购物中心附近的某个闹区。
这时间通常会挤满下班人潮，但或许是假日的关系，目前只有零星几人。
在闹区一隅，有一栋八层楼高的废弃大楼。
时间是晚上七点。
银色月轮高挂天空，我和小青、雪奈在废大楼屋顶上对视。
「嗯，在这里应该就不会有人来打扰。盖高楼大厦是很不错啦，但后来好像建商被踢爆偷工减料，所以没有半个商家想承租这里，听说最近会把这栋大楼拆掉。」
「……你居然知道这种地方。」
「因为有段时间我露宿街头，曾经在这里藏身一阵子。不过，想也知道我是偷偷溜进来的。那么，言归正传……」
雪奈吐出一口气。
「告诉我吧，灵柩型魔女遗产──不，你是遗产NO.1『苍柩』对吧？你不是在电动游乐场跟我说『换个地方我再告诉你』吗？」
「…………」
此言一出，小青倏地握紧小小的拳头。
她一定很紧张吧。
──交涉。
小青在电动游乐场对雪奈提出这项提议时，雪奈答应先听听她的说法。或许，这家伙开始在意起过峰家跟雾谷家最近的动态。
如今，我们听从小青的提议来到这里。
空无一人的屋顶──我们将在此地谈判。
「好，那我长话短说。」
小青深吸一口气，鼓起勇气说道。
「过峰家跟雾谷家正打算结盟。」
「！」
不出我所料。
看来，小青果然想对雪奈说出结盟一事。
可是，为什么？
这丫头又不是笨蛋。三月的那场比试，我之所以能打败真由香，全是因为小青为我提供策略。虽然她平常冒冒失失的，但也不可能不经思考就把结盟一事告诉雪奈。她是不是有什么妙计？
「啥？结盟啊……我不太相信耶。过峰家跟雾谷家水火不容，这两家要怎么和平相处？」
「这个……我们自有办法。总而言之，现在重要的是：雾谷家跟过峰家意图结盟，究竟是为什么？」
「哈！我知道了。雾谷家那些王八蛋想做的事情只有一件──那就是报复我、搜集魔狼。」
「你猜对了。在此……我给你一项提议。」
夜晚的屋顶上狂风四起，小青睁著一双蓝眸，直直凝视著雪奈。
「现在就把『魔狼』交出来吧。」
「啥！」
这突如其来的要求，令我心里七上八下。
青金石这丫头该不会……
「……喂，你在威胁我吗？」
雪奈撂下狠话，她的想法似乎和我一样。
「如果我不想跟过峰、雾谷联盟硬碰硬，就得马上把『魔狼』交出来，然后你们会放我一马──你是这个意思吗？」
「是呀。这三个月来……梨央告诉我许多事情。听说你在三年前的大战中打败过峰家跟雾谷家，不过，那是因为当时这两家各自为政，现在可不一样。」
「…………」
「冬夜的『剑舞士之首饰』和真由香的『月华冰刃』-以及雾谷家所持有的『四枪奏』──一旦集结这三件战斗型『Ⅸ』等级魔女遗产，足可和『魔狼』一较高下。此外……」
小青伸出瓷器般洁白的手指，指向雪奈的手环──「魔狼」。
「『魔狼』确实是最强、最凶恶的魔女遗产，但不代表它所向无敌。『魔狼』也是有弱点的。」
小青大胆地说道。
然而，她的声音微微颤抖著──不，不只是声音，站在她身旁的我，看得出她的手臂也正在发抖。
……这也难怪，毕竟对方可是雪奈•瓦伦泰。
对身为魔女遗产的小青来说，雪奈堪称她的天敌，光是和她说话就够令人惧怕。
但是……小青仍拚命鼓起勇气，挺身而战。
没错，她正以自己的方式战斗著。
「──我不懂耶。」
雪奈略显纳闷地答道。
「的确，这把『魔狼』并不是无敌的，而且有弱点，但你大可默默攻击它的弱点就好啊，何必跟我提出这种交涉？该不会是为了保护这位老兄吧？」
「…………」
小青无言以对。
……没错。
假如当初小青没提出交涉的提议，我肯定已经在电动游乐场跟雪奈开战。就算她说不想让社会大众知道魔女遗产的存在，也绝不可能放过小青。
届时，我铁定会杠上雪奈。
为了避免这种情况发生，小青才特地提出交涉的要求吗？
「……不，不仅如此。」
小青否定雪奈的推测。
「你说的没错，我在电动游乐场向你提出交涉，是因为不想让冬夜投入战场。毕竟这家伙……只要扯到自己的家人，就会变得很乱来。」
「嗯，我想也是。那个老兄就算自知赢不了我，八成还是会想跟我打。可是，你的交涉提议并不只是为了他吧？那到底是为了什么──不，为了谁？」
「……这……」
小青略微低下头，接著答道：
「是为了梨央。」
「……啊？最好是啦，为什么会扯到梨央？」
「因为……大概是因为你跟梨央曾经是朋友吧，当我们在本家讨论该如何搜集『魔狼』时……梨央看起来很不好受。如果过峰家和雾谷家结盟、和你开战，梨央绝对会很难过。」
「…………」
「此外……这场交涉也是为了真由香。只要你在这里把『魔狼』交出来，就不会有人受伤。无论是冬夜、真由香、梨央……都不必战斗。所以──」
「──把『魔狼』交出来吧。」
小青毅然决然地说道。
「────」
啊，原来如此。
原来小青是在担心我们……担心自己的家人。
所以才会对雪奈提出交涉。
她不想让家人踏入战场。
这一份心意，使她鼓起勇气。
「……唉。」
夜风拂过雪奈的白发，她叹了一口气。
「我不是不瞭解你的意思。一旦集结三项战斗型『Ⅸ』等级的魔女遗产，或许连我也赢不了你们，因此，只要我在这里乖乖交出『魔狼』，便能避免一场战斗。」
「是呀，所以──」
「—─但是。」
雪奈的语气霎时变得强硬无比，打断小青的话语。
「等你们能发挥三项『Ⅸ』等级魔女遗产百分之百的实力再说吧。」
「！」
闻言，小青咬紧下唇。
「你也注意到了吧？我是不清楚那位老兄的『剑舞士之首饰』有多少能耐，但至少小真真连『月华冰刃』一半的能力都没有发挥。你懂吗？现在的她，跟三年前的梨央比起来差多了。」
「可是，我们还有『四枪奏』……」
「哈！没错，若是单论破坏力……不，单论火力的话，『四枪奏』足以和『魔狼』匹敌。那种强调攻击力的魔女遗产，其实是很稀有的。不过咧……在我看来，只要闪开它的最后-枪’就没啥好怕啦。」
──最后一枪。
这么一说我才想起，梨央姐曾说过「四枪奏」有四种子弹。
假如我没记错，艾莉丝在雾谷家射出的那一发是第一枪，照这样看来，最后一枪应该是第四颗子弹。
「……不对。」
重要的是，为什么雪奈如此瞭解「四枪奏」？三年前，这家伙曾和「月华冰刃」当时的拥有者──梨央姐战斗过，因此她将真由香的实力拿来与梨央姐相比并不奇怪；而且在三月和真由香的那场比试中，真由香也曾说过「我无法像姐姐一样完全发挥月华冰刃的实力」。
可是，为什么雪奈连「四枪奏」的能力都如此清楚？
「嗯？老兄，我看你好像一脸困惑嘛。」
雪奈看我态度有异，于是将话锋转到我身上。
「你是不是觉得很奇怪，为什么我这么瞭解『四枪奏』的能力？喂喂，你仔细想想嘛，答案不是只有一个吗？」
「嗯？」
「是啊，我之所以瞭解那件魔女遗产的能力，原因只有一个：三年前杀掉『四枪奏』的拥有者……杀掉那任雾谷家当家的人──不是别人，正是我啦。」
「！」
「由于那一战的缘故，我才会如此瞭解『四枪奏』的能力。最后那一枪实在太危险，使用者肯定无法驾驭它的力量，将导致失控，而至今使用过的人全都死了。换句话说，正如字面所述，那是使用者的『最后一枪』。」
语毕，雪奈伸出右手。
漆黑的手环瞬间变成一把长枪。
「魔狼」。
那把如黑曜石般闪耀的长枪，正握在雪奈右手。
「嗯，也就是说咧，谈判破裂了。管你们要结盟还是干啥我都不在意！不管你们要怎么串联，我都会独自击垮你们！我要猎尽所有的魔女遗产，这就是我人生最大的目的。当然……」
「─
─你也不例外喔，『苍柩』。」
雪奈舞动长枪划破夜风，对小青投以饿狼般的眼神。
「……抱歉，冬夜。」
身旁忽然传来微弱的声音。
「我本来想把事情摆平……可是好像失败了。」
「……笨蛋，你干么道歉啊？你刚才说得很好，跟雪奈谈判时的你，看起来真是帅毙了。」
「可是，结果还是没什么改变……」
「不，光是能换个地方开战，已经很足够了。若是在那家电动游乐场里打起来，后果可不堪设想。」
没错，如果在那里开打，恐怕会波及到无辜民众。
这不是过峰家的作风。
「所以，小青。」
我挡在小青面前，启动从脖子卸下来的「剑舞士之首饰」，右手紧握著幻化为剑的「华尔滋」。
「────」
来，开始搜集吧。
今晚搜集的对象是遗产NO.4「魔狼」。
它是「Ⅸ」之一，同时是最强、最凶恶的魔女遗产。
「小青，告诉我，你刚才所说『魔狼』的弱点是什么？」
「……唔！不、不行啦，跟她打起来，可不是闹著玩的……」
「不用担心。这三个月来，我也跟真由香历经了不少修练。只要你告诉我『魔狼』的弱点……告诉我可能打倒那家伙的方法，我们的胜算就不是零。所以……」
「小青，由我来保护你。」
「！」
小青八成听出我的话只是在拚命虚张声势。
她噙著泪水，点点头说：「……我知道了。」
接著──
「冬夜，你听好。『魔狼』的弱点是……」
×××
「喂喂喂！你们要讲废话到什么时候？快乐无比的恋爱喜剧时间早就结束啰！」剎那间，白发少女跃向夜空。
她的动作宛如扑向猎物的掠食者。
雪奈顺著重力加速度高举漆黑长枪，毫不犹豫地朝我的脑袋劈下来。
我反射性地往旁边跳开。
「！」
不到一秒的时间，一阵震天价响震动著屋顶的空气。
我这一闪，让「魔狼」的枪尖正面击中屋顶，因此炸开一个直径两公尺的大洞，可见底下是一间空荡荡的房间。没错，可怕的雪奈，只消一击便剌穿屋顶。
「！」
这怵目惊心的伤口，令我背脊发寒。
这沉重锐利的一击，完全看不出是来自一个体型比我娇小的女孩。许多战斗型魔女遗产皆能强化拥有者的体能与复原能力，我也是拜「剑舞士之首饰」之赐，才能发挥比平常更大的力量。
然而──
「来吧。」
兽化变身。
这名藉由将身体幻化为野兽来获取远高于我之体能的少女──雪奈，抡著长枪扬起不怀好意的微笑。
「接下来，狩猎的时间到了！」
野兽般的吼叫，划破夜晚的狂风。
雪奈奋力舞动长枪，朝我攻来。
「唔！」
冲击。
火花四散，我挡住这记突剌，但挡得非常辛苦。正面进攻对我不利，尽管她的攻击模式乱无章法，但压倒性的速度与破坏力，将她的一招招升华为致命一击。
「……不对。」
说不定，雪奈其实不擅长使用长枪。
所谓的「招式」，原本就是弱者用来对付强者的技巧。为了和体能比自己优异的强者对抗，弱者必须磨练自己的技巧、奋勇前进。
然而对雪奈来说，根本不需要这种伎俩。
「哈！老兄，你怎么啦？该不会看我是女人，就对我手下留情吧？拜托你不要像漫画主角-样有这种天真的想法喔！否则，小心被我宰掉啊！」
雪奈吼叫著舞动漆黑的长枪。
——野兽。
雪奈奋力朝我正面攻来，那蛮干胡来的模样，就像使用暴力蹂躏猎物的野兽。
「唔，喔？」
暴风。
她的猛攻如暴风般威猛，令我握剑的双手如遭雷击般瞬间麻痹。我不是在开玩笑，只消一击，屋顶上的空气便为之震动；只消一击，我就会整个人被弹飞；只消一击，我便震慑得几乎窒息。
而且，这家伙还是不死之身。
正因为如此，她才能撇开防御、专心攻击。不死之身就是她的终极防御手段，她的战斗方式是将所有心力击中于进攻。
这就是雪奈•瓦伦泰。
她是争夺魔女遗产的三大势力之一，在三年前单枪匹马打败过峰家与雾谷家的怪物！
「——啧！」
刀剑的钝响，响彻四周。
在十数次攻防之后，雪奈瞪著无法抵挡长枪横扫而退后的我，咂舌说道：
「无聊死了！老兄，拜托你攻击好不好？我的目标只有魔女遗产，但难保不会在狩猎『剑舞士之首饰』的过程中失手杀死你。这种事我早有心理准备，但是……」
「──你有吗？老兄。」
「…………」
……雪奈说的没错，或许我的觉悟还不够。
虽然这三个月来，我们搜集了三件魔女遗产，但它们全都是没有主人也能自动启动的魔女遗产。
但这回不一样。
对手是雪奈‧瓦伦泰，遗产NO.4「魔狼」的拥有者，同时是不折不扣的人类。
尽管三个月来我和真由香历经极端接近实战的修练，但只能算练习──跟真正的战斗是不一样的。
假如在战场上轻忽大意，绝对无法活命。
如此一来，我就无法回到需要我的人身边……回到家人身边。
「你不要看我是女人就对我手下留情啊。我是你的敌人，以摔角来比喻，就是反派；还是说，如果我不做些更像反派的事，你无法认真呢？比如说……」
雪奈吐出一口气，接著将「魔狼」的枪尖指向我。
「──你想想看，三年前把你最重要的家人变成活死人的凶手，就是我唷！」
「…………」
──别说了！
我在心中放声大喊。
如果她再说下去，我恐怕无法克制自己……
「我忘不了那时的事。让『魔狼』失去控制的我，差点杀了小真真，而且还攻击想保护小真真的梨央，结果……我杀了梨央。没错，就是用手上这把『魔狼』。」
没错，这家伙杀了梨央姐。
她害我的家人变成那副德性。
「正是因为发生过那种事，我才尽可能不想杀人，但是，你后面的那个小不点另当别论。遗产NO.1『苍柩』，我总有一天会杀掉你的家人──魔女遗产，你懂吗？过峰冬夜！」
雪奈高声呼喊我的名字，然后朝我一直线冲来。
她手上握有「魔狼」。
那是一度杀害梨央姐的漆黑长枪。
而且，也是可能杀害小青的魔女遗产。
「────」
我朝向我冲来的雪奈直奔而去。
方才雪奈那番话，很明显是为了激怒我。
但是……
「！」
再这样下去，雪奈真的会像刚才说的一样杀掉小青。既然如此，我必须挺身而出。
我必须……打倒雪奈！
「────」
──来，舞动吧！
右手的剑似乎正在催促我。
没错，我的魔女遗产名为「剑舞士之首饰」。
既然如此，那就战斗吧。
将恐惧、绝望、敌人一一击退。
为了保护家人……不是你死，就是我活！
「雪奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我从肺部深处挤出所有力气大吼。
这是我唯一的获胜机会。
──强制解放。
如字面意义所示，这把由「剑舞士之首饰」幻化而成的剑，能在一定时间内强制解放拥有者的运动能力，将之提升至极限。
打个比方来说.•雪奈是长跑跑者，她能使用兽化变身的能力来长时间维持一定的速度；而使出强制解放的我，则是短跑跑者，尽管体力消耗颇快，但剎那间的爆发力或许能超越那家伙。
因此，我只需要利用那一瞬间来攻击「魔狼」的弱点！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
映入眼帘的，是抡起长枪咆哮著朝我冲来的雪奈。
「魔狼」与「剑舞士之首饰」。
两件「Ⅸ」等级的魔女遗产，即将划破夜风、再度交锋！
「！」
这时，一股彷佛心脏被揪住般的恶寒，窜过我全身。
雪奈的背后恰巧是屋顶的入口。
一名手持大口径左轮手枪的女仆，正伫立在那里。
「──强制解放！」
一看见她，我便间不容发地启动「华尔滋」的能力，然后紧急往旁边一跳。
──快避开！
我总觉得右手的十字架长剑正强烈警告著我。
拜强制解放所赐，
我成功和雪奈一口气拉开距离。紧接著……
「──爆发吧，第二枪！」
砰！
一颗火球飞进我的视野，那是一团足球大小的球形火焰。
子弹宛如骤然窜出的鬼火，朝雪奈一直线飞去。
「唔、喔！」
爆炸产生的巨大压力直击我的脸颊。强烈的热风令我无法面向前方，我好不容易转回去察看状况，只看见一片火海与黑烟。
爆焰。
击中雪奈的那瞬间，火球应声爆炸。
其爆炸规模，有如一颗小型手榴弹。
「……『四枪奏』。」
小青低声呢喃。
她那双蓝阵，直视著雾谷艾莉丝。
在月光照耀的屋顶上，熊熊火海映照著这名一言不发的灰发少女。
×××
「为什么你会在这里！」
小青对突然现身在屋顶上的艾莉丝大吼。
艾莉丝闻言，右手举著「四枪奏」开口道：
「这是七海大人的命令。」
「『红柩』？」
「没错，七海大人感应到这栋大楼有魔女遗产的战斗气息，于是派艾莉丝来这里。七海大人的命令有两个，其一是──保护那只臭狗。」
「…………」
这个臭女仆！她果然把我当成狗。
话说回来，刚才我真是好险。不过，艾莉丝好像是确认我避开后才开出第二枪的……
「雾谷啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
说时迟那时快，一声饱含怨气的大吼劈开大气。
同一时间，雪奈从熊熊火焰中冲出来。
雪奈见到「四枪奏」后，似乎马上明白艾莉丝是雾谷家的人。尽管她身上的衣服被火焰烧毁，仍然运用「魔狼」的力量急速治愈全身的烧伤，瞬间逼近艾莉丝。
「雾谷家的王八蛋来这里干么！都什么时候了，不要把那把我看了就烦的『四枪奏』拿出来烦我！」
雪奈纵身一跃，将全身的体重灌注在枪身，朝艾莉丝的头颅砍下去。
「──不要小看艾莉丝。」
剎那间，「魔狼」静止了。
真令人难以置信，艾莉丝居然只伸出一只左臂，就挡下「魔狼」的攻击！
「什……」
一阵粗木头断裂的钝响，传进惊愕的我耳里。看来，刚才那一击打断了艾莉丝的手臂。
不可能……
尽管艾莉丝犠牲一条手臂，却徒手接住雪奈的一记攻击……雪奈的破坏力，可是足以把屋顶打穿啊！
「！」
不过，更令人吃惊的事情还在后头。
艾莉丝将挡下来的长枪扫到一边，然后将断掉的左臂伸向雪奈的腹部──
「嘎……」
伴随著雪奈的闷哼，鲜血飞溅在闪耀火光的屋顶上。
这怎么可能……已经断掉的艾莉丝左臂，竟贯穿雪奈的心窝！
以空手道来说，这叫做「贯手」，也就是以锻炼过的手指，局部攻击对手的要害。然而，再怎么说，断掉的手臂都不可能贯穿人类的身体；当然，她能徒手挡下雪奈的长枪也相当不可思议。
但是，雾谷艾莉丝完成了这两项不可能的任务。
插图
「……唔！这股气息……难道你是……」
尽管雪奈口吐鲜血，仍以愤恨的眼神狠瞪艾莉丝。
面对她的注视，艾莉丝回应道：
「你猜的没错，『魔狼』的拥有者，艾莉丝……不是普通人。」
雾谷艾莉丝脸上沾著雪奈吐出来的鲜血。
「艾莉丝是──魔女遗产。」
「！」
……魔女遗产？
意思是说，艾莉丝并不是人类？真有点令人难以置信……但她方才的超强蛮力，恰好证明了她的说法。
『目前还不清楚她的另一项魔女遗产是什么，但我确实从她身上感应到两件魔女遗产的气息。』
前几天的会议中，小青推测艾莉丝和我一样是双重拥有者，然而实际上，雾谷艾莉丝本身也是魔女遗产。
「……不可能。」
我身旁响起茫然的嗓音。
对于这项事实，小青感到相当惊愕。
「因为我根本不认识那家伙。在九十九件魔女遗产当中，我从来没见过那家伙。所以，我才会以为她是双重拥有者……」
「…………」
怎么回事？
雾谷艾莉丝。
假如小青所言为真，那么她到底……
「最后再告诉你一件事，『魔狼』的拥有者。」
此时，艾莉丝维持以手刀贯穿雪奈身体的姿势──不，严格来说是制住她──继续说道：
「七海大人的第二道命令，就是──杀了你。」
她只说出这么一句话。
万般冷酷地宣告完毕后，艾莉丝将「四枪奏」的枪口指向天空，彷佛想击毙空中的明月。
「……不会吧？难道说！」
小青见状，脸色顿时变得惨白。
紧接著……
「──飞翔吧，第三枪！」
艾莉丝朝夜空发射第三枪。
高高飞向天空的小小火焰子弹，在我们正上方爆破，洒下大量火粉。
火焰碎片点缀著夜空，宛如夏季庆典的美丽烟火。
「笨冬夜！现在没空让你发呆啦！」
小青在火光熠熠的屋顶上大叫。
「快点！我们得在第三枪现身前逃走！」
「啊，现身？」
「安静听我说！『四枪奏』第三枪的火力，跟之前那些完全不同！所以，我们得决离开屋顶……不，我们得离开这栋大楼！」
说时迟那时快，飘浮在上空中的火焰碎片逐渐集结成一个大型漩涡，形状也渐渐改变。
最后，夜空中出现一只鸟。
──不死鸟。
它的姿态，像极了古代神话中的火鸟。只见飘浮在空中的火焰碎片，创造出一只巨大的火焰怪物。
「！」
难道说，那只鸟就是第三枪？
「四枪奏」的能力──火焰弹。
第一枪只有弹珠大，仅在木桌上打出一个洞；第二枪有足球大，其爆炸威力媲美手榴弹。
那么，那只巨大的火鸟将能发挥多么巨大的火力？
盘旋在空中的第三枪至少有十公尺大，假如这东西击中屋顶
「唔……啊啊啊啊啊！」
我奋力大吼，甩开上方怪物带来的沉重压力，赶紧起身。没错，我必须逃离那颗子弹的射程范围──
「唔！」
但是，一阵痛得几乎令人窒息的剧痛却猛烈袭来。
这是强制解放带来的影响。我的身体承受不住解放至极限的运动能力，如今发出哀号。
「抱、抱歉，小青，你稍微忍耐一下。」
「咦？呀……冬夜！你干么把我抱起来！放我下去！与其抱住我，还不如让我用跑的──」
「……不可能，这样一定来不及。你刚才不是说过吗？我们必须逃离这栋大楼，光是离开屋顶是不够的。」
没错，假如小青的话为真，第三枪的威力恐怕足以破坏一栋大楼。
雪奈说「四枪奏」是专门用来攻击的魔女遗产。它是「Ⅸ」的一分子，编号是遗产NO.8。它……肯定不是浪得虚名。
「可、可是……那你说，我们该怎么逃？该不会是要从这里跳下去吧？」
「那也不行，因为从这里跳下去太高了。」
是的，这栋大楼共有八层楼高，距离地上大约有三十公尺。
再怎么说，这都不是我能抱著小青跳下去的高度。
所以……
「小青，等一下会有点晃动，你要抓紧我的脖子。」
「……唔！你该不会是想……」
语毕，小青随著我的视线望过去。
隔壁有一栋大楼。
没错，想逃离「四枪奏」第三枪的射程范围……只能从这里跳到隔壁大楼！
「不、不可能啦！再怎么说也太远了！」
面色惨白的小青在我的怀里大叫。
目测之下，两栋大楼之间的距离大约有二十公尺。
而我这边的状况，根本是糟透了。
由于强制解放的影响，我的身体到处叽嘎作响，更何况还抱著一个女孩子。即使战斗型魔女遗产能强化拥有者的体能，我成功的机率仍几近于零。
可是──
「……冬夜。」
小青呼唤我的名字。
她颤抖著声音，用尽力气说道：
「是我不应该跑来这里……这是我的错。所以……你不要再管我。如果只有你一个人，或许还有可能获救──」
「说什么蠢话！」
我不顾身体所发出的哀号，大声一吼。
「小青，你是我的家人，也是我的魔女遗产，对吧？所以……我这个主人一定会救你。」
「冬夜……」
一阵短暂的沉默后，小青低声说道：
「……我知道了。我也相信你
……相信自己的拥有者──我的家人。」
「嗯，谢谢你。」
和小青谈完后，我望向雪奈与艾莉丝。
尽管雪奈拚命想挣脱束缚，艾莉丝却不肯将自己的左臂抽离她的身体。
接著……
「──拜托你。」
艾莉丝直直凝视著我说道。
「不管怎样，你们一定要逃走。然后……你能不能把接下来的话转告七海大人？」
「……转告？」
「嗯，没错。」
只见艾莉丝深深闭上双眼，然后──
「——永别了，七海大人。」
艾莉丝只留下这句话。
空中那只拍动火粉的火焰怪物──第三枪，「四枪奏」所创造的红色魔弹，突然像只想置猎物于死地的大鹫般急冲而下，从遥远的上空朝我们所在的屋顶一口气加速。
「唔！」
我朝撕裂夜空的火焰翅膀迅速瞥一眼，然后抱著小青全速狂奔。
不用说，这样跳下去跟自杀没两样。
凭我现在的速度跟跳跃能力，根本不可能跳到对面。
既然如此……
「……强制解放！」
我奋力大叫鼓舞自己，但一阵令我痛得叫不出声的剧痛猛然袭来。
这很正常，因为我刚刚才使用过强制解放，累积在体内的损伤已经超越极限，稍不留神，我很可能会痛得失去意识。
但是……即使如此……
「……冬夜！」
小青颤抖著抱紧我。
──啊，对了。
我得保护自己的家人才行。
我必须……保护小青！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我靠著咆哮来逼自己忘记恐惧与剧痛，藉助强制解放所带来的体能，狂奔至屋顶边缘──纵身一跳！
剎那间，我俩飘浮在空中。
这不是比喻也不是夸饰，我们真的飞舞在夜空之中。
「！」
雷鸣般的震天巨响，响彻黑夜中的城市。
同一时间，身后刮起一阵暴风。
第三枪。
方才，那只火鸟恐怕已撞上废弃大楼、引发爆炸。
那阵爆炸引发的狂风，正推著我的背部。
「呜！」
伴随著「嘎嘎嘎嘎嘎」的声响，我们终于抵达目的地。
跳过二十公尺后，我-时之间无法煞车，只好抱著小青在大楼屋顶上滚动。十几秒后……
一股令人窒息的沉默，在我俩之间蔓延。
「……哎，冬夜。」
小青颤抖著声音说道。
「你……还活著吗？」
「……嗯，总算是撑过来了。」
语毕，我放开护在怀里的小青。
她站起身来，端详倒在地上的我……
「………………太好了。」
她声泪倶下地说道。
「真、真的太好了……冬夜……幸好你还活著……」
「嗯，我也很高兴你还活著喔。」
我安慰著哭成泪人儿的小青，躺在屋顶上为她的蓝眸拭去泪水。
紧绷的情绪忽然松懈下来，令她一时无法自已。
「冬夜……冬夜……」
小青低声抽泣著，紧紧抱住我的身体，彷佛想要确认我是否还活著。
「────」
我感受著小青的体温，眺望方才所待的那栋楼。
一片火海。
惨遭第三枪直击的屋顶，沐浴在火海之中。
不仅如此，熊熊烈火吞噬了废弃大楼的上半部•，假如里头有活人，肯定瞬间会烧成炭、化为灰烬。
──使用「四枪奏」和对手同归于尽。
或许，这就是雾谷家想出来对付「魔狼」拥有者的绝招。
插图
小青曾经告诉我「魔狼」的弱点。
只要拥有者不把「魔狼」带在身上，就无法使用兽化变身的能力。
因此，我本来想利用强制解放来抢走雪奈的「魔狼」。
但是，艾莉丝与我不同。
那家伙运用「四枪奏」，让雪奈握著「魔狼」烧成灰烬。
──一命换一命。
「…………」
废弃大楼发出地鸣般的声响，轰然崩塌。
它将黑烟与烈焰撒向天空，伴随著巨响消失无踪。
「────」
然而，为什么呢？
不知怎的，我觉得那阵崩塌声……彷佛预告著似乎有大事正要发生。