回国之后数天的一个中午时分，小笠原总算获得自由活动时间了。他第一个去的地方，当然就是万能鉴定士Q的铺子。
莉子一手撑着脸颊，嘟哝道：「唉……如月小姐不知道怎么了？后来就一直没消没息。」
小笠原边喝黑咖啡边说：「静悄悄的也是好事啊。哪像我，回来就整天挨骂。」
「挨骂？为什么？」
「本来以为去印尼采访可以拿到头条，没想到只是一场空。卖大麻还可以写成封面特辑，但保密进行的善意医疗活动就……」
「我想，这应该不算烂报导吧？说不定会有人赞同，而投入志工行列呢。」
「这样发行量不会起来的！这条新闻对印尼人来说应该很开心，连续讨论了好几天，但日本的反应冷冷淡淡。新闻节目有几次报了当地的记者会影像，但回响几乎是零。」
「《周刊角川》也不打算刊出吗？」
「刊是刊了，但篇幅很小。看来我真的不适合外出跑新闻啊。」
话又说回来，西园寺究竟在打什么主意？之前几项诈欺嫌疑，也依然找不到证据。
小笠原默默沉思，咖啡感觉又更苦涩了一点。
不知道过了多久，自动门突然打开。
有位穿制服的高中女生，上气不接下气地冲了进来。
这女生挺面熟的。小笠原才这么一想，莉子就站了起来。
「你是……」莉子说：「飞鸟阳菜小姐对吧？」
对了，我们在神乐坂学园高中门口见过面。她就是西园寺的热情粉丝飞鸟琴音的女儿。阳菜犹疑地交互看着小笠原与莉子，然后决定对着莉子说：「那、那个……我想找你商量妈妈的事情……」
莉子对她微笑道：「别那么紧张，来，请坐。要喝咖啡吗？」
「不必了。」阳菜紧张地浅浅坐在沙发上。
她妈妈想把女儿送去当歌手，小笠原觉得这份期待可以理解。她的长相可爱，确实可能大受欢迎，至少比西园寺试听甄选会上那群候选人都讨喜多了，应该跟莉子有得拼。
莉子问阳菜：「今天你一个人来？」
「……是啊。」阳菜总算小声开口。「我跟爸爸问到这里的地址。」
「所以，你爸爸知道你要来这里罗？」
阳菜点点头：「因为爸爸也担心老婆，呃，担心我妈妈的事情……」
「发生什么事了吗？」
「很怪的事情。她突然……那个……」
「冷静点，你妈妈怎么了？」
「她租了堆积如山的CD。」
莉子不明就里地看着小笠原，小笠原也回望，然后两人都看着阳菜。
小笠原问道：「是西园寺响的CD吗？」
「不是，而是最近的歌手，从古典到演歌，不分青红良白地乱租一通。现在妈妈的房间里已经堆满CD了。」
「大概有几片呢？」
「这就不知道了……她好像开车到各家唱片行去租CD，再加上网路租借的份……应该有几百张以上吧？」
真是怪事。小笠原凑上前去问：「那些全都是用租的？」
「另外还有买来的。好像全都是来自中古唱片行，也有一百多张吧。」
莉子问阳菜：「你知道那些买来的CD，是哪些歌手的吗？」
「我想想，有『岚』『AKB48』、西野佳奈……还有加藤MIRIYA什么的。」
「都是最近的专辑？」
「对呀。妈妈好像看了杂志上的畅销排行榜，就从第一名买到一百名，而且每一张都各买几份。」
「她大概花多少时间囤了这些唱片？」
「就两天，从昨天到今天……」
「你妈妈有听这些CD吗？」
「没有，完全没有要听的意思。」
小笠原说：「是不是打算让你听，学习当歌手呢？」
阳菜摇摇头：「她也说不是，说明天就会把租来的CD全部还掉，买来的就全部卖回中古唱片行。」
「真的？那还真奇怪。你妈妈没说理由吗？」
「她不肯告诉我，但说对我有好处……我想，应该跟西园寺先生有关。」
莉子注视着阳菜：「西园寺先生有这样指示你妈妈？」
「妈妈有注册西园寺先生的某个什么特别会员，但不是粉丝倶乐部……经常都会收到电子邮件。」
「那之前的英文补考也是……」
阳菜看来更加烦恼了，泪光闪闪，哽咽地说道：「我、我真的不喜欢那种跟作弊一样的方法啊！虽然我拒绝了，但妈妈说『难道你不想毕业吗』……我就别无选择了……」
「别太激动，我能体会你的心情。」
「妈妈说，有特别声音的选项就是正确答案，选就对了。我问妈妈为什么知道这件事，但她什么都不告诉我。直到考完才说，是西园寺先生帮的忙。」阳菜擦了擦滑下脸颊的泪水。「我……我根本不想当歌手啊！但是，但是妈妈全都决定好了……」
「你为什么经常旷课呢？」
「因为我被带去上发音训练班，妈妈说这比上学还重要。我已经受不了了……妈妈整天都在说西园寺先生，什么都要配合西园寺先生。一听说西园寺音乐学校要开幕，就立刻决定我的出路，但我根本就不想去啊！她一直都是这样！」
小笠原问阳菜：「你没想过找学校老师商量吗？」
「如果这样做的话……」阳菜低下头去。「妈妈就太可怜了。」
她对母亲充满了爱，因此不敢阻止她的脱序举止。阳菜正面临矛盾的关头，她爸爸飞鸟优治应该也是一样。
阳菜呢喃般说道：「我问爸爸，他说我或许可以找凛田老师商量……我真的没有其他路可走了……」
莉子微笑点头说：「这我明白。我也认识你妈妈，一定会尽力而为的。阳菜小姐，你应该是趁学校午休溜出来的吧？搭公车的话，很快就能回到神乐坂学园高中，是不是该回去了？」
「咦？」阳菜瞪大眼睛。「请、请问你怎么知道……」
「你还穿着室内鞋呢。」
阳菜低头看了自己的双脚，立刻惊呼一声：「啊！……糟糕，我忘记换鞋子了！」
「没关系，你等等。」莉子说道，就走进后面的一扇门里。
这段时间真是尴尬。阳菜羞得耳根都红了，低头不语。找她聊天未免太残忍了点。
不久，莉子又走了回来，手上拿着一个素面麻布袋。
「来。」莉子从麻布袋中拿出一双鞋给阳菜。「黑色的女用乐福鞋。这跟你学校规定的鞋款很像，穿上去应该没问题。室内鞋就放进这个袋子里吧。」
阳菜睦目结舌：「这鞋子的尺码跟我一样……怎么会……？」
「我目测的。做这一行久了，就是会堆很多东西当参考资料，所以有很多同款却不同尺码的鞋子。」
「真谢谢你，这样帮忙我。」
「你妈妈的事情就交给我吧。好了，快点回学校，路上小心喔。」
阳菜还是有点糊里糊涂，但总算回过神来，脱下室内鞋，换上莉子借她的鞋子。她不断鞠躬道谢，走出自动门前还说：「真的感激不尽！拜托你了！」
莉子隔着玻璃窗，对着离开的阳菜挥手。等阳菜的背影消失，莉子脸上的微笑也随即消失。
莉子问道：「你怎么看？」
「新兴宗教吧。」小笠原有话直说。「肯定没错，她妈妈就是邪教的狂热信徒。只要教主西园寺吩咐，她都照办不误。」
「是呀。」莉子点头：「但我不认为只有飞鸟琴音一个人收到指示，或许还有其他信徒也收到一样的命令。」
「大量租借收购CD？究竟是为什么？这些唱片又不是西园寺制作的专辑，增加他们的租借率有什么好处？而且在中古唱片行买唱片，也不会影响销售排行榜啊……」
莉子沉思了半晌，突然像是想到了什么，打开柜子就拿出手提包。
小笠原问：「要出门吗？去哪？」
「Labrador。」莉子说。
「咦？饭田桥之丘的那家店？为什么要……」
「有时间就跟我来吧！我有事情想确认一下。」莉子说了，就笔直走向自动门。
「当然奉陪罗！」小笠原也起身。
一路追到印尼，仍抓不到西园寺的小辫子，但小笠原还是不愿意放弃。线索一定就在某处，我一定会找到他诈欺的证据，公诸于世！