1
秽歌之庭（伊甸）·第七镜界。
自地面高耸入天际的巨大镜结晶。从大地的裂痕到天上的极光，秽歌之镜结晶将世界原原本本映照出来——
围绕在其四周的也是无数的冰结晶。
大小从小孩子及膝的尺寸，到历经数百年岁月后成长为一名成人也必须仰望的结晶都有。
「……呼………………啊……」
躲藏在其中一块结晶后方，优米拼命压抑自己的呼吸。
她用手捂住口鼻。
不发出任何声响或是布料的摩擦声。
「太让我傻眼了。真的完全不抵抗，只顾着逃跑呢？」
自前方而来的声音。
——优米爱尔。
一头飘逸的淡金色头发，翡翠色的双眸带有明显愤怒和敌意的少女。
「你想逃到什么时候？莫非认为榭尔提斯会到这里来吗？」
其右手握着针一般细的剑。
她就这样走过自己的眼前。
「成为巫女后，没有周围人的帮忙就无法生存了吗？若是这样，我还真是可怜啊。榭尔提斯也不会想见到那副模样的。」
「………………」
是挑衅。不能被对方影响。
此时出现绝对没有好处。只会像刚才那样被一路追杀罢了。
……我不想战斗。
……为什么我们非得自相残杀不可呢？
明明怀有同样的目的。
「还不懂吗？榭尔提斯只有一个，而我们有两个人。」
少女的声音回荡在冰冷的空间。
「所以必须有一方放弃才行。不过你和我都不会这么做。既然如此……就只有让一方淘汰掉另一方了。我会这么想，你心里也应该这么觉得才对。谁叫我们两人是『一样』的呢。」
……不对。
……完全不对。我是！
「有话想说就尽管开口如何？」
掠过身旁的风压。
优米爱尔的剑尖划过脖子边缘。
「————」
糟糕。
如今懊悔自己下意识叫出声音也太迟了。
「大笨蛋。以为我听不见你微弱的呼吸吗？就算躲在暗处也听得一清二楚哦。」
「怎么会……！」
「所以我不是说了吗？真是可怜的我。」
优米爱尔如凿洞般刺出一剑。
对此，优米则是以手中的剑勉强搭了回去。
「……呜！」
「哎呀？又被挡回来了，真是不死心呢。」
少女睁大双眼。
但其嘴角却带着始终不变的从容笑意。
——是故意的。
——对方显然手下留情了。
步伐虽然果断迅速，但直至出剑的动作却太大了。
接下来会锁定肩膀还是腿部？若能够得知目标和出剑的时机，即使握剑的是外行人也有办法应对。
「那么这样如何？」
优米爱尔高高举起了剑。
而且动作相当大，若是在比赛中势必会被乘虚而入，然后结束比赛。不，或许就连自己也能命中对方。
……即使是我也能够击中。
「心痒痒的，很想出手了吗？」
「唔！」
「那就老老实实地刺出一剑吧。无论是我的胸膛或肩膀，锁定任何你中意的地方。一定可以击中哦。」
挥下的剑。
对此，优米再度以自己的剑挡开。
「……呼………啊…………」
才稍微活动一下就已经气喘吁吁。
包括握剑的手掌，才挥出几次就摩擦得一片通红。这是当然的。因为自己从未拿过这样的剑打斗。
「……为什么？」
「什么为什么？」
「为什么你一直没砍伤我……从刚才就是这样，总是拿捏得恰到好处，让我及时躲开。」
空白（优米爱尔）的意图始终不明。
像我这样的对手……只要她认真出剑的话，我的剑大概立刻就会被击飞了吧。刚才明明宣称要将我千刀万剐，为何现在又——？
可能有原因有两种。
纯粹是她不想这么做，或是有什么理由而无法这么做。不过看她的眼神，无疑是打算狠狠折磨我一顿。
若是如此——
会是什么呢？想伤害我却又无法下手的理由。
「没有理由哦。」
「！」
「你一定正在想，我为何下不了手对吧？你实在太单纯了。就连梅玫儿也常这么说。」
「……可是，究竟是为什么？」
「这个嘛。真要说的话，大概就是我想暴露出你的真心吧。」
优米爱尔将手中的剑抛向虚空。
看准在空中高速回旋后掉落的剑尖，她居然主动伸出自己的手臂——
「不行！」
「什么不行？」
黑衣的异篇卿仅用手指便抓住了剑尖。
「……怎么会——」
冷汗滑过优米的脸颊。
——刚才她丢出的剑，我连影子都看不到。
仅凭借自己掷剑的感觉和落下的风切声便接住了剑。
而且还是特意抓住了剑尖。
只要稍有差错，手指或许就会被砍断。若不是对自己相当有把握，是绝不可能做出这种事情的。
「这就像才艺表演一样，比想象中简单哦。应该说，你在塔内修行的时间，我都耗费在剑术的训练上了。仅此而已。」
误会。
自己对于空白（优米爱尔）的误会太大了。
——眼前的她并非巫女。
——而是异篇卿。每一人都是深具威胁的强敌。
「话虽如此，我果然没有这方面的天分。事实上，我也不认为自己的剑术有多高超。但用来对付一个外行人已经很够了。」
「那……那么，你又为何！」
「为什么不伤害你吗？既然随时都能下手，就没有必要着急了。我现在想要知道你的真心。和我一样充满丑恶嫉妒的女人心。」
「……你在说什么？」
「看完这个后，你还能继续狡辩吗？」
优米爱尔向前伸出自己的左手臂。白细的手臂在男用黑色西装的衬托下——其手腕处有一条红色的线。
「那是——」
「这是你的杰作哦。是你用剑伤了我。瞧，这里也有。」
右侧腹部、左肩以及领口处。
尽管黑色的衣服妨碍判别，但优米爱尔的身上确实留下了看似被剑所伤及的淡淡伤痕。
「这就是你的真心。它下意识挥动了你手中的剑。你的嫉妒心。」
「不……不会的……这种事……！」
优米盯着自己的剑尖。
——上面没有血迹。
——这是当然的。因为自己再怎么样也没有挥出任何一剑。
然而，为何只有优米爱尔一人受伤？
是我匆忙提剑阻挡时误伤的吗？还是用力过猛伤到的？不，绝对不会有这种事情。
「真是可悲啊。明明就只有我们两人在战斗。」
优米爱尔反手持剑。
她一步又一步走来，踩着戏弄般的步伐靠近。
「我说是你做的，而你却否定我的说法。这里顶多也只有这面大镜子可作证。但不会说话的证人是毫无意义的。」
秽歌之镜结晶——
自地面高耸入天际的巨大镜结晶。两位少女握剑彼此对峙的光景，这面镜子极为残酷地将它一五一十地照出。
「即使你否定，我受伤的身体却记得很清楚。好了，够了吧？用那把剑和我一决胜负如何？堂堂正正地，一对一。」
呵——异篇卿用羞涩般的微笑这么告知。
「不……不要过来！」
「你在怕什么？不用害怕，也没有什么好难为情的。天结宫（索菲亚）不是也会举办剑士之间」的交锋吗？两者是一样的。你赢了我就退出，同时也会将第七天音律（索菲亚和音）还给你。」
「……！」
就连自己最挂心的事情也被看透了。
如空白所言，双方的赌注并非榭尔提斯。这场战斗赌上的是攸关天结宫（索菲亚）命运的
第七天音律（索菲亚和音）。
正因为如此——
「我是最后一位异篇卿了，就算将第七天音律（索菲亚和音）交还给你也不会有人说话。包括争夺榭尔提斯也是一样。倘若我输了就只能退出竞争。对你或对天结宫（索菲亚）而言，应该找不到比着更好的条件了吧？」
甜美的诱惑。
她的提议听在优米的耳中犹如甜言蜜语一般。
不知不觉中。
甚至有股冲动驱使着自己下意识握起剑。
……不过，还是不行。这是错的。
……我……和榭尔提斯都不希望这么做………………
身体紧张得无法动弹。
紧握着剑的手也无法
松开。
「这就开始吧。我们之间最初和最后的战斗。」
面带疯狂的微笑，优米爱尔逐步接近。
令人毛骨悚然的敌意。
她是认真的。这次真的会将我砍伤。若什么也不做，必定会被砍中。为了保护自己，我也必须用这把剑——
可是，这真的是对的吗？
如她所说的，我们真的只有自相残杀一途了吗？
我不知道……
究竟该怎么做才好？
「……榭尔提斯……我……」
紧咬着脸颊内侧，优米求助般的叫出不在场的某人名字。
仿佛在祈祷、在恳求。
面对空白（优米爱尔）没有正确答案的命题——」
持续寻找答案。
❉
秽歌之庭（伊甸）·第——镜界。
「优米……！」
剎那间掠过耳边的声音，令榭尔提斯当场停下脚步回头顾盼。
「刚才是优米的声音……」
「真的吗！」
「真的假的？喂，我什么都没听到啊。」
两人竖耳倾听，同时观察四周。
但无论是莫妮卡或威尔，他们的脸上都浮现出疑问。
「……我没听见。威尔你呢？」
「风太大，什么都听不清楚啊。你真的听到了？」
「大概吧。我只能这么说……」
就连榭尔提斯自己，也只是瞬间有种「仿佛听到」的感觉而已。
是前是后，还是从两边传来的声音，完全无法精确掌握。就是如此微弱的回声。
「莫妮卡，这附近——」
「我正在找。」
莫妮卡全身涌出碧绿色的光子。
远视。
以她为中心，一口气侦察肉眼所不及的广大范围。据说巫女春蕾的可视领域甚至可涵盖整个浮游大陆——
「……我找不到她。」
莫妮卡轻轻摇头。
「你到底有没有仔细看啊．才几十秒而已。」
「用来远视已经很够了。尽管这里到处有魔笛的阻隔，但起码两、三百公尺的范围内并没有发现优米的踪迹。」
在这种挟带雪花的冷风中，人声无法传递至十公尺以上。但找了如此大的范围却一无所获，就代表刚才果然是错觉吗？
「怎么办，榭尔提斯？既然你说听到了，我也不会怀疑是你的错觉。继续赶路前，我们要在这附近先仔细搜寻一下吗？」
「………………」
榭尔提斯并未立刻回答，而是望向脚边。
找了这么久依然不见踪影的优米。
自己和优米走的是不同的路线，所以很有可能已经走在她的前头了。按照常理思考，是应该仔细搜查附近一带才对。
——不过。
「我相信你。既然找不到，就代表不在这附近了。」
「可……可是……」
这也就意味，你刚才听到优米的声音纯粹只是幻听而已——莫妮卡的眼神仿佛在默默这么诉说着。
「没有关系。谢谢你，莫妮卡。」
榭尔提斯面向来时的道路。一路往下的陡峭斜坡。在魔笛的雾气和黑暗的遮掩下，还不知道接下来要走多长的路。
——真要说心中有什么不安的话。
——那果然就是刚才听到的优米的声音了。
自己未全盘告诉莫妮卡和威尔，当时听见的那个声音就仿佛在求助一般……犹如一种悲伤的倾诉。
真的吗？
那真的只是幻听吗？
「………………」
「榭尔提斯？怎么了？」
「不，没事。抱歉，我在想些事情。」
对莫妮卡点了个头，榭尔提斯开始奔跑。
『先来决定一个集合地点吧。』
自己当初是对优米这么说的。
这是假设当现场的魔笛阻碍沁力的念话时所采取的方案。
更何况，即使念话畅通也是一样。优米过于强大的沁力就算只用于念话，也会和自己身上的魔笛产生艾尔贝特共鸣。
『往最底层。只要抵达秽歌之庭（伊甸）的最底层，我们就一定能够碰面才是。』
过去——
优米承诺会在塔内的最上层等待自己。而两人如今要在秽歌之庭（伊甸）的最底层碰面，实在有一种宿命般的对称性。
「走吧。」
相信优米。
相信她就在这条道路的另一端等着自己。
2
「你说，榭尔提斯如今在想些什么呢？」
疯狂的嘲笑自光润的双唇吐出。
带着仿佛会夺去他人体温的冰冷语气，空白（优米爱尔）继续说道：
「大概一直找不到前头的你而心急如焚吧。或是以为你在下层等着，所以不断在赶路当中。又或者两者都有吧？」
她用手中的剑在地面划出痕迹。
「所以……我真是等不及了。」
拖着剑。
优米爱尔一步又一步地靠近。
「欺负你很令人开心，但时间若是拖得太长，榭尔提斯就会抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处了。必须在无可挽回之前阻止他才行……至于我，虽然要花上一段时间，但他最后一定会理解并接纳我的。忘掉身为护士的宿命和使命，两个人平静地生活下去。」
「………………」
「怎么？想说什么就尽管说吧？反正你此生就要和榭尔提斯永别了。」
「……没有……」
紊乱的呼吸。
肩膀剧烈起伏，优米用剑支撑身体站在原地。
「没有？」
「………………」
微微皱眉的空白（优米爱尔）。
未理会对方的追问，优米直直注耐菩自己手握的剑。
『一把剑只能保护自己。』
『自己以及自己最重要的人。因为决定要一次保护两个人，所以才需要两把剑。』
……好怀念。
……毕竟榭尔提斯以前说过这样的话。
如今成为握剑的一方，自己才第一次明白。
「……正是如此。」
即使如此固执地握住一把剑，我和优米爱尔终究也只能藉由互相残杀来保护自己。
如此弱小、如此悲哀的……两个人。
「你为何在微笑？」
「……我终于整理好自己的心情了。」
嘴边泛着平静的微笑，优米当场抬起了脸。
如今知道了一件事-
她心底的愤怒并非针对我。这股愤怒……其实是因为她喜欢榭尔提斯到无法自拔的地步。
因为喜欢他，所以无法容忍他身旁的我。
……因为我也一样。
……当听到莫妮卡前辈同样这么透露时，自己第一次变得那么不知所措。
或许就因为这样吧。
这就是无论我怎么强迫自己，都无法彻底厌恶她的理由。
所以。
我——
「很好，我也赞成。来决斗吧。获胜的人就可以见到榭尔提斯。」
「变得挺老实的嘛。」
优米爱尔眯细双眼。
「那就把剑举起来。用不着客气哦。尽全力砍向我吧。而我也会同样折磨你。」
「————」
在对方的催促下，优米摆出双手握剑的架势。
摩擦得通红的手掌。
身体极端前倾，连重心在何处都不清楚的不稳定感，这正是从未挥过剑的外行人常犯的错误姿势。
「虽然笨手笨脚的，不过这就是你的极限了吧。」
对此，优米爱尔一手举起了剑。踩着优雅的步伐，同时维持一定的姿势。剑尖也在她的手中完美地受到控制。
「……决一胜负。」
「我接受。来吧，让这一切结束。」
冰之大地上，优米爱尔使劲蹬地。
好快。
不，除此以外更是美丽。
仅仅只是奔跑，却仿佛在冰上滑行的舞者一般。
——强悍，但绝不丑陋。
在战斗中依然能维持那动人姿态的强悍实力。这想必就是她所向往的境界吧。
因为她的战斗，一切都是为了榭尔提斯。
无论何时总是思念着不在场的他，握着剑投身于严酷的训练之中。
「……不过还是不对。」
「咦？」
「如果我们吵架的话，榭尔提斯一定会不高兴。」
呵——嘴角勾勒出笑容。
放下因紧张而僵硬的手臂，然后——
——匡当。
优米松开了手中的剑。
「你做什么？」
「罢手吧。我果然还是不想和你打。」
「——大笨蛋。」
优米爱尔的回应则是嘲笑。
「打算投降吗？以为这样我就会原谅你？」
「不，不是的。」
展开空无一物的双手——
优米毫无防备地暴露出
自己。
「我一直很在意你刚才说的话。那一句『无可挽回』……这代表只有你一个人知道榭尔提斯对我和其他人隐瞒了什么吧？所以，请你……救救榭尔提斯……我只有这个要求……」
「意思就是认输了吗？」
「我并没有输。」
她依旧微笑地摇摇头。
「能解救榭尔提斯，就是很伟大的胜利了。之后的事情……都已经不重要。请代替我让榭尔提斯幸福吧。」
「——胆小鬼。」
逼近的优米爱尔，将其手中的剑高高举起。
「我太失望了。你根本不知道我是怀着何种心情握剑的！像你这种人，最好永远消失吧！」
「……对不起。」
这究竟是对什么人的谢罪？
榭尔提斯？空白（优米爱尔）？还是天结宫（索菲亚）的所有同伴？
就连这一点也未有自觉——
「给我消失。」
优米目睹了空白的剑朝着自己胸口挥下的瞬间。
——喷出的血雾。
染红虚空、将苍蓝大地与冰结晶一并涂抹成鲜血色的涂料。
感觉不到痛。
剑从左肩斜劈而下，经过胸口后自腹部穿出，形成了令人怵目的伤痕。
它——
「……所以我…………」
并非自己——
理解它是空白身上的伤痕，需要不少的时间。
「最讨厌你……这种人了………………」
喷出的血雾。
与此对比，异篇卿膝盖跪地，然后仰倒在地面上。
倒地的位置，红色的血迹逐渐在扩大中。
面对这幅光景——
「…………」
……咦？
在完全摸不着头绪的情况下，优米整个人也茫然地跪在地面。
自己被砍中了。
没有错，空白的剑划过自己胸前的瞬间确实记忆犹新。可是，在做好忍受疼痛的准备之后，重伤倒地的人却反而是对方。
「！」
不，稍后再去想了。
理由一点也不重要。现在必须优先替她疗伤。如此严重的出血，要是治疗得太晚就很有可能危及性命。
「不需要……」
拒绝自己伸出援手的，正是优米爱尔本人。
「我说过……我最讨厌你了……任何的施舍……我都敬谢不敏。」
颤抖着双肩，她撑起上半身，倚靠着身后的结晶。
苍白的表情。
嘴唇也逐渐失去血色。
「不行！不要逞强，伤口那么深——」
「很快……就会止血了。反正是我自己要受的伤。下手的时候……当然会拿捏轻重了。」
虚弱的呼吸。
即使如此，她眼中的意志依然坚强。
「这是怎么回事？我自己要受的伤……？」
「…………」
「我真的不懂！告诉我，为什么……我明明做好被你砍伤的心理准备，但你为何会——」
「我们面前有什么东西？」
「咦？」
「就是眼前。有个东西映照出我们的模样。那就是答案了。」
「是镜子！」
优米猛然醒悟，单膝跪地抬起了脸。
正前方。在尽头处，耸立着照出两人的天上之镜。
秽歌之镜结晶。
『这个场所非常特别。』
『对幽幻种而言太过纯洁，而对于人类来说……则是个过分亲切的地方。』
她确实说过这样的话。
而仔细回想一下，刚才也出现过极为相似的情况。
『这是你的杰作哦。是你用剑伤了我。』
『我说是你做的，而你却否定我的说法。这里顶多也只有这面大镜子可作证。』
不知不觉中受伤的空白（优米爱尔）。当时尽管无从否定自己的剑偶然触及对方的可能性，但这一次总算确定了原因。
——这一切都颠倒了。
被砍中的我毫发无伤，而挥剑的她却受了伤。
结果与现实发生的事情相反。
就好像——
就好像镜子照出的实像和虚像颠倒了一样。
『你在镜子前哭泣，镜中的你也同样会哭泣。正因为如此，人类将镜中的影像称为「虚像」——』
「莫非！」
「我们两人谁是实像，谁才是虚像……这一点……至今没有任何人知道。」
优米爱尔注视着脚边。
完全无意展露自己浏海所掩盖的表情。
「唯一确定的是……假如实像伤害了虚像，秽歌之镜结晶将会映照出截然相反的影像。」
在镜子前，实像和虚像会颠倒。
意即实像砍伤虚像的话，秽歌之镜结晶就会照出虚像砍伤实像的相反光景。
「我不是说了吗……对于我们来说……则是个过分亲切的地方。秽歌之镜秸晶想必不希望我们彼此互相伤害吧。」
秽歌之镜结晶所分裂出的两个「优米」。
两人在第七镜界所发生的任何事，透过这面镜子的映照后，所有实像和虚像的因果都会呈现相反状态。
「……我一直都在挑衅。」
优米爱尔苍白的嘴唇露出自信的笑意。
「故意把剑交给你，不断挑动你的情绪，让你主动攻击我。」
『用那把剑和我一决胜负如何？堂堂正正地，一对一。』
『你在怕什么？』
『心里痒痒的，很想出手了吗？那就老老实实地刺出一剑吧。无论是我的胸膛或肩膀，锁定任何你中意的地方。一定可以击中哦。』
假如自己真的挥剑，优米爱尔想必会毫不犹豫用身体接下吧。
其结果，流血倒地的人就会是自己。
……原来是这样。
……所以才会那么执着地对我挑衅。
「可是，那又为什么……你明知道会这样吧！为何还要做出伤害自己的事情！」
「………………」
优米爱尔并未开口。
她只是低着头，重复着紊乱的呼吸。
过了好一会——
「……你说得没错。」
伴随这句话，她整个人瘫倒在地。
「毒草莓。」
「咦？」
「很久以前，我问过榭尔提斯一个刁难的问题。」
天结宫（索菲亚）和统政厅的联合部队造访异篇卿所躲藏的浮游岛之际。
以空白（伊格尼德）之姿第一次遇见榭尔提斯的时候。
『假设你和优米正在分一块草莓蛋糕。许多草莓蛋糕当中的一颗含有剧毒，吃了就会丧命。』
『你会抢在优米之前吃下毒草莓蛋糕？还是两人一同分享，最后中毒而死？』
「榭尔提斯只有一个，可是我们却有两个人。很明显，其中必定要有一方退出……」
「————」
「我……用同样的方法测试你。倘若你为了争夺榭尔提斯而不惜伤害我，那么我也不会再对你客气……可是，直到最后……你都是个胆小鬼……不愿和我战斗……」
没错。
正因为如此，她——
「就连我特地给你的剑也抛弃。在那一刻我就明白了……啊啊，果然是一样的。我们的外表和内心都一模一样。所以……我大概没有希望了。」
所以主动拉下了布幕。
所以接下了自己准备好的剑，吃下了这颗毒草莓蛋糕。
「………………为什么。」
膝盖跪地，优米的手紧握住地表的积雪。
「为什么？」
「你……不是喜欢榭尔提斯吗？」
「是的，非常喜欢。」
「你也一直……想要报复我吧？」
「是的，甚至现在也很想将你千刀万剐。」
呵——她露出虚弱的自信笑容。不知是真或假。只不过，想必不完全是谎言吧。
「那么，为什么……」
根本没有必要放弃。
只要花更多时间、更周密地规划，一定还有办法可以刺激自己出手伤人的。
「为什么？因为——」
横躺在地的空白，用颤抖的手捡起掉落地面的爵士帽。
将它轻轻戴在自己的头上——
恢复异篇卿打扮的她，用虚弱的微笑说道：
「因为我也是优米啊。你不是说了吗？只要榭尔提斯能够幸福就算是胜利。那也就等于我的幸福。」
「———— ！」
「把手给我……」
她递出染血的手。
优米依言伸手将其握住的瞬间，光芒乍现。比白色更深一些，却又不如红色那般醒目的淡色光之粒子。
——第七天音律（索菲亚和音）。
皇姬将其力量让渡给巫女时的光芒。
「……这是我该还你的东西。好了，去吧。榭尔提斯需要的并非空白（我），而是巫女（你）。」
「可是你……」
「
有空担心他人的未来，不如先担心自己和榭尔提斯的事情吧。」
「榭尔提斯？」
「………… 」
忽然间，空白（优米爱尔）娇小的肩膀变得僵硬。
「你认为榭尔提斯为何会朝着秽歌之庭（伊甸）的最底层迈进？」
「咦？」
面对突如其来的问题，优米的脑中顿时一片空白。
……因为榭尔提斯是护士。
……包括他杰出的身手。还有，能够活用以往坠入秽歌之庭（伊甸）的经验。
更重要的是身上怀有魔笛。
置身于充满不祥之力的空气中，唯独他能在没有任何防御或结界的情况下支撑。
即使撇开自己的主观意识，也可以说没有比他更适合闯入秽歌之庭（伊甸）的护士了。
「你知道……榭尔提斯身上的……第七真音律（伊甸和音）吧？」
「……啊，嗯嗯。」
「那首歌是将一切的魔笛消灭并还原至原来波长的钥匙。只要在秽歌之庭（伊甸）的最深处发动，所有的幽幻种、魔笛以及秽歌之庭（伊甸）都会就此消灭。『优米（我们）』在第七镜界知道了这件事……你只不过忘记罢了。」
「唔！这种力量！」
「这是坠入秽歌之庭（伊甸）最深处的榭尔提斯所独有的力量。可是……你还不懂吗？」
「榭尔提斯打算牺牲自己，以换取秽歌之庭（伊甸）的消灭。」
……连些许的悲鸣都叫不出。
一定哪里有问题。是自己听错了。但即使这么说服自己，刚才那句话却已深深透入了心底。
「就因为这样……我想阻止榭尔撼斯。榭尔提斯不希望你让你成为皇姬。他不愿让你一个人维持数百年的冰结镜界，忍受如此漫长的孤独。」
躺在冰冷地面的优米爱尔。
其翡翠色的圆滚双眸里，此时摇曳着豆大的水滴。
「异篇卿的计划……利用了双子的『乐园幻想』一旦成功隔离秽歌之庭（伊甸）……榭尔提斯就不必发动第七真音律（伊甸和音）了吧？所以……」
「………………」
直直注视着对方的眼眸，优米点了点头。
……原来是这样。
……所以「我」才会成为异篇卿吧。
这想必不是她自己心甘情愿这么做的吧。
成为异篇卿，以天结宫（索菲亚）之敌的身分活动。
即使被天结宫（索菲亚）过去的同伴、朋友，甚至榭尔提斯本人所厌恶，她依然在私底下为了解救榭尔提斯而拼命挣扎着。
「……你说，我的抉择错了吗？」
「这种事情，我不知道……」
优米在她的身旁蹲下，再度握住对方的手。
……并不能说……这是错的。
……若我处在同样的立场，又会怎么做呢？
答案并没有出现。或许会犹豫好几天甚至好几个月。犹豫到最后，还是选择走上和空白（优米爱尔）相同的道路吧。
「你想解救榭尔提斯吗？」
「………………」
优米默默点头。
「但这样一来，浮游大陆怎么办？唯有你成为皇姬并维持结界才能拯救浮游大陆。到头来，榭尔提斯还是会选择我们最不希望的选项。」
「……可是……那我该怎么做才好！」
她紧咬嘴唇。
指甲陷入地表的积雪中，即使如此依然无法平复胸中的激动。
「因为榭尔提斯……他从来就没有向我透露过这件事……！我也……我真的也很不想成为皇姬啊！可是倘若这样能够救榭尔提斯，我想我可以忍受的！」
拯救浮游大陆的两个选项。
一是优米成为皇姬以维持冰结镜界。
另一个则是榭尔提斯用第七真音律（伊甸和音）让秽歌之庭（伊甸）消灭。
无论哪一种都是相同的。我和榭尔提斯都必须有一人牺牲，另一人注定伤悲的未来在等待着我们。
……我从来就不知道。
……世界竟是如此残酷，如此充满了讽刺。
「我到底该怎么做……」
追上榭尔提斯？
假设追上他，在秽歌之庭（伊甸）的最深处与他碰面了。不过又该说些什么才好呢？
——不要使用第七真音律（伊甸和音）。
——我会成为皇姬，继续守护浮游大陆数百年的。
这些话、这样的未来…
榭尔提斯真的会觉得高兴吗？
没有时间在此犹豫了。尽管知道这点，身体却动不了。胸口发疼、眼眶发热，但手指却冰冷得令人悲哀——
「告诉我……求求你。」
优米使尽力气握住空白的手。
「你在向我寻求答案吗？没有用的。拯救榭尔提斯和浮游大陆，又不必让我们牺牲的方法。倘若真的存在这种选项，我打从一开始就不会成为异篇卿了。」
「……我知道。可是……」
明知自己问错了对象。早知道会在这种紧要关头犹豫，自己最初就应该将榭尔提斯让给对方才对。自己如今是真心这么认为的。
但是，就因为知道了一切。
「我……真的想救榭尔提斯。拜托你，我们一起思考吧。并非只有你或我，而是我们两个人同心协力想出办法。」
「…………」
她无言地抬头望向这边。
而自己也正面迎上她的目光。
「如果是我，无论如何都会在秽歌之庭（伊甸）的最深处阻止榭尔提斯。然后用我归还的第七天音律（索菲亚和音）维持结界。这是救他的最佳方法。」
「………果然……只能这么做了吗？」
即使是违背他的意志。
为了救他，也只有这种方法可行了——
「可是，或许还剩下另一个选项吧？」
「咦？」
「我能做的就是将所有选项告诉你。你去选择其中的一个吧。这世上唯独赋予你一人的选项……我所给你的最后两种选择。」
「想救榭尔提斯的话就去阻止他。」
「可是，倘若你愿意相信榭尔提斯，就让他继续前进吧。往秽歌之庭（伊甸）的深处前进。」
「………………这——」
「那是你的选项，你自己去思考吧。时限直到你抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处为止。」
展露出片刻自信的微笑后，她随即垂下目光。
「到头来，我还是只能选择第一个……因为我太胆小了。」
「………………」
「好了，去吧。我不想再看见你的脸。」
压低视线的空白。
面对这样的她，不知凝视了多久时间——
「……谢谢你。」
轻轻行了一礼，优米当场站了起来。
「还有，真的很对不起。至今你历经了那么多的痛苦，而我却未能察觉到。」
「………………」
「我会努力的。一定会找出最佳的选择。」
奔跑。不再回头。双方已经谈得很够了。更重要的是，彼此都触及了对方的内心深处。
——走吧。
——到自己和榭尔提斯约定再会的地方。
前往秽歌之庭（伊甸）的最深处。
❉
淡金色长发飘逸的奔跑模样。
娇小，纤细，柔弱。望着少女这般的背影消失无踪后——
「……嗯……呜。」
带着嘶哑的呼气声，空白（优米爱尔）原地站了起来。
尽管因黑色西装而难以一眼辨认出来，但其肩膀处跨越胸部直至腹部的位置确实留下了锐利的刀痕。
「…………」
将爵士帽盖至眼部位置。
用剑支撑着摇晃的身子向前进，捡起掉落地面的另一把剑。
优米丢弃在此的剑。
美丽的刀身。上面一滴血也没有附着。
「……胆小鬼。」
她简短抛出这句话，然后收剑入鞘。将握着的剑直接当作拐杖，空白（优米爱尔）继续走着。
一路前进。
身后沐浴着秽歌之镜结晶所散发的光辉，一边远离第七镜界。
「谢谢你，禁忌水晶。最后愿意接受我的请求。」
『这样做真的好吗……？』
秽歌之镜结晶内部响起少女的声音。
「我只是想对自己的感情做个了结罢了。现在已经很满足了。」
『————』
「不过不要误会。我真的一直想从优米那里夺走榭尔提斯。打从一开始就没有放弃的打算。所以才会决斗……然后一败涂地。仅此而已。」
第七镜界是个小型的圣域。
只要走错一条路便无法抵达，将会从第六镜界直接跳往第八镜界。
为了确实将优米引入这里，空白（优米爱尔）于是请求禁忌水晶将圣域隐藏起来。
……决斗只需要两个人。
……我希望自始至终都是我和优米两人的事。
「谢谢你。还有再见了，被囚禁千年的浮游大陆守护神。但愿你未来有解放的一天。」
『————』
没有回应。
在禁忌水晶的声音传来前，优米爱尔便离开了第七镜界的圣域。
「……这里的魔笛果然很强。」
第八镜界。
秽歌之庭（伊甸）由下方数来的第二层。尽管是前往最深处之前的最后楼层，但此处翻腾的 魔笛强度却给人世界末日的感觉。
黑色的风。大地干涸丑陋，头上呼啸着近似诅咒的诡异风声。
充满魔笛的世界。
这里是冰结镜界如今仍未净化的领域。而它所代表的意思为——
「闻到气味了吗？」
充斥周围的冷空气。
化为狂风的魔笛变得更强劲。就连身怀与优米相仿沁力量的自己，若没有沁力结界的帮助也无法待得太久。就是如此强烈的魔笛。
黑暗逐渐凝固。
已经不像龙型或狮子的畸形幽幻种。它们每一只都是浮游大陆上未曾见过的种类。
由于优米刚才经过这里，使得它们一路追踪沁力来到了此处。而且后续恐怕还会出现更多。
「想去追那孩子？不过不行。得先过我这关再说。」
膨胀的庞大敌意与魔笛。
空白（优米爱尔）仅一人挺身面对，举起手中的双剑阻挡在前。
「……不要误会。这只是心血来潮罢了。」
跳跃。
不顾刚止血的伤口再度渗血，她避开敌方个体袭来的利爪，在擦身而过之际给予数不清的劈砍。
「我只是想守护榭尔提斯。优米，这绝对不是为了要帮助你。」
因失血而导致的晕眩和恶心感。
握剑的手也使不出力气。胸前的伤痕传来剧痛，整个人的意识仿佛就要中断。但她还是没有停下动作。
绝不能停止。
「……因为……我也是优米啊……」
即使榭尔提斯永远不知道自己真正的身分。
即使天结宫（索菲亚）过去的同伴们继续误会自己。
另一个优米·爱尔·苏菲尼克特。
「我同样也有……想要守护浮游大陆的一颗心……！」
唯独这点没有任何的改变。
「呜！」
这个瞬间。
幽幻种的尾巴猛击自己的背部，剧痛剥夺了意识。
视野旋转。仿佛挤压所有内脏的压力令呼吸停止，脊梁骨发出受力的悲呜。
以剑支撑地面，勉强维持住姿势。
然而，这把剑也在下一刻被一旁的幽幻种扫开，优米爱尔娇小的身子被弹至虚空当中。
「呃……啊！」
未做任何的准备动作，整个人撞击大地，然后倒地不起。刚才握着的剑就滚落在眼前，却连伸手去拿也做不到。
……意识——
……身体……不听使唤了。
「不行……我不会……让你们过去的……」
感受嘴唇上的血腥味，她驱陡着颤抖的双腿站起来。
……还没。
……还不行……距离优米和榭尔提斯抵达最深处……还要一段时间……
「——」
拖着微微抽搐的身体，优米爱尔依然瞪着眼前的怪物。
但仅此而已。
用双脚站立便是最大极限。伤势和疲劳使得她一旦松懈就会完全丧失意识。
这时——
■■……■·■■■■，■……■……■■■·■·■……■
【Oel Dia=U hiz gazzinis sis wei sighn. Quo zess wiz xes kyele】
「魔笛……」
包围自己的怪物们，其口腔同时响起充满怨念的言语。
于腐败大地勾勒出巨大的深紫色圆环，创造令人厌恶的光之纹路。面对这样的光景，优米爱尔仿佛事不关己地注视着。
「——」
以沁力术式防御……不，不行……困难的术式……在发动前便会将精力和意识消耗殆尽，身体也无法动弹，逃脱不了。
已经没有……任何抵抗手段了……
魔笛发动。她只能眼睁睁看着深紫色的光辉将自己笼罩——
来吧，诞生之子。倘若世界期盼你的到来。
Isa da boema foton doremren ife I she cooka loo zo via
魔笛的光——
被来自更上空的绯红光辉抵销了。
「开放序词！」
洗礼系沁力术式。
而且刚才那无疑是开放序词。不过，施展的人难道会是—
「……别动……」
不可辨识的魔弹掠过脸颊和颈部，飞向出现在优米爱尔身后的幽幻种，不偏不倚击穿了它的利爪和獠牙。
「真是难得……看来你陷入了苦战嘛……」
「笨蛋笨蛋，贝多玛大笨蛋！明明就叫你早点过来的嘛！」
扛着兽骨般的步枪，一身迷彩服的男子。
以及自男子身旁快步跑来的碧绿少女。
「伊格尼德。太好了，终于赶上了！」
「……诺艾西斯？刚才是你的沁力？」
优米爱尔抱住了扑向自己的少女。
诺艾西斯——支撑乐园幻想的双子之一。相较于弟弟诺耶留在浮游大陆待命，她如今应该躲藏在秽歌之庭（伊甸）第六镜界的其他地点才是。
「哇，好多血！怎……怎么了，伊格尼德？是谁做的？」
「啊……不，这是…………」
由于是自己所为，她一时之间有些难以启齿。
「知道了，是周围这些家伙吧。不可原谅！别担心，伊格尼德。我们大家都一起过来啰！」
「……大家？」
所谓的大家是？
就在诺艾西斯挺起胸膛这么宣布后。
「……在我『黄金六面体』面前，没有任何敌手。」
「世界彩色『真朱』———— 火焰啊，醒来吧。」
散发黄金色光辉的术士，凭借其本领横扫逼近的幽幻种。
紧接着，仿佛烧灼天际的业火也将头上袭来的畸形个体烧得一干二净。
「久等了。伊格尼德，这真不像您的风格呢。」
「一点也没错。平时要是也这么苦战的话，就更讨人喜爱了。」
头发全白的娇弱女性。
在她身旁，则是以黑色大衣遮掩丰满裸身的鲜红女性。
「玛哈小姐，还有娜塔拉夏小姐也……」
「伊格尼德，你还忘掉最重要的一位大人哦。」
「咦？」
「没错吧，阿尔玛迪大人。」
——白银的剑闪。
奔驰于大地的剑士，其刀刃一击砍何了在场最为巨大的幽幻种。
紧接回抽的一刀又痛击身旁的个体，更进一步将其后方的个体连同魔笛障壁一并击碎。
「除了留在浮游大陆的诺耶，这样就全员到齐了。」
手持大剑，悠然地往这边走来的金发大剑使。
「阿尔玛迪先生……」
「伊格尼德，第七真音律（伊甸和音）怎么样了？」
「……这……」
「无妨。既然已经还给天结宫（索菲亚）就算了。」
阿尔玛迪嘴边浮现淡淡的笑意。置身于如此危险的场面，却面带出奇满足的微笑。
「我和你，还有这里的所有人都是一样。历经引以为傲的决斗，然后败北了。」
顶着肩膀上令人怵目的伤痕，金发剑士使劲高举大剑——
「既然如此，就应该爽快地表彰那些击破异篇卿的人们。」
「…………」
「大家的想法都是一致的。那就是不让任何一只怪物通过这里。浮游大陆的未来，接下来就托付给天结宫（索菲亚）了。」
「我赞成哦。」
率先点头同意的是异篇卿第二位（娜塔拉夏）。
「就在此用尽最后的力量吧。」
「以败犬之姿结束……实在……不合我的胃口啊。」
然后是异篇卿第三位（玛哈）。
以及异篇卿第四位（贝多玛）。
「姐姐你可以先休息哦。伤口还会痛吗？」
还有异篇卿第五位的诺艾西斯。
「……不。」
空白再度戴好快要掉落的帽子，微微地摇头。
其嘴角泛着异篇卿的微笑。
「我没有问题哦，诺艾西斯。身为最末席的我，怎么可以一个人在旁轻松呢。」
「那么，这个呢？一定需要吧。」
「哦。真是不好意思。」
她接下诺艾西斯捡起的剑。
「…………太奸诈了。这种场面……」
「咦？」
「嗯，不，我在自言自语。」
以帽缘掩盖住表情。
……大家……太犯规了。
……这种场面……像这种事……我也只能奋勇向前了不是吗？
伤势并非痊愈了。
流失的血液也回不来。
但身体如今却涌起一股仿佛要燃烧的炙热感。
「这便是异篇卿的最后之战了。」
异篇卿用力向前踏出一步。
「我要尽情地热舞。」
「倾注全力——」
「尽最大的……所能……」
「我会加油的。对吧，伊格尼德？」
「——当然。」
握住针一般细的双剑，空白（伊格尼德）点头道。
「既然大家都这么说，我自当奉陪到底了。」
3
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界上层。
漩涡般卷动的无光雾气。
混入漆黑暗色和魔笛的黑风狂作，无法看清十公尺之外的景物。
「可恶，还没到最下层啊？根本没完没了！」
一次跨越两层阶梯状的斜坡，威尔一边这么抱怨道。
其后方是发出诡异咆哮的巨大幽幻种。数量不多，但全都是浮游大陆上不曾见过相似种类的畸形个体。
「别管后面，就这样直接冲下去！」
跑在前头的莫妮卡，额头上浮现豆大的汗水。
——甚至与敌人正面交战的余力都没有。
置身如此强大的魔笛中，她不断维持着用于净化的结界。其潜在的负担绝非自己和威尔所能比拟。
「莫妮卡，我先行一步。」
将重心放置于脚尖，开始冲刺。
正手和反手。榭尔提斯以不同握法的双剑扫过眼前那片黑暗。
『————吼！』
与黑暗化为一体的个体发出悲鸣后消失无踪。
接着又以单手的剑挡住后方扑来的一只个体，以另一手的剑确实破坏其核晶。
「不好意思，还让你分担我的部分。」
「不，我知道莫妮卡你现在也很吃力。」
几人在腐败的大地上不断奔跑。
受到魔笛侵蚀，充斥淤泥般黏性和恶臭的大地。过去比浮游大陆更加巨大的大陆，其大地的悲惨结局便在脚下。
「莫妮卡，优米的下落如何？」
「……还没。我一直在找，但还未有任何迹象。」
透过远视进行搜查。
优米究竟追着伊格尼德跑去哪里了？若这里也找不到，就是双方前进的路线出现大幅的偏差了。
——我们应该抵达很深的位置了才对。
——这么一来，若优米平安无事的话就一定能在最深处碰面。
唯一令自己担心的是「之后的事」，不过当下的首要目标仍是会合。
「榭尔提斯，你对这里还有印象吗？」
「……不。」
他摇摇头。
秽歌之庭（伊甸）没有任何一条相同的道路。自己坠落当初并没有像这样的地面，只是不断往下坠。这便是唯一的记忆。
「不过应该来到相当深的地方了。」
「这话怎么说？」
「刚才通过的平地，我想就是吞噬世界之王所躲藏的地方。」
时间回到十几分钟前。
在陡峭的斜坡上，有个平台般绵延出一大片平地的地方。
没有斜坡也没有大块岩石的阻碍，只是一个魔笛局部性增强的奇妙空间。尽管一路上高了警觉，但直到最后都未出现任何的幽幻种。
「是那块平地吗？」
「我们如今已经位在它下方的位置了。」
原本守在那个区域的是吞噬世界之王。
至今既然还未遭过到比它更强大的幽幻种，那只吞噬世界之王便是实质上的最终——
风停了。
「什么？」
莫妮卡和威尔同时叫了出来。
这是当然的。
几人奔跑时的周围景象，就在一瞬间全变了样。
「这里是……」
红褐色的大地。
尽管有平缓的斜坡，但就几乎等于平地。原先淤泥状的地面，也瞬间变为干燥敷裂的地表。
天空依然昏暗，但已经有类似星光的光辉。
——好有幻想风格的天空。
若非置身在秽歌之庭（伊甸），恐怕会以为那就是无比广大的沙漠夜空吧。
「这里就是最深处啦？」
「不清楚。照理说还有一段路，难道这里就是尽头？」
「不——」
榭尔提斯水平举起右手，制止了莫妮卡和威尔。
……终于出现了吗？
三只潜伏于秽歌之庭（伊甸）的真正怪物。
「——————」
第一眼见到对方的模样，莫妮卡顿时发出不成声的悲鸣。
「什……什么……那怪物是——」
红褐色的大地上，自遥远地平线直扑而来的两只幽幻种。
——黑龙（阿玛迪斯）。
它是漆黑巨龙外型的幽幻种。
并未咆哮或大肆破坏，只是悠然飘浮在上空，但全身涌出的魔笛却异常得令人毛骨悚然。
其散发的异质不祥已经到了言语无法形容的程度。
——大蛇（米克维克斯）。
另一只是盘蜷身躯的巨蛇。
它并不具备幽幻种特征之一的鲜红双眼。
全长约有数十公尺。仅头部就几乎是一名成人的大小，但由于全身笼罩着深紫色的雾气，故难以掌握其全貌。仅仅与之相对，它也同样令人感受到一种仿佛被丢入极寒之海的冷意。
「是瑟拉的虚像！莫妮卡还有威尔，你们快离开！这些家伙不是普通的对手！」
「原来如此，它们就是——」
「那些只闻其名的怪物啊。」
两人压低身子向后退去。
他们或许本能地了解到，眼前的两只个体已经是不能被称为幽幻种的可怕怪物了。
应该说是魔笛的化身，秽歌之庭（伊甸）的守护者。
「可……可是，瑟拉的虚像不是有三只吗？」
「是那个叫圣者（赫凯特）的吗？那家伙怎么啦？该不会躲起来了吧。」
「————」
盯着眼前的两只个体，榭尔提斯一边感受周围的动静。
……不在？
考虑到对方压倒性的存在感，即使躲藏在某处也无法轻易掩蔽自身的气息才是。或许直接当作它不在现场比较好。
这么一来，最后一只究竟去了哪里？
既然自己已经接近秽歌之庭（伊甸）的最深处，三只个体若未同时出现也太不自然了。
「…………莫非——」
脑中浮现的可能性，令全身冒出一股寒意。
……有的。
……圣者（赫凯特）不在这里的原因。
除了自己之外，最接近秽歌之庭（伊甸）最深处的人就是——
「是优米吗！」
莫妮卡这么大叫。她也得出了相同的结论。这么一来，就绝不是自己想偏了。
「我也想到了。这种可能性绝对不低。」
黑龙（阿玛迪斯）和大蛇（米克维克斯）对付自己三人。
而圣者（赫凯特）对付优米。
……最糟糕的局面。
……对方反过来利用我们战力分散的弱点了。
唯有优米的洗礼系术式可以净化瑟拉的虚像所释放的魔笛。而优米如今不在这里， 但她却又很难一个人逃离圣者（赫凯特）的追杀。
「可恶！总之只能硬着头皮上了吧！这些家伙可不像会轻易放我们走啊！」
将两手的拳铁甲猛烈碰撞在一起，威尔这么说道。
就在这同时——
『我，乃龇牙其意识者。』
黑龙（阿玛迪斯）拍动那雄壮的翅膀降落于荒野。
——阿玛迤斯的獠牙。
龙的口腔中，暴露出一根比漆黑天空的光辉还要黯淡的獠牙。这个黑龙用来控制庞大力量的媒介，在之前被破坏后已经完全重生了。
「唔……」
魔笛和风压化为一体，如海啸一般袭来。
——锵！
伴随清脆的声响，某物大幅扭曲。
「沁力结界居然——！」
黑龙仅仅是接近，莫妮卡维持的结界便出现了裂痕。
「简直就是名符其实的怪物……！」
「莫妮卡！」
「现在放弃简易结界，切换为我所能施展的最大结界……虽然无法保证可以支撑多久。」
流着如瀑的汗水，莫妮卡闭上双眼。
尽管结界会造成她极度的负担，但若不这么做就根本无法靠近瑟拉的虚像。而这一点证明是正确的。
「来了！」
右手边的黑龙，左手边的大蛇（米克维克斯）同时活动。
挟带大地的震动，一面逼近的黑
龙。于大地留下蛇行痕迹，直扑而来的大蛇（米克维克斯）。
「榭尔提斯！」
「必须先让黑龙失去战斗能力。」
那条龙的气息和速度太过危险了。
更何况，若是奇迹中的奇迹能破坏阿玛迪斯的獠牙，自己可能还必须吸引大蛇（米克维克斯）的注意，让其他两人继续前进。
「我冲过去。莫妮卡还有威尔，你们在逃跑的同时一边吸引大蛇（米克维克斯）的注意。千万不要靠近——」
抢在前一刻。
大蛇（米克维克斯）先行动了。
米克维克斯·汝为梦中之蛇。瑟拉的左身，不动者啊……为何会在此？
Miqveqs:O E wi nes neoles veqlem，．chin jas lef Selah, hec omnis elah…………dews vequ?
魔笛之光。
其巨躯发出鲜艳的深紫色亮光，刺眼的光辉从中生出
「被看穿了！」
榭尔提斯打算转移大蛇（米克维克斯）的注意力之际，对方仿佛识破了作战计划一般，大量魔笛同时袭来。
——锁炼状的魔笛。
成百上千的锁炼形状魔笛将现场的空间团团围住。
「喂，主将！」
「只能由我接下来了……！」
莫妮卡咬紧牙根。
下一刻，锁炼状的魔笛一口气自头上倾盆而降。每一道锁炼都化为无数的碎片，以机关枪般的威力削弱莫妮卡的结界。
「结界被侵蚀了！」
「————」
榭尔提斯毫不迟疑地跑到结界外。
试图从全方位将结界压碎的锁炼状碎片。面对这些以复杂轨道逼近的魔笛，榭尔提斯用自己的双剑予以击溃。
「喝！」
被双剑砍成两段后，锁炼状魔笛在虚空中静止并消灭了。他紧接着将周围的锁炼悉数弹开、扫荡，然后逐一斩断。
『…………』
但大蛇（米克维克斯）无动于衷。
因为它很清楚，即使榭尔提斯一个人破坏再多的魔笛，也不过是数百数千分之一的数量罢了。要破坏所有的魔笛，在物理上有其极限。
——劈啪。
崩溃的声响。就在自己的后方，莫妮卡的结界出现巨大的裂痕。
「糟糕——」
莫妮卡身旁的结界大幅皲裂。
盘旋的魔笛锁定结界上的漏洞集中入侵，扑向莫妮卡这名术士。
「莫妮卡！」
自己和威尔都来不及出手。
仅接着就会造成致命伤的大蛇（米克维克斯）魔笛，眼看就要扑上莫妮卡——
一道闪亮的剑闪斩断了魔笛。
「立场完全颠倒了呢。」
是银发的大剑使。
手里举着比自己身高还要巨大的大剑，这名千年狮就站在眼前。
「雷奥！」
「让你们久等了。还有，春蕾！」
「……结界修复。」
呼应黑发巫女的力量言语，莫妮卡伤痕累累的结界开始自行修复。
「……修复完毕，接下来麻烦梅玫儿。」
「说得也是。再多加几层结界吧。」
出声应答的，是一身礼服式法衣的亮丽巫女。
——四重结界。
莫妮卡展开的结界上陆续追加了四重的结界，耸立为极光般耀眼、强大而美丽的结界。
「这样暂时没问题了。换你出马啰，烂。」
「噢！」
位于体积庞大的大蛇（米克维克斯）更上空处。
大约是人类跳跃的极限高度上，亚麻色头发的少女抡起拳头砸向大蛇（米克维克斯）的鼻子。
『吼吼！』
还来不及展开魔笛障壁，挨了拳头的巨躯顿时浮空。
「……痛…………痛死我了！这家伙的鳞片居然硬成这样。雷奥，这条蛇交给你处理！第一师队这就来对付那头超大的龙——」
「休想。那头龙由我和姐姐的第三师队负责。」
——银之王的子弹。
对准正要释放出气息的黑龙，多达十二道绯红的闪光直接命中了其肩膀、翅膀以及眉间。
「听春蕾小姐说，那头龙的气息相当危险。一旦触及，或许就连巫女也毫无防御之力。」
身穿套头斗篷式法衣的娇小巫女这么说道。
碧欧拉·诺瓦——外表看似和春蕾年纪相仿的少女，实际上她却是仅次于梅玫儿的年长者，广受大家尊敬的一位女性。
「既然如此，请交给第三师队处理吧。对不对，荷恩？」
「没错，这时就应该站在气息的有效距离外，以射击的方式瓦解其战力。」
站她身旁的是手持大型银色枪的女性千年狮。
其眼部位置，那相当于注册商标的眼带已经取下。
「烂，你和雷奥一起对付那条蛇吧。就我的观察，你拳头差不多也一样硬。要是改用头槌的话，说不定是你比较占上风。」
「……你这是在挖苦我吧。」
「在姐姐的面前，我一向都是很正经的。」
右手握着银之王，荷恩继续用左手抽出了冲锋枪。
「讨论到此为止。莫妮卡部队长。」
「……咦？啊，是……是的！」
「这里就由我们接手了。」
雷奥将银色的大剑刺人大地。
顶着狮子般的目光与大蛇（米克维克斯）对峙，这位身后率领数十名炼护士的浮游大陆第一剑士，此时以强而有力的口吻这么说道。
「继续前进吧，榭尔提斯。可别让优米孤单一人啰？」
「————」
说不出话。
向在场的所有人重重点了个头，榭尔提斯连同莫妮卡和威尔一起开始奔跑。
「哎呀，丢下我就伤脑筋了。」
「华宫！」
他猛然回头，望向戴着机械帽的娇小候补生。
究竟是什么时候追上来的？队上仅一人留在浮游大陆的这位少女，如今正从后方跑来。
「华宫，你什么时候来秽歌之庭（伊甸）的？」
「刚刚才抵达哦。大致的状况我已经了解了。既然要赶往最深处，我们就立刻动身吧。优米大人应该也经由其他路线正在前进中。」
「你还知道优米的位置？」
「不，我无法找出正确的位置。不过别担心，优米大人的身边此时已经多了一位强援。」
「强援？」
「是的，我可以保证。」
这么点头的华宫，表情显得出奇满足。
「毕竟那可是我和艾莉亚通力合作的结晶。」
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界中层。
干涸的白色大地。
草木皆枯萎，地表连一滴水分也不剩的死亡大地。抬头望去，眼前却是美丽夜空无限延伸的奇妙光景。
这里仅存在一只幽幻种。
——圣者（赫凯特）。
披上夜色的长袍，手持一根长杖拄地的人类身影。尽管和人类的肉体不同，是由深紫色的雾气所组成，但至今总是以怪物姿态出现的幽幻种，居然还存在着如此酷似人类的外型。
……而且，好强的压迫感。
……像这样子面对面，就仿佛心脏被对方捏在手里一样。
将手贴在自己的胸前，优米咬紧嘴唇。
……我感觉得出来。
尽管存在沁力和魔笛之间的差异，但眼前的存在无疑是远远超越人类的高阶怪物。
如此令人绝望的强敌——
「真的可以拜托你吗……？」
「是的，优米。圣者（赫凯特）就由我来对付。你赶快前往秽歌之庭（伊甸）的最深处。」
一头飘逸的醒目银发。
其侧脸浮现微笑，机械少女这么点头道。
「那……那个……伊莉斯？真的是你吗？」
「是的。正式名称为『不完全神性机关伊莉斯』。」
总是挂在榭尔提斯项链上的机械水晶。
她突然现身，然后抢先对圣者（赫凯特）发动一击，将其击飞至遥远的另一端。但即使本人这么声称，自己依旧不太敢相信她就是那个伊莉斯。
……不过，
……我印象中曾经见过这位少女。
『一切始于千年前的乐园幻想。优米·爱尔·苏菲尼克特——当你看见冰结镜界建立前的世界，你会怀抱什么样的想法？』
『我应该说过，我还有另一个名字「伊莉斯」吧。』
那究竟是什么时候的事？
在天结宫（索菲亚）的大圣堂里，自称萨莉的女性向自己展现的太古影像。在那千年前的影像里，确实就存在着这位少女。
和纱砂，也就是皇姬莎拉一同奋战的机械少女。历经漫长的岁月后，她又再度苏醒了吗？
「多亏了艾莉亚和华宫。她们将我修复得这么完美。」
伊莉斯有些难为情地这么笑着。
那微笑真的相当柔和，自然得几乎会忘记她是机械的事。
「根据华宫传来的讯息，她已经舆榭尔提斯汇合了。目前应该和莫妮卡他们在第八镜界上层移动当中。」
「榭尔提斯他……」
「是的。他应该很担心你。请尽快前往最深处与他会合吧。」
她的手中握着巨大的银色枪。
「我会在这里阻挡三只瑟拉的虚像。」
「三只——？」
听到这句话，优米不禁白喉咙发出悲鸣。
没错，不仅圣者（赫凯特）而已。瑟拉的虚像还有其他两只。优米交手过的黑龙，其强大实力光是回忆都会使人全身发寒。
「那……那个，伊莉斯！瑟拉的虚像应该还有其他两只。如果它们阻挡在榭尔提斯等人前进的方向上——」
「优米。」
银发少女转过头。
嘴边泛着人类般的自然微笑，醒目的红色双眸带着坚强的意志，少女继续说道：
「我是千年前的机种，是专门对付幽幻种而制造的老占董。原本在千年前，我就应该完成这项使命了。」
「…………」
「纱砂和萨莉也是。我们的使命就是将浮游大陆千年后的未来交到你们手上。优米，你也有自己的使命。瑟拉的虚像就交给我们，请你继续前进吧。」
「……我们？」
对此，伊莉斯只是回以无言的微笑。
不用说，你应该也很清楚吧——那眼神仿佛在这么暗示着。
「好了，时候差不多了。圣者（赫凯特）也不会一直空等下去的。」
默默伫立的幽幻种。
不知是在观察情势或盘算些什么，那张隐藏在兜帽底下的脸完全读不出任何一点想法。
「优米！」
伊莉斯的反器材步枪发出强烈的光芒。
在此同时，枪口射出了成百上千的光之抛物线。
子弹。不，那或许已经是实体化的光了。化为鲜艳闪光的光线挟带复杂的轨道往圣者（赫凯特）逼近。
『————』
圣者（赫凯特）举起手中的杖。
在此同时，展开的魔笛障壁与伊莉斯的子弹正面剧烈碰撞，激发出无数道巨大的火花和闪光。
「就是现在。优米，继续前进吧！为了浮游大陆！」
「……谢谢你。我会加油的。」
优米跑过了剧烈耀眼的闪光。
不可以回头……
我要相信她。
相信为这场战斗而来的伊莉斯。
而我——
「榭尔提斯……」
哗啦。
奔跑的瞬间，眼眸深处堆积的泪水便一口气涌出。
我好想见你。
……为什么呢？
此渴望想见到榭尔提斯？
不需任何的话语或拥抱。
自己不奢求，仅仅只是想见他。见到他，然后请他望着自己的眼睛。
「我会等着。我会在最深处等你的……」
4
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界上层。
充斥黑风的大地。
向头上望去，是漩涡般不断翻腾的黑云。从中传出的奇妙轰隆声究竟是雷声，抑或是魔笛的诅咒？
「伊格尼德，局部结界随时可以发动哦。」
「拜托你了。」
「展开。」
浓缩于诺艾西斯双手的光带。
暴风雨那样卷动、集结成束，提炼为光线的光带朝着幽幻种一口气落下。
数十只的幽幻种，数百道的闪光。
只要命中就成为有效伤害，即使射偏后钻入地面也会展开强大的沁力结界。用来逼退蜂拥的怪物，其威力已经很够了。
「就算会被瑟拉的虚像抵销，对付普通的幽幻种依然相当有效呢。」
「还没哦，伊格尼德！有个体突破了！」
大型幽幻种突破结界的光现身了。
模样是巨大的蜥蜴，爬行于腐败的大地直扑而来。
「全身覆盖着魔笛障壁强行闯关吗？诺艾西斯，你先后退。」
让诺艾西斯退下，伊格尼德主动走上前。
以跳跃躲开砸下的尾巴，再用两把双剑挡下横扫的利爪，其冲击力有大半都在虚空中被化解了。
然而——
「好痛……！」
受到冲击的瞬间，肩膀的伤口再度裂开。鲜血喷出，沾湿了西装的内侧。
「伊格尼德，你的嘴唇好苍白……——」
「多流了一点血罢了。不过这是必要的代价。倘若用我的血就能解决……」
「不行哦，要好好休息！」
「很遗憾，现在不是说这个的时候。」
她用手按住帽子的边缘。
……不愧是第八镜界的幽幻种。
……就连诺艾西斯的局部结界也无法一击毙命。
「贝多玛先生。」
「真会……使唤别人……」
展开魔笛障壁，蜥蜴型个体继续冲来。阻止其脚步的则是贝多玛机关枪一般的连续射击。
沁力制成的高阶刻印弹。
高速旋转的子弹贯穿魔笛障壁，直接破坏了幽幻种的核晶。
「不过……这数量……挺棘手的吧？」
仰望上空的贝多玛这么说道。
新的个体不断自翻腾的乌云落下，想必是嗅到沁力的波长聚集而来。
诺艾西斯的局部结界虽可进行大规模的范围攻击，但无法将它们全部打倒。
另一方面，贝多玛的子弹又几乎是专门攻击单一敌人之用。
「况且……伤势还未完全康复……」
与千年狮惨烈的激战后所受的伤。
关于这一点，在远处战斗的三人也是一样。
「——喝！」
伴随裂帛般的呼喊声，阿尔玛迪劈下大剑，将魔笛障壁连同阿米巴状的幽幻种一扫而空。核晶在虚空中破裂。面对自左右紧接扑来的两只个体，他抽身后如陀螺一般旋转，以横扫的一刀一并将其击碎。
——无比强韧。
——但阿尔玛迪原先的动作并不仅止于这种程度。
相较于之前和瑟拉的虚像大蛇（米克维克斯）交战时的动作，伤势果然对阿尔玛迪造成了影响。
「娜塔拉夏。」
「火焰啊！」
仿佛一并烧灼天上乌云的业火。
灿烂的红莲火柱高高耸立，将上空的幽幻种一起消灭。
「接下来，玛哈。」
「………………」
「玛哈？」
阿尔玛迪回头望去，见到的是双膝跪于腐败大地的白皙女性。
她将手贴在自己胸前，只是不断大口呼吸。
「又发作了吗？」
「不……我只是……有些头晕……」
她摇摇晃晃站了起来。
消耗过度。这一点，看在任何人的眼里都再清楚不过。
玛哈的黄金六面体以术式的复杂性来说，难度远比娜塔拉夏的火焰或诺艾西斯的结界要高，对玛哈的身体造成太大的负担。
「规定。」
站在玛哈身旁的黄金色术士负责代替她施展术式。
「抽取地底的有机模仿创造。颜色『黑色』、性质『激昂』、形状『鸟』。体内带火焰显现吧。规定卷入并破坏眼前之敌。」
自脚下生成的巨鸟像。
原本只是一具石像的巨鸟，在被赋予定义后转变为漆黑的怪鸟。其全身是一颗巨大的炸弹，悠然地盘旋于空中，然后朝着天上聚集的幽幻种飞去——
爆炸。
虚空中的幽幻种连同乌云被整个刮飞。
下一刻，玛哈身旁的黄金色术士沙沙作响地变回原来的金沙。就连维持人偶的体力也——
「玛哈！」
「…………呜……」
膝盖弯曲，白皙的女性当场倒卧在地。
「……呜…………啊………还没……」
即使如此，她仍凭借惊人的精神力试图站起。
但没有用。无论瘦弱的手臂如何使劲，肩膀也只是微微颤抖而已。她已经没有余力支撑自己的体重了。
接着——
最先对此做出反应的，则是在上空一直观察她的幽幻种。
外观是有翅膀的狮子。
模样近似浮游大陆上被视为幻之兽的红狮子。它自上空俯冲，看准倒地的玛哈，露出土黄色的獠牙直扑而去。
「玛哈！」
「…………唔…………」
阿尔玛迪的警告。就连贝多玛的子弹也无法赶上。
当玛哈察觉袭击者白头上扑来时，狮子模样的幽幻种已逼近至眼前。
「恪守道义。」
这句话——
这句话是从谁的口中说出。能够瞬间理解的，恐怕就只有玛哈一人了。
「我『第一』泽道尔乃持单一武器犹胜千张弓之人。由此所催生之秘奥即为独一无二的圣
弹——」
掷出的锤矛。
无风无声，纯粹压倒性的力学能量，将正要袭击玛哈的幽幻种连同其背后的同类一并卷入并消灭。
粉碎魔笛障壁及一切事物、无与伦比的大破坏。
「真是无耻啊。」
令人必须仰望的高大身躯。
利落的焦土色短发根根竖起，灰色的眼眸中充满了英勇气势。
特别要提及的是他的体格。连特制的灰色长大衣也无法掩盖那肌肉组织自内侧隆趣的模样。却又没有丝毫的笨重感，其步伐反而使人觉得轻盈。
「连倒地的女性也不放过，果然是丑恶的野兽。」
「……咦……？」
突然现身的不远之客。
仅以立场来说，这名人物应该是站在与异篇卿对立的一方。玛哈本人或许也这么深信着。
然而——
「刚才真是好险。」
高大的男子将手伸向玛哈。
每日的锻炼中饱经摩擦的手掌。面对将手伸向自己的人物，玛哈一副不敢置信的样子仰望着对方。
「或许会很难受，不过还是站起来吧。在这里休息太过危险了。」
「……泽……道尔大人？」
是统政厅特务机关「天之车」当中，以圣廊守护者的身分为人所知的高大男子。
「为……为何……会在这里…………」
玛哈睁大双眼，嘴唇微微颤抖。
「————」
「您……不是讨厌我吗？」
与自己敌对，甚至利用了对方的善意下毒的对象。自己早就做好被厌恶、被憎恨的觉悟而与对方诀别。但这个男人居然救了自己？
「我应该告诉过你了。」
「……咦？」
「抛弃弱者的行为，有何道义可言？我这辈子从未违背过自己的良心。」
「…………」
「以前你说过，没有人喜欢你，也无人会对你伸出援手。但当时我是如何回答的？」
『不拘泥于善恶的观点，扶助每一位弱者。这便是真正的道义。』
「我凭借自己的道义行事。仅此而已。」
他握住倒地少女的手，以绅士般轻柔的动作将其抱起。
「…………您实在是……」
「唔？」
「…………太狡猾了。」
双手紧紧握住对方的大手，玛哈用柔弱的表情直直注视着泽道尔。她紧咬住嘴唇，仿佛拼命忍耐着什么。
「好一位……罪孽深重的人……为什么……不就此抛下我不管？真的……真的……为什么总是牢牢抓住我的心不放呢……」
唇间流泄出微弱的呜咽。
站在远处眺望着这一切——
「您怎么看待这件事呢？阿尔玛迪大人。」
「随她高兴吧。」
无奈耸肩的娜塔拉夏。
对此，异篇卿第一位竟罕见地露出复杂的苦笑这么回答。
「接受敌人的恩惠虽然很出人意料，但既然玛哈平安无事，就没有理由制止了——话说你们又觉得如何？」
「啊，穿帮了。这下怎么办，黑猫？」
「真是的，修伊克大人您实在不善于隐藏自己的气息。」，
自大岩石后方现身的两名男女。
一人是以牛仔帽遮住眼部的高瘦男子。凭借勤奋的训练去芜存菁的精悍身躯，与淡褐色上衣及深褐色外套的打扮显得相当协调。
另一人是身材娇小的黑套装女性。
一手拎着铁扇，踩着像猫咪一样的步伐令人印象深刻。
「哟，抱歉啊。我们家的第一似乎叨扰了。」
「……统政厅的特务机关吗。阁下应该就是『第九』修伊克。不过正如你们所见，现在没空招呼各位。」
与畸形的个体错身而过，同时击出一剑的阿尔玛迪。看准敌人松懈的空档，紧接着回手一刀确实破坏核晶——
「所以假如是前来妨碍的话，就首先排除你们。不过，若不是那个意思……」
「如果不是呢？」
「那就欢迎你们加入。」
金发异篇卿将耀眼的大剑直直举向天空。
「第七天音律（索菲亚和音）已经还给天结宫（索菲亚）了。异篇卿如今只是在此阻挡追赶巫女优米·爱尔·苏菲尼克特的敌方势力。关于这一点，统政厅应该也毫无异议吧？」
「……真是的，昨天的敌人就是今天的朋友吗？」
第九微微抬起牛仔帽的帽缘。
他叹息般的耸耸肩膀，但眼中却闪动着自信的光芒。
「好吧。这次就卖个人情算了。话说刚才还在观察情势的时候，第一（泽道尔）居然就擅自行动了呢。黑猫，这样子行吗？」
「我只是听从上司的命令。」
「就是这样了。喂，紫苑婆婆。你也别继续躲了，出来参战如何？」
「……我是已经退休了没错——」
最后自大岩石后方现身的，是一身和服式打扮的女性。
整体的容貌是五官姣好的美人，柔和的黑眼眸显得十分脱俗。
外表看来说是少女也不为过，沉稳的举止和语气却给人相当成熟的印象。
「不过修伊克，别再叫我婆婆了。」
「是是——不过听说你好久没上战场啰。可别太逞强啦。」
「……我偶尔也有想逞强的时候。」
紫苑面带安详的微笑这么回答。
「毕竟齐聚在此的，似乎都是令人怀念的面孔呢。」
「嗯？」
「不，自言自语罢了。话说回来，大家要提高警觉。这里每一只幽幻种都拥有强大的魔笛。一旦接触到就完了。」
说毕。
远远听到这句话的诺艾西斯猛然举起了手：
「啊，我来我来！这就交给我吧。我很擅长沁力术式哦。还有伊格尼德也很会洗礼系的术式，所以不用担心。对吧？」
「咦？」
突然被叫到名字，当事人错愕地眨眨眼。
「…………」
「办得到对吧？」
「………………我吗……？」
巫女见习生时代学习的洗礼系术式。
其术式的每一个环节，都是自己身为优米时所拥有为数不多的记忆之一。
……说得也是。
……净化魔笛毕竟是我从巫女见习生开始的使命。
「是的，办得到哦。那可是我最拿手的领域了。」
将手放在诺艾西斯的头顶上，空白笃定地点点头。
「大家一起上吧。这是真正的——」
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界中层。
「真正的——」
这么宣布的——
「最终决战了吗。」
是手持黑色双剑的剑士。
泛现锐利精光的黑色眼眸，以及完全不会反射光线的茶褐色头发。
高瘦的身材比起成年男性的平均高出了半个头。年龄约在二十五岁。白皙的脸庞眉清目秀，与黑色长大衣之间搭配得相得益彰。
「烂、荷恩，还有雷奥，真亏你们能支持到这个地步。」
逐一念出同事们的名字，这名剑士步伐轻松地走向两只瑟拉的虚像。
「虽然来得有点晚，不过也让我加入这场战斗吧。」
「……法尔瓦伦。」
将大剑刺地，双肩起伏喘着气的雷奥转身面对这名男子。
千年狮第一位，法尔瓦伦·席昆瑟。
……印象最深刻的是，他是榭尔提斯的剑术老师。
听说在这次的作战中，他和巫女第一位要脱离主部队另外行动，如今终于前来会合了。
「你动作也太慢了吧。瞧，我的手都红成这个样子了。那条蛇的鳞片到底有多硬啊。」
「你也很不简单，居然还打得下去。试过头槌了吗？」
认真这么回答的千年狮第一位，此时与大蛇（米克维克斯）对峙。
「烂，换人吧。我和雷奥来对付这条蛇。你去支持荷恩，找到空档的话就沿着龙的翅膀攻击其头部。重点是破坏那根显眼的獠牙。」
「了解。」
「就是这样了，荷恩。第三师队负责替烂打出一条缺口。办得到吗？」
「我没有意见。」
千年狮第三位即刻回答。
「还有雷奥，你的身手应该没退步吧？」
「……那才是我想说的。」
雷奥回以好战般的自信笑容。
——终于。
——所有的千年狮终于到齐了。
原本榭尔提斯也在现场的话是最为理想的，但那个双剑使还有保护优米的特殊使命。
「……雷奥，那家伙呢？」
「已经过去了。应该正追着优米往秽歌之庭（伊甸）的最深处前进。」
雷奥伸手指着遥远一端的地平线。
另一方面，其目光则是望向站在千年狮身旁的女性。
「另外，好久不见了，艾米蒂雅。听说你一直在天结宫（索菲亚）的地下静养。」
「是的。看到你平安无事真好。这次给大家添麻烦了。」
带着好胜的笑容，红发少女这么回答。
巫女第一位艾米蒂雅·游·拉斯佳。
长发以黑色缎带绑成两侧，身上的法衣是淡蓝色礼服式连衣裙。红头发和蓝色衣服的对比，即使从远处观看也是相当美丽的配色。
「梅玫儿、碧欧拉还有春蕾，真的……很高兴你们都能平安无事。」
站在法尔瓦伦的身旁，巫女第一位与每一个巫女同事对望。
「梅玫儿，特别是你。抱歉把所有事情都丢给你一人……」
「嗯——？不用在意哦。我也只是随自己的意思去做罢了。」
「碧欧拉，好久不见。你看起来总是那么有精神呢。」
「这是我唯一的长处。」
「……还有春蕾。」
艾米蒂雅注视着春蕾被烧伤的红通双臂。
这是和异篇卿娜塔拉夏交手后所受的伤。其法衣自肩膀以下都被烧毁，人怵目的红肿手臂。
尽管支持部队做了临时的急救，但她本人想必是婉拒了更进一步的治疗以争取时间吧。伤口顶多只有消毒的程度，今天晚上应该会痛得睡不着。
然而，黑发巫女的表情却完全看不出异样。
「……你长大了呢。」
面对这么一名少女，艾米蒂雅刺眼般的眯细了双眼。
「人类……没错。我一直认为人类都能成长得如此茁壮。在我认识的巫女当中，就属你给我的这种感觉最为强烈了。」
「…………我才……十六岁……」
「我是指精神年龄哦。」
见春蕾的表情有些不知所措，艾米蒂雅轻声笑了出来。
但这样的表情随之收敛。
巫女第一位换上锐利的目光，瞪着眼前扑来的黑龙。
「我也会尽自己的棉薄之力哦。将未来托付给不在场的最后一位巫女。」
巫女第五位。
在代表顺位的同时，这也象征着巫女的任期。其最低顺位者，就代表对方是天结宫（索菲亚）最新任的巫女。
——优米·爱尔·苏菲尼克特。
——在皇姬和巫女持续了千年的体系中，名列最后的少女。
「开始吧。为了我们所誓言之人。」
那一天——
巫女。
千年狮。
以及下属的众多炼护士及正护士们。
一同挑战了名为瑟拉的虚像，最古老也是最强大的幽幻种。
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界中层。
干涸的白色大地。
草木皆枯萎，地表因失去水分而产生无数皲裂。就仿佛用锐利刀刃切割出的裂痕。
在这片满身疮痍的大地尽头，
『————』
圣者（赫凯特）的头上浮现无数的黑暗球。
仅面对它们，血液仿佛就会冻结的可怕魔笛浓缩体。它们在圣者（赫凯特）举杖的瞬间消失，
随即出现在伊莉斯的头上。
魔笛的转移。
待肉眼辨认出来后，早已来不及防御或闪躲了。
「迎击。」
对此，伊莉斯以手中的反器材步枪迎击。
自从观测到魔笛的波长急遽衰退后，她便开始预测转移位置并做出迎击反应。
——光与光的对抗。
沁力的光辉与魔笛冲突，下一刻，迸发出闪电般的蓝白色火花。
艾尔贝特共鸣。
唯独强大且同级别的沁力和魔笛相互接触才会引发的现象。而这股拒绝的火花，也会公平地烧灼双方。
「呜！」
『————』
触及火花，伊莉斯和圣者（赫凯特）的全身同时抽搐。
「……这种疼痛，真是令人怀念。」
用手掩住右手破损的人工皮肤，伊莉斯使劲蹬地。
千年前的痛苦回忆。
——那一天，我在瑟拉展开的艾尔贝特共鸣面前一筹莫展。
——凪。就因为这样，你才会被留在秽歌之庭（伊甸）。
「我不会再重蹈覆辙了。」
圣者（赫凯特）的魔笛如龙卷风一般卷动。
面对侵蚀所接触一切事物的负面气流，她看准其瞬间的缺口突破障壁，然后再度用绯红色的子弹击落镰鼬般射出的魔笛。
滋！
再次出现的拒绝之光。
「呜……！」
被光烧灼的伊莉斯仍旧向前奔跑。
——好痛。
——这道光就连身为机械的我也会给予痛觉。
「不过榭尔提斯，你和优米之间感受到的痛楚，想必不是我现在所能比拟的吧。」
不像自己与圣者（赫凯特）敌我双方间的排斥反应。分离榭尔提斯和优米的那种拒绝之痛，它绝对不像眼前这种身体上的痛楚。
「我一直看着你的战斗——你永远不会放弃。即使被逐出天结宫（索菲亚），全身失去沁力并受到魔笛的诅咒，你依然还是回来了。这想必比世上的任何人都需要更多的勇气吧。」
……没错，比任何人都更靠近你的我。
……在最近的距离一路看过你的战斗。
「能够尽棉薄之力支持你，我打从心里感到光荣。」
解除枪的建构。
伊莉斯重新建构出一把超过自己身高的银色大镰。
「不仅如此。失去本体无法自主活动之后，是你带我见识了许多的光景和世界。这让我感到无比开心。所以——」
她挥动大镰。
看准魔笛卷动的中心处，伊莉斯眺向坐镇在其中的圣者（赫凯特）。
「我觉得自己也跟着变得坚强了。」
瑟拉的虚像举起的杖。
不完全神性机关挥出的大镰。
两者掀起惊人的狂风，彼此冲突。
光、风、声音、空气，在场的一切都被冲击震开。在庞大光量的爆炸中心地带，唯独伊莉斯和圣者（赫凯特）勉强站在那里。
『————』
千钧一发躲开圣者（赫凯特）的手杖，伊莉斯自下方抡起大镰。瑟拉的虚像瞬间做出反应。它挟带着无数的残影滑行地面，在双方交错之际挥动手杖。
「太慢了。」
这个瞬间，伊莉斯钻入了圣者（赫凯特）的怀中。
覆盖沁力的拳头紧贴在对方的长袍上，使出全力殴打圣者（赫凯特）。
——第三度的拒绝之光。
伊莉斯的皮肤焦黑、头发烧灼，其体内留下了无法言喻的痛楚。
「……我……不会痛！」
还能够继续战斗。
不，是必须继续战斗。为了榭尔提斯和优米还有留在浮游大陆的纱砂及萨莉等人更是为了一直等待我的凪——
此时此刻，异变突生。
踏出的步伐停止。
握着大镰的手僵硬，就这样对一切失去了反应。
「……？……咦……？」
对抗瑟拉的虚像专用的程序，出现感觉神经方面的异常。
电子神经系统发出危险信号。掌管重心和方向控制的电子感觉野，其反应上升至平时罕见的高数值？
「莫非……」
最后省略的那个部分存在着错误？
艾莉亚和华宫进行的修复作业中。
最后进行系统检查时由于出现了幽幻种，检查作业被迫大幅省略。尽管有华宫主动成为诱饵以争取时间，但如此短暂的时间内可执行的检查项目仅有少数。
『艾莉亚！请变更至虚拟环境G。』
『……咦？』
『我要省略虚拟环境B至F的系统检查，只进行最重要的歼灭战、超大型个体战以及瑟拉的虚像战。快一点。』
因为会来不及。
尽管完成了歼灭战及超大型个体战的系统检查，但伊莉斯在与瑟拉的虚像一战进行至92%之际便主动取消并跳至其他项目。
——若不这么做，华宫就无法得救。
事实上，仅剩的8%里存在系统错误的可能性微乎其微。即使是现在，自己也能信心满满地坚持当初的判断是正确的。
然而——
「居然在这种关头……！」
电子神经系的反应值太高，导致动作异常。
这是安装了对抗瑟拉的虚像所需的高速战斗程序后，在执行时出现的错误。
『————』
「被发现了！」
观察到这一切的圣者（赫凯特），忽然以惊人的速度开始接近。
虽然已经开始除错，进一步自我修正设定，但还是来不及。圣者（赫凯特）奔跑的速度太快了。
「呜……！」
无论身手多好的人，只要神经被切断，双手便无法动弹。
身为机械的伊莉斯也一样。来自中枢部位的指令若无法传递至末端，全身就完全动弹不得。
——这不是哪个人的错。
不是建构程序的尤米，不是检查程序的艾莉亚或华宫，也不是执行程序的伊莉斯本人。
刚才还正常的系统，很有可能是受到魔笛的影响才出现异常。不，这么想确实比较合理。但无论如何，即使感慨得再多也无法改变结果。
「…………」
瑟拉的虚像逼近眼前。
眼睁睁看着其手握的杖高高举起，自己却什么也不能做。
「……呜……」
仅微微活动的下半身试图向后倒仰。
但这却是决定性的失策。
「手————！」
身体微倾的结果，使得大镰自不动的右手中滑落。大镰离开感觉消失的手指，落入了干燥的大地。
然后是逼近的圣者（赫凯特）。
……这下——
……居然断送了逆转的机会。
假使自我设定的修正能够及时驱动右手，或许可以藉此挡开对方的手杖吧。然而，此时就连用于抵挡的武器也掉落，甚至无法将它捡起。
……啊啊，不过话说回来，很久以前也有过类似的事情呢。
自己重生为机神的那一天。
面对袭来的大批幽幻种，既有的程序无法完全适应机神的「进化」而导致功能障碍。
那时候的自己，也像现在这样无法举起大镰。
……这么说，当时我究竟是如何得救的呢？
那个时候。
那个时候的确有印象。
是奔跑而来的「那个人」捡起了我所掉落的大镰，然后——
「休想伤害我的伊莉斯哦。」
圣者（赫凯特）的手杖静止。
被眼前这名少年挥出的大镰中断了攻击。
『吼吼！』
对突如其来的闯入者提高警觉，圣者（赫凯特）瞬间向后跳去。
这幅光景——
…………
……这是……我在作梦……？
伊莉斯的表情仿佛看见了梦幻般的事物。
「唔……呼！这把镰刀还是一样重得要命啊。肩膀都要脱臼啦，喂。」
匡当——少年当下抛开自己挥出的大镰。
不会看错的。
黑头发黑眼睛、纤瘦的身体，目光锐利却带着恶作剧般的顽皮表情。身上还穿着迷彩图案的上衣。
「发现这边吵吵闹闹的，所以就跑过来瞧瞧。没想到——」
「…………凪？」
凪·一咲·吉尔。
捡到损坏并废弃的我，将我修好的人。
在千年前的大进攻当中，为保护自己不受瑟拉的伤害而坠入秽歌之庭（伊甸）的少年。他缓缓转向这边——
「哟，无能女管家（女仆）。你那迷糊的个性一点也没变嘛。」
将手放在自己头上，仅说了这么一句话。
连同最灿烂的笑容。
「还能动吗？」
「………………我………一点也不迷糊。」
说不出话。
身为机械的自己应该没有感情，却连一个「最恰当的回答」都无法说出口。
……因为是在你的面前。
……让我……就连思考一句话……都是那么犹豫。
不是在作梦。
真正的他就站在我面前。
「……我……还可以战斗。」
系统检查完毕。全电子神经系复元。
缓缓捡起脚边的大镰，伊莉斯站在少年身旁。
「让您久等了，主人。」
「慢死了，我可是等得快要不耐烦啰。」
他的右手提着一人环抱大小的鎗剑。
「对了，伊莉斯。既然你来了，莫非剑帝也是吗？那家伙跟我决斗时只占了那么一点点上风就得手而逃，不知道跑去哪里了。」
「……不用担心，他来了哦。现在是千年狮第一位的身分。」
「这样啊。那我们就赶快把眼前的这个家伙痛打一顿，收拾干净吧。多少也得让那家伙抱怨几句才行啊。」
圣者（赫凯特）。
瑟拉的虚像，其最后一只个体。凪举起鎗剑对准了它。
「快快结束这一切吧。」
「是的。这也是我们最后的战斗了。」
——优米。
——还有榭尔提斯。
接下来，就真的是属于你们自己的故事了。
将浮游大陆的未来托付给你们。
然后请答应我，你们一定要平安归来。
5
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界下层。
「榭尔提斯，前面——」
莫妮卡气喘吁吁地跑着，忽然伸手指向前方。
冰之大地。
红褐色的荒野上吹着挟带冰雪的风，将其地面覆盖了一层薄薄的沁力苍冰。
「如此深的地下，居然还有沁力能够到达的地方。」
「真是奇怪。」
华宫踏入冰冻的地面，小心翼翼观察四周。
「刚才一路前进，魔笛也随之愈来愈强烈。但为何从这里开始就突然变为冰层，实在是令人想不透。」
「…………」
榭尔提斯一路前进，在前方为莫妮卡和威尔开路。
——好不可思议的地方。
——有种怀念的感觉。
头上是灿烂的星光。
位于其下方的冰之大地则是冰雪构成的花草。积雪的地面耸立着使人仰望的巨大苍蓝冰壁。它们不断绵延，形成了一个天然的迷宫。
就像宝石一般。
晶莹剔透的冰，比任何高纯度的镜子更美丽地映照出世界。
……这幅光景，好像在哪里见过。
「哇！风变强了？」
吹过颈部的狂风，让威尔抖了一下身子。
「不，纯粹是这里的温度太低吧。非常刺骨的冷空气。」
莫妮卡的嘴唇变成了淡淡的紫色。
「而且这股沁力的强度……」
「看出什么了吗？」
「结界的强度就和天结宫（索菲亚）的两百九十一层相同。」
望着头上飘落的雪，她这么说道。
「我们明明在秽歌之庭（伊甸）一路下潜，这个地方的沁力却是最强烈的。即使有人说冰结镜界此时依然存在，我也会深信不疑的。」
……果然是这样。
见到这幅光景时，榭尔提斯首先联想到的是塔内的两百九十一层。
被称为乐园的楼层。
此秽歌之庭（伊甸）的任何地方更冰冷，充满纯净沁力的场所，而如全 同样的印象。
这又是为何？
所谓结界是用来封印某物的东西。秽歌之庭（伊甸）如今依然残留着强大的沁力。既然有这么一个地方，结界自然是在此封印着什么了——
「秽歌之庭（伊甸）的深渊，据说存在著名为『瑟拉』的秽歌之庭（伊甸）主人。」
熟悉的声音。
「莎拉殿下曾经说过，绝对不能将其放出秽歌之庭（伊甸）。必须让对方持续沉睡在冰结镜界的封印之中」
「优米！」
自冰壁另一端传来的声音。
它像回声一般，在冰壁的杂乱反射下传了过来。来自于更深处的地方。
「走吧。」
莫妮卡迈出脚步，榭尔提斯也跟在她的后方跑起来。
两道耸立的冰壁。
在其中央的巨大道路直奔而下——
「优米！」
「……榭尔提斯。还有莫妮卡前辈、威尔先生和华宫小姐。大家都平安无事，太好了。」
带着松了一口气的表情，白衣的巫女站在眼前等待众人。
「我也是刚刚才来到这里的。我们好像都在同一时间抵达。」
「真是巧合。话说回来，你一个人也能平安无事太好了……」
莫妮卡将手放在优米的肩上。
「我一直很担心你哦。害怕你会被最后一只瑟拉的虚像袭击。」
「我的确被袭击了。」
「唔！结果怎么样了？莫非打赢了吗！」
「不，不是这样的。」
摇摇头，优米轻轻转向这边。
「多亏了有伊莉斯。」
「伊莉斯？你是说……」
「还有空白（伊格尼德）也是。」
「你找到空白（伊格尼德））了！在哪里！」
「…………」
优米微笑以对。
温柔、和煦，却看似有些落寞的微笑。
「……她已经将第七天音律（索菲亚和音）还给我了。」
「！」
差点以为听错了。
优米声称自己遇见空白（伊格尼德），并且取回了第七天音律（索菲亚和音）？不，不对。重点并不在于此。
「优米？那个……你是说『他还给你了』？」
「嗯。是那个人主动还给我的。」
优米面露微笑，将手贴在胸前。
「榭尔提斯，你知道空白（伊格尼德）真正