就在夕也升上高中二年级，介于四月上旬和中旬之间的某一天。
下课时间，班上的女生们或是畅谈喜欢的艺人，或是结伴一同上厕所。
听到隔壁的座位传来某样物品掉落地面的声音，夕也于是往地上看去。
「同学，你的东西掉在地上罗……」
夕也战战兢兢地对坐在隔壁的女孩子说道。
那是有着一头如公主般美丽的黑发，个子非常娇小的女孩子。
她的眼眸就像骑士般凛然有神。
而夕也之所以会这么畏畏缩缩，那是因为他数次和那女孩说话，却一次也没得到回应。
她是在这个学年度开始的时候转学过来的樱江樱桃。
——明明长得这么可爱。
她从不和任何人说话。
坐在她隔壁已经有十天的时间，夕也却不记得有听过她的声音。
不管是一开始在班会要求她自我介绍，还是上课时被老师点到回答问题，她都默不作声。
即使有温柔的女同学亲切地向她问候，或是男同学们受她的美貌吸引，争相询问她是否有男友，她却只是以凛然有神的修长凤眼，无言地瞥了他们一眼而已。
所以经过一周之后，已经没有人敢再去找她说话了。
而这次樱桃也只是面无表情地瞥了夕也一眼，然后一语不发地捡起掉在地上的物品。
那是一把未入鞘的大型匕首。
——唔，那把匕首原来是真刀啊……
樱桃从转学过来的那天起，腰上就一直挂着一把匕首。当然有讦多同学们都对此好奇，进而向她提出各种问题，可是樱桃对那些问题全部沉默以对，所以没有人知道她为什么会随身携带那种东西，也不知道那是否为真刀。
只见樱桃拾起匕首，收入腰间的刀鞘，视线随即转而望向窗外。
「……」
——这样不管她好吗？
夕也和班上同学都曾向她释出善意，是她自己不肯接受，然而即使如此，看在夕也的眼中，樱桃的身影却似乎显得有些寂寞。
——不管我跟她攀谈几次，都是像这样遭到她无视啊……
「夕也，过来一下好吗？」
「……好。」
虽然心中挂心这件事，夕也仍是起身往呼唤自己的好友座位走去。
*
当天放学后。
夕也一回家就发现客厅桌上有一张留言。
『给哥哥
由于与父亲分开太久，母亲再也忍受不住，因此开始收拾行囊，哭嚷着要去找父亲。为了一尝海胆盖饭，我也决定跟随母亲前往，另外还有鲜牛奶糖、奶油马铃薯、寿司、札幌拉面、成吉思汗锅和十胜的猪肉盖饭（以下省略）。
耶宵』
那是小他二岁，今年国中三年级的妹妹所留的信。
——啊啊。
夕也一声叹气，抬头仰望天花板。
自从夕也的父亲升官调职，离家单身前往北海道赴任，大约已有两年的时光，对于儿子都已经是高中生、却仍热爱着父亲的母亲而言，夕也认为已经撑得算久了。
而且他也预料到这一天迟早会来到。
——但是没想到竟然急迫到不肯等我回来再走。
夕也悔恨地紧咬嘴唇。
父亲工作之处太过遥远，那是在北海道辽阔土地上的一处穷乡僻壤，据说只有那个地方符合父亲从事的研究所需的各种条件。
因此要一日来回是不可能的事，依照出发的时间和所转乘的交通工具，是否能在今天之内抵达都很难说。
——依照妈妈的个性，绝不可能见父亲一次面就能够满足而冷静下来吧！搞不好要一阵子……不，说不定就待在那里不回来了……
也就是说，至少会有几天，又或许是相尝长的一段期间，夕也必须过着回家后一个人度日的生活。
双亲不在家倒还无所谓。
毕竟他已经高中二年级，不是仍在依恋父母的年纪了。
但是妹妹……
唯独妹妹……
——竟然要我过着没有耶宵的生活……
没错，对于夕也而言，妹妹耶宵是他的心肝宝贝。
不，说夕也活着的目的就是为了照顾耶宵也不为过。
——这样我就不能帮耶宵写作业、去便利商店时顺便问她想买什么、或是做好吃的食物给她吃了。
夕也就这样茫然若失地过了几个小时，当他回过神来，才发现已是日落西山，客厅里连窗帘都没有拉上，夜晚悄悄进入了室内。
——啊，对了，这么说来这个家就只有我在了……
不管他再怎么等待，都不会有人回来这个家。
发现了这个事实，也确认过冰箱里几乎空空如也之后，夕也失魂落魄地出门采买。
然后当夕也购物完毕，走在回家的夜路上——
在叹了几十次气之后，夕也才发觉购物袋的重量不对。
明明因为没力气做自己一个人吃的饭，所以特地买了炸鸡，却照着平常的习惯多买了妹妹的份。
看到正在特价，忍不住在超市买了鸡蛋和牛奶，顺便也买了快要用完的香草香料，但是不管是想要和妹妹一起吃炸鸡，还是做蛋糕给妹妹吃，妹妹却都不在家了。
夕也再次叹了一口气，抬头仰望夜空，只见一轮明月在天空闪耀。
——没想到我这个年纪就要尝到独居的辛酸……
在街灯之下，夕也忽然想到耶宵会不会寄邮件来解释这件事呢？于是他把手伸进口袋，打算拿出手机，一摸之下却大吃一惊，全身血液仿佛要被抽乾似的。
——没有！
虽然接听画面是以普通的风景照作为掩护，但夕也的手机里其实装满了耶宵的照片，如果被别人看见，极有可能招来奇异的误解。
——必须想起来才行，我最后触碰手机是什么时候？
他拚命地找寻记忆。
这时映入他眼帘的是耸立于夜空下，私立秋月学园高中部的粉白校舍。
——啊，这么说来，上课时差点被老师发现我在阅读耶宵寄来的邮件，我情急之下好像把手机塞进桌子抽屉里了……
然后他在这个瞬间做了决定。
「……必须去拿回来才行。」
明知道被发现会受到责骂，但他仍然往已经关门的学校走去。
或许会有人说他是非法入侵，但那是自己就读的学校。
况且妹妹随时都有可能来电连络。夕也就像将赴生死决斗的日本武士般，心里做好了心理准备。
即使坚固的铁门紧闭，仍然有进入校内的手段，更何况秋月学园是国中直升高中的学校，夕也从国中时代就是就读这问学校。
夕也循着铁丝网上适合攀爬的破洞，攀爬过铁丝网，进入学校的前庭。
他抬头一看，见到数道窗户漏出照明的光线。
一看手表，现在已经过了晚上八点。
——应该不会是学生吧……不过既然还有人留在学校，那也刚好。
他尝试拉开校舍玄关的门。
玻璃制的门随即毫无抵抗地被轻易打开了。
「原来还没锁门。」
他喃喃自语了一句，然后专心从鞋柜找出自己的室内鞋换上。
只要一进入走廊，就可以藉着窗户照入的月光辨识路径，并不会难以行走。
但是晚上寂静无声的校舍，毕竟不是让人感到愉快的场所。
夕也心想「快点办完事情走人吧！」，于是加快脚步，前往这个月才开始在那里上课的二年级教室所在楼层。
他也不开灯，走进教室，在自己的书桌翻找一递。
「有了……！」
夕也松了一口气，打开折叠式的手机，确认是否有妹妹的来信。当他看到来信数是零，他一边叹气，一边开放妹妹的照片观赏，就在那一瞬间——
背后似乎有脚步声响起，夕也回头一着。
「——咦？」
闯进夕也视野里的是一个发丝飘逸、逼近过来的娇小身影，一对炯炯有神的目光直射向夕包。
由于四下一片昏暗，夕也看不清楚对方的长相，可是比起对方的脸，一把在月光下闪闪发亮的大刀，更散发出危险无比的存在感。
在威逼之下，夕也反射性地扭转身子。大刀就这样从夕也半秒前所在的位置挥过。
「什么……！」
相对于大吃一惊的夕也，持刀的人影则是压低身子，摆出攻击的姿势。
「吼呜呜！」
并且发出威吓一般的叫声。
——不会吧？
夕也无法理解这是什么样的情形。
他不知道自己为何会受到攻击。
不过夕也还是激励着发软的双脚，本能地打算逃跑。
「开、开什么玩笑啊……！」
他把手机阖起收入口袋，抽出摆在自己书桌里的几本课本，往对方丢过去。
身分不明的袭击者用左手护住脸，挡住飞来的课本，而夕也趁着这个空档拉了几张桌子，挡在对方追来的路径
上，然后跌跌撞撞地往走廊飞奔而出。
*
差不多该吃饭了。
木灌恋子这么想着，一边哼唱着耳机播出的感伤情歌，一边踩着轻快的脚步，转过走廊的转角。
她深信在这样的时间，不可能在夜晚的学校里撞到人。
所以才会发生与转角另一边奔来的某人相撞的惨剧。
「呀～～！」
这完全出乎意料的撞击，让恋子坐倒在地。
而被人这么一撞，她的耳机从耳朵上脱落，同时也有某样东西从对方的口袋掉了出来，在地上发出喀一声。
好似要盖过耳机传出的爱情歌曲一般，一个熟悉的声音喊着「痛痛痛」，传到恋子的耳中。
——咦？
她抬起头。
看到撞到她的那个人的脸，恋子惊讶得险些忘记呼吸。
——怎么会这么巧……
眼前是一张她认识的面容。
那个人大她一岁，是她自小便敬爱如兄长的青梅竹马。
自从上国中之后，因为突然感到难为情，一直与他避不见面。
而如今，她却与那个人相撞了。
——在漫画里，男生与女生相撞就是恋爱的开始吧……
这该不会也是那样吧？
——该、该不会……啊！不对、不对，不可能有那种事，我们只是青梅竹马……不过说不定我们会因为这个契机而变得要好，一个月之后他向我告白……然后我们第一次约会是带着怀念的心情，重游那个以前我们玩耍过的公园……不、不，不会的、不会的！既然要恋爱，就该找个像白马王子一样的人才对啊！
「是谁啊？怎么会在这个时间……」
听到对方的声音，一个人胡思乱想的恋子顿时回神。
「呃、那个……」
这并不是命运的相遇，尽管心里这么想，恋子依旧是心头小鹿乱撞。就在她想要说些什么的时候，手指却感觉好像触碰到某样东西，她的目光随之往下移。
手指触碰到的是他掉落地上时翻开的手机。
恋子捡起那支手机，在暗夜中发亮的手机萤幕上，映出的画面是——
「这是耶宵吗？」
「咦？」
她忍不住按下按键，画面于是跟着切换，只见别的图片也是同一个女孩子对着镜头微笑的照片。
「啊，下一张照片也是，再下一张也是！？」
或许是对恋子的声音有了反应，眼前的青梅竹马抬起头来。
「啊！你、你该不会是恋……子？」
「对、对啊！」
对方还记得自己，仅仅只是这样的小事，就让恋子的心跳无止境地往上攀升。
不过那位青梅竹马——夕也这时彷佛蓦然惊觉一件事，回头往身后看去。
「那个……哥……」
正要像以前那样叫他哥哥，恋子话到嘴边又忍了下来。
对方是许久未曾见面的儿时玩伴。
她感到非常难为情，脸颊也害羞得逐渐发烫。
「……不对，我想问你手机那些图片是——」
不等恋子说完，夕也就将手机一把从她手上抢了过来。
「现在不是说那种事的时候！快点——」
接着夕也慌张地将手机塞进口袋，左手重新拿好购物袋，右手抓住恋子的手。
「咦？」
恋子的心脏顿时噗通噗通地跳了起来。
——突、突然握住我的手！？这样太大胆了……！
夕也在自己起身的同时，也拉着独自自作多情的恋子的手，将她一把拉了起来。
「我们要赶快逃走才行！」
「咦？咦？」
夕也握着恋子的手发足狂奔，被他拉着的恋子当然也只好跟着他奔跑。
「有人在追杀我！」
夕也一边跑，一边怒吼道。
「谁、谁在追你？」
「我才想问呢！」
「什么！？那、那是什么？」
恋子回过头来一看，只见有个人影手持闪亮的利刃追赶着他们。
对方的速度非比寻常。
只见对方以异常敏捷的身手拉近了距离。
「咿——」
看到那异样的身形所涌现的恐惧感，甚至让恋爱的预感和牵男生手的那份心跳加速也随之冻结了。
——会、会被杀掉……！
那个人影所发出的气势，确实会令人产生那样的感受。
「呜……这样下去会被追上的……！」
情急之下，夕也想也不想地就冲进大门敞开的教室，然后在将恋子拉进教室的瞬间，立刻放开手，唰一声把门关上。
接着夕也向恋子使了一个眼色，然后直直往教室后方的另一个出入口前进，而恋子也跟在夕也的后面。他们两人身处在夜晚的学校，而且又是在如此异常的状况之下，她绝不想离开认识的人。
然而就在夕也伸出手，打算开门的那个瞬间——
磅一声，眼前的门被人打开了。
「哇啊！」
夕也吓得往后一跳，结果夕也的身体就与恋子靠到极近的距离。
但是，比起为此而脸红心跳，追杀他们的那人就在开启的门后，这个事实更令恋子感到恐惧。
在从背后教室窗户映照进来的月光下，刀子闪动着白色的光芒。
「咿！」
恋子忍不住攀附着夕也。
月光是从恋子他们背后照射过来的，也就是说，光线照在门后那人的正面。
「咦？樱……樱江……同学？」
夕也惊讶地说道。
「什么？」
听到夕也这么说，恋子也从夕也的身旁探出，战战兢兢地往门的方向看去。
那是一名身材娇小的女孩，身上穿着秋月学园高中部的制服。听夕也叫她名字时的语气，她应该和夕也一样是二年级，可是她的身高却比低她一个年级的恋子还矮，而恋子的身高其实也并不算高。
她有着一头长长的黑发。
让人感觉得出坚强意志的修长双眼。
发出兽吼的口中则露出如利牙般锐利的犬齿。
她虽然容貌端正，手上却挥舞着一把大型匕首，正因如此才使得这个状况看起来更加异常。
「你、你认识她吗？」
发现自己抱着夕也的身子，恋子红着脸放开他，并且如此问道。
「是、是啊，她是樱江樱桃同学，我们是同班同学……」
夕也好像很为难似地拿着购物袋，彷佛被人用枪指着般举起双手投降。
「那个、樱江同学，为什么你想杀我呢？」
听到夕也如此询问，樱桃简短地回答道：
「……地盘。」
「什么？」
「那、那是什么意思啊……」
夕也和恋子都以一脸莫名其妙的表情看着对方。
然而除此之外，樱桃一句话也不说。她重新握住刀子，朝夕也他们踏出一步。
「别这样，等、等一下！总之我们并没有恶意！如果有什么地方得罪你，我道歉就是了！」
夕也说着将头别了过去，双手向前伸出，要求她手下留情。
他的手这么一伸出去，手上提着的购物袋便在樱桃的眼前摇摆。
樱桃的表情随即变得缓和，她对着袋子闻了闻味道。
「喂，她是不是对你提着的袋子有兴趣啊？」
「咦？」
夕也紧张地吞了一口口水，尽管他万分惧怕，仍对她说道：
「是、是那样吗……？呃、那个、我、我有点买太多了，你要不要一起吃呢……？怎么说呢，那个、这也算不上是道歉啦！大概就像是彼此联络一下感情，解开误会这样？」
「……吃？」
「对、对啊！就是用餐！总之我们没有敌意，如果你能够把那个危险物品收起来，我会很高兴的……」
只见樱桃交互看了看自己手上的刀子和夕也的购物袋，稍微思考了一下，然后才将匕首收进挂在腰上的刀鞘里。
呼～～～～夕也和恋子总算同时松了一口大气。
「不知道有没有冷掉。」
夕也往袋子里看了看，嘴里喃喃说道。
恋子看着购物袋的商标说道：
「那个袋子装的是炸鸡吗？那么就用家政实习教室的微波炉加热一下如何？」
「就那么办吧！樱江同学也没意见吧？我们走罗！」
夕也徵询樱桃的意见，不过樱桃却没有回话，全神戒备丝毫不敢大意。她虽然姑且收起武器，但仍然没有放松戒心的样子。
结果，当他们前往家政实习教室的那段期间，樱桃总是与两人保持数公尺的距离，一句话也不肯说。
*
即使在夕也把炸鸡放入微波炉后，樱桃仍是守在家政实习教室的入口往里面窥视。
夕也确认过购物袋中的情况。
「啊～～果然很多都破了啊！」
看到鸡蛋盒子里的惨状，他沮丧地垂下肩膀。
「不过这也是没办
法的事，话说回来，恋子。」
「什、什么事？」
突然被叫到名字，恋子的身子颤了一下。
「这个时间你为什么会在学校？而且你那副打扮是怎么回事？」
短马尾的发型搭配制服，这是恋子平常的装扮。
不过……
除此之外，她还披着一件既称不上斗篷又不像长袍的漆黑衣物。
背上则有一个白色的大镰刀图案。
「……你是神秘现象爱好者？」
「不是！别把我和那种低级嗜好相提并论！」
「啊！我知道了，这就是所谓的角色扮演吧？」
「差更多了！」
「不然是什么？」
「呼，没办法了啊……」
恋子啪地一翻长袍，得意地挺起胸膛。
「哼哼哼，总有一天世界会臣服在我的死者大军之前……没想到这个事实竟然会在这种时候公开啊！」
「……是这样的设定吗？」
「你那种说法不会太失礼了吗！？」
「因为你说死者大军还有让世界臣服什么的。」
「啊啊，真是的！我可是如假包换，货真价实的死灵法师喔！」
恋子满脸通红地如此声明。
「……啥？」
「Necromancer。也就是死灵法师。」
「那不是游戏或动画中登场的坏人角色吗？能够制造、操纵僵尸或骸骨的魔法师？」
「对，不过所谓的僵尸是起源于巫毒教，严格来说那并没有死，所以不一样，正确的说法是活尸。」
然后恋子得意地将那平坦的胸部挺得更高了。
「知道我的厉害了吧！」
夕也的脸色显得相当为难。
「我说恋子啊！升上高中了，最好还是挥别中二病吧……」
「谁是中二病啊！」
「没办法，谁叫你那样说。」
「我是真的！货、真、价、实的死灵法师！」
夕也大大地叹了一口气。
「你有什么烦恼可以找我商量，人要面对现实呀！」
「不～～是～～啦～～！」
「没办法啊，就算你跟我说魔法我也……」
「我说的是真的啦！啊～～真是的！尸体！只要有尸体，我就能够证明我是真货！」
恋子双目含泪，不甘心地跺着地板。
此时只听到叮一声，宣告微波炉已经加热完毕。
「怎样都好啦！我们来吃吧？」
「一点都不好～～～～！」
夕也不理会恋子的抗议，从家政实习教室的柜子里暂借几个盘子，然后用同样是借来的长筷子，随意夹起冒着热气的炸鸡，分装进盘子里。
「来，樱江同学，炸鸡热好了喔！」
夕夜对着入口呼唤道。
于是樱桃战战兢兢地进入家政实习教室，弯着腰盯着炸鸡仔细地观察，她的表情看起来兴致很高，彷佛看到连口水都要滴下来了。
「请用。」
在夕也的劝说之下，樱桃抓起眼前的炸鸡，豪爽地啃了一口。
咬下第一口时，樱桃的表情立刻转变成耀眼无比的笑容。
——哦，她也有这种表情啊！
总觉得有些不好意思。夕也脸颊微微泛红，对她耀眼的笑容看得入迷了。
自己的心情就好像发现了某个非常重大的秘密。
因为不论是面对男生还是女生，樱桃非但不会跟对方交谈，甚至连招呼也不打，是个非常难以亲近的存在。
——说不定只有我才知道她有这样的笑容。
上学期已经过了大约半个月的时间，夕也今天才第一次听见樱桃说话。
「樱江同学，你可以一边吃一边说，为什么你要追杀我们呢？」
隔着家政实习教室的作业台，夕也坐在正在用餐的樱桃正对面，一边吃着自己的炸鸡，一边向樱桃询问原由。
可是樱桃彷佛要把骨头也完全啃光一般，自顾自地拚命啃着炸鸡，甚至让人怀疑她是不是没在听夕也说话。
「看来在吃完之前是别想和她沟通了吧？」
同样吃着炸鸡的恋子说道。
「或许吧！」
就算她开心吃炸鸡的模样再怎么可爱，但无法沟通这点，夕也就只能苦笑了。
夕也静静看着樱桃不停地大快朵颐，就这样过了一会儿。
看到樱桃吃完盘中的炸鸡，夕也正打算向她问话，却发现樱桃正以热烈的视线注视着他的盘子。
夕也再次苦笑。
「请用。」
然后将自己的盘子推过去给樱桃。
樱桃随即笑容满面地伸手吃起刚得到的炸鸡，夕也看了也只能无奈地起身，开始物色餐具柜和厨具。
「你在做什么？」
听到恋子这么问，夕也回答她：
「看来还要再过一会儿才能问她话，我想难得这里烹调用具一应俱全，打破的蛋不用也可惜。啊，有砂糖和细砂耱，好极了、好极了。」
夕也将碗、锅子和搅拌器排列在作业台上，把鸡蛋从购物袋的惨剧现场救出，装进碗里。
接着他打开烤箱的火，把水和砂糖装入锅里，用电磁炉加热，将做好的糖浆均分成三等分，倒入三个有如茶杯的容器里。
然后他把那个锅子清洗一遍，这次则是把牛奶和细砂糖倒进去温热，同时也用搅拌器开始打蛋。
「你相当熟练呢！」
「还好啦，因为这是耶宵最爱吃的呀！」
「……啊！说起耶宵，那支手机里的照片。」
听到恋子提起这件事，夕也不由得心虚地一缩。
「手、手机里存放家人的照片，这种事并不稀奇吧？」
「咦——很少见吧！又不是为子烦恼的爸爸，而且摆的还是妹妹的照片。」
「不，可是……」
「就算真是如此，那样的数量也太异常了。」
「呜……」
恋子冷眼看着在打蛋的夕也。
「你该不会是妹控吧？这么说来你以前就对耶宵特别宠爱。」
「不要说妹控啦！我只不过是溺爱妹妹而已。」
「不，一般那就叫做妹控啊！」
「唉！你就是有话说，我纯粹是抱持对家人的爱来关心耶宵啊！」
「强词夺理的人是谁啊！不，应该说你们是不会有结果的，特别是现在社会对妹控的观感不佳，那样只会带来不幸而已。」
「所以我就说不是恋爱的心情了啊！」
夕也嘴上虽然抱怨连连，手却没有停下来，他将温热的牛奶一点一点地加入拌匀的蛋黄中，然后以滤网过滤一遍，再滴下几滴香草香料，接着手法轻柔地将其倒入装有糖浆的容器内。为了使用蒸烤的方式制作，他把容器排列在装满热水的铁方盘内，再放入烤箱之中。
「那么你在做什么呢？」
「我在做布丁。」
「啥？」
恋子惊讶地张大嘴，一瞬间愣住了。
「布、布丁可以用做的吗！？」
「当然可以啊！不然你当外面卖的布丁是怎么做出来的？」
「那是有专业的师傅和工厂……不，应该说没几个高中男生能够手脚熟练地做出布丁吧？」
「啊哈哈哈！不只是布丁，我还帮耶宵做过西班牙海鲜饭和俄罗斯酸奶牛肉喔！」
「真的假的……为了妹妹做到这种地步，我认为那已经是标准的妹控了。」
「你管我！」
终于，樱桃把夕也的炸鸡也吃完后，开始用她的鼻子嗅了一嗅，她似乎是闻到从烤箱飘散而出，连夕也他们也无法察觉的细微香气。
看着手表的时间，「差不多好了吧」夕也这么说着打开烤箱，顿时一股甘甜的香气流出，充满了家政实习教室。
闻到那股香味，樱桃和恋子忍不住发出赞叹。
「现在还很烫，稍微等它冷一点再吃吧！虽然你们大概觉得布丁本来就是冷的，但其实刚做好的温热布丁更加美味喔！」
夕也从作业台的抽屉取出三根汤匙，分别放在布丁的前面。
「其实只要事先在容器里涂抹一层奶油，就可以将光滑的布丁倒在盘子里，不过这里毕竟不会有奶油，所以就请你们直接用容器吃吧！」
恋子用汤匙舀了一口布丁。
「哇！好有弹力喔！」
再将其放入口中。
「入口即化！这是什么，怎么会这么好吃啊！」
看到恋子的反应，樱桃也笨拙地拿起汤匙，有样学样地舀起布丁上方一块送进嘴里。
「……！」
入口瞬间，她再次露出幸福无比的笑容。
「喜欢吗？」
被这么一问，樱桃「啊呜」一声，连连点头。
「那就好。」夕也笑开了嘴角。
——看到她的笑容，感觉刚才被她拿着匕首追杀，差点就被杀掉的事也变得无关紧要了呢。
夕也也是男人，就是无法抵抗可爱女孩，而且她的容貌本来就很美，那开心
地吃着食物的笑容，让她的美貌更是耀眼了数倍。
再加上樱桃个子娇小，吃饭时几乎毫无防备的模样，更是强烈刺激着夕也身为哥哥的本能。
「樱江同学，底部还有糖浆，只要像这样用汤匙舀到底……」
夕也一边说一边示范给樱桃看，他把汤匙深深插入自己的布丁里。当然，糖浆随即从底部渗了出来。
樱桃目不转睛地注视着夕也的布丁，然后好像突然想到什么，把汤匙刺进自己的布丁里，再粗暴地加以搅拌。看到破碎布丁的淡黄色与糖浆的咖啡色混合在一起，樱桃又开心地笑了出来，她将沾上糖浆的布丁送入口中，嘴角更加扬起。
「那么关于你追赶我们的理由……」
一听到夕也追问，樱桃的笑容一转，皱起了眉头。她充满戒心地拿着布丁离开座位，躲到旁边作业台的后方。
「喂，你刚才还吃得那么高兴……」
随后夕也听到作业台的后方喀啦喀啦地，好像有数张椅子倒下的声音，接着她立刻一溜烟地从家政实习教室的出入口飞奔而出。
夕也往那张作业台的内侧一看，果然有几张椅子倒下，而且吃完的空容器和汤匙也掉在地上。
「……她吃完就跑了。」
「算了啦，有什么关系呢。没被她杀死就已经很好了。」
恋子丝毫不理会逃走的樱桃，尽情享受着布丁，她轻松愉快地如此说道，然后放下汤匙，双手合掌说了句「谢谢招待」。
「那样说也没错。」
「不过话说回来，她还真是个怪人，简直就像野生动物似的。」
「穿成那样的打扮，声称自己是魔法师的恋子也够奇怪了吧。」
「少罗嗦！你这么想惹迟早有一天要统领死灵的冥府女王生气吗？」
恋子生气地鼓起脸颊。
「再说恋子以前最怕看僵尸电影和恐怖电影对吧！我记得只要场景稍微转暗，你就害怕得不得了，你现在已经克服恐惧了吗？」
「呜、那、那个……我……」
看到恋子低着头看着下方，开始结结巴巴起来，夕也忍不住露出苦笑。
「你那样还想当死灵法师，不管怎么想都很奇怪吧？」
「有什么办法嘛，因为人家死灵法师的适合度最高啊。我告诉你，我曾祖母说我是百年难得一见的奇才，非常肯定我的才能，这可是很了不起的事哦。」
「我是无所谓啦，不过我觉得擅用家人的名义为你的脑内幻想挂保证，这种行为很要不得啊。」
「哇啊～～！你竟然说是我的脑内幻想！什么不说，偏偏说是我的脑内幻想！」
恋子再次愤怒地跺脚。
「我明白了，到了这个地步我拚了！总之清洗完用过的餐具就跟我来吧！呼呼呼，呼哈哈哈哈哈！我就让你见识一下，我每晚在学校进行的、死灵法师的秘密！」
恋子啪一声，夸张地将长袍一翻，对夕也如此放话。
而她长袍这么一翻，布丁的容器和汤匙因为触碰到衣摆而掉落一地，她赶紧慌慌张张地捡拾。
*
恋子带夕也去的地方，是位于校舍地下的仓库。
只见恋子手脚俐落地移开堆在角落的铁椅和桌子，把地板掀了起来，随之出现眼前的是一个貌似仅能容一人通过的垂直坑洞。
「喂，这是……」
「别多问，跟我走就是了。」
恋子从长袍的怀中取出手电筒，打开开关衔在嘴上，然后进入垂直坑洞里。
夕也向洞内窥视。洞穴的墙壁上架有一具梯子，洞穴似乎相当深，连仓库电灯的灯光也照不到底。
「这是恋子挖的吗……？这么深……？」
夕也惊讶地喃喃说道。尽管犹豫了一下，他还是仿效恋子，顺着洞穴攀爬而下。
当夕也到达洞底时，恋子手电筒的光正在黑暗中照来照去。
「呃～～开关是在……」
恋子这句话说没多久，瞬间亮起了强烈的灯光。
「唔！」
灯光实在很耀眼，让夕也双手遮住脸，闭起了双眼。
当他战战兢兢地睁开眼时，映入夕也视野的是——
「这、这、这、这是什么……！」
眼前是一个大概有体育馆一般大的空间。
不过并不像是钟乳洞或防空洞，而是一个毫无修饰，只是单纯挖掘出来的大洞。
而有如建筑工地夜晚所使用的照明灯，照亮了整个空间。
仔细一看，有几把十字镐和铲子竖立在墙边。连接照明灯的卷式电源延长线插座上，则有一条电线延伸出去，通过夕也他们下来的洞穴连接到地上，另外热水壶的电源也插在上面。
水壶旁则摆放了一个透明的塑胶收纳箱，里面塞满了矿泉水的宝特瓶、即溶咖啡的瓶子与马克杯等物品。
「你知道吗？听说这间学校以前曾经是古战场。」
「啥？为什么突然提起像是学校七个怪谈的话题啊？」
「照理说如果是古战场的话，就一定可以挖出尸体吧？没有尸体，我的魔法修行就无法进入下一个阶段。因为我是死灵法师，要施法就必须要有尸体。」
「……咦？那这里果然都是恋子挖出来的吗！？」
「当然啊！从我升上国中的那时候起，我每天晚上都一点一点地挖掘。」
「也就是说，所谓死灵法师的秘密，并不是你在这个地方进行了什么仪式，而是你为了找寻施法所需的尸体，在这里挖掘的这件事吗？」
「是那样没错，你想说什么？」
「那根本还谈不上魔法嘛。」
「是那样没错，那又怎样？」
「不是啦……呃……我今天才第一次知道，原来魔法师是肉体劳动的工作啊……」
「嘿嘿，你可以再多夸奖我几句哦。」
「我没有夸奖你，反而是你为了扮魔法师玩，未免做得太过分了吧？」
「我就说我不是在玩了～～～～！」
「我比较想知道，恋子从升上国中时起就像这样，在学校留到那么晚吗？」
「与其说留在学校，倒不如说我根本没回家。」
「什么？」
「因为我发过誓，除非我成为能独当一面的魔法师，否则我是不会回家的。」
「那不就是离家出走……伯父和伯母一定很担心吧？」
「不，他们还鼓励我，要我好好努力呢。」
「你们到底是怎样的家庭啊……」
「因为我们家代代都是魔法师，母亲是占星术师，入赘的父亲也是出身名门的阴阳师，不信的话你要不要打电话问问看呢？」
恋子说着从制服口袋取出粉红色的折叠式手机。
「不，不用那么麻烦……嗯～～那你的意思是你真的是死灵法师？」
「我就说我是了啊。」
夕也对她半是无言，半是佩服。他环视四周，将整个洞内看了一遍。
「来，这个给你。」
面对半是佩服半是无言的夕也，恋子则彷佛理所当然般，递给他一把铲子。
夕也反射性地接过铲子。
「咦？什么？」
「难得你来到这里，就帮我一下吧。」
「……你说真的吗？」
「啊，如果你担心安全问题，那边也有安全帽。」
恋子一边说，一边脱下外套，接着她卷起衬衫的袖子，戴上手套，然后动作熟练地握住十字镐，卖力地往地面挖掘了起来。
「你可以找个喜欢的地方挖，如果挖到什么，请叫我一声。」
「……」
看来她是不容许自己拒绝了。因此夕也开始往脚下挖了起来。
「不过话说回来，其实你不必做这种事，如果用白骨也可以，那么偷偷潜入墓园不是、比较、快吗……？」
夕也气喘吁吁地问道。
——才挖不到五分钟就开始喘了，我还真是丢脸……
「啥？盗墓是犯法的呀。」
相对于夕也，恋子则是不当一回事地继续挥动十字镐，而且手法俐落，挖掘的速度也比夕也快了将近一倍。
完全没有多余的动作。
她每一次的挥击都灌注了全身的力量，挖掘得非常顺畅，宛如用叉子划开蛋糕一般，轻而易举地将土块敲碎。
恋子专心一意地不停挖掘，从她的侧脸可以看得出认真的表情。
——她靠着一个人的力量，挖了这么大一个洞穴……
正因为自己五分钟就疲惫不堪，因此夕也更能体会。
——确实，若只有半吊子的心情，是无法持续到这种地步的吧……
夕也并不知道是否真有魔法的存在。
不过他却清清楚楚感受到，恋子对这件事是非常认真的。
疲惫不堪的夕也，以铲子做为拐杖支撑身体，藉此调整呼吸。
「你竟然说因为犯法而不做，以一个企图让世界臣服在脚下的魔法师而言，你还真是奉公守法呢。」
「呜！有、有什么关系嘛！因为我还在修行中啊，反抗公
权力并非上策。喂，你怎么在偷懒啊？」
恋子停止挖掘，回过头来。
「没办法，我要休息一下，这比想像中更辛苦呢。」
「这么快就吃不消了？你的身体太少运动罗。」
「我也这么想，不过先别说我了，晚上留在学校住宿也算非法入侵，我想这同样也是犯罪喔。」
「……因为夜晚的坟墓很恐怖嘛…………」
恋子忸忸怩怩地以几乎细不可闻的声音说道。
「夜晚的学校也相当可怕吧？」
「至少比坟墓好，只好一点点就是了。」
「会吗？」
「就是会啊。总之看来你已经相信我是真的魔法师了，这就再好不过了。」
恋子将十字镐扛在肩上，对他露出甜美的微笑。
她额头上浮现出美丽的汗珠，那是劳动的结晶。
——与其说是魔法师，倒不如说看起来只像是土木工人，不过……
夕也侧着头思考了一下。
他已经明白恋子是认真的，不过那并不代表她就是真正的魔法师。既然连父母都赞同的话，那么大概就不是单纯的一厢情愿，或是无法区分现实与幻想的差别吧？伹是要夕也完全相信她的话，目前心中倒是仍有抗拒。
「这个嘛，该怎么说呢。呃～～总之但愿你能早日挖到尸体，进入下一阶段的修行。」
「是啊！」
恋子好似很开心，充满精神地回答道。
「不过我记得恋子以前连警匪剧出现尸体都会害怕，难道你现在不怕尸体了吗？还有像是骷髅、骸骨那些。」
「这、这个…………」
夕也无奈地耸耸肩。
看来不管是真是假，恋子想要进入下一阶段，就必须跨越相当困难的试炼。
挖掘工程持续了将近一小时。
结束了地下的挖掘之后，他们上到仓库，恋子再次把铁椅等物品摆放在入口作为伪装。
「呼——我可能要肌肉酸痛了……好了，我差不多该回去了，努力固然是好事，不过你可别太勉强自己了喔。虽然挖出这个洞就已经很乱来了。」
「咦……」布置完毕的恋子猛地转过身来。
「你、你要回去了……？」
「对啊。因为我只是来学校拿忘记的东西，而且现在也已经很晚了。」
「是、是那样没错，不过该怎么说呢，那个……」
「打扰你的修行我也会不好意思啊。」
「不会打扰啦！」
恋子似乎非常急迫，她的双手紧紧抓着夕也的右手。
「请你再留一会儿！再多留一会儿就好……」
「你那样说我也……」
「我拜托你了！一个人待在晚上的学校，我真的很害怕、很不安……」
「不对不对，你不是已经一个人挖了那么多年吗？」
「是那样没错……是那样没错，可是……」
恋子眼眶泛泪，她抬头看着夕也，双手握得更紧了。
「嗯～～」夕也觉得很伤脑筋，目光四处游移。
超级胆小的恋子，一直以来都是强忍恐惧努力到现在，但是今天却遇见了自己，或许是因此才让那条绷紧的线断掉了吧？
这么一想，夕也就无法狠心拒绝了。
——反正就算回家去，家里也没有人。
更重要的是，放着泪眼汪汪地向自己求助的女孩子不管，那样他的良心会过意不去。
「只有今天喔！」
恋子一听，立刻展露开朗喜悦的笑容。
「真的吗！？」
夕也一点头，恋子就抓着他的手，拉着他走。
「那个、虽然没有浴缸，不过可以用更衣室的莲蓬头冲澡！睡觉就睡在空教室里，啊！毛毯也有备用的份！」
「什么？毛毯？我已经确定要留下来过夜了吗……？」
「当然啊！来，快点快点，劳动之后首先就是要洗澡！」
「喂、哇啊！等等……！」
夕也就在她的拉扯之下，摇摇晃晃地离开了仓库。
*
私立秋月学园的校风就是尊重学生的自主性，加入旧有的社团固然不用提，另外也奖励新社团的设立。或许就是因为这样的原因，这间学校设有比一般学校更多的社团教室，目前无人使用的社团教室也不只是区区一两间的数量而已。
冲过澡之后，恋子带夕也前往的地方，就是用来住宿的其中一间空教室。
教室大约三坪左右的大小，有一扇窗户，地面是再普通不过的木地板。
教室的角落堆积了几张毯子，若说还有什么其他的物品，那大概就是墙壁电源插座上插着的手机充电器，以及一个稍大的运动手提袋。
那个手提袋袋口半开，看得到里面摺叠摆放的内衣。
恋子一发现这件事立刻——
「呀～～！」
发出了夹杂惊讶与悲鸣的叫声，朝手提袋冲了过去，想要遮掩内衣。
原来胸部那么平坦也是有穿胸罩啊。夕也带着这样失礼的想法，尴尬地撇过头去。
「……真是节俭刻苦的房间呢。你不是在这里住了很多年吗？」
耶宵的房间充满更多可爱的小饰品或玩偶。
而对知道那情况的夕也而言，这间煞风景的房间就显得非常怪异了。
「因为我基本上是违法侵占，若是被发现，就会被要求搬离吧？」
肩上挂着冲澡后用来擦拭头发的浴巾，恋子把手提袋拉链拉上，转过来回答道。
她身上虽然仍披着魔法师长袍，长袍下却已经换上可爱的粉红色睡衣。
「不过这里离浴室近，所以很方便，而且也不会太宽敞，比其他教室住得安稳。」
「哦。」
夕也随口附和，却烦恼着不知该把视线摆在哪才好。
她湿润的头发看起来格外动人。
刚洗过的头发贴在颈子上显得非常艳丽。
只不过是几年没见，那个原本自己再熟知不过的青梅竹马，如今已变成名为少女的未知生物，眼前的景象让夕也体认到这个事实。
「喔……隔壁也是空教室对吧？那我就睡那里……」
「什么～～！你不陪我吗！？这样就没有意义了啊！」
「等一等！那样会有许多不便吧？尽管胸部平坦，恋子毕竟还是女孩子，而我也是个男人！」
「你说谁胸部平坦啊！虽然我的确与同年龄的平均值有一段差距！」
「啊！对不起，不小心说溜嘴……」
「说溜嘴才更让人生气啊！」
「所以我就说抱歉了，看在今晚的布丁份上，你就原谅我吧。」
「只要你留下来陪我，让我今晚不会害怕，这样我就饶恕你。」
「不，那样不太好……」
「没问题、没问题，反正你是妹控。」
「你说谁是妹控！」
恋子一副理所当然的表情，伸手指着夕也。
「我说啊，就算退一百步，假设我真是妹控吧，是妹控也不代表不会对其他女孩子有反应啊。」
「啊，你承认了。」
「我才没承认！我是说假设！假设一下而已！」
「玩笑话先摆一边，你放心啦。我们以前不是也常常到彼此家里过夜吗？」
「你以为那是几岁时的事了？你可别太小看健全的高中男生啊。」
「好啦好啦！你就别在意那些小事了。我看看，毯子就……」
恋子从堆积的毯子上抽出一张蓝色的毛毯。
「就请你用这一张吧。啊，请放心，这个已经清洗过了，没有沾上我的味道或是口水。」
「你应该担心别的事吧？」
「咦？难道你喜欢有沾到的……？」
恋子面露意外的神情，脸颊变得更红了。
「没想到你连那种特殊的癖好都有……」
「我可没说过那种话～～！别把人当成变态看待！」
「妹控就已经够变态了吧？」
「我就说我不是了！」
结果夕也拗不过她，只好在恋子住宿的教室角落，裹着毯子而睡。
*
夜晚的学校不会让自己感到害怕。
这是自从恋子留宿学校以来，首次体验到的奇迹。
——啊啊，真是的，我心跳得超快的……！和男孩子睡在同一个房间，在少女漫画来说非但是必备情节，更是相当精彩的部分。
自从关了灯，裹着毯子躺下后，恋子一直辗转难眠。
他们睡的位置分别是房间的两端，并不是翻个身就会引起意外的距离，但是听到那细微的呼吸声，让她想不意识到也难。
——哥哥如果偷偷过来这里要怎么办？如果他在我耳边温柔地轻声细语……不、不行！我不是那么轻薄的女人！啊啊，不过要是他能温柔地对待我的话，那样我就……不对！虽然他肯听从我无理的要求留下来，我的确很高兴……可是可是我不可能喜欢上他那样的妹控啊！现在想想，要求他别回去其实是非常大胆的请求吧
……？呀～～！如果让他起了严重的误会，我该怎么办！？
恋子既紧张又兴奋，久久无法成眠。
——唔唔。
这时因为睡不着觉而袭来的一阵感觉，让恋子瞬间犹豫了一下后缓缓起身，然后她以爬行的方式靠近夕也，在看似是肩膀的部位推了推，「喂、喂！」地叫了他两声。
夕也立刻跳起来，摆出抵抗的姿势。
「喂！我说你啊，别人正努力要达到禅定的境界，你却自己跑过来打扰，有没有搞错啊！」
「啥？禅定……？」
恋子反问他，夕也不好意思地撇过脸去。
「不，没什么，有什么事？」
「啊，嗯，那个、就是……那个、我想去厕所。」
「那你就去啊。」
「所以说那个……」
「该不会是要我陪你去吧？」
恋子害羞地微微点了一下头。
「因为我会害怕啊。」
夕也受不了地叹了一口气。
「真拿你没办法。」
尽管嘴上那么说，他仍是乖乖地站起来。
走出社团大楼，夜空可见点点繁星与圆圆的明月。
由于社团大楼并没有厕所，因此必须走过连接的走廊，前往一年级到三年级教室的一般教室大楼，也就是说他们会并肩而行相当一段距离。
夜晚当然黑暗，也因此而令人害怕。
一直以来恋子都是抱持这样的想法，所以先前并没有想到这件事。
——现在这个情况其实……
虽说是在学校的走廊上，不过窗外看得到美丽的月色。
一盏灯也没点亮，索然无味的走廊，在淡淡月光的映照之下，似乎也显得有些罗曼蒂克。
而在这样的情况下，她正与男生一起走着。
——这不就是相当有气氛的情境吗……？
她有意无意地抬头看去，青梅竹马的侧脸就近在咫尺。
柔和的月光照耀出一张稳重温柔的神情。
突然间，恋子感到呼吸困难，激烈的悸动让她不禁按住胸口。
——这、这时我只要说句得体的话，在气氛正浓之下，他可能会向我告白喔！？怎么这样，突然要谈恋爱，人家还没有心理准备……当然我是不可能喜欢上一个妹控，不过对方喜欢上我，对我告白，那是他的自由，而且被人告白的感觉也不、不差……我想想看，可以用像是『你比那轮明月更美丽啊』这句……不对不对，那应该是他要对我说的台词吧！这种时候女孩子该说什么话！？啊啊，不过在少女漫画里面，女孩子开口好像都是直接说喜欢对方，那么我这时候应该说的话就是…………
恋子自己一个人红着脸，开始慌乱了起来。她的思绪也更加狂乱，她试着回想一些名作名场面的甜言蜜语，那样的结果却是让她羞得连耳朵都红了。
「我怎么可能说得出口～～～～～～！」
然后恋子突然大叫。
一旁的夕也听到她突然大叫，吓得飞快地退后一步。
「什、什么？我做了什么吗！？」
「……不，没什么。」
他们到达厕所前，恋子千叮万嘱要他「一定要等我喔」，然后才进入女生厕所。
当她上完厕所走出来，却见夕也打开窗户，正眺望着夜空。
「有看到什么有趣的事物吗？」
「不，与其说是看见，倒不如说是听见。」
「听见？」
就在恋子反问的瞬间……
啊呜～～～～～～～～～～～～～～～！
感觉就在相当近的地方，传来一声清澈了亮的远吠。
那道远吠雄壮而悠长，却又带着一些哀愁。
「啊啊，你说这个吗？大概是狗吧。最近叫声相当频繁呢。」
「是啊，在附近也引起不小的传闻呢。不过学校附近有哪一家养了这么会叫的狗吗？如果有的话应该很引人注意才对。」
「别、别说那么可怕的话啦。那样简直就像是灵异现象了，我想一定是学校后山有野狗栖息吧。」
「那样也很恐怖吧。」
「这个嘛，确实是那样没错。」
「说不定是住在学校的野狗幽灵之类的喔。」
「别、别说那种恐怖的话啦……」
夕也哈哈一笑，然后打了个哈欠，把窗户关上。
「那我们快点回去吧。明天还要上课，我们得早点睡才行。」
于是他们开始快步地走回教室。