题外话，我们所居住的音原市是一块面海的观光地。
想当然耳，夏天的海边相当热闹，而海滨公园和海水浴场也人潮汹涌。其实我也不讨厌热闹啦，海浪声、凉爽的海风、盛夏阳光；只要是高中生，一定会对热带夏天产生懂憬。
只是，我个人认为重要的是：与谁一起度过。
「久等罗，冬夜。」
「……嗨，梨央姐。」
现在是下午两点。
艳阳高照，我穿着泳裤在沙滩铺设野餐布、架设遮阳伞，背后的梨央姐向我打了声招呼。
「奇怪，怎么了？我看你无精打采的，难道是中暑了？」
「没有啦，没那回事……」
「还是说，你不喜欢我的泳装？」
语毕，梨央姐像个小动物般偏偏头。
梨央姐穿着一套缀有荷叶边的粉红色比基尼。
……嗯。我怎么可能不喜欢？腰部玲珑有致，而更厉害的是……呃，胸部很厉害。或许是比基尼的关系吧，令人忍不住将视线集中在胸部……
「冬夜好色唷。」
「唔！」
「讨厌，别一直盯着人家的胸部看嘛。难得小青想撮合你跟真由香呢。」
「话、话是没错啦……对了，小青跟真由香还在换衣服吗？」
回想十五分钟前。
在本家吃完午餐后，我们搭公车来到这座海水浴场。紧接着，女生们去海边的更衣室换衣服，但看来小青跟真由香还没更衣完毕。
「拭目以待吧！刚放暑假时，大伙见一起去购买泳装……而小青跟真由香的泳装，可是超级可爱唷♪」
「梨央姐，我看你比我还乐在其中嘛。」
这么一说我才想起，这个人最喜欢可爱的事物。难恽她这么想来海水浴场。
「话说回来，幸好真由香答应小青的计划。」
「毕竟她也没其他的事情嘛。」
昨晚我们在客厅开完会后，小青志在必得地对刚洗完澡的真由香说：『真由香！明天我们跟冬夜去海边玩吧！而且一定要穿泳装！』
或许是不好意思穿泳装吧，真由香起初面有难色，但小青坚持不退让，于是她只好答应。
如此这般，我们过峰家一行人便前往盛夏的海水浴场。
附带一提，七海跟艾莉丝没来。据小青所言：『若是让七海知道，她肯定会来捣乱。』嗯，我也觉得假如七海知道真由香对我告白，她绝不会默不吭声……
「……为什么小青要做这种事？」
我不禁如此呢喃。
那丫头的目的是撮合我跟真由香……难道说，这是魔女遗产关心自己拥有者的方式？
「……我想，小青应该也有自己的想法吧。」
「什么想法……」
「现在还不能说♪对了，你今天可得好好玩个痛快唷！最近你老是忙着修练，偶尔也得喘口气才行呀。」
「唔……可是，我的修练还不够……」
「我觉得你过于禁欲这点也是问题之一喔。此外，或许是我多心吧，我总觉得最近的你，很像从前的真由香。」
「从前的真由香？」
「没错。正确说来，是像『冬夜搬回本家之前的真由香』。当时的真由香就像现在的你，一心只想着修练，简直清心寡欲。」
「…………」
这番话令我哑口无言。
在我搬来本家之前，真由香没日没夜地拚命修练。
这一切，全起因于三年前「魔狼」失去控制，梨央姐一度死亡……
「欸，冬夜。我可以问你一个问题吗？」
此时，梨央姐彷佛看穿我的心思——
「你是不是打算跟雪奈决斗？」
「…………！」
这突如其来的问题，令我脑袋一片空白。
……冷静点。
我后天确实将与雪奈决斗……但梨央姐不可能知道这件事。
因此，她的意思是——
「是啊。毕竟雪奈是『魔狼』的拥有者，我总有一天得跟她一决胜负。」
我赶紧重整混乱的思绪，如此回答。我并没有说谎，因为搜集「魔狼」也是我们的目的之一。
「我懂了，难怪你会练得这么拚命。」
「是啊。如果我不进步，根本打不赢雪奈。况且……我是很不愿意这样想啦，但是那家伙还没对我使出全部实力吧？」
「这个嘛，毕竟你还没见识过『魔狼。的第二兽化型态呢。三年前，失去控制的雪奈不小心启动第二兽化型态，所以我跟真由香都见识过。」
「第二兽化型态……」
「那可是很难对付喔。雪奈平时就很强，但第二兽化型态的雪奈简直跟猛兽没两样。即使是现在的你、真由香跟小青联手对付，恐怕也不一定赢得了她。」
「…………」
我真不敢想像，那会是什么样的景象。
前阵子我们在废弃屋顶上与雪奈的那一战，老实说根本只能任人宰割；而第二兽化型态，居然比平时的她还强上许多？
但是——
「——求求你，梨央姐。」
我低头恳求梨央姐。
没错，不管雪奈再怎么强……胜算都不等于零。
「告诉我。梨央姐，三年前，你不是从失控的雪奈手中守住真由香吗？那也就是说……你赢了启动第二兽化型态的那家伙？」
「…………」
梨央姐没有答腔。
……这也难怪。
毕竟梨央姐在三年前的紊乱中一度失去性命。不过，梨央姐确实保护了真由香，这是不争的事实。
魔女遗产之间的战斗，胜负并不是取决于编号；拥有者的战法、拥有者与魔女遗产之间的契合度、魔女遗产本身的能力，若能将这几项好好搭配，等级低的魔女遗产也有可能胜过等级高的魔女遗产。
既然如此，梨央姐很有可能知道对抗第二兽化型态的方法……
「——这个嘛。」
梨央姐静静一笑。
紧接着，不知怎的，她突然拾起掉在岸边的小树枝。树枝长约四十公分。她将树枝交给我，然后说：
「冬夜，你现在用这根树枝砍我。」
「啥……！」
「放心吧，打中也不会受伤的。再说——你不是很想知道我如何击退失控的『魔狼』吗？」
「可是，梨央姐的身体……」
是的，梨央姐不能再战斗了。
「血核」。
梨央姐全拜这项魔女遗产才能存活，但它是半成品；如果拥有者进行激烈运动，「血核」很有可能毁坏。
所以，我绝不能让梨央姐做这种事——
「啊哈哈，你根本不必顾虑我呀。」
不料，梨央姐却粲然一笑——
「如果你不进攻，那就换我进攻罗。」
「…………！」
说时迟那时快，身着泳装的梨央姐往前踏出一个箭步，使我反射性地将手中的树枝朝她挥去——
「——我先得一分♪」
背后传来一股体温。
原来，梨央姐从背后环住我的脖子，抱住了我。
「啥……！」
……不可能。
当我挥出树枝的瞬间，梨央姐已然从我眼前消失。
而树枝划开空气时——梨央姐已经绕到我背后了！我不知道梨央姐对我做了什么，假如现在在战场上，我背后恐怕早已被猛砍一刀……！
「——瞬转。」
梨央姐沉静地在吓得僵直的我耳边呢喃道。
「瞬、瞬转？」
「这是我帮这一招取的名字。不过抱歉喔，虽然对你露了一手，但这招八成只有我能使用。在历任过峰家当家之中，似乎只有我使得出这一招。」
「…………！」
……天啊。
我现在还不敢相信自己已中了一招。仔细想想，在剑术方面，我从来没赢过梨央姐。
——天才。
周遭的人，都称呼梨央姐为天才。
但是，现在跟小时候并不一样。
打从我搬回本家，一路以来都是以实战形式和真由香对练，如今却如此轻易地被她绕到背后将我一军……！
「冬夜。」
梨央姐凑近我耳边，说道：
「老实说，我还有另一个问题……你方便回答吗？」
「问、问题？」我问。
梨央姐点头称是，然后又说：
「我……一直很在意。冬夜，你果然——」
「……姐姐，你跟哥哥在那里做什么？」
背后突然传来话音，令我倒抽一口气。
由于梨央姐抱着我，所以我无法看见背后的情况。看来，换完衣服的真由香终于现身了。
「啊！呀呼！真由香。」
「『呀呼』什么呀，为什么姐姐在这种地方跟哥哥抱在一起？而且……你们两个都穿泳装。」
我差点窝囊地发出怪叫。
……惨了。
今
天的气温超过三十度，明明艳阳高照，我却全身起鸡皮疙瘩；总觉得背后的真由香似乎气得不得了。不仅如此，仔细想想，穿着泳装的梨央姐的双峰正挤压着我的背啊啊啊啊啊………
「请回答我。为什么姐姐要做出这种事？」
「呃，这个嘛……」
真由香一问，梨央姐倏地陷入沉嗯。
……冷静点。
仔细一想，我根本没必要担心嘛。我只足拜托梨央姐告诉我击退「魔狼」的方法而已——
「当然是因为冬夜拜托我这样做呀！」
「…………」
呃，我说梨央小姐啊。
为什么你要特意强调「拜托」这两个字呢？
「你、你说哥哥拜托你……」
「嗯。所以我就教了他一些技巧。」
「技、技巧……！」
「是呀，我最拿手的技巧！结果就变成这样罗。」梨央姐边用胸部挤压我的皮肤边说。
……不对不对不对。
你一边做这种事一边说什么技巧，只会让人想歪呀……！
「梨、梨央姐！拜托你放开我啦！」
我一面大叫，一面挣脱梨央姐的束缚。
总之，我必须先向真由香解释清楚……
「呀……哥、哥哥！不可以突然回头！」
不料，真由香却娇羞地出声抗议。
同一时间，一片纯白映入我的眼帘。
真由香穿着一套雪白的泳装，而且跟梨央姐一样都是比基尼。尽管肌肤暴露度高，但由于下面是一件缀有荷叶边的迷你裙，因此穿在楚楚可怜的真由香身上煞是好看……
「啊、啊呜……哥哥。不要闷不吭声地看我嘛……你好歹也说句话呀……」
真由香一说，我才猛然回神。
或许是我的视线令她感到羞赧，只见真由香双手遮胸，抱紧自己纤瘦的身体。不过，这羞涩的举动真是既纯情又可爱……
「……哥哥。」
不知怎的，真由香面颊泛红，在胸前揉捏着手指。
「如果哥哥想要……我很乐意帮忙唷？」
「…………」
……完蛋了！真由香该不会被太阳晒得头昏脑胀、意识不清了吧？杏则她怎么会突然说出这种话？
「真由香，总之我们先去能遮荫的地方吧。」
「咦……意思是说，要去四下无人的暗处吗？」
「我不是这个意思啦！」
「没、没关系！虽然我搞不清楚是怎么回事，但只要是为了哥哥……我愿意努力！」
「你要努力什么啊！」
「可是，刚才哥哥已经体验过姐姐的胸部了……啊！难道是我的胸部无法满足你……」
「不对！我才没有拜托梨央姐做那种事咧！」
「咦，难道是比我想像中更加刺激的请求？」
「才不是！刚才我只是请她教我剑术而已啦……！」
「你、你骗人！你说，为什么她要抱住你？」
「你去问梨央姐啊！」
我也很想问为什么啊。反正我看那个喜欢恶作剧的小恶魔，八成只是为了闹我而已。
「……只是来海边而已，你们几个犯不着那么兴奋吧？」
当我正拚命辩解时，旁边传来无奈的嗓音。
转头一看，原来是小青。
她穿着橘色包覆式比基尼……真意外，我还以为她会穿三月时穿过的那种学校泳装呢。
「干、干么？一直盯着我看。」
「啊，抱歉。我只是觉得那套泳装你穿起来很合——」
话还没说完，小青便捡起自己脚边的小贝壳……哇啊啊啊啊干么突然砸我啊！幸亏我躲得快，否则就中招啦！
「喂、喂！你干么啊！」
我才刚抗议，小青便气冲冲地大嚷：「我才想问你呢！」一边朝我逼近。
（你这只大笨狗！你干么称赞我的泳装呀。）
（啥？什么意思啊。）
她压低嗓子，因此我也不禁跟着压低音量。只见小青不悦地嘀咕一声，接着又往下说。
（你忘了我们为什么要来这里吗？今天的目的是撮合你跟真由香，所以系当然不能称赞别的女生的泳装呀。）
（……是这样吗？）
（当然啊！真由香的泳装是前阵子刚买的，如果你夸她几句，她一定会很开心啦！）
（那你被我称赞后，也觉得很开心罗？）
（啥～～～～）
我只是提出一个单纯的问题，小青却顿时面红耳赤。
瞧她这反应，应该是觉得开心吧？而且是相当开心。喵青还是老样子，就是嘴上爱逞强。
（……笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋！今天你可以不用理我啦。）
小青低声说着，然后别过头去。
总而言之，为了避免惹得小青更加生气，我决定称赞真由香的泳装。
XXX
「好啦，难得来海边一趟，大伙儿玩个痛快吧。」
小青眺望着打在岸边的海浪，微笑说道。
这趟海滩之旅，好像令她心情大好耶。不过她的目的是撮合我跟真由香……
「总之呢，先来玩这个吧。」
小青朝我递出一个直径约三十公分的塑胶制圆形物体。
怎么看都是一块飞盘。
「…………」
……嗯。冷静点，过峰冬夜。小青应该没有恶意，没错，就算我是过峰家的佣人，她也不至于跟我玩扔飞盘……
「怎么，你比较想要我扔骨头吗？」
「我就知道你把我当成狗！」
「我要丢罗，莱西：！」
「我才不叫莱西！」
「咦……莱西……」
「你别一脸落寞好不好！我的名字才没那么像狗，而且也不打算玩狗玩的游戏！」
「可是，在海滩玩飞盘不是很正常吗？」
「唔……话是没错啦……」
「喏，去捡吧，莱西！」
「拜托你别再提到莱西啦！」
话说回来，在游客不少的海边玩飞盘会不会有点危险……呃，没问题吧？小青的姿势实在太逊，所以飞盘掉到岸边了。
短短两秒后——
沙——海浪扑向岸边，飞盘没入海中。
「…………」
……搞什么，才两秒就被海浪掳走了。这下子，我看飞盘也玩不成了……
「你发什么呆？快去把飞盘捡回来呀。」
「真的假的！」
「上吧，莱西～！」
「你很喜欢这个梗是不是！你是不是真的很喜欢这个梗！」
「放心吧。你看，飞盘浮起来罗。再不快点捡回来，我就要帮你取别的名字喔。」
「别的名字？」
「帕西。」
「这名字也太像跑腿小弟（注4）了吧！」
「好，去吧，帕西！」
「这名字真是贴切得令我想哭啊！」
没办法，我只好下海去捡飞盘。真是的，我家迷你猫真爱整人；不过，我好像很久没泡到海水了。
「请、请等一下，哥哥。」
「咦？真由香也来了？」
我踏进海里朝着飞盘前进，此时后面突然传来真由香的声音。
「呃……其实找觉得哥哥一个人去捡也没问题，但是小青说『我不放心让冬夜一个人去，真由香你去陪他吧』……」
注4日文中，跑腿小弟（パシリ）跟帕西（パツシー）只有一音之差。
「这、这样啊……」
哇咧～这只喵青！她该不会是为了制造机会让我跟真由香独处，才故意干出这种事吧？往岸边一瞧，梨央姐正挥手大喊着：「海里可能有水母，你们要小心点喔～」
现在正是夏季，有水母也不奇怪。现在水位大约在我们的胸口，如果水母出现，可得小心闪避——
「…………！」
明明海水只浸到胸口，我却差点停止呼吸。
在冰冷的海水中，我的掌心感受到一股温度。
原来，真由香正紧紧握着我的手。
「真、真由香？」
「……对不起。可能是太久没下水的关系吧，我有点害怕……」
「这、这样啊？」
「而且……小青跟姐姐看不到水底下的模样，所以我才敢放胆牵你的手……」
真由香在水中牵着我的手，开心地笑道。
……完了。
小真真，你太可爱啦！平常的真由香可不敢做出这种事，难道来海边真的让大家变大胆了？
「嗯？」
此时，远方的海上有个搭着鲨鱼泳圈的人正兴致勃勃地看着我们。那人的脸躲在游泳圈后面，所以我看不清楚，八成是女孩子吧？嗯——我猜她看不到我们牵手，可是我还是觉得有点难为情……
「好、好，那我拉着你走。」
「……好，谢谢哥哥。」
我们手牵着手往飞盘的方向前进，躲避其他人的视线。飞盘并没有被冲得太远，应该马上就能捡回来……
「呀！」
「…………！怎、怎么了，真由香？」
我问忽然大叫的堂妹。
只见真由香双颊微微泛红，说：「没、没有啦……哥哥。你……刚才是不是摸了我的屁股？」
「…………」
……凶手不是我啦！
我的脑细胞奋力控诉着。
「我、我没有摸你喔！我怎么可能做那种事啊！」
「可是，刚才确实有人摸我的屁股……呀！」
话还没说完，真由香顿时全身僵直。「啊呜……嗯……好痒……！」她发出娇喘，扭动身躯。
该不会是……水母？
「哥、哥哥！你别默不吭声，快点救我呀！」
「啊……抱、抱歉！可是，我该怎么救你……」
「求求你！海里好像有很恶质的水母——呀啊！」
说到这里，真由香骤然放声大叫……呃，咦？
总觉得……比基尼的肩带好像脱落了……
「真由香……难不成……」
「……是的，水母把我的泳装脱掉了……」
「那只水母技巧也太高了吧！」
「它的指技超厉害的！」
「你不必针对这点给评语啦！话说水母根本没有手指嘛，要说也是触手吧！」
「这、这我也知道呀！没关系，幸好泳装还没漂走，我只要再把它穿上……」
话还没说完，真由香又大叫一声：「噫嗯！」
被水母的触手吓到的她，朝我靠过来寻求协助……
ㄉㄨㄞ！
「…………」
……该怎么说呢？
刚才我的手肘，好像碰到某种小巧的柔软物体……
「呀……哥、哥哥！不可以摸那里！」
「～～～～！抱、抱歉！可是谁教你黏过来……」
「你、你不能怪我呀……啊……哥哥……嗯……！」
真由香满面通红地发出诱人的声音。
同一时间，她的双峰再度擦过我的皮肤……惨了，丙这样下去，就算是冰冷的海水也救不了我沸腾的脑浆啦……！
「你、你冷静点，真由香！那只水母在哪里？」
「呃……呃，它现在在我的背后……」
「好，我知道了。等我一下！」
我放开真由香的手，绕到她背后。
话说回来，水母真的会做这种事吗？搞不好是只好奇心旺盛的鱼呢。遇到这种情况，只能把它抓起来为今晚加菜了！
「……是这里吗！」
我瞄准模糊的水下阴影，将手伸进水里……呃，这东西是啥！以鱼来说也太大了吧………
「抓、抓到了……！」
我双手拚命将在水里挣扎的那东西拉上来。我脑中差点就要播起电影《大白鲨》的主题曲了。
「不要再……挣扎了！」
我大叫着抓住一条类似绳子的东西，一口气拉上来……呃，绳子？
为什么鱼的身体有绳子？
「咦……」
下一秒，我瞬间明白自己手中的东西是什么。
泳装。
不仅如此，它还是一件黑色、布面极小的比基尼泳装上衣……真奇怪。为什么水里会有这种东西……
「…………！快、快点放开我，臭狗！」
「！」
一个女孩随着我的拉拽从水里冒出来。发长齐盾的灰色中长发：板着脸注视着我的眼神；以及刚才这家伙所说的「臭狗」两字。
基于以上特征，此人想必就是……
「……艾莉丝？」
没错，此人是雾谷艾莉丝。
她是使用魔女骨灰所制造的最后一尊「骨灰人偶」，亦为遗产No.8「四枪奏」的拥有者。
身为雾谷家女仆的她，正手忙脚乱地想拉好被我抓住的泳装。
…………
等一下。
既然这家伙在这里，那就表示……
「哎呀，已经露出马脚啦？」
「…………！」
我转向声音传来的方向。
原来，发话者是刚才那名使用鲨鱼游泳圈的女孩。只是，方才我没注意到，她顶着一头亮泽的红色秀发。
而她的胸口——有一块红色印记。
雾谷七海。
此名忽然现身的人物，正是雾谷家当家。
「你好，兄长。」
她在盛夏的阳光下再度呼唤我，然后——
「难得来海边，能不能让我们跟你们一起玩呢？」
XXX
「……为什么你在这里？」
盛夏阳光下的海岸。
我跟真由香好不容易捡回飞盘，接着返回小青跟梨央姐所待的遮阳伞下……
「呵呵呵！姐姐，你好过分唷。既然大伙儿要来海边玩，怎么不跟我们说一声呢？」
「唔……因为某种原因……话说回来，为什么你知道我们在这里？」
「是伊月小姐告诉我的。不瞒你说，为了预防这种情况发生，所以我早就请她派出『夜魔』监视过峰家的外出动向罗。」
「你干么做这种事！」
「硬要说的话，应该是第六感吧？我总觉得好像会发生什么有趣的事。」
「即使如此，也不应该利用『Ⅸ』的一员做出这种跟踪狂的行为呀！」
「可是，伊月小姐也跃跃欲试地说『糟糕！我觉得超兴奋的』耶？」
「那、那个过High眼镜女……！」
「话说回来……姐姐穿着泳装也好可爱晴。」
「呀……你、你干么突然抱住我啦！」
「谁教姐姐这么可爱……我搔我搔。」
「啊呜……不要……呼啊……不、不要乱摸奇怪的地方啦——————!」
「呵呵呵，对不起。总之呢，事情就是这样。我跟艾莉丝来找大家玩罗。」
七海放开小青的身体，微微一笑。
……这家伙真恐怖，居然硬跑来跟我们会合。
真不愧是七海大人，依然是如此温和善良呢。
「对了，为什么刚才艾莉丝要做那种事？」
「对不起。因为我看兄长跟真由香小姐似乎玩得很开心，所以想说稍微恶作剧一下。」
「恶作剧……」
「我只是拜托艾莉丝『躲在水里偷搔真由香小姐。而已唷。」
「～～～～！原来那是你干的好事呀。」
真由香不悦地低吟着。
……糟糕。
看来，真由香跟七海还是将彼此视为眼中钉。
唉，毕竟七海也叫我「兄长」，所以也难怪我堂妹不服气。
「哎，难得大家众在一起，不如咱们就跟七海她们一起玩吧。」
「呃……姐姐！」
「呵呵！过峰家当家真是善解人意，谢谢你。太好了，艾莉丝，让大家见识一下咱们的新泳装吧。」
「七、七海大人，艾莉丝并不是来这里让大家看泳装的……」
呜～～～～！只见艾莉丝咬着下唇，羞赧地低下头。
嗯——话说回来，我真没想到艾莉丝会穿黑色比基尼，而且布的面积显然比一般比基尼小。不过，她上岸后在腰间绑了一条沙滩巾就是了……
「小心一点唷，兄长。」
「嗯？小心什么？」
「劝你别被艾莉丝的泳装迷得神魂颠倒，那条沙滩巾下面可是深具危险性呢。」
「危险……」
「不瞒你说，她什么都没穿。」
「为什么！」
「因为我觉得这样兄长会比较开心。」
「不要把错推到我头上！」
「呵呵呵，骗你的啦。其实有穿。」
「咦？真的吗？那你所指的危险是……」
「下面藏着套在枪套里的『四枪奏』。」
「我觉得这比没穿危险多了好吗！」
好险，幸好刚才揪住她的泳装时没被一枪毙命。想不到祥和的海水浴场竟然潜藏死亡危机啊。
「话说，艾莉丝，你别把『四枪奏』带来这种地方好不好？你到底有多Trigger Happy（注5）啊？」
「你、你说谁Trigger Happy……对了，七海大人。什么是Trigger Happy呢？」
「就是指既强又帅气的神枪手唷。」
「这、这样啊！那么，艾莉丝从今天起就是Trigger Happy了！」
注；Trigger Happy是指动不动就想拔枪乱射一通的人。
艾莉丝开心得有如被饲主称赞的小狗。
……原来如此。这家伙毕竟是七海所制造的「骨灰人偶」，所以她对这时代的文化认知搞不好比小青还差。
「对了，兄长。你觉得我的泳装如何？好看吗？」
「唔……」
七海诱人的语气，令我不禁发出呻吟。
因为……谁教这家伙这么可爱！
七海身着红色比基尼。名为鸽血红的她穿起这套格外适合，而且身材也令写真女星
相形失色。她宛如真正的红宝石，盘然生辉。
「你是不是看呆了？」
「最、最好是啦。」
「是不是被我迷得神魂颠倒？」
「不要用那么老派的形容词。」
「还是Derodero（注6）？」
「Derodero是什么鬼啦！你要说的是痴迷吧？」
「喔？原来兄长对我的泳装感到痴迷呀？」
注6 Derodero是一套以妖怪为主题的日本搞笑漫画，作者为押切莲介。
「不、不对！才没有这种事！话说你好好跟真由香道歉啦！刚才那恶作剧有点过火了！」
为了逃避七海的追击，我只好转移话题。
事实上，我真的觉得她刚才的恶作剧有点过分……不过我也没资格说别人，毕竟我也用力扯了艾莉丝的泳装。
「也对。对不起，真由香小姐，请容我向你赔罪，请你吃个东西吧。」
「咦……没关系，只要道歉就好……」
「我知道了，你想吃剉冰对吧？」
「你根本就没在听别人说话嘛！」
「猜错罗，我还是有听进百分之八的。」
「你在得意什么呀！」
「呵呵！」
「不要得意洋洋地挺起胸部！唔，别以为身材比我好，就可以这么嚣张！」
「你的胸部是百分之八十。」
「什什什什什什么意思呀！」
「因为，虽然你藏得很好，不过泳装里有胸垫对吧？所以真由香小姐实际上的胸部尺寸，大约是现在的百分之八十……」
「哇啊啊啊啊啊啊请你不要多嘴好吗！」
七海无视发出哀号的真由香，将视线转向艾莉丝。
不久，艾莉丝便明白主人的用意，于是前往附近的海边小店。数分钟后，她端着剉冰回来了。
「请，七海大人。」
「艾莉丝，谢谢你。来吧，真由香小姐。这是我的赔礼，由我来喂你吃吧。」
「谢、谢谢你……呃，为什么我非得让你喂不可？」
「哎呀，你别辜负我的好意嘛。」
七海理直气壮地说着，然后用汤匙舀起一口淋着草莓糖浆的剉冰，递向真由香。
……该怎么说呢？
这只黑心狐狸做这种事，肯定有什么阴谋……
「我、我不需要。与其让你喂，我宁可不吃剉冰。」
「这样呀，真遗憾。」
七海闻言略显失望，但短短两秒后——再度朝我露出微笑。
「那我就只好喂兄长吃罗。」
「…………」
……真不愧是七海大人，还是一样令人难以捉摸。
「…………！为、为什么你要叫哥哥做这种事……！」
「谁教真由香小姐你不吃嘛。来，兄长，啊——♪」
「……喂，七海，你不要再捉弄我们……呼呃！」
话还没说完，七海便硬是将汤匙塞进我嘴里。啊！这只黑心狐狸在搞什么啊！
「喂、喂，你干么啊……」
「好吃吗？」
「呃……嗯，味道是没什么问题啦……」
「这样呀，太好了。那我也来吃一口吧。」
七海微微一笑，舀起一口剉冰送进自己嘴里……呃，等一下等一下，这样不就变成间接接吻……
「七、七七七七海小姐！你在做什么？」
真由香似乎跟我想到同样的事情，赶紧出声抗议。
「做什么……我只是在吃剉冰而已呀。」
「我、我不是这个意思……你不觉得羞耻吗？不仅强行喂食哥哥吃剉冰，甚至还……间、间接接吻……」
「是呀。老实说……心头有点小鹿乱撞呢。不过，这样做有什么关系呢？因为——」
呵呵！七海露出游刃有余的笑容。
「因为我喜欢兄长呀。」
「什～～～～」
「我才想问你呢，为什么你要批评我的行为呢？」
「～～～～！我、我……」
真由香低下头，不甘心地嘟起嘴来。
……真奇怪。
我总觉得欢乐的海水浴场，正一点一滴地演变为人间炼狱……
「喂、喂，七海！我不准你这样对真由香说话！」
小青挺身而出，为真由香出气。
「姐姐，我现在是在眼真由香小姐讲话唷？」
「少罗唆。我先问你，你做这种事有什么意义？」
「当然有意义呀。我……只是想确认一件事。」
「……确认一件事？」
「是的。我想知道，真由香小姐对兄长有什么看法。」
「什——」
小青顿时全身僵直。
……那还用说。
真由香对我有什么看法？这个答案，小青心知肚明——
「…………我喜欢他。」
「————！」
此言令我倒抽一口气。
过峰真由香。
我这位穿着泳装的堂妹万分坚毅地凝视着七海，一边说道：
「我……也很喜欢哥哥！」
「真、真由香……」
……不会吧？
从小就有点内向害羞的她，竟然对家人以外的人发表如此大胆的言论……
「…………你的意思是……家人之间的喜欢？」
「……不。我所说的不是家人之间的喜欢、不是兄妹之间的喜欢、当然也不是朋友之间的喜欢。我……是以一个女孩的身分喜欢着哥哥。而且……哥哥也明白我的心意了。因为……」
「因为？」七海回问。
真由香下定决心，答道：
「我……之前跟哥哥告白了。」
「…………！喂、喂，真由香！」
小青慌张地呼唤她。
也难怪小青如此慌张。这丫头今天的目的就是撮合我跟真由香，如今真由香却对七海说出这种话……
「——我懂了。」
对此，七海仅仅报以微笑。
「谜题终于解开了。难怪最近兄长跟真由香小姐看起来怪怪的，原来是你告白了呀。那么——兄长回覆你了吗？」
「这、这……」
「看你这样子，难道还没收到回覆？」
「～～～～～～!」
真由香咬紧下唇。
……惨了。
为什么气氛如此紧张？眼下根本没有我插嘴的余地嘛。证据就是，不光是我，连小青跟艾莉丝也不发一语……
「啊哈哈，这下可棘手罗。」
此时，现场骤然响起令气氛为之一变的愉快嗓音。
过峰梨央。
身为过峰家当家的她，露出一贯的笑容。
「你们两个先别急着吵架嘛。」
「哎呀，为什么梨央小姐要干涉我们之间的问题呢？」
「因为我是过峰家的当家呀。现在过峰家和雾谷家正联手搜集魔女遗产，所以身为当家的我，理应阻止双方产生争执。」
「…………」
沉默。
七海闻言沉默了半晌，接着又说：
「也对。我们在这里争，也争不出什么结论。真由香小姐，你喜欢兄长对吧？」
「……是的。这一点，七海小姐也跟我一样吧？」
「呵呵呵，那还用问吗？只是……梨央小姐说的没错，我们俩不应该吵架。所以，真由香小姐——」
我们来比一比吧。
「……比一比？」
这突如其来的宣言，令小青不禁反问。
「是的。我跟真由香小姐再吵下去也得不到结论，因此，你们不认为干脆我俩来决一胜负，比较有助于解决问题吗？」
「决、决一胜负……」
「比如说，赢的人——可以跟兄长单独约会。」
「什……为什么这种事要靠比赛来决定？」
「因为，我跟真由香小姐都喜欢兄长呀。既然如此，用约会来当作奖励，不是挺不错的吗？只要跟兄长单独约会，或许就能跟兄长变得更加亲近，拉开与对手之间的距离。」
「你、你说的或许没错，但是……」
「附带一提，我认为既然要约会，不如就选在庆典当天吧。艾莉丝，我记得明天市内的神社有举办庆典，对吧？」
「呃……是的，我记得是从明天晚上开始……」
艾莉丝回答七海。
这么一说我才想起……我好像也看过那块夏季庆典的牌子。举办庆典的那座神社就在我小时候的剑术道场附近，小时候常常跟真由香、梨央姐一起去。
可是，想不到我居然必须在那里跟真由香与七海的其中一方约会……
「——我明白了。」
「…………！真由香……」
我不禁呼唤她的名字。
只见真由香抬眼凝视着我，说道：
「……求求你，哥哥。我知道你可能不想成为比赛的奖品……不过，能不能请你认同我跟七海小姐的比赛？而且……」
「
……而且？」
真由香不安地在胸前双手合十……
「我……真的很想跟哥哥单独去参加夏季庆典……去那座神社。」
「…………！」
真由香的话语，比以往更加真挚。
……该怎么说呢？
这丫头固然不想输起七海，但肯定是有其他缘由，她才会如此认真。不知怎的，我就是这么认为。
「……哥哥。」
「……好吧。我怎么能拒绝家人的请求呢。」
「兄长，那么，你是认同我跟真由香此次的比赛罗？」
「是啊。事到如令，还有什么办法？不过七海，你打算跟真由香比什么？」
既然是比赛，那可得务求公平才行。不过，我也不能让她们做太危险的事情。
「呵呵！很简单呀。兄长，你也听伊月小姐说了吧？现在音原市内发生了一件奇怪的事。」
「…………！」
七海的话语，顿时令我浑身涌起一股恶寒。
这家伙该不会——
「是的，比赛的内容只有一项。」
拥有红色印记的少女，即将发表令我们关系产生变化的宣言——
「遗产No.11——『海市蜃楼』。谁能搜集这位再度现身街头的亡灵骑士，谁就是赢家。」
XXX
「海市蜃楼」。
它是我第一个搜集的魔女遗产，亦是渴望与魔女重逢的重装骑士。
它的能力是迷彩装甲。简单说来，就是像科幻小说当中的光学迷彩，具有隐身之效。三月时的那一战，由于那天下雨，它无法发挥那项能力，所以我才能取得胜利。
而且，那家伙现在仍封印于小青体内，毋庸置疑。
然而……
「想不到还会再遇上它。」
时间刚过晚上十一点。
我在过峰本家的房间中，如此呢喃。
……在海边谈完比赛内容后，我们一行人便打道回府。因为，七海已从灰原家得知亡灵骑士的最新情报。
据七海所言——亡灵骑士曾在深夜现身于千羽学园的校园。
它的形体与三月时遭到封印的「海市蜃楼」一模一样。伊月已派出「夜魔」所制造的蝙蝠查证过，绝不会有错。
目前那家伙只是出现在夜晚的校园，还没搞出什么乱子，可是……
「……绝不能放着不管。」
我们过峰家的使命是搜集魔女遗产，既然「海市蜃楼」再度现身，我们就必须出马搜集它。
而——这也是一场真由香跟七海之间的较劲。
规则很简单，「谁先打倒亡灵骑士，谁就能跟我约会」。
七海没有战斗能力，因此她提议由「四枪奏」拥有者艾莉丝代替她与亡灵骑士战斗，而真由香也答应了。
比赛的开始时间是午夜十二点。
在那之前，两名参赛者将在各自的住宅体息。
「…………」
话说回来，我真搞不懂。
三月那一战，「海市蜃楼」已经被封印在小青体内了。
那么，现在的亡灵骑士又是什么来头……
「冬夜？你有空吗？」
正在烦恼时，有人敲门了。
「嗯！」才刚答腔，身着洋装的小青便打开房门。她面色凝重地走进我房里。
「怎么了？看你无精打采的。」
「……嗯，呃……」
小青微微低头，说道：
「今天对不起。」
「咦……干么突然跟我道歉？」
「因、因为……都怪我提议去海边，真由香跟七海才会互相杠上。所以，呃……」
说到这里，小青便不再说了。
啊，对喔。追根究柢，今天的海边之行全因为小青的一句话。反过来说，如果小青当时不发表提议，事情就不会变成这样。
或许就是因为如此，这丫头才会心生愧疚。
她认为我被当成比赛的奖品，全是她害的……
「笨蛋，你干么那么失落啊。」
「啊……」
我温柔地摸摸小青的头，藉以鼓励她。
「这才不是你的错呢。说起来，都是因为我没有回覆真由香的告白，才会变成这样。打起精神吧，像这样无精打采的，可一点都不像你的作风喔。」
「冬夜……」
「况且，最近我老是忙着修练，今天去海边恰好可以让我喘口气。幸亏你今天邀我去海边。谢谢罗，小青。」
「……嗯。彼此彼此……谢谢。」
小青闻言松了口气，露出开心的笑容。
刹那间，我的心漏了一拍。
她的笑容，就是这么有魅力。
「？怎么了？你的脸好像红红的耶。」
「没、没什么啦！」
我随口蒙混过去，避开小青的眼眸。
尽管搬回本家已过了四个月，我还是不习惯跟女孩子单独共处一室。更何况对方是像小青这么可爱的女孩。
「封、对了，小青，你对亡灵骑士有没有什么头绪？」
为了掩饰自己的紧张，我提出这个问题。和魔女住住同一屋檐下长达十六年的小青，或许知道些什么。
「这个嘛。今天在海边时，七海说亡灵骑士的形体跟『海市蜃楼』一摸一样……于是我成立了一个假设。这只是我个人的推测，我认为此事起因于魔女遗产。」
「魔女遗产？」
「是的。魔导书型的魔女遗产。遗产她挖——『尸操书』的能力是死者操生。」
「死者操生……」
「这个名字大概是衍生于『死者复活(注7)』吧。简单说来——『尸操书』是将死者以傀儡的身分复活，并加以操纵。」
「…………！」
意思是说，是那个魔女遗产在背后操纵「海市蜃楼」？
「只是，『尸操书』必须先撷取死者身体的一部分做为媒介，才能使之复活，纳为傀儡。撷取的部分越多，复活的死者就越能展现生前的强悍。」
「…………！对了，你在三月封印『海市蜃楼』时，那家伙是不是没有左臂？」
我想起三月刚搬回这座城市时的回忆。
我在公园遭到重装骑士袭击时，手持「月华冰刃」的真由香救了我。重装骑士的左臂在那一战中被砍下来，当时它带着左臂离去……直到小青封印重装骑士，都没有那只手臂的下落。
「『尸操书』恐怕是和用那只左臂当作媒介，来创造出『海市蜃楼』的傀儡。」
「那家伙有所谓的情感吗？」
注7日文中，操生与复活为近似音。
「没有，它只是无血无泪的傀儡罢了。复活的死者只能在夜间活动，因为以死者身体一部分为媒介所创造的傀儡，只要一晒到阳光就会消灭。」
「……跟僵尸没两样嘛。」
只出现在黑夜街头的死者。
若以恐怖影集来比喻，大概就像《阴尸路》吧。
「接下来……就是我要说的重点。」
小青语气紧张地说道。
「『尸操书』跟你的『剑舞士之首饰』或真由香的『月华冰刃』一样，都是必须由拥有者启动的魔女遗产。」
「…………！意思是说，有个幕后黑手利用『尸操书』操纵亡灵骑士？」
「是的。那家伙八成是利用『海市蜃楼』的左臂来当作媒介。至于他为什么要这么做，这就不得而知了……」
「…………」
……这件是或许比我想像中的还棘手。
既然亡灵骑士是某人利用「尸操书」所创造的傀儡，在查明对方的意图之前，必须提高警戒。
「小青。既然亡灵骑士是某人利用『尸操书』所创造的傀儡……那么它也能使用迷彩装甲吗？」
「嗯，很有可能。傀儡没有情感，但拥有的能力几乎与生前无异。」
「我懂了。这下子可真棘手……」
我脑中闪现三月那一战。当时正下着雨，所以「海市蜃楼」无法发挥能力，但同样的好运可不会来第二次。更麻烦的是，连七海跟小青都无法感应「海市蜃楼」的气rD。
即使我们拥有三项战斗型「Ⅸ」，对手也不是好惹的。事实上，我在三月那一战中便身负重伤——
「——冬夜。」
小青的话语打断了我的思考。
不知怎的，她的语气听来相当紧张。
「老实说……有一个方法能破解『海市蜃楼』的迷彩装甲。」
「什……真的吗！」
「嗯，可是……可以的话，我并不想使出这一招。因为这可能会给你带来危险。」
「咦，意思是说，想打倒『海市蜃楼』，就必须由我执行那个方法？」
「……就是这样。」小青有气无力地答道。
照这样子看来，那个方法想必非常危险……
「————」
但是，我才不管那么多。
「小青，把方法告诉我。」
「呃……冬夜……」
「我的使命是搜集魔
女遗产，不是吗？况且，我也想保护小青……保护我的家人们。我早就下定决心，要为你们上刀山、下油锅。」
没错，我不希望自己的家人死去。妈妈临死前要我保护家人，我想遵守跟她之间的约定。再说——
「————」
我已经不想再看到亲朋好友死在自己面前了——
「——我明白了。」
小青点点头，似乎感受到了我的决心。
而她的话语，即将左右我今后的命运。
「冬夜。你现在马上跟『剑舞士之首饰』对话——这就是对抗傀儡『海市蜃楼』的方法。」