结果,伊庭树整整睡了一天半。
极度疲劳的身体,是需要这么久的休息的。
实际上,这都还嫌短的了,要是没修学旅行的话,还会再睡个三天或四天的吧。精气耗尽的身体,就算有穗波的秘药,也不可能立马恢复。
然后。
修学旅行,最终日。
大清早就拖着疲惫不堪的身体,潜入大家住宿旅馆的树,立刻就被逮了个正着。
「——你这笨蛋!混球!伊庭!」
一脸严肃棋盘脸而怒吼道的是山田。
「喂、喂喂,怎么说伊庭的啊,这是和笨蛋混球一样的骂人话啊!?」
「当然了,你这薄情鬼!虽然安缇莉西亚小姐说让帮敷衍一天的,但你,竟然在外面鬼混了两天!?难道是那个!?开心而幸运的成人阶梯活动啊,你这总被牵连的色鬼!」
「我也……不太赞成」
委员长功刀在旁边,也表示同意。
「那、那个,完全不是那样子的……」
「哦哦。详情之后会好好听你说的。得了快过来!」
「等、等等……我、我还困着……可以的话还想再睡下……」
但却被山田拖拽着,在旅馆入口处,
「你看」
一声后,树被猛撞了一下。
「——呼诶」
一下,睡意全消。
穗波和安缇莉西亚,在那等着。
不,那本身没什么好惊讶的。因为这两人比树恢复得快,貌似昨天就和修学旅行队伍汇合了。
但是,那服装是。
穗波穿着的是,以红和白为基调的松弛带子的长袖和服。
安缇莉西亚盘起了浓厚的金发,也穿着以黑色和紫色为基调的长袖和服。
两人被树目不转睛的盯着,都有点狼狈地尖起嗓音。
「怎、怎么?有哪系错了吗?」
「果、果然很奇怪?」
「没没没没、没那回事!两人都超漂亮!」
树不禁直言心中感想,回转向老友。
「那个……怎、怎么、回事、来的?」
「哼!要在最后半天把全三天的分都玩回来!所以,都让穗波小姐和安缇莉西亚小姐,通通准备好了!也要感谢大姐头。本来的话,在旅馆应该要慎重到最后的!」
山田鼻息急促,抱着胳膊。
拍了下肌肉单薄的两胳膊,摆出一副东京人脾气的架子。
「安缇莉西亚小姐和穗波小姐,都没什么不满!」
「……是、是的」
「……不满,是没有」
两位少女都一起轻轻点头,实在是罕见的情形。
「那就出发吧!时间就是金钱!Timewaitsfornoone!(岁月不等人)」
被催促着,所有人都陆陆续续逛京都城去了。
——在那之后,真的是过地很开心。
穿着长袖和服的安缇莉西亚和穗波不管走到哪都很引人注目,急冲冲地乱逛美术馆,在精品店对比便宜货手机吊坠和装饰也很有意思。山田挥舞着木刀,功刀买了舞妓小姐风格的簪子。
「哟,树!」
「终于来了,〈阿斯托拉尔〉的各位」
半路上,也遇到了辰巳和香。
貌似这是通过穗波所商量好的。
这两人也一直被葛城家管得严严的,貌似这半天是偷偷摸摸溜出来的。辰巳提供了一些来京都时吃过的美味荞麦面铺,香也帮穗波和安缇莉西亚纠正了下长袖和服穿错的地方。
——总而言之,热闹非凡。
「哦,社长!」
「啊啊,是社长哥哥!」
「终于来了啊,笨蛋(Dummkopf)」
此外,猫屋敷和美国和奥尔德宾也等得有点不耐烦了。
「哈?社长是什么意思?是干什么的啊伊庭」
「没、没什么!没什么啦!这三人都是打工地方认识的!」
把不知道〈阿斯托拉尔〉情况的山田敷衍过去后,三人就以一开始就加入进来了似的融洽度打成一片,带着树逛了下京都的猫休息场所和漫画博物馆。一旦放松警惕,奥尔德宾和美贯就开始大肆喧哗,穗波和安缇莉西亚也开始争论,还要让树说谁对谁错,为难死树了。
「——树君真不容易啊」
悄悄过来的黑羽安慰道,这也算是些解救吧。
山田是看不见黑羽的身影的,所以也不用向他作出解释。而且,尽管树的眼睛失去了大部分咒力,却还能视见黑羽,这让树蛮开心的。
在那之后也是,拍来拍去照了一堆的照片。
山田自信满满介绍的店家难吃得要死,下巴都要掉了。
——真的是,眼花缭乱。
不论是穗波、安缇莉西亚、猫屋敷还是美贯,一直都是大玩特玩。
辰巳和香是一时怒火对视,一时和好如初;山田和功刀很意外地中意上了奥尔德宾,来来回回地摸着他戴帽子的头;黑羽看着那情形饶有兴趣地呵呵笑着。
——仅仅半天,就把别说三天,一周的分都给玩够了似的。
*
然后,半天转瞬即逝。
从新干线坐特急列车,回到布留部市后,修学旅行就解散了。当然,〈阿斯托拉尔〉的成员也各自解散,各自归家。
树,也是这样。
太阳已经西斜。
晚霞眼看就要消失了。
因为玩得太过了,身体还有点轻飘飘的。感觉说是脚站不住地面呢,还是五颜六色的旋转木马在脑袋中转啊转的呢。
在回往染得通红的自家道路上,树忽的抬起头。
几个长长的人影,站立于树的家附近。
那些脸,树有印象。
是直属〈协会〉的,魔法师们。
「啊……」
树发出声。
——梦,醒了。
感觉,魔法解除了。
他觉得这一定是,这一年半之中屈指可数,顶级的魔法。
「——是伊庭树少爷对吧?」
树被这么问道。
「是的」
树在好好仰望清楚对方之后,点点头。
做好,心理准备。
因为,什么问题都没解决。
虽然打乱了〈螺旋之蛇〉的仪式,但树被认定为禁忌的问题根本没解决。
冯·库鲁达说过既然红色种子被剥离了,树就应该回归普通社会,然而现在也能这样吗。
树,展示过了。
树在那个丘陵展示过了,就算没有红色种子,还是能操纵妖精眼的可能性。
后悔,才不会。
他做好了觉悟,只是做了必要的事情而已。
因为树力所能及的,就也只有那种觉悟罢了。
「请吧,请带我走吧」
树告诉道他们。
一会儿,〈协会〉的魔法师皱起眉头。
「带走?是不是有什么误会?」
「诶?」
「您被认定为禁忌的事是没解除。但是,关押令被延长至无限期了。我们之所以会来,是想请您作为〈阿斯托拉尔〉的首领而进行下契约的最终确认的」
「最终……确认……?」
怎么回事啊。
明明是得知了不用关押了的好消息,却有种不祥的预感。
而且,还是至今为止最严重的,不祥预感。
「请您过目下吧,这份契约书」
树接过递出来的羊皮纸,看了一遍,大为吃惊。
「这个……,穗波和猫屋敷先生竟然……!」
「契约,已经达成了」
〈协会〉的魔法师告诉树。
「穗波·高濑·安布勒,和猫屋敷莲,被派遣到〈协会〉的手续已经办妥」
「————!」
树,屏住了呼吸。
事到如今,树终于察觉到了。
胸口,就像是喝了岩浆似的滚烫。宛如被强行以不锋利的刀刺了肺腑一般。
自己没被立刻逮捕的理由。穗波去会谈的意义。
和从那丘陵窥视飞艇,但光是视也不明白的——达留斯·利维交涉的真相。
这就是放树一马的代价,穗波和猫屋敷两人被〈协会〉系住了。
「怎么行!与其这样还不如我!」
〈协会〉的魔法师,对着反驳的树厌恶地说道。
「如契约书所述,这个是正式的契约。想毁约的话,是要相应代价的?而且那代价也不是您来支付,而是由猫屋敷莲和穗波·高濑·安布勒来支付」
「…………」
代价不是自己,而是由他们两人来支付。
如此以来,树也就只得沉默了。
「而且……还有一个东西,要交给您」
「东西?」
明明说的东西,那却是个人影。
从〈协会〉魔法师们站立着的身后,一个娇小少女跳了出来。
「树!」
一声后,树被抱住了。
触感轻盈。
红如燃烧一般
的,光滑长发。
看似豪华萝莉塔风格的袖子和衣领,以纤细的褶皱花纹和蕾丝花边镶边,古色古香的套装礼服。
「……拉碧丝」
那是,人造人的名字。
自动人偶炼金术师尤戴克斯·特罗迪制作的人造人,抱住了少年。
*
穗波回到了,飞艇的凤尾舟上,
「这下子……行了吧」
她变成暗色披风和漆黑帽子的平时装扮,坐在沙发上。
隔着桌子,坐在眼前的是,达留斯·利维。
「啊啊」
壮汉,点点头道。
然后,他移开视线。
坐在穗波旁边的,身穿外褂和身载四只猫的青年。
猫屋敷莲。
「关于〈八叶〉,也照你说的安排了。这就行了啊?」
「非常感谢」
对着提问的达留斯,猫屋敷低下了头。
「还好,御厨庚申没邀〈八叶〉的任何一人去〈螺旋之蛇〉,所以让藤次任当家的话,我觉得还是能一如既往地为〈协会〉做贡献的」
「但愿如此」
达留斯说后,就命令两人离席了。
两人都很干脆地顺从了命令。如今,两人都是达留斯·利维直属的魔法师。
在出接待室之前,达留斯忽然开口道。
「那少年,就那么重要?」
他问道。
「当然啦」
「当然是」
两人都是立马回答。
仅此而已,就头也不回地消失了身影。
「…………」
两人离开之后,达留斯深深地把身子埋入沙发。
都不用闭上眼,就能轻易回想起两天前的事。
——两天前。
穗波逼迫达留斯交涉之时。
少女,以自己的身世,来请求延长树的关押令。
——『我……继承了安布勒之名的魔女我,进入〈协会〉的话,算是一定程度的补偿吧。对老一辈魔法师而言,奶奶名字的威光应该还有残留些的』
达留斯驳回了,那样说道的穗波。
他回绝说,光凭穗波一人,还算不上是可以对伊庭树这不确定因素放着不理的材料。
那时现身的,是猫屋敷莲。
正确来说,以白虎来远距离同调,从而参加会谈的猫屋敷如是说道。
——『那么,我如何呢』
——『我本人,来当惩罚魔法师的魔法师的话,您觉得能填补上放任伊庭树的损失吗?
「……不清楚」
达留斯喃喃道。
之后,他以厚实的手掌,转动着小咒物。
那种子闪烁着,极度危险的红玉之色。
红色种子。
以守望树的条件,猫屋敷交给〈协会〉的。
「这就是……〈螺旋之蛇〉的,目的啊?」
他自言自语。
确实,这咒物所蕴含的咒力,在达留斯的眼前崩塌丘陵,封印影崎。那份犀利,如今已经无需废话了。
但是。
“那点程度,应该不止。”
封印影崎就不说了,很难想象是〈螺旋之蛇〉花费漫长岁月就想要个崩塌丘陵这点程度。
这样的话,就还有下文。
用这个红色种子,想办成更要紧的什么事。
「…………」
达留斯沉默了。
之后,他命令道『进来』。
「打扰了」
如此说道,打开门来的,是个毫无个性的男人。
还是一如既往的老旧西装,
「关押的冯·库鲁达,和崔斯莉亚的护送结束了」
影崎说道。
御厨庚申倒下后不久,封印就解除了,影崎返回了现实。
结果,崔斯莉亚被制服,自称杰克的白人不知用了什么魔法,一溜烟地消失了。考虑到影崎的能力,已经疲惫不堪的崔斯莉亚竖起了白旗也是理所当然的。或者应该表扬,遭遇至上四柱之阿斯莫德,火速跑路的杰克的判断吧。
至少,这对〈协会〉而言是个硕大的战果。
夺取了〈螺旋之蛇〉的目标咒物,四个〈螺旋之蛇〉的干部中,抹杀一人,抓获两人。
说是大胜,也不为过。
然而,达留斯却一脸不怎么开心。
「怎么了?」
影崎说道。
好像这个男人,存在感也比之前更稀薄了。
这也难怪。
所剩契约不多了。把这个男人艰难留于现实的锁链,已经断得差不多了。那对达留斯意味着会失去最强的棋子。把穗波和猫屋敷收于旗下,也是以备届时的非常手段。
如果,用光契约的话——那便是决战之时吧。
「……没什么」
达留斯说道。
虽然各自思绪纷飞,壮汉却立刻将之一扫而光。
还有,许多要做的事。
〈螺旋之蛇〉的企图还没有溃败。也不可能从关押的〈螺旋之蛇〉获取消息,也有必要三思下今后的对策。要一直关押那种魔法师的话,也得有相应的周全准备吧。
作为达留斯·利维——〈协会〉副代表的战斗,还看不到一点完结的迹象。
*
咔啦咔啦地。
古旧吊扇的声音,莫名地令人怀恋。
乱七八糟的桌子和椅子。油灯的光芒。上了年代的摆钟。混有魔法药或是植物的触媒的臭味。仅以隔板划分的接待室,也有海量的资料散乱四处。
一如既往的,〈阿斯托拉尔〉事务所。
感觉回到这个宅子,都隔了好几个月了似的。
「那么……穗波小姐和猫屋敷先生,拜托拉碧丝酱来〈阿斯托拉尔〉的?」
「嗯」
听到在事务所守候的黑羽的话,拉碧丝轻轻点点他。
昨日之事。
在妖都事件中半毁的尤戴克斯的修理也基本完成,在〈协会〉的监视下,对有翅膀的拉碧丝,打了一通国际电话。
内容是,能不能代替他们,进〈阿斯托拉尔〉。
原本就想见树的拉碧丝是二话没有就答应了,尤戴克斯也同意了,两人马上就奔赴向已准备的飞机。
「穗波前辈她……」
「……连猫屋敷先生也」
奥尔德宾和美贯,两人哑口无言了。
「…………」
树,也咬紧嘴唇。
两人,都已经考虑到这一步了。
不仅仅是改善树的待遇,就连自己两人不在后的〈阿斯托拉尔〉空缺,要如何填补都想好了。
(……然而,我——)
自己的不中用,让自己很揪心。
平时的想法,这次让少年更自责。
不是有更多力所能及的事吗。
如果是和伊庭树不同的人,会拯救更多的人吧?
不仅仅是穗波和猫屋敷。
给紫藤辰巳和葛城香所施加的负担也不可估量。虽然刚才再会时他们笑了,但实际上,葛城家会吃〈协会〉多少亏,树是不知道的。
而且,还有一人。
〈盖提亚〉,和安缇莉西亚……
(……我得好好地,道歉才行)
要怎么办,能补偿呢。
树领受的厚意,实在是太大了。
虽说是威震欧洲的魔法结社首领——其实也不过是极为平凡少女的那女孩,伊庭树让她不得不做出多大的决断和承受了多大的心痛啊。反过来假定,自己被安缇莉西亚说要自己杀了她,少年会觉得撕心裂肺的。
穗波也好,猫屋敷也好,安缇莉西亚也好,明明就在几小时前才分手的,却又十分想再见他们一面。
那场大肆喧闹,预示着之后不久就会到来的悲剧,因此尽管除了山田外的所有人都明白这一点,却不去涉及……尽管如此,他不禁觉得,还是有更多些话可以说的吧。
就在那样思索之时。
「树!」
红发少女,拉扯着少年的衣袖说道。
「啊啊!禁止和社长哥哥卿卿我我」
人造人少女没理睬美贯的怒喝,直接提出要求。
「拉碧丝,也想要!」
「要、要什么!?」
对着眨着眼的树,拉碧丝看似不满地嘟着嘴。
「呒呒!猫屋敷和穗波,说过了!他们自己不会还回来,遇到树后树会给我的」
「还、还回来?」
拉碧丝指着,莫名其妙一脸困惑的树的胸口。
「这个!」
在雪白的手指前方,是挂着的银色胸章。
银之镜和五芒星组合起来的,〈阿斯托拉尔〉特有的纹饰。
「这个是指……社章?」
树这么说道。
啊的一声,树注意到了。
——不还回社章。
注意到了他们的言外之意。
两人话中有话,表示这顶多也就是租借罢了。
意思是只是按照〈阿斯托拉尔〉的社规,执行魔法师的借组业务罢了。
也就是
说,这个是——
「树君」
黑羽微笑着。
少女,也明白了其中的意义。
在那之后,奥尔德宾闭起一只眼。
「当然……不论是穗波前辈,还是猫屋敷,都会说到那个地步的吧。之后,也会期待这个笨蛋(Dummkopf)能办好这种小事的吧」
「诶、诶?什么、什么?」
唯有美贯茫然地眨着眼,
「对美贯酱而言,是天经地义的事喔」
树摸着美贯的头说道。
「天经地义?」
「嗯」
少年点点头道。
在那之后,他微微苦笑。
他心想着,果然不管是穗波还是猫屋敷先生都好严厉啊。
「在大家回来之前,要守护好这个地方,总而言之就是这个意思」
树说着,握紧拳头。
下定了,新的决心。
自己的,唯有自己不灭的火焰寄托于心中。
不论是穗波,还是猫屋敷。
还有安缇莉西亚,他决心要找回能以笑容跟他们见面的地方。
即便无法立刻实现,他作为社长,也一定要找回那种地方。
他下决心自己想当的,应该是那样的社长。
「嗯。也要做个拉碧丝的社章了呢」
他微笑了下。
淡淡地,却坚强地,带着埋藏的思绪一同说道,终有一天也会跟那三人说的。
连遥远的那三人都能听见似的,他说道。
「——欢迎来到,〈阿斯托拉尔〉」
*
在布留部市的郊外,有个特别的宅邸。
这宅邸有各种传闻,有说是元华族的宅邸,也有说异国的公主建造的别墅的。但它一年前左右被新的主人买下来了,在彻头彻尾地改装了一番之后,变得更为华丽十倍百倍了,赏心悦目。
以蔷薇为中心,夜间也清爽花香四溢的英国式庭院。
从窗户看去,蓝光闪闪,宛如有场舞会一般,就连来来往往的人们,都仿佛窥视到了美丽的幻想世界一样,而轻轻闭上了眼睛。
仿佛自己窥视到的梦,在内心深处结束一样。
那样宅邸的,深处地方。
在月光斜洒的雅致房间里,安缇莉西亚·雷·梅札斯,微微点点头。
「——是的,已经向高中学校递交了休学申请。我打算暂时专心于〈盖提亚〉的运营」
「……十分抱歉。我帮不上忙」
低着头的是达佛涅。
一身深黑西装的〈盖提亚〉得意门生,溶入房间的黑暗之中。
安缇莉西亚,嗖地摇摇头。
「你不用担心的。你也不用道歉。光是组织集团召唤,也很疲劳了吧?而且,从结果来说,这回的事形式上是卖了个恩情给〈协会〉。对〈螺旋之蛇〉的大胜,很大一部分都是靠了〈盖提亚〉」
「但是」
「没问题的」
安缇莉西亚,温柔地说道。
那是种不允许反驳的温柔。
可能是明白了那意思吧,达佛涅也没再多说些什么。虽然一语不发的表情里,也蕴含有得意门生和管家之外的感情,但她并没有将之表露出来。
她汇报了两、三件事后处理报告和现在的情况后,
「……那么,我告辞了」
她说着退下了。
连脚步声也凛冽十足,高声回响于宅邸的道路上。
然后,安缇莉西亚变成孤零一人了。
「…………」
她深深地,叹了口气。
长长地,飘渺地,继续叹着气。
「不能去高中学校……啊」
她有些,看似悲凉地微笑着。
不过。
问题,不在那。
恐怖的,不是那种事。
要有一段时间,不能见那个少年了,或是表面上不得不和〈阿斯托拉尔〉保持些距离,少女不会因为这种事而烦恼的。当然寂寞是抹消不去的,但考虑到再会的喜悦的话,那种东西会连本带利返回的。
烦恼的是对少女自己而言,更为根源性的东西。
雪白的手指握紧着。
——在这次事件中,有一件事,她明白了。
不,其实是现在才明白的事情。
因为明白了。
应该明白了。
安缇莉西亚·雷·梅札斯,最为珍重的东西。
所罗门王的魔法里,不得不献给魔神的,到头来就是那种东西。
之前,一直装作没注意到。
装不下去了。
安缇莉西亚,注意到“那个”了。自己注意到了现在起在以后——为了追上连至上四柱都降服了的,曾今的欧兹华德,所必需的代价。
那么,她到达那种境界之时——
「……是啊」
少女点点头道。
对至上四柱的,再契约。
终有一天,自己必须办到的大仪式。
那一定,就是结束之时,对安缇莉西亚·雷·梅札斯而言。
「不论是和树一起渡过的记忆,还是回忆,一切都会化为乌有的吧……」
少女,没有流泪。
她不能流泪。
只是,像是享受着如今此刻——还能思念少年的,这一刹那似的,一直一直地在胸前合并着手。