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某个风大的日子。
一望无际的红色荒野上。
狂风卷起满是干燥红土的大地表面，化为挟带细小沙砾的红风不断吹来。
如旋风。
如镰鼬。
锐利地划过脸颊，伴随着尖锐的呼啸吹过身旁。
在如此荒凉的大地上——
「……等等……」
少女发出细不可闻的声音。
是一名将黑发整齐地修剪至眼睛上方的少女。
锐利却泛着忧愁的眼神显得有些无常，拥有优美的五官却缺乏表情，使其散发一种难以亲近的气息。
「……等……一下……」
她所注视的，是走在前方十公尺以外的白衣男人。
「拜托……」
「等一下……纳扎利尔……」
少女第一次叫出男人的名字。
在此同时，走在前方的男人也停下脚步。相隔十公尺以上的距离，少女嘶哑的声音根本无法传达。
即使如此，被叫到名字的男人却很理所当然地回头。
「哎呀，原来是你啊，紫苑。」
带着装傻的笑容，男人甩动研究服转过身。
年纪还很轻，不到二十五岁，说不定才只有十几岁而已。
然而，却具备了异常沉稳的举止以及绝对无法看出内心想法的深渊般微笑。而那对苍蓝双眸所蕴含的知性目光，在在赋予了他不寻常的气息。
「………你要去哪里？」
「一个不属于这里的地方。昨晚不是告诉过你了吗？」
「要丢下……我一个人？」
「当然。就像昨天所讲的那样。」
名叫纳扎利尔的男人悠然地这么告知。
对此，尽管面无表情，名叫紫苑的少女却紧咬嘴唇垂下了头：
「……为什么？」
「因为已经没有用处了。」
研究服打扮的男人平静地告知。
「两种型号的『拥有自我意志的机械』——人型机械体（机器人）的实验已经结束。就是旧型的蜜卡儿和身为新型的你。尽管登记在机械水晶里的基础AI相同，但正如你所知，我让蜜卡儿积极表露感情，却对你设下了限制。你应该知道这么做的目的为何吧？」
「实验……」
「没错。以感情形式积极表现出自我的蜜卡儿，以及拥有自我意识却仍拼命压抑的你。究竟哪一方会被禁忌水晶选为机神呢？我对此有些感兴趣。」
「……连那个未央矿山的洗礼，一切都在你的计划之中？」
「说是计划也太夸张了点。而实验结果你应该是最清楚的才对哦。机神紫苑。你在未央矿山接受禁忌水晶的洗礼，从军用人型机械体（机器人）摇身一变成为了机神，而蜜卡儿如今却还只是一具军用人型机械体（机器人）。」
「……这——」
「用不着强迫自己开口。我知道那个时候，在你成为机神的场所究竟发生了什么事。所以我才会说实验结束了。你已经没用处了。」
「…………」
机神紫苑。
正式的机神名为Orbie Sion（奥比耶·紫苑）【真实契约者】。
接受了禁忌水晶的力量后，原先是军用人型机械体（机器人）的紫苑就此转生为机神。其证据便是她的双眸从黑色转变为淡紫色。
「你和蜜卡儿的实验。以及利用计划中的『双子（诺耶·诺艾西斯）』所进行的实验。两者都成功采集到了预期中的样本数据。」
「是乐园幻想计划吗？」
「……哦？」
他微微扬起了眉毛。
「真令我惊讶。那个计划在帝国司令部也是仅高层才能知晓的第一级机密事项。莫非在成为机神后，你也获得了这方面的访问权限吗？」
「我调查过了………因为觉得和纳扎利尔有关。」
机神紫苑这么回答。
对此，名叫纳扎利尔的男人脸上的微笑有了些许变化。那装傻的微笑变得柔和了些。
就仿佛一个期待着爱女发表内容的父亲一样。
「为何会认为跟我有关？」
「那个计划……使用一切的技术……都远远超出了这个世界的水平。所以只有你才能办到。纳扎利尔研究主任。」
「一切技术？具体来说是什么呢？」
「提倡不使用禁忌水晶之力的人工究极结界『乐园幻想』，并且完成了赋予人型机械体（机器人）自我意志的程序。透过研究沁力和魔笛而发现了艾尔贝特共鸣。然后，是让魔笛附加在我们机神身上的『不眠者』实验……这一切都是出自于你之手。」
「什么嘛。看来我也不用多做补充了呢。」
幸好不用那么麻烦——他耸耸肩膀，仿佛这么说道。
「话说回来，真不愧是受过了禁忌水晶的洗礼。明明强行限制了你的感情表达，刚才那句话听起来却铿锵有力。莫非你已经可以自行突破限制了吗？」
「……我想……是可以的。尽管还未尝试过。」
「为何不试试看？」
「因为这是你给我的礼物。」
面对发问的男人。
少女直视对方的眼神，语气中挟带原先已被禁止的哀愁感情。
「我和蜜卡儿……我们人型机械体（机器人）就是你的女儿。即使是附加在身上的限制，也是来自于你的礼物，没有解除它的道理。」
「——」
「所以……拜托……请不要……丢下我和蜜卡儿。」
少女恳求般一步步靠近。
「我做不到。」
「……为什么？」
「刚才也说过了吧？因为你们没有用处了。」
「…………」
听了对方无动于衷的这句话，紫苑停下脚步。
「……是吗……」
机神喃喃自语，仿佛在说服自己一般。
「对你来说……人型机械体（机器人）果然只是……」
「所谓没有用处，就是你们不需要再听从我的命令了。没有任何东西会束缚你的自由。」
「！」
「真是的。成为机神后，理解能力却完全没有提升吗？」
叹一口气，纳扎利尔抓了抓耀眼的苍蓝头发。
「……什么意思？」
面对茫然低语的少女——
「时间过得真快。我的实验用人型机械体（机器人）分别生产了数百具，但如今却只剩下旧型的蜜卡儿和新型的你。仅仅两具。」
「大家……都在战斗中被幽幻种破坏了。」
「没错。所以这算是我自己的一点小任性，希望赋予你们两人自由生存的权利。你和蜜卡儿达到了我期望中的结果，接下来就由你们去给自己下定义了。」
「…………」
「所以我不会带你们一起走。就是这么回事。」
顶着呆滞的表情，机神伫立在原地。
站在前方远处的研究者则是望着这一切。
「你是无所不能的。所有人型机械体（机器人）原本都要听命于人类，但我却将你设定为优先重视自我意志。换句话说，倘若你觉得人类碍眼，甚至还可以高举反抗的旗帜。」
「…………」
无言伫立的机神。
「这样懂了吗？」
「……为什么？」
「嗯？」
「为何要考验人型机械体（机器人）？」
「考验？错了。你只需要按自己的意思活着。就这样隶属于帝国也好，要和蜜卡儿一起离开帝国也罢。甚至是对人类露出敌意也无妨。」
「对人类？」
「没错。就像剑帝赫凯特一样。」
「！」
听见意料之外的同伴名字，少女睁大了双眼。
「那真是一具出色的人型机械体（机器人）。不仅外表精巧，自我意志和感情的表达也堪称人型机械体（机器人）的代表之作。既是完成形的代表，也是究极失败作的代表。」
「……纳扎利尔，我听不懂你的意思。」
少女外表的机神坦率说出自己的感想。
纳扎利尔·舜·伊夫·卡缪。
这位研究者与众不同。
他凭空出现在帝国，隔周便制造出三具后来成为机神的人型机械体（机器人）。但根据本人所述，那只不过是「用手边现有材料拼凑出来的」罢了。
而他所进行的谜样研究同样也是如此。乐园幻想计划——将幽幻种逐出这个世界的究极结界，除他以外没有任何人理解其中的原理。
……超越者。
……这个人在想什么，又有什么目标呢？
更重要的是，他究竟是什么人？
从未透露自己的过去和出身，就连来到帝国的目的也暧昧不明。
紫苑唯一理解的，便是男人的思考已经领先在遥远的未来。撇开人类或者人型机
械体（机器人）等一切领域，他声称正从遥远的高处观察「某物」的成长。
「就是刚才告诉你的那件事。安装于剑帝赫凯特的AI，其思考水平可以媲美你和蜜卡儿。而那具剑帝在不久的将来必定会反叛人类。」
「……骗人。」
「同为机神，若你觉得好奇就仔细去观察吧。无论如何，我现在已经脱离帝国司令部，能修复机神的就只有第三开发部局的尤米研究主任。你去跟随她才是上策。」
「尤米·莱森特？」
「没错。看过她所制造的剑帝赫凯特，我稍稍改变了想法。原来这个世界也并非一无是处。她正是代表『这一侧的世界』的天才。特别是机械工程方面的才华令人赞赏。」
这句话里充满了雀跃的语气。
紫苑知道，这是男人平常不太多见的欣喜表现。
「纳扎利尔。你很高兴吗？」
「主要是遇见了罕见的竞争对手。继艾尔玛丽亚之后，这是第二个令我如此开心的人物了。倘若还有什么遗憾，就是还未和她交谈就要离开帝国了。另外，还有据说她正在制造的——」
「『希望（伊莉丝）』？」
「没错。创造出剑帝的尤米，如今据说正在制造另一具人型机械体（机器人）。究竟会诞生出什么样的机体呢？又会蕴含什么样的可能性？未能亲眼看到它完成，可说是我唯一的遗憾了。」
没错。
这个男人在帝国进行的某项极机密计划里担任研究主任一职。昨夜，他偷偷告诉自己将要辞职的消息。
而现在，这个男人成功逃出帝都，来到了这个边境地带。
要去哪里？
不是帝国、艾尔玛丽亚神教界，也不是武宫唐那国。他说要前往无人知晓的「某个地方」。
「……你要去哪里？」
「没去哪里，我只是返回『真实的红色果实大树』所等待的场所。」
「？」
「我有事要寻找沉睡于那根部的东西。虹色名咏士（凯因兹）和败者之王（箫）已探查到我的动向。不完全圣母（艾尔玛莉亚）以及身为不完全圣母的相对存在的反叛者（莉萨）总有一天也会追来吧。在『瑟拉』觉醒之前，我必须先把事情处理完毕。」
「我什么都未被告知。完全不了解。」
摇摇头，紫苑这么回答道。
然而，研究者却只是微笑以对：
「知不知道并不是那么重要哦，紫苑。我愚昧而可爱的人型机械体（机器人）。」
他举起右手。
指着地平线，红褐色土壤的更远方。
「现在这个世界是什么处境？」
「……濒临毁灭。」
「没错。在幽幻种的侵略下，75%的大陆已经被魔笛所吞噬。剩下的大陆也由于过度压榨资源，如今正面临枯竭的境地。意即遍体鳞伤的世界。」
皲裂的大地。
任凭研究服随风摆动，他继续道：
「可是啊，这毕竟还是你们的世界。就像尤米制造剑帝，而如今又要创造出『希望（伊莉丝）』一样。要拯救这个遍体鳞伤的世界，唯独有权生存于这个世界的人才可以办到。并非我这个罪大恶极的人。」
「我也有权利吗？」
「没错。你和蜜卡儿无疑是拥有权利的一方哦。和我不同。」
「……可是——」
紫苑再一次微微低下脸。
「我也背叛了蜜卡儿，完全不知道接下来该怎么办才好。」
「对。不过我并不会为你指引道路。今后要由你自己来决定。」
按住飘动的衣服，男人转过身去——
「——真是的。我未免也太多话了点。」
接着，伴随苦笑叹了一口气。
「诞生和活着的理由是不一样的。无论人类或人型机械体（机器人）都是如此哦。」
「是的。」
「再见了，紫苑。我们或许不会再见面，但愿你和蜜卡儿活着的理由，不至于变得像我这样无可救药。」
「……再见，纳扎利尔。我唯一的主人。」