１
黑色的天空。幽幻种身上喷出的深紫色雾气，蔽了太阳光。周围的视野眼看着要逐渐恶化。
能见度不到一公尺的黑暗，向四周扩散开来……
‘各位，我要吹散这些雾气，待会可能有些刺眼。’
梅玫儿的念话直接传入脑内。
下一刻，烂被头顶上的强光照得睁不开眼。释放出比太阳光更加耀眼的蓝光后，梅玫儿的大规模沁力结界一口气展开——将滞留于上空的雾气完全驱散。
灿烂的阳光底下，是数十只幽幻种。体型从小猫到狮子般大小的都有，雾状的身体中隐约可见四肢。是在地上步行的幽幻种。
Oe/Dia=Uxephcley,Dishelateopheskaon
（■■，■……■■，■■■……■……■■）
光听到便会使鼓膜腐烂的诅咒。，化为一种伴随着寒意与不快的声波。
魔笛，幽幻种独有的特异力量。然而——
“太慢了！”
啪啦。踩碎路面的声音响起。
抢在魔笛的紫光解放之前，烂冲进了幽幻种当中。拥有超越人类的反射神经与肌肉组织的这名少女才刚起跑，便已经突破了肉眼可视的速度。
于此同时，魔笛的光辉扩散为扇状，看似在保护着幽幻种。
……是障壁吗？
藉由刻印仪礼获得沁力的拳头，与魔笛产生的光之障壁撞在一起——然后，拳头被正面弹开了。这便是沁力与魔笛，正反两种力量间的冲突所导致的相斥作用。
“别妨碍我——！”．
挟带锐不可挡的气势八烂发出怒吼。
她硬是将排斥拳头的力量挤压回去，击碎了散发紫光的障壁。贯穿障壁的拳头，将幽幻种身上的雾气也一并吹散，命中位于内部的核晶。
幽幻种痛苦地叫了一声，就此消灭了。
“沁力与魔笛的相斥，难道没有办法解决吗？”
她甩甩手，活动一下震得发麻的手臂。
沁力和魔笛是截然相反的两种力量，它们彼此排斥对方。就算用附加沁力的拳头攻击，当幽幻种展开魔笛的障壁时，其相斥力会使得威力下降。
“不过，烂。多亏如此，巫女才能平安无事吧。”
“…………我知道。”
被梅玫儿这么一说，烂顿时面带苦色。
在障壁的条件上，人类和幽幻种都是相等的。假如梅玫儿遭受幽幻种攻击，她的沁力也将与魔笛产生相斥，从而减轻攻击的威力。
——梅玫儿居然还有闲工夫来吐槽我。
将苦笑留在心中，烂感到了一阵安心。
“话说回来……它们的目标还是天结宫（索菲亚）吗？”
由于烂一个人消灭了十几只个体，眼前只剩下了数只幽幻种。不过最麻烦的是，对方的目标并非在场的这些人。它们总是寻找机会迂回闪避，一边往天结宫（索菲亚）的方向冲去。到目前为止，据烂所知，已经有数十只幽幻种突破了防线。至于实际数量有多少，她根
本没有心情去计算了。
——不能再让它们过去了。
烂紧咬嘴唇，起身跳跃．藉助街灯的铁柱跳上更高的位置。
一口气踢落两只带有翅膀的个体后，她顺势坠落，朝正下方的幽幻种挥动拳头。短短几秒钟之内，便破坏了三只幽幻种的核晶。
“这样一来，应该能多争取些时间——”
当她正要擦拭脸上的豆大汗珠时，一旁的部下突然叫了起来。
“啊……啊……啊啊啊…………啊啊啊啊啊！”
不是尖叫，也不是死前的哀嚎，而是一种精神错乱般的怪声。
他疯狂挥舞着手中的双剑，丝毫不在意砍到什么人。在他的头部后方，隐约可见一股深紫色的雾气紧紧贴附着。
“……是精神操作！”
这是魔笛的其中一项作用，让中了诅咒的对象陷入恐慌状态的力量。虽然不能直接致死，但若出现在混战中，远比腐败或剧毒要更加危险。尤其感染者是受过严格训练的护士，即便在错乱状态下乱砍一通，依然能够成极大的威胁。
“我来制服他。梅玫儿，妳乘机净化！”
这么做虽然会让部分幽幻种突破防线，但这种作用必须尽快除去才行。正当她压抑心中的焦虑，准备面对部下时——
“现在没有时间净化了。”
眼前赫然出现一名茶红色头发的少年。
对突如其来的闯入者，周遭的队员根本无法反应过来。少年有惊无险地躲过天结宫（索菲亚）剑士的劈砍，并瞬间绕到对方的背后，提起手来——
——咚。
头部后方被狠狠一敲，那名剑士立刻倒地不起，整个人昏了过去。
“混战中的精神操作，干脆将对方击昏比较快。不是吗？”
少年微微一笑。
“咦……啊……啊啊。”
回过神来，烂急忙点头附和。的确，少年使用的这个方法，她再熟悉不过了。
然而在此同时，她也非常清楚，要绕到一名天结宫（索菲亚）剑士的身后并将其击晕，是多么困难的一件事。万一弄不好，说不定反而会被对方砍伤。
站在指挥者的立场上，烂宁愿选择更保险的方法。
话说回来，他是什么人？
对方看似十分熟悉剑的攻击范围，在引诱敌人攻击后，运用巧妙的身段躲开了劈砍。能展现出此一动作的，除了千年狮外，天结宫（索菲亚）里究竟还有多少人可以办到？
“喂！你……”
很显然，他并非普通的闯入者。这家伙究竟是？
“——那么，这里就交给妳啰！”
“啊，等一下！你别跑！”
不理会周遭的异样视线，少年转身逃开。在他奔跑的方向上，有一台明显经过非法改装的巨大电动车。
“榭尔提斯！你在干嘛？现在不是节外生枝的时候吧？”
——榭尔提斯？
工作服少女呼唤的这个名字，烂感到相当熟悉。而且是最近才听过的。
“榭尔提斯是我的青梅竹马。”
“难不成……喂，你是优米的————！”
烂正要伸出手来时，改装电动车已经发出了震耳欲聋的驱动声。
……莫非那家伙就是坠入秽歌之庭（伊甸）的——
＊
“榭——尔——提——斯——？你到底要赶路还是逗留，请一次说清楚好吗？”
向一脸不满的艾莉亚点头示意后，榭尔提斯跳上了电动车。
“不好意思，我只是想在抵达天结宫（索菲亚）之前弄到武器。”
收进白色剑鞘的两把细剑，是刚才那名剑士昏倒时，乘机从他身上借来的。
“哇！继非法入侵后，又犯下窃盗罪。榭尔提斯愈来愈像个罪犯啰！”
“……以后会还给他的。啊，剑鞘就不必了。”
坐在疾驰的电动车上，榭尔提斯将剑鞘丢弃在路面。散发著苍蓝光辉的冰冻刀身——这是使用了冰结镜界作为材质的剑，本身带有强大的沁力。
“哦，真漂亮。就像水晶一样呢。天结宫（索菲亚）的护士都用这种武器吗？”
“大致上吧。毕竟没有附带沁力，就无法对幽幻种产生杀伤效果。”
他把剑放在阳光下，水镜般的刀身映照出了周围的光景——在那苍蓝的景色中，浮现出一个看似黑点的事物。
“艾莉亚，往左转！”
“啊？”
“别管那么多，快让机体左转。”
车体如滑行般向左回旋。当车轮因紧急转弯而发出尖锐的噪音时，位于右手边的那栋住家墙壁忽然崩塌了。
吼吼……吼……
腐烂的墙壁中，出现了畸形的怪兽。
“艾莉亚，就保持这种速度！无论有什么状况，继续前进就对了！”
“可……可是，它在追赶我们耶！”
“照我说的去做！”
怪物以令人不寒而栗的速度紧迫上来。它逐渐逼近时速两百公里的机体，并用那奇形怪状的四肢一跃而起，打算从正上方压烂整台车子——在这个瞬间，榭尔提斯也从车上跳了起来。
雾状怪兽与少年的身影重叠，然后——
叮……叮叮…………叮…………
是铃声。让人几乎忘记眼前状况的优美铃声在街道上响起。其上空处，是核晶遭到
破坏后滞留于半空中的雾状怪兽。
“真是危险，这些幽幻种果然神出鬼没。”
聆听着幽幻种的核晶破碎时的旋律，榭尔提斯降落在疾驰的电动车后座上。
“……打倒了吗？”
“嗯。不过这只是开端。进攻天结宫（索菲亚）的个体还会更强。”
幽幻种的个体能力相差很大，即便外观相同，有些个体甚至拥有数十倍威力以上的魔笛。是强是弱，要等实际碰上了才会知道。
——从这里开始，是真正的战场。
白色的尖塔。在它广大的用地前方
，一扇巨大的门扉映入眼帘。
“好，要冲过去啰！”
冲破无人看守的正门后，三轮驱动车奔驰在一片草皮上。
漆黑变色的草地，以及融化的防壁和外壁。天结宫（索菲亚）遭受幽幻种的攻击，已是不争的事实。目前不知有多少只幽幻种潜伏于此。放眼望去不见半个人——为了防备幽幻种的袭击，除护士之外，其余的办公人员或许都避难了。
“现在要往哪去？从正面的大门进入第一层吗？”
“不行。那里应该设有防线。”
第一层是宽广的大厅。若要迎击入侵天结宫（索菲亚）的幽幻种，这里是最有效率的地方。目前应该布下了滴水不漏的天罗地网才对。
“艾莉亚，在下个岔路右转！沿着塔的外壁绕行！”
“没问题！”
机体开始绕行几乎占据整个视野的巨塔。
这毕竟是一座直径达数百公尺的巨大建筑物。绕着圆弧边缘行走，外壁看起来就彷佛没有尽头。
“好了，目的地呢？既然不是正面大门，就只剩东西两边的侧门啰？”
“嗯嗯……啊，那边有一道红色的门！把车子停在那里。”
巨塔的横壁上，装设了一道由两侧开启的门。与灯光照明下气派雄伟的正门不同，这是一扇被漆成鲜红色的厚重金属门。
“希望密码跟以前一样……”
来到门扉旁的电子画面前，榭尔提斯输入多达几十位数的复杂密码。原本被电子锁封闭的门，这时慢慢往两边开启。
“哦—〡这应该不是电梯吧？墙壁似乎挺坚固的。”
敲敲横壁，艾莉亚仔细聆听回传的声音。这是一个四面被墙壁围绕的密闭空间。除
了脚下那块浅色的地毯，其余壁面都是冷冰冰的金属色。
“这种机械声……莫非这是发射机？”
“嗯，是一种机械炮台，据说能够将数百公斤的货物发射至两百四十层的大厅。虽然不是专门用来载人的，但现在也顾不了这么多了。”
转过身去，前方的厚重金属门再度关上。
——已经没有退路了。
从两百四十层到最上层这段路途，一切只能靠自己。
“这的确是最方便的一条捷径啦。像火箭一样发射到天空上吗……优特，要牢牢抓住扶手哦。很危险的。”
艾莉亚伸出手来，握住发射机的动力机关所延伸出来的一支拉杆。在她身旁，是整个人紧紧抱住扶手的优特。
“榭尔提斯沙要出发啰？”
手持散发苍蓝光辉的双剑，榭尔提斯注视着上方。在天花板的更高处，位于两千公尺高的最上层，“她”正在那里等待着自己。
“艾莉亚，发射吧。”
所以，尽管上去吧。
去取回两年前留在这座塔里的一切。
２
一个黑影掠过视野。
在理解那是什么东西之前，雷奥凭直觉跳了起来。下一刻，大衣的肩头处被划开，周遭的纤维如融化般腐烂。
吼吼……吼……
一只嘴里发出怪声，匍匐前进的雾状怪兽。污泥色的四肢诡异跳动着，尽头处的丑陋利爪直扑而来。这一瞬间，连同爪子在内，雷奥的大剑劈开了幽幻种的身体。
核晶破碎，幽幻种的身体烟消云散。
还来不及喘口气，胸前的机械水晶便叫了起来。
‘雷奥，后面！’
光滑无比的刀身，映照出了背后的状况。在冷不防的近距离下，还有另外一只。
“啧！”
他使劲旋过身。
然而转身一看，却不见刚才的深紫色怪兽。唯一的痕迹，只有幽幻种爬过的地板液｀化后所冒出的烟雾。
在上面吗？
‘头顶上！’
大脑还未理解伊莉斯的警告，雷奥的双手便下意识握紧了大剑。
“——喝！”
长度和自己身高相仿的大剑。他轻松举起无论剑身、重量、破坏力，一切规格都远
远超出其他武器的这把剑，用散发苍冰光彩的刀身扫过头顶。
铿！
带有魔笛力量的幽幻种利爪，与注入沁力的大剑撞在一起。
雷奥一剑砍断了敌方的爪子，并且直扑幽幻种的本体——忽然间，幽幻种的身体紫
光大作，在前方展开了一道光壁。
附带沁力的剑与魔笛的障壁产生相斥作用，剑身被推了回来。
‘雷奥，敌方的障壁十分强大。我判断一击难以突破魔笛障壁。建议连续攻击，分
成数个阶段破坏障壁。’
“没那种闲工夫了……！”
雷奥紧咬牙根，使劲踩住地板。无视于肩膀的肌肉发出吃力的声响，他终于挥出了剑身。
障壁化为玻璃般的碎片，完全溃散。后方正在修复爪子的怪兽根本来不及反应，大剑便贯穿了中心部分的核晶。
‘该怎么说……你的力量真是惊人。’
“现在一分一秒都很宝贵。这也是没办法的。”
天结宫（索菲亚）两百四十一层，大厅。
除了负责守护两百八十一层大圣堂的两位巫女外，这里是最后的防线了。但是，就连这个楼层的战况也很不乐观。感染魔笛后等待治疗的人们倒卧在房间角落，勉强站着的护士也或多或少受了伤。他们每个人都在楼层各处与幽幻种交战中，完全没有时间听从雷奥的指挥。
“春蕾，优米……抱歉，拜托妳们了。”
尽管坚信自己可以在此阻挡大多数的敌人，但仍有不少幽幻种突破防线，却也是不争的事实。
“千年狮雷奥，天结宫（索菲亚）第一层的防线再次被突破了！二十只以上的幽幻种，正从电
梯用的管线入侵中！”
——简直没完没了。接到语气急促的传令，雷奥的口中一阵苦涩。
幽幻种从下方的楼层如潮水般不断涌现。它们不光数量众多，而且都是足以突破第一层的防线，具备了强力魔笛的个体。
“第一层的损失如何？”
“遭魔笛污染的有十多人，至于负伤者……不计其数。”
“从这里派遣几名巫女候补生过去。魔笛的净化要是太晚就会丧命的。”
“可是，这个楼层的巫女候补生也精疲力尽了……”
“最低人数就行。至少要有一个可以使用净化术式的人！”
他吼着回答，然后赶到楼层的中央区域。
……真糟糕。
为了不让周遭的部下察觉，雷奥仍是一脸平静的表情。
这里原本有一百名以上身手杰出的部下，但如今都一个个负伤倒下了。负责净化魔笛感染者的巫女见习生，力量的消耗也十分惊人。
额头的汗水流进眼里——这时候，机械水晶闪动了。
‘报告。天结宫（索菲亚）的观测机，刚才观测到距离奥比耶．克雷亚一千三百公尺下方，出
现了巨大的魔笛反应。是飞行型的大型幽幻种——大小约和小型龙差不多，推测对方就是主导本次进攻的统率个体。’
“……统率？”
幽幻种是独立的存在。即便有时会形成小规模的群体，但至今从未听过负责统率行动的幽幻种。
‘从幽幻种这一次的行动中，可以看出极为一贯的行动理念。那就是锁定天结宫（索菲亚）的巫女和皇姬。包括冰结镜界的弱点被看穿并遭到突破，以及强力的个体集中进攻天结宫（索菲亚）等等，这些行动的背后应该存在着强大的统率意志。’
“也就是那家伙吗？”
‘我想应该不会错。’
在难以维持现状的困顿局面下，背后还潜伏着一只更强大的个体。
——该怎么办？
如此强大的统率个体，塔内可以与之抗衡的大概只有自己了。
然而，身为千年狮的同时，自己也是两百四十一层的指挥官。眼看部下们的精神快要濒临极限，若是又缺少负责指挥的人物，或许就再也支撑不住了。
“要是这里还有另一个具备千年狮实力的人就好了……”
明知这是一种奢望，内心还是忍不住发出声音。没错，假如自己唯一的友人——那个不服输的笨蛋还留在这里——
“……呵，我居然说起丧气话来了？”
重重呼出一口气后．他训斥起变得软弱的内心。现在只能专心思考如何打破僵局。统率个体也暂时不去考虑。总之先设法解决这些蜂拥而上的幽幻种再说。
‘第二波来了。’
伊莉斯出声的同时，楼层的四个角落染成一片漆黑。遭到魔笛侵蚀之后，墙壁逐渐腐烂剥落。
“敌人来了，绝不许放过任何一只！”
楼层的墙壁各处纷纷崩塌，挟带深紫色雾气的怪兽一口气现身。下一刻，周团的护士们都屏住了呼吸。眼前是布满整面墙壁的幽幻种。数量实在太多了。
正当现场所有人都被震慑住。
‘雷奥，楼层中还有另一个幽幻种反应。而且相当强大。’
“是那个
统率个体吗？”
糟糕。连统率个体也一并出现的话——
‘不，不是的……是不同的个体……可是，这——？’
“伊莉斯？”
雷奥第一次见到机械水晶吞吞吐吐的模样。
‘怎么回事呢……明明是魔笛的反应，上来的却不是幽幻种……连我自己也搞不清楚……似乎有着一种……很怀念的感觉。’
怀念？
来不及思考这句话的含义，幽幻便开始逼近——
这个瞬间，接近的幽幻种彷佛炸开一般，统统飞了出去，
“什么……！”
眼前的光景，一让雷奥瞪大了眼睛。
深紫色的魔笛光辉——在这种侵蚀人类、生命，以及浮游大陆一切事物的诅咒之光照射下，仍旧闪现了一道刺眼的剑芒。
被炸飞到半空中的幽幻种，它们身上的魔笛障壁纷纷破碎，最后连核晶也惨遭粉碎，就此烟消雾散。
楼层恢复一片平静。
包括机械水晶在内，周围的护士们一句话也说不出来。这时——
“嗨，雷奥。好久不见。”
置身于剧毒光线中，手持双剑的少年若无其事地挥挥手打起招呼。
茶红色的杂乱头发，中性的脸庞。纤细的身体上穿着天结宫（索菲亚）旧式仪礼服的他，对雷
奥来说比任何人都要熟悉。
“．：：tJtd｛〡〡—”
接着他理解了，理解伊莉斯会感到怀念的理由。
一切都没改变。那看似缅腼又像是搞怪的表情，以及那种感觉。
“……你这个混蛋。”
胸口涌出一股热流，原本枯萎的内心彷佛又再度沸腾。
究竟为什么呢？一见到他就开口臭骂……不，这样就行了。毕竟自己和他之间的交
情，从以前就是如此融洽。
“嗯？莫非雷奥快撑不住了吗？”
一“这家伙……你以为是谁害我这么辛苦的。”
面对少年挑衅般的笑容，雷奥也回以相同的表情。
话说回来，这种笑容似乎被自己遗忘太久了。不是千年狮平时高高在上的表情，而
是在对待一个立场真正相等，能够彼此畅所欲言的对象————
“你回来得太晚了，榭尔提斯！”
两年前离开天结宫（索菲亚）亚后，自己唯一的友人又在站在面前。
“……嗯。给你们添麻烦了，实在非常抱歉。”
“无所谓。不过，你可要连迟到的份一块加倍偿还！”
雷奥取出挂有机械水晶的项炼向他抛去。
“快去吧！两百八十一层，优米和我的巫女在大圣堂里！”
“……真的没问题吗？”
望着一脸惊讶的少年，他展开双手指示着周围的队员。
“我必须在这里指挥。那边由你想办法！不要说你的身手已经一落千丈了！”
“——谢谢你，雷奥。”
正当雷奥要再次催促时。
“对了，这两个女孩子顺便拜托你照顾。”
“什么？”
他循着榭尔提斯示意的方向望去。
“……唔唔……我……我以后再也不搭发射机了……唔……”
“艾莉姊姊，妳晕车了吗？”
见到的是倒在地上、头晕目眩的工作服少女，以及一脸担心的小女孩。
……怎么搞的？这不是民间人士吗？
“总之拜托你了！”
“喂，等一下！这两个女的怎么回事？”
不过，少年早已直奔紧急楼梯的方向。
“……那家伙，老是把烫手山芋丢给别人。”
雷奥长长叹了一口气。当他再次抬起头来时——
“算了。反正那种性格，我从以前就习惯了。”
银发千年狮的表情上，是一对带着坚强意志的双眸。所有的迷惘或烦恼全都一扫而
空，像个纯真的孩子般清澈无比。
“全员听令！有两位民众误闯这里。身为天结宫（索菲亚）的护士，绝对不可让她们遭遇到危
险！”
他回想起来了。回想起昔目的满腔热情。
那个一心一意只想成为千年狮，并誓言保护巫女的时代。榭尔提斯、优米，还有自
己。三人遥望着天结宫（索菲亚），一同以塔的最上层为目标的岁月。
——那时的三个人终于聚在一起了。
“别担心我这边。你现在只要挂念着优米，然后一路往上前进就行了。”
锁定现身于墙壁的幽幻种，雷奥提着大剑冲了出去。
＊
“大圣堂吗……”
延伸自两百四十一层的紧急楼梯上，榭尔提斯正全力向上冲刺。
位于天结宫（索菲亚）两百八十一层的大圣堂——不仅整个楼层全是礼拜堂，同时也是这座塔内最巨大的圣堂。优米，还有雷奥所跟随的巫女正在那里待命，构成抵御幽幻种的最后一道防壁。
已经没有时间了。当务之急就是—〡
“伊莉斯？听到了吗，伊莉斯？”
他出声呼唤绑在胸前的项炼上，作为装饰品的机械水晶。刚才从雷奥手中接过的这颗机械水晶，不知为何失去光芒后便没有任何反应。
太奇怪了。既然雷奥会配戴在身上，就代表应该运作正常才对。
“难道还在气我抛下妳不管吗？我道歉就是了，拜托妳出个声音吧。我从没来过这里，根本不知道怎么走。”
对方没有回应，他愈来愈着急。两年前的自己．最多也只到过两百七十层而已。要前往两面八十一层的大圣堂，就必须有人带路才行。
“这个……我非常需要优秀的伊莉斯给点建议哦？”
“世上最聪明最可爱的伊莉斯小姐，请您帮个小忙好吗？”
“唔唔，妳是既完美……又优秀的……那个……啊啊，急死人了！”
这种极不自然的沉默，让榭尔提斯终于憋不住了。他取下脖子上的项炼，直接抓住了碧蓝的水晶部分。
“给我听好————快点起来，妳这破机械！”
仅仅这么一句话。但下个瞬间——′
‘……谁……谁谁谁……谁谁…………’
机械水晶的中心处光芒大作。
‘谁是破机械啊啊啊啊啊啊！榭尔提斯你这大坏蛋！’
“啊，太好了。原来妳没坏啊。”
‘……真是过分。才短短十七秒没出声，就叫人家破机械。’
搭配着叹息般的音效，这具人工智慧又滔滔不绝地说了下去：
‘而且，我也有很多话想告诉榭尔提斯呢。一直丢着我不管是什么意思？还整整两年以上？之后连一点消息也没有。这样还算是我的持有者吗？’
“这点我愿意道歉。不过，我也有自己的苦哀啊。”，
‘我当然知道。知道归知道，这种事情还是要男孩子主动道歉才行！听好啰，榭尔提斯。把我这么柔弱纤细的机械弃之不顾————’
“……了解了解。都是我不对，把妳独自留在这里。”
这时，原本气呼呼的伊莉斯忽然安静下来。
带着怒意的语气，一下子换成相当轻柔的声音：
‘要顺便向优米道歉哦？’
只是这么一句话。
但却比任何的怒骂更深入内心，一股痛彻心肺的感觉随之传来。
‘优米一直在等你呢。因为她相信你总有一天会回来。就算你不在，她还是努力持续着巫女的修行。’
“…………嗯。”
‘你在反省了吗？’
彷佛在训诫般的伊莉斯。
紧握着机械水晶，榭尔提斯重重点头。
“我正在反省。这是真心话。”
‘……呵呵。’
“干嘛笑得那么诡异？”
‘不不，我就是喜欢你这种坦率的个性。所以——’
系在项炼上的水晶，光芒变得更加耀眼。
‘此刻开始，伊莉斯再度承认榭尔提斯．玛格那．伊尔为持有者，并尽最大所能进行支援。’
——叮咚咚咚咚咚咚咚咚——
转眼间，手中的双剑发出清脆的声响，刀身破碎四散。
‘你刚才使用的双剑，大概是从别人那里借来的吧？现在我要重新建构新的刀身，以匹配你的体格与力量。’
失去刀身的剑柄处延伸出一条银线，湛蓝的苍冰则沿着细线覆盖，逐渐形成新刀身。有着双刃的细窄刀身——正是三年前的自己所使用的剑形。
‘将一银单子（注：单子乃一精神原子，为单纯的实体。出自德国哲学家莱布尼兹所提出的理论“单子论”）固定为核心，周围依附上一层冰结镜界的苍冰。破坏极限设定在七倍。这些都是和三年前一模一样的构成。怎么样？’
“……比之前更长？”
十四岁时长度恰好的刀身，也配合现在的身高变长了。
‘我根据你跑上楼梯时的振动幅度推测出步伐。与十四岁时的身高以及步伐资料对照后
，得出了目前的身高。同时再将握住水晶部分的握力，跟十四岁的资料比对，推测出现在的力量。’
什么时候计算的？
脑中的这个疑问，不待思考便得出了答案。刚才自己无论如何呼唤，伊莉斯就是没有回应。原来那时候——
‘刚才我在专心收集资料并进行比对……这也算是支援的一种嘛。’
伊莉斯有些难为情地说道。
‘确认一下，现在是否要前往大圣堂？’
“在这之前，我想先去其他地方。”
前往受幽幻种攻击的大圣堂，当然是必要的。不过，同时还必须完成另一件事。
“更上面的楼层，目前也正遭受幽幻种的攻击对吧？”
‘你的意思是，从这里到两百八十一层的大圣堂，要在各楼层逐一扫荡幽幻种，并抢在统率个体之前抵达大圣堂吗？我可以告诉你，这在时间上根本办不到。’
不带感情的机械语音平静地回答。
“……可是，除了我以外没有别人了。”
天结宫（索菲亚）的队员在第一层组织防线。雷奥指挥第二防线，在两百四十一层的大厅里抵御幽幻种。至于优米她们两位巫女，则是担任最终的防线，死守着两百八十一层。
—〡那么，中间的楼层要由谁来保护呢？
“这里是两百五十五层的紧急楼梯，优米所在的地方是两百八十一层。那么，这中间的楼层又会变得如何？来不及逃跑的人，很有可能会被幽幻种袭击的。”
‘是的。不过，一旦皇姬的冰结镜界崩溃，整个浮游大陆就完了。’
没错，谁都知道这一点。
皇姬能够支撑冰结镜界的时间，最多只剩一个小时。在这之前非得击败统率个体，并让代替皇姬的巫女们接手支撑冰结镜界不可。
‘这些幽幻种，每一个体都十分强悍。从正面迎战，虽然不敢说你一定会输，但很有可能会拖上一段时间。这样一来，最糟的情况就是当我们被拖住的时候，幽幻种的统率个体便会入侵大圣堂。’
“既然如此，只要速战速决就行了。”
‘什么意思？’
记忆水晶疑惑地问道
“……我在三年前坠入秽歌之庭（伊甸），身上原有的沁力消失，取而代之的是和幽幻种一样的魔笛——自从被天结宫（索菲亚）强制除籍后，我一直都在思考。”
自己是大陆上唯一坠落秽歌之庭（伊甸）并成功生还的人。但活着的代价，就是这副身体被秽歌之庭（伊甸）的魔笛所占据。
“一想到再也无法见到优米，最初的一年里，我的视野是一片黑暗，整个人几乎走投无路。原本以为再也没有人需要我了。然而如今——”
他忽然反手握住双剑，转过身子。背后的白色墙壁染上墨色，露出海绵状的小孔，并迅速腐败着。
“我已经决定了。就算拖着这副受诅咒的身体，我也要让一切重新来过。”
墙壁崩落，从中冒出深紫色的烟雾。
‘出现两个幽幻种的反应，从那面墙壁的后方来了！’
两只幽幻种咬破墙壁，从内侧的房间现身于通道上。包覆在深紫色的雾气中，外表
看来像狮子的它们，不约而同地飞扑过来。
‘榭尔提斯，快采取闪避动作！’
榭尔提斯不予理会，反而直直冲了眼前的幽幻种。
——我一定可以办到。
右手的细剑弹开了自头上袭来的利爪，然后在擦身而过的同时以左手补上一剑。仅
此一刀，幽幻种的身体便化为雾气消散无踪。
‘一击摧毁障壁？’
总是保持冷静的机械水晶，语带惊讶地说道。
在人类与幽幻种的战斗中，双方的魔笛和沁力接触后会产生相斥反应。正如同极的
磁铁相互排斥一样——由于存在这种反作用现象，当幽幻种利用魔笛展开障壁时，带有
沁力的子弹或刀剑便会威力大减。这就是幽幻种难以消灭的原因之一。
但是，榭尔提斯的剑却穿透了幽幻种的障壁，直接砍中对方。
‘榭尔提斯，莫非你……’
苍蓝刀身乃是由冰结镜界的苍冰所构成。但唯独榭尔提斯手中的双剑却因为带有魔
笛，散发出淡紫色的光辉。
沁力会引发相斥。但若换成相同性质的魔笛，便不会遭到排斥。
只有身上带着魔笛的榭尔提斯，才能突破同属性幽幻种的障壁。
Oe/Dia=Cxephcley,Dishelateopheskaon
（■■，■……■■，■■■……■……■■）
另一只幽幻种的身体开始颤抖，发出诅咒般的音色。那是充斥于秽歌之庭（伊甸）的力量，
幽幻种所拥有的咒力。被称为“魔笛”的缘由，就是来自于这种音色。
腐败、剧毒、昏睡、洗脑。危害浮游大陆上一切事物的效果多达数百种，若是不亲
身体验，根本无法得知效果为何。
深紫色的光吞没了榭尔提斯……
‘榭尔提斯，快躲开！’
“——没那个必要。”
他立刻转身，顺势拉动手腕，以超越音速的高速劈砍空间。
没有一丝的风声，转眼间一闪而过的静谧剑芒。带着扭曲音色和光辉的魔笛，被榭尔提斯的剑劈断了。
幽幻种发出的魔笛完全消失。
抢在幽幻种顿悟过来之前，榭尔提斯一口气跳到对方的位置上。他踩着通道的横壁跳向天花板，然后借力扑向下方的敌人。
〡〡铿锵。
完美俐落的切断声。
当这个音色响起时，另一只幽幻种已经停止了动作。身体微微颤抖后，它便伴随干涩的音色破碎四散。
‘……刚才你夸下海口的理由，我总算明白了。’
伊莉斯以无比认真的语气嘀咕着。
‘至今从未有过人类身上带着魔笛的前例，但“凭自身的魔笛，使幽幻种的魔笛失效”吗……原来如此。或许该说是幸运吧？现在的你，若只限于面对幽幻种的时候，这的确是一种足以打破平衡的力量。然而——’
顿了一顿后，伊莉斯继续说下去：
‘榭尔提斯。别忘记，这对你来说也可能造成极大的伤害。’
由于带有魔笛，故能让幽幻种的障壁失效。在此同时，也意味着自己将赤裸裸地暴露在幽幻种的攻击下。被幽幻种的獠牙刺中脖子时，巫女可以利用自身的沁力形成障壁，将伤害压制在擦伤程度。不过，榭尔提斯并不具备保护自己的沁力，下场很有可能是颈动脉被割断。
——只要挨中一击，必定是致命伤。
在接下来与幽幻种的战斗中，这种严苛的战斗将一直持续下去。
“没问题的，总之就是先下手为强吧。”
‘这个头脑简单的笨蛋……虽然我很想这么说，不过根据刚才一连串的资料，你的发言有一定的可信性。’
既然可以无视于幽幻种的障壁进行攻击，也就能在最短时间内打倒幽幻种。即便逐一扫荡遍布在天结宫（索菲亚）的幽幻种，或许还是赶得上统率个体的出现时机。
‘再确认一次，假如你受到幽幻种的攻击，将无法避免致命伤。在统率个体到达之前，若持续不断与幽幻种交战，这种可能性将大大提高……就算如此，你还是要做吗？’
“当然了。我就是为此而来的。”
短暂的沉默后，机械水晶彷佛同意般闪动起来。
‘……知道了。那么，我也会竭尽所能进行支援。’
“谢谢妳。我相信妳的能力。”
‘有你这种滥用机械的持有者，真是让人头痛呢。’
叹了口气，记忆水晶的颜色逐渐变得火红。
‘捕捉幽幻种位置所需的演算空间，已经确保完毕……开始合成“第二假设世界”，副介面设定为“虹色”。与“水晶语言”同步发布程式……报告，现在的演算空间，能捕捉以我为中心，半径一万公尺以内的幽幻种。’
“这样就很够了。”
‘正在观测统率个体的位置……捕捉。于第三居住区飞行中。推测高度将从一百公尺的低空逐渐升高。以飞行速度判断，预计到达天结宫（索菲亚）只要十四分钟。’
十四分钟。要从这里打倒各楼层的幽幻种，并抵达大圣堂。
简直就是分秒必争的时间赛跑。
“我知道了，拜托妳带路吧。”
‘能够帮上忙，我深感荣幸。榭尔提斯，请务必小心。’
双手提着过去的双剑——
榭尔提斯往塔的土方奔去。
３
天结宫（索菲亚）两百八十一层，大圣堂。
全楼层都是神圣的礼拜堂，是用来进行巫女的训练以及祈祷的房间。
“—”
寂静的祭坛上，是黑发巫女合起双手祈祷的姿态。淡淡的苍蓝光辉在少女的周围展开，溢出的光点纷纷注入大圣堂的内部。
在少女的脚边，黄铜色的地
板上浮现出了黑色污渍。原本只是个黑点的污渍逐渐扩大，并从穿透的孔洞中冒出深紫色的雾气—
这个瞬间，优米释放了之前所累积的术式。
【eleSoPhi-a-sArma-Riris】
（请接纳一切我能实现的愿望）
哗啦啦啦…………漩涡般卷动的赤红色光之结界，覆盖住大圣堂的地板，将浮现的幽幻种连同障壁一并洗刷干净。这是净化魔笛的洗礼系沁力术式。
“…………谢谢妳。”
春蕾睁开眼睛微笑道。
“……没问题的，优米。门已经活性化了。”
她指着通往最上层的唯一路径——大圣堂的圣门。质量厚重，施加了庄严雕饰的巨大门扉，在沁力的蓝光笼罩下微微发亮。
——门上覆盖着一层防御幽幻种的结界。
同时也被当作巫女训练场的这个房间，由于千年来的长期使用，自然而然地带有巫女的沁力。其中又以这扇圣门的力量最为强大，本身就是一道足以抵御一切魔笛的圣域级结界。
冰结镜界被突破时，春蕾原以为门扉的力量也会消失。但经过确认之后，在冰结镜界修复的同时，门扉似乎也重新恢复了力量。
“接下来……是这边的墙壁吧。”
最令人担心的正门，几乎确定不会遭到入侵。不过，即便整个楼层附带了沁力，难免还是存在较薄弱的地方。也就是外壁和脚下的地板。若是飞行型的幽幻种，就有可能咬破外壁，而脚下的地板也会发生像刚才那样的渗透。能够抵达这里的幽幻种，无一不是身怀强力的魔笛。绝不容许片刻的疏忽。
“……好安静。”
室内充斥着诡异至极的宁静。这座圣堂的气氛或许原本就是如此，但平时习以为常的寂静，如今却不禁令人脊背发寒。
“…………雷奥。”
春蕾口中念着正在下方楼层战斗的千年狮名字。是因为担心他的安危，还是对于和他分开一事感到了不安——大概两者都有吧。
“不用担心，春蕾。我很清楚雷奥的实力！”
拍拍低着头的少女肩膀，优米微微一笑。
雷奥和自己，算算已经相识十年以上。那位银发青年从以前就相当坚强好胜。这一点，自己比天结宫（索菲亚）的任何人都要清楚。
烂和梅玫儿也是，大家一定会平安无事的。
“打起精神来吧？毕竟我们是最后的防线了。”
“…………嗯，我会加油——〡—”
脸刚抬起一半，春蕾整个人忽然一动也不动。
一滴汗水自黑发少女的脸颊滑过，在下巴处滴落。那黑色的眼眸变成淡蓝。这是她正在利用远视观看远方时的特征。
“…………是很强的魔笛。会飞行……正逐渐接近。”
＊
天结宫（索菲亚）两百七十六层，巫女修道楼层。
‘下个十字路口右转，在直线三公尺处有一只过来了。’
机械水晶出声警告的同时，巨大的幽幻种从十字路口爬了出来。那巨大的身躯，塞满了足以容纳数名成人并肩行走的通道。
——无法横向闪避。
覆盖身体的雾气中，猛然出现了两只带爪的前肢。
躲开袭来的前肢，榭尔提斯蹬地跳到半空中。他踹了一脚天花板上的豪华吊灯，无数的玻璃碎片顿时洒落对方的头顶。被头上的掉落物吸引注意的幽幻种，动作产生了些许的迟缓。
——铿锵！
这一瞬间的空档，被淡紫色的双剑锁定了。
突破魔笛展开的障壁后，双剑将幽幻种连同核晶一并击碎。
“……这么一来，这个楼层就结束了吧。”
留下尖锐的破碎声，幽幻种逐渐消失。等不及目睹这一切，他立刻改变方向，往直线距离数十公尺外的避难用楼梯跑去。
‘榭尔提斯，你边跑边听我说。’
“嗯？”
‘我们目前正以很快的速度往塔上前进。可以说，已经超乎我所预料的速度了。不过，这纯粹只是在勉强你自己。我必须警告，你的呼吸正慢慢开始混乱。’
机械水晶平静地告知。
‘你的目的并非只是抵达大圣堂，击败最强大的统率个体才是你的使命。最好从现在开始尽可能保存体力。’
“……所以呢？”
‘你自己都没发现右肩和背上的伤口吗？’
在伊莉斯的提醒下，他伸出左手触碰右肩。下一刻，肩膀到背部一带开始剧痛——掌心处沾染了自己的鲜血。
这是在下方楼层对付一大群幽幻种时所受的伤。
‘在以前或许只是一点小擦伤，但是没有沁力保护的你，伤势就没这么简单了。你的肩膀和背部被幽幻种的爪子击中．伤口应该已经深达骨头。’
不仅如此。仔细一看，包括脸颊、手臂、大腿在内，数不清的撕裂伤早已经变得红肿，榭尔提斯的全身布满了伤痕。
‘你身上带着止血剂吧？距离正面对上统率个体的时间已经不多了，建议趁现在进行最低限度的止血和消毒。要是在这里倒下，一切就白费了。’
“…………”
榭尔提斯没有回应，只是在避难用楼梯上默默奔跑着。
‘榭尔提斯！’
“对不起。不过，我想把这些时间用在别的地方。”
就这样继续活动下去，很有可能导致伤口裂开并大量出血。就算没有，持续的出血也会对行动造成明显的影响。明知道这一点，榭尔提斯仍旧忍耐着背部的剧痛跑上楼梯。
‘可是，放着这样的伤势不管…………’
“我想向优米道歉。如果有足够时间的话。”
一句话就够了。自己希望能有道歉的时间。
为丢下她一个人、为无法遵守约定、为让她感到不安而道歉。
‘……优米并没有生你的气哦？’
这一点，自己也很清楚。
她并不是这样的女孩子。这种事，自己再明白不过了。
“不过，我还是觉得这很重要。既然要重新来过，我想把一切做得完美些。”
‘你真够固执的。’
机械水晶的语气中夹杂些许笑意。
‘我知道，你就是这种一旦做出决定后，用车子也拉不动的个性。’
“对不起，亏妳这么替我设想。”
‘我已经习惯了。相对的，等一下可别抱怨你的伤口裂开————’
机械水晶忽然沉默下来。由于时机太过不自然，榭尔提斯还以为发生什么故障，但水晶部分仍然正常闪动着。
‘统率个体，确认位在天结宫（索菲亚）的上空五百公尺处——来了。’
伊莉斯的这句话，让他的背部顿时竖起了鸡皮疙瘩。
‘动作快。幸好更上方的楼层都没有幽幻种的反应。就这样直接往两百八十一层的大圣堂前进吧。’
一边感受着无人避难用楼梯中回荡的冰冷声响，榭尔提斯以每次跨越过数十阶的速度直奔上层……呼吸相当困难。一种异于疲劳的沉重呼吸。
它来自于和统率个体战斗的压力。万一自己失败，天结宫（索菲亚）就会沦陷了。
‘不要紧吗？’
“——我撑得住。”
他微笑着回答。通往两百八十一层的门，就近在眼前了。
尽管背负着沉重的压力，但自己早已做好了心理准备。
‘这样啊……’
“伊莉斯，怎么啦？”
机械水晶的语气，令他联想起闷闷不乐时的优米。
‘对不起，榭尔提斯。我还有一件事迟迟无法告诉你。虽然我应该先向你告知，但终究还是没能说出来……就是从未踏入过大圣堂的你所不知道的事情。’
“什么意思？”
‘不，总之先开启前方的门。之后一切就“听天由命”了。’
在对方催促下，榭尔提斯触碰到了避难通道的门。
门轻而易举地被打开。听伊莉斯欲言又止的样子，他原本还以为被锁住了。
‘就从这里进入，从眼前这扇大圣堂的圣门。’
前方出现一道不禁让人抬头仰望的巨大门扉。
金属制的门上，装饰着庄严且鲜明的浮雕。整扇门散发著一层淡蓝的光辉。
“用沁力保护的门？”
‘……门并没有上锁。请试着开开看吧。’
——滋滋……滋……
“什么……！”
忽然间，闪电般的蓝白色火花迸发而出。他强忍住这股几乎让自己弹飞的冲击。刚才，自己的手确实被门弹开了。
“…………莫非是‘艾尔贝特共鸣’……？居然在这种时候……！”
顾不得被烫伤的手，榭尔提斯直直瞪着眼前的门扉。
艾尔贝特共鸣。
人类的沁力与幽幻种的魔笛——在属性相反的这两种力量中，尤其当特别强大的沁力与强力的魔笛彼此接触时，便会发生此一现象。这两股力量就像同极的磁铁般相互排斥，甚至于扭曲物理法则，释放出剧烈
火花来。
‘果然……最糟的结果发生了。’
“伊莉斯，这是怎么回事？”
‘大圣堂的圣门，在设计上可以承接冰结镜界的力量。也就是说，这扇紧闭的门，本身其实就是一道强力的沁力结界。’
“这点我看得出来！我想问的是——”
‘被弹开的理由……榭尔提斯，是因为你身上的魔笛太过强大了。’
足以抗衡巫女的沁力，并引发艾尔贝特共鸣的强力魔笛。
‘结界就像一张网。例如小型幽幻种，由于魔笛也相对较弱，所以有时能通过网子
的缝隙。因为它们就算通过了，也无法对巫女或千年狮造成威胁。可是，你……不，你
的魔笛被当成对巫女的一种威胁。’
大圣堂的防卫机制禁止了自己通行。其判断基准，全凭来人是否拥有构成巫女威胁
的魔笛。即便那个人是为了前来保护巫女。
……和那个时候一样。
就是自己被天结宫（索菲亚）放逐的时候。身上的魔笛可能对巫女造成危害——无论优米如何
恳求，这样的判决依旧没有更改。
一切就和两年前一样。
眼看优米就在这扇门后面……眼看统率个体就要袭来……
“……我绝不承认这种事！”
和两年前不同。因为历经了两年前的遗憾，自己才会来到这里。如今绝对不能在这种地方放弃。
“我——！”
他双手举剑，对准门扉砍去。
烧焦声传出。当剑尖触碰门扉的瞬间，门上的沁力障壁立刻弹开双剑。艾尔贝特共鸣所产生的火花，将两只手臂自肩膀以下烧得焦黑。
‘榭尔提斯！’
“……还没！一切还没结束！”
他用伤痕累累的双手紧握双剑，一次又一次劈砍。然而——能够轻易突破幽幻种障壁的双剑，却迟迟无法击中门扉。在接触之前，它们就被光之障壁弹开了。
……天底下怎么会有如此可笑的事情。
自己为了保护巫女而赶来这里，结果却被视为威胁她的存在，被天结宫（索菲亚）所拒绝。
下一刻，整个天结宫（索菲亚）忽然天摇地动。
震耳欲聋的地鸣与破裂声。震动来自正面，也就是大圣堂的内部。其猛烈程度，犹如大炮击中了天结宫（索菲亚）的外壁。
“难道是……”
榭尔提斯抬头仰望。刚才的震动让天花板纷纷剥落。
‘是统率个体。似乎已经咬破外壁，入侵大圣堂内部——’
来不及了。
在大脑理解这点之前，脊背已经涌上了一股寒意。
“——优米！”
无论怎么声嘶力竭地呼喊，紧闭的门依旧将声音隔绝在外。没错，无论是刀剑、声音，还是自己的思念。一切都在这扇门前遭到粉碎，化为泡影。
“……伊莉斯！”
彷佛在乞求一般，他向机械水晶大叫。
“伊莉斯，什么方法都好！有没有能够打开这扇门的办法？”
数秒的沉默后。
‘唯一的方法，就是让侵蚀你身体的魔笛消失，或者——’
机械水晶语带苦涩地说道。
耶一天
在世界终结的场所——
我确实听见了流泄于“秽歌之庭”（伊甸）的歌声。
“有了……有办法了，伊莉斯。”
放下手中的剑，榭尔提斯注视着眼前的门。
‘怎么回事？莫非……？’
“————我找到开门的方法了。”
没错，答案就在那个时候。
在秽歌之庭（伊甸）底部。
＊
伴随着碎裂声，天结宫（索菲亚）的外壁化为瓦砾洒落一地。
“…………”
尽管脚边满是散乱的碎片，优米仍瞪视着破坏大圣堂墙壁后出现的敌人。
一对翅膀和巨大的四肢，以及从深紫色雾气中探出的蜥蜴状头部。
这是与飞行在浮游大陆之外的龙种十分相似的幽幻种。自己的体积大概只相当于对方的一只脚。一旦被踩中，很有可能会被压碎。
“……不对。”
脖子后方，渗出了令人不寒而栗的冷汗。至今为止的幽幻种虽然强大，但眼前这个怪物的压迫感，却足以让它们都相形失色。
……不行，我不能害怕。因为我是守护天结宫（索菲亚）的巫女。
握紧颤抖的手，优米向眼前的幽幻种踏出一步。
即便是巫女，也可以参加战斗。
净化魔笛的洗礼系沁力，假如直接命中幽幻种，就能够击倒对方。而洗礼系的术式正是自己最擅长的。自己有信心，无论什么样的幽幻种都能应付。
——然而，怪物却抢先行动了。
Oe/Dia=Uhizgazzinissisweisighn.Qyozesswizxeskyele
（■■……■，■■■，■……■……■■■，■，■……■）
“魔笛！”
滋滋……带着放电的声响，幽幻种的上腭传出了诅咒的音色。淡紫色闪光充斥四周，线条般的细小光丝互相缠绕，逐步构成一道光波。
地板、墙壁、天花板，魔笛光芒所触及的部分都变得漆黑、慢慢腐烂，丝毫没有闪避的时间。还来不及眨眼，魔笛便蔓延到了自己的脚尖处——
这一瞬间。
令全身冻结的寒气与头痛猛然袭来。
“……呜……啊……！”
在布满剧毒之光的大圣堂里，优米当场双膝跪地。面对腐败的魔笛，若换成普通人的沁力，全身的细胞组织恐怕早已坏死了。
“……不……不过……！”
拖着摇摇欲坠的身体，优米站了起来。没问题，还能撑得下去。虽然长期处于魔笛的光辉之下不见得可以全身而退，但在这之前——
……咚。
身旁忽然传来物体倒地的细微声响。
“春蕾！”
少女紧闭双眼往倒向一旁，铁青的嘴唇不断颤抖着。不可能。就算魔笛再强大，也
不至于这么快倒地——
在她倒下的位置，脚边是一块扩散开来的黑渍。
“——还有一只？”
优米立刻发动洗礼术式，净化春蕾倒卧的地板。在光流冲刷下，潜伏于地板的幽幻种惨叫一声，逐渐消失。
……原来这里还藏着一只。
由于刚才被脚下的幽幻种偷袭，春蕾展开的沁力结界出现了短暂不稳定。统率个体的强力魔笛便乘虚而入。
“…………我……没事。”
春蕾双手撑地，试图抬起身子——怎么可能没事？脸色这么苍白，额头上的汗珠如瀑布般滴落。
吼吼吼吼吼吼吼…………吼吼吼吼吼……………………
幽幻种高声咆哮，叫声令闻者不禁作呕。在此同时，某处传来了一种彷佛昆虫振翅声放大数百倍后的怪声。声音慢慢接近，集中在大圣堂的墙壁破洞上。
没错，就是来自于统率个体所咬破的大洞。
呼啸的风声。破洞外是一望无际的广大云海，以及苍穹。
透过墙上的洞，成群的雾状怪兽钻入了大圣堂。
“它在呼唤空中的同伴……？”
一只、两只、三只……统率个体周围陆续出现许多小型的幽幻种。它们隐身于吞没一切的有毒雾气中，用那赤红的眼睛凝视着自己—〡带著明显敌意。
以统率个体为中心，总共聚集了十只以上。
它们口中同时发出了诅咒的音色。
“呜！”
优米开始组合清洗魔笛的净化术式。
……沙。
耳边传来黑发巫女倒在自己肩上的声音。她并没有昏过去，但光是保持清醒就相当吃力了——
……这种状况下，春蕾果然无法专心控制术式。
而另一方面，优米所准备的是效果较高但范围狭小的洗礼术式，只能净化降临在自己身上的魔笛。既然如此〡〡
“春蕾！”
理解这一点的瞬间，优米用力抱住春蕾。她背对幽幻种，做出用身体护住对方的姿
势——将洗礼术式的对象改为春蕾。
“优米？”
“不用担心，快抓住我！”
“…………不行…………快住手……优米会死的。”
面对不断挣扎的春蕾，她抱得更紧了。
“春蕾，听我的话，不要乱动。”
站在朋友而非巫女的立场上，她实在不愿失去春蕾。
……因为，她是我好不容易才认识的朋友。
……我不想再和朋友分开了。像两年前榭尔提斯离开天结宫（索菲亚）一样，那种整颗心空荡荡的感觉，我再也不想去体会了。
“…………不行…………不可以…………优米……住手。”
“————”
优米紧咬嘴唇，抱住春蕾的双手却完全没有松开的意思。
背后是无数
的幽幻种，以及魔笛的邪恶光辉。
…………没有希望了吗？
…………一切都在此结束了吗？
倘若自己倒下，天结宫（索菲亚）便失去维持冰结镜界的巫女。随着结界的消失，浮游大陆将在幽幻种的攻击之下彻底灭亡。
…………拜托，不管是谁都好……
…………有能力守护大家赖以为生的浮游大陆的人……
…………求求你————！
真不可思议。掠过脑海的面孔，不是巫女，不是皇姬，也不是千年狮。最后浮现的那张脸，竟是青梅竹马的那名少年。
炫目的魔笛光辉。
如宝石般璀璨的剧毒之光，自眼前的幽幻种释放而出。
——就在这一刻。
光亮如昼的大圣堂里，响起了那道旋律。
魔笛——“第七真音律”
Oe/Dixole=E,pilenoamyizisegic
（梦，沉入理想的空隙）
Oe/Dixshel=E,crossKyelsolitxesMiqisI
（愿望、归于时间的孤独）
这个瞬间。
所有的幽幻种都停止动作。
clardackt,mihas/x-madel,elmeiualenlihittt-o-yulis
（歌声溃散，情谊破裂，一切的祈祷化为空虚）
SeraXeleslinkyelcieliscley
（而我，也启程前往彼方之地）
xeosloarsisflan-keen,NelsishiztinnyxesriristesZalah
（夜风冷冽强劲，诉说着约定与福音的故事）
彷佛聚集全人类的悲伤和痛楚，令人间之心痛不已的旋律。然而，同时感到有些怀念，逐渐填补内心空白的这首歌——
……莫非这也是此笛的一种吗？
kamiswire/x-gornzaynazalisrei
（罪色之雨，令记忆之框锈蚀）
Nidhizloarneccross-Oz-yulisnoamissisciel
（永不归来的风，消失于遥远的彼方）
和至今听过的那些幽幻种的诅咒完全不司。
优米知道另一首十分相似的旋律。没错，这不就是我们巫女所咏唱的“第七天音律”（索菲亚和音）吗？
与充满了温柔和慈爱的“第七天音律”（索菲亚和音）成对的音色。
就好比一对翅膀。一体两面般的音色。
Oe/hypneXeyahe,riaole/en-dacktstery
（睡吧我的身体。为柔肠寸断的梦想）
Oe/idenXeuirse,riaelmeiualen
（睡吧我的时间。为一切的祈标）
Oe/killsXehaul,ritmihas/x-madelzayxus
（冻结吧，我的灯火。为永久破裂的情谊）
……不过，这怎么可能？
并非旋律，也不是歌词。优米注意到的，是其中的“歌声”。
那绝不是幽幻种所发出的声音。
“……不会吧…………”
她一时之间无法相信。因为这个歌声，正是自己熟悉的那名少年，他的声音——
=Emille-Ye-hypnphfno=EMilkisshizqelno,belitelmeiEdenciaiden
（熟睡的出生之子啊，请你见证。即使乐园的一切尽皆沉默）
ris-iasophia,XelediakyelririsisUls
（就算如此，我仍将走向誓言的山丘）
伴随着沉闷的声响，大圣堂的门缓缓开启。
力量几乎等同于冰结镜界的这扇门。幽幻种绝对无法打开的神圣之门，如今自行解开了封印。
就彷佛这扇门的封印，一直都在等待着这道音色响起的那一刻。
Oe/siaEden,Oleele,Selahphenosia-sOrbieCley
（为了所有梦中的世界）
敞开的大门另一端，站着一名少年。
茶红色的头发，兼具纯真与威凛、却又有些缅腼的表情。他的双手正握着两把鲜紫色的双剑。
“…………”
少年缓缓转过身来。
优米完全忘了呼吸。
因为……眼前的他，正是当初离开天结宫（索菲亚）而去的——
“对不起，优米。让妳……久等了。”
说毕，少年面露微笑。
身体的伤口染红了整个肩膀。脸颊、手臂、双脚，全部都是数不清的伤痕。连呼吸都十分艰辛，必须仰赖起伏的双肩辅助。那副模样一点也不威风，甚至可说是狼狈不堪。然而——
他依旧微笑着。用那不带一丝阴霾的开朗笑容。
“…………啊……啊……]
眼中涌出的液体，让视野逐渐模糊。
尽管拚命忍耐，泪水就是止不住。内心那股紧绷的感觉也顿时消失。明明这一切都还未结束……但只要他在这里，就彷佛保护了最重要的事物。
那个誓言要成为自己的千年狮，手持双剑的少年。
……你终于来了。
榭尔提斯．玛格那．伊尔，就站在那里。
接着，冻结的时间开始运转。
幽幻种的魔笛再度流动，不祥之光照亮了整座大圣堂。不过，双剑少年已经抢先一步冲入大圣堂。
两道剑芒闪过。
右手的剑击碎外放的魔笛与障壁，左手的剑摧毁幽幻种的核晶。眼见魔笛的障壁完全失效，剩余的幽幻种开始产生混乱。乘此机会，他又破坏掉左右两只，以及背后一只幽幻种的核晶。
少年的速度很快，没有一秒停留在相同的地方。这场高速的杀戮，远远看上去也只
是一片模糊。
“…………好厉害。”
目睹少年的剑术和身手，一旁的春蕾茫然地赞叹道。
——铿锵！
躲开各方向扑来的幽幻种，榭尔提斯跳了起来，他从横壁的烛台跳至天花板，然后翻滚身体，降落在大批幽幻种的背后。
双剑发出一阵强光——
转眼间，小型的幽幻种纷纷被捣碎核晶，一个个消失。
如今只剩下统率个体。
然而当少年转身时，巨大的幽幻种却不见踪影。
“…………消失了？”
春蕾不安地观察四周。无声无息地消失的统率个体，究竟逃到哪去了？就连站在稍远处观看一切的优米也不清楚。
这个时候，大圣堂墙上的破洞，传来翅膀拍动的巨大声响。
‘在大圣堂外面。对方放弃这里——打算直接攻击最上层的皇姬！’
少年胸前的机械水晶剧烈闪动着。
专心维持冰结镜界的皇姬，可说是毫无抵抗能力。莎拉殿下——时时忧心浮游大陆，牺牲自己的一切去支撑冰结镜界的人物，如今就要被袭击……
“——榭尔提斯！”
理解这点的瞬间，优米大声呼唤眼前的少年。
她很明白，对曾经被逐出天结宫（索菲亚）的少年要求这种事情，是多么自私的一种行为。
……但是，我还是想依赖他。
只因为他是现场唯一可以办到的人？不，不对。就算雷奥或烂也在这里，我……依然会拜托眼前的他。
巫女必须将自己的一切，托付给唯一的千年狮。
——我终于了解这句话的含义了。
“榭尔提斯……拜托你！”
优米大叫。
对象是百经寻觅，能够托付自己一切的少年。
“请保护莎拉殿下……不，保护人们生存的这片浮游大陆！”
这个声音，几乎被破洞中吹进的狂风所掩盖过去。
嘶哑的呼喊，不知是否传入对方的耳中。不过，那名少年的确回头望向自己，四目相交——
……榭尔提斯笑了？
留下短暂的余韵，少年从墙上的大洞跳出天结宫（索菲亚）之外。
在高度两千公尺的空域，追逐飞往天结宫（索菲亚）最上层的幽幻种。
＊
耳边只有呼啸的风声。
浮游大陆上没有一天不刮风。愈往高处，风势就愈强。在天结宫（索菲亚）的最上层，强风甚至能将一名成人轻易地吹飞。
榭尔提斯置身于天结宫（索菲亚）之外——高度两千公尺的高空。没有遮蔽物的阳光直射眼皮，身体随风飘动。
凭藉仅仅一次的跳跃，他整个人不断往上升。
——找到了。
在比自己高出许多的空域上，是朝着最上层飞去的统率个体。
不过，当确认对方的身影同时，上升的劲道也停
止了。毕竟，此时的推进力，就只有刚才离开大圣堂时的跳跃而已。
在地心引力的牵引下，身体慢慢往下坠落。
遥望下方，是棉花般的云海。从云层的缝隙，可隐约窥见斑斑的地面建筑物。
‘榭尔提斯，动作快！’
配合伊莉斯的提醒，榭尔提斯将左手的剑刺入天结宫（索菲亚）的外壁。以剑为轴，他利用拉单杠的方式举起身体。
｀‘跳跃的机会只有这一次。祝你好运。’
接着，榭尔提斯踩着剑柄，再度往天上跳去。
最后的跳跃。乘着吹向天结宫（索菲亚）土方的气流，这股推进力将少年高高抛起，来到了幽幻种的头顶上。
擦身而过的瞬间，右手的剑猛然一闪，对准敌人的一只翅膀挥出。
——铿！
沉闷的声音响起，至今一击就可打倒幽幻种的剑被弹开了。
怪物的翅膀带着土黄色的光泽。其真面目，是覆盖于翅膀上的无数逆鳞，构成比钢
铁坚硬数倍以上的护甲。普通的物理攻击，根本无法造成伤害。
敌人翻动前肢。用不着亲眼确认，榭尔提斯从怪物的表情便可察觉这一点。
他将剑换到左手，用于应付往上袭来的一击。当剑尖挡住带有丑陋利爪的前肢时——整只手臂到肩膀处立刻传出怪声，身体伴随着剧痛被弹飞出去。这是肩胛骨或肌肉纤维，又或许是两者断裂的声音。
由于无法抵销这一击的威力，整个人被砸到塔的外壁上——才刚理解这一点，传遍身体上下的猛烈冲击力，使得他的呼吸几乎快要停止。
“……唔……呃啊……！”
‘榭尔提斯！’
他丝毫没有余力去回应伊莉斯。
在下层所受的伤口绽开班肩膀和背上发出剧痛。
“……我……我没事！”
衣服的肩头处染成一片血红，但少年仍旧紧握着剑。他从整个凹入的壁面上用脚尖一蹬，再度飞到统率个体的头上。
——我不能输……因为……我正是为此来到这里的！
耀眼的剑芒。
目标是幽幻种的翅膀根部．而且是与刚才那一击分毫不差的位置。在第一次的攻击
中，防御鳞片遭到破坏的翅膀，这次终于被少年的剑砍断了。砵
‘————————滋！’
怪兽愤怒地咆哮．身体同时散发魔笛的光辉。
锁定在空中无法自由闪避的少年，腐败和剧毒的光线一层层裹住他——魔笛，幽幻
种所拥有的特异力量。最强的攻击手段。
然而，统率个体看得一清二楚。在那不祥的紫色光团之中，少年手里的剑却显得格
外耀眼。
是带有冰结镜界沁力的苍冰，以及魔笛的光。
绝不可能相容的两道光辉，同时出现在一把剑上。
“妳的声音我听见了，优米！”
下一刻，榭尔提斯挥出右手的剑。
统率个体的核晶破裂，铃铛般的声响向四周扩散。在此同时，幽幻种的庞大身躯慢
慢化为雾气，最后消灭了。
４
若是重新打量一次大圣堂的内部，这里绝对无法跟“静谧”两字扯上关系。
脚下的地毯腐蚀剥落，天花板的照明器具混浊腐烂。墙上的烛台，在魔笛的侵蚀下拦腰折断。
——不过，并非一切都太迟。
房间的中央处，优米和另一位和服打扮的巫女站在一起。她们都没有受到直接的外伤，魔笛所带来的痛苦似乎也消失了。
没错，终于保护了自己最重要的人。
可是，这又是为什么呢？一切结束后，彷佛整颗心被揪住的紧张感却没有好转。不，像现在这样站在她面前的时候，这种感觉反倒更加强烈——
“那……那个……”
压抑着近似疼痛的剧烈心跳，榭尔提斯拚命挤出声音。
在低头不语的优米面前，他根本不知道该说些什么才好。就算绞尽脑汁思考，一到嘴边又忽然中断了。
“……妳没事……真是太好了。”
不对，不是这样。自己想说的不是这种话。明知道这一点，嘴里却只能吐出如此平凡的言词。但另一方面，却很高兴自己终于能说出话来。
“…………”
少女依旧低着头，不发一语。
“是……是啊，优米现在是巫女了。能够像这样子跟妳说话……对我这种普通人而言太过奢求了点。”
从前所未有的危机中拯救了天结宫（索菲亚）。优米也平安无事。只要她能支撑冰结镜界，浮游大陆便得救了。对于被逐出天结宫（索菲亚）的自己来说，已经是很惊人的成果。
……其实真的很想告诉她，我打算让一切都重新来过。
但这个想法终究无法如愿。事故完全平息，天结宫（索菲亚）的机能也稳定下来了。
所以，现在该是回去的时候。身为一个外人，不能在天结宫（索菲亚）里逗留太久。
“优米……对不起，我不能继续待在天结宫（索菲亚）里。我……要回去了。”
他转身背对两位巫女，走向大圣堂的门扉。
“……不要走。”
目睹那颤抖的嘴唇拚命想要张开的模样，他才发现这句话出自于优米的口中。
“笨……笨蛋……榭尔提斯你这个大笨蛋！为什么……为什么……”
睫毛上浮现豆大的泪珠，一字一句几乎都化为呜咽。然而，少女依旧紧握双手，咬紧牙根忍耐着。
“太不公平了……我……我以为你终于愿意来见我……可是……你却什么话也不说，就打算一走了之吗？亏我……一直都在等着你……”
榭尔提斯明白了。
眼前的女孩子即便成为巫女，还是和以前完全没变。
眼前的女孩子成为巫女之后，仍然一直等待着自己。
“……优米。”
“欢迎回来……你终于回到这里了。”
张开双臂的少女，带着微笑的眼神缓步走来。
在寂静的圣堂中，两人彼此伸出手，指尖相互触碰——就在这刹那。
少年和少女，同时回想起两年前的悲剧。
——滋滋……滋滋……
连接两人的手与手之间，迸发出闪电般的蓝白火花。
“…………唔！”
面对令人几乎喊不出声的剧痛，发出呻吟的究竟是哪一方？
紧握的手反射性地分开，仅剩指尖处勉强连接着。但蓝白色的火花，又再度烧灼两人的指尖。
艾尔贝特共鸣。
当过于强大的沁力与魔笛交会时，将会扭曲物理现象，在空气中产生放电，以火焰制裁接触的双方。
——滋滋……滋滋……
闪电般的火花，无情地烧烫着重合的指尖。
“啊……！”
少女发出不成声的惊叫，被这股冲击弹了出去。
“优米！”
“…………啊……哈哈…………”
回应他的，是一阵生硬的笑声。
噗咚。
鲜红色的液体自少女的指尖滴落。细长的红线垂落脚边．形成一滩红水。
“……两年前……也是一样呢…………？”
原本保持沉默的优米，这时第一次抬起脸来。在此同时，榭尔提斯终于了解那是什么液体。
是血。
是优米被魔笛与沁力的相斥作用灼伤后，从手上滴落的鲜血。
“……好奇怪……我们并没有做过什么坏事吧……可是……为什么会…………”
她的脸上再次落下液体。
第二道液体，是闪闪发光的透明水滴。
“优米？”
双膝跪地的少女眼中不断涌出泪水，就如同源源不绝的泉水。
“我们……为什么……就连像这样握手……也做不到呢……啊哈哈哈…………”
少女丝毫不遮掩被微笑和眼泪弄得一塌糊涂的脸庞。她抛开一切的顾忌，说出自己
的内心话。
支撑结界，位于世界中心的少女；身怀魔笛之力，被世界所排斥的少年。
无法彼此触碰的两人，最终还是只能停留在原地踏步。
“……真的很奇怪对吧？我是对你这么地————！”
这句话的最后，淹没在她的哭泣声中。
少女再度站了起来。
不过，她的视线并非放在少年身上，而是投向同样身为巫女的黑发少女。
“…………优米。”
“我知道。时间已经到了吧。”
皇姬支撑冰结镜界的最后时限。负责接手的，是眼前的两名巫女。也就是说，优米现在必须前往塔的最上层才行。
她转过身去，一步一步慢慢走向电梯。
怀着无法言喻的惆怅感，榭尔提斯紧紧握住被烫伤的手指。
……难道……我们就要这样子道别吗？
不，绝对不是。优米一定也不希望看到这种结果。
“榭尔提斯，
对不起——”
“优米！”
望着背对自己的少女，榭尔提斯挤出最后的声音。在所剩不多的时间里，无法完全道尽自己的感情。所以，他只用了一句话。
“我……绝对不会输给体内的魔笛！
遭魔笛侵蚀的身体。两年前的自己，正是被这种状况所打击，陷入绝望之中。
那时候的一切，如今自己想要重新来过。就算顶着这副感染魔笛的身体，对现在的自己来说……不，不对。有些事情，一定只有现在的自己才能够办到。
“我的身体虽然变成这样，但我绝不会被这种诅咒击倒的！所以……希望妳能等我。我一定会再次来到妳的身边！”
这次一定要到达。
到达彼此的指尖相触的距离。
“…………”
走向电梯的优米并没有回头。
然而自己的声音，的的确确向她清楚地传达了。