1
「关于你身上的魔笛,我不会告诉莫妮卡。」
通往天结宫敷地的大门前。
停下疾驶的浮游驱动车,驾驶座上的华宫转过头来说道。
「真的可以吗?」
忐忑地询问后,少女以往常的冷淡表情回答:
「是的。只不过,我觉得她总有一天会知道。到那个时候,你最好有心理准备,要亲口告诉她真相。」
三年前莫妮卡所崇拜的双剑使——坠入秽歌之庭的少年还活着一事。
不仅活着,身体还带有魔笛一事。
「……看来的确需要心理准备。」
「这件事就全看你了——先不谈这个。这东西给你。」
她递来一张纸条。
「是我的通信用路径。我们就要成为队友了,最起码要互相通信吧。」
莫妮卡、自己,还有华宫。
这样一来就是三个人。终于凑齐了执行任务的最起码人数。
「那么,我该走了。你也快到二十二层的医院去吧。」
「嗯。就这样。」
载着华宫,浮游驱动车驶向了仓库。
站在宁静的天结宫大门前,耳边听着动力机关的驱动声,榭尔提斯独自转过身去。面向两人刚才回来的方向。自然区西侧的区域。
……「黄金」的玛哈。还有我所不知道的玛哈同伴。
自己有种预感,将来还会在某处碰上。
「——无妨。」
他伸手触摸身后系住双剑的固定带。
培养幽幻种的水槽,以及关着幽幻种的水槽。
尽管不知道那究竟意味着什么,但凡是危及到浮游大陆和巫女的行为就必须遏止。
无论何时发生,发生多少次﹒自己都要前去阻止。仅此而已。
「休想伤害到优米。绝对别想。」
必定是这个原因。
自己才会回到了天结宫。
*
天结宫两百四十七层。
专为皇姬和巫女所设计的塔中,唯一有着接待贵宾用的住宿设施楼层。楼层的通道上,华宫正气吁吁地跑着。
「呼……呼……给……给我等着,艾莉亚!」
告别榭尔提斯,将浮游驱动车停放在仓库后,她直接搭乘中央电梯来到了这个楼层。
——为了向艾莉亚下挑战书。
「在……在这里吧?稍……稍微休息一下。」
这副上气不接下气的模样,绝不能让艾莉亚瞧见。她做了好几次深呼吸,调节气息……呼。好,这样就没问题了。
叮咚——
发出可爱响铃的电铃。
「喂喂,请问哪位?」
扩音器传来一个悠哉的声音。
「是我。你可以开门吗?」
「哦——这不是华宫吗?没问题,进来吧。」
房门内部的机械锁传出解除的声响。华宫闻声立刻踹开房门,冲进了房间。
「哦,华宫居然没戴机械帽。你的耳朵还是一样可爱呢。」
『是尼尔之民吧?真罕见。』
坐在房内沙发上的艾莉亚,以及放在一旁桌上的机械水晶。
「我的耳朵根本不重要……哼……哼哼。你能这么悠哉,也只有现在了。」
她冷不防伸出手来,指着艾莉亚。
「艾莉亚,今天我是来向你下战帖的!」
「哦,什么?既然是挑战,我就接受了—一」
面对一手端着红茶杯,点头同意的少女,华宫当下念出了咏唱。
「扎扎卡扎汰…………汰……扎卡拉卡拉……扎汰汰汰扎卡卡卡扎汰扎卡扎汰…………拉汰……拉卡扎扎卡卡汰汰……扎……扎扎……卡拉卡拉……扎汰汰汰汰……好了!这些是什么意思——」
「嗯?这是什么恶心的四进位法。啊,不对,好像是三进位法呢。」
『我也认为是三进位法。虽然巧妙伪装成四进位法,但其中的「拉」大概是句读,用来代替一个文节吧。』
迅雷不及掩耳的回答。
「啊,伊莉斯你果然也这么想?」
『就是说啊——』
「————唔!?居……居然这么轻易就!?」
轻轻松松。
而自己一败涂地。
「……………………」
「哦?怎么啦,华宫?要下战帖的话就赶快出题目吧。」
望着一脸不解的艾莉亚,华宫紧握住拳头。
「艾……艾莉亚你这笨蛋!就因为这样,我才最讨厌你了————」
「哇……哇哇!华宫你怎么回事!冷静一点啊!」
2
——醒来时,已是院内众人皆沉眠的深夜。
不知被谁拉开的窗帘上,透进了月光。
白中带蓝的清澈月光,恰好从窗帘的缝隙照射在眼皮上,所以自己才会醒来吧。
「……脸好丑。要是被姐姐看到,一定会挨骂的。」
想必是哭累了才会睡着。红肿的眼皮——见到反射在玻璃窗上的脸庞,依夏露出了苦笑。
「吉恩……」
在自己所睡着的椅子旁。
她试着呼唤戴上人工呼吸器,陷入沉睡的搭档。对方当然不可能回应。即便如此,自己还是想呼唤他的名字。
「…………」
微微掀起被子,可以见到缠着绷带的手臂。
「这间病房……好冷。」
依夏紧握他的手指。那平时握着双枪而变得厚实的手指。静静地握着,然后给予温暖————
「喂,依夏。」
「哇……哇啊啊啊啊!」
被忽然拍了一下肩膀,她的心脏仿佛就快跳出来。
「头……头目……不是,是烂队长!您……您怎么会在这里!」
见到和自己年纪相仿的少女,她立刻打直身子。
是千年狮,狮子模样的徽章在月光下浮现出来。
「当然是来探病的。开了一堆会议,结果拖到了这么晚。不过,刚才我把医生挖起来问过,大家好像都没性命危险吧?」
「是……是的!当然了,天结宫的队员才没有这么不堪一击。」
「是吗,那就好。」
叽——烂背靠在老旧的铁椅上。
「说到今天漏夜召开的会议,关于你们那件事————」
「……是的。」
不用说,也自然能够料到。
自己在自然区遭遇到的神秘沁力术士一事。目前已有三支部队被击溃,护法院的司令部也正考虑组织特别远征队。
「那已经解决了。」
「…………咦?」
「就是那个奇怪的沁力术士吧?那家伙被修理了一顿哦。」
「……是烂队长的杰作?」
「笨蛋——怎么可能。我本来想去,结果却被捷足先登了。」
烂翘起嘴巴,很无趣地抱着双手。
「你应该知道是谁吧?」
「…………」
能战胜那个怪物的人,除千年狮以外的。
被这么一问,依夏想得到的只有一人。
怎么可能?不,可是……也只有他了。
『我代替你去。』
『依夏你就陪在他身边,我一个人不要紧的。』
双剑使候补生。
……他真的去了。
……而且真的获胜了。
「啊……哈哈……原来是这么回事。」
明明哭累了,明明眼泪已经流干。
——却有一滴滑落了脸颊。
「我要说的只有这些。先走了。」
「请……请等一下,头目。」
匆忙之下脱口而出的称呼,自己的上司并没有责怪。
「如果见到他……能不能替我向他道谢?」
「啊?这种事情你自己来吧。」
「不行的……」
面对苦着一张脸的上司,依夏轻轻摇头。
「这种话我说不出口。要是遇见他,我一定又会冒出另一句话。」
「什么话?」
一脸正经地询问的上司。
依夏握紧拳头,坚定地望了回去。
「…………『下次绝对不会输的』。」
「你很清楚嘛。」
烂换上了无比天真的笑容。
「下次一定要赢。包括那个找我们麻烦的沁力术士。这是命令。」
「嗯嗯。我们不会输的。」
那个沁力术士,还有那名双剑使,自己绝不会再输给他们。
握着自己搭档的手,依夏不住点头。
*
医院的入口处。
「好像……不太适合进去呢。」
撞见病房内开心交谈的依夏和烂,榭尔提斯一个人无精打采地折返。
「也罢,反正都这么晚了,明天再说吧。」
在医院接受治疗,又听了尤美黛教官好几个小时的说教后……不知不觉已到了深夜。
——我也该去睡了。
「医生一定很生气吧?说你又乱来之类的。」
「
说得我耳朵都快长茧了。」
背后传来的熟悉声音,不用回头也知道是谁。
「这还用说吗?假如我是医生,一样也会生气。」
昏暗的通道上,夜光灯的光源朦胧地照耀着一名巫女。
首先映入眼帘的,是淡金色的长发。接着是纯白底色上加了琉璃色的法衣。最后——
「我是过来探望的……烂和我,每个人都开会到很晚。」
一名相貌优雅柔和的少女,面带微笑地站在那里。
「开会?」
「就是奉莎拉殿下的命令,烂准备要进行远征一事。一旦事态严重至千年狮必须远征,巫女自然也会得到消息……结果在这之前,某人好像就不顾自己的健康,擅自跑去解决了一切。」
强调完某人后,她忍不住窃笑。
「天结宫的高层,如今都在讨论这个话题。击溃部队的术者究竟是谁?看情况,好像会私底下组织调查部队展开调查。」
「调查统政厅?」
「……没有明说,但我想调查的重点应该会放在这方面。」
这种可能性,榭尔提斯也曾设想过。若那名男子隶属于什么地方,不是天结宫的话,就只剩统政厅了。毕竟培养幽幻种的水槽,一样是出现在统政厅所管辖的浮游岛上。
「不过……这么做真的好吗?」
来到自己身旁的少女。
「我听了之后感到相当排斥。为何要去怀疑别人呢?明明大家都同样生活在浮游大陆上。」
优米·爱尔·苏菲尼克特。
身为守护浮游大陆的巫女,此时的她,眼神看来十分落寞。
……之前致词时,她也曾这么说过吧。
『从今天起,大家再度相互扶持吧……因为我们都是同样生活在浮游大陆,生活在同一座塔的同伴。』
——注视着那悲伤的侧脸,不知过了多久。
「我不太会形容。」
按捺着无法如愿表现出脑中所想的焦躁感,榭尔提斯一五一十地道出自己的感受。
「不过,我觉得你用不着去烦恼这个问题。」
「为什么?」
「烦恼如何去跟统政厅交涉,是天结宫那些局长的工作。我们每一个人都并非万能。当然,思考本身不是坏事,但想得太多也无济于事。因为巫女的使命,唯有巫女才能完成。在大家面前这么说的,不就是优米你吗?」
这么一句话,让优米僵硬的表情变得柔和了些。
「啊……这个,我实在好高兴……你听到了我的致词吗?」
「嗯。我觉得你表现得很出色。」
不见其他人影的医院入口处。
原本静静倾听的优米,忐忑不安地开口了:
「……连榭尔提斯也这么认为?我果真想太多了吗?」
「我也和你一样哦。今天也是,明明想了很多,却只看见狭隘的部分。要好好反省一下了。」
对华宫的看法也是如此。原以为戒心很强,说话不留余地的她,想不到取下机械帽后会笑得那么纯真。
「……莎拉殿下所说的,和榭尔提斯你说的非常相似呢。」
「莎拉殿下,指的是皇姬?」
「嗯。我有事情去请教她。结果,她也说了一样的话。因为你是巫女,所以必须先履行身为巫女的职责……确实是如此呢。」
嘴边泛着烦恼和微笑——
「榭尔提斯——」
青梅竹马的巫女点着头,换上了轻快的语气。
「我会更加努力的。努力不辜负洗礼的巫女这个名号……所以,关于魔笛的事,请你再等我一段时间。」
「魔笛的事?」
「我想我应该能向你保证。虽然还要花上一些时间,但我一定会治好你的魔笛。因为,当你成为千年狮的时候——」
优米忽然伸出手来。
昏暗的通道里,微弱的照明下显得无比白皙的少女手指。它在接触自己的胸膛前静止了。
比谁都更贴近、更遥远的距离——艾尔贝特共鸣的相斥反应所不容许的触碰。
「……对吧?」
最初带着悲伤的眼神,却克服了这份不愉快的少女笑了。
「若我们一直是这样的关系,难免会有距离感吧?榭尔提斯的魔笛就由我来想办法。所以,请你只考虑自己的事情,然后继续努力。」
优米拍拍自己的胸口,一副信心十足的模样。
如此稚气的天真笑容,令自己看了不禁脸红起来——
「就这么说定啰?」
「……嗯。」
在对方这么直视之下,他只能难为情地点头回应。
「那么,我——」
「我?」
对眼中充满期待的优米微微苦笑后,榭尔提斯——
「我会加油的。在很多方面。」
「啊,不公平!快告诉我是什么嘛。这点才是最重要的!」
「……我就是不好意思说出口才这么讲,你还是放过我吧。」