这是小笠原第一次进女子高中的校园。要说不感到兴奋，那就是骗人的。不过，才刚踏进校舍，他的期待立刻烟消云散。现在已经是放学时间，学校里没有学生，只剩下成排空荡荡的教室。
不知道是不是失望写在脸上，被莉子看穿了，她露出一脸不以为然的表情。小笠原连忙苦笑。
藏谷带着他们来到三楼最边边的教室，门上挂着「三年八班」的牌子。
藏谷一走进教室，就按下讲台上的CD音响的播放键。
音响中传出英文语音，是相当常见的听力问题。说话速度就是学测程度，使用的单字也并不难。
平心而论，这间学校的学测平均分数并不算优秀。如果是出席天数少的学生，想听懂内容应该没有那么简单。
第四题突然变得很难，句子里有很多像是《大考英文单字》最后一章会出现的陌生单字。小笠原是出了社会、有工作经验，还出国出差过好几次，才勉强听得懂意思。但如果是一般考生，应该很难理解。
小笠原问藏谷：「阳菜同学有答对刚才那题吗？」
藏谷点点头。「而且，你们听……这是第六题。这句的单字之难，如果不是要应征英文相关工作，连背都不会想背，但是她也答对了。」
「您为什么要出这样的考题呢？」
「这个……因为我一开始就没打算让她拿满分。她不仅经常跷课，还想临时抱佛脚赶进度，我想让她深刻体会扎实学习的重要性。」
「本来想给她个教训，她却轻松答对了？」
「是啊。」藏谷的眼神投向莉子。「我想……你该不会也有在用HQ吧？」
「HQ？」莉子问：「我还是第一次听到……那是什么？」
藏谷叹了口气说：「果然；你是不可能知道的。因为这个网站，只有学校老师可以使用。网站每天早上都会追加数百条考题，绝对不可能猜到我们会从里面挑选哪些题目。」
「这些考题，都是那个只9网站发表的吗？」
「是呀。HQ，也就是Hearing Question.com。目前英文老师可是将它视为至宝啊。网站可以下载从国小到大学的入学考、甚至多益等各种等级的听力问题，数量多到数不清。只要按一下滑鼠，就能自动烧成光碟。今天补考的题目，就是从早上发表的新考题挑出来的。」
「也就是说，就算阳菜真的登入了HQ.com，也得完全背下数百题的答案，否则不可能完全答对罗？」
「先别说背答案，学生根本就不能注册网站会员。必须传送教师证或者任教单位等详细资料，才能注册。」
「注册要付费吗？」
「不，服务是免费的。所以我想全国应该有好几万名会员吧。」
又是个免费网站。小笠原深感不可思议。难道，网站有挂横幅广告吗？就算光靠广告收入营运好了，每天要追加数百条试题，应该需要相当高昂的成本才对。
小笠原伸手触碰CD音响：「可以提高音量吗？」
「请吧。」藏谷回答。
小笠原连续按音量键，把音量调到最大，而且还转动等化器调整音质。
因为他心想，Labrador店里的BGM掺杂了咳嗽与喷嚏声，这次是不是也混进了怪声音，来告知学生正确答案呢？
可是，声音完全没有异常，只听到稳定读出的标准英语。数位录音毫无杂讯，正确答案的排序也没有关连性。
除了考生具备卓越的英文能力之外，没有其他解释。
莉子询问藏谷：「请问，可以把这张CD拷贝一份回去吗？」
「就送给你吧！反正本来就是为了今天补考才烧的。我去拿个光碟盒还是光碟套什么的来。」藏谷说完就走出教室。
小笠原问莉子：「你要鉴定吗？」
「没错。」莉子的眼神发亮。「我已经知道对方在玩什么把戏了。小笠原也发现了吧？」
「咦？喔，嗯，是啊……」
小笠原又再次厌恶自己。还打肿脸充胖子？不知道就说不知道嘛！
莉子微笑点头，但表情随即变得严肃。
「但是，要证明这件事，光靠我的鉴定报告还不够。」莉子若有所思地说：「必须借助科学的力量才行。」