13.关闭梦想之塔
“大助，我要进来了!”
周日，清晨。
一之黑亚梨子打开了少年房间的拉门，这个少年就是食客药屋大助。
被褥就那么铺在床上。墙壁上挂着赫鲁斯圣城学园的制服。在落下了薄薄一层灰尘的电视柜上，放着一个大大的书包。即使大助没有住在一之黑家的宅邸时，这里也是个煞风景的房间。
“人跑哪去了?不过没有睡懒觉就好——”
亚梨子穿着便服，扎着小马尾式发型，歪着头问道。
突然传来了轻快的音乐声，是放在被褥旁边的手机来电音乐。
亚梨子向走廊下望去，发现大助并没有回来的样子，于是不得已拿起了手机。
“一定是惠那吧。”
从今天的预定计划想来应该如此，她接了电话。于是传来了仿佛要穿透耳膜的声音。
“早上好!帅哥!哎呀呀呀呀!周末的早上，是怎么度过的?‘麻衣麻衣’因为低血压，所以身体还没有恢复常态?即使这样今天还有四分力，那么就手下留情了，啊哈哈哈哈哈——”
这突然的袭击好像超高音攻击一般，亚梨子不由得把电话放到了离耳朵很远的地方。
“怎么不说话，不过你一向都是这样了，所以我‘麻衣麻衣’不会介意的。现在我来传达土师支部长的口信。最近来了一位新的叫一玖皇嵩的中央本部长，我看了他的经历，有很浓的火药味。数日前，一之黑亚梨子被正式认定为附虫者，中央本部的活动也活跃起来。我也是独自行动，好不容易才把你从中央本部借出来。对于你——”
“我是附虫者?”
亚梨子条件反射性地反问道。突然，这个叫“麻衣麻衣”的少女的声音停止了。
“啊，啊?莫非是一之黑亚梨子?这次被认定为附虫者，应该说可喜可贺呢还是真令人悲伤……不过别介意，‘麻衣麻衣’还没有确定为错误呢。”
“怎么回事?为什么我会成了附虫者?”
“咋咋咋，噼噼噼，哎呀，怎么了，电话的声音听起来很奇怪呢，我有空再打给你吧。还有刚才的话，我没有听见啊!”
在对方滔滔不绝的时候，电话的信号断了。亚梨子呆然地愣在了那里，此时背后传来了气息。
“你啊，我跟你说了多少遍了，不要擅自进入别人的房间。”
回过头来，大助用手拨开拉门站在那里。虽然穿着便服，但依然避免不了给人毫无特征的质朴的印象。
亚梨子一脸的不高兴，把手机扔给了大助。大助一边惊讶地“啊”了一声，一边灵巧地用一只手接住了手机。
“大助……你是不是有什么话应该对我说?”
“啊?”
“你是不是隐瞒了什么重要的事情?”
面对亚梨子的怒视，大助皱起了眉头。
“我没什么可隐瞒的。再说了，为什么所有事都必须跟你说啊。”
亚梨子索然无味地叹息了一声，背过了身去。
又来了——。
对于没有必要的情报，药屋大助是不会和亚梨子说的。即便是与亚梨子自身有关的事，或者是因为命令，或者是因为大助的性格——恐怕是后者吧。大助从心里就不信任别人。
“……对了。”
好像想起来什么似的，大助把头转向了亚梨子，视线投向了她的手腕。
“最近，身体有没有不舒服的地方?特别是——比如右手腕。”
“右手腕?这么说来，一直到昨天，感觉很麻痹，用不上力气……”
一瞬间，大助的目光尖锐起来，但却没有再说什么，走出了廊下。
“这算什么嘛!”
亚梨子气得撅起了嘴，这时在她的视线里出现了鲜艳的金色头发。
是“霞王”。蓝色的眼睛，金色头发的容姿，再加上一件粗呢短大衣，显得非常合身。她是一个和亚梨子差不多年龄的少女，今天她是来代替大助，跟亚梨子一起行动的。
“听好了，‘霞王’。这次一定要老老实实地监视亚梨子——你的眼睛看什么呢。”
“什么都没有看。”
“霞王”一边笑呵呵的，一边用可爱的女高音说道。她也是资产家子女众多的赫鲁斯圣城学园的学生。
“……噗。穷凶极恶的帅哥，周日的早晨就跟美女约会呢。”
“霞王”用手捂着嘴，小声地咕哝道。大助听后脸颊一下子就变红了，抬步准备离去。
“才没有约会呢!你这个笨蛋‘霞王’!”
“啊?你说谁是笨蛋!难道你想挑衅不成?”
两个人就这样来回闹着，亚梨子则心中平静地看着两个人。
－1－
喧闹的保龄球馆中，传来了令人心情愉快的声音。一个11磅的球被巧妙地横扫出去。
“太好了!又是一个好球!”
背向球道，西园寺惠那满脸笑容地回过头来，高举双手，向坐在长椅上的大助挥手。
“……太了不起了，西园寺。”
两个人啪地拍了一下了手。惠那笑呵呵地满脸笑容，心情很愉快，在大助的旁边坐了下来。
西园寺惠那也是赫鲁斯圣城学园中等部的同级生。脱掉大衣，穿着西式衬衫和短裙的她，即使在同年纪的少女之中给人的印象依然很优美。好像希望得到更多的夸奖一样，惠那往上翻翻眼珠偷偷的看着大助。
修学旅行结束以后，这是回到赤牧市后的第一个休息日。
大助是陪着同级生的女孩子一起来玩保龄球的。可是说实话，大助却无法享受现在的状况，原因有二。
原因之一就是，大助目前的状况被俗称为约会，是由于一次交易而导致的。
前几天，在赫鲁斯圣城学园的修学旅行期间，一之黑亚梨子和大助未经允许擅自离开了住宿的旅馆。被巡视的老师发现，后来多亏了惠那才消除了误会。
——谢谢你，惠那。总算得救了。
——不用感谢我，我们是好朋友。我只有一个条件，那就是把药屋君借给我一天就可以了。
——这个，没问题!
就这样，两个人在当事人面前进行了交易。大助亲眼目睹自己被出卖的现场，却只能呆呆地愣在那里，心中有苦说不出。
也就是说，这次的约会，并不是大助自己的意愿，而是被逼无奈而已。
“快、快看。刚刚最后的那个……?得分超过了200分?”
大助避开少女的视线，看着正面的液晶显示屏，显得很吃惊。怎么也无法想像这是中学二年级的女孩子打出的球。
“真的?”
大助一脸惊讶，惠那则偷偷看了一眼显示屏，然后把视线转向了数厘米之外的大助身上，开心地半眯上了眼睛。
“嗯，是的。”
没想到大助的耳根却羞红了。此时，在他的手腕上停留了一只昆虫。一只绿色的昆虫。由于它连煽动翅膀的声音都没有，所以没有人注意到它的存在。
还有其它让大助困惑的理由。那就是大助之所以来到赤牧市的根本目的。
“虫”——。
附着在青春期的少年少女身上，吞噬宿主充满希望与愿望的梦想，作为代价，它们要把自己的力量给予宿主。就是这样一种超越常规的生物，它们被称为“虫”，而被它们附着的宿主则被称为附虫者。虽然这只是传言，但人们还是把他们当作与自己不同的对象而恐惧万分。
大助就是附虫者。他是一个叫做特别环境保全事务局的政府机关的一员，他们的目的就是捕捉同样的附虫者，然后把他们隔离起来。
他现在之所以要潜伏在赫鲁斯圣城学园，是为了监视一之黑亚梨子，因为在这里曾经有一个叫花城摩理的附虫者，在她死后，她的“虫”又附在了一之黑亚梨子的身上。
尽管如此——。
“药屋君，也一般嘛。第一轮游戏和第二轮游戏差不多，马马虎虎才一百分而已。”
面对得意的惠那，大助回报以笑脸，好像在说“你也别太得意忘形了”。
惠那作为被监视对象亚梨子的好友，如果和她过于亲密的话，就会违反原则。不过，大助只不过是在帮本不所属的中央本部而已，而且他又不属于正式的监视班，所以应该没问题吧。
可是比这更重要的是，有理由需要冷静下来。
“——好像是故意打出‘普通’的分数的吧?”
大助突然大吃一惊，心脏剧烈跳动起来。
“你不是因为擅长保龄球才邀请我的吧。话说回来，药屋君比较擅长的是什么?在以前的考试中也都是平均分，还有在体育课上的足球也是，篮球也是，都是很普通。”
天真无邪地歪着头的惠那，在考试中名列前茅，运动能力也出类拔萃，很优秀。甚至比擅长运动的亚梨子，学习成绩优秀的九条多贺子更加出色。
“这、这个，嗯……”
大助一时想不出合适的理由，不知该如何回答。大助的学校生活，从头到尾都是为了监视亚梨子
的伪装而已，所以绝对不能有引人注目的举动。即使来到保龄球馆，也是因为考虑到“约会”而刻意选择的地方。
“在什么都擅长的西园寺看来，至少是这样的，一定。”
面对大助含糊其词的回答，惠那好像很无趣似的“嗯?”地应了一声。虽然表面上没有表露出来，但却在心里恶狠狠地骂了起来。
这个家伙，真是难以对付——。
从监视一之黑亚梨子开始以来，一直都这样认为。
西园寺惠那。
不管对于谁都是和蔼可亲，所以有很多脾气合得来的朋友。正是得益于她各方面都很出色的才能，所以平时的她并没有认真地对待每一件事，很难知道她什么时候才是“认真”的。
也就是说，到现在为止，对于经历了无数战斗场面的大助来说，惠那这么接近自己到底是为了什么，不得而知。
“也许是吧。不过正因为是药屋君，所以我比任何事都要关心啊。”
惠那满脸笑呵呵地，心情很愉快，巧妙地把身体靠了过去。
大助的脸颊一下子就泛起了潮红，只好转过脸去。——如果她是附虫者的话，他可以非常冷酷地对待，可是她却是非常普通的一般人。对付不是附虫者的女孩，对于大助来说还是个未知的领域。
这么想着，大助不禁讥笑起自己来。
无论是谁都会害怕附虫者，这是理所当然的……可是这样看来，自己不是也害怕普通人了吗——?
同时，他想到。
……如果是这样的话，亚梨子又如何呢?那个家伙不是附虫者，就可以正常交往了吗……不，那个家伙已经被认定为附虫者了，最终——。
“喂，我说，我们该转移到下一个地方了吧?下面应该带你去哪呢?”
“啊!”
大助的思考，因为突然抓住自己手腕的惠那的体温和触感，回到了现实中。
……果然是不好对付。所谓的不是附虫者的普通少女——。
也许是觉得惠那在看着自己的缘故，大助没有再叹气。
两个人沿着大路走，惠那说口渴了，于是他们进入了一家咖啡店。
那是放学回家的学生们喜欢去的，膨化食品快餐店。暂且不说亚梨子，就连同级生的九条多贺子也会敬而远之的店铺。可是惠那毫无不快的表情，遵从了大助的选择。
“是，在这里要做个好孩子噢。”
惠那把装有饮料的托盘，和小小的布制玩偶一起放在了桌子上。随后坐在窗户旁的桌子上，眼神邪恶的玩偶俯视着下面的大道。
在保龄球馆的娱乐设施内，也有投镖游戏。这个玩偶就是惠那在那里因为高分而得到的奖品。
“明明有那么多的奖品，可是惠那却选择了这么个奇怪的玩偶。西园寺有什么爱好?”
大助在惠那对面的座位上坐了下来。
“我是一见钟情!反正还是希望药屋君能送给我一件礼物。”
“因为我也第一次玩投镖游戏。”
大助苦笑了一下，惠那把吸管放在嘴边，笑呵呵地看着大助。
“虽然是第一次，分数还是很‘普通’吧?不过我觉得已经够了，水平挺高的了。”
“噢——是吗?”
当然跟打保龄球一样，大助玩投镖游戏的时候也只是瞄准了不要太引人注目的分数。
对于平时总是不引人注目的大助，只有惠那总是一直纠缠不休。这使得大助非常的困惑。
“抱歉，我是个没有意思的人。”
大助露出了丝毫不带感情的笑容，说道。
“我也是个很无聊的人。”
与其是在用话语说无聊，不如说是用态度在表示。
大助从心底就是这么想的。因为惠那不是从一之黑宅邸出来前碰见的“霞王”，也不是约会的对象。
“嗯?为什么?根本没有这种事!即使如此，还真是很激动呢!”
惠那的反应出乎大助的意料。她一副慌张的样子，探起了身子，至少看不出来是在演戏。
“药屋君跟我在一起是不是挺无聊的?”
“嗯?没有……这种事。”
大助不假思索地回答道。惠那好像终于放下了心，很开心地笑着，抚摸着玩偶的头，好像在说“太好了!”似的。
面对与平时不认真的态度完全不同的惠那，大助不知道该说什么才好。
突然，一股微妙的沉默气氛，开始在两个人之间流动。
救、救救我……!不管是亚梨子也好，“霞王”也好，反正赶快把我从这种状况中救出来……!
大助一边用吸管拨弄着饮料中的冰块，假装平静，一边在心中叫苦。没想到自己竟然会有这一天，偏偏不得不向那两个人求助。
“那一一个……”
大助终于无法忍受沉默，开始搭讪，可是一时却想不出话题。
是说现在流行的电视节目?还是自己喜欢的音乐家?关于同学的话题?还是关于爱好和学习的事?——这又不是相亲。
想破了脑袋，最后终于得出了一个结果。
这已经是极限了。
就说突然想起还有事要办，还是趁早结束约会吧。如果跟监视对象的朋友关系恶化的话，会对监视任务产生阻碍的，所以不能强制结束，以免影响她的心情。
能够让她讨厌自己，今后不会再来找自己也许更好。
“西园寺同学，抱歉，我——”
“嗯?”
好像突然感觉到气氛不对劲似的，惠那一瞬间用寂寥的表情看着大助。和亚梨子在一起的时候，一向很开心满脸笑容的少女，突然宛如另一个人似的。
“……等一下，我去洗手间。”，
惠那一下子松了一口气，笑着“嗯”了一声。
……我到底在干什么呢……。
大助一边向走廊里面走去，一边深深地自我厌恶地嘀咕道。一进入洗手问，就开始用凉水用力地洗脸。
因为任务而来到赤牧市以来，总觉得自己不在状态。与一之黑亚梨子，还有以她为中心的朋友之间，随着交往越来越深，紧张感也越来越云消雾散。
真的希望任务能够早一点完成，回到自己本来管辖的樱架市。
他再一次下定了决心。
心中的疏忽大意，会招来杀身之祸。大助是绝对不会死的。不管牺牲任何人，也要坚持战斗下去，一定要活下去。
如果说到会威胁大助生命危险的话——那就是敌人。对于对手，就不能允许没有必要的接近。
大助用手帕擦拭了一下脸，然后回到了座位上。惠那一脸笑容地迎了上去。
“太好了。终于好好地回来了。今天的药屋君可是属于我的，所以一定要好好地陪我到最后才行噢。”
惠那开玩笑似地说道。虽然大助打算隐藏自己的表情，可是他想回去的样子还是被惠那看透了。
面对优等生的笑脸，大助反驳道：
“即使没有我，西园寺同学要找约会的人，多少都有吧。何况你还有那么多朋友。”
“呵呵，没那种事的。你不一样。”
说谎!大助用笑脸反驳道。
“啊，你的表情在‘说谎’。药屋君，偶尔一瞬间表情也会很冷淡吧?”
“我才没有那么想呢。”，
虽然大助强作笑脸，可是内心却开始动摇了。明明表面上已经装满笑脸，为什么内心所有的一切还是都被看破了呢?
“这是真的。能称为朋友的，只有亚梨子和多贺子吧。”
惠那以手托腮，用中指拨弄着玩偶。
“我啊，看上去挺精明的吧。一般的事都能处理的很好。”
“一看就是啊。真了不起!”
“嗯。明白了吧。所以说即使成为了朋友，马上又产生了距离。对，你是很精明。即使跟男孩子约会，因为自己不讨人喜欢，对方很快就消失了。然后又想表现得很好，于是勉强地振作起来。”
本来运动能力很优秀的大助，即使拿出真本领，无论是保龄球还是投射游戏，也无法跟惠那相媲美。作为男生太说不过去了。
“现在想来，已经没有人在乎我了。即使在家里也是如此。就连我的姐姐们，即使对我放任不管，她们也会觉得无所谓。因为心里不舒服，所以曾经因此很堕落。”
惠那用双手捧着玩偶，一副战斗的姿势面向着大助。
“说起过去……可不是中学二年级的时候噢。”
“嗯。可是，我过去的回忆很了不起吧。最近……到了现在的班级，然后才第一次跟亚梨子见面。”
“……”
“也许是跟那个孩子第一次见面吧。我们之间的关系一直都没有变化，多贺子也是这样。在与亚梨子见面之前，我根本没有想过会跟多贺子这样的优等生成为朋友的。所以，我非常喜欢现在的生活。”
沉思。
那个现在已经去世的附虫者少女花城摩理，或许也是只对亚梨子敞开心扉吧。至今为止的调查，也表明了这一点。
一
之黑亚梨子……在大助的眼中，一个任性且旁若无人的少女，有那么吸引人吗?
“我没有什么想做的事，也没有什么可以做的事。可是一个人很无聊……每天，就这样的玩耍，这样享受生活，我很喜欢。如果就这样，平静的生活永远持续下去该多好啊。”
这些好像是惠那发自内心的话。然后，她好像想起什么事来似的，把脸凑到了企图站起身的大助身边。大助不禁吓得心里扑通一跳。
“可是最近，突然有人闯入了这平静的牛活。”
“……嗯?”
上扬的声音突然远离了大助，惠那手里拿着布制玩偶。好像隐藏了表情的脸向上抬起，眯着眼睛盯着大助。
“——那么，那个碍眼鬼到底是谁?”
一瞬间，大助没有明白这句话的意思，愣了一下。
可是马上就明白了。
毫无表情地看着大助的少女的眼眸，很冷淡。平时和蔼可亲的少女突然没有了任何表情，这让大助感到一股威压感。
原来如此，原来是这么回事——。
“……”
大助微笑了一下，直视从正面冷冷投过来的视线。
惠那纠缠着大助的种种理由，他终于明白了。
——惠那想看清自己。
有一天，突然出现在亚梨子的身边，他就是她所说的打破平静生活的闯入者。他只是在“监视”亚梨子是否是自己的敌人而已。
难道我监视亚梨子，惠那监视我?很好，如果她是这样打算的话，我也会把她当作对手的——。
大助与惠那之间，再一次陷入了沉默。
这是先前无论怎么变化，都只能感觉到的充满敌意的静寂。
首先开口的是惠那。
“这是怎么了。”
两个人的目光都很认真，相互盯视着。
“……”
“……”
不知沉默了多久。
大助的思绪完全进入了停止状态，看着大助的少女突然眼眸里闪耀出了光辉。
“噗噗。药屋君，果然是有隐情啊。你那偶尔一瞬间冷冷的眼神真让人受不了。啊，我希望你总是用那种眼神看着我!”
惠那用玩偶挡住表情，只漏出两只眼睛，忸怩作态地扭动着身体。大助由于没有想象到惠那会有这样的举动，一时不知如何是好，一副非常困惑的样子。
“这个……?那个……”
“就是这个!这个表情太棒了!粗心的药屋君太可爱了!啊，把大助从亚梨子那里借来一天真是太好了!”
被、被捉弄了……?不对，莫非这也是在演戏……?
大助的脸颊变得通红，仿佛陷入了越来越深的泥泽。
“说药屋君是个碍眼鬼，可不是说谎!药屋君也是第一眼的类型嘛。即使跟我在一起，也总是很‘普通’。是故意这样做的……还是本来就是个普通的男孩子，现在还无法得知。”
惠那抱着玩偶，从座位上站了起来，然后用手挽住了大助的手腕。
“那么，我们走吧!现在离天黑还早着呢!如果药屋君愿意的话，即使天黑了也……嘿嘿嘿!”
大助被强迫般地从座位上拉了起来，比刚刚更加地憎恨起自己来。
果然是不擅长，这个家伙……。
这次他从心底深深地叹了一口气。
－2－
药屋大助和西园寺惠那走进了赤牧车站附近的一家大型商场。
尾随他们的两个女孩也紧跟其后走进了商场。大助二人直接坐自动扶梯奔楼上而去。
“难道是去买东西?还是去顶楼的电影院?不管哪个都是不错的约会路线啊。”
亚梨子被大量的顾客挤着向电梯靠过去，脸都鼓起来了。
“要是担心的话喊他一声多好啊!干嘛非得搞这么麻烦啊!”
“霞王”把双手抱在脑后，流露出满不在乎的口气。黑眼珠滴溜溜地转着，在商场内扫来扫去，好像对大助和惠那的约会没什么兴趣。
“你在监视着不让大助向惠那伸出手吧。奴隶不检点，主人也会不光彩。从这点上还是能感觉到你的一点点责任感的。”
“唉，虽然我也觉得‘郭公’很厉害，但那家伙怎么对本姑娘这样的绝世美少女都不下手呢?”
“嗯，我觉得这是个聪明的判断。”
“啊?你什么意思啊?就算我看起来这样——”
亚梨子大声地嚷嚷着，“霞王”好像突然被什么震住了，闭上了嘴。亚梨子诧异地顺着她的视线望过去，一个工作人员正在大声喊着“儿童广场，战队秀马上就要开始了。”
“霞王”转向亚梨子，正儿八经地说道：
“亚梨子小姐，我突然想起了一件非常重要的事情。”
“‘霞王’，你、你到底是不是来帮我执行监视他们的任务的啊?”
“呃，这件事，啊，随便啦。再见，祝你一切顺利!”
她混入孩子群中，直奔儿童广场而去，一头金发的身影很快消失了，只留下一串笑声。
“这样好吗?特别环境保全事务局……”
“霞王”也是特别环境保全事务局的一份子，今天她本来应该是代替大助来执行监视亚梨子的任务的，之后却又在心里暗暗发誓要放弃任务。
不管怎样，那个战斗狂的问题儿童从亚梨子身边消失了，她又变得一身轻松了。亚梨子重新开始跟踪药屋大助和西园寺惠那。
但是，二人的身影已经从亚梨子的视线中消失了。好像在亚梨子感叹“霞王”的所作所为时，二人就消失了。
亚梨子惊慌的四处搜寻，却哪儿都不见二人的踪影。可能是去别的楼层了吧。亚梨子迅速地奔向自动扶梯，却意外地看见了一个背影。
好像是哪所高中的校服吧。一个高个男孩穿着西装茄克，至少在赤牧市内没见过他。他蹲在地板上，虽然看不见他的脸，但他那像燃烧的火焰般的爆炸发型却让人怎么也忘不了。
“春祈代……!”
“啊啊?”
男孩转过头来，他的脸颊上贴着一块大大的敷布。从他那似乎不太高兴的目光中，流露出一种野生肉食动物般的威压感。
世果埜春祈代，这个男孩曾经是亚梨子的好朋友，现在却是个“附虫者”，他正在调查花城摩理的事情。听大助说，他在赤牧市内神出鬼没的，好像和他的好朋友一起在和特别环境保全事务局对抗。
我现在又没带武器……而且，真要是在这种地方打起来的话——
虽然又不由自主地摆起高姿态来，但一想到周围的人也会因此受到伤害，忍不住紧紧咬住了嘴唇。
“你在这个地方干什么?难道是盯准了就剩我一个人——”
“你看我是在干什么呢?”
“……看起来是在玩娃娃机。”
“明白的话就借钱来。这个娃娃怎么也钓不出来，妈的!”
春祈代转过身，露出很着急的表情，他把手伸向了亚梨子，不容亚梨子说一句话。
“哎，快点吧。没准一会儿就来人了。别害怕，以后会加倍还给你的。”
“……”
亚梨子掏出钱包，但是并没有放松警惕。怎么也没想到会在这种地方被别人敲诈钱财。亚梨子心里一边想着这可能是个圈套，一边弯下腰去把硬币递给春祈代。
春祈代满意地笑了笑，又转向了娃娃机。从他弓着的背的对面，传来了方向盘咔嚓咔嚓转动的声音。
“噢噢……!噢噢噢噢……!”
他好像是拿到了自己想要的那个娃娃。春祈代打开包装盒，欢喜地大叫着。
“这个家伙，赶快抓住他吧，特别环境保全事务局……”
这个政府组织在亚梨子心目中的地位正在急速下降。一听到这个名字，春祈代就坏坏的笑了。他将包装盒放进怀里，转向亚梨子，抓起了她的手。
“我讲道理，加倍地还给你。”
“……什么?”
遇到这突发状况，亚梨子根本没有反应过来。春祈代手心中刚燃起一丝火苗就迅速地向亚梨子袭来。
火焰从亚梨子的身边掠过，在她身后形成一个人形，紧接着又消失掉了。
“什、什么?”
亚梨子迟钝地从春祈代身边跳开。但是，那火焰只在她脚边留下了一个小炭块而已。
接着，四周响起了一阵人们的悲鸣声。商场里的客人都捂着身体纷纷倒了下去。
不知什么东西一片一片地从天花板上掉下来，还发出啪嗒啪嗒的声音。落在地板上以后，亚梨子定睛一看，禁不住瞪大了眼睛。
“跳蚤……?”
原来是数不清的像跳蚤…样的小昆虫。但和平时常见的跳蚤不一样的地方是，这些虫子都没有脚，他们利用嘴边长的一根针一弹一弹地跳着走。和刚才春祈代燃烧起来想要攻击亚梨子的虫子很像。
这些根本不是真正的昆虫。——而是“虫”。
“嗯?也不知道是哪来的家伙!”
春祈代的身体被火焰包围着，他利用火焰
燃烧的热浪，将自己和亚梨子身边跳来跳去的跳蚤都烧死了。
被跳蚤刺中的人们全都脸色苍白地躺倒在了地板上。虽然好像还有意识，但身体已经被麻醉动弹不得了。可能这些跳蚤全都具有能起麻醉作用的毒性。
“放开我，放开我。就因为你在这儿‘郭公’才会来这附近的吧!这事儿就交给你解决了。辛苦啦!”
春祈代根本就不在乎这突发事件，依然很平静。他从怀中取出刚才那个包装盒，很高兴地把它打开。
不行啊，大助现在还——。
亚梨子张开嘴，表情扭曲。大助现在和惠那在一起，他不会做出暴露自己真实面目的事情吧!
“春祈代，你难道又是来对付我的吗?”
“嗯?随便吧，让我来对付你也行啊。把花城摩理从你们那里拉出来看来也挺费时间的。在这个时候对付你也挺没意义的。”
“别撒谎了!因为我被认定是附虫者你才这么做的吧!”
春祈代脸色都变了，用恶魔般的眼神盯着亚梨子。
“——你说什么?”
被他那惊人的力量压迫着，亚梨子忍不住吸了一口凉气。
“你这个家伙给我听好了!你不过是个普通人罢了，梦幻月光蝶才不会和你融为一体的!说你被认定是附虫者了，难道是……你和梦幻月光蝶融为一体了?”
春祈代的火焰以及让人难以呼吸的压力压制着亚梨子。虽然银色的梦幻月光蝶飞来落在了亚梨子的肩头，可是因为她没有带同化用的武器，它也只能在那儿扑拉扑拉地扇动翅膀。
——这时候，充满了痛苦呻吟声的商场里响起了通知广播的铃声。
“……知道特别环境保全事务局这个组织吗?”
在并不紧迫的铃声响过以后，广播里传来了一个紧张的少女的声音。
―3―
“啊……!”
在通往顶层电影院的自动扶梯上，惠那低声地惊叫起来。
就在刚刚，大助以迅雷不及掩耳的速度朝距离惠那脸不足几公分的地方猛挥了一拳。
“怎、怎、怎么了?药屋?”
“刚才有一只虫子。不过，可能是因为我神经太紧张了吧。”
大助体贴地露出安慰的笑容，然后悄悄地朝自己手掌里看了一眼。
跳蚤……?不，这是“虫”吧!
“虫”被自己身体内流出的体液慢慢吞噬掉，逐渐从大助手掌中消失了，仿佛和空气融在了一起。“虫”死后从不留下躯壳。
因为刚刚“虫”正猛扑向惠那，所以大助条件反射似地就伸手抓住了它。大助的脑海深处还能感受到那种奇怪的感觉，所以一抬手就将它弹了出去。随着那“扑”的一声，一直像针一样扎在大助头脑里的虫子就被弹飞了。
“虫子?这个季节还有虫子?”
就在惠那不解地歪着脑袋发问的时候，商场里却出现了异常状况。
小虫子一片一片地从天花板上掉落下来，还发出吧嗒吧嗒的声音。商场里的客人一个接一个地被刺中，纷纷倒在了地板上，像是体内被注入了什么麻醉剂。
商场内到处都充满了呻吟声和低哀声。大助环顾了一周，表情变得凝重起来。
这、这是附虫者搞的鬼?到底是哪里来的家伙搞的鬼——?
就在大助发愣的时候，眼前又有大批的客人纷纷向地板倒下去。
“啊?啊?到底发生了什么事?”
“呃，我也不知道啊。反正赶快离开这儿吧……!”
大助含混地回答着惠那，然后在他们俩坐自动扶梯上来的地方牵起了她的手。二人在地板上选了个虫子比较少的地方站住了脚。
就在这时，整个商场里响起了广播通知的铃声。
“……知道特别环境保全事务局这个组织吗?”
声音很尖一一是个少女的声音。那声音有一点颤抖，但却包含着一种坚决和紧迫。
“另外，知道‘虫’的存在吗?还有附虫者。”
躺在地板上的客人的脸色依然苍白，并没有恢复过来，但好多人的意识还是清醒的。不过，他们到底明不明白广播里少女所说的话却无从得知。
“我想，无论是谁都应该从传言中听说过‘虫’的事情。而实际上，‘虫’确实是存在的。现在，正在攻击你们的就是这些‘虫’。而且，我就是一个‘附虫者’。现在这家商场已经被我的‘虫’占据了，所有的进出口也都堵满了‘虫’。”
大助不由自主地想发出啧啧声，可由于惠那在身边，他就忍住了。
原来她就是这些‘虫’的依附者啊……!
这些攻击人们的“虫”像跳蚤一样，从这点来看，这个附虫者应该属于“分离型”，而且是这个种类中罕见的可以一次操控很多“虫”的类型。那是与以前所属特环的“秋”同样的类型。
……然而，她竟然会在这个时候将自己的“虫”散播到整个商场里去，然后一齐发动攻击，那她绝对不只是附虫者那么简单。她一定正在训练控制“虫”的能力。要是这样的话，难道她——。
“让附虫者接受训练，然后再利用他们秘密地抓捕附虫者，这个政府机关就是特别环境保全事务局。我直到昨天……还一直都是这个组织的一员。”
大助的推测果然是正确的。
她果真是特别环境保全事务局，俗称特环组织的背叛者。也就是说她是个叛徒。她和大助同属一个组织，而背叛组织是最严重的罪行。
估计她原本是中央总部的高级职员吧。大助以前是另一个管辖区——东中央支部的一员，所以他不知道她这种“虫”。
“但是，我从特环逃了出来。我……我……已经，厌烦了!”
广播里少女的感情一下子爆发了出来。她叫喊着，要把迄今为止压制住的所有恐怖、痛苦，以及悲伤全部发泄出来。
“努力地在人前隐瞒自己是个附虫者，还有抓捕和自己一样的附虫者，做一个不健全的人，所有这些我全都厌烦了!我们这些人，也都是普通人啊!如果可以的话，我们也不想和别人战斗，我们也想正常的上学，我们也要正常的和朋友们一起玩啊!”
真差劲——。
大助看了一眼站在旁边的惠那。她好像还不能理解眼前这突然发生的状况。惠那抬头望着天花板上的扩音器，脸色苍白。在他们的视线内，现在还能站立的就只剩他们两个人了。
“什、什么?她在说什么呢?附虫者，还有那些妖怪一样的东西……?”
惠那十分害怕，紧紧地抓住大助的衣服。——之前，惠那也曾被卷入过附虫者的战斗中，当时那些附虫者正在抓捕逃跑的夜森宁子。
“我们为什么一定要有这些想法呢?我们这些附虫者为什么一定要相互攻击，彼此伤害……然后被那些‘虫’一点一点地吞食掉梦境呢?只要没有特别环境保全事务局，说不定我们就可以停止这种朋友之间的战争——”
大助已经明白了这个没露面的少女的目的，微微扭了扭头。
“……非常对不起，我把大家都变成了人质。我这么做是为了引起轰动，好让全国的人都知道我们这些附虫者和特别环境保全事务局的存在。人家如果知道了特环的存在，说不定就会想办法防止我们曾经干过的恶劣罪行再次上演。至少，也防止我不被特环的刺客抓住……!”
这个……混蛋!
大助在心中暗暗地骂道。
这个女人难道没有意识到自己行为中的矛盾吗?她现在就在利用“虫”攻击人们，就算在这种状况下，让人们知道“虫”的存在后，一般人会怎么想，也是很容易就能料想到的。
“我已经烦了……!为什么这些附虫者要做这些事呢?为什么这些妖怪要存在啊!”
惠那的眼里已经涌出了泪花。以前和这些附虫者牵扯上关系的时候，无辜的惠那的生命也受到了威胁。
——这就是那些原本平平常常生活的人现在所应有的自然反应。
如果这个女人的计谋得逞的话，那“虫”和附虫者的存在就会被传遍全国。
这个时候，人们会不会想要拯救附虫者呢?会不会把他们当做正常人看待呢?
回答是否定的。
他们会仇视附虫者。那样的话，就会出现最糟糕的情况，比现在这些附虫者之间的战争更加严重。
那就是普通人和附虫者之间的战争。
当这场战争爆发的时候，我们的国家真的会承受得住吗?
“……真的啊!”
惠那叫那些东西“妖怪”，大助的心中一阵刺痛。虽然这种疼痛大助应该早就习惯了，可他还是咬紧了嘴唇。
“世界上要是没有附虫者多好啊!”
大助厌恶地说道。这就是一个极普通的人的反应。因为这才是一种正常的反应。
——附虫者可能会被人们接受。让人们知道这些附虫者的存在，人们可能会理解这些附虫者本来也都是普通的少年少女。
可是大助却认为这不过是种妄想罢了。自从加入特环到现
在，他被太多的人伤害到，自己也伤害了太多的人。
附虫者和普通人根本就成为不了朋友——。
作为一个附虫者，这才是大助心底真正的想法。
“西园寺，你在这儿等着。我去看看有没有什么可以逃出去的地方。”
大助又继续着他那拙劣的演技，向惠那说道。
不论动机如何，作为特环一员的大助也不应该不管现在的情况。特环这个组织的实质，是不能让普通市民知道的。
“不行!”
大助想带领惠那逃离出去，可是惠那却拉住了他的手。
“她不是说出入口都已经堵满了虫子了吗……!”
“嗯，嗯。但是说不定还有什么地方可以逃出去呢——”
和惠那在一起，大助都不能按照自己的想法去做。不仅是因为手脚被束缚住了，而且也不能暴露自己附虫者的身份。
所以不论原来怎么想，惠那总会做出意料之外的事情。现在两个人正站在运动器材区，脸已经发僵的惠那从旁边拿起了一根高尔夫球杆。
“我和你一起去。”
“啊?”
“你一个人去的话，可能会遭遇危险。没关系的，你知道我运动神经很发达的!”
大助一句话都说不出来，只能站在那儿发呆。
显然惠那的微笑是为了掩饰心里的恐惧而故意装出来的。为了掩饰自己那颤抖的手，惠那拿着高尔夫球杆拨拉着脚下的虫子。
“不、不行啊!会有危险的!”
“咦，你担心我啦!我好高兴哟!”
惠那开着玩笑，脸上放着光芒，大助看在眼里，竟然一时无语。这不是担心，只是怕她束缚住自己而增加麻烦而已。大助对自己说道。
“就像你担心我一样，我也担心你。”
惠那爽朗地笑了起来。和大助说这些话，好像心中减少了几分恐惧。
“我说过吧，我喜欢现在这样安定的生活，讨厌那些打扰我生活的事情。虽然非常讨厌那些来打扰我生活的附虫者，但是，你，直到最后也不要让我说你坏啊!”
惠那的脸变得绯红，身子也扭捏起来。
而大助却觉得头晕眼花，头也疼了起来，浑身无力。
笨蛋……为什么这样?亚梨子的身边怎么总是有这种莫名奇妙的家伙?
“那个，西园寺，怎么说才好呢，那个……”
“你再不快点的话，我可先走了啊?”
大助还在一手撑着货架一手捂着头呢，惠那就已经用高尔夫球杆拨开脚下的虫子，开出一条路准备走了。
“等、等一下啊!我还没说完呢，不仅仅是危险的问题，我一个人去的话会更容易行动的!”
“啊?但是我，我体能测试和男生没有区别的，说不定成绩比你还好呢。”
“和这种事没关系吧!不管你多聪明，运动多厉害，怎么说你也是个普通的女孩子呀!就说刚才，你都吓成那样了……”
大助一边追一边念叨。惠那突然一脸惊慌地回过头来。
“什、什么?怎么了?”
“呜呜呜……”
“有点害怕了吧……西园寺?”
“这是第一次别人把我当成正常的女孩子看待。我越来越离不开你了，怎么办啊?你要负责任啊?”
惠那高兴地笑着，继续向前面走去。
大助的怒气差点就要爆发出来了，他简直想对着天空大声吼叫。而实际上，他一声都没出，只是气得两手直发抖。
不对，不对。没说过要阻拦这样的事情。那为什么现在被阻拦了呢?眼前的这个女孩到底存想什么，大助简直理解不了。
不一会儿，二人挣扎着走到了楼梯口。光顾着向前走的惠那根本就没有注意到，大助用两只手把她拨拉开的虫子全都弹飞了。正因为这样，他们俩才能安全地走到这儿。
二人好不容易走到楼梯这儿来，就是为了看看贴在墙上的商场指示图。
“刚才那个女孩子说的话是从广播里传出来的吧?”
“……嗯，是的!”
惠那看着指示图，脸上逐渐没了血色。她迟钝地看了看开在对面墙上的那条狭窄的小路。
“这条路的尽头，好像就是广播室。”
大助眯起眼睛，顺着惠那的视线望过去。
这些虫的主人使用的既然是商场内的广播，那她就有可能在广播室里。也就是说，两个人在寻找逃生出路的时候，也正在向威胁他们生命安全的元凶逐渐接近。
惠那倒吸了一口气，托起了手中的高尔夫球棒。大助也吓得心里扑通扑通直跳。
“怎么办，西园寺?”
“那，我们是不是会被附虫者杀掉?除了这些虫子，对手可能只不过是一个普通的女孩子……”
内心已经崩溃的大助突然感到一阵寒冷。
“可、可是，为什么我们两个无辜的人要来遭受这些……?”
惠那一步步地走向那条小路，大助对着她的后背，露出了嘲笑的表情。
附虫者和普通人根本就无法相互理解。
附虫者伤害了普通人，普通人又讨厌附虫者。双方根本就不可能彼此接触。
“是吧，西园寺。”
大助对着惠那的后背问道。那声音连他自己都觉得非常冷淡。
“如果——我或者亚梨子也是附虫者的话，你会怎么办?”
“啊?”
惠那好像被这突如其来的问题吓到了。她转过头来，瞪大了眼睛。
大助沉默着，惠那却陷入了沉思。她看看大助，又看看通往广播室的那条小路，最终仰起头望着天花板。
意料之外，惠那好像当真了。她放下高尔夫球杆，苦笑起来。
“这个……对不起，我好像，不知道。”
看——大助在心中暗暗地嘲笑她。
虽然嘴里说不知道，可她的表情是否定的。附虫者令人感到恐惧，好像是无法改变的事实。
但是惠那扬起脸，又对大助微笑起来。
“因为我只认识现在的亚梨子和药屋嘛。”
大助的表情凝固了。
“不过，就算你们两个人变成了附虫者，那也一定会变成和蔼友善的那一种，不会像现在这种伤害无辜的。”
和蔼友善的附虫者。
自己连做梦都没想到会有这种称呼。
在对自己一番好意的惠那眼里看来，这不过是一种想像吧。在往常的话，大助一定会一笑了之的。
然而这次——不知为何，大助没有装模作样，而是露出了纯真的笑容。
“这样啊。”
大助嘿嘿地笑着，惠那虽然还多少有些惊讶，但也回报以微笑。
——大助望着惠那身后，突然惊叫起来。
“西园寺，危险!”
“啊?”
惠那刚一转身，颈部就挨了重重的一击。由于延髓受到严重伤害，惠那“啊”地低呤一声，就昏了过去。
如果说刚才惠那被虫子攻击的时候自己是本能的救了她的话，那可就错了。——现在大助不得不承认自己犹豫要不要对惠那下手了。
“再多装一会儿朋友不行吗?”
大助叹了口气，一只绿色的虫子飞过来落在了他的肩上。虫子的身体开始慢慢变形，触角伸入了大助的皮肤里。
大助和自己的“虫”合为了一体，脸上也浮现出了绿色。
“那儿要是这种气氛的话，我就接受它。我本来是这么想的吧。”
大助扬起脸的时候，表情突然起了变化。
药屋大助现在不再是惠那的朋友了，而是隶属于特别环境保全事务局，被称为“火种一号”的附虫者，他用能显露出“虫”本性的声音低沉地说道：
“但是从现在开始，就是我们附虫者之间的问题了。”
大助把惠那留在了这里，向广播室走去。
惠那受到袭击，大助的心情变得很不好。伤害非附虫者的事情好久没有发生了。
小路的深处，有一扇门。大助从藏在背后的枪套中拔出了手枪。因为今天和亚梨子执行不同的任务，所以他出来没有带特环的标准装备——外套和防风镜。
他那受过特别训练的脚一下子就把门踹开了，突然，一个巨大的空洞呈现在了他的面前。
“——果真是追过来了啊，特别环境保全事务局……!”
就在这时，一大群虫子像雪崩一样地扑面而来，出其不意地将大助吞了下去。
―4―
正在对视的亚梨子和春祈代的耳中听到了一阵令人扫兴的女高音。
“妈的!正在兴头上来打扰我们干什么!中央总部想干什么?想让这种小子跑掉啊!本大爷就是中央总部!喂——枪型，还活着吗?”
原来是“霞王”。她带着自己那像雾一样的“虫”，两手插在口袋里，若无其事地朝这边走过来。那些虫子被雾气遮挡住，根本就接触不到这位金发少女。
“……嗯。”
亚梨子皱了皱眉，转过头来。
“
霞王”突然瞪大了眼睛，紧接着又露出了快乐的笑容。
“这场面看起来还真有点意思啊!看起来，这儿比虫子更能让人高兴啊!喂，带本姑娘一个哟!”
霞王定睛盯着春祈代，身边的雾凝结起来，变成了锋利的爪子。
“等、等一下，‘霞王’!要是在这种地方打起来的话，会牵连无辜的!”
“这还是你吗!你不就是总在好时候去妨碍别人吗?”
被火焰包围着的春祈代用轻盈的步伐向后撤了撤，和亚梨子保持了一定的距离，好像打算趁机离开。
“喂喂，又想逃吗?偶尔也要像个男人战斗一下啊!”
“打一下也行，等我选好时间地点吧，在这儿打太差了。我根本就不把你们放在眼里!”
“……我要杀了你!”
“霞王”用冰冷的声音说道。
战斗一触即发，这时却出现了意想不到的情况。
占领了地板的那些虫子像波浪一样开始一起移动，一只都不落地向楼梯那边走去。
“虫的主人好像要开始战斗了啊。能想到对手是谁吧。”
听到春祈代的话，亚梨子向虫子消失的方向望过去。
大助——。
她还在担心同在一个商场里的大助和普通人惠那。两个人没什么事吧?
这时，就想起了刚才的广播声。
特别环境保全事务局的那个少女的苦恼的声音，亚梨子也清楚地听到了。
同属特环一员的大助也和这些虫子的主人在思考一样的问题吧?他也讨厌附虫者之间的战争，渴望被人们当作普通人来对待吧?
亚梨子的思绪被春祈代那具有磁性的低沉声音打断了。
“你最好去调查一下我来找你麻烦的幕后真相。要是冒冒失失地打起来，消灭了花城摩理的‘虫’，那就太可惜了。知道吗，一之黑亚梨子。”
春祈代狂野地笑起来，包围他的火焰也剧烈地抖动起来。亚梨子和“霞王”忍不住向后退了几步。
随着火焰的消失，少年的身影也不见了。地板上竟连燃烧的痕迹都没留下。
“可恶的家伙!”
“霞王”嘴里嘟囔着，亚梨子凝望着春祈代消失的地方。
一一难道，你……已经和梦幻月光蝶融为一体了?
亚梨子有点在意和大助基本上处于相同情况的春祈代所说的话。
她愣愣地站着，银色的梦幻月光蝶飞来落在了她的肩头上。
―5―
广播室的地板上刚刚突然裂开的那道空间，现在已经变成了一个堆满了混凝土碎片的废墟。
正下方原来好像是个待命所。在堆满了瓦砾的桌椅的对面，正安放着广播设备，电线还从上一层延伸下来。
在用来向商场内广播的麦克旁边，站着一个长发女孩。她看起来也就十四五岁的样子，脸色苍白，充满敌意。她在用这敌意掩饰自己的恐怖和不安。
她把自己散播到商场里的“虫”又重新召集回来，是想向袭击者复仇吧。向山一样堆积起来的虫子下方，压着那些闯进广播室的人们。
“你们来到这儿，是等着被抓的吧……!我可是中央总部的人，我的战斗成果那可是——”
女孩刚轻松地露出微笑，她的声音就被回响的枪声淹没了。
“呼……!”
像山一样的虫子被吹跑了一些。失去了“虫”，女孩的精神受到了很大打击。
枪声随之继续响着，每次都有数百只跳蚤消失掉。
“呜呜呜……!不、不要——”
女孩捂着胸，跪倒在地板上。
“像你这样的类型也想攻击宿主?找到一个地方把‘虫’聚集起来就行了。”
在那崩塌的虫山上出现了药屋大助的身影。要是普通人的话，可能早已经被那虫山的重量压死了。但是大助属于同化型，他的身体已经和“虫”融为了一体，已经具备了更强的力量。
子弹从变形为“虫”下巴的枪里射出来。由于巨大的冲击，压在大助身上的虫都被冲散了。
“呜……啊……！”
看到大助那直逼过来的冷酷眼神，女孩的脸上露出了恐惧的神色。
“你、你、你是谁……?是、是、是不是中央本部的高级职员……?”
“郭公!”
大助一报出姓名，女孩的表情就僵住了。先是露出了惊愕的表情，接着膝盖也开始哆哆嗦嗦地颤抖起来。
“啊、啊——”
由于极度恐惧，女孩的呼吸变得粗重起来。火种一号，正是最强的附虫者的称号，而拥有这个称号的“郭公”的名声，正在东中央支部以外的管辖区里传播。
“啊——!!!”
刚才还残留的虫聚集到了一起，变形为一个巨大的怪物，依然没有脚，但嘴上生出了三支锋利的针，像巨柱一样的针朝着大助猛刺过去。
大助的拳头上露出了绿色的纹路，还放着光芒。就像打苍蝇一般，他用那只没拿枪的手横着扫过去。
一股超越人类的怪力将虫子那巨大的针一根不留地粉碎掉了。
“呜……!”
“你真的是想让普通人来帮助我们这些附虫者?”
大助举起枪，瞄准眼前这些虫子。
“你从特环逃出来，将大批无辜的人卷进来，……你到底想和谁作对?”
女孩的眼中啪嗒啪嗒地流出了眼泪。出于恐惧和悔恨，她咬紧了嘴唇，极其愤怒地瞪着大助。
“——我有一种不好的预感。”
对着紧锁眉头的大助，女孩挤出一丝颤抖的声音。
“自从本部长换了以后，中央本部的做事方式发生了巨变……对附虫者的抓捕，已经变得毫不留情了……”
中央本部，本部长。
一玖皇嵩——。
大助想起了前些日子修学旅行时遇到的那个来路不明的少年。
从那以后，他虽然再也没有在大助和亚梨子的面前出现过，但他俩一直都怀疑他也是个附虫者。
中央本部长是个附虫者这件事，在特环中应该有几个高级职员知道吧。至少魅车八重子副本部长是应该知道的吧。
“再这样的话，事情就会变得无法挽回了……既然这样，我们再战斗下去的话，……那、那也太悲哀了吧……”
“所以，你就逃出来了?”
大助冷冷地问道。女孩咬住牙根说的话，在大助耳边响了起来。
“我们这些附虫者，逃出来的话就不会输。可要是去战斗的话，如果没赢就一定会死。”
女孩的眼中还啪嗒啪嗒地掉着眼泪。她那饱含着各种复杂感情的喊叫，在这狭小的屋子里回响着。
“啊啊啊啊啊啊!”
大助扣动了扳机。
那具有强大破坏力的子弹，向袭击他的巨大虫子射过去。
就在“虫”的躯体被击得粉碎的同时，女孩也像受到了剧烈震动一样向后仰去。躺倒在地板上，然后就不动了。“虫”被杀掉的附虫者，最终只会沦落成一个没有感情，没有思想的躯壳——缺陷者。
“……”
大助把枪放回背后，走出了待命所。
他走上楼梯，走向上一层，回到惠那那里——她还躺在通往广播室的小路前面。
“让别人看见你的脆弱，那你就输了……”
大助俯视着惠那，喃喃地说道。
作为一个附虫者，要艰难地活下去，就必须要比任何一个人都强大。在任何一个人面前都不能输。要是让别人看到你的脆弱——就会像刚刚大助对待的那个女孩一样，将梦想忘记。
“嗯……”
惠那皱了下眉头，发出一声微弱的声音，睁开了眼睛。
警察和特别环境保全事务局应该会马上来封锁这家商场的。人们原来以为不存在的“虫”就会被大批的人知道。当所有的人都相信了传言中的关于“虫”的那些事后，他们就会被郑重提醒不要说出去。
“药……屋……?”
惠那坐起来，环顾一下四周，松了一口气。她想起了昏倒以前的事儿，当确定自己和大助都没有受伤以后，脸又沉了下去。
“药屋!”
可能是彻底放下了心，她一下子就把大助抱住了。她呜咽着，颤抖的小手抱着大助。
惠那现在还不知道自己紧紧抱着的人就是个附虫者——而且是个为了自己的梦想而驱逐其他附虫者的、被称作恶魔的最坏的附虫者。
“已经没事了。那些妖怪都消失了。”
但是——。
“放心吧，西园寺。”
她要是不知道的话，现在这种关系还是可以再继续一断时间的吧。
既然还要继续监视亚梨子，那就必须断绝和这个麻烦女孩的联系。
大助重复着“没事了”。惠那还是呜咽着，也不回答。
没办法，大助只能抱起了惠那往回走。
大助突然察觉到了什么，抬起头，看见两张熟悉的面孔正躲在隐蔽处向这里窥探。
“以后会惩罚你的…
…色鬼大助!”
“吼吼，抱着一个女人，脸也不红啊!”
原来是亚梨子和“霞王”。二人好像好不容易才跟踪上了大助他们。
“听见了啊……!”
惠那紧紧地抱住小声咒骂着的大助，一直都没有放手。
14.承载梦想的方舟
橙色的夕阳洒落在平静的海面上。
巨大的船身被涂饰成一层纯白，宛如城堡般耸立着。停靠在港口的船舶，看起来就像是要把人们吞噬进城市的大嘴一样。
这艘日本船籍的船名字叫“天鸟”，长200米宽30米的巨大船身漂浮在浩瀚无垠的海面上。这艘能围绕世界一圈的四万吨的国际远洋船停泊在港口的阵势是如此雄壮，光看就会让人惊叹不已。
大型客船被夕阳的余辉照射着，而在船的乘降口处停的一排高级轿车则像蚂蚁群一样密密麻麻。
“那是天鸟，肯定没错了吧。”
坐在其中一辆高级轿车后座的一之黑亚梨子表情严肃地仰望着巨大的船只。她身穿一件无袖晚礼裙，发型也弄得很漂亮。
“嗯!”
坐在她旁边的药屋大助也一脸严肃地点了点头。他穿着借来的晚礼服，也只有这回他没有拒绝穿正装。
“别这么不紧不慢的呀，也不知道发生了什么事儿。”
亚梨子的手里拿着一封信。
虽说是邀请函，但是信封的表面太过于简单了，只写了收件人的姓名，除此以外什么都没写。
“不用说，我们当然不是来玩的。”
大助老老实实地点了点头。
几天前亚梨子收到了一封信。
寄信人不详。
信封里面只有一张票。
这张票其实是一张邀请函。是一张在豪华客船举行的只有会员才能参加的游船观光晚会的邀请函。游船观光晚会主要是举行一些稀有品的拍卖活动，至于会拍卖一些什么东西，邀请函上没有写出来。
对于寄信人不明的邀请函，本来就不需要去理会它。就算不是那样，亚梨子也很讨厌那种掺杂着虚荣与欲望的社交活动。
尽管那样，让亚梨子产生决定去参加晚会念头的是在信封上写着的收信人的姓名。
“是谁送来的呢?我一定要弄明白才行。”
收件人除了亚梨子的名字以外，还写着另外一个人的名字。
——“花城摩理小姐”。
在凝视着信封的亚梨子的旁边，梦幻月光蝶在飞舞，把窗外照成了一片银色。
那是“虫”。
它们是一群附在青春期少男少女身上，靠吞噬他们存有希望的梦想来生存的异常生物。“虫”吃那些少男少女的梦想，作为补偿，“虫”也要给予宿主各种各样的能力。因为那些能力表现出来的形式跟昆虫有很多相似的地方，因此，一般把这种能力称为“虫”。而被“虫”附身的人被称为附虫者。虽然政府正式宣布过根本就不存在这些“虫”，但是那些附虫者往往要忍受别人恐怖以及歧视的眼光。
银色的梦幻月光蝶曾经附在花城摩理的身上，后来她生病去世了，梦幻月光蝶就被委托给了她的好朋友亚梨子。
对于以前从来没有过的现象，政府机关——特别环境保全事务局派人来监视了。而那个人就是坐在旁边的少年药屋大助，他同时也是一个附虫者。
“送这个邀请函来我家的人肯定是认识摩理的，不是送到摩理的家，而是送到我的家，所以不可能不认识的。”
“特意派车到你家来接你，很明显是在强烈地邀请你呀。”
大助仔细地观察着驾驶座。两人的对话是传不到被防音玻璃隔开的驾驶座的。大约四、五十岁的司机面无表情地握着方向盘。
“为什么死去的花城摩理的‘虫’会转移到你那里去呢?好像看准了似的，刚好在这个调查停滞不前的时候寄来邀请函，真是太奇怪了。”
一边说着，少年一边警觉地环视前后的车子。跟平时作为同班同学的他相比，他现在的表情是如此的陌生。
“而且坐在其他车里的那些人看起来都很讨厌，表面上装成有钱人的样子，其实都充满了浓浓的火药味，看来这并不是个普通的晚会那么简单。”
亚梨子听了他的话以后，也环视了一下其他的车子。可是能确认的一共只有几辆车而已，因为几乎所有的车窗都弥漫着烟气。也许大助知道他们与一般人的区别吧。
“如果是圈套的话，那么是谁把我们叫到这里来的呢?他的目的又是什么呢?”
圈套。
这个可能性也已经考虑过了。正因为不知道将会发生什么事，所以亚梨子和大助从开始就一直小心地防范着。
“就算想到了什么终究也只是揣测而已，只是一味地想也许真的是白费力气呀。”
大助随便说着，后背靠在了椅背上。
亚梨子凝视着在车窗外面飞舞的银色梦幻月光蝶。
寻找好朋友摩理的本意，到现在为止有多长时间了?摩理去世已经一年多了，自从认识了大助以后，亚梨子更积极地寻找摩理的足迹。
可是摩理的朋友一个也没有看到，病房里也没有留下任何东西，她的日记也是一片空白。越是想知道摩理的事情，就越是能深切地体会到她的孤独。
遗留下来的只有一只梦幻月光蝶而已。
仅仅如此。
摩理生存过的痕迹，她的存在犹如一场梦一样，少得可怜。
“就算是圈套……这次也是，对摩理的事情一无所知啊。”
天空越来越暗了。五光十色的霓虹灯照亮了远方的街道，海面上漂浮着的客船响起了汽笛声。
“难道没有办法寻找摩理的足迹了吗?”
大助抱着胳膊，低着头。也许他睡着了。
“根本没有人理解摩理，家人总是小心翼翼地对待她，同学中也没有人认识摩理……不管去哪儿找，也许都是徒劳的吧。”
亚梨子把目光转向一直低着头的少年。
“大助，你觉得呢?”
“如果真的什么都找不到的话，我就完成任务了，然后回自己管辖的樱架市，就这样。”
大助微微地睁开了眼睛。他和摩理都是目前被确认为为数不多的同化型附虫者。
“花城摩理死了。因此，关于她那家伙的一切也都结束了。可是现在只有‘虫’留下来了，实在是很奇怪。”
“你真的这么认为吗?‘她那家伙’?别说得好像你真的跟摩理见过面一样。”
看到大助沉默地把脸转向一旁，亚梨子撅起了嘴。
“你说过你喜欢文静的女孩子，对吧。我觉得你跟摩理肯定很合得来。在做调查的时候，其实大助也开始对摩理感兴趣了，对吧。”
“我应该只是说过我不喜欢吵闹的女孩子。我怎么会对已经死去的人感兴趣呢。——竟然说出这种话来，你没问题吧?”
被大助这样盯着，亚梨子愣了一下。
“‘无论去哪儿找，都是徒劳的’，也就是说你已经放弃花城摩理了吗?还是因为找不到一丝线索，所以就失去兴趣了?”
“我——”
亚梨子一言不发，把手指横放在窗户上。透过窗户触摸着振翅飞翔的梦幻月光蝶。
窗户上映着她的脸。
其实认识花城摩理的人就在自己的身边。——先不说别的，光是亚梨子自己就绝不会把摩理忘记的。
“不管去哪儿找，哪怕一丝线索都没有也没关系。因为我知道摩理一直都在我的身边。我相信我自己，还有这只梦幻月光蝶，总有一天他们会告诉我有关摩理的事情的。”
映在窗户上的亚梨子的脸，露出了微笑。
“圈套也好，什么都好，都一起来吧。越是跟附虫者接触就越是觉得梦幻月光蝶会把摩理的事情告诉我的。”
大助好像有点吃惊地叹了口气。
“你知道吗?只有在你有危险的时候，这只‘虫’才会采取行动的。”
“无论发生什么事情我都不会死的。如果连我也死了，不是就没有人会记得摩理了吗。”
看着亚梨子没有一丝犹豫的笑脸，大助也好像有点觉悟似的笑了。
“大助也来帮忙吧。这可是任务，对吧?”
“嗯，是任务。只是——”
大助点了点头，瞥了后排座椅一眼。他的脸马上变红了，不好意思地移开了视线。
亚梨子也是从刚才就注意到了，只是装作没有看见而已。事实上，在大助和亚梨子的对话中一直都夹杂着惬意的鼾声。
“为什么连这种笨蛋都跟来了……?”
“一听说这票是一组三个人的……马上就要求跟来吃顿霸王餐了……”
后排有一个占领了宽敞座椅，睡姿难看的少女正在睡觉。金色的长发凌乱不堪，快要滑落下来的礼裙的下摆被卷了起来，露出了白晰的双腿。
她是“霞王”。和大助一样都是特别环境保全事务局的职员，平时当大助不在的时候负责监视亚梨子的助理。
也许是感
受到了两人的视线，金发少女稍微动了动身子，睁开了眼睛。
“啊，怎么了?已经到了吗?啊?这什么形象!大助，你趁我在睡觉的时候想对我做什么!”
“笨……!谁会对你这种人下手!”
看着为了一点小事开始争吵起来的两个附虫者，亚梨子深深地叹了一口气。
终于，亚梨子他们乘坐的高级轿车渐渐到达了“天鸟”的入口。由工作人员带着把车开进了客船的停车场。
高级轿车一停住，车门就从外面被打开了，亚梨子他们几个下了车。
海潮的味道以及脚下微微晃动的感觉提醒着他们，现在是在巨大的船身中。在昏暗空间的对面，是点着灯光的入口。
帮他们打开车门的那个服务生一言不发地把箱子拿到亚梨子他们面前。
箱子里面装的全是各种各样的面具。
“啊?是让我们戴上它吗?”
对于“霞王”的问题，拿着箱子的那个服务生只是默默地微笑，好像是肯定的意思。
“在会员制的晚会上，大家都会那样做吗?”
“谁知道呢?”
亚梨子拿了一个可以挡住眼睛部位的白色面具，大助则拿了一个可以把全脸都挡住的面具，霞王选了一块布做的面纱。
三人戴好面具以后，被领到了入口处，明亮的灯光照得人几乎睁不开眼睛。
出来迎接进入大厅的亚梨子他们几个的是一个高个子的人。
“我就知道你一定会接受邀请来参加的，一之黑亚梨子。”
站在台阶中间的那个人俯视着他们。他身穿设计奇特的红色套装，更能让人感觉到一种莫名的压迫感。
虽然戴着面具，把脸蒙上了，可是却无法忘记那种犹如在内心深处响起的沉重声音。亚梨子一眼就能看出他的真面目。
“承蒙您的邀请，我感到很荣幸。”
虽然感觉到额头渗出了冷汗，亚梨子还是挤出了笑容。她能感觉得出来身后大助和“霞王”心情很紧张。大助小声嘀咕着“果然是圈套吗”。
那个人把面具摘了下来。
“春祈代!”
亚梨子叫出了那个人的名字。
“欢迎来到最邪恶的拍卖晚会。”
从脑袋到脸颊呈现一片火焰的少年，不慌不忙地露出了魔鬼般的笑容。
―1―
到达大厅的时候，晚会已经开始了。
大家穿着五彩缤纷的衣裳，在轻快的伴奏声中谈笑风生。大家都戴着面具，把自己的真面目隐藏了起来，自由地去取放在桌上的食物。
宽敞的大厅墙壁上并排开着很多小小的圆圆的窗户，街上的灯光也渐渐地消失在远方。看样子，客船是刚刚才启航的。
大厅的里面有一个高高的舞台，两旁是演奏钢琴和管乐器的乐队。在舞台的里头还安装了一个大型的监视器。
在关掉了灯光的昏暗大厅里，大家戴着面具说说笑笑。
在充满了幻想的环境里，空气中隐隐约约漂浮着诡异的气氛。
“离高潮部分还有一点时间，请大家拭目以待吧。”
出来大厅迎接亚梨子等人，并且把大家带到这里来的少年，春祈代回过头来说。
现在他们并没有对春祈代怀有敌意，只是不能掉以轻心而已。
“你把我们叫到这里来，究竟有什么企图?”
大助站在一直警戒着的亚梨子旁边，盯着春祈代。
“这个晚会是你筹划的?你的品味也太差了吧。”
“啊?喂，你这家伙——我看起来像能举办晚会的人吗?不是我自夸，我可没那么多的钱。为了买送给你们的那些票，我现在都吃不起午饭了。你们怎么报答我呀?”
面对着他突然莫名奇妙的怒气，亚梨子和大助都哑口无声了。春祈代说罢，迅速地走到桌子旁边夹菜去了。
“这什么呀?把人随便地叫到这儿来……这个晚会究竟会发生什么呢?”
“……如果真的像你所说的那样，这个晚会上肯定会有有意思的事情发生的，我也想让你见识见识。”
亚梨子和大助相互看了一眼。
“搞不懂那家伙在想些什么，千万不能给他们有可乘之机。”
大助偷偷地小声说道。亚梨子眉头紧皱，点了点头。
反正他们好像没有要突然偷袭的意思……。
虽然还是有些想不通，可还是装作若无其事地看着旁边。“霞王”又跑到另外一桌去了。乍一看她似乎举止优雅，实际上却把其他参加者伸手要拿的食物都抢夺过来了。
“‘霞王’……敌人就在面前了，你也要稍微警觉些吧。”
“吃饭的时候不好好吃，一到紧急关头就不能战斗了。”
金发少女微微地笑着，嘴角还残留着红红的智利辣椒酱。“霞王”用餐巾纸擦着嘴角，眼睛眯得像猫一样。
“啊——要战斗的话，得先离开陆地更远才行，这样，用火的笨蛋就不能逃掉了。”
“霞王”一反常态，用低沉的声音说道。她瞥了春祈代一眼，两目相对，两人马上比赛般地大口吃起饭菜来了。
“大助，看了他们两人以后，觉得我们把事情想得那么复杂真是有点傻。”
“……如果跟着他们一起发傻的话，我们会输的。”
光是看着特殊型的两个附虫者的吃相就觉得饱了。亚梨子躲开了饭桌，来到了窗口观看。
不知什么时候，外面开始下起了雨。
被远处的街灯照亮的海面上，泛起了银色的波涛，好像还刮起了风。
可是一点儿都感觉不出稳重的“飞鸟”有丝毫的晃动。——现在也是，只是。
窗外，银色的梦幻月光蝶在雨中飞舞。
“你的右手，还好吧?”
听到突然有人说话，亚梨子转过头来。大助拿着酒杯，站在旁边。好像自己就是一个监视者，根本不打算把目光从亚梨子身上移开。
“麻痹已经完全消失了，已经没事了。怎么?大助，你是觉得摩理的‘虫’会对我做些什么吗?”
“不是花城摩理的。特别环境保全事务局只会把你认定为附虫者，明白吗?也就是说，那个东西已经变成你的‘虫’了。‘虫’会对他们的宿主产生不好的影响，这是肯定的。”
“我并不认为那只梦幻月光蝶是我自己的‘虫’，因为它根本不会突然出现。先不说什么特别环境保全事务局，大助你自己是怎么想的?”
“我的想法无所谓了，无论那是谁的东西，‘虫’这种东西本来就是很危险的。你就是缺乏这种危机感——”
“亚梨子高跟鞋进攻!”
亚梨子用高跟鞋的后跟狠狠地踩了一下大助的脚。
“一说到自己的话题，就马上把话题岔开，这就是你的坏习惯。我再问一次，你是怎么想的?”
大助脚被狠狠地踩了一下，抖动着肩膀，强压着怒气说道：
“到现在为止，我看见过的附虫者比谁都多，形状各异的，拥有各种各样能力的，只要你能想到的都有，拥有超出你想象的各种能力的附虫者也数之不尽。”
“？”
“但是，有一种类型的附虫者，到现在为止我还没有见过。”
大助慢慢地站了起来。
亚梨子皱起了眉头。
认识了摩理和大助以后，亚梨子开始不断地遇见各种各样的附虫者。以跟“虫”同化的大助为首，那些附虫者是各种各样的。有能够在一瞬间之内把东西修好的附虫者，也有能够污染人们精神的附虫者，有能够看到“虫”的过去的附虫者，还有拥有以火焰和霞为媒介这种能力的附虫者。总之，是各式各样的都有。
就从最近亚梨子遇见的那些附虫者来看，他们也是各种各样的。当然，这些是没法跟大助相比的，因为大助从很久以前就开始投身于与附虫者的战斗中了。
就连大助也有未曾见过的附虫者——。
“和其他人一样，我也没有见过带着‘虫’的附虫者。”
大助仔细观察着在窗外飞舞的梦幻月光蝶。
“虽然曾经遇见过拥有拟态能力的附虫者，那是因为拟态本来就是一种能力，准确地来说，我认为根本就不存在拥有这种能力的附虫者。就算是拥有同样一个梦想的附虫者，他们的形状和能力也是完全不一样的。”
拥有同样一个梦想的附虫者。这话刚说出口的一刹那，亚梨子看见大助轻轻地咬了一下嘴唇。
“准确地来说，那些宿主死了以后并没有消失的‘虫’，并不意味着他们没有过去。”
这可是前所未闻的事情。一般宿主死了，“虫”也跟着消失。正因为如此，所以梦幻月光蝶才是如此稀少的情况。
“我可是第一次听说这种事情。哎，大助，你又只瞒着我一个人了?”
“并没有瞒着你。我也是现在才想到的，以前也没有想到。对了，曾经有过这样一个事情。啊，可是，花城摩理应该是病死的呀。这应该是——等一下，如果是已经察觉出自己要死亡的宿主，主动地
让‘虫’把他们的梦吃光，那会怎么样呢?难道真的……”
大助没有理会向前探身的亚梨子，一个人在那里自言自语。
完全不知道他在说些什么，亚梨子越来越着急了。
“亚梨子双高跟鞋攻击——”
“啊!等、等一下，我误会了，那是不可能的。那只梦幻月光蝶无论怎么看都是非常的安定……”
说完以后，大助又开始一言不发了，只是一直盯着亚梨子。
“如果有新的宿主出现的话，那会怎么样呢……?不，怎么说出这种蠢话——”
“你又这样?完全不理自己的主人，现在变厉害了呀。”
对亚梨子抬起高跟鞋的样子，大助好像丝毫没有放在眼里。
看他没有要逃走的意思，亚梨子就毫不客气地踩了下去。
少年又一次沉默地蹲了下去。
“啊……这里人那么多，却一个人在这里自言自语的，所以才会交不到像样的朋友。”
大助两眼闪着泪光，似乎在指责她“要你多管闲事!”，可是亚梨子没理他，走向桌子那边去了。说了一会话以后觉得有点口渴了。
刚想拿起香槟杯子的时候，她把头抬了起来。
咔嚓。一个声音突然响起。
转过头去，发现一个带着面具的男子行迹可疑。西服里面的口袋里隐藏着一个小型的照相机，他把晚会的样子都照了下来。
男子感觉到了亚梨子的视线，似乎吃了一惊。也许是觉得亚梨子只是一个没有攻击力的小孩，男子把食指放到了没有被面具遮住的嘴角旁。
好像是在说替我保守秘密的意思。亚梨子歪着脑袋想。
“亚梨子!”
手腕被抓住，亚梨子回过了头。
大助拉着亚梨子的手，用下巴指了指窗外。雨下得越来越大了，风也刮得越来越厉害了。可是，除此以外——。
“梦幻月光蝶的样子很奇怪。”
正如大助所说的，梦幻月光蝶正在漆黑一片的海面上使劲地飞舞，银色的光芒急剧增加。
“怎、怎么回事?”
在困惑的亚梨子的身后，传来了一阵呻吟声。
回头一看，只见刚才的男子双膝跪在地板上，痛苦地捂着肚子，接着没有力气地倒下了。
男子旁边的参加者一脸惊奇地从他身边走开了。
“不知道他是从哪里混进来的，但是请大家遵守规则，会场内是禁止照相的。请大家再次听好规则。”
刹那间，空气中弥漫着一阵寒气。
有一个人走到了男子的身边，和从男子身边走开的人们形成了鲜明的对比。
是一个白发的少年。
“根本就没有说过有什么规则，当然会没有听到了。”
白发少年穿着无尾晚礼服，和其他的参加者一样，戴着白色的面具——不，应该说是他没有戴上面具，只是露出了像面具一样的笑容。
“也许你是一个特讯新闻的专业人士，我也是作为一个专业人员被雇来的，放弃吧。只能怪你运气不好了。”
少年露出一脸冷笑。和他目光相接，亚梨子感到一阵寒气。
亚梨子以前从来没有见过如此轻蔑、冷漠的眼神。
很快地，身穿黑色西服的大个子男人走了过来。
“怎么处理?吉特。”
“有一位顾客身体不舒服晕倒了，请好好地把他抬到医务室吧。”
那个叫吉特少年点了点头，那群男人就开始去拉晕倒的男子的手。只见红色的血迹渐渐地在男人的西服上渗透开了。他拼命地喊着，好像光靠自己的力量已经动不了了。
“等一下!”
亚梨子把吉特等人叫住。
“你们……想对他做什么?”
“做什么?你可问得真奇怪啊。”
吉特回过头来，注视着亚梨子，面具般的冷笑让亚梨子感到一阵寒气。
事实上，亚梨子周围的气温已经下降了，那阵寒气让亚梨子身上起满了鸡皮疙瘩。
“你看到我对他怎么样了吗?”
“没什么，真对不起。”
回答吉特的是大助。他扯了扯亚梨子的肩膀，让她往后退。
“别再说了，这果然不是一个晚会那么简单。”
“可是——”
面对大助偷偷的低声耳语，亚梨子还是不肯罢休。
看着起了纷争的两人，吉特偷偷地笑了，接着转向周围其他的参加者。
“大家受惊了。请不要在意，接下来的活动，请大家拭目以待。”
吉特优雅地行了一礼，看都没看亚梨子他们一眼转身就走了。
“霞王”走了过来。也许是因为吃饱了吧，心情看起来很不错的样子。
“那家伙是保镖呢。那个年纪就已经身经百炼了。好像很在意主要节目似的，刚才已经过去了。”
“什么嘛!连‘霞王’都这么说。明明是你最先袭击的!”
“这么说来，是因为我吃得太饱动不了，所以你们这些家伙就无视我，自己随便战斗。”
“你啊，即使是自由也要适可而止啊……”
大助把目光从“霞王”身上移开，转而看向窗外。
风雨越来越激烈了，但是梦幻月光蝶却变得老实起来，渐渐收起了光辉。
梦幻月光蝶的光辉好像是为了提醒亚梨子要有所防备似的。至今为止发生同样事情的时候，都说明一定出现了附虫者。
如果是这样的话，那么刚才的现象也是。
“快来这边!主要节目就要开始了!”
一回头，就看见春祈代站在舞台中央悠悠然地笑着。
“我已经吃得饱饱地动不了了!你们所有人都快点到这边!”
“……你们真是……”
就算是防备也没用，亚梨子走到春祈代的身边。大助和“霞王”也一同走了过去。
服务生把用塑料做成的卡片递给了亚梨子等人。每张卡片上都分别写着三位数字的号码。
“这是什么?”
“是会员号码。看看就知道是用来做什么的了。”
春祈代把自己的会员号码扔在桌子上，好像打算自己不用了。
“究竟要开始什么?”
对于亚梨子的疑问，春祈代只是抿嘴一笑。
大厅突然问变得昏暗下来了，灯光照亮了整个舞台。
亚梨子等其他的参加者都把视线转移到了舞台。
一位身穿晚礼服的女子站在了舞台上。她对参加者深深地鞠了一躬，除了这位女子以外，在舞台的侧面还站着一个人。他就是那个叫吉特的人。
“非常感谢今天大家赏脸来参加这个拍卖晚会。这个晚会虽然每次的时间和地点都有变化，还是得到了大家的好评。今晚，我们将会以晚会的形式来欢迎各位会员。”
身穿晚礼服的女子流利地发表欢迎致辞。看起来她应该是司仪。
“因为我们收集了能满足各位顾客的珍稀物品，在这方面还是有一定信誉的。因此入会的人也越来越多了，而我们也更不能松懈了。各位眼力高，经济也富裕，各位应该稍微松懈一些，要求不要那么高才是呀。”
听到这些幽默的言辞，参加者当中有人笑了出来。可是因为戴着面具，所以不知道笑的人是谁。
正如女子所说的，亚梨子眼中看到的人当中，有很多都拥有资本家的气质。除了那些身穿高档礼服的人以外，就是那些年轻的女随从和佣人了。
会场里的气氛诡异。大家都在冷静地等待着晚会的进行，没有一个人把目光从舞台移开。
总觉得气氛很可怕。
看着站在舞台上的女子，亚梨子皱起了眉头。
“来参加这次的晚会人数比以往任何一次都多。这是我们平时的努力得来的恩赐。可是，果真是那样吗?大家的耳朵都那么尖，难道都没有听到有关这次拍卖晚会的热门商品的传言吗?”
“啊。都是他们自己在交流信息，所以也就没有所谓的传言了。不过幸亏是这样，我才得以知道什么是热门商品。”
正想询问一脸冷笑的春祈代在说些什么的时候，耀眼的灯光照亮了整个大厅。
因为司仪后面的大型监视器被点亮了。
参加的人们发出了感叹声。
监视器被分成了两半，同一个少女的脸被并列照成了两张。少女的年纪大概跟亚梨子差不多，或者稍微比亚梨子大一点，发型被装饰得很漂亮。从她的半身照能看出，她穿的并非是同一颜色的晚礼服。
——是不一样的。仔细瞧瞧，她的脸并不是完全一样的。其中一个的眼睛是往上吊着的，而另外一只眼睛眼神柔和，眼角是往下垂着的。
她们并不是同一个人。
是双胞胎。
“如果像这样毫无意义地摆架子，我想会引起骚动的。这样吧。让我来给大家简单地介绍一下。大家所看到的这个商品，就是我们这个拍卖晚会的压轴极品。”
亚梨子睁大了眼睛。
她没能马上理解司仪在说些什么。
“是贩卖人口的意思吗?”
听到大助吐出这样一句话，霞王终于回过神来了。霞王一直在打着哈欠，好像对这个晚会一点都提不起兴趣，可是现在突然问却变得精神起来。
“就是说……他们想贩卖那个女孩子吗?”
虽然亚梨子的思考能力回来了，可是感情好像跟不上，比起怒气，更强烈地感受到的是不可思议。
“还早呢。后面的更有意思。”
亚梨子呆呆地看着春祈代。
有意思——。
这回是真的生气了。可是亚梨子却被映射在监视器上的景象吸引住了。
“就算是用作观赏也是极品，她的脸部轮廓是如此优美。这是跟以往的商品截然不同的。”
看得瞠目结舌的并非只有亚梨子一个。
大助也看得差点忘了呼吸。“霞王”也一样。
画面从双胞胎少女的影像转换成了一些能够动的影像。在一个类似于古代货物仓库的地方，双胞胎少女合二为一。在画面的外面，出现了两只老虎。对于老虎的袭击，双胞胎少女并没有逃跑，也没有发出悲鸣，只是拉着手，刚强地睨视着老虎。
黑色的东西爬上了少女的后背，犹如亡灵般露出了长长的尖锐的爪子。
这些爪子大概得有几米长，一共有两只，每次爪子一出现，身体就会接着出现。在越过少女纤细的肩膀的后面，能够看见放着光芒的四只眼睛。这些尖锐的爪子，刺杀着老虎。
双胞胎少女各自操纵着自己的爪子，利用这些爪子形成奇形怪状的怪物。
这些东西很像马麒麟——就像是两只外表完全一样的“虫”。
——跟其他人一样，我从来没有看见过拥有“虫”的附虫者。
这两只“虫”就是大助说的他从来都没有见过的东西。从他们的外观来看，他们都拥有一只长长的爪子，他们的攻击方法也是完全一样的。
“第99号商品，乌拉拉和奇拉拉。——附虫者的双胞胎少女。”
在鸦雀无声的大厅里，只有司仪的声音在回荡。
―2―
司仪继续在哑然无声的众人面前介绍双胞胎少女的事情。
“这个映像并不是合成的，也不是CG。就以我们之前提供过无数商品的信誉保证，这绝对是真实的人。竞争该商品的时候，大家可以看一下实物，通过自己的眼睛来验证一下。”
会场一下子喧哗起来。看到双胞胎少女操纵着现实生活中没有的怪物，估计大家都觉得很恐怖。
可是对于他们来说，好像恐怖也是驱使收集欲的精华。大家都兴奋地看着映像。
“虽然国家公开宣布过没有‘虫’，可是，双胞胎少女她们都是非常贵重的附虫者。虽然收集灭绝危险品种，天然的纪念品，甚至是狩猎的时候指定的动植物的人有很多，可是，双胞胎少女可以说得上是一件极品啊。”
亚梨子不说话，紧紧地握着拳头。
亚梨子一眼就看出来了，映像并不是合成的。因为她之前也见过好几回“虫”了，真货和假货她还是能区分出来的。
“虽然他们乍一看会让人觉得很危险，但是只要她们两个人不凑在一起，那些虫就不会出来了。现在她们还被保存在这船里的其他地方。如果您购买了她们的话，只要您照这样做，就不会有危险了。在使用上需要注意的只有一点，那就是‘凑在一起的危险’。”
面对司仪的幽默，会场再一次爆发了笑声。在参加者的对面，吉特也在冷笑。
——这已经是亚梨子的极限了。
她迅速转过身去，朝大厅门口走去。
怒气上冲的亚梨子，并没有注意到不知道什么时候，春祈代已经消失了。
“等一下，亚梨子，你去哪儿?”
大助抓住她的肩膀想要阻止她，可是亚梨子却把他的手甩开了。
“本来想压住你们兴奋的感情的，没想到反而起到了反效果。我们还准备了其他的珍惜物品，请从这边开始购买，希望大家可以耐心等待压轴商品的登场。首先是第一号，因为国际上禁止狩猎，所以现在市场上几乎没有的……”
亚梨子周围的参加者开始拿起自己的卡片叫价。
这是一个买卖非法交易品的地下拍卖会。
亚梨子渐渐明白了这个奇怪的面具晚会的意图了。
又听见大助说话了。从亚梨子后面传来了两个人的脚步声。
“亚梨子，你这家伙，难道……”
入口的门被粗鲁地打开了，两个大块头的男人出现在入口，一脸惊讶地回过头。
“这还用说吗?”
抓住了身边的一台台灯的手柄，用习惯性的动作一个回转，尖端的灯撞向了墙壁，撞得粉碎。
“我要把刚才的双胞胎救出去，刚才说她们是在这船里来着。”
身穿黑衣服的男子大吃一惊。“客人，您可以告诉我们是怎么一回事吗?”，男子逼问亚梨子。
亚梨子身体反射性地动了一下，利用离心力，挥动着长棍儿，敲打男子的膝盖。
“住手，笨蛋!”
亚梨子根本听不进大助的话。
出人意料的是，男人的下额被台灯顶了上去。由于冲击过大，台灯的柱子脱落了下来。
根据一之黑家的习惯，亚梨子学过棍术等其他所有的武术。就算是跟体重与自己相差很多的人战斗，也能从他们身上学到很多东西。
男人被压住下额倒了下去，棒子的尖端一下子刺了过去。亚梨子怒视着，搭档被作为了人质，另一个人的行动也被制止了。
“双胞胎在不在船内?你给我老实招来。”
梦幻月光蝶出现在入口处，停落在亚梨子的肩上。
“很恐怖，眼神都变了。”
大助没有理会“霞工”，挡在亚梨子的面前。
“笨蛋亚梨子，你别做得太过了。”
少年把棍子抓住。
“总是不想想后果就采取行动，你一定要把这坏毛病改了!你在这里用武力也是无济于事的。要先和特环取得联系，等靠了岸以后，局里的人就会把他们都抓起来的。”
“所以，你是让我眼睁睁地看着她们在我的面前被卖掉?”
大助正面迎接亚梨子的视线，冷冷地说道：
“无论是谁被贩卖，靠了岸以后他们都会被特环的人抓走的。这没什么大不了的。”
“没什么大不了的?”
亚梨子咬着牙齿，右手放开了棍子，抓着大助的西服。
她不明白大助为什么不生气?在亚梨子看来，大助应该像现在的自己一样生气才对。
可是，大助却没有生气。
这个人总是那样。一旦碰到附虫者的事情，他就会变得像陌生人一样扼杀自己的感情，像是对待机械性的工作一样去处理。
“你们都是附虫者呀。大助!她们跟你一样，都是附虫者!”
亚梨子用力地抓住大助的衣服，把大助的脸拉近。
可是大助的表情还是没有丝毫变化。亚梨子咬了咬嘴唇，继续说道：
“你不觉得她们跟宁子、香鱼游，还有在这里的‘霞王’，都足一样的吗?她们都是你的朋友啊!你为什么可以这么冷漠?明明自己是附虫者，为什么却不想去帮助附虫者昵?”
“朋友?只不过是作为行动的工具罢了。”
大助嗤之以鼻，一笑了之，将亚梨子的手腕紧紧抓住。
“你就是一个不管对谁都容易投入感情过多的人。刚才的双胞胎根本不是花城摩理，你连这个也分不清楚吗?”
“只是和摩理一样的附虫者而已。”
亚梨子和大助两个人的视线距离如此之近，而且两个人的视线相互交错着。
“之前你也说过的。和大助一样，持有相同梦想的附虫者的……叫‘冬萤’的人，他在你面前即使出卖自己的灵魂，你也那么冷静无动于衷的，是吧。”
她的一句话比预想的要有效果得多，大助的表情开始有变化了。
“不要再和我提那个人的名字——我应该这么说过吧。”
此刻，大助正瞪着亚梨子。被同类附虫者所恐惧的恶魔——“郭公”一边说着，一边怒视着亚梨子。没有戴着防风镜的他说出“太帅了”这句话，还真是罕见。
“还不是发怒了?”
亚梨子丝毫没有胆怯地说道。
“为什么要掩饰呢，为什么要佯装没有为此生气呢?”
这句话让大助更气愤了。他什么都没有回答，只是将亚梨子的手抓得更紧了。
就在此时，传来了“吱”的一声，好像是碾轧过什么东西的声音。
回头看去，发现黑色的霞雾在翻腾着。
“霞王”凭借自己的能力将一名身着黑色衣服的男子击败，嵌在墙壁中。此时无数锋利的钩爪正向那名男子逼近，那名男子似乎在低声说着什么。
“霞王!”
大助似乎有点不满了。“霞王”很镇静地向这边看过来。
“‘郭公’!你为什么要阻
止那家伙?”
“监视这家伙是我的任务。你才是忘记了要协助的任务—一”
“是吗，原来是监视啊!既然不是那家伙的护卫者，就不要假装是朋友。”
“你……！”
“不能让监视对象侵害周围事物?为什么从听过这句话开始就感觉很奇怪。事实似乎并不是这样吧。我们的任务难道真的就是监视他们的行动，进而判断他们是否对周围事物构成威胁?而且——”
从“霞王”青色的眼睛中，透出残虐的目光。
“你这个家伙，刚才说什么?我们就只是工具?你这家伙，只管做好你自己的事情，既然已经判断出危险存在，捕获了亚梨子，那就不要来多管闲事。”
大助说不出话来。面对着两个少女的目光，紧紧的咬着牙齿。
霞雾变成了无数锋利的钩爪，殴打着穿黑色衣服的男子的头。随后将快要断气的两个人扔到了通道的阴暗处。
“双胞胎姐妹被关在船尾处的船舱和最深处的仓库里，监视起来了，怎么办呢?”
“‘霞王’……就连你，和双胞胎的境遇也是脱离不了干系的。”
“没有指定所属的我，没有理由接受无理的控制。我不是战斗的工具。”
“走吧!”
大助挥挥手，亚梨子就和他一起往通道的方向走去了。梦幻月光蝶也随后跟了过去。
“……怎会这样?”
虽然觉得不可思议，大助还是带着亚梨子继续向前走。但是亚梨子突然转身，用手中的金属棒指着少年的鼻子。
“我一定会去救船舱里的人。——大助，你去救仓库里的人。”
大助睁大了眼睛，说道：
“什么……!别开玩笑了，为什么是我——”
“万一其中有一人营救行动失败了，另外一个人也可以继续去救他们吧。所以说，我们要分开行动。要是救出她们了，我们就在一个比较容易找的地方见面——对，就在主甲板上见面吧。”
“要是这样的话，让‘霞王’去救人就行了。我的任务就是负责监视你。”
“大助，你一定要帮我。”
亚梨子很坚定的说。
“你是最强的附虫者，帮助一下别人，对你来说最简单不过了吧。”
说完，亚梨子就朝电梯走去。
“我带你来这里，你是不是还不明白我的意思啊?”
大助说完就停了下来，皮靴发出的响声也随之消失了。
“不是不是，除此之外，她不会再给你添麻烦了。”
跟在亚梨子后面的“霞王”心情似乎很不错，忍着笑说道。
“他从没有做过协助人的事情!”
金发少女的话似乎肯定了这一切。
站在大厅出入口的少年，望着亚梨子，什么都没有回答。
―3―
终于到了台阶顶端，刚一上来，大助就坐在栏杆扶手上了。
大助挽起手，回头看了看大厅的方向。
“为什么我一定要帮助附虫者呢?那时为什么从来没有想过要将‘虫’杀死呢?”
大助原来的工作并不是帮助附虫者，而是捕获那些“虫”。根据具体情况和战斗的情况来判断要不要将“虫”杀死，夺取它的能力。
亚梨子也知道这件事情的。
尽管那样——对大助还是说出了帮助附虫者的话。可是这样的话，后果会怎么样，谁都难以想象，一定会出现不可收拾的场面的。
诚心诚意地想要去帮助附虫者，似乎是不可能的。
至于亚梨子，她喜欢做什么就让她去做好了，无论怎么着她都不会嫌烦。
“但是好像说过如果两个人不同时出现的话，‘虫’是不会出现的。要是那样的话，想把‘虫’杀死，似乎是件很难的事情啊……”
亚梨子焦躁不安的突然想起来。
在大厅看到的画面，正如司仪所说的那样，并不是合成的东西。可以看到，投映出来的画面清晰的显示双胞胎就是两只“虫”的宿主。
她们主要凭借爪和牙齿来进行攻击，属于时下流行的分离型的类型。更值得人深思的是，她们是完全一模一样的。
但是完全相同的“虫”不可能同时存在两只。
大助的观点被完全推翻了。
“真有点想不明白啊，那只‘虫’……”
向着楼梯下面望去。
双胞胎中的其中一人，似乎在仓库里。
“……”
完全相同的“虫”寄附在两个附虫者的身上，说是对此不感兴趣，一定不可能。
所以这样的话，对亚梨子的话也不得不在意几分了。大家朝仓库方向走去，似乎也正是在遵从亚梨子的指示吧。
“啊……”
想到这里，大助走下楼梯。
就算这么一直待在这里，也想不出什么办法。
而且对于关心的事情，除了亲自用自己的眼睛确认也别无选择。去仓库的目的显而易见是调查而不是去救双胞胎。——大助心里一直这样想。
“本来对于帮助别人的事情，我就做不到。”
即使说是去帮助别人，也从未有过出于帮助别人的目的，而是对任务有所帮助而已。
下了台阶走到舞场，大助的脑子里浮现了在墙壁上画着的船舱内的指示图。
船舱从五层到二层是居住区，仓库似乎在更下面的最底层。随后他又想起来乘坐“天鸟”前，和坐车的升降口处不同的入口。
“真想快点结束监视那样的女人的任务。”
大助边抱怨的自言自语，边走下了台阶。刚走到第一层，就感觉到通道处似乎有人，于是迅速地躲进了热水供应室。
将门稍稍打开一个小缝向外看，果真看到了两个高大的男子走了过去。只不过是警卫而已。
对于这种有特殊设施装备的任务，曾经也经历过几次。从特环追截者手中逃脱的附虫者，都会不顾及场合四处逃窜的。大助就负责找到那些潜藏的缺陷者。
将特环的装备带到晚会上，当然不合适，因此没有带来。只带了手枪，藏在后背，即使是这样，武器的威力也足以让对方很难逃脱了。
出了热水供应室，又下了一段台阶。挂着大大的吊灯的大厅出现在眼前。
大助悄悄地横穿过大厅。进了一条横着的通道，向更里面走去。
“春祈代的气息似乎在渐渐消失，也许早点办完事去会合比较好吧。”
这次关于花城摩理的调查似乎落空了。
不知道春祈代究竟出于什么意图，要将亚梨子引到这里来呢?
“连‘霞王’都讨厌做这件事，真是让人头疼啊。”
什么时候“霞王”也能改改她令人讨厌的态度，顺应大家呢?但是今天，“霞王”却没有说什么，只是沉默着。
刚看到停车场的进出口，大助就迅速躲进了通道的隐蔽处。
一个身强力壮的男人堵在了出口处。虽说是在海上，但是由于拍卖会的这些东西都是非法物品，所以他们也丝毫没有戒备松懈的迹象。
啊，怎么办才好——。
大助思考着如何应对，但是最终也没有想到解决的对策。
此时从船内的什么地方，传来了撞击的声音。由于震动，船体也开始摇晃。
此时看守的警卫慌张地走到无线机的地方。说了几句话之后，从藏在角落里的大助的面前走过，朝大厅的方向走了。
“——那两个人要是一起的话，一切就不能暗中行事了。”
大助抱着头。亚梨子和“霞王”不会变得不耐烦了吧。
这样悄悄地行事，一点骨气都没有，根本不是我的作风。大助这样想着，离开了停车场。
在挤满了汽车的微暗的空间里，马上传来了怒吼声。越过那些强悍的看守双胞胎的警卫，大助察觉到停车场和仓库是连在一起的。
绿色的光辉降落到大助的肩上。
是触角很长的虫。落在大助的肩上后，开始变形，伸出无数的触手刺向大助的身体。
在穿着晚礼服和假面具的大助的身体里，浮现出绿色模样的光辉。
不容分说地，大助的拳头飞向了男人的下颌。面对比自己身高还高一头的男人的身体，一下子就将他打飞向了空中，大助立刻接着又是一脚直接踢到了他的腹部。
由于受到这个被打飞的男人的撞击，又有数个男人被撞向了墙壁，昏了过去。
停车场的里面，传来了金属的声音。
守在仓库人口处的两个男人，从怀里取出了手枪。跟拍卖的商品相比的话，得到手枪真是太容易了。
传来了枪声。
大助从地上跳起来，躲过了子弹的射击。又以普通人难以想象的脚力移动到了汽车的后面。同化型的附虫者，通过同化，可以使身体能力得到数十倍的强化。
一瞬间拉开距离的大助，向着搬货物用的电梯挥起了拳头。
缠绕着绿色光辉的拳头，打开了电梯。
随着一声巨响，巨大的电梯向着男人们飞去。