隔天清晨。
这个时间太阳还没升起，四周仍隐没在黑暗之中。
护树议会总部山上，出现散发绿光的门。
从打开的门中出现无数魔术师和恶魔，以及理术人偶。
——是。
「呵呵……看样子好像还没睡醒呢。」
开心地这么低语的人，是从门中出现的乃亚。
『悠久骑士在正式重整旗鼓以前，会先发动奇袭攻打学园。既然如此，就反过来由我方发动奇袭。』
策划这场作战的是前悠久骑士鹰音。
于是她们将守护其他因果领域的理术人偶和恶魔召回学园，靠这批战力组成再次进行决战的部队，全力攻打护树议会总部。
「……那么这次真的要结束啰♪」
乃亚一打信号，理术人偶和恶魔就进攻山顶的总部。
大量恶魔飞上天空，理术人偶冲向神社。
「虽然没有余力召唤龙，但护树议会已经残破不堪，这点战力就够了吧。」
——对手应该没提防乃亚她们的进攻才对。
前一天奇袭时也是，其他因果领域的骑士也一样——护树议会的人不习惯被动挨打。
可能是因为至今只有主动出击搜捕魔术师的经验吧。
这次一定也缺乏警戒才对。
（虽然鹰音说过，最好不要太小看对方……）
或许是因为这样，鹰音和香澄等大半战力，都留在学园观望情势。
万一情况不利，将随后赶来支持——
但是护树议会感觉不到任何警戒的迹象与气氛。
「……看来会轻松获胜呢♪」
虽然再怎么样至少也会派人站岗才对，但悠久骑士以及护树议会，终究是活在被保护中的组织。
站在比魔术师优越的立场，以惩罚对手为生的一群强者。
乃亚以前曾和护树议会交易理术具，所以很清楚这点。
（追根究柢，那部分牵扯到太多利权了。这次会输得这么惨，主要也是因为没想到魔术师会认真到这种地步，才会变成这样的吧。）
国家与悠久骑士连成一气，而悠久骑士原本也是魔术师——
结果根本没有人真心想要拯救世界。
「总觉得大人好肮脏喔～可是，正因为如此，乃亚才能够——」
诚实做自己。
乃亚和埃永不一样，并没有想要实现的大义目标。
她战斗纯粹是为了自己，纯粹是为了满足想知道世界外面是什么样子的好奇心。
她的座右铭是开心就好。正因为如此，她和同样是为了私欲而肆意行动——能战斗就好的香澄意气相投。
相反地，和不管怎么说都一本正经的鹰音话不投机。
「……呵呵。那么我们出发吧。」
乃亚和理术人偶一同冲向山顶。
就在这时，从周围感应到多数以太气息。
同时，无数以太枪弹和弓矢等射击兵器攻击了乃亚。
（——被伏击了！）
看来骑士那方似乎也稍微学到教训，知道要防范乃亚她们的袭击。
「受死吧————！」
剎那间，一群骑士从周围树丛跳出来，拿着理攻击。
「……哼！但是，就凭这点程度的攻击！」
留在总部的骑士顶多五十个人吧。
相对地，我方光是所属的魔术师就有五十个人，再加上恶魔和理术人偶更是多达上百。
单论数量应该就足以压倒对方才对。
但乃亚马上就实际体会到，眼前这些骑士的身手经过强化，比日前一战时还要敏捷。
（变强了？在这么短的时间内？）
力量比之前遇见时稍微上升了。
虽然以太尚未恢复，但本质变强了。
尽管差别很小，普通魔术师想必无法察觉，但直觉敏锐的乃亚马上就看出来了。
（……难道是指环的力量吗？原来如此。）
看样子对方并不是毫无对策地等待袭击而已。
「但是，这点程度的攻击——！」
乃亚用理将攻击自己的骑士一网打尽，随即带着数名魔术师前往隼人可能的所在地点——总部中央的社务所。
（总之目标是大哥哥吧！既然上面交代抓到大哥哥就可以回去了，再来就交给香澄处理，那乃亚就这么办——）
乃亚如此心想，冲上通往目的地的长长石阶。就在这时——
和先前不同的强烈气息出现，奋力高举着巨大太刀扑向乃亚。
「——什么！」
乃亚不加思索地用手中的链锯接下斩击。
刀刃互相碰撞的低沉金属声响彻周围。
长度接近乃亚身高的日本刀。
甚至凌驾于她这个三魔柱之上的凶恶以太量。
不必确认长相就知道交手对象是谁了。
「是绝壁呢。」
「正是。乃亚阁下。」
瞬间——
乃亚立刻动用理的力量，想要确认能够将菖蒲的理解体的线。
但菖蒲以绝对不让人砍中弱点的攻势挥动太刀。
她轻而易举地迅速舞弄巨大太刀。
（因为她知道一停下来就会被解体……）
由于对方知道这点，所以想要靠本领补强吧。
而且对方出手很重。
如果就这样持续遭受斩击，乃亚的链锯可能会先被菖蒲太刀的重量击碎。
乃亚这下只好远离菖蒲，改命令其他魔术师一齐进攻。但是魔术师在变出理之前，就被菖蒲挥舞的太刀砍中全身。
魔术师身上的理瞬间碎裂，长袍也破掉，身上只剩内衣的少女们一个个害羞地蹲下。
「就算没有解体能力，只要能够看穿以太的流向，自然就晓得要害了。就和人体内流动的气一样。」
「真不愧是人称不动绝壁的剑士呢。但是——」
乃亚这么说完，这次出现五名魔术师包围菖蒲。
是打算多对一，一口气打倒菖蒲。
「好了，拥有指环的大哥哥在哪里？只要你肯把人交出来，乃亚可以保证饶你不死。」
「我可不能透露他的所在。如果你无论如何都希望我告诉你——」
菖蒲说到这里，瞬间——
周围突然出现大量的巨大火焰怪猫，袭击魔术师。
「什么！」
魔术师拼命对付怪猫。
「——这火焰是……！」
乃亚看着涌出大量绿光的本殿。
护树议会总部，正殿内的木地板大厅，神乐坂舞独自挥动扇子型的理起舞。
「……菖蒲，外面就交给你了！」
理——。
这是具有召唤能力的理，将自身化为宛如树术式的存在，模仿产生事象的神明，透过『舞蹈』创造拥有自我的生物。
召唤出来的生物非常强大，力量远超过恶魔及理术人偶。在大量召唤兽包围下，几乎没有魔术师能够毫发无伤。
是大范围压倒性的强力歼灭能力。
但这项本领具有致命缺点。
首先需要准备进行舞蹈的『场』。
这就像是简易魔术式，作法是在以太绘成的卢恩文字圆环上，设置几根理之碎片。
也就是说，要使用这个能力，需要事先选择场地完成准备。
只有在用于伏击时才能够发挥最大力量的理。
而且召唤出来的召唤兽不见得会听舞的话。
有时会不分敌我、毫无秩序地极尽破坏之能事。
具有的召唤能力，隐藏着波及自己人的危险性，有其弊端。
现在留在这里的骑士，都有心理准备可能遭受波及。
「再来就拜托你们了，指环之王与柏木家的人！」
舞编织的以太化为实体，变出巨大的猫——不对，是拥有九条尾巴的狐狸。尾巴末端带着熊熊燃烧的烈火。
「……去吧，我的仆人！」
「这是……樱之巫女的召唤术……」
乃亚仰望着突然出现的巨大狐狸，愣怔地低语。
「不过，搞出这么大阵仗，在这里的骑士——拥有指环的大哥哥他们也会遭殃喔？重点是乃亚还有在学园待命的鹰音和香澄——」
这时，乃亚发出「嗯？」的一声，对自己的话产生疑惑——随之马上就发觉错误了。
菖蒲噗哧一笑。
「你好像终于发觉了。我们对你们的奇袭早有防范——但周围的守备却相当薄弱。」
「……乃亚该不会晚来一步了吧？」
「就是这么回事，三魔柱的天才阁下。现在这时候，夕雾阁下他们正和柏木家的人及一部分骑士一同前往学园。为了打倒你们的头目。」
不料乃亚开心地嗤嗤笑了。
「嗯……原来如此。鹰音算是料中了呢。她们留守在那边是正确决定。」
菖蒲摇头。
「在你们明知如此却还是投注战力于这边时，这场斗智便是我们赢了。」
到
了这个地步，乃亚终于从悠哉模样转为正经的表情。
然后将链锯对准菖蒲摆出架势。
「那就难说了。乃亚这次来是打算攻陷这里。只要赶快解决这边，和鹰音她们会合就行了。这些召唤兽也一样，只要阻止在那边跳舞的巫女本人就搞定了。」
「前提是你得办得到才行。」
菖蒲将刀尖延长线对准乃亚的喉咙。
「妖之理。至今粉碎过的理会强化它的硬度，既是我的武器，也是防御打击之盾我是侍奉巫女的最强之壁。有本事就跨越我。」
◆
「好像开始了喔。」
在剧烈摇晃的车子后座，响结束手机的通话这么说了。
（终于开始了吗……）
坐在响旁边的琴美确认战火终于点燃。
开车的是一叶。坐在一叶旁边的是花音。
四人乘坐的车，带领着柏木家成员乘坐的车辆，开往隼人他们之前所在的第六因果领域。
目的地当然是囚禁里昆卡的学校。
「但是，这样好吗？琴美不担心隼人同学吗？」
「……学姐又话中有话地调侃人。这样不好喔，华月学姐。我不是很喜欢这种调侃人的方式。」
「啊哈哈，抱歉喔。因为实在很有趣，不小心就……」
不料连响都开心地加入对话。
「哎呀，关于你和他的婚事，就等到这场战斗完全结束以后再说吧。」
「讨厌，连母亲大人都这样！应该说，是什么时候谈到这么远去了！」
「呵呵呵。毕竟那么好的对象，我想未来是找不到了。得帮琴美确实保留起来才行。」
「可是，赔率好像很高喔？而且还有其他竞争对手。你想想看，从事我们这行，是很难遇到能理解我们的男人的。就这点来说，隼人同学是最佳伴侣。」
「哎呀，就算竞争对手是华月小姐，我也不会交出女儿未来的丈夫喔？」
「那是我要说的话吧～」
「怎么是你们两个互争呀。」
琴美虽然表示看不过去，但她知道她们并不是真的在吵架。
接下来即将迎接炽烈战斗。
她们是为了尽可能缓和紧张气氛，才用闲聊帮忙排遗心情吧。
「好了，差不多要到了喔～」
在熟悉的路上狂飘着，终于看见学校正门——同时，一叶紧急煞车。
——感觉得到附近传来无数严阵以待的以太气息。
「叽叽————！」车子伴随猛烈的煞车声而摇晃，琴美她们顺势跳出车子。
她们没在地上翻滚就直接站定，并变出理。
「——连结，。」
同时，并排行驶的车子也停了下来，配备枪械武装的柏木家成员跟着下车。其中包含双叶。
「魔术师……果然设置伏兵呢……」
「……看来是呢。是因为去了护树议会总部吗？数量好像没那么多……」
花音过于乐观的发言，惹得响伤脑筋地吐槽。
「话虽然这么说，光是魔术师好像就有十个人了，还有少许恶魔。再加上一道非常巨大、令人怀念的气息——」
不久，气息的主人一现身，就高高地扬起理之镰刀，对准琴美她们。
优雅的长卷发，与带挑衅意味的凤眼。身穿宛如拘束衣的暴露理术具。在场所有人都非常熟悉这名女子的身影。
那是过去的战友，女儿，姐姐——
「鹰音！」
「我就猜想各位一定会来这里。」
看样子鹰音早就料到琴美她们会来，在学园周围待命。
响看到鹰音的脸，表情变得忧愁。
「你又稍微变了呢，鹰音。」
「母亲大人才是，好像又老了一些。脸上的皱纹增加了喔？」
「……在那之后时光飞逝，这也是当然的吧。假使能够永保青春，就凭你——我早就亲手打倒你了。」
骑士的力量会随着年龄增长而衰退。
现在的响已经没有行使理的力量。
「即使失去力量，还是被迫站在领导他人的立场。为了护树议会，不惜抛弃自己的自由，也要侍奉过去的枷锁。真是可悲呢。」
面对鹰音宛如轻蔑的话语，响毫不动怒、游刃有余地笑了。
「我不是不明白你想说什么，但母亲我自认正在用自己的方式快乐地歌颂着人生。」
「……明明受到他人利用，是吗？」
「人活在世上，或多或少都会受人利用。如果动不动就生气，人生会很难熬。但是鹰音就是无法忍受对吧。」
「——！」
被响说中痛处的鹰音流露出怒意。
这时，琴美上前制止响的话。
「……琴美？」
「母亲大人不必再多说，我和姐姐都知道。」
柏木家的不幸、悠久骑士的宿命，这些事大家都心知肚明。响也是明知道这点才故意演戏。
事到如今再继续争论下去也无济于事。
「母亲大人。就由我和姐姐做个了断。请母亲大人和柏木家成员对付恶魔。请华月学姐对付其他魔术师。」
听到琴美的话，花音惊讶地问：
「你要一个人战斗吗？」
琴美毫不犹豫地点头。对手是直到日前都还需要多人联手对付的怪物。花音还另当别论，但琴美一个人是没有办法应付的。
尽管如此——
「除了我以外的柏木家成员，要对付现役魔术师有困难。因此，我想请学姐应付剩下所有人……」
琴美并不是冒险做出无理要求。
不对，要做的事是很冒险没错，但考虑到琴美她们的战力与对手的战力，并不是只有琴美一个人冒险。
将讨伐恶魔的任务交给无法使用理的柏木家成员，是相当危险的事情；要花音一个人应付其他所有魔术师，也是无理的要求。
「……这的确是无理的要求啊。而且琴美竟然想要当鹰音的对手。」
「对不起，我这么地任性。可是，我认为和姐姐做个了断是我的工作。」
身为最年长者，至少要打倒三魔柱之一。
琴美从水衣变出鞭子，朝地面挥舞，超水压在柏油路面造成裂痕。
「这就是我身在这里的理由。」
琴美的水衣因为强大的以太波动而剧烈起浪。
（没错，一切都是为了这天。）
接受自己的命运、磨练自己成为出色骑士，是为了亲手阻止姐姐——斩断柏木家的恶孽因缘。
所以，自己想变得更强。
——没问题，现在的我办得到。
琴美的发出神圣绿光。
发挥理的真正能力，进入悠久神化的领域。
这是以往绝对无法到达的境界，是理之力量的一切。
因为琴美克服试炼洞窟，以及和隼人紧密结合，不知不觉间到达那个领域了。
「呵呵，你好像稍微有点本事了。但是——」
鹰音也提起摆出架式，同样进入悠久神化领域，解放力量。
「那点雕虫小技，是难不倒我的。」
◆
琴美她们与鹰音开战的同一时间，另一地点——
在学校后面，几辆车悄悄地停下。
从其中一辆车现身的是飞鸟和明。
从其他车辆上陆续下车的是护树议会的骑士，她们将负责支持攻坚作战。近五十名骑士，有将近一半在这里。
明确认所有骑士都下车以后，一边躲在混凝土墙后，一边望着学校的后门说：
「……好像进行得很顺利。这边很安静。」
「是啊。毕竟学姐她们那么招摇地一路散播以太过来——」
从学校正面进攻的琴美她们是诱饵。
在车内，花音事先显现理，利用车上载的理术具扩散到周围。就这样散播她拥有的压倒性以太，故意通知魔术师敌人来袭。
不管奇袭再怎么巧妙，创世执行者都不可能毫无对策。恐怕在派出部分战力攻打护树议会的同时，也会加强学校的守备吧。
这是响和花音、菖蒲等人的最终见解。
明她们的部队，负责从背后对学校发动奇袭。
指挥这支部队的是明。
选她指挥，单纯是因为她身为悠久骑士的能力够高，再加上熟悉当地环境，最重要的是她从以前就和护树议会所属骑士认识。
明在成为第六因果领域的悠久骑士前，有段时期走遍各地的因果领域，所到之处都建立了些许的交流。
虽然有年纪太小与不够冷静的疑虑，但是没有其他人比她更适合发号施令。
「……那么，我们走吧。真的危险时就各自自行撤退。假使遇见敌人，就一边抗战，一边前往埃永可能所在的理事长室地下。目的是讨伐埃永，与救出第六因果领域的巫女月咏里昆卡。那么——」
明看向身后的骑士，很难得地大声说话。
「作战开始。」
伴随着明这句话，一行人穿过后门冲进学园内。
校内没有任何疑似学生的人影。
现在还是清晨，所以是当然的吧。
「佐藤学姐，照这样子看来似乎能够顺利进行呢。」
「嗯。假使正面冲突，胜算很低。要感谢声东击西战术成功。」
「好。就这么打倒敌人头目，让哥哥好好称赞我吧。啊，最先让哥哥摸头的人是我喔？」
「……不，我先。」
「不对，是我先。」
这时候明她们还没显现理。
如果随便释放以太，很可能会被或许遗留在校内的魔术师、或是遭琴美她们引走注意力的魔术师发现。
（最好就这么神不知鬼不觉地入侵……！）
明一口气冲过通往学生宿舍的体育馆后面，同时怀抱淡淡期待，希望可以就这样直接压制宿舍——
就在这时。
——轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
体育馆突然发出巨响并爆炸，波及经过旁边的明她们。
（什么！）
体育馆的窗户玻璃发出当啷巨响破碎，木条外墙轰然炸飞。
周围种植的树木也炸成粉碎，娇小的明被爆炸冲击波给刮飞，重重摔在地上。
「——！」
但明即使整个人摔飞出去——
「——连结，。」
还是马上就显现理，采取防御姿势并站起来，拿枪摆出架式。
「痛痛痛……你没事吧，佐藤学姐？」
在烟尘中，从近处传来飞鸟的声音。
「……嗯。有东西在。小心！」
跟在后面的其他骑士一发觉我方被卷入攻击，也立刻显现理准备应战。
明不慌不忙地计算包围四周的以太气息——与人数。
（恐怕有十……不对，二十以上。一次派出这么多人，就表示……？）
有部队在宿舍旁边的这间体育馆埋伏吧。
声东击西作战被料中了。
不久烟尘散去，视野变得清晰，一名拿着巨大铳剑的眼熟女子现身了。
「咯咯咯，看来在这边等待是正确决定！」
那道声音，是明最熟悉的声音。
绝对无法忘记的诅咒对象。
「……香澄！」
「喝哈哈！没想到在这个关头小不点会来。何等巧合、何等恶运。孽缘强到这种地步，我甚至想感谢上天作弄了！」
香澄她们是考虑到琴美等人的部队可能是声东击西，于是在离宿舍很近的这个位置守备吧。
香澄一将巨大铳剑对准明，就肆无忌惮地发动镜击。
「——！」
明立刻跳向旁边避开，使出回敬。
然而香澄没有躲避，用剑吃掉这击。
这是的能力——理力捕食。能够吃掉对方的攻击，转化为自己的以太。
这时，四名护树议会的骑士从四方袭击香澄，但吃了攻击的香澄运用提高的力量——
「……少得意！」
「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」
只见香澄狠狠地挥剑画圆，将逼近的四名骑士一击砍飞。被砍中的骑士一个个倒地不起。
「真遗憾啊，精心策划的作战失败了。悠久骑士那边是想靠你们潜入学园一口气打倒埃永，于是我就在这个邻近宿舍的位置看守，不让你们通过。」
「……被你们料中了。」
「就是这么回事。」
香澄噗哧笑了。
飞鸟伤脑筋地找明商量。
「佐藤学姐，怎么办？而且对手相当不妙吧。」
也难怪飞鸟会担心。之前包含隼人和玲奈、诗爱、琴美在内，所有人联合起来都不是香澄的对手。
虽然当下我方人数稍微多一点，但双方人数接近五比五。顶多就是由明和飞鸟两个人联手应付香澄吧。
但在这种状况下没有其他选择。
（而且，换个角度想，我反而要觉得幸运。这也是替我拥有理的意义、替我身为悠久骑士战斗至今的理由做个了结的机会。）
明深深吐气以后，不忘冷静——不像以前那样动摇，缓缓地重新将枪对准香澄。
「……唯有打倒你，继续前进。」
——别因为愤怒失去理智。
就只是达成这蕴含怒意的心愿。
听到明的话，香澄愉悦地浮现满面笑容。
「呵哈哈！有意思！我们就来做个了结吧，小不点！」
才见香澄挑衅明，随即换飞鸟从身旁瞄准香澄奋力投掷。
「……唔！」
——铿！
香澄立刻将铳剑往上一挥，弹开两把斧头。
「你的对手可不是只有佐藤学姐喔。为了保护哥哥的世界，我要打倒你！」
听到飞鸟充满气势地放话，香澄再度笑了。
「呵呵，有意思！」
◆
「……大家不要紧吧。」
从上空瞭望学校情况的诗爱，确认明她们也在校园内交战，这么低语。
「只能相信她们了。倒是我们差不多快到了。」
距离学校不远处的上空，有三个人影正俯瞰地面。
是隼人和玲奈，以及诗爱。
不对，舆其说是三个人影——
「既、既然这样就赶快前进啦！要保持这样到什么时候！」
「……你、你别乱动，玲奈。」
「哇，你们两个不要晃啦。分开的话会被发现吧。」
「我知道！我知道！可是！」
——不如说是三个人合在一起的影子比较正确。
简直就像是把隼人当成抱枕之类的东西一样，三个人贴在一起飞行。
隼人的胸膛，被玲奈的胸部和诗爱的丰胸从前后紧紧包夹。眼前是玲奈的脸，后脑勺则是诗爱的脸。下半身也同样交缠在一起。
只要稍微摇头就会撞到别人——而且因为是这种状态，隼人就快要发生男性特有的生理现象，某个部位快要起立——
（……不、不妙！）
尤其是玲奈的大腿最糟糕，露骨地碰到那里。这样就算再怎么抗拒也有极限。
隼人设法挪动身体，想要改变姿势，避免那里碰到玲奈的脚，结果这次换玲奈的胸部和自己的胸部互相摩擦——
「啊嗯……就、就说了你干嘛乱动啦！别闹了！」
「可，可是，就算你这么说！」
「……隼、隼人同学。我、我也是，你这样动来动去，那个……搔得我很痒，嗯……！」
「啊啊啊，我知道了。对不起对不起，我不会再乱动了！我会保持不动！」
（只、只能努力忍住了吗……）
说到三人为什么要不惜特地以这种状态飞行——
「不、不过，没想到认知切断还有这种用法啊。」
隼人这么打马虎眼，设法将注意力从这种状态移开。
——以往隼人以为，认知切断的效果仅限于自己隐形。
但昨晚讨论攻打学校的具体作战的过程中，花音对此提出疑问。
『毕竟隼人同学身上的衣服也会一起隐形吧？也就是说——』
这能力或许也适用于和隼人直接接触的东西——或是以某种形式和以太同化的东西。这是花音的推测，而实际上就是这样没错。
也就是说，只要贴紧隼人就会一起隐形。
——只要活用这个能力，入侵学校时，或许就能够将被魔术师发现的风险降到最低。
尽管如此，如果是平常时，还是会因为以太气息而立刻露出马脚。但假使发生激烈战斗，就很难循着气息发现隐形的对手。
只要正门部队与后门部队同时当诱饵，应该就不会被发现了。
——也就是说，隼人他们这批空中部队，才是真正的攻坚主力。
「嗯，那么，我们一口气冲过去啰，诗爱。隼人你要是敢乱摸就宰了你。」
「喔、好。」
（现在不是该在乎摸不摸的状况……）
但总觉得要是说出口只会挨骂，于是隼人决定闭嘴。
三人就这样缓缓地在学园上空飞行，来到了宿舍上方。
「那么要降落啰。地点选在院子好吗？」
「不，等一下——直接从理事长室的窗户进去。」
「从窗户？打开进去吗？」
「现在的我们可以直接穿过去吧？」
「啊……有道理。」
认知切断只要控制得当，也有办法穿墙。与其穿过可能潜伏着魔术师的宿舍，直接进入理事长室会比较快。
「要上啰，诗爱也是。」
「……嗯！」
玲奈一鼓舞士气，就这么撞向窗户玻璃，飞进理事长室。
熟悉的黑色皮沙发，与放着的桌子映入眼帘。坐在沙发上疑似守卫的魔术师，面向应该看不见的隼人他们。
魔术师透过以太气息，发觉有人入侵房间了。
「什么人！」
魔术师变出了木槌形的理。
这下隐形就没有意义了。
玲奈和诗爱立刻与隼人分开，分别用理攻击魔术师。
魔术师才一扬起槌子，玲奈就往上挥砍，弹飞槌子。
紧接着诗爱加上重力的一击，命中魔术师的腹部。
「唔啊……」
魔术师窝囊地惨叫倒在地上。
「幸好守卫只有一个人。这下有希望顺利潜入了。」
「……话虽然这么说，在下面看守的魔术师好像马上就会赶过来。」
其他魔术师肯定已经发觉刚才隼人他们战斗的气息了吧。
隼人他们立刻一齐将房间书架往旁边推，打开书架后面的电梯门。
伴随着「铿」一声，铁制的电梯门打开了。
就在这时，从理事长室的沙发后面——
「喵——————！」
「……皮特！」
熟悉的叫声传来，诗爱慌忙冲过去。
现在这片战斗领域应该已展开了才对。
因此没有造成现实世界的灾情。
尽管如此，皮特却出现在这里，可能是因为平常和隼人等人一直在一起的关系，变得不容易受到魔术或理术具切换世界的影响吧。
然后，它似乎在骚动中逃进了理事长室。
同时，理事长室的门应声打开，出现两名魔术师。
「可恶，是什么时候进来的！」「男人！是魔王吗？」
看到魔术师的诗爱对隼人和玲奈大喊：
「隼人同学、玲奈，你们先走！」
「咦？可是——」
「我感觉到下面还有好几个反应，之后或许还有援军。这里由我阻挡！」
话虽如此，诗爱一个人不可能应付得了接下来还会陆续出现的魔术师。
但是——
（——现在没时间慢慢来！）
可想而知，隼人他们没有闲工夫在这里拖拖拉拉。
而且不只诗爱，尚有很多同伴都是硬撑着阻挡敌人的攻击。
（——既然如此。）
「对不起，诗爱，这里就交给你了。」
「嗯。包在我身上！」
隼人按下通往地底的电梯按钮，关上电梯门。
电梯门一关上，就这么向下前往地下六十六公尺处的树术式大厅。
「那么皮特，你暂时待在这里面，免得遭到波及。」
诗爱抱起皮特，迅速将它放进附近的衣柜。
然后转过身，面向进入理事长室的魔术师，摆出架式。
魔术师不知不觉间增加为四个人。
看守宿舍的魔术师，这下恐怕都到齐了吧。
——对方似乎有所警戒，缓缓地、慢慢地与诗爱拉近距离。
「……我不会让你们过去的。为了隼人同学。以及——」
诗爱想起了重要的事物。
隼人就不用说了，还有既是骑士伙伴也是宿舍室友的大家。
立川同学、天羽同学这些班上朋友。
以及自己现在的立身之处，好不容易得到的归属。
「——为了夺回我的归属。」
◆
——在喀嚓作响地前往地底的电梯中。
「真、真的没问题吗？交给诗爱一个人……」
「只能相信她了吧。而且我们入侵的事已经曝光，总不能慢慢来吧？」
「可、可是，诗爱只有一个人……」
玲奈会担心是当然的。无论是琴美、明、还是飞鸟，其他人都是和同伴一起战斗。
但诗爱不一样。她要独自战斗。
「没问题的。就相信她吧。而且我们也没空担心别人啊。」
「……这么说是没错。」
玲奈的表情变得凝重。
接下来隼人他们要对付的，是创世执行者的头目·埃永。
根据昨天作战会议时花音的说明，埃永的力量甚至遥遥凌驾于三魔柱之上。
隼人和玲奈两人即将挑战这种对手。
隼人悄悄地观察玲奈的样子。
只见她用力地握紧裙襬，垂下目光浑身发抖。
她一定是想象起接下来将要面对的对手力量，不由得感到恐怖。
就算已和那么多骑士缔结了契约，提升隼人的力量，但光是这样，就能够靠两人战胜那种甚至超越鹰音和香澄的对手吗？
——真的有胜算吗？
一旦想要退缩，多的是理由和借口。不如说需要的反而是能够鼓起信心的根据。
（但是，就算这样——）
「就只能拼了吧？」
隼人握住玲奈发抖的手这么说了。
「……啊。」
玲奈听到隼人的话，感到有些不知所措。
或许是不知道该怎么回答，又或许是突然被握住手，使她不由得心生动摇。
但她的犹豫仅止于一瞬间——
「我知道，不用你提醒。」
玲奈就像是表示不需要隼人这么做般地挥开他的手，显得有点生气的样子——但却语气和悦地这么说了。
没错，隼人早就知道了。
不需要特地讲那种话，玲奈本来就是无论何时都会努力超越的女孩子。
是积极进取、意志坚强的骑士。
「听我说，隼人。」
「……怎么了？」
「…………」
这次玲奈保持严肃表情低下头沉默了。
隼人看出她有话想说。
但却一副很犹豫的样子。
「怎么了？有话想说就说吧。」
毕竟如今是这种状况。要是错过这次，连今后还有没有机会都不知道。
虽然不敢把话说到这么绝，但隼人内心也有这种想法。
既然玲奈有话想说，还是请玲奈说出来比较好。
「……唉。果然还是办不到。」
「怎样啦，你都说到一半了，这样害我很在意。」
「没有啦，我本来有话想告诉你。是真的有喔。可是，话到嘴边，果然还是讲不出口。」
「那、那算什么啊。」
隼人虽然装蒜，但好像隐约知道玲奈想说什么了。
当然，前提是隼人没有自作多情。
「就只是延续昨天的话题啦。现在就只有我们两个人，我本来觉得是好机会，但果然好像还是办不到。」
玲奈恐怕对隼人——
「昨天诗爱不是说过吗？说结果她还是无法改变。」
「嗯？嗯。」
因为玲奈突然改变话题，隼人像是期待落空又像是惊讶，尽管觉得有哪里不对劲，还是姑且应声。
「可是，我自认能够改变，也自认已经改变了。我和她不一样。」
「……嗯。」
「但是我知道。若是要论从根本改变自己、真正地改变自己——我完全没做到。」
隼人想起玲奈本来的样子。
她其实非常不得要领、缺乏自信、有些妄自菲薄、无法踏出最后一步——就是这种随处可见的普通女孩子。
可是却极度倔强、拼命要扮演理想的自己，是个非常努力的人。
「所以，我很害怕是不是无法得到真正想要的东西。当我有了无论如何都想要的东西时，却害怕踏出一步。我想大概就是这么回事。」
「……你是指什么事？」
「你猜？」
玲奈笑着敷衍。
隼人也笑了。他并不是想要知道答案。
「不过，我想改变的这件事是真的。我想对自己诚实、想变得更强。所以，等这场战斗结束，隼人和我都有余裕时，我想继续谈这件事。」
——这件事的后续。
隼人并未迟钝到没发觉玲奈究竟在谈什么。
（呃……）
但玲奈都这么说了。
总觉得这种事不能敷衍，如果她有勇气说出来，自己也需要认真回答她吧。
（不过前提是我没误会的话。）
——等一切结束，要是玲奈向隼人谈起想改变的事情，到时候……
「……喔，好啊。」
隼人搔搔鼻尖，害羞地回答。
（假使到了玲奈能够说出那句话时，我会想要怎么改变和她的关系呢？）
脑海闪过诗爱和飞鸟、明、琴美等人的脸。
（我——）
就在隼人思考时，电梯发出「铿」一声停止了。
电梯抵达目的地，树术式所在的地下六十六公尺楼层。
电梯门伴随「铿」一声打开，门外是洋溢着幻想氛围的洞窟，充满宛如青色水晶的物体。
「终于要决战了……」
「是啊……」
隼人和玲奈互看一眼，「嗯」地点了一下头以后，朝洞窟踏出一步。
既然已经来到这里，就不需要再隐藏气息了。
他们全身以太高涨，同时不忘提防敌人埋伏，缓缓地朝树术式所在的深处前进。
（第一次听到悠久骑士和魔术师的事时，好像也是在这里……）
明明宿舍生活才过了一个月而已，感觉却像是很久以前的事了。
这段期间发生了许多事。
成为悠久骑士，和诗爱战斗，接着飞鸟也成为悠久骑士，还败给了三魔柱。
——组成越因骑士团。
没错，和大家真正组成队伍，还进行特训。
可是，学校被占领，理事长也被俘虏。
（——于是来到这里收复失去的一切。）
隼人终于抵达树术式所在的宽敞空间。
和以前看到时一样，充满幻想氛围的树术式光景。
「隼人，你看那个。」
玲奈指着广场中央——站在根部的红发女子。女子身穿漆黑长袍，手拿层层刀刃串成像鞭子那样的蛇腹状长剑。
隼人认得那名女子。
「……她就是埃永。」
听到那句话，玲奈「嗯」一声点了一下头表示理解。
埃永马上就看向隼人和玲奈，扬起嘴角笑着说了：
「没想到你们居然会来到这里……」
嘴上虽然这么说，但埃永看起来一点也不惊讶，仿佛早就知道隼人会来，又或者是期待着他来一样。
在埃永身旁是被绳子绑住的里昆卡。
「隼人跟玲奈……」
里昆卡看到两人，也发出宛如呻吟的低语。
玲奈以志在必得的口气对里昆卡说：
「理事长，我们来救你了。」
然后露出锐利眼神瞪着埃永。
「呵呵呵，表情真凶呀。有办法穿过重重防卫，两个人来到这里，我可是很赞赏这点。相当厉害嘛，你那边的骑士。」
埃永看向里昆卡，只见里昆卡从鼻子发出冷笑。
「那当然。他们可是老身引以为豪的骑士吶。马上就会打倒汝吧。」
「……呵呵，打倒我吗？打倒我要做什么？」
埃永目中无人的问题，惹得玲奈怒吼回答。
「那还用说！当然是恢复原状！居然洗脑大家，为所欲为地支配学校……这种事绝对不可原谅吧！」
「但是，那么做是为了世界。」
「别开玩笑了！」
虽然玲奈怒不可抑，但埃永好声好气地继续说：
「我并没有开玩笑。我成为魔术师是为了世界和平。没有贵贱、没有歧视、没有区别的公平社会。然后这个创世计划现在终于即将实行罢了。」
高声这么诉说的埃永，眼神炯炯发亮，表情非常严肃，毫不扭曲。
但那套理论根本站不住脚。
不对，那不可能是正确的。
「那是自以为是。」
隼人还没开口，玲奈就大喊了。
即使创造出来的世界再公平，由某人独自决定世界的样貌实在太荒唐了。
「……我也有同感。就算理论再正确，你都没有权利强迫别人接受。」
隼人也点点头。或许埃永的论调，就某种意义而书是正义也说不定。
照她的话做，或许会有许多人因此得救。
尽管如此——
「人没有资格成为神，而且我认为那是错误的。所以，我不会成为魔王——我要以一名悠久骑士的身分阻止你。」
从隼人的双肘部分，出现白银刀刃。
这时，埃永看到隼人变出的臂刃，露出狐疑的反应。
这是因为，直到日前还是五十公分左右长的臂刃，不知不觉间成长为一公尺。
「短短一两天，力量就有这么大变化……你是用了什么把戏？」
「护树议会有很多骑士。只是请她们帮了一下忙而已。」
「……原来如此，是指环契约的力量吗？」
埃永似乎想通，深感兴趣地点头。
「那些家伙居然会愿意和你们合作，还真是意外……」
「一旦面临世界危机，人类也不得不团结吶。」
「而我扮演了促使人类团结的角色。呵呵……还真是有趣又讽刺啊。结果我也是、家人也一是、村落也是——最后都一样吗？」
至今冷静的语气迥然一变，埃永的笑声中混杂着疯狂。
她的笑声，简直就像是不小心触碰了不堪回首的过去一样。
那是之前埃永说过的，故乡被烧毁的往事吧。
「聚集人心的方法很简单。就是创造比自己更低下的人。人看到比自己美丽的事物就会觉得可憎可恨。这种时候，找人垫背就行了。既然对月亮感到不快的人变得太多，就让那些人见识泥泞就行了。因为人类看到比自己肮脏的事物就安心了。」
「……虽然我不是不明白你的愤怒……」
玲奈忽然低声说道。她或许稍微同情埃永了。
「反正我是无所谓啦。只要有那个指环，创世计划就会完成。那个指环所管律的因果，能够连结所有的理，产生巨大以太，只要有它的话……所以，我再说一次。魔王啊，成为我们的同伴吧。」
但，隼人实在不认为埃永的行为是正确的。
「我拒绝。」
不管埃永的身世如何，隼人都没道义要成为埃永的同伴，也不赞同她的大义名号。
即使她背负再沉重的过去，结果她说的话听起来就只是自我中心、自我陶醉、老套庸俗的愤世嫉俗论。尽管拥有共产主义思想，却像是独裁者的鬼话。
「虽然我无法理解你……但是，从我的立场来看的话——无法选择，没有快乐的世界才是错误的。」
「即使结果会有人不幸？」
「众人会尽力消除不幸的。即使本质不会改变，还是愿意拼命改变——所以人类才能够努力下去。」
隼人看着玲奈说了。
「嗯。」玲奈以坚定眼神点头。
没错，因为我们在这个世界是奋力活过来的。
「什么相信人的力量，想宣扬庸俗论调吗？」
埃永嘶吼反驳。
「庸俗就表示够普遍。比少数派自命清高行使正义——」
这时玲奈扬起剑扑过去。
「要好多了！」
玲奈瞬间就被埃永的剑轻轻弹开而退缩，但玲奈的目的并不在此。
只见同时跳起来的隼人一边举起指环摆出架式，一边朝里昆卡的位置奋力冲过去。
「——确世歪曲！」
指环的树之浮雕变成卢恩thorn。
隼人的脑中浮现三秒后的未来。
然后利用预知的未来路径，出乎埃永意料地抱起一旁的里昆卡。
「咳！」
发觉隼人行动的埃永，这次将剑挥向隼人，但是隼人用臂刃挡下这剑，再度拉开距离。
隼人立刻解开里昆卡的绳子，再加上玲奈，三人一起与埃永对峙。
「……抱歉吶，给汝等添麻烦了。」
「不会，理事长没事才是最要紧的。」
隼人放下抱着的里昆卡。
只见里昆卡也和隼人他们一样——
「——连结，。」
变出材质看似攑木的木杖。
「理事长，你没事吧？」
隼人想起前天里昆卡使用法杖时吐血的事情。
勉强重现理的力量，似乎会造成里昆卡身体莫大负担，不像是用了会没事的样子。
「理事长不必勉强，我和隼人打算就由我们两个人应付这家伙喔？」
虽然玲奈也这么说，但里昆卡面对两人的好意，却浮现笑容游刀有余地说了：
「哼，都到了这个关头，要老身扯后腿才残忍吧。而且老身有责任要阻止这家伙，即使牺牲性命也在所不惜。」
埃永见状，浮现侮蔑的嘲笑。
又或许那并不是侮蔑，而是看到过去的同伴都到了这个地步还执意阻挠而烦躁。
然后埃永愤恨地大叫：
「既然想打倒我就算了。全力放马过来吧。里昆卡和魔王，以及狂妄自大的骑士！」
里昆卡听到埃永的话，低声说道：
「吶，隼人，汝知道正义的反义词是什么吗？」
「怎么突然问这个？」
「是另一个正义吶，并不是邪恶。我们就是要教会她这件事吶。」