第四卷 胜率0.08%的战女神 Phase.5「往何处去」

1

帝都威尔艾倍伦。

通称为机工都市。

远古时代发展为一座蒸气机城市,在发现大型的钢铁矿脉之后便着手于军事兵器和人型机械体(机器人)的量产,自此变得更加繁荣。

中心区建有银色的巨大要塞。

这里便是总督府和帝国司令部的根据地。

位于其外侧的市区林立着铁灰色的房屋,无数的电线和铁管在头顶上交织成蜘蛛网状。

我一直都是这么听说的,然而——

「可恶,这里也不行吗!」

奔驰在市区的公用道路上,我一面这么骂道。

遭到破坏的工厂,铁管不断吐出黑色的蒸气。蜘蛛网状交织的电线也几乎全数断裂,吊挂在电线杆上。

——电力系统首先被摧毁了吗。

市区所有的照明全数中断,机械系统也大部分停止运作,帝都的军人和雇佣兵都反应不过来发生了什么事。想必就是在这种情况下遭到了机神的攻击吧。

「伊莉斯,那边怎样?」

「没有人类的踪影。随处可见弹痕及被抛弃的医疗用具,但应该都是佣兵部队所留下的。」

清除瓦砾堆的同时,伊莉斯一边这么回答。

「多数的居民可能都躲进家中的地下避难所了。幸好敌方势力的目标是帝都的主要据点,对普通房屋的攻击优先度较低。」

「…………」

「凪?」

「……敌方势力……吗?」

身为机神的伊莉斯,如今将同为机神的同事称作敌人。而迫使她不得不这么做的,无疑—就是人类。

尽管心里很清楚,但想必一定觉得相当煎熬吧。

「伊莉斯————」

「我并没有勉强自己哦?」

清除掉阻挡去路的瓦砾,我家的无能女管家(女仆)这么说道。

「我知道凪很在意我的感受。而且,也很清楚凪相当关心和我一样的其他机神。我相信凪是足以托付一切的。在制止这次的暴动后,凪一定会为人型机械体(机器人)指引一条最佳的道路。」

「怎么突然把我愈捧愈高了。」

「要我来说的话,这还只是个开端。凪将来一定能完成更加伟大的事业。」

瓦砾清除完毕,伊莉斯转而拭去脸上沾到的灰炭。

让我大伤脑筋的是,那回头顾盼的表情竟显得那么自信。

「我已经大致将瓦砾清除。由于并未发现被埋在瓦砾底下的伤者,这样一来我们就可以放心前进了。」

「……嗯嗯。」

真的可以放心。

至今并未有任何的伤亡,可说是人类的幸运之一。

这对于机神来说也是一样。

倘若人类出现了死伤者,即使事态平息后也有可能会针对所有的人型机械体(机器人)展开谴责。身为首谋的机神就算遭到废弃的下场也不足为奇。

「还来得及。现在罢手的话还有解决的空间。」

「是的。」

伊莉斯用力点头。

「纱砂刚才传送念话过来。她和萨莉各自遭遇了一具机神,目前似乎已经展开战斗。」

「话是这么说,不过一直找不到位置啊……」

要在帝都这个面积大得惊人的城市里寻找六具机神。

即使对方再怎么大肆破坏,如今在四处都是爆炸租起火的情况下实在难以寻找。

「反过来说,小不点圣女她们是怎么找到机神的?」

「很可能是感应到高阶的沁力波长。禁忌水晶所赋予的沁力十分强大,所以应该是以它作为一种标记。」

机神少女展开双手,仰望天空。

「目前能确认机神的沁力数共有六个。其中两个由于同时也可测得纱砂她们的波长,故判断为战斗中的机神。至于剩下的四个,其中两个正停留在远离中心区的帝都最南方。最后两个则是高速移动中,看得出动向是往中心区前进。」

「那个移动中的反应格外可疑呢……」

机神和紫苑这组人马正在前往帝国司令部。在这种状况下,只要考虑对方的势力,自然就能得出这个结论了吧。

……不过,总觉得不对劲。

……那两个不会动的反应是怎么回事?

六具机神就是包括剑帝和紫苑在内,帝国拥有的所有机神数量了吧。其中的两具不会动?会是这两具刚好并未引发暴动所致吗?或者引发暴动,但已经被制伏了?

「可恶……还是不行。没有时间犹豫了。」

我抓乱自己的头发。

「伊莉斯,你追得上移动中的那两具吗?」

「现在立刻动身的话可以办到。预计会在总督府前方四十公尺处遭遇。」

「那就快去吧。不管有没有猜对,如今也只有你才可以追上他们。要是等我也一起跑过去就来不及了。」

「——凪呢?」

「我没有把握和机神玩追逐战,现在能追上的只有停止中的那两具。我过去看看那边的状况如何。」

「…………」

「别露出那种表情。要是担心我的安危就赶快追上去,然后回来跟我会合。」

「……知道了。」

带着毅然决然的表情,伊莉斯转身过去。

「帝都最南方的反应依然未离开第九街区。请动作快!」

跳跃。

少女外表的不完全神性机关跃至半空中。

她踩着房屋的外墙跳向隔壁大楼的天花板,再从那里高速穿过建筑物的屋顶之间。直到完全消失在我的视野里,大概只用了不到四秒钟吧。

「稍微进步了一些吗……」

我不禁这么喃喃自语。

刚入学时的体能测验,她可是在百米赛跑时摔了那么大的一跤呢。当时简直无法想象到她如今的身手。

「——不行不行,现在可不是沉浸在回忆的时候。」

我甩甩头,切换脑中的意识。

确认枪剑的保险已经解除后,我往伊莉斯离去的反方向开始奔跑。机神的反应出现在第九街区。尽管不知道详细位置,但毕竟是机神可能攻击的主要据点,到了现场自然就能一目了然了。

「拜托,一定要赶上啊!」

是我先抵达,还是机神先破坏目标设施后扬长而去。

我在瓦砾散落的道路上全力狂奔。

……这就是机神的破坏力吗。

沥青路面出现大规模的裂痕,整个地面如同波浪一般高高低低隆起。电线杆不知受何种冲击而拦腰折断,上面的电线也跟着全数被扯断了。

就连房屋也是,即使没有全毁也布满了裂缝。

还有——

「站住!」

「!」

突如其来的声音让我下意识停住,转过头去。

是一位红发随风飘动的少女。她轻松地扛着需要两三名成人才能搬动的重机关枪,目光望向我这边——

「什么啊,这不是蜜卡儿吗。」

「哎……哎呀,原来是凪。我还觉得奇怪,怎么会有个动作缓慢的机神呢。」

「我已经很卖力了好吗。」

我擦拭着脸颊上如瀑的汗水。

枪剑的重量也是原因之一,但周围的火势更是使得空气加热。仔细一看,还漂浮着无数的火花。

「不过看到你平安无事我也放心了。一路跑来这里没有过到半个人,老实说愈来愈觉得可怕呢。」

「我已经遇过两批佣兵部队了哦。只不过,由于帝都的主力原本就是军用人型机械体(机器人),他们每个人都在大喊人手不够。」

她面不改色地耸耸肩膀。

包括蜜卡儿在内,军用人型机械体(机器人)能单手扛起五十公斤以上的重机关枪,不但跑得比我快还显得游刃有余。也难怪司令部会想要将军用人型机械体(机器人)作为军事的主要战力。

「这么说,出面处理这场事态的,就只有司令部的军人和佣兵部队了吗?」

「毕竟所有的机神都开始暴动了。若是投入的军用人型机械体(机器人)也一起暴动的话,事态就真的无法平息下来了。」

原来是这么回事。

难怪到处见不到避难的居民,也并未遭遇佣兵部队。想必可以动用的人类部队都已经往中央区的总督府集结了。

「不过,这也正是紫苑的目的。不是说她的目标并非司令部,很有可能是人型机械体(机器人)的实验设施吗?」

「只是有这个可能罢了。」

「话说怎么没看到伊莉斯同学呢?莫非又迷路了?」

「谁知道。要是没搞错方向的话,她应该正赶往总督府那边。有两具机神的反应往那里移动当中,她赶过去阻止了。」

蜜卡儿扬起单边的眉毛:

「……紫苑莫非就在——」

「不清楚。真要说的话,小不点圣女对上的机神有很有可能是紫苑。总之我现在得设法找到剩下的两具,你要一起来吗?我看你大概也不知道机神在什么地方,一直像只无头苍蝇乱找一通吧。」

「少

……少啰唆!我跟你一起走。不过纯粹只是因为你一个人靠不住。」

鲜红的人型机械体(机器人)呕气般地别过脸去。

好了,动作快吧——在对方的视线催促下,我再度开始奔跑。领前的是我,蜜卡儿则是紧跟在我后方。

「那么,地点是?」

「第九街区,好像是帝都的最南端吧。那里的两具机神不知道在想什么,机神反应完全没有移动的迹象。」

「…………」

「怎么了?莫非是想到了什么吗?」

说到这个,这家伙也是在帝都制造出来的军用人型机械体(机器人)吧。她应该比我更熟悉帝都的军事设施才对。

「……那里,该不会是诺艾西斯统筹工厂吧?」

蜜卡儿蹬地加快了速度。

转眼间就来到我的身旁。

「那是什么地方?」

「不,我自己也知道得不多,只记得有这个设施罢了。听说我和紫苑的开发者……他的研究设施就在其中。」

「唔!真的吗!」

紫苑和蜜卡儿是出自于同一个研究者之手。

但蜜卡儿并不知道。

那个开发者,就是曾经将机神改造为不眠者的研究人员。

「这么说来,很有可能被我猜中了吗。」

我吞了吞口水。

剑帝和紫苑的目标是人型机械体(机器人)的研究设施。倘若我们前往的地方就是不眠者的研究据点,那么他们也就必定会过来。

「可是根据资料,那里是军用人型机械体(机器人)的AI研究设施哦。」

「大概只是个掩饰吧。事实上机神的反应就出现在那里,所以没有不去的道理。你还记得位置吗?」

「真是个蠢问题。人型机械体(机器人)可是过目不忘的哦?」

面露自信的笑容,蜜卡儿纵身一跃。她轻而易举地跃起数公尺,飞越眼前阻挡的瓦砾。

「反倒是你才最让人担心。可别落在我后面了。」

「可恶,就说我只是个人类啊!」

我用手背拭去额头的汗水。

将枪剑夹在手臂下,我一口气冲上了瓦砾堆,转眼间便追上了蜜卡儿远去的背影。就这样奔跑、追赶将近十分钟左右。

眼前出现了一栋燃烧的工厂。

「就是这里吗?」

……呼——可恶,想不到还是一路冲刺到了这里。

……在找到机神之前,要是体力消耗过多怎么办。

我擦拭着不断自额头流下的汗水。

然后踏入被铁栏杆围住的广大用地内。沙——鞋尖传来轻盈的触感,炭化的植物整个碎裂,在风的吹拂下消失无踪。

「似乎是某个起火点吹来的风呢。」

「看那里就知道了。」

蜜卡儿指向这栋三层楼设施的屋顶。,自二楼延烧的火焰已经突破三楼,抵达屋顶了。看得出熊熊的火焰和浓烟至今仍在扩散当中。若要闯入其中的话,最好还是避免逗留过久。

「一个不小心,整栋建筑物恐怕会完全崩塌呢。」

「我也这么认为。崩塌还好说,反倒是烟雾导致的一氧化碳中毒比较危险。」

「……不过,有件事情实在不明白。」

将重机关枪的瞄准器对准了设施,蜜卡儿这么开口:

「你不觉得奇怪吗?这栋建筑物,墙壁各处都出现了裂痕,玻璃窗也全毁。看起来就像遭到十分强大的爆炸所波及——」

「你是说损害也太轻微了?」

我指着油漆剥落的墙面。

我很清楚,机神的破坏力非同小可。即使做个美容操都能把我家墙壁打出大洞的伊莉斯算是个异类,但之前遭遇的紫苑,其机神术也具有非比寻常的威力。

「若是真的遭受机神直接攻击,应该不至于只有这点程度的损坏才对。就算整个被破坏得面目全非也不足为奇。」

「或许这就是对方的目的吧。」

调整着紊乱的呼吸,我一边这么说道。

「大肆破坏的话容易引人注目。佣兵的救援部队人数虽少,但一样在四处巡逻,要是被他们发现就麻烦了。既然如此,就严重破坏那些低优先度的设施,至于真正的目标则适度破坏,接着便是等待火灾烧毁一切。如此一来,就能在没有妨碍的情况下达成目的。」

「……说得也是。尽管执行起来很啰唆,但很难想象还有其他的理由。」

蜜卡儿不情不愿地同意我的说法。

话虽如此,这只是我个人的推测罢了。毕竟人类和人型机械体(机器人)的想法是否会一致还很难说。

「虽不中,亦不远矣。眼光真是不错。」

这个声音是——

来自我们注视的建筑物,其正面大门的方位。

「让你们久等了。」

半开的正面大门。

从中探出脸来的,是一名淡紫色双眸的少女——不,我和蜜卡儿都很清楚,那其实只是一具少女外表的人型机械体(机器人)。

「紫苑……」

「猜中了吗。真不知道是幸运还是倒霉。」

机神紫苑。

她几近面无表情地来回打量我们两人。从她毫不惊讶的样子看来,应该早就猜到我们会过来了。

「一旦派遣高机动力的两具机神前往总督府,你们也只能出动拥有机动力优势的不完全神性机关了。所以来到这里的必定就是你。看来计划很顺利呢。」

「这样啊。那么,所谓的『虽不中,亦不远矣』又是什么意思?」

「我们并未特意破坏诺艾西斯统筹工厂,这个推论是正确的。不过,理由却是另有其他…………」

说到这里,紫苑闭上了嘴巴。

她侧目望向以前的同事,鲜红色头发的人型机械体(机器人):

「蜜卡儿,你会来到这里是我失算了。为何要过来呢?」

「为了阻止你。」

「……蜜卡儿,你一向都是这样。」

「?」

「两位这边请。」

翻动和服,机神露出了不设防的背部。

无视于我和蜜卡儿对此反而提高警戒的举动,她本人径自踩着优美的步伐一路前进。往建筑物的内部走去。

「知道这栋建筑物的建造目的吗?」

「……你是在问我?」

刚刚才从蜜卡儿那里得知,这里是紫苑的开发者曾经待过的研究所,负责从事军用人型机械体(机器人)的AI研究。

「如果蜜卡儿已经告诉过你,至少你应该知道这个设施被用于人型机械体(机器人)的研究,而我的开发者曾经是这里的研究主任。」

「听你的语气,似乎还有其他我不知道的?」

「普通对外公开的信息只有这些。不过,我的开发者担任研究主任时所进行的研究,还另有其他的项目。」

「……我大概能够想象了。」

「或许吧。正因为如此,我和剑帝一直都在等你。」

她继续走在瓦砾散落的走道上。

墙壁遍布无数裂痕,细小的粉尘不时白天花板掉落。

……有洒水过的痕迹。

……倘若自动灭火装置没有启动,这里早就成为一片火海了。

地板各处都有大量的积水。

苑仍毫不在意地笔直前进。明明已经触碰到积水,在她走过之后却丝毫不见波纹产生。

「紫苑,你究竟要走去哪里?」

「不用担心,这里没有任何陷阱。反正这个设施很快就会陷入火海,整个崩塌了。」

和服打扮的少女头也不回地应答。

不知拐了多少个弯,众人继续深入建筑物内部。尽管中途也有好几间看似研究室的房间,但她却完全不放在眼里。

最后——

「我们到了。」

她冷不防地停在一道遭粉碎的门前。

「这里就是主要的研究室。虽然已被剑帝破坏,但我们脚边这扇扭曲的门,应该可以看出是相当厚实坚固的。」

对开的机械门。

右侧的墙壁装有卡片认证机,与下方的键盘式解锁装置连接在一起。其构造或许是插入职员卡片后,若不在规定时间内输入解锁密码便无法开门。

「不觉得很有趣吗?入口的门也同样安装了认证式的保全装置,只有职员才能够入内,却又在此多准备了一道坚固的门。」

「所以?」

「因为里面的机密必须如此严加管理。这边请。」

踏着门扉进到房间里。

墙边成排地摆放着十多个巨大水槽。里面装满了红色、蓝色、乳白色等,种类数不清的彩色溶液。

……什么东西?

……这些诡异的玻璃槽究竟用在什么地方?

尽管从尤米前辈那里学会了机械工程的基础,又在修复伊莉斯的时候自我充实了许多知识,但我却完全看不出它们的用途为何?

「————凪,你看那个!」

尖叫的蜜卡儿。

循着对方的悲鸣,我望向房间的内部……然

后不禁怀疑起自己的眼睛。

……不。

……怀疑帝国是不是疯了。

那里居然有一只「培养」在巨大水槽里的幽幻种。

「……这是——」

喉咙干渴,无法发出声音。

目光完全无法移开浸泡在深蓝色溶液中的深紫色野兽。

「这就是帝国司令部瞒着我们所进行的研究吗?」

「觉得很意外吗?既然你们假设此处进行过不眠者的研究,应该也对眼前的水槽也有所心理准备才是。」

敲了敲水槽的玻璃部分,紫苑这么说道。

「所谓的不眠者,就是让沁力与魔笛同时附加于人型机械体(机器人)的实验。意即控制魔笛的实验。为此,就需要一样特殊的东西。」

「幽幻种的魔笛……吗?」

这样一来,水槽就有其用途了。用来捕捉幽幻种并采集它的魔笛,然后附着在机神身上。

「我也是最近才得知,这只幽幻种在研究者之间似乎被称为『沉睡之子』。相较于不眠者,你不觉得这个名称很讽刺吗?」

「那不重要,话说这家伙不是很危险吗!万一待会突然活动的话——」

「这只个体已经完全衰弱了。」

机神的表情没有变化。

「我彻底破坏了这个设施的能源基础,确认水槽内的环境维持机能也一并停止。再过不了几分钟,这只沉睡之子就会消灭了。」

「原来如此。不过,为何要这么麻烦?你们根本没有必要等到火势蔓延,只要从建筑物外头整个击毁就好了吧。」

这是我进入研究所之前就有的疑问。

这里是不眠者的研究场地,而消灭这里则是机神最大的目的。然而,为何又要等待它自然毁灭呢?

「…………」

「不要保持沉默,回答我。还是说,你们又在盘算什么?」

「我不希望它毁在我手里。」

「?」

「我说过,这里是我的开发者待过的研究设施。尽管……我无法接受他的做法,但研究目的始终是为了将幽幻种自这个世界除去。那不眠不休地埋首于研究之中的模样,我是一路亲眼看过来的。」

并排耸立的水槽。

仰望着这个水槽,紫苑的表情显得十分心疼。

「为了人型机械体(机器人),我必须破坏这里。但是,这里留下了我的开发者所投注的岁月。要亲手破坏这样的轨迹……我实在做不到。」

轰隆!

机神的周围扬起无数火花。

「机神术!」

「接下来就是等待火势的蔓延了。我想见证回忆被烧毁的最后那一刻。这才是我留在这里的理由。」

茫然注视着天花板的机神。

……想要破坏却下不了手的挣扎。

……似乎不像在说谎呢。

她在古代竞技场也说过类似的话。开发者吊在房间的风铃声令人怀念。因为怀念,所以自己也跟着模仿了。

「————」

这时。

忽然间,紫苑指向水槽背面。

「剑帝就在那条走道的房间里。如今应该正在销毁有关不眠者的一切资料。我们的目的便是清除所有这方面的数据。一旦完成后,世上再也不会诞生不眠者了。」

「哦?那为何还要告诉我?」

「现在赶过去或许还来得及。尽管是不眠者的开发记录,但同样也是人型机械体(机器人)研究的最先进实验资料。其中部分的实验,或许还能活用在不完全神性机关的机能扩充上。」

「……混账。」

感受着枪剑的重量压在右肩上,我通过了紫苑的身旁。

「我说过,帝国那边就由我来讨公道。但若是我要取得那些实验资料,你居然连一点意见也没有。」

「那么,你为何还要过去?」

「当然是因为那里有个超级讨厌的家伙。你说你很尊敬自己的开发者对吧?」

「那又如何?」

「那家伙伤害了尤米前辈。从来没有任何开发者比那个人更为人型机械体(机器人)着想了。可是剑帝那个混蛋居然践踏了。唯独……唯独这件事,无论有什么理由都不能这么做。所以我要打完后把他带到尤米前辈的面前,叫他下跪认错。」

「…………」

她什么也没说。

只是在我经过时,目不转晴地盯着我的侧脸。

「蜜卡儿,你呢?」

「我和她还有一些话要谈。结束之后就会跟上去,所以你可不要冲得太快了。」

将重机关枪的准心朝向紫苑,蜜卡儿这么说道。

在周围飘浮的火花照耀下,那鲜红的头发更是耀眼醒目。

「要是死掉了,我可饶不了你哦?」

「不会的。我可是答应过,回到军事学校后要帮你做全身保养呢。」

「~~!这……这种事情怎么可以在紫苑面前说出来呢,笨蛋!笨蛋!不要管我,赶快先过去吧!」

啊,好痛。

蜜卡儿捡起脚边的瓦砾向我丢来。我拔腿狂奔,逃出了两人所在的房间。

「……好了,接下来就是一个人的旅程了。」

我在有照明灯的走廊上一路前进。

刚才的走道里还有紧急照明,但这里却是一片漆黑。鉴于刚才的紧急照明灯运作正常,想必是这边的灾害用电缆被切断的缘故。

「真糟糕。要是有夜视镜就好了。」

不过很遗憾,行李已经够多了。

除了增加重量的枪剑以及备用子弹,其余的物品都未带在身上。

「哦,这里是——」

在能见度不到两公尺的视野里,我定睛凝视位于墙角的平面图。

这条走道的尽头处是一个巨大楼层。第三隔离研究室——这里大概就是紫苑所说的地方吧。接着是物品管理库、数据室,以及空间最小的电源管理室。

剑帝的所在处无疑就是第二隔离研究室。

确认目的地后,我再度迈开脚步。然而走出去不到三步,我又猛然回过头来,重新凝视一遍所内图。

物品管理库……数据室……电源管理室。

反复望着这三个楼层的名字,一个想法忽然浮现在我脑中。

「接得起来……吗?这样一来,时间设定就很重要了……把那个这样弄,只要能拿捏好时间的话……」

在黑暗中,我独自一人嘀咕着。

「就三十分钟好了。」

2

深蓝色的视野里。

白云如稀释的烟雾一般,被飞空艇的机翼切成了无数。其正下方正是铁色的大都市——帝都。

听说这里建造了宝条军事学校看不到的高楼大厦和巨大的设施,但从如此高的空域看下去,它们甚至比不上豆粒的大小。

「……凪学长跳下去了呢。」

望着凪转眼间变成一个小黑点,席伊茫然地这么说道。

未穿上降落伞就从如此的高空自由落体。不,或许该说是坠落比较正确。

「很完美的自由落体呢。蜜卡儿的降落伞好像顺利打开了。」

站在逃生门旁,委员长独自一人冷静地俯视下方。

面对狂风的吹拂,他用一只手按住眼镜以防被吹走,另一只手则是巧妙地支撑住尤米的轮椅。

「至于凪——」

「凪……凪学长也会平安无事的……大概吧。更何况还有小伊在他身边。」

席伊按住随着旋风飘起的发侧。

总之这里的风太强了,让人甚至快要无法睁开眼睛。更何况,下方的帝都据说有六具机神正在展开破坏。即使处于现在的高度,要是老停留在同一个位置就会有被盯上的危险。

「总……总之先关上逃生门吧。这里的风又大又冷,尤米的身体会受不了——」

「等一下。」

就在席伊抓住逃生门的手把时,从旁伸出了一只手拉扯她的制服下摆。

「……尤米小姐?」

「拜托,再让我多看一眼。」

眼下的帝都。

她将轮椅尽量靠向逃生门,整个人从轮椅上探出身子。

「————」

「危……危险!再伸出去的话会坠落的!」

倘若没有委员长撑住上半身,尤米或许已经掉下去了。她将一半以上的身躯暴露在机外,本人又更加伸长脖子,俯视着正下方的大都市。

大都市当中的某一点。

「怎么了吗,尤米小姐?喂,席伊,过来帮忙扶着,否则连我都要掉下去了。」

「————有了。」

「咦?」

委员长一脸错愕。

「委员长同学,那边还有降落伞吗?」

「这艘军用机上还有一堆……咦,莫……莫非我也要从这里跳下去吗?拜托饶了我吧!」

「我要下去。」

「咦?」

「果然还是不行。我必须和玛格那当面谈谈。」

尤米离开轮椅,踩着踉呛的步伐开始行走。但走出去没几步就发出微弱的悲鸣

,整个人双膝跪倒在地。

「不……不可以,尤米小姐。交给凪学长和小伊处理的话,一定会……」

「……不是这个问题。我并非不相信他们。」

席伊急忙上前撑住她的身体。

即使如此,全身微微颤抖的她依然没有放弃,目光笔直地瞪向正前方——安装于后方座位上的紧急降落伞。

「因为我是玛格那的开发者。要是我不原谅他的话,即使获得其他人的原谅,那孩子一样会继续孤独下去……」

*

散发红光的灯火。

细小的火花飞舞着,附着在房间的墙壁和天花板之后消失无踪。

——啵!

溅出的火焰击中脸颊以及背部。

不过,仅仅如此而已。

这对于自己的钢铁之身毫无意义。不会痛也不觉得烫。我是人型机械体(机器人)。因为我和人类不同。

「……我们好久没有像这样单独交谈了呢。」

将重机关枪朝向天花板,蜜卡儿对眼前的旧同事这么开口。

紫苑。

不,如今是机神Orbie Sion(奥比耶·紫苑)【真实契约者】吧。

在未央山脉成为机神的人型机械体(机器人)。

在未央山脉,将成为机神的权利从我手中夺去的人型机械体(机器人)。

「你应该知道,我来到这里是为了说什么吧?」

「……请凪帮你做全身保养吗?」

「不……不是的!绝对不是这样!」

蜜卡儿反射性地就要摇头否认。

——把握这一瞬间的空档。

「蜜卡儿,你就这么喜欢他吗?」

机神紫苑转眼逼近至面前。

彼此的浏海几乎互碰,鼻尖几乎要接触的极近距离。

「!」

「你想必也很清楚才对,他并没有能力对你进行维护。」

「干嘛突然靠过来!」

蜜卡儿急忙向后跳去拉开距离。

「你的构造和我一样。换而言之,唯有具备维护机神的技术,才有能力进行全身的保养。而他并不具备如此高超的技术和知识吧?」

「…………」

「一直到现在,你大概都是靠着自我检测来代替人型机械体(机器人)的定期诊断吧……还是说,你就如此关心他吗?以往那么讨厌和开发者以外的人类进行接触的你。」

「关于这点,紫苑你也一样吧。」

「我的诊断是交给尤米负责的。只能说是名不虚传。你不妨也乖乖拜托尤米如何?相信她会很乐意帮忙的。」

机神用手掌轻轻接住从天而降的火花。

其身上的淡紫色和服,想必也是以耐火的布料所制成。沐浴在如此大量的火花里竟丝毫没有燃烧的迹象。

「凪也曾经修复过伊莉斯同学哦。」

「那是因为不完全神性机关的制作者是尤米的缘故。凭借着过去在尤米底下学习的经验,他勉强能掌握尤米所制造的机神构造为何。但蜜卡儿,你不一样。制作你的人和凪毫无瓜葛。保养你和保养不完全神性机关,两者所需的要素完全不同。」

「正是如此。」

「那么,这又是为什么?」

紫苑这么追问。

并非为了让自己难堪,这纯粹是在探究自己真正想法的一个问题。她那清澈的双眸仿佛这么诉说着。

「紫苑,你的想法总是和我截然相反。」

「?」

「打从一开始我就不曾期待,凪第一次帮我全身保养时会做得多么完美哦。那个品行不良、人生总是处于潦倒的男人,怎么可能理解我这具超精致的人型机械体(机器人)呢。」

机神疑惑地注视这边。

相较之下,蜜卡儿则是故意露出一种促狭的笑容。

「不过无所谓。第一次不成功也无妨。第二次,第三次,只要继续尝试错误,就算他再怎么笨也总有成功的一天。这样子我就心满意足了。凪的确不像尤米或是我们的开发者那样天赋异禀,但他却拥有一项最重要的特质。你不这么觉得吗?」

「是什么?」

「就是『滥好人』。在我认识的人类当中,没有人能比他更无私、更认真、更亲切地投身于人型机械体(机器人)了。」  

「…………」

这次换成紫苑沉默了。

……沉默,无言以对。

……这应该是她有所同感的最佳证明了吧。

既然如此还来得及。

她听得进自己的话。紫苑还能体认到,世界上存在着像尤米或凪这样为了人型机械体(机器人)着想的人类。

一切都还有机会重新来过。

「蜜卡儿,你遇见了一个好的人类呢。」

紫苑缓缓抬起脸。

脸上带着些许的微笑。

「看起来,你真的比军中时还要快乐多了。」

「是的。所以我才会这么生气。我还是第一次感觉到,自己距离人类所谓『愤怒』的感情是如此接近。」

蜜卡儿举起重机关枪,将枪口锁定对方。

重量超过五十公斤,需要两名人类佣兵才可勉强搬运的武装,仅凭借人型机械体(机器人)的臂力就能够轻易地操作。

「紫苑,罢手吧!同为人型机械体(机器人),我无法继续坐视你的破坏行为了。」

「这我不能答应你。我也是抱持着相当的决心而行动。」

「那我只有强行将你制伏了。」

「身为人型机械体(机器人)却想要制伏机神?这是不可能的。你真的知道我们之间的差距有多大吗?」

铃——充满清凉感的声响。

是吊挂在紫苑的和服袖子左右,衣服的下摆处也同样左右各吊一只的风铃。并非音波兵器或通信装置,那只是普通的玻璃制钟铃。

……紫苑变了呢。

……身为普通的军用人型机械体(机器人)时,根本就不会带着那种东西。

「蜜卡儿,你应该很清楚,普通的军用人型机械体(机器人)和机神之间的战力差距是——」

「才一千两百五十倍而已。那又怎么样?」

紫苑充满神秘感的眼眸,仿佛悉数看透了自己的想法。

对此,蜜卡儿则是嗤之以鼻。

「我会阻止你的。这是我身为你的前同事该尽的职责。」

3

熊熊的火焰。

火红的光辉将周围的纸张数据和机械设备全数吞噬,并更进一步化为泛黑的红莲,将墙壁和天花板一并烧得焦黑。

第二隔离研究室。

面积约长宽二十公尺。以一个研究室房间来说相当宽敞,但由于墙边摆放着和刚才一样的巨大水槽,使得感觉上狭窄了许多。扣除水槽所占的面积,大约还有长宽十四十五公尺左右的空间可用。

而那家伙就站在中央。

「动作真慢。」

身穿黑色大衣的机神。

黑色眼眸透出锐利的目光,茶红色的长发未反射出任何光泽。

纤瘦的身躯比成年男性高出半个头,年龄约在二十五岁左右。拥有眉清目秀的白皙脸庞,表情却带着些许的哀愁。

Heckt Magna(赫凯特·玛格那)【剑帝】。

尤米前辈最初制造的人型机械体(机器人),也是最初的机神。

曾被誉为帝国最强的战力。

「是在紫苑那里耽搁了吗?」

「听她讲了一堆以前的事情。」

举起枪剑,我瞪着眼前的剑帝。

我所站立的位置是房间入口,而且不再轻易接近对方。老实说,若考虑到那家伙的机动力,就算距离一百公尺也不够保险。

「所以呢?你自己不是也接受了不眠者的实验吗?你能同时使用沁力魔笛,应该就是这个缘故吧?」

「……紫苑那家伙。」

剑帝的双眸变得如剑尖一般锐利。

「居然连这种事情也说了吗。原来如此,难怪花了这么久的时间—不过,这已经过去了。只要破坏这个研究所,不眠者便不再诞生,往后也不会再有机神或人型机械体(机器人)像我一样成为实验体而牺牲了。」

「是啊。这场火似乎烧得很猛嘛。」

研究室内的火焰陆续点燃其他物体,同时逐渐增强当中。于业火中心处燃烧的数据和机械,可以看得出它们都已经变成黑炭了。

——不眠者已不会再诞生。

——在这个前提下,计划已经达成原先的目标了。

「这样你满意了吗?」

「什么?」

「我问你是不是满意了。你说得对,不眠者不会再诞生。设施付之一炬,数据和记录也全灭。没有比这更丰硕的成果了。在这个前提之下是你赢了没错。」

「……你想说什么。」

「所以,你已经没有大肆破坏的理由了吧?」

指着熊熊燃烧的火焰,我继续道:

「听完紫苑的说法,我大致都理解了。同时也知道,机神蓄意反叛帝国一事有相

当的理由。所以即使这个研究所烧毁,研究成果就此消失,我也不会去理会。反倒是庆幸那种倒胃口的家伙不会再被量产出来了。」

「…………」

「所以,已经很够了不是吗?关于不眠者一事,我也感到相当气愤。你们的心声,我会代为向司令部抗议的。所以就此罢手吧。再继续下去,只会更加深我们双方的歧见。」

「紫苑她答应了吗?」

冰冷而坚硬。

身穿黑色的机神,声音听起来就仿佛一块钢铁。

「你想必也对紫苑提出了同样的要求吧。结果如何呢?紫苑乖乖点头答应了吗?想也知道不可能吧。」

「————」

「将敌方幽幻种的魔笛置于控制下的实验。对于帝国来说,不眠者是最大的机密,也是最后的底牌。你也在刚才的房间里看到水槽内的幽幻种了吧?那个时候,你的脑中应该掠过一丝不安,担心它会不会突然发动攻击。」

「……是啊。」

「当然会了。次数还多得数不清。在经过无数次反复的实验后,才终于达到现在的完全昏睡状态。即使看似处于稳定状态,一个小时后也经常打破水槽突然逃出来。而每一次牺牲的,总是军用人型机械体(机器人)。」

捕捉幽幻种,远比单纯将其消灭要来得困难。

为了制伏挣扎的幽幻种,每次不知有多少军用人型机械体(机器人)被下令出动,然后就此牺牲。

剑帝目击了这样的场面。

「现在的我,是建立在几十具几百具同伴的牺牲之上。在被强制选为不眠者的被验者之后,又得知了这项事实。这其中的苦恼,你大概无法理解吧?」

「…………说得也是。」

我咬紧牙根。

这还是我第一次对于点头有这么强烈的排斥感。因为点头,就代表我这个居住在帝国的人类承认了帝国的所作所为。

……我——

……我们人类,就是凭借这样的牺牲获得了短暂的安逸。

「不过,今后不会再有不眠者了。实验设施也就此燃烧殆尽。这样子你还是不肯罢手吗?」

「不可能。不眠者和这个设施,不过是病原体导致的症状之一罢了。只要还留着帝国司令部这个病毒,即使没有了不眠者,类似的研究一样会接二连三地出现。」

「是吗,这样啊。」

没有错。

这个研究所并非元凶。可以说,人型机械体(机器人)是被他们长年服务的帝国给背叛了。

「所以尤米前辈也被你划入帝国可恨的一分子吗?」

「…………」

沉默的黑色机神。

「尤米她不一样。」

「不一样?」

「……真是无趣。我和紫苑不同,可不打算什么都告诉你。」

「哈,不想说就别勉强了。」

我重重呼出一口气。

然后,笔直地亮出枪剑的枪口。

「不过啊,你伤害了尤米前辈,伤害了和不眠者毫无关连的前辈。光是这个事实,你即使是下跪磕头一亿次也不够。我绝对要把你打个半死,然后带到尤米前辈的面前叫你赔罪。仅此而已。」

剑帝不发一语。

唯独其双手紧握的黑色刀剑反射出怪异的光芒。

「那把枪剑,你以为还能伤得了我吗?」

「你说呢?」

……在古代竞技场,我一发子弹也未能擦中紫苑的身体。

……剑帝自然也知道这一点才对。

这样很好。

这么一来才会有胜算。

「————」

剑帝默默走来,看似很随意地拉近距离。

尽管深信自己能躲开子弹,他依然没有放松警戒,选择了逐步接近的保险做法。

——这简直就是求之不得。

一步又一步,机神以熊熊的火焰为背景不断靠近当中。就在剑帝跨越双方相距十公尺的界线时,我扣下了扳机。

爆炸声。

强烈的后座力化为剧痛钻入我的右肩膀。

「什么!」

这个瞬间,剑帝轻声叫了出来。

加农炮等级的子弹。机神在千钧一发之际想要躲开足以击穿战车装甲的超强火力,但却失败了。

轰隆!

落弹处的空间产生破裂,使得机神本体被刮飞至墙边。在脆弱的墙上开了个大洞后,又直接撞向更后方的位置。

灰蒙蒙的尘埃及散落一地的瓦砾。

「——站起来。」

打中了!

强忍住近似欢喜的冲动,我用压抑的声音继续说:

「这对你来说应该只是小意思吧。我可不认为这么一发就能够打倒机神了。」

「……没这回事。」

墙上的大洞,内部传来踢开瓦砾的声音。

果不其然,黑色的机神随后出现在其中。

「机神的本体构造依然是军用人型机械体(机器人)。倘若遭受比反坦克炮还强的攻击,即使是机神也相当危险。没错,前提是命中的话。」

交叉于胸前的黑色双剑。

无法闪躲——做出这个判断的瞬间,他便选择了防御吗。

「我已经严加提防了……但这又是怎么回事?莫非紫苑给我的情报有误?」

「不——我的身手就和古代竞技场那时候一模一样哦。」

「?不可能。既然紫苑躲得开,我怎么会无法闪躲。」

即使在机神当中,对方也拥有首屈一指的反应值和机动力。

我并无意否定这一点。只是没有想到,刚才的一击在判断无法闪躲后,对方竟然还能够做出完美的防御。

——至于这个机关能保密多久,看来就是成败的关键了。

「你究竟做了什么?」

「谁知道。」

说毕,我动身冲向一旁,以弧形的轨迹绕行剑帝狂奔,同时自侧面再击出一发子弹。

「!」

机神想要再次扭动身子闪躲。

然而却来不及反应,这一次换成大衣的左肩处中弹。大衣的一部分粉碎,露出左肩直至手肘的人工皮肤。甚至连人工皮肤的橡胶部分也被烧焦,可见到受创严重的银色金属部分。

「换作是人类,左手臂已经受到撕裂伤和烧伤了。」

「或许吧。不过很遗憾,这还不至于限制我的机能,对于战斗毫无影响。」

他将手伸向大衣的左肩,强行将它扯了下来。

已经破烂不堪的部分反倒只会成为负担罢了。

「时间差。」

剑帝的口中这么嘀咕。

「虽然只有些微差距,但刚才的确出现了时间差。」

「哦——你指的是什么?」

「子弹击出的时间比你扣下扳机时还要快。这就是我无法闪避的原因。」

真有一套。

——冷汗自我的额头滴落。

才击出两发就被看出端倪,接下来的第三发恐怕会——

「雕虫小技。」

剑帝蹬地加速。

丝毫没有停下来的意图。这家伙,是打算一直盯着我的手部动作吗?

要不要开枪?

我犹豫了一瞬间,但此时不开枪的话,转眼间就会被对方逼近并遭到砍伤。于是冒着子弹的秘密就此曝光的风险,我用力扣下扳机——

「喝!」

剑帝咆哮一声。

他以双剑击落逼近至眼前的子弹,然后又横向跳跃,藉此闪躲连续射出的第二发子弹。

「躲开了!」

「只要仔细观察,就能看穿这个简易的机关。」

剑帝降落地面,掀起了一阵尘埃。

「你的子弹并非用扳机来击发,而是靠着藏在左手的终端机进行遥控。」

「被看出来了吗。」

我打开支撑枪剑的左手。

——哐当。

掉出一个连小孩子也藏得起来的小型按钮终端。

「以右手扣扳机只是个假动作。对我来说,子弹并未在应该发射的时间点袭来。而你就看准这个空档,用左手的终端遥控击发了。」

「是啊。这点子还不赖吧?」

子弹的初速为每秒六百公尺。

在距离十公尺的情况下,从发射到命中理论上只要0.01秒。即使是机械的电子信号反射,这也是绝对无法闪躲的极短时间。关于这一点,当初子弹被躲开后我就大致猜到了。

即使是机神,也不可能在子弹发射后还能成功闪躲。

既然如此,对方又是以什么作为闪躲的依据——

「当然是从我扣扳机的瞬间来判断了。」

「看来我也没必要特地承认了呢。」

机神悠然地回答。

没错,子弹是靠扳机击发的。因此只要扣扳机的时间有所偏差,就算是剑帝也很难躲开直扑而来的子弹。

一想到这里,我便准备了两种扳机。

枪剑本体的扳机是假的,真正的扳机则是藏在左手的遥控终端机。原本以为这样一来就能够骗过机神……

「但这对紫苑来说似乎毫无意义呢。」

「像她那样动来动去的,我怎么可能打得中。」

这并非发射时机的问题。古代竞技场的那一战,在面对紫苑像蝴蝶一般的动作时,自己甚至连瞄准也做不到。

「原来如此。难怪紫苑会说『枪剑的身手令人发笑』。」

「少啰唆。」

我一脚踩碎地上的终端机。

——劈啪!

迸出些许的火花后,组件破碎四散,滚落在火焰即将逼近的地板上。

「小伎俩结束了吗?」

「反正对你也无效了。既然如此,留着也只会碍事。」

我往后方跳跃,试图开拉距离。

然而,剑帝却抢先我一步蹬地扑来。

一直线的冲刺。但中途却突然改变路线往一旁跳去,采用之字形的轨迹穿梭于水槽之间一边逼近。

这家伙!

竟然不是采用以往的直线轨迹。看来在发现紫苑的舞蹈确实有助于闪避后,他就毅然切换成子弹难以锁定的复杂轨迹了。

「在那里!」

一发,两发。

子弹接连击出,但也只是穿过剑帝的残影,在后方的墙壁上打出大洞罢了。第三发、第四发也是一样,最多就擦过大衣的边缘,击碎了后方的水槽。

「唔!」

「相较于机械技师,射击技术的确太不入流。」

机神跃至几乎紧贴天花板的高度。下一刻,他翻动大衣猛蹬天花板,整个人从墙壁到地面,再从地面跑向墙壁,在房间里不断来回高速冲刺。

数不清在我周围究竟绕了几圈。

可恶,怎么办?虽然动作不像紫苑那样诡异复杂,但凭借机神的机动力不断改变位置的话,人类的动态视力实在无法精确地捕捉到。

就像现在,我只能看到剑帝的残影而已。

再加上背后摇曳的火焰,使得本体更加难以捉摸。即使一流的狙击手,在这种状况下要狙击剑帝也是困难至极。

……糟糕了。

……这下子「来得及」吗?

「你在看哪里?」

剑帝的声音自后方传来。

我回头一望,机神已高举着双剑来到极近的距离。

「剑帝!」

「太慢了。」

相较于挥剑的机神,我则是急忙举起枪剑。并非狙击,而是利用前端安装的刀剑来防御。

「没用的。任何人休想挡住我的剑。」

机神挥出右剑。

连混凝土墙都能轻易切开的黑剑直砍而来,而我也拿着枪剑由下而上劈出。

黑色的刀身与银色的刀身。

伴随声响,两种颜色的刀刃交错。下一刻——

「……什么!」

剑帝第一次瞪大了双眼。

可以劈开一切物体的无双黑刀,竟然被我手中的枪剑刀刃正面挡下了。双方的剑身剧烈碰撞,却都没有出现任何的缺损。

「那把剑是——」

「这算不上什么东西哦。只是特地准备来对付你的剑。仅此而已。」

我极尽挖苦地露出自信的笑容。

至于我的枪剑,上面则装备了一把会自行发出银光的神秘细剑。

*

帝都·总督府区——

「好痛!」

雷射型的热光束扫过了大腿的后侧。裙子下摆在接触到光束的瞬间,就仿佛从来不存在一般消失无踪。

「…………」

银发少女默默捏着裙子的边缘。

「……你们——」

通往总督府的笔直公用道路上。

如今瓦砾散落,折断的铁柱和断裂的电线横躺在冰冷的路面。

——沙沙!

踩着被烧红的瓦砾。

满脸愤怒的少女抬头瞪向上空:

「已经受够了!我那么有耐心,亲切和蔼地想要说服你们。结果你们不但不听,最后甚至还……真是惨不忍睹。看看这条路—直到远方的沥青路面全被掀开,到处都是裂痕!」

对象是飘浮在空中的两具机神。

然而机神们对此并未反驳,而是面面相观。

『?那不是我们的做的哦。』

『是你刚才反击的那一枪射偏的结果。』

「胡说!我从来没有那种记录!」

『啊?你在说什么?』

『你刚才不是还很傻眼吗?嘴里嚷着「这下又要挨骂了」之类的——唔!』

浮在空中的一具机神忽然惨叫。

就这样失去平衡,坠落位于正下方的民宅。

『等……等一下!哪有人突然就把瓦砾丢过来!而且这又是什么可怕的输出力量?居然用一块石头就突破机神的防御!』

「……呵……呵呵呵,看来不需要丢第二块了呢。」

将左手紧握的瓦砾碎片丢回脚下,少女的表情仿佛想到了什么最好玩的恶作剧一般,露出诡异的笑容。

「不好意思,已经从我的记录中消除完毕。我摧毁整条道路的事实完全不存在。没错,这一切都是你们的杰作!因为我就是前来阻止你们的正义使者,完全女管家(女仆)机关伊莉斯!」

『机神居然会说谎!』

「这个不重要。总之乖乖束手就擒吧……我也想要早一点赶到凪的身边!光是像这样子短暂分开,我就觉得好痛苦!」

咆哮。

下一刻,不完全神性机关少女猛然蹬地。

*

接连不断的爆炸声。

踩着脚下的无数弹匣,蜜卡儿往一旁跳跃。锁定飞舞于半空中的机神,她用力扣下扳机。

「你以为躲得掉吗?」

「!」

半空中的少女急忙踩着天花板修正轨道。降落至下方的地面后,她又迅速飞奔至一旁摆放的巨大水槽边缘。

然而,蜜卡儿的枪口已经对准了水槽本体。

枪口初速每秒八百五十公尺。

连发速度每秒七百发。

其填装构造,就连滑翔的直升机都能够轻易击落。沐浴在枪林弹雨之下,水槽瞬间化为无数的玻璃碎片,袭向站立于上方的少女。

「呜!」

少女发出微弱的悲呜,自水槽上方落下。

「即使是你,也无法躲开如此之多的玻璃碎片吧。」

「……真令人惊讶。」

堆积如山的玻璃碎片整个晃动,从中窜出表情毫无变化的机神少女。

动作并没有特别的改变。

然而,其脸颊和颈部都浮现出被子弹擦过的痕迹,就连身上的和服也满是子弹打出的小洞。

「离开了军中,你的射击技术却反而提升了……?就算是最近与军用人型机械体(机器人)的训练当中也未曾中弹过,而你竟然能够击中。」

「我这个军事学校的学生可不是白当的哦。」

「军事学校的教育?你所就读的军事学校,资料中并未提及它是如此高水平的升学高中。」

「请说它拥有独立自主的校风。先声明,我朋友的射击技术可不只这样哦。要是对上她,你现在早就变成蜂窝了。」

「…………」

极为挑衅的一句话。

然而,机神少女却面带微笑地听了进去。

「蜜卡儿,你变了呢。」

「什么变了?」

「你变得比以前更加快活。身为军用人型机械体(机器人),你却比人类更多话更开朗……不过,那份开朗相较以前更加自然了。」

「彼此彼此不是吗?既然你也一样这么多话,为何『那个时候』什么都不向我解释呢?」

「那个时候?」

「别说你忘了。就是未央溪谷的事情。」

「……那个时候……吗。」

紫苑的表情袭上一股黯淡。

「你依然还在恨我。」

「我并不是在恨你。」

将枪口对准远处的紫苑,蜜卡儿的肩膀微微颤抖着。

「……为什么。为什么你要那么做!」

「那是你离开军中一年前的事。」

换上一种仿佛在织生丝般的平静口吻,紫苑说了下去:

「身为未央山脉的搜索部队队长,你将上层的搜索任务交给部下,自己则是单独进入危险的地下坑道。历经无数的土石流和坍方之后抵达了山脉深处,并在那里发现了通往禁忌水晶的世界门对吧。」

「————」

「你当时很犹豫。发现世界门的你有权利接受禁忌水晶的洗礼并成为机神。然而,你却认为还有其他的人型机械体(机器人)比自己更有资格成为机神,又怀疑自己被选为帝国最大战力的机神,真的没有问题吗?」

「一点也没错。」

于是搜索部队的队长蜜卡儿,将现场的看守任务交给其中一名的部下,自己则是返回地面,向帝国司令部报告发现世界门一事。

然而——

待报告完毕回来时,世界门和禁忌水晶都已经消失了。

「是你……紫苑。原本负责留守的你……通过世界门接受了禁忌

水晶的洗礼。」

「正是如此。理由是机神的力量让我一时冲动。」

「骗人!」

击出的子弹。

紫苑对此无动于衷。子弹仅是从她遥远的头顶上通过罢了。

「那种谎言……我是不会相信的。」

「为何认为我说谎?对于军用人型机械体(机器人)而言,进化为机神是最大的荣耀。我会为此而着迷也并不足为奇吧。」

「我们的开发者是同一人。我是旧型,而你是新型。尽管有所不同,但我还记得我们的思考基础部分却都是一样。所以……我很清楚。紫苑,你在对我说谎。」

「…………」

「我并不恨你,反倒是觉得身为新型的你能够成为机神,真是太好了。」

「那么,你又为何如此执着于这件事?」

「我……只是想知道真相而已……我……我——」

说不出话来。

对于拥有高性能信息处理能力的蜜卡儿来说,这种经验还是第一次。

找不到最恰当的词汇。要用什么表情、什么言语、什么样的口吻来面对这个人才好?由于找不出最恰当的解决方案,所以……

干脆顺从感情的爆发大声叫出来:

「————————回答我,紫苑!我一直当你是我最好的朋友!相信你是我最佳的搭档!可是,为何要欺骗我呢!」

「我没有义务回答。」

机神的双眸变得锐利。

「那个真相是你不需要知道的真相。你今后只要继续在军事学校里,和人类的朋友过着悠哉的日子就好。」

「紫苑!」

「看来我说得再多也没用了。」

机神的身体开始飘浮。

无论是熊熊烈火或重力,她无视于一切的束缚,动作优雅而流畅地飞往半空中。

「术式『真实彩色』。为世界带来苍碧的可能性。」

哗啦!

紫苑的衣服下摆冒出水滴,在地面形成小小的飞沫。

每一道飞沫,都化为能够轻易吞噬蜜卡儿的巨大水球。

「!」

「以『蓝色』覆盖真实。」

巨大的水球在实验室内来回弹跳,接触墙壁的瞬间又变成巨大的飞沫。而这些飞沬,这次又形成水量更为庞大的海啸。

可能有数千……不,是上万公吨的水量?即将崩塌的研究所,其混凝土墙究竟能否承受如此高的水压?

「你……想破坏这个研究所吗!」

「我改变主意了。」

贴着天花板,紫苑用跳跃的方式躲开海啸。

「这个研究所是我们的开发者所留下的回忆。然而,倘若能够斩断你的执着,我甚至不惜将它破坏掉。」

「……又这么劳师动众呢。」

将重机关枪抱在胸前,蜜卡儿纵身一跳。

她攀在墙边摆放的巨大水槽边缘,勉强躲过了吞噬整个室内的海啸。

然而,紫苑也在眼前的水槽边缘落地。

「我就知道你会上来。」

「呜!」

面对配合舞蹈般动作击出的拳头,蜜卡儿以重机关枪加以抵挡。冲击。强化合金加工而成的枪身,在受到机神的拳头攻击后传出吃力的声响。

无奈之下,蜜卡儿只得跳往后方的水槽。

不过,紫苑依旧抢先一步抵达。

「这是——?」

白皙的腿部自和服的下摆伸出,对准蜜卡儿的双手用力一踢。

「要接下?还是避开呢?」

「!」

倘若迎面接下,手肘以下的部位都会遭到破坏。蜜卡儿急忙放开枪支,缩回自己的手,紫苑的脚尖就这样掠过制服的胸前位置。

重机关枪向下掉落。

在伸手捡之前,整把枪就会掉入水槽中。但这一次,蜜卡儿则是在千钧一发之际踢了枪身一脚。像球一般飞起的枪械在空中旋转,就这样回到了她的手中。

「!很不错的判断。」

「说得倒是轻松。」

距离大约四公尺。

就算是机神也无法躲开吧?然而下一刻,蜜卡儿便撤回了想要举枪射击的念头。

「是刚才的水球?」

超高质量水球直扑而来,仿佛要将整个水槽压碎。

遭到直接撞击后,水槽出现裂痕,在下一刻便破碎四散。玻璃碎片和飞沫往四面八方射出。

「好夸张的威力。是比水枪还厉害的水炮吗……」

「多谢夸奖。」

紫苑重新整理乱掉的和服前襟。

沐浴在大量的飞沫下,使得衣服紧贴着皮肤。全身湿答答的她,那过于苗条纤瘦的体态清晰地浮现。

「听到别人的称赞,我就会欲罢不能。」

两个,三个。

以跳跃闪避陆续飞来的水球,蜜卡儿感到背部撞上了墙壁。

——原来如此。

——打算先把我逼入死角吗。

能够跳过去的水槽,都被刚才的水球破坏殆尽了。背后是墙壁,但室内的水位又仅低于水槽顶部一些而已。

「已经无处可逃了哦。」

「是吗?那可不一定。」

她将手伸向自豪的红发,把上面的发夹拔了出来。

「发夹?」

「是的。只不过这是——」

尺寸足以藏在手指底下的发夹,蜜卡儿用力将它丢向一旁的墙壁。

哔!

机械式的电子音。下一刻——

「有点危险的发夹哦。」

「莫非……」

紧接而来的巨响打断了紫苑的话。

爆炸声。

发夹大小的高性能炸弹将研究室的墙壁化为瓦砾,冒出的鲜红色火焰和浓烟将最靠近的紫苑也一并吞没。

崩塌的墙壁。

水从大破洞流出,室内的水位也逐渐下降。

「呼!」

蜜卡儿回到地面。

脚下被染成了蓝色或红色之类鲜艳的颜色,想必是刚才从破掉的水槽中流出的溶液吧。毒性恐怕很强。换成人类的话,稍微碰一下皮肤就会溃烂了。

「像这种时候,真该感谢人型机械体(机器人)的身体。」

她拭去脸上的煤灰。

大量浓烟使得确认困难,但自己的确目睹了紫苑受到爆风波及的瞬间。在那种毫无防备的状态下,身体的关节部位想必会因高热而变形,完全无法动弹。

「……紫苑。」

「你和凪都是一样,无可救药的滥好人呢。蜜卡儿。」

这个声音来自后方。

「什么?」

黑烟中突然伸出了一只手。尽管人工皮肤的各处都被烧得焦黑,机神的手臂依旧以迅雷不及掩耳的速度伸来。

「糟糕——」

「没用的。」

蜜卡儿急忙交叉双臂藉以防御,但手臂依然自缝隙之间穿过。紫苑的手指,此时终于抓住了蜜卡儿的脖子。

「呜……」

「你太天真了,蜜卡儿。为何不考虑追击呢?」

黑烟散去。

不久后,出现一名全身灰炭的少女。身上的和服在爆风的高温融解下纤维脱落,胸部将近有一半暴露出来,大腿也自下摆处大片露出。

「刚才的炸弹应该不只一发吧?你只要继续投掷,说不定会对我造成有效的伤害。」

仿佛不经一折的纤细手臂。

但就是这么一只手抓住了蜜卡儿的脖子,将她整个人抬起至半空中。

「呜……!」

「为何要犹豫呢?我是背叛帝国的机神,或许也会将你心爱的朋友卷入其中。但你为什么又——」

「……这是……我最后的忠告…………」

蜜卡儿反过来抓住束缚自己的这只手。

——没错,炸弹确实还剩另外一发。

——因为我左右各有一个发夹。

自爆专用。

这原本是用来与幽幻种同归于尽的。为了保护人类而牺牲自己,是军用人型机械体(机器人)的宿命,所以才配备了这种东西。

……想不到竟会在这种时候派上用场。

……人型机械体(机器人)之间的斗争……凪……你看了之后会有什么感想呢?

「战力相差一千两百五十倍。不过,性命却是一比一相等。」

「唔,难道你——」

「打从一开始,我就只有这个方法可以阻止你了。」

即使为以前的同事。

如今却是情谊决裂的敌人。不,正因为是以前的同事,所以自己必须要阻止她。倘若……那个时候,自己毫不犹豫成为机神的话,或许就有其他方法可以阻止紫苑了。

凪,对不起。

我无法遵守让你保养的约定了……

「蜜卡——」

「我们一同长眠吧,紫苑。就像一同诞生时那样融洽、安详……」

紧握住对方的手,蜜卡儿面露微笑。

最后——

起码在最后一刻,能再次回到与最好的朋友一起的那段时光。

蜜卡

儿启动发夹外型的炸弹。

不,是想要启动。就在这前一刻。

——叽——

蜜卡儿的听觉侦测到刺耳的声音。

下一刻……仿佛全身的可动部位都石化了一般,身体完全动弹不得。

「什么?」

身体……好重?

这究竟是?

「这是……什么东西……」

就连紫苑也露出同样的痛苦表情,最后终于放开手臂,整个人跪在地面。莫非有人透过外部数据干扰了我和紫苑的行动程序吗?

这恐怕是针对人型机械体(机器人)专用的强制资料。

机神自己是不可能准备这种程序的。然而,帝国同样也不至于立刻拿出这种反制办法。

这么说——

会想出这种寻常办法的,就蜜卡儿所知只有一个人。

4

「这是……」

保持挥剑的姿势,剑帝停下了动作。

「机神专用的机能停止程序吗。」

「像那种厉害的东西,我一个晚上怎么弄得出来呢——又不是尤米前辈。」

面对机神的黑刀,我用银色的剑将其挡下。

当然,凭我的臂力自然不可能接下机神的剑。更进一步来说,普通人是绝对无法反应家伙的速度的。

然而,现在却完全反应过来。

就连剑帝挥出的剑,也勉强能够正面接下了。

「这只是针对运动体发射干扰电波的程序。而且我不知道如何将对象限定为机神,所以如今这一带的人型机械体(机器人)大概都动弹不得了吧。」

「真是棘手的电磁结界。」

剑帝抽剑向后退去。

其动作已经降低至普通人类的水平了。尽管如此,我还是很讶异他为何还能活动。应该说是错愕才对。

「你好像还能动不是吗?」

「除了我以外大概全灭。就连紫苑或许也无法战斗了。不过这样好吗?你的同伴里也有人型机械体(机器人)吧。」

「有效范围顶多只有几十公尺罢了。伊莉斯在这范围外。嗯,蜜卡儿说不定会被影响而动弹不得吧。要是她正在和紫苑交战反而正合我意。」

「为什么。那是你的同伴吧。」

「我的想法和之前一样哦。两具人型机械体(机器人)不是在打架吗?既然她们双方扭打在一起,那么我就刚好来当个和事佬。不对吗?」

「…………」

原本想说些什么的剑帝又闭上嘴巴。

接着开口时,已经换成另一个话题了。

「干扰程序的发动原理实在让我不解。应该没有明显的触发才对。莫非是定时的?」

「不——我可是看准了时机哦。」

我用枪剑的前端指向自己的脚边。

我的鞋尖。在哪里,有我刚才踩烂的枪剑遥控终端的零件。

「!是那个操控终端!」

「是啊。里面原本就装了释放干扰程序的机械,我将外壳踩坏,程序就在这一带流出了。」

伊莉斯在身边时无法使用。

就因为这样,一开始我并未让程序流出。嗯,不过伊莉斯大概也不会因这种临时赶工出来的程序而无法动弹吧。

「为了对付我,你准备得相当周到呢。」

「是啊。我想你应该很清楚,这东西也包括在内哦?」

枪剑前端的耀眼刀身。

即使干扰程序可以限制剑帝的行动,若没有这个刀身,到头来还是无法抵挡双剑吧。

……真要感谢伊莉斯和蜜卡儿。

「你的剑,秘密就在于极度细小的振动吧?尤米前辈也说过,无论是金属或任何的材质都能切断。既然了解原理,只要拟定对策就行了。」

「是不完全神性机关实体化出来的剑?」

「猜错了。这是在凯旋都市买来的普通钢铁制刀刃。据说是出白手艺高超的工匠,但一样是市面上贩卖的零件罢了。」

「钢铁制?」

剑帝用疑惑的表情看着我。

但过了不到几秒,那表情随即转变为自信的笑容:

「……原来如此。你用那把剑作为骨架,外面镀上一层不完全神性机关的沁力结晶吗?难怪我的剑会被弹开。」

「以临时凑合的来说,还算不错的主意吧?」

原本就是个苦肉计。

蜜卡儿帮我准备的剑,本身的强度不够。

那么只要让伊莉斯像创造自己的武器一样帮我生成新的刀身就好。但由于她本人宣称在技巧上非常困难,因此我想了一个折衷方案。就是将市售的剑当作骨架,外侧像涂油漆那样进行强化就可以了。

不枉费我花了一天时间,整只剑呈现出美丽的银色光辉。

「——呵!」

「有什么好笑的。」

「真是不简单。射击的遥控终端、行动干扰程序,还有不完全神性机关的剑。短短的几天,居然破解得如此彻底。」

剑帝的每一句话都流露着自信。尽管体能因干扰程序的有所降低,但举剑的气势和沉重的压迫感却丝毫没有改变。

「不过,也只是破解罢了。」

剑帝用力蹬地,几乎在地面踩出脚印。其速度比我刚才接下双剑时显然更快了。

——这家伙!

「呼!」

伴随猛烈的吐气声,我举起枪剑。

双方的剑交错,彼此发出悲哀的金属声响后开始拉锯……然而,臂力的差距相当明显。

「人型机械体(机器人)和人类之间的差距,你就无能为力了。」

「……哦?你……还……挺得意的……嘛。」

我咬紧牙根,将全身的肌肉动员至极限,这才终于停止了拉锯。

我的全力和这家伙的全力恰好相同。

然而,下一刀恐怕就——

「接接看吧。」

面对带着挑衅的一击,我直接放弃接招并选择闪避。

往后跳跃。

待确认剑帝的劈砍挥空后,我又再退后一步。

「发现了吗?」

「针对干扰程序实时组合出破解的程序。这也在预料之中呢。」

尽管在预料之中,但却是最坏的一种预料。

……干扰效果降低了。

……可恶,明明还撑不到两分钟啊。

这就像对抗病毒的疫苗那样。用来对抗干扰的程序已经在剑帝体内开始组合,他的体能也因此逐渐恢复至正常水平。

「靠着切换内部AI,军用人型机械体(机器人)的判断能力便会大幅上升。但人类做不到。一朝一夕是无法改变什么的。」

抽回挥空的剑,剑帝这么说道。

「你在对应我的方面有十足的准备,但你本身却毫无改变。我需要提防的,就只有你那诡异的沁力术式。」

「是紫苑报告的吗?」

「我们只不过再确认一递双方的情报罢了。你拥有两种特性,这点我和紫苑的看法都一致。第一,在某种条件下会使外部攻击无效化或减轻。另一种,就是你的直接攻击会伴随大量的某种外部干扰数据,使得运算区发生溢位。」

「哦——」

表面上装做一脸迷糊,但我却在心中暗自皱眉。

……某种外部干扰资料?

……难道紫苑没告诉他那是「痛觉」吗?

『你的力量,这种攻击对于剑帝来说或许可说是天敌吧。也难怪他无法理解了。』

换句话说,他只要知道不能随便让我触摸就行了。这样一来,不明数据的实体为何,对机神来说一点也不重要。

「我和紫苑都未曾见过的这种沁力术式,你究竟是从哪弄来的?」

「谁知道啊!」

锁定剑帝的腹部,我扣下扳机。

然而,机神早已略微退开位置,从射击在线脱逃了。确认子弹将后方墙壁击出一个大洞后,他抢在我装填子弹之前跑了起来。

奔驰。

挟带缓急不同的复杂轨道绕行整个房间,并逐渐缩短与我之间的距离。

「!动作恢复了吗?」

「仅有平常的89.4%。用来对付你已经很够了。」

我转动枪口,锁定的却是残影。

就在发现剑帝蹬地之际,他整个人已经跳至天花板的高度——不行,根本不是人类可以跟上的速度。

……时间呢?

……还有两分三十秒。

「你要去哪里?」

「到没有你的地方。」

举着枪剑,我整个人慢慢地后退。咚——在背部撞上坚硬玻璃的瞬间,我转动身子钻入了水槽之间的空隙。

耸立在墙边的水槽。

只要藏身在其中,就算是剑帝的刀刃也无法抵达这里。但下一刻,我耳边听见的是外部两个水槽粉碎的声响。

扬起的玻璃碎片。

四溅的飞沫。

「好一个空虚的藏身处。」

沐浴在飞沫之中,剑帝又举起了左剑。

破裂。

眼前,也就是我所躲藏的水槽破裂四散。然

而乘着这时候,我已经移动到更靠内的水槽。

「追上来吧,我在这里。」

「还想拖时间?」

溶液积留在地面。溅起的飞沬就相当于剑帝的脚步声。

——就是现在!

看准剑帝停下的瞬间,我反而开始奔跑。身后传来水槽被破坏的声响。另一方面,我又隐身于隔壁的水槽。然而,就连这个水槽也将立刻变成无数的玻璃碎片。

「这样就结束了吗?」

「……你看了就知道。」

将所有水槽化为玻璃碎片的剑帝。

失去所有藏身处,孤零零站着的我。

「那么就准备受死吧。」

「该死的是你!」

剑帝的剑,我的枪剑。

黑色与银色。彼此高举、挥出的剑尖交错,发出尖锐的金属声。

下一刻。

在压倒的力量差距之下,我的枪剑弹向半空中。

「胜负已定了吗。」

机神面无表情地俯视着我。

面对那张一成不变的脸,我极尽挖苦之能事地回答:

「是啊,是你输了。」

滋——整个房间的电灯开始放电。

原先丧失电力的电灯,此时突然发出耀眼的亮光。

平时自然很习惯这样的亮度。但对于已经适应暗处的我和剑帝来说,就相当于直视太阳那样无比刺眼。

「唔唔!」

双眼遭到强光的烧灼,剑帝的脚步一阵踉呛。

「凪,你这家伙!」

「你没有资格这么叫我。」

我紧握着拳头。

——刚好三十分钟。

——最大的赌局,结果终于揭晓了吗。

「还记得你切断的电缆吧?」

「你……把它接回去了吗……!」

通往第三隔离研究室的走廊上,有一间电源管理室。在确认紧急用电源的电缆存在后,我将它接上以补充电源。

「小意思而已。在房间里的纸箱翻找一下,轻轻松松就可以找到备用的电缆了。」

然后设定在一定的时间内开灯。

一切都是为了在这个时候发挥效果。

于是——

「哦哦哦哦哦——!」

不知是哪一方的吶喊。

双方都发出不成声的咆哮,然后身体相互交错,擦身而过。

我击出拳头。

剑帝则是以刺出左剑的姿势。

不久……

一个人类和一具机械,双方同时跪倒在地。

「唔……啊…………?」

「遍体鳞伤的世界(艾莉斯·艾尔玛)」强制附加了庞大的痛觉数据,剑帝被不明数据压迫空间,导致机能几乎停止。

至于我——

「好痛………可……恶……」

按住染成鲜红的腹部,我整个身体扭曲成弓字形。

——先出手的人无疑是我。

——可是,剑帝的攻击慢了半拍,却仍以超高速追了上来

我再次体认到。

果然没错。不知道为什么,唯独这家伙的攻击不会触发「遍体鳞伤的世界」。不仅不会无效化,简直就是毫不设防。

「不……不过啊……感觉……如何……你这……臭剑帝……」

「……你这家伙……也……差不多吧。」

双剑自失去力气的双手滑落。

一手按住额头,另一只手撑在地面,剑帝勉强维持住不让自己倒在地。

「…………」

「…………」

「………………………」

「………………………」

双方无言以对。

彼此都知道对方动不了。要保持自己的清醒就很勉强了,实在分不出任何的力量去理会对手。

「……那股力量……」

「?」

「那股力量……也难怪你会被邀请……加入圣女的伊甸计划……」

全身剧烈抽搐的剑帝这么瞪着我。

「才……没有……这回事。」

小不点圣女的伊甸计划。

如今虽然我也一并参加,但对于当初的小不点圣女来说,我只是个累赘罢了。

她的目的纯粹是不完全神性机关,所以宁可用抢夺的方式也要得到她。

「人类的……想法……总是那么相似。」

机神浮现冷笑。

「机神的力量……不完全……神性机关的力量。满脑子只想着利用它,将其榨干……伊甸计划…………你真知道,这个计划为何需要……不完全神性机关……吗……」

「————」

「这个计划要以沁力结界来冻结秽歌之庭(伊甸),然后……在结界中进行魔笛的净化。最终……将为人类带来一个没有幽幻种的世界……这个计划的理念本身……我并不反对。」

「然后呢?」

「你觉得要花上几年时间?」

「秽歌之庭(伊甸)这个未知的世界,是个充满了幽幻种魔笛的黑暗领域。即使是禁忌水晶的究极结界……要彻底将它净化,究竟需要多久的时间呢?」

「…………」

「两百七十年。这是尤米最初估算的数字。之后陆续被修正为三百三十年、三百九十年……直到现在,已经不知延长多久了。」

「我知道。」

小不点圣女曾经告诉过我。

秽歌之庭(伊甸)的净化需要无比漫长的时间。以一个人类的寿命来说是不够的。

伊甸计划——

它并非是为现在的人类准备乐园。而是为了在遥远的未来,替孩子们预约一个没有幽幻种的乐园。

「究极结界……会将结界内的一切事物冻结,使其沉睡。包括秽歌之庭(伊甸)的空间和时间的概念本身都是。」

「这我早就听过了。」

冻结的时间。

据说结界的力量太强,术者在发动的瞬间也会将自己卷入其中。

也就是说,结界的发动者本人将被困在究极结界里。

然而,正因为如此——术者在时间停滞的世界里,才得以半永久地维持结界,直到秽歌之庭(伊甸)的净化结束为止。

「总之就是在冬眠中度过数百年的时间吧。」

「只不过,对象是身为术者的艾尔玛丽亚绅教界圣女一人。而你却不同,凪。」

冷冰冰的机械式宣告。

就连小不点圣女本人、尤米前辈都不愿清楚告知自己的一件事。如今……竟然会从这家伙的口中听到。当然,自己早就已经知道了。

「冬眠状态的圣女需要护卫。而且是能够活动长达数百年岁月的护卫——雀屏中选的,便是不完全神性机关。」

「…………」

「五十年或一百年。待你寿命走到尽头之际,身为人型机械体(机器人)的不完全神性机关会继续活下去。但这又有什么意义呢?失去了你这位主人,她难道还要活在没有主人的人类世界里吗?还是要命令她成为一具护卫机器人,为了守护没有主人的世界而战斗、受伤、疲惫吗?」

「…………」

「这便是我对你抱持的疑问。你说你不赞同帝国的做法吧?但现实中又是如何?你也一样,到头来只是把不完全神性机关当作可以战斗数百年的兵器罢了。」

「……哈,少在那里惹我发笑。我肚子已经很痛了。」

伴随着苦笑,我将肺部的空气排出体外。

「真是的,你果然什么也不懂。」

「什么?」

「在你的眼中,尤米前辈也是那种人吗?」

「!」

「虽然有很多话想说,但我要回敬你的只有这么一句。」

「————」

「尤米前辈对待你如何?若连她的态度也是将你当作用玩即丢的兵器,那我绝对无话可说。因为我的意见,有大半部分都受了那个人的影响。」

漫长的沉默。

更胜任何声音的寂静充斥于研究室内。

双方不知互瞪了多久的时间——

「……尤米是例外。」

手贴着额头,黑色大衣的机神喃喃开口。

「她对我来说就像一种异物。唯独她对所有的人型机械体(机器人),甚至是对机神都仿佛亲生的孩子那样对待。紫苑告诉我……当我下落不明时,她也曾好几个晚上不眠不休地寻找线索。」

他语调缓慢地说道。

就仿佛在缅怀着过去的回忆那样。

「我要反叛帝国时,她的存在就成了妨碍的要素。所以才叫异物。在帝国这个报复对象当中,我唯一渴望被原谅的例外就是尤米。」

「你希望被她讨厌吗?」

「……或许吧。」

人型机械体(机器人)没有点头。

但并不否定这点。

「我或许希望被尤米讨厌。这样一来我也会轻松许多,可以解除一切的枷锁自由地活动。」

「紫苑也说过类似的话呢。」

自己的开发者相当重要。

但既然那个人已经离

开帝国,那就另当别论了。因不眠者实验而牺牲机神与人型机械体(机器人)的帝国,就成了报复对象。

「可是,你觉得尤米前辈就此讨厌你了吗?」

「…………」

「回答我,剑帝!你的沉默,就代表了内心让你错乱的那份怯懦!」

吐出口中那份苦涩的口水,我这么叫道:

「前辈她在医院里不顾自己的伤势,反而一直在担心着你。她不仅不讨厌你,心里深处甚至害怕自己是否会被你所讨厌……不用看也可以知道,她真的是你口中的那种人吗!」

每次的大叫,腹部就会像撕裂一般疼痛。

鲜血喷出,染红了按住伤口的手。

即使如此,我依然继续大叫:

「我也是同样的心情。叫伊莉斯充当小不点圣女的护卫,数百年间不断作战?哈,我岂会下达这种命令!从她成为不完全神性机关之后,我对她的命令只有一个。」

在未央矿山——

『你就自行去思考吧。』

『想想你最希望做什么,按照你自己的想法去做……如果还是感到犹豫不决,不知如何是好的时候,就跟我说一声吧。无论花费多长的时间,我都会耐心倾听你的问题,陪着你一起思考。』

我是这么对她说的。

「关于小不点圣女的护卫一事,如果她愿意就尽管去做吧。觉得难受就休息,吃不消的话就干脆不要做了。她可是很任性的,讨厌的东西就是讨厌。」

「那种命令,跟不负责有什么两样?」

「我会陪着她。」

我正面迎上机神如利刺般的视线。

「人类与人型机械体(机器人)的寿命不同。的确是这样没错。但是我也讨厌将事情都交给她一个人,自己却中途离开。直到那个什么伊甸计划结束为止,我都会陪伴在伊莉斯的身边。就是这么简单的事。」

「……你在作梦。仅靠意气用事,是无法改变人类固有的寿命的。」

「是啊,是作梦。不过啊,只要我不放弃,梦想就绝不会结束。」

按住腹部的同时,我用一边的膝盖撑在地面。

倚靠在墙壁上调整紊乱的呼吸。

「重点是,我怀疑净化秽歌之庭(伊甸)是否真的需要数百年之久。说不定中途可以找到十几年就能完成的方法。我和尤米前辈都会帮忙,只要想出如何提高净化速度的办法就行了。所以……所以我可没空把时间浪费在你这种家伙身上!」

接着,我亮出拳头。

「放马过来吧,臭剑帝。来决一胜负。让我告诉你什么叫天差地别。」

「很好……」

嘴角浮现笑意,对峙的机神再度站了起来。或许是无法握剑的缘故,他将双剑直接刺在地板上。

彼此手扶墙壁撑起身体。

默默抽离扶着墙的手。

握起空荡荡的拳头。

然后。

奔跑——

「玛格那,快住手!」

是机神。

最先对这个声音产生反应的,是黑色大衣的机神。

「怎么会?」

他一脸茫然地停下动作,回头望向房间的入口。然后在那道门旁,见到了灯光下浮现出来的女性研究者身影。

两旁分别被席伊和委员长搀扶的橘色头发女性。

「尤米……」

「玛格那,已经……够了吧?就此……结束好吗。」

她双眼红肿地说道。

「还有,求求你回来。」

「……回去?回去哪里?」

嘶哑的声音。

机神从紧闭的嘴巴发出声音。

「这里。」

尤米前辈缓缓伸出一只手。

「过来这里,玛格那。伤得那么深……一定觉得很痛苦吧……抱歉,我没能照顾好你。如果你愿意,无论要我怎么道歉都行,直到你气消了为止。」

「——」

剑帝就这样垂着脸,没有回应。

「玛格那。」

「我……」

刚开口的瞬间——

世界震动了。

冷颤。

全身仿佛变成冰柱的寒意袭来。

「什么!」

怎么回事?

就在刚才,我的确被什么东西盯上了。一种仿佛被某个庞然大物看透全身乃至于骨髓,令人感到恐惧的不协调感。

所有的人类。

所有的人型机械体(机器人)。

所有的世界。将这一切悉数否定,无法言喻的负面波长。

「凪学长!」

「地震!凪,不要发呆,头顶上的天花板要塌了。」

倘若委员长没能在当下将我撞到一旁,我说不定就会被直接压在瓦砾底下了。

皲裂,然后崩溃。

满是裂痕,又被火焰烧得无比脆弱的天花板,因刚才的震动而一口气超出极限了。

「吉尔!玛格那!」

「不……不行,尤米小姐。这里也要崩塌了。」

席伊奋力阻止拼命地想伸出手的尤米前辈。

墙壁崩塌。

失去支撑物的天花板形成大规模的坍方向下掉落。

构成墙壁的混凝土块掉落地面破碎后掀起沙尘,形成了能见度不到数公尺的高浓度雾霭。

……可恶。

……居然在这种时候——

「剑帝!喂,剑帝!可恶,那家伙跑哪去了!」

「凪,快点过来这里。」

向我招手的委员长,这时已经带着尤米前辈逃至建筑物外。

唔,等等,建筑物的外面?

「这是……」

我终于发现了。

我们一旁的墙壁上,此时竟然被刨出一个完美的圆形。而且还是可供成人轻松出入的巨大面积。

是剑帝?

可是那家伙既然是独自一人逃走,应该没有必要在我们这边的墙上打洞才对。

「是为了尤米前辈……吗?」

为了让行动不便的她能够顺利逃出。

还是另有其他原因呢?

可恶,如今在这里想破头也找不出答案的。

「……这下又多一个问题要问他了。」

按住疼痛的腹部,我拖着缓慢的步伐离开研究所。

*

「建筑物快要崩塌了。蜜卡儿,你也赶快起来吧。」

「…………呜……」

「你的裙子翻起,内裤都露出来啰。」

「~~~~」

伴随不成声的悲鸣,蜜卡儿抬起了上半身。但随后而来的身体异常反应,却让她再度用一只手撑住地板。

「啊……!」

「你的体内还残留有干扰程序。」

和服打扮的少女这么开口。她带着平静的表情,在身后熊熊燃烧的火焰衬托下,凭借自己的双脚稳稳地站着。

「我……我究竟是——?」

蜜卡儿摇摇头,四下张望。

蔓延的火势,破碎四散的水槽玻璃碎片。状况明明就毫无变化,为何自己会失去了意识呢?

「刚才你试图组合对抗系统来化解干扰程序对吧?由于负载太重,使得你的意识短暂停摆。大约是十五分钟左右。」

「……你——」

「机神的自我程序与系统是隔离开来的,所以我勉强留有意识。当然,现在的所有动作多少还有点延迟。」

「不……不是这个!我想问的是……」

自己失去意识的期间毫无防备之力。

而自己和对方又是敌人,为何不乘刚才的好机会下手呢?就算不动手,既然建筑物就快要崩塌,对方大可抛下自己独自先行离去才是。

「再打下去也毫无意义了。」

「咦?」

「世界或许就快沦陷了……陷于魔笛的恶意,秽歌之庭(伊甸)的憎恶中。」

「你……你莫名其妙说些什么!」

将一旁的重机关枪拉到身边,蜜卡儿藉此撑起了身子。

「蜜卡儿,你感觉不到吗?笼罩于这个世界的叹息与悲伤。」

「…………」

「机神能够体会。就连艾尔玛丽亚神教界的圣女和不完全神性机关,她们应该也能更明确地用全身去感受。」

「你……你在说什么……」

「瑟拉。或许应该称为秽歌之庭(伊甸)本身,所有幽幻种的母体。」

幽幻种的母体?意思就是主宰吗?

那是什么?无论是隶属于帝国的军用人型机械体(机器人),或是身为军事学校的学生时,自己都未曾听过这个字眼。

不,况且幽幻种真的存在所谓的主宰吗?

「司令部也不知道这项情报。然而开发者……却在某次的心血来潮时告诉过我。」

La Selah Milah Uls【瑟拉的镜像】

其力量的波长随后化为魔笛,催生出所有的幽幻种与秽歌之庭(伊甸)。

「开发者说,那就像一个摇篮。所谓秽歌之庭(伊甸),就是瑟拉为了进入长眠而为自己量身打造的一

个摇篮。」

「……那个,我听不太懂。意思是会出现巨大的幽幻种?」

「没有任何的证据。我也只有这么一点线索。但愿是我多虑了。」

这么告知的紫苑,眼中并没有笑意。

领悟一切,然后接受——就是这么样的一种眼神。

「蜜卡儿,对不起。」

「……咦?」

「还未能告诉你一切,这个世界或许就要终结了。不过……有句话我必须说出来。那个时候我背叛你而成为机神是有其意义的。那是我几经深思熟虑后所得出的结论。」

「…………你……突然在胡说八道什么……」

「再见。无论瑟拉就这样醒来导致世界沦陷,或者世界依旧平安无事,我们这辈子或许就此永别了吧。」

少女翻动一身满是灰炭的和服。

蜜卡儿猛然伸出手。其手指轻轻碰到了对方的背部、飞扬的头发。

但仅此而已。

对方立刻离开手指,独自走进位于一旁的大洞里。

那里站着一具黑色大衣的机神。

「紫苑!」

「再见,蜜卡儿。倘若愿望能实现,希望唯独你……不要失去活在这个世界的权利。」

「紫苑,你……又那么自作主张……谁说要原谅你了!我……我也————————————————————!」

在化为火海的研究室里。

烧灼己身的业火,其咆哮甚至盖过的蜜卡儿的吶喊。

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