又到了音隐寺公开许愿文的日子，社会舆论一如往常地讨论起这个话题。
但是对今年五十一岁的京都蜜蕾优化妆品有限公司专任董事鹰山大智来说，今天可不是聊闲话的日子。他来到滋贺线国道一号旁的出云制冰工厂，前往组合屋办公室，试图解决创业以来最大的难关。
出云制冰的社长室装渍采和洋混搭，格局是洋房，却有挂着两只挂轴的壁龛，地方中小企业经营人就是喜欢这种虎头蛇尾的阔气；但鹰山完全不理会装潢，一进房间就把两支瓶子用力放在桌上。
「听好了！」鹰山气得大吼，「这支是我们蜜蕾优化妆品卖的百分百丝瓜化妆水，这支是静冈菅田制药最近才推出的仿货，瓶子造型跟标签都差不多！这完全就是抄袭！」
房里还有三名男子，默默地看着桌面。
最年轻的西装青年站在窗边拿着笔记本振笔疾书，年纪二十五六，头发是时下流行的长度，稍微染了点棕色，脸小鼻子挺，下巴像女孩一样尖，但是个不折不扣的男人。最近许多草食系年轻男子都这副长相，活像视觉系乐团的主唱。
青年名叫小笠原悠斗，远从东京前来采访的《周刊角川》记者。
另外两名男子是当事人，表情就不如小笠原那样悠哉。一个是富山某农场的经营人宇喜多匠，一头白发，身穿polo衫，板着一张黝黑脸孔坐在沙发上。
办公桌后面则是工厂经营人出云飒介，四十多岁，身穿工作服，神经兮兮地猛眨眼。
鹰山又说：「宇喜多先生，我认为你农场里生产的丝瓜水品质堪称一流，放眼全日本无人可出其右，但现在是怎么回事？消费者评价认为菅田制药卖的仿货，功效竟然跟蜜蕾优的丝瓜水一样，价格还只要三分之一！」
宇喜多的表情更加阴沉：「我已经说了，那不可能。我们家可是用了立山连峰的融雪水，不洒任何农药苦心栽培，勉强才能种出这个数量的丝瓜。绝对不可能有便宜的仿货。」
「没错，本公司也相当珍惜宇喜多先生的丝瓜水，都会把丝瓜水在制冰工厂里结冻防止腐坏，将冰块运到京都的分装工厂才解冻分装，制冰过程完全没有混到杂质，出云社长你说是吧？」
「是是。」出云表情僵硬地点头，「我们坚持做到满分，蜜蕾优化妆品那边应该也确认过，成分没有一点稀释。」
「那当然。每次进货都要经过检查，收货的时候一滴都没有少。既然我们跟宇喜多农场签约独占丝瓜水，就不可能卖到别处。但是菅田制药的丝瓜水评价太好，我们买了样本给化学部检查，你们猜怎么着？成分竟然完全一样！」
「怎么可能！」宇喜多挺直身子，「你是想说我们偷卖？！」
「难道不是吗？」
宇喜多诧异地大喊：「我们可是按你的指示，费尽心思去管理丝瓜水！萃取出来的丝瓜水也全都交货给这制冰工厂，分毫不差！冻好的冰块也都全部确认过！」
出云起身递出一叠文件，说道：「这是宇喜多先生签过名的确认书，每次出货都要检查冰块体积，所有冰块会装上货车，走陆路途到京都。蜜蕾优化妆品收货的时候，应该也会确认冰块体积跟出货前的单据一样吧？」
文件毫无瑕疵，鹰山焦躁地在房里踱步。
他突然注意到柜子里的DVD盒，盒背上都贴着「出货纪录」，每一张的日期都不一样。
「这什么？」鹰山问。
「我看看……」出云走上前来，「喔，这是每次出货的录影画面啦。我都会把摄影机给货车副驾驶，副驾驶必须记录过程，证明出货过程没问题。」
「标签上写八月二十日，是最近一次出货的日子，可以瞧瞧吗？」
「可以。」出云拿出一片DVD盒，取出光碟，走进办公室一角的电视机，将光碟插入DVD播放机中。「这是傍晚出货的影像。」
影像很快就开始播映，电视机里的画面灯光昏暗，冷冻货车的车斗里装着冰块箱，接着摄影者坐上副驾驶座，镜头一转，货车行驶在看似国道一号的公路上，面对夕阳奔驰，四周一片田野，路旁还盛开着白色的醉芙蓉，但不知道这是什么地方。
影像结束，鹰山看得一头雾水：「就这样？」
出云伤脑筋地回答：「只是出货纪录啊……」
此时《周刊角川》记者小笠原突然轻咳了两声。
「鹰山先生。」小笠原沉稳地说，「如果两位关系人士说得都对，代表丝瓜水确实全数结冻成冰块，分毫不差地送到你的公司。如果菅田制药的相似产品，成分碰巧与贵公司产品相同，就代表这里有人说谎。」
「记者先生说得对！」鹰山猛点头，「市面上的菅田制药丝瓜水，数量只有我们蜜蕾优化妆品的十分之一，还不至于砸了我们的招牌。不过要是产量继续增加下去，问题可就大了。说不定台面上签约只供货给我们，私底下偷偷卖给其他同业公司……」
「喂！」宇喜多气得起身，「别当我没听到！你想说我出卖你们家？！」
「我们做过精细到微克单位的检查，成分完全相同。另外也查过跟你同乡的其他农场，确认他们跟这件事无关。除了宇喜多先生你之外，没有人能萃取这款丝瓜水。」
「欺人太甚！」宇喜多胀红了脸大喊，「所以你找来杂志记者，要对我施加压力？要做假报导逼我认罪？！」
鹰山也坚持不退：「这不是假报导，是真相。就因为你不承认，我才要请媒体来采访。」
宇喜多转而向小笠原讨饶：「哎，你是东京大出版社来的，不会听他胡说八道吧？只听鹰山董事的意见，根本不配当个记者，拜托你查个清楚吧。」
小笠原点点头：「是呀，我也委托了第三人进行鉴定……」
「所以呢？结果什么时候出来？」
「我看看……」小笠原困惑地看看手表，「下午两点……我想应该来了。」
此时响起敲门声，出云连忙跑向门口解锁开门。
一位年轻女子爽朗地说：「抱歉，我来迟了！」
鹰山愣住，宇喜多和出云也一样哑口无言。
女子身形苗条，穿着简朴的格纹洋装，手脚修长，有著名模一般的身段；大波浪长发包着小巧的脸蛋，一双大猫眼，高挺的鼻梁，再加上樱桃小嘴。皮肤有着年轻人的水嫩，但长相并不能说可爱，而是成熟的美，冰山美人的美。
女子关上门，屋里鸦雀无声，她似乎察觉气氛不对，挤出一个生硬、尴尬的笑容，比少女的开朗笑容要沉稳得多。
出云皱眉问道：「这是哪位？」
小笠原立刻介绍：「她是我朋友，名叫凛田莉子，在东京饭田桥经营一家叫做万能鉴定士Q的铺子……」
「鉴定？！」宇喜多不禁惊呼，「不好意思，请问你贵庚？」
凛田莉子微笑回答：「今年二十三。」
「二十三……」宇喜多双腿一软跌坐在沙发上。
肯定是觉得她不可靠吧。鹰山也有同感。听说《周刊角川》愿意派人前来采访是好事，但派来的却是个不熟悉现场采访的菜鸟小笠原，难怪会找来这样的鉴定家。
鹰山不禁抱怨：「小笠原先生，我们公司可是面临危急存亡之秋啊！」
但小笠原毫不迟疑地说：「没错，所以我特地从东京请来凛田小姐。凛田，你比较过我给的两瓶丝瓜水，结果如何？」
莉子笑容满面，轻拍自己的双颊：「你觉得呢？」
觉得什么？鹰山错愕地看着莉子，难不成她……
莉子随即愉快地解释：「我都用过罗。右脸用的是蜜蕾优化妆品的产品，左脸用的是菅田制药的产品，抹上之后睡一晚，皮肤真的变好好，吓我一跳！看来好一阵子都不用化妆罗！」
真是够了……鹰山不禁低声说：「凛田……莉子老师是吧？这就是您的鉴定方法？亲身体验这样？」
「是呀。没有比实际体验更准确的方法了。」
「这话也是没错……那，您看双方有没有什么差别？」
「没有喔。」莉子开门见山，「完全一样，可以说两瓶丝瓜水分毫不差。」
这么开门见山的意见吓傻了鹰山，但他还是尊重莉子的回答，又转向宇喜多说：「听到没？她说都一样喔。」
宇喜多又起身：「使用感想怎么能信！」
「你不接受化学分析结果，也不接受一般女性消费者的使用心得？客观和主观都证明你有鬼，再不招就难看了。」
「我们没有偷卖！」
想不到莉子突然开口附和：「没错，宇喜多先生并没有说谎。」
什么？鹰山不敢相信自己的耳朵：「这什么意思？难不成问题是出在我身上？是我们公司算错了冰块的进货量？」
「不，也不是这样。蜜蕾优化妆品确实清点过八月二十日的出货量，出云制冰厂在货车上装了一百五十公升的冰块，蜜蕾优公司分装工厂收到的冰块也是一百五十公升，完全符合。」
气氛突然诡谲起来。
莉子这女孩竟然知道最新的出货资料，也清
楚屋里的人是什么身分，难道是亲自调查过？可见她来到滋贺，不是只有抹个丝瓜水睡觉而已。
这下问题更加复杂，鹰山问莉子：「您是说宇喜多说得没错，我们公司也没出纰漏？可是现在丝瓜水确实外流啦！」
「没错。」莉子望向宇喜多，「送到这座制冰工厂的丝瓜水，确实是一百五十公升吗？」
「当然！」宇喜多加重语气，「我量得很准，每公升的体积是一千立方公分，长宽高各十公分，总共一百五十罐，没错吧，出云社长？」
「是，没错。」
「我也仔细参观过工厂的制冰过程，还用量尺量过所有冻好的冰块，这是出云社长建议的。」
「所以丝瓜水全都冻成了冰块，一滴不留？」
「没错，长宽高各十公分的冰块，一百五十块，我就看着冰块被装进保丽龙箱里上货车，货车也是傍晚出发往京都。之后的事情问蜜蕾优化妆品就知道，货车上应该有一百五十块一公升的冰块吧？」
鹰山点头同意：「八月二十日，确实送来了这么多冰块。」
莉子却露出了带点嘲讽的微笑说：「怪了，水结冰之后，体积应该会膨胀一成啊。」
鹰山一听这话，仿佛瞬间跌进冷冻库，全身发冷。
体积多一成……确实是如此，但刚才听宇喜多说明的时候，他并没有想到冰与水之间的体积差别。
宇喜多也确实眨着眼睛问莉子：「多一成？真的假的？」
莉子沉稳回答：「说得更精确些是百分之九点多，用莫耳体积来想就能明白。将一莫耳溶质溶在溶媒中，溶液的体积将会……」
「你说莫耳？别提了，我高中化学课就是从莫耳这鬼东西开始跟不上，太罗嗦啦！除了种丝瓜之外，我啥都不清楚。」
竟然有这种事？鹰山不禁按着自己的额头：「竟然不懂这个……宇喜多，我们公司知道农作物收成有好有坏，无法事先敲定，所以是根据你的确认书，才相信送来的冰块就是总出货量。可是现在……」
真是盲点，如果宇喜多在农场萃取丝瓜水之后，立刻将总量回报给蜜蕾优，鹰山应该就会发现进货分量不足；但这场交易，是从丝瓜水运到蜜蕾优之后才由他们负责，从制冰到出货的过程则交给农场和工厂互相确认。
莉子又说：「当我打电话询问蜜蕾优化妆品的制造部，大概就知道来龙去脉。出货之后的分量不会变，所以问题出在出货前的确认动作。我又打电话去宇喜多先生家里找他太太详谈，他家里用的是拨盘电话而不是按键电话，电话里又传来老旧的东芝双槽洗衣机定时器的蜂鸣声，生活过得这么简朴，不像是会欺骗客户赚钱的人。所以最可疑的人肯定在两者之间，也就是制冰工程上面。」
鹰山听得目瞪口呆。
她不过跟平常人一样打通电话，就能掌握真相，真是个善于推理的奇女子，应该在过来之前就明白所有真相了吧。
话说回来……菅田制药实在卑鄙！鹰山心中燃起熊熊怒火，问莉子说：「菅田制药的丝瓜水出货量只有敝公司的十分之一……就是这个原因？」
「是的。」莉子点头：「蜜蕾优化妆品每生产十瓶化妆水，菅田制药只能够产出一瓶。」
凶手不只是菅田制药，没有制冰工厂帮忙不可能成功。
但宇喜多资质驽钝，一头雾水地说：「为什么……根本没人告诉过我，水结冰之后体积会增加啊。出云社长，你不是每次都跟我一起确认的吗？」
出云的脸色突然铁青起来，发出颤抖的声音：「我……我不清楚啊。确认书是宇喜多先生自己签的，我什么都不知道。」
「乱讲话！」宇喜多瞪大眼睛怒斥，「这可是你的工厂，没有你同意，我怎么可能碰冰块量冰块！是你自己骗我说一个有一千立方公分，没问题啊！」
「这、这是误会！不然你们看刚才的录影，整片DVD看完就知道，所有货车都是开往京都出货！菅田制药在静冈，方向相反，我们没有任何货车开往静冈！」
莉子走向DVD播放机按下播放钮，跳回上一个段落，电视机映出刚才疑似国道一号的影像。
出云小心翼翼地说：「这应该是傍晚的出货……」
莉子却摇摇头：「不是，这是早上。」
「你……你有什么证据……」
「临阵磨枪的谎总是破绽百出。路边的醉芙蓉是不是开白花？这种花到了傍晚就会变成红色，所以太阳的方向相反，货车是往东不是往西，沿着国道一号往中部地方前进对吧？」
小笠原喃喃自语：「所以目标是静冈罗？趁着没人注意的时段，把偷拐下来的一成丝瓜水送出去了。」
房里一阵死寂，气氛紧绷，出云尴尬地愣住不动。
接着出云突然走向门口说：「我有急事，剩下的明天再……」
但他一开门立刻全身僵硬，众人从他肩头望出去，只见停车场闪着一片红光，原来是大批警车，门口还站了一群看似便衣员警的凶神恶煞。
出云连看都不敢看刑警一眼，立刻关门上锁，然后心灰意冷地回头哀求：「求你们饶过我吧……」
「饶不了！」宇喜多怒气冲冲地逼上来，「原来你跟菅田制药串通好啦！竟敢骗我，把我当白痴！」
「这、这不是我的点子！是一个……我不认识的外国人建议的啦！」
「外国人？谁啊？」
「呃……名字我不知道，只知道缩写是J.K.，义大利人吧？」
莉子却遗憾地告诉他：「出云先生……义大利的字母里面没有J和K喔。」
宇喜多更是怒不可遏：「你想耍我要到什么时候！」
出云哭丧着脸说：「等等！损失金额应该不大吧？」
「别以为货款损失就够了，还要你赔商誉损失！」
出云听了连忙哀嚎辩解：「商誉损失……拜托不要打官司好吗？对了，我把那个赔给你！你可以拿去卖掉换现金……」
出云指着壁龛里的挂轴，一幅是中国书法，用毛笔写成的汉诗，前几个字是「男人越峠走……」；另一幅看似是平安时代的书画，画中是一座水墨寺庙。
一阵沉默之后，小笠原低声说：「嗯……光我看就知道中国那幅不是真货了。」
「什么！」出云大吃一惊，「怎么会？！」
「我在工作上经常校稿……『峠』这个字是和制汉字，中国古代应该没这个字。」
「呃……那，宇喜多先生，你就先拿另一幅吧！我可是花了三百万才买下它，如假包换！这是平安时代知名歌人参访只园精舍时画的水墨画……」
莉子摇摇头说：「这也是假货，画里有钟就怪了，实际上根本没有。」
出云一听嘴角抽搐：「怪？没有钟？怎么可能！不是说只园精舍钟声暗喻万物无常吗……」
「这是看了《平家物语》，（注：十三世纪的战争历史小说，与《源氏物语》并列为两大物语经典）开头才胡乱揣测的作品吧。只园精舍是释迦牟尼和门徒们的雨季修行地点之一，根据最近的考古调查，精舍里并没有大钟。看这幅挂轴走的是御家流画体，属于江户时期之后的作品，最多不超过三万日圆吧。」
出云先是愣愣地东张西望，接着双腿一软，抱头跪坐在地。
「完了……」出云放声悲叹，「一切都完了，我变成诈欺共犯了……」
但莉子走上前去，蹲下身牵起出云的手说：「别担心，请你趁现在全盘托出，配合警方办案，我已经跟甲贺警局的警部补说好了。」
已经说好……她还没见过任何相关人士，就能够说服警方出动？
鹰山敬佩不已，记者说她是「万能鉴定士Q」的老板娘，万能……真是说得好，还有其他词语能形容吗？凛田莉子能够揭发一切事实，包括人心在内。