1
在夜晚已深，日期快要换日的时候。
（啊～啊……明天开始又要工作了，明天跟后天要去邮局，接下来要去宫内厅……）
翔香就这么让电视播放着深夜节目，啜饮着啤酒、看着写上行程表的笔记本，然后对于自己居然有这么多工作要做而感到厌烦。
如果父亲或母亲在家的话，至少在打扫煮饭洗衣这方面就可以偷懒一点了，不过抛弃剑术指导这个家业的父亲，成为大型证券公司的业务员奔走海外，母亲也为了照顾他的起居而跟着出国。至于爷爷是战前出生的人，所以并不会主动做家事。
（真的是连想结婚都没办法结呢……不然如果去贵濑那边的话，应该就可以玩乐一辈子了……）
她一口一口喝下已经没有泡沫的啤酒。
（……翔希想怎么做呢？）
她完全没有头绪。依照常理来想，最好的方式就是在明天枢机卿前来的时候低头道歉并且交出魅子。不过性格坚毅、一旦说出口的事情就绝不反悔，是长谷部家相传至今的血统。
（总之我的主任说过，神殿协会跟伊织家的事情就交给他了，所以我也不用去管……）
名为翔香的这名女性是认真这么想的。
（好啦，该睡了。）
翔香关掉电视与电灯，然后躺在床上。
但是，就当她沉浸在微醺的醉意、意识开始逐渐朦胧的时候。
（……）
忽然出现的气息使她清醒了。
那是一股非常微弱的气息，并不是脚步声。是因为翔香长年住在这个家，知道这个家在夜晚有多么宁静，才能够察觉到的气息；以及因为在名义上拥有代理师父的本事，才能够察觉到的杀气。这股气息所前往的方向，是魅子应该在里头休息的客房。
（应该……不是翔希吧？如果是神殿协会就算了，若是杰琵鲁姆的话该怎么办？）
翔香同样以无声无息的动作钻出被窝窥视走廊，接着因为完全出乎预料的光景而哑口无言。
原本应该已经换上睡衣就寝的爷爷，却身穿整齐的道服，露出翔香出生至今第一次看见的吓人表情坐在那间客房门口。佩挂在他腰际的，是长谷部家从第一代就相传至今的屠神太刀——神剑“今月今夜”。
爷爷打开拉门，朝着房内深深低头致意，接着发出他老年人特有的嘶哑声音。
“许久未向您请安了，魅帘罗绪之尊的公主……”
“哎呀？老爷爷……”
虽然看不到人，不过听得见魅子的声音，她应该是一如往常面露温柔的笑容吧。
爷爷眯细了眼睛，“……您已经不记得在下的事情了吗？”
“嗯……对不起，请问我们曾经在哪里见过吗？”
“……没有。”
“请问，有什么事情吗？”
爷爷先是低下头来，并且在下一瞬间单脚跪地，将手放在太刀的刀柄上。
（！）
翔香只有看到与听到这里为止。
她压抑着跳得几乎要破裂的心脏回到床上，刚才的醉意全都消失了。她第一次听见广岛口音很重的那位爷爷完全用敬语说话，而且即使在对战之前行礼致意时，也只有微微低下头的爷爷，刚才却行了五体投地之礼。
祖父知道魅子是神。不只知道是神，还打算将她打倒。
应该要联络神殿协会、宫内厅还是关东机关？不行，不可能来得及的，那么就只能祈祷爷爷亲手将她打到体无完肤了。
在翔香困惑地深思时，“翔香。”爷爷打开了她的房门。
翔香以极为完美的反射速度钻进被窝，并且假装睡着之后，一个重得异常的东西被扔到她的棉被上。
“好痛……怎么了，爷爷？”
“由你来继承当家吧。”
翔香睁开眼睛起身一看，刚才她看见的那把太刀被扔到她的棉被上。
“等等……”
“我说翔香……我出生在长谷部家之后，十五岁就被征召从军，为了国家甚至去过南京、菲律宾还有因帕尔，但今天是我出生至今第一次双脚发抖。”
爷爷像是认命一样说道：
“结果即使花了一辈子，我还是没办法挣脱那个家伙……虽然至今你都是名义上的当家，不过现在你就正式继承当家吧。”
“为……为什么？没错啦，因为老爸没有学剑术，所以我才代替年纪大的爷爷……可是只是挂名的而已吧……不是说要等翔希长大之后……”
“他那样是不行的。”
“不要把这么沉重的担子丢到我身上啦！”
“是吗？那你就把那个随便扔掉吧，记得别被警察发现了。”
爷爷把自己要说的话说完之后就笑着离开了，翔香朝着厚脸皮横卧在脚边棉被上的这把太刀瞪了好一阵子。
“我不管了……”
接着她把太刀扔到地毯上后，就直接睡了。
2
依照利奇的吩咐，铃兰被放在一个漆黑空间的正中央。光是稍微动一下脚尖，鞋底摩擦的声音就传得老远。除此之外听得见的，就只有自己的呼吸声以及心跳声。
看不见、听不见，能够碰触到的东西就只有自己，甚至连思考都觉得腻了，因此内心几乎是空的。铃兰就这么呆呆伫立在原地，经过了五个小时……
“感觉怎么样？”
“呃……没什么特别的。”
“嗯，很好。人类无法适应这种完全的黑暗，一般来说，只要在这种地方待一个小时就会发疯了——真是如此的话，我应该就会把这么无趣的你永远留在这个地方吧。”
利奇的意思是铃兰并非普通人，而且她已经位于死亡的深渊。然而铃兰并没有什么特别的抵抗感，就接受了利奇这番话。
“很好，那就开始上课吧，这片黑暗是用来抹杀你的知觉。”
“是喔……”
“极端来说，使用魔法并不需要五感。像你这样天生体内就蕴藏魔导力的话更是如此，为什么呢？”
为什么……在铃兰因为黑暗而变得迟钝的思考还没追上之前，他就继续说下去了。
“集中力——因为必要的东西就只有这个而已。集中精神的时候不需要眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴与手脚，多余的知觉越少越好，我说得没错吧？”
就像是受困于某种催眠之下，铃兰朦胧的脑袋吸收着这番话。
“我觉得没错。”
“很好，那么要集中于什么事情上头呢？”
比起铃兰就读学校里的任何老师，利奇的话语以非常舒服的音色渗入铃兰的脑中。
“集中在……使用魔法？是吗？”
“很好，不过你要记得这是人类的方式。说实话，他们所咏唱的咒文，对于魔法这种现象是没有意义的。他们是借由咏唱咒文，也就是对自己施以‘要使用魔法’的暗示，使得集中力因而提升罢了……只不过，如果人类不这么做，就没办法从大气或是其它的自然物质里头，以具体的方式抽出魔导力。”
“呃……所以？”
“知道到这里就好。”
在铃兰还没朝着黑暗询问“没关系吗”的时候。
“你不用理解那种东西，只要相信我们这些真正魔导统治者的见解就够了。接下来我说的三点你要记下来，并且相信。”
铃兰点了点头。
“所谓的魔导力是可能性，只有相信的人才能够将魔导力具象化使用，所以只要相信这样的现象就能发动。”
“……好的。”
很简单，但重点在于生活在现代社会里的自己，能够相信这个被现代社会视为荒唐玩意的“魔法”到何种程度，似乎就只是如此而已。
既然有着可能性，就能够变化成为任何形态。从手中放出火球，从拐杖放出雷电，发个声音就卷起强风。不管这有多么荒唐，只要完全相信就行了。
“……简单得好像笨蛋一样。”
“很好，看来你已经理解了。不过一切正是如此喔，铃兰。只不过人类由于体内没有魔导力，因此需要咒文或仪式这种强烈的暗示，不然就需要强韧到超乎平常的精神力。然而，如果是你，蕴藏在你体内的魔导力应该会很容易就回应你。”
“好的。”
“课程到此为止，那么就进行考验吧……看得到我吗？”
简单，很简单。
去看，相信自己看得见利奇。这么一来，他在这个广大漆黑空间的何处都不是问题。
总之，自己看得见他。
“看见了。”
有了！什么嘛，原来这么近，大约就在十步距离的前方。
最后见到他时，他所穿的整齐燕尾服如今并没有在他身上。眼前是一组有着红色与绿色的腐烂斑纹，而且泛黄微黑的人骨。裂开的头骨戴着腐朽的王冠，手上拿着虫子啃食过的拐杖，宛如褪色破旧帘幕的披风占据了整个空间，披风内侧则包裹着多不可数的死灵、恶灵与亡者。
位于那里的，是不断看着“死者苏醒”的无尽梦想，甚至最后连自己也苏醒复活的不死
者之王。
感到不可思议的是，他在铃兰的眼中并不可怕，也没有忌讳的感觉，看起来只是无比可怜、滑稽又悲伤的模样。
即使他再怎么相信，却只有死亡是不会被推翻的——
“很好，及格了。你真是了不起，铃兰。过去所有和我对峙过的人类，光是看到这件披风的内侧就已经失控昏倒了。”
“利奇先生……”
听到铃兰的声音，骸骨开始左右晃动。
“不需要怜悯我。不过呢，啊啊，我原本期待你不会看见我这个真正的样子喔，即使你将会在这个黑暗之中渡过一生……因为魔王之路，是要背负着一切罪孽的荆棘之路。”
利奇的身影变得模糊并消失了，即使再怎么专注凝视也找不到他。
他不在这里了，只有声音依然响着。
“你理解魔导力之后，我的任务就结束了，进入下一个阶段吧……现在，有谁在那里呢？”
3
这个疑问就是开始的暗号吧？铃兰依照危机感的指示，朝着面前的黑暗空间跳去。即使那里开了一个大洞，也比从背后进逼而来的某种恐怖事物好得多。
正因为长时间暴露于名为黑暗的麻痹空间中，所以感官对于刺激变得敏锐。铃兰一下子就想到，所谓的杀气一定就是这种东西。
耳边传来“咻”的一声、撕裂空气的声音。
又来了，然而目光追不上。
她依照生存本能的指示，就这么感觉着恐怖而逃跑，往右、往左、翻身、高跳。切开空气的声音持续响起，途中混杂着“喳”一声的异质声音，接着大腿传来一阵刺痛。
趁着攻击停止的一瞬间，将注意力集中在视觉的铃兰还是摸了摸脚。黏滑温暖的触感，煽动着恐怖的痛楚。施加魔导皮膜的战斗服，仿如比纸张还要轻易就被撕裂了。
然而机会就是现在，无视痛楚，调整呼吸，集中精神，捕捉对方的身影。
“伊旺托比！”
伊旺托比的喙已经很接近铃兰的脸了，并且在接下来擦过她的脸颊。
与像是导弹一样在空中滑行的伊旺托比擦身而过之后，铃兰的肩膀被锐利的翅膀割开，传来一股像是手被砍掉的剧痛。
无视，无视，无视！
要是现在倒下了，下一次脑袋一定会跟身体分家。铃兰转过身来，不让它的身影离开视线范围，并且看见它已经展开下一波攻击了。
——没事，放心，我会相信到底。
幸好手还在，也有感觉。为了对抗伊旺托比的翅膀，铃兰连忙举起一只手。
手心会被切断的错觉——但对自己来说，这种事是不可能的！
啪！
伊旺托比连A级怪兽都能切断的翅膀，被铃兰稳稳接住了。并不是空手夺白刃那种高级的技巧，只是单纯以手心挡住。
“咕噜叽……”
感到困惑的伊旺托比停止了动作。
这是机会！没错，必须趁现在才行，不下手的话就会被杀了，就是如此千钧一发的紧张感。铃兰以鞋跟朝着企鹅的腹部用力将它踢飞，随即有种从死亡解脱的感觉。
瞬间，两种感觉升华成为更单纯的一种想法，那就是——
（真好玩！）
铃兰以发出红色光辉的眼睛低头看着倒地的伊旺托比，并且露出瞧不起的笑容。
既然会被杀，那就杀回去——这是法则，唯一的法则。
真是美妙的黑暗世界！活下去以及远离死亡，居然会如此令人喜悦。痛楚这种东西，只不过是在这个世界里确信自己活着的快感。
肩膀与脚上被切开的剧痛喧哗着，要求还要更多的痛楚。
沉浸在如此舒服的感觉中，铃兰朝重整态势的伊旺托比扑了过去。
打与被打，踹与被踹，撞与被撞……
“可恶！”
即使侧腹的肉被啄掉，铃兰还是使尽力气挥下拳头。伊旺托比的脑袋发出咯的一声，脚上失去力气坐了下来。
只是个人类……只是只聪明的猴子还敢嚣张！
第一次听到的声音——不对，发送过来的与其说是说话声，不如说是侮蔑的意念。伊旺托比的眼睛猛然染成红色，刹那间，它所凝视的铃兰脚边被冰冻起来化为冰柱。
然而铃兰甚至对此都不予理会，她就像是要将准备起身的伊旺托比的脑袋踩碎，以另一只脚踩了下去。
“咕恶咕！”
“我火大了，我要把你这只鸟烤熟吃掉！”
“叽？”
铃兰骑在趴着的伊旺托比身上抓住头冠。企鹅好不好吃并不是问题，总之先试着把羽毛拔掉。
伊旺托比啪啪挥动着翅膀。
投降了，投降！我全身都是脂肪，不好吃啦！
“混帐给我住嘴！”
“啾呜～～啾噜咕！”
伊旺托比不断挣扎，发出啾啾的声音。
“差不多到此为止了吧。”
耳边传来一个钝重的轰声，那并不是伊旺托比的翅膀那么锐利的东西。
挨这一下后，铃兰从伊旺托比的背上弹飞了。
在这片漆黑的黑暗之中，她滚动到甚至记不得上下左右，肩膀与冻伤的脚传来剧痛。
“好痛……唔！”
这次到底是什么？
那还用说，既然不是利奇或伊旺托比，那么剩下的就只有一个人了。
铃兰再度试着看穿黑暗，不过旋即放弃，因为根本就没有必要这么做。
身穿男性和服、留着凌乱的头发，手拿金属棍的男子没有隐藏自己的存在，直挺挺地站在那里。
“……最后的对手是焰老吗？”
大概是血之类的东西吧？铃兰以袖子粗鲁地擦掉嘴角流出来的东西，并把依然结冰的脚当成义肢撑起身子，她的脸上甚至浮现出笑容。
“嘿嘿，伊旺托比也没什么了不起……我不会输喔，我觉得我现在不会输给任何人。”
“啊啊？要是伊旺有那个意思的话，你这种角色早就已经粉身碎骨了！居然说它没什么了不起，还真是好笑。”
轰、轰、轰！宛如踩响大地的沉重脚步声。
“你可不要得意忘形了！”
声音大到像是有某种东西爆发一样，仔细一看，他的嘴巴裂开到耳际、口中长出锐利的牙齿，化为火焰的颜色并且直竖起来的凌乱头发中，有两根白色的角以很大的弧度向后延伸。
宛如让黑暗空间变得扭曲的激烈斗气，宛如恶鬼罗刹的外型——不对，眼前的这名男子真的就是一名恶鬼。
“我就知道会变成这样！所以我才会反对！你给我看看你自己的嘴脸！红红的眼睛闪亮到那种程度，笑得跟一个小鬼头一样，相互残杀有这么好玩吗？现在的你不是人类不是魔人什么都不是，只是一个杀人魔！还是说你想要当一个破坏神？”
瞬间，铃兰像是心魔消失一样回过神来。
“不……不对……我没有这么想……”
“已经太迟了！要我跟你过招？开什么玩笑！我啊，是要来消灭你这家伙的！只是这样而已！”
不对，不太对劲，与利奇或伊旺托比不一样——没错，是更为明确的杀意，这个人要杀自己。
自己……会死？
“怎……怎么这样……我、我只是为了救魅子小姐……”
“既然这样，就更不能原谅！”
焰向前踏了一步，光是如此，周围就大幅摇晃发出声响。
“不管是谁都会被力量迷惑，想要把沉睡的东西叫醒。你们以为那位公主是什么人物？要是杀得死，那就再好也不过了！”
“这……这是错的！我认为只有这么做是错的！”
“是错的？你因为什么都不知道，所以才能够这么说！”
贵濑也说过相同的事情。明明什么都不愿意讲，却说出相同的事情，无论是他或其它人都如此。
“……不管是谁都一样……”
铃兰紧咬着牙关。
明明什么都不讲，却说得好像很了不起一样。“因为你不知道”——像这样自以为很了不起一样而发火，想知道也无从得知的自己老是被骂。
“伊旺的种族被那个公主消灭！利奇的老板被那个公主杀掉！我的同伴也被那个公主吃掉了！那个公主摧毁的国家不只是一、两百个！吃掉的人类数量不只是五万、十万啊！”
只不过是这种事情，这些家伙却当成是天大的秘密。
“你说你想要保护这样的公主，你不是破坏神的话又是什么！”
——我被骂了，我火大了。
“所以……又怎样……”
“你说什么？”
焰的头发赫然向上升，但铃兰不服输地反瞪这个鬼，声音因为愤怒而颤抖。
“……只要一天就好，我只是想借用大家的力量……只要魅子小姐能以我所知道的魅子小姐的模样过生活就可以了，我的愿望就只有这样。”
“别惹我笑了，就因为这种事情，你就让你的手跟脚都废了？话说在前面，你被伊旺弄伤的手脚……”
“吵
死了。”铃兰打断焰的话语。
她知道焰想要说些什么。如今，身上的痛楚已经不是普通的痛楚了，手臂从肩膀伤口开始的部份已经没有知觉，冰冻的脚尖也非常沉重，仿佛那不是属于自己的东西。
好冷、好痛、好难受——很火大！
“要不要帮我的忙，请回答我这个问题就好。”
“……我刚才就说过，我是来消灭你的！”
焰说完之后以双脚稳稳踩住地面，将金属棍高举到最上方。
“是吗？那么，我不需要你了……”
铃兰以还能动的手脚摆出架式。
“放弃吧，我的一棍可以打碎山头！”
撂下狠话的焰睁大眼睛，用尽全身力气挥下金属棍。但即使身处这样的穷途末路，铃兰还是睁着红色的双眼露出微笑。
“我要反过来消灭你！”
4
“可恶……”
翔希在只有月光照明的房内呜咽着。
不对，在他这么做的时候，东方的天空已经泛白了。
即使思考了整整半天，还是完全不知道该怎么做。魅子已经知道自己是不应该留在世上的存在，然而，对于因此而失去笑容的她，翔希甚至没办法对她说些什么。而且只要经过这个晚上，枢机卿就会出现。
在这之前能做的事情……结果连一件都没有。屈服于这种极度无力感的翔希，只能基于无从宣泄的愤怒让拳头颤抖。
“这样还算是……勇者吗……”
抱持着勇气，永不放弃、永不挫败，勇敢面对。
如今的自己欠缺这一切。
如今他甚至觉得，自认是勇者的这种想法简直是自不量力。只是被捧为勇者而变得意气风发罢了，光是打倒比自己弱小的怪物就得意忘形。
没错，那只是想要变强的利己心态，自己只是重复欺负弱小的家伙罢了。
要是真的出现难以打倒、出现真正需要打倒的敌人时，自己不是完全派不上用场吗？蓝迪尔枢机卿事件的那个时候就是如此，在伊织家地底面对龙的气息时，也只能害怕得露出丢脸的模样，而面对魔人贝尔隆德的时候也是无计可施。
在今天，他知道光靠自己不可能扭转局势时，甚至还想要利用铃兰。
（我……）
结果自己只能欺负弱小。
这样的自己面对四支圣骑士团以及枢机卿，又能有什么作为？不可能的，太鲁莽了，这种只算得上是自杀行为。
“我哪能……哪能算得上是勇者！”
当他像这样焦虑不堪并且压抑着声音如此叫喊的时候，房门被静静地打开了。
“打扰啦。”
莉浦拉普咯咯地走进来，并且将门关了回去，翔希连忙擦掉滑落脸颊的泪水。
“你……你来做什么，是来笑我的吗……”
“……”
“……我想也是吧，从你们这些魔人的角度来看，勇者在哭的样子肯定很滑稽吧？”
“……”
然而少女只是凝视着翔希，表情丝毫不变。
她就这么面无表情，将放置在旁边的坐垫拉到翔希面前，一屁股坐在上面。
“小妹妹我要讲一个不错的故事给你听啦。”
“……不好意思，我现在没有这种心情。”
翔希转头背对莉浦拉普，瞪向窗外。
“是某一个人打倒龙的故事啦。”
“这种故事不是到处都……”
说到一半，翔希恍然大悟而转过头来。
“你要说的，难道是那只龙？在关东机关地底看到的那只……”
小女孩轻轻点了两次头。
翔希在瞬间就回想起那具体积异常庞大、足以粉碎厚实岩壁的躯体，以及宛如地狱的油锅、从嘴里发出的核能火焰。
他就这么基于预感反问：“那个人……是勇者吗？”
这名小女孩微微摇头，否定翔希的推测。
“那么……是著名的魔导师？”
她一样默默否定。
“既然这样，就是神器的使用者……”
翔希接着所说的这句话，使得小女孩第三度摇头。
“既然这样，究竟是……”
“只是个普通的人类啦。”
这句毫不特别的话语，却在目前的翔希心中发出响亮的声音。
“那个人是为了矫正世界而启程的骑士啦。”
“……”
“那个人比任何人都热爱正义啦，不论有多大的困难出现在他面前，也没办法让他的内心屈服啦。他为了自己相信的理想，不惜挑战各种危险啦。”
平常相当文静的小女孩，如今却加上手势如此述说着。
“他这种不知道何谓害怕的行动，也有人说他很愚蠢啦，他甚至被说成脑袋有问题啦。就算这样，他还是不会因为这样的声音回头，只是一直一直都看着前方不断前进啦。”
这番话伴随着不可思议的份量，响遍翔希的内心。
那正是翔希的理想——小女孩的这番话，正是翔希所想要成为的勇者该有之风范。
翔希不由得朝莉浦拉普探出上半身。
“那位……骑士的名字是？”
莉浦拉普微微点头，轻声说出他的名字。
“他的名字叫做唐吉诃德，是曾经独自面对龙的真正英雄啦。”
5
“……既然你不知道，我就告诉你吧。所谓的唐吉诃德，是中世纪欧洲一位叫做塞万提斯的人所写的小说……”
“他的眼睛，看见了躲在隔离世界里的火龙啦。”
翔希轻轻咽了口气。
“就算只有他一个人，就算知道手上的枪打不到……就算这样，他还是为了自己相信的正义而战啦。火龙对他的这股气魄感到害怕，然后逃走了啦。”
莉浦拉普静静叹了口气，纯真的眼神笔直注视翔希的眼睛。
“打倒龙的不是勇者之剑、不是传说的魔法，也不是神器啦，就只是一个人的坚强意志啦。而且曾经打倒火龙的存在，就我所知只有他而已啦。”
她就像是同意自己所说的这番话，轻轻点了两次头。
“在我们的心目中，他……肯定是一名英雄啦。”
戏言与笑话就到此为止了，然而即使如此，她至今所说出的这些话，还是为翔希的心情带来大幅的变化。
“为什么……你要对我说这种事？”
翔希朝着已经起身的莉浦拉普身后这么问，这名小女孩轻声说道：
“魅子是我的朋友啦，希望你事情不要只做到一半啦。”
“……谢谢你，莉浦拉普。”
她就这么背对着翔希点点头，然后朝着走廊离开房间。
翔希脸上的泪水已经消失了。
太阳正逐渐升起。
6
“那个……翔希，要在这种时间去散步吗？”
翔希让魅子换好衣服之后，把她带到外头。一大早就被叫醒的魅子睡眼惺忪，不过在翔希牵手带领之下，仍以手忙脚乱并且带着疑惑的脚步来到车库。
“没错，不过有点远就是了。”
“可是，今天……好像有枢机卿要来……”
“要是等到那个时候，你就会被杀了。”
就这么被翔希握着一只手的魅子，将另一只手放在胸前。
“……可是，我是不能留下来的存在。只要没有我，这个世界就能变得和平……”
魅子面带一如往常的笑容这么说着，就像是不认为这是件悲伤的事情，就像是表示自己不应该逃走。
然而，翔希有力地紧握住她的手。
“我希望你可以留下来。”
她稍微露出惊讶的表情，之后再度缓缓恢复为笑容，最后化为毫不矫饰的安心微笑。
不管过去曾经持有多么强大的力量，甚至至今依然隐藏着，但只有她独自一个人的话，不可能会觉得安心的。
翔希觉得他非得要保护这样的笑容不可，即使只有他自己一个人也无妨，这就是翔希所相信的正义。
“我们逃走吧。”
“……好的。”
翔希所展露充满霸气的笑容，使魅子开心地点了点头。
“喵～长谷部学长，这样就像是要私奔对吧？”
听起来似乎很开心的这个声音，使翔希转过身去。
站在那里的是身穿水手服，以粉红色缎带绑出两条辫子，戴着粉红边框无度数眼镜的女孩子。她就像是隐藏在朝雾之中，没错，不知何时就站在路边了。
“你是……名护屋河的那个朋友……怎么在这种时间过来？”
“果然对神殿协会感到厌烦了吧？可是你决定要去哪里了吗？”
“你说……什么？”
面对惊讶的翔希，嘉子的笑容变得更灿烂了。
“协会是很难缠的喔！其实这个城镇，现在也已经被圣骑士团包围了。”
“……你是什么人？”
翔希放开魅子的手，像是要保护她一样站在前面，并且解开手上细长的包裹，慎重握住从包裹中露出的
剑柄。
听到翔希这番话，并且看到翔希这个动作的嘉子，露出像是恶作剧猫咪的眼神，发出清脆的笑声。
“唔呵呵呵呵……有时候是铃兰的朋友高木嘉子，有的时候则是……呃……我想想……”
女孩稍微思考了一下，然后放弃了。
“不、不过真面目却是——天啊！这不是真的吧！”
少女顺势抓住自己身上的水手服，并且在看起来像是要将这套衣服撕破的瞬间——她变身成为头戴黑色羽毛帽，身披黑色披风的全黑打扮。
“原来是杰琵鲁姆的最高干部之一薇洁塔！唔哇，好棒喔！真是吓死人吓死人了！”
“……”
“……”
回荡在四周的，就只有这名眼镜与辫子都不知道跑去哪里的女孩所叫出的声音，之后留下的则是住宅区鸦雀无声的寂静，以及远方传来送报纸或是送牛奶的声音，就是一个如此寂静的早晨。
“哎……哎呀～～”
“没啦，我很惊讶，虽然很惊讶……”
在关东机关旧总部看过的魔人居然出现在面前？而且铃兰朋友的真面目就是她？她的眼镜跑到哪里去了？辫子什么时候解开的？腰间的细剑是从哪里冒出来的？虽然会感到惊讶的因素应该堆积如山……但该怎么说呢？却因为她本人而搞砸了。
“那么那么，你不会大喊‘不会吧！真的吗？大事不妙了！’或是‘呃啊！’……之类的吗？”
“并不会。”
翔希果断地回答，令薇洁塔头上那顶帽缘很宽的羽毛帽一下子倾斜了。
“话说回来，杰琵鲁姆找我有何贵干？”
“唔哇，真冷淡！人家明明是专程过来帮忙魅子小姐的耶！”
“你说什么？”
“长谷部学长知道吧？杰琵鲁姆是魔人组织，而且与神殿协会是敌人，再加上、再加上魅子小姐是非～常伟大又伟大的魔人，以我们的角度来看是超级～V·I·P！”
魅子看着挥动拳头的薇洁塔问：“翔希，VIP是什么意思呢？”
“没啦……意思就是非常重要的客人。”
“哎呀……”
大概是率直地感到开心吧，魅子将双手合在胸前。
“所以呢，要不要跟我们一起来喵～虽然这么说，要是拒绝的话……”
“我去。”
咚！
对于一口答应的翔希，原本要卖关子的薇洁塔豪迈地摔了一跤。
“咦……咦咦～～～～”
薇洁塔起身之后歪过脑袋，帽子底下的眼睛瞪得圆圆的。
“我已经决定要保护这个人了。保护这个人一点都没错，这就是我的正义。”
“这、这样啊……那么，我有帮忙准备车子……要去吗？”
面对指着街角的薇洁塔，翔希毫不犹豫地点点头之后开始向前走。
“可是，为什么你会跟名护屋河成为朋友……杰琵鲁姆果然想要把名护屋河塑造成魔王吗？”
“铃兰？铃兰她啊，我们当然想要喔，所以一直有盯着她。”
“到底是为了什么原因？”
“当作象征。”
薇洁塔一边前进一边露出微笑。
“我们当然也知道铃兰只是候补，并不会忽然就想要得到她身为魔王的力量。所以说，她只是用来让魔人团结的象征而已。”
“只是当成偶像供起来吗？所以才没有强行去抢……”
“没错。因为所谓的候补，无论在哪个时代都有好几个人。不过，铃兰被小织织看得紧紧的喵～”
“名护屋河是……昨天跟嘉子一起来玩的女生对吧？”
因为忘记贵濑，所以当然也忘记铃兰的魅子，就像是陷入思绪一样轻声说着。
“总觉得，有种怀念的味道……”
（怀念是吗……这么说来伊织有说过，魔王的血脉以屠神者的身份苏醒了……）
还是说，这只是指她们在贵濑家认识时的事情？或者就像是周围发生的骚动一样，是远古时代至今的因缘？
“……啊，看到了，就是那辆。坐上那辆车出发吧！”
“哎呀，真可爱。”
已经看得见的那辆褔斯金龟车，似乎让魅子一眼就喜欢上了。
“不过长谷部学长，真的可以吧？”
“是啊，不用介意。为了正义，我已经不再迷惘了。”
7
焰的一击所卷起的狂风，使得宛如缠在身边的浓厚黑暗都被震飞了。
等到灰尘散去之后，出现的是龟裂痕迹延伸到无尽远方的白色石地板。这里恢复成了伊织家地底应有的样子。
“……说什么粉碎山头，真是夸张呢。”
金属棍的前端，落在说出这句话的铃兰旁边几厘米的地方。这并不是焰主动打偏，而是铃兰拨开武器，让攻击轨道偏移的结果。
“……那当然，要是认真到那种程度，这个洞穴会连着地面崩塌的。”
位于面前的焰已经没有长角了，他以没有利牙的人类嘴巴说道：
“不是要反过来消灭我吗？”
“可是……我还是没办法下手。”
铃兰像是自嘲一样叹了口气。
“果然还是办不到，要是更加火大、要是非常非常火大的话，我想应该就办得到了……可是我认为焰老所说的那番话是对的。要是在这里打倒焰老，我觉得自己真的就会变成杀人魔。想到这么一来会害得妈妈难过，魅子小姐的事情就好像变得无所谓了。”
“真是的……不是要认真消灭我吗……”
铃兰发出腼腆的笑声。
“所以，已经不用了。虽然可能会惹主人生气……不过魅子小姐的事情，我想要一个人想办法处理。”
“……不用这么赶。”
焰叫住了想要离去的铃兰。
“知道了啦，我也决定听你的话。我啊，最害怕的就是你沉溺下去。”
“咦？”
“所以我才会反对。要是力量过于强大到超出人类这个容器的极限，就会压垮这个容器。因为这样而失控的人类，我们至今已经看过太多次了，某个人还是你肯定也很熟悉的人。”
那个人自然就浮现在心头了。
“难道是指……主人吗？”
“实在很凄惨，沉溺于力量、醉心于力量……想要窥视更深的地方，结果被我们这样的淀滓击垮。如果那个家伙是主动这么期望的就还有救，不过啊，那个小子在懂事之前就被植入黑龙，等到懂事之后……就变成这样了。真是难以自容啊，因为以这种方式击垮他的不是别人，就是那个公主啊……”
所以贵濑才会那么害怕吧？害怕魅子觉醒。
“我原本也担心你会变成那样，以为你是被他人唆使而深信不疑的。”
不过并不是如此，他应该是想这么说吧？
焰的嘴边挂着无忧无虑的笑容，“好吧，我就听你的吩咐。”
“嗯，很好，焰也接受了。”
“啾噜恶噜啾。”
回过神来，身穿燕尾服的利奇与伊旺托比就在身后。
此时，铃兰想到一件事情并且“啊！”了一声。
“那个，关于刚才所说，像是伊旺托比的同伴被消灭，还有利奇先生被杀的事情……”
伊旺托比不高兴地朝焰叫了几声，意思是“居然这么多嘴”，然而利奇只是以零零落落的牙齿咬住雪茄吸了口烟。
“铃兰，你不需要为此操心，因为那个时代就是那样子。不过你要记得一点，只要状况需要，她随时都可以行使那种力量。之所以没有这么做，是基于人类的……就像是你内心所拥有的温柔一面。”
“……好的。”
“很好。”
利奇点了点头，这个人是一位好老师。
在松懈下来的瞬间，铃兰一屁股当场坐了下来。
全身都在痛，伤口已经超越痛楚变得麻痹了。
这么说来，受伤的手脚已经……
“不用担心，虽然叶月是那副德行，不过这种小伤他可以一下子就治好的。”
“叶月先生……吗？”
“咕叽呜嗝噜嗝咕。”
就是小子称为博士的那个人——伊旺托比的这个叫声成为最后一击，铃兰的意识就这么恍惚并逐渐远离。