私立莺山高中，本县排名第一的升学高中，以严苛的校规闻名。
在这所充满众多优秀学生的学校里，有一个少年更是深深吸引众人的目光。
他的名字叫柏崎天马（念成佩嘎萨斯）。
这是当地无人不知、无人不晓的名门——柏崎家的长子兼继承人。
他就读二年四班，从入学以来几乎每一科都拿第一名，是状元中的状元。
不只是念书而已，他的运动成绩也非常优秀，国中时是田径项目的短跑选手，在全国比赛中拿过优秀成绩。他的跑步姿态就像长了翅膀一样轻盈，凡是看过他跑步的人都会被他迷住，因此称之为「佩嘎萨斯幻想」；上高中之后，他虽然不再练田径，但有关他的事迹仍在众人之间流传。
他的长相也是上天赐予的奇迹，有一副精悍的五官和修长的身材，光是走在路上就足以吸引众人目光，是个不折不扣的美男子。
当然，他非常受女孩们欢迎，国中时代曾有十多个女生向他告白，不过因为他已有未婚妻，所以一概拒绝所有女生的告白。
天马之所以选择莺山高中，除了学校偏差值与升学率等因素之外，最主要还是因为「这是一间和尚学校」。
对他来说，听女孩们为自己尖叫只让他觉得更烦而已。
此刻，有一件事情困扰着柏崎天马。
卡蹦。
「前阵子在某本漫画里的澡堂场景出现『卡蹦』这个拟声词，那到底是什么样的声音啊？」
身为他「烦恼来源」的那个人，突然开口问道，身上一丝不挂。
「我哪知道。」
天马板着一张脸，简短丢下这句话，身上同样一丝不挂。
「虽然不知道『卡蹦』是什么样的声音，但不知为何，总觉得这个词很适合澡堂……一来到澡堂，就会有『卡蹦』的感觉。」
看对方一脸认真地喃喃自语，天马叹一口气。
天马几乎不看漫画，就算对方喃喃说什么拟声词之类的东西，他也完全不懂。
先不说这个。重点是，为什么自己此刻会像这样，跟这个男人来到公共澡堂，一起光溜溜地泡在热水池里？
跟「卡蹦」比起来，这应该是个更大的问题。
「呃……一丝不挂原来是件很平常的事吗？」
「嗯？你说什么？」
「不，没事。」
「喔。」
没想到自己不小心说出口，天马努力把话题蒙混过去，但那个人似乎不太在意，继续自顾自地思考关于「卡蹦」的事情。
让柏崎天马深觉困扰的这个少年，叫做羽濑川隼人。
他的长相虽然剽悍、眼神锐利，但大概是因为充满变化的表情和说话方式，总是让人不由得想要亲近他。
他是天马的同班同学，因为换位子的关系坐在他隔壁，两人才开始交谈。
说是交谈，其实多半是隼人自己讲个不停，天马只是「啊……」、「是吗……」应付似地回答几句。
面对冷漠的天马，隼人却没有因此不高兴，反而更爱缠着天马。
天马不觉得，隼人是个不会看场合的笨蛋。
和天马不一样，隼人不管在班上或班级之外，都有一大票朋友，而且非常受欢迎。
当同学之间的相处有摩擦时，隼人总是会在适当时机介入，成功化解问题。
本以为他是天生适合扮演照顾者的角色，不过，当班上想要把麻烦事情推给他时，他也会不着痕迹地闪避。如果遇到谁谁家的爸妈在闹离婚这类旁人不便插手的沉重问题，他从不会随便插嘴表示意见。
这样的一个人，为什么硬是要踏进自己的世界呢？天马又不是遭到霸凌或孤立，只是想要独自过日子罢了。
如果隼人是抱着「我就大发慈悲跟这个寂寞的优等生当朋友」的鸡婆心态，天马一定会立刻跟他断绝往来，不过，像今天这样在放学回家途中顺便去公共澡堂泡澡的时候，成员一定只有他们两人；吃午餐时，虽然偶尔会跟隼人的朋友一起吃饭，但隼人不会很积极帮天马打入他朋友的圈子里。
至于为什么要来公共澡堂，是因为他们学校禁止学生在放学后去游乐场所或餐厅鬼混。
「对了，我们去偷看一下女子澡堂吧？」
「噗！」
隼人突如其来的发言，让天马不由得呛咳一下。
「什、什么叫『我们去偷看一下女子澡堂』？话题跳得太远吧！你刚刚不是在思考『卡蹦』是什么意思吗？『卡蹦』想得怎么样！」
天马不由得火大，隼人却一副无所谓地回答，，
「哎呀，别管什么『卡蹦』啦，现在更重要的是女子澡堂。这道墙的后面到底有着什么样的天堂呢？」
「……我想应该跟这边一样，都是一些老家伙吧。」
天马提出非常中肯的见解。
这种时间，男子澡堂除了天马和隼人以外，清一色都是老人家，澡堂入口处也看不到什么年轻女性。
「你不知道吗？说不定那些像『火鸡母』一样吱吱喳喳聊个不停、有如小羊一样可爱又性感的女孩们，就在墙的另一边呢。」
听完隼人的妄想，天马非常冷静地回答：
「我不知道她们是不是像小羊一样……不过那个年龄层的女生大概会去『那里』吧。」
「啊，说的也是，我们要不要也去那里看看？」
「那里」指的是最近新开幕的「超级澡堂」，因为稀奇，所以生意非常兴隆。
天马虽然没有去过，但曾听父亲说过，那样的澡堂在日本全国各地正迅速掀起一股风潮。
「我只去过一次而已，里面有各式各样的设施，甚至连吃东西的地方都有，总觉得跟『澡堂』两个字很不搭，在里面没办法静下心。」
「是啊……因为像超级市场一样嘛……」
「没错没错，就像超市一样，像超市！」
天马原本只是随便敷衍两句，没想到隼人却露出恍然大悟的表情猛点头。
「还有，那里的情侣超多，有一大堆情侣。有一区可以穿着泳衣混浴，那里就会有一堆情侣。很多都跟我们同年耶，真羡慕。」
「……是吗？」
「啊～好想交女朋友喔。」
隼人仰头看着澡堂天花板，深深叹一口气，天马下意识地发出鄙夷的笑声：「哼……」
想交男朋友、想交女朋友，这个男的也跟自己国中时代身边那群人一样，是个随处可见的凡夫俗子吗？
「要是想谈恋爱，去念男女合校的学校不就得了？为何特地选莺山这所男校？」
「因为我们学校有我想念的那所大学的推甄名额。」
天马原本是想挖苦一下，没有要质问对方的意思，没想到隼人很干脆地如此回答。
「咦！」
天马直直盯着隼人的侧脸。
隼人没有把天马惊讶的视线放在心上，还是像平常那样一派悠闲地说道：
「我以后想当一个考古学家，可是考古学这口饭不容易吃，以后万一要转行也不是一件容易的事，所以关系啦、人脉啦之类的东西很重要。这么一想，以后能选择的大学相当有限。所以我事先调查很多资料，也想了很久，结果发现如果要念我锁定的那间大学，高中要先念这所学校才不会绕远路。」
隼人一脸若无其事地说着自己未来的梦想，以及实现梦想的方法。看着这样的隼人，天马不由得愣住了。
「呃，当然不是说这个世界单纯到只要靠关系就好，那是推甄没成功时才要用的手段……喂，柏崎，你怎么啦？」
「不，没什么，没事。」
虽然口头上把话题蒙混过去，天马却没办法完全隐瞒自己动摇的神色。
老实说，一直到目前为止，天马多少都瞧不起包括隼人在内的同年龄学生。
他一直认为，不管是隼人或其他同学，大家对未来都没有什么明确的想法，只是得过且过地升学，过着符合自己目前身分的生活。
进来念了一年后，天马发现即使是名列本县少数升学高中之一的莺山高中，也跟其他高中没什么差别。
而且，这里的学生光会念书，缺乏多样性的发展，就偏差值来说，甚至不如其他排名在后的学校。
然而，不能说这样是不好的。在这个景气良好的年代，只要乖乖升学、乖乖进入职场，不管是谁都能过着幸福富裕的生活。
因为喜欢而一头栽进考古学这种既不华丽也赚不了多少钱的行业，只能说是笨蛋一枚。
知道那是一个难以追求的梦想，却没有一味莽撞地盲目追求，而是把收入或未来生活之类的现实部分都纳入考量、努力前进，能这么做的人并不多；或者该说，没有必要豁出去做到这种地步。
更不要说在选择高中的时候——也就是从国中时代就已经考虑到这么多事，并且一步步实行。在这个时代里，能这么做的人到底有几个？
——这家伙绝对是个怪人。
天马开始对羽濑川隼人另眼相看。
不过年轻的天马，把输给同年级
学生的败北感和焦虑感，直接矮化成「怪人」这个词汇。
隼人露出豪爽的笑容说道：
「我不是天才，也没办法钻各种捷径。对于那些只有在高中时才能做的事，我想尽可能去尝试，具体来说像是享受青春啦、尝试青春之类的。」
「……我个人认为你的说法一点都不具体。你的意思就是想谈恋爱吧？」
「喔！说到青春，果然会让人想到恋爱！没错，就是恋爱！」
和谈论未来时的表情不一样，隼人一讲到恋爱就变得很随便，令天马微微露出苦笑。
「提醒你一下，本校禁止不纯的异性交往。」
「我才不会做什么不纯的异性交往，我可是很纯情的。」
隼人像个顽皮的小孩一样咧嘴一笑。
这个人到底是老实还是大胆？到底是工于心计还是大笨蛋？天马真搞不懂。
「不过你说的对，如果想要谈恋爱，就应该念男女合校的高中。话说回来，纵使是像我们这种和尚学校，再怎么没机会也该有个限度吧，唉唉～」
隼人重重叹一口气。
「要不要跟国中时代的朋友们来场联谊呢？啊，柏崎，你有没有认识什么可爱的女生？像是谁谁家的千金小姐之类的。」
「……有啊。」
「什么嘛，怎么那么没人气……咦咦！真的有啊！」
隼人自我吐槽。
因为脑中刚好想到，天马就老实回答对方，但仔细想想，其实不要说出来比较好。
「哪间学校的女生？」
「……圣克罗尼卡学园。」
「圣克罗尼卡！不就是那所国、高中一贯的女校吗？为什么你会认识那间学校的女生？」
太对他的胃口了，果然还是不应该说出来的，天马已经开始觉得后悔。
天马认识的女生，是就读圣克罗尼卡学园三年级的学生。
她是来自英国的留学生，文武双全，善于照顾他人，广受大家欢迎，虽是留学生却被选为学生会会长。
圣克罗尼卡学园的创校者是天马的曾祖父，理事长的位置则由柏崎家每一代的继承人担任，天马将来也会继承父亲，成为这所学校的理事长，因此，他常常跟父亲一起去这所学校，于是认识了那个女孩。
以就读女校的名门千金来说，这位大小姐有点太过活泼，不是天马想要接近的类型。
可是，隼人应该会喜欢这一型的吧，而且这个女生的胸部很大。
「她长得可爱吗？」
「嗯……客观来说应该算是个美人。」
「胸部呢？」
「……我不太记得，不过印象中应该是大于一般平均值。」
「Bravo～～～～～～」
「吵死了……我话先说在前头，她是英国人。」
「英国人！这么说来，是金丝猫吗？」
「……嗯。」
「这也太赞了吧，柏崎先生！」
「为什么你突然用敬语……」
「快介绍给我认识，柏崎！不，请您务必介绍我们认识，佩嘎萨斯先生！」
「不准用那个名字叫我！」
天马反射性地站起来大声怒吼，音量比刚才隼人喊「Bravo」的声音更大，而且全身光溜溜。
瞬间，其他客人的视线让他觉得有如芒刺在背。
……天马虽然很尊敬父亲，但只要有人喊他的名字，他就会很想回到过去痛扁自己老爸一顿。
曾经身为具备国家代表队水准的田径选手，天马之所以不再练田径的理由，就是因为在大会上一再被人直呼全名，连那一天的报纸都会刊登「柏崎天马（佩嘎萨斯）」之类的标题，因而造成他的心理创伤。
天马在心底坚定地发誓，要是自己有了小孩，绝对要帮他取个不会丢脸的名字。
「嗯、呃……总之，我先帮你问问看对方愿不愿意见面。」
天马慢慢坐下来，像是要把话题蒙混过去似地说道。
☆
那天晚上，天马遵照跟隼人之间的约定，替他打电话到圣克罗尼卡学园的学生宿舍，帮隼人约那个女生。
虽然是他校男学生打来的电话，但因为天马是理事长的儿子，同时是下一届的理事长，所以舍监很干脆地帮他转接电话。
打电话到别人家、请监护人转达这种事，对天马来说很伤脑筋。
要是那个女孩也有父亲最近开始使用的那种「行动电话」就好了，可是一般学生平常不可能带那么昂贵的东西，再说行动电话又很重。
天马猜测，行动电话以后会成为部分忙碌菁英身上的配件，象征他们的身分地位。行动电话的沉重分量，也就代表背负责任的重量。
正当他想着这些事情时，听到女生的声音从话筒传来。
那一口流利的日语，令人难以想像对方是留学生。
天马以认真的口气，把事先在脑中演练多遍的台词说出来：自己的朋友想要和她见面，因此想策划一场有意义的聚会，藉以增加彼此的见识。
『就是要联谊对吧？0K！』
「……」
天马一句话都说不出来，女孩则接着询问要约哪一天、要约在什么地方。天马仍是无法应答，于是她迳自提出建议，天马只能不断点头说：「……好……好，啊、好……这样可以……没错，那就拜托你……」
『那就这样啰，期待见面的那一天！Goodnight！』
「啊，好的……Good、Goodnight。」
电话挂断。
天马放好话筒后，不禁深深叹一口气。
他已经没有任何力气再打电话告诉隼人这件事，明天到学校再说吧。
☆
接着，三天后的星期日。
天马和隼人提早一小时来到双方约好见面的时尚咖啡馆。
一直到昨天为止都还闹烘烘地吵着「金发巨乳美少女、金发巨乳美少女～♪」的隼人，今天突然显得手足无措，喃喃念着「这、这样可以吗？我的打扮会不会很奇怪？我、我去厕所照一下镜子」，结果跑了好几趟厕所。
硬是用发胶梳整的短发，跟老爸借来的夹克上打着蝴蝶领结——这身神经质的打扮，使他完全像个怪人。
平常不管看到谁都天不怕地不怕、像个老大哥一样周旋在众人之间的隼人，没想到也有这么窝囊的一面。
记得他在澡堂里说过「我可是很纯情」，看来好像是真的。
「这、这样没问题吗？这个领结的角度……是不是有点歪歪的？」
「给我镇定一点，你这个白痴。」
天马有些错愕地说道。
因为对方太狼狈，反而显得自己比较沉着，但天马心中其实跟隼人一样紧张。
虽说是熟人，但像这样跟女孩约在外头的咖啡馆见面，对天马来说也是破天荒头一连。
他的未婚妻住在英国，事实上两人还没见过面。
在这家装潢得如此华丽的咖啡馆里，客人多半是女性或情侣，两个短发的土气高中男孩（碍于校规，大家的头发都只能剪短），实在觉得浑身不自在。
这两个男生就这样手足无措地等了一个小时。
比约好的时间晚几分钟之后，女孩终于出现。
「让你们久等！抱歉迟到了！」
她用爽朗的声音打招呼，大大行一个礼向天马他们道歉。
「我、我们也才刚到而已！」
隼人用沙哑的声音说。
圣克罗尼卡学园学生会会长，诺薇尔·瑞德费尔得，十八岁。
一头剪短的金发配上细长的蓝眼，是个气质凛然的美人。
她今天穿的是一袭暴露的艳红色短洋装，身体线条一览无遗，大概是现在流行的紧身风格。
天马只看过她穿圣克罗尼卡学园制服的样子，现在看到打扮得如此时尚的她，一时太过震撼，不由得小鹿乱撞。
而且，那身衣服更加突显出雄伟的胸部，让人不知道眼睛该往哪里看才好。
「哎呀，都是这丫头一直到出发之前都还在说不想来，我们才会迟到。」
诺薇尔边说边坐在天马对面的座位上。
「这丫头？」
话说到这里，天马才发现另一个一直躲在诺薇尔身后的少女。
她跟诺薇尔一样是金发、蓝眼珠的白种人，是个看起来有点胆小、非常适合「楚楚可怜」这个词汇的美少女。
看不太出这个少女是跟自己同年，或者比自己小一点。因为外国人看起来都比较成熟，所以天马一时不太能判断。
少女穿着以黑色为基调的成熟长礼服，配上略显稚嫩的长相，显得有些格格不入，好像硬是挺直身体撑起那身衣服。
可是，跟那身服装相比，更教人在意的是她脸上——罩着左眼的那个眼罩。
是生病还是受伤呢？不管怎么样，天马心想自己都不应该一直盯着那里。
少女怯生生地紧紧挨着诺薇尔，坐在她隔壁的座位上。
诺薇尔开始介绍那名少女。
「她是艾莉·亚伦，小我一届，所以应该跟柏崎你们同届。我想说如果是联谊的话，男女生人数应该一样比较好，所以带她过来。」
「就说不是联……」
话说到一半，想到如今辩驳也无济于事，天马于是闭上嘴巴。
他看向隼人，准备把隼人介绍给对方。
只见隼人直直盯着那名叫做艾莉的少女，整个人僵在椅子上。
他微微张嘴，睁大眼睛死盯着对方，而且整张脸明显地红了起来。
天马第一次知道，原来当人一见钟情地坠入情网时，旁人是可以一眼便看出来。
「你、你叫艾、艾莉……」
隼人像是硬挤出声音似地说道。
「好、好棒的眼罩啊！」
「什么……」
这、这家伙是白痴吗？
听到隼人突然用嘶哑的声音说出这种白痴台词，天马大吃一惊，脸色大变。
这世界上有哪个女孩会因为嗜好而戴着眼罩呢？
不管对方是生病还是受伤，他都尽可能地装作没注意到她的眼罩，这才是贴心的做法。
这下子该怎么办？天马不由得皱起眉头。
艾莉像是要躲避隼人直直盯着自己的眼神，垂下视线说：
「……是、是吗……谢、谢谢你……」
她的双颊微微泛红，而且……好像很开心地笑了。
……哎呀？
就算是旁人，也看得出那个可爱的笑容已经紧紧抓住隼人的心。
艾莉有些害羞，像是要掩饰笑容似的，用重重的语气说：
「哼……艾莉不过是吾之假名……吾真正的名字乃是夏侯煌……是历经两千年漫长岁月之后，于现代苏醒的古代豪杰……」
「夏、夏侯什么？」
天马满脸问号，一旁的诺薇尔苦笑着解释：
「啊，你别放在心上，这只是她自己随便设定的东西。」
「设定？」
「才、才不是设定呢！」
艾莉红着脸大叫。
那副生气的模样似乎更对隼人胃口，于是对她更加着迷。
「你们知道《三国志》吗？」
诺薇尔突然问。
「嗯？大概晓得。」
「艾莉最近很迷《三国志》，尤其喜欢夏侯惇那个独眼武将，所以才说自己是夏侯惇降生转世。之所以戴着那个眼罩，并不是因为生病，只是在模仿夏侯惇而已，请各位不要放在心上。」
「啊……嗯……」
天马暧昧地点点头。
完全听不懂对方在说什么。
「她是笨蛋吗？」
他喃喃说出自己真正的感想。
「喂、喂，柏崎！」
听到天马失礼的发言，隼人焦躁地大喊。
「啊，呃，那个……」
「啊哈哈～柏崎，你真是一针见血。」
看到天马慌了手脚的样子，诺薇尔很愉快地笑出来。
至于当事人艾莉——
「人、人家才不是笨蛋！说别人是笨蛋的人自己才是笨蛋！」
艾莉含着眼泪，对天马露出充满敌意的表情，已经快哭出来了。
这家伙是小孩子吗……
天马一时愣住，隼人则轻轻戳着他的脑袋说：
「对、对不起，艾莉同学，就像你说的，这家伙真的是个笨蛋！你知道他有多笨吗？他前阵子一边大叫一边全身光溜溜地在一堆老阿公面前露鸡鸡耶！」
「什么！」
听到隼人拆自己的台，天马一时说不出话来。
「你真的做了那种事？」
诺薇尔露出惊讶的表情。
「并、并没有！呃……隼人这么说虽然不是完全没有根据，可是，我只是在澡堂里说话稍微大声一点，而且没有要故意露给别人看！」
天马拚命解释，诺薇尔露出笑容。
「啊哈哈，没想到柏崎竟然这么顽皮呢。」
「就、就说不是那样子……」
天马红着脸，觉得真是丢脸丢到家。
艾莉露出胜利的表情说：
「……你果然才是笨蛋。笨蛋笨蛋！」
「啊？」
「呜哇！」
怒气冲冲的天马反射性地瞪了艾莉一眼，艾莉吓一跳，紧紧抓住诺薇尔的手臂。
隼人见状，又继续吐槽天马。
「不是告诉你不要那么凶吗？笨蛋萨斯！艾莉同学，抱歉，这家伙真的很笨。」
「竟、竟然叫我……笨蛋萨斯……」
天马被这个屈辱的称呼气到全身发抖。
「呼……哼……愚蠢至极的家伙……竟然被激怒了，呼呼……」
「笨蛋艾莉，你也不要得意忘形。」
看到艾莉嘲笑天马，诺薇尔头痛地吐槽她。
☆
四个人轮流自我介绍之后，他们点了蛋糕和红茶，开始诺薇尔所谓的「联谊」活动。
艾莉和诺薇尔不同，她不是留学生，而是在日本住了二十年以上的一对英国夫妇的掌上明珠。
她出生、成长于日本，也常常跟父母回英国探亲。
因为她跟诺薇尔都是英国人，两人的感情才会那么好。然而，和校园中的人气女王诺薇尔不同，艾莉非常怕生，所以一直交不到什么朋友。
诺薇尔今天之所以带艾莉过来，便是想看能不能藉着跟他校学生交流的机会，治好她怕生的毛病。
也难怪身为留学生的诺薇尔能被选为学生会会长，天马对她贴心的举动感到更加佩服。
隼人拚命讨艾莉欢心——不只是单纯说些表面的应酬话，看样子是真心肯定艾莉的一切——艾莉似乎也对隼人敞开心胸。
不过，天马和艾莉之间仍旧火药味十足。
由于谁都不肯让步，自然会演变成这样。
「哎呀～艾莉同学真的好可爱哟！」
两人离席一起去上厕所，在男厕里，隼人露出色眯眯的样子说道。
天马皱起眉头。
「羽濑川……你真的觉得那种的好吗？」
「怎么叫人家『那种的』，要叫『艾莉同学』！不然也要叫『煌小姐』才对。」
「谁理你……那个女的……该怎么说好呢……很那个，太那个了。」
「嗯！虽然有点怪，不过人很棒啊～」
看到完全被爱情冲昏头的隼人，天马更觉得火大。
「……你本来不是喜欢胸部大的女生吗？」
他费心安排，希望让隼人和他心中理想的女孩相遇，结果隼人对诺薇尔连看都没看一眼。
……这样对她实在太失礼。
「柏崎……用胸部大小来判断女生是不好的哟。」
「……我杀了你。」
听到隼人一脸认真地如此劝谏，天马差点抓狂。
「哎呀，其实我自己也觉得很意外，原来『理想的类型』和『真正喜欢的人』不一定会一样呢。」
隼人一脸感叹地说道，一副很明白的样子。
「说什么『不一定会一样』，你是笨蛋吗？羽濑川，不要说这种傻话。如果要交往，你应该选诺薇尔吧，这样我也能开开心心地在背后支援你。」
「说、说什么交往，你、你是笨蛋吗？柏崎大笨蛋，这、这样太心急了！」
隼人红着脸，砰砰拍着天马的背。
……不行，这小子完全听不懂人话。
天马深深叹一口气，说声「不管怎么样都随便你」，带着自暴自弃的心情走出厕所。
☆
在那之后，四个人一起聊了大约一小时，然后约好下次再一起出来，就这样结束这一天的联谊。
跟艾莉和诺薇尔道别之后，隼人仍旧处于全身飘飘然的状态。
从此以后，天马和隼人、艾莉和诺薇尔，四个人维持每两周一次的出游活动。
在第十次「旁人眼中的双对约会」，终于，隼人和艾莉好不容易开始正式交往。
要说是谁先告白，其实难以判断。
在第十次出游的时候，夏侯煌已经完全消失（不过艾莉还是一样热爱《三国志》），出门不再戴眼罩。她虽然还是一样内向，但已经比以前开朗，也能跟天马好好地聊天说话。
当他们像平常一样要跟彼此道别时……
隼人和艾莉显然都很喜欢彼此，可是似乎没有更进一步的发展。天马心中期待似地产生一种预感：「说不定我们四个人会这样一直下去吧。」
当他们像平常一样要跟彼此道别时……
跟平常相比似乎没什么精神的艾莉，突然怒气冲冲地向隼人大吼：「好歹说一句你喜欢我吧！」隼人也反射性地吼回去：「好、好的！我喜欢你！」
然后，艾莉继续大喊：「快说『请跟我交往』！」隼人跟着吼回去：「啊，是！请、请跟我交往！」
听到那句话，艾莉红着脸，用蚊鸣般的声音回答：
「……嗯。」
因为实在太突然也太滑稽，看到这场毫不浪漫的告白，当时在一旁亲眼目暗的天马和诺薇尔笑到直不起腰。
一切来得这
么突然，四人在一起的时光就这样结束了。
隼人和艾莉正式交往之后，因为怕打扰他们两人，天马和诺薇尔不再参加他们的约会。由于「帮好友的恋情加油」的名义消失，天马和诺薇尔也不再有机会见面。
在学校的时候，天马和隼人之间的关系倒是没有什么特别的变化，不过放学后，两人变得很少一起去澡堂。
☆
就这样经过两个月之后的某一天。
因为有事情找父亲，所以天马去一趟圣克罗尼卡学园。
当他准备回家时……
「好久不见，柏崎！」
他无意间在校门口附近遇见诺薇尔。
两人随意交谈几句，问候彼此近况，然后诺薇尔说：「天气有点冷，要不要去我房间喝杯热的再走？」
圣克罗尼卡学园和莺山高中一样，放学途中不准出入餐厅之类的场所，当然也不可能去咖啡馆坐坐——她搬出了他们那两个共同好友早已偷偷违反的校规。
毫无关系的人员禁止出入学生宿舍，不过「下一届理事长」的身分跟这所学校并非毫无关系，天马利用这一点，堂而皇之地装作若无其事的样子，走进诺薇尔的房间。
基于学生会会长的特权而分配到的这个房间，在这栋古老的学生宿舍里，算是很宽敞气派的房间，桌子、椅子、床铺等家具的材质都非常好。
诺薇尔在地上铺了垫子，两人并肩而坐，一边喝着诺薇尔泡的红茶，一边胡乱聊些不着边际的话。
主要的话题当然是关于隼人和艾莉，彼此抱怨一下在学校里得一直听他们两人的恩爱故事。
然后也聊聊学校里的生活，聊聊未来的事。
天马在大学毕业之后，就要继承父亲的工作，成为圣克罗尼卡学园的理事长。到时候，应该会跟未曾谋面的未婚妻结婚。
诺薇尔则要回英国读大学，希望以后能成为一位外交官。
「我还没跟艾莉说这件事。」
她有点不好意思地笑着。
「对了，天马想让圣克罗尼卡学园成为什么样的学校呢？」
面对诺薇尔提出的问题，天马还未想到答案。
打从一出生，他就已经被决定未来要继承父亲的事业，没有他能介入或发表意见的余地。
他从来没想过，要让圣克罗尼卡学园成为怎样的学校。
「……你觉得让它成为什么样的学校比较好？」
听到天马反问，诺薇尔稍稍想一下。
「我想让它成为一个……有趣的学校。啊，我当然觉得现在的生活也很有趣。这里有艾莉，我也认识了你和隼人，学生会会长的工作又满好玩的。可是，如果……能让它成为一个让所有学生都能享受美好青春的学校就更好了。」
「有趣的学校啊……」
她这一番话，后来成为天马重要的办学方针。
不知道是谁先亲吻对方。
一切都发生得如此自然，他们挨近彼此，叠上对方的唇。
就这样，一切发生得那么自然，彼此身体交缠。
话说回来，听说隼人和艾莉最近才终于牵手而已。
天马一边用全身感受诺薇尔的体温，一边想起这件事。
在那之后，天马和诺薇尔只要一抓到机会，就会私下偷偷约会。
就连他们的好朋友都被蒙在鼓里，这段关系持续了三个月左右，一直到诺薇尔结束留学生活、返回英国才结束。
一直到最后一刻，两人都没有明确对彼此表示「我喜欢你」之类的爱意。
除了自己的父母以外，天马第一次准许别人用「佩嘎萨斯」称呼自己——他只让这位少女如此称呼自己。
他和诺薇尔·瑞德费尔得的爱情，就这样画上句点。
☆
和诺薇尔分开之后，柏崎天马的生活仍旧波涛汹涌。
对于一出生便一直走在别人安排好的道路上的天马来说，这是非常意外的事。
例如说，当隼人和艾莉吵得天翻地覆时，他要负责主持公道。
例如说，当隼人和艾莉交往的事情被学校发现时，他用远远不像高中生的政治手腕，解决了这件足以动摇整间学校的严重骚动。
要是没有天马，隼人应该无法从高中毕业吧。隼人和天马真正成为知心好友，或许便是从这个时候开始。
整件事解决之后，隼人一脸不好意思地向天马坦白一切。
「去年，我之所以接近刚好编在同一班的你……是因为我想，跟有钱人家的独生子同时是本校优等生的你往来，应该可以捞到什么好处。」
听到隼人这番话，天马露出苦笑。
「那么，当时你的判断是对的。要是没有我，你不可能继续待在这所学校。」
「嗯，没错……可是，我现在对当初的想法十分后悔。我想把那样的算计抛开，跟你成为真正的朋友。」
天马想，自己是真的喜欢这个人。
羽濑川隼人隐藏在活泼个性底下的狡猾，纯情的本性，偶尔表现出的胆小模样；基本上死皮赖脸，有时却又莫名纤细的样子——全都好喜欢。
「不管我们当初认识的契机是什么，都已无所谓了。还是说，你以后也要一直怀着算计的心态跟我来往？」
「才、才不会！怎么可能有这种事……你啊，怎么那么随便？」
「随、随便？你应该说我心胸宽大吧！」
「知道啦，你是大人物，大人物的佩嘎萨斯先生。」
「不准用那个名字叫我！」
热热闹闹地度过这段青春岁月之后，他们从高中毕业。
和未婚妻初次见面时，天马心想，绝不能让对方知道诺薇尔的事情。要是曝光的话，自己绝对是死路一条。
隼人和艾莉在学生时代便步入礼堂，天马同样被卷进这场大骚动当中。因为这个缘故，连他也比原本预定的时间还早结婚。
像是在和隼人比赛似的，两人先后生下孩子。
隼人的长男名叫小鹰。
天马的长女名叫星奈——天马认为，不管在哪里报出这个名字都不会觉得丢脸，这是个很棒的名字，也因此跟父亲大吵一架。
他们两家替小鹰和星奈订下婚约。
婚约只会成为青春岁月的枷锁，天马自己最清楚这一点。但即使如此，他还是悄悄希望，自己能跟隼人、艾莉他们成为比好友更亲密的关系——成为一家人。
而且小鹰和星奈，不像当初自己和妻子那样相隔两地，连见面的机会都没有。虽然天马和隼人各自忙着工作，见面的机会跟着减少，但好歹住在同一条街上，而且他想，他们两家的小孩一定能相处融洽。
当然，双方父母不会完全无视当事人的意愿、硬逼他们结婚。如果他们没有那个意思，取消婚约也无所谓。
这真的只是个小小的约定……小到就像孩子们打勾勾所做的约定一样。
天马没有想到，这个小小的约定，后来会深深伤害另一个少女。
天马继承了圣克罗尼卡学园理事长的位置。
他一上任不久，立刻进行种种重大改革，例如把女校改为男女合校。
目的只有一个。
他想让就读这所学校的所有学生都能享受美好的青春岁月。
他把素来以严格闻名的校规大幅松绑，并且大幅增加高中部的一般入学名额。
不过，这些即使称为「暴政」也不为过的大胆改革，在短期内并没有引起立竿见影的巨大变化。
拥有百年历史的教会学校，本县屈指可数的明星学校——建立在这种稳固基础上的校风，没有那么容易动摇。
可是，就因为这样，十四年后，一名少年和青梅竹马的少女重逢，展开另一段以他们为中心的故事。
然后，是人生最大的不幸发生。
羽濑川隼人最爱的妻子，天马一起欢度青春的重要朋友——羽濑川艾莉死亡。
艾莉美丽的样子完全不像遭遇事故身亡，在花朵的包围下，仿佛只是陷入沉睡而已。
在她的遗体前，天马不顾他人的眼光边哭边叫。
站在他旁边的隼人，倒是一滴泪也没流，只是咬着嘴唇站在那里。
「……不要那么大声，阿崎，会把小鸠吵醒的。」
隼人怀里抱着刚出生不久的女儿。
「……你不哭吗？」
天马反射性地问道。
「……现在不是哭的时候，我必须……守护她留下的东西。」
隼人眼里有着坚定的觉悟。
在隼人身旁，他年幼的孩子——小鹰，露出一脸不可思议的表情直盯着天马。
「……要是有什么我能帮上忙的，尽管告诉我。」
听到天马的话，隼人微微一笑。
「真抱歉，阿崎。」
「……客气什么。」
天马那张哭得乱七八糟的脸上硬是挤出笑容。
「我们三个不是朋友吗？」
☆
那之后又发生许多事。
跟诺薇尔分开之后，不知不觉间已经过十五年。
某天晚上，当天马在书房工作时，担任家令的老人一脸困惑地告诉天马，有一名少女想要和他见面。
「少女？这种时间会是谁？」
「这个……她一直说『向别人说出名字，会给先生添麻烦』……」
「嗯？什么意思？」
是学校里的学生吗？天马一边猜想，一边来到玄关见那名少女。
那是个穿着大衣的金发碧眼美少女，身上背着一个似乎只放最必需物品的小型旅行袋，年纪大约十四岁左右。
她的五官仍略显稚气，脸上没有表情，眼神十分冰冷。
发色、眼睛、肤色都很像「她」。
凛然的容貌——天马尤其觉得少女的眼睛很像「她」和自己。少女的声音其实很像「她」，却用从来不曾自「她」口中听过的冰冷声音说：
「我叫史黛拉·瑞德费尔得。初次见面，您好，父亲大人。」