晚上七点，热闹的神乐坂里满是下班回家的公司职员男女。大多数人都被高级餐厅吸引走了，但也有不少人因为离约定时间还有点空闲或者类似的原因，在IONA.FOODS料理教室的手写告示前停下了脚步。
冬天虽已过去，但是春寒料峭，与其在外面干站着，人们自然会想走进能躲避寒风的店内。
小笠原站在马路一侧的人行道上，朝马路对面那家之前他们去过的超优良店铺张望着。现在那里是即将举办料理教室的会场。有一部分员工面孔和白天那场的不同了，但是在外面招揽客人的果然还是那个名叫立浪的男子。
立浪和风满面地大声吆喝着，
「本店展示用新鲜香蕉制作地中海风味天妇罗的料理方法，免费试吃，还请各位入内——」
这次招揽到的客人比之前那场要多，会场入口的一侧还设置了高清电视，播放着的是白天的料理教室里的场景。
当时我用数码相机录像被阻止了，而他们的员工则是一直在操控高清摄像机。现在播放出来的应该就是当时的场景了。虽说录像里的声音被切除了，但画面上那三个腾起火柱的平底锅和倒进去的成堆香蕉的确是我记忆中当时的料理法。
有众人一起朝料理伸手的镜头，那应该是为了把影像推向高潮吧。从画面上看去，这三人操作巨大料理器具和大量食材的表现的确有那么点视觉冲击效果。只要别具一格，对客人自然会有号召力。会场里八成的铁管椅上都渐渐坐上了客人。
因为是晚上，店内被荧光灯的灯光打亮了。托这个福，小笠原他们可以很清楚地看到店内的情况。里面摆放着的厨具和营业冰箱的位置与神田会场时的分毫不差。
小笠原对站在他身旁的莉子说道，
「真冷啊，忽然想念起那个香蕉天妇罗的味道了呢。」
用围巾藏住嘴巴的莉子看过来，皱起了眉头，
「真的？」
「没，只要是热的东西就好，我想吃拉面了呢。」
这时，叶山警补表情僵硬地走过来了。他双手揣在外套口袋里，一边注意周围的视线一边对二人说道，
「两位，你们就在这里不要动了，接下来一切都交给我们搜查员吧。记住，绝对不要擅自行动。」
说完，年轻警员云津便喘着气跑了过来，
「叶山警补搜查员们都到位了。但是店后面和左边虽然可以进入，店右边因为是往店内搬运物品的通路，被禁止入内了。」
叶山朝店的方向转过身去，小笠原也跟着看了过去。会场所在的公寓楼与右边餐厅的入口之间有一个容一人通行的小巷，小巷的入口横着一个白色条幅。此处禁止入内。
嗯。叶山用鼻子哼了一下。
「那边也没办法了吧，你紧靠会场站着去。记着，要装出若无其事的样子。我去抄后路。」
好的。云津答应一声之后便佯装不经意地穿马路向对面人行道走去了。
「明白了吧？」叶山再次提醒莉子和小笠原，
「千万不要从这里走开，抓住犯人是我们警察的工作。」
虽然完全搞不清楚到底发生过什么，但警察看样子肯定是被莉子说服了。
「凛田小姐举报的是相当重大的事件吧？」
小笠原问叶山。
「还没有确凿的证据。虽然我也是半信半疑的，但毕竟是凛田小姐所说的话。而且，刚才道警来过电话了，他们在摩周湖的员工通路附近的确发现了落水的卡车。」
「那真是太好了。」小笠原点点头后又问，
「那么，那个卡车的又是一起什么事件呢？」
「这可不能对杂志记者同志说啊。」叶山撇了撇嘴，
「还是请等本厅的正式发表吧。那好，我得走了，尘埃落定之前你们不要动哦。」
也许是因为刚解决了牵扯到本厅和道警的事件，叶山横穿马路时的脚步显得很轻快。他马上就可以树立一天内解决两个案件的功劳了，现在的心情想必也非常好吧。
会场里的料理教学已经开始了。立浪的声音很响亮，嗓音穿出敞开的店门，站在马路这边的小笠原也能隐隐听到了。
「为了能让参加的全员都能试吃，我们准备了三个大平底锅同时使用。因为这个料理是半个世纪前就在土耳其一般家庭里普及的料理」
小笠原听到这里，小声说，
「开场白的错误，还是没有纠正过来呢。」
莉子笑了，「是啊。」
「呐凛田。」
「什么？」
「我看你就像是在主动钻进麻烦事情里一样。啊、不，我没有批评的意思。但是你把工作放在一边，如此追究那个业主是为了什么？仅仅是因为同情楢崎先生吗？」
「那不是当然吗？」莉子一脸诧异地反问道，
「除此之外还能有什么？」
「不是真要是这样，还真怪呢。」
「为什么？」
「明明自己没法获利，你却还是要搅动脑筋去预知犯罪，而且连警察都动员起来了。」
这回事啊。莉子一脸释然了。
「也许吧。我可能是太心急了些。但是我老家不富裕，来东京时也穷困所以我对给予我帮助的人心怀着感激的，很喜欢大家的。如果出现问题的话，就一定要解决。谁都不会积极主动地和别人冲突哦，所以有除去不快的办法的话，就应该去实行。我呢，只是一心那么想而已，因为我其实一点都不聪明的」
「才不会呢，」小笠原笑起来了，
「你是有才能的。不仅是物品的价值，你连人心的善恶也能凭直觉判别出来啊。所以你才会想帮助楢崎先生，才会不原谅那种卑鄙商人。你才是对的，纯粹得没有半点浮华。」
「这是小笠原对我的鉴定？」
莉子微笑着说道，
「谢谢。」
「不客气。」
小笠原受宠若惊地小声回道。
这边的心思是不是被她看透了呢？小笠原微妙地慌了神。虽说他很想向莉子传递好意，但是凭莉子的过人才智，接下来她会突然说出什么可是完全没法预料的。何况小笠原现在还没有搞清事态，说是事件，但眼前到底正在发生什么呢？
会场里的立浪正在点火，往平底锅里倒进油后盖上了盖子。
「凛田小姐。」小笠原困惑地问道，
「我实在是一头雾水，那个立浪到底企图干什么？」
莉子直直地盯了过来。她的硕大眼珠很清澈，里面既有无奈的神色，也透出了些许嘲弄的味道，应该说是她平常看待他人时眼中都会包藏的视线。现在她就是用这种视线看着自己，小笠原是这样感觉的。
莉子用冷静的语调开口了，
「小笠原，超高层大楼的高速电梯里不是经常会播放轻音乐么？你知道那是为什么吗？」
「那个啊是因为乘坐的时候会无聊，所以放音乐来消磨时间？」
「也的确有那部分原因，但那其实是为了遮盖电梯的噪音哦。因为高速电梯的运作声会让人不安，所以就用音乐盖过去了。」
「是么？那种音乐的音量都不高的，乘客还是能隐约听到电梯声音的吧？」
「但是听不到电机的声音，不是么？」
「啊、的确也是。还以为是静音电梯来着呢。」
「那就是利用了听觉的掩盖效果。说到普通人的听觉，人们拥有听到混合声音时还能分辨声音的能力。这就是所谓声音的欧姆法则。但是当低频声音和高频声音混合在一起的时候，耳内就会因为非线性原因而只与高频声波共振，低频声音自然就被过滤掉了。」
「就是说，就算不是用震耳欲聋的大音量声音，用高频率声音就可以掩盖掉其它声音？」
「嗯，是哦。但是要产生听觉掩盖效果，两个声音的频段必须要满足一定的音压差，这要用掩盖值数值表示。准确计算的话会没完没了的，一般声音每提高1KHZ，掩盖音最低也要在此基础上增加0.3KHZ的20分贝」
「请等等，那个难道就是这个料理教室的企图？」
「我是这么认为的。」
莉子点了点头。
立浪为首的三个料理人开始用扫把大的起泡器在大盆子里搅拌，发出半钟一样的声响。
莉子接着说道，
「考虑到掩盖差值的话，这个声音能掩盖掉的是小型马达声。电钻的话，因为差值不够所以没法掩盖，但如果是电动螺丝刀的话，声音就可以被掩盖掉。」
立浪这时拿起了肉锤，想要用它把酱块在响亮的敲击声中打成碎末。
「这个声音呢，」莉子继续说道，
「如果是乙炔枪气割钢材的声音，就刚好能够掩盖掉。敲打的声音既然有八十五分贝了，那么它所要掩盖的声音也相对要高些。」
每个平底锅都被放进了十几根香蕉，油火升腾，油炸声爆响起来。
「这个声音正好对电削刀截断钢材时的声音有掩盖效果，九十分贝对七十分贝，刚好是合适的掩盖差值哦，所以，
切割玻璃的声音就这样被掩盖掉了。」
三人一边让平底锅下生着火，一边在旁边放上了案板，接下去要将西红柿切丝了。
「为什么要分步来切西红柿呢，这是因为有必须要消除的声音。切丝的声音所要掩盖的，就是拉开障子以及在地板上行走的脚步声。」
「那也就是说」
小笠原震惊了。
「对，」莉子说道，
「这是潜入装备有自动锁的公寓二楼的手段。最常见的是从后面打破铁窗的入侵，因为那里基本上是不会有防盗报警装置的。他们用电动螺丝刀去掉螺丝，用乙炔气割枪和削刀弄断铁栅栏、割破玻璃。都是小偷的惯用手段。」
这时，一阵洪亮的声音在神乐坂炸响起来——不许动！警察！
料理教室里的立浪脸上一惊之后停下了手，另外两人也跟着停下来了。但是骚动的现场并不在会场里面，白色面包车和建筑之间的小缝里不断飞过便服警察的身影。骚动声传来，是会场上方的二楼。二楼的窗户被拉上了窗帘，里面灯时亮时灭。
有人大叫道——出来！不许乱动！少废话！放开！你们干什么！
一楼的会场也有便服警官们走进去了。立浪他们丢下厨具试图逃跑，但看到随后赶来增援的制服警察后便放弃了，呆呆地站在原地束手就擒。
小笠原看向莉子，莉子也回视了小笠原。
叶山指示过两人要在这里待机的，但只说是在事情结束之前，既然抓捕似乎在一瞬间就结束了，那么他们也没必要再隔岸观火了。
「过去看看吧。」小笠原说着便迈出了脚步。
「好吧。」莉子也跟了上去。
穿过马路，两人走近那座公寓。料理教室里的参观者们都呆呆坐在铁管椅上，脸上满是错愕的表情。便服警官开始向大家解释了。
各位，我们是警察，因为楼上正在当场抓捕盗窃犯，我们现在要确保住相关知情人员。为了避免不必要的混乱，请大家坐在原地不要动。
叶山从白色面包车另一边出现了，接着云津与另一个警察也挟着一个戴着手铐的男子走了出来。那个男子的脸很眼熟，应该是神田料理教室里的员工一员。他与立浪都是二十几岁，身形精干，闭嘴不说话的话还会给人严肃不苟的感觉。
那个带着手铐的男子正在不停地扭动着上身，试图顽抗拘捕他的警察。
「放开我！」他大声叫道，
「快放开我！你们做出这种事情是肯定要后悔的！」
「少废话！」云津大声喝道，「赶紧给我走！」
「我什么都没做！没犯任何罪！」
「胡说！那里是你的房间？是完全陌生的人的房间吧！」
「虽然的确是那样你听我说啊！我是」
「要说就去警署说去，快点，上车！」
停在公寓前的黑窗箱型车的车顶放出了红色的警灯，男子见状便越发挣扎起来了，但最后还是被警察推到车后座上去了。
围观的人群马上就聚拢过来了，制服警察们排成人墙准备阻挡他们。请退后，不要在车道上滞留，会妨碍交通的。
叶山一脸严肃地看着嫌疑人，但当黑窗巡逻车开走以后，他又把视线移向了这边。
「还真是一位有良心的杂志记者啊，」他淡淡地说道，
「目击到事件现场居然也不会想拍下照片。」
糟糕！小笠原慌忙去摸索自己的口袋，取出相机并推上了电源。但是相机居然偏偏在这种时候会处于照片浏览模式，屏幕上显示着在伊豆的员工旅行时的照片。小笠原连忙切换好模式后对准了拍摄对象。
可惜，小笠原已经迟了，那辆黑窗警车已经开远了。
真丢人，明明一整天都跟在莉子后面，最后居然还是错失了头条新闻。不过失望的人似乎就只有小笠原一人，叶山脸上露着笑容说道，
「凛田小姐，正如你所说的那样。那个家伙就躲在这个白色面包车后面，想要从侧面爬上去打破窗户入侵。」
「居民们受伤了吗？」莉子问道。
「没，那里的居民像是还没有回来。据事先的调查，二楼的房间应该是一位公务员在独居。云津他们会留在这里调查被害情况，所以他回来时会被解释原委的。」
「这样啊，」莉子放下心来，
「太好了。」
叶山转眼看向了店前设置的那个高清电视，
「这个就是白天教室里的场景？」
「是的，」莉子点了点头，
「他们也许是担心忽然在这里展示奇怪的料理方法会遭人怀疑，所以事先准备好了同样做法的影像。」
「在别的会场里表演是练习，也就是排练啊。」
「部分原因是的，但他们也想要建立开办移动料理教室的实绩吧，如果房东怀疑这份租借合约并拒绝他们开办活动的话，他们就得不偿失了。」
「也就是说房东并非合伙人？」
「当然。不过中介商人就不说准了，他们毕竟串通并开办过一场虚假的抽选会。」
「那个抽选会是他们故意招揽很多人，让人们以为IONA.GOODS只是凭运气中签并签约的吧？」
「是的，都是他们为了事先消除疑点而做的铺垫工作。」
「原来如此，你头脑这么聪明真是让我拜服啊。真希望我的部下也是您这种人呢。那么，我还要去警署，我们之后再见吧。」
叶山低了低头后，走到在店前集结的警车中的一辆跟前，坐进了助手席。随后，别的警察们把立浪也押了过来。
立浪哭丧着脸朝这边瞥了一眼，想必是察觉到自己在神田或者这里的抽选会上见过这对男女了吧。二人还没看清楚立浪的表情，他就被推进了警车的后部席位。
周边已经开始了拉警戒条的作业。制服警察正在叫喊——人行道这一侧要封锁，请绕开，走对面的人行道。没有戴取材袖标的小笠原自然也是排斥的对象，于是他和莉子一同走出了现场。
「唉，真是太厉害了。凛田小姐，您连声音都可以鉴定的啊。」
小笠原佩服地说道， 莉子则害臊地埋下头去了，
「我并不是职业的，只是知道一些知识」
正说着，小笠原差点和站在人行道上的人撞上。
「啊、抱歉。」
小笠原慌忙地避开了，但那个人闻言只是呆呆地转头看过来而已。这个男子看上去四十多岁，细瘦身材，个子不高，穿着没有一丝褶皱的西装和干净的衬衫，打着不起眼的领带。这般样貌就像是一本正经形象的典型。虽然他的头发稍秃了些，但还是明显的三七分。他手里拿着文件包，可能是正在下班途中。
这个男子看了看莉子之后又把视线移到小笠原身上，小声问道，
「刚才那里发生什么了吗？」
「嗯，有个试图潜入二楼的人被抓捕了。」
「潜入二楼就是那个公寓的二楼？」
「是的，听说是公务员住的房间，但现在好像因为不在而逃过一难了。」
听完，男子便闭上嘴，沉默地盯起了那个公寓。室外明明这么冷，但他的额头上却沁出了汗珠。
「怎么了吗？」小笠原问道。
「没、没什么。什么事也没有。」
男子吃惊地说完便转身小步跑开了。
一边看着一路远去的男子的背影，小笠原喃喃地对莉子说，
「怎么了啊，真是个奇怪的人呢。」
莉子也诧异地歪起了头，
「那个房间应该不是他的吧。要是知道自己房间进了小偷，一般都会很在意而马上回家看看的。」
「会不会是房主的熟人什么的呢？」小笠原面向莉子接着说道，
「话说回来，今天真是体验了刺激的事情呢。」
「但你好像错过了取材啊那边不要紧？」
「没关系，重要的是我遇到了更有价值的人了啊。接下来要去警署的吧？」
「嗯，叶山说过要我给他帮忙做报告书。而且，他们既然会把伪装做到那种地步，就说明这并不是一件单纯的盗窃案。我想知道到底有什么内情。」
「是啊，我也一起去。」
小笠原说着便迈出了步子。莉子也马上跟了上来。
小笠原扭头看了一眼莉子的侧脸，莉子的眼睛里满是自信，保持内敛性格的同时，莉子又会在关键时刻表现出明确的态度。还有就是她那僵硬但又充满魅力的独特笑容。
凛田莉子真的是一个与众不同的女子，这般相遇应该不会再有第二次了。
所以，我想要重视这个瞬间，想要感谢这般偶然的相会。她已经改变了我的人生，让我意识到了世上还有比自身还重要的东西。这种感觉真的是很久没有过了。
脚步不由得变得轻快，内心也跟着雀跃起来。真是不可思议的感觉。虽然我还活在当下，但又感觉自己被浸入到十几岁时的心境里去了。
这时候，小笠原并没有察觉。逮捕入侵公寓的犯人会牵扯到一个非常严重深刻的问题。
莉子当然也没有察觉到吧。现在想来，那是他们能过着平庸日常生活的最后时刻。在那个时刻，被认为会无尽延伸下去的平静日常开始了转向。