转自 艾丝蒂尔@轻之国度
1
这是一幢造型极为庸俗的建筑物，在这幢石砌的建筑物中，墙壁和地面到处都暴露出石材原本的形态，几组巨大的桌椅随处散落地放置着。没有多余的装饰，与此相对的，那些对于猎人而言十分重要的东西，这里可以说是应有尽有——美味的饭菜和饮品，伙伴，以及和怪物相关的情报，猎人们正是为了寻求这些东西才会云集于此，因此冬多尔玛城里的大众酒馆今天的生意也分外红火。
在这个被喧闹的气氛所笼罩的大众酒馆中，少年一如往日地出现在这里。他正和狩猎同伴开碰头会。只不过，在碰头会上，他的伙伴十分唐突地说道。
“今天，我们的小队就此解散吧！”
在今天起床之前，还以为这应该是个与昨天没什么不同的日子。少年——莱嘉闻言后立即瞪大了双眼。由于头盔被放在旁边的桌子上，因此能够看清他的脸。头发的颜色是浓浓的棕色，而且留成了很短的发型。他的脸稍微紧绷着，好像在刻意强调着脸上每个器官的强烈存在感。好像有着强大的意志的、如同黑曜石般的眼睛，鼻梁稍微有些低，看上去很可爱。如果是平时的话，他的嘴边总是会浮现出开朗的笑容，不过此刻由于同伴刚才所说的话，大大张开的嘴巴好像怎么也合不上了。
他身上穿着的是猎人剑士的防具——怪鸟套装，将红色的甲壳作为装甲使用的防具，在各处施以的蓝色装饰绳是这套防具最明显的特征。携带的武器巨像改是用怪物骨头的龙骨[中]和锋利的爪子作为主要材料制成的大剑。其外形利用了骨头的质感，看上去就像是在上面安装了利刃和手柄的粗糙武器，只不过，尺寸很大，几乎有成年人的身高那么长，莱嘉却轻松地将其背在身后。
完全没有意识到莱嘉发呆的样子，那名男子继续说道：“各位一直以来都非常努力！凭借着这些经验，大家从明天开始也要在各自道路上继续前进啊！”
男子一边流下了感动的泪水，一边继续陈述着真切的感言。
莱嘉等人是以这座城市作为据点展开活动的猎人。猎人经常要组队进行狩猎活动，早上起床之后，莱嘉为了决定今天到底要做些什么，一般都会先来大众酒馆看一看。
根据每个人的情况，如果有合适的工作委托，大家就会直接签订契约然后去狩猎。一般情况下，都是和比较熟悉的人组队一起行动，虽然有的人会立下比较严格的规定，不过莱嘉等人只是基于每个人的意思才聚集在一起行动的。如果情况不合适的话，他会接受一些即便是一个人也能轻易完成的简单的委托。或者，对于那些在狩猎中得以消耗的道具进行补给，前往附近的狩猎场收集素材什么的。这样一来，总是能够做到自给自足。
无论是相聚，还是分别，都是每个人的自由，他们能够互相体谅对方。只不过，即便是解散队伍，也该做到情至义尽吧，像今天这种情况实在是让人感到太措手不及了。
第一个人的理由是年老的父母提出了让儿子回家的请求，这也是没有办法的事情。
第二个人的原因好像是被其他队伍的人挖走了，只不过对方是他的恋人，所以这么一想也没什么好奇怪的。
接下来是第三个人，作为使用狩猎笛的猎人，他说在上次的狩猎中突然对音乐有了更深层次的理解，所以想要改行去做乐师，而且好像这个人从小的梦想就是在歌姬身后演奏音乐。
就这样，还没等莱嘉弄明白这到底是怎么一回事的时候，他发现自己已经彻底变成孤家寡人了。那些述说完各自离开原因的伙伴们，对呆坐在一旁的莱嘉说了句“你也要努力啊”，然后就离开了大众酒馆。
虽然只剩下孤单一人，莱嘉还是在那里呆坐在半天。他还是个新手，对于这座冬多尔玛城也是好不容易才分清东南西北，在这样的情况下突然就失去了所有的伙伴。不安的情绪一下子将莱嘉笼罩了起来，他看着陆续走出大众酒馆的同伴们的背影，忽然从心底深处涌出一种逆反的心理。
于是，他有些自暴自弃地说道：“既然如此，我就自己尽力而为吧。”
听上去，话中的气势十分高涨。
2
日子一天天过去，孑然一身的莱嘉最初时风发的意气，此时早已降到了一半以下。
“哈……”莱嘉无聊地坐在大众酒馆的椅子上。
此时，他刚刚从狩猎场回到冬多尔玛。虽然顺利地完成了委托，可他一点儿都不开心。队伍解散之后，每次都要独自一人去狩猎，其中的辛苦远超最开始时的想像。必须要一个人承担起原本应该由四个人承担的职责。这是从一开始就知道的事情，只不过没想到竟然会如此麻烦。
首先，与怪物面对面的情况。在集会所，同一件工作委托最多可以由四名猎人一起接受。如果有四个人的话，怪物的注意力就会被分散。猎人可以趁着怪物没有注意到自己时从死角发动攻击，回复伤势，或者设置陷阱什么的。可是现在，独自一人进入狩猎场，目标怪物的注意力全都集中在自己身上。无论是发动攻击，还是受伤之后进行回复，或是不被对方察觉的情况下设置陷阱，这些任务必须全都要由自己去做。这个负担很重，狩猎的难易程度也和平时截然不同。
莱嘉独自进行狩猎的经验很少虽然听说在猎人中也有喜欢独自进行狩猎的人，不过他想要问问对方究竟为什么才会有这种心态。如今的情况实在是太惨淡了。为了弥补人数的不利，其道具的消耗量也在与日俱增。幸运的是，直到目前为止还没有受到不可挽回的伤势，不过也根本不知道那样的危险会在什么地方等待眷自己。一旦受伤，在伤势没有痊愈时就进行狩猎是十分危险的行为，于是自然而然地，两次狩猎之间的间隔开始变长。即便如此，狩猎本身以失败而告终的次数也在增加着。
关于委托的内容，由于现在只有一个人，所以只能挑选那些与之前相比更容易完成的项目。也就是说，即便完成了委托，所获得的报酬金额数也比较低。虽说独自进行活动有着如此多的危险，可是经济上的难以维持则更是让人无法忍受的事情。
“啊，好想吃牛排啊”
状况在逐渐变化，莱嘉这几天的主食已经变成了在狩猎场进行狩猎时烤好的肉。对于猎人而言，烤肉是一种极其美味的食物。只不过，猎人偶尔也会想要吃一些经过精心烹饪，让人垂涎欲滴的饭菜。
这时，一位端眷托盘的接待员小姐刚好走过莱嘉的身旁，在她手中的托盘上放着热气腾腾、散发着诱人香气的牛排。
对方完全恶意，只不过是将其他客人点的牛排送到那位客人的面前而已，她的路过与莱嘉的小声嘀咕偶然发生在同一个时间。
可能是感到有些不好意思吧，接待员小姐急忙说道：“对，对不起哦。”
说完，她就端眷牛排朝另一张桌子走去。
又过了几天，莱嘉所面临的情况没有发生任何改变。
即便是为了生活，也还是需要金钱的，眼下除了狩猎所必需的素材之外，其他的东西已经全都被他卖掉了，而且即便是去狩猎，也赚不到几个钱。
不得不把为了强化武器防具而存下来的一些钱拿出来维持日常的生活，虽说莱嘉是个新手，不过手头还是有些素材之类的积蓄，宛如时间倒流般眼睁睁看着那些素材逐渐消失，他的心情实在是难以形容。
“不行！再这样下去，我就连猎人都当不成了！”
莱嘉抱眷脑袋趴在桌子上，从眼下的情况来看，他不得不认真地考虑返回故乡的事情了。
“那不行！绝对不行！”
莱嘉出身于一个小村落，那里距离冬尔玛城很远。
在小村子里，当然不会聚集起像冬尔玛这么多的猎人，类似这样的小村子，为了解决一些问题都会招揽猎人来本地定居。
莱嘉的村子里也有一位定居的猎人，只不过，那名猎人已经上了年纪，差不多要开始考虑退休的事情了。
如果他退休了，自己大概就能成为定居的猎人吧，莱嘉是这么认为的，可是现在正是为了提升自己的能力而进行修行的关键时刻啊。
另外，还有一个对莱嘉而言是和修行同样重要的目的，在达成这两个目的之前还不能回去。
“就这样回到村子里，绝对不行！”
虽说如此，日子眼看就要维持不下去了，可供自己选择的余地实在不多啊，莱嘉想到这里再次抱眷脑袋趴在桌子上，这时一个人从他的身后走了过来。
“呵呵呵，你好像很苦恼啊，年轻人。”
“嗯？”
莱嘉抬头一看，只见一位老者站在自己面前。
看上去，这位老者大概也是一名猎人，之所以会这么想是因为他身上穿眷一套剑士用的防具，是用多种动物的皮毛制成的。虽然和莱嘉熟悉的轻皮套装十分类似，不过在细节上又不大一样，大概是更加强力的防具—轻皮S套装吧，与普通的套装相比有眷更强的防御性，不过这套防具的趣味性好像更强一些。
另外，老者的腰间还挂眷一柄锤子。
这柄锤子的造型第一眼看上去就像是“用石头打造成的巨大的人类拳头”。莱嘉之前曾经见过，还依稀记得这柄锤子应该被称为“铁拳”，老者之所以会选择这种武器，大概是想让其他人感受到与防具相同的趣味性吧。
“怎么，爷爷？嘲弄我这种失败的猎人并不是什么好玩的事情吧？”
“不不，我并不想嘲弄你，我只是好几次看到你愁眉苦脸地坐在这里。”
“什，什么，看到过好多次吗？”
自从知道有勇无谋地独自去狩猎对于目前的情况没有任何帮助之后，莱嘉就经常一筹莫展地抱着脑袋坐在大众酒馆里，一想到自己的这副模样被人看到，他顿时觉得有些不好意思起来。
“啊，你别看我已经是一把老骨头了，不过还是有点儿用的。”
“奇怪的老爷爷。”
“呵呵呵，他们一般都叫我‘神秘的老爷爷’。”
看着面前这位泰然自若的老爷爷，莱嘉笑着说道，“呵，您不会是在这自吹自擂吧？”
“呵呵呵，那么说说看吧，你遇到什么困难了？”这位爷爷一点儿也不怕难为情地问道。
看到他这个样子，莱嘉身躯耸了耸肩膀，脸上浮现出了笑容。
“我的那些伙伴们……不，是那些曾经是我的伙伴的家伙，突然把狩猎团队解散了？”
“呵呵，一个人进行狩猎很辛苦吧？”
“是啊，虽然我想要重新找人组队狩猎，可不知道是时机不对还是其他什么原因，竟然这么长时间都找不到合适的人选。”
“那还真是够麻烦的。”爷爷用轻松地口吻说道。
虽然听不出来他是否真的认为这件事很麻烦，但不可思议的是莱嘉并没有因此而感到生气。
“就是这么一回事，虽然我来冬多尔玛没多长时间，不过也听说了很多活跃的猎人组成了很有名的团队的事情，比如说最近很有名的那个，使用太刀的双胞胎，叫什么来着？好像是疾风什么的吧？”
“哈哈，但是也有人作为枪手独自活跃在猎人界啊。”
“啊，那个传闻我也听说过，那个人最初是使用双剑的，不过后来由于手臂受伤，只好转职成了枪手……不过，那只是极个别的例外吧？我觉得最好还是能够找到可以信赖的伙伴。”
“呵呵，是啊，最好的情况还是能够找到伙伴啊，嗯，没错。”
想了一会儿，爷爷忽然开口说道，“我倒是有个好主意。”
他脸上的笑意变得更深了。
老实说，莱嘉之前对此并不抱有期待，只不过在这种情况下，所谓的“好主意”指的是找到伙伴这件事吧，莱嘉有些意外地盯着爷爷的脸。
“关于找到同伴这件事，你有什么好主意吗？”
“呃，同伴……”
“同伴……？”
在莱嘉的心里忽然燃起了一团名为“期待”的小火苗。
“可不好找啊。”
“什么嘛！”莱嘉对于产生了些许期待的自己感到有些生气。
看着无力地垂下肩膀的莱嘉，爷爷“呵呵呵”地发出了恶作剧般的笑声。
“嗯，不要急，不要急，我所说的好主意指的并不是找到同伴这件事。：”
“不是找到同伴的……好主意？”
“嗯，目前这种情况啊，的确不容易找到伙伴，不过呢，你也没有预定必须马上做什么事情，对吧？”
“是啊，虽然很遗憾，不过的确正如您所说的这样，”莱嘉改变态度，认真地承认道。
“既然如此，我们何不反过来利用这种情况呢，既然眼下无事可做，索性趁现在去见识一下这个广阔的世界怎么样？”
“广阔的世界？”
不明白爷爷到底想要说什么，莱嘉一边眨着眼睛一边反复地回味着他的这句话。
“是啊，在距离这里很远的地方，有一个名为洛克拉克的城市。”
“洛克拉克？从来没有听说过。”
“呵呵呵，这很正常，因为那里是一个之前几乎从来没有和外界交流的地方。”
“哎？”
“只是到了最近几年，少量的交流才逐渐开始，而且还是以我这种人脉极广的人作为中心。”
“人脉极广？”
这是真的吗？莱嘉盯着爷爷的脸仔细观看。
“怎么，信不过我？”
“没有没有，信得过！一个完全陌生的城市吗……”
那到底是个什么样的地方呢，莱嘉在心里暗想。
“没错，陌生的城市，陌生的猎人，还有陌生的狩猎场，如果你还没有决定做什么的话，要不要通过我的门路去洛克拉克看看啊？”
“好像很有意思呢，不过，我在这里还有想要做的事情，所以不能长时间待在那边。”
“这些都由你自己决定，要是觉得那边很好，可以定居在那里，如果什么时候想要回来的话，也可以随时回来。不过，一旦去到那个完全不同的地方，你也许会大展拳脚哦。”
“广阔的世界吗，好像很有趣！嗯，拜托了！不过，您为什么要为我这个陌生人做这些事情呢？”
“哈哈，我只是一个想要成为年轻猎人助力的，好事的老头子而已。”
“呵，您还真是挺好事的！”
对于莱嘉这种毫不客气的感想，爷爷只是苦笑。
“洛克拉克吗，很令人期待啊！”
莱嘉急忙起身离开大众酒馆，开始进行踏上旅途的准备。