台版 转自 轻之国度
图源：千里 朱音
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爽朗的午后。
无比深邃辽阔的苍蓝天空中，随着风摆动的白云稀疏出现，又捉摸不定地向流向各处。
这么一个晴朗的秋日。
「树叶……完全变红了」
落在脚边的一片枯叶。
转过身去，之间开口的少女正在捡拾满地的叶片。
优米•爱尔•苏菲尼克特。
拥有一头淡金色的长发，面庞惹人怜爱的少女，年纪或许不到十五岁。要称为妙龄的女性还为时略早，正处于从可爱转变为美丽的前夕。
「谁叫榭尔提斯你整天都在练习挥木刀呢。看吧，树叶全都被打下来了。」
「……我才没有这么做」
接着，少年将手中的木刀偷偷藏在身后。
茶红色的头发和眼眸。
他与眼前的少女年龄相仿。那思春期结束前的十多岁少年特有的脸庞及细瘦的身躯，即使是拿着木刀勤奋训练也显得有些弱不禁风。就是这么样的一个人。
「开玩笑的。」
将枫叶放在手掌心，少女这么笑道。
「不过，总觉得偶尔外出一趟好像也不错呢。你看对面山丘上的枫树林，前阵子就已经换上漂亮的颜色了。」
「……」
「怎么了吗，榭尔提斯，」
「嗯。那个，优米你这么喜欢枫叶吗，」
回答的少年表情看来有些茫然。
两人一直相处在一起，自己却不记得她曾经对秋天的景致感到欣喜过。顶多只会将落叶集中起来生火罢了。
……既然优米这么喜欢枫叶。
……只要先说一声，我就不会在这里挥木刀了。
「这样会不会太老气了点？」
「我吗？」
「嗯。就是去赏枫。就连身边的朋友，我也只听说他们家里会收集落叶来烤番薯。」
「因为有这个必要。」
少女手中的枯叶。
它毫无预警被风吹起。飞起，然后落地，再度被秋风卷上天空。
目不转睛看着这一幕——
「巫女不是要一直呆在塔内的吗？季节和时间的感觉都会逐渐退化，所以在这方面必须比常人更加敏感才行。」
「……那是之前研修时学到的？」
「嗯，艾米蒂雅大人的教诲。真的很了不起呢。身为巫女第一位，一有时间就专程来为大家讲授。」
「季节感……。不过优米你担心这个也太早了吧。」
「嗯，大家刚开始都是巫女见习生。当然，没有人知道自己能否成为巫女，加上还有许多很厉害的前辈，所以竞争就变得非常激烈。」
这么点头的她，身后背着一个大背包。
双肩也挂着成人用的包包，每一只都塞得几乎快要裂开，看起来相当沉重。
「听说巫女的修行很辛苦。」
「嗯，艾米蒂雅大人也表示，从未看过有人在第一周忍住不哭出来的。不过这很正常。重点在于哭过之后是要继续训练或是选择放弃，她说，无论哪一条路了都是你们自己的人生，所以必须需认真考虑才行。」
「……」
「虽然平时很严厉，但说出这番话时却相当认真。她同时还看着大家的表情，大概一边在观察大家的反应吧。所以我想应该是真的才对。」
「是……吗？」
「不过榭尔提斯你也一样。」
少女指向少年藏在身后的木刀。
「你一直都在训练。」
「……没这回事。随便乱挥而已。」
背后握着木刀的手微微冒汗。
自己究竟挥了几个小时？又持续了几天几个月呢？双手已经被磨破皮，渗出红色的液体来。
「优米你才是——」
「我们两人真的很像呢。」
啊——少女微笑道。
在爽朗的秋日阳光之下，淡金色的长发显得无比耀眼。
「……那么——」
笑容中带有一丝落寞。
「我也该过去了。」
「啊，我来拿行李。顺便送你到塔附近——」
「不，我不要紧。」
她很快地回答。
仿佛早知道少年会这么做。
「毕竟是我自己的行李，要是连这点东西都拿不动就糟糕了。况且明天又要开始巫女见习生的修行。」
「……说的也是。」
「谢谢你的好意。」
她缓缓转身过去。
迈出步伐。
——在这之前，他保持背对着的姿势轻轻开口了：
「我们约好了哦？」
这句话过于唐突。
就连约定的内容都未说明，然而——
「我知道。」
少年貌不犹豫地点头
「你在天结宫（索菲亚）等着。我一定会追上你的脚步。」
「……嗯。我会在最高的地方等你。真的就这么约定啰？」
被称为「乐园」的楼层。
那里便是巫女用来进行祈祷的房间。除了极少数的例外，就只有巫女及身为巫女专属护卫的千年狮才能进入的圣域。
「……」
背过身的少女擦拭眼角。
是风吹的沙子跑入了眼睛，还是——
「再见了，榭尔提斯。」
「嗯，下次见。」
她迈出脚步。
背上和双肩扛着沉甸甸的行李，整个人时而失去平衡左右摇晃，一步步地缓慢走向远方
少年目不转睛望着那背影。
直至完全看不到对方后。
不发一语的少年，再度默默展开剑术的训练。