1
葬礼那天，从早上就一直下着雨。
不过，那也是像雾气那样漂浮在空气里的无数水滴。
即使撑伞，雨滴也会乘着风卷起漩涡钻进伞下。也因为此列席宾客的黑色服装都吸附了湿气，使得身体变得很沉重。
葬礼开始已有一个小时。
时间非常短暂。
事故发生至今，才第四天而已。
但是，父亲已经不在了。
寺间·修雷汀格已经不在人世。
说起来，他的确是在三天前去世的。不过他的肉体……唯独肉体，在一小时前还存在世上。
但现在，已经，不在了。
在家属及朋友，以及同事的目送下，他已经安眠在泥土下方。
或许应该说，他是在天上呢。
「请用。」
递过来的是两个纸杯。
一杯是冰咖啡，另一杯是柳橙汁。
「谢谢。」
露妮叶特从瑟莱札的手中接过柳橙汁，紧挨着她坐在旁边的母亲则喝着冰咖啡。
她只啜了一口润润嘴唇。
「好好喝哦。」
露妮叶特如此说道并露出微笑，站在正前方的瑟莱札也回以笑容。
这里是托尔巴斯纪念会馆的会客大厅。
时间是下午三点钟。
葬礼结束以后，送走列席的宾客，好不容易能够在大厅的长板凳喘一口气。
这三天里，露妮叶特的母亲整个苍老了许多。这三天忙到头晕目眩，几乎没时间沉浸在悲伤里。
露妮叶特到必须正式处理的时候，才发现不只是葬礼，连领取遗体以及告别式的会场都需要事先预约。她头一次明白即使是家人死亡这种大事，社会依然毫不留情地要求事事要照顺序，一切要跟着手续走。
若没有瑟莱札在身边，她铁定手足无措。
「真是谢谢你。」
母亲把露妮叶特心里所想的话直接说出口。
「全多亏有你帮忙，瑟莱札。」
拉蒂耶妮如此说道，并伸出没有拿纸杯的另一只手。
瑟莱札轻轻牵住她的手，并回以无限温柔的笑容。
「别这么说，这是我应尽的责任。」
瑟莱札总是这么沉稳。
不过，一直陪在身边保护寺间母女的，的确是他没错。
露妮叶特得盲肠炎的时候，比救护车先赶到的，是瑟莱札。
国中上滑雪课练习的时候，到德兰高原接她的，也是瑟莱札。
听说露妮叶特出生的时候，前来帮助还没到家就羊水破了的拉蒂耶妮的，一样还是瑟莱札。
然后，这次也是。
瑟莱札·韦凯·塞利亚西亚。
就真正的意义来说，他才是「人类的好邻居」。
所以……
「……来了。」
当瑟莱札的脸色变难看，那就表示，即将发生对露妮叶特和她妈妈来说，绝不会是什么好事的前兆。
「是那家伙。」
他的话让露妮叶特不由得准备站起来。
「我来就好。」
瑟莱札轻轻推了她的肩膀，于是露妮叶特又乖乖坐回椅子上，瑟莱札对母女俩笑了一下，然后往面对大厅的会馆入口走去。
这时候大片的玻璃门往左右分开，巨大的人影正好走进来。
旁边还跟着一个比露妮叶特还要娇小的人影。
是那时候的两个人。
「嗨，刑警先生。」
露妮叶特清楚听见前去迎接他们的瑟莱札，其声音仿佛藏了根硬刺似的。
「请问有什么事吗？」
跟往常一样。
瑟莱札站在那两个人刚走进建筑物的地方，挡住了他们的去路。
「没什么啦，你好，久违了。」
就算隔了一段距离，壮汉的声音听起来还是在肚子底下回响着。
如果没记错，他是叫作马纳伽的精灵警官。
「是否又打扰到各位了呢？」
这仿佛是突然造访友人家，询问是否叼扰到对方的语气。
「是的，没错。」
而瑟莱札回应的语气，则是感觉他的情绪随时快要爆发了。
「我没想到你们会挑这种时候来。」
「不是啦，可是，你也知道的，上次见面的时候，你叫我们等葬礼结束之后再来，不是吗？」
「拜托你有点常识好不好！」
瑟莱札的声音在会客大厅尖锐回响着。
「葬礼才刚结束，距离现在也不到一个小时。加上警方不肯把遗体交给我们，害我们等了好几天，结果连守灵都不能办，就直接把他安葬了。就在刚才而已！」
「……是的。」
壮汉满脸不知所措地拼命抓头。
「她们俩都累坏了，连内心都被伤得一塌糊涂。可是你们，还要来侦讯？要打破沙锅问清楚她们已故亲人的事情？你……」
瑟莱札突然逼近……让人吓了一跳。有如黑熊般的精灵警官，把他的庞大身躯往后退。
「你、你这样还算是精灵吗？这样还称得上是「人类的好邻居」吗？」
「他是。」
不过，回答的并非壮汉。
而是那位比露妮叶特还要娇小的少女。
「他是精灵，是「人类的邻居」，然后是警官。」
对露妮叶特来说，眼前的景象带给她一连串的惊讶。
她初次看到一向冷静温柔的瑟莱札居然会吼别人，甚至初次看到他用威压的气势胁迫其他精灵。
但是，接下来的情况更让她讶异。
这样的瑟莱札居然语塞了。
少女的话淡淡的，不过语气并没有任何疑虑跟犹豫。
「人的心理创伤的确任谁都无法弥补，但是可以靠外力支撑，不管花多少时间，只要有人能够稳住他的心理，就一定能走出来的。」
少女继续说：
「可是，刑案的搜查有如跟时间赛跑，如果你们不愿意协助，嫌犯很可能永远逍遥法外。」
「那本来就是你们的工作吧？」
「是的，一点也没错。」
但是少女并没有停止说下去。
「对我们来说那是工作，是负责的多数刑案之一。但是，对你们来说呢？」
「……我……」
瑟莱札才刚开口，但没有继续往下说。
这时候黑夜少女转过身子。
她的脸像是抬头看着正上方那个两公尺半的壮汉。
「我们改天再来。」
马纳伽刑警若无其事地，露出让人感觉不到有任何内情的笑容说道。
瑟莱札只是站在原地目送那两人离去的背影。
直到他们的身影在蒙蒙细雨的另一头消失不见，他都没有回过头来。
「伤脑筋耶！」
一回到车上。马纳伽如此说道并抱头苦恼。
「哎呀！时间点怎么会这么糟呢？」
「好了啦好了啦。」
已经坐在副驾驶座系好安全带的玛提亚，仍旧努力伸长手臂往他强健的肩膀「啪啪」地轻拍。
「就算是那样，反正调查还是在进行，你就别太沮丧了。」
「这个嘛，话是没错啦。」
实际上这三天来，除了被害人家属，可以说调查都很顺利在进行。
连被害人的职场都问讯过了。
他是指位于鲁谢市戴兹诺伊的汽车维修厂。虽然社长猝死一事让厂里的职员感到不安，不过自称是董事的男性，似乎把该处理的都处理好了。
而且只得到被害人沮丧了好几天的情报，如此而已。
至于车祸事故中的那三个人，也侦讯过了。
事故是在最前头的迷你厢型车随便换车道所造成的，至于跑车上的情侣跟货车司机，除了
看到迷你厢型车乱换车道，其他什么都没看到。
目前只有马纳伽从车里救出来的女性还在住院，因此侦讯只好延后。不过他们打算今天下午或明天过去医院露个脸。
而且也到被害人的女儿就读的高中，从班导在内的几名教师口中问出他的家庭状况，还有他妻子拉蒂耶妮的娘家，甚至是修雷汀格的父母，也都在短时间内侦讯完毕。
瑟莱札的事情也调查过了。
由于他是没有契约者的精灵，因此神曲公社没有他的资料，但后来不仅从修雷汀格的工作伙伴那儿问到证词，也私底下从艾肯玛大学那儿取得他当时的学籍资料，从那些资料回溯调查，才查出他目前的住所跟职业。
他曾经是雅买加乐器在艾肯玛工厂的技师。
管理单人乐团当作主要的「CELL」这个控制机关的品质，是他的工作。
他在职场上的评价，用「良好」来形容似乎还不够。老实说，他是个受欢迎的人物。
尤其有不少人类女性对他相当支持，其中还有几个乐士社员提出缔结契约的申请，但是遭到拒绝。不仅如此，穿闻他还接受男女之间的交往。不是缔结契约，而是男女之间的交往呢。
「现在连相
关人士都知道了，应该没有必要那么悲观了哟。」
「是啊，他好像很受欢迎呢。」
「嗯，好像很受欢迎呢。」
的确这么正如玛提亚所说的，陆续有收集到资料。
但问题是，其中并没有让人觉得有用的情报。
虽然知道修雷汀格的妻子拉蒂耶妮比他大五岁，她在大学专攻音响工学系，还有瑟莱札很受女生欢迎等等。但是搜查却一点进展都没有。
眼前所需要的是跟被害人有关的情报。
但是寺间·修雷汀格似乎是个不引人注目的男人。
他只对机车感兴趣，知道那件事的也只有跟他走的比较近的人。实际上，连修雷汀格的父母都不知情。
「都已经第四天了，却还是毫无线索，这真是棘手呢。」
不过……
「是吗？」
玛提亚似乎持不同意见。
「不是那样吗？」
「嗯。」
这里是隔着纪念会馆那条路的专用停车场。
不久前这儿的停车位有一大半都停放了车辆，好像都是前来参加寺间·修雷汀格葬礼的亲朋好友、同事的车子。
至于现在，停在这儿的除了马纳伽跟玛提亚搭乘的大型四轮驱动车以外，只有三辆。其中一辆好像是纪念会馆的公务车。
「至少现在放眼望去，四周都没有疑似积极想杀死被害人的嫌疑犯吧？」
「你不是说那样是毫无线索吗？」
「不是哟。」
往马纳伽这边看的玛提亚后面，也就是副驾驶座的窗外正流着细细的水滴。
「这样能缩小可能性哟，知道吗？」
玛提亚边说边竖起她的食指。
「首先第一种，浮出台面的是快乐杀人的可能性，也就是说嫌犯想杀的并不是寺间·修雷汀格，而是什么人都可以。」
当然那种想法不是没有想过。
玛提亚所指的，是「没有例外的理由」的情况。
「你的意思是随机杀人吗？」
「没错，如果是那样，就没有必要找他的遗族侦讯。也不会惹火瑟莱札先生了。」
「是没错啦。」
「不过，也是有第二种可能性。」
她又竖起中指，如此一来竖起的手指头有两根了。
「就是其实存在着恨寺间·修雷汀格先生恨到巴不得杀死他，而且还确实动手的人物，不过，他隐藏得很巧妙，没有人发现。」
「感觉好血腥哦。」
「就是说啊，毕竟这是杀人事件嘛。」
玛提亚说的确实没错。
「这样的话，还有第三种可能性。」
她把无名指也竖起来，这样竖起来的手指头有三根了。
「就是他的妻子或女儿是嫌犯。」
「嗯。」
马纳伽双手盖在方向盘上，粗线条的下巴则抵在上面。
「果然牵涉到那儿了？」
「还有精灵。」
「你说瑟莱札先生？」
「没错，就是瑟莱札先生。」
「这么说，不是伤心的遗族在演戏，就是拼命想保护那两个遗族的精灵在演戏囉……」
「人类跟精灵都一样哟，只要为了保护自己，都能够若无其事的说谎哟。」
那句话让坐在驾驶座的马纳伽不禁回头，并且瞪大眼睛眨呀眨地说：
「你啊，还真是语出惊人呢。」
「是吗？」
「是啊。不过，老实说，刚才我也有点吓到呢。」
「刚才怎样？」
「我心想『想不到你会讲这么惊人的话』呢。」
「到底是什么啦？」
「你是不是大骂了瑟莱札先生一顿？」
这次轮到玛提亚瞪大眼睛眨呀眨的，而且她用依旧竖着的三根手指指头压在嘴巴上。
「我？」
「没错，就是你哟。」
「我有做出那么大的反应吗？」
「有哦。」
然后马纳伽又转向玛提亚，试着模仿她说过的话。
「对我们来说，这是负责的多数刑案之一，但是对你们来说呢？」
「那是……」
玛提亚的脸渐渐红了起来。
「因为，人家不知不觉很生气嘛！」
「觉得生气是吗？」
「嗯，很生气。」
然后少女把视线别到一边。
「总觉得，马纳伽好像被当成眼中钉似的……讨厌啦！」
「是吗？」
「嗯。」
「要是你也被别人当成眼中钉看待，我也会不高兴呢。」
「真的吗？」
「真的。」
玛提亚的视线又回到马纳伽身上。
嘴角则露出浅浅的笑容。
不过那个笑容，随即消失了。
「不过……」
突然传来「喀」的坚硬声响。
是玛提亚把头靠在副驾驶座旁边的车窗所发出的声音。
「正因为如此，我反而更搞不懂了哟。」
「你是说瑟莱札先生吗？」
「嗯。我啊，是真的很生气，可是他那个样子看不出来是在说谎或是想蒙混过关……」
这的确有同感。
他看起来只是对两个迟钝的警官极为生气。
「马纳伽。」
「嗯嗯？」
「要去医院看看吗？」
「好啊，就听你的。」
这时候的震动，是引擎最初的回转所导致的。
然后黑色的大型四轮驱动车，滑进蒙蒙细雨里。
2
对艾塞嘉·裴莉索瓦来说，这是她第一次住院。
因为右胫骨骨折的关系。
当她驾驶的车辆猛烈撞上环状高速公路的隔音墙时，因为引擎往内部挤压，导致方向盘四周的构造，更是往驾驶座的方向挤进去，使得她的脚整个被卡住。
被超大的压力瞬间夹住。
她两只膝盖以下的骨头，只有其中一只的正面骨折了，不过它后面的腓骨并无大碍，根据医生的说法，裴莉索瓦的状况算是「不幸中的大幸。」
总之是暂时留院观察一个星期，医生说如果没有发现任何异常，届时就可以出院，如果是两边膝盖以下都骨折的话，应该就没那么简单痊愈了。
入院第一天傍晚，弟弟从老家飞奔过来。
在确认没有生命危险之后，他就用麦克笔在右脚的石膏上涂鸦，甚至还拍下纪念照才回家。说什么是为了让爸妈安心，必须拿出她的伤势不严重的证明给他们看。
于是她不但被迫对着相机笑，甚至还被要求举起两手做出胜利的手势。等弟弟回去之后再仔细看看脚上的石膏，发现他在上面写了：「贺骨折初体验！啪嚓！」
不过值得感激的是，弟弟帮她买了一些文库书。
他一面说「我知道姐你感兴趣的书是什么」，一面放下塞了一堆书的纸袋之后就离开了。每一本书都贴有价格标签，也就是说那一大堆书是在二手书店买的。
里面除了有几本书早已经有了，还有几本是自己不怎么喜欢的作家作品，剩下的有一大半都是裴莉索瓦的最爱。
不愧是老弟。
多亏这样，从几乎感觉不到的脚痛的第二天开始，就不再无聊了。反倒觉得自己有好几年没有像现在这样，享受整天躺在床上不用工作，只是拼命看书的幸福感呢！
她不断找书看。
而且全都是悬疑小说。
由于住的是单人病房，即使半夜看书也不会给任何人添麻烦。如果熬夜看书看到想睡觉，白天也能够安心入睡。
真幸福。
只不过，一睡着就会做梦。
梦见事故发生的那一瞬间。
而照理说已经不再疼痛的脚，都会再次感到剧痛，然后就醒过来了。
当自己满身大汗地张开眼睛，疼痛虽然消失了，但取而代之的是当初安全气囊撞击脸部的触感，至今仍让她记忆犹新。
然后。
「啊！」
裴莉索瓦又从床上弹起来似地醒过来。
是梦。
又是那个梦。
梦里的内容早已经结束了。
不过她的心脏，却像全力奔跑后那样跳个不停。
流到颈部的，是黏答答的汗水。
呼吸则是紊乱到连自己听起来都觉得刺耳。
「你没事吧？」
忽然间，有如雷声响起来的声音，跟自己气喘吁吁的声音重叠在一块。
「咦！」
这使她不由得吓得跳起来。
要不是右脚被沉重的石膏固定住，否则这时候的自己很可能就站在床上呢。
「啊！不好意思，抱歉吓到你了。」
一个可怕的东西就站自己的病床边。
「我不是故意要吓你的，对不起，真的很抱歉。」
是个巨人。
有如岩石般的巨人。
巨大到头部几乎快抵到天花板。
那个巨人用低沉的声音说：
「我是警察，叫作马纳伽，你看，这是我的警察手册。没错吧？我不是什么可疑人物，真的。」
不过他那双可爱到令人意外的眼睛却露出不知所措的样子，他还拼命解释着：
「对不起，真的很抱歉。你没事吧？需要请护士过看一下吗？」
「啊，不用了。」
裴莉索瓦剧烈的心跳好不容易平复了。
「我、没事，真的。我只是稍微吓到而已。」
她好不容易才有办法那么回答。
这个自称马纳伽的男人，宽阔的肩膀像是泄了气的气球似地往下垂并叹了口气。
「啊，太好了，对不起喔。」
「没关系。」
裴莉索瓦的脸颊在无意识间露出了笑容。
「因为我刚刚，做了有一点可怕的噩梦。」
裴莉索瓦边说边重新在病床上坐直。
就在那个时候。
「咦！」
她发现到还有另一个人，于是又蜷缩起身子。
因为站在病床边的壮汉面前，又站了另一个人。
是个皮肤像雪一样白皙，个子娇小的少女。
「啊，不好意思，这位是我的搭档。」
「我叫马奇雅·玛提亚，隶属于鲁谢赛理斯市警的精灵课。」
听着她那有如喃喃细语，但是感觉又很透明的声音，裴莉索瓦擦掉滑到下巴的汗水。
「啊，你好。我是艾塞嘉·裴莉索瓦。」
她决定不要讲「我还以为你是鬼」这个感想。
「你真的没事吗？」
看着眼前这么说还紧张地看着自己的壮汉，裴莉索瓦想起一件事。
「啊，你该不会是……」
在发生事故的当场。
当自己被夹在撞烂的车体里，痛到意识不清的时候，有一张脸就像这样盯着自己看，而且还对着自己说话。
你没事吧？
「那个……你是当时救了我的那个人，对不对？」
「啊，这个嘛，是我，没错。」
马纳伽腼腆地露出苦笑，还用他那巨大的手抓头。看到他的笑容，裴莉索瓦才惊觉自己的头发很乱，于是连忙拿起梳子整齐。
「呃，然后……」
单人病房的门边挂了一面镜子，裴莉索瓦往那里瞄了一眼，确认自己的乱发还在可容许的范围之内。
「请问两位找我有什么事吗？」
糟糕！本来想好好说的，想不到措词却变得这么冷冰冰的。
「啊，是的。我们有点事情想要请教你。」
「好的……啊，两位请坐。」
「谢谢你，不过还是不用了。」
他那腼腆的笑容，仍然挂在一张有如岩石雕刻过的脸上。
「我要是坐下来的话，会把椅子坐坏的。」
「那不然，请你的搭档坐吧。」
「那我就不客气了。」
少女念念有词这么说之后，便往病房床边的圆椅坐了下来。
她头部位置也因此变得更低，只看得见她胸部以上的身体。
「这个嘛，是这样子的。我们是想问你有关事故当时的情形啦。」
马纳伽一副过意不去似地继续说道。
「这么做或许会让你很痛苦，但是如果你能尽可能回想的话，将有助于我们办案。」
「我知道，可是……」
那不是交通课的工作吗？
「两位是……精灵课的对吧？」
「是的，一点也没错，我们是鲁谢市警。」
忽然间，一股毛骨悚然的凉意从她的背部往上窜。
「那件事故，是精灵事件吗？」
「不，我们还无法确定。只能说，其中有我们精灵课必须调查的疑点。」
「那有可能是精灵事件吗？」
「这个嘛，是有那个可能啦。」
她再次感到毛骨悚然。
「那个……」
「请说。」
「我一直以为自己是在做梦。」
不过她确实看到了。
就在那个时候。
「我好象看到了什么。」
「你看到「什么」了？」
「我也不知道该怎么形容……」
那天晚上。
从罗那吉上环状高速公路的裴莉索瓦，在外围道路往西行驶，然后从卡耶巴市经黑格达市北上，刚好就在进入鲁谢赛理斯市的时候。
她发现后面有大灯慢慢靠近。
只有单个大灯。
是机车。
从后照镜，她看见那个在后方车阵间钻来钻去的单眼光芒。
它微微转弯，但几乎是直线行驶。
裴莉索瓦的迷你厢型车走在靠左侧的外侧车道。不久，那辆机车就从自己旁边呼啸而过。
它走的是内侧超车道。
还没来得及看清楚，就只能目送那尾灯逐渐远去。
正当此时。
「好象有什么生物在机车前方。」
「不是物体吗？」
裴莉索瓦摇头否定少女的说法。
「不是，是「生物」。」
那是她在梦里看了一次又一次的景象。
因此，搞不好自己实际上没看到那个生物。就算真的看到了，后来可能因为在梦里不断体验那些景象，以致于跟实际情形无法衔接。
所以，把那件事情当成开场白的裴莉索瓦说：
「是怪物。」
看来只能如此形容了。
「真的只是一瞬间，他出现在机车的前方，但下一秒钟就消失了。」
而他接下来的动作，就跟事故有关了。
机车突然往左……朝裴莉索瓦驾驶的迷你厢型车前面变换车道。
「因为机车才追过我的车子没多久，因此行车距离还很短。但是他几乎在打方向灯的同时滑行到我车子前面。」
不过，只是那样的话，踩煞车因该就没事了吧？
当下她反应准备减速，但是没想到就在那一瞬间，眼前的路面有什么东西在滚动。
「我立刻看出来那是安全帽。」
从一面减速一面横越她前方往路肩靠的机车甩出并滚到她车前的，是一顶安全帽。
它落到路面的那一瞬间，还弹上来转了一大圈。
「我还以为会往挡风玻璃撞过来。」
所以，裴莉索瓦连忙紧急煞车。
车子撇到超车道。
接下来有冲击力道从后方传来，然后是前面，把她摇得东倒西歪的。
等她回过神来，脸已经压在安全气囊上了。
至于开始感到脚痛，则是又过了好几分钟后。
「你看到了什么？」
壮汉弯着背，看起来像是从正上方压住她似的。
「你看到什么景象？」
「那是……人。」
说完之后，她又补一句「基本上来说。」
「他穿什么服装？」
「看不出来。」
「那他的脸，下次再看到的话认得出来吗？」
「不知道。」
因为……
「他，没有脸。」
「……没有脸？」
「或许我真的有看到吧，可是，怎么样都想不起来，就连服装也是。」
裴莉索瓦发现自己说话的声音在颤抖。
「我也不知道他穿了什么，是否裸体。除此之外我不知道还有些什么，总之就是想不起来。」
其实颤抖的，并不只声音。
她非常清楚自己的肩膀正微微上下抖动。
甚至连背脊，都像在振动似地。
「那是、因为，那时……」
不知不觉中，裴莉索瓦已经紧紧抓着床单。
她的手，已经握成坚硬的拳头。
「裴莉索瓦小姐。」
这时候，一双小手伴随着温柔又透明般的声音搭在她的手上。
虽然冰冰凉凉的，但是感觉很舒服。
「请放心。」
被介绍叫作玛提亚的少女正往这边看。
用她那笔直凝视的黑色眼睛。
「就算回想起什么事情，那家伙也绝不会来找你的。」
「……咦？」
「那家伙找不到你的，就算找到了，我们也绝对会阻止他，你永远永远都不会再遇到那家伙的。」
裴莉索瓦花了些许时间，但确实理解玛提亚讲那些话的含意。
她凝视少女的眼睛，然后回头说：
「我看到的……」
这次她能够语气不颤抖地叙述。
「是眼睛。」
「眼睛？」
她斩钉截铁地对反问的壮汉点头。
「是眼睛。」
没有脸，只有，眼睛而已。
「其他的我怎么样都想不起来。不过，只对眼睛有印象。虽然脸啊什么的都没看到，但唯独眼睛看得很清楚。」
「是一双什么样的眼睛？」
裴莉索瓦凝视马纳伽的脸，接着把视线移向少女，最后又把眼神拉回壮汉这边。
「眼睛很大，没有一丝感情
，感觉像是玻璃珠……」
她把能够形容的辞汇一一列举出来。
「……不对……」
忽然间，裴莉索瓦找到适当的形容词了。
没错。
所以，才会让人如此惊恐。
「那双眼睛……」
裴莉索瓦把自己在玛提亚小手下放的手翻转过来。
当她紧紧握住玛提亚的手时，纤细的无根手指头也马上回握。
「是死人的眼睛。」
多亏有玛提亚的鼓励，才能够勇敢说出口。
3
瑟莱札做晚餐给大家吃，并不是什么稀奇的事。
他站在寺间家厨房的摸样，早已是司空见惯的景象。
但是，一向站在他旁边的爸爸，却不在了。
唯独那样，是头一遭。
「露妮。」
有人在叫自己。
「来了。」
于是露妮叶特从位子站起来。
餐桌上早就摆放了沙拉跟棒状面包，再来只要上主菜的义大利面就好了。
是西吉尼亚风的海鲜义大利面。
里面有满满的夏季蔬菜跟海鲜，虽然很清淡，不过对消暑很有效，算是瑟莱札在夏天固定会煮的料理。老实说，他煮的义大利面堪称是专业级的水准。
「个人的餐盘我来拿，你到位子上坐着吧。」
「嗯。」
她接下装了满满义大利面的盘子，然后走回餐桌。
她就坐在母亲对面。
一样的座位。
一样的餐桌。
一样的晚餐。
只不过，少了爸爸而已。
「恩，好香哦。」
露妮叶特刻意把头伸到餐桌上，拼命闻那些料理的味道。
「妈妈你看，好像很好吃呦！」
坐在正前方的母亲，两眼发呆地直视前方，后来才稍微往她这边看一下。
「是啊。」
这时候浮现在她嘴角的是笑容。
但是，露妮叶特非常明白她那双应该看着自己女儿的瞳孔，并没有映入任何影像。
打从那一天开始，似乎有什么东西从露妮叶特的母亲——拉蒂耶妮的心中消失不见。
就在那两名刑警来家里的那一天之后。
那两人一离开，她就突然大声哭叫。
而露妮叶特跟瑟莱札，则紧紧抱着不断哭喊的拉蒂耶妮。
当时他们能做够做的，也只有紧紧抱住她而已。
当终于哭累睡着的拉蒂耶妮再次醒来，似乎有什么从她身上消失不见了。
但是她，继续正常生活。
跟往常一样吃饭睡觉，也自己一个人洗澡。
有人跟她说话就回应，对她笑就跟着笑。她的记忆并没有变模糊，也没有出现奇怪的言行举止。
但是，仅只如此。
虽然不晓得失去了什么，但事实上真的欠缺了什么。
「好了好了，让你们两位久等了。」
瑟莱札大概也察觉到了。
擦拭干净的餐盘，有三个。
数目跟往常一样。
只不过，那不是瑟莱札在家的时候应有的数目，是他不在时候的「固定数目」。
露妮叶特跟妈妈，还有爸爸……只有他们全家聚在一起时才是三个餐盘。
然而现在，寺间家的餐桌却不见爸爸的身影。
取而代之坐在拉蒂耶妮旁边的，是瑟莱札。
他就坐在爸爸的位子上。
露妮叶特的内心感到一阵刺痛。因为瑟莱札在家里吃饭的时候，他的位子一向是在露妮叶特的旁边。
不过同时，她也在内心里默认这个状况。
她明白。
这都是为了妈妈。
他换坐那里，为的是不让妈妈旁边的座位空着。
「那我要开动咯！」
露妮叶特双手合十说道。
「开动。」
拉蒂耶妮也跟着那么做。
「开动吧。」
瑟莱札露出无限温柔的笑容，把义大利面分装在三个餐盘上。
「我啊，」
瑟莱札煮的义大利面，好吃程度仅次于爸爸做的重量级蒜味汉堡排。
也就是说，爸爸做的汉堡排不输瑟莱札煮的义大利面，堪称有专业水准。
不过。
那都是过去式了。
「我明天要去学校，上暑期辅导。」
「是吗？」
拉蒂耶妮微笑地如此回答。
露妮叶特非常明白，妈妈的脑子里并没有想任何事情。
「你没事吧？」
但瑟莱札就不一样了。
「好不容易今天，那个……才办完，即使不去也没关系吧？」
的确是那样没错。
暑期辅导是从今天……从星期一开始的，为了让她能够「合理缺席」，也是瑟莱札帮忙跟学校联络并解释事情的来龙去脉，并备齐文件。
露妮叶特就读的高中，一向以严格的教育态度着名。
暑假跟寒假都比其他高中少一星期，放假期间还规定夏季要上一周，冬季上三天的辅导课。这所高中连春假都会出作业给学生做，没听说其他学校会这样。
而且校规也真的很严格。
即使是生病或受伤要请假，若没有医生开的诊断书，校方是不会让学生「合理缺席」的。
就算要拿亲人的不幸当理由，若非第三等亲以内，也会毫不留情地认定是「不合理缺席」，要被扣学分。况且，这也要附上文件，如果文件不齐，当然也认定是「不合理缺席」而扣学分。
没错，因为念的是高中，所以采取的是学分制。
当然这样的规定，即使是漫长假期中的辅导课，也是采取同样的要求。
相对地，针对有正当理由的缺席，也是有宽容之处。校方充分考量到，为了让学生从父亲猝死这种不幸中振作起来，施以让学生做必要休息的作法。
而瑟莱札，让露妮叶特享受到那种宽容。
他早就帮露妮叶特，办好不用出席为期一周的暑期辅导的手续。
「可是，没关系。」
露妮叶特意志坚定地笑着说道。
「我决定要去上。」
「是吗？」
他美丽的眉头浮现出一抹担忧的神色。
「那不然，我送你上下学吧。」
「不用了。」
她一面回答，一面把叉子上的蛤蜊、茄子及义大利面一口送进嘴巴里。
味道浓郁又熟悉的番茄汁，以及鯷鱼、罗勒的香味跟着扑鼻而来。
「我自己上下学就可以了，真的，我说真的。」
「可是……」
「瑟莱札……」
没错。
有人比自己更需要他。
「你就陪在妈妈身边吧。」
与盘子发出「叽」地摩擦声的，是妈妈手上的叉子。
露妮叶特心想「糟糕」。
但是，她马上克制自己，不让那个想法表现在脸上。
「妈妈你觉得呢？」
她硬挤出笑容地问道。
「是啊。」
拉蒂耶妮也露出笑容。
不过是毫无感情的笑容。
也是很空虚的笑容。
没有任何感觉，也没有任何思考的笑容。
所以她只会说「是啊」。
「我受到的打击好大哦。」
瑟莱札苦笑地耸肩。搞不好现在这个家里，唯一正常的只有他。
「露妮叶特把我给甩了。」
他对着隔壁的拉蒂耶妮笑着说道。
「是啊。」
那是母亲的回答。
后来直到用完晚餐，露妮叶特聊的都是学校的事情。
像是跟好朋友之间的事情啦，关于某个很受欢迎的老师啦，戏剧社在文化祭表演变身超人的戏码啦，保健室的老师是精灵啦，隔壁班有一群女生在校舍后面偷养小猫等等。
她拼命找话题。
设法不要让对话中断。
加上瑟莱札又会巧妙接话，所以露妮叶特好不容易达成心愿。
让用餐时间跟往常一样，在欢笑声中度过。
没关系。
就算没有爸爸也无所谓。
瑟莱札会帮我们的。
所以，妈妈也一定能恢复以前那个她。
吃完饭。
洗好澡。
准备好隔天上课的物品，就已经累得呼呼大睡。
因此不晓得瑟莱札陪在妈妈身边到什么时候，也不晓得他何时出去的。
确认拉蒂耶妮真的睡了，瑟莱札才走出寝室。
他没有开门就穿墙而出，使用的是精灵的「力量」之一。
然后，又直接穿过玄关门。
而且是在没有吵醒拉蒂耶妮跟露妮叶特的情况下。
瑟莱札背对上锁的门，把领带重新拉紧并轻轻转动脖子。
脖子里面那利用高密度压缩的能量所构筑成的「骨骼」，发出「喀哩」的声音。
这的确是需要体力的粗活。
如此一来，已经是第四天了。
就原本的意义来说，精灵并没有「肉体」。精灵的「肉体」是化成物质的「精神」。
也就是说，对精灵而言。精神削减的话就等同本身被削减的行为。
当然，他们也能像人类那样，用摄取食物的方式做补给的动作。亦即把摄取的食物转换成能量，然后吸收为自己的一部分。
但是那增加的，充其量只是能量。
精神上的疲惫，才是导致构造变弱的原因。
因此需要进行补强……亦或是进行补足的动作。
但是瑟莱札，没有办法那么做。
最起码在现阶段不行。
他搭电梯来到一楼。
然后直接走到马路上。
「我实在是受够了。」
瑟莱札停下脚步。
「怎么，又是你啊？」
即使已经物质化，那也不会改变精灵是能量生命体这个事实。其存在还是会造成周围空间产生立场扭曲的状况，虽然很微弱。
然后，只要同样是精灵，就能够感应到那个情况……不，就会感应到。
换句话说，只要旁边有精灵存在，大部分都会察觉到。如果以前曾相遇过，有时候还能辨别出对方是谁。
而现在的瑟莱札，即是如此。
他回头一看，果不其然。
停车场上，正停了一辆黑色的大型四轮驱动车。
「晚安，瑟莱札先生。」
回应的壮汉正靠在四轮驱动车的车头站着。
至于他旁边坐在引擎盖上的，则是跟他搭档的少女。
「我们猜只要在这里等，应该能够遇到你才对。」
「你们是来跟我说，要改天再来侦讯吗？」
「这个嘛，那应该是我们跟寺间母女之间的事吧？我们会照你说的，今晚不会去打扰她们。我保证。」
壮汉边说边慢慢走过来。
大楼的玄关跟停车场之间，隔了一道大约高到正常人胸部的树篱。而瑟莱札跟马纳伽警部补，正好隔着那道树篱面对面站着。
「今晚我们来，是有话想跟你说。」
「有话跟我说？」
他忽然想起来。
「啊，你是指侦讯的事情吗？」
瑟莱札的确曾这么说。
请不要找她们母女侦讯，愿意代替她们回答所有问题。
「可以哟，我会回答所有问题的。」
但是——
「不，不是那件事。」
「什么？」
「这个嘛，或许我们迟早有一天也会找你问讯，只是现在，我们并不会那么做，我们会先跟死者的两名家属谈过之后，接下来才会找你。」
「那不然，找我有什么事？」
「不是啦，这种说法可能有点怪，反正我是来给你一点忠告的。」
「忠告？」
「没错，是忠告。」
马纳伽耸了一下他那宽大的肩膀，但是脸上连一点苦笑都没有。
「希望你不要再阻碍我们的搜查行动。」
「阻碍？你说我吗？」
「没错，就是你。」
「我哪有阻碍你们啊，我不是说过会尽力协助你们吗？应该是你们没有仔细听清楚我说的话吧？」
「总之，你那些说法是行不通的。」
忽然间，瑟莱札觉得眼前这名壮汉的躯体又变得更大了。
那或许是他在一瞬间感觉到双方精灵的……能量生命体的能量总和有差距吧！
「要是无法取得那对母女的证词，我们就无法处理现有的文件。如此一来我就必须向上级报告无法取得证词的理由。要是上头怪罪下来，我们也不可能保持缄默或者欺骗长官哟。」
「你的意思是，这都是我害的？」
「是的，一点也没错。现在的你，已经两度把我们赶走。这样的话，我们将会视情况发出拘票逮捕你哟。」
瑟莱札终于明白了。
他说是忠告？
才不是呢。
这根本是威胁。
「你的意思是，要逮捕我吗？」
「不，原则上只是有这个可能性。不过将会视情况而定。如果我的长官判断你的行为有妨碍公务之虞的话。」
「那么，我也最好找个律师保障我的权利喽？」
「哎呀！」
那是一声很奇妙的感叹。
马纳伽紧皱着眉头，一边的眉毛还往上杨。
「你的意思是，要彻底抗战？」
「没错。」
「那个嘛！劝你还是别逞强的好哟。无论多干练的律师，都无法扭曲法律的。正如同个人的状况无法扭转社会规则那样，法律有它一定的合理性。劝你还是不要以为有什么漏洞可以钻。」
「请问你在胡说些什么啊？」
瑟莱札正面接受来自两公尺半高度的视线。
「我要保护他们母女！」
他毫无退让的意思。
「只要是为了她们俩，我才不会管什么法律或警方呢，我会用自己的方式，一直保护拉蒂耶妮跟露妮叶特的。」
没错，我是那么发誓的。
「我会代替修雷汀格保护她们！」
「我看，那是不可能的。」
回答他刚刚那句话的，并不是壮汉。
瑟莱札完全没有预料到。
有个黑衣少女就贴近在马纳伽的脚边，因为树篱挡住的关系，使得他之前都没察觉到她的存在。
「那种事情任谁都办不到。」
少女的瞳孔，有如万丈深渊般漆黑。
一旦直视她的眼睛，总觉得有什么未知的东西会从她的瞳眸深处冒出来。
「说什么要代替某人，纯粹是个人自命不凡的想法，实际上能够做到的，只是代替那个某人坐在他原本坐的位子上而已。」
那个时候。
瑟莱札确实感觉到背脊有一股凉意往上窜。那么露骨的意识，可以说是精灵基于本能的拒绝反应呢。
或者可以说是，恐惧吧。
「不过，总而言之呢……」
对瑟莱札而言，马纳伽那粗犷的声音算是帮了他一把。
「我们已经把我们的状况告诉你了，往后不管我们有什么样的处置，那都称不上是突袭，这点还请你谅解。」
那很明显是在宣战。
「无所谓哟，我们就正面对决吧。」
因此，瑟莱札也接受了。
这都是为了保护死党的妻子和女儿。
「不管用什么手段，我都会保护她到底的。」
马纳伽并没有回答。
只是凝视瑟莱札一会儿之后，便回头看看身边的少女，然后像高山移动似地转身离开。
转身对着瑟莱札的，是在这个季节还裹着皮大衣的宽阔背影。
4
鲁谢赛理斯市立高级中学，位于鲁谢市南部的德拉汶。
在国内算是屈指可数的明星学校，能够顺利考上托尔巴斯中央大学的升学率竟然超过七成。
以教育机关来说，其历史也相当悠久。回溯其历史，它的前身是精历七零二年创立的「久崎贵族学院」。也就是说，它可是兼具传统及实际成绩的名校。
当然，也因此它的入学考试堪称是一大「窄门」。
其实，国中班导曾经对立志考取鲁谢高的露妮叶特说，那对她而言太勉强了。
即使如此，她还是很努力。
老实说，她的课业到现在也很难跟得上全班。
但是，为了多多少少减轻爸妈的重担，她一直努力至今。
露妮叶特心想，不过……
往后我们的日子会变得怎样？
少了爸爸以后，接下来……
「寺间·露妮叶特。」
忽然间，有人叫自己的名字。
「有！」
露妮叶特反射性地站起来。
现在是在暑期补导课堂时间。
这堂上的是数学。
每次看着数字就想睡觉乃兵家常事，打瞌睡时候被老师点名也很习以为常，不过那个时候，姑且不论能否正确回答问题，最起码自己不曾漏听老师的话，一次都没有。
但这次就不一样了。
她没想到老师没有发问，只是突然叫自己的名字而已。
「对不起。」
露妮叶特不由得道歉。
「我没有听到。」
天哪！这下子学分不保了。
正当她心里那么想的时候，想不到全班竟哄堂大笑。
「咦？」
「你在说什么啊？」
定喜老师皱起深色眼镜上方的眉毛。
「好象有人要跟你会面。」
露妮叶特仔细一看，教室前方的门整个打开，还站了一位总务小姐。
这时候班上的笑声像退潮似地慢慢减少，取而代之的是同学们开始叽叽喳喳窃窃私语。因为大家都知道露妮叶特暑期辅导第一天请假的理由，至少报纸跟电视新闻都有报导。
「快点去吧，我不会记你缺席或早退的。」
「啊，好的。」
一走出教室，她就在总务小姐的带领下走在走廊上。
沿途每一间教室都还在上课，但就算是放学后，走廊也没这么安静。对于不曾迟到过的露妮叶特来说，这还是她头一次走在有人在却很安静的走廊上。
她被带到一楼。
紧邻教职员公室的校长室更里面。
那儿是会客室。
「请进。」
总务小姐帮她把门打开。
果不其然。
来者的身份如她所料。
「请进来。」
从沙发上站起来并那么说的五十几岁男性，是本校的校长。他瘦得像骷髅一般，西装穿在他身上都显得松垮垮的。而且他花白的头发很稀疏，看起来就像是长了霉的骷髅。
一些嘴巴较坏的学生都叫他「恐怖骷髅」。
「抱歉打扰了。」
她遵守校规鞠了个躬之后便走进会客室。
问题是，找她的并不是恐怖骷髅。
找她的是背对着自己，与校长面对面坐着的那个人物。
那巨大的背部，还从沙发的椅背突出一半左右。
他慢慢回头。
眼前是那张有如岩块的脸。
「嗨！抱歉在你上课的时候还把你叫出来。」
说话的是马纳伽警部补。
在他旁边只看得见头顶的，就是玛提亚警部。
「你请坐。」
校长一走过来便叫她坐在那两个人的对面，至于校长并没有回座的意思。
「那么我先失陪了。」
他对马纳伽那么说之后就直接步出会客室，看来一开始他就打算那么做。
结果露妮叶特，就跟两名精灵课搜查官一起留在会客室。
「真是不好意思，打扰你上课了。」
当校长消失在门后，那是他说的第一句话。
「因为除此之外，我也想不到其他方法了。」
露妮叶特非常明白他这句话的意思。
「是因为瑟莱札吗？」
「是的， 其实昨天我们也被他臭骂一顿哟。他要我们不要再来烦人了。」
他指的是打扰露妮叶特以及她的母亲。
昨晚，瑟莱札在她睡觉的时候就不见人影。连妈妈都说不知道他几时出去的。
后来他在没有吵醒两人的情况下悄悄回来。
看样子他步出大楼的时候，
被这两个人逮到了吧！
「不过呢，再这样下去的话，瑟莱札先生的立场将会变得很不妙呢。」
「这话什么意思？」
「呃，是这样的。那个人的所作所为都称得上是妨碍公务，再这样下去的话，很可能会被逮捕哟。」
感到十分困扰的壮汉无奈地耸肩，而他旁边的黑衣少女则是直盯着露妮叶特瞧。
仿佛在等待嫌犯露出破绽似的。
「以我个人来说，我也不希望事情演变到那种状况，于是尝试另想其他办法，后来我听说你学校要上暑期辅导，想说搞不好能够见到你，因此就过来看看。」
「我知道了。」
露妮叶特一面拉整制服的裙摆，一面把膝盖合拢。
看来她做好心理准备了。
「有什么问题请尽管问吧。」
她很感谢瑟莱札一直细心保护她。
可是，她不想躲在那样的保护伞下四处逃避。
总是有不愿意回想的事情，有不想说的事情。但是，有必要的话，她愿意回想，也打算坦白说出来。
因为死掉的是寺间·修雷汀格，而她是他的女儿。
「我想问的是……」
马纳伽把他十指交叉的双手摆在双脚有如木屐那么粗的膝盖上，他面向露妮叶特这边，那张大脸就近在眼前。
「听说你父亲的兴趣是骑机车。」
「是的，没错。」
「他每天都会在半夜独自骑车兜风？」
「不，并不是每天，如果遇上雷天有足球赛事转播，或者电视上有播他想看的电影，他就不会出门了，还有，就是我们全家有什么预定行程的时候……」
「除了那些状况，他每天都会骑车兜风？」
「是的，大致上是那样。」
「连出事当晚也是？」
「是的。」
「你知道他都走哪条线路吗？」
「知道，他是从富塔塔邦北上高速公路，绕环状一周之后，再从伊格洛克的出口转往一般道路，然后就直接回家了。」
「他平常都是那么走的吗？」
「是的，至少我听到的是那样。」
「原来如此……」
马纳伽的大手抚摸着他巨大的下巴。
虽然是精灵，不过在他抚摸下巴的时候，上面那片胡渣却发出「嗤嗤」的声音。他紧皱眉头的脸，似乎发现到露妮叶特的证词有什么不合理的疑点。
「怎么了吗？」
「啊，没有。那么事发当晚，你人在什么地方呢？」
「我在家里。」
「在自己家里？」
「是的，因为那个时间已经是深夜了。」
「有人可以证明吗？」
「我跟我妈妈在一起。」
「也就是说，拉蒂耶妮女士在事发当晚也在家喽？」
「是的。」
「那瑟莱札先生呢？」
忽然间露妮叶特明白了。
这是在确认他们的不在场证明！
「请问瑟莱札跟这个案子有什么关系吗？」
「啊，不是啦，真是抱歉。」
马纳伽缩着脖子，并举起他拿双巨大的手在脸的前方挥动。
「请你不要误会哦，我不是在怀疑你，当然啦，我也会询问拉蒂耶泥女士同样的问题。也就是说呢，像这种重复同样的问题算是例行公事。」
「例行公事？警方的例行公事吗？」
「一点也没错。」
他弯着背的模样，简直像是被儿女逮到恶作剧的小孩。
「总而言之呢，我们必须呈报给上头，就算是员警，结果也跟一般行政机关没什么两样。文件如果没有备齐，就会被长官囉嗦一通。像刚刚的质问，只是我们有必要收集到所有人一致的证词并书写在文件里，除此之外没有其他更进一步的意义。」
「这样啊。」
露妮叶特突然觉得很想笑。
「我们学校也一样哟。」
就算只是感冒请假，也要提交好几份文件。
听到她这么说，马纳伽的小眼睛瞪得大大地说：
「真的吗？不是只要打一通电话说『我要请假』就可以啊？」
「是的。」
「真想不到耶，那就跟我们一样呢。」
话一说完，马纳伽就像在说悄悄话地压低语调。
「老实说，像这次侦讯延宕啊，我们就被上级骂到臭头哟，还说再这样下去就要把我们调去交通课，到赫鲁德的十字路口指挥交通呢。真是被骂得有够惨。」
「哇！」
「这可不是开玩笑耶，像我这种大块头站在十字路口的话，铁定会阻碍交通的，因此，我们才会急急忙忙冲过来找你，真的很抱歉，给你添了这么多麻烦。」
看到身材庞大的马纳伽一副过意不去地低头道歉，露妮叶特无法克制笑容在脸上绽开。因为眼前这个巨大的男人，突然看起来像个小男孩。
「没关系，请不要放在心上。」
仔细想想，案发以来这还是自己头一次像这样打从心底笑出来呢。
「反正我的数学不在行。」
「哎呀，你那么说的话我就放心了。」
「瑟莱札他……」
她现在要针对刚才的问题作答。
「事发当晚并没有去我家。可是事发之后警方有打电话联络我们，然后妈妈打电话通知他之后，他就立刻飞奔过来了。」
「原来如此……然后，你们就一直在一起？」
也就是从那天早上……警方打电话通知之后，到今天为止。
「是的，他还跟公司请假，然后就一直陪在我们身边。」
「那真是了不起呢！」
壮汉一副佩服不已地抚摸他巨大的下巴。
结果，又发出「嗤嗤」的声音。
「然后呢？」
这次换露妮叶特发问了。
「没有问题了吗？」
「不，不是那样的。那就恭敬不如从命，再问你两三个问题应该不要紧吧？」
「请说吧。」
「太好了，其实第一次见面的时候，我就一直很在意这件事哟。」
就在那个时候。
她忽然间觉得坐在旁边的少女正眯着眼睛往自己看，会不会是自己神经过敏啊？
「请问你跟瑟莱札先生，是什么关系？」
「咦？」
难不成……
「你果然在怀疑我们吗？」
「啊，不是的不是的，不是那样的。」
壮汉这次挥手比刚才更夸张。
「不是啦，因为你们看起来关系相当
亲密，所以我有点在意啦，该怎么说呢……如果他不是精灵，我会以为他是你的哥哥之类的。」
「这样啊。」
她清楚自己的肩膀放松了。
「当然，他不是我哥哥。不过，关系是满像的。」
「是吗？」
「打从我出生的时候，瑟莱札就跟我们在一块。」
他是爸妈从学生时代就认识的朋友。
纵使瑟莱札绝口不提，不过爸爸倒是常说「露妮叶特还是小婴儿的时候，他可是帮忙换过尿布」之类的话。
爸爸好象觉得，看露妮叶特红着脸生气的样子很好玩吧。
「原来你们已经认识那么久啦？」
「是的，他们三个好象常常在一块。不过，自从爸爸向妈妈求婚以后，听说他曾经回避他们一段时间。」
但实际上，瑟莱札也有出现在爸爸求婚的现场。这是爸爸私底下偷偷告诉我的，当然妈妈并不晓得。
据说是为了防止爸爸临阵退缩，他还解除物质化，一直陪在爸爸旁边。
「举行婚礼的时候，亲友代表好象是瑟莱札……啊，对了对了，就连我出生的时候，接在爸爸妈妈之后抱我的好象也是瑟莱札，而不是其他亲戚。」
所以马纳伽刑警的印象未必有误。
瑟莱札对露妮叶特来说，简直就像是毫无血缘关系的哥哥。
「原来如此啊！」
马纳伽的话夹杂着叹息，仿佛觉得很钦佩似地。
「就精灵跟人类的关系来说，那算是非常理想呢！」
「是的。」
她也有同感。
而且现在，瑟莱札还尽全力保护失去父亲的露妮叶特及她的母亲。
「所以瑟莱札就跟我们的家人没什么两样。」
「你们会互相帮忙吗？」
「会。但是说起来，我们家反而受到瑟莱札比较多照顾。」
「是吗？譬如说呢？」
「这个嘛，譬如说……」
立刻在她脑海里浮现一件几天前才发生的事。
「其实，我妈妈以前……」
她欲言又止的。
「喔！」
马纳伽打断她的话。
「糟糕了呢！」
他那对跟粗线条的脸不搭调的可爱眼睛，好象感应到什么似的往上空游移。
「我完全没料想到呢。」
才这样说完，马纳伽便一面回头看后面，一面站了起来。
「啊！」
连露妮叶特也察觉到情况有异。
空间正扭曲变形，就在回头看的马纳伽刑警的正前方。
那扭曲的空间随即凝聚在一块，下一秒钟形成人影。
「马纳伽！」
这愤怒的声音发自露妮叶特认识的人。
「瑟莱札？」
来者是瑟莱札·韦凯·塞利亚西亚。
不过，这是她头一次看到他露出那种表情。
他气呼呼地瞪大眼睛，眉毛也往上吊，嘴唇憋得紧紧的，双手还呈拳头状。
他在生气，绝对没错。
「啊，瑟莱札先生，不好意思。」
马纳伽伸手作势跟他握手。
可是接下来发生的事情，露妮叶特一下子无法反应。
正当她心想「蓝白色闪光好刺眼」。
下一秒，巨大的黑色物体从她头上飞过。
从前面飞往后面。
而「咚」一声沉重声响，让她反射性地回头看。
马纳伽刑警的巨大身体，仿佛刚刚就粘在墙壁似的滑下来。
「马纳伽！」
黑衣少女利用令人难以置信的轻快动作，踩着茶几跳过沙发。直接冲到壮汉身边的玛提亚，手上还握着什么银色的东西。
「马纳伽……」
「啊啊，我没事。」
回答的马纳伽正好靠着墙壁坐在地上，仔细一看，他头上的墙壁还出现放射状的裂痕。
露妮叶特终于明白了。
那是瑟莱札的精灵雷。
精灵拥有的「力量」之一。
那是把属于自己躯体的部分能量体往外释放，但有时有会因为攻击的物件而变成武器。
释放的时候，能量的急流在人类的肉眼看来，就是往横向的落雷。也因此才有「精灵雷」的说法。
瑟莱札一走进会客室就逼近马纳伽刑警，从极近的距离用精灵雷发动攻击。
「好痛好痛。」
只见马纳伽那岩石般的脸稍微在冒烟。
因为精灵雷击中他的脸部，那股冲击，将他弹飞至越过露妮叶特头顶的高度。
「这也太突然了吧，瑟莱札先生。」
一面这么说一面好不容易站起来的壮汉，他的大手在制止什么地包住身旁那位少女的手。
是刚刚隐约瞄到她拿了银色物体的那只手。
「我应该有说过要正面对决吧？」
如此说道的瑟莱札慢慢走向露妮叶特。
然后搂住她的肩膀说：
「如果你要用这么卑鄙的手段，我也不会手下留情的。」
「那就随你的便喽。」
马纳伽转动粗壮的脖子。
还发出「咯吱」的声音。
「如果我告你对警官施暴的话，后果可是相当严重哟。」
「那也要看你有没有办法告我吧？」
「对，你说得一点也没错。」
「要告我吗？」
马纳伽没有回答。
只是盯着瑟莱札看。不过，他的眼神出乎意外地镇静。
然后露妮叶特发现到一件事。
站在马纳伽身边，像在支撑那个庞大身躯的少女之眼。
她那双眼睛，仿佛看穿所有事物般，如冰块那么冷。
「不。」
马纳伽刑警终于开口说话了。
「我不会做那种事情的。就像你有你的作法，我们也有我们的做法。」
「那么，她要回教室了，可以吧？」
「当然可以，因为该问大致上都问完了。」
听到那句话的瑟莱札不屑地「哼」了一声。
「露妮。」
再次回头往露妮叶特这边看的瑟莱札，已经是平常的他了。
「请你回教室去。」
「可是……」
「不要问那么多。」
他露出笑容。
但是，他搂住露妮叶特肩膀的那只手，僵硬得令人无法置信。虽然没有把露妮叶特弄痛也不觉得重，但他维持她背部的力量有如钢铁的机械一般。
露妮叶特从敞开的门，看到校长先生跟总务小姐，以及几名老师呆站在那儿不动。
「进教室去吧。」
「恩。」
他放开露妮叶特的肩膀。
然后她头也不回地往门那边走去。
「……寺间、同学。」
「对不起，引起这么大的风波。」
正当她对满脸担忧的校长先生那么说的时候。
「露妮叶特小姐！」
忽然间，有人从背后叫住她。
用的是在肚子底下沉重的回响的声音。
「什么事？」
马纳伽刑警脸上堆满了笑容。
「后续等改天有空再请你说给我们听哦。」
他举起大大的右手。
但是，露妮叶特并没有回答。
因为瑟莱札正看着她。
那张脸突然跟往常一样挂着笑容，但露妮叶特发现那并不是他平时的笑容。
他嘴角在笑。
但是，眼睛并没有笑。
寺间·露妮叶特一步出会客室就直接往前跑。
她一口气跑过走廊，冲上楼梯回到教室。
回到教室气喘吁吁的，定喜老师问她是怎么回事，但她只能回答「没什么」。
结果，会客室的修缮费用由鲁谢市警负担。
当然，那是马纳伽独断的想法。
回到警署若要以经费的理由提出申请，大概不会通过吧。那个时候，就只能先从薪水扣了。
「不管怎么样，后者比较令人心痛呢！」
马纳伽摸着鼻头碎碎念。
虽然威力不大，但毕竟他正面收到精灵雷的攻击。鼻根到现在还麻麻地刺痛。
「马纳伽。」
踢踢哒哒跑来的玛提亚，两手拿着罐装果汁。
这里是鲁谢赛理斯市立高中的校园某个角落。足球球门的旁边，摆了一张看起来廉价但坚固的金属制长板凳，而马纳伽就坐在那上面。
「给你。」
马纳伽从坐在旁边的玛提亚手中接下罐装果汁。那是她在学生餐厅前的自动贩卖机买来的。
「谢了。」
但是马纳伽并没有拉开拉罐。
她倒是把那个冰冰凉凉的铝罐压在鼻子上，铝罐的长度跟他的鼻子一样长。
「喔，这样冰冰凉凉的感觉好舒服哦，谢谢你。」
「真的不要紧吗？」
坐在旁边的玛提亚，几乎是从正侧面凝视马纳伽的侧脸。她那平常面无表情的脸，之所以有点眉头紧锁
，是因为担心的关系。
「真的不要紧啦！我看起来有那么弱不禁风吗？」
「我不是那个意思啦！」
她说完之后不满地嘟着嘴。
「我实在无法相信，他会那么近距离攻击你的脸。」
她指的是瑟莱札。
那个举动的确连马纳伽也吓一跳，他万万没想到，对方会在那种状况下近距离攻击出精灵雷。
那毫不犹豫的攻击，怎么看都不像是新手。虽然没有感到杀意，但最起码他击出精灵雷的技术，就某种意义来说是专业级的。
「真应该当场逮捕他的！」
玛提亚的怒气似乎还没消。
露妮叶特一步出会客室，瑟莱札就用充满憎恨的的眼神看了马纳伽一眼。下一秒就消失不见，因为他解除物质化隐藏自己的身影。
那也表示他的意思是——没什么话好说的。
当然凭马纳伽的力量要压制他并加以逮捕，应该不是不可能。
但是……
「毕竟还是不行呢。」
马纳伽苦笑地说道。
「嗯。」
玛提亚喃喃自语似的把脸转向正面。
「是没错呢。」
「啊啊，没错。」
回答的马纳伽眺望着校园。
空无一人。
校园对面装了栅栏的围墙，后面传来几个人在玩水的声音，偶尔还传来哨音，想必那儿是游泳池吧。
在白色的阳光中，意外地有冷风轻轻吹过。
之所以不逮捕瑟莱札，是因为这是异于本案的其他案件。
老实说，只要将他逮捕，要侦讯寺间母女就容易多了。但这样会演变成重要关系人之一的瑟莱札因别件——也就是对警官动粗的罪行遭逮捕。
这样一来，寺间·修雷汀格杀害案件的调查行动，会因此受到阻塞。
这简直是本末倒置。
当然啦，如果用他妨碍警方调查寺间案件这个名义，就能够是为搜查的一项将他逮捕，甚至有可能针对他深入侦讯。但如果变成那样的话，别说是找证据了，在还没找到嫌犯的阶段就会将他逮捕了。
不管怎么样，现阶段逮捕他的话，就等同于行动停滞的意思。
「可是，真的很生气耶！」
纵使瑟莱札攻击了马纳加，但两名精灵课搜查官并没有追捕他。
非但如此，还强烈要求校方不得对外公开这件事。虽然又补充在解决以前不得公开的期间限制，但事实上就是所谓的封口令。
换言之，希望那个校方能把有人强行闯进校内，并对跟学生会面的警官动粗的事情，当做不曾发生过。
「这也是没办法的事。」
「或许吧。」
玛提亚边说边伸出她的纤细的小手。
「可是他太过分了！」
小手轻轻地触碰马纳伽的鼻子。
「会痛吗？」
「这个嘛，有一点啦。」
「好可怜哦……」
「喂，喂喂喂。」
玛提亚甚至还抚摸他的鼻子。
「我，绝不会原谅他的。」
「……玛提亚？」
「我没有打算搜查过程中夹带任何私情哟。不过，这是两码子事。就另一方面来说他居然敢这种事情，我是绝不会原谅他的。」
少女回以直视的眼神，凝视惊讶得目瞪口呆的马纳伽。她那双黑色的眼睛，没有一丝犹豫。
原来如此。
在她内心高涨的并不是憎恨。
而是愤怒。
「我说玛提亚。」
「什么事？」
「其实对方也一样哦。」
「什么也一样？」
「对瑟莱札先生而言，我们是逼迫刚失去修雷汀格先生那对母女的坏蛋哟。」
「可是，我们会这样做也是为了要逮捕凶手啊？」
「他之所以会攻击我，也是为了保护露妮叶特小姐。」
「这个道理是行不通的。」
「这也不是什么道理。」
这时候那冷漠的怒火，从玛提亚凝视马纳伽的眼睛里消失了。
取而代之的，她瞪大眼睛惊讶看着马纳伽。
「这是一种感情哟。他的脑袋现在只想着要保护寺间那对母女，虽然这明显是一宗精灵事件，但他完全不担心同样是精灵的自己遭到怀疑。现在对他来说，任何道理都是行不通的。因为现在的他不是凭理智行动，而是感情。」
「那是……」
玛提亚把眼睛别到一边。
「……我懂。」
她的眼神落在被阳光照得泛白的校园。
「虽然我懂，但总觉得有什么不对劲。」
「没错，是不对劲。我也那么认为。」
「总觉得这当中似乎有什么疑点，不只是『侦讯没能顺利圆满』……那并不是理由，感觉是什么原因导致情报不足。」
所以，花了这么多的时间，也四处奔波寻找线索，但案情就是毫无进展。
「不过呢。」
玛提亚的视线又移回来，这时候她的眼神隐藏着光芒。
「虽然，毫无进展是事实，但总觉得好像意味着什么其他什么事情。」
「什么事情啊？」
「我不知道哟。就是不晓得那个『什么事情』到底是什么？」
那道光芒，简直就是她的「灵魂」。
当初就是看到那道光芒，马纳伽才会申请跟她缔结契约。
跟当时年仅十二岁的马奇雅·玛提亚缔结契约。
「……等一下哟？」
「怎么了吗？」
「我有些明白了。」
「真的吗？」
「没错，搞不好这次轮到我比较聪明呢。」
马纳伽从长板凳站起来，仿佛受到吸引似的玛提亚也跟着站起来。
「玛提亚你听我说，你还记得刚才露妮叶特小姐没讲完的话吗？」
「你是说那家伙以前说的话？」
「没错，就在那不久前。」
「嗯。她说道『其实，我妈以前……』就没再讲下去。」
「没错。再来就是问题症结了。拉蒂耶妮女士以前……接下来呢？」
「我记得她年纪比修雷汀格先生还大吧？」
「没错，大他几岁？」
「五岁……」
「但她跟修雷汀格先生不是同期吗？」
「是不是重考过？」
「如果不是那样呢？」
「咦？」
「露妮叶特小姐没讲完的内容，会不会跟那五年的时间有关呢？」
其实我妈妈以前……
「可是，五年的时间……」
话一说完，玛提亚瞪大眼睛并捂着嘴巴。
「啊！」
马纳伽拼命对玛提亚眨一双眼。
「对吧？」
「嗯，计算上很符合。」
「我的推测或许有误，不过你看，拉蒂耶妮女士在大学专攻……」
「嗯，没错。既然这样，瑟莱札先生的工作也……」
关系连在一起了。
过去所看到的事物背后，出现另一个完全不同的事物。
「你觉得呢？」
「得证实一下才行。」
「要出发了吗？」
「当然。」
这时候下课钟声响了。
两人横越校园开始往停车场那边走。
「马纳伽。」
「啊？」
「你眨眼的功力，很烂。」
5
精灵是「人类的好邻居」。
没错。
这句话一点也没错。
否则人类被精灵驱逐，活着变成奴隶都不足为奇。因为人类跟精灵之间的「差异」非常大。
而且大到让你绝望。
人类跟精灵比起来，极为脆弱、短命，力量也弱小许多。人类做得到的事情，精灵也做得到。但是精灵做得到的事情，人类连一半都做不到。
那个事实，瑟莱札深深烙印在心里。
那个时候，发生在战场上的事。
人类之所以能跟精灵一起生活，是精灵配合人类的关系。
瑟莱札心想，譬如说——
人类发明了汽车与电车，也发明了船舶和飞机。
但那是因为他们无法像精灵那样，拥有在广大范围迅速移动的能力。
所谓人类的发明，不过是用来证明人类的脆弱而已。
「这是第一次呢。」
这么说的露妮叶特露出微笑。
「瑟莱札跟我一起搭电车。」
「不，是第二次哟。」
握着车内吊环的瑟莱札答道。
「露妮刚出生的时候，我们曾一起搭乘过哦」
「是喔？」
「嗯，大家一起搭乘的呢。」
大家。
寺间全家。
跟露妮叶特、妈妈拉蒂耶妮……以及，修雷汀格。
当女儿出生的时候，寺间·修雷汀格还住在便宜的公寓里，也没有自己的车子。而且，连让刚生产完
的妻子搭计程车的钱都没有。
他想起来了。
那个时候他还说愿意帮忙出计程车钱。
但是，却遭到拒绝。
拒绝的并不是修雷汀格，而是拉蒂耶妮。
理由至今不晓得。他只记得那个时候，原本一直在一起的两人之间，产生了奇妙的疏远感。
「是吗？是第二次啊……」
露妮叶特边说边望向车窗外，脸上多了一份哀愁。
虽然她拼命掩饰，但瑟莱札还是看的出来。
这是害怕。
恐怕是那两名刑警连学校都找上的关系。
瑟莱札用没有握拉环的另一只手，环住露妮叶特的肩膀。霎那间她的肩膀抽动了一下，并且回头看他。
瑟莱札对她露出微笑。
「没事的。」
他只是这么说。
「……嗯。」
露妮叶特点点头。
对。
没事的。
我会保护露妮叶特。
我会保护拉蒂耶妮。
我会代替修雷汀格一直保护她们。
在接下来的未来。
我会保护她们知道永永远远。
「露妮。」
所以——
「什么？」
有些事情非问不可。
「在我到那里以前，他问了你什么？」
那两个神经大条又傲慢的精灵搜查官。
「问什么……」
露妮吞吞吐吐的。
「就是爸爸的事情……」
「哪些事情？」
「就是爸爸骑车兜风的兴趣，那一天他几点出门，平常几点出门几点回家等等。还有他平常骑机车行驶的路线之类的。」
「就这样吗？」
「嗯，大致上就是那些。」
「是吗？」
就算只讲那些，对于刚刚失去父亲的少女来说，铁定是很沉重的事情。
「你一定很痛苦吧。」
「不会哟。」
「是吗？」
「嗯。」
「除此之外呢？」
「没有了……」
「是吗？」
既然这样就没事。
既然这样我还能保护她们。
既然这样我还能够继续保护她们。
「我连妈妈的事情都还没讲到。」
「妈妈的事？」
讲拉蒂耶妮什么？
「我才讲到一半。」
不会吧？
「讲了多少……」
「咦？」
「你讲了多少？」
「瑟莱札……？」
「你到底讲了多少！」
露妮叶特颤抖着肩膀，下一秒钟，她已经挣脱瑟莱札的手臂。
「什么？你怎么了，瑟莱札？」
这是怎么回事？
那双恐惧的眼神并不是针对那两个人，而是现在的瑟莱札。
不仅仅是她，连其他达成同一列车厢的乘客，也都往他这边看。
「对不起，你别误会。」
我错了。
「我不是故意要这么大声嚷嚷，对不起哟。」
我错了。
「我只是想知道，那些家伙为什么执意要打破砂锅问到底哟。」
这样是不对的！
「所以，才会问你『就那样吗？』……」
露妮叶特小声回答：
「我只讲了『其实我妈妈以前』，只讲到那里而已。」
「真的吗？」
「我才不会说谎骗你！」
纵使隔着有如透明墙的距离，但露妮叶特的眼睛正如她所说的，看不到一丝虚假。
没问题的。
这个错误没什么大不了。
最起码，现在还……
「我知道了。」
所以，事情就到这里结束了。
「我相信你哟，对不起，我变得有点神经质。」
「嗯。」
然后——
「没关系。」
露妮叶特如此说道。
不过她仍旧改抓其他拉环，再也没有回到瑟莱札够得到的距离。
鲁谢赛理斯市警本部，两间精灵课的执勤室都没有窗户。
当初承诺迟早会准备正式的执勤室，但眼看已经过了五年，这个承诺仍然没有兑现。毕竟房间分成两个，只是暂时的处置。
结果到现在，并排在一块的两个房间，还是窄到只摆两张办公桌就客满的状况，一样被当做所谓的「刑警房间」。
老实说，他们的确不曾为这件事情感到不满。
但是，也不表示不曾有过感到不方便的时候。
譬如说——
「啊啊？已经这么晚啦？」
就是这种时候。
不经意看墙上始终的马纳伽，不由得出声大叫。
晚上十一点。
离开鲁谢赛理斯市立高中之后，已经过了整整八个小时，收发文件不仅花了不时间，纵使中间有用餐，想不到竟然用了五个小时窝在这个地窖里。
因为没有窗户的关系，没有察觉到太阳早已下山。
「嗯……」
在隔壁办公桌的玛提亚哼出声音，糟糕，她在打瞌睡吗？
从办公桌抬起头来的玛提亚，眼皮张开一半左右。
「啊……嗯。已经这么晚了呢……」
那个声音也几乎算是梦话。
马纳伽合上原本打开的资料，摆在桌上堆积如山的资料上面。
「今天就处理到这里吧？」
边这么说的他，早就从座位上站起来。
「嗯？我不要紧哟……」
玛提亚用摇摆不定的声音那么说，而昏沉沉的脑袋在她降到最后一句话的时候落在办公桌上。
还发出了「咚」的好大声响。
「喂，你没事吧？」
虽然他开口询问，不过代替回答的却是呼呼大睡的声音。
伤脑筋。
马纳伽从椅子站起来并穿上大衣，也把黑色斗篷丛大衣架拿下来，披在玛提亚的肩上。
然后把所有文件都放进纸箱里，再把那个纸箱夹在手臂跟身体之间。那纸箱是一般体格必须用双手抱住才有办法拿的尺寸，这种拿法只有他才办得到。
然后他用夹住纸箱的手臂提着银色的琴箱。
而且在那种状态下……
「玛提亚。」
「唔……唔。」
「好了，过来吧。」
「唔……」
「小心别掉下来哟。」
「嗯……不会的……」
还用另一只手把几乎睡死的玛提亚抱起来。
就在抱起来的那一刻，少女纤细的手臂环着马纳伽的颈部，而且出乎意料的报的紧紧的。
不过走出走廊的时候，她也放松了力气，颈部开始随着呼吸产生律动。
在四个月或五个月以前，玛提亚曾经一度因为过度劳累而病倒。
虽然马纳伽不觉得独自扛起那个责任是正确的做法，但他觉得自己应该可以事先防范未然。
但是，他漏掉她疲劳的迹象。
关于后来她奇迹似的康复，这其中究竟发生了什么事，连当事人之一的马纳伽都不知道。
玛提亚也是。
但是，发生那件事之后，他发现玛提亚似乎慢慢跟过去不一样。
体制好像改善了。
看得出来她比以前更有体力。
虽然还是跟过去一样对寒暑没什么特别反映，不过总觉得那件事发生以后，她的样子似乎不同于以往。以前是「没什么感觉」，现在看起来却是「没事」。
实际上，她本人也这么说。
而且，看来她身上好像加装了类似安全装置的东西。
以前她老是爱逞强，结果常常超过身体负荷而病倒。虽然她还是跟以前一样会累到睡着，不过不像是过去那样像昏倒般失去意识，然后直接睡死。
所以现在她这个样子，的确是有些不同。
「嗯嗯……嗯。」
玛提亚一面皱眉哼鼻，但看似睡得香甜地蠕动身体，鼻子也埋进马纳伽的颈部。
看不出来有任何不舒服的样子。
马纳伽虽然无奈地苦笑，但脸上没有一丝担心的表情。
壮汉尽可能不发出脚步声，尽可能不过度摇晃，抱着少女走在市警部昏暗的走廊上。
这时候前方有人影慢慢靠近。
个子虽矮，但没有玛提亚这么纤小。
「啊，马纳伽先生！」
她之所以压低语调，不光是因为走廊昏暗，也是因为安静的关系。
「你要回去了吗？」
「嗯。」
马纳伽用更轻的声音回答。
「你今天值夜班吗？」
「是的。」
带着孩子气，脸上有雀斑的女警如此回答，她俐落的短发用发夹固定住，反而凸显出她的凸额头。
她是克丝诺梅·马尼耶提卡巡官。
虽然称不上是美女，但她那张可爱的脸正眯起眼睛笑着。
克丝诺梅
女警又压低声音说话，听起来简直像在吐气。
「一定累坏了吧？」
她看着把脸抵在马纳伽的颈部，放心呼呼大睡的玛提亚。
「需要我帮你拿着吗？」
她指的是马纳伽拿的东西。
他一手抱着玛提亚，另一手提着银色琴箱，而提着琴箱的手臂跟腰部之间又夹着一个纸箱。
「会不会太麻烦啊？」
「不会的。」
「那么，这个就麻烦你了。」
马纳伽边说，边把夹着的纸箱往前抵，确认马尼耶提卡从下面撑住纸箱之后，才松开手臂。
「呜喔！」
失常发出低沉惊叫的马尼耶提卡突然失去平衡，因此连忙站稳脚步。
「不要紧吧？」
「嗯，抱歉吓到你了，不要紧。」
「嗯嗯……」
玛提亚又蠕动身体。
马纳伽跟马尼耶提卡互看一眼，只动着嘴巴发出「嘘——」的声音。
然后两人就直接绕到正面的玄关。
他们都是值夜班的。
小跑步跑到前面的马尼耶提卡，即使两手抱着纸箱，仍然很灵巧地帮他把玄关门打开。
门外两边的两名制服警官，双手背在后面站着，他们发现到马纳伽跟马尼耶提卡，便一起向他们敬礼。
就在那个时候。
「警部补！马纳伽警部补！」
突然有人在背后大声叫住他。
率先回头的马尼耶提卡皱着眉头说：
「嘘——！」
跑过来的是身穿制服的警官，他手里拿着安全帽，脚上套着长靴。
他是交通课骑白色重型机车执勤的警官。
到了众人面前他立刻停下脚步，并做出迅速又确实的敬礼动作。
「报告！移动六号有联络进来，说环状高速公路发生凶杀案！」
「啊？」
令人厌恶的预感油然升起。
特别厌恶的预感。
「几个人？」
回答他的，既不是马纳伽也不是马尼耶提卡。
而是玛提亚。
「被害人，一共三名！」
「地点在哪里？」
她依旧被马纳伽抱着，不过眼睛睁得又圆又大，直盯着那位交通员警看。
「环状高速公路的内围道路，鲁谢赛理斯市南出口附近！」
而且她的声音，没有任何动摇。
「被害状况如何？」
「经过判断，三名被害人都是因为身体重要部分被砍断而死亡！」
「……马纳伽。」
白皙又娇小的脸庞，回头看着壮汉那张近在眼前的大脸。
「我们走吧。」
马纳伽凝视搭档的眼睛。
望着她那双仿佛看透清澈水面，可窥视黑暗水底的眼睛。
「啊啊。」
马纳伽点头回应。
「走吧。」
除此之外没有其他的回答。
瓦兹基·弗雷吉麦特真想怨叹自己有够衰。
因为呈现在眼前的景象，是四天前看到的豪华升级版。
唯一幸运的是，这次的交通流量也低，车道并没有完全堵塞，然后事故现场是在高速公路的出口附近。
多亏有进行交通管制，才没有造成严重的交通堵塞。而且，警方、救护人员、消防车及救难人员，得以在禁止通行的区域，高速逆向行驶前往现场，因此能够在比较早的阶段抵达事故发生地。
当精灵课搜查官抵达的时候，现场的处理已经完成一大半了。
「两位辛苦了。」
瓦兹基前往迎接从大型黑色四轮驱动车下来的两人。
「这也太惨了吧……」
这是打开车门探出头的马纳伽警部补说的第一句话。
的确找不到其他形容词。这跟瓦兹基抵达现场时，不禁发出的惊叹声一模一样。
「总共有几个人……」
马纳伽的声音有如来自地底般响亮，不过瓦兹基没有充足的情报可以正确回答他的问题。
「不知道。」
因为他还没有做确认。
「车辆一共有十六辆，其中有三辆冒火燃烧。游览车那边的救援作业还在进行中，至于燃烧的车辆必须等冷却后才能进行确认。」
而且也有人受伤。应该没有人能够确实掌握留在现场的那些人之中，有几个人已经被救护车运送出去了吧？
「在哪里？」
才听到那个有如轻声呢喃的声音，玛提亚警部就出现在瓦兹基面前。
她背对着瓦兹基，凝视着事故现场。
「啊，是的，在这边。」
在前面替两人带路的瓦兹基，觉得自己仿佛走在人间炼狱里。
这一带净是惨叫与呻吟声、尖叫声与怒骂声、研磨机与油压剪的金属声，还飘散着呛鼻的奇特臭味。
他们走过横躺在路面的迷你轿车，通过前半部撞得稀巴烂的轿车旁边。
正当他们穿过烧成黑炭的小货车与翻过来的后车箱中间，前方刚好有个浑身是血的老人正从大型游览车搬运出来。
四处都是惨叫声。
有几个人就沿着路肩的隔音墙坐下来，等待救护车到来，每个人浑身是血，救护人员，忙着在他们之间奔走，虽然有大约半数的人已经接受治疗，但每个人的绷带与纱布，都被后来又冒出来的血弄脏了。
「首先，是这个。」
必须加「首先」这个前置词的说法，让瓦兹基感到背脊升起一阵凉意。
是一辆计程车。
从外面看，里面似乎没人。
但是从车窗往驾驶座看门的马纳伽，发出「唔」地呻吟。
玛提亚也紧跟着往里面看。
他们俩都没有打开车门的意思。因为必须等伤患从现场移送到医院的作业结束后，才能够开始进行鉴识作业。
「其他还有吗？」
说话的是马纳伽警部补。
瓦兹基带他到前方大约五公尺处的车辆前，是引发火烧车意外中的其中一辆。
像平底锅般被使用过度的车体，至今还在冒热气。
驾驶座里还有三具相同状态的遗体。问题就出在那其中一具遗体。
其状况跟同车里的其他两具明显不一样。
「全部，有三名。」
「啊啊，我听说了哟。」
那三个人既是瓦兹基被叫出来这里的理由，也是瓦兹基申请出动精灵课的理由。
「另一个人呢？」
「现在有点……」
那么说的瓦兹基，眼神飘向游览车，在跟其他车辆冲撞的时候，它的车体侧面变行，其中有几名乘客也受了伤，然后现在，救难队正忙着把里面的乘客一个个搬运出来。
「是驾驶吗？」
「是的。」
幸运的是，遗体在不会妨碍搬运伤患的位置，目前先倾全力将生存者平安地从车内救出来。
「知道了。」
瓦兹基在那时候发现到一件事。
那就是马纳伽警部补的表情异于往常。
过去他看过好几次跟这个一模一样的现场，其中还包括「后藤·琪雅拉事件」那么残酷的凶杀案现场。
不过，这还是他头一次看到马纳伽有这样的表情。
他憋紧嘴唇直盯着前面看，那双小眼睛里面仿佛有火焰正熊熊燃烧着。
那是怒气。
温柔到不敢看血，就算只是一点点擦伤都要把眼睛别到一旁的壮汉，现在正置身在有如地狱般的光景中，而且还正面盯着那个景象看。
他那巨大的胸膛正怀抱着愤怒。
「马纳伽……」
被壮汉抱起来的黑衣少女，也是一样。
「我们走吧。」
脸上有着同样的表情。
「说的也是。」
然后——
「瓦兹基。」
「什么事？」
「我们先回家一趟，反正我们人就在家里，一旦验尸作业准备就绪，请你打电话给我。」
「知道了。」
「然后……」
说话的是玛提亚。
「记得调查一下……中央分隔岛。」
「你说分隔岛，是吗？」
少女点了一下她白皙的小脸。
「虽然我觉得应该没有什么线索。」
她如此说道。
虽然不晓得她指的是什么，不过瓦兹基也没时间反问，因为两名搜查官说完话就直接转身离开了。
不过，就算那两人在两个小时后再过来这里，瓦兹基应该也无法出声叫他们吧。
因为这两人在刚刚，给人有种连跟他们说话都害怕的感觉。
不只是精灵马纳伽，连同样是人类……而且年龄比自己小的少女玛提亚也一样，瓦兹基在那个时候根本连接近他们都不敢。
而最后一名伤患被运送到医院，是在四十分钟后。
然后，鉴识作业开始。
直到天明。
６
不管怎么蹑手蹑脚，马上就听得出隔
壁邻居的脚步声，因为走在这样老旧的木造建筑物，它传出来的并不是脚步声，而是震动。
在这公寓不知道这件事的，应该只有行走的本人吧。
当脚步声的主人一打开自己的房门——
「你们好！」
丽洁娜探头到走廊并出生叫他们。
慢慢准备打开房门的壮汉就以这个姿势回头看。
连他怀里的少女也同时回头看。
她吓了一跳。
丽洁娜还以为她那透明又浓密的头发会整个竖起来。
「啊啊，你好。」
壮汉笑眯眯的打招呼。
马纳伽里亚斯诺克·拉格·艾迪莱克利亚斯。
跟丽洁娜一样是精灵。
但是对她来说，并不认为站在跟前的这个存在，跟自己一样是精灵，在他亲切和蔼的笑容背后，似乎隐藏着什么未知又可怕的事物。
她总觉得那未知的事物，马上就会从他的眼睛深处，往她这边回看过来。
「有什么事吗？」
「啊，没有没有，嗯嗯，其实也没什么事啦。」
丽洁娜发现自己在无意识之中握紧着无袖上衣的衣摆，因此连忙放开。
不过手掌已经冒出湿答答的冷汗。
「其实，是那个啦。最近都没看到你们，想说是发生了什么事。」
她一面那么说，一面回以笑容。
如果对方是人类男性……不，搞不好连女性都会败给她的笑容。或许连精灵男性也不敌她笑容的魅力。
不过马纳伽那亲切的笑容，仿佛贴在脸上似的。
「哎呀！抱歉害你担心了，没有啦，就最近工作比较忙而已，没什么大不了的事。」
呃？
这是怎么回事？
他为什么忽然用起敬语？
「玛提亚。」
丽洁娜不由得喊那位少女，或许是在向她求助。
「什么事？」
「你也不要太勉强自己哟。前阵子，不是还生了一场大病吗？」
「谢谢你的关心。」
她的背脊整个冻僵。
这次真的有一股冷气，从腰骨直冲到脑袋。
「但我已经没事了，不用这么担心。」
她也一样。
不，她的表达反而比较露骨。
她那堪称美丽但是面无表情的脸蛋，只有那双眼睛在熊熊燃烧。
冰冷的黑色火焰就藏在她眼瞳深处，几乎要把碰触的事物用冰烧尽。
「啊……啊，是、吗？嗯，我知道了。」
然后，丽洁娜突然发现到一件事。
这还用说吗？
因为他们……马纳伽跟玛提亚，虽是两人但形同一体。
「那拜拜囉，如果有什么需要我帮忙的，随时可以找我没关系哦。」
丽洁娜在脸的前面挥了挥手，然后边那么说边缩回门后。
仿佛在逃命似地。
当她把门一关上，走廊另一头的隔壁房门打开，然后，又关上。
「那是，什么啊？」
关上门的丽洁娜背靠着门，并且喃喃自语。
「那是、怎么回事啊……」
冷汗从她背部不断飙出来，虽然汗水的构造、机能跟人类的不一样，但是冒汗的条件并没有多大差异。
现在从丽洁娜身体冒出来的，是冷汗。
她感觉刚刚如果有个什么闪失就会没命。虽然知道那两个人不会对她那么做，也知道他们没有理由做那种事，不过她的「心」就是搞不懂。
只觉得自己面对了很可怕的人物，如此而已。
丽洁娜好不容易才发现自己的心跳的好快。
「所以囉……」
男子用悠然自得的说话方式，从里面的房间走出来。
「不是警告过你了吗？都跟你说现在最好不要跟他们说话。」
那是有一头如鬃毛般金色长发的男性。
他的模样有如用两脚站立的肉食性动物，脸上还浮现出了讥讽的笑容。
「你没发现到吗？我光听脚步声就察觉不对劲了。」
他继续走向站在门口的丽洁娜。
近到超出必要的距离。
丽洁娜就夹在身穿金黄色西装的男子胸部，跟背后的门之间。
「那家伙不是普通的精灵，要是随便跟他扯上关系，可是会没命的。」
男子一面喃喃说道，一面把脸靠过来。
「你嘴巴虽然这么说……」
丽洁娜眯着眼睛并抬起头来。
「不也是迷上玛提亚？」
双方的脸慢慢凑近，勾画出一副准备夺吻的男性，以及欣然接受的女性构图。
「我可是知道自己在做什么哦。」
「你就只会出一张嘴，讲的好像自己无所不知似的。」
「如果你听起来觉得是那样，这表示你的听力不错哦。」
「但是在最后阶段却很大意哟。」
「啊？」
就在嘴唇快要接触的那一刻，丽洁娜的脸上露出笑容。
而下一秒钟——
「喔！」
男子遭到突如其来的袭击，不仅发出声音还背脊整个僵硬。
丽洁娜用手掌把他因为那个动作而离开的脸往后推。
「记得好好注意自己的脚下哟，金发底迪。」
「好痛好痛好痛！」
半哭丧着脸的男子抱起右脚，但灵活的用单脚站立，他皮鞋的鞋尖正冒出白烟。
原来是被精灵雷打中了。
「好了，先别管那个，进来吧，继续刚刚未完成的事情。」
丽洁娜往里面的房间走去，而行走困难的男子则尾随在后。
「你也太狠了吧！」
「真是的，我这是为谁辛苦为谁忙啊！」
雷欧加拉·杰斯·鲍沃坦的审判，比想像中的还要棘手。
「我洗好了哟。」
听到这个声音一回头，就看到全身散发着热气的少女正往这边走过来。
她的长发用毛巾包起，胸部以下裹着浴巾，除此之外称得上她穿戴在身上的，就只有脚下的拖鞋了。
她踢踢哒哒地走过来，然后绕到吧台后面的厨房并打开冰箱。她从里面拿出喝到剩下一半的罐装果汁，接着回到吧台这边。
那是在鲁谢赛理斯市立高中的自动贩卖机买的，用来冰敷马纳伽鼻子的罐装果汁。
她轻盈地跳上吧台椅。
「咕嘟」喝一口果汁之后，少女问：
「怎么样？」
她的脚之所以摇来晃去的，是因为够不到地板的关系。
「这个嘛，正如我们想像的呢。」
回答的马纳伽，把大衣跟夹克全都脱下来，而衬衫的袖子则卷到手肘处，几十份的文件则摊开在他手肘支着的吧台上。
那些是用纸箱带回来的资料。回到家以后，他趁玛提亚去冲澡的时候，大略确认一下。
最初在市警本部的精灵课执勤室查看文件时灵机一动的想法，马纳伽很惊讶竟然全部符合。
虽然在同期进入同一所大学就读，为什么蚊谷·拉蒂耶妮会比寺间·修雷汀格大五岁呢？
理由很单纯。
因为那五年，她正在做其他事情。
关于那件事，她在所有公家的文件里并没有留下任何记录。
但拉蒂耶妮在大学念音响工学系的理由，已经明白了。
结果，在市警本部往悬案的方向推测，果然是正确的。
「最起码，关于拉蒂耶妮女士的学经历，正如文件上所示。」
「嗯。」
「这样的话，就不知道理由是什么呢。」
「是啊。」
「不知道她为什么特地取消登记好的资格呢！」
马纳伽把他那粗线条的下巴抵在手肘支起来的手掌上，然后就这样撑着。
「因为结婚的关系吗？」
听到玛提亚这么说，马纳伽用他的粗手指，从散乱在吧台的文件里捏起其中一份。
「她取消申请是在婚前呢。」
「那不是一样吗？因为她决定要结婚了，所以才取消申请。」
「那也是有可能。」
这次他用手指将吧台上另一份文件推到了玛提亚面前。
是医师的诊断书。
「事实上，她得知自己怀孕这件事，是在取消申请的两个月前。」
「那她是奉子成婚囉。」
「没错。得知怀孕的两个月后，她便取消申请，接着就结婚了。」
可是玛提亚念念有词地说：
「这当理由未免太牵强呢。」
「对，没错。」
「那么……」
玛提亚的小手拿起果汁罐凑近嘴。
刚洗完澡还感到灼热的喉咙，「咕嘟」地动着。
「除了结婚，还有什么理由取消申请呢……」
「这是问题的症结。」
马纳伽依旧托着下巴。
「那个时候，拉蒂耶妮女士已经认识修雷汀格先生跟瑟莱札先生。」
「嗯……」