第十卷 黄昏赞歌-圣乐·夏娃- 尾声 「连结天空之塔—Shelties—」

天结宫(索菲亚)地下一层·地下仓库。

「哇,比我想像中的还要大。」

带着飘浮的机械珠,华宫沿着走道一路前进。

「不过真是无聊。不管怎么走,四周都是白色墙壁还有迷宫一样的走道。连房间也很单调,里面净是上锁的货柜……」

从塔内最上层一路下降到第一层后,换搭那里的职员专用电梯来到地下一层。自这里开始,只要在十字路口不断直线前进即可。

……明明只是一直在走路。

……那两个人为什么会如此开心呢?

「艾莉姊姊、艾莉姊姊,那边有个好大的绿色箱子哦!」

「哦哦,真是个庞然大物。优特干得好!」

透过玻璃窗观察着房间内的货柜,两人不时开心地叫道。她们欢乐的模样已经足足维持了一个小时。

「对了对了,华宫、华宫!那个绿色货柜里有什么?」

「绿色应该是备用品吧。」

「那个白色的货柜呢?」

「白色是医疗用品。」

「那个黄色的呢?」

「那是食物……刚才不是都讲过一遍了吗?」

「不行不行,这么多东西一次记不住啊。」

艾莉亚看似很随意地摇摇手。

「不过,你看到天结宫(索菲亚)使用的通电强化螺栓,不是一眼就记住了尺寸和型号吗?我想应该有上百组吧。」

「那种常用的素材比较好记啊。对吧,优特?」

「对啊——艾莉姊姊!」

「算了……为了见那个东西一眼,就先忍耐一下吧。」

修复一具人型机械体。

若仅仅如此,就和机工局的技术人员们每天在处理的工作没有两样。不过既然是皇姬莎拉的旨意,那就另当别论了。

「过去所有的技术人员都无法修复的人型机械体。这也就等于要挑战人类技术的极限……嗯,真不错,实在是非常适合我的任务。对吧,艾莉亚?」

「咦?啊啊,嗯,我也觉得那个红色货柜是装点心的。」

「根本没在听嘛!」

这个人真是没救了。

一旦试图和她正经交谈,只会让自己发疯罢了。

「……顺便告诉你,红色是用来收纳护士的仪礼服或武器。」

「哦——哦——了解。那么装点心的货柜是什么颜色?」

「没有那种东西。」

「……咦——」

「……咦——」

两人一起露出苦瓜脸。真是的,表情简直就像一对姊妹。

「真没办法。下次过来时要顺便带一些点心了。」

「下次?」

艾莉亚随口嘀咕的一句话,让华宫感到十分在意。

「下次是指?」

「我的机械箱还放在两只天鹅那里哦。今天根本没想到会到这里来,等看完纱砂说的那一台人型机械体后,我打算先回去准备需要的修理工具。」

「工具的话,那个存放人型机械体的房间里不是就有了吗?」

「嗯——不行。不是自己熟悉的工具,老觉得不顺手。就连锁螺栓的时候也施不了力气哦。」

「……真是的。真正的专业人员可是不会挑工具的吧?」

「咦嘿嘿,有什么关系嘛。」

艾莉亚在走道中轻快地前进。

然而华宫却很清楚,她口中所谓「自己熟悉的工具」是一点也不夸张的说法。

……那是什么时候的事情了呢?

两人以前曾经一块前往废品店购买需要的机械器具。在满满整个垃圾桶的螺丝里面挑选想要的螺丝时,她所表现出来的那般眼力。

五个小时。这是她挑选一根螺丝所耗费的时间。

在同种类同形状的螺丝当中,首先排除前端有丝毫弯曲或轴心偏差的商品。接下来是金属表面的摩擦系数和锈蚀程度。华宫仅能理解到这里。但艾莉亚却采用了她独自一套的挑选方法来选择螺丝。

……从这个角度来看,她的确称不上是专业人士吧。

……交货期限、预算、施工时间,任何限制在她的面前都是毫无意义的。

能够只用一晚组装好高性能的人型机械体,却又甘愿耗费一个月时间,只为了制造一个机械零件。毫无疑问地,艾莉亚有属于她自己的独特价值观。

「就要抵达下一个电梯了。赶快去瞧瞧那个什么人型机械体吧。」

没有回应。

「那……那个,艾莉亚,你至少出个声音『哦——』或『嗯嗯』附和一下好吗?」

「…………」

「艾莉亚?」

「啊,嗯,抱歉。」

她只嘀咕了一句。

「我说华宫,你刚才有没有听到榭尔提斯的声音?」

*

天结宫(索菲亚)两百九十一层。

……哗啦。

将手靠在冰冷明亮的泉水畔,呼吸一次之后,榭尔提斯将身体撑上陆地。

「这这实在……非常难受呢。」

可怕的冷空气。

只浸泡数十秒的时间,全身的感觉就完全麻痹。不愧是持续封锁秽歌之庭(伊甸)的神性冻气。原以为费伦的棘林已经够冷,但和这个相比,简直就像四季如夏的乐园。

「所……所所所……所以我早说了吧。要……要要……要感谢我们才行。」

「莫妮卡,你的嘴唇在发抖。」

「……这……这有什么办法嘛。」

全身颤抖的莫妮卡此时嘴唇已经突破紫色,变成了土黄色。不过看看周遭,优米和威尔也是差不多的状况。

……我自己想必也是吧。

「欢迎归来,各位。」

踩着轻微的脚步声,一名法衣打扮的女性走了过来。见到对方,最先做出反应的是身为同事的优米。

「碧欧拉?那……那个,您怎么会在这里?现在应该是莎拉殿下维持结界的期间才是……」

「就是莎拉殿下找我来的哦。」

她点点头,这么盈盈笑道。

巫女第三位,碧欧拉·诺瓦。

其特征是穿着一件以单块布裁出洞来的套头披风式法衣。有着与春蕾相仿的身高以及瘦弱的体型。容貌远远看上去,容易被误认为小孩子,但实际年龄据说比自己大了将近十岁。

「包括优米小姐在内,真高兴各位都平安无事。大致的情况,莎拉殿下都用念话告诉我了。似乎非常不容易呢。」

「……于是在这里等我们吗?」

「当然,这其中也有迎接各位的意思。不过最主要的原因,就如刚才所说的……那边的榭尔提斯先生,我妹妹以前受您照顾了。」

「咦?啊,是……是的,彼此彼此。」

「其实是莎拉殿下主动提议,将结界的让渡期间提早一些。当我前来接手结界的时候,恰好就碰上各位归来了。」

巧合的时间点。

如碧欧拉所言,皇姬莎拉或许是蓄意的吧。她必定是配合几人的归来,同时将碧欧拉呼唤至最上层。

……倘若如此,皇姬莎拉这么做的用意是——

「优米小姐,您也累了吧。请先回自己的房间休息一下。不过,我想梅玫儿小姐和春蕾小姐应该会立刻上门拜访的。毕竟坠入秽歌之庭(伊甸)后平安返回,是一次相当难得的经验。」

「是……是的!不过碧欧拉,其他巫女和千年狮都知道我们的事情吗…………就是秽歌之庭(伊甸)的事。」

「莎拉殿下应该都透过念话沟通过了。不过,由于擅长结界系术式的梅玫儿小姐正忙着为烂小姐治疗,于是就临时让我负责结界了。」

治疗。

听来颇为耸动的这句话,让现场的气氛顿时变得紧张。

「烂受伤了!莫非是在和瑟拉的虚像交战当中?有生命危险吗?」

「不,听说是因为私自离开的事情而受到过重的惩罚,烂小姐整个人动弹不得。梅玫儿小姐就是在忙着让她康复。」

「……这样啊。」

「这是一种另类的开心表现。得知烂小姐离开塔内后,梅玫儿小姐当时担心得不得了。其实她是一个相当不善于表达率直感情的人——不过,这事情暂且先不提了。那么各位,我们有机会再见。」

巫女赤裸双脚,走向极其巨大的苍冰结晶。通透的结晶中央,隐约可以看见一名女性。

皇姬莎拉。

碧欧拉伸手触及结晶的瞬间,结晶表面如水面般泛起波纹。

——这就是让渡仪式。

——要在那个结晶的内部,咏唱第七天音律(索菲亚和音)吗?

「真是怀念呢。」

如同看着刺眼的亮光,莫妮卡这时眯细了双眼。

「我一直向往,最终却无法抵达的场所。」

「就是那里?」

「嗯。负责支撑结界的巫女在结晶内祈祷,时间到了就离开。」

碧欧拉缓缓沉入结晶的内侧,愈来愈深。在表面的波纹平息前,另一个人影取代她从结晶的深处浮现出来。

「————」

哗啦。

水花溅起的细微声响回荡四周,「她」落在银色的地面上。

「各位久等了。」

「…………」

没有一个人出声应答。

这是因为,任何一位巫女或千年狮从未目睹过其相貌的皇姬莎拉,竟这么轻易暴露出自己的容貌,脸上同时还带着微笑。

模样就和之前的冰像完全相同。

「巫女优米。」

「是……是的!」

「候补生莫妮卡、威尔,以及榭尔提斯。」

「……是。」

莫妮卡代表部队行了一礼。

「辛苦各位了。在场的所有人,未牺牲任何一人的生命而能够从秽歌之庭(伊甸)归来,真的是一件令人无比喜悦,同时又幸运的事情……明天中午,我将安排一个机会和各位谈谈,在这之前请先好好休息一番。为保险起见,明天中午前,请先不要将本次的事情告诉其他人。」

「是。」

「遵命。」

「那么就此解散吧。」

依序点头后,三人便一同快步走向电梯。大家或许都希望能够立刻休息,同时脱离这个酷寒的最上层吧。

唯独一人站在原地。

「…………」

榭尔提斯一度回头,朝着莎拉的方向望去。

「你也去休息吧。想必一定很累了。」

「……知道了。」

他正准备动身追上莫妮卡等人之际——

『要休息的话,两百九十层有空的房间。除了我的房间之外,那里还有另一个没有人使用的房间。待在那个地方,不会有人前来打扰的。无论是疗伤、小睡片刻,或是我跟你两人单独谈话。』

「!」

『这是念话。只有你和伊莉斯才能听见。』

闭着嘴,维持沉默表情的皇姬莎拉。

但念话中的语气,似乎对自己的讶异反应感到十分愉悦。

『现在的你被塔内的高层盯上了。不管怎么样,在天结宫(索菲亚)里徘徊终究不太妥当。为了不让他们知道你已经返回塔内,最好就这样先躲藏起来。』

……正是如此。

尽管因为和伊格尼德联手抗敌而暂时离开了费伦的棘林,但如今应该是和莫妮卡等人在生态保育区巡逻的期间。

倘若自己回来的消息传开,则又会被加诸违反命令等其他的罪名。

『所以,两百九十层恰好可以派上用场。无论对你或对我而言。』

她赤裸双脚,在冰冻的地面上走了过来。

冻结的冰刺割伤脚底,在她所走过的位置染上些许的红色。

『你在秽歌之庭(伊甸)见到了禁忌水晶吗?』

「是的。」

『这样啊。』

脸上依旧毫无表情,念话中却挟带了不算轻的感情。

『千年真是漫长。那个时候的事情…………还记得的人,世界上只剩下少数几个了,所以,榭尔提斯,我想和你两个人单独谈话。这千年来,我的累积、我的知识,还有更重要的……想要向你道歉。这一切都希望先跟你说清楚。』

走在前头的她毫无预警地停下脚步。

「……真的可以吗?我真的可以将浮游大陆的一切托付予你吗?」

并非念话。

发自肺部、喉咙、嘴唇以及内心,少女这么问道。

「托付……吗?」

「是的。或许你会觉得我很不负责任,但已经没有时间了。我所创造的冰结镜界即将面临崩溃。约定好的千年岁月眼看将要过去……原本应该完全净化秽歌之庭(伊甸)的永久约定,也将就此宣告终结」

皇姬将手贴在自己瘦弱的胸前。

那浮现于嘴边的微笑,就仿佛为了掩饰哭肿了脸的表情,显得既空洞又虚弱。

「冰结镜界被认为是完美的。然而,这其中却存在着一个误会……那个我未能实现的理想,如今,我只告诉你一个人。」

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