「哎，冬夜，我真的只要待在房间休息就好吗？」
时间刚过下午五点半。
跟雪奈谈过后，我和小青返回过峰家，接着打算先休息备战。
但是，眼前有一个问题。
为了今晚的战斗，必须让真由香接受我方与雪奈的交易才行。
我就是那个自愿出马说服她的人。
「我还是放不下心，你居然想一个人去说服真由香……」
「别担心。我跟真由香可是从小就一起在这栋宅邸共同生活了十年，我也把她当成亲妹妹看待，所以由我来跟她说是最恰当的。」
我在过峰家的起居室对小青如此说道。
没错，我们已经和雪奈达成交易，可是三年前那件事令真由香极度讨厌雪奈，我非得努力说服她答应不可。
「……」
但是，我不能告诉真由香，我在雪奈的住处跟她达成协议的条件。当然，小青也不能知道。
若是露出马脚，我们跟雪奈的合作关系必定破裂。
因为，雪奈提出的条件——就是如此致命。
「所以，你在房间休息吧。」
「呃……可是……」
「你昨天没睡好吧？我看你的气色很差。」
「唔……好吧，那说服真由香的任务就交给你罗。」
语毕，小青乖乖走出起居室。
尽管小青强装振作，但她肯定累积了不少疲劳。为了今晚，她最好还是在房间休息。
「好，该面对了。」
我下定决心要说服堂妹，随后离开起居室。
真由香的房间离小青的房间有点远，我想应该不至于吵醒小青。我看，真由香八成还在睡。
「……嗯？」
等等，仔细想想，打从回到本家的那一天起，我好像一次也没踏进真由香的房间过。虽然我为了替老爸抵五千万的债而待在过峰家当佣人，但真由香她们的房间不在我的工作范围内。
「毕竟真由香她们是女孩子嘛。」
虽然说是家人，但她们或许不想让男人进入自己房里。对方可是正值青春期的女孩，正处于多愁善感的年纪……啊，想着想着，真由香的房间到了。
「……呼……」
睽违七年造访堂妹的房间，真让我有点紧张。正当我想敲敲真由香的房门，叫她起床时——
「……救救我。」
门的另一端突然传来微弱的说话声。
「……真由香？」
我下意识地呼唤堂妹的名字。
刚才那声音，绝对是真由香约声音。
「……请救救我，哥哥！」
「！」
扑通！我的心跳顿时漏掉一拍。
……没错。
我不知道里头发生什么事，但真由香确实在求救，
不是别人——她正在向我求救。
「真由香！你没事吧，真由香！」
我用力敲打房门、呼唤她的名字，却无人应声，于是我转动门把，看来房门没锁。
「抱歉，真由香。」
我一边为擅自闯入而道歉，一边开门进入真由香的房间。
房内相当整洁，颇有真由香的风格。
在墙边的那张床上，躺着身穿睡衣、棉被拉到胸口的真由香。但是，她的表情非常痛苦。
「喂！真由香！」
我抓着真由香的肩膀，呼唤紧闭双眼的她。
「啊……」只见真由香轻声呢喃，接着大喊「哥哥」，然后猛然起身，抱住我的身体。她声音嘶哑，眼泛泪光。
……怎么回事？
真由香到底发生什么事？
「……请救救我。」
我堂妹拚命挤出声音，声泪俱下地诉说：
「再这样下去……姐姐会死掉的！她为了……为了保护我不受雪奈攻击……姐姐她……姐姐她……」
「！」
听到这段话，我瞬间明白了。
我想，真由香大概梦到从前的事，而且是对她来说最恶劣的梦。因此，她才会梦呓连连。
「别担心，真由香。」
我缓缓抱紧她纤瘦的身体，娓娓对她说道。
「现在不是三年前，你只是梦到以前的事。曾经一度死亡的梨央姐，如今已借助『血核』的力量复活。所以，你尽管放心。』
「……啊！」
听完我的话，真由香终于明白自己只是做了恶梦。她含着泪，微微倒抽一口气。
是的……真由香梦到的，一定是三年前的纷争。
当时，雪奈让「魔狼」失去控制，在真由香面前杀死梨央姐。
真由香恐怕在梦中再度体验了那件事。明明已从梦中醒来，她却彷佛被雨淋湿的小狗般微微颤抖。
「……哥哥……」
如今，真由香为了压抑恶梦带来的恐惧感，将脸埋在我胸前。
我所能做的，只有抱紧她纤瘦的身体，以求能稍微安抚她的情绪。
X X X
「……真对不起，哥哥。」
我们究竟相拥了多久呢？
终于不再颤抖的真由香，慢慢离开我的身体。
「没事了吗？」
「……是的，我只是稍微梦见以前的事情而已。我想……一定是因为姐姐被当成人质，我才会想起三年前的那件事。」
「这样啊……」
现在，梨央姐正身陷与三年前相似的危机里。虽然目前七海不至于危害梨央姐的性命，但她现在确实是人质。
我猜就是这股不安，令真由香受梦魇所苦。
「不说这个了。哥哥，我才想问你，你的伤不要紧吧？」
「嗯。多亏『剑舞士之首饰』，我的伤大部分都不痛了。另外……谢谢你，真由香。小青告诉我，你整晚都在病榻旁照顾我。没错吧？」
「唔～～～～哪、哪里，这没什么。况且，我还不小心在照顾哥哥时睡着……」
「别放在心上，你一定是累啦。」
才怪，其实是小青在饭里面下药，不过我还是别说破比较好。万一过峰家两大怪兽——喵青VS小真真展开大战，那可就糟了o
「还有……抱歉，我走到你房门口时突然听到你说梦话，所以才会擅自闯进来。」
「咦……」
听闻此言，真由香才意会到我在她房里，顿时满脸绯红。
「啊……啊呜……这也不能怪你，是我不好，不应该说梦话……不过，我觉得让哥哥看到我的房间，真的好丢脸……」
「可是，这房间很不错啊。不仅干净整洁，而且到处摆着玩偶，我觉得很可爱。」
瞧瞧她的枕头边，也放着一只小玩偶。话说回来，总觉得狗玩偶实在有点多……啊，对了，这丫头好像很喜欢狗。前天去宠物店时，她也看狗看得如痴如醉。
「呜～～～～不要一直看，我觉得好难为情……不说这个了，为什么哥哥会来到我的房门口呢？」
堂妹纳闷地偏着头。
……对了，我是来向真由香传达今晚的开战讯息。
「你冷静听我说，真由香。今晚，我们为了救回梨央姐……必须跟雪奈联手，对抗七海。」
「！」
真由香顿时哑口无言。
我向堂妹解释来龙去脉，包括我们趁真由香睡着时去找雪奈、理应死亡的艾莉丝出现在雪奈住处，以及我们与雪奈达成交易，让艾莉丝与梨央姐进行人质互换。
不过，我当然没有说出雪奈对我提出的条件。
「……这一样啊。」
听完后，真由香落寞地低下头。
……这也难怪。对真由香而言，雪奈可是杀死姐姐的仇人，因为她的缘故，害得真由香如今仍为三年前的梦魇所苦。因此，就算是为了救回梨央姐，真由香恐怕仍无法允许我和雪奈做交易……
「——我明白了。」
「咦？」
很意外地，真由香竟然一口答应。
「老实说，我很不愿意跟那个人并肩作战……但既然是为了帮助姐姐，我也只能接受。哥哥，你是怀着和我一样的想法，才会答应这项交易吧？」
「……抱歉，真由香。」
「谙不要道歉。况且……光靠我们的力量是赢不了『革命军』的，若是有她相助，或许我们还有一线生机，对吧？所以……事情只能这么办。」
真由香如此说道，彷佛想藉此说服自己。
这丫头说的没错，只靠我们是赢不了「革命军」的。事实摆在眼前，我们昨晚就是败在她们手里。
是的——都怪我太软弱。
「……我知道了。谢谢你，真由香。时间还不急，你再待在房里休息一下吧，吃晚饭时我会叫你。」
道完谢后，我准备离开真由香的房间。
现在的时间是下午六点整，距离开战还有一段时间，最好让这丫头跟小青好好休息一下。我已经睡够了，接下来帮她们做些好吃的饭菜吧。
「啊……请、请等一下。」
然而——
我正欲走出房间，衣服下摆
却被人猛然揪住。
回头一看，原来是穿着睡衣的真由香。
解开注册商标缎带的她，脸颊微微泛红。
「什么事？是不是有哪里不舒服？」
「不……没有，可是……」
真由香略微别开视线，神情扭扭捏捏，最后用强忍羞怯的语气开口。
「其实……我有一个请求，哥哥愿意听吗？」
「请求？」
「是的。可是……我怕一说出口，哥哥就会生气……」
「傻瓜。家人有事相求，我怎么会生气？更何况我是过峰家的佣人，当然是雇主说什么我就照做啊。」
「……真的吗？」
「嗯，真的。」
话说回来，真由香的请求一定不可能太夸张。如果是小青或梨央姐还另当别论，但清纯娇羞的真由香，怎么可能提出莫名其妙的请求？
「那……我要说罗。」
真由香将双手交叠在胸前，毅然说道：
「接下来，能不能跟我一起睡呢？」
「…………」
……我收回前面那句话。
小真真，你的请求比我们家的迷你猫跟小恶魔夸张太多啦！
说……一、一起睡？
那不就代表……
「……啊，你、你别误会唷！我说的一起睡，是指睡在同一张床上，绝对没有奇怪的意思!」
真由香似乎发现自己的发言容易引人误会，于是慌张地起紧辩解。
啊：果然是那个意思。不过，她为什么突然提出这种要求？
「你还记得吗？小时候哥哥常常和我睡在一起。而且，只要哥哥陪在我身边……我总是能安心睡着……」
「真由香……」
啊，我想起来了。
小时候，真由香好像常常嚷着「做恶梦了」，然后钻进我的被窝里。我想，她或许是想藉着别人的陪伴，来淡化心中的不安。
如今也是一样。
真由香一定很害怕梦见三年前的那一幕。
「……哥哥。」
或许是我的沉默造成堂妹的不安，只见她抬起眼来，凝视着我问道：
「你果扶？……不想和我一起睡吗？」
「唔……」
「……想想也对，对不起。我已经不是小孩子了，怎能提出这种请求呢……我只是稍微想起从前的事……每当我感到不安，哥哥总是陪在我身边： 」
「唔～～～～好、好啦，我答应你就是了。」
「咦……真的吗？」
「嗯，男子汉一言既出，驷马难追。」
「……好。谢谢你，哥哥。」
真由香盘然一笑，似乎松一口气。
……惨了。穿着睡衣的真由香露出纯真的笑容，连我这个当哥哥的看了都觉得超可爱……呃，别这样！马上就要陪她睡觉，我怎么可以有这种想法？
况且，真由香居然原谅擅自与雪奈达成交易的我。如今她只是提出一项请求，我怎能不照办？
「那么……哥哥，能不能请你先进被窝里？」
「好、好。」
我压抑着狂乱的心跳，钻进方才真由香睡过的被窝里……呃，好香喔！不仅如此，棉被上还残留着真由香的体温……糟糕，再这样下去，我的脑袋可能会发热到当机啊！
「打、打扰了……」
明明是钻进自己的被窝，真由香却说什么「打扰了」，这丫头还是一样一板一眼。不过，我觉得这种认真的个性，正是她可爱的地方。
「……呼……」
我深吸一口气，逼紧张得即将破裂的心脏冷静下来。
总之，这样就没问题了。虽然真由香留下的香味与体温仍令我的理性逐渐流失，但毕竟我背对着她，两人之间也有些距离，接着只要继续维持下去……
「……哥哥。」
「！」
然而，正当我这么想的时候，真由香不知是怎么回事，居然朝我靠过来。从她的头发飘来的淡淡香气与体温，诱惑般地朝我直扑而来。
「真、真由香？」
「对不起，床有点窄。」
「刚才明明一点都不窄啊！」
「可、可是，我可能会因为翻身而摔下床，而且……我觉得有点冷……」
「呃，现在已经七月了耶？」
我觉得两个人挤在被窝里，其实挺热的。
不过，我觉得热的其中一个原因，恐怕是我紧张得体温上升的关系。
兄妹。
从小和我一起长大的真由香，对我来说跟妹妹没两样。但是，今年三月——当我睽违七年回到本家时，这个妹妹却可爱得令我大吃一惊，而且，身材也变得比以前更有女人味。
或许是因为这样，明明小时候并不觉得睡在一起有什么奇怪，如今她却令我心跳加速……
「总觉得……好怀念唷。」
「嗯、嗯，对啊。我们小时候好像常常这样嘛。」
「是的……我一直在想，如果养了宠物，一定要这样跟它一起睡觉。」
「你跟我讲这个干什么啦！」
「可是，哥哥是过峰家的……是我、我的狗，不是吗？」
「话、话是没错……」
「既然如此……这么做也没什么好奇怪的吧？」
「唔～～～～」
两人的距离骤然缩短。
真由香的呼吸从身后传过来。
我们如此靠近，近得几乎听得见彼此的心跳声。
「……哥哥。」
紧接着：
真由香微微颤声地呼唤我的名字。
然后，她以宛如遭主人斥责的小狗般声调说：
「……对不起。」
她向我道歉。
「……真由香？」
我下意识地呼唤她的名字。明明两人的距离如此靠近，不知怎的，我却觉得真由香的身体在发抖。
「怎么了？为什么突然向我道歉？个
「因、因为……」
真由香以颤抖的指尖揪住我的衣摆。
「都是我……害得哥哥非得跟那个人做交易不可。」
「咦……」
「事已至此，你不妨直接告诉我吧。为了救出姐姐，哥哥才答应那个人的交易；也为了战胜七海小姐，因而选择和那个人并肩作战。这一切……都是我太软弱造成的，对吧？」
「！」
「我自己……其实心知肚明，也觉得好不甘心。明明历经那么多训练……我的剑术还是比不上姐姐，所以昨天才会输给七海小姐。再加上……我无法像姐姐一样得心应手地运用『月华冰刃』……」
真由香沙哑地诉说，彷佛在坦承自己的罪孽。
……唉。
我真是个王八蛋。
昨天，我们输给「革命军」。
因此，我为自己的软弱而悔恨。
我认为只要自己变强，就不会落到这种地步。
可是……
「……真由香。」
一板一眼又深具责任感的真由香，远比我更加悔恨、更加不甘心。
过峰梨央，人称天才的过峰家第六任当家，亦为「月华冰刃」的上一任拥有者。现在真由香的实力，恐怕远远比不上三年前的梨央姐，因此，她才会一直对梨央姐抱着一股自卑感。
两人是姐妹。
对真由香来说，梨央姐是她在这世上最亲的人。
所以，她才会感到格外煎熬。
「——抱歉，真由香，我可以问你一件事吗？」
我反其道而行，封真由香提出疑问。
没错，安慰她是很简单的。
现在马上转身面对她，什么话都不用说，只要温柔抱紧她就好。这么一来，真由香便会止住泪水。
「————」
但是，那只是一时的溺爱罢了。
温柔安慰她固然很容易。
可是，若是安于一时的慰藉，真由香总有一天又会遇到相同的难关。她会一再碰壁，一再落泪。
所以，我不能只是给予她安慰。
我所能做的，是以哥哥的身分帮助真由香这个妹妹。
我必须从后面推她一把，帮她跨越眼前的障碍。
「告诉我——为什么你不能和魔女遗产对话？」
「！」
真由香紧紧揪着我的衣摆，静默不语。
昨天，梨央姐曾说：「我认为目前的真由香还无法跟战斗型魔女遗产对话。」按照我的推测，真由香应该有什么难言之隐，导致她无法与魔女遗产对话。
「…………」
沉默。
一股沉默弥漫在被窝中。
「……我很害怕。」
真由香简短说出自己的秘密。
「……害怕？」
「……是的。我……很害怕战斗型魔女遗产失去控制。姐姐曾一度被失控的『魔狼』害死，当时的景象……三年后仍深深烙印在我脑海里，成为我的梦魇……」
「…………」
「对、对不起，哥哥。我很清楚，这样下去自己无法成为战力…
…无法为哥哥帮上忙。可是，我一想到万一令『月华冰刃』失控……我就害怕得无法自已……」
真由香断断续续、声泪俱下地奋力违说。
……这样啊。
这就是真由香无法与战斗型魔女遗产对话的原因。
真由香害怕发挥魔女遗产的能力。
一旦能力发掸，代价就是可能得面对失控的后果。
如此一来，没人能保证自己是否能不伤害他人。没人能保证，自己不会像三年前的雪奈一样杀害梨央姐。
因此——她才会在无意识中压抑魔女遗产的能力。
这就是真由香无法灵活运用「月华冰刃」的理由。
三年前的意外，在她的心灵留下创伤。
那是由于魔女遗产失控而失去家人所造成的心灵阴影。
「……求求你！」
紧接着，真由香拚命挤出细不可闻的沙哑嗓音，像个对父亲撒娇的孩子般抱住我的背。
「求求你……哥哥。请你不要……不要抛弃我！我……我会努力的！我不像姐姐一样天生就是用剑高手，也不像姐姐一样能得心应手地运用『月华冰刃』，可是……可是……」
「真由香……」
「可是……我会努力战斗的。我也不想要哥哥、姐姐或小青死掉！为了保护大家……不管我多么弱、不管我多么没用，我都会奋力一战！所以……所以……请你千万不要抛弃我！」
「…………」
「对、对不起……我对你说这些，教你该怎么回答呢……可是，万一我被哥哥抛弃，我真的不知该如何是好……我好害怕这一点： 不想被哥哥抛弃……想永远陪伴在哥哥身边……」
「…………」
「对……对不起……哥哥……对不起……」
真由香的声音已经变成抽泣，即使如此，她仍不断恳求，呢喃着「哥哥……哥哥……」，并且紧紧抱着我的背。
这就是一直隐藏在真由香心中的情感。
尽管她平常强装坚强：心鹰却一直觉得自己比不上梨央姐，所以才会日日不停歇地苦练。
我脑中闪现那个伤痕累累的手掌。
我猜，真由香一定也很讨厌自己自卑的一面。
这样的情绪，藉着昨晚的败北一股脑儿宣泄而出。
——比姐姐弱小的自己，是不是会被家人舍弃？
这样的恐惧一直笼罩着真由香，令她苦不堪言。
「…………」
可是，她仍然决定挺身而战。
她想帮助我、小青，以及梨央姐……想帮助自己的家人。
虽然已是伤痕累累，这丫头却仍想搏命一战。
「啊——」
真由香的抽泣蓦然停止。
一股温暖的体温，传遍我全身。
我转身面对她，紧紧抱住那颤巍巍的身体。
「真由香，你真傻。」
我如此说道。
没错，就好像回到小时候一样。
「我怎么可能抛弃你？你可是我重要的家人啊。再说，我不是在三月时说过吗？我们来组一支队伍——所以，我怎么可能舍弃你这个重要的战力？」
「可、可是，我又不像姐姐那么强： 」
「我也一样啊。我同样无法完全发挥『剑舞士之首饰』的能力，更惨的是剑术也比不上梨央姐。可是，我并不想停止战斗。真由香，你呢？」
「我、我也想保护大家，可是……」
「那么，我们一起并肩作战吧。不要在开打前就想着会不会输，不管我们比梨央姐强或是弱，都必须为了保护小青和梨央姐而战。我们不正是为此，每天勤奋地锻链吗？所以： 」
「——和我一起战斗吧。」
「…………」
我们感受着彼此的心跳。
真由香将埋在我胸前的脸蛋抬起来，说道：
「——好。」
她深深颔首。
……啊。
这样就好了。
为什么呢？因为这并非安慰。真由香亲口表示她愿意挺身而战，即使比梨央姐弱小——她仍然决定战斗。
「谢谢哥哥。乡亏哥哥……我觉得心情轻松了些。」
「这样啊，那你再休息一会儿，我先去准备晚饭。」
「啊……哥、哥哥。」
「嗯？怎么？」
我一问，堂妹的脸顿时变得更加绯红。
「你能不能再……再抱紧我一会儿？」
「好啊，没问题。毕竟我是过峰家的佣人，这只是小事一桩。」
「啊……」
我紧紧抱住她纤瘦的身体。
只见真由香呢喃着：「……谢谢你，哥哥。」然后抱住我，回应我的拥抱。
就这样，她静静闭上双眼。
她的表情，如同孩提时一样天真无邪。
「————」
夜晚即将来临。
过峰家、雾谷家、雪奈，争夺魔女遗产的三大势力，全面开战。
这是最后一场战争。
革命的第三夜，已加紧脚步到来。