没错——
站在那里的毫无疑问的就是过去曾和我们交手的魔族，塞格拉姆。
虽然当时好不容易才获胜，可是并没有给他致命的一击，让他逃过一劫。
光对付祖马就已经够棘手了，现在连这家伙也一起复活……
「好久不见了。」
塞格拉姆说着，朝我们的方向跨出一步。
「你精神很好嘛，不过对我们来说挺麻烦的就是了……」我说道。
塞格拉姆虽然撑过了高里那把足以斩杀魔族的光之剑的攻击，但受到的伤害一定不小。我本来以为他要很长一段时间才能复出，不过……
看来这家伙的生命力意外地强韧。
但是我们这边的战力也比以前坚强，塞格拉姆要是还没完全回复的话，我们就算无法轻松获胜，也不是毫无胜算。
「我是来还之前欠你的那笔帐。」
塞格拉姆语气平静地说道。
「还债还特地带同伴来啊。」
「我们是来开路的。」
楼梯上传来另一个声音。
就是那个叫作狄葛托、审美观与众不同的魔族。
他一边用右手玩弄帽子，一边说着：
「他想要亲手打倒的，只有你和那个金发的男人。我和古杜莎则负责解决剩下来的家伙。」
「喔？」
杰路的眉毛抽动了一下。
「区区一个下级魔族，口气倒不小啊。」
「混帐合成兽，别动不动就生气。」
啊啊，正好讲到杰路最在意的事！
「你说什么？」
杰路的语气中带着杀气。
「你……要不要再说一遍？」
「我叫你别动不动就生气，你这小子。」
这么快就擦出火花了啊……
「这么说，我的对手就是你了！」
阿梅莉亚指着伫立在店内深处的古杜莎说道。
「呼呼，就让我品尝一下人类临死前的痛苦吧。」
古杜莎口吐不祥的言语，血红的嘴角往上一弯。
「就这么说定了。」
塞格拉姆说着身体一晃，双手朝左右张开。
「那就开始吧。」
他手上亮起了魔力的光芒。
就在这一刻——
以魔族结界为舞台的死斗掀开了序幕！
「唷！」
狄葛托从楼梯上跃起，扑向杰路！
杰路拔出背上的阔剑，开始念起咒语。
他的阔剑是一把好剑，不过也只是普通的剑，对于魔族这种本质上属于精神世界的存在，别说是造成伤害了，就连牵制的效果都没有。
这一点杰路应该也知道吧……
「来吧！」
狄葛托翻扬着斗篷一跃而下，同时向杰路伸出右手。
他的指尖瞬间出现数发小小的黑暗弹丸，朝杰路横空飞去！
杰路连忙退开。
嚓！
在低沉的轻响中，黑暗弹丸轻松地在杰路脚下的木头地板上穿出一个个小洞。
几乎同一时间，杰路的咒语完成了。
「『魔皇灵斩』！」
在释放力量语言的同时，他手中阔剑的剑刃散发出淡淡的红色光辉。
这是？！
「什么？」
狄葛托大叫，连忙在空中扭转身子。
杰路向上跃起。
他往地板上一蹬，阔剑由下往上撩，朝浮在半空中的魔族发动攻击。
啪哒！
两人同时着地。
「你挺强的——比我想的还要强。」
狄葛托语气平静地说道，他身上的斗篷被划开一大道裂痕。
对魔族来说，衣物应该也算是身体的一部分。
没有脸的魔族把斗篷一扬——
斗篷上的裂痕倏地消失了。
「我收回称呼你是『剩下来的家伙』那句话。原来如此，在普通的剑上灌注魔力……我还是第一次见到这种招术。」
没错。
不知道杰路是什么时候从哪里学会的，他刚才使用的法术正如狄葛托所说的那样，将魔力缠绕在剑身上。这么一来，就能够以剑为媒介，直接将魔力击到对手身上。
虽然看不出威力有多大，不过这么一来，就算对方是魔族应该也能造成伤害。
「既然如此……我也该认真一点对付你了。」
狄葛托说完，身边出现了十几颗黑暗弹丸。
「来吧！」
阿梅莉亚一喊，念着咒语朝古杜莎冲过去。
你又没有武器，冲过去能干嘛！
「呼呼，你先出手是吗……」
古杜莎长发一甩，也朝阿梅莉亚的方向前进。
阿梅莉亚的咒语念诵完毕。
同一时间，古杜莎落在地板上的影子急速拉长，伸向阿梅莉亚。
阿梅莉亚急着想闪躲。
但影子以些微的差距，抢先一步延伸到她脚下！
「——？！」
阿梅莉亚强忍住尖叫，身体一晃当场僵住。
这是古杜莎以影子施行的法术，应该和影缚一样，是从精神世界束缚对手行动的魔法吧。
「轻轻松松就收拾掉了……我马上就把你撕成碎片！」
古杜莎一口气拉近了与阿梅莉亚之间的距离。
黑色的头发轻轻摇晃，沙沙作响——
「烈闪枪！」
等到双方的距离拉近时，阿梅莉亚释放出之前念诵的法术。
这是直接伤害对手精神的法术，一旦击中，就算是魔族也不可能毫发无伤。
但是——
「蠢蛋……」
魔族低声抱怨着，身子轻轻闪开。
糟了，被闪过的话，阿梅莉亚可没有时间念诵下一个咒语！
而她释放的魔力之枪恰巧和古杜莎擦身而过——
「破！」
此时，阿梅莉亚的声音响起。
咦？！
她射出的烈闪枪在古杜莎的身旁应声爆裂开来。
「唔啊！」
古杜莎全身被魔力的碎片击中，不禁大叫着向后跃开。
她对法术的注意力大概是分散了，地板上的影子消失，阿梅莉亚的身体再度获得自由。
现在阿梅莉亚使用的法术，是把原本只能直线前进的烈闪枪，变化成可以自行控制爆裂位置的型态。只要充分理解并掌握咒语的意涵与结构，这并不是不可能的事。
话虽如此，法术一扩散开来威力就会减弱很多。古杜莎受到的伤害，应该只像突然被有点烫的热水淋到而已。
也就是说，古杜莎只是被突如其来的意外吓到，所以才会往后退。她语带憎恨地说道：
「哼……不过是个人类的小丫头，居然如此无礼！」
阿梅莉亚马上念诵下一个咒语。
古杜莎慢慢地向她逼近。
紧接着——
我和高里的战斗也开始了。
就在狄葛托跃下、阿梅莉亚起跑的瞬间——
「唷！」
塞格拉姆双手出现两颗魔力光球，朝我们击出。
我一边念咒，一边横跃了一大步闪开，而高里则朝着魔力光球直奔而去！
就在光球即将击中他的前一刻——
「光啊！」
他大声咆哮。
卸下剑刃的长剑剑柄上出现一道明亮耀眼的光焰之刃。
这正是能够具现持剑者的意志力，连魔族都能斩断的光之剑！
「喝！」
高里大喝一声，用光之剑朝飞来的魔力光球砍去。
叽！嘎！
塞格拉姆的魔力光球不堪一击地随着刺耳的声音破碎了。
高里乘势往塞格拉姆冲去。
这时我的烈闪枪咒语正好念完。
不过现在施展还嫌早了点。
塞格拉姆应该有操纵黑暗、隔空移动的能力，要是现在击出烈闪枪，我的法术和高里的攻击都会被他轻松躲过。
所以我还是先让高里进攻，然后趁塞格拉姆消失后再度出现的瞬间击出法术。
高里举起了光之剑。
而塞格拉姆——
居然往上跳！
他朝正上方高高跃起，完全出乎我的意料之外，高里则是一击挥空。
几乎同一时间，塞格拉姆手上又出现了魔力光球——
他把光球朝高里掷下！
「哇？！」
高里连忙朝光球砍去，光芒又散了开来。
在砍下第二个光球的时候，塞格拉姆降落在他身边。
高里还来不及重新摆好架势！
「喝啊！」
塞格拉姆就不偏不倚地朝高里的腹部踢去。
这家伙速度真快！
高里的身体向后飞得老远。
同一时间，我对塞格拉姆释放出已经念诵完毕的烈闪枪。
但是戴着白色假面的魔族却从容不迫地以左手产生魔力光球，击落我的魔法。
「唔……」
另一边的高里站起身来。
看来他是
在被踢中的瞬间向后跃开，减弱了这一踢的威力。
「你们拿出真本事了吗？」
塞格拉姆用一如往常的语气说道。
「如果是的话——你们变弱了。」
这可不是开玩笑！
别说什么回复不完全了，无庸置疑的，塞格拉姆比我们之前遇到他的时候还要强。
「来吧，小子！」
狄葛托语带讥讽地说道。
「那就如你所愿吧！」
杰路刚帝士大吼。
「一颗！」
狄葛托一边后退，一边出声数着。
围绕在他身边的黑暗弹丸应声飞出一颗，朝杰路射去。
但杰路却轻松地以灌注魔力的阔剑将弹丸击碎。
「哦？那——两颗！」
杰路刚帝士轻而易举地击落这两颗一前一后击出、轨迹略微不同的弹丸。
「那——三颗！」
这些弹丸也都是完全相同的命运。
狄葛托的背已经靠在墙上了，他已没有退路可逃！
魔族还来不及继续数下去，杰路的咒语就完成了！
「冥坏尸！」
地板上突然出现黑影，朝狄葛托冲过去。
要是击中的话，应该可以从精神世界造成伤害吧——
「你还挺不简单的嘛！」
狄葛托说话的同时，就将他剩下的所有黑暗弹丸朝冥坏尸来势汹汹的黑影撒去。
哔叽！
一团小小的黑色能量闪过，两人的法术同时消失了。
杰路刚帝士冲上前去。
这下狄葛托就没有任何防御了。
杰路高高举起阔剑——
嗡嗡……
那一瞬间，狄葛托的身体从背部溶进了墙壁之中，发出一阵飞虫振翅般的声音，失去踪影！
「什么？！」
杰路惊呼。
嚓！
原本势在必得的一击徒然插入木头墙壁中。
「真是好险啊，我还以为这下死定了呢。」
杰路背后传来几句讽刺的话。
他连忙拔剑转身向后，只见狄葛托从地板中慢慢浮上来。
不知道狄葛托究竟是透过四周的结界还是自己的力量，总之这家伙用非常巧妙的招术还以颜色。
他右手轻轻地拉下帽檐，说道：
「你在使用魔力剑的同时，居然还能用这种法术啊。」
说话的同时，狄葛托的周围再度出现黑暗弹丸。
「既然如此，我要是玩得太凶的话可就危险了。」
「你给我闭嘴！」
杰路刚帝士大叫着冲上前去。
这回狄葛托动也不动，把所有的黑暗弹丸都朝杰路击出。
「啧！」
杰路刚帝士毫不理睬地上前迎战，举剑砍落飞来的弹丸——
「唔？！」
一粒没被击落的弹丸命中他的左肩。
接着，又有一发擦过了他的右脚。
「啧！」
杰路的脚虽然绊了一下，但仍不顾一切地冲过去。
然后——
杰路刚帝士的阔剑刷地一声贯穿了狄葛托的身体！
「唔啊——！」
魔族的哀号声响起。
「吒啊！」
古杜莎一口气逼近阿梅莉亚。
窣窣！
就在魔族的黑色长发朝阿梅莉亚伸去的瞬间，阿梅莉亚也朝古杜莎冲去。
两人间的距离立刻拉近。
阿梅莉亚左手伸向魔族。
就在此刻——
古杜莎的头发缠绕住她的左手。
啵地一声闷响。
古杜莎的嘴角提得更高了。
然而，阿梅莉亚并没有大叫，反而把右拳击在魔族的腹部上。
「烈闪枪！」
同时释放出咒语。
「咿呜！」
魔族发出哀号，向后退开，她的头发也放开了阿梅莉亚。
「你……你这混帐……」
古杜莎用夹杂着憎恨与痛苦的声音说道。
看来刚才那一击还是无法毁灭她，但似乎造成颇大的伤害。
不过在刚才的攻防中，阿梅莉亚也折断了左手。
「你疯了吗？居然牺牲自己的左手！」
「不这么做，就没有获胜的机会吧……」
阿梅莉亚勇敢地笑着说道。
当然，她不可能不痛。
看她额头上微微渗出的汗水就知道了。
「原来如此，这是我的错……」
古杜莎喃喃自语。
阿梅莉亚也开始念诵起下一个咒语。
「我原本还想慢慢地将你折磨到死，尝尝你的恐惧和痛苦……这么看来你不是可以悠哉应付的对手。」
话一说完——
古杜莎就将双手按在自己落在地面的影子上。
噗……
她的手陷入阴影中，深至手腕。
此时，阿梅莉亚的身体突然轻轻颤抖。
仔细一看，从她的脚下——
古杜莎的双手从阿梅莉亚的影子里伸了出来，紧紧握住她两脚的脚踝。
即使如此，阿梅莉亚仍不理会她，继续念诵咒语。
「呼呼，看我把你撕碎……」
古杜莎轻声说着，她的黑发就像无数的细长生物一般摇摆蠕动，往前伸出。
果然，这些头发一钻入地板，就摇摇晃晃地从阿梅莉亚的影子里窜出。
黑发缠绕住阿梅莉亚的脚攀缘而上——
然而她的动作突然停了下来。
「小丫头，这魔法是？！」
这时古杜莎终于发现阿梅莉亚念诵的是什么法术——
崩灵裂。
这是精灵魔法中攻击力最强的法术，虽然一次只能攻击一个敌人，但可以从精神世界伤害对手。对付像古杜莎这样的魔族，只要一击就足以致命。
而且就算是魔族，要躲过这个魔法也十分困难。
古杜莎迟疑了一瞬间。
她正犹豫不决。
究竟自己的头发会先打倒阿梅莉亚，还是阿梅莉亚的崩灵裂会先消灭自己？
看样子这魔族已经看出来会是后者了。
「啧！」
古杜莎的双手和头发都放开了阿梅莉亚，从影子中抽离。
她纯白的面容立刻转黑，很快地就变成和身体同样的颜色。
想逃吗？！
这一瞬间，阿梅莉亚的咒语完成了。
「崩灵裂！」
轰！
蓝色的火柱包围住古杜莎的身体。
她连哀号都来不及发出，身体就在光芒中被撕扯开来。
「抱歉啦。」
高里毫不畏惧地露出笑容，再度举起光之剑。
「你战斗的习惯和以前实在差太多了，我只是吓一跳而已。」
喂，高里，你的口气这么大……
难道真的有胜算吗？
这里要是荒郊野外的话，我还可以拉开距离轰一发龙破斩，但现在毕竟是在城市里，而且高里就在附近。
我们此刻虽然身在异空间，却不知道这些魔族设的结界有多牢固，所以不晓得在这里使用龙破斩是否会对现实世界产生影响。
这么一来，我就不能毫无节制地使用魔法了。只能从旁施展小招术，尽量不要波及高里。
我无奈之余，再度念起烈闪枪的咒语。
接着高里发足狂奔。
同一时间，塞格拉姆摇摇晃晃地往前走。
高里说得没错，塞格拉姆的战斗模式的确变了。
如果是以前，这家伙应该会站着不动吸引对手上前，等到适当的时机再隔空移动，从意想不到的方向发动攻击。
该不会——
我心中瞬间浮现一个想法。
难道说塞格拉姆还没完全复原？他不是不用隔空移动的能力——而是无法使用？
在我如此思索的同时，高里和塞格拉姆已经交上了手。
「嘿！」
高里一吼，挥剑斜着劈砍。
塞格拉姆没有躲开！
劈啪！
光之剑突然静止不动，溅洒出不知道是光还是魔力的东西。
塞格拉姆右掌中出现魔力团块，硬生生地接下光之剑！
右脚同时朝高里腹部踢出。
「啧！」
高里果然了得，用脚挡下了魔族的踢击。
咻！
塞格拉姆灵活地缩回手脚，向后退了一步。
高里顺势挥下光之剑。
塞格拉姆看准这个机会再度上前。
他朝高里伸出的左掌中出现了魔力的光芒。
这回高里瞄准他的左手臂，将光之剑由下往上挥过去。
然而——
塞格拉姆早就料到他会这么做了。他的身体转了半圈，以右手中的魔力光球将光之剑的剑身往上推。
左手同时朝高里一伸——
锵！
在尖锐的声响中，塞格拉姆左手中的魔力光球消失了！
我释放的烈闪枪击中了那颗
光球。
高里和塞格拉姆同时跃开。
老实说……我刚才击出的烈闪枪，本来是瞄准塞格拉姆的身体……
我跟不上他们两人攻防的速度，所以偏了一些。
唉，只能安慰自己还好没有击中高里。
只不过——
塞格拉姆的动作比以前快多了。
居然可以在近身战中和高里拼得不相上下……
坦白讲，这下子我就不能随便从旁出手了。
大概是跟在高里身边久了，我最近终于可以看清楚他的动作，不过也没到一清二楚的地步。
经举妄动的话，难保法术不会打中高里。
高里和塞格拉姆再度拉近之间的距离。
狄葛托的哀号声消失了，只隐约留下一丝余音。
杰路微微一笑。
然而——
「真是的……」
腹部被阔剑贯穿的魔族好整以暇地说道。
「——？！」
就在杰路感到讶异的瞬间。
轰！
魔力在两人之间炸裂。
杰路还来不及出声，整个人就飞了出去。
砰！
他摔在附近一张餐桌上。
「你还真是粗心大意啊，小子。」
狄葛托稍稍拉下帽檐，对倒在地上的杰路说道。
杰路那把阔剑还插在他肚子上。
「你没发现吗？我的弹丸已经夺走了你灌注在剑上的魔力。没有魔力的铁棒，就算贯穿了我的身体也是不痛不痒。」
他说着拔出肚子上的阔剑，不屑一顾地扔开，然后转身背对杰路，朝阿梅莉亚的方向走去。
「原来是这么回事啊……」
杰路的身体微微一动。
狄葛托突然停下脚步。
「哦——」
狄葛托转过头，仿佛看到什么有趣的事。
同一时间，好不容易起身的杰路正好捡起被扔出的阔剑。
但杰路的脚步不太稳，看来刚才的攻击让他受了颇重的伤。
「的确，刚才是我大意了……」
即使如此，杰路刚帝士嘴角仍带着笑容，举剑摆好架势。
「原来如此。」
狄葛托再度与他展开对峙。
「我也太大意了，小子，我力量拿捏得不对。一般人类的话，刚才的攻击一定能一击毙命。不过——我没有考虑到你身体的强度。接下来……」
然后，第二次。
「我不会再手下留情了。」
狄葛托身边出现了无数的黑暗弹丸。
很快的，蓝色的魔力火柱消失了。
古杜莎已经不见踪影。
呼……
阿梅莉亚轻轻叹了口气。
就在这一瞬间。
轰隆！
她被魔力的冲击波击中，远远飞了出去。
「啊！」
她撞在墙壁上，直接倒地。
攻击她的是——古杜莎！
她全身上下只剩下那张纯白色的脸，飘浮在一般人头部的高度。
「呼，果然伤得有点重……」
一道黑暗从她的脸延伸开来。
很快地就再度形成身体和头发。
「唔……」
阿梅莉亚倒在地上，望着古杜莎小声地呻吟着。
「看来这法术好像不好应付，不过我刚才已经先躲开了，只留下一个精神生命体的躯壳当作诱饵，你还真的上当了呢。你们人类使用的法术，我们魔族只要愿意，没有防御不了的。」
古杜莎的头发又晃了晃，慢慢地走向阿梅莉亚。
「那么，我就杀了你吧……」
古杜莎鲜红的嘴弯曲成微笑的形状。
然后——
高里和塞格拉姆又缠斗在一起。
我看看他们的战斗，再看看杰路刚帝士和阿梅莉亚他们，战况无论如何都称不上有利。
杰路被弹丸击中的左肩已经染成一片血红，阿梅莉亚则是倒在地上动弹不得。
怎么办，该怎么做才好？
我该转而支援阿梅莉亚和杰路吗？
唔……但这样真的能让情况好转吗？
那要不要试着打破魔族设下的结界？
可是就算打破了又有什么用？
这个结界看起来只是把我们和现实世界隔离而已。
结界上既然没有瘴气之类的东西，就应该不是用来提升魔族的力量，而且这结界似乎不会削弱我们的能力。
然而我们要是轻易地打破结界，回到现实世界，只会把无关的人扯进来罢了。
等一下……
想到这里，我突然注意到一件事。
既然如此，这些魔族为什么要特地设这个结界？！
之前和我交手过的魔族中，曾有个家伙不知为何不愿意波及无关的人，该不会——
总之，打破结界似乎值得一试。
我姑且把已念诵完毕的烈闪枪朝古杜莎掷去。
「呃？！」
我的位置对她来说应该是死角，但她惊呼一声躲过我的烈闪枪后，就往我的方向转了过来。
啊……原来如此。
其实没有所谓的死角，因为这家伙根本就没有眼睛。
无论如何，在魔族转向我的时候，我正念着增幅的咒语。
我戴在脖子、腰带带扣以及两手手腕上的四色咒符散发出淡淡的光芒。
「魔血玉？！」
古杜莎惊讶地大叫。
这些咒符是我之前向杰洛士买来的，你可别惊讶喔，它们可以增幅施法者的魔力容量。
虽然要多花一些时间念增幅咒语，不过法术效力提升的程度可是不同凡响。
「增幅法术？！我不会让你得逞的！」
古杜莎大吼着朝我冲来。
这下咒语真的念得完吗？
「别出手，古杜莎！」
塞格拉姆的声音阻止了古杜莎的动作。
「我应该已经跟你说好了。」
「可是，塞格拉姆——」
古杜莎话还没讲完，我的法术就完成了。
「崩魔阵！」
六芒星围绕住房间，在六个顶点位置上绽放出耀眼的光芒。
然后——
叽叽喳喳……
光芒消失之后，我们又回到了人声鼎沸的餐厅里。
餐桌旁恶形恶状的大哥们、已经烂醉如泥的老伯、正在上菜的老板……他们的视线全都集中在我们身上。
从他们的眼光来看，我们应该是突然出现在这个地方吧。
当然，塞格拉姆等三只魔族也一起出现在这里。
「啧！」
塞格拉姆咂了咂舌头。
高里没有放过他瞬间显露出的慌乱，从上方一剑劈下。
塞格拉姆又在千钧一发之际，以出现在右手上的魔力团块挡下了他的攻击。
但就在这个瞬间——
高里掠过塞格拉姆身旁，以光焰之刃和魔力团块的接触点为转轴把剑翻转过来，以剑柄敲击塞格拉姆的白色假面！
铿！
那是坚硬物体破碎的声音。
「唔啊！」
塞格拉姆发出号叫，右手按着脸上的假面，大步往后跃。
「古杜莎、狄葛托，撤退！」
「啧，打得正精彩……」
「真没办法……」
三只魔族转身从店门口冲出去。
只留下一群不明就里的众人对此议论纷纷。
当然，我们并没有追出去。
原因很简单，我们要是冒冒失失地追得太远，一定会遭到反击，而且最重要的是，我们不能放着倒下的阿梅莉亚不管。
「阿梅莉亚！」
我冲到她身旁。
「我、我没事……」
她逞强地用听起来很痛苦的声音说道。
「别太勉强啦。」
我说着轻轻地扶她坐起来。
她折断了左手臂，其他地方似乎没有外伤，但被冲击波击中看来伤得不轻。
「没问题……我现在……就用魔法……」
阿梅莉亚说完后就轻声念起咒语。
是复活术。
这是治疗魔法系列中最高阶的法术。这么看来，她的伤势绝对不轻。
「情况如何？」
杰路刚帝士说着走向我们，他的脚步也不太稳。
「她在帮自己施疗伤的魔法。杰路，你也过来吧，我帮你治肩膀的伤。」
我向他挥了挥手，不过他摇头说道：
「不用了，这点伤我可以自己治疗。」
「自己治疗？杰路，你会治疗的魔法？」
「治愈术之类的还勉强可以。这是她在不久之前教我的。」
他说着视线朝阿梅莉亚的方向示意，口中开始念诵咒语。
「喂，你们……」
一个看起来像是这家店老板的人战战兢兢地开口问我们。
「你们为什么会突然出现在这里？还有，刚才跑出去的那些家伙又是谁？」
「唔，这就说来话长了……」
我也只能支吾其词。
我和高里、阿梅莉亚三个人回到拉多克·朗萨德家里的时候，太阳已经完全沉入地平线下了。
杰路一个人留宿在那家旅舍。
「你真的没事吗，阿梅莉亚？」
「当然没事！」
阿梅莉亚举着拳头说道。看来她的气力应该是随着伤势痊愈恢复了。
「虽然这次低估了对手的能力，被攻得措手不及，但下次见面就是邪恶毁灭的时候了！」
我们一边聊天一边穿过朗萨德宅邱的大门。
走进家中之后——
「哎呀，你还真辛苦啊，哈哈。」
「没什么，这也是伺候老爷的人必然的命运啊。」
杰洛士和老人闲聊的声音传了过来。
我探头往传出声音的房间一瞧，只见杰洛士正在和那个叫作拉尔泰克的管家下棋，而且还谈笑风生。
可恶！
我心中冒出一股迁怒的火苗。
这家伙……人家面临生死关头的苦战，他竟然还悠哉地下棋……
「喂，杰洛士！」
我忍不住大吼。
「哎呀，各位，你们都回来啦。」
杰洛士对我们露出一如往常的笑容，用欢欣鼓舞的声音说道。
可恶！
「什么『你们都回来啦』！我们可是历经了千辛万苦耶！」
「哦。」
他一边回应我的话，一边动了动棋子。
哦什么哦？
「将军。」
「姆……我果然还是赢不了杰洛士先生啊。」
拉尔泰克一脸阴郁地说道。
「哎呀，哈哈哈。」
哈个头……
「唔哇！我们差点连命都没了，你居然还悠哉地『哈哈哈』！这像什么话！」
「我想你没有资格说别人吧。」
我身后突然有个人如此说道。
「你说什么！」
我恶狠狠地回过头去，看到拉多克那个叫作阿贝尔的儿子站在走廊的另一头。
「不是吗？你们明明接受了保护我爸的工作，还随便出门溜达。
「我不知道你们在外面遇到什么事，不过你这样不就是自己溜出去遇上麻烦，回来之后就迁怒同伴吗？」
唔……
霎时间我无言以对。
没错，从阿贝尔的眼光来看，这么说也是无可厚非。
即使如此，要是这么任他数落而不回嘴，可就堕了我莉娜·因巴斯的威名！
「有什么关系，杰洛士又没有人权！」
我理直气壮地反驳。
后头的高里和阿梅莉亚都摔了一跤。
杰洛士本人倒是没有反应。
「再说，我不是一开始就说了吗？祖马那家伙一定会先解决我，然后才向你老爸下手！你当时也在场，难道完全没听见吗？」
阿贝尔听我这么说，突然露出不知道是困惑还是不安的复杂神情，说道：
「难道你们在外面遇上的麻烦……就是那个叫作祖马的暗杀者？」
「那倒不是……」
我心里瞬间闪过说谎的念头，不过还是讲了实话。
「这样啊，果然不是嘛。」
阿贝尔一副得意洋洋的模样，装腔作势地把头发往上一拨，说道。
「说起来，那个暗杀者真的想要我爸爸和你的命吗？」
「你这话是什么意思？」
「我是说，那封寄给我爸的信，真的是那个叫祖马的暗杀者写的吗？仔细想想——搞不好是某个缺钱的冒险者，看出我爸的个性容易利用，就谎称『祖马』的名义写了封假信，然后指名道姓地叫我爸雇用你自己！」
火大！
「喂，你这话……」
「等一下，莉娜。」
阿梅莉亚打断了我的话。
她瞪着阿贝尔说道：
「总之，你是在对我们说『给我滚出去』啰？」
阿贝尔在阿梅莉亚和我的视线下仍不为所动，轻轻哼了一声，说道：
「人家我可是很敏感的人。光想到同个屋子里住了一批冒险者，我就觉得不舒服。」
可恶！
这是什么口气啊？有钱人家的死小孩就是这么讨人厌！
「姆，我是很希望你们赶快离开啦。」
「不要自作主张！」
拉多克的声音响起。
他踩着重重的脚步从走廊另一端朝我们走来。
「爸爸！」
阿贝尔失声大叫。
「为什么？！你应该听到我刚才说的话了吧，这搞不好是骗人的！」
「如果不是骗人的话，你要怎么办？」
「可是……」
「够了，阿贝尔，你给我闭嘴！」
阿贝尔在他的喝斥之下啧了一声，陷入沉默。
干得好啊老爹，继续说下去！
我在心中为拉多克加油，但这回他的视线却转到我们这边，说道：
「你们也是。别再像今天这样随便出门了，至少也要先得到我的许可！」
「随便出门？我们应该已经拜托管家拉尔泰克先生转告您我们要出门……」
「我听说了，但我可没有答应！」
这家伙……
「我说啊，之前不是讲过了吗，祖马那家伙……」
「你是要说他会先从你下手吧？这我知道，但我要说的是，不管实际情况如何，至少在形式上你们是我花钱雇来的，没有我的许可，不准随便到屋子外面乱晃！」
他又咄咄逼人了。
可恶！
「算了，今天的事我就不和你们计较。晚餐已经准备好了，等一下我会叫人带你们去吃饭。阿贝尔，我们走！」
我一点回嘴的机会都没有。
他把话说完后，很快地就消失在走廊的另一头。
「什么嘛，他们那是什么态度？！」
我说着用尽全身的力气切羊排，仿佛这块肉和我有不共戴天之仇。
在那之后，我们在一名仆人的带领下来到这间小餐厅。
幸好不是和拉多克、阿贝尔他们同一个房间。虽然他们两人也看我们不顺眼，但我要是和他们面对面，大概连饭都吃不下。
送上来的餐点还算不错，不过我的怒火可不会就此平息。
在简单地把状况解释给杰洛士听之后，我就开始发起牢骚。
幸亏现在包含杰洛士在内，这间餐厅里只有我们四个人，让我可以讲得尽兴。
「当然我是不会摆出『我们在保护你』的架子，一副施舍他的模样，不过就算我真的这样做，他也不该用这种态度对我吧？！」
「唉，我想他大概是觉得自己的性命受到威胁，所以心神不宁吧？」
阿梅莉亚用十分冷静的语气说道。
「这我当然知道！」
我回答道。
「塞格拉姆攻击我们，跟拉多克那老头还有他那没规矩的儿子又没有关系！」
「既然知道不就好了吗？」
高里一边啃着青绿的水煮花椰菜，一边若无其事地说着。
「唔……不过那对父子看起来不像是什么好人就是了。再说，你在这种地方大吼大叫，也没办法解决问题吧？」
「这我当然也知道，我这只是在发泄压力而已！」
我说着嚓地一声把叉子插在花椰菜上。
「喂喂……」
「嗯，我也不是不了解你的心情。」
不知为何，杰洛士一边用刀叉切着炖汤中的红萝卜，一边用平静的口吻说道。
「从我听到的粗略说明看来，不管是塞格拉姆还是祖马，都只和莉娜小姐与高里先生有关。至于阿梅莉亚小姐和杰路刚帝士先生，则没有直接的关连。
「即使如此，他们两人仍被牵连进来，甚至面临生命危险。
「莉娜小姐对此应该感到很内疚吧，不过她又会害羞，不好意思说出口——
「所以就用这种方式发泄压力，排解心中的郁闷吧。」
不要在我本人面前这么冷静地分析……
我用不满的眼神望着杰洛士说道：
「你该不会觉得我是个大好人吧？！」
「完全不觉得。」
他信誓旦旦地否认，脸上还挂着灿烂的笑容。
呃，也用不着说得这么笃定吧……
「不过，我觉得你似乎是这么看待你的同伴。」
唔……
听到他这么说，我不禁哑口无言。
这时候发脾气否认也有点奇怪……
接着好一阵子，都只听到餐具碰撞的声音。
「啊——对了，高里！」
我忽然想到一件事。
虽然以前就有过这个念头，但每次都想着「唉，还是算了」，所以从来没有说出口。
「嗯，什么事？」
高里一边吸着面条一边回应我。
「今天晚上，你能不能陪我？」
这话一出——
「喔喔，莉娜！有胆量！」
「哎呀，春天终于来了
呢。」
阿梅莉亚和杰洛士纷纷欢欣鼓舞地说道。
「喂……等一下，你们是什么意思？喂，高里，你干嘛脸红啊！」
「唔，可是……」
「我不是那个意思！我是说，希望你能陪我练剑！」
「什么啊……」
「害我白期待一场……」
阿梅莉亚和杰洛士用打从心底感到遗憾的语气嘀咕着。
「不过这样可真不像你，你怎么会急着想练剑啊？」
「呃，说起来嘛，我对『努力』和『毅力』这种东西，其实是避之唯恐不及，不过……」
我抓着头说道。
「我跟不上祖马的速度，高里和他战斗时都只能在一旁呆呆看着。就算我加入，要是打不赢的话，也是一点帮助都没有……」
「嗯，的确如此。」
杰洛士一边切着鸡腿肉，一边心不在焉地说着。
「你要锻炼一下是再好不过了。最重要的是，那种程度的家伙，你要是不能一个人打倒，我可就伤脑筋了……」
「唔，我会努力看看。」
我这么回答，把薯条塞进口中。
第二天——
我和高里两个人再度出门来到城市里。
当然，这次我们可是规规矩矩地得到拉多克大叔的许可。
我们听了他不少冷言冷语，所以最后决定把杰洛士和阿梅莉亚留在家里。
今天出门不是为了别的，而是要买一副肩甲，替换不久之前被祖马打破的那一副。
我怎么觉得最近老是弄坏肩甲，是我多心了吗？
其实我本来是想找人修好，不过当初这副肩甲是在白魔法都市赛伦买的，到了这一带，就算能弄到修理的材料，应该也没人有修理的技术。
威森地虽然是个非常大的城市，但这个城市所属的卡尔玛特公国或许是因为风俗民情的关系，几乎没有任何与魔法有关的设施。
听城市里的人说，这里买卖魔法物品的店家只有一间而已。
「这个嘛，我们这里应该没办法修喔……」
我们现在就在这唯一的一家魔法物品店里。
这里的老板娘看起来和魔法实在没什么渊源。问她能不能修理我的肩甲，果然得到预料中的答覆。
她大概不是这方面的专家，只是个普通的生意人罢了。
不过她还是反覆地看着我交给她的破损肩甲，说道：
「这一带的铁匠应该都没有处理过这种材质吧……
「姆，这种事以前也发生过。有个和你一样像是魔导士的人，问我们能不能修理胸甲。
「当时我接受了这笔生意，把它交给附近一个向我保证可以修好的铁匠，结果他把坏掉的地方用铅块和铁板补起来。
「后来客人竟然说：『这么重的铠甲叫我怎么穿啊？我可不付钱！』这种时候可真是麻烦啊……」
这样客人会生气也是当然的吧……
「嗯，你这副肩甲大概得把右侧这边整个换掉吧，不过修理应该还是比重买一副便宜，只是要修的话，就得送去赛伦一趟了。这样最快也要两三个月才能拿到，而且修理费加上运费，应该要花上不少钱。」
「唔，果然是这样……」
我说着双手抱在胸前。
在我和老板娘交涉的时候，高里津津有味地看着店里陈列的魔法物品，眼神里充满了惊奇，就像是小孩子看到玩具一样。
「对了，你是旅客吗？印象中好像没在这个地方看过你。」
「是啊，你说得没错。」
「虽然这样对你来说可能不太方便，不过坦白讲，等到你下次造访赛伦一带时再把肩甲拿去修理，应该可以节省掉很多时间和花费。」
「话是没错，不过我可不能这么做。」
我苦笑着回答。
「我们现在在这个城市里，为一个叫拉多克的人工作……」
「啊，这样啊。」
阿姨用一副很能理解的表情点头说道。
「拉多克之前在找的人就是你吗？嗯，我记得你的名字叫作莉娜对吧？」
「是啊。」
「哦，这样啊，既然在拉多克那里工作，那待遇一定不错啰？」
……
「这个嘛……」
我模棱两可地回应着。
那种剑拔弩张的气氛到底是哪里好了？
阿姨没察觉到我的异样，仍自顾自地说下去：
「他的长辈啊，是个很会做生意的人，但就是不怎么有人情味……比起来，拉多克先生真是个和蔼可亲的好人哪。当然啰，他经商的本领是没有长辈好，而且还注重享受到处旅行，有各式各样的嗜好，因此也有人在背地里说他是米虫。所以啦，不管再怎么有钱，讨厌他的人就是会讨厌，你说对吧？」
「唔，这倒也是……」
糟、糟了，
要是这样顺着阿姨谈下去，就会变成没完没了的闲聊了。
「那个，拉多克先生他拜托我们帮他做一些事……」
我配合阿姨的语气，在称呼中加上「先生」，设法把话题拉过来。
「但我不知道他到底遇上什么问题，所以没办法告诉你什么内情，不过好像是护卫之类的工作，所以我们也没有太多时间……既然这样，我干脆买一副新的好了！」
「这样啊，那……」
阿姨稍微想了一下说道。
「我们店里应该有几副附有魔力的肩甲，像是三眼龙的骨头削成的肩甲……」
「哦？」
我不禁提高了音调。
三眼龙的骨头削成的护具质地轻巧又结实，因此普获好评，不过作为材料的三眼龙最近几乎绝迹了，所以不管在什么地方，这种护具几乎都已销售一空。当然，想要买的话可以找目前拥有的人购买，可是他们几乎都会开出让人想自杀的天价，根本就无意出售。
没想到这种地方居然买得到……
「但应该很贵吧？」
「那倒不会。目前为止这副肩甲的十个主人，全都因为奇怪的死因丧生，所以我会便宜点卖。」
「那算了。」
这种东西不要拿出来卖……
「这样吗？那还有嵌了宝石护符的皮革肩甲、把飞龙的翅膀硬化做成的肩甲……」
嗯……
听起来都不怎么吸引人。
唉，现在也不是挑三拣四的时候了……
「啊，对了对了！」
阿姨忽然槌了一下手掌说道。
「不久之前，也有个旅行者拿来一副肩甲问我能不能买下。虽然不知道是什么材质做的，但你要不要看一下？」
「好啊。」
这时候不管是什么都只能接受了。
「嗯，我记得……」
阿姨在店铺里东翻西找，然后——
「就是这个！」
她说着拿出一副黑色的肩甲。
材质和我之前用的巨龟壳削成的肩甲很像，不过触感摸起来有微妙的差异。
底色是没有光泽的黑色，边缘以金色勾勒，左右各嵌了一个宝石护符。
虽然外观不怎么华丽，但拿起来意外地轻，构造也相当扎实，而且最重要的是，这玩意好像非常坚固。
就算来历不明，也比皮革肩甲或不幸的肩甲好多了。
「这会很贵吗？」
我询问道。阿姨摆了摆手回答我：
「不会啦，我不知道是什么材料做的，所以也不可能出太高的价钱买下。要不了多少钱的。」
好极了！
我的直觉告诉我，买下这个绝对划算！
不过现在要是表现出很想要的样子，一定会被对方狠敲一笔！
「唔，好像比皮革的好一点，不过也不知道这是什么材质，总令人有些害怕……」
于是——
我和阿姨展开了一场商业谈判！
「啊，这笔钱花得真值得！」
在用远低于预期的价格买下肩甲之后，我兴奋地走出店铺。
一旁的高里则是一脸疲倦。
「怎么了，高里？你看起来很累耶？」
「呃，我只是有点后悔陪你出来买东西……」
「啊，不过的确，对你来说看这些魔法物品也不是什么有趣的事。」
「我倒不是这个意思……」
唉唉。
高里重重叹了口气，眺望着被夕阳染红的街景。
唔……其实我也觉得自己花在讨价还价和闲聊的时间似乎是久了一点……
「哎呀，先别管这些了。要不要去杰路那里看看？」
「我想不用了吧，事情也没什么变化，而且要是太晚回去，搞不好又要被骂了。」
「这倒也是……对了，今天吃完晚餐之后，也要麻烦你陪我练剑喔。」
「好啊。对了，我觉得有件事得告诉你才行。虽然不是每次，但你在闪躲正面的攻击时，常常会往左边逃，这个习惯还是改掉比较好。」
咦？
「是这样吗？」
「是啊。」
高里立刻点
头。
唉，就是因为自己习而不察，所以才叫作习惯嘛。
今天稍微注意一下吧。
「好了，不管怎样，好好加油吧！」
刚才实在是没拿出实力……
这里是位于朗萨德宅邸二楼的单人房。
我满身疲倦地躺在床上，心里想着有点没出息的事。
高里傍晚时说得没错。
我注意了一下，我在闪躲的时候果然常往左边退开。
可是一旦挂念这件事，身体就没办法迅速做出反应。
高里和我练习时是使用很有弹性的细木棒，这东西一边发出好笑的声音，一边劈劈啪啪地往我身上戳。
更正，一点也不好笑。
除此之外，我心里一直想着要用不同的方式逃开，所以用了许多不必要的力气，等到训练结束的时候，全身的肌肉都绷得紧紧的。
虽然练习结束之后我泡了个澡，也在浴缸里按摩身体，不过……
明天一定会肌肉酸痛。
就在我心里想着这些事，不知道翻了第几个身的时候——
我突然从床上起身，拿起短剑，披上斗篷。
我之前也有过这种不像预感也不像异样感的感觉。
我知道这代表了什么。
「你在那里吧？」
我朝窗子说道。
在一阵短暂的沉默之后。
「我在这里。」
祖马的声音果然从窗外传来。