爆炸声震撼了整个夜空。
天空中铅灰色云霾密布。
初一的新月光芒透下进深海般漆黑的大地。
近似雷鸣的噪音如雨般落向大地。伴随着不祥的排气声，翅膀全白的飞机群从头顶上呼啸而过。
巨大机翼之上有着复翼的双引擎大型军用机——
海洋彼端的敌国战略轰炸机。
然后从轰炸机的机体，接二连二投下了黑色块状物。
装载着死亡与火药的铁块。
巨型炸弹落圣地面，冲击及火焰四散而出。
毫不留情的爆炸导致建筑物倒塌，火舌在城市街道中四窜。
夜深人静的城镇，瞬间成了哀嚎遍野的人间炼狱。
城市化为焦土，红莲火焰映得夜空一片赤红。
有个少女茫然伫立在郊外的高台上，俯视着这一切。
「啊……啊啊……」
女孩发出了像老妇般沙哑的声音。
那是绝望的声音。
祝融肆虐着她的故乡。心爱的景色正在变成废墟，深爱的人们正在火焰之中受苦受难——
轰炸机中队扬长而去，只留下了陷入火海的城市。
女孩无力地倒卧在夜露濡湿的草丛中。
就在那之后——
「……!」
女孩注意到有人正在靠近，猛地拾起了头。
衬着后方放肆燃烧的火焰，有人影缓缓定近。
人影共有两个，其中一个轮廓看似年轻男子。
另一个是位瘦小少女。
虽然逆光使得她看不清少女的长相，但少女的无双美貌，及身着的一袭奇妙火饰仍依稀可辨——
少女将一本书紧紧抱在胸前。褪色的陈旧皮革封面上，刻有从未见过的异国文字。
两人在面有惧色的女孩面前停下脚步。
「不用难过。」
年轻男子稳重的声音里带着笑意。
「坏了的话，重做一次不就好了，对吧?」
默不作声的瘦小少女将书交给青年，而青年缓缓地将书递了出去。
女孩只是呆愣地抬头望着。下意识接过了书后开口问道：
「……这是?」
瘦小少女开口回答道，系在她身上的银色锁链及老旧巨锁，互相碰撞之时发出了冰冷的声音。
「幻书……为你而生的书。」
「……我的书……幻书。」
女孩低头看着手中的书，复述着少女的话。
当她再度抬起头的时候，两人的身影早已消失无踪。
第五章「焚书官」Extra Epispde 01：Bibliocaust
一台少见型号的摩托车奔驰在尘土飞扬的干燥路面之上。
配备大排气量双汽缸引擎的摩托车，右侧加挂装有防风罩的边车。是台新大陆制的军用摩托车。
骑乘摩托车的是个壮硕男子。一身宛如祭司服的长摆大衣，脚下踏着牛仔风的皮靴。不知该说像圣职者，还是像赏金猎人的奇异打扮。
年龄应该介于二十五岁至三十岁之间。
令人意外地五宫生得十分端正，但总是紧抿的唇瓣，使得他看起来相当难以亲近。灰发整齐地垂东在脑后，眉问有着宛如苦恼哲学家的深深皱纹。
男子身旁座位里是一位年约十六、七岁的纤细美丽少女。
即使眼罩般的防风镜遮去半张脸，依旧难掩她的美貌。似雪的白皙肌肤及长长银
发，宛如精致工艺人偶般的少女•
道路通往湖畔小城。
古老石造民家并排着，有着悠闲气氛的城市。
湖对岸有间大工厂，烟囱的长影延伸在晚霞之中。保管着工厂制品的几问仓库座落于郊外。
载着奇装异服二人组的摩托车，没多久就到达了仓库街的小路上。
驾驶驰骋着摩托车，二地确认着迷宫般错综复杂的巷道。
看起来不似迷路，倒像是搜寻着猎物痕迹的猎犬。
他们前方的高耸仓库围绕的十字路口中央，站着一个纤细人影。
「停下来，那边的人，快给我停下来!」
站在此处的是一脸剽悍的年轻女子。男性般的利落发型，一身素净且行动方便的衣服。
她向驾驶男子大喊，张开双手阻止两人前进。
态度虽然不甚友好，却也不像是抢劫。
她身上只有一把短警棍，再没其它像武器的物品。
驾驶无奈地叹了口气，默默踩下了煞车。
「想跟你们询问一些事，可以配合一下吗?」
女子确认摩托车已完全停下之后，缓步靠近。
腰杆挺直，视线保持在一定的高度。如此走法看得出此人对格斗术颇有心得。
「……你又是哪位?」
驾驶面露不悦地看着女子，冷淡地发问。
「梅蓓儿•纳修，我是警察。」
女子略显得意地报上了名字。
「警察?你?」
「没错。你该下会是第一次看到女警吧?」
驾驶随意地点头称是。梅蓓儿笑容带着些困窘。
「这样啊……这附近的地区，几年前开始录用女性别官。一方面是因为战争人手不足，加上一些其它的理由啦……再者听说在王都是南部地区，女警也很常见不是吗?」
「……那么，女警小姐，有何贵干?」
驾驶丝毫不戚兴趣地问道。
「有人来通报。其实本来今天也不是轮到我值班……只是受朋友之托。」
梅蓓儿说完苦笑了一下，意外地是个平易近人的笑容。
「……通报?」
「是的。说是有位骑乘摩托车的怪异男子，载着年轻女孩在城里四处游荡。」
听了梅蓓儿的话，驾驶不高兴地皱眉。
「怪异男子……不是指我吧?」
「这个……我想是吧……因为……」
梅蓓儿轻声说完，视线瞥向侧车座位上的少女。
被护目镜遮去大半张脸的少女，动也不动地坐着。
少女愉悦地听着男子和梅蓓儿的对话，突然地肩膀震了一下。银色长发摇曳摆动着，形状好看的唇办之间发出了几声闷笑。
「呵呵呵……说到怪异男子，毫无疑问是在说你的啊!哈尔。」
少女恶劣的语气与其恬静外表极不协调。被唤为哈尔的驾驶厌恶地抿起嘴，毫不留情地顶了回去。
「废物，闭嘴。」
「你一点自觉都没有吗?该不会还自以为很帅吧?」
「都叫你闭上嘴了。」
「那个……两位……」
看着两人之间的诡谲气氛，梅蓓儿忍不住插嘴。而当她注意到座位中的银发少女身上的奇异服饰时，表情一僵。
银发少女穿着覆住全身的白色衣饰。
厚重布料到处都缝上了皮带，像是限制行动般地紧紧地束缚着她。这服饰简直就像是要栘送穷凶恶极的罪犯时所穿着的拘束衣。少女只有脖子以上和双手手腕能自由活动。就算刻意以荷叶边和蕾丝装饰，也掩盖不了此件衣服是用来束缚她的事实。
拘束衣各处都是闪着黯淡光芒的老旧锁头。
众多镇头扣住了少女拘束衣上的皮带，仿佛不让她脱逃般地封印着她。只能说是非人道的待遇。
「这件衣服……是怎么回事?」
梅蓓儿锐利地瞪着驾驶男子。
骑乘加挂边车的摩托车，载着以拘束衣束缚住的少女叫处闲晃，除了犯罪之外还真想不出有其它可能性。
可是名为哈尔的男子不见在意的神色，面无表情地回道：
「别管她，那样的穿著是出自她本人的意愿。」
「咦?」
「我还不是配合你的喜好。」
享受着梅蓓儿疑惑的反应，拘束衣少女笑着抬头看向哈尔。
哈尔下悦地蹙起头。
「我的喜好是怎么回事?」
「不要装傻……其实你很喜欢这种衣服对吧?」
「我对你的衣服一点兴趣都没有。」
「又来了又来了……就算有其它女人在，你也不用这么逞强嘛!变态。」
「给我闭上你的嘴，废物。」
哈尔怒气冲冲地瞪着银发少女大吼。
梅蓓儿看着两人你一言我一语的，满脸惊讶地呆站在原地。
不久，她终于回过神来，再度看向哈尔。
「你们两个……到底是什么人?虽然不像是本国国民，看起来也不单单只是单纯的
旅人。」
「我是哈尔•卡姆赫德。她叫芙兰……芙兰蓓尔。我们是来找人的。」
「找人?」
哈尔颔首称是。
「我们在找一位带着少女的年轻男子。虽然不知男于打扮如何，不过女的应该和这废物一样，身上有个大锁……除此之外，应该还带着奇异的书本。」
「书本?」
侮蓓儿觉得可疑地眯起双眼。
「你想到了什么吗
?警察小姐。」
哈尔缓缓开口发问。梅蓓儿耸了耸肩，表示没有头绪。
「突然听你这么说，一时之间我也想不到什么……那本书很值钱吗?」
「那种书哪有什么价值。」
哈尔斩钉截铁地断言。梅蓓儿不动声色地观察了他一会。
「你……该不会是圣职人员?」
她忽然理解似的问道。
哈尔身上的服饰像极了祭司服，再加上缚在摩托车旁的长杖。前端嵌着香炉，长过他身高的长杖。很难想象除了宗教仪式以外的场合，谁会用这种毫无实用性的手杖。
年少气盛的模样，说是圣职人员确实也有几分相似。不过——
「我不是圣职人员，是个焚书官。」
哈尔随口答道。是个闻所未闻的职业。至少在西方教会之中，并无如此头街的司祭。虽然梅蓓儿脸上的困惑未曾稍减，但哈尔显然并不打算多做说明。
「算了，怎样都好……总之，你应该没有加害这个孩子吧?」
银发少女用着行动不便的手臂摘下了护目镜，抬头看着梅蓓儿浅笑。
毫无瑕疵的美貌令人惊艳，脸上浮超了与其年纪相符的恶作剧般地笑容。
「放心。这是那男人独有的示爱方法。」
「不要乱说，给我闭嘴。」
哈雨低沉的声音带苦几分烦燥。虽然语气相当粗爆，但从两人互动看来，确实不像男人单方面地虐待着少女。梅蓓尔确认完毕之后开口说道：
「了解了，不好意思打扰了。」
哈雨喊住了挥着手即将离开的女警官。
「我也有事想跟你请教一下。」
侮蓓儿讶异地回过头。
「什么事?」
「我想要加油。这附近有加油站吗?」
哈尔低头看着油箱，因为全神贯注在找人这件事上，忘了注意油的残量。梅蓓儿惋惜地摇了摇头。
「这里拥有自家车的人并下多，所以城里没有加油站……后天会有巡回的商人来，我想你应该可以跟他买油。」
「这样啊……我知道了。」
哈尔立即点了点头，反倒是侮蓓儿的表情带着几分担心。
「你有什么打算?距离最近的城市也有一段路要走。」
「找地方住。后天就会有商人来了不是?」
「是的。不过你说要找地方住，这个城里可没有什么高级饭店喔。」
「这样啊……那只好露宿野外了。」
哈尔表情毫无变化。
「又要睡野外?」
拘束衣少女发出厌烦的抗议。梅蓓儿愕然听完他们的对话后开口问道：
「那个……不介意的话，要不要到舍下一住?」
哈尔面无表情地盯着梅蓓儿，像是在猜测她真正的用意。
梅蓓儿顾虑到哈尔两人的想法，刻意开朗地说：
「虽然不是什么豪宅，不过提供床和食物倒是还不成问题的。」
「为什么要帮我们?」
哈尔的问句十分简洁。梅蓓儿有些吞吞吐吐地回答：
「再怎么样，我的工作是维持这个城市的治安……与其将可疑人士放着不管，不如带在身边看管还比较放心对吧?」
拘束衣少女默默地看着梅蓓儿胡言乱语半晌。她指向哈尔，不怀好意地呵呵笑着。
「你该不会是看上他了吧?」
「才、才不是哩!」
梅蓓儿用跟语意相反的语调喊道。
哈尔面无表情地看着梅蓓儿相少女两人。
2
暮色渲染了整个城市。哈尔他们跟着梅蓓儿定在闹区街道上。
下班返家途中的人们、前来购物的人群以及小贩版，挤得整条街道水泄不通。
却异样地不令人戚到嘈杂。干着粗活的劳动者的吆喝声、店员亲切的招揽客人的文 句响彻了街道。小贩和客人们相谈甚欢，远方传来了孩子们嬉笑愉悦的声音，街边还坐着饮酒谈笑风生的人们。
然而，眼前的一切令人戚到有些虚假。那不协调的咸觉，就如同看着演出着一场差劲戏剧的演员们一样。
哈尔面无表情，不甚愉快地望着这样的城市风貌。
「该说充满活力还是死气沉沉呢?真是个莫名其妙的城市。」
在他身旁的拘束夹少女——芙兰，发出了嘲笑般地声音。
「大家部很认真在过生活的呢!而且这只是个乡问小城。」
•
梅蓓儿忍不住帮居民们辩白。
哈尔向她瞥了一眼之后，环顾着城中建筑之后，自言自语般的说道：
「认真的乡间小城吗……妓院却是意外的多。」
「不是正合你意吗?」
芙兰指着附近的建筑，放声大笑。
一眼就明白是何种行业的俗艳招牌之下，年轻女子露出人片肌肤，站在路边诱惑着男子。淫靡的气氛一点也不似边境小城中会有的商家。
「那是因为……此地曾有兵工厂的关系。」
悔蓓儿结结巴巴地辩解着。
「兵工厂?」
哈尔缓缓回头问道。
「战争时期，军方人士及前来打拚的劳动者们聚集在此，也让这一带曾经盛极一时……娼妇们就是打着他们的主意，才会都跑到这来了。」
梅蓓儿说完，自嘲似的轻耸了下肩膀。
「坦白说，我可以当上警察，多少也跟这有些关系。跟妓院扯上关系的麻烦事，男性警察有时候也处理不来。」
「这样啊……」
哈尔郑重地点了点头。
拘束衣少女抬头看向哈尔，又呵呵诡笑着。
「妓院群集的城市啊……随传闻而来有价值了呢，对吧，哈尔?」
「不要讲那种会让人误会的话。」
哈尔紧抿唇瓣。
「什么传闻?」
•
梅蓓儿疑惑地问道。哈尔浅浅地叹了口气。
「传闻这城中有很多失踪人口。」
「咦?」
梅蓓儿惊愕地眨了眼睛。哈尔也不搭理她，接着说了下去。
「战争结束后的两年多的时间里，有超过八十人失踪。以此地人口来看，这数字相当下寻常。」
「八十人……?」
梅蓓儿似乎相当讶异，脸色铁青。她嘴唇微颤，努力地挤出笑容。
「你骗人吧……怎么可能有那种事。」
「为什么你能如此断言?」
哈尔反问的语气冷酷无情。
「我可是警察耶!如果城中真的有那样的事情发生，我怎么可能会不知道。这几年来，城里没有任何人失踪或死亡。硬要说有的话，也不过是长年病痛的老人，或是在远方城市的医院里有几人死去而已——」
梅蓓儿努力地说明着。
哈尔毫下在乎的回答道。
「失踪者几乎都不是本地人。大多是旅人或是商人等等的过客。」
「你接下来该下会是想说，城中居民袭击了那些外地人，然后把他们杀了吧?」
梅蓓儿不高兴地板起脸，怒气冲冲地接着说了下去：
「要这么说的话，你们不就成了接下来的目标吗?」
「如果真是这样就好了。」
哈尔正经八百地点了点头。
梅蓓儿看着他们哑口无言，哈尔的态度不像是在开玩笑。
梅蓓儿调整好自己的情绪后叹了口气，抬头认真地看着哈尔。
「该不会你们要找的人……就在这城里失踪了吧?」
「天晓得。」
冒出这么句话后，身着祭司服般奇异服饰的男子，握着手杖的力道又加了几分。前端嵌着香炉的金属长杖，在他手里发出了细微声响。
「你不知道吗?」
「所以才会来调查，这件事到底跟他们有没有关系。」
梅蓓儿低低地说了声：晅样啊」。
然后在一问民家前停下了脚步。虽然外观有些陈旧，不过是幢气派的三层建筑。石阶延伸至玄关处，门扉上有着简朴却风雅的雕刻。
「到了。」
梅蓓儿习以为常地踏上阶梯，指着玄关招呼哈尔两人进来。看来这便是她的居所。
「这里只有你一个人住吗?待遇不错嘛!缺德警官这么赚钱啊?」
芙兰吃惊地开口。
「我才不是什么缺德警官。」
梅蓓儿像是被打击地嘟起了嘴。
「而且，我也不是独居。」
露出略带满足的笑容，梅蓓儿打开了玄关的门。门内虽不如外观来得豪华，但却相当宽阔。
一进玄关大厅，正前方有通往二楼的阶梯。右侧客厅中，炉火正旺的暖炉前，有对老夫妇坐在铺有毛毯的沙发之上。
注意到梅蓓儿进了家门，老夫妇缓缓回头。
「啊，欢迎回家，梅蓓儿。」
「累了吧?梅蓓儿。」
老夫妇的语气像是锈蚀的齿轮般不自然，脸上的微笑也像机器人般僵硬。
不过梅蓓儿还是笑着回应，似乎完
全没有察觉异样。
「我回来了，还带了客人回来喔!是……呃，哈尔先生和芙兰小姐。」
两位老人回头看向哈尔的表情一模一样，再次绽出了僵硬的微笑。
「这样啊，欢迎欢迎。」
「这样啊，想必已经很累了吧?」
像是设定好的公式化回答，哈尔没有给予回应。反而回头向梅蓓儿问道：
「这两位是?」
「我的爷爷奶奶。还有……」
悔蓓儿的视线往阶梯看去。
从通往二楼的阶梯平台，传来了有人下楼的声响。下久后，从楼梯扶手处，探出了一颗小小的脑袋。
貌似仅十二、三岁的孩子，长相就像小一号的梅蓓儿。
「你们是谁?」
榛果色的眼眸中有着怒气，少女质问的眼神射向了哈尔两人。
「派蒂。」
梅蓓儿喊了她的名字，制止了她的无礼。再度堆起了笑容看向他们。
「那是我妹妹，派翠西亚。派蒂，这两位是哈尔先生和芙兰小姐，今天要住在我们 家——」
「你们来这里做什么?」
无视着姐姐的费心，派翠西亚语气带剌地大声喊叫：
「回去!快给我滚出去!」
丢下这句话，少女砰砰砰地冲上了楼后不久，二楼传来了门扉关上的声音。派翠西亚把自己关在房问里。
「派蒂!等一下……派蒂!」
梅蓓儿追着妹妹身后而去。
看着她们远去的身影，芙兰哼了一声。
「那小妹妹的态度还真差耶!该不会注意到你是萝莉控了吧?哈尔。」
「我不是萝莉控也不是变态。不过，这倒挺耐人寻味的……」
哈尔难得认真地回答了芙兰的话。
「嗯?」
拘束衣少女抬起了小小的下巴看着哈尔。像猫般眯起了如银水晶的浅色瞳眸。
「至少那孩子还会有讨厌我们的情绪。」
哈尔几乎表情没变地小声说道。
沐浴在暖炉光芒之下的银色长杖，表面映照着缓缓摇曳着的火焰。
3
哈尔溜出梅蓓儿•纳修家的时刻，已是三更之后。
身边不见拘束衣少女，银色长杖也未在手。祭司服般的大衣下摆飘动着，高挑的焚书官独自定在夜深人静的黑暗之中。
哈雨即将前往的地方，是位于梅蓓儿家与城市中心问的丘陵内侧。
仔细地看看地图，将会发觉城市的道路计画，有些地方极其不自然。所有路线都刻意避开某块区域，车子亦无法进入。
由于山丘和森林的遮蔽，从远方眺望也看不清——换言之就是城市里的阴暗处。
在黑暗之中仅就着月光，脚步未曾停歇•不久之后哈尔终于抵达了被封锁的丘陵。
他缓缓吐出一口气。
「原来……是这么一回事啊……」
从丘陵往下看去，城市内部简直是惨不忍睹，焦土之上满是瓦砾碎片。
爆风所侵的建筑物残骸，以及惨遭祝融化为灰烬的街道。
数年岁月之后的此情此景，反而令人更加深刻地戚觉到当时遭袭的惨况。触目所及皆是被战争所破坏的痕迹。
这个城市应该也跟过去的王都相同，在战争中受到了敌国的空袭。
无数空投炸弹所带来的祝融之灾。
数百户民家付之一炬，还有难以计数的人们丧了命。
后来，这片土地就被居民们所舍弃了。
将近城市一半面积的广大区域，就这么放任它焦上一片置之下埋。
仿佛有人刻意着隐藏着这块区域，存活下来的居民，似乎都没有察觉它的存在。
有人抹去了居民对于这个凄惨的大灾难的记忆。
不过，究竟是谁，又为何这么做……?
「……我说。你在这种地方做什么?」
哈尔表情疑重地陷入思考之时，耳畔突然传来了甜腻软哝的女子声音。
哈尔回过头，有位女性站在他身后极近之处。
身材高姚丰满的女子，薄洋装胸口处大大地敞开着。裙子开着高衩，大腿带点情色地若隐若现。打扮得花枝招展的卷发上弥漫着淫靡的香水味。一眼就看得出是典型的娼妇形象，然而太过典型反而让人有些虚假之感——
如同城市其它居民一般带着人造气息的娼妇。
「你呀，不要无视我的存在啊!」
哈尔视若无睹的态度让她有些气恼，她绕到他的正面，然后声音怱地放软了下来。
「哎呀，是个不错的男人呢……」
女子双手拉着哈尔的手臂，刻意将胸部靠了上去。
「这位大哥，一个人吗?不嫌弃的话，今晚要不要啊?让我们一起……」
「为什么?」
哈尔厌烦地吐出一口气。
娼妇一脸惊诧地看着哈尔。
「咦?」
「在路上拉客娼妇是很稀松平常。可是，为什么你会到这种地方来?」
「你……你在说什么啊!」
娼妇脸上浮现了些微怒气。
就像三流讽刺画家作品中的不自然怒颜。
「应该有更适合的地方给娼妇拉客的吧?可是，为什么你会跑到这种地方来?是受
了谁的指使来的?」
哈尔面无表情，望着满是焦黑瓦砾的城市。
「受谁指使……你在说什么啊?你到底……」
娼妇明显地不安了起来，表情渐渐从她脸上剥落，如雕刻般无机质的原形毕露。
哈尔的语气更加冷静严竣。
「回答我。是谁命令你来这里的?」
「命令……我?你到底在说什么啊?从刚刚开始就……」
哈尔无视于僵硬地摇了摇头的娼妇，继续说了下去：
「跑来这里搭讪我，真的是出于你的本意吗?」
「你在说什么啊……你到底在说什么啊……你到底……说说说说说什么……」
眼神空洞的女人嘴里，吐出了像坏掉的留声机般的词句。
哈尔眉问皱了起来。
就在极近距离之下，突然划过了一柄似刀刀的白色物体。
「——唔?」
哈尔颊上散开了一朵血花。娼妇从洋装伸出的手，划破黑暗直刺而来。娼妇的手不自然地晃动着，瞬间又像弹簧刀般精准地袭向哈尔喉头。只要哈尔迟了一秒反应，想必颈动脉已遭割裂而命丧黄泉了。
「之前袭击外地人的就是你吗?……不……又或者是……」
闪躲着娼妇一波接一波的攻击，哈尔问道。
不过娼妇口中已无法吐出完整的字句。
「说说说说什么么么么……你到到底在在在在……」
一边挤出奇怪的声音，娼妇指尖对准了哈尔的眼珠直插而来。
哈尔果断地将有着怪物般速度的手在空中拦截了。但也还是阻止不了娼妇的动作。她以非人类的巨大腕力，硬生生地提起了哈尔的身体，打算将他往地上摔去。
就在她即将把手往下挥的瞬间。
「真是可伯的力量啊!」
哈尔身影忽地消失，怱地又悄声无息从她背后出现。
面无表情的娼妇似乎大受打击地抖动着双肩，从喉咙深处发出震耳欲聋的咆啸，她再度伸出左手袭来。
「不过……没用的。」
如子弹般迅速伸出的女子手腕，哈尔再度将其扣住。然后将肘关节往反方向扭去，一路扭到了肩关节处。
「你这家伙——!」
娼妇发出了悲鸣。不管有着再巨大腕力的人，都不可能违反人体构造行动。加诸在娼妇身上的巨大负荷，让关节嘎吱作响。
「不准动。这是叫做巴流术的东方格斗技，乱动的话手会断的。」
哈尔冷冷地说。
娼妇并未停止挣扎，骨头磨擦越来越激烈。哈尔无表情的脸上渐渐浮出了焦急的神色。就在此时……
「啊啊啊啊啊啊啊——!」
恼人声响传来，娼妇的左手断裂粉碎了。
哈尔脸色大变。从断裂的左肘没有流出半滴血，关节处可见木片的尖锐断面。
「你——」
脱离了关节技的女子，趁着哈尔动摇的瞬间伸出了右手。
大衣侧腹部被划破，大量的血液渗了出来。哈尔踢飞了娼妇的身体，想办法和她保持了一段距离。
「原来是这么回事……那么……」
哈尔看着落在地上的娼妇左腕，低声说道。
那是一块木块。以人类的手腕为型，切割而出的木块和被磨圆的球体关节，从手肘处粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼妇再度往哈尔袭来。
哈雨不加思索地抓起她的头，用力地敲向地面。
女子头部碎裂一地，干燥的木材碎屑飞散而出。
最后只剩下穿着薄洋装的——人偶残骸。
4
哈尔回到梅蓓儿家已是破晓之后。
推测是已经出门工
作，家中没有看到梅蓓儿的身影。无视坐在暖炉前的老人们，哈尔直接前往已备奸的客房。
打开了客房的门扉，他满脸不悦地挑高了眉。
在哈尔床上，两个少女挨近彼此地熟睡着。是银发的拘束衣少女，和小一号的梅蓓儿。
「你这家伙——!」
娼妇发出了悲鸣。不管有着再巨大腕力的人，都不可能违反人体构造行动。加诸在娼妇身上的巨大负荷，让关节嘎吱作响。
「不准动。这是叫做巴流术的东方格斗技，乱动的话手会断的。」
哈尔冷冷地说。
娼妇并未停止挣扎，骨头磨擦越来越激烈。哈尔无表情的脸上渐渐浮出了焦急的神色。就在此时……
「啊啊啊啊啊啊啊——!」
恼人声响传来，娼妇的左手断裂粉碎了。
哈尔脸色大变。从断裂的左肘没有流出半滴血，关节处可见木片的尖锐断面。
「你——」
脱离了关节技的女子，趁着哈尔动摇的瞬间伸出了右手。
大衣侧腹部被划破，大量的血液渗了出来。哈尔踢飞了娼妇的身体，想办法和她保持了一段距离。
「原来是这么回事……那么……」
哈尔看着落在地上的娼妇左腕，低声说道。
那是一块木块。以人类的手腕为型，切割而出的木块和被磨圆的球体关节，从手肘处粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼妇再度往哈尔袭来。
哈雨不加思索地抓起她的头，用力地敲向地面。
女子头部碎裂一地，干燥的木材碎屑飞散而出。
最后只剩下穿着薄洋装的——人偶残骸。
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哈尔回到梅蓓儿家已是破晓之后。
推测是已经出门工作，家中没有看到梅蓓儿的身影。无视坐在暖炉前的老人们，哈尔直接前往已备奸的客房。
打开了客房的门扉，他满脸不悦地挑高了眉。
在哈尔床上，两个少女挨近彼此地熟睡着。是银发的拘束衣少女，和小一号的梅蓓儿。
银发少女手边还躺着一本古老童话书。
看起来是芙兰读着童话给派翠西亚听时，两个人就一起沉沉睡去。
「……动作真慢啊，哈尔。该不会去妓院兜了圈才回来的?」
注意到日出后才返家的哈尔的气息，芙兰双眼半闭地开口问道。
「你在干嘛?」
哈尔的语气十分粗爆。
芙兰摇曳着一头滑顺长发坐起身子。
「如你所见，先帮你把小女孩搞定了。」
「哼。」
哈尔从鼻孔哼了一声。
「嗯……」
派翠西亚的背微微地动了一下，醒了过来。认出了站在房门口的哈尔，她惊吓地坐起身子。
「你回来了?」
派翠西亚发问的声音带着些许颤抖。哈尔缓缓地点了点头。
「思。」
「你受伤了。」
「不是什么严重的伤。」
「可是……」
看着哈尔大衣上的血迹，派翠西亚眼里有着不安。
「你在担心我吗?」
哈尔察觉到她和芙兰睡在一起的原因，开口问道。派翠西亚犹豫了一下，然后小小地点了点头。
「以前也有旅人来家中借宿过是吗?」
派翠西亚再度点头，然后用着几近听不见的声音说道：
「那些人就再也没有回来了。」
「这样啊。」
哈尔凝视着头发有些凌乱的幼小少女。刹那间，眼眸浮现了带着怜悯的悲伤神色。
「走了，芙兰。」
哈尔拿起置放于房间一隅的手杖。
拘束衣少女厌烦地抗议着。
「什么嘛，怎么这么突然。该不会是嫉妒我和小萝莉感情变好了吧?」
「闭嘴，废物。快点准备。」
染血的大衣飘扬着，就在哈尔正要走出房间之际。
「叔叔……你们不是普通的旅人吧?你们到底是什么人?」
派翠西亚语气像大人般沉稳，缓缓开口发问。
哈尔回头看了她一眼，不耐烦地冷冷回答道：
「我不是叔叔，是焚书官。」
5
哈尔带着芙兰来到郊外的湖畔工厂。
已经是上班时问的工厂之中，有许多机械毫不停歇地运作着。不过，工厂中却相当冷清，作业员人数少得可怜。就算哈尔两人擅自进入了工厂，也没有人前来制止。
「这工厂好阴森啊，喂。」
芙兰似乎觉得很无趣。被拘束衣限制住行动的她，被哈尔像行李一样扛在肩上移动。
「我去查过记录了。」
哈尔淡淡开口：
「如同梅蓓儿所说，这个工厂在战争中是用来制造子弹或炸弹，还有枪枝零件等等的兵器。」
「战争不是早就结束了吗?那现在是在生产什么东西?」
芙兰好奇地问道。哈尔默默地指着工厂建筑物。
简陋的仓库之中，有着堆积如山的盒装木制人偶。
一点也不精美的人偶。有着肥胖的中年男女、瘦小的老人、看起来自大的小孩子，还有浓妆的娼妇：—全是城市居民的人偶。
「这人偶的品味真是糟透了。这种东西谁要买啊?该不会是用来打一打发泄压力的吧?」
芙兰愣愣地耸了肩。
「想也知道不是拿来卖的。」
「啊?」
「东洋似乎有一种叫做式神的魔法?」
芙兰听了哈尔的疑问，眯起双眼笑了，那笑容美得像恶胧一样。
「在纸或稻草做的人偶里注入咒术，将其变成施术者的傀儡，用来差遣的一种咒术。」
「我想他们应该就是类似那种东西吧!」
语毕，哈尔指着正在制作人偶的作业员们。
人偶般面无表情毫无休止的机械化动作的人们。与昨晚的娼妇同样地，只是尽着自己责任的人偶。
「你在说那些作业员吗?你的意思是人偶正在制作人偶?」
芙兰愉悦地呵呵笑了出来。
哈尔一点也不觉得有趣。
「要是那些都是被命令来做人偶的式神的话，就说得通了。」
「嗯哼……他们为什么要做这些人偶?」
「为了替换这个城里的居民。」
「把居民换成人偶……?」
芙兰疑惑地歪头，领子前的锁铿锵作响。
「这个城里的居民大多都是这样被制作出来的吧。梅蓓儿所说的，近几年城里没什么人死掉应该是真的。因为城中居民在去世之后，都会以人偶形态再度出现，然后继续着生前的生活——」
哈尔压抑着戚情的眼眸之中，看着不断做着人偶的作业员们。之后注意到某样物品而停下了脚步。
「也就是说，连坏掉的人偶，都会一直用新制成的来替换。」
有个人偶被装在像棺材的箱子之中运了进来，头部粉碎，左手手肘以下的部位全消失了。是昨晚被哈尔破坏的娼妇人偶。
就算坏了一个人偶，马上就会有新的替补而上。城里的居民就这样日复一日，过着毫无变化的生活。
城里永远上演着与过去毫无二致的生活。
「这样到底是为了什么?」
芙兰打从心底无法理解。
「天晓得，我们下如直接去问本人吧!」
语毕，哈尔缓缓转身看向背后。银色手杖所指的方向是微暗的工场通路深处。哈雨低沉的声音在通道里回响着。
「——对吧。梅蓓儿•纳修?」
从金属阶梯阴影处走出了一位年轻女子。
看着身着警察制服，脸色十分难看的梅蓓儿，芙兰大笑出声。
「什么嘛!现在的警察还要带人视察工厂吗?」
虽然芙兰的话里不带任何恶意，梅蓓儿听了却有些难受。
她嘴里叹了一口长长的气，放弃了挣扎。
「你什么时候发现的?」
悔蓓儿看向哈尔问道。
「虽然不太懂你的问题，不过昨天你主动跟我们搭话时，我就开始怀疑你是人偶师了。」
哈尔的语调与平常一样毫无起伏。
「为什么?」
哈尔也不理会梅蓓儿满是惊讶的表情，继续说了下去：
「我们是故意大刺剌地骑着摩托车在城里四处来去，只要遇到城里的居民，就刻意说我们正在找人。我们认为，只要跟『读姬』有过接触的人听到这消息，有极高的可能性会主动来找我们。」
「……我还真是如你们所料的自投罗网了呢。」
听完哈尔的说明，梅蓓儿深深叹息。
「你们口中的读姬是指那位身上有着铠甲和大锁，美丽如人偶的少女吗……?」
这席话让哈尔的脸色首次出现了变化。
他看似不带戚情的双眸深处，透露出了掩饰不住的憎恶和怒气，转瞬即逝，马上又回复到原本的表情。
「你从读姬那里得
到了幻书吗?」
「你是指这本书吗?」
梅蓓儿将藏在身后的书拿出来举至胸前，脸上的笑容有着些微的得意。
「《罗惇都灵宝会元》啊……应该早已失传，记载有操纵使鬼法术的道教经典——」
芙兰吃惊地说道。哈尔的眼神变得有些紧张。
「只要照着书上所述举行仪式，人偶便会听命行事。我只不过命令他们，依着死去人们的行动模式生活罢了。制作人偶就更加简单了，只要对一开始做出来的人偶下令即可。人偶们可以不眠不休地工作，废弃工厂的设备也还可以使用……」
她滔滔不绝、像是正在向神父告解自己尘封已久的罪孽记忆般的诉说着——
「你为何要将城里的居民换成人偶?」
「还用问为什么吗?当然是为了守护这个城市!」
对于哈尔带着责备意味的问句，梅蓓儿强而有力地回答道。
「这个城市，曾经因为空袭一度惨遭毁灭。」
梅蓓儿咬着下唇，彷佛忍受着那不堪回首的记忆。
「和王都是同一天遭到空袭。我猜他们的目标应该是城里的兵工厂吧。装满火药的仓库爆炸，和其所带来的火灾，存活下来的居民不到四百人……你懂吗？原本有三千位居民的城市，活下来的人居然不到两成!」
梅蓓儿悲痛不堪的声音，在工厂通道中不断回响着。
哈尔默不作声地听着。
紧抓住书的力道强到指关节部已泛白，梅蓓儿却突然笑了。
「就在那个时候，他们将这本书交给了我。说是为我而生的幻书……」
梅蓓儿提到他们时，哈尔的肩膀大大地震了一下。
「你命令人偶就这么照着空袭中死去的人们般生活，仅此而已是吗?」
梅蓓儿微笑着。
「没错。就像什么事都没发生过的那个和平生活——这有什么错?存活的居民们也都欣然同意。这也是理所当然啦，深爱的亲友们又活了过来——」
「不管怎样，人偶就只是个人偶。」
哈尔残忍的话语让她脸上的微笑消失了。
「他们只能执行你的命令。因此只要遇到素末谋面的陌生外地人，又或是遇上未知的难题等等未知的情况就会引起他们的混乱——为了排除造成混乱的因子，『就会凶暴地袭击外地人』。」
「咦……?」
梅蓓儿的表情像冻结般地一僵。
「你没发现吗?人偶师?那也是城中众多旅人失踪的原因。」
哈尔冷漠无情地说道。
本来打算反驳的梅蓓儿，注意到了哈尔裂开大衣之下的崭新伤口，突然沉默了。
「怎么会……这不是真的……」
梅蓓儿软弱地摇了摇头。哈尔仿佛想将她逼人绝境般地说了下去：
「不论是人或城市，都会随着时间流逝渐渐改变。这样过程中免不了有生命逝去——若硬是要逆天而行，就会产生扭曲。你所守护的只是这个城市过去的幻影，以及软弱地依附幻影而生的你自己本身而已。」
经过了一段长长的沉默，梅蓓儿点了点头。
「是啊……也许就如你所说的一样。」
伏下了双眼，她的嘴角却噙了抹微笑。
像是想通了什么似的，带着悲伤的坚强微笑。
「不过，事已至此也无法改变了。就算那只是幻影，我也要这样守护下去——!」
梅蓓儿的语气十分坚定。哈尔注意到她周遭的气氛也随之改变，开始准备应战。在他背后，突然出现了许多身影，有老人、中年男女，还有娼妇们。
原本装于箱内的人偶们全部苏醒了。瞬间爆增了数十个人偶，将狭窄的通道挤得水泄不通。目标锁定了伫立原地的哈尔相关兰，人偶们群起攻之。清一色和居民们相同的面貌，以及人偶特有的面无表情
人偶如同怪物般的腕力，在昨晚遇到的娼妇身上就见识过了。
若人偶们同时发动攻击的话，想必是在劫难逃了。
「要这么做是吗……」
但是哈尔依然泰然自若，缓缓除去了右手手套。
「那我就烧光它……去吧，芙兰……不……」
哈尔的右手背上镶着如凝固鲜血般的美丽鲜红宝石。
他紧握右手，再度张开之时，手中多了一串刻有着奇妙文字的金色古钥匙串。
「『毁灭读姬』芙兰蓓尔!吾之所问，汝为人乎——?」
回头看向身穿拘束衣的少女，哈尔放声大喊。
凌乱的银色长发闪耀着，芙兰笑了。世人难以想象，如此美貌少女如何会发出如此狂妄的大笑。
哈尔挥舞着金色钥匙串。封印着少女拘束衣上的数个大锁，如乐器般响起之后，一个一个打开了。
解开封印的银发少女，衣服从身体上滑落。
拘束衣之下的她一丝不挂。
令人目眩神迷的洁白躯体，从她的左侧腹部到右大腿根部，有着像伤口般的银线。那是嵌在少女白瓷般肌肤中，银色的金属制拉链。
『否，我乃天——堕落之天。』
银发少女的唇中吐出了老妇般的沙哑声音。
哈尔将手伸向她的侧腹部，将其身上的拉链一口气拉到底。被拉开的拉链开口处，出现了深不见底的黑暗空洞。
「银之……读姬……!」
梅蓓儿表情扭曲了。
从芙兰身躯大开的裂缝深处，哈尔取出了一本书——
褪色皮革封面的古老书籍。
注意到那本书，梅蓓儿用力咬着下唇。
「幻书?不过，来不及了……你们没有时间阅读它的——」
「谁告诉你幻书是拿来读的?」
哈尔的声音冷酷无情。
然后他将右手中的杖，架在腰问朝外。就像拿着巨大枪枝的军人一般，将左手拿着的幻书『填人』了长杖前端。
「幻书装填——爆发!」
哈尔庄严肃穆地喊道。
长杖前端喷出了蓝白色火焰。
喷出如巨剑般的火焰的，已不应称之为手杖。长型本体是承受发射时的冲击的平衡器，看似香炉的部分，其实是为了抑制后座力的避震器。手杖本身其实是带来毁灭性破坏的兵器。
以不应存于此世的幻书为弹药，将其魔力转换为火焰的破坏兵器。
「灾厄之枝啊!将一切都燃烧殆尽吧——!」
哈尔手持的长杖射出的火焰，燃尽了蜂涌而至的人偶们。
接触到魔力火焰的人偶们，瞬间就被蓝白色火焰吞噬而崩落。
梅蓓儿傻愣地看着眼前的情景，声音颤掉着。
「怎么会……居然……把幻书给烧了……」
无视于跌坐在地的梅蓓儿，哈尔将火焰之杖指向了工厂仓库。
手杖前端飞射而出的是像炮弹般的火球。
此次炮击波及了所有箱中的人偶，一瞬就被业火所包围。
看着付之一炬的工厂，梅蓓儿软弱地低声喊道：
「被九把钥匙所封印的灾祸之枝……没想到……居然……」
她紧抱着胸前的书开口：
「你们要……烧了我的书吗……?」
哈尔只字未答，沉默地将燃有火焰的手杖指向了她。
梅蓓儿毫无惧色，怜悯般地笑了。
「诸神黄昏燃尽了世界，火巨人史尔特的灾祸之杖……你要是继续使用那把杖的话，总有一天会像神话里的巨人族一样，灭亡在自己的火焰之中。」
对于女人形师的忠告，哈尔平静地点了点头。
「我很清楚，那就是焚书官注定的命运。」
手杖所发射而出的火焰，无情地吞噬幻书及其拥有人。
6
接近黄昏之时，带着拘束衣少女的高挑男子，再度来到派翠西亚家。
此时，派翠西亚只是坐在暖炉之前，沉默不语地望着动也不动的祖父母。
双眼含泪却没有嚎啕大哭。一个人抱着膝坐在房里，像是正在等着时间再度转动。
哈尔两人回到屋中所见的就是这副模样。
下了摩托车的焚书官，将银色手杖背在背上。注意到他怀里抱着瘫软无力的梅蓓儿，派翠西亚怯生生地眨了眨眼。
「……你们杀了姐姐吗?」
深深地吸了一口气，派翠西亚佯装镇定地开口问道。哈尔依旧面无表情。
「我的工作就是毁灭幻书及其相关事物。」
他开口解释的语气中毫无抑扬顿挫。
「因此我们也燃去了她遭幻书所蚀的部分。梅蓓儿醒来后，和书相关的记忆应该都会消失。」
派翠西亚眨着双眼，像是努力的在理解哈尔的话语般地沉默着。
她随即拾起了头，确认了姐姐一息尚存。
「不过……她还活着对吧?」
哈尔一语不发地点了点头，将沉睡的梅蓓儿放在沙发上。
然后头也不回就要离开这间屋子。消灭了城市中的幻书的现在，身为焚书宫的他再也没有留下来的理由。
派翠西亚
注意到之后，慌张地跟了上去。
就在哈尔跨上摩托车正要扬长而去之时，派翠西亚抬头望向他。
「那个……谢谢你。」
哈尔的表情显得有些讶异地回过头来。
「为何要道谢?」
有趣的反应让派翠西亚笑了。
「其实我一直很清楚……我们一直在作着一个长长的梦……其实大家早就死了，可
是城里的大家都装做不知道。明明我们该做的，就是为了死去的人，连他们的份都一起努力地活下去……」
断断续绩的把话说完，派翠西亚突然眯起了眼。因为平素都板着张脸的焚书官，似乎露出了笑容。
「谢谢你帮了姐姐。」
派翠西亚又再次道谢，哈尔眼神温和平稳看着少女。
「要道谢的话，跟你姐姐说去。你姐姐最想让你看见的是——」
「我知道。是姐姐最爱之时的城市样貌，我绝对不会忘记的。」
派翠西亚坚强地说着。
哈尔默默地点了点头，发动了摩托车，头也不回的加速奔驰而去。
少女的身影一下就看不见了。过没多久，她所居住的湖畔城市也已远去。
就这么奔驰在干燥的道路上后不久。
「……好像很开心嘛，哈尔?」
座位上的拘束衣少女，一头银发随风飘扬，随意地开口。
「你指什么事?」
哈尔的语气相当不悦。芙兰揶揄着他。
「刚刚，你笑了对吧?」
「我才没有笑。」
「才怪，明明就笑得很诡异。」
芙兰愉悦地呵呵笑着。
「大色狼。你该不会在想刚刚那个小萝莉的事吧?」
「闭嘴，废物。」
两人乘座的摩托车，随着那你一言我一语的辛辣斗嘴，不停歇地向前行进。
如火焰般摇曳的夕阳，将两人的背影染得一片赤红。