1
南国太阳升至东方的天空时，气温逐渐攀升，室内晒得睡不下去，刺眼的亮光射进没有窗帘的窗户，两人几乎同时醒来，他们换上正式的神父服装，前往教会晨拜。教会的白日和夜晚截然不同，沐浴在阳光下，盈满从彩绘玻璃射入、如万花筒一般炫目的光，散发出魅惑人心的美感。
罗贝多和平贺转进走廊，墙上方是筛落了红色光芒的玫瑰窗，靠近腰部的是射进蓝光的圆窗。昨晚刚来时，天色尚暗，视野不清，但圆窗上原来用希腊文写了黄色的「doxa」，这代表闪耀、荣光、名声的意思。两人穿过走廊，打开礼拜堂的门，里头流泄出庄严的管风琴声。诗歌《求主垂怜》的旋律如雷鸣般充满威严，又如磅砖大水般轰隆隆地响彻四周，其中夹杂着好听的男高音。
平贺与罗贝多一看到管风琴前的人影便走向祭坛。
弹琴的是位年轻神父。彩色玻璃的鲜艳色彩照在对方及肩的金发上，他的手指修长，还有一张鹅蛋脸与女人般纤细的轮廓。男人碧色的双眼注视琴键，在清晨耀眼的光辉下，他神圣的姿态呈现出宗教画的风情。他身穿纯白的长袍，衣领和袖口上绣着绯红刺绣，似乎是这里的负责人。
平贺与罗贝多犹豫着要不要唤他。这时，青年落在琴键的目光朝上望向他们，停下弹琴。
「失礼了，我居然弹到没察觉到两位的光临，我是这里的负责人，朱利安·米迦勒·伯格。」
他的声音如丝绸一般轻柔，又带着温暖。
「别放在心上。是我们失礼才对，打扰到你了。我是罗贝多·尼可拉斯。」罗贝多露出微笑。
「我是平贺·约瑟夫。」平贺简短地自我介绍，他望着对方美丽的容貌，好像在教堂的壁画上见过这张脸，宛如主身边的天使。
「您为什么在这种时间弹奏《求主垂怜》这首曲子？」罗贝多问。
「昨天我造访一座小村庄，看见年轻的少女患上热病过世，如果我早点抵达，说不定就救得了她，太遗憾了。我希望唱这首歌，祈祷她的灵魂获得救赎，孩子年纪轻轻就丧命，太让人痛心。」
他神情哀凄。平贺想起在病床上和病魔缠斗的弟弟良太，胸口一热，心有戚戚焉地点头。
「这太悲伤了，罗贝多，我们一起向主祷告。」
「朱利安主教，过世的少女叫什么名字？」
「艾咪。艾咪·萝丝玛。」
两人坐在祭坛上拿起十字架，合掌低下头，默契地一同为死者祷告。
我们的天父啊，
我们将称的爱子艾咪·萝丝玛的灵魂，
献给在天上的父神。
请天使的带领与主的光照，
引领艾咪的灵魂来到天父的面前。
主啊，请称持续不断地用温柔的光光照她。
主啊，请用永恒安祥的光包围她。
主啊，请称宽大的心，赦免她的灵魂在今生所犯下的罪。
主啊，恳求称的同情。阿们。
两人画下十字圣号后抬头，朱利安从管风琴前站起，点头向两人致谢。
「谢谢两位。从梵蒂冈来的使者献上祷告，一定能够救赎艾咪的灵魂。我也要向两位道谢。」
「祷告是我们的职责，您无需道谢。对了，很抱歉那么快就提出要求，关于申请书上的约翰·乔丹尸体……能让我们看一看吗？」
朱利安了然于心地点点头，从管风琴旁步下祭坛，「我这就带两位去安置约翰遗体的墓穴。」他说完就往前走，三人一同前往教会的后院。
教会的后院有一片香草田，其中有与黄色花朵绵延一块的金丝桃、聚合草、洋甘菊、鼠尾草等植物，因为生长在热带，体积较大，散发出强烈的香气。三人进到宛如热带丛林的树林之后踩上铺着粗石的窄道，经过十五分钟到一处并排着多栋小屋的区域。木造小屋约四十栋，都是高约一米五的长方体，而铺着蒲葵叶的屋顶上竖立两只木棍，一只前端雕刻着鸟，另一只是十字架。
「这里是墓穴，墓穴的设计都参考原住民的传统，每一个墓穴都以家族为单位来埋葬死者。这里的人相信死去的灵魂会到天空，于是在木头上雕着鸟的图案。圣加尔墨罗教会之所以可以在这四百年来和当地人打下良好关系、天主教能广泛渗入当地生活，就是因为尊重原住民的信仰。从天主教的大本营前来的两位或许觉得奇特，但要在这块土地上宣教就须采取这种态度，请你们体谅，不过我们依然谨守天主教的理念。」
朱利安解释，他站在依然崭新的原木屋前取下腰际的钥匙，插进粗糙的钥匙孔，打开约翰·乔丹墓穴的门。小屋没窗户，一片昏暗，四周被森林环绕，湿度很高，气温近四十度。三人走进闷热的墓穴，凝神细看，里头是一具用南洋桐打造的棺材。棺盖没阖上，约翰的尸体在里面，他身穿神父袍，双手交叉在胸前。平贺大步走向尸体。约翰约五十岁，额头很宽，颤骨尖锐，胡子又白又浓。
「房间有点暗。」平贺说。
朱利安问，「要点灯吗？」
「可以的话就麻烦了。」
朱利安走出屋子。罗贝多的神情有异，伫立在离尸体一段距离的位置。
平贺凑近尸体，嗅闻味道，「不可思议，尸体没腐烂的尸臭。一般来说，经厌气性细菌分解的蛋白质应该会产生低级脂肪酸与氨，会从含硫原子的含硫氨基酸产生出含硫的化合物。脂肪也会产生低级脂肪酸，糖则会发酵，产生乙醇、丁醇等的醇类，还有酢酸、酪酸、丙酸等低级脂肪酸、与乙醯甲基甲醇与丁二酮之类的低分子酮类。产生这些物质的过程中，也会产生二氧化碳、氢与甲烷等气体，造成腐臭。墓穴的气温和湿度都很高，但会造成腐烂的细菌，像是枯草杆菌、梭孢杆菌、绿脓杆菌与大肠菌等的细菌却没活动，实在太奇怪了。尸体完全没尸臭，连防腐用的药草味都没有。」
平贺小心坐在尸体头部附近，轻轻按压对方的脸部皮肤。皮肤很有弹性，也没出现尸蜡的现象，甚至像带着体温，让人质疑是否连死后僵直的情形都没出现过，简直像一名活人装成尸体，屏住呼吸，动也不动地躺在棺木里面，毫无死亡的痕迹。
该不会真的没死吧——平贺将耳朵靠近对方的鼻前，寻找颈部的脉搏。没有呼吸，也没有脉搏，对方绝对是死了。
一具不会腐烂的尸体……
平贺不禁汗毛直竖。
「这具尸体让人很不舒服，感觉像被恶魔盯上了。」
很少提到恶魔和神的罗贝多竟低声呢喃。
朱利安将油灯点上火，黄光瞬间照出周围景象。平贺接过油灯放在约翰的尸体旁。一如他所预料，尸体保存得很好，没有腐烂，皮肤还残留淡淡的血气。
他询问朱利安：
「你们是用什么样的仪式哀悼他呢？」
「仪式流程都比照当地的丧葬习俗。在第二次梵蒂冈大公会议决议的《礼仪宪章》中，规定『葬礼应能显然表达教徒死亡的逾越特徽，也要能够适合各地区的环境与习尚，包括礼仪的颜色在内。（注：《礼仪宪章》81条内容。）』」
「了解，请详述他的死亡状况。」
「当时约翰忽然说身体不舒服，倒在地上。他患疟疾，时而发作。我替他注射了退烧药好观察病情，但他在黄昏就不幸逝世。配合当地习俗，我们守七天的夜。在教堂朗读圣经，献诗歌，为死者祷告，然后向纳棺的大体献香和花。接着在守夜的广场上筑起高台，放上棺木，而这七天，悼念者都在这里跳舞到天明。因为考量死者要在高台待过七天，时间很长，事先已经涂上防腐的马郁兰油，不过尸体完全没腐烂和僵直的迹象，我很惊讶。后来是弥撒，约翰是有名的预言家，教会聚集近千人，连礼拜堂都挤得水泄不通。我们在礼拜堂举行葬礼，朗读圣经、唱诗歌、祷告与讲道，最后由基德·高曼朗读告别词，之后盖上棺木，运到墓穴。一星期后，我做了不可思议的梦。天使站在枕边告诉我一则神谕，上帝授予了约翰特别祝福，我要亲眼见证，我连忙和一群神父到墓穴开棺，约翰身上毫无腐烂迹象，完好如初，这是上帝伟大的祝福，约翰始终保持生前的状态，请你们看看……」
朱利安轻易地松开约翰在胸前交叉的手，尸体保持弹性，不只能摊开手，也能轻松将弯曲的手肘拉直。完全没有死后僵直的情形，接着，朱利安指着约翰的掌心，上头有肿起的十字状细肉。
「那是……」平贺凝视着约翰的手掌。
「是圣痕。我发现失去记忆、昏倒在地的约翰时，他的双掌在流血。后来血止住了，但留下非常清晰的痕迹，这是圣人的证据。」朱利安画起十字圣号。
「可不可以让我们观察尸体？」
「没问题，但请保证别伤到尸体。」朱利安忧心地说，「约翰受许多人崇拜，若大意伤到了尸体，这些人生气起来不知道会做出什么事。」
「我保证不会伤到尸体，」平贺回答，「况且，梵蒂冈禁止调查官伤害到任何可能成为圣人的遗体，请您安心。」
「那就好……这里就交给两位，
我去准备晨拜，钥匙先寄放在你们手上。如果要离开教会，请务必小心。因为很遗憾的，这里许多原住民都对白人抱持敌意，一年前在这附近行动的女摄影师也行踪不明。」
「您是说艾美·波士尼吗？」
「你们怎么知道她？」朱利安很惊讶。
「来这里的途中，我们看到艾美的尸体。」
「主啊，怎么会这样？她明明是一名年轻貌美又才华洋溢的女性……她希望将本国贫困的状况拍成纪录片告诉全世界。」
「您见过艾美吗？」
「她多次参加星期天的礼拜，是个热情的天主教徒。不过……艾美居然……怎么会这样……」
朱利安对艾美的死很痛心，不禁落下眼泪，他将钥匙交给平贺后黯然离开。不久，礼拜钟声响起，一定是朱利安在为艾美祷告。平贺转向门口，对教会的方向划下哀悼的十字圣号后徐徐回身。这时，罗贝多走到尸体旁，他凝视约翰的脸孔，目光宛如要掏空对方的血肉，在那双眼瞳的深处，摇曳着不时令平贺感到恐惧的幽暗火炎，他的表情也非常冷酷。
「怎么了？」平贺不安地开口。
「没事……只是……尸体给我很不舒服的感觉，但想不出特别的原因……」罗贝多话语一顿，摇摇头，「有点不舒服，先暂时交给你，科学考证不是我的专长，我到庭院走走，调查约翰留下的预言。」
罗贝多宛如幽魂一般走出墓穴。他性格一向爽朗，这种情况十分罕见，像被恶灵附身，平贺有些担心，但调查尸体还是得放在第一位，他思考起必备的工具而回到卧室，将道具一一放入托特包，又返回墓穴。
他率先将温度计和湿度计摆在墓穴，现在是三十八度，相对湿度将近一百，尸体在这种环境下，通常一小时内就会从内脏开始腐坏，可是没有。接着，平贺将电子体温计放进尸体耳中，不久发出哔哔的通知。体温计显示三十六度，是人体平均温度。真怪。平贺轻移约翰的胳臂，不用施太大的力气也可自由移动对方的手，他试着将脚弯曲，这些动作都可简单达成。约翰的尸体弹性保持得很好，关节活动和活人无异。
从尸体的条件和状态来看，明显没出现尸蜡现象。如果是尸蜡，身体在弯曲过程中就会被破坏。究竟怎么回事？现下，平贺毫无头绪，他轻压约翰的两颊，让对方的口微张。他凑去一闻，里头没飘来尸臭或特殊的药味。惯重起见，他用棉花棒一抹尸体的口，再将棉花棒收进小塑胶袋。接着，他将PH试纸放在尸体的舌头上，观察变化，舌头没有唾液，上方也没显示酸硷性。他打开约翰的衣服钮扣，倾听五脏六腑的声响。没有心跳、胃肠的蠕动、呼吸。这也当然，毕竟是死人，但他还是觉得很不可思议。平贺最后走出墓穴，上锁门扉，回到房间。
他将培养液倒入培养皿，将棉花棒浸泡其中，又将红外线相机拍好的底片泡在衣物柜里的显影液。
罗贝多仍未回房。
他等了一小时，这段时间够让细菌在培养皿中繁殖。
平贺谨惯将棉花棒吸取的培养液涂在盖玻片上，再放到显微镜底下观察。镜中出现的是圆形葡萄球菌，这是附着在人类皮肤的细菌，没什么特别。除葡萄球菌外，完全没加速腐烂的大肠菌、梭孢杆菌、绿脓杆菌等细菌，平贺相当诧异，这表示尸体根本没有出现腐烂现象。
平贺打开衣物柜检查红外线相机的底片。尸体周围呈橘色，尸体本身则呈现介于黄色和橘色之间的色调，只有腹部周围出现带红的色调，这表示只有腹部的体温是高的，其他部分则没差异。手指到指尖、眼球到头部都维持同样温度。
他侧头思考为何出现这种状况，但还没任何想法。总之，往后每日都要持续这样的调查，直到找到任何不同之处，这样应该就能深入了解尸体状况。他下了决定，罗贝多这时回来了，他的脸色好上许多，双眼深处的异样色彩也不复见。
「平贺，观察出什么了吗？」罗贝多一如往常地询问着。
「尸体真的没腐烂，也没任何腐烂的迹象……目前只能说这么多了。」
这时，有人敲门。
2
罗贝多打开门，一名男子站在那里。
男人戴着厚重的黑框眼镜，身形削瘦且一脸寒酸。头顶光秃，眼镜后一双满载好奇的细眼睛十分神经质。对方明明主动找上门，却一脸狐疑地盯着罗贝多与平贺。
「你是哪位呢？」罗贝多不悦地问。
「抱歉，还没自我介绍。我是预言研究家基德·高曼。」
「基德·高曼？就是《十字架约翰的末日预言》的作者吗？」
「对，听说梵蒂冈的使者来到这里，所以想和两位谈谈约翰·乔丹的事。」
「愿闻其详。」罗贝多答。
「有地方很适合讨论，请跟我一道前往。」基德冒昧丢下这句就转身。他带两人前往的是建筑最深处的房间。房间上锁，和其他不同。基德用钥匙圈上的钥匙开门进到里头，罗贝多与平贺也一同走进去，然后基德说：
「这是约翰生前的居所，留着重要的资料，一般人不能进来，现在是我住在这里。」
五颜六色的颜料染得地板到处都是，进入玄关后，映入眼帘的是靠墙的桌椅。桌上放着一叠纸、几本笔记本、打字机和电脑。中间的客座沙发与朴素的家具相比较为时筒。应该是基德搬来的，罗贝多直觉地猜。离桌子最近的角落，摆着放着画布的三座画架。画布上是黄色调的抽象画及难以理解的数字。画架后方则堆着大批画布。另一个角落放着一张床，附近有只十字架，但十字架上沾满颜料，约翰生前想必常碰触它。
「先坐吧。」基德用命令的口吻说。
让人火大的男人，罗贝多想，但平贺似乎无所谓，沉稳点点头坐上沙发，罗贝多只好无奈地跟着入坐。基德抱起桌上一大叠纸走过来，摆在两人的面前。
「这是约翰用老式打字机打的预言。约翰可以用各式各样的方式预言，像在梦中听见主的启示，包括暗示性的幻视和幻听，还会有男人的声音告诉他全球发生的事和时间，我印下这些预言，寄送给各国政府，但政府都不正视这些内容，但国内到最后都发生和预言一样的悲剧。两位要看吗？像袭击美国亚利桑那州的飓风、伊拉克攻击约旦、印度的气候异常，下起大雪，以及欧元急升等等，都写在上头。」
两位调查官立刻读起一张张用打字机打成的书信，上方都有约翰的属名。大部分的书信都是意大利文，两成是法文，清楚描写过去全球发生的重大事件，时间也有。内容看似准确无误，甚至连未来的事都写在上头。两人看了内容，对约翰拥有的超自然力量感到十分惊讶。
「不得了……上头写三年两个月后，教宗会因为梵蒂冈的派阀斗争遭射杀，教廷内部也会出现纷争，导致瓦解……」
平贺读着信，嘴唇不住颤抖，上头写着如此震撼的事。罗贝多清清喉咙说：
「可以想见梵蒂冈不想听到这种预言。」
基德翻着两人尚未读到的内容，抽出一张预言书递给他们说，「刚刚FBI的探员过来一趟，说发现了艾美·波士尼的尸体，请看这首诗。」
异国女性因恶魔仪式而凋零。鸟禽啃噬灵魂，抓走腹中胎儿。
「这是约翰的诗。如何？不觉得这就是艾美吗？诗描述的画面和艾美横死的尸体极为相似。还有……请看这个。」基德再递给他们一首预言诗。
我死后，神的宝座将差两位使者前来。一位使者接触到我的荣光，受到主的祝福；另一使者不信神，落入古蛇（注：启示录第十二章第三节中有一条名为「恶魔」的蛇，又名撒旦，或路西法。）亦是恶魔的陷阱而丧命。
这用法文写成，句尾标注的日期和两位调查官来到此地的日期一致。罗贝多因为不祥的预言而咽下一口口水，平贺一脸严肃没有开口。
「虽然很难启齿，但预言指的就是两位吧？预书说，两位之中将有一位丧命，约翰还记下另一段话。」
基德翻阅小杂记本，找出最后一页给两人看。
神灵祭的那天，一位神父将命丧黄泉。
眼镜后方的小眼睛目不转睛地盯着两位调查官，然后他搔了搔光秃秃的头，发出「啊啊啊」的怪声。
「怎么了？」平贺问。
「我想到了！一定是那个！」基德走向一幅幅堆在画布后的画作，念念有词地挑着画，然后抽出一幅，「请看这个。」基德说着就将画转向两位调查官，那是一幅人像画，画中人有一对明亮的湛蓝眼睛和黑棕头发，在那人的身后，大片地涂抹着血溅似的不祥红色，还有由黑蛇扭曲成的X记号。
「约翰不知为何画一半就停笔。请仔细看这幅人像的脸，是不是很像罗贝多神父？」
他这么一说，人像的五官一瞬间真和自己有几分神似。罗贝多的背脊浮上一阵颤栗，紧接着呕心的感受涌上胸口，厌恶，焦躁，反胃，恐惧，负面的情绪也随之占据脑海——这是怎么回事？刚刚见到约翰·乔丹的遗体时也是如此。
「罗贝多神父，你若
小心一点、真挚信仰着神，或许不至于丧命……」基德的语气宛如蛊惑人心的占卜师，而他的话击中了罗贝多的心魔。他不自觉绷紧身体，自己对神确实抱有怀疑。
「罗贝多神父不会丧命，」一向冷静自持的平贺忽然提高音量，「他是信仰坚定、非常了不起的神父，不可能轻易掉入恶魔的陷阱，这则预言和我们无关。」
「很抱歉带给你们负面观感，不过这是约翰的预言，不是乱编的。而且他的预言百发百中，我只是想强调这件事。」
基德说完便将画放回原处。罗贝多压抑心情，双手交叉在胸前。
「这预言很有意思，毕竟我真的丧命，约翰·乔丹的预言能力就几乎是千真万确了……他还预言了什么吗？」
「您若是有意研读，我可以把解读预言诗的笔记本借给你。」
「请务必这么做，我有许多想考证之处。」
「里面都记着约翰的诗及解读方法，请参考。」
罗贝多接下笔记本，「谢谢你。」
「有任何问题请随时请教，我人都会在这里。」基德态度傲慢。
罗贝多回一句「届时也许会出现不少需要你解答的疑问。」便和平贺一同离开房间。一离开房间，平贺就开口安抚友人，「请别将预言放在心上。」
「我怎么会把这种事放在心上。」罗贝多口吻轻快，但他确实有一些不安。
「不管发生什么事，我都不会让你死的。」平贺坚定回复。
「谢谢，但没关系，如果蒙主宠召是我的天命，我会欣然接受这个结果。你全心全意解开尸体的秘密，解读密码是我的专长，我会好好研究约翰留下的预言诗。」
现在不是害怕的时候，查明真相就是自己的使命。罗贝多如此告诉自己，他打开卧室的门，在窗边的椅子入座，即刻翻开预言诗和解读密码的笔记本。
★五二二号
英雄在尼罗河旁诞生。
他让邻国付出高额代价，独裁统治国民。人们口中的君王，更似杀戮魔。
这是指建立捷洛比新政权的阿当大总统。他出生在尼罗河附近的咯啦嘎村，生日是诗作的号码，五月二十二日。捷洛比是伊斯兰国家，周边常发生战争，强行对国民进行军事性的独裁政治。
★三一七号
十字金星。从诸岛到国家，招惹波塞冬（注：波塞冬（Poseidon）为海神。）的愤怒。
彼时家园全毁，人们不断哭嚎。救济人民的时间拉长。
支配金星的天秤座十度。诗作描写了十月八日的事件。十月八日所罗门诸岛发生大海啸，此次的救援活动引发国际政治间的冲突，导致救援进度缓慢。
★七二二号
巴比伦诞生新的帝王罗迪。
他在八月十一炎热的日子，确定胜利在握，受到贫困民众的强烈爱戴。
结果，金变成铜。
巴比伦指的是众人皆知的美国。帝王指的一定是美国新任总统罗杰·威尔顿。罗迪与罗杰的发音很像，仅一字之差。这首诗想必是预言罗杰·威尔顿在八月十一日明尼苏达州的选举中大获全胜，步上总统之路。选举完因对美元高度的期待，黄金市场明显下滑。
★九三〇号
广大的大陆北侧，乌拉诺斯（Ouranos）（注：乌拉诺斯是希腊神话中的天空之父。）放声大喊。阿波罗往天上奔去而听到这喊叫声。
蝗虫虫害肆虐当地，人们生不如死。
这是九月三十日芬兰发生的核电爆炸意外。九三〇号正是那天的日期。Ouranos中有urano的字母，暗示核电里的铀出问题导致爆炸（注：日文的「铀」发音为uran，与urano相似。）。意外发生时，正是阿波罗号冲向天际的大白天。蝗虫虫害指的是放射性污染，该地区出现大量的核爆受害者，人们活得生不如死。
还有很多需解读的诗篇。罗贝多一面解读，一面重新检视内容。回神时已到晌午。参孙前来通知他们用餐。这时，教会的钟声响起。午餐时间，教会内所有神父一起用餐。参孙带两人前往教会，他们从门口走向礼拜堂的方向，接着在途中向右拐，走廊宽度比主廊窄一些，窗户也很少，采光不佳，镶嵌在墙面的彩绘玻璃间隔大，上头描绘着耶稣受难和复活的景象。走到一半，罗贝多忽然停下脚步，他闻到古书纸张特有的气味，转头一看就见到一扇门。
「怎么了？」参孙问。
「没什么，这扇门是通往哪里？」罗贝多指着门。
「后面收藏着传承给教会的古文书，还有历代主教的日记，怎么了？」
果然。罗贝多忍着不笑出声，摇摇头说，「没什么。有点好奇才问问的。」
「是吗……」参孙狐疑地继续走。
走廊不长，尽头就是教会餐厅。整面墙绘着漂亮的壁画，主题是伊甸园森林中化作美丽天使的蛇正劝赤裸的夏娃吃下苹果。餐厅没装窗，一座从天花板垂下的大型吊灯上摇曳着烛光，照亮四周。
罗贝多感到自己好像走进了一座幽暗森林。
餐厅中央有张樫木制成的狭长木桌，一座座烛台放在上头，而木桌的表面用象牙雕工的技术细细雕刻精致的几何图案，周围摆着哥德风的椅子。朱利安主教、六名神父和基德已经入座，参孙催促两位调查官尽快入座，两人坐进空位。眼前的白瓷盘盛着汤，但没其他食物。接着，朱利安开口为其他人介绍两人的到来。
「容我来向各位介绍，这两位是从梵蒂冈来的罗贝多神父和平贺神父。」
罗贝多与平贺轻轻点头。
「我替两位介绍这儿的人。你们已经知道参孙与约书亚，约书亚的右边依序是彼得、约伯、埃利诺、萨谬尔及基德先生。」
神父露出亲切的笑容，基德如往常一般板着脸盯着两人。这时，餐厅里的小门忽然嘎一声地打开，出现一名拿着寸胴锅（注：圆桶型的深锅。）的男人。他是一名黑人，穿着黄衬衫和迷彩裤，身上围着肮脏的围裙，颈后长着一颗大瘤，一颗眼睛溃烂，面貌恶心，不像神父。
朱利安继续介绍，「这位是仆人欧里拉，他的工作是打扫教会。两位的房间也由他负责，如果有任何不妥之处，还请两位担待。」
欧里拉的脚步有点外八，他拿着锅子走到桌边，用汤勺舀起飘着辛香料味的汤和香肠，盛入两位调查官的盘中，接着依序将相同食物放进其他神父的盘里，结束后，他又带着空锅走向门，门的另一侧是厨房，他再拿小一点的锅子进餐厅，把里面的蛋和蔬菜倒进每个人的汤盘。每个人都有食物后，他低调安静地离开。
朱利安说，「我们来进行餐前祷告。」每一位神父低下头，跟着他一同画十字圣号。罗贝多与平贺也照做。朱利安念起长长的餐前祷告和赞美主的祷词。结束后，大家开始用餐，可是食物难以下咽，对美食很坚持的罗贝多皱起眉头，但不能抱怨或留下食物。一阵子后，所有人用完餐，再画一次十字圣号，而罗贝多看准时机开口：
「来这里的途中经过书库，方便的话，我能不能进去看看？」
「没问题。」朱利安爽快答应，「您喜欢书吗？」
「我对古文书很有兴趣。」
罗贝多没坦白自己专研古文书，原则上，调查官不会提起专长，避免节外生枝。
「原来是这样，我也很有兴趣，有机会就带您参观书库。」
「非常感谢。」
「何时想看书库就告诉我，我会去开门锁。我通常都待在医务室，除了祷告的时间，我都在那边看诊。」
朱利安沉稳地说。这时参孙高声呼唤欧里拉的名字，欧里拉便进来收拾餐盘。
「我可以帮忙看诊吗？」平贺唐突地向友人提出要求。
「那调查的事呢？」罗贝多问。
平贺眨了一下眼睛，「今天没要事，希望可以在闲暇时间帮忙诊疗。」他看起来跃跃欲试，一旦平贺表现出这种态度，怎么劝都没用。
「我知道了，你就去吧。」罗贝多放弃劝他。自从平贺的弟弟良太患上绝症，平贺就对病人抱持强烈的同理心。可以在未开发地区担任志工替病患诊疗，对他来讲想必是如鱼得水。
「非常感谢。」朱利安轻轻一笑，「光靠目前的人手实在忙不过来，你愿意帮忙真是太好了。」他笑起来像盛开的蔷薇。拥有如此美貌的男性实在难得一见，罗贝多忍不住在内心称许。
3
用餐后，朱利安前往忏悔室，萨谬尔神父前往田地耕作，个子很大的参孙则回到负责修缮教会的工作冈位，平货和剩下的三名神父跟着主教一同前往医务室，抵达时，医务室中已有数位原住民。平贺打量着室内，里面很干净，除了药草，还有丰富的药品和医疗器具。
「资源很完善啊。」平贺称赞。
「这是RURENE社福财团法人赞助我们教会的。」朱利安回答时，认真地检视患者病况，找出最需要帮助的人。他靠近脚上缠着布、不得不拖着脚行走的老人，他先让老人坐在椅子上，替他解开布。老人的脚肿得厉害，伤口
很深，还化脓。朱利安一边观察伤况一边问诊。其他神父也传唤其他患者听取病况。平贺一时之间不知道要做什么，但很快就轮到他上场。
朱利安转头看着药柜旁的平贺说，「可不可以帮我拿Diazepam（注：镇静安眠的药。）？」
平贺打开药柜，拿出Diazepam与抗毒血清的安瓶走到朱利安的身边。
「是破伤风吗？」
平贺将两种药递给朱利安。朱利安点点头说：
「应该是。他摔在树墩上，被刺伤，又说自己全身无力，无法入睡，应该是破伤风的症状。你看起来对药品很熟悉，专长是医疗吗？」
「不是的，我只是对医疗有兴趣而已。」
「原来如此，你帮了我们大忙。」朱利安很感激。
他让老人服下药锭，再从手臂将药品注射进去，接着用手术刀划开化脓的患部挤出脓汁，用小镊子仔细清除伤口的尖刺。清完伤口后，朱利安安心呼出一口气，准备用绷带包扎患部。「我来包扎就好，您再看下个患者。」听到平贺的话，朱利安有些诧异，随即笑着说：
「好，那就交给你了。」
平贺从朱利安手中接过绷带，向老人招手。老人懒洋洋走过去。包扎完后，平贺看向朱利安的方向，一位母亲正抱着小男孩。朱利安将听诊器贴在男孩胸膛。男孩咳了一声，「是气喘性的支气管炎……，一听到朱利安的低语，平贺打开药柜拿出茶硷（注：Theophylline是一种具有支气管松弛扩张效果的天然化合物，可用于治疗气喘。）与抗胆硷药物给对方。途中，病患络绎不绝。其他神父负责处理症状轻的患者，朱利安包办内科和外科。他在治疗一名骨折的伤患，并在患部放上夹板，用石膏固定，再用绷带包扎。
终于到了五点。这是医务室的休息时间。
「病患还真多。」平贺有些惊讶。
「毕竟附近没医院。虽然大一点的城市有，但每家医院都人满为患，医疗费也很昂贵，穷人几乎无法承担。圣加尔墨罗教会已经有近五百年的历史，我们在这里治疗病患，是一种布道。当地人都知道生病时来这里就能得到治疗。我虽然希望尽可能回应他们的需求，但时而会出现无法处理的伤患，或已经回天乏术的病人。」朱利安垂下眼帘，满脸忧愁，「郊外还是有人仰赖咒术，拒绝现代医疗。为了避免有人病重伤亡，我每周会找一天到这些村落探诊。」
「您真伟大。」
平贺心生佩服，朱利安却摇摇头：
「没这回事，我一个人也很无力。每当看到病人轻易死去，我就会想人类明明是神最伟大的造物，为何如此脆弱……真令人沮丧。」
「的确是这样……」平贺想起良太，无奈叹口气。
「今天感谢你的帮忙。有你这样的帮手，诊疗的速度也会变快。」
「若不嫌弃，我这阵子都可以来帮忙。」
平贺很认真，朱利安向对方深深一鞠躬。
「您在做什么？请快抬起头。」平贺略感惶恐。
朱利安向平贺画下十字圣号，「你的到来是神的恩典。这件事请别对罗贝多神父说，对他很不好意思，其实昨晚天使在我枕边现身，透过它的吹息告诉我您的前来。我最初不明白背后的旨意，没想到原来是您怜悯伤患而在这里义诊。多亏了你，今天才能替多一倍的患者看诊。我真的很高兴。我很希望你能一直待在这里。」
朱利安的眼神真挚，平贺对他的邀约产生些许动摇，但连忙摇摇头。
「对不起，我是梵蒂冈的使者，不能待在这里。不过我可以答应你，只要我还待在这里的一天，就一定会帮忙你看诊。」
「谢谢，有你这句话就够了。等等就是晚餐时间，请回房稍作休息。我有事想私下麻烦你，方便的话，请你在用餐后到主教室。」
「好的……啊，教会有网路吗？」
「电话室有。」
平贺听到后稍微放下心。
「若要使用网路，随时可到电话室。」
朱利安说完就离开医务室。其他神父也结束工作，走向正察看药柜的平贺。
「好厉害，你都知道这些药吗？」率先说话的是埃利诺，他是个年轻神父，长相稚气天真。
「这还用说，他可是梵蒂冈来的人。」彼得的口气傲慢，他是留着胡子的胖神父。
「主教说得没错，如果你能留下来就好了。」声调有些尖锐的是约伯。
「对了，平贺神父，大家都说一定要告诉你，因为这段期间都要吃欧里拉煮的菜，最好将驱魔符倒挂在床头上，驱魔符是用普列薄荷与蒲葵的枝叶编织的。」埃利诺说。
「将驱魔符倒吊在床头上？为什么？」
「是有点难开口啦，但欧里拉其实有很多不好的传闻。」彼得回答平贺。
「怎样的传闻？」
平贺追问，三名神父互相对看一眼。
「附近的人都说欧里拉是帮恶魔工作的祈祷师。」
「像偷偷将魔法药加在食物中，操控吃下魔法药的人之类的传闻……
「听说他会对孕妇施法，改变孩子的性别。」
「不好的传闻还真多。」
神父你一言我一语地说着离奇的传闻，平贺惊讶地眨着眼。
「为什么这样的人会在教会里？」
「因为朱利安先生心怀慈悲。欧里拉家里有七个小孩，上头还有年迈的双亲，他因为评价不好找不到工作，家境贫穷，也没田地可耕种，朱利安先生可怜他便让他在教会打杂。」
彼得露出难以认同这项决定的嫌恶神情，另外两位神父也点点头。
「这样啊，那我就挂上驱魔符吧，附近还有很多像这样的魔术师吗？」
「人数不少，大家都秘密进行魔术师的工作。」埃利诺漆黑的双眼中闪烁着好奇心。
「他们会在满月的夜里招开魔法众会。」彼得露出一副什么事都在他的掌握中的表情。
「这是亵渎神的行为，唉，真是可怕……」约伯忍不住发抖。
平贺与一群神父离开医务室前往香草园。其中一名神父摘下香草园中蒲葵的枝叶，麻利地将枝叶和普列薄荷叶编织在一起，完成不可思议的驱魔符。平贺接下了驱魔符，望向时钟，现在是下午六点十五分，离晚礼拜还有点时间，他对朱利安这个人很好奇，决定到主教室一趟。他敲敲主教室的门，朱利安出来应门，他笑着请平贺入内，前往主教室深处的门扉，「请进，这是我的卧室。」他打开房门。
主教的卧室由雕着葡萄树的四根粗青铜柱支撑起来，柱顶上有一张狮子的面容，天花板则是圆顶。具深度的广阔空间摆着主教专用的书桌和一套古董客座沙发，房间角落上有一张附宫廷式纹帐的床。四周皆被大理石墙环抱，南面的墙全是窗户，望出窗户，可看见幽暗的森林及暗下的天色，微弱的星光闪烁其中。
平贺四处查看房间，忽然脚下传来「嘎」的一声，他下意识停步。朱利安说，「这边有点破损，在修缮中，请坐沙发吧。」平贺便坐到客座沙发上。朱利安用水壶倒热水，将漂着绿薄荷香的两杯花草茶放上桌。
「请用茶，刚刚真是谢谢你了。」
「真好喝。」平贺喝了茶，「啊，主教，您为何特地来到这种穷乡僻壤？」
朱利安侧着头思索，「契机应该是儿时读到的书。」
「书？」
「是的，八岁生日时，当医生的叔父送我一本阿尔伯特·史怀哲（注：Albert Schweitzer，德国阿尔萨斯的通才，拥有神学、音乐、哲学及医学四个博士学位。）博士的传记。博士立志行医与传教，到位于美国赤道下的非洲加彭（Gabon)，为当地原住民行医三十五戴。史怀哲获称为『丛林圣人』，年幼的我深受他的人生态度所感动。因此许下心愿，希望有天能跟史怀哲一样行医救人，或许是这样的动机……」
「真是伟大的志愿。我对他『敬畏生命（Ehrfurcht vor dem Leben）』的理念深感兴趣。根据他的诠释，耶稣是将犹太教默示录文学中的终末论，结合了未来会发生的宇宙爆炸来做思考，提早为末日的来临做好准备，并且对世人讲道，宣传爱的内涵，但世界末日还没到来，而往后的基督教历史便从探索耶稣提出的末世之谜，加以精神化与伦理化所孕育而成……最后，这套理念化成『尊重生命』的哲学，人获得了神爱，也获得生存意志，得以生存下去，并且藉此了解了自我和周遭的生命，不再单靠理性思考来理解万物，竭力为他人奉献，并且强化、促进并缔结人们想一同活下去的共同意志。史怀哲将这套观念和东方思想作比较，试着将『敬畏生命』的理念宣扬出去……」
「你很清楚呢，那你还晓得史怀哲也精通音乐吗？他是有名的巴哈研究者，也是弹奏管风琴的名家。我效仿他，在十二岁左右起学习管风琴。」
「原来如此。」平贺喝着花草茶，接着提出打从刚刚就很好奇的问题，「请问这间房间为什么没挂十字架呢？」
「有挂十字架的，」朱利安的绿色双眼望向窗边，「在那个地方……」他指着星空一角，「从这里可以清楚看见闪耀在天空中的南十字星，它是随时守护我们、天空中的十字架。」
平贺专注眺望天际，天空的一角的确有四颗星排成闪亮的十字形状。当他深受感动之际，忽然发现主教露出痛苦的表情并按住肩后。他连忙问：
「您怎么了？」
「没事。」
「怎么会没事？您的脸色从刚刚开始就很差，请让我看一下。」
朱利安沉默半晌后死心点头。平贺走到主教的身旁，惊觉对方衣领下裸露出来的苍白皮肤上出现鞭笞的伤痕，一路从背脊延伸下去，渗出鲜血。
「这是怎么回事？」
「我在进行苦修。」
「您为何要苦修？」
「我不在教会，年幼的少女才会死亡，我相当后悔与自责，才以苦修的方式悔改。」
平贺微微皱起眉，戒律甚严的教徒以鞭笞进行苦修并不稀奇，但他还是难以面对。
在中世纪的道明会，当教徒发现自己违背主的教悔时，会以罪人的身分甸匐在十字架前，背颂诗篇「称的右手支撑着我，称的守护提升了我。」，并用铁链鞭打自己的背部；此外，另一种传统是仿效这种方式，在睡前祷告之后用柳树枝干鞭打裸露的肩膀，诚心唱颂诗篇第五十一篇的〈诚恳悔罪切求恩膏〉或第一百三十篇的〈仰望耶和华者必蒙慈爱救赎〉。
又如十三世纪的意大利，在一座叫佩鲁贾（Perugia）的城市，一名修士以鞭打自己作为苦修的方式，在众人前赤裸上身以求悔改，藉此传道。据说当时跟在他身后走上街道的队伍多达数十人——这样的传道队伍称为鞭笞苦修团，后来，这种鞭笞派的行动逐渐扩散，不仅城市，邻镇也出现一样的团体，欧洲遍地都出现苦修团。鞭笞苦修团虽然在一年左右后消失，但不可否认的是，苦修团的出现造成欧洲各地拥有相同信念的人共同行动，结成团体。其中区分成两群人，一群是集体进行自我鞭笞的实践型，另一群则是奉行「慈悲」，主动照料病人、埋葬死者的慈善事业型。这些教徒结成的组织成为中世纪基督教教会的基础，在宗教改革来临前维持基督教的荣光，不过往后因为过分的自戒行为而遭惩戒。
「我明白您觉得自己应该负起责任的想法，但别再这么伤害自己。伤口有些化脓，要消毒才行。您自己应该没办法处理，我来消毒，请稍等一下。」
「我明白了……」朱利安坦率地答应平贺。
平贺从医务室拿来消毒水和脱脂棉，回到主教的房间。朱利安已经脱下上衣等待平贺的治疗，他白皙的皮肤宛如由神圣的意念所凝结而成。平贺将脱脂棉滴上消毒水，压在主教背后的伤口，对方痛得忍不住一缩。
「这会有点痛，请忍耐一下。」
「谢谢你。这件事请别告诉别人。」
「我知道。」
平贺答应他后，仰望着闪耀在夜空中的十字架祷告。替朱利安治疗完，平贺回到卧室，他一开门就见到罗贝多在房里，阅读基德交给他的笔记本。友人埋头在笔记本的世界中，嘴里念念有词，同时一边敲着键盘，不一会，他按着眼睛低下头，好一段时间没开口。平贺试着不惊扰对方，悄悄将驱魔符用别针挂在两人床头。
这项道具的效用没经过科学实证，但长久为当地人所信任，也许还是存在不思议的效用——平贺是这么想的。尤其制作驱魔符的普列薄荷是毒性强的植物，过去当成孕妇饮用的堕胎药，也对蚂蚁、跳蚤及桩象等虫类产生良好的防疫效果，毕竟热带国家的生活常受虫害，跳蚤尤其是疾病的媒介。因此，他不想全盘否定神父制作出来、形状宛如古怪青蛙的驱魔符。平贺挂好驱魔符，转头看见罗贝多还沉迷在基德的笔记本上，决定先去调查约翰的尸体。
他来到墓穴。墓穴的温度计显示是三十二度。虽然气温稍微下降，但相对湿度依旧高达百分之九十八。平贺又检查一次尸体关节的柔软度，并将体温计插入对方的耳中，不一会，上头显示温度是二十九度，比起刚刚稍微下降。接着他用红外线照相机拍下画面。验尸结束后，平贺回房将观察到的细节记录下来，等底片显影，约十五分钟后，影像终于完全呈现。他从显影液拿出底片，上头显示出约翰体温和他测量到的数据吻合，底片从白色延伸至黄色，体温高的地方是从腹部至脚尖，虽然还想不透理由，但他在照片角落写下摄影时间，收入档案夹。
这时，罗贝多终于解读密码到一段落，他阖上笔记本转向平贺。途中，他瞥见了挂在床头的驱魔符。
「这是什么？」
「好像是避邪的东西，是彼得、埃利诺和约伯做给我们用的。听说欧里拉是魔术师，煮的菜里渗入魔法药，为了消除药的效力，最好将驱魔符挂在床头上。」
「欧里拉？啊，那个有点诡异的厨师吗……」
「不晓得真假，先挂上去再说吧，反正也没坏处。」
「说得也是。这个驱魔符的形状还挺有趣的，可以带回梵蒂冈吧？」罗贝多凝视着驱魔符，「你诊疗的状况如何？」
「很顺利。医疗用品与药品都很齐全，据朱利安主教所说，那是由RURENE社福财团法人捐赠的。」
「太好了，毕竟未开发地区的医疗用品一直都很缺乏。」
此时，有人敲门，平贺一开门就看到参孙。「礼拜时间到了。」参孙探头窥看房间，最后眼神放在挂在床头上的驱魔符，「这东西为何会挂在这里？」他不解地问。
「是神父替我们做的。」
听到平贺的回答，参孙登时面露不悦，「你会仰赖耶稣以外的事物就代表信仰不够虔诚，十字架就可以守护我们了，这东西不适合身为梵蒂冈使者的你们，最好拿掉吧。」参孙这个人做事一板一眼，信仰虔诚，不容易有弹性。
罗贝多尽量放软语气，「没关系吧，神父特地做给我们的，挂一阵子也好。」
参孙沉默半晌，回一句，「请至礼拜堂。」就离开了。
傍晚礼拜时，朱利安主教站在祭坛上，平贺、罗贝多、其他神父与基德坐在祭坛前。参孙点起祭坛上的烛台，金色光辉映照出朱利安宛如天使的身影。接下来，主教清澈的声音响彻整个礼拜堂。
主啊，请称垂听我们的祷告。
我们深深爱慕称，虔诚仰望称。
称的怜悯触摸我们，称的慈爱临到我们，
我们永远爱慕称。
并努力遵行爱人如己的旨意。
主的爱一律平等，请光照我们，
赐予永恒不变的爱与无数的恩典。
给予我们恩典的慈悲的主啊，
我们要赞美祢，我们要称颂称。
朱利安沉静的祷告宛如渗入众人肌肤，平贺忍不住反省起自己对欧里拉的偏见。接着，管风琴声响起，神父配合音乐唱起诗歌，歌声悦耳。这首诗歌起源于十三世纪后的复音音乐（polyphony）（注：「复音音乐」（polyphony）是早期西方音乐系统中衍生出来的音乐现象，也是与西方音乐历史一起成长的音乐形式。西方音乐体系的复音歌乐（polyphonic singing）起源自九世纪，于十五世纪末文艺复舆时期达到颠峰，之后由于器乐及主音音乐的兴起，世俗及宗教复音音乐逐渐被强势的器乐、主音音乐所取代。）。神父唱的是在固定旋律中分成三个上声部的三声部诗歌，曲名是〈教皇马歇尔弥撒曲〉（MissaPopeMarcellus）。美妙的旋律和歌声结合得恰到好处，而合音在教堂中激荡出庄严的风情，这就是理想的诗歌形式，悠扬又富技巧的唱法极力排除乐声的冲突性，小心避开不协调的音调，呈现沉静的质感。朱利安完美的指挥也令平贺赞叹不已。
一行人礼拜过后前往餐厅，神父和基德入座，平贺与罗贝多也一同坐下，大家扬手画了十字圣号，跟着朱利安主教进行餐前祷告。这段期间，神父都低着头祈祷，参孙更是低得特别低。祷告一结束，与白天一样，餐厅角落的门开启，出现拿着寸胴锅的欧里拉。
对平贺而言，虽然提醒自己别怀成见，但对方奇特的容颜和举止都和异教魔术师的传言不谋而合。只见男人神色傲慢，走路时，肩膀粗鲁晃动，脚步外八，他一一将烤鸡肉盛入神父盘内。装菜期间，他都会凶恶地瞪着别人。平贺被欧里拉溃烂的独眼直盯着，忍不住浑身一僵，忧心他催眠自己。晚餐结束后，神父各自回房，两位调查官也一样。
「欧里拉是不是魔术师对我来讲不是什么问题，但他的厨艺真是让人不敢恭维。」
罗贝多率先开口，他脱下让他喘不过气的神父服，裸着上半身，只穿着裤子。
「我听了朱利安主教的祷告，反省了自己对他的偏见，」平贺沮丧地低下头，「我不应该猜忌别人……我竟然忘掉这种基本理念，对欧里拉有偏见。」
罗贝多在椅上伸懒腰，「别太介意这种事，要完全按圣经的教悔来过生活是不可能的，视状况调整生活步
调也没差吧？」
「一般人就算了，可是我们是神父，应该要竭力遵守圣经的教悔……朱利安主教贯彻了这种想法，非常了不起，他不在意欧里拉的负面传闻，带他进教会……」
朱利安人品高筒，毫无顾虑地接受评价不好的欧里拉，也对病患抱持强烈的责任感，甚至因为少女的死亡而鞭打苦修，忏悔自身，平贺明白这些，可是主教要他保密，他就觉得不该多嘴，于是沉默不语。罗贝多露出了打趣的神情，说：
「没想到才一天你就成了朱利安主教的粉丝。」
「我不是他的粉丝，朱利安主教品格端正，是值得学习的榜样。」
「这样啊，我是还不知道。不过总之我要先处理预言诗了。」
罗贝多拾起了基德的笔记本。