「那接下来要怎么办？」
几分钟后，等我们呼吸平复，皐月提出了这个问题。
「词香在本部的腹地遭受袭击，代表我们必须马上订立作战计划了吧——」
我伸手制止皐月再说下去。
「皐月，你要帮忙的话我很高兴。老实说，我需要更多助力来弥补由枝姊的空缺，我也很想对你详细说明计划。」
不过。
「我们似乎吵太久了……晚了一步。」
「咦……？」
我将困惑的皐月拉到身旁，顺便向前方打了声招呼。
《族长》房间的唯一入口，是一道很坚固的房门——现在房门开始冒泡溶解。
一位男子即将入侵《族长》房间，如同悄悄弥漫四周的朝雾，无声无息地接近我们。
「久违的老巢感觉如何啊？——前《御园》处理班班长，灰岛芥。」
「还不赖呢，只是构造多少改变了，我也迷路了呢。」
异常苗条的男子一脚踏进了腐烂的房门。
「咦……灰岛芥不是新闻上播报的犯罪首谋吗……」
「没错，那也是作战计划的一环，用意是要将他引来我们这里。」
灰岛芥听了我的说明，好奇地眨眨眼说：
「喔喔、换言之我会来这里全在你们的意料之中啰，看样子是我失算了。」
「少装蒜了，你明知我们的盘算，纯粹是不想放过这个机会吧。」
「不不、一开始我真的很惊讶。我可没想到你们会发动影响全日本的大规模计划呢。」
灰岛芥堵住出入口，现在的他比以前照片上的模样还要瘦弱。唯独那双炯炯有神的双眼依旧绽放出强烈的存在感。
「好啦……」
灰岛介穿着类似肮脏白袍的长衬衫。他将衬衫衣摆往后一甩，张开双手说道：
「总之，我就说句反派该说的话吧？你们要是愿意交出本家的女儿，我是不会妨碍你们逃跑的。」
「哈、天底下有哪个哥哥会抛弃自己妹妹的。」
灰岛芥半开玩笑地说出荒谬的提议，我立刻拒绝了他。
这句话是由我来说的才对。
「灰岛芥，念在你也身负《御园》血脉，我这个《族长》就大发慈悲吧。立刻给我跪下来讨饶，或许我可以考虑放你一马。」
「《族长》？你说，你是《族长》？」
灰岛芥讶异地愣了一会，他原以为我是皐月的护卫吧？之后他心领神会地点点头。
「我和你差不多年纪，就当上处理班的班长了。你这么年轻就当上《族长》也是合情合理的嘛。」
语毕，灰岛芥恭敬地低头行礼。
「初次见面，当代《族长》。上一代《族长》——也就是你的父亲非常照顾我，我好歹也得尽点礼数。」
「场面话就免了吧。攻击上一代《族长》，致使他被谋杀皐月的车祸撞死，这全是你干的好事吧？」
「我确实是想杀他没错，但他的死亡纯属意外啊。好在我也得到了不错的实验结果，人类终究是无法应对偷袭的，就连号称万能的《族长》也不例外。」
原来如此，换句话说——
「你不打算投降就对了？」
「条件都备妥了，事到如今没有终止实验的必要啊。」
灰岛芥回应我的确认，那双锐利的眼眸闪耀着疯狂的昏暗神采。
「我不想再等下去了，快点让我进行实验吧？」
「别这么急嘛，我可是有很多事情想问你呢。」
我护着身后的铃莉和皐月，尽量用话题来争取时间。
「例如，为什么你要杀害皐月？」
「唔嗯，你会好奇也是很正常的。」
也不晓得灰岛芥是要陪我拖时间、还是别有居心，他开心地说出了答案。
「——我不过是想，满足求知欲罢了。」
「……啥？」
我不经意呆了半晌，思考和预备偷袭的动作都停了下来。
「求知欲？就为了这个？有没有搞错——」
「……你也是这种反应啊，常人没办法理解我的想法，真令我困扰呢。」
「我才不想理解你的想法，你来到这里是要杀害皐月吧？」
「正是如此。这是我耗时七年——不惜成为被通缉的叛逃者，也要完成的实验。现在实验已步入了最终阶段，我想问问——」
灰岛芥的眼眸，移向我身后的皐月。
「本家的女孩准备好了吗？」
「……你发现了吗？」
「那当然啊。怎么说我也是处理班的班长嘛，这方面的事我很得心应手。」
灰岛芥张开双手疯狂大笑，似乎对自己非常有信心。
「呵、呵呵呵……本家的异能！我要好好见证这个预备实验的结果啊！快点让我见识一下吧！」
他是想见识皐月的异能，才刻意陪我耗下去的吗……？也太从容不迫了吧。……不、按这家伙的优先顺位来说，想理解皐月异能的求知欲比较重要吧。
「那么，我就利用你的轻慢态度吧……！」
我握住皐月在后方创造的枪械，迅速对准灰岛芥扣下扳机。
经过《异战雪原》一役，我调查了自己的异能——能将所持物品，以最适当的方法发挥最高机能的「万物支配者」，最适合使用大型的斯捷奇金冲锋手枪。
这种手枪具备全自动连射机能，每分钟可击发七百五十发九毫米弹药，本来要加装战术枪套来充当枪托，才能顺利操纵射击——不过有万物支配者的异能加持，这点小事算不上什么麻烦。
我用最适当的方法瞄准对手，完美抑制后座力，发挥出枪械本身的最高机能，连构造上无可避免的震动都降至最低。
敌我距离不到五公尺，子弹风暴在近距离精准杀向灰岛芥的要害。然而。
「喔喔……这也太无趣了，枪械攻击我很常应付啊。」
灰岛芥轻易躲过了子弹。
诚如他本人所言，他毕竟是处理班的班长，这点程度的偷袭对他不管用。
可是……这也在我预料之内。
「接招吧！」
灰岛芥往侧面移动数步，皐月朝他扔出铁锤。
除此之外，皐月还在他周围创造水泥块和岩石，试图妨碍他的行动。
「创造物品的异能啊。能力本身并不稀奇，但创造的物品种类繁多……」
四周有妨碍行动的障碍物，灰岛芥同样以泰然自若地动作，轻易躲过皐月的铁锤。
「唔、还没完呢！」
皐月大吼一声，不断扔出手中的铁锤。
「只有投掷……唔嗯……」
灰岛芥观察我和皐月的行动，口中念念有词地闪躲攻击，仿佛真的在进行实验一样。
我也对准他细瘦的身体开枪……可惜，他凭借单纯的体能躲过了攻击。
再这样打下去也不会有决定性战果。然而，那家伙目前似乎没打算发动攻击。
老实说，我想趁他大意轻忽的时候分出胜负，皐月也有相同的想法。
「哥哥，用盾！」
心念电转之间，我和皐月达成共识。
我护着皐月和铃莉，抓住眼前创造出来的塑料板，适用「盾牌」的机能。
随后，我感觉到盾牌外侧有一股压力。
压力的来源，是皐月在狭窄的空间里制造出的大量物品。
在我前方的半个房间——朝灰岛芥所在的区域为中心，创造出了无数的刀剑。
有的刀剑从天而降、也有刀剑从地面冒出来。其中不乏扭曲缠绕的兵器，以及横向摆放的长剑。
简直就是剑的结界，以剑构成的锐利牢笼。
幸亏有皐月的提醒，我才来得及适用盾牌，否则庞大的刀山剑雨一定会伤到自己人。
「室内的高度不够，落下的威力自然不大。不过皐月创造的是锐利的金属块，你这么擅长闪躲，皐月就让你没地方可躲！」
来到我身旁的皐月，按住头部承受大量创造的负荷，脸上却浮现了稳操胜券的笑容。
可是，室内显现的不光是无数的刀剑——
「皐月，战斗还没有结束喔。」
「白色的……雾气？」
在刀剑的中心，灰岛芥周身渗出了白色的雾气。
金属溶解的臭味传来，我们也终于见识到白色雾气的本质。
「同时创造这么多种类不一的物品！还创造得正确无比！不愧是本家的万能异能啊！」
大量的兵器碰到白雾，纷纷冒泡溶解。
充斥半个房间的无数刀剑逐渐液化……在剑阵中欢喜大叫的男子也现身了。
灰岛芥哈哈大笑，踏碎了失去原形的刀剑。
「不错啊！很有趣呢！创造物品的异能通常只能创造单一种类，想不到她的异能可以创造这么多种类！本家的异能果然不同凡响呢！——————不过。」
灰岛芥垂下肩膀，情绪顿时变得很低落，他非常遗憾地摇摇头说。
「这项前所未有的异能的确是不错的实验样本……
可惜并非实战取向的异能啊。种类繁多，用法却很粗浅，顶多就是投掷或抛落而已吧。」
「是啊，所以————由我来负责使用。」
灰岛芥摇头时，有零点几秒的时间疏于防范。我趁机握住皐月创造的西洋剑，冲进他的死角里。
我的斩击比言语快了一步。
我运用最强剑士的知觉和运动能力攻其不备。
偷袭的一剑划过灰岛芥的衣服，切断衣服底下的肌肉。
「……唔！」
可惜，这一击只造成轻伤。
灰岛芥在衣服和皮肤被砍的瞬间，躲过了我的斩击。
斩击顺势砍断灰岛芥身后几支尚存原形的刀剑，灰岛芥本人已拉开了几步的距离，愉快地凝视我运剑的手臂。
「我的斩击应该是躲不掉的吧。」
「不要让我重申同样的话，我们实战经验不同嘛。」
我们交谈的当下，灰岛芥的视线也集中在我手掌上。他的动态视力优异，那些被砍断的剑也在他的视线范围中。
「你的异能也很有趣呢……刚才你用塑胶板防身，现在又将金属一刀两断，枪械用全自动射击的方式也神准无比。那到底是什么异能呢……」
「吃我一剑你就会懂了！」
我的异能会配合手上的物品，变换脚力或视力等身体素质来进行最适当的操作。
换言之，身负完美剑技的我，踏出的步伐间距是凡人的数步以上，挥出的剑刃快到连空气都能斩裂。
「喔、不错嘛。」
灰岛芥笑着躲过了我的攻击。
这家伙骨瘦如柴，让人以为他不擅长运动，其实他的体能异常优秀。大概是在担任处理班的时代锻炼出来的吧。
「很吓人的速度和斩势呢……我过去对付的叛逃异能者，没有一个人能躲过那些攻击吧。」
「结果被你躲过了啊，怪物。」
「严格讲起来，你比我更像怪物吧。你实力高强的诀窍……应该是妥善使用物品的异能对吧？」
了不起，才几招就看穿我的能力了。
久世龙也之前也看穿过，万物支配者大概是很容易看穿的能力。
异能被道破，我维持不动声色的表情，寻找致胜的契机。灰岛芥朝我举起一只手。
「希望你能印证我的观察是否正确，包括我对本家女儿的异能推论。无法证明推论，实验也难以尽善尽美啊。」
「你以为我会告诉你吗？」
我笑着递出下一剑，灰岛芥也料到我不会配合。
「我想不会吧。」
灰岛芥躲过攻击，回以一个相同的笑容。
紧接着，他的笑容变得深沉阴郁。
「你的异能很优秀……但攻防距离的判断称不上高明呢。」
「呜……！」
我挥下长剑的瞬间，剑身开始冒泡溶解，恰似一根丢进融炉的棒棒糖。同时，我持剑的手臂也像碰到强酸一样冒泡溃烂。
「咕啊……」
「哥哥！」
「小向！」
铃莉她们担心大叫，我抛下长剑迅速拉开距离。
失去长剑的我，动作不若先前灵敏。灰岛芥微笑以对，并没有乘胜追击。
「我以为——你们知道我的异能『腐朽云海』，所以采取远距离的攻击呢……」
「我当然知道，《御园》的资料库里有你的异能情报。」
身泛白雾的灰岛芥好奇提问，我也不屑地做出回应。
「腐朽云海」——可将白雾内的东西全部溶解，属于腐蚀的异能。连钢铁制的兵器都能溶化，其威力自然不言可喻。而且溶解比消灭多了几分生理上的恐惧感……
「你过去担任班长，常用这种能力杀鸡儆猴不是吗？」
「杀鸡儆猴吗……是《族长》准许我满足求知欲，我才会忠于自己的欲望。」
灰岛芥忧郁地叹了一口气。看得出来他真的是要满足求知欲，才干出几近杀鸡儆猴的凶残暴行。
那个该死的老爸……！我不否认每个人才有不同的使用方式，但这种允许部下发疯的做法也太不恰当了吧。
「唉，现在讲这个也没意义了。」
当务之急是——
「我要打倒你，仅此而已。」
我拔起地上的长剑，再度发动万物支配者的能力。
在我们对话的那段时间，铃莉的治愈之力已经治好我手臂的伤势了。我的攻击速度和力量丝毫不比受伤前逊色。
灰岛芥也很讶异，我迅速拉近与他的距离，他吃惊地看着我的手臂。
「这真是……太有趣了！我的判断失准了是吗！？」
「我说过了，谁会告诉你啊。」
不过，真要说的话……
「这是我老婆爱的力量啊！」
「呵、呵呵……！不合理性的答案，但很有意思啊！我想知道的，就是这种出乎意料的知识！」
我的斩击又被对手惊险躲过了。
他说自己不是怪物，其实能躲过我完美的剑技，就已经是十足的怪物了。
灰岛芥更加喜形于色。
「你这是什么异能啊？能回复到什么程度？对武器有何种影响？有时间限制吗？我好想知道！好想确认！我想进行实验啊！」
对方周身的「腐朽云海」浓度也越来越高了。
薄雾程度的云海慢慢变成浓雾，刀剑溶化的速度比刚才快了整整一倍。
云海当然也飘散到手持兵器的我身上，我的皮肤转眼开始溶化，甚至像腐烂的果实一样变黑。
他的腐毒大概瞬间侵蚀到我的骨骼了，剧烈的疼痛烧灼我的神经和意识。
话虽如此。
「你别以为……这点程度的攻击能阻止统领《御园》的《族长》！——皐月！」
「是、是！」
了解我意图的皐月，在我手边和四周创造大量的刀剑。
我握住刀剑斩向眼前的男子。
手中兵器在中途溶化，我又抓住皐月创造的其他刀剑。我不断拔起周围的大量兵器，趁其溶化前发动攻击。
我用对付久世龙也的物量战术反复进攻，溶化的金属液体如豪雨般飞溅。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不过，有一点和那场战斗不同。那就是——对手的异能。
挥剑攻击灰岛芥，等于必须接近他身旁的「腐朽云海」。我的手臂、脸庞、身体、下盘受到的损伤，换成普通人早就死上几十次了。
战斗拖久对我不利！
这点我心知肚明，无奈我再怎么焦急，兵器始终无法伤到灰岛芥。灰岛芥刻意提升云海的浓度，想要测试我的耐久程度。
幸好我的伤势有治愈的异能救治，否则我活不了这么久。
然而，持续受到致命的攻击————自我治愈也是有极限的。
「姊姊！？」
后方传来铃莉倒地的声音和皐月的尖叫，我知道治愈的异能快要挺不住了。
「我、没事……你集中、眼前的战局……」
「哪里没事啊！你的脸色都发青了！」
我偷瞄后方一眼，皐月赶紧跑去搀扶跪在地上的铃莉。
皐月说的没错，铃莉的面容毫无血色。她娇小的身体欲振乏力，连要支撑自己的身形都办不到。
皐月摇摇她的肩膀，她也没什么反应。长时间的消耗，导致她的意识朦胧不清。
「怪了，腐朽云海没有飘到后方啊……她身上有什么疾患吗？」
「没错！就是你害我们背负的其中一种疾患啊！」
我奋力大吼，借由集中心神来提高剑速。
糟了！快要没有时间了！
在这段时间里，我的伤势持续增加，自我治愈也在替我疗伤。
而那本来是属于铃莉的异能。
异能基本上是不会对施术者索求代价的，但我的自我治愈不同。
这个异能，是铃莉透过《血树》让渡给我的。
对异能者来说，异能等同性命。我和铃莉共享异能，也相当于性命共同体。
在这种特殊状态下过度发动异能——这就好比皐月同时创造多种物品一样，必须承受超越极限的负担。负担造成的影响——将反噬异能原本的持有者。
程度不大的负担，平常也没什么好在意的。
例如，对付久世龙也所受的刀伤，那点程度的伤害不会有太大影响。
和《异战雪原》乱斗时的消耗，顶多睡一天就能恢复了。
可是，如果要治愈数十次的致命伤呢……？
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
我放声大吼，拼命突破自身极限挥剑攻击，只求尽快结束这场战斗。
一支不行我就挥两支，两支不行我就挥三支。三支不行我就一次抓起一把进攻。
遗憾的是，我的剑终究慢了一步。反而是身上的伤势——消耗自我治愈能力的伤势越来越多。
除此之外。
「唔嗯，来不及腐蚀是吧，那么这招如何呢？」
「啊……
！」
灰岛芥一拳轰了过来。
至今他都是依靠异能战斗，没有主动攻击，所以我也没有采取防御措施。我稍微避开那一记瞄准横隔膜的拳头，被击中的侧腹产生强烈的疼痛。
「刚才那一拳打断你两根肋骨了吧？」
「你还会体术啊……」
「有的敌人像你一样，有本事穿过腐朽云海嘛。」
灰岛芥也中了我反击的一剑，脖子上多了一条轻浅的血痕。
那一条血痕根本算不上致命伤。他有「腐朽云海」和体术加持……我势必会用上更多自我治愈的能力。
「哥哥！先退下吧！」
「唉呀，是你。」
皐月话一出口，立刻在我和灰岛芥之间降下一排刀剑。
多亏皐月的援救，我得以暂时后退。
「皐月也加减帮忙攻击，哥哥你先去陪姊姊！」
皐月向前踏出一步，和我交换攻防职掌。
她很担心铃莉痛苦的原因，双腿也害怕得发抖，却还是勇敢顶替受重伤的我。
「异能果然很有趣呢。拥有无尽的种类和样式，还能无偿地引发奇迹。」
灰岛芥也许是想停战片刻，他天真无邪地笑着说。
「本家的异能更是了不起。尤其是当代《族长》的异能，打了这么久我都还摸不透呢。感觉像有两种异能混在一起似的。」
摸不透我的异能，灰岛芥笑到弯腰驼背，仿佛很享受未知的谜团。
「这么优秀又复杂难解的异能，我非常好奇个中玄机啊。」
灰岛芥狠狠地瞪了我和皐月一眼。
「这种力量究竟是从何而来的？我要杀掉你们，来弄清楚这一点。」
「你在说什么啊……？」
「我在回答你哥哥的问题，他不是想了解我的目的吗？」
灰岛芥细心回应皐月的疑问。他在说出目的时……很像一个小孩在炫耀自己的玩具和刚学到的知识。
「本家是《血树》的根干。位于根干的本家近乎万能，旁支的分家却仅有单一异能，形同本家赋予的一样。」
灰岛芥像着魔似地，枯槁的面容露出狰狞的笑意。
「那么，断绝根干——亦即异能源头的本家……不晓得会怎么样喔？」
搞不好……
「所有的异能——全部都会消失对吧……？」
我搀扶铃莉的动作停了下来。
…………这家伙在说什么疯话啊？
他就为了这点微不足道的疑问，想杀掉我和皐月吗……？
看着我们茫然的神情，灰岛芥甚为遗憾地摇摇头。
「果然啊，我都说到这个地步了，你们还是无法理解对吧……。探求新知的人永远是孤独的啊。」
灰岛芥朝我们踏出一步。
「你们要是愿意帮助我实验，我也乐得轻松。反之，你们无法赞同我的话，我就只好来硬的了。」
「唔！你休想！」
敌人散发「腐朽云海」走了过来，皐月创造铁锤和刀剑进行攻击。
灰岛芥也懒得闪躲，直接用「腐朽云海」化解皐月的攻势，大摇大摆地迈步前进。
「我刚才也说过了，你的异能很方便——但不适合用来战斗，这是一种适合日常生活的异能嘛。」
灰岛芥步步逼近。
我用眼角余光留意他的动静，视线却无法自铃莉身上移开。
气喘不止的铃莉面色如土。她勉强睁着眼皮，眼神却迷离涣散，视力也模糊不清了。
「小、向……」
「乖，没事了。」
我退到后方——不再受伤的我，抱着治愈能力原本的持有者铃莉。铃莉的状况似乎稍有起色，她轻轻叫着我的名字。
铃莉娇嫩的小手想握住我的手掌，可是她的手掌一直在发抖，根本使不上任何力气。我主动握住她的小手。
当我必须用上自我治愈的能力时，铃莉总是支持着我，要我不必顾忌她的身体。
不过，使用这项能力——她娇小的身体，承受不了超越极限的负荷。
我看到皐月改用物量战术拖延敌人的进攻，她创造出无法轻易溶解的厚重铁板围困灰岛芥行进。
这一招大概也撑不了多久吧，看得出来铁板开始溶解变形，灰岛芥快要杀向我们了。
皐月趁机创造其他防壁，但她很清楚这么做只是杯水车薪罢了。
等防壁溶解……我和皐月——以及和我共有生命的铃莉，所有人都将无一幸免。
皐月除了创造以外别无所长，她欠缺有效的打击手段。而能妥善利用创造物品的我，也无法行动了。
铃莉在我怀里剧烈喘气，她娇小的身体不知承受了多大的痛苦。我不能再增加她的负担了，否则她可能会——
「也差不多该放弃了吧？你们应该很清楚，再怎么挣扎也赢不了我吧。等你们死后，我就能得到结果了，这不是很愉快吗！异能是否会消失的谜底就要揭晓了呢！我们有机会了解平常无缘接触的真相耶！」
一半以上的防壁已经溶化了，纵声大笑的灰岛芥逐渐走出了防壁。离我们的死期剩不到一、两分钟了……
「……该死。」
我的能力有限，能守护的东西也有极限。这不光是指人或物品，还包括了思想或友情等无形的事物。
铃莉的性命在我手上——我得顾及自己和铃莉，没有余力守护其他的人了。
要守护某样东西，就得抛弃另一样东西。
在我心里铃莉是最重要的，我不能再增添她的负担了——因此，我下定决心保护的妹妹快要死去……我也无法采取行动。
————其实，我还有一个办法……
那一招可以打破现状——使用后却无法保证安危，非到万不得已我不想使用……一旦用上那个方法……最糟的情况，也许会让一切化为泡影……
在我迷惘的当下，时间也在无情流逝。
我该使用那一招吗——
「那又怎样！」
一位少女放声大叫，犹如要打破我的犹豫。
她在狭窄的空间里，锲而不舍地创造刀剑和防壁——她就是我的妹妹，皐月。
「就算打不倒你、双方实力差距悬殊……皐月也绝不放弃！毕月不会因为这种理由——让你杀害哥哥！」
灰岛芥溶化防壁前进，双腿发抖的皐月依旧勇敢面对他，向他丢出比铁锤更有杀伤力的刀剑。
「皐月不会说什么止戈为武之类的场面话。皐月虽然没杀过人，却也因为一己之私给别人添了许多的麻烦！」
明知攻击无效，皐月的攻势却有增无减，她吼道。
「所以，皐月要阻止你杀害哥哥！你要是想恣意妄为地杀掉哥哥——」
皐月直视来到面前的灰岛芥，宣誓她的决心。
「皐月也要不顾一切地守护重要的人——皐月要守护哥哥！」
「那我先杀了你也无所谓。反正你也是本家人，先杀后杀没什么两样。」
「皐月死了也无所谓！不过——」
我想起了自己的原则，在兵凶战危之际露出了笑容。刚才我也是以那种核心观念为基准来推敲答案的。
「皐月要按照自己的优先顺位来行动！不管是大事或小事，哥哥总是默默地保护皐月，这次换皐月来保护哥哥了！」
「你愿意用自己的性命来保护大哥是吗？」
要贯彻某项意志，必定得付出牺牲。
这就是代价。
没有付出代价，无法得到任何东西。就好比买东西要花钱一样。
「没错。」
可是。
「皐月要保护哥哥、保护家人，哪怕牺牲自己的性命——牺牲任何东西也在所不惜！」
承受强烈负荷的皐月，用她充血发红的眼睛瞪视灰岛芥，坚定说出自己的决心。
那是甘愿牺牲性命，以求达成目标的惊人决心。
我听了皐月的话，嘴角自然勾勒出笑容。
…………啊啊、该死，我竟然被妹妹上了一课。
十几分钟前，我才说过同样的话不是吗？也不晓得是有意或无意，现在皐月又重复喊出我的决心。我们未免太相像了，简直像到讨厌的地步啊。
我摸摸铃莉的背，让她靠在桌上休息，再从地面上站起来。
没错，我没必要犹豫啊。
「……小向。」
「嗯。」
「慢走。你一定……要回来喔。」
「我不会丢下你离开的。」
铃莉察觉我的想法，神情疲惫地向我挥挥手。
心爱的铃莉——那个救我一命，现在也不断帮助我的爱人，给予我向前迈进的动力。
是啊、没错，这一切不过是我们争相贯彻自我主张罢了。
灰岛芥想断绝本家，满足自身的求知欲。
御园皐月遵从心里的优先顺位，发誓要保护御园日向。
那么，我呢？
「这还用问吗，答案只有一个……！」
那个答案，是我生存的动力。
那个答案
，也是我生死相倚、祸福与共的重要对象。
我早已记不清，自己是何时被她吸引的。我们很自然地爱上对方，在对方心中占有一席之地。
好了，快点回想起来吧，御园日向。
想起你是为何而生的。
「我的行动原则——」
没错，我的行动原则只有一个。
「————我要保护铃莉，永远陪伴最心爱的铃莉！」
用上这一招，不保证我能恢复原状。说不定，想保护我的皐月也会很难过吧。
不过，为了保护铃莉，我不介意付出牺牲。
「哪怕是自己或别人的性命——所有的一切我都敢拿来牺牲！」
我猛然大吼，对峙的二人转头望向我。
一直常伴我左右，对我付出关怀的铃莉，也在后方守望着我。
众人的视线集中在我身上，当中隐含了各式各样的热烈情绪，我也下定决心开口。
的确，铃莉是我的生存意义，唯一的生存意义。基于这种准则行动是没有任何问题的。
所以……我说了一句足以改变一切的言语。
「这个世上，铃莉以外的人事物——全都是物品。」
瞬间，世界失去了色彩。
桌子、沙发、地毯、四散的刀剑和溶化的铁板。
视野内的全部东西——不对、我偷瞄了后方一眼。除了露出温和笑容的铃莉，其他的东西都失去了色彩。
当然，这纯粹是幻觉，我的眼睛和大脑也没问题。
不过，和铃莉无关的人事物——对我来说全部没什么两样。
全部——都是物体。
我一步步踏向灰色的世界。
米白色的沙发、淡红色的地毯、发出暗淡光芒的铁板与刀剑，全部失去了颜色与意义，变成了同等的物事。
我在静止的世界漫步，来到守在我们面前的御园皐月身旁。
灰色的沙发、灰色的地毯、灰色的铁板刀剑，我往旁边瞄了一眼……待在那里的人也同样变成灰色了。
皐月变得和周围的沙发地毯一样，失去了原有的颜色。
我伸手碰触在我眼中已经变得和其他物体没有两样的皐月的肩膀。
本家的异能，全赖认知与定义才得以成立。
例如将棍棒视为刀剑，或将塑胶板视为盾牌。我用这样的方式窜改自身的核心观念，把我内在的对人定义改写。
这是意识的改革。我把铃莉视为唯一重要的存在，其他的全贬为物体。
我的异能「万物支配者」可将手上的物品以最适当的方法发挥最高的效能，是一种使役万物的异能。
没错，我的异能发动效力仅限于物品——那么把一切都视为物品即可，我只要这样说服自己就行了。
包括人类——也当成物品使用即可。
「哥、哥哥……？」
御园皐月似乎说了什么，我没有认知的必要。反正我的职责一如既往，和之前打倒久世龙也或伊濑深雪时相同，我要用物品的最高性能，排除对铃莉有害的事物。
不过，在我发动这项能力、走上无可挽回的道路前，最后我得说清楚一件事。
「皐月，谢谢你愿意守护我这种人————你的身体借我用啰。」
「咦、哥————啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
话一说完，我即刻施展万物支配者的异能，御园皐月也发出了尖叫声。
也难怪她会痛苦大叫，我的异能是发挥最高性能的力量。人类这么脆弱的物品，是无法承受我的使用效力的。况且，我现在发挥的是皐月真正的本质。
随着皐月的尖叫响起，周围的景观也瞬间改变了。
「咕……！？」
四周和刚才一样充斥大量的刀剑。
那些刀剑全数散发光芒，一如动漫里的奇异神兵。有的刀剑缭绕风势、燃烧火焰、爆出电光，俨然是神话或小说中才有的圣剑和魔剑。
「原来如此，万物创造是这样的异能。」
我抱住皐月的肩膀，透过《血树》检视她身上传来的情报，了解她最适当的使用方式。
「你还有隐藏的能力啊……！你究竟有几项异能！？」
那个叫灰岛芥的物体，表现出人类欣喜的神情。
其实我没有义务回答他的问题。不过真要说的话——
「——这世上所有异能，尽在我掌握之中。」
「咦……！」
语毕，我用神剑射向灰岛芥。
御园皐月是利用重力或投掷的手段攻击，我可没必要做这种事。
我在半空中创造刀剑，并于刀剑后方创造其他物品，推挤那些刀剑向前。反复用念动的方式发动这一招——亦即用神经讯号在人脑中传递的速度发动，不必依赖投掷或重力的方式就能操纵刀剑攻击。
刹那间，腐朽云海的浓度提升，几支圣剑和魔剑也被溶化了。
圣剑和魔剑说穿了也是想象的产物，是利用皐月常接触的动漫记忆和《血树》中的记录创造出来的虚假物品。
「呜……！」
然而，也正因为是虚假的物品，创造出来的刀剑不是普通的刀剑，而是从假想中创生的特异之剑。
假想击破现实——贯穿腐朽云海和灰岛芥的手臂。
御园皐月在使用万物创造时曾说过。
『物品的形状、机能、名称必须一致』。
换言之，想创造出不存在的东西或假想的物体——只要从包含《御园》数千年记忆和记录的《血树》中，提取满足所有条件的资料就好。
要打破使用的限制，也绝非难事。
「原来，将『无形之物定义为有形之物』就行了。」
「你说什么……呜！？」
随后，灰岛芥的侧腹受伤，喷出了大量的鲜血。
「依我观察，你的异能无法影响空气嘛，否则我的肺部早就烂光了。」
「那又怎样……到底发生什么事了……！？」
「我创造了空气。」
空气，氮气占百分之七十八，氧气占百分之二十，二氧化碳和氩等其他气体占了百分之二左右。空气常在我们四周，未经液化或固化，是无形的物体。
机能、名称都很单纯，形状并非未知——而是不固定。所以设定「将无形之物定义为有形之物」。
详细的情报，透过万物支配者和万物创造的连系，强制从《血树》中抽取。
发挥物品最高机能的万物支配者，配合万物创造这种超常的异能——可以办到不合常理的定义，甚至创造不存于世的圣剑或魔剑。
「我创造空气，产生气压的差异。然后操纵创造的位置和方向，在你的侧面制造一个真空环境。」
「真空剑是吗……那么，我只受这点伤算侥幸了。」
灰岛芥的手臂和侧腹受伤，脸上并没有失去笑容。
「哥、哥哥……」
御园皐月在我手中发出虚弱的声音。
被我使用的御园皐月，理解自己发生了什么事情。她承受着被迫发挥最高性能的负荷，浑身颤抖地说：
「请你……尽情使用皐月吧……！使用皐月……来保护哥哥……和姊姊——用万物支配者、发挥万物创造的……最高性能……！」
这就是……
「这就是、皐月的觉悟……！也是皐月决意要守护哥哥的代价！」
御园皐月说完，放松身体的力气靠在我手上。
她抱持何种想法和感情被我使用，已经和我没有关系了。
不过，她肯乖乖让我使用，终究是值得庆幸的事。
「创造空气和魔剑后，再来创造防壁吧——」
唔嗯，发挥最高性能的万物创造，连那项能力也造得出来吧。
利用《血树》的连系，搞不好比架空的东西更好创造。
我就来创造最强的护盾。那个小巫女用来分隔空间、创生异界的能力。
「创造防壁——封闭的小房间。」
「什么……！这不是你心腹的异能吗！？」
我的眼前创造出肉眼无法辨识的异能结界——封闭的小房间。
现在我能创造出无法辨识的空气和假想的魔剑，异能的产物自然不在话下。
「呵呵……哈哈哈哈哈哈哈！万物创造也太了不起了！意思是没有创造不了的东西啰！」
面对这种犯规的能力，灰岛芥也只能笑了。
用过万物创造后我才知道，御园皐月平时只发挥了万物创造一成的威力。
万物创造早已算不上异能了，根本是名副其实的万能之力。
这个异能的存在本身就是一种奇迹。对于必须依赖肉体与物品才得以生存的人类来说，相当于无可对抗的超常力量。
简直是——
「这简直是上帝的神力啊！」
御园皐月拥有如此的力量，却贬低自己什么也不会，实在太暴殄天物了。
她的力量隐含无限的可能性。
就连使用者——她也可以自己创造。
「不过——
」
现在不需要这样的力量。
「灰岛芥，你可害我们吃了不少苦头啊。」
面对万物创造的强大威能，灰岛芥的态度依旧愉悦。我对他露出了一个狰狞的笑容。
「好了，来一决雌雄吧——」
不对、到了这个地步应该是……
「结束的钟声敲响了，让我们结束这一出延续七年的悲剧和闹剧吧。」
我张开双手，圣剑和魔剑也凭空出现。
同时，我创造局部的气压异变，在室内产生暴风与真空状态。
「呵、呵呵呵……！也太有趣了！这就是本家的异能啊！并非拥有单一性能，而是连分家的异能都能创造使用。太万能了……！」
灰岛芥哈哈大笑，身上云海也提升成宛如浓厚的牛奶般的密度，不再是稀薄的白雾了。
「正好啊！这么强大的力量消失，我们分家异能者不晓得会怎么样呢！我的好奇心大受刺激，非得尝试一下才行！」
灰岛芥笑着冲向我，速度快到不像一个身受重伤的人，地上也留下了他移动的血痕。
他顺从内心纯粹的求知欲，专心一意地想解开自己的疑惑。
几近癫狂的灰岛芥，以孩童般的纯真眼神看着我。
「创造封闭的小房间。」
「…………咦！」
他再也碰不到我了。
「创造刀剑。」
我放开御园皐月，搀扶晕厥的她到铃莉身旁休息。
最后我创造了一把普通的长剑，走向被关在封闭小房间里的灰岛芥。
灰岛芥的声音被结界隔绝，我听不到他在说什么。
他解除了身上的白雾，大概是领悟腐朽云海无法侵蚀封闭的小房间吧。血流不止的他露出了病态的笑容。
从他的嘴形，我知道他在说什么。
『终于能报仇了吧？』
他问了这么一个问题。
明知他听不到，我还是小声地说。
「报仇是没有意义的。我要守护未来——以及现在伸手可及的幸福。然后，我还要获得更大的幸福。这些事远比报仇更重要，我早就知道了。」
我握紧手中的长剑。
「可是——」
我将长剑高高举起。
「你连我仅存的妹妹——仅存的家人都要夺走。」
随后，一剑挥下。
「所以这不是报仇——我是在保护家人。」
后方传来了妹妹和恋人的声音。
「姊姊……哥哥他……」
「嗯，小向他说服自己，把别人当成物体。他是靠这种想法，用万物支配者的力量来使役异能者。」
我听着她们交谈的内容。
「除了我以外，小向将其他一切都视为物品。世上已经没有小向无法操作的东西了，凡是这个世界存在的东西，小向都有办法使役支配。」
成功保护她们，我也松了一口气。
「所以现在的小向成了真正的万能。他是一切的使役和支配者——」
————森罗万象统御者。
最后，我破坏了眼前的物体。