网译版 转自 轻之国度
图源：UU
翻译：神之空蝉
「逆贼休走！再敢顽抗，定不饶你——哇！」
我——煌帝国①前任大将军皇英峰，立于马上，回首一箭，正中先头骑兵左臂。
一声悲鸣，打破了北方的寒气与黎明前的幽幽夜色，鞍上的松明②也随着敌人一起掉落马下。
虽说视野多少有些受阻，但如果是在战场上，我会射穿他的额头……可即便是袭击者，也同样是帝国子民，不忍杀之。
我仅凭双脚驾驭着马匹，与此同时，朝着追兵快速地射出一支又一支箭矢。
袭击者的血溅到了我的披风上，连黑色的轻铠都沾染上不少。悬挂在腰间的双剑不断摇晃着，黑色和白色的剑鞘砰砰作响。
『！？』
残存骑兵们的手腕和大腿不断中箭，逐渐动摇而放缓了速度，最终停止了行动。看来追兵里并没有习得骑射之人。
今晚原本是预定在帝国最北的城市『老桃』投宿的……我轻声叹息，
同时将箭矢搭在手中的强弓上——这是『老桃』的守卫队长在觉察到变故后，强行塞给我的。
「……我也有被叫做逆贼的这一天呀。」
时值春近，乍暖还寒。荒野的黎明愈发寒冷，呼气也是白色。
如果是平常，这个时候，我已经在温暖的房间里睡得正香了吧……
距今二十年前，我和青梅竹马——现居帝国大丞相之职的王英风，以及七年前驾崩的先帝，
在此地『老桃』立誓，要达成上古③之后，谁也没有达成过的『天下统一』。
十五岁上阵杀敌后，我被先帝委以双剑，不知不觉中成了大将军，为先帝统领军事，带军队南征北战。
跨越了无数险阻后，我和执掌内政的英风被誉为了【双星】。
大陆被大河分为南北，除却位于北方草原的小国【燕】、以及在大河南方艰难维持独立的【齐】外，帝国现已将其余诸国悉数吞并。
我等三人在那日，在那棵传说已活千年之久的巨大桃树下，相互立誓要达成的梦想，也终于触手可及了。
双剑也被誉为统帅天下之剑——【天剑】。
然而……先帝崩殂之后，帝国领土未加一寸。
当今的皇帝，志向并不在统一天下。
我已经不是大将军了，那般亲近的英风，也有数年不见了。
我一边想着这些悲伤的事，一边将箭矢射向在夜色中追来的敌人。
悲鸣和喊叫声，再次响彻夜色。
「为、为什么会射中！？」「快、快熄灭松明！」「负伤者太多了！腾不出手！！」
「躲在盾牌后面！那位大人如果认真的话……我等，必死无疑啊！！」
我将箭矢搭在弓上，一边分析着对方战力。
——大多是没有实战经验的新兵。
少数的老兵，也没有在视野受阻的黎明时分，进行骑兵作战的经验。
现在已经没人有余力来追击我了。我把箭矢从弓弦上摘下，独自呢喃。
「……太弱了，皇帝的直属军队只有这种程度，如果想要确实地杀掉我的话，明明有更多的手段。
没有胆量在京城暗杀我，却捏造什么『防备来春侵扰，敕令视察北边④』的任务——不对，难道是、故意的吗……就恨我到这等……」
我没有说出最后的话，拉住缰绳让马停下。
临近黎明，在双星闪烁的北方天空下，我调转马头折返，赶往目的地。
——我是在先帝驾崩的翌年，辞去大将军之位的。
或许是，我力主宜早攻【齐】的进谏，触怒天颜了吧。
当今皇帝委婉地催促我隐退。于是，首先是大将军之位。
接着，依次返还兵权、封地，成了一介白身。
虽然曾经与英风激烈地争论过一次，但与执掌帝国政事的大丞相阁下的争论，最终也无法达成一致。
——我摸了摸漆黑和纯白的剑鞘。
先帝留给我的，惟有【天剑】了。
惟有【天剑】——无论如何也不愿上交。
「在这里！！！！快上！！！！」
从前方，传来一个年轻男子的声音。随后数十骑从隆起的小丘上驱驰而下。
是伏兵吗！
我一边策马向前，一边从指挥军队的角度思考。
包含暗杀者在内，这是第五队人马。
如果行动目标只有一个人的话，从一开始就大军压上，方为上策。
看来，过去七年间不断地削减军费，导致不仅仅是士兵的训练度，连将领的水平也急剧下滑了。
同时可以确定一点，整场行动不是英风指挥的。
我盯着急速接近的骑兵们。
虽说是在晨雾之中，但也不是不能用弓箭狙击……
我将弓箭背在背上，拿起系于鞍上的长枪。
「驾！」
左手握住缰绳，一口气提起马速。
那位年轻的『老桃』守卫队长，真是给我选了匹好马呀。
他似乎曾被我救过一命。
……希望之后，能够不连累到他。
我正想着这些事情，然后闯入了薄雾之中。
「！？」「嘎哈！」「呃！」「什！」
『呃！？！！！』
我从正面突破敌人部队，紧接着在千钧一发之际，与敌骑擦肩而过，用枪柄将数骑打翻在地。
一个年轻的骑兵持剑向我刺来，我转瞬间躲过他的反击，然后调转马头。
雾霭散去，能看清敌人士兵们脸上那副不可置信的表情。
『结束天下战乱，拯救苦于盗匪、恶政和异族的百姓！』，我等三人过去所立下的这一梦想，恐怕再也无法实现了。
……即便如此！
我右手挥舞着长枪，通报姓名。
「我乃皇英峰，煌帝国前任大将军是也！尔等小辈——我头在此，敢来取否！！」
①煌帝国：日语发音通“唐”。
②松明：因为是中华背景，因此不译作火把
③神代：日语中指神武天皇以前的时代，即神话时代。对应中国则是三代之前，三皇五帝的时代。因此译作上古。
④北边：北部边疆
＊
「是走这边来着吧？」
穿过秘密小道后——年少时与好友们四处玩耍而发现的山野小道，终于到达了目的地。
我让突破数次包围而疲惫不堪的马儿停下。此时，东方已白。
映入眼帘的，乃是仿佛要将整个山崖遮蔽住的巨大桃树和长着青苔的巨岩。
瀑布落下的声音，隆隆作响。
暌违二十年的煌帝国起始之地——先帝、我、英风在此誓言要『夺取天下！』，而见证了我们誓言的老桃树还是一点没变。
除了它那悠久的寿命外，那一年四季都盛开的桃花也备受崇拜。淡色的红花，在隐约可见的朝阳之中，如梦似幻。
在那个时候，我们无所畏惧，胸中仅仅怀揣着伟大的理想。
……而今只待成追忆。
我下马，给它取下马鞍。轻轻地抱住它的脖颈对它说。
「多谢了，你已经帮我够多了，去吧。留下来的话你也没活路的。」
然后，这匹通人性的马儿眼睛眯成缝，朝着我嘶鸣，就好像在说对不起一样。接着，从小道原路离开了。
我目送马儿离开，丢下背囊，伫立于巨木之前。
箭矢已经用尽、长枪业已折断。
从闪烁着的北方双星和将要沉下的月亮方位，以及地平线上的朝阳来看，黎明近在咫尺了。
而追兵，也要追上来了吧。
话又说回来——
「这里真是一点没变呢。」
桃树的寿命明明短暂。
可是这颗却……不止没有枯萎，如果依据传说，已经在这里生长了千年之久。
也难怪这里叫做『老桃』。
——片刻后，风带来了新鲜的泥土气息。
我将视线移向——比起以往宽广了的山道。
「……来了吗。」
晨雾之中，盾兵打头，士兵们前进着。
其数——约千人。
只是一个前任将军罢了，竟然投入了帝国最精锐的部队……还真是小题大做呀。
我摸着下巴，朝着乘马立于中军的女将军大喝。
「来者止步！再往前的话——这次可是会死人的！！」
打头的士兵队列惶惶不安地停了下来，士兵们的脸上满是紧张不安。
想必是在前来的路上，看到了那众多的负伤者吧……果然，缺乏实战经验呀。
不过，戴着华丽头盔的女将军挥动起指挥棒后，士兵们再次行动了，缓慢地推进着。
虽然因为瀑布声响太大而听不见对方的声音，但应该是『别害怕！』之类的话吧。
先帝的亲卫老兵解散日久，我迄今在诸多战场上的所作所为，看来也已经不为人知了啊。
「……我可
不想服老啊，我还、年轻着呢！」
在我苦笑之时，敌人士兵已经包围了山崖上的我，在稍远的地方完成了布阵。
「平凡无趣，要是在布阵上再花点工夫就好了。不过，麻烦了啊。」
手中的武器，只剩挂在腰间的双剑。
这个，是万万不可对准自己人的……站在军旗旁的年轻将领拔出了佩剑。
「此獠已至绝境，箭矢业尽！上前，诛杀逆贼！！」
『…………』
队列里的士兵和下级军官的脸上浮现出困惑的表情，整个队列变得犹豫了。
而一眼便能分辨出是老兵的人群，则表现出了露骨的嫌恶。
士兵们明白，如果就这样直接与我交战，自己会有什么样的遭遇。
女将军一副焦躁的样子挥动着指挥棒，发出怒吼。
「何故止步！！！！诛杀此獠——诛杀『逆贼』皇英峰！！！！！
此乃，皇帝陛下之敕命也！！！！！」
这今晚听过数次的词句再次刺痛了我的心。连英风的心腹都这么说了，皇帝果真恨我到这种程度
——部分逡巡不前的士兵猛地跑上了山道。
我闭上眼睛半个瞬间，右手摸向了黑剑的剑柄。
「受死吧——诶！？」『！』
最先上来的士兵将剑高举过头顶，在他劈下之前，我就踢中了他铠甲的躯干部分。
士兵昏厥，从山道上滚落下去，把附近的士兵们也卷入其中。
趁此良机，旁边的士兵也杀到了。
「——好好保重喔。」
『～～～～～～呃！？』
没有躲开收入鞘中的黑剑横扫，十数名士兵发出悲鸣，被打飞上天，然后一个接一个地摔到了地面。
悲鸣和哀叹，充满恐惧的呻吟蔓延了开来。
我看着惊愕地停下脚步的后续士兵，忠告他们。
「我在等人，不想多造杀戮。不想死的话就别过来。」
士兵们心中动摇万分，后退者众多。
在少数的老兵之中，我认识的不少人——连他们也颜色发青。
「何故止步！此獠纵有龙虎之力——也是一人，只有一人罢了！！！
诛杀帝国与皇帝陛下的仇敌！！！！讨贼！！！！！」
女将军也青着一副脸色，一边鼓舞士兵。非常想杀了我的样子。
不——也许是因为忠诚吧，不想弄脏把自己从奴隶提拔到将军的主上的手，『不想要弄脏英风的手』的缘故吧。
我握紧黑剑，露出犬牙。
「如此……别无他法了。取我首级者，可名流后世……」
「住手————————！！」
一个文雅的男子，衣冠不整地从小道策马飞驰而来。
混杂着白发的头发蓬乱不堪，外套也被弄脏了。
女将军头盔下的脸色变了，发出悲鸣。
「阁、阁下！？您、您为什么在……」
文雅男子——即是我的好友、也是被旁人认为是我现今政敌的王英风，以难以想象的冷淡口吻再次下令。
「红玉，退下。此乃煌帝国大丞相之令。我与煌帝国大将军皇英峰有话要谈！
更何况——此处乃是先帝与我等的立誓之地！！何人擅闯都不可轻饶！！」
「遵令……属、属下失职…………」
女将军浑身颤抖，垂下脑袋，无力地挥动着指挥棒。
表情痉挛的军官们也带领士兵，将伤兵集中起来，带下山道。
直到军队的队列看不见为止，英风都一副严峻的表情俯瞰着军队
——终于，他吐了一口气，接着滚鞍下马，对我深深地低下了头。
「……实在是过意不去。此次事情……皆我之过……」
「别放在心上。她是个好姑娘，也是为了你着想。喝吧。」
我从背囊里取出两盏酒杯，倒入酒酿后递给盟友。
先帝驾崩后，我和英风之间也世殊时异。
但是——我们是从儿时起就一起走来的好友，这一事实是不容置喙的。
我们是盟友。
英风接过酒杯，一饮而尽。白发在隐约可见的朝阳下闪闪发光，使他眼角下的皱纹更加显眼。
「老了呀，看起来完全不像是三十五的人呀，大丞相阁下？」
我边开他的玩笑，边给他注满酒杯。而英风也苦着脸叹息。
「……跟你这个前任大将军不同，我可是尽干些麻烦的工作啊！」
「我又不擅长政事。说到底，我不过是『剑』罢了。」
「……哼！」
英风将酒喝掉一半，从我手里粗暴地抢过了酒瓶。
「……你这家伙完全没变，还是这么直白，对自己要做的事贯彻到底、毫不犹豫。也正因为如此……」
风吹过，无数的桃花在夜光与日光的交织下起舞。
与那个时候——二十年前一样的景象……
紧接着，友人猛地抬起头，眼中浮现出大颗泪珠。
酒杯从手中脱落，发出一声脆响，摔碎了。我的双肩被紧紧地握住。
「英峰，我的友人。逃吧……你这家伙……你这样的，比谁都更为国为民着想而战斗至今的人，不该因为……这样的冤罪被杀！！」
在看到他那拼命诉说的表情瞬间，我就明白了。
呜呼……这个男人，这个心地善良、比谁都聪明的友人，在被皇帝下令暗杀我后，肯定度过了无数个不眠之夜，烦恼至今。
我抬头望着巨树——变回过去的口吻，说出我的直白想法。
「陛下…………那个小子，我不认为他有恨我到这种程度。」
我知道先帝的独生子，当今皇帝是个庸才。
但是，我一直认为，只要有英风在就足够了，就能让帝国发展下去。
友人低下了头。
「……你这家伙太过耀眼了。奔赴诸多战场而从未受伤、无一败绩，作为先帝的『剑』所积攒下的功绩可谓古今无双。
即使面对陛下也直言不讳，自愿返还官位、封地，甚至连兵权也毫不在意。然而，你却没有上交【天剑】……
在从未经历过沙场的陛下看来，想必是觉得被你轻视了吧。」
「【天剑】这个叫法和它们可不相配呀，现在天下还未一统吧？」
没有回应我的玩笑话，英风狠狠地打了附近的岩石一拳。
「老实说，即便是我——也嫉妒过你这家伙……『为什么，天要让皇英峰与王英风生在同一个时代』之类的……
尽管笑吧，即使被世人称赞为『大丞相』什么的，在先帝驾崩七年后的现在，激励着我的，还是对你这家伙的嫉妒！
结果却……这般……甚至连想要公开搭救自己唯一的友人都做不到…………」
「……这样啊。」
其实，我并不想当让自己人送死的武将，而是想要成为像英风一样造福百姓的文官……这话现在也说不出口了。
我闭上眼睛，从腰间缓缓地拔出双剑，朝着巨岩跟前走去。
漆黑之剑，其铭曰【黑星】。
纯白之剑，其铭曰【白星】。
我与英风的好友，现已故去的飞晓明在成为皇帝之前，给予我的唯一宝物。
据说是上古之物，用从天而降的星辰打造而成。
盟友睁大了眼睛。
「英峰？你要干——」「哈！」
无视了他的问话，我朝着晓明坐过的巨岩，随意地挥下双剑。
——剑刃就像滑入巨岩一样。
被一刀两断的巨岩翻滚着，落入瀑布之中，激起了巨大的水柱。
水滴落在身上，我把双剑收入鞘里，从腰上解下来。
「英风！」
我对着发愣的友人，将对【天剑】而言不可或缺的双剑丢了过去，说。
「它们还留有使命。之后——就由你来继承！」
「诶、英峰？你在……你在说什么…………？」
在友人颤抖的声音中，我站在山崖边向他眨了眨眼。
「没什么——你的话做得到的。啊，对了，你也差不多该，讨个夫人了吧？」
「知、知道了。我知道了！你别做傻事！」
纯白色的朝阳射入这里，夜色已逝，星辰消散。
即使英风拼命地对我诉说着，我也只是摇头。
「至此往后，帝国要的不是『剑』——」
跟二十年前去往战场时一样，我朝着快要哭出来的友人微笑。
「而是你，王英风。我的……我们的梦想由你来实现——统一天下，然后创造出一个百姓丰衣足食的国家吧。
虽然发生了很多事情，不过我还算满足——
……再见了！」
「英峰！！！！！！！！！！」
好友的叫声传入耳中，我用力地踢向地面。
身体投向了空中。此时眺望头顶上方的话
——就能看到，双星好似坠落般的景象。
紧接着，我落入瀑布之中，被冰冷的水包裹住。
——不坏的人生。
如果还有来生的话……下次我不想成为上阵杀敌的武将，而是想要成为像英风一样的经世济民的文臣。
嘛，我的话，估计最多也就当个地方官吏就是极限了。
一边想着这些事，我——皇英峰的意识逐渐沉入昏暗的水底。