露天咖啡馆“两只天鹅”。
面向第二居住区大道的这间咖啡馆，一大早就挤满了许多常客。
“料理长——三号桌一份红茶套餐哦！”
“谢谢妳的帮忙，优特。”
与高朋满座的露天座位相比，店内只有三个人在工作。就是厨房里忙进忙出的料理长和艾莉亚，还有临时前来帮忙的优特。
“优特真的很勤劳呢。等一下就可以休息了，加油哦。”
“嘻嘻——”
被摸摸头称赞一番后，优特开心地跑掉了。
“话说回来……艾莉亚，榭尔提斯今天也是有薪休假吗？”
料理长双手插腰，叹息地问道。
“他说还是很累，想再休息一天。”
“真是稀奇，榭尔提斯居然会累成这样。我还以为他的优点就是精力充沛呢。”
“这个嘛，其实这一次也不能怪他吧。”
停下正在盛装套餐沙拉的双手，艾莉亚面露苦笑。
……应该没有人会相信吧。
在如此普通的咖啡馆里工作的少年，居然拯救了天结宫（索菲亚）的巫女。
“不——过——！累归累！”
抱着餐盘，紧握拳头——
“榭尔提斯这个笨蛋！竟敢把工作丢给我，自己一个人跑去睡，太不公平了！”
艾莉亚朝着员工专用通道大吼大叫。
‘榭尔提斯，你今天也要跷班吗？’
“……是有薪休假。”
员工专用的宿舍里。
茶红色头发的少年，此时正仰躺在自己的床铺上。他睁着眼睛，视线落在胸前项炼上的机械水晶。
‘话说回来，你这次真的很乱来呢。’
“…………”
‘为了打倒其他楼层的幽幻种，搞得伤痕累累。就连天结宫（索菲亚）里的行进路线，如果不一是有我引导，还不知道能不能抢在统率个体到达之前解决呢。’
“……这个，该怎么说……”
‘结果由于你平时的运动量不足，现在全身肌肉酸痛。这二天，只能像这样子躺在
床上休息。’
“…………唔……这种事情……”
‘听说战斗结束后的隔天，雷奥整个人就像没事一样，又跑去自我锻炼啰？’
“……”
‘你这个人真的找不出任何优点呢，榭尔提斯。’
“啰唆。”
他翻过身，将脸埋进枕头里——
‘不过，这次无疑是你保护了优米。这一点已经足以自豪啰？’
语气中隐约带着笑意，机械水晶继续说下去：
‘巫女祈祷的二天期间过去了。从今天起，皇姬又将开始支撑冰结镜界，你也可以去见优米了。’
没错，冰结镜界的崩溃与幽幻种的入侵，已经是二天前的事情了。
如今回想起来，这场灾难就彷佛发生在昨日。街道饱受污染、破坏——不过，人们还是活着。大家正努力净化被污染的道路，损坏的设施也开始进行修复。
“是这样没错，不过……总觉得有些难为情。”
在天结宫（索菲亚）目送优米离去的场面。由于双方临别前都没能好好交谈过，现在去见她似乎有种尴尬的感觉。
‘你这没骨气的男人。’
“我去。我会去的……先给我一点心理准备的时间。”
这时，店内的方向突然传来欢呼声。
“嗯？发生什么事了？”
榭尔提斯从床上爬起，仔细聆听店内的动静。怎么回事？好像是一群人在鼓噪的样子。
“喂—〡榭尔提斯。”
一阵急促的脚步声后，房门被直接打开了。把头伸进来的，是身穿日常工作服、外
面套着一件厨房用围裙的少女。
“怎么啦？艾莉亚。”
“有你的访客哦〡〡那么，我先走了。你们慢慢聊。”
我的访客？仔细想想，今天似乎并没有约过什么人——正当他疑惑不解的时候．一名少女缓缓走进了房间。
帽缘十分宽大的遮阳帽，搭配着白色的连衣裙。脸庞虽然被帽子的阴影遮盖住，但一头长发在灯光的照射下，可以看出那金黄色的光泽。
“请问……您是哪位？”
“…………”
少女没有回答。她不发一语，突然拿起椅子上的小枕头——然后用力丢了过来。
“等一下！哇……哇哇！怎么回事？”
“笨蛋，人家以为你会来天结宫（索菲亚）……害我等了半天都不见人影！”
看似气呼呼的少女。在帽子底下，是自己所熟悉的少女面孔。
“……优米？”
榭尔提斯一时之间无法相信，她就站在自己的面前。
的确，若单纯调查自己住在什么地方，或许是一件轻而易举的事情。不过，优米是
天结宫（索菲亚）的巫女，应该很少有机会来到居住区才对。
“跟我来。”
“咦？”
“别管这么多，快点跟我走！”
眼见优米迳自迈开步伐，他也只好跟了上去。
她从员工专用的后门进入昏暗的小巷，一路往北方前进。那沉默不语的背影，看上去彷佛正诉说着本人的怒意。
“……优米，莫非妳在生我的气吗？”
这个瞬间，走在前头的优米停下了脚步。
“我持续祈祷了三天的冰结镜界，本来以为某人会在早上结束时第一时间过来，结果等了又等，不来就是不来。”
少女只露出侧脸，过度疲劳使得她的眼皮浮肿。
……原来她一直在等我。
支撑冰结镜界的这二天期间，巫女必须不吃不睡地祈祷着。明明已经累得不行，优米却还是强忍着疲劳，期待自己的来访。
“……对不起。”
“没关系。其实我也并不是真的在生气，
摘下帽子，优米顽皮一笑。
“好久没有来到居住区了。因为一直都关在天结宫（索菲亚）里，可以像这样子散步真的很愉快呢。”
少女的语气显得无比雀跃。
“……对了，可以问妳一个问题吗？”
是有关于她的事情。这三天来，自己一直非常在意的一点。
“冰结镜界没问题吗？要是下次再被突破——”
“我们改变了使用在结界上的沁力波长，所以相同的手法应该无法再次突破结界。虽然负担因此变重，但结界的术式同样也增加了一个循环仪礼。”
优米如吟诗般滔滔不绝地说着。
“不好意思，我完全听不懂妳在说什么。”
“呵呵，我是不是愈来愈像个巫女了呢？”
她原地旋转了一圈，身上的连衣裙也跟着飘动。
和法衣不同，这应该是变装专用的服装。刚才店内传出的欢呼声，或许是一般民众识破之后的反应吧。
“……话说回来，我们现在要去哪里？”
“秘密，并非什么可疑的地方就是了。”
两人走在人烟稀少的小巷，一步步往北前进。昏暗的巷道绝对称不上“干净”，但行进的步伐却十分轻盈。
——不存在他人的目光，任谁都无法打扰的两入时光。
究竟有多长时间，两人没有像这样子单独散步了呢？优米会选择这条路，大概是有着和自己相同的心境吧。榭尔提斯这么想道。
走着走着走着。
不知不觉中，眼前耸立着一座直入云霄的高塔。
“好，我们到了。”
站在洁白的巨塔前，优米展开了双臂。
“天结宫（索菲亚）？”
“没错。跟我进去吧。”
被巨大防护壁所围绕的用地。她走向位于入口处的巨大正门。也许是已经事先吩咐过的缘故，入口的守卫并没有任何一个人起疑。
“久等了。我把人带来啰！”
被新绿的草皮覆盖的广大区域。
刚穿过正门，优米便向眼前的四人夸张地挥挥手。
“速度还真快呢。”
环抱双手站在原地的银发少年，率先举起手来回应道。
′“雷奥？”
“是春蕾。她很想当面向你道谢。”
面露苦笑的雷奥，身后站着一名看似非常害羞的黑发少女。榭尔提斯还记得，她就是在大圣堂和优米一起的巫女。
“……那……那个……谢谢……你……”
轻轻低头道谢后，少女迅速躲回了雷奥的背后。
“嗨——又见面了。你就是榭尔提斯吧？”
在一旁，身穿千年狮外套的少女毫无拘束地打起招呼。
“咦？妳是第三居住区的那个女孩？”
“嗯，我叫烂。当时多亏你打晕我的部下，最后居然没有一个人送命！虽然还是有一半的人正在住院中。反正他们一个礼拜后就活蹦乱跳了吧。”
少女笑得十分开朗。在她的身旁，一名相较之下成熟稳重，一身礼服打扮的女性缓
步走来。
“
是啊——你刚出现时我还吓了一跳呢。真谢谢你的帮忙——”
带着懒散的口吻，女性微微躬身示意。
“我是巫女梅玫儿哦——请多指教。你就是优米的青梅竹马对吗？难怪从以前就一块洗澡——”
“……哇！梅玫儿，我什么时候说过那种话？”
“哎呀—〡这不是事实吗？优米别那么生气嘛。”
身材高脁的巫女，安抚着气呼呼的优米。
“好了，玩笑到此为止——真的很感谢你。我谨代表所有的巫女向你致谢。优米已经告诉过我，你这次立下了多么大的功劳。而且，莎拉殿下也希望能亲自谢谢你。在天结宫（索菲亚）的生活中，我想应该有机会见到她本人才对。”
……在天结宫（索菲亚）的生活？这是什么意思？我是一个居住区的普通人，应该不可能再有机会见到皇姬才对。
“优米，这是怎么回事？”
“你前往塔上的时候，并不是只有我一个人在关注着你哦。”
转动着挂在指尖上的帽子，优米意味深长地眨起一只眼睛。
一正如梅玫儿所说，你救了我和春蕾的事情，还有打倒幽幻种的统率个体一事，我和春蕾都利用念话传给了梅玫儿和烂。所以，在这里的每一个人都是证人—〡雷奥？”
“没错，差点忘了给你。”
雷奥随手抛出一样东西。
一枚阳光下闪闪发亮的银色队员徽章，划出抛物线后被榭尔提斯接在手中。
这枚徽章上，刻着一个熟悉的名字。
“这是……我的队员徽章？”
是两年前被没收的徽章，榭尔提斯原本以为它早就被销毁了。
“我们可是费了一番工夫呢。包括我、优米、春蕾，还有这边的梅玫儿以及烂。集天结宫（索菲亚）最高阶级的五人连署——虽然过去被抹消的纪录已经救不回来，但总算替你争取到了一个天结宫（索菲亚）的队员候补生名额，从最基层重新出发。”
听完这些话，榭尔提斯再度注视自己的徽章。
位于名字下方的阶级处空空如也，入宫的日期则是写着今天。在更下方，还刻着皇姬的御笔签名。也就是说——
“……不会吧？但是我…………真的可以吗？”
紧张和震惊上让他说起话来结结巴巴。
被永久除籍的自己，即将再次成为天结宫（索菲亚）的护士…………
“赶快到我这边来吧。没有你这个对手，训练起来根本没有挑战性。”
雷奥又抛出了其他东西。这次是两个，比刚才的徽章还要大。
是自己再熟悉不过的双剑剑柄。
“这是你三年前使用的剑。反正放在我这边也没用。”
看准空中飞来的剑柄，他左右手各握住了一把。怀念的触感中，同时夹带着那份令人无比安心的重量感。
‘当然，刀身由我负责重新建构。从今以后，我或许将陪伴你一段很长的时间。这次可别再丢下我好几年不管啰。’
“……嗯。’
他用指尖轻碰了一下胸前的机械水晶。
“榭尔提斯。”
优米用手指着塔的最上层。
“我已经成为了巫女。所以——”
循着她的视线。
位于天结宫（索菲亚）下方的榭尔提斯，也抬头仰望着高塔的顶端。
“我也会在最上面等你。这次你要快点过来！知道了吗？”
这句话的意思，或许并非单纯意味着塔的最上层。
而是守护奥比耶．克雷亚的巫女，以及担任其护卫的天结宫（索菲亚）最高阶级——千年狮。
——这一次，我等着你成为我的千年狮。
优米指着天空，羞涩中带着喜悦。
“……是啊。”
注视着这样的她，榭尔提斯用力点头回应。没错，就算是身怀魔笛的自己，有些事情还是只有自己才能办到。所以，就让一切重新来过吧。
无论从最低微的阶级开始奋斗也好，要花上许多的时间也罢。
有朝一日——
“我会去的，这次一定要到达塔的最高处。”