“我们是咖啡店‘Oasis’，请参考一下~”
那是让人听了不禁会心一笑的可爱声音。
声音的主人是隶属冒险队‘Oasis’的自动机器少女米蕾德。
她朝路上的行人微笑发送传单。
——锵啷。
她手腕处传来清脆的声响。
那来自于她最喜欢的雷斯特赠送的银手镯上的铃铛。
此刻她看起来比平常都高兴，大多是因为这份礼物。
这里是市场旁的中央大道，离街头艺人等聚集的中央广场非常近，米蕾德选择这里发送露天咖啡店开张的传单。
“真的非常谢谢您。”
她又将一张传单交到行人手中。
发送传单的想法最初是由雷斯特提出的。
而准备咖啡店要用的点心和红茶等餐点，是由服侍过艾尔塔利亚大公，如今也包办了‘Oasis’所有家事的妮娜。
外场服务则是由拥有人称艾尔塔利亚宝石般美貌的卡莉娜，带领向来以美女、美少女著称的的‘Oasis’女性队员们负责。
再者，随着尼克的提议加上雪莉的鼓吹，所有女性队员都会穿着泳装替来客服务，综合以上诸多优点，咖啡店的成功着实可期。
不过，若真要鸡蛋里挑骨头，便是咖啡店的地点。
目前已决定在基地的后方，也就是菲利堤家私有的海滩摆设露天咖啡店，那里环境虽好，却因是私人所有人气不怎么旺。
况且，基地所处的冒险者地区，跟收获祭中心地点的中央广场也相隔甚远，要吸引顾客前往可说是难上加难？
考量到这点的雷斯特认为有必要做些宣传，便连同妮娜开始制作传单。
于是，泳装咖啡店的‘Oasis’的传单就这么诞生了。
原本预定由雷斯特跟米蕾德两人发传单，但出门前雷斯特临时有急事要处理，其他人也都有事在身不克参与。尽管想过改天再一起去发，但离收获祭已经没剩几天了，所以在米蕾德的要求下今天便由她独自到街上发传单。
“我们要在收获祭开设露天咖啡店喔。”
米蕾德充满元气地大喊，两名男性立刻停下脚步。
“咦？啊，这不是米蕾德吗？”
看到米蕾德后停下来的年长男性笑着说。
那是前几天跟雷斯特去买东西的商店主人。
“唷，你好。”
另一名男性——看起来跟雷斯特差不多年纪——跟年长男性一样，也是在这座市场开店而跟米蕾德有过数面之缘。
“你好。”
米蕾德鞠躬回礼。
“今天没跟雷斯特一起啊？”
年轻男子问道。
“是的，爸爸今天要在基地工作。呃……就是那个临、临……”
“临时吗？”
“就是那个！爸爸说他临时有道具制作的委托案进来，所以没办法陪我来。”
这案子的委托人正是治理这个艾尔塔利亚的法比尔斯·菲利堤。
大公在收获祭期间似乎需要某样魔法道具，才会委托雷斯特制作。听说他原本想更早提出委托，却阴错阳差地成了特急件要雷斯特赶工。
雷斯特看起来很想陪米蕾德发传单，却因委托人是平日对他诸多照顾的法比尔斯大公，只好留在工房工作。
“这样啊。那你在这里做什么呢？”
“我们决定在收获祭推出咖啡店，所以先来这里发传单。如果到时有空，记得过来捧场喔。”
米蕾德从怀中一叠纸中抽出两张，分别递给两人。
年长的男性兴致勃勃看向收到的传单，而另一名年轻男子则继续和米蕾德说话。
“咖啡店啊？真令人期待，到时我一定会去的。”
“真的吗！？谢谢你。”
米蕾德顿时笑得像盛开的花朵般。
“等、等一下！？”
八成是看到令人讶异的内容，看着传单的男子慌忙拍了拍年轻人的肩膀。
原本热衷谈话的年轻男子猛然被打断，表情有些不悦地说。
“怎么了？”
“这里！你看这里！”
他激动地指向传单里某一段文字。
年轻人不懂同伴为何那样慌张，却还是看向他手指的地方。
“呃……真心‘Oasis.g就在这儿等您泳装咖啡店‘Oasis’在收获祭的限定期间……”
年轻人的声音忧然停止，一会儿后才战战兢兢地开口。
“喂、喂，米蕾德。”
“什么事？”
“上面写着泳装咖啡耶，是真的吗？所以说到时你会穿泳装啰？”
“是的，就是这样。前阵子大家才试穿过泳装。”
米蕾德脱口而出。
商人们缓缓转头相视……又随即看向米蕾德。
面对脸带笑容却充满莫名压迫感的两人，米蕾德不由得往后退了一步。
男人们接着用平稳的语调询问。
“也就是说……那位人称艾尔塔利亚宝石的美女——卡莉娜公主也会穿泳装出现啰？”
“呃……是这样没错啦。”
“还有中央广场的街头艺人，元气十足的少女亚妮丝也是！？”
“是的。”
“充满神秘魅力的神殿骑士雀儿喜也会出现！？”
尽管不懂他们为何一再确认，米蕾德还是点了点头，并且补充说道。
“负责咖啡店料理的妮娜也会穿泳装，不过为免弄脏衣服，她外面会再套一件围裙。”
“什么！！”
“所、所以是泳装围裙啰！？”
锵！受到莫大冲击的商人们当场愣住。
“原、原来我们的乐园就在海滩啊……”
“……没错，实在太棒了……”
两人用颤抖的手紧握传单，重复看了上面的说明好几次。
看他们如此仔细地阅读，若是传单有意识绝对会很感动。
这时，年长的男性突然抬起头来。
“不行，不能继续留在这里，要通知其他伙伴这情报才可以！”
“啊？要是那么做，到时店里不就挤满人了。”
“会有那么肤浅的想法，就表示你还不够成熟。”
年长男子对如此粗浅的疑问嗤之以鼻。
他搂住疑惑的年轻人肩膀拉向自己，然后用米蕾德听不到的音量说话，眼里还透着无比的认真。
“你想想看，这么棒的题材迟早会在艾尔塔利亚传开，比起半吊子的隐瞒不如主动将情报告诉大家，才是一流商人该有的行为。”
“原、原来如此。”
迫于年长男子的气势，青年点了点头。
“所以，米蕾德……”
他神情猛然变得相当温和地看向少女。
“咦？什么事？”
突然听到有人喊自己的名字，米蕾德疑惑地微倾着头。
“我们还有事，先告辞了。”
“咖啡店的事我们会帮你告诉朋友。啊，可以多给我几张传单吗？”
“我还有很多，你尽管拿去没关系。”
米蕾德从怀里抽出约十张左右的传单。
“啊，谢谢。”
年轻人接过传单后小心翼翼地抱在怀中。
“帮我向‘Oasis’的其他人问好喔。”
“那就先告辞了。”
一一道过别后，男子们便离去了。
目送商人离去的背影直到消失，米蕾德再度将视线调回四周。
精神奕奕组装着摊位的木工。
用鲜花及缎带装饰摊位门面的商店员工。
似乎有新商品进货，货车上装载着大箱子急忙赶路的商人大叔。
被周围气氛感染而更有元气到处乱跑的孩子们。
仿佛整个镇上都充满收获祭独特的兴奋感。
就连米蕾德本身也雀跃不已。
“我要加油才行！”
为了让大家知道咖啡店的存在，一定要加倍努力发传单。
重新抱好怀里整叠传单，米蕾德再次打起精神。
◆ ◆ ◆
传单发了一个小时左右，路上的人潮突然消失。
“咦？”
米蕾德东张西望了好一会儿，就是不见有人朝这里走来。
稍远处虽有搭建摊位的木工和运送大型物件的商人，为免打扰他们米蕾德并没有出声叫唤。
走到路旁顺便休息的她，轻吐了一口气。
“好像发不少张了。”
看向手中的传单，已经少了一大半。看这厚度应该只剩下二十几张。只要再一下下就能全部发完了。
先前拿到传单的人无论男女都说“一定会去”，所以米蕾德十分期待当天的到来。
“咦？米蕾德？”
好熟悉的声音。
转头一看，眼前是一名散发着娇弱气息的少女。
那是米蕾德最好的朋友——米莉安。
看到最喜欢的好友，米蕾德一张脸立刻亮起来。
“米莉安！”
她
小跑步到米莉安身边。
另一方面，米莉安似乎也很高兴见到米蕾德，边露出春日阳光般的温和笑容边接近她。
两人寒暄了一会儿，米蕾德忍不住疑惑地说。
“你来这里做什么？”
“我来买点东西，那你呢？”
“我来发收获祭要开设的咖啡店传单，好多人都拿了喔。”
米蕾德将数量大幅减少的传单稍稍举高到脸部。
接着从里头抽出一张给好友。
“米莉安也拿一张吧。”
“谢谢。”
米莉安伸手准备接过传单时……
锵啷！
“刚刚那是……？”
“咦？怎么啦？”
“啊，没什么……只是我好像听到铃铛的声音。”
米莉安束张西望地找寻声音的来源。
“铃铛的声音……啊，是这个吧！”
心里有数的米蕾德抬起一只手。
雷斯特送给她的银手镯此刻正闪动着耀眼的光芒。
只要手腕一动，上头的小铃铛便奏出澄澈的乐声。
“这是爸爸做给我的喔。”
米蕾德将收到礼物时的情景告诉好友。
包括手镯内侧刻着自己的名字、收到礼物时因为太开心抱住雷斯特，脸颊还被吻了一下。以及卡莉娜见状后也嚷着“我也要亲！！”亲了她另一边的脸颊，而随后出现的亚妮丝跟雀儿喜也加进来凑热闹，场面一如以往热闹。
说明经过的米蕾德表情十分幸福。
“你一定要好好保存喔。”
“一定会的！”
米蕾德充满元气地点点头，指了指小巧的铃铛。
“对了，这可不是一般的铃铛，是跟你之前一起做的同样是幸运铃喔！”
米莉安仔细端详着好友所指的美丽铃铛。
讲到幸运铃铛，便让人想到两人的重要回忆之一。
那是米蕾德第一次将米莉安介绍给雷斯特认识时的事。当初米莉安为了替饲养的猫咪——其实并不是猫——找寻礼物时，米蕾德便建议她可以送这个铃铛。
虽然要使用只产于艾尔塔利亚边境的晶石制作，但要得到它并不是太难。
更重要的是，只要收集好材料就能自己动手做，因此米莉安便决定送这个当礼物。
就这样，她在雷斯特的指导下，和米蕾德一起完成了幸运铃。当时的成就感对两位少女来说，是十足难忘的经验。
“……好棒喔！”
“真好听的声音！”
米蕾德用指尖弹了下铃铛。
锵啷，清亮的声音在耳边回荡。
当两人倾耳聆听那乐音时——
“哇啊！”
抱着大箱子的男子撞上了米莉安。
尽管没跌倒，但冲击力之大还是让米莉安一个踉跄。
“啊，抱歉。”
男子似乎是赶时间，迅速道过歉后便快步离去。
“你还好吧，米莉安？”
“嗯，我没事。”
米蕾德担心地问，米莉安便露出微笑好让她安心。
“话说回来，人好像变多了。八成是收获快到了，大家都赶着做准备吧？”
米莉安说得没错。
随着收获祭的脚步接近，这附近贩售珍奇物品及美味料里的店家林立，到时一定能吸引很多来客。
所以商人们慌忙地来去也是应该的。
就在两人谈话的同时，路上的人也慢慢多起来。依现在的人潮，只要稍不注意就会跟身旁的朋友走失了。
“米莉安，过来这边。”
“好，好的。”
米蕾德催促她往行人较少的路旁移动。
不过﹒随着不断涌出的人，两人很快就被淹没在人群中。
为免和好友走失，米蕾德拚命朝米莉安伸出手。
就在两人的手快碰到时，米蕾德突然感觉某个物体在拉自己的手腕。
“啊呃！”
在感到疼痛前，米蕾德已尖叫出声。
“米蕾德！？”
米莉安不安地说。
“吓、吓我一跳。”
米蕾德双眼瞪得老大。
好不容易终于牵到手的两人闪避到路旁。
这里行人比较少，总算能稍微喘口气。
“我、我们先离开这里吧？”
“那我们去中央广场吧。那里比较宽阔，说不定还能遇到亚妮丝。”
按照目前的情况，要继续在这里发传单应该很困难。
不如到空间大的中央广场较为恰当。
不一定还能遇到冒险队的重要同伴，同时也跟自己一样是雷斯特恋人的亚妮丝在街头表演。
对米莉安来说，能跟身为姊姊般存在的亚妮丝会合也会比较安心。
听到如此思考后的米蕾德提出的建议，米莉安也点头同意。
“说、说得也是。”
就这样，米蕾德跟米莉安两人紧紧牵着手以免走散，边闪避人群往中央广场走去。
◆ ◆ ◆
好不容易闪过令人好奇打哪儿来的拥挤人潮——虽然米蕾德不知道，但除了为收获祭准备的人们外，很多男人们都是听说泳装咖啡店的事，便聚集到中央大道来讨传单——两人抵达了中央广场。
“呼~~~！终于到了。”
“呼……呼……好多人喔。”
米蕾德领着肩膀上下起伏的米莉安坐在长椅上。
对没什么体力的两人来说，尽管长椅有些硬还是够两人好好休息。
米蕾德大口吐气好调整呼吸。
“嗯……”
呼吸早一步恢复平静的米蕾德环视广场﹒搜寻亚妮丝的身影。
只要她在场周围一定会围很多人。这样想的米蕾德将视线转往广场中人群聚集的地方。
将复数的球往空中抛，手法相当华丽的杂技表演。
仿佛眼前有一道墙壁的默剧表演。
利用细管型的气球摺出各种动物的气球表演者。
其他还有魔术师、杂技演员、舞者及演奏者等，各式各样的街头表演者。明明重头戏收获祭尚未到来，中央广场却已热闹滚滚。
不过——
“好像没有耶……”
米蕾德声音透着沮丧地说。
或许在别的地方表演吧？还是说今天的公演已经结束了？广场上到处不见亚妮丝的踪影。
“啊！”
当某个路边摊跃入眼帘，米蕾德忍不住叫了一声。
“米蕾德？”
“米莉安，你在这里等我一下喔。”
说话的同时，米蕾德已迅速站起身，留下好友冲了出去。
当她抵达那个摊子时，立刻点了想要的商品。
“马上来！”在对方精力充沛的回应声中，米蕾德接过两个纸杯，掌心立即感到一阵冰凉。
小心翼翼不让内容物洒出来，米蕾德快步走回好友身边。
“来，这杯给你。”
“这是……？”
纸杯里装了橙色的黏稠液体，表面还浮着几块半透明的冰块。
米莉安将脸凑近纸杯，一股甘甜的香气便扑鼻而来。
“是芒果汁，冰得很透很好喝喔。”
“谢谢你，那我就不客气了。”
米莉安让人联想到樱花花蕾的柔嫩嘴唇缓缓接近杯缘，喝了口里头的液体。
黏滑的口感让她瞬间有些犹豫，但之后温润甘甜的香气在口中扩散开来，她便放松地笑开来，自然地说出赞美。
“嗯……真好喝。”
“我之前跟爸爸来这里时有喝过。爸爸也说很好喝，我才想再喝喝看。”
米蕾德同样喝了芒果汁，一脸满足地说着跟雷斯特相处的情形。
看到好友幸福的模样，米莉安也愉快地笑着。
“呵呵，米蕾德，看你跟雷斯特感情很好喔。”
“是的！不只是我，卡莉娜、亚妮丝还有雀儿喜，大家感情都很好。”
米蕾德天真地说。
在安稳的气氛中，两人享受着芒果汁的甘甜。
走来这里也流了不少汗，所以没过多久两人就喝光杯子里的液体。
“真好喝。”
“是的，下次我也要跟艾薇儿说。”
米蕾德拿起好友喝光的纸杯，走到附近的垃圾桶丢弃。
“那么，接下来要做什么？我已经买完东西了，可以再陪你一下下。”
米莉安边说边看向放在身旁的小袋子，那似乎是她在和米蕾德会合前买好的杂货类物品。
面对好友的询问，米蕾德看向手里约莫还有oc张的传单。
闪避人潮来到这里时传单多少有些弄皱，但就份量来说应该发得完。
“老实说……我很想继续跟你聊天，问题是传单还没发完……”
米蕾德面露歉意地说。
当雷斯特提议要发传单时，米蕾德便自动举手说要帮忙。
尽管很想跟米莉安玩，却也无法放任工作不管。即便如此，米蕾德的声音里还是透着浓浓的遗憾。
“既然这样，我来帮忙吧，两个人发也比较快。”
或许是察觉米蕾德的心情，米莉安使用探询的眼神看向她。
“可是……这样太不好意思了。”
“才不会呢！我也想跟你多聊聊。就当是我感谢你请我喝果汁吧。”
“呃……真的可以吗？”
“是的。”
“米莉安，谢谢你！！”
看到米莉安用力点点头，米蕾德开心地举起双手。
“那就给我一半吧。”
就在米莉安打算接过传单时，动作突然停止。
她的表情充满惊讶。
“怎么啦？”
见好友神情有异，米蕾德不解地说。
“米蕾德，铃铛……”
“咦？”
她依言看向自己的手腕。
那里戴着雷斯特送她的银制手镯。具有驱魔效果的银镯表面，还雕了小巧的花朵。似乎琢磨得相当仔细的手镯，还因反射太阳光而闪闪发亮。
到这里没有任何问题。
然而当米蕾德继续将视线移往发出澄澈音色的幸运铃时——却不见它的影子。
“啊！铃铛不见了！？”
她上下左右地检查完后，又重复检查过一遍，可是不管如何变换角度，就是找不到铃铛。“到底掉在哪里了？”
米莉安手抵着脸颊，疑惑地说。
“该不会是掉在刚才的人潮中……”
当她这么说，米蕾德仿佛想起了什么。
“……啊……对了，我半路不是撞到人吗？八成是那时候弄掉的。”
在穿越人群时，她感觉手腕被人拉扯了下。当时强烈的冲击还让她吓了一大跳。
后来虽然还跟其他人有所碰撞，但印象最深刻的就属那一次了。
“唔……”
居然因为一时不注意，损毁且弄坏重要的礼物。
察觉到这点后，米蕾德的表情立即笼罩一层愁雾。
总是明亮充满元气的双眸如今也因悲伤而湿润，眼角更开始冒出泪珠。
“米蕾德，你还好吧？”
米莉安小心翼翼地询问沮丧的米蕾德。
“接下来要怎么办？”
原本情绪低落的米蕾德顿时抬起头来。
她用指尖拭去眼角的泪水。
“我们去找铃铛！那是爸爸送我的重要礼物，绝对要找到它！”
继续沮丧下去也于事无补，不如主动出击，一定要找回铃铛！
这么决定的米蕾德信誓旦旦地说。
听到好友这么说，米莉安便高兴地点点头，用温柔的声音说。
“没错。只要沿着来时路找，说不定就会找到了。我也来帮忙，我们一起找。”
“咦，真的吗，米莉安？”
“当然是真的，两个人找总比一个人快嘛。我们一起加油吧。”
虽说大概猜得到掉在哪里，但搜寻对象是个小巧的铃铛，一个人找确实很吃力。
所以当米莉安这么说时，米蕾德真的万分欣喜。
“谢谢你！那我们快回刚刚那里吧！”
绝对要找到铃铛！
娇小的米蕾德暗暗对自己这么说，随后连同米莉安走向回头路。
两人共同的目的地是中央大道。
◆ ◆ ◆
终于抵达了目的地。
眼前是连绵不绝的石板路，两旁则有等距伫立的街灯。由于还是艳阳高照的时分，街灯都还在沉睡。
米蕾德为了找寻失落的幸运铃，重回刚才发传单的地方。
“呃……到处都找不到。”
米蕾德懊悔地低语。
边小心不要影响到其他行人边找寻，却怎么也找不到看起来像铃铛的物体。
“这里人太多了，要找铃铛这种小东西实在很难。”
怎么办？米莉安为难地问。
她说得没错，这附近跟先前一样人潮汹涌，只要稍不留神就会撞到人，怎么看都不适合在这里找东西。
更何况是找铃铛这种小东西。要是掉到摊贩底下或石板路的缝隙，要找到它根本比登天还难。
纵使如此，米蕾德依旧不放弃。
“再找一次看看。”
“说得也是，这次再更仔细地找。”
就在米蕾德转头准备往回走时……
“哇啊！？”
“好痛！”
却撞上跟在她身后走的男子。
仔细一看，才知道那是个年约四、五岁，却有张成熟大人脸庞的男孩。
“你还好吧？”
米蕾德朝跌坐在地上的男孩伸出手。
男孩神情忙然地望着那只手。
“咦，你怎么了？”
米蕾德再次出声询问。
就在这时候，男子的双眸瞬间盈满泪水——
“呜……”
“呜？”
“呜哇啊啊啊！！”
“咦！？”
男孩突然放声大哭。
“你、你怎么了？有撞到哪里吗！？”
惊讶的米蕾德连忙安慰男孩，但他依然不渟哭立。
男孩哭得相当厉害，一让路上的叔叔阿姨们都忍不住停下脚步观看。
“哇啊啊啊啊啊！！”
“呃，那个……你到底哪里痛？这里吗？还是这里呢？”
米蕾德不断触碰男孩的身体，确认他是否有哪里瘀青或受伤。
大致检查后，发现男孩连一点轻伤也没有。
而原本在一旁紧张不已的米莉安，也用手帕擦拭男孩的脸。
两人齐力安抚的结果，男孩总算止住了泪水。
“一定很痛吧，真对不起。”
“……呜……不是啦……”
男孩摇摇头，边吸鼻子边断断续续地说。
“妈妈……呜……不、不见了……”
“你该不会迷路了吧？”
男孩点点头。
根据男孩的说法，他是跟父母从艺术之都普兰布利兹来艾尔塔利亚参观收获祭。
尽管离开幕日期还有些时间，但为了订到好旅馆才提早过来。
很幸运地他们如愿订到了不错的房间，但整天待在房里也无聊，男孩于是跟母亲一同到市场逛逛。没想到一不注意，他就跟母亲失散了。
后来，当他边哭边找寻母亲时，便跟米蕾德撞个正着。
“你跟你妈妈是在哪里走失的？”
“……不知道……”
男孩摇摇头。
“那住宿的地点是……？”
米莉安也忍不住问道，少年又再次摇摇头。
“怎么办……？”
“迷路的孩子还是送到卫兵派驻的地方吧？还可以请他们顺便找你的铃铛……”
“……就是啊……”
米莉安说得没错。对镇上了若指掌的卫兵应该帮得他们的上忙，这样也是寻找失落铃铛最有效率的办法。
尽管对小男孩有些抱歉，米蕾德还是决定接受好友的提议。
“那就带他到卫兵驻守的地方……”
话都还没说完——
“……大姊姊。”
小男孩突然发出细微的声音。
米蕾德听到立刻看向身旁仰头看着自己的男孩。
他被泪水沾湿的眸子充满了不安，仿佛在说：“我又要变成孤单一个人了吗？”
“啊……”
米蕾德胸口随即一紧。
在没有半个熟人的街道上一个人孤伶伶的……这种恐惧感可是非同小可。
换作自己处在那种情况下，一定会悲伤、寂寞到哭泣。
“……还是没办法。”
米蕾德重新看向好友接着说。
“我要替他找到妈妈才行。因为他跟最爱的妈妈分开，心里一定很不安。一想到要是我在陌生的街道跟爸爸或卡莉娜她们走散，我就……”
光是想像那情景，就觉得胸口充满了悲伤和寂寞。
“所以，我要陪着他，替他找到妈妈。”
虽然对送礼物给自己的雷斯特歉疚到快哭出来，却无法丢下这男孩不管。
米蕾德神情笃定地说。
“…………”
原本安静听着好友说话的米莉安表情突然缓和下来。
“米蕾德，你的心肠真好。”
这样说的米莉安声音里透着无比的温柔。
“好，我也一起找。铃铛的事就先摆在一边吧。啊，不过还是先跟卫兵联络一下比较好。”
“说得也是，那么，我们就先去卫兵驻守的地方吧！”
米蕾德为了让男孩安心，便紧握他的手小步往前快走。米莉安则跟在她身后。
就这样，米蕾德和米莉安来到卫兵驻守的地方说明原委后，便带着迷路的男孩找寻母亲——
“你好！有件事想请问一下，方便吗？”
米蕾德跟其他人来到她跟雷斯特来过无数次的面包店。
店内深处不断传来刚烤好的面包香味。
“唉呀，这不是米蕾德吗？怎么啦？”
身材魁梧、人看起来十分亲切
的阿姨从店内走出来。
“就是啊……我们正在找这孩子的妈妈。”
阿姨俯视着微低着头的男孩脸庞。
“嗯〡我没什么印象耶。”
她手撑着脸颊，一脸抱歉地说。
“这样啊……”
接着，她们来到杂货店，也就是米莉安刚刚买东西的那间店。
米莉安出声叫唤似乎正为了收获祭装饰店头的年迈老板。
“抱歉，打扰一下。”
“咦？唉呀，这不是刚才来买过东西的小姐吗？”
“我们正在找这孩子的母亲，请问您有印象吗？”
米莉安将手搭在男孩肩上，推他往前站。
“嗯~~~没有耶。”
老板微倾着头说。
“要是看到正在找孩子的女性，我一定会有印象……但我真的没看到那样的人。”
“这样啊？”
“我帮你问问其他同伴，要是有任何消息再通知你。”
“谢谢你的帮忙，太好了。”
一行人走进了店铺林立的中央大道旁一条没什么人的巷子内，在那里发现了一只幼犬。
“哇啊，是小狗耶。”
“呜~~”
“哇啊！”
小狗鼻子蠢动发出细微的呜呜声。
十足惹人怜爱的模样让男孩笑开来。
“总不能问狗狗吧。”
米莉安困惑地环视四周。
周围根本没有可以问的人。
在一旁目睹这一切的米蕾德突然开口。
“咦，狗狗，你知道啊？”
“咦！？你真的知道？”
米莉安惊讶地双眼圆睁。
“嘿嘿，当然是开玩笑的。”
“……米、米蕾德！”
米莉安肩膀疲倦似地垂下。
听到她们对话的男孩则笑得好开心。
这次换成了中央广场。她们向熟识的摊商青年打听消息。
“你看过这孩子的母亲吗？”
“嗯？不，我没印象。”
“呃……”
听到男子冷淡的回应，男孩眼角便噙着泪水，仿佛就要滴下来。
“啊，不要哭啦！？”
青年摊贩焦急地说。
“啊，对了。这给你吃。”
承受不住男孩在摊子前哭泣，青年连忙取出插了竹签的苹果。表面还闪动着晶亮的光泽。
那是庆典绝对会有，利用糖浆包裹水果的糖葫芦。
男子似乎是第一次看到苹果糖葫芦，一脸惊奇地猛盯着它瞧。
“这是我打算做来收获祭卖的，味道不错喔。”
他又拿出两支。
“来，小姐们也尝尝。”
——到头来。
到处问了很多人，却还是找不到少年的母亲。
这时，三人就坐在放置在中央广场一角的木制长椅正中央。那是遇见迷路的男孩前，和米莉安两人一起喝果汁的地方。
每个人手上都拿着苹果糖葫芦。
“大姊姊，这个好甜好好吃喔。”
男孩舔着苹果糖葫芦的表面——糖的部分笑着说。
看到他的吃法，米蕾德便伸出手指指示道。
“覆盖在苹果糖葫芦的糖要跟苹果一起吃才行，不可以先把糖舔光。”
苹果糖葫芦使用的苹果并不是太甜，甚至可以说很酸，这时外层的糖浆就发挥了功效。连同裹在外表的糖浆一起吃，才能尝到恰当的甜味, 苹果独特的风味及酸味。
其实，米蕾德也不是一开始就知道怎么吃苹果糖葫芦，是冒险队里喜欢吃甜食的亚妮丝告诉她的。
接着，米蕾德便示范似地张大小巧的嘴巴，咬了口苹果糖葫芦。
一咬。
喀兹。
嚼嚼。
苹果的滋味和糖的甘甜相互混合，在口中扩散开来。
那是令人感觉到幸福的味道。
“不过，我们还是没找到你母亲。”
单手拿着苹果糖葫一卢的米莉安喃道。
“太阳好像快下山了。”
天空已染上了橘红色。
再过不久，太阳应该就会消失了。
“啊……”
或许是不安重新涌现，男孩悲伤地垂下眼帘。
见他一副快哭出来的模样，米蕾德为他打气似地慌忙开口。
“呃……放心啦，一定找得到的。对不对啊，米莉安？”
面对米蕾德突然的询问，米莉安先是愣了一下，连忙接着好友的话说。
“是的，绝对会找到的，我想你妈妈一定也拚了命在找你。”
接下来有片刻时间，两人都忙着安慰男孩。
等到他终于平静下来可以喘一口气时却听到某处传来熟悉的声音。
“……小姐。”
听起来像少女的叫声越来越靠近。
“米莉安小姐！”
“刚刚的声音是……？”
米蕾德转头往声音的源头看去。
随即看到一名少女往这里跑来，柔软的金发随风飞舞着。
那是米蕾德的妹妹，也是服侍米莉安及其兄长阿巴汀的自动机器少女艾薇儿。
她在三人面前停了下来，虽没有气喘吁吁，发型似乎因四处奔走的关系显得很凌乱。
“你去买东西后一直没回来，我好怕你是不是遇到危险了。”
艾薇儿眼神真挚地说，米莉安便内疚地道歉。
“对不起……”
“没关系，只要你没事我就放心了。”
艾薇儿转头看向一旁听着两人对话的米蕾德，直盯着她的脸看。
“……姊姊，你都跟小姐在一起吗？”
“是的。”
米蕾德立刻解释事情的经过——发咖啡店传单时，突然在市场巧遇米莉安。接着被卷入人群中遗失了重要的幸运铃，然后在找寻铃铛时，遇到迷路的男孩便决定替她找母亲。
最后，认为艾薇儿会担心自己也有责任的米蕾德，便低下头说。
“对不起。”
“不，米蕾德并没有错……”
见米蕾德充满歉疚地弯下身，米莉安急忙替她解释。
“原来是这么回事。”
另一方面，听完说明的艾薇儿则理解地点点头。
接着，她似乎想起什么地低语。
“对了……”
“怎么了？”
在米莉安的催促下，艾薇儿看向后方地说。
“我来这里的路上，有看到一个看起来像在找孩子的女性。”
“就是她！”
米蕾德猛然起身。
“那个人一定就是他的妈妈！艾薇儿，你在哪里看到的？”
“就在对面……”
艾薇儿指向米蕾德她们刚才找了很久的中央大道相反侧，也就是艾尔塔利亚饭店附近。
米莉安和米蕾德随即对看了一眼。
“走吧？”
“好的。艾薇儿，谢谢你！”
米蕾德边道谢边拉着男孩的手站起来。
“你马上就能见到妈妈了！”
话一说完，男孩的双眸便闪动着光辉。
终于得到有力的情报，她们的努力不会白费了！
“米莉安，你别太勉强，待会儿再跟上来就好。”
对好友这样说后，米蕾德便拉着男孩往目的地冲去。
米莉安点了点头稍后跟上，而艾薇儿则尾随在她身后。
“请等一下，米莉安小姐。”
米蕾德他们来到中央广场正中央的喷水池，从旁经过后直接往艾尔塔利亚饭店走去。
太阳有大半已经西沉，再过不久夜色就要笼罩大地。整齐排列的街灯接连亮起。
“儿子啊，你在哪里！？”
眼前有位妙龄女性大声呼喊着，似乎在找寻孩子。她的表情焦急疲倦，并且被不安折磨着。“啊，是妈妈！！”
看到母亲的身影，男孩立刻挣脱米蕾德的手往前奔去。
“儿子！？”
“妈妈！”
男孩飞扑进母亲的怀里，紧紧抱住她。
米蕾德停在与男孩分开的地方注视着两人重逢的场面，尾随在后的米莉安她们也赶了过来。
“……呼、呼……看样子……好像找到了。”
“米莉安小姐，你没事吧？”
身体虚弱的米莉安因急忙赶来上气不接下气，一旁的艾薇儿则丝毫不受影响地照顾着她。
米蕾德也温柔地抚摸米莉安的背部替她顺顺气。
“太好了，终于找到他妈妈了。”
米蕾德对呼吸似乎恢复平顺，整个人已冷静下来的好友说。
“就是说啊。”
眼前是母子两人紧紧相拥的模样，光看就让人心里好温暖。
米蕾德看着那光景，脸上露出微笑。
“那么，我们走吧。”
她转头准备离开仍紧紧抱在一起的母子。
“咦？……这样好吗？”
米莉安的视线在那对母子和米蕾德之间来回，似乎在问这样不告而别
一声真的好吗？
“没事的，那孩子已经见到妈妈了。而且……我想继续找铃铛。”
“可是，天色已经暗了……”
米莉安的声音里透着疑惑。
太阳早已西沉，周遭都变暗了。
耀眼的街灯正映照着路人的归途。
不过，就算有街灯帮助，要找铃铛这样小的东西还是很困难。
这点米蕾德当然也知道，可是……
“我还是想努力一下。”
因为那是雷斯特送给她的重要礼物。
无论别人说什么，她都不能退让。不对，是不肯退让。
她的话里充满了坚定。
“米莉安，今天很谢谢你，虽然发生了很多事，但我还是觉得很愉快。”
米蕾德笑着道别，语中透露不希望米莉安再陪自己找铃铛了。
但米莉安却欲言又止地看向艾薇儿。
“艾薇儿……我……”
面对这样的米莉安，艾薇儿为难地叹了一口气。
“……请你千万别太勉强自己喔。”
米莉安用力朝艾薇儿点点头。
“米蕾德，那我们走吧。”
米莉安脸上带着沉稳的微笑说道。
“咦？可、可是，天色已经暗了，而且人还很多耶……会很辛苦喔。”
米蕾德原本打定主意在此分别，不好意思再麻烦米莉安陪自己，不料她却说要帮忙。
“呃……真的可以吗？”
米蕾德内疚地询问。
“是的。”
“有我帮忙会更快找到。”
艾薇儿语气有些粗鲁地主动说要帮忙。
“……艾薇儿也要！”
两人的温柔让米蕾德好开心。
于是，米蕾德脸上浮现足以赶跑夜晚黑暗的灿烂笑容。
“真的很谢谢你们！”
◆ ◆ ◆
“……原来发生了这种事！”
雷斯特低喃后，专注地看向手中的手镯。
原本该在上头演奏着清脆音色的幸运铃已不复见。
这里是雷斯特的工房，垂吊在天花板的灯具将室内照得相当明亮。
“……是的。”
出声回答的米蕾德已换上淡桃色的睡衣，肩膀无力垂下的她看起来很没精神。
“我已经拚命找了……可是……”
米蕾德的眼眶盈满了泪水。
见米蕾德迟迟没回来的雷斯特，担心地前往市场找寻，费了好一番功夫才在市场一角找到衣衫凌乱的她。当米蕾德一看到雷斯特的脸，泪水随即夺眶而出。
吃惊的雷斯特连忙询问事情经过，但米蕾德却只是不断啜泣边说着“对不起”。
当场无法做出判断的雷斯特，只好先将她带回基地。
在妮娜跟亚妮丝的帮忙下——卡莉娜回老家，雀儿喜也回骑士团的宿舍了——米蕾德将脏污的身体清洗干净，心情也好不容易平静下来。雷斯特这时才又重新询问究竟发生什么事。
“……对不起，爸爸。”
米蕾德支支吾吾地说完来龙去脉。
当她说出遍寻不着幸运铃，还跟米莉安她们约好明天再去找时，泪水再度占据她的双眼。
深知这件事并非米蕾德过错的雷斯特膝盖着地蹲了下来，轻轻用拇指拭去她眼角的泪水。
“爸爸……”
米蕾德抬起泪湿的脸庞。
脸上挂着沉稳笑容的雷斯特将手轻搭在她肩上。
“谢谢你，米蕾德。”
说完后在她额头上轻轻一吻。
“咦！？”
突如其来的亲吻让米蕾德手捂住额头惊讶地看向雷斯特。或许是太惊讶，泪水居然不再流了。
“这么重视我送你的礼物，不过……”
他停顿了下，轻抚米蕾德的头。
刚洗好澡的她浑身散发着沐浴乳的香甜气味。
边享受馥郁的香气，雷斯特接着说下去。
“这并不是你的错，所以你别再哭了。”
“可是，我拿到不久就弄坏了啊！还把幸运铃弄不见。”
雷斯特可以从越说越激动的米蕾德话语中感受到强烈的悲伤与抱歉。
于是，他轻轻摇头继续说道。
“有形的物体迟早会坏掉，但重要的是你如何小心地使用它、爱护它。幸运铃不见纯属意外，况且你也认真找了好久，我怎么忍心再责备你。”
“……”
米蕾德沉默地凝视着雷斯特的脸。
尽管行为仍显幼稚，她却是个聪明的女孩，不可能听不懂雷斯特话中的含意。但或许是情绪尚未恢复，脸上仍看得见几分无法接受。
雷斯特察觉后不禁问道。
“难道你认为帮迷路的小男孩找妈妈是错的？你该丢下那孩子不管去找幸运铃？”
“怎、怎么可能！”
米蕾德使劲摇头否认，力道之大都快听到咻咻的风声了。
“嗯，我也这么想。米蕾德，你做得很对，所以别再哭了。”
这样明白吗？雷斯特以眼神询问。
“……明白。”
她用力点点头。
“明天你还要去找对吧？那我也一起去。”
“咦，可是……”
米蕾德一时语塞，思考了一会儿后才抬眼问道。
“……真的可以吗？”
“嗯。”
那当然！当雷斯特这么说后，米蕾德立即笑开来。
“谢谢你，爸爸。”
“好了，明天还有得忙呢，快睡吧。时间不早了。”
正当雷斯特打算站起来走出门时，袖子被扯了下。
转头探看，却发现一只小手扯着自己的袖口。没错，那正是米蕾德的手。
“……米蕾德？”
雷斯特看向她的脸。
她双眼湿润、脸颊酡红，嘴唇微启一副想说什么的样子。
“……呃，可以……再亲一下我的额头……？”
害羞的她越说越小声，最后几个字几乎听不到了。
即便如此，她还是充分表达了内心的想望。
所以，雷斯特怜爱地朝她伸出手，扶她站起来。
“亲额头就可以了吗？”（吐槽：鬼父）
他柔声问道。
“啊……”
犹豫了一会儿后，米蕾德缓缓闭上双眼。
◆ ◆ ◆
xxxxx轻小说xx文库xx河蟹xx处理xxxxx
◆ ◆ ◆
隔天，雷斯特他们在基地的大厅召开搜查幸运铃的作战会议。
不过，现阶段能决定的事其实很有限。
“跟米莉安她们会合后，就先到昨天米蕾德发传单的地方。如果在那里找不到就分头去找，这样才能扩大搜寻范围。”
“知道了。”
妮娜点头说。
今天的搜寻除了米蕾德他们三个还加上雷斯特，以及原本打算去市场买东西的妮娜。
“话说回来，米莉安她们还真慢呢。”
米蕾德不安地直瞥向窗外。
约好的时间老早就过了。
“对不起，我们来晚了。”
两扇对开的门被开启，米莉安跟艾薇儿接着走进来。
她们愧疚地低下头，随后看向门外。
“其实……还有别的客人……”
“咦？”
还有谁会来呢？米蕾德疑惑地微倾着头。
然后，一个人影从敞开的门后出现——
“大姊姊！！”
是之前迷路的男孩和他的母亲。
“昨天真的太谢谢你了。”
“呃……这到底是怎么回事？”
面对意外的客人，米蕾德难掩惊讶地说。
“我一直想好好向你道谢，就在市场到处打听你的消息，后来才得知你住在这里。”
母子两人似乎是在来基地的途中遇到米莉安她们，便请她们带路。
“而且，我听说你在找东西……”
“是的，我昨天找了一整天，可惜都没找到。”
米蕾德的肩膀沮丧地垂下。
这时，小男孩向前一步，从口袋里取出一个圆形物体。
“大姊姊，你找的是这个吗？”
“咦？啊！？”
米蕾德吃惊地大叫。
少年掌心里躺着一个小巧的铃铛。没错，那正是米蕾德弄丢的幸运铃。
“你在哪里找到的？”
雷斯特代替茫然盯着铃铛看的米蕾德问道。
“呃……我是在妈妈买东西时发现的。后来我一直专心把玩发出悦耳声音的铃铛，才会不小心跟妈妈失散。”
这也就是男孩迷路的原因。
“难怪你们怎么找都找不到。”
雷斯特理解似地点点头，对着站在一旁的米莉安她们说。
“米莉安，你们都听说了？”
“是的，我们在这里的路上已经听说过了。”
“真是白忙一场。”
艾薇儿不甚高兴地说。
这时，原本安静
注视一切的妮娜突然开口。
“听了大家说的，我不禁想起一个童话故事。”
“童话故事？”
“是的，是关于一个旅人到世界各地去找寻幸福的故事。”
妮娜说的那个故事雷斯特也有听过。
“嗯，没错，我记得他最后回到了自己的家。到头来，他才发现幸福就在自己身边。这是要告诉我们别忘了珍惜每天发生在自己身边的小小幸福。”
“是的，就是那个故事。”
经妮娜一提，整件事确实很像那个故事。
只不过她们找寻的东西不是幸福而是幸运铃。
最后也不是在家里，而是在身旁的男孩手中找到的。
尽管一些细节跟故事有点出入，但大致来说是很像的。
“好……”
雷斯特转身离开还在说话的米蕾德她们，走向通往二楼的阶梯。
“雷斯特，你要去哪里？”
妮娜出声询问。
“我想说去拿一下工具。既然铃铛已经找到，接下来就得把它接在手镯上。帮我转告米蕾德等她聊完，记得来工房一趟。”
“好的，我会转告她的。”
那就拜托你了。留下这句话后，雷斯特便上了楼。
楼下传来米蕾德和男孩元气十足的笑声。
那是听到的人都会觉得很幸福的温柔笑声。
（看来幸福真的近在眼前呢！）
想到这里忍不住露出微笑的雷斯特打开了工房的门。
（完）