1
并不单单是要保护警护对象而已。
还必须打倒敌人才行。
我跟美纱都自认为是一名优秀的士兵，然而与非法特殊作战相关的部分，可以说是完全的大外行。
因此，直到夺还作战即将开始为止，我们都需要借助特殊外交处理组的力量。兽人状态的御影雷温为我们先行前往了一趟现场。
雷温的工作是进行侦查，悄悄地调查监禁人质的地点，确认建筑物的构造、守卫人数以及所在位置。
侦查一旦结束，在这之后就是由我们出场了。
正如静奈所说，特殊外交处理组是非正式部队，构成本组的成员平常是以报社特派员的身分来掩饰，要是与多拉克尼多作战事情会变得很麻烦。
不过，静奈拥有外交特权，而我们警护官也同样拥有这项权利。
警护官的立场很接近驻外武官。
只要不会对今后的活动有什么负面影响，我们确实很适合进行这个任务。
——接下来，就是该怎么在不出现受害者的情况下解决事情了吧。
「我已经调查完罗。」
不知不觉问，所有事情就已经完成了，我真的觉得御影雷温是个很厉害的男子。古代神话中登场的「忍者」，或许就是在说像他一样的人种也说不定。
海伊盖尔特的亚曼大使所告知的地址，位于多拉克尼多的郊外。
那是一个沿着运河建造的收集场。
运河与密西西比河相连，由于水很浅的关系外轮船没有办法通行，不过装载建筑材料的小船倒是在上头来来往往。
建筑材料——指的是巨大魔物的化石。
抑或是用以辅助的短骨等等。
由于多拉克尼多盛行骨骼建筑，因此这个收集场相当宽广。
上锁的大型钢铁箱子内部堆满了短骨，像这样存放骨头的箱子以及巨大的骨头如同城墙般被堆积起来。
这恐怕是建筑用的〈创神兵〉所处理的工作。
简直就像一座由化石与箱子打造的迷宫。
「在收集场的角落，有着一个管理事务所，照这么看来，那里似乎已经成为敌方的非法活动据点了。警备兵虽然看起来像是为了不让建筑资材遭窃而到处巡逻，实际上他们应该是基迪翁外务卿的部下吧，从举动与配备的武装上就看得出来了。」
雷温将一张示意图摊了开来。
在示意图中，到处画着红色圆圈以及箭头标志。
「我将似乎是基迪翁外务卿部下的守卫所在地用红色圆圈圈了起来，并用箭头标志先记下了他们大致上的巡逻路线——不过嘛，我能做的也就到此为止了，接下来的事，交给特派大使与身为警护官的各位执行真的没关系吗？」
「这是当然。」说着，美纱在霰弹手枪里装填进大颗粒橡胶弹的霰弹。
我也拔出了自己惯用的左轮手枪，确认过转轮式弹匣的内容后，将其收回枪套之中，并确认一次备用弹药的弹夹。
这次我不仅带着手枪，连警棍都带了过来。钢铁制的警棍包含棍柄长度约有六十公分左右，我将警棍也放进了皮革制的棍套中，装备在腰间。
接着静奈将开门铳从箱子里拿出，并用双手托起。枪身侧面有着小小的刻度，让人清楚得知〈星之碎片〉积存得相当充足。
「但愿不必开枪就能够解决这件事……！」
静奈祈祷似地说了这句话。
「要是状况危急，我们可是会不顾后续问题跑去帮你们的喔。」雷温这么说道。「在那之前，我们会先藏身在这附近的。」
「真的是感激不尽！」
2
——作战是这样的。
我跟美纱先行动。
基本上静奈不会参与战斗，只要在后面悄悄跟着我们就行了。如果敌人叫出了〈创神兵〉，而且用我的佛尔迪普斯仍是没办法加以应付的话——作为最后的手段——才会动用到静奈的开门铳。
多亏雷温为我们画出这张便利的示意图，我们的行动变得相当有利。
屏住气息，压抑脚步声，于建筑资材的收集场中慢慢前进。
——果然，还是会感到紧张。
基于作为警护官的训练，我跟美纱两人都是相当大胆的人。尽管如此，身体仍因为这份绝对不能失败的压力而变得僵硬，汗水不断冒出。
「……」
口干舌燥。
雷温的正确侦查实在是帮了我们很大的忙。大致上明白对方的行动与位置，这点可说是相当庞大的优势。
而佛尔迪普斯的力量也是如此。
「要是有什么万一也能强行突破。」只要这么想，感觉就稍微轻松了一些。
在建筑资材的迷宫里，我跟美纱兵分两路，在外头巡视的敌人共有四人，要是不各自分担的话只会增加被对方察觉的风险。
敌人全都是龙神族人，由于每个人手上都拿着开门铳，要是不靠最初的偷袭一口气让对方晕过去的话，事情会变得很麻烦。
因为接近了敌方的守卫，我埋伏在转角处等待对方到来。
将警棍从棍套中抽出握于右手。
集中精神感受对方的气息，在对方进入自身视线的瞬间——
「哼！」
用警棍做出了攻击。
「！」
对方完全没有注意到我的气息，警棍命中了他的太阳穴附近，一道冰冷的打击声响起，敌方的身体出现不稳的迹象，然而龙神族不仅〈布里安德〉众多，肉体也相当健壮，单靠一击并没有办法让对方晕过去。
尽可能在对方大喊之前解决他。
我拉近与对方的距离，再次挥动警棍。
敌方用右前臂承受了这下攻击。居然用手骨来接下铁棍，真是乱来的家伙。对方并不是单纯的警备兵，他有接受过专门的特殊训练。
我再次向他踏出了一步。
将右手的警棍高高举起，然而这只是个假动作。
趁敌方视线被警棍吸引过去时，用空出来的左手抓住了敌人的身体，在用力拉近的同时绊倒他的脚步。
「呜喔。」
用这种方式将对方扳倒之后，立刻从上方重新用警棍连续打击。
大概打了六下之后，对方总算是精疲力尽地一动也不动了。
发出的打击声与悲鸣，应该勉强算是在安全边缘内吧。
我用绳子将这名守卫绑了起来，开门铳也破坏后弃置于附近存放骨头的箱子内。
就在我准备朝另一名看守的位置前进时——
「——！」
一阵枪响传出。
那是美纱霰弹手枪发出来的声音。
恐怕是因为她没能单用警棍将守卫处理掉吧。
毕竟是美纱，她肯定是在极限状况下才这么做的。
比起输给敌人，倒不如发出巨响但终究还是赢了会比较好。
——总而言之，这么一来敌人就注意到我们了。
我朝枪声传出的方向快步奔跑。
没有多久便与美纱会合了。
「裕也，对不起！我出错了！」
「比起这个，你有没有哪里受伤？」
「没、没有问题……」
「很好，我打倒了一个，你那边呢？」
「刚才的枪响，用橡胶弹打倒了一个。」
「加起来是两个人吗？敌人的守卫还剩下两个……」
就在这个时候。
开门铳的枪声响起，两只〈创神兵〉出现在我们眼前。
3
敌人的〈创神兵〉，其中一只是所谓的「战车型」。
整体高度为七公尺，底下有着六只脚，上头背着一座旋转炮塔，看来彷佛是由大炮与昆虫结合而成的造型。
另一只则是我打从出生以来头一次见到的「飞行型」。
全长五公尺左右的机动骑士，背上长着四片巨大的翅膀，在飞上天空之后便于上空盘旋，骑士的主要武装是一把长得惊人的钢铁长枪。
「唔……！」
埋藏在我体内的〈人造之星〉起了反应。
全身散发出青白色的光芒，接着光芒迅速物质化，形成了一套铠甲。
与上一次不同，即使尚未被逼进困境，佛尔迪普斯仍是现形了。
我的身体开始活性化，细胞对过剩的力量起了反应，胸口感到一股炽热，然而头脑却异常清晰。由于感觉到时间的流动变得缓慢，让我容易掌握住周围的状况。
这是没被选上的我，之后才被赋予的力量。
黑色的铠甲上，有着萤光色的线条。
锐利的外型，手脚上则满是打击用的尖刺。
全身充满着就人类而言不可能拥有的力量。
「你快躲到特派大使的身边去，美纱。」
「但是……」
「拜托你了。」
「……我知道了。」
见到美纱逃离现场，我总算放心了。
——内心做好觉悟，只能动手了。
暗杀者的家人们，被当作人质困在那问管理事务所的可能性相当
高。
而暗杀者们，现在恐怕绑架了瓦蕾里并将她监禁起来——
首先，我朝着战车型创神兵的方向冲了过去。
「碰！」地一声，战车型创神兵对我开了火。
主炮喷出纯白色的火焰，空气因那股冲击波而震裂。
之前我所站的位置被炮弹整个炸开。
背部感受到爆破的气浪。
虽然身体因而有些浮起，不过我总算是站稳了脚步。
藉着比竞速用车还要猛烈的加速，一口气拉近了双方的距离。
我的体型只有人类大小，敌方的整体高度则是七公尺。
我钻入它的下方，在跳起的同时挥出了拳头。
打击声响起。
虽然两者之间有着相当大的重量差异，然而打击命中之后，战车型创神兵的巨大身躯却浮了起来。
确实有击中的手感。
战车型创神兵用六只脚的其中一只朝我踢出。
当我躲过了第一击时，另一只脚便再次向我袭来。
受到第二下的攻击，我在地面上翻滚了好几圈。
这个时候，飞行型创神兵从上方朝我发起攻击。
「咕——！」
快得吓人的长枪冲过来了。
我将双腿一蹬，藉由反作用力在瞬间站起身，接着在原地侧身一跃，于危急的一刻避开了枪尖。
才刚闪过攻击，战车型创神兵的主炮便已发出了炮击。
——没办法躲开。
——这下子，是不是很糟糕啊？
喀噤！
如此骇人的声音甚至响彻了铠甲内部。
自己的身体，变得不像是自己的东西。
视线摇晃得太过厉害，让我搞不清楚现在是怎么一回事。
上下左右的感觉失灵——我的身体正在旋转。
随后，第二波的冲击来临。
我整个人被击飞，猛力撞上了收集场里的大型钢铁箱子。
本以为自己全身或许已变得四分五裂。
本以为绝对会就此死去。
——然而，并没有发生那种事。
虽然佛尔迪普斯上头出现了数公分的裂痕，我的身体却近乎毫发无伤，手脚能够正常活动，力量也没有任何降低。
该不会——
该不会，这其实是一股比我想像得还要强大的力量吧？
我的身体现在正陷于铁箱当中。
我从该处脱离，再次跑了起来。
朝战车型创神兵的脚飞扑过去。
「——！」
全力扭动身体，将战车型创神兵整个翻了过来。
由于佛尔迪普斯的力量过于强大，战车型创神兵在空中猛烈旋转，并从半空中以仰躺的姿势摔落了地面。
很明显的，它的腹部装甲似乎比其他部分要来得薄弱。
我跳到翻过来的战车型创神兵身上，挥拳打了下去。
不断地挥拳殴打。
左右连续打击，如同钻岩机一般。
在数秒之内挥打出几十发的拳头，将战车型创神兵的腹部装甲一分为二。
对着破开的空隙继续连打，深入至内部机构。
我变得有些不安。
实在太开心了。
发挥出压倒性力量的快感。
所谓的强大，是这么令人感到舒服的东西吗？
不知道是不是与我的兴奋感有所同步，佛尔迪普斯的装甲稍微膨胀了起来，表面长出新的尖刺，装甲也增加了厚度。
仿佛吸收了我的精神而成长一般。
战车型创神兵化成了青白色的光粒子，爆炸似地四散开来。
——接着，在下一瞬间。
「铿！」
侧腹部附近传来了一股冲击。
那是至今为止我从未感受过的剧痛。
飞行型创神兵的枪，贯穿了我的腹部右侧。
由于那是一把长度接近十公尺的长枪，光是枪尖部分就有一公尺。枪尖的宽度大约三十公分，若是没有佛尔迪普斯的话，这一击就会把我分成两半了吧。
我被它用力地抬了起来。
枪尖的部分，如今依然深陷在我的腹部与佛尔迪普斯内。
这恐怕是相当严重的伤势，然而不可思议的是我却一点也不在意。偶尔也会有这种情况发生，在真正感到兴奋时，或是真正感到不妙的时候，痛觉与恐惧反而会麻痹。
飞行型创神兵急速上升，逐渐远离了地面。
要是从高处摔落的话，一切都完蛋了。
——有没有，有没有什么武器能用？
这么说起来。
在佛尔迪普斯的腰上，配挂着一个略大的枪套。
枪套之中，正收纳着一把步枪。
虽然上一次并不是很清楚操作方式，不过既然都被逼到如此绝境，也只能先试试看再说了。我将步枪抽了出来，将兼具安全装置功能的选择拉杆固定在「自动」上，之后扣下了扳机——果然，什么事也没有发生。到底是哪里出了问题？我拼命地思考着。虽说目前还是就算摔下去也能够应对的高度，不过考虑到上升速度的话，我几乎没有从容的余地。
仔细一看，步枪的枪身上有一处像是手动使用的拉杆。
原来如此，膛室里是空的啊！
注意到这点，我迅速地拉下了拉杆。
接着再次扣下扳机。
这次终于发出了枪响，令人难以置信的是，这是连发的。
扣下扳机之后，在扣着扳机的期间，子弹会一直持续射出。
在这块大陆上，说到能高速将子弹连续击出的枪械，就是指左轮手枪或是转轮式步枪，然而那些却跟佛尔迪普斯的步枪完全无法相提并论。
枪声仿佛太鼓的连打一般，没有办法计算正确的次数。
子弹接连不断地打在飞行型创神兵身上，火花四散。
没有多久，飞行型创神兵的全身便开满了大洞，内部齿轮有如肉片一般洒落。
我们开始降落。
高度逐渐降了下来。
步枪的子弹用光了，重新装填弹药的办法目前还不得而知。
飞行型创神兵化为光粒子后碎散，下降的速度急遽增快。虽然很高兴腹部上的异物感消失了，不过这种坠落感实在是让人不舒服，胃彷佛整个翻转过来似的。总而言之，我先将步枪收回枪套里，一边想着「有没有什么能抓的东西呢？」一边在坠落的同时环看周围——什么也没有。
我落地了。
——正确来说，是摔下来了。
由于没有想办法去调整姿势的余裕，我由背部摔落至地面。
佛尔迪普斯并不单单是一套铠甲，似乎还为了护住使用者的后脑杓与脊椎骨加入了吸收冲击的材质。
多亏了这点，我才能在没有死去的情况下解决问题。
不过，摔落造成的伤害不可能减轻到零，我全身都麻痹了。
感觉就像是被巨人用大榔头打到一般。
佛尔迪普斯逐渐消失。
回到「原有的世界」中，在那里等待自己下一次的出场机会。
4
我的身体相当健壮，伤势的恢复也相当快速。
——虽说如此，肚子被开了一个大洞还是让我感到相当难受。
即使不至于到死去的地步，身体却沉重得无法动弹。
正当我抱着腹部发出「呜——啊——」的呻吟，美纱与静奈已经赶到了我的身边。静奈表现得很慌张，美纱则是哭了出来，总觉得跟自己印象中的反应颠倒了，感觉有些意外。尽管流着眼泪，美纱仍是迅速俐落地为我的伤势做出应急处理。
「对不起，裕也……都是因为我……」
「没关系……」
我想，应该没有关系。
就在这个时候，静奈突然架起了自己的开门铳。
「怎……怎么了吗？」我流着汗水询问道。
「有敌人。」
从管理事务所的方向，再次出现了三名龙神族人。
在那之中的一个，正是基迪翁外务卿的心腹。
那个男人用厌恶的眼神朝我看了过来，扁平的脸上眯着双眼，是卡索维兹。瓦蕾里曾经说过——「出身自陆军的骑兵队，听说过去曾经做过相当残暴的事，我想他的身手应该相当了得。虽然我觉得应该不会发生任何事……不过还是小心一点。」
不会发生任何事，并不是这个样子。
卡索维兹以及似是他部下的两人，冷不防地叫出了〈创神兵〉。
共计三只〈创神兵〉。
卡索维兹的〈创神兵〉相当巨大。
整体高度有十二公尺，是人类的上半身结合马的身体的半人马型创神兵。半人马的右手握有一支骑士枪，左手上则拿着一把巨人规格的双管霰弹枪。
其部下的〈创神兵〉，其中一只是巨大的「蛇型」。
另一只则是多脚的「战车型」。
比起刚才我打倒的战车型创神兵，新出现的战车型体整整大了一圈。
「用我的〈创神兵〉来对付他们。」
「但是……！」
静奈的〈创神兵〉是大规模破坏兵器指定类型。
「我知道。」
说着，静奈将设置于自己开门铳上头的三重安全装置逐一解除。
「我会多加注意，尽可能不要做得太过火的。」
她扣下了扳机。
虚空之中张开了一道青白色的圆环。
——然而，她的〈创神兵〉却没有在下个瞬间出现。
5
越是巨大的〈创神兵〉，召唤时花费的时间也越长。
虽说争取时间至召唤完成这件事也是警护官的工作，但对方是〈创神兵〉的话就挺困难了。美纱将我背在背上，与静奈一起暂时逃离现场。
毕竟双方的体型大小有差，我们才刚起跑不久，便被半人马型创神兵追上了。
半人马型创神兵飞跃我们，在堵住退路之后，举起霰弹枪的枪口对准我们。
被半人马这么一踹，骨头收集箱与巨大魔物的化石在地面上翻滚。
如果是正式的士兵，在并非极为特殊的情况下，是不得杀害外交官的。
只不过，对于敌人来说现在正是那「极为特殊的情况」，而他们恐怕也不是一群「正式的士兵」。
我硬是用自己的双脚站了起来。
「裕也！」
美纱对我喊道。
「让我表现得像个警护官。」
一部分也是多亏了方才的应急处理，只要拼命咬紧牙关，我还是能勉强一个人行走。
即使是没有意义的行为，仍要立于守护护卫对象的位置，这就是我跟美纱的存在价值。
半人马型创神兵的手指，施力于霰弹枪的扳机上——
枪声——不如说是炮弹声——轰然作响，我的眼前变成净白一片——
「……！」
巨大的霰弹发射了。
但是子弹却没有落到我们身上。
从虚空中出现了一只「手」，保护了我们。
就只是，一只手而已。
尽管如此，却有着以保护人类的盾牌来说过于充足的大小。
出现的手，于手心内侧产生出一颗火球。
一颗火红燃烧着能量的球体。
「唔……啊！哈啊……！」
我身边的静奈呼吸相当急促。
架着手中的开门铳，她正为控制自己的〈创神兵〉而努力着。
并不是为了提升出力而费心。
而是为了尽可能「压抑」出力而咬紧牙关。
开门铳的枪口，正有如星光一般闪烁着。
静奈召唤出来的「手」，单单移动手腕便将火球丢了出去。
火球直接命中了半人马型创神兵。
全长十二公尺的半人马型创神兵，光是受到这一击便失去了半个身体，半人马的马身部分完全融解，四只脚也因为火球的爆炸而炸飞到远方。
「好厉害……」
美纱一脸错愕地自语。
静奈拼命地压抑力量，却仍有这样的威力。
不久，静奈的〈创神兵〉终于完全现身。
那是一只全身覆盖着纯红色装甲，整体高度二十公尺的骑士。
装甲有着相当的厚度，不论是手臂或双腿都十分粗壮，从关节处的空隙间，冒出了彷佛内部正在熊熊燃烧的烈火。
静奈的大规模破坏兵器指定创神兵——伊格尼斯。
在它的背上，背着一个与那巨大身躯近乎相同大小的大炮。
虽说是在郊外，然而在多拉克尼多叫出这种东西之后恐怕会酿成大问题，不过现在首要解决的是在战斗中获得胜利，只能相信静奈的交涉能力了。
伊格尼斯首先对半坏了的半人马型创神兵做出最后一击。
说是最后一击，它却没有用到背上的大炮也没用上手掌心产生的火球。
单单，就只是将对方踩碎。
光是这样就足够了。
「兹咚」有如地震般的脚步声，「啪嚓」一声便压扁了半人马型创神兵的身躯，接着四散出爆炸般的火花，半人马型创神兵彻底消灭。
我彷佛可以见到召唤出它的〈布里安德〉——卡索维兹——那张惨白的脸。
蛇型创神兵紧接着缠住了伊格尼斯的腿。
伊格尼斯平静地动作，抓住了蛇型创神兵。
光只是抓住而已，蛇型创神兵便整个发热烧了起来。
彷佛从内部开始破裂似的，作为内脏的零件四处散落。
伊格尼斯将其扔至一旁后，蛇型创神兵便开始消失。
留到最后的战车型创神兵，以主炮做出了射击。
「——！」
攻击命中了伊格尼斯的脸部。
——然而光弹却只是发出「叮」地一道怪声，便轻易地被弹了开来，不知道飞到远处的哪里去了。
战斗，在静奈成功召唤出自己的〈创神兵〉的当下便已结束。
敌方恐怕也不曾想过战力差距会大到这种地步吧。
伊格尼斯将最后的战车型创神兵整个踩碎。
在处理掉敌方的瞬间，静奈便让自己的〈创神兵〉返回了原来的世界。
看起来精疲力竭的她，当场无力地一屁股坐在地上，为了限制住伊格尼斯的超高出力而整个人疲惫不堪。
「如果能尽情施展我反而比较轻松呢……」
「请不要太勉强自己啊……」
我担心地说了这句话。
倘若勉强运用，〈星之光辉〉有可能会出现损伤。