歪掉的太阳能镜面板。照不进光线的太空站。
阴暗中，干燥的地面有赤褐色的斑驳，仅存的少许水分也早已冻结。荒废的建筑几乎还维持着人们在此生活时的模样，街道上却连个会动的影子也看不到。站内的气压下降，因此四下无风，更令每样景物都沉浸在寂静中。
――好像要闹鬼似的。
俯瞰着萧条的人工大地，马秦?达哥斯塔想着，又为这个不理性的念头苦笑起来。
这里是L4的无人太空站Mendel。大战前，它是一座专门进行基因研究的学术城市，哪里会有什么鬼。
Mendel在C.E.68年爆发生化危机，随即遭到封锁。直到大战期间，属于中立宙域的L4虽也遭战火波及，但由于这座太空站已经无人居住，反而免遭攻击，得以保持原状。之后，这儿好像被一些法外之徒占据过，就连达哥斯塔等人也曾为了掩饰行踪而使用过这座太空站。但和当时相比，现在的Mendel荒废得更严重，不单是空气外泄，气温也大幅降低，他们得穿上船外作业服才能进到这里来，不像以前那样方便。
作业小艇的屏幕正映着战前的市区地图，一面和周遭死寂的市容进行比对。
是那间。
达哥斯塔指向其中一栋建筑物，驾驶者答了一声收到，随即将小艇开向那栋大楼。那里曾是基因分析研究所的其中一个单位。
他们走下小艇，进入大楼内部。在探照灯的照明下，众人发现屋内已被收拾得一干二净，空得令人惊讶。
啧好惨。荒废成这样，什么也没留下。
巡过一圈，一名队员失望的这么说。却听得达哥斯塔喃喃道：
怪了是谁搞的？
这个单位的职员吧！一定是逃难时
可是当时是发生意外，应该是紧急封锁才对。
队员马上明白他的意思。
也对，他们应该没时间销毁研究数据。
就算被海盗搜刮过，也搜得太干净了点。
做过X光的彻底消毒，太空站里的计算机固然不可能还存着档案，可以想见八成以上的数据已轻丢失，但也不至于连张书面文件或一片纸屑也看不到；疑似样本的玻璃瓶不是被刻意敲破，就是被整个端走，只留下曾经放置过的痕迹。
达哥斯塔。
到后面小房间去搜查的一名队员走了回来，手里拿着东西。
那边也一无所获，只有这个。在抽屉后面找到的
那是几本手写的记事册。隔着作业服的厚手套，达哥斯塔笨拙的翻开页面。他大致浏览着，觉得这应该是研究员所写的个人日志，但其中有一行字引起了他的注意。达哥斯塔的手停了下来。
狄兰达尔――这个名字，正是他们来此寻找的理由。
吉普列尔不见了？
听到雷带来的消息，真忍不住在交谊厅里大呼小叫。一旁的露娜玛丽亚也急着追问。
没抓到吗？怎么会！
唯独雷一如往常那般神情淡然：
听说是在基地投降前就一个人偷偷逃走了。丢下了Logos的其它成员――
HeavensBase攻略战以扎伏特阵营的胜利收场，同盟军随即进占陆面基地，并接受基地司合等将官们与Logos成员的投降。才刚听说那些人遭到羁押，雷就带来了意外的消息。
一时之间，真愕然不语。
原以为这样便能结束一切。他就是如此相信，才忍痛击毁那些巨型MS――用自已的手杀死那些和史黛拉一样处境堪怜的孩子们的。
怎么这样那要怎么办？
露娜玛丽亚有点生气的问道。
不晓得。可是，抓不到他就没法收场。
说到这里，雷也不免忧心忡忡地轻叹一声：
别又逃到哪个麻烦的地方就好了――像巴拿马或维多利亚。
他的话令真心头一惊。
巴拿马和维多利亚都是联合的宇宙港所在处。万一吉普列尔将魔掌伸向宇宙，那么P.L.A.N.T.就危险了。
――该死的吉普列尔！
气愤之余，真捏扁了手中的空罐。
用可怜的扩展人和组织成员做挡箭牌，独自一人厚颜无耻的逃走！这家伙怎么会如此卑鄙！
这事情要结束，我看还没有那么简单呢。
听见雷这语重心长的话，真眼神凌厉起来，直视前方。
不会的！
他狠狠骂道，语调中隐含杀意。
下次再碰上，我保证当场踩扁地！
看着忿忿不已的真，露娜玛丽亚的眼神似乎有些不安。
真你还好吧！
两人并肩走在通道时，露娜玛丽亚轻轻问了一声。真转过头，彷佛这才想起她的存在似的：
――啊、什么！你刚才说什么！
那双红眼睛里，还留着少许方才的怒色。
真最近变了。大约是打倒Freedom前后那阵子开始的吧，他多了一种以前没有的气质，常让人觉得阴沉、尖锐。这一点让露娜玛丽亚有些不安。
真停下脚步，朝她瞥了一眼，又继续往他的寝室走去。
没有，不是什么重要的事
露娜玛丽亚莫名地迟疑起来，看着他的背影。
这份不安不仅如此，还有――她也说不上来，只觉得对真和雷的关系有点介意。他们两人间好像有种特别的默契，自己好像无法打入那个小圈圈似的。是男孩子之间的同僚意识使然？他们三个以前明明处得很愉快，她从来不觉得有男女的分别。还是说，自已嫉妒起他们的友情来了？――怎么可能！
干嘛啦！有话就说啊。
露娜玛丽亚这头正在沉思，又听得真噘起嘴冲了一句。他只有这一点还是像以前一样，既冲动又孩子气。
于是，她想起那天突然被他亲吻。他还说要保护她。
说真的，当时她吓了一大跳，心里想：啊，这小子果然是男生。
我是问你怎么了啦！
露娜玛丽亚粗声回道，重重踏着步子往前走，像要掩饰自已的羞涩。
真变了。自己也变了。对不再像以前那样了。
逝者的存在，至今仍重重压在她的心上。那些人的背叛，还有他们的死去，究竟是哪一件打击着她，她也还弄不清。
自己到底是看中他们的哪一点呢？
阿斯兰。有那样哀愁的眼神，顶着那张老实温吞的脸，竟然可以出卖他们。露娜玛丽亚看过他与大天使号的人密会的场景，居然也没想过他会是间谍。自己可以蠢到那种程度，想起来就生气，自己到底是在注意着他的哪个地方呢？
美玲一定是被阿斯兰骗去帮他的。她一向没主见，又心仪阿斯兰，他要骗她还不容易吗？就像自己上当一样。一想到这里，露娜玛丽亚就觉得妹妹好可怜，白白受了无妄之灾。
大家都可怜。本来每个人都信任阿斯兰的；议长也好，舰长也是――还有真。
被派去追杀阿斯兰，真也一样可怜。
露娜！
身后忽然响起一声呼唤，露娜玛丽亚回过头去，只见真站在他的寝室门前，朝这儿瞄了几眼。
你也是啊你还好吧！
这句话听起来带点歉疚，却流露关怀之情，令露娜玛丽亚的心里产生一股暖意。
嗯！
她点点头，便见真笑一笑，走进了寝室。
在HeavensBase抓到多名该组织干部，目前都遭到羁押。联合与P.L.A.N.T.将共同召开国际法庭，针对这些已遭拘禁的干部――
布帘那头传来新闻播报声，大概是对面床的病患打开了电视。阿斯兰听着主播的平板语调，知道狄兰达尔议长在自己昏迷的这段时间又下了一着棋。这会儿的他仍不能活动，却比上次醒来时感觉清醒得多――只不过，清醒反而痛苦。
就在这时，医务室的门开了。
你醒啦！
卡嘉丽走进门时说道。阿斯兰一路看着她走近。
你还好吧！
她在床边的椅于坐下，轻声问道。阿斯兰自虐地回说：
是啊，虽然满想死的很可惜，我好像死不掉。
自己轻率的相信狄兰达尔议长，弄得上战场与基拉等人兵戎相见，虽说自己被蒙在鼓里，为虎作伥却是既成的事实，甚至还让无辜的美玲被卷进来在这一刻体认自己的错误，感觉格外艰涩。
然而，听了他的自嘲，卡嘉丽却显得愁苦。
干嘛这样讲，听了又没人会高兴。
抱歉。
阿斯兰发现自己又只顾着发泄情绪，于是道歉。
说自己想死，只是自私地想平衡那种歉疚感，却没顾虑到卡嘉丽的心情。自己若是真的死了，她不知要多么伤心。话说回来，能活着确定她的心意，也是一种幸福。
阿斯兰往隔壁房间看了一眼。
美玲呢？
她刚才有点发烧，不过没有大碍――米丽雅莉亚说，她们有聊了一下。
哦
阿斯兰担心起来。当时情况危急，除了带美玲
一起逃别无他法，可是今后要怎么安置她呢？
她是密涅瓦上的人吧？担任管制的。
卡嘉丽问道。她坐过那艘战舰，大概还有点印象吧。阿斯兰浅浅点头。
嗯――是她救了我。她说，既然会被杀，那就逃走吧。
当时，美玲脸上的悲伤中流露着坚毅。她明知道阿斯兰已遭到军方追捕，却什么也没过问，仍然竭尽所能地想放走他。
只不过，她为什么要帮助自己呢！
我们几乎没说过几句话，可是我还是接受她的好意，结果害了她
卡嘉丽听了便笑，笑容中却有些寂寥。
她一定是喜欢你吧。
――喜欢？
阿斯兰有些迷悯。
那就更说不通了他们没讲过几句话，何来喜欢？
阿斯兰看着卡嘉丽，脑中却陷入沉思，卡嘉丽避开他的视线，体贴的说道：
放心吧，你不用担心她。我会好好照顾她的。
说这话时的卡嘉丽，看起来比以前成熟多了，阿斯兰不禁再三打量起她的面容。
也许是太久没见，又或许是她反常的侧过眼神，总是不和自己相视――
阿斯兰觉得卡嘉丽变了，现在的她仍怀着烦恼和心事，却多了一股不同于以往的沉着气质。
还有那个，
卡嘉丽双手紧握，咬了咬牙才开口：
你能原谅我吗！
阿斯兰一时还没弄懂她的意思：
该道歉的人应该是我吧！基拉在克里特岛时就劝过我了，可是我
不是――是我要结婚的事。
打断阿斯兰的话，卡嘉丽尴尬地说道。
也没跟你说一声，我就
原来她是想说这个。
阿斯兰顿悟，垂眼看向她合握的双手。一见戒指在她的指间闪闪发亮，伤怀便刺痛他的心。
和那时相比，自己成了什么德性！
你一定也是为国家吧？想保护奥布
不可思议地，阿斯兰已平静的心情直言问到。
卡嘉丽这才迎向他的视线。她那总是流露阳刚之气的金色眼睁，此刻显得澄澈而飘渺。
在那之后，她又变了多少呢？
尽管他们都变了，所幸仍能像这样心平气和的面对面谈天。阿斯兰怔怔地说：
――我大概是太急了。
啊？
卡嘉丽睁大眼睛。
阿斯兰的思绪飘回了那一天
他看着和她道别、启程前往P.L.A.N.T.的那个自己。
我受不了，好讨厌自己什么都不能做。
他想了又想，斟酌着用词：
你肩上的责任那么重，每天都为了国事奔波，忙得快累死了，我却不只是帮不上忙――尤利乌斯七号那件事，还酿出那么大的灾难
当时的自己为什么会走错路，他现在明白了。
眼看着那么多性命逝去，又将有更多的人命被剥夺，而他竟然无能为力，这令他百般煎熬。
我想做点什么。我其实想阻止也不想让事情演变成战争
自己得做点什么，至少得设法扼阻这道狂流。
策动他的，只是这样的一个念头。
就在那时，他见了议长，相信他也和自己有着同样的想法。不对，是自己想要相信他。
阿斯兰希望有人来告诉他该做什么，他再去全心全意做好那件事，可是他太心急，忘了多看看四周。他为自己的愚昧而懊悔不已，
阿斯兰我懂你的心情
卡嘉丽安慰道，随即低下头去：
可是，那太难了。
她的声音疲惫已极，令阿斯兰的心口一紧。
卡嘉丽
大家都是这么想，也都是这么说的，可是事情为什么没有如大家的意呢难道真的都是Logos的错吗？
想结束战争，想守护珍惜的人事物――明明每个人都是这么期望的。
阿斯兰的脑中浮现真的那双红色眼幢。
真也有这个心愿，就像卡嘉丽――大家都一样，为什么偏偏
卡嘉丽哀伤她喃喃道：
也许真的无计可施了吧
无计可施？
人们再也不能互相了解了吗――自己与真也是？
再这么下去，真会继续做议长手底下的战争傀儡，到最后也将绞死这个世界？
完全不思考，也不试图去了解，只是做一个战斗的工具，到死方休就像他爱的那个可怜的扩展人一样！
不，应该不至于。
阿斯兰强按下纷乱的心情，断然说道。
应该不会的。还来得及。
他不会让事情变成那样的。
一定不会的。
航天飞机返航。正由汉诺瓦航道接近。
接到来自舰桥的通讯，渥尔特菲尔多离开了房间，中途绕到拉克丝的房门前用对讲机叫她：
拉克丝，达哥斯塔回来了。
好，我马上来。
不一会儿，房门打开，拉克丝走了出来。两人一起往舰桥前进。
半路上，渥尔特菲尔多说道：
为什么再来就换奥布遭殃了呢！
这是拉克丝在HeavensBase遭攻陷后说的话。
狄兰达尔打出来的征讨对象，不是Logos吗？
这会儿，投降的HeavensBase应该正在和扎伏特方面进行交涉，若按狄兰达尔的说辞，Logos的成员既已被逮捕，战争也将就此结束了才是。
然而，说老实话，渥尔特菲尔多自己也不认为事情会这么简单的结束。
一切全是Logos的错。
用这种方式使目标明确，能增加向心力，狄兰达尔便可趁势一鼓作气，扫荡联合的司合本部。只不过，一旦Logos被铲除，这种声势必定会减弱，况且又不是所有的联合加盟国都会支持狄兰达尔，它们眼下虽在同一个旗帜下起义。往后团结与否仍属未知。
话虽如此，渥尔特菲尔多倒也没想过，奥布曾是狄兰达尔的下一个攻击对象。
拉克丝静静开口，回答他的问题：
因为奥布是个强国。它的国力，以及理念
说着，她垂下眼去，眼神中藏着忧虑。
我认为，当狄兰达尔议长开始执行他的理想计划时，他只会把奥布当成阻碍。
电梯门在两人面前打开。在走向座位时，渥尔特菲尔多以锐利的眼神朝拉克丝瞥了一眼。
那家伙还有什么理想计划？
于是，拉克丝走到他旁边，在手边的屏幕叫出狄兰达尔议长的个人数据。那是P.L.A.N.T.官方数据库里的记录。就资历所载，这个人之前一直是个优秀的研究人员，思想上他无特殊倾向，甚至在渥尔特菲尔多的眼光看来，简直正常得有点儿无聊。
现在还看不出来，我当然也不敢明确的说不过，已经渐渐推得出端倪了。
拉克丝停顿一下，决定大胆说出。
我想，议长是不是打算统一地球与P.L.A.N.T.，试图创造新的世界秩序呢？
什么？
渥尔特菲尔多不由得皱起眉头。刚开始，他只觉得有这种想法的人脑袋坏了。
创造新的世界秩序――那就是说，用一种思想或价值观来涵盖全世界。
自古以来，许多人本着不同的诉求与欲望，想在这世界打造他们心目中理应如此的理想国。对于喜爱缤纷大千世界的渥尔特菲尔多而言，这种想法实在很难理解。
可是，当这世界被唯一的思想所同化，再消除或矫正不同的色彩后，世间将不再有争端。你、我、他，所有人都是一样的，不再有嫉妒憎恶，也没有渴望或骄矜，那将是多么和平的世界啊。
光是想到这里，渥尔特菲尔多就感到不寒而栗。
他不想被迫生活在那样的世界中。别的不说，那样的世界恐怕也容不下像他这样的异类
当一个主政者有这种观念时，事情可就不是一句脑袋坏了便能打哈哈带过的问题了。
拉克丝又说道：
说不定，最近的这些纷争，也全都只是为了这一步而堆砌的基础
渥尔特菲尔多为她的话而愕然，脑中快速地回想。
全都？――人们对Logos产生决定性的恨意，是从柏林屠杀的那段声明影片开始的。当然，渥尔特菲尔多不排除Logos介入的因素，也不认为柏林事件是狄兰达尔下的手，但假使后者知情却不采取行动呢！为了将Logos的恶行揭露于世，狄兰达尔见死不救，那又如何？
再前推到联军对P.L.A.N.T.的核子攻击，不、若是最源头的尤利乌斯七号坠落――？
令人厌恶的感觉爬上渥尔特菲尔多的脊背。
这并非全无可能。事情发展到这一步，渥尔特菲尔多已敢肯定当日派人来暗杀拉克丝的就是狄兰达尔了，而那也正是尤利乌斯七号事件刚发生之后的事。会不会是从那时候起，狄兰达尔就在历史的台面下动手脚了呢？一心一意地期望这个日子到来，每一步都是为了抵达终点。
渥尔特菲尔多觉得更冷了。终点在哪！什么是他的终点！
就在这时，电梯门打开了，出去跑腿的达哥斯塔回来了。
为了知道狄兰达尔的真正计划，他们四处调查他的过去与相关经历，不料这事竟比预期的还难。综合克莱因派和终端的情报网，他们也只能张罗到已经公开的讯息。于是拉克丝只好抱着最后一丝希望，请达哥斯塔到狄兰达尔任职过的太空站Mendel去一趟。狄兰达尔是基因分析专家，曾在堪称基因研究大本营的Mendel待过好一阵子，或许能找到一点儿轨迹。
达哥斯塔一走进来，立刻打开手上的公文包，同众人报告：
唉，总算回来了。太空站的空气都漏光了，荒废得好严重，可是也不知怎么搞的，基因研究所里的资料居然被人清得一干二净，连个垃圾也很难找到。
听得此言，渥尔特菲尔多和拉克丝立刻相视一眼。
有可能是狄兰达尔做的，免得让人追寻到任何蛛丝马迹。
只见达哥斯塔面露歉意，取出几本小册子。
结果只找到这些
渥尔特菲尔多瞄过去，不免有些失望。那只是几本褪了色的记事册，看起来没什么数据性，却见达哥斯塔打开其中一本，拿向前展示给他们看：
不过，你们看这里――可能是他当年的同事写的
渥尔特菲尔多与拉克丝便探过去看个究竟。在手绘的图表之间，有一段极为潦草的文字：
狄兰达尔所谓的DestinyPlan，乍见下对现今社会有益：
这是
看见狄兰达尔的名字，拉克丝出声问道。渥尔特菲尔多则注意到文中的某个名词。
DestinyPlan？
这位曾经与狄兰达尔熟识的作者，继续这么写着：
――但我们不可忘记，人并非为了世界而生。有人生活的地方，才足以称为世界
还没来得及看下去，忽然听得警报声大作。渥尔特菲尔多立即回头问道：
怎么了？
布署在周边宙域的感应器好像探测到某种反应，值班操作员赶忙转送讯号，屏幕上便映出一架MS。达哥斯塔见了大叫：
侦察型GINN？
由监视摄影机传回来的影像，正是GINN举起枪口的那一刻，画面随即化成一片噪声。渥尔特菲尔多急躁的碎了一口：
啧！你被跟踪啦，达哥斯塔！
什么？
达哥斯塔脸色大变。
GINN极可能一路跟着自己来到这里，恐怕也发现了永恒号，若被报告上去一切就完了。
我马上去追！准备我的、盖亚――
等等。
渥尔特菲尔多正匆忙的要离开舰桥，被拉克丝喊住。
请等一下。现在去追也来不及了，既然它是跟踪过来的，我想母舰也在不远处。
她说的对。以Mendel到这里的航途，已足够对方联络母舰，若是在这时击毁那架侦察机，那么该机的音讯断绝反而成了揭示我方存在的证据。
又见拉克丝一脸沉痛的低声说：
也许Mendel早就被人布了眼线都是我思虑不周。
的确有可能。想到我方的举动竟反被敌人利用，不禁令渥尔特菲尔多为狄兰达尔的老谋深算而咋舌。
不、怎么会！
达哥斯塔正紧张时，被渥尔特菲尔多用他自豪的左臂一把勒住脖子。
对啊！都是你这家伙大意！
唔呃。
一面将老部下扼得两眼直瞪、死命挣扎，渥尔特菲尔多一面快嘴说道：
那我们要怎么办？这间工厂的机体还没做完最终调整，万一受到攻击，一定抵挡不住的。
拉克丝想了一会儿，凛然接口道：
开船吧，渥尔特菲尔多队长。马上走。
好不容易挣脱长官擒拿的达哥斯塔，闻言急得反对：
这怎么行！那更会被发现了！
却见拉克丝沉着回答：
反正现在也等于是被发现了，还不如在对方发动攻势前主动出击，至少能争取一点优势
不过现在的永恒号连击沉一艘纳斯卡级的战力都没有，再怎么拼也很难有胜算――
当然不可能求胜。我们只求守住。
打断了渥尔特菲尔多的话，拉克丝果决地说：
守住它们还有协助我们的这间工厂的人们．――以及这些数据。
刚才那几本旧册子正被她抱在怀里。
我们先离开的话，扎伏特应该会来追我们，工厂就能趁机争取应变的时间了。若是不济，我们至少能逃到降落轨道上，把那两架机体和资料发射给大天使号。
好――我懂了。
渥尔特菲尔多的决定也下得很快。他马上向乘员们指示道：
永恒号准备起航！转达给终端。工厂方面由我来说明，替我接线。
永恒号要离开？
听见警报声大作，正在工厂机库里调整座机的希尔达?海肯吃惊地跳出驾驶舱来。她那一头杂红的金色短发向后梳拢，冷艳的美丽脸庞上斜背着一条黑色的独眼罩，玲珑有致的身材却非常结实，言行举止也充满阳刚气息，全无女性的阴柔。一旁的马斯?西缅及赫伯特?冯?莱因哈特也在同时停止与整备员的讨论。
怎么搞的？不是说等我们调整完毕再启航的吗！
容貌精悍的马斯咬牙道。他那飞机头的发型和一脸络腮胡令人印象深刻。
等等，我马上就问。
已冲向对讲机的赫伯特答道。赫伯特是个灰发、戴眼镜的男于，言谈十分稳重，不过额头上道宛如科学怪人的手术疤、还有爱在嘴里叼一根螺栓的莫名习惯却与这气质不甚相符。这时，希尔达凑过来探看着通讯屏幕。讯号很快就接通了，屏幕映出那个曾有沙漠之虎别名的独眼男子。
噢，是赫伯特啊？
一向处变不惊的渥尔特菲尔多，这时的讲话听来急了些，看得出状况非比寻常。
你们被发现了吗？
希尔达的脸色凝重，身后的马斯则低声骂了一句：
达哥斯塔这笨蛋！
这话是说重了些。素来能干的达哥斯塔，其实绝少犯下这等疏忽，只是这会儿连希尔达也不禁想责怪起他来。屏幕上，渥尔特菲尔多倒说得一派轻松：
我们要在对方开火前离开这里。你们先在石头缝里躲一躲吧。
希尔达听得出来。其实情况一点儿也不像他的口气那般轻松，同时永恒号打算用它的行动引开敌人，不让工厂成为对方攻击的目标。
可是，渥尔特菲尔多队长，永恒号上没有战斗驾驶啊！
赫伯特才说完，希尔达也抢上前去。
我们要出击！
希尔达、马斯和赫伯特三人都是在前次大战中身经百战的顶尖战斗驾驶，如今虽然离开了扎伏特，以克莱因派的身分转为地下工作，但他们的身手依然不减当年。
却见渥尔特菲尔多没好气的驳斥道：
你们的最终调整也还没做完吧！不行啦。
永恒号栖身的这一处宙域零星分布着伪装成小碎石的克莱因派工厂，其中一处正在建造希尔达等人的座机，如今只剩下最终调整而已。听了渥尔特菲尔多的话，马斯几乎要跺脚：
可是！万一不能保护拉克丝小姐
马斯的话还没说完，便听见一个柔和的声音打岔：
现在，该保护的并不是我呀。
拉克丝小姐。
拉克丝出现在渥尔特菲尔多身旁，同希尔达等人微微一笑。
在不远的将来，你们和那些机体一定成为不可或缺的战力。希尔达小姐、马斯先生、赫伯特先生，请你们稍安勿躁。
可是――
马斯含糊起来。
作风粗扩的他，在拉克丝面前也不敢放肆。不单他一人，连同希尔达等人――这些性格独具的战斗驾驶们，如今只对这位梦幻般的少女官宣示忠诚，惟命是从。偏在这种时候，他们觉得自己无法尽一分心力，因此格外恼怒。
却见屏幕上的拉克丝娴雅一笑，像是要安慰他们的焦躁：
我们不会有事的。
渥尔特菲尔多也潇洒的拍胸脯保证：
我们是飞毛腿啊，就算来个一、两艘纳斯卡级照样能甩了它。怕什么？万一被追到，还有我在。难道你们怀疑沙漠之虎的本事吗？
这里可不是沙漠呀！
希尔达不假思索地顶了一句。
那我就改叫宇宙之虎好啦。
渥尔特菲尔多豪迈大笑，就这么挂上了通讯。马斯无力地抱着头：
问题不是这个啊
这时，机库响起广播。
永恒号出发后，本工厂将进入静音模式。重复一次，――
真气人！
无可奈何的，希尔达等人只好走回各自的座机。
就在监控屏幕上，为了伪装而覆盖在永恒号船体外的石块，这时全都向四方飞散，从中出现的浅红色战舰点燃喷射引擎，以最大动力向碎石带外围驶去。不一会儿就消失在
远方。希尔达看着离去的船影，心里又急又气。
得赶快做完调整才行――她不耐烦地仰望爱机。
这架拥有黑色躯体和紫色四肢的MS，在突出的肩部、裙摆似的腰下和脚踝处都环绕着大型推进器，呈现独特的浑圆外型。这原是扎伏特停止开发的新机型，后来由这间工厂取得设计图并自行组装完成。
并排而立的三架战机，好像也等不及出战的那一日了。希尔达这么想着。
基拉，马上到舰桥来！
大天使号突然响起玛琉的呼叫声，正在机库里调整StrikeRouge操作系统的基拉惊讶地从驾驶舱探出头去。玛琉的声音听来十分急切。
终端通知，说永恒号启航了！
啊？
周围的梅铎等人也都变了脸色。基拉立刻跳起来，冲出驾驶舱。
为了规避扎伏特的搜索，拉克丝等人一直躲藏在隐蔽处，怎么会！
玛琉的下一句话回答了他。
扎伏特发现了他们――
等不及升降梯降到底，基拉直接跳出来，往舰桥跑去。
拉克丝！
危机正向她逼近。而他所珍爱的人，却远在他力所不逮之处，
这两点令他焦躁得难以自制。当他冲进时舰桥，便见卡嘉丽已经先赶到了，也同样满脸焦急地看着基拉。玛琉神情严肃，同他们转达终端传来的讯息。
不知道他们被多少部队追击，不过若是无法突围，他们至少会把降落舱投给我们。
降落舱！
卡嘉丽不安的皱起眉头。
若是无法突围――意思是
基拉的脸上失了血色。从这一句话，他已听出永恒号正处于多么危急的状况中。那艘船和大天使号或密涅瓦号不同，无法进入大气层，所以他们没法连人带船的逃进地球。
拉克丝！
基拉现在更着急了，可是，他能做什么呢？
他真想马上赶过去。但自己若是离开这里――
别的不说，他的手上已没有剑。Freedom――拉克丝托付给他的重要之剑已经失去了。
正在迷惘时，一个收讯声跳进他的耳里。
喂！
跟着响起的，是一声粗鲁的吆喝。基拉抬起眼，看见穆臭着一张脸。
不知搞什么，我隔壁床的这家伙已经动来动去吵了好一会儿。
这是从医务室传来的。隔壁床――是阿斯兰！
屏幕中的穆摆出嫌麻烦的表情，开始替阿斯兰传话：
――他说：基拉，快去。
基拉心中一突。
阿斯兰！
啊？一定要保护拉克丝失去她就全完了――哦，就这样？
经由穆口中转达的这番话，顿时扫去了基拉的那份迟疑。
阿斯兰了解他。
好友的体谅重新给了基拉力量。他转过身，匆匆向电梯跑去，一面说道：
卡嘉丽，StrikeRouge借给我！还有喷射推进器！
基拉！
看着卡嘉丽等人惊讶的表情，基拉在电梯门关土时，继续叫道：
谢谢你，阿斯兰！
就这样啦！
隔壁床的穆苦笑着朝阿斯兰看了一眼。阿斯兰这才放下心来。
玛琉用舰内广播呼叫基拉的那段话，在医务室当然也听得到。耐不住心中焦躁，阿斯兰想要起身，却还是剧痛难当，穆看不下去，就爬起来替他传话了。
拉克丝有危险了。她的存在是证明狄兰达尔议长一手遮天的关键。若不能守住拉克丝，一切就完了，议长想打造的世界将会吞没现在的这个世界。
阿斯兰没办法一五一十的细说，但他知道基拉应该能明白。这就够了。所以议长才尽全力想要消灭。
忽见玛琉的脸按着出现在通话屏幕上。
你倒还记得舰桥的通讯码嘛。
她的笑容里隐约有点儿阴沉。被她这么一说，穆当下还没反应过来。
呃？
才惊觉，对方已挂上通讯。阿斯兰只知通讯结束，没听懂最后的对话，便隔着病床对穆说：
谢谢您少校。
为什么连你都这样叫我？
穆厌烦已极的转过头来，一字一句的向阿斯兰强调：
我是尼奥?罗曼诺克上校。
啊？
阿斯兰睁着眼打量他。眼前的这个人的的确确是穆．拉．福拉多没错。他们虽然已许久末见，但是他不管是长相、说话方式和举手投足，都和阿斯兰记忆中的一模一样，只是脸上多了一条大疤痕而已――
想到这里，阿斯兰脑中的那层雾突然散去了。
穆．拉．福拉多不是在前次大战时就死了吗！
阿斯兰的眼睛瞪得更大，音调也不禁提高：
咦？
永恒号正全速开往降落轨道。追击的纳斯卡级战舰已经出现在后方，但还追不上永恒号的速度，只是对方的MS陆续出动，加速向他们逼近。一架Zaku的背部筴舱开启，射出了第一波飞弹。
飞弹来了！
感觉着脊背的寒意，达哥斯塔高声报告。渥尔特菲尔多立刻做出指示。
迎击！右舵10，下舵20！
迎击系统扫落这一波飞弹，爆炸波随即摇撼舰身。GunnerZakuWarrior扛着腰际的长炮管连番射出光束，永恒号左闪右躲，仍被好几道射击惊险地擦过舰体。
别让MS攀上来！对空反击！
从纳斯卡级出动的十多架Zaku和Gouf接连以飞弹和光束攻来，永恒号的迎击系统和对空飞弹虽能勉强阻止它们的接近，却不免使航行速度减低。两舰间的距离渐渐缩短，纳斯卡级很快就展开了舰炮射击。永恒号的掌舵士只好使出浑身解数，让母舰以尾旋的方式躲开这一波扫射。
然而，一波比一波更激烈的炮火仍继续袭来，令达哥斯塔觉得像是他们已一脚踏在棺材里――
宛如琉璃般蔚蓝光辉的地球明明就在眼前了。
终于，渥尔特菲尔多起身离席。
该死，不行！我出动！
队长！
达哥斯塔反射性的制止他。面对这么多架MS，就算是沙漠之虎，只怕也很难以一挡百。却见渥尔特菲尔多大手一指，对着达哥斯塔厉声命道：
我去赶那些苍蝇，总之你给我拉开距离！听好，达哥斯塔，不准让他们击中引擎！
――是！
达哥斯塔才应完，便见他消失在电梯门后。
长官也许赢不了。可是，阻止他去又能如何！
他们的任务便是将永恒号怀中的珍宝护送出去。为了这份使命，渥尔特菲尔多不惜做个弃卒。达哥斯塔等人也是。
渥尔特菲尔多的新座机盖亚离舰而去。随着VPS装甲的电压变化，机体换上一身如火艳般炽红的色彩，划破虚空的黑暗，向企图迫近舰桥的Zaku扑去。
在摇撼不止的舰内，拉克丝问道：
离降落舱发射地点还有多远？
达哥斯塔急急望向手边的仪表板。
还有20――不对，25！
麻烦各位，请务必要撑到那里！
听着她祈求似的恳托，达哥斯塔和众人便坚定地点头：
是！
电压之类的规格要怎么改？
在晓之岛的地底船坞中，调整作业正加紧进行着。听见梅铎在机外大喊，基拉便高声应道：
都跟Strike一样！
他的手指飞快地在键盘上敲打，正在改写为了卡嘉丽而设计给自然人操作的操作系统。
StrikeRouge是用基拉过去驾驶的Strike备用零件组装而成，几乎可说是同型机，对基拉来说也称得上是最熟悉的机种。由卡嘉丽驾驶时机体的配电比例偏重在PS装甲上，如今全都改回Strike规格，加强了机动性与武装。在基拉正改写程序时，梅铎等人的作业也同步进行，将调整过的机体运到地下的双向甲板，再将改装自航天飞机用的大型推进器安装在Strike上。
程序一修改完毕，基拉马上抬起头叫道：
梅铎先生！
梅铎会意，随即向众人大喝：
全体退避――！
装妥推进器的Strike被送往起降埠，闸门在后方关上，伪装成石壁的前闸门缓缓开敢。
这是永恒号的轨道位置，看到了吗？他们已经降得很低啰。
是，没问题！
玛琉再三叮咛，基拉便再次浏览刚才收到的数据数据。这时，起飞程序已经仓促地响起。
航道净空。系统正常。Strike，请起飞！
我走了！
推进引擎点火，急遽的重力加速度压在基拉身上，下一秒钟Strike已滑出跑道飞向蓝天。
基拉在机体攀升之际启动PS装甲，机身蜕变为白、红、蓝三色，一如他初次投身战场时那般模样。
和当时相比，自己一定有了改变，但也有依然不变的。那就是他仍旧恳切地渴望保护他人。
拉克丝！
看着染成清一色藏青的屏幕，基拉祈祷似的低语：
让我赶上吧！
滚开！
渥尔特菲尔多击落一架Zaku，继续往一架企图瞄准永恒号的Gouf追去。另一架抓到死角的Zaku举着光能战斧杀来，劈头就是一记凶砍，渥尔特菲尔多扭身闪避，一眨眼便绕到后方，并以光束射去了Zaku的头部。踢开瞎了眼的Zaku后，盖亚转为走兽型态，猛一窜继续向Gouf扑去，Gouf立刻回身拔出光剑，却在刀锋挥落之前，被盖亚趁会机时以背部的光束刃砍成两截。
不愧是扎伏特自豪的第二世代，就是不一样。渥尔特菲尔多为座机的运动性能暗自咋舌。
被密涅瓦号回收的盖亚，在运送过程中突然下落不明――在扎伏特的记录上是这么写的。实际上，它被克莱因派的人悄悄送往工厂、修复并重新调整。将它选为座机，又刻意请人调整电压以使机身呈现红色的人，当然就是渥尔特菲尔多。曾经以Bacue和Ragou为座机的他，觉得能变成四足走兽的盖亚比较对味。
这时，他看见永恒号的对面有一架GunnerZakuWarrior举着光束炮，炮口射出的热线掠过舰桥。渥尔特菲尔多急忙驾盖亚冲去，同时用背部光束炮牵制该敌机，却在分神时被一架Gouf抓到机会欺近。盖亚霎时变回人型，举起步枪瞄去，敌机的猎杀鞭却先一步抽向他手中的枪。
可恶！
失去步枪后，紧接着便是一阵光束枪扫射，以盾牌格挡的渥尔特菲尔多不由得惨叫起来。现在他不只被拖住脚步，Zaku更包围上来。渥尔特菲尔多朝母舰望去，只见一架Zaku正用光束向它连射。再挨打下去装甲就要撑不住了，可是盖亚没了武器，甚至连变成兽型的时间也没有。
就算拿这条命去换，他也会守住她――离开地球时，渥尔特菲尔多曾经向基拉如此允诺过。
怎能不守住拉克丝和永恒号！若任狄兰达尔的秘密随少女一同葬送在炮火下，一切就全完了，包括他喜爱的这个世界――这充满离经叛道的惊异世界。
在焦急中，渥尔特菲尔多的余光扫到一架Zaku已将它的双头犬长程炮架在腰间，炮口就对着永恒号的舰桥。
――不妙！
渥尔特菲尔多已忘了要保护自己，直想舍身朝那里冲去时――
一道光条倏地划破漆黑的宇宙而来。
已准备发射双头犬的Zaku被这道光束擦过机身，马上回头。
――怎么搞的？
渥尔特菲尔多也意外地看着雷达，只见一个高速接近的机影――才看见时，那架MS已经冲进了包围在盖亚旁的扎伏特机队。那是一架背着大型推进器的白色战机――
Strike！
渥尔特菲尔多下意识地睁大独眼。只见冲入战场的Strike快速卸下推进器，朝要向永恒号发炮的Zaku开火。双头犬的炮管被它打惭，Zaku的机能也失控，旋转着退下战线。
――卡嘉丽！不是！
就在众人都目瞪口呆时，Strike以精简无比的动作调转机身，开始一架接一架的攻击身边的Zaku和Gouf。光束点击在那些战机的武装上，一转眼便削去了它们的战力，而这样灵活又华丽的战法，渥尔特菲尔多只见过一人――
基拉！
拉克丝！渥尔特菲尔多先生！
屏幕闪了一下，随即映出那张熟悉的面孔。
你！
基拉放下了大天使号，在这么短的时间里就赶到这儿来，渥尔特菲尔多一时也不知该骂他还是称赞他。基拉倒是先喊了起来：
对不起！可是我很担心！
渥尔特菲尔多不禁苦笑。
可惜这重逢的喜悦不能品尝太久。又一波MS机队杀了上来。在刚才的牵制战中，那艘纳斯卡级呼叫了援军，大概就和在附近待命的总队会合了吧。雷达上也出现新的舰影。
蜂涌而至的MS队射出如骤雨般的成片光束，Strike随即轻巧的翻腾、回避、反击。无奈曾经是最尖端机种的Strike．如今也是旧型机了，火力和机动性都不及Zaku或Gouf，纵使凭基拉的战技也难以弥补其性能差异，先是被GunnerZakuWarrior的强力光束炮射去了举着盾牌的左臂，之后又剜去了右手与步枪。渥尔特菲尔多及时上前掩护，一把捞起那只步枪，随即开枪反击，Zaku左肩中弹，退下阵去。
笨蛋！你来了就快点到船上去啊！
渥尔特菲尔多一面在火线下掩护Strike，一面向他大吼。
呃？
见基拉面露不解，他使明确的命令道：
――去拿你的机体再来！
基拉好像马上就听懂了，恍然大悟的答了一声是！然后转向永恒号飞去。才离开渥尔特菲尔多的保护，Strike的腿部又中了一枪，所幸舰闸门在千钧一发之际打开，紧急降落用的安全网接住了它。用眼角确定基拉平安抵舰，渥尔特菲尔多这才豪迈一笑。
好啦！先让我陪你们玩玩吧！
他重新抖撤精神，向冲来的MS机群扑去。
拉克丝！
才出驾驶舱，基拉就看见那头粉红色的长发在气密门对面跳跃。基拉冲向气密室，甚至在充气的过程中便焦急地操作闸门。当他取下头盔，一转向敞开的闸门，拉克丝便飞也似的扑进他的怀里。
基拉！
基拉紧紧抱住她纤细的身躯。
拉克丝！啊幸好！
他赶上了。他能保护这最珍贵的存在了。心头的压力一舒，基拉的声音也颤抖起来。
看到你还平安的在这里我真的好高兴！
拉克丝的眼眶湿润，抬起头看着基拉。
我也是啊，基拉
此刻将她抱在怀里，基拉才感觉到这段时间的别离有多么长。不过，现在不是沉浸在感伤中的时候。基拉放开拉克丝，马上问她：
――那个呢！
拉克丝的眼神一黯，但她马上回过身，到前面去领路。
往这儿走。
此时的永恒号仍不断遭到激烈攻击，最大的一波就趁他们在通道时袭来。眼看着拉克丝似乎就要撞上侧壁，基拉将她一把拦腰抱下，耐不住焦躁地喃喃道：
我们得快一点！
好。
带路的拉克丝打开闸门，基拉跟着她跳进机库，便见一个庞然巨影。
一个背负着羽翼的钢铁天使。
基拉呼出屏止已久的那口气。这是他失去的那把剑――Freedom。尽管细部不同，但那熟稔的基本外型，基拉是不会看错的。
这一刻，相同的感慨袭向基拉。就像在淤能碁吕岛的别墅打开那扇大门时。
谢谢你
他看着身旁心爱的人，平静地向她轻声说：
现在我又能应战，又能面对我的战斗了。
基拉
拉克丝的表情变得好虚幻，彷佛随时都会消失似的，她不再是个坚毅的领导者，却像许多被迫将爱人送上战场的女性一样，眼底摇曳着不安与悲伤。
等等我，我很快就回来。
基拉握着她的手，做了个让她安心的微笑。
――然后我们回去。回到大家身边。
好
拉克丝的清澈眼睁含着泪水，乖巧的点点头。
基拉跳进驾驶舱，打开电源、迅速检查各处机能。
――CPＣ设定完毕。神经中枢连结、离子浓度正常。高阶皮质运动域参数更新
重新复苏的机体――StrikeFreedom随即有了生气，引擎声开始充满驾驶舱。基本操纵和旧Freedom一样，只是多了新安装的兵器，基拉马上把这些武器的操作方式硬背起来。承袭扎伏特最新型的第二世代系列之技术，原本就十分强悍的机体似乎更有威力了，不仅如此，驾驭它也是一件难事，机体各部的规格都不是寻常驾驶员能够应付的。
原子炉临界、动力流正常。全系统无异状。
基拉不去想自己是否能做到，因为他必须做到。拉克丝又给了他一把新的剑，那么自己就应该不负所托。
StrikeFreedom，系统启动！
机体被送上弹射跑道，闸门缓缓开敌。
航道净空。X-20AStrikeFreedom，请出动。
随着拉克丝的广播声，绿色的起飞灯号亮了，基拉看着这片不会闪烁的星空，眼神也同样坚定。昨天之前，自己是多么渴望这份力量，而今它已与自己同在。单凭心意却没有力量是不能成事――现在，足以保护、足以改变事物的力量，就在手中――
基拉?大和――Freedom出动！
怀着决心，基拉朗声道，紧接着便从永恒号飞出。PS系统敢动，机身如以往显出蓝和白色，在关节部则转为金色。
重新跃上战场，StrikeFreedom立刻成为扎伏特机一致的攻击目标。基拉用光束盾挡下交射而来的炮火，躲开一架Bl
azeZakuWarrior自背部发射的飞弹，并在弹群击中永恒号之前拦截它们。机体在基拉的操作下瞬间加速、旋转和急冲锋，跟不上这般节奏的Zaku只能任其穿梭而过，且在会机时被光剑出其不意的斩去了武器。下一秒钟，StrikeFreedom的双手已经换上步枪，同时射穿双对角线的两架敌机。
StrikeFreedom正一一剥夺扎伏特机的行动能力之际，一架Gouf逮到它瞬间的静止，冷不防挥出猎杀鞭，倏地缠住了它的右腿。同时，来自反向的另一架同型机也攫住StrikeFreedom的左臂。强大电流沿着钢鞭窜出，眼看就要震碎机身时，忽然有一群物体以StrikeFreedom为中心向四方飞散开来――那是它的机翼。只见八片机翼的翼角像是各有生命似的灵活飞舞，然后一齐射出光束，骤雨般的闪光直向那两架Gouf袭去，准确地射穿Gouf的手臂、头部和手中的钢鞭，让StrikeFreedom像一头挣脱锁链的猎犬般扬长而去。
这八片翼角由龙骑兵系统驱动，因此能够分别独立活动，由全方位发动攻击。联合军的零式、扎伏特的Providence都曾采用过这套武器系统。
所有才刚得到的新武装，基拉已能运用得十分上手。借着多重锁定系统的辅助，他一次锁定了至少十架以上的MS，实时性地扣下扳机，所有的火炮便同时发射――包括双手的步枪、腰际两侧的磁道炮、胸部的追加炮口和八具龙骑兵。向全方向放射的火光瞬间横扫那片宙域，贯穿扎伏特机的头、武装或手脚。
短短两分钟之内，基拉已经使追击部队的MS机队全数沉默，他便趁势转向布署在后方的三艘纳斯卡级。像是畏惧Freedom的接近，纳斯卡级打开了所有的炮门，奔流的射线立刻向它集中。悠游在每一道都是只消擦中即足以融去整架MS的致命光束之间，基拉发射磁道炮，同时向四方撤出龙骑兵。
命中吧！
随着基拉的这一声战吼，分散的龙骑兵一齐射出光之箭，连同磁道炮的炮火，看起来就像一只往舰群罩去的笼子。三艘战舰的炮塔和推进器纷纷中炮或被烧毁。
就这样，战斗就结束了。扎伏特的MS战力尽失，战舰也陷于几乎无法自力航行的程度。
辛苦了。
基拉的耳边响起渥尔特菲尔多传来的通话声，听着像是在苦笑。
永恒号，我们要回去了。
便听到达哥斯塔满怀喜悦地达了一声是！
基拉平安地守住了拉克丝、渥尔特菲尔多，以及其它的伙伴们，却在这份喜悦的背后感到一丝深沉的寒意。
眼界所及之处，体无完肤的战机、碎片与舰队残骸在宇宙空间漂浮着。这场破坏几乎是基拉一人所为。他已经极力避免造成过重的伤害，却像阿斯兰曾经指责的，那只是自我安慰罢了。要不杀一人而战，根本是不可能的。
不期然地，他感觉自己好像体会过这股战栗。
基拉在记忆中搜寻，想起一架MS――扎伏特的那架Impulse。它单枪匹马地击沉了好几艘战舰，也击坠过他。
当时看见它作战的姿态，基拉觉得对方像是被鬼神附身了似的。
说不定，看在第三者的眼里，刚才的自己也有那种杀气
真在战斗。
巨大的黑色机体耸立在眼前，宛如一道墙壁。他非打倒这个敌人不可――为了结束战争。
坐在Destiny里，真使劲挥舞长刀。漆黑的装甲破裂、喷出火绒――
――不要――！
忽然听见一个尖锐的惨叫声，真往装甲里层看去。被他劈开的机体中，竟是一名娇弱的少女。
――史黛拉？
真凝视着火光熊熊的驾驶舱，全身的血液彷佛凝结了。那头柔软的金发被黑色血污沾湿，对着他举起的那只手也在淌血。
――真保护史黛拉
语不成声的责难。真举着长剑，一动也不能动。
为什么！史黛拉怎么会在这里！
我明明该保护她的！
脑中一片混乱的他正茫然呆立时，又看见一架蓝翼的MS翩然降临。
Freedom！――是这家伙！
真重新握好长刀，转向那架可恨的战机。
是这家伙杀了史黛拉！我要保护她――就得打倒这家伙！这个比我还要厉害、总是高高在上的杀人天使！
真笔直地朝向Freedom冲去，手中的锋刃猛然破入敌机的装甲――
――真！
一个熟悉的声音窜进耳里，真又是一惊。不知何时，眼前的白色机体消失，换成一架蓝色机体的Gouf。白光在眼底迸开。
阿斯兰！
他的绿色眼睁凝视着真，真也直视他，一面听着阿斯兰悲伤的语调。
――从你得到力量的那一刻起，就注定会有人因你而哭泣了
是真握着刺进他胸膛的刀刃。热血溅湿了真的手，他死命地想抽回来，却怎么也放不开那把刀，只能看着利刀一寸寸没入阿斯兰的胸口。真发觉自己的手和刀子融合在一起，竟已不能分开。看着那双绿眼睛，真惊恐地嚎叫。
难以弥补的过失。
真
无法挽回的过去――
真！
在一阵猛摇下惊醒，真跳起来，一身冷汗。
噢啊
他害怕地环顾四周，发现自己在密涅瓦的寝室，身旁还有一双担忧的眼神打量自己。
雷
原来是作梦。
真喘着气，低头望向双手。染满鲜血、化成了武器――刺中阿斯兰胸膛的那种感触逼真得教人恐慌，他大大打了一个寒颤。
你在呻吟。没事吧？
雷的平静声调，此刻听起来好温暖。
嗯。
是梦。那是梦。
史黛拉和阿斯兰的身影仍在眼底浮现，真胡乱抓了抓头，想挥去他们的影子，头上忽有一条雷抛过来的干毛巾飘下，抬头又见一瓶饮料递在自己面前。
谢谢
真接过瓶子，大口大口地喝起来，雷就站在旁边看着。放下瓶子之后，真重重呼了一口气。
阿斯兰和美玲
他忍不住道出心中的脆弱。
被我
他杀了他们，这已经是个无法抹灭的事实。白天，他可以把这件事压在心底锁起来，但到了夜里，他总是无法不去想，无法不自责。
他们是敌人，是叛徒，真。
雷的声音落在冰冷的黑暗里。
这是不得已。
我知道啊！我都知道！――只是
真扯着嗓子叫道。
他们两个必须受到惩罚，但就因为命令、因为他们是叛徒――就为了这种理由，要真去抹消他们的存在，真办不到。
却听得雷又冷冷说了一句：
――你做的恶梦就那样？
真不禁瞥了他一眼，见他若无其事的走回他自己的床边。
早知道就由我去动手。你的心肠太软了。
这话听来带着冷嘲的意味，
――那就是软弱。软弱的人什么也保护不了。
软弱。
这个语汇令真愕然。那是他无法接受的性格缺陷。
他想要力量，他要比任何人都强。这也是他一路走来唯一的所求――他要一份能够守护一切的力量。
现在迷悯叉有何用？
能让史黛拉回来吗！能令阿斯兰和美玲复生吗？
为罪孽而懊悔又能如何？也许自己需要的是更坚定的信念。他要相信议长的话，在通向新世界的道路上冲锋陷阵，开创没有战争的天地，好让人们不再被杀，也不再有人被迫去杀人。为了这个目的，无论面对什么敌人，他都要战斗。
不是吗？
在这样的自问中，真却看见自己的双手仍在颤抖。
真?飞鸟于HeavensBase一战功绩卓越，获授与星云勋章。
在直布罗陀基地司令部举行的授勋仪式，有狄兰达尔议长和满座长官在场观礼。司令官将勋章别在真的胸前时，雷和露娜玛丽亚站在真的后方，两人的胸前也有金色的勋章闪闪发光。
恭喜你。这是第二个了吧？啊呀，真是杰出人才啊。
看见司令官微笑着伸出手来，真立刻上前与他相握。
谢谢长官。
再来是这个，要颁给真?飞鸟和雷?扎?巴雷尔。
议长从旁边走出来，拿出两个小盒子。见盒子里躺着发亮的FAITH徽章，真退后以为自己看错
议长！
真不由得惊呼，却见议长有点儿淘气地笑着说：
不服吗！
不怎么会！怎么会不服――只是
真紧张得猛摇头，却把后面的话吞了回去。一方面是自觉担当不起，一方面也是想起了某个曾经佩戴过这个徽章的人。
这是一个证明，表示器重你们的力量。
不知议长是如何看待真的迟疑，只见他微微一笑，直视着真：
希望
你们务必将它视为荣耀，不要辜负这一刻的期许，今后仍能尽心尽力
不要辜负――这话微微刺痛了真的心。
这是属下的荣幸。属下会竭尽所能。
雷如此响应，态度沉稳。真想起他当时对议长说过的话。
――有我们在，议长。
从现在起，他们将代替背叛了的阿斯兰，成为议长的力量。
想到自己也该下定这样的决心，真毅然抬起头，自信十足地答：
我――啊，不属下也会努力的！
在将官们热烈的鼓掌声中，议长的眼角显出满满笑意。真抛开犹豫，从他的手中接下了徽章。
属下先告辞了。
仪式结束后，真和露娜玛丽亚等三人准备先行离开时，塔莉亚叫住了他，同他道贺。
恭喜你，真。
谢谢您。
真高兴的向她立正敬礼，那笑容比以前多了几分稳重，反倒是等在一旁的露娜玛丽亚兴奋起来，高声笑道：
真的好厉害哦，真。你拿第二个了耶！
年仅十六岁就得到两个星云勋章，又获授FAITH职务，这名少年正在累积他扎实的资历。只不过，塔莉亚无法坦然为他感到高兴，反而怀着复杂的心情目送少年们离去。她当然不是在嫉妒那孩子的成就――麾下将有两个部下与自己同格，或许会有点麻烦，但他们也将负起相对的义务，不至于干扰她的职权。问题是――
就在这时，她的身后传来狄兰达尔的轻声细语：
你都一声不吭的也很吓人呢，塔莉亚。
告辞了。
塔莉亚只是斜眼向他一瞥，冷冷丢下这么一句，就径自走开了。没想到狄兰达尔似乎不打算就此结束对话。他追了上来，边走边说：
我知道，我给真和雷任命FAITH职务，你一定有话要讲的。
你放什么马后炮！
塔莉亚冷冷的瞪了他一眼。
我要讲的可多了，只是不想冲动说出口而已。你不想听就别来惹我，少在事后才问东问西。
她也不想这么冲，无奈一口气实在压不下去。狄兰达尔显得有些意外。
我怎么会不想听呢。
塔莉亚恨透他这种虚伪的态度，对他越是怀着爱情，越觉厌恶。
击坠阿斯兰?萨拉和美玲?霍克的事，你也别以为我已经接受了。
尽管整件事已经在书面上告一个段落，不再被人提起，而狄兰达尔也用他的三寸不烂之舌骗过了真或雷那样单纯的孩子们――好像全世界都随他摆布一般。但塔莉亚可不希望他也把自己当成了那么好骗的人。
阿斯兰和美玲是间谍，塔莉亚打从一开始就完全不相信这种说法，只有真和雷两个傻小孩――个性单纯又率直，就是容易相信人，几句恭维和礼遇就能让他们上勾，做狄兰达尔的战斗工具。塔莉亚也不喜欢他用这种方式对付小孩，只是知道当时情况必须如此。她才没有多嘴而已。
唉呀，早知道啦。可是――
经她这么一凶，狄兰达尔着急地想辩解，但他瞥见走道对面有个军官快步跑来，只好把话吞下。
议长！
什么事？
狄兰达尔转过头去，见那名军官慌张地报告：
我们找到罗德?吉普列尔了！是卡潘塔莉亚情报部传来的消息。
卡潘塔莉亚？
塔莉亚不由得竖起耳朵，一时也忘了她要给的建言。原以为悄悄逃离Heaven＇sBase的吉普列尔应该会跑去巴拿马或维多利亚，想不到却是往卡潘塔莉亚方向。
那，他在哪里？
狄兰达尔问道，军官便将刚收到的资料交给他：
在奥布。
附在资料的照片里有塔莉亚也见过的熟面孔――那两个与吉普列尔相对面的人――竟然是
塔莉亚更定睛打量去。
那是赛兰父子。奥布的重臣――乌纳特和尤拉。