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现在最重要的任务，应该是想尽办法灌输魔王等人这个世界多么和平的想法，不过得先提一件事。事实上，我们所处的葛涅利迪亚斯大陆，三国之间的战争至少已经开打十年了。
大陆西北部是我国亚斯兹拉庇王国。
南部是气候温暖，盛产水果的伊拉萨利尔王国。
东部是掘穴而居的基姆维加尔帕酋长国联邦。
主要分为这三个国家……其中基姆维加尔帕是由许多小国组成的，很难算是『一个』国家，不过大陆主要分为三个势力，而这三个地区都陷入战争之中。
魔王会显现也不无道理。世界陷入混乱，人心被黑暗吞噬，大地发出悲鸣……究竟该如何是好？
任何人心里都很清楚现今绝非和平之世，但我必须让魔王等人相信世界是和平的，魔王的显现并非因为战争，而是有其他的理由。
嗯～～我办不到。
「报告长官，我想辞职，要如何提出退役申请呢？」
「这样啊，那您就挖好自己的坟墓，我会替您砍下脑袋的。冰冷的地底下，有一辈子都不用工作的美好生活等着您喔！」
什么一辈子都不用工作嘛，意思是这辈子也结束了吧。
我顾不得不断被送进魔王城的教材和桌椅，连忙和蓝发坏心眼的长官薇薇咬起耳朵来了。……我必须说服魔王她们这个世界是和平的。
问题是这个世界根本一点也不和平。
而且我的知识都是在军官学校里习得的，全部都是和战争有关的教育……要是只将战争从历史上抹除，人类文化的发展便会产生『这些技术怎么会突然冒出来了？』的漏洞。
总不能说全部都是『从遗迹里挖掘出来的』吧？
毕竟在打倒先前的魔王之前，古代文明遗迹就挖掘得差不多了。现在正是因为睽违几十年才终于找到新的遗迹，各国才会爆发战争的。
「怎么办～薇薇！我实在没办法随意篡改历史啊！我的历史原本就很烂了！」
「真是不知变通的待业之徒。要人家指示才会做的话，那我还是把您送到前线去吧？前线只要听令行事就好，没说的事一律都不准做，实在是太适合您了呢！」
「我还是投身宗教当僧侣好了……」
「又不是贵族，当什么僧侣啊……您难道不知道一神教以『维持和平』之名，出借僧兵给各国当作佣兵，趁机大捞一笔吗？结果一样是要上前线喔！」
「连僧侣也……这几年好像的确时有听闻。爷爷口中的克吕墨诺斯一神教并不是这样的啊……」
「自从品格高洁的第三代教皇过世之后，就突然风云变色了……人类开创的盛世果然无法延续太久啊，真是悲哀。」
「咦，为什么说得好像你认识我爷爷和以前的教皇啊？」
薇薇看起来不过十四、五岁罢了。
感觉年纪比我还小呢。
魔王和魔族眷属看起来也只有十、十一岁左右，我最近似乎对年纪小的很没辙……应该说是被吃得死死的吧……
「总之，依照您自己的方式去做就行了。」
「我哪知道什么我的方式啊……」
之前在煮杂煮时，面对魔王等人的质疑，我以『教材还没送到』、『资料尚未整理好』等借口朦混过去。现在教材资料统统送齐了，实在是没有闪避的借口了。
不想点办法不行了啊……
「动脑筋最麻烦了……」
「有个很适合您的职场喔！人家说什么就做什么，没交代就不准擅自行动。没错，就是最前线的奇袭部队……」
「我会绞尽脑汁努力想办法的！我的战场就是魔王城！我会不负亚斯兹拉庇王国之名！」
「很好。」
居然有这种只要我一松懈，就立刻要把我送上前线的长官。
好想辞职。
我说薇薇啊，动脑动手的原动力……也就是『干劲』这东西说有就有的话，我也不必在战争时期被街坊邻居指指点点，早就好好去工作啦！
这个世界上还是会有提不起『干劲』的人啊！
哎，薇薇虽然语气很温柔，但她骨子里似乎是个军人，大概无法理解吧。
军人听到长官一声命令，就必须立刻行动……这完全不符合我的个性，所以我才会从军官学校休学的啊！
这样的我，如今竟然从事拯救世界的工作。
而且手上拿的既不是剑，也不是指挥棒，而是教鞭。
人生真的是很奥妙呢！
「吾的勇者！吾的勇者在哪！？」
还没喘口气，城里就响起了魔王大人的声音。
尖锐又带点鼻音的嗓音……一开始听到的时候，还觉得多少带有威严和压迫感，现在听起来不过是小孩子的声音罢了。
「您的学生在呼唤您呢，勇者大人。」
薇薇像往常一样轻轻一笑，催促我回到城堡中。
哎，再怎么抱怨也无济于事。
只能自己想办法找出对策了……还是乖乖回去吧！
职场即居所……无论世界如何混乱，只有这个地方非得维持『和平』不可。
一定要保住这片在魔王城中的小天地。
〇
「勇者！吾的内裤被偷了！」
我是在魔王城中生活进入第三天的现代勇者。
目前为止还算是平安无事，但方才似乎发生了什么事件。
放置了桌椅和黑板的谒见厅有不错的采光功能，只要太阳露脸，室内都相当明亮。
我们拿这里充当『教室』，就算不上课，平常也都聚在这里。
仿佛染了血似的鲜红地毯上，放置着三组桌椅。
童话故事里『将世界燃烧殆尽的喷火龙』也坐得下的巨大漆黑王座……的前方，放了一张黑板，那便是我的讲台。
我与朝向王座方向而坐的三人面对面，进行授课。
话说回来，由于教室的摆设今天才到齐，所以前几天只是散漫地闲聊罢了。
灰发人狼蕾拉还是不改习性，在地毯上，一双金黄色的眼珠警戒地盯着我看。
绿发龙人美渚抚摸着运来的木制桌子，以长袖遮住嘴巴，用挑逗的眼神望着爱儿爱丽丝。
爱儿爱丽丝则是在我的正前方，一边激动地颤抖着，一边用力拍打今天才刚送到的桌子。
「那是吾在这个世界显现时，乳母为吾准备的重要内裤啊！居然会发生这种事态！看吾出动五十万魔王军，将这个世界上所有内裤都翻出来，找出行窃的犯人，然后用当初开创天地的元素之一原初之火把他的灵魂也烧光光！」
居然为了这点鸡毛蒜皮的小事，就要出动所有魔王军。
「请冷静一点啊～爱儿爱丽丝……你这么做，魔王军会很困扰的。而且这个世界会毁灭，文明也会毁灭，我也会跟着丢掉工作的。」
「那就把吾的内裤找出来！吾的勇者听命！就算要翻遍世界上每一寸土地，脱下每一个人的内裤，打开每一个衣橱，你都要将吾的内裤找出来！」
「再怎么想，你的内裤都在这座城里，犯不着翻遍全世界吧……」
毕竟打从显现至今，你一步也未曾踏出这座城吧。
「陛下！陛下！要寻找失物的话，请交给我吧！我一定会比勇者更加管用的！」
坐在地板上的蕾拉很有气势地举起了手。
「说的也是，狗应该很容易靠嗅觉找到东西……」
「我是人狼！是了不起的魔王军先锋！请不要把我和靠讨好人类过活的家畜相提并论！」
「重、重点是！吾的内裤才没有味道呢！要不是看在你是勇者的份上，绝对把你绑在龙族的尾巴上绕全世界游街，再用巨人族的斧头把你的脑袋砍下来！」
这极刑也太恐怖了吧！还好我是勇者，否则必死无疑。
「陛下，别管什么勇者了，请全权交给我吧！蕾拉·徳罗兹多夫愿以自己的尾巴发誓，必定找回陛下的内裤！」
「唔……以自己的尾巴发誓啊……那吾也不能不采信了。那好，人狼族的蕾拉，吾以魔王爱儿爱丽丝·伊布瑞斯·塔尔塔罗斯之名命令你，找出吾的内裤，并将其夺回交给吾！」
「遵命！我必不负使命！」
爱儿爱丽丝和蕾拉两个人居然煞有其事地一搭一唱起来了……
是说，两个人好像都认定了有所谓的犯人存在。
「真的是被偷了吗？会不会只是一时找不到？」
「愚蠢之徒！吾当然是已经找遍房间，才敢断定是『被偷了』。吾不会随便怀疑臣民。为王者必须信赖臣民，才能赢得他们的心啊！」
「……那你什么时候发现内裤不见了？」
「昨天发现的，找了一整天都找不到，到今天才断定是被偷了。前天还穿在身上的，拿去洗了之后就找不到了。」
话说，洗衣服等家事，因为没有人可以分担，全部都是由我来做。
咦～如此说来……我不就是头号嫌疑犯了？
「……好、好吧，既然事情这么严重，那我也来帮忙找吧！」
「突然这么有干劲……勇者，你该不会……」
「什、什么嘛～我不是因为怕自己被怀疑，或是自己不小心收错衣服而害这个世界被毁灭，才说要帮忙的喔……」
这个世界恐怕会因为我愚蠢过头说溜嘴而被毁灭。
「你该不会是在为我担心吧……？」
幸好魔王从不听人说话的，我总算是捡回一条命。
「啊，是啊！嗯，我会担心啊！那速丹岚（是当然）的啊！」
「……区区一介人类，竟然为魔族之王担心啊？」
蕾拉那双金黄色的眼睛直直地盯着我。
果然还是被怀疑了啊……
「人类应该是讨厌我们魔族的。当魔族显现在这个世界上，人类巴不得立刻驱逐我们……勇者不这么想吗？我们是毁灭世界的道具，你不会想要设法赶走我们吗？你不讨厌我们吗？」
然而，蕾拉的脸上感受不到丝毫怒气。
我察觉到，她仿佛在探索什么，害怕着什么一样。
「好了，蕾拉——」
蕾拉一本正经地质问，我正苦恼着该怎么回答才好，爱儿爱丽丝已插嘴说道。
「这家伙是吾的勇者，可不是那些泛泛之辈能比的。」
「……是吗？」
蕾拉警戒着我的目光仍未松懈。
哎，『其实是讨厌被怀疑』却被误会成『替爱儿爱丽丝担心』，实在让我很过意不去……并不是说我不替她担心喔。
但我觉得很抱歉，所以还是老实地把想法讲出来吧。
我走到蕾拉身旁。
她的视线打量着我。
我像抚摸小狗的头般……不对，是狼的头，把手放在蕾拉的两耳之间。
「……你做什么？」
「我并不讨厌你们喔。如果不是因为工作，也不打算赶你们回去……我从来不会去讨厌谁或敌视谁喔。」
「……勇者拥有高尚的心吗？不讨厌任何人，也不会憎恨任何人……」
「并不是这样的。」
我不再抚摸她的头，而是用手指戳了戳她的额头。
似乎不小心太过用力，蕾拉稍微向后踉跄了一步。
「你做什么！？」
「呃，刚刚听到你说的话太过惊讶，不小心用力过头了……抱歉！」
「我不过是说勇者品格高尚罢了！有什么好惊讶的！」
「我看起来像是个高尚的人物吗？」
「一点也不像！」
她立刻高声回答。
呃，虽然我也有所自觉……不过被这么说还是有点……唉，算了，没事。
「……总之，就算我不是什么高尚的人，也不会随便讨厌你们啦……因为这样太累了。什么讨厌啦憎恨啦，我最讨厌这种麻烦事了。」
「……」
「所以我替爱儿爱丽丝担心，也不是什么了不起的事……不用如此提防我，被这样提防着也是很累人的啊！」
「……是吗？」
蕾拉按着额头，露出疑惑的表情。
「陛下不想毁灭人类的原因，我似乎稍微可以理解了。」
她喃喃地说道。
我还在思考着要不要追问下去时，蕾拉便朝我走近。
不过，就在我开口之前——
「两位谈完了吗？」
方才一直冷静地看着我们的美渚突然站起身，开口说道。
「现在要找出陛下的内裤，不知道各位有何想法？美渚就直说了——我认为负责洗衣服的勇者大人最有嫌疑。」
蓝色的眼睛直直地看着我。
「美渚，你认为是吾的勇者偷了吾的内裤吗？」
「不不不，这点我无法断定。但是……就陛下方才的描述听来，我认为有必要搜查一下勇者大人的房间。」
「好啊！为了证明吾的勇者没有偷吾的内裤，就来展开搜索吧！」
魔王大人也附和了。
糟糕！糟糕！
虽然没有偷爱儿爱丽丝的内裤，但我#点也不希望她们去翻我的房间啊！她们翻完一定不会整理的，而且搞不好还会在我的东西里找到关于『世界各地都深陷战火之中』的线索。
所以我才会一直热心地想协助调查，希望被屏除在嫌犯之外，避免她们去搜查我的房间……美渚干嘛来找碴啊！
「可是、那个、你们想嘛～对不对？我不是说要协助调查了吗？如果我是犯人，怎么可能协助你们呢！？」
「很有可能是为了摆脱嫌疑……才故意这么说的。」
美渚露出优雅的微笑。
我确实是因为不希望她们搜索我的房间，才会极力提供协助。美渚的推理算是对了一半，所以我实在无法强硬地拒绝……！
「哼！吾的勇者才不是小偷呢！如果他敢这么做，吾就用魔法赐给他永生，然后每天用海魔族的鱼叉剌穿他的身体一百下！」
这什么恐怖的极刑啊！
「哎呀呀……您不想办法洗清自己的嫌疑吗，勇者大人？」
「我也会全力加入搜索的！若是我的眼睛鼻子耳朵什么也没找到，便证明了勇者是无罪的！」
「那么，我们这就前往勇者大人的房间吧！」
呵呵呵！美渚一边笑着，一边迈开了步伐。
爱儿爱丽丝和蕾拉也上钩，跟着走了出去。
「呃、不、这……」
我慌张地伸出手，却制止不了。
魔族三人一齐走向我的房间。
「……啊啊，真是的，实在有够麻烦的……」
无可奈何之下，为了避免事情更加不可收拾，我只好追上她们三个，往自己的房间前进。
〇
结果，我的房间简直就像被山贼闯进一样。
哎，我之前居住的王都警备森严，不至于会有山贼闯入，我只是随口拿故事里常出现的情节来做比喻罢了，但这样的形容真是再贴切也不过了。
换洗衣物都被翻了出来，乱得跟清洗前没两样。
床板则是整个被掀了过来，铺在上头的床罩和毛毯也被撕破检查，今天晚上没有东西可以铺床了。
我带来的娱乐读物也要一页一页地检查。此时，魔王等人因为『检查中』，全都专注地读着书，一动也不动，留我一个人整理乱七八糟的房间。
「哎呀，看来勇者大人似乎没有隐藏什么东西呢。」
最早提议对我的房间进行彻底检查的美渚，带着优雅笑容如此说道。
「我不是早就说过了吗！？哎，真是的……今晚我要怎么睡觉啊……这个房间很冷欸……寝具都被扯坏了啦……」
「睡在地板上不就好了吗？」
美渚竟然事不关己地这么说道。
真想一拳打在她头上，不过对方毕竟是个女孩子，何况还是魔族，要是惹她们不高兴，说不定就将这个世界毁灭了。我现在简直是天人交战，为了世界和平只能拼命忍耐。
「但是……确实不是藏在这个房间里呢。」
「什么叫不是藏在这个房间里啊？」
给我解释清楚！
「意思是，也很可能是藏在其他地方呀。」
「……美渚，你似乎咬定犯人就是我呢？」
「怎么会呢……」
美渚终于移开视线，转向坐在地板上专注地看着娱乐书籍的爱儿爱丽丝和蕾拉身上。
「只不过，身为家臣，既然陛下认为『不是遗失，是被偷了』，我也就必须如此相信。而蕾拉，正如你所见，简直是只正直过头的小狗……这么一来，最有嫌疑的就是勇者大人了。」
「如此说来，你也是嫌犯啊？」
「……这么说也是没错。」
美渚大概也猜到我会这么反驳了吧。
「那么，接下来就去检查美渚的房间，如何？」
她丝毫不以为意。
如果美渚不是犯人的话……果然是『不小心弄丢了』吧？
应该再去爱儿爱丽丝的房间仔细找找的。
「……哎，真是的，还是在城里四处找找吧！喂，爱儿爱丽丝！蕾拉！你们要看书看到什么时候啊？现在重点是要找爱儿爱丽丝的内裤吧？蕾拉不是还发了个我不太懂的誓，一定会把内裤找出来吗？」
「唔，好像是呢。那走吧，辛苦啦。话说这本书是关于剑术比赛的吧？真有趣！真想亲眼瞧瞧。」
爱儿爱丽丝随手把书丢在地上（不要乱丢别人的书），一边笑着说道，一边站了起来。
「我、我是在检查是否夹在书本里，所以……接下来要去哪里呢？我没有看得津津有味喔！我是在检查！」
「你还看！走了啦！」
「哇呜……好凶喔……」
蕾拉垂着耳朵和尾巴，站了起来。
原以为她会是最投入搜查行动的，没想到竟是最混的。
她一发现什么有趣的事便会立刻分心……我看还是由我来带头吧……
不过，为什么要由我带头寻找爱儿爱丽丝的内裤啊……
魔王城真是充满谜团呢。
「到这个地步，看来我们
得进行彻底的搜查了。在检查完所有的房间之前都不准吃饭！」
「吾的勇者居然施行暴政！？」
「为、为了吃饭，我会好好加油的！」
「哎呀呀……看样子，要认真起来了呢！」
美渚仍然是老神在在的模样。
然而，她因微笑而眯起的双眼，一刻也没有从我身上离开。
她还是怀疑我。
哎，确实，既然魔王本人说不是弄丢的，那么比起魔王的忠诚眷属、同为女孩子的她们，身为魔王敌人的勇者、又是异性的我更为可疑。这点我也明白。
不过，我真的没有偷啊！
所以根本就是爱儿爱丽丝自己弄丢了吧……
我在心里嘀咕着。
……不过像这样，大伙儿闹哄哄地在城里闲逛也不错呢，我不禁开始有这种想法。
「出发！接下来是美渚的房间！」
「哎呀，轮到我的房间了呀？」
「好！那么再来就是吾的房间！之后是蕾拉的房间！」
「我的房间也要吗！？」
「吾是公正的君王！不管是家臣百姓或勇者，一律平等以待！」
「唔、嗯……知道了……」
蕾拉看起来有些沮丧。
也是，看了我房间的惨状，任谁都不希望自己的房间遭到同样的下场吧。
我可以了解，所以我不会心软的。
我要让你们体会我的悲伤与愤怒！
「唔？黑暗力量又增强了呢？」
我心里的邪恶面似乎也强化了魔王的力量。
「勇者啊，你什么时候才能说服吾世界纪和平的呢？吾身为王，虽然拥有宽大的心胸，但也是有极限的喔！」
「美渚的房间好像是在一楼吧？快点！用跑的！」
我决定逃离现场。
哎，我也不知道要怎么让她们相信这个不和平的世界是和平的！该怎么办啊！
「你为什么要逃跑！？听好，蕾拉、美渚，给吾追！这是命令！」
「了解！」
「遵命！」
话还没说完，蕾拉已经瞬间追上我了。美渚挥了挥衣袖，我的面前立刻出现了一道水墙。
呃……这追捕行动居然是玩真的？
「最先逮到勇者的人有奖赏！」
魔王居然还加码，蕾拉和美渚听了更加来劲。
搞得我几乎是全力冲剌直奔美渚的房间。
魔王一行人也太过认真了吧！
〇
我拼死命地终于逃到美渚房间，随即便展开搜查。
美渚的房间有种奇妙的氛围。
除了有亚斯兹拉庇王国很少见的竹制家具和充满光泽的布，睡觉的地方也不是将棉被铺在木头床架上，而是直接铺在地板上，枕头还是四角柱状的硬木。睡在那种钝物上头，不会搞坏身体吗？
「在魔界『龙宫国』里，这是很普通的枕头呢。我身上穿的衣服叫作『振袖』，也是很普遍的民族服饰喔！」
她这么说道。
结果，在美渚的房间里也没发现爱儿爱丽丝的内裤。
接着，来到蕾拉的房间。
从她一身类似军服的打扮，以及一板一眼的态度，完全无法想像她的房间会布置得这么可爱。地板上摆着一张没有脚的和室椅，她平常似乎就蜷曲在上头睡觉。房间里还有异常多的球形物体，四处散落着被咬烂的木片。
「我、我就说我不需要玩具了，但父母硬要带给我，我也没有办法！」
她有些不好意思地说道。看样子，这就是她不太愿意让我们检查她房间的原因。
话说回来，爱儿爱丽丝的内裤也不在蕾拉的房间里。
照这样看来，魔王她们在来到这个世界之前，似乎也有打包行李的时间嘛。美渚和蕾拉现身时，也不是突然冒出来，反而像是早已准备好被召唤出来似的。
魔族在这个世界之外，似乎还是有属于自己原本的生活。
说他们是因为这个世界不和平而突然出现，并大肆破坏，好像也不太对。
她们拥有各自的人生，各自的生活，各自的回忆。
我们靠着剑、功绩、书本等等缅怀勇者；而魔族也从家具、玩具或内裤中，想念着关心她们的家人。
我们继续寻找着乳母为爱儿爱丽丝准备的内裤。
不仅找过了厨房和地牢，空无一物的武器库、士兵站、军事间、瞭望台和练兵场，也找过了中庭，甚至还挖开了田地，爬上了果园里的树。
爱儿爱丽丝位于谒见厅后方的房间，也一边整理一边搜索过了。
正如白天所言，她似乎已经彻底找过她的房间了，所以在我们抵达的时候，里头早已乱成一团。
当我们一边整理一边寻找的时候，我注意到她的房间不像美渚或蕾拉的房间，毫无任何具有个人特色的家具或玩具。
她的房间和我的一样，几乎都是亚斯兹拉庇王国制的物品。而且相对于宽敞的房间，里头的物品十分稀少。
附有顶蓬的豪华床铺，则显得有点格格不入。
「吾身为王，常提醒自己要『人前豪华，人后简朴』。人前不可失去王者的威严，私下则过着比他人清贫的生活。如果过着奢华的生活，恐怕会国库尽空吧。」
她这么解释道。光听她的发言，会觉得她真是个贤良的君主。
不过，为了寻找一件内裤，就要召唤足以毁灭世界的大军。无法划分外交与军事这点，实在教人不安。
我们就这样找遍了整座城。
最后——
终究还是没能找到爱儿爱丽丝的内裤。
〇
吃过简单的晚饭后，我走到阳台上看着夜空。仅仅六颗的黑夜之光。
天空中有六颗大大的星散发出柔和的光芒，照耀着世界。
一阵冷冽的寒风吹来……不能再继续看星星了，亚斯兹拉庇王国的夜晚实在是太寒冷了。我动脑想着：爱儿爱丽丝的内裤到底在哪里呢？
……是说，在夜色下想着女孩子的内裤实在有点奇怪，简直像个变态似的。
而且愈来愈冷了，还是赶紧回到城堡里去吧。
我一边思考着，一边转身准备进屋。
就在此时——
「喔，吾的勇者，你也在这里啊！」
弄丢内裤的魔王现身了。
她走到我的身旁，我错失了进屋的机会。
……稍微陪她聊一下也无妨。
我再度把腰靠向阳台的围栏。
「你刚刚在干嘛？」
「吾在找内裤。」
「……还真是拼命呢。你今天没有内裤穿了吗？」
「当然还有很多啊～笨蛋！你当吾是谁！吾是魔王，想要内裤的话，用魔法就办得到了。」
「那你干嘛还这么拼命地找？」
不过是件内裤啊？
「在说什么啊，你不是也在找吾的内裤吗？」
「呃，不是喔。」
「别害羞、别害羞，吾都明白。毕竟没有人那么疯狂，会漫无目的地在这么寒冷的夜晚来到这么寒冷的地方。勇者啊，不管其他人怎么看你，吾很清楚，在滑稽的外表下，你是个不折不扣的英雄。你不需要对吾隐瞒，应该说，既然你是吾的勇者，就必然是个英雄。」
抱歉，我只是个披着滑稽外表的小丑。
我的确是漫无目的地在这么寒冷的夜晚，到这么寒冷的地方来。
说是来看星星，又好像有点太做作了。
「你知道吗？勇者，天空里六颗闪耀的星星，每一颗都是和这里一样的世界喔！」
「……什么意思？」
「就是吾说的那样啊……呃，很难懂吗？就如同六颗星照耀着这个世界的夜空般，对那些星星而言，这个世界也照耀着它们。有的星称这个世界为『月』，有的星尊崇这个世界为『神之眼』，有的星将这个世界当作『尘埃之聚』般唾弃，每颗星都有独特的世界，具有各自的价值观，上头也各有居民，过着不同的生活。」
爱儿爱丽丝抬头望着六颗星如此说道。
红色的眼眸，洁白的肌肤，乌黑的秀发，在夜空下刻划出让人眼睛一亮的存在感。
仿佛爱儿爱丽丝正是这静谧优美夜晚的源头。
「而且——每个世界上，都有不同涵意的『魔王』。」
「……有爱儿爱丽丝以外的魔王？」
「是啊！吾虽然是魔王，但并非永远的魔王。还有其他魔王……嗯，听起来或许很不可思议，该怎么解释才好呢……」
爱儿爱丽丝说着让人似懂非懂的话语，低下了头。
接着，抬头看着我继续说道：
「一个世代仅有一位『魔王』，吾是背负着以往魔王的记忆、以及今后将『毁灭人类文明』之罪而显现的。包括价值观、居民、生活、爱与希望、过去与未来，吾是为了毁灭这一切而显现的。」
想必她也觉得很不好受吧。
我并非从她的叙述里想像了她身为『魔王』的过去……也就是以往魔王的记忆，才对她感到同情的。
眼前的爱儿爱丽丝，脸上流露出难过的表情。
我对其他的魔王及他们的使命一无所知，但看着诉说自己使命的爱儿爱丽丝，我不禁想要安慰她。
「……你干嘛摸吾的头？」
「位置刚刚好啊……」
「……吾的勇者真是个怪人欸。」
爱儿爱丽丝笑了起来，把脸靠在我的胸膛上。
「啊，勇者啊！吾从未停止祈愿，希望世界和平，希望这个世界的文明能够源远流长，希望吾可以无所作为地消失在这个世界上……」
「吾为人类的脆弱感到恐惧。明明有爱、有生活、有过去，却像小草一样轻易就可以抹去。总有一天，吾会忘记，每消灭一个人类，就会抹去一段回忆。即便是脆弱的人类，也怀有独一无二的回忆啊……所以，吾相信每件他人赠与的东西上也都充满了爱，应该好好珍惜。」
「……所以你才会这么拼命地找寻内裤？」
「是啊！那是吾的乳母的『爱』。」
爱儿爱丽丝不再靠着我。
她露出了一抹微笑。
「可是……既然找不到，也没办法了。」
「就算失去了形体，爱依然存在。吾身为魔王，失去了形体之后，记忆将会留给下一个魔王……辛苦你了，勇者。吾很感谢每个人都那么拼命，花那么多时间替吾寻找区区一件内裤。这对吾来说已经很足够了……你快去休息吧！一直待在这么寒冷的地方会弄坏身体的。」
「……好的。」
她说的一点也没错。
内裤本来就是消耗品，总有一天会被丢掉。
不应该为了这点东西浪费一整天。
有够麻烦的，累死人了。
我啊——想要每天都过得悠哉悠哉的。
「那么，吾进去了。」
「嗯，我再待一会儿。」
「真是个傻子呢……随你高兴吧。」
耳边传来魔王离去的脚步声，以及门打开又关上的声音。
我一开始就不是为了寻找她的内裤来这阳台的。
只是想看星星罢了。
……现在才耍帅是怎样！
其实我一直在想着爱儿爱丽丝内裤的事。
「……既然决定要放弃，就不要一脸不甘心的样子嘛！」
只为了一件内裤，就露出泫然欲泣的表情。
麻烦！真麻烦！有够麻烦！超级麻烦的！
忍不住要骂上一百次！
不过就算骂了一百次，我也无法置之不理。
爱儿爱丽丝悲伤的脸庞在我脑海挥之不去。
「……真是的，连星星今天晚上都特别明亮啊！」
我挺起靠在阳台上的身体，转身离开。
星空这么明亮，想要推诿光线不足都不行。
要是假装没这回事跑去睡觉，肯定会做恶梦的。
麻烦死了，累死我了……不过，我还是决定去寻找魔王大人的内裤。
〇
四个人在白天时都找不到的东西，一个人在半夜里怎么可能找得到？
虽然心里有数，而且觉得麻烦得不得了，但我还是决定试试看。
结果……依然找不到。
……在夜里又不能去搜索女孩子们的房间，所以也没办法检查每个角落。
不过我还是拿着烛台，努力地找到天亮。
努力一晚的结果，仍一无所获。
「……不是弄丢了，就是不小心塞到什么地方了吧……」
我不禁这么想。
都仔细地搜遍城里每个角落了还找不到，实在是有点奇怪。
哎，东西要用的时候怎么找也找不到，哪天又会突然跑出来……这也是常有的事。
我躺在牢房般的房间里那四分五裂的寝具上，不断回顾着搜查时的记忆。
虽然魔王城很大，但我们平时生活的范围其实很有限。四个人找了一整天，我之后又查看了一遍，这样都还找不到，的确很有可能是有人故意藏起来的。
不过，究竟是谁？
我既没偷，也没藏，也没混在我的衣服里。还没洗的衣服堆里，也没发现异状。
以蕾拉的个性来看，实在不可能偷或藏。
爱儿爱丽丝自己搞丢的可能性，也在彻底的搜查后排除了。
这么一来——
似乎只能导向某个几乎不可能的结论了。
但她可是魔王的眷属，是忠实的仆人啊！
偷主人的内裤，到底有什么意义啊？何况身为眷属，应该知道那件内裤对魔王有多么重要，做这种事惹主人伤心，有什么好处呢？
可是……
我的思考又在原地打转。
这时，突然响起了敲门声。
大概是爱儿爱丽丝不死心，又开始找起来了吧？我说完「门没关，请进」之后，走进来的却是——
「抱歉，在半夜前来打扰，勇者大人。」
「……美渚？」
——拥有绿色长发和碧蓝眼眸，身穿桃色振袖的龙人少女，八千矛美渚。
「说是半夜，也差不多到了太阳升起的时间了呢。勇者大人这种时间还醒着啊……」
「你还不是一样？」
「您说的一点也没错。」
她露出优雅的微笑，也不管我躺着，在我的头旁边坐了下来。
「勇者大人，今天辛苦了。为了寻找陛下的内裤……身为臣子及眷属的我们也就罢了，还把勇者大人也拖下水，真是非常抱歉。」
「刚刚你都看见了啊……那为什么不出声？」
「总是不方便打扰呀。」
美渚轻轻地晃着细白的双脚，笑着说道。
对于总是膝盖并拢优雅地站着的她，这样的举动实在是很稀奇。
难道……她现在心情很好？
入夜后情绪比较亢奋？
我将视线移向她……美渚脸上不再挂着微笑，而是以极为严肃的表情看着我。
「为什么您会为了陛下那么拼命呢？……陛下是魔族之王，毁灭世界文明的人类之敌……而勇者大人怎么看都不像怀有拯救世界的使命感，也不像怀有宽阔胸襟的高尚人格啊……美渚实在想不透。」
「是啊，我很懒散，觉得找东西很麻烦，的确没什么使命感，也没什么高尚人格。」
「那么，究竟是为什么呢？不过是内裤罢了。陛下声称不惜出动五十万魔王军，只是说说罢了。而且陛下也要勇者大人停止寻找了，不是吗？」
「……你到底从什么时候开始看的？」
「打从勇者大人走到阳台上开始。」
美渚嘴角泛起了笑容。
这家伙……该说是变态还是嗜好差啊……魔王一行人当中，性格最古怪的非她莫属了吧。
「既然你全都看到了，就应该懂吧？」
「既不高尚也没有使命感的勇者大人，为魔族之王无谓的执著这么拼命，我实在找不出理由来。」
「无谓的执著啊……」
居然对自己主人的坚持嗤之以鼻……啊，算了，不关我的事。
是说，这家伙到底是真的不知道，还是假装不知道啊？
哎，随便啦，既然她想知道就告诉她吧！避而不答也很麻烦。
「爱儿爱丽丝似乎很伤心喔？」
「是啊……看着她，我的心都痛起来了。」
「这就是原因啊！」
「……咦？身为人类之敌的魔族陛下——」
「欸，我说，美渚，你一直说什么人类之敌的，烦不烦啊！」
虽然蕾拉也这么想，不过这家伙的刻板印象实在是太重了。
「在同一座城堡里生活的女孩子那么悲伤，我如果不做点什么的话，隔天会很难受的，晚上也会做恶梦。」
「……就、就只是因为这样……？」
「那种很烦或很别扭的感觉，实在是很讨厌耶！就算她是人类的敌人，可是又不是『我』的敌人。什么讨厌啦憎恨啦，我都觉得很麻烦、很累人。就算别人说『要小心魔族！』什么的，我还是觉得不如好好地交朋友，不然会很麻烦啊！」
身为男孩子，又到了这个年龄，却不肯上战场，在王都自然是饱受批评。
麻烦死了，而且整个氛围都很糟糕。
「我才不想拯救什么世界，但帮助眼前哭泣的人这点我还做得到。」
后者做起来至少比较开心。
不管对象是毁灭世界的魔王、王国的公主、还是街上的死小孩都无所谓。
要先画线分类再决定要不要帮忙，未免也太麻烦了。
「……不过，最后还是没找到魔王的内裤，唯一的收获是我累毙了，应该可以舒服地一觉到天黑了吧。」
这样也不赖。
反正我终日无所事事，花时间睡觉也不算什么浪费时间。
无职者的时间是没有意义的，不管花在什么事情上，都不会觉得可惜。
反正我无所事事地过日子就老是被骂在『浪费生命』了，根本也没差。
「勇者大人。」
「又怎么了
？」
美渚缓缓地站起身来，移到我的正前方。
接着，微笑着说道：
「美渚实在是太驽钝了。」
「嗄？」
「我竟然怀疑陛下，轻视陛下。尽管拥有数名陛下们的记忆，但陛下毕竟还是个少女。所以当我听见陛下以『吾的勇者』呼唤勇者大人时，还以为是勇者大人拿点心哄骗陛下，讨陛下欢心的缘故呢。」
用点心就能哄骗魔王啊……
若是如此，要拯救这个世界就简单啦，根本不需要把我拖下水，找个有名的点心师傅就可以啦。不过在战争时期，不晓得哪里还有点心师傅就是了。
但是，现实状况可不是这样。
没有点心师傅来顶替我，而我确实——
「您的确是勇者。」
「……嗯，叫是这么叫啦……」
「偷走陛下内裤的人，是美渚。」
「……是吗？」
虽然不是没有这么想过，但一点道理也没有啊！
「……魔族有个传说，先代陛下之所以会从这个世界撤退，是因为被说服了。当时的陛下是被一个打着勇者名号的花言巧语给骗了。」
啊，这么说来也不无可能。
只要实际见过爷爷的话，就会知道根本不可能骗得过魔族。但是没见过爷爷的人，会以为爷爷欺骗了魔族也是没办法的事……
「因此，为了避免纯洁的陛下受到欺骗与伤害，为了让陛下排斥勇者大人，美渚便偷走陛下的内裤，想要嫁祸给勇者大人。」
原来是为了提防我。
说的也是。
毕竟魔族似乎认为人类厌恶自己。
不可能在短时间内取得信任。
「美渚对信赖您的陛下——更重要的是对您，始终都是抱持猜忌、轻视、怀有成见。在此向您致上最大的歉意。」
美渚说完之后双膝跪地，深深地低下了头。
一瞬间还搞不清楚她要做什么，但想必是美渚的世界里表示歉意的姿势吧。
「不、你不需要这样！」
「就算人头落地也不足为惜，美渚做的事实在不可原谅。」
不不不不不，可别人头落地啊～痛死啦！
不过，美渚仍旧低垂着头，一动也不动。
怎么会变成这样……我、我得赶快换个话题才行……
「啊，对了！有件事我实在想不透！可以请教一下吗！」
「请说。」
「你到底是把内裤藏在哪里呢？我们翻遍了整座城，到处都找不到呢……」
「这个嘛……不在其他地方，就在这里呀。」
「……完全听不懂。」
「您要亲眼看看吗……根、根据龙人族的规矩，那样有点……我年纪比陛下稍长，不过还是……还是太年轻了一点……」
「你在说什么啊……总之，既然在你身上就赶快拿出来，我们一起去向爱儿爱丽丝道歉。」
「……是，那么……」
美渚双颊泛红，站了起来。
两手抓着『振袖』及膝的下摆。
她稍微犹豫了一下。
接着——一口气拉起了下摆。
「……咦？」
我的眼前出现了内裤。和大腿一样白皙，似乎有点紧地贴在美渚肌肤上的，不正是爱儿爱丽丝的内裤吗？
裤裆有点过浅，而且裤子边缘还稍微陷入了屁股的肉里，这就是美渚的肉体比爱儿爱丽丝要来得成熟的证明啊——
「——不对不对不对不对！咦！？不是吧，欸欸！？为什么你穿在身上！？」
「这样就不会被发现了。」
美渚早已满脸通红，勉强挤出一点声音来回答。
啊……嗯……这么说也是没错啦……这的确是最佳的隐藏地点……
「呃，如果要还给陛下的话，我就只好把它脱、脱脱、脱下来了吧？那我现在就……」
「不用了！你在我看不见的地方脱！记得要换上自己的内裤！总之先放下来！把你的裙摆放下来！」
「那、那个、胸口、怦、怦怦跳……手、紧张、动、动不了……美渚的身体……不听使唤……」
「唉唷，真是的！我帮你啦！」
我起身抓住美渚的手。
从上面就看不见内裤了，我稍微松了口气。
接着用力扳开美渚抓着裙摆的手。
她的手十分僵硬，我又怕用力过猛，弄伤了她的纤纤小手，花了不少时间才终于把她的一只手扳开，累死我啦！
美渚的呼吸也愈来愈急促。
再这样下去，我们两个都会死掉吧？
总之，不赶快解开美渚的另一只手，她恐怕就要撑不住了。
就在我把手伸向美渚紧握着下摆的僵硬左手时——
「吾的勇者啊！早上了喔！」
我听见开门的声音。
我一时之间脑子里一片空白，不自觉地望向门边。
那里站着一名黑发红眼的少女，正是我们的魔王陛下。
「……你们在做什么？」
——仿佛被凝结的声音。
爱儿爱丽丝睁大双眼，脸上毫无表情，微微地侧着脸。
她的视线前方，是单手撩起振袖下摆的美渚，以及握着美渚的手的我。美渚双颊潮红，呼吸急促。我也为了解开美渚的手而上气不接下气。
人赃倶获——这是我脑海里第一个浮现的词汇。
「勇者，你在对美渚做什么？」
「不、听我说、不是的！对不对、那个、美渚、你看、对吧……」
什么『对吧』啊～～我的嘴里居然吐不出半个可以解释的字眼。
勇者被魔王逼进绝路了。
「唔，原来如此……」
爱儿丽丝好像想通了。
「你让美渚穿上吾的内裤，然后逼她做些下流的事对吧！」
那是哪门子的变态嗜好啊！讲得好像我有一堆会被避之唯恐不及的性癖好一样！
「吾是宽大的君王，对臣、臣民的无礼或变态趣味都能以宽容的心加以包容。没错，臣民应享有自由。无论是嗜好、妄想，都不应该加以限制……」
她一边说着，额头上的青筋不停地跳动，而且语气丝毫隐藏不住怒气。
「可是，吾身为王，对于窃盗之罪，必须要做出惩处才行……勇者啊，吾有件事要问你——你是喜欢吾的内裤，还是喜欢穿着吾内裤的美渚？到底是哪一个？」
我试着想像魔王穿着内裤的模样，和美渚做比较。
啊，美渚穿起来十分撩人，穿在魔王身上则显得有点平淡——
……脑海里突然浮现违背伦理的画面，我赶紧摇头甩开。
「我对内裤才没有特殊癖好！」
「……喔，意思是，你并不是喜欢吾的内裤罗？」
「当然啊！这一切虽然说来话长——」
「那好——」
爱儿爱丽丝仿佛要为常春之国覆上严冬似的，吐了一口冰冷的气息。
「吾虽贵为王，却不是专制的君主……不过，勇者啊，不能将你交由法律制裁，吾要直接制裁你。哼，没错……你是吾的勇者，吾的所有物，吾的东西。既然如此，要怎么处置你，便
是吾的自由……」
「不对！每个地方都不对！」
「给我闭嘴，愚民！吾要好好教化你那劣根性！就让你死上一万遍吧！有任何异议的话，在迎接第一万零一次死亡前先捱过吾的火焰再说吧！」
爱儿爱丽丝的手上出现了火球。
白色的火焰愈来愈大，还没接近就感受到皮肤灼热不堪。
再这样下去……我死定啦！
〇
「这种事怎么不早说，吾差点就要杀了吾的勇者了呢！」
爱儿爱丽丝一脸不高兴地坐在位置上，两肘抵着桌子，鼓着脸颊。
方才美渚恢复意识后，急忙挡住了爱儿爱丽丝的攻击。后来，我们叫醒了蕾拉，此时大伙儿聚集在谒见厅里。
不过谒见厅里排放着书桌和黑板，看起来就像真正的教室。
「真的非常地抱歉，陛下。发生这样的事，我愿任凭处置。」
美渚在爱儿爱丽丝的座位前深深地低下了头，平静地说道。
不管任何处罚都没有怨言，甚至一死也不足为惜。
……为了避免爱儿爱丽丝遭到我的欺骗和伤害，竟然有如此的觉悟，偷走陛下的内裤吗？
「我说啊，爱儿爱丽丝——」
「陛下！求您原谅美渚！」
我正要开口，蕾拉突然在美渚身旁跪下，低垂着头，慌张地插嘴说道。
「美渚虽然心眼很坏，是个老是动歪脑筋的大变态，但她是我重要的朋友！」
「……蕾拉……」
美渚，你这么感动不太对吧？她刚刚在说你坏话喔？
「而且，这次的行为也是为了陛下着想！她是陛下最忠诚的家臣，为了陛下赌上性命也在所不惜啊！」
「闭嘴！偷拿吾的内裤，怎么惩罚由吾决定！不许插嘴！」
原本
拼命替美渚说话的蕾拉被这么一喝，也沉默了下来。
爱儿爱丽丝以充满魔王威严与威迫的双眼，扫过美渚、蕾拉以及我。
「八千矛美渚，吾要惩罚你——」
「是。」
「陛下……！」
蕾拉祈求的悲鸣，响彻了肃静的早晨谒见厅。
爱儿爱丽丝闭上双眼，沉默了一会之后说道：
「美渚，今后不管发生任何事，你都不可怀疑吾与吾的勇者。绝无隐瞒，绝无欺骗，彻彻底底、全心全意地信任……这就是你的处罚。」
「……遵命。」
「陛下！感谢您宽大的处置！」
意思是没事了？
太好了……要是判死刑的话就麻烦了。
人死后，带给周围的人的影响会延续好几年。
奶奶、爷爷、叔叔过世的时候，也都是如此。
这次能平安告一段落，真是太好了。
「……哎，要是处死你，留下你丈夫，吾也会睡不着的。你就以跨越魔族和人类之间的隔阂，成为两者的桥梁为目标，努力精进自己吧！」
「美渚有丈夫啊！？」
咦～居然是人妻了！？不是还只是个孩子吗！？
啊啊，原来是会睡不好……所以才不喜欢死刑啊……
「吾的勇者，你在说什么啊？」
「那个……对魔族来说可能很正常吧？不过对人类而言，美渚这个年纪已经有丈夫，实在是很令人惊讶啊！」
「无知之徒！对魔族来说也很不寻常啊！是说，美渚的丈夫就是你啊！」
「……咦！？我！？丈夫！？」
「依照龙人族的传统，女性龙人的大腿根部被家人以外的人看见的话，就要嫁给那个人喔。你没听美渚说过吗？」
没听说过啊！
啊啊～不过，她确实说过「以龙人族的规矩来说太年轻了」之类的话。
「总之，作为美渚的丈夫，只要不忘记身为吾的勇者的本分，就请你好好照顾美渚了。吾的勇者和吾的家臣兼眷属能够相亲相爱，吾也非常高兴。要说有多高兴，吾的心情简直就像是要嫁入王族的村姑了。」
「那简直要飞上天了吧……」
「没错，吾身为王，不可以手舞足蹈，表现出太夸张的行径，但吾真的很高兴。今天就来举办盛大的宴会吧！老实说，勇者每天都煮一样的东西，吾已经吃腻了。吾允许你尽情使用城里的食材，用光也没关系，煮点不一样的东西吧。这是命令！」
「美渚也来帮忙。勇者大人，请尽量吩咐美渚。」
「能够吃到美味的食物，我就很满足了！」
就这样，我必须为自己的婚宴准备料理……什么跟什么啊！
「……只要美渚活在这个世界上一天，我就是陛下以及勇者大人最忠实的仆人，今后也请多多指教。」
她双颊微微泛红，慢慢地靠了过来。
呃，可爱是很可爱啦……
但是，竟然在不知不觉中缔结了婚姻关系，还得自己准备宴会料理……
总觉得还有些状况外……这也是勇者的工作吗？长官大人！
如果是这样，还真的是——饶了我吧……