当天傍晚，莉子来到蓬莱浩志家中，但失踪的瑞希只有传来一封简讯。
小笠原在客厅里接过手机，端详液晶荧幕上的文字：「浩志，你别担心，我很平安，不久就回去。瑞希。」
莉子问蓬莱：「这确实是你太太的手机？」
「对，」蓬莱点头：「我也打过电话问太太办手机的电信公司，听说目前门号还在合约期间，而且确实有讯号，但没有警方申请，所以不能提供位置资讯……好像说要提出什么侦办相关事项知会书吧。」
「只要警方提出侦办相关事项知会书，的确是连提款机、信用卡的使用纪录都能查，不过目前应该不能指望吹田警局，他们只把你太太当失踪人口。」
蓬莱气呼呼地咒骂：「那个柳濑警部补太荒谬了！」
小笠原将手机还给蓬莱说：「你太太不会用表情符号？」
「你怀疑这不是我太太亲手发的简讯？我也想过这件事，不过瑞希平时传的简讯就这么单调，我也没办法分辨是不是她本人。」
莉子开始沉思：
假设绑架犯要伪装成单纯的离家出走，很可能利用瑞希的手机发出简讯；实际上柳濑警部补看了这封简讯后，也更相信蓬莱先生是胡说八道，如果嫌犯连这一步都计算到了……
前院传来声响，跟昨天此时听到的声音相同，有人朝信箱里扔了东西。
三人面面相觑，默默走向玄关，穿鞋出门。
似会相识的橘红晚霞，带点凉意的微风，静悄悄的气氛，昨天晚上莉子也是在这个时候收到信。
蓬莱打开信箱，里面果然有一封信，收件人写着凛田莉子。
莉子接过信封，打开一看，里面有支置物柜钥匙，还有一张挺厚的纸卡，卡片上印着熟悉的电脑字体。
可否请您接受委托？本人备有报酬一千万日圆，若接受委托，请至阪急吹田车站南剪票口附近，于置物柜使用内附钥匙。
附注，请务必保密。
小笠原喃喃自语：「一千万……光这三个字就可以报警了吧？」
「不行，」莉子脱口而出：「对方直接寄到蓬莱先生家里，跟蓬莱太太失踪肯定有关，很可能是拿她当人质，强迫我们照指示行动。」
蓬莱惊慌失措：「人、人质？难道我老婆就是因为这样被绑架？」
「这只是假设。」莉子转向小笠原说：「我从来没碰过这么棘手的案子，完全没办法用逻辑解释，看来得冒点风险了。」
小笠原也点头同意：「没错，既然真相就在那里，我们只能勇往直前，不能回头了。」