第二天，飞鸟·费根由于没有睡好而身体沉重，很容易就产生疲劳。到达温度最高的正午时，她随着呼吸流出大量的汗水，自己也清楚地察觉到了身体的不适。而且，虽然她没有余力去关心周围人，但似乎大半地球人都和她处于大同小异的状态。在走在前头的塔欧的示意下，一行人进入了不知道是第几度的休息。他们分别寻找出适合的场地放下装备。有的人打开水筒的盖子，有的人开始抽烟。伸长腿坐下来的飞鸟擦拭着汗水，一直位于后方的布莱纳来到她的面前蹲下。『你看起来很疲劳啊。』“因为某个光是留下一团谜团的家伙的关系，我昨天没能睡好。”飞鸟用含沙射影的口气说着，抬头仰望他美丽的额发。在从树枝缝隙中泄漏下的淡淡日光照耀下，金属蓝的头发由于那非现实的色彩，而让她产生了做梦般的感觉。她伸手接过对方递给她的小指尖大小的黑色果实。虽然只是第二次看到实物，不过因为她进行过分析，所以知道那里面饱含着强壮和醒神的成分。“是凯帕拉的果子啊。谢谢你。”『你是个聪明女人。明明不是马萨拉人，却什么都知道。』因为这个直率的称赞，飞鸟的嘴角自然而然地微微咧开。“我也不是什么都知道。不过为了尽可能多知道一些，我随时都在努力就是了。——对了，你的身体怎么样了？”『如同你所看到的那样。』戈多瓦村的丛林战士，指着埋没在肩膀的刺青中已经不怎么起眼的伤口表示。丛林战士的恢复力，只能用惊人来形容。在帕伊卡研究所的研究员中，至少有四个人为了获得丛林战士的肉体秘密，而绝对不惜进行生体解剖。在那四张浮现在飞鸟脑海中的面孔中，也包括巴斯库好好先生一样的圆脸。曾经担任飞鸟的兄长克雷柏助手的男人——飞鸟不快地皱起眉头。『布莱纳，我和斯鲁瓦希商量过了。也许是还残留着昨天的疲劳吧？大家好像都比较吃力。还是改变预定，在这里吃过午饭后，就进行一会儿午睡吧。』不知不觉沉浸在思考中的飞鸟，由于丛林战士们的对话而清醒过来。『呐，布莱纳。你真的要去库兰塔瓦·奥巴吗？如果踏入禁域的话，虽然不知道地球人会怎么样，但是我们都会受到诅咒哦。』少见的女性丛林战士斯鲁瓦希，带着认真的表情询问。她扩散向四方的白发，沐浴到日光的部分闪烁着金光。从后脑勺部分开始变色的鲜橙色头发，和光滑的褐色皮肤互相映衬，形成了绝妙的配色。飞鸟如此认为。斯鲁瓦希和普通的马萨拉人一样相当迷信。因为丛林战士同时也相当于村落的祭祀长，所以丛林战士原本就应该是这个样子。布莱纳若无其事地说出了让她无比吃惊的语言。『哪里有什么诅咒！我十二岁那年就进去过了，不是还像这样好好活着吗？』『你说什么？明明身为丛林战士，居然还如此轻率……！你没有考虑村子的事情吗？』『戈多瓦村除了我以外还有两名丛林战士。就算我出了什么问题也不会太头疼。』『我不是在说那种事情。……塔欧？你一点都没有吃惊阿。难不成连你都——』
塔欧苦笑着用手指搔了搔额头上的金属红色头发。『我是在十五岁的时候。』女性丛林战士一时间大大张开嘴巴，试图怒吼两个不怕遭报应的男子，但是注意到地球人们充满好奇的视线后，她只能很不情愿地哼哼道。『你们要好好感谢尽管你们做出了那么愚蠢的行为，还直到今天都保护着村子的丛林之神。』『就算不感谢也不会遭到诅咒，而且我今后也完全没有去感谢的意思。』『那就随便你们好了。我是绝对不会进入库兰塔瓦·奥巴的。』斯鲁瓦希丢下这句话后转身就走。目送着她愤然离去的背影，尼可·马贝里克向环绕手臂露出坏笑的丛林战士丢下冰冷的台词。“丛林战士布莱纳。你能不能告诉我，我们现在的时间有充裕到可以闹内讧或是去什么地方观光的程度吗？你不是虔诚的丛林之神信徒是你的自由，可是让我们也触犯马萨拉人的禁忌有什么好处？我们可不想被扯进莫名其妙的地方去。”身为医学博士的他，是和飞鸟一样拥有金发碧眼的纤细美貌的年轻人。就算知道安乐死是最大的慈悲，但是自从他的患者被布莱纳当着他的面杀死后，他就从不掩饰对于对方的敌意。“咦？不要这么说啊，大家一起去嘛。就连马萨拉人都无法踏足的圣地不是很有趣吗？因为是特别的场所，说不定会有意料之外的宝物呢。哇，怎么办呢？不过就算找到的话也只会加重行李吧？”如此探出身体发出爽朗主张的，就是帕伊卡研究所的警备队员之一，永远好奇心旺盛的阿莱克斯。正在抽烟的队长科鲁奈拉，哭笑不得地眺望着一个人在那里起劲折腾的部下。“光靠想象就能这么激动……这家伙还真是幸福。”和她同行的另一个部下塞鲁吉欧，为了表示同意而牵动了一下嘴唇。人近中年、沉默寡言的老牌警备队员和身边的六芒人队长之间存在着深厚的信赖。拯救了布莱纳和尼可这两个形成鲜明对照的男子之间的险恶氛围的，是稳重的塔欧的提议。『反正不管怎么说都要露营，那么还是干燥一些的场所比较好。马贝里克博士。而且既然要和丛林之神见面的话，我觉得还是尽可能多获得一些和它有关的情报比较好。我们无法用语言来说明那个是什么。』尼可看着飞鸟。“就看你的了。费根博士。在斯丽雅的消息都没有掌握的情况下，你要让这些丛林战士们为所欲为吗？”斯丽雅的名字让飞鸟有些动摇。但是，就算尼可的论点是正确的，考虑到没有丛林战士的协助就什么都做不到的现状的话，也还是应该尊重对方的意志。“……虽然我也觉得焦躁和坐立不安。但是，我没有自信只靠我们的话就能找出斯丽雅。而且说不定可以向丛林之神询问斯丽雅的消息。”『这倒是好主意。因为马萨拉人的行动对于丛林之神来说全都了如指掌。只要女孩身边有一个马萨拉人的话，它就绝对应该知道。』男人若无其事的附和让飞鸟一阵哑然，紧接着又怒发冲冠。“为什么不早点告诉我！？”『丛林之神为什么要召唤地球人。我满脑子都在思索它这么做的目的。后来又意外地碰上了提玛大打出手，你也知道啦，所以没有什么时间去想这想那嘛。』“什么叫你也知道？说到底就是你脑子里面只想着自己的事
『也许是这样吧。』塔欧慌忙插入冲动性地想要揍人的女学者和半点歉意也没有的朋友之间。『费根博士，请你冷静。他并没有恶意。只是单纯的自我中心性格而已。』“那个就是问题了吧？”『是，我也觉得你说的没错。真的非常抱歉。』塔欧就好像把布莱纳的性格当成自己的过错一样，发自心底地道歉。飞鸟仰望着他充满诚意的表情，无力地垂下握紧的拳头。“被你站在面前的话，我连生气的力气都会萎缩。”『不好意思。』兴致盎然地守望着事情发展的科鲁奈拉和地球人们暴笑出来。“太好玩了。”阿莱克斯抱着肚子说道。“你们不要光站在一边看笑话！”科鲁奈拉擦了擦泪水说道。“可是，既然知道了不是白白浪费时间，我就一下子冒出了干劲呢。费根博士，为了斯丽雅我们也要好好努力，早点见到丛林之神哦。”尼可开朗的发言让大家深深点头。因为这次的旅程不再是无可奈何之下的选择，而出现了有意义的目标，所以大家的精神也和上午相比有了巨大变化，于是争取到了相当的距离。他们所穿过的热带雨林在中途消失，当他们开始在呈现砂岩的岩场行走时，已经和露营预定地的库兰塔瓦·奥巴相距不远。“眼睛都会发花。”沉默寡言的警备队员塞鲁吉欧发出了深有感触的一言，这也是对于峡谷库兰塔瓦·奥巴的最为精确简洁的感想吧？高低落差最大的场所大概有一百米的差距。因为某种变异而一度失去树木的土地，由于雨季的大量雨水冲洗掉了蕴含营养成分的土壤，结果变成了不适合植物生长的荒地。因为森林兼备了储蓄雨水的海绵的作用，所以在失去森林后，雨季就会出现大洪水，破坏下游的森林。只有雨季才会产生的大河，制造出了在一行人眼下扩展开的峡谷。假如这一带的地盘是坚硬的岩石的话，不管受到多少次雨水的侵蚀，应该也不会变成如此变化丰富的地形吧？暴露在强烈日照下的表层部分不管哪里都是一片白色，光是眺望悬崖的断面的话，很难从地层窥探出行星历史的一端。包含在土壤中的玻璃质，在各种地方反射着阳光，炫耀着自己的存在。他们先前所离开的森林，明明拥有那么多种多样的生命，到了这个场所后，却连活动的影子都没有进入视野。只有贫瘠的杂草扎根在土地中随风摇摆。这份寂静让人不禁联想到死亡的世界。“嗯。还真是很有圣域感觉的……氛围吧。怎么说呢，严肃而神圣的——”就在阿莱克斯烦恼于找不出合适形容词的时候，叼着香烟傲视周围的女队长在旁边插嘴。“是肃穆吧？”“没错没错。”“那么，丛林战士布莱纳，那个圣域位于什么地方？全都是同样的砂岩的块体，根本看不到类似的东西哦。”也许是被不再对布莱纳使用敬语的飞鸟所影响吧？科鲁奈拉的口气也变得粗鲁起来，更加符合她平时的为人。而造就已经放弃郑重口吻的丛林战士，也半点都不在意这个的样子。『不是圣域，是禁域。虽然不知道地球人方面为什么会产生那种误会，但这个差别可是很大的哦。塔欧，你和他们说过吗？』『我不可能对什么人都泄
露库兰塔瓦·奥巴的事情吧？』塔欧板着面孔，斯鲁瓦希也摇摇头。“告诉我们警备队这事的是巴斯库所长哦。虽然我们不知道他是从哪里弄到的情报。”“我们的所长可是不能小看的老狐狸。”阿莱克斯立刻从旁边补充。依偎在背后的巨大岩石上的布莱纳，用脚踹了踹岩石的一部分。仿佛呻吟一般的声音从脚下传来，就在众人奇怪是怎么回事而把视线落到地面上的时候，那里出现了足以让一个人通过的大大的四方形洞穴。位于布莱纳两三步之前的那个，是通过被切成正方形的地面缓缓沉下去后，展现出深深通向地下的白色阶梯的设置。
『欢迎你们来到我们光荣的先祖最后的堡垒，库兰塔瓦·奥巴。』地球人们只是交替打量着浮现出讽刺笑容的丛林战士和脚下的阶梯，没有一个人试图率先走下去。『阶梯的坡度很陡峭，所以请尽量小心。』无奈之下，塔欧向大家如此招呼后开始走下去。最先从惊愕中清醒过来的飞鸟迅速把会碍事的行李卸了下来。跟在追逐着褐色背影的她的后面，科鲁奈拉也单纯拿着枪地走下在黑暗中闪烁着雪白光芒的阶梯。尼可和阿莱克斯也慌忙追在后面，除了枪以外又从装备中取出少量爆炸物的塞鲁吉欧成为了殿后人员。“真是佩服异星女性们的胆量啊。明明不是战士却那么坚强。”“这个与其说是嘲讽更接近于侮辱哦。如果侮辱丛林战士的话等待你的就是战斗。”目送着地球人们的斯鲁瓦希，听到靠在岩石上的男人的打趣后冷冰冰地说道。“那么，你要怎么办？如果害怕恶灵的话，在这里等候也没有关系哦。”“我要去。虽然不知道你们在想什么，既然你能让戈多瓦村繁荣到那个程度，我还是很认可你作为丛林战士的成绩的。只不过，如果接下来出现什么我认为会对马萨拉人民不利的事情的话，我会立刻杀了你。”从正面承受了斯鲁瓦希赤红色的眼眸，吊儿郎当的微笑从布莱纳嘴角消失了。“什么样子才真正对马萨拉人有利，我和你的意见也许会出现分歧。所以，也不是不可能的事情。——但是。”“但是？”“我不会容忍阻碍我的人。不管是谁，我也会全部杀死。”在开始将天空染上红色的阳光中，布莱纳的双眸燃烧起黄金的火焰。从他全身缩释放出的火热气魄让斯鲁瓦希踉跄了一下，确认到对方绝对不是自己可以战胜的对手。比起实力的差距来，首先在感情的强烈和深度上自己已经输给了对方。而且，可以让她作为丛林战士赌上性命去保护的隆达乌里村，已经不存在于马萨拉的任何地方。斯鲁瓦希因为这个狼狈的感情而转移开视线。
和外面的酷热相比较，在走下阶梯后所到达的场所，一下子就凉爽了很多。
“这里算是什么？”
打量着明明没有类似于采光窗口的洞穴却依旧颇为明亮的周围，飞鸟向试图进一步前进的塔欧询问。
虽然她估计大概是穿过岩盘的洞窟，但是这个平坦到极点的墙壁和高高的天花板是怎么形成的，就让她不禁大为奇怪。从现在的马萨拉的文化水准来考虑的话，这根本是奇迹性的技术力量。
『是分成两叉的洞窟，背对着入口的左侧房间。虽然布莱纳说过这里是保管室，但是对我来说那里只是堆满了我完全不知道用途的东西。』
“为什么布莱纳明白，你却不明白呢？”
『这个洞窟的最后居住者是戈多瓦，也就是布莱纳的直系祖先。他在十二岁的某一天，作为继承人吸收了戈多瓦的记忆，和到他为止的众人所管理过的记录。虽然我对于布莱纳的说明连一半都无法理解。』
塔欧一面回答一面朝着尽头走过去，用手掌在墙壁的一部分上摸索起来。不久之后，他们听到了和刚才阶梯出现时类似的声音，石壁的一角向旁边滑开。
“哇！好刺眼！”
跟在两人身后的科鲁奈拉和阿莱克斯，因为从里面溢出的白光而伸手遮住眼睛。习惯了淡淡黑暗的飞鸟也眯缝起眼睛，不过还是没有停下脚步地踏入里面。
在那里，墙壁整体都在放光。
她慎重地伸手过去碰触，传来的是和砂岩完全不同的坚硬光滑的触感。通过重新进行观察，飞鸟的注意力转向了堆积在狭窄房间一角的箱子上。
将近三十个的化学树脂箱子沿着墙壁堆积在那里，在旁边还堆积着小山一般用途不明的小型机械。
“这是什么东西？”
因为在神秘的洞窟中发现了过于不合衬的东西，飞鸟不由自主喃喃自语。
“是不是就是阿莱克斯所说的宝贝啊？”科鲁奈拉在旁边回答。
『按照布莱纳的说法，里面好像收纳着记录了他们在马萨拉生活的光盘。大约是从四百年前开始的百年左右的时间。』
“谁的！？”
『我们的——或者该说是，布莱纳的直系祖先的。』
阿莱克斯拿着一个小型机械进行调查，科鲁奈拉摇了摇头。
“似乎是用于记录的老式笔记本电脑。不过不仅是没有电源了，而且已经生锈，所以完全没法用。”
“假如把光盘带回研究所的话，应该可以通过主电脑读取吧？——可以让我们打开看看里面的东西吗？”
『请便。我们就是为此才带你们来的。』
从塔欧那里获得了许可的警备队长，帮助正在擦拭堆积的灰尘的飞鸟，打开了长方形的大盖子。
里面三分之一左右的容量都被光盘所占据，剩下的空间则堆积着厚厚的笔记本。她慎重地去除里面的一册，眺望着封面上的标题。
“这个文字不是六芒系的也不是地球系的。比较独特，你可以明白吗？”
“光靠文字不行的。综合语言学我只学过音响传达。如果出声阅读的话，我多少还能推测出一些。”
“尼可，你怎么样？”
科鲁奈拉从友人手中取出笔记本，递给正在调查墙壁和入口的医学博士。
青年打量着周围走过来，接过笔记本，凝望了一阵封面。
“这个是——死心放弃的纪录。悲哀，绝望……少到极点的希望。被这样的感情所纠缠的几名男女的笔记。”
“你明明没有打开看里面的内容，为什么可以知道这些？”
“我是通过几乎快要消失的残留思念来说的。因为实在过于轻微，所以还无法掌握里面所写的内容。”
六芒人女性睁着赤红的眼睛，仔仔细细地凝望着男性友人纤细的美貌。
“……你是，超能力者吗？”
“最低等级的。小时候通过适性检查而被发现，曾经在一段时间内接受了那方面的训练，不过最后也只是派不上太大用场的程度。于是遵循指导教官的建议选择了医师的道路。小孩子或是婴儿无法正确传达自己的症状，而且还会有语言不通的患者。面对这样的人的时候，我可以大致明白他们是什么地方有什么样的痛楚。”
“这个程度？”
“没错，只有这个程度。所以也没有特意对什么人说过。”
但是，阿莱克斯没能认可他的说明。
“能够立刻从以前的物品上读取出残留思念还是最低等级吗？我实在觉得无法认同。”
如果考虑到这是害怕自己的心声被读取的普通人的畏惧和警戒的话，他的猜疑心也是很正常的反应。
虽然通过超心理学的研究的发展，超能力被细致划分为若干个系统。但其中一般人抱有最大偏见，也最不喜欢的能力就是精神感应。
“从物品中读取寄宿的感情，比面对总是在无意识地同时考虑各种各样的事情的人类要单纯轻松得多。因为从结果上来说，会留在古老的物品上的都是最强烈的感情，所以比较容易把握本质。”
“啊啊，我可以理解。这个光盘的内容呢？”
飞鸟虽然奇怪他为什么在这个时候公布自己的超能力，不过还是决定先尽量把众人的注意力转向其它方向。
没有在意这样的共犯关系，尼可若无其事地接过了老式的大型光盘。然后马上就带着抱歉的表情回答。
“……不行。什么都感觉不出来。虽然我也见过不用直接碰触电脑就能随心所欲操纵电脑的超能力者，但是我本人好像一旦有机械介入就无法发挥能力。”
『我倒是希望你能把那个超能力者带来呢。如果让他和丛林之神对决的话，想必会很有趣呢。』
听到布莱纳好像很遗憾的声音，地球人和六芒人全都转过头去。
『这是什么？』看到层层堆积的箱子，斯鲁瓦希也发出了和飞鸟同样的疑问。
双手环抱在胸前的丛林战士，用一只脚踢了踢其中的一个箱子回答。
『这里面也有记录了我们马萨拉人的祖先们，被流放到非文明星球的怨恨的东西。不过在子孙已经失去文字的现在，也就和路边的石子没有什么两样了。就连勉强从直系祖先那里通过残留精神感应继承了概要和记忆的我，也完全无法着手文明的遗物。』
『流放？马萨拉人不是在马萨拉星诞生进化的人类吗？』
听到科鲁奈拉的问题，布莱纳浮现出昏暗的自嘲笑容。
『如果说是在马萨拉星退化的人类的
话，应该更加贴切。』
通过精神感应所进行的他的回答中，渗透了无法言喻的屈辱感。与此同时，也包含着坚决拒绝任何人进行安慰的正视现实的冰冷味道。
飞鸟倒吸一口凉气。
这个自尊心高到近乎傲慢的男人，每天都在被这样残酷的事实深深地刺伤着胸口。与此同时，又必须忍耐着不会受到任何同胞理解的焦躁和孤独。
『被运送到马萨拉的人，好像被称为不安定分子和反叛者。也就是对当时政府抱有批判意识的家伙们。四百年前，大约有两千人被丢到了这里。现在的马萨拉人全都是那些人的后裔。』
“那个太过分了！这已经不是什么违背联邦法的可爱水准！这不根本就是虐待行为了吗？”
科鲁奈拉忍不住吼叫，但是她身边的阿莱克斯耸了耸肩膀。
“可是，只要不露馅的话做什么都无所谓。我们也没什么资格去对别人说三道四吧？”
尼可带着苦涩的表情，瞥了一眼因为年轻而言行比较轻率的警备员。然后向布莱纳询问。
“为什么要特意进行流放？假如不想被人发现的话，伪装成事故在自己行星内进行处分不是更好吗？”
『那个政府的统治者觉得既然能够自由左右两千人的性命，那么比起单纯杀死他们来，应该可以进行更有意义的使用。』
“有意义的使用？”
『遗传基因操作的人体实验。』
和布莱纳半带着打趣色彩的明亮口气相反，冰冷的沉默落入了地
球人之间。
『……布莱纳，不好意思，我好像完全不能理解现在的话题。』
无法掩饰困惑的斯鲁瓦希，有些迟疑地如此询问。
一直保持沉默的塔欧苦笑出来。
『我一开始从布莱纳那里听说时也完全不懂。回头我会尽可能和你解释，总之还是先看看这里的某个东西吧。如果你能接受这个事实就好。』
他冷静温暖的声音，让飞鸟他们摆脱了化石状态。
“那个是用来孕育出丛林战士……不，拉格·丛林战士的实验吧。”
飞鸟一面因为这个还没有出现的行星所拥有的科学力量而感叹，一面向号称马萨拉最强的丛林战士进行确认。
『没错。可以怎样进行利用，你们应该更容易明白吧？』
“算是吧。”科鲁奈拉面无表情地点头。
本身的种族就是不分男女都拥有高度战斗力，并且出现了众多佣兵的她，可以正确判断拉格·丛林战士在局部战斗中的价值。
在战斗能力和身体的强健上，拉格·丛林战士远远凌驾于普通的人造人。而且就算存在着个人差别，如果能够附加ESP能力的话，那相当数量的抱着战争隐患的行星政府，都会表现出强烈的兴趣吧？
虽然听起来很不好听，不过就如同她的部下阿莱克斯所说的那样，自从三十二年前的银河联邦分裂以来，只要不露馅做什么都可以的风潮正在逐渐形成。
对于面对战争的从政者和军队上层来说，只要最终是自己获胜，那么手段的合法性并不是重要问题。
虽然不清楚马萨拉整体到底有多少村子，不过从就算小型村子也必然会有一个丛林战士的角度来考虑，丛林战士的出生率相当高。
假如通过人为性操作把这个变成百分之百——再进一步思考下去，就会形成非常恐怖的未来构图。
科鲁奈拉颤抖了一下，赶开浮现在脑海中的念头。
就在这时，她看到了从入口处探出脑袋的塞鲁吉欧。
“怎么了？为什么不进来？”
“所有人都呆在这么狭窄的房间中的话，如果受到什么袭击就会全军覆没。所以我暂时进行一下守望。”
“能有什么东西来袭击啊？”
听到警备队长带着笑意的发言，布莱纳从旁边做出了否定。
『不，他的小心很有必要。我和塔欧过去也有过受到袭击的经验。来这里的目的已经完成，这么多人挤在满是尘埃的地方也很郁闷。我们出去吧。』
在他的催促下，大家朝着出入口走去。
『你说受到袭击？老虎之类的东西不可能进入这种地方吧？』
『老虎？才不是那种可爱的东西。因为还留着骨头，所以你可以通过那个来判断。——布莱纳！还要去另一个房间吧？』
和斯鲁瓦希并排行走的塔欧，向先行的朋友招呼。
『啊，要去。』
阿莱克斯将笔记本放回保管箱，飞鸟和科鲁奈拉合力把盖子复原。
在门口等待的尼可·马贝里克用手指着左上方的角落说道。
“科鲁奈拉，不好意思，你能不能帮我用匕首把这里的砂壁削到露出墙壁材料的程度。”
女佣兵从腰部拔出宽刃的匕首，开始削锯齿状部分的柔软砂岩。
弄下去大约一厘米左右后，就露出了坚硬的发光部分的一角。
“比想象中要薄阿。看起来不是特别奇怪的材质……从门的开关来看，应该是哪里存在着动力源吧？”
“是不是内侧涂抹了发光材料？”
“虽然我知道有用于宇宙空间识别船体的发光涂料，可是在这种环境下还不会变质的发光涂料，在四百年前就被开发出来了吗？”
飞鸟假如了尼可和科鲁奈拉的对话。
“这个不是可以让来自光源的光线均一扩散，同时还能提高光度的光板吗？”
“啊啊，原来如此。因为价格昂贵所以不能量产，不过我记得那个几乎是可以半永久性地使用——”
“队长。你们要讨论是没关系，不过要被丢下了哦。”
听到再度从门口探出身体的塞鲁吉欧的催促，三人慌忙从闪光的房间冲到了昏暗的走廊上。
“好想再度去解读保存在那里的文书呢。”
听到尼可遗憾的喃喃自语，女佣兵耸耸肩膀讽刺地进行了忠告。
“假如那是出于学者大人的知性好奇心的话，我劝你最好还是放弃。”
“为什么？”
虽然周围没有丛林战士，科鲁奈拉还是下意识压低了声音。
“我们是被凯因斯财团为了获取利润而雇用来的。那个凯因斯财团，可是那种一旦认为拉格·丛林战士存在军事用途，绝对不惜把所有马萨拉人都抓起来进行生物实验的贪婪之辈的集团哦。事实上米·切恩那家伙就已经因为解剖尸体而触怒了保守派的丛林战士们。所以……你明白吧？”
“……啊啊，我已经明白到不能再明白。”
“我也很想让那个送了两千人到马萨拉星来进行人体实验的王八蛋行星受到报应啊。可是，我们也没有资格说什么漂亮话。”
故意用自暴自弃的口气如此表示的科鲁奈拉的声音中，包含着无法掩盖的不甘心。虽然是被金钱雇用的佣兵，正因为如此，她才拥有要美好地生活下去的信念。
“队长，我们应该好好叮嘱阿莱克斯，免得他说出去。”
手持探照灯走在前面的塞鲁吉欧，在顺着小路左转的时候如此说道。
飞鸟对他慎重的态度抱有好感。觉得他和大胆豪放的科鲁奈拉之间的搭档真的恰到好处。
话说回来——飞鸟在心中再次捉摸起了布莱纳的想法。
虽然他自称变革派的首领而愿意和地球人携手是好事，但是他应该不会没有注意到科鲁奈拉所暗示的危险。
他们来到了天花板高到异常的漫长走廊的尽头。
“嗯？是死胡同？要怎么才能打开啊？”
“我记得塔欧好像是在这一带……像这样碰触……打不开啊。”
就在四人不知所措的时候，听到他们对话声的年轻警备员，从左手的墙壁中伸出了自己的脑袋。
“这次是这边哦。嘿嘿。”
“哇！这个墙壁是怎么回事？”
他在吃惊的众人面前伸长脖子，接着身体也出现了。
“很有趣吧？虽然这个部分是出入口，不过不知道是进行了什么设置，所以从视觉上看来好像还是延续的墙壁。好了，快点进来吧。里面有很厉害的东西哦。”
“这小子抽什么疯呢？”
因为他的夸张表情而哭笑不得的科鲁奈拉率先走入了白光之中。
这次的空间很宽敞。在习惯了白光后，飞鸟首先产生的印象就是，这里好像是几乎没有展览物的闲散的博物馆。
按照目测，距离天花板的高度大概超过三十米。整个长方形房间的纵长在百米，横长也在五十米以上。让人不禁佩服有人居然在这种地方弄出如此大的空间。在这个房间中，滚落着细长的灰色石头和某种巨大的骨架。
她很快就明白了是什么让她产生到了地球博物馆的印象。因为白色的骨头就像是在超古代就已经灭亡的恐龙的骨头，而长方形石头则让人联想起文明黎明期的支配者的木乃伊石棺。
“你看，飞鸟！”
飞鸟因为科鲁奈拉尖锐的呼叫而回头，立刻明白了她想要倾诉什么。
在没有接缝的闪烁着均一光芒的墙壁侧面，只有自
己等人进入的部分是黑漆漆的一团。虽然那算是理所当然，不过问题在于那个部分的形状。就好像是什么东西破坏了那里强行挤进来的形状。
事实上，在距离出入口最近的角落，确实堆积着小山一样的发光光板的残骸。
“刚才布莱纳说过他们受到了袭击，那个就是破坏了这里进来的吧？那边的骨头，是不是就是它的下场。”
那个可能性似乎很高。
尼可和阿莱克斯已经跟着丛林战士们在检查不知名生物的骨骼。
“费根博士！这个居然是有机合金制的骨头。袭击了布莱纳他们的生物肯定是人为制造出来的合成生物。”
兴奋的医学博士尼可，敲打着滚落在旁边的一根肋骨如此叫喊。
但是，和好像小孩子一样眼睛闪闪发亮的尼可不同，丛林战士们之间却开始出现相当险恶的气氛。
『居然杀死丛林之神的使者！你们会永远受到诅咒的！』
『如果任凭它杀死我们才是愚蠢透顶吧？因为被看到了对自己不利的东西就试图杀死丛林战士，‘那玩意’真的是你相信的善良神明吗?』
『是侵入禁域的你们不对吧？』
『只是丛林之神擅自把这里设定为禁域而已。别说是恶灵了，这根本就是我的先祖们所保护的土地！』
斯鲁瓦希和布莱纳彼此狠狠瞪着对方。塔欧带着受不了的表情进行仲裁。
『你也适可而止吧。斯鲁瓦希。现在没有功夫让你们内讧。只要直接见到丛林之神向他询问就好了吧？要是你之后还打算和布莱纳或是我交战也无所谓。』
飞鸟也决定协助塔欧。
“呐，布莱纳，那边的石头是什么？明明什么都没有放，为什么只有这个房间这么大？”
为了回答她的问题，布莱纳离开了斯鲁瓦希。尼可也带着满脸的好奇心追了过去。
警备队长以及两名部下的注意力，全都集中在了有可能化为具体威胁的异型生物上面。
『那个是记录在我的祖先戈多瓦的遗志中的机械。也许用残留思念强化装置来形容的话，你们更容易理解吧？』
一面行走一面倾听着布莱纳让人心底舒适的“声音”的飞鸟和尼可，由于现场安静的空气，产生了返回学都时代的不可思议的错觉。
他们都是来自从各行星选拔出优秀头脑、然后集中接受进一步的高等教育的学都行星的超精英。而且飞鸟直到两年前还在那里担任森林生态学的教授。
“也就是说马萨拉人的先祖们，也是和丛林战士一样可以使用精神感应的超能力者吗？”
『不，在不到二十年的时间内，被送入马萨拉的犯人们就由于内讧而分裂，分成若干个集团生活。因为缺乏记录文字的手段，所以语言很快就混乱起来。所以不到一百年，不同集团之间要进行意志沟通就变得非常困难。精神感应大概就是作为弥补这一点的能力而发展出来的吧？因为原本的遗传基因操作，只是为了孕育出可以适应极限状态的生物。』
“随着文明的衰退，人类的退化速度确实会快到超出一般的想象呢。之所以选择马萨拉作为实验场所，多半是因为就算无力的文明人失去了科学恩惠后，这里的环境也能给予他们时间去适应这一点吧？”
飞鸟也因为尼可的话而点头。
“因为丰富的食物资源和高温，所以至少不会饿死或是冻死。只不过，我觉得从公共卫生的角度来说是很糟糕的环境。最痛苦的大概就是和昆虫以及湿度的作战吧？”
三人俯视唯一一个设置在宽敞房间中的，好像长方形石头一样的物体。
『因为这个不是面向所有人的装置，所以现在把功率设定在了最小限度。』
石头拥有好像镜子一样光滑的灰色表面，那上面没有任何会让人联想到机械的部分。
“在退化的过程中，居然还可以制造出这样的装置啊？”
『因为是反对独裁政权才被逮捕的自由主义者，所以那些人里面包含了众多科学家、技术人员，以及各个领域的专家。总而言之，他们为了记录当时政府的残忍，而解体了运送自己等人的宇宙船，一再地进行重复利用。很不得了的执著啊。』
作为被流放者的后裔的男子，淡淡地阐述在热带雨林中消亡的人们的艰苦奋斗。
而他所阐述的过去，触动了飞鸟内心深处永远不会消失的心灵创伤。她的胸口一阵疼痛，有什么火热的东西涌到了喉咙口。
“……想必……非常不甘心吧？”
她仅仅用颤抖的生意说出这句话后视野就一阵摇晃，接着涌出了也出乎她自己意料的泪水。
两名种族相异的男性，因为一贯坚强的她的泪水而慌张起来。
『不要哀伤。那只是回归了土地的人的事情。』
“没错没错，不管哪个世界都会有死于非命的可怜人的。”
“……不，没什么。对不起，只是因为和我自己的体验同步……抱歉，我有些混乱。”
布莱纳开口试图询问，但是被尼可用目光制止了。现在确实不是进行追问的场合。
“丛林战士·布莱纳。要怎么做才能启动这个？”
『只要像这样将手放在上面进行祈祷就好。』
飞鸟按照丛林战士的话进行动作。
“啊！”尼可轻轻叫了一声，牢牢盯着飞鸟的身边。
“……怎么了？”
飞鸟交替打量着什么都没有的自己的侧面和医师的面孔。
『嚯，你似乎能看到啊。你知道他们在说什么吗？』
“……不。我知道他们是要诉说什么，可是在脑海中却无法形成完整的画面。——啊啊，不行！思念太弱了。就不能让它更强一些吗？”
听到尼可不甘心的表示，丛林战士做出了冷静回答。
『不是思念太弱，而是接受方的问题吧？刚才你好像说过如果有机械介入就无法读取，可是说到底机械也是东西。能够读取寄宿在别的东西上的思念，却无法读取寄宿在机械上的思念，这本身就很矛盾。是不是你的心中有什么在阻碍你从机械上读取思念的东西？』
“……唔！”
尼可温和的美貌面容上失去了血色。
每次看到他露出微笑时都让飞鸟等人联想到天使的清雅面孔，现在却带着意外的惊人杀气狠狠瞪着布莱纳。
虽然端正的面孔形成了壮绝的氛围，但是号称马萨拉最强的丛林战士却若无其事。
『你看，被我说中了吧？不要露出那么恐怖的表情哦。白白浪费了美貌。我因为我的问题已经够忙了。所以不会插手你的内在问题的。』
“理所当然吧！”尼可丢下这句话。
眺望着他严肃的侧脸，飞鸟默然地心想也许这种激烈感才是尼可?马贝里克的本质。
『不管是什么原因，既然你能看到塔欧无法看到的残留思念的图像，就还好说一些。——进入下一个阶段吧。这次会一口气杀过来，你要好好承受住小心晕倒哦。』
“……呐，布莱纳。你好像觉得很有趣啊？”
『你看得出来？』
“咦？等、等一下——”
还没等青年医师制止的声音结束，布莱纳手下的灰色石头已经释放出耀眼的闪光。
“呀啊！”
不止一个人异口同声发出悲鸣。
『呀什么呀。你又不是精神感应者。』
哭笑不得的声音从头顶落下。
飞鸟战战兢兢地睁开眼，注意到自己被旁边的男人抱在怀中，于是慌忙放开了拥有华丽刺青的手臂。
斯鲁瓦希和尼可用双手捂着面孔跪倒在地板上。
飞鸟慌忙绕过看起来像是棺材的增幅装置，赶到对面的尼可身边。将女性丛林战士交给两名部下，科鲁奈拉也跑了过来。
虽然还勉强维持着站立，但也扭曲面孔紧闭双眼的塔欧发出怒吼。
『布莱纳！不要不打招呼就解放记忆……你也许习惯了，可是也要为突然被招呼上的人想一下！』
『啊，抱歉抱歉。』
这男人的口气里根本就半点也没有抱歉的意思。飞鸟一面这么想，一面和科鲁奈拉一起抱起尼可僵硬的身体。
结果——
“什么！！”
尼可突然大叫出声，好像被电到一样抬起面孔。
『哦哦，丛林之神！』
斯鲁瓦希感动到极点的呼唤，和塔欧以及布莱纳的声音重叠到了一起。
『地震吗……？』
在戈多瓦大祭的那个夜晚，袭击了一行人的大型地震，对每个人来说都记忆犹新。
飞鸟和科鲁奈拉面面相觑，但是类似于野兽的低沉咆哮声传入了她们耳朵。
——地鸣？
没来得及调整姿势，身体已经被抛入空中，然后被甩在好像柔软的床铺一样起伏的砂岩地面上。
鸣动的大地，毫不留情地翻弄着由于痛苦和冲击而几乎无法喘息的身体。
尖锐高亢的声音划破空气，有什么东西破碎的干涩空虚的声音不断回荡。每次室内的亮度都
会因此而减弱。
——阿阿，怎么会这样？是照明的光板坏掉了吗？
崩溃下来的不仅仅是光板。砂岩的地板也出现裂缝和隆起。而且，位于飞鸟左手边的增幅装置光滑的表面上，也出现了若干从下到上的龟裂。
寄宿了被剥夺走梦想和未来，只能在怨念中消亡的人们的思念的棺材，正在遭到无情的自然之力的破坏。
“不行！”
在持续的激烈余震中，飞鸟拼命试图支撑起身体。为了不让龟裂进一步扩散而抓住灰色的石头。就在这时，她头顶传来光板破裂的清脆声音。
从这个声音中感觉到危险，仰望天花板的女佣兵脸色大变。
镶嵌在天花板上的一块巨大的光板，由于纵横交错的龟裂而断开。崩落只是时间的问题了。
“飞鸟，快逃！”
她一面叫喊一面抓住距离自己最近的尼可的衣服，试图让他尽可能离开那里。
金属蓝的旋风吹过科鲁奈拉的事业，在理解那个是什么之前，她高大的身体已经和怀中的尼可一起飞上了天空。
『接住他们，塔欧！！』
满是龟裂的光板发生了崩塌。
那个部分的光瞬间消失。以那一片的黑暗为背景，沐浴到还健在的周围的照明光的碎片，好像雪花一样带着晶莹的光芒飞舞下来。
——啊啊，好美……
就算碎片本身都不具备太大的重量，加上落下过程中的加速度后，也足以成为致命的凶器。地面和天花板之间大概有三十米高吧？
美丽闪烁的碎片，只会成为以惊人速度降下的死亡之雨。
暂且把科鲁奈拉和尼可推到了安全地带的布莱纳，把呆呆仰望的飞鸟的身体拉到自己身边。
光板的碎片叩击在地面上，进而转化为更加细小的碎片向周围散去。
以勉强的姿势接住两人的塔欧，由于光靠腕力无法平衡两个人被丢过来的势头，所以向后倒了过去。好在三个人都没有受伤。
『不要在那里发呆！你想要找死吗？』
布莱纳劈头盖脸地对飞鸟发出怒吼。
“我是觉得就算想要逃跑，以我的速度也来不及……”
『这种东西能算借口吗！？』
“对不起。多谢你救了我。丛林战士布莱纳。谢谢。”
『没错没错，你是因为我才得救。你知道就好。』
近乎执着的余震还在持续，剩余墙壁上的光板也从龟裂的部分开始断裂。
“我已经可以自己站起来了，你放开我的手好吗？”
因为布莱纳维持着帮她遮挡住碎片的姿势，所以飞鸟有些尴尬。
『塔欧，斯鲁瓦希！再进一步留在这里太危险。带着地球人逃出去！』
“等一下，你不要故意转开话题！”
由于余震让脚下很不安定，所以斯鲁瓦希将警备队的两个男性夹在两侧，塔欧扛着尼可一个人跟在了布莱纳身后。
尼可一面任凭自己好像行李一样被从科鲁奈拉的手中交到塔欧手上，一面吃惊地发现破碎的光板内部墙壁上面全部都是密集的细长藤蔓。
那些交缠在一起的藤蔓，让人联想到电脑中使用的集成电路的扩大版。
不管哪个墙壁都是一片绿色。这样的话，应该不是偶然生长成那样的。
没来得及向任何人指出这一点，一行人已经避开地面的裂缝跑到了出口。
被塔欧扛着的尼可，从上面看到一个大面积的龟裂后，差一点失声叫唤出来。
地板下面也生长着藤蔓。不，那种向着一定方向笔直延伸过去的样子，与其说是生长着，更像是某种意图下的有意识的配线。
不管从哪个龟裂中都可以看到绿色的配线。那些几乎全都通向相遇布莱纳先祖的残留思念的增幅装置的石棺。
没有来得及告诉任何人这一点，丛林战士们已经将失去了大半光线的房间抛在后面。
他们集中到刚才科鲁奈拉等人找不到入口的走廊尽头的墙壁边。
布莱纳按下墙壁的一部分，中央部分向旁边滑动了一扇门左右的距离，露出和他们最初走入库兰塔瓦·奥巴时同样的阶梯。
虽然由于余震的摇荡他们不能一口气冲上去，不过还是顺着上升的阶梯攀登了上去。
尽管看得不是很清楚，不过从丛林战士们的动作来看，那些阶梯的一部分好像也被地震毁掉了。
当好不容易全体都平安逃出后，太阳已经西沉。
看着在被树冠遮挡的森林中绝对无法见到的漫天星光，众人感动地体验着活下来的真实感。
“可是，好像很冷啊。”
尼可抱着自己的身体嘀咕。
听到他的话的科鲁奈拉说道。
“啊啊，这里是一棵树也没有的沙漠一样的地方啊。如果有森林的话，树木会自动调节温度，所以不会出现极端的温度差。如果穿上防水外套的话感觉就会差不少了。”
『既然如此，我马上去把装备取来。』
没等说完，塔欧就掉转身体。
在飞鸟的怒吼下，不情不愿地放开她丰满身体的布莱纳也跟着他一起过去。
“塔欧真是个好人呢。”
阿莱克斯嘿嘿地笑了出来。
“真的是太好了呢。我都有些不好意思了。我是很喜欢那种人的哦。”
“啊？你这家伙也太水性杨花了吧？你不是布莱纳的粉丝吗？”
女队长粗鲁地敲了敲不下的脑袋。
“啊，请不要这样。不管让谁来看，都会觉得丛林战士布莱纳美丽吧？比起看队长来，当然是看着他更加保养眼睛……哇啊啊，前辈，救命呀！”
尼可向抓着头发沉浸在思考中的飞鸟招呼。
“费根博士，你没事吧？有什么让你介意的地方吗？”
“……啊。就是刚才的地震。”
“确实是很大呢。该不会是萨多火山要喷火了吧？”
“可是，按照我事先获得的凯因斯财团的资料，包括萨多火山在内，马萨拉的活火山大部分都进入了安定期。可是这半年来却突然……好奇怪。”
“帕伊卡研究所应该也有进行观测吧？”
就算可以为了安全而退到行星外，要从热带雨林包围下的研究所中进行全员一动也不是短时间内就能轻松办到的。
“观测数据是那个老狐狸交给我的。你觉得可以信赖吗？”
“确实是很尖锐的指摘。那个老狐狸关心的从来就不是所员们的生命安全，而是能否获得足以赢得财团高层欢心的功劳。”
同样都是金发碧眼的美形男女们，用优雅的口气辛辣地批评着上司。
“以自然为对手的话，不管是谁都会无能为力。如果有几个萨多火山级别的火山喷火的话，对于生态系统会造成巨大的危害……”
为了不传入一直沉默地站立在那里的斯鲁瓦希耳中，飞鸟小声说道。
在喷火时会被喷到上空的沙粒、烟雾以及其它物质会随着气流扩散。当那些物质被包含在大气中后，若干的太阳光线就会被它们反射吸收。
气温会降低，日光的照射量也会减少。
适应了现在的环境，好不容易才安定下来的森林，如果不能进行充分的光合作用的话，就会对周边的各种各样的生物造成致命性的影响吧？
『怎么了，为什么露出如此深刻的表情？』
背着地球人五人份的装备，布莱纳和塔欧脚步轻松地返回到了这里。
他们当然说不出真正的理由。
“没什么……我们在说看起来今后还会有大型的地震，所以为了
避免危险，最好不要在森林中行走了。不过被森林包围的村落也很危险吧。”
『啊啊，这个我和塔欧也商量过了。就算是丛林战士，也难以从一次倒下若干巨树的地震中保护村子啊。地震确实是让人没办法对付的事情。』
就算是高傲的丛林战士，在面对自然的威胁时，也只能面带苦涩地宣布败北。
『那些全都是因为你若无其事地触犯禁忌，惹恼了丛林之神不是吗？』
『你还在说这个啊。』
布莱纳将行李放在飞鸟等人脚边，由于斯鲁瓦希的顽固而连连摇头。
『难道不是伟大的丛林之神通过操纵地震来表达他的怒火吗？你们醒一醒吧！布莱纳！塔欧！如果你们不立刻悔改的话，马萨拉的人民都会由于地震而灭亡！』
女性丛林战士的势头非比寻常。那里面存在着狂热的宗教信徒所特有的魄力。
『你是因为丛林之神通知过大地震的到来，才误以为丛林之神引发了地震吧？那只是单纯音位他扎根于地面，所以比人类更早察觉到地震的发生而已。』
『住口！我已经听够了你的借口！』
『既然如此，你想要怎么样？』
虽然布莱纳的口气还是一派悠然，但是从他的体内已经溢出了杀气。
『既然丛林之神对你放任不管的话，我就来代替他杀了你！』
说到一半，斯鲁瓦希的眉心已经开始发光
，脸孔上也浮现出了光之刺青。
遍布她全身的刺青，也开始出现相当于神圣变化征兆的磷光。
“开什么玩笑！你们在这种地方神军的话我们怎么办？”
以尼可为首，地球人全都面无血色。
能够阻止失去清醒，只凭借战斗本能行动的拉格·丛林战士的，只有同样的拉格·丛林战士。
这个时候，塔欧插入了备战的布莱纳和马上就要变身的斯鲁瓦希之间。众人还没来得及反应过来，他已经一拳打中女性丛林战士。
因为是真心挥动的拳头，所以斯鲁瓦希不逊色于塔欧的高大身体轻易地飞出去了好几米。如果她是普通人类的话，头盖骨都已经被打碎了吧？
“塔欧……”
性格问候的塔欧所采取的行动超出了所有人的想象。
斯鲁瓦希似乎受到了格外大的冲击，甚至于从进行到一半的神圣变化变回原本的模样呆呆地看着塔欧。
『斯鲁瓦希，你要我们说几遍才明白？假如丛林之神拥有你所说的引发地震的能力的话，他为什么不拯救你的村子？』
『那是……』
『隆达乌里村有谁触犯了禁忌吗？没有任何罪过的孩子们为什么也会病倒？我们还像这样活在这里，为什么隆达乌里村却毁灭了？丛林之神至少不是你所想象的‘神’。在和布莱纳战斗之前，你应该为了你自己而去见一见‘真正的’丛林之神。』
『住口！塔欧！我说过我不会再听你们的借口！』
『——好吧。既然如此，我来做你的对手。我也一样踏进了库兰塔瓦·奥巴。你有意见吗？』
『塔欧！你为什么要这样——』
塔欧头也不回地打断了试图阻止的布莱纳。
『我不会让任何人妨碍你的。你先带着地球人走吧！』
他的背影拒绝着进一步的回答。
『……早点追上来哦。』
布莱纳小声补充后，向屏息静气地守望着事情发展的一行人做了出发的暗示。
在互相瞪着对方的两名丛林战士之间，流淌着一触即发的空气，绝对不是第三者可以制止的状态。
布莱纳也不会容许存在被卷入危险的地球人多管闲事。
飞鸟和科鲁奈拉在布莱纳的催促下，关心着和他们最为亲密的丛林战士塔欧，在连连回头的状态下离开了那里。