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*
「看来我们果然——回到了两百年前的世界。虽然不知原因为何……」
听到乔许的这番话，丝诺、普莉姆罗丝、黛西、月读、皮斯以及娜诺波妮特等六人瞬间面无表情。
每个人似乎都有些不敢置信。尽管各种证据逐渐凑齐，即便大家的内心开始产生动摇，听到他人亲口说出这些话，脑中还是隐约抗拒着。
（我们回到了两百年前？）
丝诺依旧无法置信，在脑中反覆咀嚼这个数字。
两百年。
时光倒流——也就是时空跳跃。这群人不小心迷失在遥远的过去，照理说自己不应该出现在这个时代。
（这种事有可能吗？还是说，这其实只是——）
「——看你的表情，好像觉得自己在做梦嘛？」
听到某人出声，丝诺赶紧回头一望。
「帕里亚？」
帕里亚——那位在大圣堂弹奏管风琴的青年，从容地走向丝诺等人。
「为什么……」
「总觉得对你们放不下心；不过毕竟我的脚不方便，所以花了点时间才追过来……」
叩叩，他用拐杖戳了戳那只不良于行的脚。
「很遗憾，这可不是梦，既然我看得到你们，就表示这是现实；我没有睡昏头，你们也不是鬼。」
「鬼、鬼……？」
黛西赶忙摸摸自己的脚。
「方便的话，能不能解释一下你们出了什么事？或许我可以帮你们一把。老实说，我有一些线索。」
「线索？」
这句话使丝诺等人的精神为之一振。
「现在，精灵岛上出现了前所未有的异象。」
「异象？精灵岛？」
帕里亚颔首，并缓缓地拄着拐杖，走向这栋建筑物的大门。
「喂、喂，你要去哪……」
「跟我来，我想带你们见一个人。」
他对着似懂非懂的七人露出看似不怀好意的笑容：
「我老姊。」
*
丝诺、普莉姆罗丝、乔许、黛西、娜诺波妮特、皮斯以及月读七人跟着不良于行的青年帕里亚，来到位于教务大楼南端某间陌生的房间。
房内的其中一面墙做为书架，上面排满许多古老的书籍。
然而这里并不是书库，室内同时摆放了待客用的沙发组跟厚重的胡桃书桌，其他除了办公用品外空无一物，看来这间房间的主人是个一丝不苟的人。
「她好像还没回来，你们自便吧。」
请丝诺等人坐到沙发上的帕里亚尽管拄着拐杖，依然熟练地为丝诺等人泡茶。房间角落有个陶瓷暖炉，上头的开水早已烧开，随时都可以使用。
对于手足无措、一筹莫展的丝诺等人来说，对方的盛情款待有如天降甘霖。丝诺恭敬不如从命地喝下一口茶水，熟悉的茶叶香在鼻腔中扩散开来。
「话说回来，这到底是谁的房间？」
将茶杯放到茶盘上的丝诺问道。
就一间学生寝室来说，这间房间乍看之下未免过于豪华；即使是风纪委员乔许的寝室，也只不过多了用水设备、比一般寝室稍微宽敞一点罢了……
经丝诺一问，帕里亚贼贼地笑道：
「如各位所见，这里当然是学院长室罗。」
「……学、学院长！」
茶水喝到一半的乔许差点呛到，一边大叫道。
「不会吧……」
「那我们现在岂不是大祸临头了？」
黛西用力抱紧胳膊，丝诺则不自觉地以警戒的目光直视帕里亚。现在的丝诺等人对这所学院来说是可疑人物，学生名册上想必也没有他们的名字。
「唉呀唉呀，再这样下去，我们可能会以非法入侵的罪名遭到逮捕喔。」
唯有普莉姆罗丝一边啜饮茶水，一边从容不迫地说出可怕的结论。
丝诺急忙逼问帕里亚：
「帕里亚，你该不会是想出卖我们……」
他耸了耸肩。
「怎么可能，这样对我有什么好处？况且我不是说了吗？学院长叫做玛贝拉斯·奇拉。」
「所以说？」
「所以说，她就是我老姊。」
帕里亚徐徐躺到沙发椅背上，朝着吃惊的丝诺等人一笑。
「原、原来如此……『奇拉』……对耶，你们同姓……」
帕里亚点点头：
「对，所以你们放心吧，我并没有把你们当成小偷，只是老姊交代我要据实呈报学生们惹出来的问题以及任何琐事——也就是说，我是本学院的打杂小弟。而且我刚才说的都是真的，现在这座精灵岛发生了一些异变，另外也产生了许多不可思议的现象，比如说火山突然爆发啦、精灵失控啦……」
「精灵……失控……」
「没错，所以即使你们真的来自于两百年后的世界，我也不觉得奇怪。我老姊虽然有些毛病，好歹也是这里的负责人，我想她应该可以帮上你们的忙。你们也不能一辈子都躲在这里吧？吃饭、洗澡、睡觉方面的问题总该解决才对？不过如果你们真的不想见她，我也不会勉强你们……」
怎么办——丝诺等人面面相觎。
还没搞清楚状况就跟着他走了过来，假如这里真的是过去的世界，食宿确实是个大问题。
再这样下去，丝诺一行人将会成为名副其实的可疑人物；即使可以暂时蒙混个一、两天，其他学生早晚也会起疑。总有一天，丝诺等人得找人表明自己的状况，寻求协助。
究竟为什么会发生这种事？
还有，该怎么回到原来的世界？为了找出回家的方法，必须有个帮手才行。
「丝诺……」
乔许以帕里亚听不见的音量说道：
「这只是假设喔……假设我们真的回到了两百年前的世界……」
「嗯。」
「黎修莉应该也在这里吧？」
「咦？」
听到这句意料之外的话语，丝诺不由得认真地凝视乔许。
「黎修莉是紫之始祖精灵，也就是八柱女神之一吧？既然如此，她八成也存在于两百年前的世界，况且她的寿命远比其他精灵长得多……」
乔许流露出寂寞的神色。
「这样啊……我想也是。」
丝诺沉静地点点头。由于和情感丰沛的布兰卡朝夕相处，她差点忘了对自己这些人类来说，他们是寿命长得难以想像的精灵。
（这么说来，黎修莉果然跟布兰卡一样，在这个时代跟其他人订下了契约……？）
想到这里，丝诺明白为什么乔许的表情有些郁闷了。
她悄悄地观察乔许：心想「乔许一定也跟自己怀着同样的想法」。
这里是两百年前，是远比丝诺等人出生前更遥远的时代；这么说来，痴心爱着乔许的黎修莉，或许在这个时代也同样地爱着某个人。
倘若撞见那一幕，乔许会出现什么样的反应呢……
他将作何感想？会跟丝诺一样感到惆怅吗？或是悲伤？会不会陷入连自己都无法厘清的焦躁与绝望之中？
「我只知道自己还无法接受回到两百年前的事实……」
乔许说道。
「不过无论如何，我们都得找人帮忙，否则再这样下去也不是办法。」
听完乔许的话，普莉姆罗丝跟黛西纷纷面带愁容地点点头。
「说得也是……」
「可是……一般人怎么可能相信我们来自于两百年后的世界？我才不想被当成疯子呢！」
握紧拳头的黛西垂下头来。
丝诺也默不吭声。
的确，现在几乎可以肯定众人回到了过去，但别人会相信这番说词吗？万一出了什么差错，说不定还会被关进精神病院或是其他地方。
然而——
「我们应该将一切都说出来。」
「娜诺波妮特？」
至今几乎不曾发言的娜诺波妮特蓦地开口说道：
「我们应该将事情和盘托出，融入这个世界，除此之外别无他法。说到底，为什么我们会回到过去？原因或许正来自于这个世界。」
娜诺波妮特难得将话说得如此肯定，彷佛心中已经有了某些答案。
那斩钉截铁的口吻令丝诺顿觉事有蹊跷，说道：
「娜诺波妮特说得没错，但是……」
丝诺凝视着那双除了荡漾着淡淡的水蓝色之外，几近纯净无色的眼眸。
（她该不会知道我们来到这里的原因吧……？）
——喀锵。
耳边忽然传来学院长室的门扉开放的声响，丝诺一行人赶紧回头望向门口。
接着——
「你们几个趁着我不在时溜进来干什么！」
一阵严厉的斥责响起。
（咦？）
丝诺不自觉地扬起脸来，仰望发言者。
对方一头微卷的秀发在后头盘成高高的发髻，穿着纯白高领衬衫
以及剪裁合身的紧身长裤，乍看之下像个男子，但以男子来说，身材未免过于纤瘦，长相也太标致了。
（是个女人……）
「你们几个到底来这里干什么——！」
女子「喀哒、喀哒」地快步走近沙发。面对她严厉的责骂，丝诺不禁浑身僵直，就在这时……
「啊。」
一瞧见帕里亚的身影，女子原本严肃的表情刹时堆满笑容。
「什么嘛，这不是帕里亚吗——！」
她扑过去抱住帕里亚。
「呜哇！」
「讨厌，你怎么这么久没来呀？我想死你了！明明待在同一所学校，你却总是不愿意过来找我！」
「喂，老姊，放开我啦……」
尽管帕里亚面露难色，女子依旧一迳磨蹭他的脸颊。
「真受不了，学院长这职位要做的工作也太多了吧？害我都没时间跟帕里亚好好相处！再这样下去，我搞不好会过劳死吧……啊，对了，帕里亚，我这里有一些从地上买来的甜点喔！有个不知道哪里来的贵族硬把它塞给我，还说什么『请多关照』……我本来想硬推回去，不过想到你可能喜欢吃这个，就姑且留下来了……」
「喂、等一下、等一下啦！老姊，旁边有客人在耶！」
帕里亚慌张地阻止蹲在抽屉柜前、大肆翻找柜子的她。
「喔……」
「你看他们。」
他要求姊姊将目光聚焦在从方才便愣愣地望着姊弟两人的丝诺等人身上。
听到这句话，她赶忙拍掉身上的尘埃，「咳咳」地清咳几声，重新面向丝诺一行人。
「呃——咳咳！我是玛贝拉斯·奇拉。」
她的语气瞬间变得十分拘谨。
「喔……」
丝诺的脸蒙上一层阴霾；即使对方现在摆出学院长的派头，也只是令人徒增困惑而已，毕竟都已经被人看到她恋弟情结的一面了。帕里亚愧疚地说道：
「抱歉，我老姊是个过度公私分明的人……」
「有、有什么关系嘛？比那些公私不分的人好多了吧！」
「这是重点吗？」
「这就是重点！」
或许是想起了什么不好的回忆，骤然板起脸来的她以拳头抵着太阳穴。
「然后呢？找我有什么事？你特地带他们过来，想必是急事吧？」
「嗯，这个嘛……这件事是有点棘手啦。」
「棘手？」
咕噜——丝诺咽下一口唾液。
—对方究竟愿不愿意相信我们呢……丝诺悄悄地环顾众人的表情，最后窥向娜诺波妮特。
只见她毫无畏惧地点了点头。在场似乎唯有娜诺波妮特不受恐惧束缚，难道她不害怕吗？丝诺心想。大家莫名其妙地被抛至陌生的世界，但她竟然丝毫不受动摇……
「呃，事情是这样的……」
——于是丝诺等人娓娓叙述事件的来龙去脉。
当时大家为了筹备校庆而前往人称「大圣堂遗址」的遗迹探勘。
接着被一道白光包围，回过神来时已置身于尚未荒废的大圣堂。
根据情况推测，一行人恐怕「飞」到了两百年前的世界……
「我们无法提出有力的证据，只记得玛贝拉斯·奇拉学院长是我们那个世界的历史人物。」
「嗯……」
面对这番说词，玛贝拉斯学院长并没有一笑置之，而是认真地一一听取。
不仅如此，她的表情同时越来越凝重。
「……原来如此，事情是这样呀。」
听完一行人的解释后，她深深地叹了口气，说道：
「的确，假如今天换成别人听到这番话，恐怕只会觉得你们脑袋有问题吧。」
「您愿意相信我们吗？」
玛贝拉斯迅速地将视线从学院长室的窗户移到窗外。
「由于这件事我不曾告诉其他学生，希望你们千万别泄漏出去。」
丝诺等人不约而同地颔首。
「最近这座精灵岛发生了许多奇怪的现象——像是一部分森林突然枯萎，或是某些精灵开始变得衰弱……还有其他各式各样的怪事。」
在丝诺等人刚到这里时，帕里亚似乎也说过类似的话。
『老实说，我有一些线索。现在，精灵岛上出现了前所未有的异象。』
「所谓的异象……该不会……」
丝诺不自觉地喃喃自语：
「难道精灵岛是从这个时间点开始坠落的吗……？」
丝诺并不清楚精灵岛开始坠落的详细时间；然而，一听到精灵岛出现异象，最先浮现在她脑海中的便是丝诺等人的时代最严重的问题——精灵岛坠落。
碍于这个原因，丝诺等人的时代产生了各式各样的问题。
可是……
「精灵岛坠落？别胡说了，绝对不会有这种事的！」
听见丝诺的呢喃，玛贝拉斯学院长不可置信地严厉否定。
看到对方气急败坏的模样，丝诺连忙低下头：
「呃、啊、这样啊……如果不是这样的话当然很好……」
「真的很抱歉，我的口气是重了一点，不过我还是希望你注意自己的言词，否则这里……现在这座『天上的乐园』就危险了……」
「危险？」
丝诺脱口回问，然而玛贝拉斯并没有回答，只是敷衍地摇摇头。
「总之，这些奇妙的异象或许跟你们来到这个时代的原因有些关联；当然，我也不排除你们是外来间谍的可能性与危险性，所以必须先对你们进行一定程度的身家调查……」
「间谍……」
「间谍……吗？」
面对这突如其来的指控，丝诺显得有些手足无措，不过随即认同学院长的疑惑并非毫无根据，于是便放弃辩驳。的确，现在的丝诺等人无法证明自己的身分。
「你们的生活起居就交给帕里亚处理，在事情查出眉目之前，你们可以和其他学生一样使用宿舍。」
「意思是说，我们……」
「可以待在这里？」
至今一直瞪着学院长的黛西倏地眼睛一亮，站起身来。
「是啊，没关系。帕里亚，你愿意接下这项工作吧？」
迄今沉默不语的帕里亚微微点了点头。
「谢谢您的帮忙，奇拉学院长。」
「叫我玛贝拉斯就可以了，否则听起来有点别扭。」
——在找到线索之前，可以在这里如常度过学生生活……或许是因为得到了学院长的首肯，所有人都不约而同地松了一口气。
（太好了，这下生活暂时不成问题了。）
丝诺也同样放下了心头的大石。
了解自己来到两百年前的世界后，丝诺最先担心的就是这里的食宿问题。由于她曾经有过独自被遗弃在海边的经验，因此深知饥饿与餐风露宿的痛苦。
玛贝拉斯说：
「如果学生们问你们问题，你们就说是我的客人就行了。」
「我想应该不用担心这点吧，尤其现在大家正忙着准备校庆呢。」
（校庆……啊。）
丝诺无声地呢喃道。
关于校庆，丝诺心中也有一些疑问。
（在来到这里之前，我们也正在准备校庆——难道一切真的只是巧合吗？情况如此雷同，其中想必事有蹊跷吧……）
或许这正是令一行人回到过去的关键……？
尽管没有任何确切证据，丝诺依然不由得如此怀疑。
此时——
「玛贝拉斯回来了吗？」
屋内猛然响起一阵陌生的高亢嗓音，丝诺反射性地望向门扉，接着——
她就这么僵住了。
（不会吧！）
「你在找的那本书好像真的在卧房里耶，你看，的确和我说的一样吧！」
受那阵声音惊吓而望向门口的众人也同样呆若木鸡。
发言者是一名紫色秀发长及腰间的少女精灵。
一双相近于发色的紫罗兰色眼眸骨碌碌地转动着；细致的白皙脸蛋上，唯有双颊与丰唇透出玫瑰光泽。
只消惊鸿一瞥，众人便能明白她是名副其实的美少女。
然而，这并非丝诺等人浑身僵直的原因。
「黎修莉？」
乔许沙哑地说道。
没错，她正是众人熟悉的那名爱跟踪乔许的精灵——黎修莉婷。
受到大家的注目，黎修莉不禁尴尬地为之一颤。
「这些人是谁啊？」
她接着露骨地摆出一张臭脸说道：
「你们找我的玛贝拉斯有什么事？」
「黎修莉，别摆出这种表情，大家都是我可爱的学生喔。」
听到玛贝拉斯这么叮咛，黎修莉马上鼓起腮帮子，迅速绕到她身后：
「人家只对玛贝拉斯一个人有兴趣嘛。」
黎修莉彷佛孩子撒娇般地说道。
丝诺不由得瞥向乔许。由于顾虑到他的心情，她因此刻意沉默不语，不过当中还是有人沉不住气……
「咦！这孩
子该不会就是两百年前的那女孩吧？那个跟踪狂小朋友？」
黛西不禁脱口而出。
听到这句话，玛贝拉斯讶异地一边来回看着黎修莉及黛西，一边说道：
「喔？你们几个也认识黎修莉吗……不过这也难怪，毕竟这孩子是我认识的精灵中最长寿的。」
黎修莉正奋力想坐到玛贝拉斯的大腿上。此时玛贝拉斯拍了拍黎修莉的头：
「好了，好好跟大家打个招呼，黎修莉。」
「啊——？为什么，人家才不要呢！」
接着，玛贝拉斯若无其事地说出了令在场七人都哑口无言的真相。
「因为……黎修莉是我的契约精灵，不是吗？」
*
暂且告别学院长室的丝诺一行人在帕里亚的建议之下，跟着来到了学院北侧的学生宿舍。
然而……
「想不到帕里亚的姊姊竟然是学院长，然后学院长的契约精灵竟然是那个黎修莉！」
惊人的事实接踵而至，丝诺等七人完全无法从打击中平复心情。
尤其是当事人乔许，打从离开学院长室便露出一副六神无主的模样，看来他的脑中想必是一团混乱吧。
「乔许，你还好吧？」
「呃……啊，嗯。」
乔许心不在焉地答腔，一反常态地发着愣。丝诺偷偷观察他的表情，说道：
「真没想到竟然会在这种情况下和她相会……你说是吧，乔许？」
「……嗯。」
「不过……毕竟布兰卡也在这里，所以其实没什么好奇怪的。」
「……嗯。」
敷衍得也太明显了——不，他甚至很有可能没注意到自己正在回答别人问题。
丝诺忽然想起某件事，说道：
「——乔许，你喜欢黎修莉对不对！」
「嗯。」
见他不假思索地回应，丝诺不禁感到头晕目眩。
（这……我看他的状况好像不太好……）
丝诺决定暂时先协助乔许留心脚下，免得他走去撞墙。
在一旁听着他们对话的帕里亚开口了：
「喔——？黎修莉在两百年后还活着啊？我想也是，毕竟她是精灵嘛！换成我跟老姊，大概早就躺在坟墓里了。」
「哈哈、哈……」
丝诺干笑了几声。假如这对姊弟知道黎修莉其实是个跟踪狂，不知道会发表些什么感想。
这时，和乔许同样三缄其口的黛西望着皮斯，喃喃说道：
「我受到很大的打击。」
「咦？」
「就连对乔许一片痴心的黎修莉，都有其他的契约乐士……」
见黛西在胸前紧紧握着拳头、如此表示，皮斯一脸不解地皱起眉头：
「黛西，你怎么了？」
「反正精灵就是这种生物！等到我死掉之后，皮斯一定也会去找别人！」
突如其来的不实指控令皮斯大厌震惊，说道：
「怎、怎么会！我才不会做这种事呢，我只有黛西一个主人呀！」
「不——你一定会这么做的！不只如此，等到我变成老太婆，你就会去找更年轻的神曲乐士、更年轻的女人花心！」
「我、我才不会呢！」
皮斯泫然欲泣地开始为未知的将来辩解，声明自己的清白。
看到这两人的模样，丝诺不禁和似乎有着相同见解的普莉姆罗丝相视苦笑。
（不过我也不是不懂黛西的心情……）
丝诺顿时停下脚步。
她不知道皮斯的寿命有多长，不过既然是中级精灵，而且还能完全幻化成人形，肯定会比人类长寿许多。
（如果在很夕很久以后，黛西不在了……皮斯会不会在某天和其他人缔结契约呢？遗忘黛西，和别人订约……）
这对丝诺来说是非常难以想像的事情。
尽管难以想像，但「那一天」终究将会到来。
事情将发生在不远的未来。
皮斯……将与一名黛西以外的新主人缔结契约。
（没错，就像布兰卡与黎修莉一样……）
丝诺忽然想起在数小时前仍陪在自己身边、身为自己契约精灵的布兰卡。
布兰卡三不五时就抱怨丝诺态度冷淡，希望她将他放在心中的第一位。
为什么他这么想和自己在一起呢？
——说到底，为什么精灵必须与人类缔结契约呢？
为什么精灵需要人类呢？
为什么……
（明知自己总有一天会被遗弃，却还是陪在人类身边……这样不是很辛酸吗？为什么……）
丝诺摇摇头。
（我真搞不懂。）
至今一直乖乖待在丝诺怀里的月读小心翼翼地对她说道：
「丝诺，我会一辈子陪在你身边喔，永远。」
丝诺灿然一笑，望向月读。
月读真是个不可思议的精灵；即使丝诺费尽唇舌，依然无法向布兰卡传达自己的心意，月读却总能和丝诺心有灵犀一点通。
（——要是布兰卡也能了解这一点就好了。）
位于前方不远处的帕里亚呼唤发着愣的丝诺：
「喂——丝诺，快过来，这就是我们的宿舍。嗯，如果它跟你们时代的宿舍一样，搞不好我可以省去介绍的工夫。」
再想下去脑袋恐怕会吃不消，丝诺决定暂且将它抛至脑后。
「好，我现在就过去。」
她三步并作两步地往前走。
别想了，这种事想再多也无济于事。
因为我们是人类。
总有一天，在不远的未来，我将会在那个世界留下布兰卡，独自离去——
*
将乔许安置到男子宿舍后，帕里亚为丝诺等人将女子宿舍的空房门锁打开。
「老姊说你们四个可以住这间及另外三间房间，一人住一间。」
帕里亚递出四间寝室的钥匙，如此表示。
「咦——想不到女子宿舍居然会有四间空房……」
丝诺难以置信地说道。
照理说，每年就读精灵岛学院的新生几乎都和毕业生人数相同，这里却——如果是一、两间空房也就算了，居然有四间空房……
（难道从前以神曲乐士为志愿的人并没有现在这么多？）
正当丝诺如此思忖时，帕里亚苦笑道：
「全部都是战争害的。」
「战争？」
「没错，有些人还没毕业就回祖国打仗了；即使只是准乐士，只要能够演奏神曲，就足以上场应战。」
望着远方的帕里亚表情沉痛地解释。
然而，丝诺一时之间还无法理解「神曲乐士上场打仗」是怎么回事。
（战争……原来这个时代有战争呀……！）
毕竟丝诺等人的时代已经很久没有发生战争了，因此她并没有实际看过神曲乐士上战场打仗的模样。
当然，关于军队里聘请了许多神曲乐士，以及很多佣兵都是神曲乐士的这些事，她也略有耳闻，而且边境一带的小型纷争似乎依然不断……
或许是察觉到丝诺的疑问吧？见多识广的普莉姆罗丝悄悄地附在她耳边说道：
「我记得两百年前好像发生过一场大战。」
「这样呀？」
「是呀，不过详情我并不清楚。不知道怎么回事，关于这个时代的战争文献非常稀少。」
「文献很少……？也就是说，我们无法得知别的国家的状况？」
「是啊，大部分的文献似乎都流失了。」
丝诺偏了偏头。意思是说，文献之类的资料都已经在战火中烧毁了？
（不过……为什么连精灵岛的书库都没有收录文献呢？照理说精灵岛是与地上世界完全隔绝的呀。）
过了半晌，直到每个人都从自己分配到的寝室回来后，帕里亚环视众人一圈。或许是他的习惯吧？他用拐杖「叩叩」地敲着自己的脚，说道：
「我不知道房间里面的构造跟你们的时代有多少相似之处，总之基本上房里的东西你们都可以自由使用，有不懂的地方就问我。想吃饭的话，只要去学生餐厅，就可以跟学生们一起用餐了。今天发生很多事，你们应该也累了，我再带你们去一个地方，剩下的明天再说吧。」
「嗯，好。」
「那么，接下来要去哪里呢？」
当普莉姆罗丝这么一问，贼笑着的帕里亚在下楼途中停下脚步。
「哼、哼、哼。」
他的表情宛如企图恶作剧的小孩一般，丝诺不禁为之一愣。
「如果你们的时代也有相同的东西，别忘了告诉大家，这是伟大的我跟某人的提案促成的伟业喔！」
「相同的东西？」
「总之呢——去了就知道。」
在帕里亚的催促之下，丝诺等人小心翼翼地步向通往宿舍地下的楼梯。
一如众人所料，建筑物地下缺乏光源，而且……是错觉吗？总觉得气温变冷了。
黛西在丝诺耳边说道：
「我说，那
个人到底要把我们带到哪里去啊？宿舍根本就没有地下室吧？」
「是啊……」
帕里亚一边以眼角余光瞥向讲着悄悄话的丝诺与黛西，一边用手中的拐杖指向前方：
「从这里往前直走只有一扇门，我想你们应该不会走错……啊，话先说在前头，臭男生走右边，小姐们走左边，别记错罗——精灵也不例外，那个小不点要走这边！」
帕里亚用力抓住待在丝诺肩上的月读，往右边的房间扔过去。
「呜哇！你干么啦？」
「毕竟我也是这里的风纪委员，所以不允许有人偷窥。」
（偷窥？）
不知道为什么，房间的入口似乎分为男女两边，并分别挂上红色与蓝色的门帘，从门帘外无法瞧见里面的构造。
门帘后方充满闷湿的水气，深处还不时传来哗啦哗啦的水声。
「这、这里到底是什么地方啊？」
丝诺和普莉姆罗丝、黛西及娜诺波妮特四人一边震慑于排满在柜子上的藤篮，一边往发出水声的深处迈进。
此时，呈现在她们眼前的竟然是……
「咦——！」
打开门之后，丝诺等人便完全笼罩在迎面而来的水蒸气之中，并对水蒸气另一端的惊人之物感到目瞪口呆。
——喷水池。
不对，这里并不是庭院，或许应该说是水池或是人工喷泉。简单说来，这座石造的巨大水洼里装满了某种液体。
荡漾在池中的液体并不是冷水，而是热气蒸腾的——热水。
「这该不会是……」
「巨大浴缸——」
「吧……」
「…………」
「这么说来，这里是浴室？」
没想到这里居然是观光胜地常有的——具备巨大浴池的公共澡堂！
「宿舍地下居然有这种东西……」
丝诺愣愣地眺望着满是水蒸气的澡堂。
眼前的公共澡堂不愧是公共澡堂，看起来非常宽敞，足以容纳许多人共同入浴。
地板铺设着美丽的马赛克磁砖，水深及腰的浴缸约占了澡堂的一半宽度。
『请你们尽量在住宿生吃晚餐时入浴，要是被她们撞见就糟了。』
丝诺想起帕里亚的忠告，于是赶紧准备脱衣。
「总、总之，我们进去吧。」
听到要洗澡，丝诺习惯性地转眼间将衣服脱个精光，奔向位于澡堂里侧的浴缸。
在大宅邸工作的女仆们轮流洗澡的速度相当快，如果不在热水冷掉前泡完澡，便有可能感冒；因此，当丝诺听到要洗澡时，会尽可能地快速脱衣泡澡。
「哇——这里好宽敞喔，大小姐！」
丝诺带着些微惊叹的语气对普莉姆罗丝如此表示。
「唉呀唉呀，跑这么急会跌倒喔，丝诺。」
说归说，随着丝诺而来的普莉姆罗丝也免不了好奇地左右张望。
「呃——我记得在这种公共澡堂洗澡，礼貌上要先将身体冲湿、洗净后才能进浴池……的样子。」
丝诺打算一如往常地先帮普莉姆罗丝洗澡，于是将她带到与浴池有些距离的板凳边。
「话说回来，我现在才知道地下有这么巨大的浴池……」
「真的耶，毕竟我们宿舍的每一层楼都有公用浴室嘛。」
丝诺点点头。宿舍的小小公用浴室铺设着与这里类似的磁砖，由该楼层的学生轮流使用—吃完晚饭、回到宿舍时，浴缸里通常都已经放满洗澡水了。在丝诺等人的时代，公用浴室只有在洗澡时间才会供应热水，并由专用管线负责输送，然而以前的热水必须靠许多佣人亲手运至浴室。
附带一提，丝诺所居住的阁楼想当然耳没有浴室，所以她都用脸盆装热水洗澡（当然，洗澡时布兰卡都待在屋外）。
「对了，黛西她们怎么还没来……？」
等了半天，黛西和娜诺波妮特依然没现身，丝诺不禁担心地望向门口。
「那两个人到底在做什么？」
「谁知道呢。」
又等了一会儿，两人依旧没有出现，丝诺只好到更衣处察看她们的情况。
「喂——黛西、娜诺波妮特，你们在干么……」
丝诺探头一看——
「呀——！」
黛西突然没来由地张口大叫。
仔细一瞧，黛西跟娜诺波妮特都用浴巾包裹着身体。
而且黛西不知道为什么抓着娜诺波妮特的手，蜷缩蹲在更衣处的角落……
「害什么臊啊，黛西。」
丝诺忍不住傻眼了。
「你、你问这不是废话吗！淑、淑女怎么能在别人面前坦胸露背……」
「大家都是女生，有什么关系嘛……况且你在家里不是都由女仆服侍洗澡的吗？」
「不、不要把你们跟佣人相提并论！」
看到狼狈的黛西与娜诺波妮特，丝诺「唉——」地叹了口气；再这样下去，不知得跟她们耗到什么时候。
没办法，丝诺只好强行将娜诺波妮特拉离黛西。
「娜诺波妮特该不会也羞于跟大家裸裎相见吧？」
「不，不会……」
娜诺波妮特依然没什么主见，看来她只是被黛西硬拉来作陪而已。
「那我们就快点进去吧！」
丝诺和娜诺波妮特丢下黛西，一同迈向更衣处。
「喂，等等！」
黛西慌张地回头。
「你们这样叫我怎么办啊？别丢下我一个人啦！好、好嘛，我知道了！进去就进去嘛！」
不想独自一人留在该处的黛西只好心不甘情不愿地随后追上她们。
「不好意思让您久等了，大小姐，我马上来准备。」
见两人已经准备清洗自己的身体，丝诺赶紧回到普莉姆罗丝身边，一如往常地将沐浴乳倒在海绵上，开始搓泡泡。
然而普莉姆罗丝婉拒了。
「不用费心啦，丝诺，我自己来就好。」
「不，既然都来了，就请让我为您服务吧！反正这里有用不完的热水，真是太好了。」
普莉姆罗丝的肌肤有如牛奶般丝滑，在蒸气的笼罩下更显粉嫩，实在相当美丽；那头细致柔顺的秀发，摸起来总是令人心旷神怡。
在这样的时光中，丝诺觉得彷佛又回到了格兰纳多家的宅邸。
「咦——这里的水桶跟所有的设备都是木头做的耶……喔？这是浴室专用的木椅啊？虽然我知道温泉胜地的游客都会在浴缸外洗澡没错……不管是门口的轻飘飘门帘或是这个水桶都带有东洋风味呢！哇——这里的香皂好像可以无限使用耶！棕榈香皂很贵呢，也太慷慨了吧！」
正当丝诺惊叹地以附设设备努力帮普莉姆罗丝抹泡泡时—
「真受不了，明明都来到学院了，你这家伙还是注定得当佣人。」
丝诺听见身旁黛西的嘲讽声。
「黛西，既然你这么说，不如由我来帮你洗胸部吧。」
丝诺拿着海绵面对黛西，贼笑地说道。
「什么！」
「我会洗得你很舒服喔，毕竟我是专家嘛。」
丝诺扭动手指，一副想揉捏某种东西的模样。
黛西见状，赶紧连人带椅子向后退。
「不、不必了，我自己来就好！」
此时普莉姆罗丝突然语出惊人地说道：
「那……我也来帮丝诺洗身体吧。」
「咦。」
回头一望，手持海绵的普莉姆罗丝逐渐朝丝诺逼近。
「大、大大大小姐？」
「呵呵呵，我也想帮丝诺洗身体呀！况且像这样互相帮对方清洗身体，才是友情的证明！」
真不知道她是从哪里听来这些歪理的……普莉姆罗丝一面说着，一面自椅子上挪动身躯、逼近丝诺。
「来吧，丝诺，解开浴巾转身吧！」
「呃，这……」
「放心吧，丝诺，我会温柔地对待你的。」
丝诺倏地面色铁青—身为佣人的丝诺竟让普莉姆罗丝帮自己洗澡，要人怎么承担得起？
（重点是……大小姐好可怕！）
「喝，这条浴巾太碍事了！」
普莉姆罗丝用力扯开裹在丝诺身上的浴巾。
「呜哇！」
「呵呵呵呵呵呵，快让你的身体反璞归真、回复成刚出生的模样吧，丝诺！」
不知为何，总觉得普莉姆罗丝的笑容有点邪恶。
「呜哇！大小姐，那个地方……」
「唉呀，不小心手滑了。」
尽管丝诺拚命抵抗，然而——
「不、不必了，真的不必了！」
「唉呀，我的手又滑了……」
「呜呀！」
「唉呀，不小心摸到了丝诺的胸部……」
「呀！」
「不小心摸到了丝诺可爱的肚脐——」
「呀啊啊啊！」
——最后，当身体被普莉姆罗丝洗得彻底（应该说被摸得彻底）的丝诺泡进浴池中时，突然觉得莫名疲累，整张脸不禁伏
在浴缸边缘。
「好、好累……」
好奇怪，洗澡是一件这么累人的事吗……
不过，浸泡在浴池一会儿后，整个身体都暖和了起来，令人放松；丝诺就这样沉醉在这股温暖当中。
她对着同样快速洗净身体、躲进浴池的娜诺波妮特喊道：
「身体有没有好好洗干净呀？娜诺波妮特。」
「……有。」
她点点头，视线却一直集中在某一点上。
水蒸气对面那名浸泡在池中的人物。
——也就是普莉姆罗丝……
（的胸部。）
她感叹道：
「……真的好大喔。」
「的确很大。」
在这种情况下，好大＝好羡慕。
两人感触良多地喃喃说道：
「……好好喔。」
「真好。」
同人不同命啊——丝诺在心底悲叹着。胸部之神（有这种神吗）真是太不公平了，人已经长得够美了，居然还是巨乳？
「唉呀。」
普莉姆罗丝似乎察觉到丝诺等人的视线，略带羞怯地遮住双峰。
「可是，胸部大只是碍事罢了，我比较喜欢娇小玲珑、可以一手掌握的尺寸，例如丝诺的胸部……」
普莉姆罗丝将手伸向丝诺的胸部，如此表示。
「大、大小姐……即使你这样说，我听了也不会高兴……」
「是吗？可是如果以用途来考量，这样的大小比较刚好呀。」
「用途？」
附带一提，丝诺的胸部是洗衣板，和普莉姆罗丝压根没得比。来到精灵岛之后，她的胸部依旧不见成长，真令人遗憾。
此时，眼前忽然傅来「哗啦」的水声。
「什么嘛，光是尺寸大有什么了不起？说到胸部的形状，我可是比普莉姆罗丝强多了！」
无论如何都想和普莉姆罗丝一较高下的黛西突然加入她们的讨论。
她得意洋洋地捧起浴巾包裹下的胸部，说道：
「你们看，说到最理想的胸部，还是这种尖挺的双峰好！光是长得大有什么用？马上就会跟老太婆一样下垂了。」
但是普莉姆罗丝只是一迳陶醉地凝望丝诺的胸部，说：
「丝诺，我们也在家中建一个可以容纳我们两人的浴室吧，这样就可以随时一起入浴了。」
「喂，你有没有在听呀！普莉姆罗丝！」
「呵呵呵，其实只要多按摩，胸部就会变大喔！如果可以的话，就由我来……」
普莉姆罗丝还是老样子，完全没在听黛西说话。
「大、大小姐……请您多少理会一下黛西吧。」
总觉得黛西实在太可怜了，丝诺不禁为她求情。
普莉姆罗丝微微往黛西的方向一瞥：
「唉呀，黛西，既然你都这么说了，不如就将你自豪的双峰展现给我们瞧瞧吧。」
「你、你说什么！」
普莉姆罗丝的手指诡异地扭动了起来。
「没错，不要再用浴巾辽东遮西了，我拉——！」
她未经黛西同意便猛然扯开她的浴巾。
「呵呵呵呵呵呵呵呵，呵呵呵呵呵呵呵呵！」
「呀啊啊啊啊，你、你干什么……」
「唉呀，形状的确很不错呢。」
「喂、喂，不要乱摸啦！普莉姆罗丝，不要这样乱揉……啊呀！」
丝诺目瞪口呆地望着从方才便乐不可支地大玩色狼招数的普莉姆罗丝。
「大小姐……好奇怪。」
论邪恶，最近的普莉姆罗丝一直都很邪恶，不过今天的她除了邪恶之外还非常亢奋，简直到了旁人无法制止的状态。
（话说回来，为什么话题都绕着胸部打转？胸部大小根本不重要吧！胸部算什么、胸部算什么、胸部算什么……！）
丝诺噗噜噗噜地将整张脸埋在池水中，身旁的娜诺波妮特再度钦羡地说道：「好好喔……」
她望着普莉姆罗丝那对波涛汹涌的双峰……
*
另一方面，在男子浴池这边……
「呼——想不到来到精灵岛后居然能泡到让双脚得以舒展的浴池。」
乔许露出一副来到人间天堂的模样，浸泡在浴池中。
他的身旁飘浮着一个水瓢，这是特地为只有手掌大的月读准备的简易澡盆。
此时，池水中噗噜噗噜地涌出空气。
「噗哈——！泡澡果然是最棒的！」
伴随着「啪唰！」水声，帕里亚冒出头来。
「你叫乔许……吧？抱歉，还特地麻烦你陪我过来，我的脚不方便，所以不太能走到这里。」
「不用放在心上啦，毕竟泡澡跟淋浴是两种不同的消除疲劳方式嘛！我觉得还是泡澡最棒了。」
说完后，乔许将冰毛巾敷在眼睛上。
这里跟女子浴池恰巧相反，从头到尾都洋溢着悠闲的氛围。两人万万没想到，墙壁另一侧的普莉姆罗丝正大肆举办「剥浴巾乱摸大会」。
「我问你喔，你的故乡是不是梅尼斯？」
「嗯，为什么你会知道？」
帕里亚贼笑道：
「因为我看你很习惯在这种澡堂洗澡啊！刚才在门口那边不是贴了一张『入浴须知』吗？」
「啊，嗯，经你一说，好像真的有耶……」
乔许想起澡堂门上贴了一张大张的手写公告。
——上头写着：
「洗净身体后方可入池。」
「危险，切勿奔跑。」
「请勿浸泡过久，以免热晕。」
「那张纸是跟我同为二年级生的安杰洛写的，他说：『一点规矩也没有！大家都应该向梅尼斯式的入浴礼仪看齐：当初建议盖一座公共澡堂的人也是他。」
「喔——」
「而且他还把自己的契约精灵拖下水，在彻夜赶工之下盖出这座公共澡堂。听说对东方人来说，不泡澡简直是一件不可置信的事。」
「原来如此。」
乔许不置可否地笑道。
他的主家塔塔拉家所在的神圣梅尼斯帝国，比起其他国家更重视「泡澡」这个习俗。
别看乔许这样，他个人也很喜欢这段疗愈身心的时光。
像这样泡在浴池中，白天心中的那团乱麻似乎也得以整理出头绪。
（还有……黎修莉……）
他茫茫地于心中勾勒出在学院长室见到的黎修莉倩影。
「对了，你们那时代的精灵岛也有黎修莉吧？」
「咦！」
话锋忽然转到黎修莉身上，令乔许为之一惊。
「那时的她是不是也跟谁订了契约？」
「……啊，这……」
乔许语无伦次地答道：
「说是契约，其实也只有订过一次口头契约，还没有真正缔结契约……」
而且虽然说是订了口头契约，乔许却连和玛贝拉斯一样与黎修莉正常对谈都办不到。
——那两人之间有着一份深厚的信赖。
她们的关系，对于光是能与黎修莉订约就开心不已的乔许来说，彷佛遭遇到有如被大榔头重重敲打后脑的冲击一般。
「喔……」
帕里亚吃了一惊，耐人寻味地说道：
「那么，你算是黎修莉的什么人？未来的主人？」
「呃、不，这一点还不能确定……」
他又语无伦次了。看到这样的乔许，帕里亚说：
「我又不是在责怪你。你看，你们是两百年后的人，那时我跟老姊都已经死了吧？对精灵来说，不见得只能拥有一个契约乐士，这点常识我还懂。」
「呃、啊……是、是啊。」
「——我只是觉得很庆幸罢了。」
听到他感触良多的语气，乔许不自觉反问道：
「庆幸？」
「对，如你所见，黎修莉心中只有我老姊一个人，老姊常不厌其烦地叮嘱她：『拜托你多喜欢一下我以外的人。』可是你也知道她是那种个性，根本听不进去。如果我跟老姊将来不在了，她能独自活下去吗——我老姊很担心这一点。」
空气中似乎飘荡着一股惆怅的氛围。
「说得……也是。」
「精灵真是不可思议啊……明明知道人类会比自己先死，为什么偏偏想留在人类的身边呢？」
「……这……」
乔许沉默了一阵子。
接着，他缓缓、谨慎地开口说道：
「是不是因为『即使不能永远在一起，也能在极为短暂的时光中感受到幸福』呢？」
「幸福？跟人类在一起可以感受到幸福？」
「嗯，不过我不是精灵，所以并不了解他们真正的想法……」
——黎修莉婷·罗莎·阿美蒂斯塔斯。
她是乔许有生以来交到的第一个朋友。
不知为何，曾是勃来的她和乔许相遇，却又别离。
当时的他还以为再也见不到她了。
打从她在乔许面前以勃来的姿态虚幻地消失之后……
然而——
乔许认为纵使从那时起他便再也见不到她，和她的邂逅依然没有白费。
人类和精灵的邂逅绝对不会白费。
不，不只是人类与精灵，无论是多么小的邂逅……都不会有一丝白费，他是这么想的。
但是，帕里亚似乎不这么认为。
「那么——你是说不管将来的离别多么痛苦，只要现在过得好，你就心满意足了？」
「呃……」
乔许猛然抬起头来，盖在眼睛上的毛巾掉到浴池中，沉了下去。
「我办不到。」
「帕里亚？」
「我不想被独自留下来……与其如此，我倒宁愿消失的人是自己。」
他的语气听来像是被逼到了绝境——更精确地说，是在痛下决心之后得出的结论，令乔许无言以对。
——总觉得有股不祥的预感。
现在的对话只是闲话家常，帕里亚方才的那句话不过是泡澡时随口说出的比喻罢了。
然而，为什么总觉得听起来像是一句预言呢？
（感觉实在很忐忑不安……）
「我、我们差不多也该走了吧？月读好像快泡晕了。」
看到月读在水瓢中红着一张脸的模样，乔许慌忙说道。
他架着帕里亚的胳膊，慢慢地将不良于行的对方从浴池中搀扶起来。
「好，这下每个人都起来了吧……？」
正当两人打算横越浴池时，乔许突然察觉到眼前有个蓝色的物体漂流而去。
他想都没想到，居然会看到——
「皮斯！」
「哇，这位小哥被煮熟啦！」
看来精灵们也必须好好学习一下正确的入浴方式。
*
翌日，帕里亚带着丝诺等人参观了昨天没见到的学院设施。
不过由于这座岛本来就是对外隔离的空间，因此这两百年来并没有产生什么巨大的变化，似乎不太需要参观。
在看过大圣堂、旧校舍这些在丝诺等人的时代成为遗迹的地方之后，剩下的几乎都是他们熟悉的场所。
由于乔许认为机会难得，不如去参观二年级生上课的模样，帕里亚于是答应了丝诺一行人的要求。
「与其来这里，不如让我去乐谱库查资料……」
唯有黛西一人不满地嘀咕着。
「黛西、黛西，现在正在上课，安静一点啦。」
「吵死了，皮斯，反正上课内容还不是跟我们的时代没两样！」
看样子黛西在方才帕里亚带领大家前往乐谱库参观时，找到了两百年后禁止阅览以及失传的乐谱；她似乎认为只要将它们背下来，将来回到自己的时代时就能成为强大的助力。
（该怎么说呢……的确很像黛西的作风啦，她还真有韧性啊。）
连在这种时候都全心想着要打败普莉姆罗丝，丝诺不禁佩服起黛西的积极。
「对了，帕里亚，你不用上课吗？」
面对丝诺的疑问，帕里亚满不在乎地耸了耸肩：
「不用，因为老姊允许我跷课。」
「允许你跷课……这、这样啊。」
「况且，二年级的学分我几乎都已经拿到手了，所以大部分的时间都在那座圣堂制作风琴。」
「咦，制、制作？」
忘记现在仍在上课中的丝诺不自觉地惊呼出声：
「那架巨大的管风琴该不会是帕里亚做出来的？」
「是啊，不过它还是个半成品，音数比我想像中来得少，得再调整一下才行……」
他偏了偏头。
丝诺对于他所说出的惊人事实感到哑口无言，张着嘴巴说不出话。
（想不到他不光是能轻松弹奏那么复杂的乐器，还能完整地制作出来……）
——而且他跟丝诺同样都是这所学院的二年级生。
（人外有人、天外有天，真是不变的真理……）
相较之下，丝诺却连永恒·纯白都无法完美演奏——想到这里，她不禁觉得有块看不见的重石压在自己肩上。
此时，从面对走廊的窗户窥探着某间教室的普莉姆罗丝惊呼道：
「唉呀，那是……！」
「大小姐？」
「丝诺，你看那边，你看——」
她的语气有些奇怪。
「……？」
丝诺转动脖子，窥向普莉姆罗丝所指的那间教室。
（啊……那是……）
接着，她了然于心地点点头。月读悄悄地附在她耳边说道：
「那不是丝诺的班导师吗？」
「好像是耶。」
站在该处的是丝诺熟知的老面孔——丝诺等人的班导师，学生都称她为「波莉珍小姐」。
在这座精灵岛上，有很多精灵担任教师，指导众多年轻学子—由于他们都是中级以上的精灵，因此寿命很长，能比人类教师教导出更多学生，回馈社会——也就是超级老鸟教师。
正因如此，丝诺起先也被波莉珍的傲慢斯巴达教育吓得手脚发抖，但……
「各、各位同学，请你们安静，肃静！」
这个时代的波莉珍小姐似乎还是个菜鸟老师，简直可以说是毫无威严；只见她驾驭不了吵闹不休的学生们，手足无措地站在讲台上。
（想不到那个凶巴巴的老师也有过这种时期啊。）
丝诺想起那名总是凶狠地瞪着自己的（两百年前的）班导师，觉得非常怀念。
忽然有人说话了：
「宿舍、学生餐厅那些地方都跟我们的世界没什么不同，但这里就不一样了。」
「乔许？」
不知何时站在丝诺身旁的乔许说道：
「你看，懂我的意思吗？丝诺，里面有好多精灵。」
「啊，真的耶。」
环视教室一圈，丝诺的第一个想法正如乔许所言——这里的精灵真的很多。
各式各样姿态的精灵纷纷在教室中游荡，不是轻飘飘地在教室中飞舞，就是倒挂在窗框上，自由自在、随心所欲。
其中甚至有些精灵对丝诺等人产生好奇心，直直地注视着他们……
「真可观啊，这些全都是学生们的契约精灵吗？」
她感叹地叹了口气。
在丝诺等人的印象中，唯有和教室里的学生订下契约的精灵才会进入教室中，而且他们通常是不
会轻易现身的。
精灵们对丝诺这些人类怀有戒心……
然而——
「——不，不对，他们并没有和学生缔结契约。」
「帕里亚？」
帕里亚从怀中掏出一个老旧的怀表，一边看时间，一边笑道。
「那为什么会来教室？」
「他们八成是来玩的。」
「来玩？」
「对，这些家伙知道早上的课程快要结束了。」
出人意料的答案令丝诺大吃一惊，哑口无言。
她连忙扫视教室内的精灵。
经帕里亚这么一说，她才注意到他们似乎正躁动不已地窥探着学生们。
（啊！）
而且不光是教室。丝诺猛然回头一望，只见连走廊都充斥着精灵们的身影。
「明明没有和人类缔结契约，他们却过来教室玩？他们只是想来玩？」
帕里亚露出一副不懂丝诺为何疑惑的模样，说道：
「这很平常，不是吗？还是说在你们的时代不是这样？」
丝诺再度语塞。
没错，在丝诺等人的时代，精灵岛上确实有许多精灵比地上世界的精灵来得友善。
每当接近活动或考试期间，就会有精灵三三两两地到教室来观察学生。
不过那些精灵只是因为想要找到契约对象，才会特地过来监定有没有自己想要的神曲罢了。
——一点都不像这些彷佛将人类当成朋友、特地过来找人类玩耍的精灵。
（如果真是如此，这些数量也太惊人了。）
丝诺如痴如醉地看着眼前这幅光景。
人类和精灵超越种族的藩篱，一视同仁地对待对方。
这不正是神曲乐士理想中的世界吗——
「原来从前的精灵和乐士可以这样相处呀。反观现在……」
为什么这幅美妙的光景会消失殆尽呢——丝诺无声地呢喃道。
和这个时代相比，总觉得人类和精灵的关系逐渐变得疏远。
果然是因为……
「是精灵岛即将坠落所造成的影响吗？」
「是的，我想一定是这样。」
「大小姐？」
普莉姆罗丝和丝诺似乎想着同样的事情。
「在这个时代，精灵岛还没有开始坠落，但是玛贝拉斯学院长曾经说过最近精灵岛出现了许多异象，我想这两件事必定有所关联。」
语毕，普莉姆罗丝轻轻握住丝诺的手：
「说不定我们可以找出精灵岛坠落的原因。」
「精灵岛坠落的原因？」
「是的。」
普莉姆罗丝突然望向远方。
「或许这件事关系到我们为什么会被召唤至这个时代。」
「大小姐……」
——丝诺心想，如果大小姐所言不假，说不定我们可以预防精灵岛在两百年后坠落。
假如能在这里解开谜团，或许在丝诺等人的时代，人类和精灵也可以像现在一样自然地成为朋友。
像现在这样……打破人类与精灵之间的藩篱．
「大小姐，我们来调查原因吧！这件事跟精灵岛一定有什么关联。」
情绪不自觉高涨的丝诺扬声说着，普莉姆罗丝徐徐地点了点头。
「当然，为了达成这个目的，我们得先好好了解这个时代才行……」
「好！」
两人再度将视线拉回教室中。
好不容易将课堂秩序拉回轨道的波莉珍小姐正在讲解这个时代的课本内容。学生们的桌上各自放着每个人的黑板跟粉笔，令丝诺感受到时代的差异。
（嗯，话说回来……如果原因是出在这个时代，那么像波莉珍小姐这种长寿精灵可能知道些什么吧……？）
例如米诺提亚斯。
（还有布兰卡——）
想到这里，丝诺忽然察觉到精灵们对于「精灵岛逐渐坠落」这件事只字不提……实在是太奇怪了，为什么他们什么都不说呢？如果他们真的知道些什么，应该会积极地制止才对呀。
此时，丝诺的耳边响起波莉珍小姐的声音，彷佛要打断丝诺的胡思乱想。
「好，接下来这个问题有谁会？」
波莉珍小姐征求学生举手。
结果……
「我！」
教室后方有人出声同时举手。
教室中瞬间议论纷纷。
（什、什么什么？发生了什么事？）
教室里的每个人都注视着这名猛然起身的少女，大家的表情似乎有点错愕。
丝诺重新端详那名少女。
（哇，是美少女！）
举手发言的是一名五官标致的少女。
她那长及腰间的淡色秀发随性地扎在头顶，飘逸地披挂在肩上，眸色则是温和的春日色彩。
或许是受大家注目的关系吧？她的脸颊染上淡淡的红晕，和白里透红的肌肤相辅相成，给人一种华丽的印象。
丝诺朝着可能是她同学的帕里亚问道：
「帕里亚，那女孩……」
只见帕里亚头痛地抚着额头，说道：
「唉呀唉呀——她又给我混进来了。」
「咦……？」
在大家陷入一阵错愕的当下，那名少女开始滔滔不绝地回答波莉珍小姐的问题：
「我知道，答案是赛克黎朵·梅莉提亚·波依妮可吧？他是掌管梦境的精灵，大家都说他喜欢音数多的轻快神曲，不过他本人其实才是最梦幻的代表喔！对了、对了，他跟黑之拉格是老交情……」
最先回神的是波莉珍小姐；只见她略微严肃地打断少女的话，说道：
「——没错，这些事情你都很熟悉。」
她骤然以指挥棒（这件物品似乎也是从这时代开始沿用至丝诺的时代）指向那名少女。
「但是没想到你还是不学乖，再度混进教室里！而且还假扮成学生！」
（假扮成学生……）
丝诺大吃一惊。
（意思是她不是这里的学生？）
此时，少女忽然飘浮到半空中。
某种东西爆开的声音响彻教室，少女身上的制服缓缓地幻化成一袭白衣……
「咦——？」
丝诺怀疑起自己的双眼。
看来，这名她以为是学生的少女其实是一名精灵；不只如此，依帕里亚和波莉珍小姐的口气听起来，这样的恶作剧已经不是第一次了。
精灵假扮成人类到教室听课……
（再怎么友善，做这种事也不太好吧？）
丝诺张着大嘴说不出话；毕竟刻意穿上学院的制服混进教室里，并非凭着「友善」两字就可以带
过的状况。
「啊、啊——糟了，一不小心就……」
露出马脚的她狼狈地当场跺脚。
帕里亚在丝诺身旁咯咯笑道：
「她老是那样，动不动就混进教室听课，好像真的很喜欢人类呢……很有趣吧？」
「喔、喔……」
丝诺不知道该如何回应，此时教室内突然响起一声怒吼。
「你又跑到这里来了，安塔娜莉亚！」
（呃……）
熟悉的嗓音令丝诺为之一惊。
宛如一阵疾风一般——正当丝诺察觉到面对外面的窗户喀啦喀啦地被打开时，一名银发青年怒吼着扑了进来。
「布兰卡？」
想不到竟然是丝诺的契约精灵——布兰卡。
（啊——）
她回想起前几天的事情，无言以对地僵住了。
（他……刚才好像叫了「安塔娜莉亚」这个名字……）
布兰卡无视目瞪口呆的学生们，揪起安塔娜莉亚这名少女的后颈。
「我才想说你怎么又突然不见，原来是没学乖，又跑来这里……不是叫你别妨碍人家上课、去森林睡觉吗！」
他想靠蛮力把安塔娜莉亚拖走。
「啊，请等一下。对了、对了，布兰卡，刚才老师提到梅莉提亚喔！你跟他不是很熟吗？不如趁着这个好机会把他的事迹告诉大家……」
「谁管那个死变态人妖啊！」
「怎么这样，梅莉人很好耶！只是有点华丽罢了。」
「有点？哪里是『有点』了！只要他一靠过来，连天堂鸟都会夹着尾巴逃走！」
……两人彷佛在玩具卖场吵着要买玩具的小孩与母亲一般，布兰卡就这样将她从窗口带走了。
在这阵骚动中，有两个学生一脸镇静地站了起来。
他们是布兰卡的（现任）契约乐士，安杰洛和安洁莉卡。
「啊，对不起，老师，请您别在意。」
「请继续上课吧。」
教室中鸦雀无声。
在场的人之中，唯有丝诺直盯着少女背上蓦然长出来的翅膀。
（绝对没错，她是掌管八种颜色、各自立于其力量顶端的八位女神之一——白之女神「安塔娜莉亚。」）
她是布兰卡所侍奉的女神……
（可是……！）
丝诺整个人愣住了。
传说中的女神居然如此友善及无厘头，这样好吗？
这时，教室中传来了咯咯的憋笑声。
笑声渐渐地扩大至整间教室。
「那位女神还是老样子。」
「真的，混进教室中跟我们这些准乐士一起上课，到底有哪里好玩？对吧？安杰洛。」
安杰洛调皮地笑道：
「亏她今天伪装得还不错耶。」
众人一阵爆笑。
一名女学生对安洁莉卡说道：
「安洁莉卡，我中午可以跟你们一起吃饭吗？我也好想跟安塔娜莉亚说话喔。」
安洁莉卡随口回应道：
「好呀，我想她现在八成在老地方被布兰卡臭骂呢。」
学生们的话语在在显示他们尊敬、喜爱着安塔娜莉亚，令人感到无比温馨。
『精灵是人类的好邻居。』
丝诺想起刚进学院时，波莉珍小姐说过的话。
（精灵是人类的近友……吗？）
没错，互相缔结契约的人类与精灵确实会变得如朋友般亲近。
然而那只不过是契约所打造的假象罢了，只要解除契约，人类和精灵间还有所谓的「羁绊」足以支撑彼此之间的情谊吗……？说到底，身为完全不同种族的「精灵」和「人类」之间真的能建立起友情吗？丝诺一直对这点抱持疑问。
但是……
「……原来这世上也有过这样的时代呀。」
丝诺喃喃自语道。
过去确实存在着这般精灵和人类毫无隔阂地融洽相处的时代。
（为什么后来人类失去了和精灵的这层关系呢……）
盛况不再。
在丝诺等人上课时，从来没有精灵会这样不怕生地偷偷混进来。
——不知不觉间，下课钟响了。
教室回到先前闹烘烘的模样，人类和精灵融洽地分成几个小团体，大聊特聊，开始讨论在这个时代似乎同样迫在眉睫的校庆事宜。
「我们也差不多该吃中餐了。」
叩叩，帕里亚敲响着拐杖说道。
「啊，嗯，也是。」
「好期待喔，不知道从前的学生餐厅有哪些菜色。」
普莉姆罗丝一派轻松地说道。
「可以的话，我希望能跟大家和以前一样在中庭用餐，不知道中庭有没有位子？」
「管他那么多，没位子大不了就把别人赶走嘛。」
「…………」
当众人若无其事地开始谈论午餐时，唯有娜诺波妮特一人默不吭声，彷佛失去了声息；虽然她本来就是这种个性，然而这跟她之前主张「积极融入这个世界」时的态度未免
相差过多，令丝诺觉得有些疑惑。
「好，我们走吧。」
正当丝诺等人在帕里亚的催促之下即将离开教室之际——
（那、那是……）
丝诺和正巧从教室出来的那对双胞胎擦身而过，只见安杰洛对着另外一位双胞胎说道：
「总之我们先去接布兰卡吧。」
「好呀，得快去救安塔娜莉亚才行，她现在一定被骂到要哭出来了。」
他们雀跃地晃动着双盾，和丝诺等人逆向而行。
他们要去的地方八成不是学生餐厅，而是去森林寻找布兰卡。
——寻找……布兰卡。
不，应该说是布兰卡和那名少女——
（安塔娜莉亚……！）
丝诺顿时停下脚步。
「丝诺？」
普莉姆罗丝讶异地对不发一语的丝诺喊道。
（算了，豁出去了！）
也不知道究竟是怎么一回事，丝诺突然觉得有股无法抑制的强烈冲动，驱使她跟随那两人离去。
她转过身，准备使尽全力追向安杰洛及安洁莉卡。
「喂，等等……」
「丝诺？」
「学姐？」
丝诺瞥了一眼愣在原地的众人：
「抱歉！你们先去吧！」
留下这句话后，她尾随安杰洛两人奔去。
*
丝诺的胸中有股难以言喻的焦躁与烦虑。
她的脑中盘据着某种足以令人忘记呼吸的思绪（但是她又不清楚这份思绪的本质），促使她离开了普莉姆罗丝等人，独自展开行动。
「丝诺，你到底是怎么了？」
为了避免被丝诺甩开，月读紧紧地攀住丝诺的肩膀，同时百思不解地询问道。
丝诺摇了摇头：
「这……我自己也不太清楚，但是……」
安杰洛和安洁莉卡。
以及安塔娜莉亚。
这三人在布兰卡心中住了两百年之久，直至今日。
当她听见他们亲昵地喊着布兰卡的名字：心中总会产生一股无法抑制的莫名焦躁。
那对双胞胎正走在她的眼前。丝诺跟在两人身后，时而躲在树后、时而佯装若无其事地一路尾随。
「丝诺、丝诺！喂！」
她对月读的发问置若罔闻，一心一意地望着那两人——尤其是安杰洛背后那把摇摇晃晃、巨大的「某样物品」。
「永恒·纯白」
前阵子还在自己背上的那把乐器，现在正背在他背上。
作为一名永恒·纯白的演奏者，他们比丝诺来得优秀多了。
不光是技巧，他们铁定也比丝诺更能得到布兰卡的认同——丝诺认为自己赢不了他们。
一想到这里，她便觉得心中五味杂陈。
（我到底在干么呀……）
丝诺开始觉得整个人贴在树上的自己好可悲。
（我这样不是跟某个跟踪狂精灵没两样吗？）
跟踪了两人一阵子后，丝诺的眼前倏地大放光明。
（奇怪。）
他们似乎来到了一处开阔的场所。
此时——
「呜！」现场冒出一股浓烈的气味，令丝诺不由得捏起鼻子。
地上放置着许多木桶，每个桶子都散发出独特的味道。
（这味道是！）
不禁抹了抹鼻子的她正想着这味道似曾相识……原来是布兰卡三不五时带到寝室里的腌菜所发出的味道。
丝诺再度望向前方，只见木桶上压着大石头、木头等许多重物——里面八成正在腌制腌菜。
布兰卡就在木桶旁。
不知为何，安塔娜莉亚也在那里。
「啊，你们两个，我就知道你们在这里。」
「呀呵——」安杰洛举起手，打了声招呼，并将沉重的永恒·纯白放置到地上。
「——接下来……」
「嗯。」
他们两人默契极佳地同时回头。
「呃！」
丝诺在树丛中吓得全身僵直。
「喂、喂，丝诺，我们好像漏馅了耶。」
身旁的月读紧张地说道。
（糟了！）
就在下一瞬间，丝诺好死不死地和安杰洛四目相交。腌菜的味道薰得她分心，令丝诺无意中忘记隐藏气息。
「同学，你好像已经跟踪我们好一段路罗。」
「找我们有什么事吗？」
丝诺在树丛中烦恼不已。
（怎、怎么办？我总不能说自己是和两百年后的布兰卡缔结契约的人吧……）
话虽如此，既然已经形迹败露，再躲下去也不是办法。
「抱歉，我不该偷偷摸摸地跟着你们……」
丝诺放弃辩解，直直地从树丛中站起身来。
「……你！」
布兰卡望着边拍树叶边现身的丝诺，惊讶地喊道。
「啊！」
「唉呀，你不是前阵子的那位同学吗？」
丝诺沙沙地拨开树丛，走向三人。
「同学，你刚才跟帕里亚一起站在教室前吧？我没见过你，是一年级生吗？」
「啊、呃……」
丝诺含糊其词地回应道：
「我是……呃……学院长的客人……」
丝诺脱口说道。由于玛贝拉斯以待客之道收留丝诺等人，丝诺便抓紧这点，好为自己辩驳。
「客人……？」
「也就是说……」
两人的表情刹时笼罩一层乌云，凶狠地注视着丝诺。
（咦，怎么了？）
丝诺心生畏怯。
安杰洛和安洁莉卡两人意味深长地互相便了个眼色，接着若无其事地恢复成原先的亲切笑容。
「喔？这样呀，原来你是玛贝拉斯的……所以才会跟帕里亚走在一起啊。」
「原来如此——最近帕里亚那小子常常不来上课呢。其实我们跟帕里亚的感情也很好喔！请帮我们转告他：『制作管风琴是无所谓，不过再不来上课，小心毕不了业喔。』
他们的态度完全不像方才那般警戒。
「喔……」
看来总算逃过一劫了，丝诺在心中大松一口气。
她重新端详安杰洛和安洁莉卡。
真不愧是双胞胎，两人的五官简直如出一辙；他们有着成对的蜂蜜色卷发和红褐色眼眸，身高也差不多——或许安杰洛稍微高了一点。
但是，相较于乐天且我行我素的安杰洛，安洁莉卡似乎是个直来直往又开朗的人。
（他们就是当时出现在考题中的那两人啊。）
丝诺仔细地观察安杰洛，又看了看安洁莉卡。
安杰洛·歌兰朵斯。
安杰莉卡·歌兰朵斯。
他们是伟大到足以登上音乐史教科书的双胞胎神曲乐士。
然而，和他们聊过之后，丝诺渐渐觉得他们其实跟一般的同班同学没什么两样。
（好意外喔，我还以为他们会是更严肃、更成熟的神曲乐士呢。）
「那么，你这位玛贝拉斯的宾客找我们有什么事呢？啊，莫非是想来申请腌菜？我很开心，不过预约已经排满了喔。」
安杰洛磅磅地敲着腌菜桶说：
「我跟帕里亚在去年冬天之前都把精力耗费在制作澡堂上，错过了平时腌芜菁的时期，所以今年春天的腌菜数量比以往来得少。」
丝诺赶紧摇头。
「不，我不是为了这个……呃，我是……」
就在这时——
「那家伙是过来侦察敌情的。」
布兰卡忽然充满敌意地说道。双胞胎转过身去：
「布兰卡？」
「我上次已经说过了，没事不要靠近我。」
他以锐利如冰凿的视线狠狠地瞪着丝诺，令她心生畏怯……当时也是如此，丝诺实在不习惯看到布兰卡对她露出这么严厉的表情。
「我……」
为什么自己非得受到布兰卡如此无情的对待呢？正当丝诺即将受到这份无以名状的情感牵动时，安杰洛或许是察觉到现场气氛不对劲而开口说道：
「真是的，布兰卡，你也该改一下这个怕生的老毛病了。」
他忽然伸手拨乱布兰卡的头发。
「就是说嘛！你就是因为这样，才会总是交不到我们以外的朋友。」
安洁莉卡也出来帮腔。
「才不是呢！」
布兰卡躲避安杰洛的拨头发攻击，盛气凌人地「哼」了一声。
「我觉得这家伙不单纯。」
「不单纯？」
「你在说什么啊？」
说时迟那时快，布兰卡蓦然凑到丝诺跟前：
「给我听好，你这个人类！」
「呃……喔……」
怦咚！心跳加速了。
也不管丝诺是否已方寸大乱，布兰卡就这样定定地注视着她。
「我就是看你不顺眼。」
他冷冷地说道。
「什么——」
「无论你多么想跟我缔结契约，我都
完全不想跟你说话——以后不准再出现在我面前！」
咚！丝诺刹那间被一股无形的力量推至后方。
「——你很碍眼。」
布兰卡以冰冷的目光无情地拒绝了丝诺。
「喂，布兰卡！」
正当安洁莉卡想教训布兰卡时——
「走了，安塔娜莉亚。」
眼前刮起一阵旋风，两人转眼间随着旋风失去踪影。
丝诺来不及反驳，也来不及出声留住他……
「什么跟什么嘛！难得丝诺过来找他，那只狗崽子居然这样对待丝诺！」
月读鼓起腮帮子，瞪视着布兰卡消失的方向。
（啊……）
安杰洛等人奔向茫然地瘫坐在地的丝诺。
「抱歉……布兰卡实在是太怕生了。」
「是啊，平常的他不会这样的，呃……」
安杰洛赶紧扶起丝诺。
「啊，我是丝诺德罗布，叫我丝诺就好。」
「我是月读，是丝诺的契约精灵喔！」
月读骄傲地自我介绍道。
「我是安杰莉卡·歌兰朵斯，这个笨蛋是安杰洛，请多多指教喔！」
「……安洁莉卡，你怎么这样介绍我啊？」
安杰洛耸了耸肩。
「真的很对不起，你想必吓了一跳吧？真是的，布兰卡就是狗嘴里吐不出象牙。」
「这是他的老毛病了……啊，可是请你不要讨厌他喔，其实他很不错的。」
「——我知道。」
丝诺脱口说道。
「咦？」
双胞胎面面相觊，露出一副难以置信的模样。
「呃、没有啦……」
虽然本想说些什么来蒙混过去，但丝诺再也说不出话，只能沉默不语。
心中感到莫名焦躁。
狗嘴里吐不出象牙—
别看他那样，其实是个好人——
他既粗鲁又怕羞——
这种事情不用你们说，我都知道。
我都知道……
（为什么我非得听别人告诉我这些不可！）
在丝诺的胸中，一股无处发泄的悔恨像个任性不已的孩子般吵闹着。
丝诺自己也很清楚。
（我在嫉妒他们。）
她现在非常地嫉妒这两人……好嫉妒、好不甘心、好窝囊。
因为……丝诺本来是布兰卡最亲近的人，也是布兰卡最关心、最照顾的人。
『我的丝诺。』
——我是他心中的第一位，丝诺从未怀疑过这点。
然而，现在他注视着的人并不是自己。
他对丝诺没有兴趣。
他只要有那对双胞胎就够了。
……即使没有丝诺，也无所谓……
*
和安杰洛等人道别、回到宿舍门口后，丝诺左顾右盼，直到确认没有任何人看见自己，才深深叹了口气。
「别这么丧气嘛，丝诺，你还有我啊。」
看来她的脚步似乎比自己所想像的还要沉重；月读看在眼里，总觉得十分担心。
「谢谢你，月读。」
丝诺勉强挤出笑容。尽管她费尽心思想要独处，却忘了月读还在自己身边。
「该怎么说呢？我觉得好郁闷……第一次对自己感到这么懊恼。」
一切的一切都是布兰卡害的！丝诺咬牙切齿。
他总是搅得丝诺心中一团混乱。
不论是现在，或是以前。
（想不到都回到了两百年前，我还是被他牵着鼻子走……）
再这样下去不行。
丝诺不想成天烦恼着这件事……现在的她不想被那家伙干扰思绪。无论如何，现在的她最该做的是寻找回去的方法，毕竟她对于大家为什么会伴随那道强光来到两百年前毫无头绪……
正当丝诺开始自寻烦恼时，有只手轻轻地放在她的盾上。
「你的脸色很差耶，没事吧？」
「哇！」
丝诺吓了一跳，回头一看，原来是乔许。
「什么嘛，原来是乔许啊……啊，对了，抱歉，我刚才擅自跑掉。」
「没关系……」
或许是看到丝诺脸上毫无生气而察觉到了些什么吧？乔许对于丝诺追着安杰洛等人离去一事并没有过问。
「我很担心你，所以特地回来找你；不过看到你平安归来，我就放心了。」
「嗯，森林的状况跟我们的时代没什么差别，不要紧的。大小姐她们呢……？」
由于看不到众人，丝诺于是左顾右盼地环视四周。
「普莉姆罗丝跟娜诺波妮特去向学生们打探消息，想知道最近发生了哪些怪事；至于黛西说想调查历史，所以跑去图书馆了。」
「这样啊。」
听到这些话，丝诺彷佛受到当头棒喝。
（大家都开始寻找回家的线索了，我不能再这样胡思乱想，否则会拖累大家的！）
况且只要回到原先的世界，就不会再见到「那个」布兰卡了。
「乔许呢？接下来要去哪里？」
「不瞒你说，有件事我想调查一下，所以正打算去找玛贝拉斯学院长；虽然学院长答应帮我们调查，不过我觉得自己也应该出一份力，否则实在过意不去……而且我也有其他事情想问她。」
「可是你刚才在等我，为什么呢？」
「呃……」
乔许搔了搔鼻头。
「——我不太想一个人过去。」
丝诺知道为什么乔许会在这里等她了。
（对喔，黎修莉也在玛贝拉斯学院长那里……）
「那我们一起走吧。」
丝诺说道。
再这样暗自伤神也不是办法。大家都各自寻找着线索，当下最该做的就是积极收集情报，了解自己的身上到底发生了什么事。
现在的丝诺最渴望的是回到原来的世界。
（我想回去……无论是被瞧不起也好，考试不及格也好……我不想再被布兰卡当成讨厌鬼了……）
「月读愿意一起来吗？」
当丝诺呼唤月读，他便开心地从丝诺肩上弹了起来。
「选用说吗！我可是丝诺的契约精灵呢！」
丝诺呵呵地笑了。
（我还有月读，不要再想这个时代的布兰卡了……这个时代的布兰卡已经不是我的契约精灵了……）
过去是过去，现在是现在——丝诺如此半强迫地告诉自己。反正只要回到原本的时代，就能见到平常的他了。
在那之前，只要再忍耐一会儿……就……
「对了，乔许想调查什么事？」
丝诺在和乔许走向学院长室的途中发问道。
「虽然不确定有没有……总之我想请学院长给我们看看这个时代的报纸或其他资料。」
「原来如此。」
丝诺颔首。
「我一直觉得很不可思议，尽管我们在课堂上学过整个精灵岛学院的历史，对于这个时代却几乎一无所知……不，应该说没有人知道这个时代——两百年前到底发生了什么事……」
「是啊。」
这么一说，丝诺才想起普莉姆罗丝曾说过「两百年前左右的文献几乎都流失了」，于是点了点头。
「据说地上发生了重大的战争，」
「没错，可是我们不曾在课堂上好好学习过那段历史，虽然是因为没有资料……可是不可能找遍整个世界都没有相关资料，这样太奇怪了！这座学院明明跟地上的战火毫无关联，资料却已经流失无存，你不觉得说不通吗？」
乔许接着说道：
「而且……我想再跟黎修莉谈一次。」
「黎修莉？」
乔许停下脚步，回头望着丝诺。
「嗯，我想起以前她对我说过自己曾被关在『灵魂炼狱』两百年，偿还自己犯下的罪孽——」
「犯下的……罪孽……」
好沉重的话语，一点都不适合套用在那名天真无邪又活泼的少女身上。
正当两人即将抵达先前帕里亚带大家造访的学院长室时，异象发生了。
「咦！」
两人停下脚步，窥向窗外。
晴朗的天空突然闪过一道剧烈的闪电——如果丝诺没看错的话。
「下雨了？」
「不，不是的，丝诺……这是……」
乔许倏地将丝诺一把拉过来，压到墙边。
「乔许！」
「嘘！」
他以手指抵着唇瓣，要丝诺安静。
「你听，里面有人在怒吼。」
丝诺听从乔许的建议，竖起耳朵，倾听门后方的对话。
「要我说几次你们才听得懂？请不要再将地上的纷争带到天上来了！」
接着，她听见「喀！喀！」的脚步声朝门扉这边而来。
「糟了！」
丝诺和乔许赶忙躲进学院长室隔壁的房间。
下一秒，有人用力打开了学院长室的门。
「二位请回吧，我们中央精灵师学院是永久中立地
带！」
丝诺、乔许及月读三人从门扉的缝隙中悄悄窥向对侧。
由于门扉几乎挡住了视野，所以无法清楚辨识，不过还是看得出来有两名不可一世的中年男人踉跄地走了出来。
他们你一言我一句地对玛贝拉斯开炮道：
「什、什么永久中立地带嘛！你知道现在地上是什么样的状况吗！」
「就是说嘛！」
玛贝拉斯不为所动，斩钉截铁地说道：
「当然知道！可是我绝不允许自己的学生受到无端牵连。」
「他们已经是能独当一面的战斗主力了！」
「让他们安于学生身分的方针才是大错特错！玛贝拉斯学院长，你根本不懂让乐士加入可以增加我方多少战力！」
（呜！）
丝诺屏住气息。
指尖传来一阵宛若颤抖般的麻痹感，玛贝拉斯那股无法抑制的怒气彷佛透过空气传了过来。
——不，愤怒的人不只她一个。
「是紫色的女神……她气炸了。」
月读说道，娇小的身躯缩得更小了。
丝诺将视线回到他们身上，看到玛贝拉斯的前方站着某个人物，身材娇小的她看起来却相当庞
大——是黎修莉！她的身上环绕着好几层力量漩涡，逐渐向外射出。
「玛贝拉斯不是叫你们回去吗？你们是不是还想再挨一道雷？」
两名男子慌张地惊叫一声，似乎想起了方才那道闪电。
「你、你居然利用精灵来威胁我们……！」
「明明是你们在威胁玛贝拉斯！」
「噫！」
「住口，黎修莉。」
玛贝拉斯语气略带紧张地制止黎修莉。
「总之……今天两位就请回吧。」
玛贝拉斯重新面向两名男子，以严峻的语气阻止他们再开口；他们终于从黎修莉的手中逃过一劫。
「哼……你根本不在意自己的祖国吧？像你这种人不配当我国国民，玛贝拉斯·奇拉！」
「以后你一定会为今天所做的一切感到后悔！」
大放厥词一番后，两人蹒跚地走出学院长室。
直到粗暴的脚步声逐渐远去，丝诺跟乔许才悄悄地从房内探出头来。
「乔许，刚才那是……」
「嗯……」
两人尴尬地面面相观。
他们从门户大开的门边静静地窥向学院长室。
深深低垂着头、以单手掩面的玛贝拉斯，以及在她身旁飘散着雷电之气的黎修莉映入两人眼帘。
看来刚才那道雷果然是黎修莉制造出来的，只见学院长室门口附近被劈出一个拳头大的空洞。
「不好意思……」
听见乔许的声音，玛贝拉斯和黎修莉不约而同地抬起头来。
「你们两位……」
玛贝拉斯尴尬地笑了笑：
「该不会听见刚才那些话了吧？」
「呃，对不起，我们不是有意偷听的……」
「别说了，进来吧！你们找我有事吧？」
尽管方才发生了那样的事，她和她的契约精灵仍若无其事地将两人请进房内。
「抱歉，其实我本来不想让你们这些学生听见那些话的。」
玛贝拉斯不仅礼貌地替突然冒出来的丝诺等人泡茶，甚至贴心地说出这番话。
丝诺惭愧地放下茶杯：
「不，是我们自己擅自偷听的。」
「玛贝拉斯根本不需要道歉呀，要怪就怪他们，每次都找玛贝拉斯麻烦！」
黎修莉正襟危坐地坐在沙发上，鼓着腮帮子说道。
「请问……刚才那些人是什么人啊？」
乔许一边瞥向黎修莉，一边说着。他果然跟丝诺一样，很在意两百年前的黎修莉，同时无法忽略她的前契约乐士……
他的心情想必跟满脑子想着布兰卡与安杰洛等人的丝诺相同……这么一想，丝诺忽然觉得自己似乎稍微得到了救赎。
玛贝拉斯微微点头。
「嗯，既然你都问了，我也只能实话实说；不过希望你们能答应我，不会将这件事泄漏给其他学生知道。」
「好。」
「我明白了。」
等到两人都点头答应，她才开始娓娓道来：
「他们是地上国家的公务员，而且是这场战争中的激进派。」
「战争？」
忽然听到危险的话题，丝诺和乔许不禁面面相觎。
「以他们的观点来看，精灵是一种优秀的『战争机器』，既不怕剑、不怕弓、也不怕枪炮，即使受伤也拥有优秀的治愈能力，而且——攻击力比火药还惊人；因此，每个国家都不择手段地想得到能借用精灵之力的神曲乐士……」
玛贝拉斯将茶水一饮而尽。
「本校学生们的技巧虽然比不上神曲乐士，却也能演奏某种程度的神曲，战力可以说是绰绰有余，所以他们特地来这里要求我将学生还给国家……而且来了好几次，完全不肯死心。」
丝诺觉得自己的头好像受到了重击。
（怎么这样……神曲乐士被当成兵器——）
丝诺想都没有想过这种事。
截至刚才为止，她还为了这个时代的学生和精灵间和睦相处的模样感到羡慕。
……没想到他们差点成为战争的棋子。
（我从来没想过……原来这座精灵岛正面临如此重大的危机。）
「地上所有的人类全都消失算了！」
迄今一直望着窗外的黎修莉突然狠狠地咒骂道。
「黎修莉。」
「远从十年、百年前开始，他们就老是打仗，一点都学不到教训！而且还把这么多同胞拖下水……我讨厌他们！他们最好全都给我消失！」
「不是每个人类都这么坏的。」
玛贝拉斯以眼神指正黎修莉。
「算我求你，唯有这点请你千万不要误会，黎修莉！」
「我不需要玛贝拉斯以外的人，只要有玛贝拉斯就够了；除了玛贝拉斯以外，每个人都好龌龊！」
「黎修莉……」
玛贝拉斯无奈地说道：
「我很高兴你这么喜欢我，但我希望你能将给予我的爱同样分给其他人。」
不过黎修莉压根底没将玛贝拉斯的恳求听进去。
「那你说为什么那些人要伤害玛贝拉斯？」
「伤害……」
「玛贝拉斯不是说过吗？都是因为战争，愿意出资赞助学院的人才会减少，再这样下去，学院恐怕会关门大吉，你将无法继续守护这些学生们！」
丝诺不禁再度和乔许面面相观。
（经费……）
丝诺至今从未想过这件事。
正面端详玛贝拉斯的脸，丝诺这下完全明白了——黎修莉说得没错，她看起来疲累不堪，脸颊也消瘦许多。
然而她的笑容宛如一条能包容一切的毛毯般，温柔不已。
（啊……我完全搞错了！）
丝诺不由得揪紧胸口。
（这里并不是乐园……这里是人造的场所，而非人人梦寐以求的乐园！）
「……接下来——」
玛贝拉斯瞬间切换成一丝不苟的学院长作风，站起身来：
「抱歉，我还得再出门一趟。难得你们特地登门拜访，我却没能帮上你们的忙。」
黎修莉旋即抗议道：
「你又要出门？不行啦，刚刚才发生那种事耶！」
「这所精灵岛学院的学生并非同一个国家的国民喔，黎修莉；就算克拉斯特政府不肯谅解，只要能说服梅尼斯的高官……」
看她急着出门，丝诺和乔许也赶紧站起身来：
「不好意思，打扰您了。」
「不……抱歉，我实在腾不出时间。」
玛贝拉斯一时语塞，身旁的黎修莉讲话则越来越激动及大声：
「我不准你走！你每天不眠不休地四处拜托人家，却没有人想听你的话；不只如此，他们还强调『如果想要经费，就必须放学生回国』。人类只会将自己任性的欲望强加在别人身上，伤害玛贝拉斯，你明明只是想守护这里而已呀……再这样下去，你会累出病来的！」
黎修莉颤抖地说着，玛贝拉斯只能垂下眼帘。
「我……」
「学院长……」
或许是察觉到周遭众人的脸色凝重吧？玛贝拉斯微微一笑，说道：
「我不要紧啦，毕竟这是肩负学院未来的学院长应负的责任啊！」
看到她的笑容，丝诺的胸口为之一紧。
精灵岛。
专门孕育精灵的天上乐园——
然而仔细想想，这里并非自然产生的永久不衰之地，而是经由人力所经营的学院。想当然耳，学院必须在亟欲培育神曲乐士的各国或地上达官显要的帮助之下，才能维持营运。
正打算踏出学院长室时，玛贝拉斯似乎想起了什么，忽然停下脚步：
「你们的事情我也正在调查中，如果查出什么线索，我会马上跟你们联络的，能不
能请你们再等一阵子呢？我一定会抽出时间查明的。」
她越过肩膀回头说道。
「好。」
看来她似乎察觉到了丝诺等人来找她的原因。
「还有，要当个乖孩子喔，黎修莉。」
「讨厌，我才不理你呢！」
玛贝拉斯不再多说，就这样默默地走出房门。
伴随着「喀！喀！」的脚步声，玛贝拉斯逐渐离去，丝诺觉得她的背上似乎背负着某些沉重的事物。
*
丝诺与乔许走在返回宿舍的路途上，沿途弥漫着凝重的气氛。
望着前方的她对乔许说道：
「下面世界的战争打得那么激烈吗？」
「……嗯。」
「连这里的学生也被调去打仗……」
「……嗯。」
说到这里，丝诺这才发现乔许的状况有异。
他似乎正专心地思考着什么，无心搭理别人的攀谈。
「乔许小哥没事吧？」
月读担心地仰望着丝诺。
「我看他不太像没事……」
丝诺绕到乔许面前挡住他的去路，探出身子望着他。
「乔许！」
「……咦？啊，呃……」
乔许终于回过神来。
「我知道你听到战争一事觉得很震惊，但……」
他惊醒般地扬起脸，单手揪住自己的浏海。
「抱歉，不是的……没错，学院缺少经费这件事确实令我震惊，但是……我这样说或许有点过分，不过这并不是我们可以帮得上忙的，不是吗？」
丝诺点点头。
「嗯……你说得没错。」
尽管无法冷眼旁观，但……丝诺他们都还只是孩子，无法插手干预政治。
「嗯，所以我在想，既然已经知道这件事，是不是能在能力所及的范围内出一份力呢？」
「能力所及的范围？」
他的回答令丝诺大感意外。她没有答腔，静待乔许继续往下说。
「当然，我不可能帮上什么大忙，因为我能顺利演奏的神曲只有几首，而且连契约精灵都没有，是个半吊子……不过如果我在这世界所做的努力能够解救某些人——解救黎修莉的话……」
「乔许……」
这时，丝诺终于明白他想说的话。
「你想将黎修莉……从『罪孽』中解救出来吗？」
面对丝诺的话语，乔许诚恳地颔首道：
「她打从第一次见面就很喜欢我，我原本以为她喜欢我演奏的神曲，然而其实并非如此……」
——乔许缓缓地将事情的原委娓娓道来。
据乔许所言，从小体弱多病的他一直待在乡下的大宅中静养。事实上，他的家人并非真心让他在乡下静养，只是借静养之名行隔离之实罢了。
再加上领养父母双亡的乔许的塔塔拉家是神圣梅尼斯帝国数一数二的望族，这样的家庭带给他莫大的压力与孤独，所以幼小的乔许实在无法在音乐中得到快乐。
然而某天，他交到了第一个「朋友」。
他变了。
那个朋友……人称「勃来」、如光球般的下级精灵改变了他。
「我之所以能发自内心将神曲乐士视为志愿，也是多亏了那个勃来，那个勃来就是黎修莉。」
丝诺万万想不到始祖精灵居然会变成最弱小的勃来，乔许本人却如此确信着。
「她说自己那时正在受惩罚，所以才会暂时变成勃来。那段期间，黎修莉的灵魂几乎都被关在炼狱里。」
两百年——他喃喃说道。
「你相信吗？丝诺，两百年前——从我们现在所处的这个时间点开始，直到遇见我为止，黎修莉都一直因犯罪而被关在炼狱里……就连黎修莉这名始祖精灵、掌管一个颜色的精灵女神都必须受到责罚，她究竟犯下了什么样的过错？接下来她会做些什么事、陷入什么样的情况中呢？」
乔许定定地凝视着丝诺，令她心生畏怯。他的表情是如此烦恼……
（难不成……！）
丝诺的脑中骤然浮现唯一的可能性。
「难不成和玛贝拉斯学院长有关系……」
他赶紧点头。
「我也是这么想的。我曾经听黎修莉说，她只跟一个人订过契约。」
丝诺不禁望向远方的学院长室。
「肩负学院长之责的玛贝拉斯、地上的战争、黎修莉的罪孽……我总觉得这些事件之间互有关联。虽然我不知道自己能帮上什么忙，但是如果能帮助黎修莉，或许她就不会犯下那起重罪了；这么一想，我就觉得自己必须做些什么才行——」
「可、可是！如果黎修莉不会犯下罪孽，将来会变成怎么样呢？」
丝诺加强说话的语气，想阻止乔许鲁莽行事。
乔许和黎修莉的相遇起于她的罪孽……然而假使黎修莉没有犯下罪孽呢？
假如黎修莉和玛贝拉斯就这样一直幸福地走下去……她就不会犯罪，也不会被关进炼狱。
如果不被关进炼狱，她当然也不会变成勃来。
这么一来……
「嗯，我跟黎修莉或许就不会相遇了吧。」
他俨如预言者般地表示。
「乔许！」
丝诺语带责备地打断他的话。
乔许跟黎修莉不会相遇。
也就是说……
（未来将会改变！）
丝诺愕然地说道：
「……可、可是……这样乔许也无所谓吗？就算将来我们回到原来的世界，你跟黎修莉之间的羁绊或许也会消失……」
他彷佛看穿丝诺心思般地说：
「嗯，的确没错，说不在意是骗人的，毕竟我喜欢她……然而正因为我喜欢她，才希望她能免去痛苦……除此之外，我都无所谓。」
「乔许……」
他极为羞怯地再度迈出步伐。
他的背影慢慢地渐行渐远。
不知道为什么，丝诺觉得无法再追上他，只能伫立在原地。
（乔许真伟大。）
她默默地持续望着他的背影。
她知道乔许非常重视黎修莉，也知道每当他提起黎修莉，表情总是洋溢着幸福。
（如果我今天站在乔许的立场，能像他一样豁达吗？）
丝诺扪心自问。
如果换成是自己，还能这样全心全意地为对方着想吗？
——不，她没有如此宽阔的胸襟，也不像乔许那么游刃有余：光是「这个世界存在着于布兰卡心中占了极大分量的前神曲乐士」这个事实就令她心神不宁，甚至被无聊的嫉妒牵动思绪，根本无暇顾虑到布兰卡。
说不定在这个两百年前时代，布兰卡也会遭遇巨变，她却……
（两百年前的罪孽……两百年……）
「啊！」丝诺屏住气息。
「两百年」这个数字……
她的脑中一直觉得这数字不太寻常。
为什么是这个数字？
为什么是两百年前？
「不会吧……」
丝诺不自觉地垂下眼帘。
布兰卡似乎曾经说过自己在两百年前失去了上一位神曲乐士。
她隐约记得他曾亲口对自己这么说。
布兰卡的前一位契约乐士早在两百年前就过世了。
（不会吧！难道安杰洛……跟安洁莉卡会……！）
丝诺独自在走廊不断发抖。
她一直以为布兰卡之所以会失去他们，是因为身为人类的他们寿命已尽；他们享尽天年，所以布兰卡只能迎接这无法避免的别离。
然而——
（万一他们是因这场战争而丧命呢？）
除此之外，在同一时期，布兰卡恐怕还失去了另一个人。
他唯一的主人，白之女神——安塔娜莉亚·席拉·克拉莉泰莱丝……
（布兰卡失去无可替代的三个人的「时刻」……）
——不是其他时间，或许就是「现在」。
就是丝诺不小心闯进来的两百年前——「此刻」！
（这么一来！）
丝诺宛如忘记呼吸一般，愣愣地伫立在原地。
（我救得了安塔娜莉亚与安杰洛他们吗……？只要能拯救他们，布兰卡就能够免于受伤？）
「咕噜！」她咽下一口唾液。
如果丝诺能像乔许一样尽己所能，或许就能救得了那三人。
这样一来，布兰卡就不会失去心爱的人了；不只是身为人类的安杰洛他们，就连布兰卡的主人——安塔娜莉亚或许也能得救，他也不会因此发狂。
这是正确的抉择吗？
「丝诺？再杵在这里的话，晚一点就什么都看不到罗？」
月读担心呆立在一旁的丝诺，于是探出身子望向她的脸。
「嗯、嗯。」
「该回去了吧？乔许小哥已经先走了耶。」
注意到周遭空无一人的丝诺这才赶紧迈出步子。
然而她的脑中依旧占满了方才的思绪。
……该不会我的任