第一卷 序章

网译版 转自 轻之国度

图源:UU

翻译:神之空蝉

「逆贼休走!再敢顽抗,定不饶你——哇!」

我——煌帝国①前任大将军皇英峰,立于马上,回首一箭,正中先头骑兵左臂。

一声悲鸣,打破了北方的寒气与黎明前的幽幽夜色,鞍上的松明②也随着敌人一起掉落马下。

虽说视野多少有些受阻,但如果是在战场上,我会射穿他的额头……可即便是袭击者,也同样是帝国子民,不忍杀之。

我仅凭双脚驾驭着马匹,与此同时,朝着追兵快速地射出一支又一支箭矢。

袭击者的血溅到了我的披风上,连黑色的轻铠都沾染上不少。悬挂在腰间的双剑不断摇晃着,黑色和白色的剑鞘砰砰作响。

『!?』

残存骑兵们的手腕和大腿不断中箭,逐渐动摇而放缓了速度,最终停止了行动。看来追兵里并没有习得骑射之人。

今晚原本是预定在帝国最北的城市『老桃』投宿的……我轻声叹息,

同时将箭矢搭在手中的强弓上——这是『老桃』的守卫队长在觉察到变故后,强行塞给我的。

「……我也有被叫做逆贼的这一天呀。」

时值春近,乍暖还寒。荒野的黎明愈发寒冷,呼气也是白色。

如果是平常,这个时候,我已经在温暖的房间里睡得正香了吧……

距今二十年前,我和青梅竹马——现居帝国大丞相之职的王英风,以及七年前驾崩的先帝,

在此地『老桃』立誓,要达成上古③之后,谁也没有达成过的『天下统一』。

十五岁上阵杀敌后,我被先帝委以双剑,不知不觉中成了大将军,为先帝统领军事,带军队南征北战。

跨越了无数险阻后,我和执掌内政的英风被誉为了【双星】。

大陆被大河分为南北,除却位于北方草原的小国【燕】、以及在大河南方艰难维持独立的【齐】外,帝国现已将其余诸国悉数吞并。

我等三人在那日,在那棵传说已活千年之久的巨大桃树下,相互立誓要达成的梦想,也终于触手可及了。

双剑也被誉为统帅天下之剑——【天剑】。

然而……先帝崩殂之后,帝国领土未加一寸。

当今的皇帝,志向并不在统一天下。

我已经不是大将军了,那般亲近的英风,也有数年不见了。

我一边想着这些悲伤的事,一边将箭矢射向在夜色中追来的敌人。

悲鸣和喊叫声,再次响彻夜色。

「为、为什么会射中!?」「快、快熄灭松明!」「负伤者太多了!腾不出手!!」

「躲在盾牌后面!那位大人如果认真的话……我等,必死无疑啊!!」

我将箭矢搭在弓上,一边分析着对方战力。

——大多是没有实战经验的新兵。

少数的老兵,也没有在视野受阻的黎明时分,进行骑兵作战的经验。

现在已经没人有余力来追击我了。我把箭矢从弓弦上摘下,独自呢喃。

「……太弱了,皇帝的直属军队只有这种程度,如果想要确实地杀掉我的话,明明有更多的手段。

没有胆量在京城暗杀我,却捏造什么『防备来春侵扰,敕令视察北边④』的任务——不对,难道是、故意的吗……就恨我到这等……」

我没有说出最后的话,拉住缰绳让马停下。

临近黎明,在双星闪烁的北方天空下,我调转马头折返,赶往目的地。

——我是在先帝驾崩的翌年,辞去大将军之位的。

或许是,我力主宜早攻【齐】的进谏,触怒天颜了吧。

当今皇帝委婉地催促我隐退。于是,首先是大将军之位。

接着,依次返还兵权、封地,成了一介白身。

虽然曾经与英风激烈地争论过一次,但与执掌帝国政事的大丞相阁下的争论,最终也无法达成一致。

——我摸了摸漆黑和纯白的剑鞘。

先帝留给我的,惟有【天剑】了。

惟有【天剑】——无论如何也不愿上交。

「在这里!!!!快上!!!!」

从前方,传来一个年轻男子的声音。随后数十骑从隆起的小丘上驱驰而下。

是伏兵吗!

我一边策马向前,一边从指挥军队的角度思考。

包含暗杀者在内,这是第五队人马。

如果行动目标只有一个人的话,从一开始就大军压上,方为上策。

看来,过去七年间不断地削减军费,导致不仅仅是士兵的训练度,连将领的水平也急剧下滑了。

同时可以确定一点,整场行动不是英风指挥的。

我盯着急速接近的骑兵们。

虽说是在晨雾之中,但也不是不能用弓箭狙击……

我将弓箭背在背上,拿起系于鞍上的长枪。

「驾!」

左手握住缰绳,一口气提起马速。

那位年轻的『老桃』守卫队长,真是给我选了匹好马呀。

他似乎曾被我救过一命。

……希望之后,能够不连累到他。

我正想着这些事情,然后闯入了薄雾之中。

「!?」「嘎哈!」「呃!」「什!」

『呃!?!!!』

我从正面突破敌人部队,紧接着在千钧一发之际,与敌骑擦肩而过,用枪柄将数骑打翻在地。

一个年轻的骑兵持剑向我刺来,我转瞬间躲过他的反击,然后调转马头。

雾霭散去,能看清敌人士兵们脸上那副不可置信的表情。

『结束天下战乱,拯救苦于盗匪、恶政和异族的百姓!』,我等三人过去所立下的这一梦想,恐怕再也无法实现了。

……即便如此!

我右手挥舞着长枪,通报姓名。

「我乃皇英峰,煌帝国前任大将军是也!尔等小辈——我头在此,敢来取否!!」

①煌帝国:日语发音通“唐”。

②松明:因为是中华背景,因此不译作火把

③神代:日语中指神武天皇以前的时代,即神话时代。对应中国则是三代之前,三皇五帝的时代。因此译作上古。

④北边:北部边疆

「是走这边来着吧?」

穿过秘密小道后——年少时与好友们四处玩耍而发现的山野小道,终于到达了目的地。

我让突破数次包围而疲惫不堪的马儿停下。此时,东方已白。

映入眼帘的,乃是仿佛要将整个山崖遮蔽住的巨大桃树和长着青苔的巨岩。

瀑布落下的声音,隆隆作响。

暌违二十年的煌帝国起始之地——先帝、我、英风在此誓言要『夺取天下!』,而见证了我们誓言的老桃树还是一点没变。

除了它那悠久的寿命外,那一年四季都盛开的桃花也备受崇拜。淡色的红花,在隐约可见的朝阳之中,如梦似幻。

在那个时候,我们无所畏惧,胸中仅仅怀揣着伟大的理想。

……而今只待成追忆。

我下马,给它取下马鞍。轻轻地抱住它的脖颈对它说。

「多谢了,你已经帮我够多了,去吧。留下来的话你也没活路的。」

然后,这匹通人性的马儿眼睛眯成缝,朝着我嘶鸣,就好像在说对不起一样。接着,从小道原路离开了。

我目送马儿离开,丢下背囊,伫立于巨木之前。

箭矢已经用尽、长枪业已折断。

从闪烁着的北方双星和将要沉下的月亮方位,以及地平线上的朝阳来看,黎明近在咫尺了。

而追兵,也要追上来了吧。

话又说回来——

「这里真是一点没变呢。」

桃树的寿命明明短暂。

可是这颗却……不止没有枯萎,如果依据传说,已经在这里生长了千年之久。

也难怪这里叫做『老桃』。

——片刻后,风带来了新鲜的泥土气息。

我将视线移向——比起以往宽广了的山道。

「……来了吗。」

晨雾之中,盾兵打头,士兵们前进着。

其数——约千人。

只是一个前任将军罢了,竟然投入了帝国最精锐的部队……还真是小题大做呀。

我摸着下巴,朝着乘马立于中军的女将军大喝。

「来者止步!再往前的话——这次可是会死人的!!」

打头的士兵队列惶惶不安地停了下来,士兵们的脸上满是紧张不安。

想必是在前来的路上,看到了那众多的负伤者吧……果然,缺乏实战经验呀。

不过,戴着华丽头盔的女将军挥动起指挥棒后,士兵们再次行动了,缓慢地推进着。

虽然因为瀑布声响太大而听不见对方的声音,但应该是『别害怕!』之类的话吧。

先帝的亲卫老兵解散日久,我迄今在诸多战场上的所作所为,看来也已经不为人知了啊。

「……我可

不想服老啊,我还、年轻着呢!」

在我苦笑之时,敌人士兵已经包围了山崖上的我,在稍远的地方完成了布阵。

「平凡无趣,要是在布阵上再花点工夫就好了。不过,麻烦了啊。」

手中的武器,只剩挂在腰间的双剑。

这个,是万万不可对准自己人的……站在军旗旁的年轻将领拔出了佩剑。

「此獠已至绝境,箭矢业尽!上前,诛杀逆贼!!」

『…………』

队列里的士兵和下级军官的脸上浮现出困惑的表情,整个队列变得犹豫了。

而一眼便能分辨出是老兵的人群,则表现出了露骨的嫌恶。

士兵们明白,如果就这样直接与我交战,自己会有什么样的遭遇。

女将军一副焦躁的样子挥动着指挥棒,发出怒吼。

「何故止步!!!!诛杀此獠——诛杀『逆贼』皇英峰!!!!!

此乃,皇帝陛下之敕命也!!!!!」

这今晚听过数次的词句再次刺痛了我的心。连英风的心腹都这么说了,皇帝果真恨我到这种程度

——部分逡巡不前的士兵猛地跑上了山道。

我闭上眼睛半个瞬间,右手摸向了黑剑的剑柄。

「受死吧——诶!?」『!』

最先上来的士兵将剑高举过头顶,在他劈下之前,我就踢中了他铠甲的躯干部分。

士兵昏厥,从山道上滚落下去,把附近的士兵们也卷入其中。

趁此良机,旁边的士兵也杀到了。

「——好好保重喔。」

『~~~~~~呃!?』

没有躲开收入鞘中的黑剑横扫,十数名士兵发出悲鸣,被打飞上天,然后一个接一个地摔到了地面。

悲鸣和哀叹,充满恐惧的呻吟蔓延了开来。

我看着惊愕地停下脚步的后续士兵,忠告他们。

「我在等人,不想多造杀戮。不想死的话就别过来。」

士兵们心中动摇万分,后退者众多。

在少数的老兵之中,我认识的不少人——连他们也颜色发青。

「何故止步!此獠纵有龙虎之力——也是一人,只有一人罢了!!!

诛杀帝国与皇帝陛下的仇敌!!!!讨贼!!!!!」

女将军也青着一副脸色,一边鼓舞士兵。非常想杀了我的样子。

不——也许是因为忠诚吧,不想弄脏把自己从奴隶提拔到将军的主上的手,『不想要弄脏英风的手』的缘故吧。

我握紧黑剑,露出犬牙。

「如此……别无他法了。取我首级者,可名流后世……」

「住手————————!!」

一个文雅的男子,衣冠不整地从小道策马飞驰而来。

混杂着白发的头发蓬乱不堪,外套也被弄脏了。

女将军头盔下的脸色变了,发出悲鸣。

「阁、阁下!?您、您为什么在……」

文雅男子——即是我的好友、也是被旁人认为是我现今政敌的王英风,以难以想象的冷淡口吻再次下令。

「红玉,退下。此乃煌帝国大丞相之令。我与煌帝国大将军皇英峰有话要谈!

更何况——此处乃是先帝与我等的立誓之地!!何人擅闯都不可轻饶!!」

「遵令……属、属下失职…………」

女将军浑身颤抖,垂下脑袋,无力地挥动着指挥棒。

表情痉挛的军官们也带领士兵,将伤兵集中起来,带下山道。

直到军队的队列看不见为止,英风都一副严峻的表情俯瞰着军队

——终于,他吐了一口气,接着滚鞍下马,对我深深地低下了头。

「……实在是过意不去。此次事情……皆我之过……」

「别放在心上。她是个好姑娘,也是为了你着想。喝吧。」

我从背囊里取出两盏酒杯,倒入酒酿后递给盟友。

先帝驾崩后,我和英风之间也世殊时异。

但是——我们是从儿时起就一起走来的好友,这一事实是不容置喙的。

我们是盟友。

英风接过酒杯,一饮而尽。白发在隐约可见的朝阳下闪闪发光,使他眼角下的皱纹更加显眼。

「老了呀,看起来完全不像是三十五的人呀,大丞相阁下?」

我边开他的玩笑,边给他注满酒杯。而英风也苦着脸叹息。

「……跟你这个前任大将军不同,我可是尽干些麻烦的工作啊!」

「我又不擅长政事。说到底,我不过是『剑』罢了。」

「……哼!」

英风将酒喝掉一半,从我手里粗暴地抢过了酒瓶。

「……你这家伙完全没变,还是这么直白,对自己要做的事贯彻到底、毫不犹豫。也正因为如此……」

风吹过,无数的桃花在夜光与日光的交织下起舞。

与那个时候——二十年前一样的景象……

紧接着,友人猛地抬起头,眼中浮现出大颗泪珠。

酒杯从手中脱落,发出一声脆响,摔碎了。我的双肩被紧紧地握住。

「英峰,我的友人。逃吧……你这家伙……你这样的,比谁都更为国为民着想而战斗至今的人,不该因为……这样的冤罪被杀!!」

在看到他那拼命诉说的表情瞬间,我就明白了。

呜呼……这个男人,这个心地善良、比谁都聪明的友人,在被皇帝下令暗杀我后,肯定度过了无数个不眠之夜,烦恼至今。

我抬头望着巨树——变回过去的口吻,说出我的直白想法。

「陛下…………那个小子,我不认为他有恨我到这种程度。」

我知道先帝的独生子,当今皇帝是个庸才。

但是,我一直认为,只要有英风在就足够了,就能让帝国发展下去。

友人低下了头。

「……你这家伙太过耀眼了。奔赴诸多战场而从未受伤、无一败绩,作为先帝的『剑』所积攒下的功绩可谓古今无双。

即使面对陛下也直言不讳,自愿返还官位、封地,甚至连兵权也毫不在意。然而,你却没有上交【天剑】……

在从未经历过沙场的陛下看来,想必是觉得被你轻视了吧。」

「【天剑】这个叫法和它们可不相配呀,现在天下还未一统吧?」

没有回应我的玩笑话,英风狠狠地打了附近的岩石一拳。

「老实说,即便是我——也嫉妒过你这家伙……『为什么,天要让皇英峰与王英风生在同一个时代』之类的……

尽管笑吧,即使被世人称赞为『大丞相』什么的,在先帝驾崩七年后的现在,激励着我的,还是对你这家伙的嫉妒!

结果却……这般……甚至连想要公开搭救自己唯一的友人都做不到…………」

「……这样啊。」

其实,我并不想当让自己人送死的武将,而是想要成为像英风一样造福百姓的文官……这话现在也说不出口了。

我闭上眼睛,从腰间缓缓地拔出双剑,朝着巨岩跟前走去。

漆黑之剑,其铭曰【黑星】。

纯白之剑,其铭曰【白星】。

我与英风的好友,现已故去的飞晓明在成为皇帝之前,给予我的唯一宝物。

据说是上古之物,用从天而降的星辰打造而成。

盟友睁大了眼睛。

「英峰?你要干——」「哈!」

无视了他的问话,我朝着晓明坐过的巨岩,随意地挥下双剑。

——剑刃就像滑入巨岩一样。

被一刀两断的巨岩翻滚着,落入瀑布之中,激起了巨大的水柱。

水滴落在身上,我把双剑收入鞘里,从腰上解下来。

「英风!」

我对着发愣的友人,将对【天剑】而言不可或缺的双剑丢了过去,说。

「它们还留有使命。之后——就由你来继承!」

「诶、英峰?你在……你在说什么…………?」

在友人颤抖的声音中,我站在山崖边向他眨了眨眼。

「没什么——你的话做得到的。啊,对了,你也差不多该,讨个夫人了吧?」

「知、知道了。我知道了!你别做傻事!」

纯白色的朝阳射入这里,夜色已逝,星辰消散。

即使英风拼命地对我诉说着,我也只是摇头。

「至此往后,帝国要的不是『剑』——」

跟二十年前去往战场时一样,我朝着快要哭出来的友人微笑。

「而是你,王英风。我的……我们的梦想由你来实现——统一天下,然后创造出一个百姓丰衣足食的国家吧。

虽然发生了很多事情,不过我还算满足——

……再见了!」

「英峰!!!!!!!!!!」

好友的叫声传入耳中,我用力地踢向地面。

身体投向了空中。此时眺望头顶上方的话

——就能看到,双星好似坠落般的景象。

紧接着,我落入瀑布之中,被冰冷的水包裹住。

——不坏的人生。

如果还有来生的话……下次我不想成为上阵杀敌的武将,而是想要成为像英风一样的经世济民的文臣。

嘛,我的话,估计最多也就当个地方官吏就是极限了。

一边想着这些事,我——皇英峰的意识逐渐沉入昏暗的水底。

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