岛中心的村落里都是红瓦小平房，都有一圈用贝壳和珊瑚石堆砌而成的围墙。虽说每户人家看起来都差不多，但凛田莉子家却非常好认，因为只有她家的玄关门口才会显得那么可爱。
喜屋武以前也来她家做过家庭访问，但那次他完全被卷进了这户人家的宴会气氛。今天可不行，必须彻底坚持坚决的态度，好好地彻底和莉子的父母说个清楚。
日落后，几乎没有什么路灯的村落随之沉入了一片漆黑。波照间岛上虽然没连入网络，但人们也并不因此出门找乐子，晚上都待在了家里。
到了此时此刻，喜屋武才发觉自己在不耐烦地垂头丧气。因为莉子的家人正在他身边尽情地喧闹着。茶案上摆着盛有黑糖椰子蟹的八重山面条，还有这个岛上才会酿造的特产泡盛——泡波酒。
莉子的父母不愧是能生出莉子这种美女的人，两人的容貌都非常端庄秀丽，可惜都带着无可救药的乡土气。莉子的父亲凛田盛昌赤红着脸，正在莉子的母亲凛田优那的三味线伴奏下跳着舞。凛田盛昌身边还有一个住在附近的一家之主，尽管季节不对，但那个人却正穿着本地节日祭扮演奶神时穿的服饰，与盛昌一起踏着轻快的舞步。
据说这个戴雪白假面身穿黄色和服的外形怪异的奶神对这里的岛民来说是一个不可或缺的存在，所以窗内也陆续簇拥了不少前来一睹风采的邻居。宴会上的人是如此之多，甚至让人担心这里的地板会不会忽然塌下去。
倚靠在地板上的蒲团的喜屋武只能一脸呆滞地看着眼前热闹的光景。
这场宴会的真正主角不是什么奶神。岛民们一个接一个地前来向莉子说着祝福的话，不停地将织物或者盛着食物的锅送了过来。有些老人甚至已经泪光闪闪了，感觉就是在送别一个后辈去出人头地。而莉子也是一脸毫无阴影的笑容，满怀岛民送来的礼物，忙不迭地在宴会人群中辗转着。
喜屋武彻底被眼前岛民的活力压倒了，但当他看到某一对中年夫妇想要给莉子的杯子里倒酒的时候到底还是没法沉默了，他马上站起来走了过去。
「这个还是算了吧。」
喜屋武用足以压过三味线的嗓门叫了起来，
「莉子还没成年呢。」
那对中年夫妇一时惊愣地看了他一会儿，转眼便又满面春风地笑了起来，将酒杯推到了喜屋武面前。
「那么老师，就换你喝吧。来吧、喝吧。」
「不、我就」
「来吧来吧！」
喜屋武忽然感觉周围的视线都向他集中了过来，他们的眼中都闪耀着期待的光芒。很无奈，但是喜屋武觉得不能给他们的热情泼凉水。因为那只会让莉子难堪而已。
不得已，喜屋武将酒杯一饮而尽了。这种烧酒在所有泡盛中是最烈的，喜屋武顿时感觉一阵火辣炽热从喉咙一直流到了胃里。
「哦哦！」
中年男子大声喝彩起来，
「喝酒好气势！汉子啊，肯定是个老师，和莉子结婚怎么样啊？」
此话一出，周围顿时喧闹了起来。这个好啊，何况老师是宫古出身，可以一起参加哈里祭嘛。你说呢莉子酱，老师这种的怎么样啊？
「诶——」
莉子一脸害羞地苦笑了起来，
「要是我和武武交往的话，会被朋友们嘲笑的啦」
武武，我的学生们私下里居然是这么叫我的！？虽说莉子应该没有喝酒，但她明显是被宴会的气氛感染到了，这么轻易就叫出了我的外号。
这就是莉子家的宴会，谁都没法保持正常。
喜屋武咳嗽着掩饰了一下，
「大家，虽说祝福莉子同学去东京没什么错但」
但是与会的人却一齐喝彩了起来，有一个异常洪亮的男子声音喊道，
「能把女儿送到东京诶！凛田家果然是不同凡响啊！」
「哦！！」
大家都应和着大叫起来，
「莉子酱，去国会和小泉打个招呼哦！」
他们一这么喊完就开始向莉子发起了各种要求的攻势。如果交到朋友的话，要好好宣传宣传我们波照间岛的好哦。要变得比石垣的夏川里实更出名，给咱们争口气哦。虽然那里有熊猫风太，但那和我们的羊和栗鼠猿比起来
【译注：夏川里实，冲绳出身的歌手，在日本被誉为“心灵歌姬”。】
可惜，那些都只是通过电视得到的东京印象，而且还是错误的。风太其实是在千叶县。
这里的岛民是把东京以波照间不满六百人这种规模的感觉来看待了，东京汇聚一千万人的大都会规模早已超出了他们的想象。
「大家们，说到在东京独自生活啊，可不是那么容易的啊。我觉得让莉子去东京应该需要重新考虑一下。」
喜屋武一说完，宴会忽然一潭死水般静了下去。三味线不响了，奶神舞停了，莉子脸上的笑容也消失了。
在一片沉默中，貌似莉子祖母的女性开口了，
「早知道了，那种事情。」
大家都一脸严肃地看向了那位婆婆。
「我啊，是在叫八重山运送的公司里做商谈员，因为自打年轻就一直参加经营，大家到现在也还是回来拜托我，所以我到了这个年纪还是在这个职位上没退休。」
八重山运送是石垣岛也算是一家大的运送公司，这一带的岛上要是要寄东西去内地的话，都会去这家公司。作为实力企业也算是相当有能力的吧。
莉子的父亲盛昌一边咧嘴笑着一边挠了挠头。
「拜这个福，妈妈家的电话可是免费的呢。」
他的妻子优那听后歪了歪头，
「免费的吗？为什么？」
「公司在战后被GHQ兼并了，家里让装的是美军用的短波多路无线电话，所以就没有加入电话公司啊。」
【译注：GHQ全称general headquarter，驻日盟军总司令。】
祖母笑了，
「现在也是啊，所以一直以来都不知道NTT是什么意思，老爷子还一直认为是新的接种疫苗呢。」
【译注：NTT指日本电信电话股份公司。】
室内再次沸腾了，奶神开始拍打起手中的小太鼓。
忽然一脸严肃的祖母一直盯着喜屋武，接着说，
「我也对莉子说过，如果想要来八重山运送就职的话随时都会录用。但是本人坚持说要去东京。」
「但是」
喜屋武说道，
「连落脚点也不决定下来就去的话」
「老师，」
祖母用平和的语气对他说道，
「老师你是因为家在宫古、工作在石垣才不会留心下雨的吧？波照间可是因为缺水，我们一直在为喝水烦恼呢。所以岛上的人啊，都一直想着哪个年轻人能够去东京，为我们这些岛民想想想办法的啊。」
宴会的客厅里开始充满沉重的气氛。而喜屋武这才察觉到参加宴会的人的本意。他想起了今天在办公室里和莉子说过的话。关于水生意，莉子只是想到了买卖饮用水，而且说想要从事相关的工作。
是这样的啊。对波照间的居民来说，饮用水是非常重要的难题。
这个岛上常年缺水，能够淡化成饮用水的水一直是稀缺的。到了傍晚，岛内就会响起号召节水的广播，听说他们一直都是靠将井水送去淡化熬过来的。
波照间是日本最南端的离岛，距离让它不像石垣岛周围那些小岛那样，能够用海底送水的方式解决饮水问题。就算是同属南方诸岛，这里有着宫古岛和石垣岛居民所不能想象的艰难。
这到底该怎么办?谁都没有想出具体的解决办法。但他们还是像抓救命稻草似的想要将年轻送出去，所以岛上如果有人想要去东京，他们都会全力支持的吧。
他们现在所能做的也就仅此而已了。
祖母微笑着说，
「嘛、我们也不想为难莉子啊，如果想回来的话，随时都可以回来的。只要老婆子我还在，就会做好八重山运送能录用莉子的准备哦。」
莉子听了，脸上一时露出了复杂的表情，但马上又笑着点了点头。
「来吧——！」
凛田盛昌用嘹亮的嗓音叫道，
「咱热闹起来吧，优那，来一曲快活的。来啊，我再追加三瓶泡波哦！」
岛民立即再次沸腾起来了，宴会马上恢复了之前的热闹。三味线演奏着，奶神跳着，四处是大家的说笑声。看着到处给人倒酒的莉子的侧脸，喜屋武没有看漏她笑容里潜藏着的阴影。
原来是这么一回事啊。这场喧闹宴会，只是莉子和他的双亲以及这里的岛民为了分散他们心里的离情别绪而开的。
离别的宴会。那便是凛田家今夜的集会主题。