隔天早上九点，小笠原来到奈良东大寺的大佛殿。
大佛殿里挤满了观光客与参加毕业旅行的学生，简直就像早上通动尖峰时段的车站，想要停留在大佛正前方都有问题；由于大佛开放民众拍照，民众不断涌上前来，面对相机摆出笑容，小笠原忙着抱头鼠窜躲镜头，只见莉子走上前来。
小笠原问莉子：「如何？商家有消息吗？」
「是有。」莉子困惑地说，「听说水无施住持几天前确实来过这里，他名气大，当天又没有戴假发，所以商家印象很深刻。不过他没有找这里的僧人谈话，而是跟一般观光客一样缴入堂费，参观过大佛之后马上就离开了。」
「参观……所以只像我们一样看过？」
「好像是。如果天花板附近有猫道或露台，就可以从上往下俯瞰，可惜也没有。」
大佛殿只有一层楼，就算大佛肩膀上真的刻了什么，从底下也不可能看见。
小笠原低吟：「有没有什么方法爬上去呢？这里的和尚们也得清扫大佛头顶的灰尘吧？」
「我之前在电视上看过，庙里有十公尺高的长柄扫把，僧人是踩梯子清灰尘的。」
「如果在那么长的杆子上装摄影机，能不能看见肩头呢？」
「不知道能不能拍得到，而且东大寺应该也不会准吧。如果有大楼外墙清洁用的那种吊车就另当别论了……」
大佛背后有一大片放射状的木板，象征佛光，里面还浮雕出一圈像摩天轮的小台座，台座上各摆着一尊小佛像，小笠原指着台座说：「如果那是电动旋转台座，应该可以搭着转上去看肩头喔。」
莉子笑说：「那十六尊叫做化佛啦。应该没办法让人踏上去才对。」
根据庙里发放的导览手册记载，大佛像高约十五公尺，头部高六公尺，所以肩膀在九公尺高的位置，不过这个高度是从底座起算，小笠原等一般民众站立的地板还要更低。
莉子拿出歌剧望远镜对着大佛看：「嗯……如果按照『刻在肩膀上』的字面意义来看，也可能在侧面或正面……那应该早就被发现了。可是我问在这里工作的人，也说没听过枝褐屋把交易纪录刻在大佛上。」
大佛颈部以上一片漆黑，躯体却有些泛白，质感看起来明显不同。
小笠原说：「我记得大佛被烧毁过很多次，又不断修复回来对吧？当时应该会搭鹰架才对。」
「第二次烧毁重建是在一六九二年，比枝褐屋的时代还早两百年，至于后来一九〇三年和七三年的修整，来了庙里也问不出什么所以然……」
「或许水无施住持跑了一趟也是两手空空，只好打道回府了。」
手机铃声突然响起，莉子从手提包中拿出手机：「是，我是凛田……啊，宫牧，你等一下。」
小笠原跳河的时候弄坏了手机，宫牧一大早又要去福冈，所以把莉子的手机号码告诉宫牧。
小笠原接过手机：「喂，我小笠原啦。」
「喔！」宫牧的口气听来十分爽朗，「我搭一大早的飞机飞到福冈，又搭计程车去观音寺，路上刚好跟嚣张的橘色蓝宝坚尼并排喔！车子是挂京都车牌，吓我一跳，水无施住持还从驾驶座对我挥手咧！」
「他已经到了？还真的狂飙了一整晚啊。」
「还不只这样，他只是在寺院里逛了一圈就马上折返，连觉也没睡就回去了。」
「真的假的？那他究竟去观世音寺做什么？」
「他去看钟啊！」
小笠原诧异不已：「看钟？」
「对，就是除夕夜敲的那个钟。听说观世音寺的钟是全日本最古老的钟，水无施住持只是默默盯着钟看，找他说话也不理不睬，肯定跟安倍晴明的式盘有关系！」
位于福冈县太宰府市的日本最古老大钟，跟晴明的式盘……看起来一点因果关系都没有啊……
小笠原问：「那吴羽先生说的大佛那件事怎么样了？」
「不知道，不过住持应该是从大佛看到什么线索，才会来看这座钟。我也要在这庙里多采访一下，很可能有大独家喔。角川普立兹奖是我的啦！」
「公司里有这种奖？」
「应该会趁这次办起来吧。我把大钟的照片寄给你们，你问问凛田的意见，先这样啦。」
电话挂断，小笠原将手机还给莉子说：「你对观世音寺的钟知道多少？」
「钟？」莉子瞪大眼睛，「西元六八一年铸造完成的梵钟，被指定为国宝……就这样吧？观世音寺则是天智天皇为了供奉亡母所建的敕愿寺。」
「敕愿寺，就是当代天皇或太上皇发愿盖的寺庙吧？」
「对，为了祈求国泰民安或皇室繁荣所盖的庙，所以跟神社的关系匪浅，也不能说跟晴明、阴阳寮等等毫无关联……但为什么是钟呢？」
手机发出简短的声响，莉子操作手机，默默盯着液晶荧幕，然后把荧幕拿给小笠原看：「你有什么想法？」
荧幕上出现随处可见的寺庙吊钟，平凡无奇。
小笠原脑袋停机，手足无措。
有什么秘密吗？水无施瞬究竟是从大佛看出了什么资讯，宁愿飙车也要来见这座钟？