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荷恩海岸。
一处与帝国南端接邻的海湾。其内海特有的平稳波浪及遍布细沙的海滩，使得这里成为佣兵的一大度假场所。
咦？为什么是佣兵的度假场所？
道理很简单。在幽幻种不知何时会出没的现代社会里，普通民众都尽量避免出远门，将自己关在家中。但这么一来，观光区和人口稀少的地区便愈来愈衰败。即使没有幽幻种的袭击，人口依然呈现遽减状态。
——以上，是委员长在列车内的解说。
「于是为维持当地的经济，就指定为佣兵和军人的度假场所了吧。原来如此、原来如此。」
伊莉斯坐在靠窗的座位上聆听，心领神会地不断点头。
我们在距离宝条军事学校徒步十分钟的「第十八帝国车站」搭乘高速磁浮列车，前往此行的目的地荷恩海岸。车程大约要三个小时左右。
「荷恩海岸也是其中之一吗？」
「没错。当然，也有不少的普通民众会前来。这是因为大家深信『遭遇紧急情况时，度假中的佣兵们会挺身保护民众』的缘故。」
推着眼镜的鼻架，委员长这么说道。
「换句话说，我们正是平民们的活动力来源。尽管是暑假，但也必须提高警觉，为保护普通民众的安全而尽最大的努力………………凪，你在听吗！」
「我在听我在听。我也很重视热压弹头的威力哦。」
「根本没在听嘛！」
「……唔，一路上总觉得很困呢。大概是太拼命准备定期测验的后遗症吧。」
反正委员长也跟伊莉斯聊得很开心。偶尔把照看伊莉斯的任务交给别人，自己也能落得轻松一些。
「凪，你从刚才已经睡了两个小时以上了。」
「噢，我还能继续熟睡三个小时哦。」
躺在椅背往后倾倒的列车座椅上，我睁开一只眼睛这么回答伊莉斯。伊莉斯坐在我身旁，而委员长在她对面。至于原本坐在委员长隔壁的席伊，则跑去和蜜卡儿一起在列车里探险。
『前往荷恩海岸的各位旅客。
五分钟后，本列车即将抵达荷恩海岸。请旅客们稍做准备。』
是车内广播。奇怪，已经到了吗？
才五分钟的时间也无法睡觉。没办法，只好起来了。
「呃——记得行李应该是统一放在座位底下的……」
「嗯，先等等。准备归准备，倒是没有必要那么着急————啊啊，非常好，伊莉斯同学。那副倚靠着车窗的模样，我就收下了。」
某变态男将我按住，一边猛拍伊莉斯的照片。
「委员长你还真闲啊。我们都快到达目的地了。」
「是啊。顺带一提，我们并不是在荷恩海岸下车，而是再过去的那一站。」
「什么？」
在我们这么交谈的时候，列车已经抵达海岸车站，随即又开始行驶。下一站是……呃，荷恩白沙海岸？
「我们不是住在荷恩海岸的饭店吗？」
「正是如此。不过饭店要下午三点以后才能入住。于是班上同学决定，与其空等两个小时，倒不如赶快先去海滩上玩乐一番……好了，我也该做准备了。」
委员长将自己的相机收进包包里。
这时，看似参观完车内的席伊和蜜卡儿也回来了。
「凪学长、凪学长，大海好壮观哦！列车的第一节车厢是类似全景式的了望台，从那里可以将海滩尽收眼底，真的非常漂亮！」
「是的，景色绝佳。太阳也似乎也高挂在天空上。」
蜜卡儿心满意足地抱起双手。既然这家伙这么说，想必就是真的了。即便不是如此，从席伊的欢欣表情中也可窥见一二。
「凪学长，快点快点，我们快出发吧！」
「凪，我们应该要尽速下车。」
「哇啊！你们不要推啊。怎么突然都变得这么兴奋。」
「是你太冷淡而已。就连尤美黛老师也在车厢内开始脱衣服，换上了泳装哦。还说今天一定要晒得够黑。」
「不会吧！为何你们都这么喜欢海边啊？」
我被席伊和伊莉斯两人推着走。
啊啊，真是的。像我这种热爱技术的室内派，根本就不适合来度假圣地海滩啊。可恶。
十分钟后。
我整个人光着脚，站在走下车站楼梯后的洁白沙滩正中央。
「……这真是壮观啊。」
整个海滩铺满了珊瑚碎片所构成的白沙。无论跑到哪里，就仿佛永远没有尽头的世界一般广大雄伟。
不仅如此，浅滩的海水几乎是透明的蓝色。
游泳也好，在海滩伞下悠闲地喝着饮料也罢，简直就是最高级享受的海水浴时光。
「果然从早上就来了不少人。不过，岂能就这么认输————正所谓先发制人，最佳的狂拍位置非我莫属了。」
带领数名男生，委员长手持完全防水的相机直接冲向大海。在他身后，同学们一个接着一个以怒涛般的气势往海中扑去。
「哦——真不简单。」
无论男生或女生，大家几乎都事先在制服底下穿好泳装了吗？话说委员长，你戴着眼镜潜入海中真的没有问题吗……
「好了，接下来该做什么呢？」
在海里游泳虽好，但伊莉斯的问题还是令人担心。得先确认她的状况后我才能安心地玩。
问题一，身为机械的伊莉斯潜入海中，似乎有沉下去的可能。
问题二，身为机械的伊莉斯潜入海中，全身会不会生锈？
据她本人声称，这两者都毫无问题。毕竟是机神，而我也知道她身上曾做过防水加工，所以应该没有大碍才是……
「但要是有个万一，也只能由我救她上来了。这么说，我还是必须赶快换上泳装才行吧？」
真是的……
我缓缓行走在沙滩上。沙地的细致触感相当舒适，但未免也太烫了！在阳光下曝晒好几个小时的沙子，就像平底锅一样被加热了吗？
「哦，那间组合屋应该就是更衣室了。」
一间盖在海滩上的组合屋。
这是利用轻铁架与合板的简易设计。只要有三名成人，用不了三天时间就可以盖好吧。只有在夏天期间兴建，到了秋天就立刻就拆毁的临时建筑。
「打扰了……哇啊，不愧是临时的组合屋。比我的房间还要糟糕。」
每走一步，地板就会发出嘎吱声。出租置物柜虽然号称自动上锁，但门已经损坏，只剩一半堪用。
「看样子，委员长早就知道更衣室是这副模样了。难怪会事先穿好泳装。」
嗯，算了。得赶快换上泳装才行。找到一个干净的置物柜后，我将旅行袋塞进里面，紧接着脱下自己的外套————
「啊，小伊小伊，我找到啰！这里好像就是更衣室！这么说，旁边的蓝色建筑物是厕所吧？」
「太好了，席伊真了不起。这样一来就可以换衣服了。」
「是啊——大家都先把泳装穿在里面了。好像只有我们两个必须要换衣服。」
这个声音是席伊和伊莉斯？
啊，对啊。这中间隔着一道墙壁，分成男生和女生的更衣室。男生只有我一人，而女生也是除了她们两人以外，都已经换好了泳装。
「哦——小伊穿的是学校指定的泳装吗。」
「是的。凪告诉过我，连身泳装穿起来比较不会暴露。由于我的素体是钢铁制，阳光会导致变质，而海水的盐分也可能使得关节部位生锈。虽然是完全防水的设计，但为保险起见还是必须涂上拨水剂。」
很好很好，还记得我吩咐的事情嘛。
泳装是我事先订购的学校制式泳装，拨水剂也是营业用等级，可在潜入海中的时候防止海水附着。
……话说回来，隔壁的声音完全不设防呢。
……墙壁这么薄，就算不用竖起耳朵也听得一清二楚嘛。
「席伊今天带了什么样的泳装过来呢？」
「咦……啊，这个……我……我原本也打算和你一样，选择连身式的泳装。」
席伊的声音听起来有些忸怩。
「不过，我在泳装卖场恰好遇到尤美黛老师，她说『我来帮忙选一件最适合你的』……就是这个。」
「是绕颈式的白色比基尼呢。我觉得很适合席伊。」
「……会不会太成熟了点？」
「没有问题。在我的认知中，记录了席伊外在肉体发育相较同年龄的标准值要高出许多。特别是胸部装甲的厚度，是史无前例的输出值。」
「胸……胸部装甲？」
「在人型机械体（机器人）的业界里是这么称呼的。换成人类的说法就是——」
「不要！我会很难为情的，不要说了！」
……呃——
……这两个人大概不会想到我就在隔壁听着吧。
感觉自己好像在偷听一样。还是赶快换好泳装，到更衣室外面等候她们两个吧。就在我这么思考的时候——
沙沙！
某种轻巧物体掉落地面的摩擦声传来。
「既然都已经决定好，我们就赶快换上吧。」
「…………」
「小伊？」
「……席伊，我似乎太小看了你。」
「咦？」
「隔着制服就已经够令人震惊……不，是感觉到威胁性。然而，即便从制服外表，我好像也无法准确测量出你的胸部装甲。原来如此，这就是传说中的『外瘦内丰满』。席伊，可以让我确认一下胸部装甲的质量以作为参考吗？」
「呀……呀啊！」
「好厉害，和我的胸部装甲不同。席伊，你的胸部装甲究竟用什么材质制作的？」
「小……小伊，这样我会很痒的！」
席伊的尖叫中夹杂惊呼和笑声。
……还是出去吧。
……总之现在立刻离开更衣室。
我拿起刚脱下的外套，就要背对女子更衣室的方向离去。
「呀……啊哈哈……好……好痒哦，小伊！」
「不可以乱动，不然就无法准确测量————」
劈啪！
忽然间，一种物体破裂的沉闷声响自我的背后传来。
……莫非？喂，等等，不会吧？
「呀……呀啊！」
「墙壁！」
是合板碎裂的声音。
眼前隔离墙的一部分扭曲破碎，开出一个可供成人直接通过的大洞。
「好……好痛……原来这个墙壁这么薄。」
「你不要紧吗，席伊？我也没想到，只是把手放在上面就坏掉了。」
「啊，嗯嗯。咳咳，好多灰尘。地板上的灰尘都………………」
席伊张着嘴巴，再也说不下去。
隔着墙上的大洞，我就暴露在两个女生的面前。
…………
……这个——
我只脱掉外套，上衣和裤子还穿在身上。至于她们两人又是如何？伊莉斯脱了围裙和制服，只剩下内衣。
但席伊——
「…………凪……凪凪凪……凪……学长……？」
她整个人语无伦次，表情忐忑地打量起自己的模样。
微微泛红的白皙柔细肌肤。制服和裙子已经脱下，与本人娇小且年幼的外表截然相反的女性圆润腰身及大腿处一览无遗。
再来是席伊的胸部。
啊啊，原来如此。
难怪伊莉斯会自认投降了。由于伊莉斯的胸部是吸收冲击的素材，所以才会这么厚。但席伊的胸部……该怎么说？已经是另一种境界。那用两只手也遮掩不住，具备压倒性质量的胸部装甲（？）自双手的缝隙中在在主张着成熟女性的魅力————
「凪……学长……」
「…………唔，等等。不是这样的。」
无法忍受那直直射来的目光，我不禁向后退。虽然不清楚是哪里错了，但总之先道歉再说。嗯，道歉吧。
就在这时。
「席伊，伊莉斯同学，你们还没好吗？大家都在等啰！」
蜜卡儿出现在女子更衣室的门口。
她身穿一件带有精致刺绣蕾丝的粉白双色两件式泳装。就连对于服饰毫无研究的我，第一眼看到其设计也会直觉认为可爱。这与身材窈窕、五官分明的蜜卡儿实在绝配。
而她本人正一手抱着泳圈，另一只手拿着海滩排球，目光依序从席伊、伊莉斯，最后缓缓移动到我身上。
「————」
「————」
「啊，不是的。等一下，蜜卡儿，听我解释——」
「准备好受死了吧？」
她盈盈一笑。
……糟糕。
……看这种表情，这家伙真的发怒了。
「色情狂就要处以极刑。我让你不带一丝痛苦地上路吧。」
「等……等一下，蜜卡儿！这不是我的错…………唔哇——！」
人型机械体（机器人）用足以抬起一整只大象的力道击出海滩排球。我直接被命中腹部，整个人飞出了男子更衣室。
十五分钟后。
我被处以跪坐在滚烫沙滩上的惩罚。
「……明明就不是我的错。」
「死心吧。被当成色情狂的瞬间就是男人的失败了。如果不想整天哭喊着冤枉，就不要做出任何遭人怀疑的事情。就这么简单。」
坐在一旁的则是抽着香烟的尤美黛老师。只不过她正躲在海滩伞下舒适地乘凉。
「应该挺养眼的吧？」
「……推荐席伊穿那种泳装，我想老师也要负一点责任才是。」
「是吗？我可不知道你在说什么。」
带着不怀好意的笑容，魔鬼教官这么俯视着我。她本人穿着成熟魅力全开的黑色比基尼。不愧在日常的训练中饱经锻炼，腰身和上臂肌肉显得无比紧实。在保有女性魅力的同时却能维持健美的身材，实在不简单。
然而，这个人的泳装打扮虽然好看，但唯独吊在手臂下方的手枪固定带——就不能想个法子处理一下吗？
「老师，那把枪是不是先收起来比较好？」
「这是防身用的。」
「可是怎么好像只要出个声，就会被射杀的样子。要是有人被老师的泳装吸引过来准备搭讪，搞不好就『砰』地一声中枪了。」
「会屈服于这点压力的男人，我宁可不要。」
唔，老师，难怪你到了三十岁都找不到结婚对象啊。之前不是还在感叹，说自己正在招募老公吗？
「……话说回来，你这个人还真无趣啊。」
「咦？」
「就是你的泳装。怎么到海边来玩，一样还是穿迷彩图案？」
「唔，总觉得这种图案最熟悉嘛。更何况，我当初还以为大家都会选择比较不起眼的泳装。就连伊莉斯，我也是特地推荐她学校指定的蓝色泳装。」
不过，以尤美黛老师的黑色比基尼为首，女生们大多都选择了较为暴露的两件式泳装。至于男生则是类似海滩裤的泳装打扮，但颜色从鲜红到金黄色，甚至还有人准备彩虹色这类鲜艳的颜色。
「暑假期间尽情地游玩倒是无妨哦。只要别忘记你们是军事学校的学生就好。」
「……是这样吗？」
不同于自认必须照顾好伊莉斯的我，其他同学们看来真的都在尽情享受暑假时光。
有些女生在浅滩的海水里互相泼水，也有些男生戴着面镜和呼吸管观察海中鱼类。而部分喜欢运动的人则是男女混合一起玩海滩排球。
「老师，我现在可以离开了吗？」
「无妨啊？别担心，已经没人在注意了。」
终于可以脱离跪坐的姿势了吗？那么先去看看伊莉斯的状况好了。
「凪……凪学长……」
「嗯？席伊？」
怎么啦？正要这么询问的我，回头看见席伊的瞬间，就下意识把话吞了回去。
一言以蔽之，席伊的泳装就和光着身子几乎没有两样。
唔，布料的面积大概很符合标准。只不过……那个，席伊的胸围实在太伟大，根本就收不进泳装里。带子明明已经绑到最尾端，泳装看来却依旧快被撑破的样子，这究竟是什么状况？尽管她本人似乎有此自觉，动作上表现得忸忸怩怩，但那副害臊的模样相当可爱，反而更引人注目。
「那……那个……这件泳装，好像是今年新上市的。」
每走一步都会大幅度摆动的双丘。由于实在太具震撼力，不仅周遭的男性，就连女性也盯着席伊的泳装打扮不放。而且因为在军事学校受过严格的训练，其腰部是完美的内凹形，配合形状优美的臀部勾勒出充满艺术性的曲线。
「好……好不好看呢？」
「…………唔，这个嘛。」
倘若我不在这里，想必立刻会有一堆男性蜂拥过来吧。而席伊的肉体凶暴程度，使得平时看惯了她穿体操服和制服的我也不禁内心激荡起来。
「应该说，看多了会有不良影响。」
「咦？」
席伊似乎听不太清楚，于是又主动靠近一些。
两人几乎就快贴在一起了。目光一往下移动，立刻就看见泳装的内部……那个，相当雄伟的山谷。对这类刺激相当没有抵抗力的我，最后终于——
……受不了了。
「抱歉！稍候再聊。我必须先去找伊莉斯！」
「啊，学长！」
不待席伊回答，我头也不回地拔腿就跑。
可恶！所以我才说，自己对这类刺激的场面完全束手无策嘛。像这种时候，还真羡慕委员长那种厚脸皮的精神。
「伊莉斯，伊莉斯你在哪里？」
「是的——我在这里哦。」
「……你在干什么？」
在海边跑了几十秒后。
我见到伊莉斯正目不转睛地观察着海边的寄居蟹。
「…………」
「怎么了吗？」
「唔，只是觉得还好让你穿了学校泳装。」
可爱的容貌、耀眼的银发，同时还兼具了女性特有圆润体
型的人型机械体（机器人）。尽管不像席伊，但这家伙只要狠下心换上暴露的泳装，想必一定会很漂亮。只要一个眼神就能吸引一堆男性聚集。
……只不过我们学校的泳装实在有些老土呢。
不起眼的蓝色连身泳装，连带使得伊莉斯的魅力也因而减半。拜这点所赐，身为主人的我也不用帮伊莉斯驱赶纠缠在身边的男人。
「凪，你来得正好。请看这个，我找到了星形的石头。」
女管家（女仆）机器人小心翼翼地拿来一颗鲜红色的星形石头。仔细一看，她双手捧着的石头居然在蠕动。
「那个是海星吧。不要一直戳，人家可是生物啊。动作要轻柔一点。」
「呀啊，动了！凪，快帮我接着。」
「笨……笨蛋，不要把海星丢过来啊！你没听到我说那是生物吗！」
我急忙接住伊莉斯吓了一跳后丢过来的海星……可恶，为什么我非得在海边悲惨地捧着海星不可啊。
「……吓了我一跳呢。想不到海中居然存在这么多奇妙的生物。刚才席伊也把一种轻飘飘的透明物体装在水桶里给我看。」
「大概是水母吧。你也别去碰那个。它全身几乎都是水分，一碰就会立刻死翘翘。」
「是的。那么，就和这个一样吧。」
「哪个？」
用沙子堆出一座小山的伊莉斯，此时在山顶处放了一个圆形物体。什么？那种圆滚滚，具备金属特有的光泽，上方还有个大插梢的东西是——
「手榴弹！」
「蜜卡儿同学叫我代为保管的。她说带在身上游泳的话，火药会被水弄湿。」
「……话说回来，她好像也把装有机关枪的箱子带上列车了吧。」
包括之前远道前往未央山脉时也是一样，军事学校的学生原则上会随时携带自己的武器。在幽幻种不知何时出现的情况下，这毕竟是唯一的自卫手段。当然，处于公众场合的时候，就会藏在普通人所看不到的地方。
「她提醒我要小心保管，万一碰到的话就会死翘翘。」
「你把死翘翘的对象搞错了吧！一个弄不好，我们都会被炸死的！」
将手榴弹放在高高堆起的沙山顶端后，伊莉斯专心地望着它从山上滚落下来的样子。
……你啊，还真是个奇怪的家伙。
普通的人型机械体（机器人）是绝对不会玩这种游戏的。
「凪，手榴弹都长得像这种圆滚滚的可爱模样吗？」
「只有你会说手榴弹可爱吧……莫非你这是第一次接触真正的手榴弹？」
「应该是。因为军用人型机械体（机器人）的主要武器是重机关枪。」
原来如此。人型机械体（机器人）的臂力很强，稍微沉重些的高威力重机关枪应该较为合适吧。反而是人类有较多的机会使用手榴弹。
「滚来滚去的样子真是可爱。我可以带一个回家吗？」
「……我很确定你会炸掉整栋房子，所以免谈。听好了，先跟你说清楚，那个安全插梢绝对不能——」
匡锵——某物脱落的金属声传来。
「啊，拔下来了。」
「你好好听我说话啊————————————！」
我从一脸显然并未理解事态严重性的伊莉斯手上抢走手榴弹。别慌张，必须冷静下来。安全插梢拔除后，手榴弹距离爆炸应该还有三到四秒左右的时间。只要在这之前把它丢到无人的海里就行了。
「好，就丢到那边——」
「喂，凪，你在做什么！」
当我正要将手榴弹远远抛出时，居然听见了最不想听到的声音。
「你为何拿着我的手榴弹？在公众场合里拿出这么耸动的东西，会吓到普通民众的哦。快点交给我吧。」
「啊，不，蜜卡儿你先等一下。其实这东西的安全插梢已经被拔掉，如果我不像这样丢出去，就会立刻爆炸——」
「你真爱说笑。大家又不是外行人，有哪个笨蛋没事会去乱拔安全插梢呢？」
「那个笨蛋就在这里啊，可恶！喂，你不能拿走…………哇啊！」
凭借人型机械体（机器人）的臂力，蜜卡儿一下子就抢走我手中的手榴弹，脸上露出满意的微笑。
「看吧，安全插梢不是好端端地插在手榴弹的…………手榴弹的…………………………等一下——————这颗手榴弹怎么没有安全插梢！」
「我四秒前就告诉过你了——————啊！」
四秒前。
换而言之，就是拔除安全插梢后，手榴弹真正爆炸的延迟时间。倘若这段期间内未能撤出，炸弹就会在投掷者的手中爆炸。
这么说————
「呃。」
「呃。」
「怎么了吗？」
我和蜜卡儿的表情因恐惧而扭曲，无能女管家（女仆）则还是一头雾水的模样。
……一切都完蛋了。
下一刻，蜜卡儿手里炸开的爆风，将我整个人刮飞出去。
「…………」
「凪，凪你快点起来。」
「…………这里是沙滩？还是天国？」
「是沙滩的正中央。」
嗯，说得也是。我仰躺在地面上，两眼望去就是蔚蓝的天空，而一脸悠哉的伊莉斯也在我的视野中俯视这边。
「真是的，幸亏还有意识。」
我轻轻摇晃脑袋，站了起来。一旁的伊莉斯尽管整件泳装都被烤焦，但本人似乎没有受伤。真了不起，在这种爆炸中居然能毫发无伤。
「凪，你不要紧吗？」
「……如你所看到的，现在身受重伤哦。」
「就我所看到的，凪似乎毫发无伤的样子。莫非有什么自觉症状吗？」
「喂喂，我说伊莉斯小姐，你看看我全身——」
看看我全身焦黑的模样吧。说着，我将手指向自己，却被自己目前的状态弄得哑口无言。
「……奇……奇怪？没被烤焦？」
「是的。包括泳装在内，凪就好像完全没有受过伤一样。」
怎么可能？
蜜卡儿刚才站在我眼前，而手榴弹就在她手上爆炸了。受到那种爆风的影响，正常来说应该会造成严重烧伤才对。
「虽然我所录下的影片也显示，凪刚才确实受到爆风的影响。」
「对吧？嗯，不过既然平安无事，那就再好不过了。毕竟手榴弹本来就是相当粗糙的武器，爆风的扩散方向和风向也都不固定。」
「是的。看到凪没事，我也就放心了。」
我和伊莉斯「嗯嗯」地点头之际——
「我完全无法接受——————————————！」
倒在爆炸中心处的蜜卡儿，这时突然跳起来大声地对我这么质问。她的头发和皮肤都蒙上一层灰，但完全看不出任何受伤的痕迹，实在也不简单。
「哦哦，蜜卡儿，原来你没事啊。」
「……现在才发现吗？我可是一直躺在你的脚边。」
「你以前上课时踩到大型地雷，整个人被炸飞，不是也一样没事吗？」
军用人型机械体（机器人）的素体是钢铁制，而皮肤也贴了好几层的耐热垫。要是这种程度的爆炸就倒下，所谓军用也就不堪一击了。所以蜜卡儿的状况早就在我和伊莉斯的预料当中。
「这究竟怎么回事！撇开我和伊莉斯同学不提，你身为人类居然能在手榴弹的爆炸中全身而退，真是狡猾！你看，我的肌肤和头发都被弄脏了。我们女生全身都脏兮兮，你一个男生却干干净净的，实在太不公平了！」
「这是我平常行善的结果。」
「驳回。这种理由缺乏科学性的根据。不要和人型机械体（机器人）讲述什么唯心论……不……不过，要是你就这样受重伤的话，事情也就麻烦了。」
蜜卡儿咳了一声。
「总而言之，还好没有人受伤。倘若发生了什么意外，届时就连我也必须负起责任，被迫写反省报告书。」
「与其说受伤，应该算是牺牲吧……」
「咦？」
「没有人受伤固然很好，但你那副模样实在让我不敢苟同呢。」
「…………什么意思？」
带着一种之前也有过相同状况的既视感，我用含蓄的动作指向蜜卡儿的肩膀。
「就是那个。」
仿佛不堪一折的纤细肩膀处于几乎裸露的状态，与外部的空气接触。雪花般洁白的肌肤，就这样一览无遗。
「…………咦……啊…………」
至于原本就没有多少面积的布料，受手榴弹的爆风摧残后……该怎么说？岂止是面积问题，如今根本就是几块破布勉强贴在肌肤上的状况。
而且，它们还在微风的吹拂下缓缓掀起——
「呀啊！」
人型机械体（机器人）惊叫一声，拼命按住化为破布的泳装。
是的，重复一次，是人型机械体（机器人）。
我在心中也是这么告诉自己，但蜜卡儿的造型毕竟和伊莉斯一样精细。
那柔弱的双肩，使得每一个男人都不禁想要去拥抱、呵护它。而纤瘦的腹部和腰部一带的曲线，散发出一种普通人类女性根本无法与之匹敌的妩媚。
「啊啊啊啊啊呜呜呜……」
她红透脸，急忙用毛巾盖住自己的身体。
「冷静点，蜜卡儿。你是人型机械体（机器人），牺牲一下色相无妨吧。」
「你……你在胡说什么啊！这具排除了一切不必要事物，美丽且别致的素体，要是被大众的邪恶视线所污染的话，你也会很困扰吧？」
我为什么要困扰啊……？
尽管脑中浮现这样的吐槽，我却抢先说出另一个事实：
「我怎么觉得你好像连更重要的地方也排除了。」
机械水晶就相当于人型机械体（机器人）的大脑，同时也是心脏。
由于伊莉斯的机械水晶被安装在胸部处，所以胸部装甲也跟着变厚。但是对于安装在头部的蜜卡儿来说，就没有胸部装甲的必要了。换句话说，尽管腰部和臀部相当理想，但极小部分却十分令人遗憾。
「真……真……真失礼！你说谁的胸部装甲像大海的水平线那样平坦？」
「没有人这么说吧！」
「我听见你心里的声音了！还有，凪，你根本就不了解这种含蓄的胸部装甲代表什么意义。这是为了在海中战斗时能够尽量减少水的阻力所精细计算出来的设计！换句话说，就是人型机械体（机器人）必然的进化！」
「那是骗人的吧。」
「真是的，看来需要我拿出证据了吧。」
整个人躲在毛巾底下的蜜卡儿，这时当场弹跳起来。
「既然如此，我们就来比赛游泳。让你好好看清楚，这具素体在流体力学上是多么优秀！」
「……咦——」
「等等，你怎么好像很不服气的样子！」
「抱歉，我想应该不用比了吧。」
我抱起双手，挺起胸膛，对蜜卡儿抛出一个从容的微笑。
「先声明，我对游泳还有那么一点点自信哦。进入军事学校前，我暑假可是每天都在游泳池里度过的。」
「哎呀呀，可别小看军用人型机械体（机器人）。我的AI里也装有游泳竞赛的运动程式哦。」
「是吗？不过我的自由式也很厉害。五十公尺的距离，仅仅只要二十——」
「五十公尺自由式，我的个人纪录是七秒哦？」
「…………」
五十公尺七秒。
那好像就和海豚或杀人鲸的速度差不多了吧。
「那么，这就开始吧。规则是——」
「先……先等一下……我知道了，蜜卡儿。我明白你是个相当强悍的对手。不过既然是游泳竞赛，体力上当然是我比较不利了。是不是应该让我占一点便宜？」
「我本来就是这么打算的。」
带着自认胜利的笑容，蜜卡儿拨弄了一下头发。
「凪，你可以从那座浮岛开始出发哦。换句话说，只要游我的一半距离就好。」
……来这一招吗？
内心一阵苦涩，我顿时皱起眉头来。
蜜卡儿的五十公尺纪录是七秒整，而我是二十一秒。既然速度差了三倍，她本来必须游我的三倍距离才算势均力敌。
在对方只让步一半距离的情况下，真的比得下去吗……？
「假如你赢了，泳装的事情就一笔勾销。若是我获胜，你就必须赔偿一件新泳装——这是我原先的想法。不过，你大概没有这种财力吧？」
「……真是一针见血呢。就是这么回事。」
「所以，当我获胜之后，你就必须在暑假当中的某一天陪我约……不对，是陪我出去购物。女孩子每次出门购物，回家时都要提着大包小包的，实在很累呢。」
「这样就行了吗？很好，那我答应了。」
握紧拳头，我这么点头道。
泳装的事情毕竟我也有责任。既然蜜卡儿特地提出将此事以运动的方式来解决，我就必须要正面回应才行。
「那么，尤美黛老师！」
「我同意。像这种具备暑期玩乐的要素，又能为军事学校的学生们带来适当紧张感的比赛，我可是非常期待哦。」
老师喜孜孜地从手臂下的固定带取出手枪来。话说一身性感的泳装配上沉甸甸的手枪，实在没有比这更突兀的搭配了。
「那么，双方都准备一下。五分钟后听我的鸣枪开始比赛。」
「……事情就是这样了。委员长你有什么看法？」
略微突出于浅滩的一座小型浮岛上，我正在岸边做着暖身操，一面询问身旁紧握望远镜的某个男学生。
「我有究竟多少胜算？」
「那要看蜜卡儿有多认真比赛了。」
这位班级委员长透过望远镜注视着海边的方向。
「如果她只是抱着玩玩的心态，胜算就是一半一半。稍微认真一点，你就必定有苦头吃了。要是拿出真本事来，你最好还是准备一面白旗比较快。」
「……说得也是。我事后想想，军用人型机械体（机器人）的性能实在太可怕了。」
「照你这么说，伊莉斯同学也是一样吧。」
「唔，那家伙好像不会游泳。之前还听到什么『与其勉强自己游得快一点，不如把海水全部蒸发掉，变成陆地后再全速奔跑』之类的可怕发言。」
做完暖身操后，我走到岸边的尽头处。
顺带一提，旁边这位变态男是浮岛上的裁判。他负责检查我是否在比赛开始之前就抢先游出浮岛，以及确认位于海边的蜜卡儿有无游抵浮岛后才折返回去。
「不过你瞧，海边不是也有其他男生在帮你加油吗？」
隔着望远镜观察海边的委员长这么说道。
「真的吗？」
「是啊，手中还握着写有你名字的赌票。赔率是蜜卡儿一．一倍，你则是四倍。」
「原来在开赌盘啊。话说我的赔率还真高呢。难怪那些人会来替我加油。对了，伊莉斯是买谁赢？」
「伊莉斯同学的赌票……上面是写『海星』。」
「莫名其妙嘛！所谓海星，就是刚才的那只海星？怎么可能以一只海星的胜利当作收场呢！」
……啊啊，不行，我必须冷静。
我反覆做了几次深呼吸让自己平静下来。唯有冷静的人，才能够夺得胜利。
『你们两个都就定位了吧？那么——』
海边的扩音器传来尤美黛老师的声音。她竖起一支鲜艳的橘色海滩伞当作起点兼终点，本人就站在前方。
『开始！』
响亮的空包弹击出。
海边似乎有几对情侣被突如其来的枪声所惊吓，但我并没有时间去理会这些，立刻踩踏岸边跳入海中。
「啊啊！凪学长加油……啊，那个，蜜卡同学也是一样哦！你们两人都要加油！」
隐约可以听见席伊的加油声。
同一时间，我在蔚蓝的水面上全速前进。尽管很在意蜜卡儿的状况，但只能强忍下来。倘若注意力因此而分散，速度就会跟着滑落了。我纯粹以自己最快的速度向前游去。
然而。
「凪，后面，在你后面！」
伊莉斯的尖叫声撼动了我的鼓膜。
在此同时，水花四溅的轰隆声传来。就仿佛游艇的引擎声那样，暴力地破开海水的声响。
——这个声音，莫非是？
「呵呵呵，凪，你还在那种地方挣扎吗！」
「唔，蜜卡儿你这家伙！现在就已经折返，未免也太快了吧！」
明明是从海边开始游过来的蜜卡儿，如今却已经在折返点的浮岛完成水中转身。顺带一提，她现在穿的是此行带来备用的军事学校指定泳装。
——看这种速度，她是认真的。
「这样一来，和我的一日约会……不对，购物计划就铁定实现了！」
「可恶，你实在是太幼稚了吧！」
我使尽全力游泳。不，是已经突破极限，将一切的节奏感抛诸脑后，只是拼命地踢水，双手配合着分开海水。但竭尽全力的速度并不能维持多久，蜜卡儿转眼间便出现在我的身旁。
……糟糕，这样下去真的会输给她。
就在这么思考的期间，橘色的海滩伞已出现在眼前。面对沙滩上的终点，我们两人同时伸出手臂。
「看清楚，凪，那支海滩伞是属于我的了！」
「哈！是我————」
是我的才对。
这么大叫的前一刻。
在水花干扰的视野中，我的目光偶然望向近海的方向。
——微弱的哗啦水声传来。
以游泳来说，飞沫过于激烈，但又不像鱼群聚集。最终的决定性关键，是漂浮在距离那里不远处的无人泳圈。
……怎么回事？
……那个无人的泳圈还有细小飞沫，未免也太不自然了。
「————」
「太……太好了！是我赢了，凪！这样一来，和我的一日约会就……」
率先抓住海滩伞的蜜卡儿忽然安静下来。在发现我放弃比赛并注视近海的方向后，她也终于察觉到事态的异常。
……会漂流到近海的无人泳圈。
……莫非？
「伊莉斯，快跟我过去！」
「啊，凪，你要去哪里？」
「有小孩子溺水了！」
我相信自己的直觉，光着脚在沙滩上狂奔起来。那微弱的水花只能解释为溺水的人所发出的求救信号。
——是离岸流吗？
游泳的时候，双脚忽然被海底看不见的手抓住——像这种神秘的故事，相信每个人都听过。据说便是此一现象造成的。
其真正的实体，是发生于近海的局部性退潮。
这类异常急遽的潮汐变化，其实只要仔细留意，即便用肉眼也能分辨出海浪的不寻常动向。在这样的激流下，就算是成人一样无法逆流而行。更别说是什么都不懂的小孩子，十之八九铁定会陷入恐慌状态。
「可恶，居然连那种近海也——」
飞沫的距离愈来愈远，规模也逐渐变小。就快要灭顶了。可恶，就算我现在游过去也来不及了。
这个瞬间。
「凪，不要动。」
「唔哦！」
我的身体忽然向上浮起。
不知是何时准备好的，伊莉斯此时手持凭空建构出来的大镰，用其前端将我轻易地举起。
等等，这样很危险，稍微乱动就会被割到啊！
「凪，我先把你抛到那个地方，稍后我会立刻跟上去的。请在那个小孩子沉入海中之前将对方救出来。」
「……你就不能用普通一点的方式吗？」
「这是参考了棒球被击出时，飞得比投手掷球还要远的原理。」
「唔，那不一样————哇！」
轰隆一声，鼓膜瞬间感受到强烈的风压。
下一刻，挟带伊莉斯挥出大镰的力道，我整个人贴着水面直直向前飞去。
落水。
不愧是伊莉斯，准确地将我抛到飞沫旁边。
「听得见吗？快抓住我！」
漂浮在深蓝色的海面上，我向一名勉强可见的银发孩童伸出了手。还有意识吗？就在紧张得心脏仿佛要停止之际，对方终于也虚弱地伸过手来。
「哟咻！」
我抓住这只手，使尽力气将对方的身体拖出水面。
「…………呜……啊……」
「好了好了，已经没事了。」
小孩子身体冰冷，整个人紧紧地抱住我。果然没错，仅有七、八岁左右的年纪。尽管贴得太紧而没有什么把握，但从对方的头发看来……应该是个小女孩吧？
「凪！」
教官的吼声。
同时，伊莉斯自遥远的海边抛来两组救生器材，精准无误地掉落在我们面前。
……呼，这下暂时可以放心了。
「真是的。暑假期间的意外状况，光是这一桩就够吃不消啰。」
我将精疲力竭的小女孩抱在手臂下，轻叹了一口气。至于和蜜卡儿之间的比赛……
「蜜卡儿，我们的胜负就留待下次再分晓吧。」
抱着小孩子，我这么爽朗地挥动手臂。
「咦！等……等一下！刚才的比赛怎么看都是我赢了吧！」
「哎呀——真是可惜。我也很想要分个高下，却没想到会发生突如其来的意外。我同样觉得非常遗憾哦。」
「你这个人真狡猾————————！」
回到海边。
「谢……谢谢……」
踩着踉跄的步伐，被我救起的女孩子摇摇晃晃起身跟大家问候。她如今已穿上自己带来的衣服，是一身朴素衬衫和迷你裙的打扮。
「不用客气，可爱的小姑娘。我的名字叫京命院卿大，是刚才救了你的凪——他班上的班级委员长。请多指教。」
「……好……好的。」
喂，委员长。为什么是你跳出来抢风头啊？发现并且救出那个孩子的人可是我呢。
「凪……大哥哥的名字是『凪』吗？」
金发女孩眨了眨眼，抬起头来望着我。奇怪，这孩子之前看来是一头银发，难道是我的错觉吗？
——不，不是错觉。
随着女孩的脸部转动，她的发色会从金黄色变为珍珠色，再从珍珠色变为带绿的琉璃色。其光泽不断转变着。
若要形容的话，就是水镜色。
仿佛天上的阳光穿透棱镜，依光线角度不同而呈现出七彩变化的发色。
……居然会有这种发色呢。
「凪哥哥，谢谢你。」
女孩微微一笑。
泛着忧郁的湿润双眸宛如鲜艳的翡翠，披在背上的长发随风轻轻摆动，同时反射光线并变幻颜色。在正常状态下，那或许是冰一般透明的银色吧。而经过光线的照射后，便会出现七彩的色泽。
楚楚可怜。
眼前这位女孩的可爱程度，就连我和蜜卡儿也不禁屏住呼吸。
「刚才是大哥哥救了我吧？对吗？」
「嗯嗯。总之你没事，我就松一口气了。你叫什么名字呢？你的父母现在应该很担心，可以告诉我吗？」
「……莎拉。」
「那么，莎拉，你的姓氏呢？或者父亲的名字也行。」
「不，我今天是一个人过来玩的。」
一个人来到海边。难怪女儿刚才落水了，却仍不见父母的踪影。就好比我家也是父母到外地去工作呢。
「那么，莎拉差不多该走了……啊，对了对了。」
她从百褶裙的口袋中取出一小张纸，用墨水笔在上面快速书写一些东西。
「来，这个给你。大人们总是告诉莎拉，受人帮助就要好好地『答谢』对方。」
「什么，是肖像画吗？嗯？喂喂，小孩子怎么可以带着大人的支票呢？话说，这上面有几个零？一、二、三……七、八…………」
1600000000。
十六亿。
什么啊，原来是小孩用的玩具支票。害我吓了一跳。
「大哥哥，只要把这个拿去银行就可以领钱了。这个叫做支票哦。」
「噢，谢啦。」
「咦嘿嘿，莎拉可是很有钱的哦。再见！」
我挥挥手，望着莎拉在沙滩上愈跑愈远。好了，该怎么办呢？拿着这种玩具支票也没有用，还是先塞进口袋里放着——
「嗯？你们都怎么啦？」
「凪……凪……凪学长……」
席伊脸色苍白地伸出手指。她所指的方向，正是我拿在手中挥动的玩具支票。
「十……十六亿…………」
「嗯嗯，很可爱对吧。我小时候也有过类似这样的玩具呢。话说回来，现在的玩具支票居然这么逼真，就连银行的印章也像了。」
「我……我想那应该是真的。」
委员长「嗯嗯」地点头附和。甚至就连站在他身后的尤美黛老师，也用疑惑的目光反覆看着我和这张支票。
「这个东西？哈哈，怎么可能啊。那么小的一个孩子，根本就不会身怀这种巨款。就算有，也不至于轻易地交给我这种人吧？」
「……是这样没错。」
「对吧？所以这算是小孩子天真的一番谢意。不用想得那么严肃。」
说着，我将玩具支票顺手塞进自己的口袋里。
2
黄昏时分。
蔚蓝的大海染成了一片燃烧般的红色，万里无云的水平线也逐渐渗入暗灰色的这个时刻。
「下午六点了吗。我们也该动身前往饭店了。」
「噢——玩得相当尽兴啊。」
「肚子都快饿扁了。」
委员长的一句话，让我们开始行走在沙滩上。大家都已经换回制服，手中各自拿着行李以及海滩伞。
「喂，伊莉斯，我们走啰。」
「咦——可是我才刚发现寄居蟹一家人。就在那边的岩石阴影处。」
「……你搞不好很适合在海边生活呢。明天还可以继续看个够，今天就先到此为止吧。」
我这么出声呼唤坐在沙滩上的伊莉斯。
大家从笔直延伸的白色沙滩移动到人工铺设的步道上。朝来时的车站反方向走了几分钟后，那里便是我们预约的海滩饭店。
「我看看，一个窗户就代表一个房间……太多了，好几百个房间根本就数不完啊。这岂不是超级豪华的饭店了？」
「呵，否则我又岂会在四个月前就预订。」
班级委员长的眼镜闪动着精光。
「学生优惠、团体优惠，还有杂志的折价券以及早鸟优惠，全部加起来，终于把住宿费压在原价的一半左右。当然，一样有附早、晚餐。」
「等等，委员长，这间饭店当初可是我找到的哦。」
手里一共抱着五支海滩伞的蜜卡儿这么抗议道。
「只不过，每个房间必须住五个人。虽然有点挤，但从阳台上眺望出去的海景据说相当壮观。真是令人期待呢。」
「噢，我只
要有地方睡就行了。反正今天也玩得够累。」
佣兵科平时就饱受魔鬼教官的严格锻炼。
像海滩排球或比赛游泳，这些活动尽管进行了好几个小时，却仍不见同学们露出疲态。另一方面，我则是班上最具代表性的室内派，光是陪着其他同学玩就已经累翻了。
「那么，我们走吧。」
在委员长的带领下，大家进入饭店的大厅。
耀眼的豪华吊灯，以及大厅中央的巨大室内喷水池。在广大的等候区里，甚至还摆放着绿意盎然的观叶植物。
「这就是饭店……」
或许是很喜欢这座室内喷水池，只见伊莉斯直直望着大厅中央，整个人一动也不动。
「好壮观，真的连内部装潢也是超级豪华。」
「凪，我也想在家里放一个大理石的喷水池。」
「……先跟你说声对不起。抱歉，这一辈子都不可能办到。」
我坐进等候区的沙发里。这时，蜜卡儿快步走向正在沙发上彻底放松的我：
「凪，你知道委员长在说些什么吗？怎么迟迟没有动静。」
「说得也是，好像正在进行交涉的样子。」
表情严肃的委员长正和柜台小姐交谈中。不久，他带着黯淡的表情返回等候区。
「…………」
「哟，这么慢啊，委员长。是人数太多，安排起来太花时间了吗？」
「……问题有点严重。」
班级委员长一脸忧愁地耸耸肩膀。
严重？那是什么意思？
「原本已经预约好的房间，不知为何全部被取消了。」
「取消？这是怎么回事！」
「我也不晓得。只是饭店方面也确认过我们曾经预约成功了。然而就在前天，据说又被改成取消的纪录，储存在电子资料里了。」
原本预约好的房间变为取消，恢复空房的状态。
这么高格调的一间饭店，就算有空房间，想必立刻就会被订走。这样一来，我们预计要入住的房间，此刻应该也被别人预约了。
……话说回来，前天啊。
……是巧合吗？那恰好是军事学校举办暑假前测验的日子。而且那一天，伊莉斯似乎还冒出一句可疑的发言。
『我已经入侵了饭店的电子管理系统。在两分钟前也成功破解加密，强行修改了我们的预约人数。』
不会吧？
尽管觉得不可能，但饭店的电子资料倘若在前天真的出现异常——
「……我说，伊莉斯小姐？」
「…………」
喂，你怎么在看其他方向？
快点，转过来看着我。
「看样子，我似乎在强行入侵饭店的时候出了差错。原本打算新登记一个人，却不小心取消掉大家的预约了。」
「果然是你————！还有，你一个机械哪来的不小心啊！」
「状况很严重呢。」
「你不要装出一副事不关己的表情好吗！啊——真是的，这样一来又是我要负责了？怎么办才好啊。」
「怎么啦？」
「是委员长啊……没什么，纯粹想叫一叫罢了。」
我这么沮丧道。一旁的委员长同样坐进沙发里，重重地叹气：
「蜜卡儿正在寻找其他替代的旅馆，不过像这种旺季应该希望不大。虽然这间饭店的高楼层倒是还有空房间。」
「高楼层是指？」
「套房。也就是贵宾专用的。」
……不行啊。所谓的套房，住一晚就要价数十万。像这种完全是另一个次元的房间，怎么说都不是普通民众住得起的。
「干脆用学园长的名义去借钱，让我们大家都住进套房好了。」
「这我可不建议。你真的会被射杀哦。那个老爷爷以前可是军方有名的狙击手……没办法，看来只有释出我珍藏的伊莉斯同学写真资料夹，多少赚点小钱了。」
「我统统没收。」
嗯——
在我和委员长都感到头疼不已之际，席伊忽然开口：
「那个……凪学长。关于刚才的事情，我一直觉得很在意。」
「刚才的事？」
「就……就是小莎妹妹的那张支票。」
她是说莎拉？说到这个，我把那张玩具支票放哪去了？记得应该在这边的制服口袋才对。
「啊啊，找到了。不过有一点皱掉。想要就给你好了。」
「……我先借用一下。」
慎重接过之后，席伊小跑步穿过饭店的走道。她所前往的方向是……银行的自动提款机？
「如果我猜得没错——」
她忐忑地将支票放在提款机的读取区，过了一会。
叮。
伴随清脆的声响，自动提款机开始运作。
「……这是真的。」
「………………………………咦？」
刚才的支票是真的。
不不，等一下，那可是莎拉随意放在口袋里的支票哦。完全没有摆在层层上锁的手提箱里。
更何况上面的金额还是高达十六亿的神秘数字。
「席伊，你没开玩笑？那是真正的支票？」
「是……是的！怎怎怎……怎么办，支票是不能只提领一部分款项的。要全部领出来吗？」
「噢…………啊，等等，先等一下。」
只要有了这张支票，住进饭店的套房就不是梦想。不过，我真的可以收下这么一大笔钱吗？也不排除是莎拉未经父母的允许，擅自将支票带出来的可能性。
……可是。
……倘若今天找不到过夜的饭店，我和班上的同学们的确也会相当困扰呢。再这样子下去，大家可能都会沦落到露宿海滩。
「啊啊，可恶，该怎么办才好啊。现在要用掉这张支票啰？可恶，真的可以吗？那个叫莎拉的孩子居然给了这么一个棘手的东西！」
「我怎么了吗？」
「就是那张支票，真的能用掉——————咦？」
我对面的沙发上坐着一名笑眯眯的少女。冰一般透明的银发以及楚楚可怜的脸庞。
「莎拉？」
「嗯，原来大哥哥你们也住在同一间饭店呢！」
她似乎很中意沙发的坐垫材质，整个人愉快地任凭身体上下弹跳。
「大哥哥的房间在哪里呢？莎拉想要过去玩！」
「啊，嗯嗯。那倒是没有关系…………呃，话说回来，我可以问你那张支票是怎么回事吗？你父母知道这张支票的事情吗？」
「不，他们不知道哦。」
「……被我猜中了。这么说，这些钱也是——」
「因为那张支票是从莎拉的户头里支付的。那些都是莎拉的存款，想要怎么使用都没问题吧？」
「这些都是你存的钱？」
「对啊对啊。对了，快点快点，大哥哥的房间在哪里？我想去玩！」
带着天真无邪的笑容，莎拉将脸凑近。该怎么办呢？倘若随口编造一个房间，等她过来玩的时候就会穿帮。
干脆实话实说好了。
「抱歉，莎拉。其实我们没有预约到饭店。目前正在寻找其他饭店，所以暂时待在这里休息一下而已。」
「……咦？」
「也就是说，还没确定要住哪间饭店。」
「那么，莎拉就不能去大哥哥的房间里玩了？」
她错愕地瞪圆双眼。
「嗯，就是这样吧。还有，关于刚才的支票——」
「既然这样，就把莎拉的房间借给大哥哥吧！因为莎拉也住在这间饭店里嘛。这样子就可以和大哥哥一起玩了，对吧？」
「……啊——你的好意我心领了。我们可是全班所有人一起过来的。将近有四十个人。」
「那边那位服务生哥哥。这里这里！」
说着说着，这女孩居然把服务生叫过来了。
「服务生哥哥，请把这些人的所有行李统统搬到饭店的套房去。」
「不不不不，等一下，莎拉。最上层的套房，我们根本住不起啊。」
「嘿嘿，包在莎拉身上吧。」
带着可掬的笑容，莎拉挺起胸膛继续解释：
「不用担心。最上层的房间连同整个楼层都被莎拉包下来了。」
…………
…………包下最上层的套房，一整个楼层？
十分钟后。
我置身于饭店最上层，笼罩着灿烂照明的大厅里。
「我在作梦吗？」
地板铺上了庄严的酒红色地毯。天花板到墙壁都是光滑的大理石材质，头顶上还有色彩缤纷的豪华吊灯。
——没有其他人。
——来到最上层的只有我们这些军事学校的学生。
「真是不简单。包下饭店的最上层，这可是相当难得的经验哦。」
将手指贴在大理石的墙壁上，尤美黛老师这么说道。
「那个……老师，现在该怎么办？」
「还能怎么办？到头来，所有饭店都已经客满了。看我们要不要
接受人家的好意，否则就是到沙滩上去露宿了。」
「嗯，说得也是。」
「佣兵的工作也包括护卫政府的重要人士。而政府的重要人士在接受各国招待的时候，都会使用饭店最上层。像这样事先学习一下饭店的构造，也算是不错的经验。」
她抽着针一般细的香烟，继续说了下去：
「不过，那个女孩可能是帝国以外的人。」
「帝国以外？」
「原因是莎拉这个名字的发音。有机会的话，你就问问她的年龄吧。看来她似乎最黏着你。瞧，刚说完就出现了。」
尤美黛老师抬抬下巴，示意从宽广走道上小跑步而来的莎拉。在天花板的灯光照耀之下，那水镜色的头发如今呈现出柠檬色的光泽。
「大哥哥，这边这边！这里就是大哥哥的房间哦！」
「啊——知道了知道了。我知道了啦。」
被她拉着手，我也跟着移动起来。
「大哥哥以外的人，每个都非常兴奋哦。他们说今晚要在楼层里开庆功宴呢。」
「适应力还真强。」
「另外，会场就选在大哥哥的房间。」
「是啊……咦咦咦咦咦！可恶！那些家伙居然随便跑到别人的房间里大闹！」
「还有纱砂！纱砂也要一起玩哦！」
她紧紧黏着我。真是的，伊莉斯也罢，我什么时候变成班上负责带小孩的人了？
……不过等等，刚才好像有些不对劲。
「纱砂。」
「咦？」
「我说莎拉，你刚才叫自己什么？」
「怎么了，大哥哥？莎拉就是莎拉啊。一直都这么叫的。」
「……啊，那就算了。反正也不是什么大事情。」
是我听错了吗？
纱砂。
……纱砂吗？
奇怪，我似乎曾经在什么地方听过这个名字。
究竟会是哪里呢？