1
罗贝多大致办完事时，平贺已经睡着。他看看时钟，超过凌晨两点，怪不得友人休息了。避免吵醒平贺，罗贝多蹑手蹑脚到桌前开灯开电脑。他读的是《Leternité et la renaissance de l'ême》，他这几天已经将内容输进电脑中，尝试了好几种密码解读技术，终于晓得书是由移项式密码来加密。书库书种繁多，他之所以特别在意这三本是因为这些书和嘉布遣会（注：Capuchins，方济会的三个独立分支之一。嘉布遣会的名称是指行乞修士所戴的尖帽。方济会草创时不置产业，双手工作为生，有需要时则行乞，故为托钵派。后来方济会日盆兴旺，获准拥有产业，内部因而分裂为守规派、住院派和嘉布遣派三支派。）有关。
罗贝多试着推论教会和嘉布遣会的关系。
虽然圣加尔墨罗教会目前隶属方济会，但会不会其实是隶属于嘉布遣会？
不，嘉布遣会是在一五三血年正式创立，受教宗克来蒙七世（Clemens Ⅶ）认可。从书籍年代来看，这间教会最初可能隶属衍生出嘉布遣会的教会组织。一五三六年时，教宗保罗三世（Paulus Ⅲ）限制嘉布遣会仅能在意大利国内活动，一五七四年才由额我略十三世（Gregorius Ⅷ）解除禁令，活动才延伸到世界各地。既然圣加尔墨罗教会是在这段期间创立，它可能是为了在意大利以外的国家活动，表面上改信方济会。
不过，在这里出现嘉布遣会的书，也提高约翰·乔丹的尸体经过人工改造的可能性。
嘉布遣会是一五二五年从方济会分枝出来的托钵修会（注：托钵修会是完全依捐助生存的宗教修会，他们不积蓄财产（个人和团体），须发贫穷誓愿，将所有时间和精力投身于宗教工作。因他们以乞食为生，所以称之为托钵修会，又称为乞食僧团、托钵僧团。）。托钵修会以追求极端赤贫生活所闻名，因为加入的修士都戴着尖帽「Cappucio（意大利文的头巾）」，因而称为「嘉布遣会（Capuchins）」。嘉布遣会在十六世纪末成为一股庞大势力，死后无人领回的死者数量亦逐渐增加，因此他们建造了埋葬死亡成员的地下纳骨场（Catacombe）。嘉布遣会埋葬死者的方式独特，会让死者暴露在变成木乃伊的环境之中。
也就是说，嘉布遣会成员过世时，他会被抽干血液送至地下室的小房间安置八个月。依气温和干燥程度的不同会出现些微差异，但死者离开房间时已呈干瘪状态。接着人们会用醋擦拭全身，在室外空气下曝晒至完全干燥，再用稻草裹住尸体，调整姿势，穿上生前的衣服，最后放入地下室的墙中。
因此，位在帕勒摩的地下纳骨堂中，沉睡着八千具身穿破衣服的木乃伊。当时木乃伊技术尚不纯熟，保存条件很差，至今几乎所有尸体都成白骨，但也有像罗莎丽亚·隆巴洛这样成功的例子。仔细想想，天主教不承认死后的肉身复生，却出现嘉布遣会这种怀异端思想的组织，衍生出死后肉身仍活着的「戏码」，实在令人玩味。
平贺既然用科学解谜，自己说不定能从古文书的角度推断真相。因为这个念头，罗贝多拼命解读这三本书。他将移项式密码灌入置换文章的程式。如此一来，原本《Leternité et la renaissance de l'ême》没意义的内容在解密后化为另一篇文章出现在荧幕上。罗贝多专心阅读文字。如他所想，里头尽是魔术仪式和活体实验。他专心和原文比对地读着字句，发现从神秘墨水撰写的段落可以摘录出一则新讯息，他将第一句到最后一句拣选出来重新排列，结果诞生出一篇不可思议的文章。
黄金尸体的制造方法——
原住民流传下来埋葬圣人的方法，即将人体制作成不灭的黄金肉身，方法如下：
当圣人长年久病，面临死亡深渊时。首先，旧历年的十月之际，新月到满月的那天，为了地上与天上所有的灵，为祖灵建立祭坛，献上花、酒与动物作为贡品，予以敬拜。接着用e, gens és nid le argent，每晚连续在双手掌心与双脚脚底划切十字。
如此一来，身体会变黄金，死后更可保持原貌。
这是获得永恒生命的第一步。
e是祷告文或音乐的E调。gens és nid在法文中是「巢穴中的人群」，le argent是「银币」。这整段内容乍看毫无意义。罗贝多苦思着，走向平贺桌旁。油灯的光线照亮了桌上无数照片，其中也有刻在约翰手脚上的十字架圣痕照。这张照片令他联想到「每晚连续在双手掌心与双脚脚底划切十字」这一段话。尸体不会腐朽的谜底就藏在里头。他回到桌前努力破解「e, gens és nid le argent」。
他首先想到的是文字重组，《dianoia》就是用同套方式破解。若这三本书同时期出版，藏匿秘密的方式可能相同，而他已经成功用这种方式解开《aioon》的秘密讯息。罗贝多于是费了一点时间重组文字。他将「e, gens és nid le argent」排列成有意义的段落「sangéterneldesinge」，接着再区隔开每一个单词，最后出现在眼前的是——sang étemel de singe（猴子的不死之血）。
罗贝多惊愕不已，他记得平贺提过参孙家中的天花板上挂着三具猴子尸体——这些猴子的尸体藏着秘密。虽然想立刻叫醒平贺讲这件事，但罗贝多压抑激动的心情争取短暂休息地躺在床上，就这样睡着了。
教会的晨祷钟声敲响，罗贝多醒来，看到平贺已经起床着好正式服装。
「怎么没叫我起来？」他缓缓爬起来。
「你睡得很熟，又还没从蛇毒中复原，可以多睡一点还是比较好。」
「真体贴，谢谢你。」
罗贝多换上衣服，两人一同前往礼拜堂。
盈满彩虹般光芒的礼拜堂中，神父与基德已正座在位，朱利安主教站上祭坛，一副准备主持礼拜的态势。平贺与罗贝多在两个空位入座。晨祷完，朱利安望着每位神父的脸说：
「前几天参孙神父遭到杀害，欧里拉也下落不明。不过请各位千万别害怕或沮丧。大家请一一回想，传道的路本就充满荆棘，耶稣的一生又是如何？救世主耶稣为了救赎我们的罪，在耶路撒冷受到残酷对待，饱受耻辱，背着十字架爬上骷髅山，衣服被剥开钉上十字架，和另外两名被钉在十字架上的盗贼一同死去。我们就像是参拜这条苦刑之路、行走在染血之路的使徒。正因如此，我们愚钝的心体悟到主深切的爱，深深感激他的一切。此外也了解主受苦难是因为我们罪孽深重，我们应当深感后悔。我们希望能获得祝福，以记念的方式走完这十字架的道路。如今，圣加尔墨罗教会受到神试炼的时刻来临，这种时候更要团结一致，贯彻信仰的道路。」
接着朱利安主教弹起管风琴，同时朗诵诗句。
若有幸蒙主恩，与其心中产生爱与痛悔的感情，
愿我心能深刻感受到主所受的苦难。
愿昔日恋慕圣母玛利亚与主足迹的人们内心所洋溢的悲痛，也能渗透我心。
尽弃过往那些深重的罪孽，诚心回报主的慈爱，我愿为主甘心承受苦难。
并且恳求以慈悲的人走在这条十字架路上，为众人所赎的罪，也能临到我以及仍在炼狱中痛苦的灵魂上。
圣母啊，愿那被钉在十字架上称宝贵的儿子的伤，深深刻印在我心里。
这是两位调查官从未听过的旋律，也许是朱利安即兴的弹奏。
这是悲怆、庄严又美丽的旋律，渗透进每个人的心灵。
「传道的道路本就充满荆棘。」对如今的罗贝多而言，这段话充满深意。自己也深悟非横渡这段荆棘的路不可，即便带来多么可怕的后果……
早晨的礼拜结束后，罗贝多从萨谬尔口中间出参孙家的地址便独自前往。解开谜团的时机俞未成熟，但所有证据都到手就须行动。这两天能搜集证据到什么地步，攸关最后的成败。
他立刻找到参孙的家，住家四周没半个人影，警察也没禁止别人进入。但就算警察要阻止也挡不住他。他走上楼梯进到屋里，果然如平贺所说，天花板的家具下垂吊着三具猴子死尸。墙壁挂着血迹变成黑色的十字架。矮桌上还留着汤盘。罗贝多嗅着味道，看看四周，将衣橱之类的抽屉全都打开。当他打开竹制陈列架上的抽屉时，一道光闪过罗贝多的眼底。
是参孙神父平时挂在脖子上的十字架。
「果然……」
罗贝多轻轻关上抽屉，解开其中一具尸体的绳子，捧住死去的动物。
——e, gens és nid le argent
约翰尸体没腐烂的谜底肯定就在这里。
「我们又见面了，神父。」
背后忽然传来声音，回头一看，FBI的探员——比尔·萨斯金
站在那里。
「吓我一跳……你为何会在这个地方？」
「我在调查艾美·波士尼的案子。她成为帕兹拿仪式的牺牲者遭到杀害，几天后，圣加尔墨罗教会的神父也成为仪式贡品。照常理来说，两人的死可能有关连，犯人说不定是同一位。」
比尔用流畅的拉丁语说出见解，出乎罗贝多的意料。
「上次说过了，我是信仰虔诚的天主教徒。虽然不懂意大利文，但会拉丁文和法文。」
一名当地男性忽然走到比尔身后。他年约五十，体格壮硕，下巴及嘴巴蓄着胡子，打扮奇特。头缠着红色缠头布，身穿有奇异图案的长贯头衣，腰间挂着笼子。
「他的名字是卡鲁鲁·彼特尼，是帕兹拿教的主教。」比尔说。
「帕兹拿教的主教？」罗目多惊讶地望着对方。
「是的，我是帕兹拿教的主教。」卡鲁鲁沉稳地用法文解释，「我的组织有超过一百八十位魔术师，我是为了洗刷帕兹拿教的污名希望协助调查。」
「你是说犯人不是你们组织的魔术师？」
「当然不是。杀害白人女人和教会神父的凶手绝对不是我们，是古利帕基做的。」
「古利帕基？」罗贝多反问，可是卡鲁鲁闷不吭声。
「很不好意思，神父，」比尔开口，「卡鲁鲁不太清楚教会或神父的事，所以由我回答。古利帕基是『黑暗使者』的意思，这里的人用这个名字称呼进行黑魔术的魔术师组织。」
「黑魔术指的是用咒术杀人或是改变胎儿性别的这类魔法吗？」罗贝多问。
比尔点点头，「对，传说他们会抢夺孕妇体内的胎儿。」
「抢夺胎儿？」
「是的，如跟您一起来的神父判断，我们的验尸报告中也发现艾美，波士尼是临盆的孕妇，但关键的胎儿尸骨或组织都不见了，她整个子宫都消失了。此外还有奇怪之处，凶手好像切掉她的心脏。」
「会不会是用黑魔术夺取胎儿，再切除心脏？」
「应该不是这样……但如果是这样的话……」比尔自己也陷入了迷惘。
「白人不会了解我们的世界。古利帕基是一群很可怕的家伙。」卡鲁鲁低声说。
「那你们又是如何？」
听到罗贝多无礼的反问，卡鲁鲁板起脸看他。
「我们为了万物的和谐而祷告，引导死者灵魂前往他们的归宿，替出生的孩子寻找适合他们命运的名字，我们只做良善的事。」
「原来是这样……」罗贝多明白了。
卡鲁鲁一把推开他，「这里充满邪恶的秽气，我们来进行洁净秽气的祷告吧？」
他打开腰间的笼子，居然不慌不忙地从中取出一只黄色雨伞节。他将蛇缠绕在双手上，在房里来回走动，并用罗贝多听不懂的当地语言吟唱咒语。罗贝多注意到他的左手食指戴着一只特殊的戒指，从质感来看应该是银制的，宽度足以遮住手指的第二和第三关节，上头刻着浮雕——是蛇，而且是七颗头的蛇，外围一圈写着似乎是古时在当地使用的语言。
是军坷跋的图腾……
看到罗贝多检视卡鲁鲁的戒指，比尔心虚地咳几声，「神父，请别误会，这都是为了调查，我是虔诚的天主教徒。」他用拉丁文说，避免卡鲁鲁听懂。
「我知道。我没在怀疑你。」
「太好了。不过你打算怎么处理猴子，随意带走被害者或加害者的遗物对我们来讲非常困扰。」
罗贝多装模作样地重重叹一口气。
「为了奇迹调查，我们非带走尸体不可。」
「可是……」
「拜托了。我们是梵蒂冈的代理人，是以神的代理身分来到此地，我们的调查需要这样东西。」
「但我也是代表FBI在进行调查。」
「你是替FBI的上司工作，还是替我们共同的天父工作？」
比尔一脸为难，「这个……当然是天父。」
「真的吗？」
「真的。」
「请务必让我带走这具尸体。」
看到比尔头痛地按着太阳穴，罗贝多趁胜追击。
「拜托了。」
「可是……」
「听我说，四天前，不知道是谁在我床上放了一条黄色雨伞节，我因此在鬼门关走了一遭。」
「等等……这是真的吗？」
「真的。你信任的这位男人正好带着黄色雨伞节，他非常可疑。这件事我对教会其他人守口如瓶，但会向你坦白，提供情报给身为主的代理人的你……你可以为主提供什么情报呢？」
罗贝多露出人畜无害的笑脸，比尔挣扎半晌后无奈回说：
「我知道了，但请务必归还。」
「当然。谢谢，相信主也会很高兴。」
比尔默默点头，「神父居然也做探员的工作，还真令人惊讶。」
「我们的确是探员没错，只是职位叫『奇迹调查官』，调查神迹是我们的工作。」
「调查神迹吗？」
「是的，但这次的神迹背后藏着邪恶的秘密，我们会视情况向你提出需求，相对的，我也会给你情报。你愿意协助我吗？」
「没问题，那我现在要做什么？」
「希望你随传随到。」
「我给你手机和电子信箱。」
「好的，我的也给你。」
两人交换联络方式，罗贝多带着尸体回到寝室，但没看到平贺，他只好用布盖住，放到桌子底下并留下纸条，自己又拿着电脑前往电话室。梵蒂冈情报部差不多该回复他问的事了。此外，还要检查为这件事安排的行程能否毫无窒碍地进行。
2
这夜晚餐结束后，平贺到朱利安的办公室。他敲敲门，等门后传来「请进」的声音才打开门。朱利安正在写日志。
「抱歉打扰了，我有个不情之请……」
朱利安停下笔望着站在门口的平贺。
「怎么了，遇到什么困难了吗？」
「难以启齿，能否让我进房再说？」
「好，请进。」
朱利安打开办公室深处通往寝室的门扉。两人一进房，朱利安倒了一杯花草茶放在桌上。平贺对自己接下来要出口的话有些心神不宁，他抬头仰望窗外的南十字星划下圣号。
朱利安望着平贺，优雅地坐下来。
「怎么了？事情很严重的样子。」
平贺喝一口花草茶，缓缓开口，「关于约翰·乔丹册封圣人一事，罗贝多神父和我的意见有些不同。」
朱利安露出好奇的眼神，身体向前倾，「怎样不同？」
「罗贝多神父认为约翰的预言诗有讨论的价值，但坚决反对册封他为圣人。」
「是吗？那你的意见呢？」
「找不到遗体不会腐烂的科学根据，只能判定为神迹了，所以想推荐他册封圣人，但罗贝多神父坚持已见，我们争吵不休，因此我有点在考虑关于同住一间寝室的事……」
朱利安侧着头专注聆听平贺的话。
「既然见解不同，气氛很尴尬，最好不要住在一起。想问问是否还有空房？我想搬过去。」
「原来是意见相左啊。」
「可想而知再这样下去会和罗贝多神父产生更深的嫌隙，我不希望变成这样。」
朱利安闭着眼思考半晌。
「宿舍二楼刚好有空房，你觉得搬到那间如何？」
「可以的话就太幸运了。」
「我吩咐彼得打扫房间。」
「感激不尽。」
「不过罗贝多神父既然认同约翰的预言能力，为什么判断他不足以册封为圣人？」
「我也不清楚。罗贝多神父有时很冥顽不灵，他自从来到这里后就不太对劲。」
「唉……我就觉得是这样。」
「基德说，罗贝多神父从书库拿出来的是被诅咒的书。」
「基德让这件事曝光了吗……我明明就叮嘱他别说出去。」
「罗贝多神父自从拿了这些书后就变得很奇怪，简直像被恶魔附身。」
朱利安深深叹口气。
「读了这些书的人会被恶魔附身，夺走心智——这种传说在这边流传很久了。我从没读过内容，但听说这些书上写着大量的背德行为，施行那些古怪的法术时，还要用到非常多亵渎神的咒语，因此没人主动读这些书。当我知道罗贝多神父从多达三千六百二十本藏书中选出这三本书时，我非常担心。」
「罗贝多神父可能着了异端思想的魔。我希望暂时离他远一点。」
「我懂了，我赶紧吩咐彼得准备你的房间。」
「准备好请通知我，行李我自己来就好了。」
「好的。谢谢你愿意告诉我让你这么为难的事。」
「我才抱歉，提出这么无理的要求。」
「不会，无所谓。老实说，平贺神父，我很喜欢你，你是受神宠爱的人，你的双眼一定能够看穿神展现在这个世界上的真理……就算这里的调查结束，我们总有一天还会再见面。」
「谢谢您的美言。」
两人离开房间到教会二楼的房前。彼得一出来，朱利安就吩咐他整理一间空房。彼得答应要求，「整理完毕会通知您。」他到二楼角落的寝室，花一小时打扫和更新床单。平贺回到原来的房间时，罗贝多正好回来。平贺将实验工具和资料收进旅行箱。
「你终于决定要换房了？」罗贝多坐在桌前望着他。
「朱利安主教同意我搬到二楼的房间。」
「朱利安主教应该很高兴我们关系破裂，」罗贝多转动手里的钢笔，「毕竟你信仰深厚，而我罪孽深重啊。」
平贺口里说着「是啊」地将东西装箱，离开房间。
3
房内不见友人身影而略显寂寥，但现在不是感伤的时候，反而是要真相大白的关键时刻。他做好心理准备面对这一刻的到来，罗贝多睡前淋了浴，包着浴巾躺在床上。他回想来这里的种种经过并沉沉入睡。
他做了一个长长的恶梦。
巨大的高墙耸立在面前，受惊的女人惊恐地高声尖叫，罗贝多吓得心脏要裂开了，他想逃到墙的另一侧，但见不到像出口的地方。投在墙面上的灯光忽左忽右地不断摇晃，他焦躁不已，顿时，光线中出现一道人影，不祥的预感霸占他的脑海。人影如跳舞般摇晃，愈变愈大，正在靠近他。他起了鸡皮疙瘩。
有人在他的背后。
是恶魔。
他的直觉这么说。
厌恶……焦躁……呕吐……负面的感受一口气涌上胸口。
「Perché non guardila mia faccia?（为何避开我的脸？）」
他耳边响起毛骨悚然的声音。
罗贝多怕得差点尖叫，干哑的喉咙却发不出声音。
「Robelto, tu sei mio figlio. Guarda la mia faccia senza avere parura.（罗贝多，你是我的儿子。不要害怕，看着我。）」
「Quali sono a Tu mi deridi?（你瞧不起我吗？）」
他听见恐怖浑浊的声音。
「Chi sei?（你是谁？）」
「Io sono Giovanni. E il sostituto di Dio.（我是约翰，你的神的代理人。）」
罗贝多摇头大喊，「Lasci il cattivo spirto.（恶魔滚出去）！」
背后传来可怕的声音，东西碰撞的巨响。蛇信到处舔舐。
「Hai lasciato tuo padre. Non sei degno di vivere.（竟然抛弃你的父亲，这样你就没有活下去的意义了！）」
如毒药一般毛骨悚然的话语流入耳中。罗贝多晓得这道声音。他鼓起勇气回头看，那里站着满脸通红，面如恶鬼的高大男人。
男人逐步逼近罗贝多。
他刹那睁开眼。
他满身湿淋淋地都是汗。罗贝多重重叹一口气。这时，房门缓慢打开。罗贝多开了灯。门口站着行踪不明的欧里拉。对方一看到罗贝多便慢慢走近。
4
两天后午餐结束，支持约翰的民众搭乘四辆巴士浩浩荡荡到教会，还有八名抬着摄影机和灯光器材的工作人员以及一名主持人。其他约两百名约翰的信仰者。
「连摄影机都准备了，好正式啊。」平贺感慨。
「毕竟是很多人的大型团体，通常都要纪录活动吧。」罗贝多回答。
教会努力招呼民众。他们打开贵宾室的门，这似乎是贵族、政治家或教会有力人士来教会时使用的房间。空无一物的宽阔空间几乎没家具，镶着拱门形彩绘玻璃的墙壁上描绘着天使脸庞的浮雕，天花板垂下几盏吊灯，脚踩波斯地毯。在朱利安的指挥下，神父将礼拜堂的椅子搬到大厅。
一共十排二十列，共两百人的位置。接着隔开一些距离，在前方摆上四张椅子。这应该是平贺、基德、罗贝多和主持人的位子。平贺茫然地看着眼前的景象。电视台的工作人员接着进来架设灯光器材、麦克风和摄影机。下午雨点准备完毕，工作人员带领观众入场，大家都很引颈期盼这场公听会。人们吵杂的话声如海浪一般响彻会场。基德拿着厚厚一堆原稿站在大厅对面，他身后竖立着几幅约翰的作品。坐在平贺隔壁的罗贝多也准备了一本笔记本。
过一会，管理会场秩序的男性干部提醒观众安静。观众安静下来后，灯光一打下来，摄影机运作起来。主持人与基德首先走出来坐在位子上，台下登时响起热烈的掌声。主持人介绍了基德，而基德装模作样地看着摄影机自我介绍。主持人接着拿出他的著作《十字架约翰的末日预言》，朗读其中几首诗，接着向基德请教预言的意思。基德口沫横飞解读着厚厚的原稿。
在这本书中，他详实描违了预言诗的准确性和已经成真的预言，也介绍了平贺与罗贝多看过的〈狮子的痛苦〉与〈头戴荆冠的娜欧蜜沉睡河中〉。基德热烈的演说将近一小时，观众也很亢奋。接着主持人以贵宾的身分介绍平贺与罗贝多。主持人一介绍他们是梵蒂冈的使者，观众便热情鼓掌。
「两人为了调查约翰·乔丹是否册封圣人而特地来本教会……」
主持人用征询的口吻说完，观众之间就传来一声声惊叹。
「是的。」罗贝多轻松答复，平贺则默默点头。
「关于册封圣人一事，两位是怎么想？」
「若约翰真如基德·高曼所说的是一名伟大的预言家，他册封圣人的可能性就很高。」
「也就是说，梵蒂冈这边可能册封他为圣人……」
「前提是——约翰·乔丹是伟大的预言家。」
「什么意思？l」
弓约翰的预言诗和预言画中存在疑点。」
罗贝多在镜头前大方表示。基德脸色骤变地瞪着他说：
「有什么疑点？你不是说约翰的预言诗很有意思，有讨论的价值吗？」
「我是这么说过，但我只说了很有意思，没说预言很准。」
「现在才玩这种文字游戏，太卑鄙了！」基德大喊。
「这不是文字游戏，而且我有些事想请教基德先生……你在开始写约翰预言集的两年前，在美国出版过《强纳森·怀特的预言集》。你在这本书上写强纳森·怀特是世界第一的预言家，可是这本书卖得不是很好。对你而言，强纳森·怀特与约翰·乔丹，哪位才是世界第一的预言家？」
基德的脸愈来愈红。因为他没想到罗贝多竟会调查自己过去出版的书。
「当……当然是约翰。强纳森也很准，但约翰才是真正的预言家……」
罗贝多嘴角微微上扬。
「那真是太好了。基德先生，您知道吗？强纳森·怀特是名罪犯，他今年二月以诈欺和恐吓罪在洛杉矶被警察逮捕。」
基德惊讶又尴尬地抓着头。观众窃窃私语，看得出他们产生疑虑。但基德立刻调整自己的态度，大胆直视罗贝多。
「这是强纳森对自己预言能力过于骄傲招致的恶果，但约翰不是。约翰的预言货真价实。」
「但事实上到底是怎么样呢。」
抓住罗贝多的语尾，主持人进一步问：
「神父，你是说约翰，乔丹的预吾诗不准吗？」
罗贝多嗤之以鼻地笑说，「是的，就我来看，没任何一则是准的。」
基德从椅子上跳起来，「你说哪里不准！」
罗贝多慢条斯理地跷起脚，手交叠在大腿上。
「好比说基德先生刚刚说到最近命中的预言画——〈狮子的痛苦〉，还有相对这幅画的诗，五六一七号诗。『痛苦和灾厄袭上帝王，两条河川处，狮腹被剖开，内脏流淌。』你是怎么解释的？」
「这首诗预知了去年八月中国的大地震，以及之后民族独立产生的纷争；帝王是中国，狮子是中国的象征，图中的ω文字代表最大数。由于东洋以前是八进位，八是最大数，是暗示八月。图中的奇怪形状是震源地一带的地形。两条河川行经的地方也一模一样。」
基德露出「没话说了吧」的表情，但罗贝多冷冷看着他。
「先从最简单的疑问说起，为何狮子会联想到中国？」
「哪有为什么，中国不是被称为『沉睡的狮子』吗？」
「确实是这样，但其他几个国家地区也跟狮子有关，甚至国旗上就是狮子。譬如苏格兰、斯里兰卡、克罗地亚、西藏……还有很多国家都跟狮子有关。光用这首诗就将地点定在中国，不会太鲁莽了吗？说ω是最大数又代表东洋的八进位，因此就是八月……如果西方的芬兰同时间也出事了，你会不会也拿这幅画与诗说出同样的预言？况且ω还有其他解释，好比说，事情若发生在十二月，这就是西洋月份中最大的月数，十月就是十进位的最大数，又或是最大震度……不是吗？」
「你在说什么，怎么可能有那种事？再说，不是画了地图吗？地图和实际地形完全一
致，你要如何解释？」
罗贝多从容地对激动提高音量的基德说：
「说起来，那真的是地图吗？就算是好了，要找出类似地形又有震源地的城市也不是什么难事。而且不只是地图的问题，我甚至可以说这可能是省、城，或是附近的湖泊形状。」
「你究竟想说什么！」
侧目看着音量愈来愈大的基德，罗贝多取出笔记本翻开。
「针对你说的预言诗，我提提自己的意见。第一首是预言诗五二二号。『英雄在尼罗河旁诞生。他让邻国付出高额代价，独裁统治国民。人们口中的君王，更似杀戮魔。』关于这首诗，你是这么解释的：『这是指建立捷洛比新政权的阿当大总统。他出生在尼罗河附近的咯啦嘎村，生日是诗作的号码，五月二十二日。捷洛比是伊斯兰国家，周边常发生战争，强行对国民进行军事性的独裁政治。』
但我是这么想的。阿当大总统的确出生在尼罗河附近的村落，但符合『尼罗河附近』的地区应该不只这里？只要出生在埃及或苏丹，都能说在尼罗河附近。此外，捷洛比是伊斯兰教国家，邻近诸国常发生战争，诗中提到各国付出高额代价，但据我的调查，这个时间并未发生付出高额代价的战争，只有炸掉公车这类小型恐怖行动。而且你说在国际上强行对国民进行军事独裁政治，但事实上，总统支持度高达百分之七十，这应该不至于称得上是『强迫国民』？换言之，如果要根据这首诗推论到底预言什么，只要有人跟五二二这数字有关，出生在尼罗河这片广大又不特定的区域，然后成为国家的代表，后来又出一些问题，就能符合条件？」
「这根本是胡扯！住口！住口！住口！」
基德大声咆哮，但罗贝多的发言反而引起大家的兴趣。主持人劝基德息怒，要他听到最后，并且请罗贝多继续说。
罗贝多清了清喉咙：
「我就继续下去，接下来是三一七号的诗作：『十字金星。从诸岛到国家，招惹波塞冬的愤怒。彼时家园全毁，人们不断哭嚎。救济人民的时间拉长。』关于这首诗，基德先生是这么解释的：『支配金星的天秤座十度。诗作描写了十月八日的事件。十月八日所罗门诸岛发生大海啸，此次的救援活动引发国际政治间的冲突，导致救援进度缓慢。』
然而，我是这么解读的，占星术中，支配金星的星座不只天秤座，还有金牛座。换言之，事件不仅可以发生在十月八日，也可以发生在五月八日。更进一步来说，金星在占星术中，无论在哪个星座，只要位在十度的位置，都可以代表金星十度。（注：12个星座围绕在圆周360度的星盘上，平均一个星座有30度。）根据这项规律来计算，符合金星十度的日子一年有八次。
但这之中藏着一个巨大的盲点，在占星术中，从天体观测的实际经验来看，每一星座的第一天不一定在每月的二十二日（注：由于每年春分点都会退1度左右，因此每年星座划分的日数都会出现些微差异。）。所罗门诸岛发生大海啸的那一年，天秤座的起始日在九月二十日，因此实际发生灾难的那天，金星在天秤座十二度。因此，金星十度的说法，从时间来看是完全不准的；最重要的是，世上很多岛屿形成的国家，但诗中完全没明确指名是所罗门诸岛；况且也完全无法给诗作号码一个合理解释，你怎么看这些问题？诗的地点不明，日期不对，诗作号码的意义你也得过且过，解释得不清不楚。」
罗贝多修长的手指翻着笔记本，接着说下去。
「然后是诗篇号码七二二号：『巴比伦诞生新的帝王罗迪。他在八月十一炎热的日子，确定胜利在握，受到贫困民众的爱戴。结果，金变成铜。』你是如此解释的：『巴比伦指的是众人皆知的美国。帝王指的一定是美国新任总统罗杰·威尔顿。罗迪与罗杰的发音很像，仅一字之差。这首诗想必是预言罗杰·威尔顿在八月十一日明尼苏达州的选举中大获全胜，步上总统之路。选举完因对美元高度的期待，黄金的市场明显下滑。』
我不明白的是，你为何能斩钉截铁说巴比伦就是美国。美国连一个字都没出现在诗作中。还有，罗迪与罗杰发音很像，这种解释未免太牵强，如果说这是预言美国总统的选举，罗杰·威尔顿也不是八月十一日在明尼苏达州的选举中确定总统之位，而是九月六日开票完后在亚利桑那州选举上获胜。基德先生扭曲了事实。那么是下一首诗，九三〇号的诗作：
『广大的大陆北侧，乌拉诺斯（Ouranos）放声大喊。阿波罗往天上奔去而听到这喊叫声。蝗虫虫害肆虐当地，人们生不如死。』基德先生的解释是这样的：『这是九月三十日芬兰发生的核电爆炸意外。九三〇号正是代表那天的日期。Ouranos中有urano的字母，暗示核电里的铀出问题导致爆炸。意外发生时，正是阿波罗号冲向天际的大白天。蝗虫虫害指的是放射性污染，该地区出现大量的核爆受害者，人们活得生不如死。』
我不得不说这是相当随便的解释。『广大的大陆北侧』根本没特定指定哪个区域。而且约翰·乔丹喜欢将希腊文中、属于神的名字用在其他诗作，因此Ouranos这名字常出现在诗作中。就我来看，共四十多首诗出现乌拉诺斯、宙斯或阿波罗等的名字，但没适合的事件，因此你没给解释。你只挑一首出来解释，因为这篇诗作的编号意外地和芬兰的核爆时间相同，加上里面出现的Ouranos有urano的字母，所以就被采用了。」
罗贝多继续指出预言诗的缺漏，最后他对满脸通红地瞪着自己的基德说：
「基德先生，根据我的调查，约翰的预言诗实际多达四千二百六十篇，但你公开出来的只有六十二篇。你只是有意图地在众多诗作中选出与事实相符的诗出来吧？
听好，地球上存在无数语言，发音相似的音素实在太多了，将这些语言套上另一种语言，随自己的喜好解释，怎样都能解释出一番道理来。况且世上每天都发生各种事情，这种暧昧的诗当然能与某些事件牵强附会在一起。不过，我们的神对约定与规则是很严厉的，祂难道会玩这么无聊的文字游戏吗？祂不会，神的启示有一定规则，也就是密码。你这种解释方式，不是在解读有规则的密码，只是随意乱凑内容，写出连佛洛依德都会脸色发白、天马行空的妄想，如果要用这种解读方法，几乎所有诗篇都可以套用在任何事件上吧？」
「你是在指责我胡乱解释约翰的诗吗！」
基德气得怒吼，但罗贝多回答得很干脆：
「正是如此。」
「那些送到各国手上的预言诗，你要如何解释？」
罗贝多长长叹一口气。
「如果那些连日期及事件都准确说中的文章，真是由约翰，乔丹亲笔写下且作出备份送至各国，你能证明哪个国家公布过这些内容吗？只有一部分也行……很不巧，完全没任何国家可以证实他们确实收到你说的这些信。光靠你手上小心翼翼保管的资料，根本不能证明约翰本人发表过这些预言，你在书中写到，你将预言疯狂杀人犯的诗寄给警方，于是我向警方——也就是意大利市的警方询问了，但他们说没收到信件。」
「这是市警忘了，或为了面子而淹灭证据！那这件事你怎么说，神灵祭那天会有神父丧命，预言诗就说中了这件事，约翰也预言了教宗的死亡。在教宗逝世前，我就在当地电视上说教宗会死，这不容反驳！」
基德得意洋洋地说。
「请问约翰多常梦到神灵祭当天会有神父死亡，又多常梦到教宗逝世？」
「什么意思？」
「抱歉，我偷看你藏起来的日记了，约翰说，他在教宗过世的一星期前就梦到了他。」
「你……你竟然没经过我的同意就擅自偷看日记！」
「抱歉，检查这些是奇迹调查官的任务。而且向梵蒂冈申报的那刻，他的日记就不是你的私人物品了。回归正题，约翰在那天梦见教宗，听到『蒙主宠召』应该是真的，但你胆敢在电视上公开这件事的原因，我仔细思考过了，你很聪明，你只阐述约翰的梦，并没提到任何教宗会死的讯息，只说了『梦见教宗和听见蒙主宠召的声音』。事实上，死的是谁根本无所谓。世上很多名人，没几天就死一、两个，到时只要举出那个人，说是教宗在梦中告知约翰这件事就好了。而且教宗老了，健康不佳，什么时候过世都不奇怪。但教宗如果真的死了，你就真的中了头彩——你是打着这样的如意算盘吧？」
「真是太冤枉了！」
「是吗？约翰每年都会预言神灵祭当天有神父丧命，而且当地一直都流传着精灵会攻击神父的传说，这两者结合了……因而触发神灵祭当天神父受攻击而死亡的想像吧？」
基德的眼角抽动，「那这个又怎么解释，关于艾美·波士尼的死亡预告！」
「啊，荣获死亡预告的人不只是她而已，我也包含在其中，不过艾美死了，我活着。换句话说，针对我的预言不准，而艾美的预言是你知道她死了之后才写出来的，没错吧？」
「你只是在
耍嘴皮子，〈头戴荆冠的娜欧蜜沉睡河中〉的画怎么说？光用巧合无法解释得通，因为的确出现头戴荆冠、被绞杀的少女，衣服颜色和花纹也一模一样，这绝对无法用偶然来说明，你要如何解释？」
罗贝多的表情变得严肃。
「那幅画的确不能用偶然来解释，因此，我想到的理由只有一个，约翰·乔丹之所以画出杀害少女的手法、知道她头戴荆冠和衣服的颜色及花纹，是因为他正是杀害少女的凶手。换言之，那幅画不是预言画，是犯罪预告画。」
「这……这是什么意思……」
基德一脸惊愕，这席话也在观众群中掀起一阵剧烈骚动。平贺也对罗贝多唐突的说词十分讶异。
「为了证明这件事，请帮我拿那幅画来。」
听到罗贝多的指示，助理连忙拿来约翰的画，罗贝多指着画中少女脖子上的手印：
「请仔细看。手印不是用画的，是将颜料涂在手上印上去的。是谁的手呢？请看手印中间，看得出淡淡的十字形状吧？没错，这是约翰·乔丹的圣痕。约翰画完少女后，在自己手掌上涂上颜料印在少女脖子。这是有犯罪倾向的人会出现的行为。换言之，他会画这幅画是因为他想杀死这名少女。少女的衣服也不特别，是常见的款式。约翰找出这种服装的少女，掐死她，戴上荆冠，将尸体放进河里……」
罗贝多宛如亲眼目睹一般栩栩如生地描绘着。
「你、你还真会幻想！哪来的证据这么说！拿出证据啊！」
基德步步逼近罗贝多。罗贝多很快地瞥了一眼平贺后转向摄影机。
「证据十分充分。我很清楚约翰·乔丹的背景，因为约翰·乔丹是我的父亲。」
观众群发出一阵惊讶声，连平贺都震惊不已。
「我的全名是罗贝多·尼可拉斯·普契尼。各位，我一直很痛恨自己的姓氏，因为约翰·乔丹的本名是布鲁诺·普契尼。这男人在二十一年前杀害我的母亲娜欧蜜，之后被通缉而四处藏匿。这幅画的名称来自我的母亲，约翰亲手杀死的妻子之名。我已经将约翰·乔丹的指纹送交意大利警方，确认和布鲁诺·普契尼的指纹一致。我的父亲布鲁诺·普契尼不仅杀了我的母亲，甚至意图杀死我，这种凶残的杀人犯绝不可能是预言家，也绝不可能是圣人。这才合乎常理！」
基德的嘴巴宛如缺氧的金鱼一般开开合合地始终吐不出一个字。
「约翰……不对，因为布鲁诺的预言而想逃离约巴非的各位。请放心，布鲁诺的预书不会发生。基德先生应该很清楚他为何会预言约巴非将发生大地震。」
基德惊愕地将原稿抱在胸前。
「怎……怎么这么说？我怎么可能知道约翰会预言这种事，罗贝多神父，你果然不相信神！你干脆跟约翰预言的一样死了算了！」
基德气愤地从椅子上起身离开会堂。这场唇枪舌战的胜利者毫无疑问是罗贝多，但这并非是值得庆贺的胜利。嗜血的摄影机贪婪地捕捉下观众安静不语的严肃神情，以及罗贝多感慨万分的叹息。平贺在一旁完全不知该说些什么，然后罗贝多娓娓道出自己和父亲的过去。
那是一段极为悲惨又血淋淋的往事。
罗贝多说出自己的过去时，一幕幕关于父亲布鲁诺的记忆从脑中浮现。他是恶劣的男人。虽然自称自己是画家，绘制许多作品，但从未贩售画作。绘画以外的时间，他都在喝廉价红酒，喝醉就发酒疯缠着母亲不放，最后对她拳打脚踢，脾气极为恶劣。罗贝多晚上睡觉时，会被父亲的怒吼和摔东西的巨响吓醒。母亲受不了这样的生活，在罗贝多三岁时，趁父亲不在，带他离家出走。之后半年安然无恙，罗贝多和母亲渡过平和的日子。
那阵子是罗贝多第一次知道什么是安稳的生活。然而，这种平静骤然被暴力粉碎，布鲁诺查到他们的落脚处找上门来。
醉醺醺的他浑身散发酒味，好言好语地劝母亲回家，但母亲严厉拒绝，她已经看透布鲁诺的本性。罗贝多从隔壁房间偷看他们。
「滚出去！我跟你无话可说！再不出去我就要报警了！」
母亲的话令对方瞬间翻脸。
他抓起手边每样东西砸上地面，掀起桌子，打破盘子。
「你不跟我回去就等着后悔莫及！」布鲁诺怒吼。
「不管你怎么做，我都不会回家！」母亲一边说，拿起电话准备报警，「喂喂……」母亲正准备讲话，布鲁诺却高声威胁：「给我挂掉！不挂掉我就杀了你！」布鲁诺从母亲手中抢走电话用力摔到地上，母亲被他扑倒在地，他跨在她身上猛力揍她，母亲拼命反抗，但布鲁诺往母亲脸上揍好几拳。
罗贝多看见母亲的鼻子流出了鲜血。
他害怕得频频发抖，即使被打成这样，母亲还是没有停止抵抗。她尖声吼叫，挣扎着要推开布鲁诺。布鲁诺发现女人不听从自己的命令，愤怒又面红耳赤，表情因为愤怒和亢奋而扭曲。他双眼充血，向上吊起，像恶魔般骇人——那是罗贝多在「地狱之门」的梦中，从水晶球上看见的脸。
「够了没，你这臭女人！不听话就给你好看！」
布鲁诺的手放在母亲脖子上。
罗贝多怕得不敢看，一动也不动地躲在房间。房里没窗，没有可以逃走的地方。他听到母亲痛苦的尖叫。吓得心脏要裂开了，投在墙面上的灯光忽左忽右地不断摇晃，身影也不断晃动，罗贝多焦躁不已，顿时，光线中出现一道人影，一个巨大的人影，在三岁的罗贝多眼里看来，体格壮硕的布鲁诺宛如巨人。不祥的预感冲进了他的脑海。只见不远之处的人影宛如跳舞一般慢慢走近，愈变愈大。
布鲁诺想必是一面破坏着周遭的东西，一面大步走来。他发出好大的声响。罗贝多起了鸡皮疙瘩。对方的气息已在他的身后。
是恶魔。他的直觉这么说。
「Robelto, torna a casa con me.（罗贝多，我们一起回去吧。）」
背后传来絮乱的呼吸声。罗贝多光回头就花了好大力气。
「Perché non guardila mia faccia?（为何避开我的脸？）」
罗贝多几乎因为恐惧而尖叫出声，可是干哑的喉咙却无法发出声音。
「Robelto, tu sei mio figlio. Guarda la mia faccia senza avere parura.（罗贝多，你是我的儿子。不要害怕，看着我。）」
罗贝多虽然转过头了，但他不敢看布鲁诺。
「Quali sono a Tu mi deridi?（你瞧不起我吗？）」
他听见可怕又模糊的声音。
罗贝多抱着头大喊：
「Vattne, Satana.（恶魔滚出去）！」
「Hai lasciato tuo padre. Si perder? Una vita.（竟敢抛弃你父亲！这样你就没有活着的意义了！）」
如毒药般冰冷的话语流入耳中。布鲁诺的气息一步步逼近罗贝多，接着他的手抓住罗贝多的脖子——不行！没人会来救他。会被杀。罗贝多脑海中卷起恐怖的漩涡。此时，玻璃破裂的声音响起。布鲁诺的手一抖，离开罗贝多的脖子。
「我们是警察！有人在吗！」
听到警察的大喊。布鲁诺立刻离开罗贝多冲出去。罗贝多听见打斗的声音，等声音逐渐远去，两名警察到罗贝多身边。有个人头上在淌血，或许是被企图逃亡的布鲁诺打伤的。
「小弟弟，没事了，坏人不在了。到底发生什么事了？」
「妈妈，妈妈……被打了，还被掐住脖子……」
两位警察面面相觑。他们在用眼神交谈，决定别告诉小男孩关于母亲过世的消息以免他受到更大的打击。
「你知道是谁打妈妈的吗？」
听到警察的问话，罗贝多边哭边点头。
「是爸爸。爸爸来了。」
「你爸爸叫什么？」
「布鲁诺。布鲁诺·普契尼。」
「你妈妈的名字叫什么？」
「娜欧蜜……」
警察温柔地摸罗贝多的头。
「好乖。你叫什么名字？」
「罗贝多……」
「罗贝多啊，叔叔带你去安全的地方，那里没有爸爸在。眼睛闭起来，直到我们说张开为止。」警察抱着罗贝多，穿过躺着女人尸体的厨房，将罗贝多带离房子，「好，睁开眼睛。」
罗贝多听话地睁开眼，眼前是公寓前的日常景象。孩子们在路上玩耍，老人带狗散步。一片祥和的光景。
罗贝多很安心。
他之后受到警察局保护，由母亲的哥哥一家收养，那时他才晓得母亲已经死亡。约两个月后，罗贝多住在伯父伯母家，但这对夫妇养育众多子女，无力负担他的养育费用，于是将他寄养在天主教的教育机构。然而，这些记忆不知何时开始断裂、远去、消失。上学后，他忘记这段期间的
记忆，也许太过悲伤和悲惨，让他下意识封印起这段回忆。
直到神的安排，罗贝多来到圣加尔墨罗教会，看到布鲁诺的遗体，回忆一幕幕浮出记忆底层。
苏醒的记忆，以及不愿想起这些的矛盾，对他的精神带来极大负荷，因此导致了过度换气的恐慌症状。
当罗贝多开始坦白自己的过去，底下的观众逐渐被一股沉重的气氛所笼罩。有些人表现出不信任的态度，也有人发出沮丧的叹息。不惯的言词只会伤害罗贝多，平贺只是默默守在旁边没有说话，而友人脸色凝重地离开会场。现场最兴奋的只剩下电视台工作人员。他们认为自己找到一则重大的独家新闻。
主持人双眼发亮发光地将麦克风递向平贺。
「唉呀，实在太惊人了，刚刚那番话是真的吗？」
「罗贝多神父不是会说谎的人。」平贺简短回答。
「那么，就如同罗贝多神父所说，约翰·乔丹不仅不是预言家，还是杀妻的杀人犯？」
「那并非我能评断的事。」
「抱歉。关于约翰·乔丹的遗体不会腐烂的谜团，调查目前有进展吗？」
「目前仍在调查中，无可奉告。梵蒂冈禁止我们谈论调查中的案件。」
「换句话说，你也不知道遗体为何没有腐烂？」
「随你怎么解读。」
「那时间到了，这次的公听会到此结束。感谢莅临的观众，还有基德先生、罗贝多神父、平贺神父，非常谢谢各位。」
主持人神采奕奕作结。灯光熄灭，摄影机关闭，平贺茫然目送观众一一离开。