01/
过了傍晚，被学姊找出来的我与志乃来到了附近的一家小餐厅。
话虽如此，这回却不是有麻烦事要拜托我，而是学姊为了答谢先前的帮忙请吃晚餐。
我们坐在广阔大厅窗边的包厢座位。因为一楼是停车场，所以在二楼的大厅里，可以隔着窗户看到下面的马路。这条马路的交通流量很大，行人跟脚踏车也很多，所以虽然只坐在这里五分钟，我已经听到了好几次的喇叭声。真希望店家能够注意一下隔音啊！
一边茫然的想着这种事情，这么一说，我想起了某事。这似乎是我第一次，跟志乃一起到餐厅吃饭呢！至少，在我的脑海中，没有残留任何的相关记忆。
真要说起来，我本来就不是那种常上餐厅的人。
餐厅与速食店不同，出餐速度很慢，而且每种餐点都相当昂贵。如果是套餐，大概也都要一千圆左右吧！如果是晚餐就算了，这种金额根本不符合午餐或下午茶的价位。虽然种类丰富，可以吃到各种东西，但高中生或是贫穷大学生，还是比较会去速食店用餐吧！
「今天我请客，要吃什么尽量点吧！」
学姊对着志乃，将略显大张的菜单咚的一声摊在桌面上。顺带一提，虽然学姊的脸很明显的只对着志乃，但我也有包含在请客的范围里吧？应该有包含，对吧？因为我也有帮忙啊！至于被问到有没有帮上忙，那就很微妙了。
鸿池学姊是一个手头挺宽裕的人。她明明只是一名大学生，但名下却有车子。从这一点来看，应该不难想像吧！
我之前陪她去买过东西——当然是被强行带走的——不过，学姊去的每一家店都跟我常去的量贩店完全不同，价位甚至贵到我觉得店员可能笔误，在标价牌上多写了一个零的程度。
可是，学姊却有如选购日用品似地买着那些高价物品，而且还没有看价钱。我第一次看见那副姿态时，甚至恐惧到只能躲在店内角落不断发抖的程度……不，当然这是玩笑话啦！可是，就心理层面而言，我就是受了这么大的打击。
顺道一提，志乃也是一个满有钱的中产阶级。她双亲的工作态度相当认真，虽然待的公司不同，但都是里面的高层人物。即使，两人的公司都无法称作大企业，但社员人数也有一定的程度，而且营业额也不赖，虽然我不知道股价有多少就是了。在这里顺便讲一下，或许有人会认为经济系的学生应该要知道这种事，但不巧的我只是一名念普通中小学，高中也是普通科的寻常大学生。不只是股票，我连簿记也是一窍不通。现状已是如此，更何况一年级几乎都是通识课程而没有专业课程，不懂这些也是无何奈何的事吧！
总之，她的双亲是精英社员。纵使或多或少有牺牲到私生活的地方，但热心工作到那种程度，收入当然也会提高。虽然，我们家曾经住在相同的高级住宅区中，但那仅仅只是继承祖父母的土地而已。志乃的双亲与父母只是非常平凡的上班族与家庭主妇的我家，是处于完全不同的世界，是货真价实的有钱人。
身为他们独生女的志乃，当然不可能贫穷。即使不能让小学生身怀巨款的走来走去，但她的皮夹里总是插着金卡。当然所谓的金卡，指的并非是某个地方的会员证或提款卡，而是如假包换的信用卡。虽然我觉得没必要特意解说，但还是顺便说一下好了。我身上并没有信用卡。
嗯——这是为什么呢？
我不由得觉得悲从中来。
年长的鸿池学姊也就算了，连小学生都比不过的我，究竟是……
唉，事到如今抱怨这些也没用吧！
快速切换思维后，我对着坐在旁边埋首在菜单里的志乃问道：
「志乃要吃些什么呢？」
「小乃乃还是要点儿童午餐吧？」
「呃，学姊……不要再开这种玩笑了啦！」
「什么啊——儿童午餐不是很好吗？正好适合小乃乃啊！嗯，这当然是指好的方面啦！话说回来，这里似乎没有的样子呢！这个，C套餐有那种感觉就是了。」
「有插旗子呢！」
果然，说到儿童餐，就一定要在上面插旗子才行。如果还附赠无意义的玩具，就真的像得没话说了。虽然，不能对这件事有所期待啦！
「啊……不过，这个不行呢！你看，里面有加青豌豆。」
摆放汉堡肉与香肠的盘子中央，盛满插着旗子的鸡肉炒饭，像是加入可疑鸡肉的诡异红色炒饭，但里面有鲜艳到像是有毒的绿色球状物体。而且还是一大堆，像是刻意在炫耀似地。
「连青豌豆也不吃，是不行的哟！以前的人说啊……女人如果不吃青豌豆，就不能变成一个好女人哦！」
「又是那种一看，就知道是骗人的谎话……」
「有什么关系嘛！每个小孩都是这样克服讨厌的食物啊！我也是因为大人说，不吃青椒屁股就会长尾巴，才边哭边克服的耶！」
「啊，学姊讨厌吃青椒啊？话说回来，为什么不吃青椒就会长尾巴？有什么典故吗？」
「不，之后我有问过，似乎什么典故都没有的样子。妈妈笑着说，那只是随便想出来的理由而已。」
不知道该不该说，不愧是鸿池学姊的母亲……虽然对心里留下阴影而表情阴郁的学姊不太好意思，但这个故事还真的有点好笑。
「我点三明治套餐。」
完全无视在一旁大声喧闹的我们，志乃点了只盛有四个正统三明治，看起来份量有点少，价格也还好的轻食。
「什么啊？不用跟我客气啊？不然点这个期间限定的特制牛排套餐也行哦？」
「不行啦，学姊。志乃的食量很小呢！」
学姊手比的特制牛排套餐，是两百五十克的和牛里肌肉排加上餐包跟米饭，还附上生菜沙拉与浓汤，份量明显过重的餐点。
如果是男大学生——而且还很穷困——的我，或是平常就会大吃大喝的学姊倒也还好，对身材比普通小学女生更加娇小的志乃来说，吃下这些东西就算会消化不良也不足为奇。果不其然，志乃只瞄了一眼就说「我不要」表示拒绝。
志乃的这种表现，让学姊有点无聊的——她到底在期待什么啊——耸耸肩，之后就没再劝她点别的东西了。
「大姊！可以点餐了吧——？」
学姊以有如在居酒屋里喝酒的大叔口气叫住女服务生。
呃，学姊，按钤叫人吧。铃声装置就好好的放在桌上呢！
***
结果，学姊点了B套餐。那是一份和风料理，食物细分成好几区的重箱里面，装满幕之内便当（注：在一个区分成好几个格子的盒子里面，精致地摆放拌菜、烤菜、煮菜、米饭等传统日本怀石菜系饭菜的盒饭）菜色般的各式鲜艳料理，而且还附加了酱菜与味噌汤。每样菜的份量虽然不多，但加在一起看起来也满多的。
我点的是奶油培根蛋汁意大利面。会这样点，是因为不喜欢冒险的个性使然。请不要用可怜虫之类的话来挖苦我，因为学姊早就用过这招了。
就这样在所有人的餐点都到齐，并且各自吃了一口的时候……
「深山老师……看到我们的时候，好像很害怕呢？」
学姊突然说道。
由于话题起头的过于唐突，在那瞬间，我还听不懂她在说些什么。
「啊……嗯，大概吧！」
虽然，我不确定那样叫不叫作害怕，但至少可以确定她很焦躁。
「可是，在知道我们是来学校参观的人之后，她立刻恢复了原先的表情。不觉得奇怪吗？为什么我们只是来学校参观的话，她就会觉得放心了呢？说真的，如果不是的话又怎样？那个老师原先到底以为我们是谁？」
「那个嘛……应该以为我们是可疑分子吧？你看，就像深山老师所说的，最近学校里面不太平静。更何况，事实上有可疑分子侵入校园，她会提高警觉也是理所当然的事吧！」
「的确，就算把我们误认为是可疑分子也不奇怪。不过，那仅限只有我跟你在现场的情况。那时，除了我们之外，还有小乃乃与高屋敷大姊在哦！小乃乃可是确确实实穿着制服，而身材高挑、外表最显眼的高屋敷大姊可是那所学校的老师。不管怎么想，这两个人都不会是『可疑人物』吧？」
「…………」
这样说，或许也对。
没看到两人的存在——这种事绝无可能。室内的确很暗，但也有三支手电筒的光线在照射。再说时间也是白天，亮度要辨认脸孔绰绰有余吧！
更不用说，最显眼的高屋敷小姐就站在离门最近的地方。如果有人从外面看进来的话，一定会先看到她的身影才对。
「那个老师不认为我们是可疑人物。可是，她还是感到很害怕。那是为什么呢？答案只有一个，就是对某人进入那个地方的事实感到恐惧。」
「进入仓库的事……？」
「应该说，在那里调查的事。」
……学姊到底想说什么？身为教师会想隐瞒自己学校所发生的不名誉事件，所以才对有人进入仓库的事情感到吃惊
。是这个意思吗？我说出了这个看法，学姊笑着开口说道：「一半对，一半不对。」
「老实说，当时深山也被当成是嫌疑犯之一。」
「为什么……」
「因为，深山雾正是第一个发现的人。」
学姊竖起一根手指头，一边说：「怀疑第一个发现的人，是调查案件的基本原则。」
「第一个发现的人？呃，可是，学姊你不是说过，是好几个老师一起发现遗体的吗？」
「正确地确认受害者死亡，并且报警的是别人——一个叫明智学，现在已经不在这所学校任教的国语老师，可是第一个在仓库发现木下的人却是深山。呃，按照先后顺序说明嘛，原本在事件发生前，正好要举行教职员会议。当然，地点就是教职员办公室啰但是，应该全员出席的会议里，木下却始终没有出现。大概就在会议预定开始的三十分钟后左右吧，这个时候深山说木下实在太慢了，并主动表示自己要去找他。反正木下一定在体育馆或仓库那边，所以她拿了几把钥匙就离开了。然而——连深山在经过十五分钟后，也没有回来。事情演变到这种地步实在太可疑了，所以包括明智学等三名老师便一起出去找人。但是，当他们来到仓库前方时，却发现深山慌慌张张的跑了出来。从处于错乱状态的她口中，听了断断续续的证言后走进仓库，才在那边知道有事件发生的事实。事情的来龙去脉就是这样。」
学姊一边转着筷子一边解说。她的礼节实在太差了，如果志乃模仿的话该怎么办？嗯，她不会做这种事吧，因为她是一个不管做什么都很有教养的好孩子。此时，我下意识地将视线转向志乃，只见她连半点参与会话的样子也没有——如果突然加入，我会觉得很困扰——只是咬着对自己来说，显得略大的三明治——不，并不是用咬的。因为嘴巴不大，所以她没办法大口咬三明治。相对的，她以小口小口啃食的方式一点一点地吃着三明治。总觉得这种姿态，仿佛像是仓鼠在吃东西的样子。
「啊——我也觉得小乃乃像小动物般吃东西的样子确实可爱，也了解你想就这样一直凝视下去的心情啦！不过，如果你现在能暂时听我讲一下话，姊姊我会非常高兴的哟！」
「我有在听，有在听啦！没错，当然有听进去！」
「是吗？」呜呜，打从心底怀疑的眼神。「哎，也没关系啦！说真的，你听完这番话后，有什么想法？」
「想法吗？嗯——虽然不晓得原因，但深山小姐果然可疑呢！」
从深山离开职员室，到其他老师出来找人之间一共有十五分钟。可是，尸体几乎在同一时间被发现。这里明显有古怪之处。找寻被害者或许就是要花这么多的时间吧，不过深山小姐打从最初，就已经预料对方会在体育仓库了。就算是先去其他的地方寻找，应该也用不着花费那么多的时间。
「她也有拿体育馆的钥匙吧？有没有可能先去那边找人？」
「没有。本人说要先去距离最近的仓库。」
这么一来，果然多出了空档。
十五分钟的空白时间。
在这段时间内，她究竟在什么地方做些什么呢？
「深山的理由是，寻找木下前，先去了厕所。」
「去了厕所吗？」
「嗯，这种理由没有什么不自然的地方。女生上厕所要花费的时间，远比男生想的要多出许多。而且不管怎么说，这个理由也具有无法证明的优点。既然没有证明的方法，当然也就没有证明的必要。就是这么回事。」
「我怎么觉得，这个理论非常乱七八槽……」
「没办法。不论何时，证明义务都是在怀疑者那一方。」
嗯，是这样说没错啦！
「然后，还有一个问题。在她发现疑似遗体——因为，没有确认是否已经死亡——之后，好像还呕吐了。顺带一提，这件事可以被证明。仓库内的入口处附近，就有证据——说得清楚一点，就是发现了呕吐物。」
「学姊，现在在吃饭——」
「不可以在意，因为去想才会在意。只要不去想，就不会在意了。所以，小乃乃也不行在意哦！」
「我没关系。」
哎呀，志乃。没关系……我说你啊，这样真的好吗？
学姊也一样。不要在这种奇怪的情况下，夸奖小乃乃真乖～好吗！
「总之，种种迹象都显示深山雾相当可疑。虽然比其他老师早出去十五分钟，然而发现尸体的时间却那么慢。至于这段时间内的行动除了本人的证词外，没有其他人可以证明。去上厕所的证词无法证明，另一方面来说，也称不上是充分的证词。因为，上厕所这种事，可以凭自己的意思随时去上。那么，即使把她当作犯人，也不是不可思议的事吧？如果有那么充分的时间，要杀害一个人，然后再把尸体吊起来并非不可能。」
「说得没错。条件齐全到这种程度，不怀疑深山小姐还比较不自然呢！」
「没错。不管是谁都会这么想。当时，每个人都是这么想的。可是——到现在，深山仍未被逮捕。不，不只是这样，她甚至没有被当成重要关系人，强制带回警局过。证据就是深山至今都还在这所学校堂堂正正地教着书，以一名未婚夫遭受突如其来的暴力，而死亡的可怜女性身份。」
讲到这里，应该是说得有点累了吧，学姊休息了一会儿。她将漂漂亮亮堆满重箱的菜肴一一塞入口中，将各自品尝虽然美味但混合在一起后，因化学变化所产生的复杂诡异味道以白饭加以中和，接着连品尝味道都没有地将味噌汤灌入胃里。热衷教育的妈妈看到，肯定会大声斥喝「要细嚼慢咽！」的了不起吃法与志乃完全相反，那幅光景简直像是巨大怪兽在吃东西一样。即使如此，这种吃相或许可说是有一种微妙的可爱感觉。
最后将店家端出来的热茶——在谈话期间，多少冷掉了些——当成是盛夏太阳天游玩回来后，所喝的冰麦茶一样咕噜咕噜咕噜地一饮而尽，接着用力发出呼哈～的吐气声。
其实，她是披着女大学生人皮的某处欧吉桑吧！这种妄想慢慢地从我的脑海处冒了上来。
「嗯，当时的警察并没有不务正业。他们试着想将深山俯首认罪，但最后不管怎样，都无法成功。那么，你觉得这是为什么呢？」
「为什么嘛……」
「因为有不在场证明。」
此时，回答问题的既不是我也不是鸿池学姊，当然也不会是经过的女服务生或是灵界通信，而是志乃本人。
转头望过去时，也许是有什么不开心的事吧，只见她露出极不悦的神情并将脸别开，盘子上以扔出去的形式所放置的三明治也只咬了几口而已。
「小乃乃，为什么你会这样想？」
「就目前为止所听到的情报来判断，如果有无法断定深山是犯人的理由，除了她不可能是犯人的确切证据，或是证词外，别无其他可能。说到有什么事情能证明嫌疑极大的她不可能犯案，答案仅有一项。那就是在推定的死亡时间内，不在犯罪现场的不在场证明。」
呃……嗯？因为，她说得实在是太快了，我有点听不懂。
可是，学姊却点点头说：「正确答案。」
「其实，推定的死亡时间，是在深山发现尸体的三十分钟前。」
「三十分钟前……也就是说——」
「没错。也就是教职员会议刚开始举行的时候。深山在会议开始前十分钟，就在教职员办公室，当然在开始之后一次也没有离开过座位。这一点可以被完美的证明，因为在场的三十四名教职员都是证人。这个不在场证明的完美程度，早已超越能否被打破的次元了。」
这样……的确可以称为完美。
只要没有三十四名老师全是共犯的惊人发展，这个不在场证明就绝无可能产生动摇。与其这样讲，倒不如说这种结果太令人讨厌，又极为不公平吧！
可是，即便其他教职员的证词无误，仍不代表毫无逆转的机会。
「请等一等。话说回来，那个死亡时间的推定结果真的准确吗？」
因为是十年前的技术，所以不能期待它具有现在的精准度吧！就算有十分钟或二十分钟的误差，也不足为奇。而且只要有这一点差距产生，就有可能性出现。
「啊～……说到这个嘛～」
学姊却难以置信的耸了耸肩：
「确实，这十年来警方的科学搜证能力大为提升，当时的技术的确也没有现在的准确性。在推定死亡时间这项技术上，以前与现在的正确度可说足处于完全不同的次元吧！然而，这毕竟只限于经过长时间后才发现尸体的状况。」
「啥……？」
「人死后尸体会僵硬，你知道吧？」
「这种事，我当然晓得。」
「死后僵硬这种现象，会在死亡后以分钟为单位不断地变化。这种变化过程，早在以前就已经确定了。除此之外，还有血液凝固的情形，或是尸斑的色泽形状等现象。总之，尸体在经过长时间的放置后，确实必须经过现代科学技术来鉴定，可是在短时间内就发现
尸体的情况下，现在的鉴定方式与十年前并无不同，结果是一样。」
「可是，我记得死后僵硬的时间可以动手脚吧？好像是……利用温度变化吧！」
我以前读过的悬疑推理小说里，就有这个把戏。就是为了影响死亡时间的推定，故意将尸体保存于低温场所的手法。
可是，这点也被学姊轻易地否定了：
「在没有空调与暖炉的仓库内，要怎么做才能改变室温？你觉得那里看起来，是隔热效果很好的地方吗？」
「这……这个嘛……」
看起来当然不像。
「哎，那不过就是个水泥箱子，而且似乎也不容易散热。此外，警察也没有笨到，不会将自然现象所造成的温度变化考虑进去的程度吧？」
「这么说，就表示推定的死亡时间绝对无法动摇啰？」
「可以这样讲吧！正因为如此，警方才无法进一步调查。但是，如同我最初所讲的，深山不希望有人调查那座仓库。如果进行调查，说不定会出现某些对那个人不利的证据，然后也许就能攻破只能以完美来形容的不在场证明。」
学姊在说这番话时，脸上表情有如发现猎物的豹般锐利。不，嗯……虽然锐利，还是像猫一样可爱就是了。因为这个人长得就是一副娃娃脸，外表一点也不可怕。只不过，对知道这个人本性的我而言，这样就足以产生十分恐怖的感觉了。
「你看起来好像很开心嘛……」
「当然啰！因为，说不定有机会可以解决十年来的悬案嘛！这样还不有趣的话，什么东西你才觉得好玩？」
学姊以一副理所当然的口气说道。
我可是一点也不乐在其中哦——这句话，我没有说出口。
我知道就算说了也没用，而且本人如果很开心的话——哎，这样也没关系吧！
「唉……请请请，就随便你搞吧！可是，你可不要忘记最重要的小鼎哦！因为，这件事情才是原先的重点。」
「这种事，我知道啦！我也有想办法要解决小鼎的问题。因为还要花一点时间准备，所以在这段期间内，岔题一下也没有问题吧！」
我觉得岔题本身就是问题耶！
哎，既然学姊说有办法可以解决，就应该没错吧！
关于这种事情，可以无条件地相信她。
所以我说完话后，便将视线从学姊身上栘开，然后望向独自沉默不语的她。
「对了，志乃你不吃吗？」
「吃饱了……」
仍然把脸别开的志乃，更加简洁地回答了问题。
真奇怪，到底发生什么事了？
应该不会已经吃饱了吧！志乃的食量虽小，但平常也都跟我一起吃饭。只不过是四个三明治，应该不会吃不完才对。那么，她是因为先前「呕吐物」的发言才失去食欲的吗？不，还是三明治里面放了讨厌的东西？
就在此时，我发现了一件事。在残留下来的一份三明治里，夹了常见的蛋与火腿，但是在蛋黄的中央却有一个小小的绿色物体。那是一个太过鲜艳、又圆又小的——豆子。
「里面有放……青豌豆吗？」
「……借由单一视点所取得的情报有其界限。只要采取主观论点，其中必然会发生误解。人既然生而为人，便无法从这个命题中逃脱，所以一切问题均会汇聚于此。」
「也就是说，菜单照片上面根本看不出来有青豌豆啰！」
我们不约而同发出苦笑。
02/
如同往常，无机质的教室里，无机质的授课开始。
在这种教室里，鼎努力的撑着身体上课。
好难受……好难受……好难受。
身体有如灌满铅般的沉重。
简直就像只有这一带的重力倍增般的难受。拼命凝视着黑板的双瞳不断摇晃，头也自然而然地被桌子的表面吸附过去。就好像，额头与桌子中间埋有磁铁似的。
既然如此，埋入的是同一极的磁铁就好了。
鼎这样想着勉强地支撑身体。如果不以意志控制身体坐直，自己就会立刻朝桌面倒下去。
脑中充满杂讯，连自己现在在上什么课都无法确定。
应该是数学课没错。咦？不是吗？是英文课吧？
鼎连这是第几节课都不晓得。虽然觉得是上午的课，但自己似乎已经失去了时间感。
老师传进耳朵中的声音暧昧不清，无法从里面获得任何情报。
话说回来，老师到底在讲什么东西啊？
简直就像是外星人的语言。
身子倏地一震。
下个瞬间，整个世界回转了九十度。
为什么大家都站在墙壁上呢？
无法运转的头脑如此思考着，但脸颊感受到的坚硬冰冷触戚，让鼎终于理解了一件事。
啊啊……原来自己晕倒了。
***
三泽鼎晕倒的事情让教室内顿时乱成一团，因为，她没有任何前兆地突然就从椅子上跌了下来。唐突到如果是在普通学校里，说不定还会被误认为是上课打瞌睡。然而在这所学校里，没有学生会在上课时睡觉，正因如此，所有人都觉得她是不是生了什么严重的病。
可是，这件事真的发生在一瞬间而已。
教师快速地跑向鼎确认她有无意识，得到鼎模糊的回应后，就将她抱起前往保健室。期间经过五分钟。老师回来后只说：「三泽同学只是贫血而已，请大家不用担心。」仿佛什么都没发生似地继续上课。学生们看起来虽然有些微动摇，但仍若无其事的将精神集中在课堂上。
在这种状态下——志乃站了起来。
椅子发出喀啦声响，不知发生何事而转头望过来的在场所有人，都陷入紧张情绪。
那个支仓志乃，居然会因除了被老师点到以外的理由站了起来。
会因为不知道到底发生什么事而感到不安，也是可想而知的事。
在这种氛围下，志乃的声音小小地响了起来：
「我不舒服，要去保健室休息。」
……语调平静的像是在开玩笑似地。
然而，任谁也无法阻止这样的她。
***
「支仓……同学？」
「不要紧吧？」
「呃？啊，嗯？咦……？」
志乃意想不到的来访，让鼎完全陷入了混乱状态。不，或许是因为无法掌握自己的状况，才会变成这样。
摆放在保健室中的三张床的最里面那一张，鼎有如被纯白色被单掩埋似地躺在上面。她的气色不佳。一副睡眼惺忪、全身无力的样子。看样子老师说她贫血，并非是错误的判断。
「你现在很疲惫，最好多休息。」
「啊，咦……？」
「你的脑部也无法正常运作。不管怎么说，在这种状态下回去上课一点意义也没有。」
「嗯，嗯……」
「当精神疲劳时，肉体同样也会陷入疲劳状态。心这种东西虽然不存在，但它却以某种概念存在于现实中，而受到此种意识形态所支配的人类也会受到影响。举例来说，圣痕便是一例。过去救世主所承受的创伤，会在狂热信奉的基督教徒身上，完全相同的部位再现。虽然这种现象多是源自于主动或是无意识下的自残行为，但也有一部分是自然发生的。」
「伤痕会自己跑出来吗……？」
「是的。这不是骗人的事情。如果让接受深层催眠的人相信普通棒子是烧红的铁棒，并让他们触摸，在那个部位就会出现烫伤。精神本来是依附于肉体之上，但这并非是不可逆的过程。肉体受到精神影响的案例，在其他方面也都发现了不少。」
「呃……也就是说，病由心生的意思吗？」
对意外多话的志乃感到困惑的鼎如此说道，而志乃点头说了句：「跟这个差不多。」或者也像是火灾时所爆发出来的怪力吧！人类这种生物，远比本人所认为的更能欺骗自己。
「那个……」
「什么事？」
「支仓同学，也知道……我的事情吧？」
志乃沉默不语，但鼎理解这就是她表示肯定的方式。
「唉，你觉得很荒谬吧？都到了这种年纪，还会相信鬼故事。」
「…………」
「真是可笑呢！连我自己，都觉得自己实在是太可悲了。因为，明明没有这种东西。『惨杀爱丽丝』这种东西，明明不可能存在。」
「…………」
「绮罗拉虽然轻易接受了这件事，但平常大家都会这么想吧！」
说完，鼎做了一个自虐式的笑容。
她本人恐怕也很讨厌这样的自己。丢脸、可悲、又难看。这就是她的感受。这种情绪，正是她发自内心的自然情感。是在假面具另一侧的幼小心灵。
因此，志乃答道：
「主观意识下的现实与客观意识下的现实是不相同的。」
「不相同……？」
「客观，抑或是社会意识形态下的『现实』仅存在于媒体之中。例如，在你面前发生了杀人事件，对你来说那
就是现实。然而，只要那件事没有经过媒体报导，就无法成为与周遭之人所共有的现实。而且，就算成为共有的现实，源自相同情报来源的可能性肯定不高。你还是不要太相信看得见的东西，或是亲眼所见的事物比较好。有看见UFO的人，也有看到幽灵的人。更或者，有能看见未来命运的人与能看见神明的人。你所看到的东西与他人所看到的东西不一定相同。所谓现实，不过就是这种程度的事物。」
「……也就是说，我害怕的东西很荒诞啰？」
「你所感受到的现实，对任何人来说都无法成为共同认知的现实。换言之，你的问题根源，仅存在于你自己与他人之间的认知差异。」
说完这番话后，志乃就像对鼎已经失去兴趣似地保持沉默。她并不是真的对鼎失去兴趣。因为，打从最初志乃就对鼎一点兴趣也没有。她会保持缄默，只是因为已经给了对方必要——就大众认知而言——的情报。
「我不懂……」
然而，鼎却没有接受到这些讯息。
她用着快要哭出来的声音说道：
「是吗……」
「不过……我只知道一件事情。那就是到头来，没有一个人能够理解我的感觉。我一定会在没有任何人帮助的情况下，死在现实中。」
断断续续低声说着这些话的鼎，脸上……
有着放弃某物——某种重要事物的表情。
然而，志乃已不再说任何话语。
已经没有必要说任何话了。
如果她认为这就是自己的现实，那么对她而言那就是现实。志乃不想加以否定，就算那对自己来说并非现实。她只要按照自己相信的事物活下去就够了。
已经给了线索。
事先铺好路了。
接下来的事——「他」们应该会想办法吧！
***
「那么，之后，小鼎怎么样了？」
『母亲接她回去了。』
平常的声音与电话里的声音听起来有着微妙的差距。是因为转换成数位讯号的声音被削去许多情报，抑或是看不见对方表情的缘故？
即使如此，志乃的声音仍是与平常有点不太一样。
该怎么说呢……虽然，她平常就用这种不带感情的方式讲话，但我总觉得透过电话，让这种感觉更加明显了。
而且，还是用手机拨的电话。因为是从外面打来的关系，四周杂音让声音更难辨认清楚。
顺带一提，现在使用的手机不是我自己的东西。说起来，我连手机都没有，因为那种东西实在太昂贵了。对穷学生来说，就算花费不到一万圆也很吃力。哎，虽然我知道有手机非常方便。这回，我也特地向鸿池学姊借了手机。顺便讲一下，学姊的手机是一只接近二万圆的最新机种，而且上面还有一堆花俏的手机吊饰，拿起来微妙地吃力。
「原来如此，我了解了。谢谢，你帮了不少忙。」
『……是吗。』
「啊，对了。我想你应该没有忘记，不过今天是『约定之日』哦！」
『别担、心，我记得。』
「你就算记得，有时候还是会故意忽视呢！」
『我会看时间跟场合。我今天一定会早一点回去。』
「是吗……那就好好用功吧！」
我一边苦笑一边挂了电话。此时，学姊不知何故露出了狡猾笑容。
「那个表情是怎样？」
「不不不，我没有别的意思。什么意思都没有，对吧？」
「就算你反问，我也……」
我根本不懂这是什么意思。既然本人都说没有别的意思，我会听不懂也是理所当然的事吧。嗯，就这么想吧，想太多是不行的。
「总之，小鼎好像昏倒了呢！」
「似乎是这样没错。看来请小乃乃帮忙，果然是明智之举。」
说的也是，我点了点头。
说起来，这回之所以把志乃卷进小鼎的问题里，就是因为她能帮上某些忙的缘故。那个忙就是，如果小鼎在学校有什么异状时，志乃可以立刻以电话回报。因为我们既非学生也不是老师，所以无法在上课的日子里进入学校。关于此点，对志乃而言完全不是问题。总之，她的角色就像是告密者或是间谍之类的感觉。
「可是，也不用发生什么事，都从学校里打电话吧！」
现在的时间是下午一点半。对大学生来说，是第三节课刚开始的时候，对志乃上的小学而言，也是第五节课刚结束的时间。换句话说，她特地在休息时间，打电话过来通知我这件事。
「这也表示，发生的事情是多么重大吧！」
「嗯。小鼎的精神面似乎已经不行了。先前，缩写涂鸦事件的影响果然很大。」
我们也从志乃告知的内部情报里，听到了那个不可思议的事件。在职员室前方，有以红色油漆潦草书写的「K·M」希腊字母。这两个字母与小鼎名字的缩写相同。而看见那幅光景的她，则是露出了明显动摇与半错乱的状态。
「可是，这件事还真是不可思议呢！以偶发事件而言，实在是太过巧合了吧……」
「如果是偶然就好了。」
「咦？这句话是什么意思？」
「……没什么，不知道比较好啦！那样子比较幸福，也不会闷闷不乐。真是的，都不知道我为了这件事有多么地烦恼。甚至到了整晚熬夜思考，如果真的变成这样该怎么办的程度。但你却如此轻松的——」
学姊以无奈的语气嘀咕，声调中又带着微妙的怒意。
怎么了？我说了什么不该说的话吗？
「算了啦！总而言之，不论真实为何，唯一的事实，就是鼎深信那事件与自己有关。而且，她正为了那件事受苦。」
「说的也是。突然昏倒这种事可是非常异常呢！」
这回是在学校上课时发生的还算好，万一在野外，而且还是危险场所或是没有人烟的地方昏倒的话，就不得不预想最坏的可能性了。她的问题已经超越小学生烦恼的领域，演变成可能会致命的危机。
「处理不当的话，鼎也许会拒绝睡眠哦！因为太过害怕作梦的关系。」
「说的没错。这下子，这边的准备应该要加快脚步啰！」
加快脚步……？
啊啊，是那个「准备」哦！
「之前我就问过了，你到底打算做什么呢？」
「嗯，要怎么说才好呢？话说回来，当你是小学生的时候，会那么相信怪谈吗？」
「咦……？不，我当然不会相信啊！」
「我想也是。我也一样。可是，鼎的情况又是如何？她真的真心相信那种事吗？」
她当然相信吧！正因为如此，才会感到害怕。如果不是这样，就不会梦到那些东西，也不会害怕这种逼真的梦境。
然而，学姊却否定了这些想法：
「我不这么认为。那孩子不可能会相信那种东西。我觉得鼎只是——想要相信而已。」
「想要相信？」
「没错，想要相信。她虽然认为『惨杀爱丽丝』这种玩意儿不可能存在，却又同时希望它存在。所以，她才会深信那个怪谈到这种程度。不管是谁都一样吧？科技明明发达到连小孩子都知道幽灵不存在，但至今怪谈还是能取得市民权，不就是因为大伙希望它存在的关系吗？」
学姊的推理，让我哑口无言。
因为，这样实在太奇怪了。
鼎害怕「惨杀爱丽丝」，害怕它会出现在每晚的梦境中。所以，她才找鸿池学姊商量这件事，我才被卷入了这个事件。
然而，如果她希望它存在的话，根本没必要害怕，应该也不会找学姊商量才对。
这个理论不管怎么想都自相矛盾。
「不过，人心就是会矛盾吧？」
「呃，是这样讲没错啦！」
可是，我觉得这似乎是两码子的事。
「我觉得，鼎似乎有破灭愿望。」
「破灭……？」
「没错。就是想破坏现在的自己的愿望。为了打破僵局，鼎寻求着『惨杀爱丽丝』。她相信，那个存在能够毁坏已步入绝境的自己。她需要能够改变自己的『他人』。可是，她并没有完全从破灭衍生出来的恐怖感中解放出来。现在的自己与现在的价值观，对于现在的生活要改变的事产生抵制。渴求改变的希望与对改变的恐惧同时共存，这也正是恶梦的真面目。」
「也就是，本性与理性的冲突吗？」
学姊点了头：
「鼎害怕的不是『惨杀爱丽丝』。那孩子害怕的是自己应该只存在于梦中的破灭愿望，对现实产生作用的幻想。实际上，鼎一直到最近才跟我联络，但她自己明明说从很久以前就开始作恶梦了。既然如此，为什么到现在才要求助呢？到底是什么原因，让她选择了这条路？答案就是她察觉可疑分子在一、两个月前，突然变激烈的犯罪行为与自己的梦境有所重叠。那个时候，鼎才渐渐感到恐惧，然后便联络了我。」
回想起来，她不是有说过这种话吗——
『这种事
，我早就习惯了。』
她已经作恶梦作到习惯的程度了。不断地重复、被逼迫、被折磨。即使如此——她仍然没有挥开这一切，没有对重复到早已习惯的恶梦采取任何对策。
这是为什么？
也许，正如学姊所言一般，恶梦本身就是她自身的愿望。
「那么，为什么鼎想要破坏现在的自我呢？你应该也知道理由吧？」
「因为讨厌念书吗？」
「不，有些不太一样。那孩子喜欢念书，也知道解开问题时的快乐。因此，她的问题只不过是忘却了那种快乐而已。然后，让她遗忘这件事的，就是那孩子的母亲。鼎的破灭愿望换句话说，就是源自于母亲。既然如此，也就知道解决的方法了。」
也就是说，让两人和解就行了吗？
「你想说服鼎的母亲吗？」
「能说服我早就做了，因为那个人是有自己一套信念的教育妈妈。嗯……哎，就这层意义来讲，她也不是坏人啦！虽然，我怎么样也无法喜欢她，却也不会因此而讨厌她。」
学姊讲完后，有如确认似地继续说道：
「嗯，我并不讨厌。她身上有很多我看不顺眼的地方，而且对任何的小事都很啰嗦，又很明显瞧不起我的学历。哎，该怎么说呢，大概就是这样吧，一定没错。」
到底是哪一边啊？
意思是说，她们不合到这种程度吗？
「总之，因为如此，如果要做的话，只能从鼎身上下手才行。」
「你果然有一些想法吧？差不多该告诉我了啦！而且，你似乎也在准备一些事情，如果有需要我帮忙的地方，我一定会帮忙的。」
「那真是太好了——虽然，我想这样讲，但很遗憾这一次没有你出场的机会。因为，要上场的人是小乃乃。」
「是志乃……？」
为什么她要在这种时刻登场？难道学姊打算让志乃去说服小鼎吗？该怎么讲呢，就种种层面来说，我认为这是一件绝无希望的事。虽然，某些时候讲话头头是道的志乃，会让人对她能顺利完成任务这件事有所期待，但对于不以任何人都能轻松理解的方式，来说出想说的话的她而言，担任说服者大概是我所能想到最差劲的角色分配。
「哎，先把这件事搁置一旁！」学姊边说边做出将某种隐形物体移至一旁的动作，仿佛真的有东西存在似的。她的演技还真细致呢！「其实，我已经知道『惨杀爱丽丝』的真面目。」
「……啥？」
意想不到的话语让我哑然失声。知道真面目了？什么跟什么啊？是所谓的疑心生暗鬼吗？
「是相似的东西，但不是暗鬼就是了。」
「意思是说？」
「在怪谈中登场的『惨杀爱丽丝』——也就是爱丽丝娃娃，是当时学生的所有物。而主人的名字叫宫前加奈，是念六年级的女学生。」
「它是学生的所有物吗？」
「没错。哎呀，调查这件事可辛苦的咧！当时的警察完全不知道有『惨杀爱丽丝』这种事，所以完全没有调查掉落在外面的红鞋。所以我才拜托高屋敷大姊，从她那边借来一堆可以成为当时资料的东西。然后，在那些资料中，有那间学校的介绍手册。里面关于文化学习方面也投注了不少心力呢！上头刊载了各种照片，有电影监赏、绘画展与参观某处历史文物馆等照片。里头有一张照片，是在校内举办人偶展示会时拍的。从西洋人偶到日本的市松人形，展出了各式各样的人偶。在里面，有一尊被拍到的人偶——」
「就是爱丽丝娃娃吧！」
「对。进一步调查后发现，那是从学生家里拿来的东西，也知道了谁是它的主人。」
此时，学姊拿出一张纸片放在桌上。将它摊开后，出现的是三名少女的身影。与被害者木下浩二的相片一样，是用照片去影印出来的图片。
三名少女以某座山与木造小屋为背景，靠在一起开心的比着胜利手势。
「这是事件发生约一年前，在补习班举办强化合宿——当然是念书吧？——的时候，与两名朋友合照的照片。左侧的女生就是宫前加奈。」
「这东西，到底是怎么弄来的？」
「咦？啊……嗯，没什么，该怎么讲呢，稍微用了一点关系啦！」
学姊发出装傻的笑声，然而我并没有漏看她额头上冒出的细微汗珠。与其这样讲，不如说就算漏看也绝对会有所察觉。因为她的笑声干哑，实在是太可疑了。
「总而言之！你有什么想法？」
「如果你不想说，我不问就是了，反正我也不是很想问。」
「真是的——不要再提了。」
「是是是。呃——嗯，老实说……她长得还满可爱的。」
照片中露出微笑，名叫宫前加奈的少女以世俗眼光来判断，可以说是拥有一张漂亮的脸蛋。活泼俏丽的短发与灵活的大眼睛令人印象深刻。
她给人一种小大人的印象。到了这个年纪，女生在精神与肉体上往往都比男生要来得成熟，虽然不能拿我当标准就是了。那么说到要以谁为标准，因为我身边的小学生只有志乃一人，如果跟她比较，不管是谁看起来都会是一副成熟——这里指的仅仅是外貌——的样子。
可是，她的身材却是非常娇小。如果跟站在一起合照的少女们相比，更可以明显的看出差距。这十年来，小学生的平均身高也产生了巨大的变动，即使以这个角度来判断，现在的她，身材也许跟志乃相同。另外，以这个层面而言，她给人一种肉体的成熟还在遥远未来的印象。
「可是，这孩子……其实在事件发生后，就立刻转学了。」
「转校？事件发生后？」
「是的……而且，还不只这样——」
***
「那就好好用功吧！」
虽然对方这样说，其实支仓志乃早就从学校早退了。以身体不适为理由——不知道这到底能不能当成理由——追在鼎身后，前往保健室的志乃，就这样放弃了下午的课程。她并不打算上课，因为她有更重要的事情要做。
志乃就这样在原本不应该的时间带跑出校园，但她并没有回家，而是在学校周围徘徊。她像是在散步似的，缓缓地在学校附近来回查探。午后的街道十分安静，因为附近原本就是住宅区。午餐时间早已结束，而下午外出的时间仍过早的这个时候，几乎没有行人在路上走动。
多亏这样，志乃才能自由走动。如果在大白天穿着制服走出校园，任谁也会感到可疑。其中或许还会有人多管闲事，直接搭话倒也还好，如果跟学校联络的话就麻烦了。
终于，绕了几圈之后，视线前方出现一名男子的身影，志乃总算松了一口气。
没有花费太多的时间，真是太好了。因为今天有特别的约定，而表示自己会早点回去，所以不能反悔。如果没有发现那名男子的话，就必须等到后天了。
然而，这种担心似乎只是杞人忧天。
志乃慢慢地接近那名男性，然后向他搭话：
「午安。」
初次见面的少女意外发出的招呼声，令男子感到非常困惑。他不知该如何应对，也不知少女为何跟自己搭话，因此就算觉得讶异也不足为奇。而在作贼心虚的情况下，结果更是如此。
然而，志乃没有等全身僵硬的男子重新复活，迳自发出了质问。
质问——或者可以说是责问。
「之前的涂鸦——『K·M』指的是三泽鼎吗？」
「啥……？」
「还是指……宫前加奈？」
光是这一句话。
就让男子变了脸色：
「为什么？」
为什么会晓得？为什么会知道宫前的事？这个极为合理的疑问，恐怕包括了这两种意思在里面吧！
但志乃并没有回答任何一个问题。就算说明那些事情，结果仍是毫无意义。因为真要说起来，会在此地以这种形式相会，这件事本身仅仅只是偶然罢了。
志乃心中毫无肯定的依据。她只是假设可疑分子是校外人士，若想在未经许可的情况下侵入校园，比起启动警报装置的夜间，开关被关掉的白天还比较确实。这是一个连逆向思考都称不上的简单结论。犯人也是这样想吧！在不断误触警报装置的过程中，必然察觉了这个事实。
所以，志乃才早退在附近查探：
「你为什么要将宫前加奈的缩写写在墙上？不——你的目的究竟为何？」
志乃就这样对「可疑分子」提出问题。为什么要不断重复这种可说是无意义的行为？
「……你调查过『惨杀爱丽丝』了吧？所以，才会知道宫前的事情。」
「是的。」
「原来如此——」男子满足的点点头：「那么，你也知道『惨杀爱丽丝』诞生的原因，也就是那只红鞋的事情啰？」
「是掉落在第二体育仓库后面的东西吧？」
「是的，没错。把那个东西丢在那种场所的人——其实是我。」
男子如此说道：
「我与宫前是同班同学，座号
也连在一起。那家伙叫宫前，我则是叫三木矢。姓名的头一个发音是『MI』的只有我跟那家伙两个人，所以在换新班级的时候，那家伙理所当然就坐在我正后方的座位。那时，我们稍微讲了一些话，然后——感情也稍微变好了些。」
当然，感情好并不表示是恋人关系。双方之间的交情程度，不过是常说到话的异性罢了，比起来与同性友人聊天的时间要压倒性地多出许多。
即使如此，对他来说这也足够了。
「我喜欢宫前。当然，那时的我是不会承认这种心情，因为当时我还只是小孩子。我认为喜欢异性是一种丢脸的事，而无法坦率面对。所以，我看到宫前把家里的爱丽丝娃娃拿到学校展示，并且被老师称赞时，心里感到有一点生气。我明明喜欢她。不，就因为喜欢她，才会这样吧！所以我把公开展示的爱丽丝娃娃拿走，就这样将它藏在学校里面。」
鞋子就在那时弄掉的吧！由于紧张与亢奋而没有好好确认人偶的状态，所以他无法确定是否真有此事。事实上，他穿过那座仓库的后面，而他也知道，那条路径本来就很难被人发现。
「我没有将它拿回家的勇气。不，也许我认为没有必要做到那种程度吧！因为我觉得，光是这样就足以引起一场大骚动了。不管怎么说，那个娃娃可是学生的私有物品，而且还不是便宜货。如果在学校弄丢的话，教师们应该会全体出动去找寻吧！」
「然后，你打算在这场骚动中，自己将它找出来。」
面对志乃的指摘——
「……正是如此，很白痴吧！因为爱丽丝娃娃不见而发生骚动，等宫前知道这件事后，我再英勇的将它找出来。我觉得只要这么做，就能引起那家伙的注意。」
三木矢自嘲的笑道。一切只是为了让喜欢的少女注意自己，是一种既幼稚又愚笨，却绝对不含半点污秽的行为。
然而，那副表情却立刻消失了。
「可是……事实上，根本不是那么一回事。爱丽丝娃娃弄丢这件事，根本没有引起任何小骚动。因为，发生了比那件事更加严重的事件。」
「是在仓库中发生的杀人事件。爱丽丝娃娃被窃的事情，就这样被那个事件盖了过去。」
「没错。而且还不只如此，竟然还跟那个事件扯上了关系。」
掉落在仓库外的红鞋。三木矢因一时的不注意所制造出来的产物，在与不可解事件重叠的过程中，奠定了「惨杀爱丽丝」怪谈的基础。事情既然演变到这个地步，已无法再次将爱丽丝娃娃找出来了。因为一旦被追问到，是在什么地方又为什么会发现的问题，就不得不将自己把娃娃藏起来的事情全盘托出。这么一来，自己也会被怀疑与那个事件有关。
所以，他只能假装什么事都没有发生。
「就在这段期间，宫前转学了。因为事发突然，我完全搞不清楚是怎么一回事。只不过，老师们对宫前都很冷淡。关于那家伙的话题变成了一种禁忌，当老师告诉我们这件事的时候，也只说明她是因为双亲的关系才转学。就算询问她转去哪一所学校，也得不到任何答案。对待她的方式，简直跟烫手山芋没什么两样。」
「你……晓得宫前身上发生了什么事情吧！」
「那时的我并不明白。但当我长大之后，总算渐渐明白整件事，明白她为何非转学不可。」
如果一辈子都不要察觉的话就好了。如果一生都不知情，说不定就能因此而得到救赎。可是，这却是一个无法实现的愿望。只要变成大人，就算不愿意也会发现这件事。因为，这件事就是这类型的事实。
「宫前到现在都还在住院。她好像从十年前，就一直这样重复住院、出院。我曾经见过这样的她。」
「宫前加奈吗？」
「嗯。其实我没什么才能，却也在攻读心理学。我的目标是当心理谘询人员。不，当然，为了见到患有精神病的宫前，我才一直努力到现在。半年前，这份心愿终于实现。」
正好课程中，有到现场实习的机会。他隶属的研究室的老师是那个领域的着名权威，所以能够自由选择实习场所，因此他无条件地选择了宫前加奈入住的医院。
当然，他无法直接与宫前见面。经过半年毫不问断的拜访，在取得信任及不断地恳求下，才终于能跟她进行会面。
「那时，我所看到的她，样子真的很狼狈。她过去的容颜已完全消失，一点也看不到过去的影子。因为每天都拒绝睡眠，所以平常就有在使用安眠药。不，是被迫使用。她不会特别害怕人，所以我也可以与她见面。可是，这只限于她病况好的时候。她有时候还是会发病，就像害怕某物一样，如同恐惧着『惨杀爱丽丝』的无聊幻想似的。」
回忆起当时的光景，三木矢因憎恶而颤抖。会面时间虽然仅有十分钟，但光是这样就足够了解她所承受的痛苦有多大。
「可是，你无法替她报仇雪恨。就算解决事件也已经没有意义了。做那种事，对你、对任何人都没有好处。不但如此，对宫前加奈来说，只是将痛苦再度重现的行为罢了。」
「这我当然知道……我知道。就算是我，也明白事到如今，犯人是谁都已经无所谓了。我并不想知道犯人是谁。即使知道这种事，我也什么事都做不到。即使现在找出那家伙跟他面对面，我又该说些什么才好？应该生气的对他说，你居然敢制造出『惨杀爱丽丝』的怪谈吗？还是应该感谢他杀掉木下？这种话，不管是哪一边都很愚蠢。这种话，不管是哪一边都不应该说出。我的目的不是这些。」
「那么你为什么要做出那种事？你明明知道不管怎么做，都无法将她从痛苦中解放出来。」
「为什么？这太简单了。已经过了十年了。十年了哦！你不觉得这段时间很漫长吗？那是在你连站立都还不会的时候哦！经过的时间就是这么漫长。而且在这段时间里，一切都变了。即便是这所学校也一样，比我在这里念书的时候要漂亮太多了。学校的保全加强了，偏差值也提升了，入校的学生也跟以前不同，变得富足多了。」
三木矢的口气，仿佛是在诉说世上最丑陋的罪恶似的。
「世界随着时间不断的流逝而变动。这是无可奈何的事。但我不允许在这种变化中，有事物因此被遗忘、埋没。十年，我绝对无法认同，宫前加奈的存在在这段岁月中渐渐消失。如果要谈论『惨杀爱丽丝』的谣言，故事里面就一定要有宫前的名字出现。因为，那家伙就是那个故事的核心。然而，却没有人记得那家伙的名字。学生们，甚至老师们都一样。每个人都渐渐地遗忘了宫前加奈的存在，而且这种情况只会愈来愈严重。如果以后那座体育仓库被拆掉的话，事情会变得如何？这实在太好预测了。大家都会想不起来那里曾经出过事。这个事实会被遗忘。只有『惨杀爱丽丝』这个幻想会独自前进，而身为故事根源的宫前的痛苦则会消失。」
没什么大不了的事。
只是无法充许。
因时间流逝。
导致真实劣化。
不能让宫前加奈所承受的苦楚被遗忘。
「所以——我才引发这些事件。我想借着这些举动，唤醒大家对宫前的记忆。缩写的涂鸦也是这样，全都是为了那家伙的必要行为。」
这所学校有着什么样的过去。
宫前加奈的痛苦又有多少。
为了想将这些事物确实的流传下去。
三木矢的目的，仅是如此罢了。
只能——看到这里。
志乃感到自己的情感不断冷却，这真是一个难听的故事。
「人类的眼睛只能看见现在的事物，但思考却只能回顾过去。思考绝对无法追上现在。能捕捉现在，或是可以超越现在的思考，已经进入了超能力的领域。那是被称作预测未来或是第六感的能力。然而，普通人并不具备这种能力。一般而言，思考总是朝向过去，而且愈久远的事物存在感愈大。」
「你说什么……？」
「你是一个被过去囚禁的可怜之人。你所寻求的事物只存在于过去，而你自己本身也只能活在过去。时代在改变、世界在改变，一切的一切都不断在变质。在这种状况下，你却与十年前一样没有任何改变。你的思考，至今仍停留在十年前与宫前加奈在一起的时候。然而，这却是一件愚蠢的行为。这种事一点意义也没有。你的行为到头来，只不过是在重复那个你本身已无法挽回的过去。」
志乃冷冷地撂下了这番话：
「回去吧！这里已经没有你的人生了。」
「你……你懂什么！」
三木矢的双手紧抓住志乃纤细的肩膀。男人因过度亢奋而失去理智的握力，让小学生的肉体发出了疼痛悲鸣。
但是，即使如此志乃仍然面不改色。
「你明白宫前的痛苦吗？你了解那家伙的悲伤——与绝望吗？」
很不巧，支仓志乃无法体会那个素末谋面的宫前加奈的心情。虽然她能够推敲个大概，但那与三木矢所相信的解答并不一致。如同自己体认到的现实与他人所理解的现
实不同，两人的答案差异大到了残酷的程度。而且孰是孰非，只有宫前自己知道。
即便如此，志乃仍然了解三木矢的心情。童稚初恋以最糟糕的形式，而且没有结局就这样残留在心中，让他无法逃出这道咒缚。志乃能够掌握到他的心态，还有他真正寻求的事物。
可是到头来，他的这种心情，只是一厢情愿的想法。
换言之——他也错了。
不管是谁，都没有弄懂过。
没有发现自己扣错了扣子。
没有察觉真正重要的事物，就这样徘徊在恶梦中。
所以，志乃将双瞳对准三木矢。
直勾勾地，以漆黑色眼瞳捕捉他的一切。
让他的恶梦结束。
解放他。
同时，三木矢也有非偿还不可的罪业。
即使他本身也是受害者，但绝不能放过那个罪过。
所以，支仓志乃开了口。
以仅有的一个问题，让他坠入破灭之道。
「你说自己跟宫前加奈见过面。那时，她——还记得你的名字吗？」
短短一句话，就让三木矢身子一软双膝跪地。
他的故事，就这样结束了。
不可能会记得的。对宫前加奈而言，她不会跟他商量自己心中的苦恼，也不会寻求这种帮助。因为，他只是一个普通的同班同学罢了。座号相邻这种微不足道的联系，就这样被掩埋在事件之中。就像他为了吸引她的注意，将爱丽丝娃娃藏起来却没有引起任何骚动一样。他的存在对宫前加奈而言——对她所受的苦而言——实在是太渺小了。
但是，他无法承认这些事吧！对于执着于过去，又深信未来是错误的他而言，是无法接受这个事实的。是刻意忽视抑或是随意解释，不管他心中的想法为何，宫前加奈都没有叫唤过他的名字。她根本记不得他的任何一件事。
记得整件事的人，只有他一人而已。在所有人都渐渐遗忘——正如他所言——的世界中，只有他仍顽固地抱着过去不放。
他的行为，只是过于迟来的报复。是在一切都尘埃落定后，独自被留在舞台上的可悲少年。在理解情况的那一刻起，就已经没有他登场的机会了。他无法帮助宫前加奈，也没办法找出事件的真凶。就像是被杀人事件这种大骚动所掩埋的爱丽丝娃娃，被所有人、事、物遗弃。
只要将这个事实硬生生地摆在他面前。只要这么做，他的故事就落幕了。因为靠着紧抓着过去而活的三木矢，并没有拥有在失去与宫前加奈之间的联系后还能生存的力量。
「总有一天，你会发现自己所犯下的罪行。是的——等你成为大人后。」
留下面如死灰的三木矢一人，志乃离开了现场。现在的步伐要比平时快了些。有如要将心中涌起混合着怒意与讶异的暧昧情绪抛去似地，她自然而然地加快了脚步。
真是的，实在是太荒诞了。
每个人都还在凝视着十年前持续至今的恶梦。
不只是三泽鼎。
所有人都看不见梦与现实的界线。
「惨杀爱丽丝」——说不定，它就是靠着那种怪谈所拥有的魔力而生。
让它结束吧！
志乃这么想。
已经对这种无聊的幻想感到厌倦。
不愿再跟这件事有任何关系。
拼图全部到齐。
十年前的事件之谜全部解开，恶梦——结束了。
03/
「爱丽丝追过来了……」
我想起鸿池学姊所说的有关宫前加奈的事情，以及好像是她所说出的话语。
那段讯息透过某人——恐怕是透过教师传进志乃她们学校，然后渐渐传开来的吧！十年的漫长岁月，是有可能发生这种事。
就这样，「惨杀爱丽丝」诞生了。
只不过，即使如此，仍是不知道红鞋掉落在体育仓库后面的原因。鸿池学姊似乎也没办法调查这件事，除此之外尚有一堆谜团。
事件……十年前的谋杀事件、宫前加奈，还有爱丽丝娃娃。这些人、事、物之间究竟有多少关联？为什么鞋子会掉落，为什么少女会突然转学，而为什么又会害怕爱丽丝娃娃呢？为什么有人在体育仓库被杀，又为什么被吊起来？
为什么、为什么、为什么……
嗯，实在搞不懂。
果然还是不行。我不擅长做这种事。说起来，我压根儿就没兴趣解决十年前的悬案。我无法对杀人犯至今仍逍遥法外一事置之不理，更不用提志乃还在那间学校上课。老实说，我觉得感觉很差。如果可能的话，我真希望事情现在就能立刻解决。
可是这些不是我的工作，也不是鸿池学姊的工作，更加不是志乃的工作。这是警察的工作，不是我们应该插手的事。
只不过，有这种想法的人似乎只有我一个，学姊与志乃都不这么想。
说不定，我正一点一滴地被她们影响？
抱着这种不着边际的恐惧感，我重新下定要适时阻止她们的决心，同时也有这种事是不可能办到的微妙豁达想法。一边看着时钟，时间已经是下午六点半了。
「啊……糟了。已经这么晚了！」
我慌张的套上从衣柜取出的西装。
高中毕业后就不用穿制服，所以双亲就送了这套西装给我，并表示从今以后，西装就是正式服装要我好好珍惜。虽说是礼物，也不过就是一般大众的商品罢了。那件西装是某间有名的量贩店，一套只要一万圆出头的便宜货。
以这种理由得到西装虽然不错，但可惜的是到目前为止几乎都没有派上用场。不管怎么讲，还不是四年级生的我，穿西装的机会有限。不巧，这几个月我没有出席丧礼或是结婚典礼，只有在大学的入学典礼上穿过一次——再来，就是像现在这种场合吧！
「穿好啰！」
以笨拙的动作好不容易将领带打好后，再将领口整理好。这副打扮比平常的便服还要拘谨，活动起来也很不方便。但是一定要忍耐，因为总有一天要天天穿着它。趁现在，先习惯穿西装也不是一件坏事吧！
那么，为何我要换上这种穿不惯的衣服呢？如果要解释这件事，就得先说明志乃的现况。
志乃的双亲几乎都不在家里，从以前就是这样。他们是那种唯有不断工作，才会觉得生命有意义的人种，不分周末假日，即使天地发生异变——事实上，发生那场大地震时也是这样——仍日复一日从早工作到晚。他们常睡在公司或出差，因此年纪尚幼的她就被寄放在我家。当时的她待在我家的时间，比待在自己家里的时间还要多，我们几乎就像是兄妹似的被养大。
之后，我搬了家，再次搬回来时已经过了四年。在这段期间内，他们家失去可以放心将志乃寄放的场所，也因此发生了许多事。但志乃也已经成长到某种程度，而且她本来就十分乖巧、不会要任性，以极正面的讲法来形容，可说是一个很成熟的孩子。因此，将她寄放在小学、补习班中，也没有发生过什么大问题。就算独自过夜，她也不会有任何抗拒感。就这层意义来说，她是一个很棒的小孩。
关于现况——根本用不着再次说明。
可是，如果把话说到这里就停止，听起来似乎让人觉得伯父他们并不重视志乃的存在，然而事实并非如此。不，虽然我认为确实有这一面存在，也觉得正因为是志乃，才能维持这种如同走钢索般的家庭关系，但伯父他们也不是全然没考虑过她的事。
他们以自己的方式认真思考着志乃的事情。他们非常爱志乃，也很重视她的存在。他们充分的传达出这种情感，我想志乃自己大概也能感受到吧！虽然过着几乎碰不到面的生活，但她们仍然可以成为一个家族。
因为上述所言，所以有时候——极少、极少、极少的时候，他们家会在双亲都能一起早归的日子里，照例边吃着晚餐边联系家人的感情。而这个外人无法介入的日子，就是今天。
那么话又说回来，为什么我要穿着正式服装呢？因为某种不知名因素，我也受到邀请了。
这似乎是我平常照顾志乃的谢礼。
明明用不着这么见外的，虽然我拒绝过无数次，但伯父他们却不肯接受，甚至还说出「没理由不邀请家人一起用餐」的话。
老实说，他们的热情让我很高兴。
把我当作自家人的事实，真的让我十分感激。
但是——
问题就出在，用餐场所。
虽然不会老是去同一个地方吃饭，但去的每一处店家都是有义务——或是礼貌上——要穿着西装这种正式服装的高级餐厅。「难得来外面吃饭，不稍微奢侈一下是不行的。」伯父总是这样讲，但我完全不认为那种排场只是「稍微」的程度，这也是无可奈何的事吧！
即使到了餐厅里，也看不到菜单——伯父他们会点好所有的菜。再说，就算看了菜单，上面写的反正也是我看不懂的外文——付帐时，当然是用信用卡，收银台也不会显示餐点的总额，因此我压根儿就不晓得花了多少钱。这大概是他们两人不想让我
介意的体贴吧！不过我还是想要说，我已经成长到能猜出大概价位的程度了啦！
端出来的各式料理当然非常美味，然而却有一种无法单纯享受的压迫感。餐桌礼仪这种看不见的压力，至今仍让我的胃部感到刺痛。对平民派大学生而言，还不如去价位梢高的吃到饱烤肉店还比较好呢！
想到之后的数小时要绷紧神经，我就忍不住叹气。此时，叭叭叭的喇叭声传进耳中。
与往常相同的信号。
走出房间后，可以看见在下面的狭窄马路上，停了一辆有如昨天才刚出厂的闪亮亮纯白色的皇冠轿车（注：丰田TOYOTA于一九五五年推出的气派型（Crown轿车。）它跟这栋破烂公寓实在是太不相称了。如果它是黑色的话，说不定我还会以为是某处的讨债公司前来要钱了呢！
最后确认有没有穿皮鞋——有一次，事后才发现忘了穿——后，上好了锁，然后跑下楼。
我就这样慌张的打开后座车门，坐了进去。
「晚安。」
「哎呀，让你久等了吗？」
坐在驾驶座的男性，面露爽朗的笑容迎接我。那真的是一张很和善的脸庞。男子应该已经超过四十岁了，外在年龄也是如此。看起来不年轻，却也没有老态。他是一名漂亮地增长年纪到连男性也会为之钦羡的帅气中年人。身高只比我略高一点，但良好的体格却很适合穿西装。
这名男性，正是志乃的父亲。他总是面带微笑，是一名待人相当亲切的人。不管是内在或外表，都跟志乃不太相像。
跟她相像的，是另外一人——
「唉。」
此时，一只手腕从副驾驶座那边伸了过来，并以食指弯了几下示意「过来这边」。我从座位上靠过去时，驾驶座中间突然出现一名女性。她以极不合理的姿势从反方向伸出手，一把揪住我的领口，不，是领带。
「领带歪了哦！」
冰冷语气、冰冷气质与冰冷的手。
可是，却有柔和的双瞳与柔和的动作。
这就是，志乃的母亲。
略微细长的眼睛与精明的脸庞，还有给人活力十足印象的短发。头发略带茶色，似乎有染过的样子。我记得她应该比伯父小四岁而已，但她却年轻到让人感觉不出有那种年纪。这不应该只是化妆的效果吧！她当然有化妆，但只是那种点到为止，极其自然的淡妆。志乃的肌肤也很漂亮，这大概就是支仓家的遗传吧！
与伯父不同，隐隐带着严肃气息的女性与志乃有说不出的相似之处。她果然像母亲。
我确定车门关紧后，伯父说：「那我们走吧！」便踩下油门。车子圆滑且安静地启动。
然后，我再次将视线朝向坐在邻座的她。朝向以带有些微睡意的双瞳，凝视窗外飞逝景色的她——支仓志乃。
「咦？志乃，这是新衣服吧！」
「没错。」
志乃如同往常一般，面无表情的点点头。
她身上穿的衣服，与平时的风格相差甚远。淡粉红色的连身洋装再套上白色羊毛杉。两者均为淡色系给人一种成熟的印象，而连身洋装的胸口几乎没有打开，裙摆部分也绣有蕾丝。羊毛衫上缝有花草图案的布标，很明显的是做给小孩子穿的衣服——就尺寸来判断，应该是订制的吧！胸口虽然没有敞开也没有挂项链，但脖子上却围了颈链。黑色布料上头，体积虽小却是如假包换的钻石正闪闪发亮。
看样子她似乎也画了淡妆，唇色比平常要来的嫣红。膝盖上放着名牌包，然后将双掌叠在上面并端坐在座位上的姿态，不论用何种角度来看，都像是某处的千金大小姐。呃，当然，她是名副其实的大小姐啦！
「很适合你呢，真可爱。」
「是吗？」
她的回应仍是极为冷淡。然而，在冷淡回应的深处，却可略为窥见她的情感。微妙上扬的疑问语气，也就是代表她本人也有一点在乎的证据。
平时的志乃，虽然像这个年纪的少女一样，对自己或他人的流行打扮完全不感兴趣，然而她还是会有在意的时候。特别是在今天，这种与平常穿着习惯不同的场合下，本人似乎也会不由自主地感到不自然。或者，也有可能是单纯地觉得这种衣服不好活动吧！
「我并不特别讨厌这种衣服，只是觉得怪而已。」
「一点也不怪哦！我刚才就说了，这种打扮很适合你呢！嗯，果然是因为平常老是穿那套黑色水手服的关系吧！虽然给人的印象有一点改变，但我觉得这种明亮色系也不错哦！」
这并不是谎言。
确实，她的黑色眼瞳、黑色秀发与明亮的颜色有着相反的性质，就如同她所感受到的一样，有着微妙的不自然感。比起明亮色系，略暗的颜色比较适合她吧！
即使如此，也绝对没有不适合的这种事。
「因为，志乃本来就很可爱，不管穿什么都很合适哦！」
「……是吗。」
唔……这次的「是吗」有什么含意在里面，我有点不明白。虽然我觉得是高兴的意思，但不管怎么想，都觉得这种想法实在是太一厢情愿了。因为，她平常就是那种即使外貌被夸奖，也不会特别感到开心的孩子。或许在她的心里，并不存在对自己或他人容貌的执着，抑或是讲究之类的情感吧！
我将视线转过去试图探索她的真意，她却一直看着窗外，那张侧脸上感受不到任何情感。
不得已，我换了别的话题：
「对了，志乃，你知道今天要去哪里吗？」
「不晓得。」
她一边眺望窗外一边回答。
伯父代替她回答道：
「今天是吃和食哦，因为之前的法式料理好像不太合志乃的口味。」
「啊啊……这么说也是呢！」
先前去的地方，是座落于大阪市中心梅田的某饭店，最高层的高级餐厅。在那家看起来既漂亮又昂贵的餐厅里，我们享用了不管怎么想都很贵的全套料理。松露鹅肝、鱼子酱，我还是第一次吃到这些超有名的食材。就某种意义而言，那里可以说是值得纪念的场所，而且味道当然也非常美味。
可是，这些料理对志乃来说，却略嫌不足。一一端上来的每道料理，几乎都只有吃一口，剩下的连动也没动。到最后，唯一吃完的只有甜点。我们虽然担心她身体不适，但看样子似乎不是那么一回事，只是单纯不合胃口罢了。
这让我非常意外，因为志乃明明是个什么都吃的孩子。虽然有绝对不吃的食物，但除了那个东西以外，她并不会挑食。哎，我到现在还不知道她到底喜欢吃什么，不过至少平常在我家一起吃晚饭时，除了已经吃饱外，她不会把菜剩下。
顺便提一件不相千的事。回家后，我骂志乃说：「不可以把难得的料理剩下，不然浪费妖怪会跑出来哦！」但她却毫不考虑的反驳：「如果这是事实，那种东西早就超过现在的人口数了。」她就是这样，一个能若无其事说出严酷真理的小学五年级生。
「也许法式料理有些油腻。关于这一点，和食应该没问题了吧！」
「哦，是和食吗……」
如果是伯父他们带领的地方，保证是怀石料理。说不定，可以吃到高级又新鲜的鱼呢！
我对志乃说：「真令人期待耶！」
「期待……？」
「今天一定能吃到很多超美味的料理。啊……所以，这一次不可以剩下哦！已经吃饱或是身体不舒服也就算了，如果只是因为不合胃口就不吃，对煮料理的人而言很失礼哦！」
与「努力」这种字汇完全无缘的少女点了点头，然后用着跟「努力」相去甚远的语调回答：「我会努力的。」哎呀，该怎么讲呢……虽然我并没有抱着多大的期望，但我还是希望她能尽力做到这件事。
此时，耳热能详的轻快旋律在车内流泄而出。这并不是汽车收音机的声音，当然也不是音响之类的东西，而是从我隔壁传来的声音。
对这个声音产生反应，志乃说了句：「是我的……」之后，便从包包中取出手机。会觉得耳熟是理所当然的事，因为这是志乃的手机铃声。没用歌曲当铃声这点也很像她的风格。
志乃以单手打开折叠手机，将视线对准发出萤光的萤幕。然后，略微僵硬了一下。
「志乃，怎么了吗？」
伯母虽然提出询问，但志乃却没有回答。
相对的，她将荧幕转到我的方向。
「咦？是找我的吗？是谁？」
我定睛一望，只见上头浮现「鸿池绮罗拉」的字样。
啊，原来如此。
鸿池学姊拨志乃的手机，这种事虽然不稀奇，但几乎都不是有事要找她，而是打来找我。知道我们平常都会在一起的学姊，会先打家里的电话，如果没接通再拨志乃的手机。这么一来，就算在外面也可以跟我取得联系。
我接过手机：
「不好意思，我接个电话。」
说完后，我按下通话键：
「喂？」
『咦——？为什么你会接小乃乃的电话？』
「你是明知故问吧？」
『是这样没错，可是还真是无聊呢！果然，一开始没有小乃乃用可爱的声音「喂」一声，就有点提不起劲耶！』
在电话里，起劲要干嘛，我立刻讽刺回去。
『你现在在哪里？周围好像有杂音，听起来不像在家里。』
「我在车子里面。」
『车子里？计程车吗？到底怎么了！你居然会搭计程车？难道是天地异变的前兆吗？』
真想用力把手机扔出去。
唉，不过确实如此。我只有在非常紧急的时候，才会搭计程车。
「不对啦！其实——我现在跟志乃的双亲在一起。」
『啥？啊……啊，这么一说，你之前就提过这件事了嘛！原来如此……原来如此。啊……不过，这么一来就……哎呀——这下不妙了。想不到会这么不凑巧啊！』
学姊的声音十分慌乱又尴尬异常。
「咦？学姊你怎么了？有什么重要的事情吗？」
『嗯……不，稍微有一点事。不过……今天就算了。事情有先后缓急之先，就以你那边的事为优先吧！毕竟，很久没聚餐了吧？』
「嗯，是这样没错……」我答完后，忽然察觉某事：「该不会是小鼎的事吧？」
『……你啊，为什么只有在这种时候特别敏锐啊！』
耳边传来学姊阴郁的声音。她还外加一句——敏锐就一直敏锐，迟钝就一直迟钝，好好选一边站吧！这种意义不明的责骂。
呃，就算你这样讲，我也……
可是，会有这种反应，就表示我想得没错。她的事情应该有某些进展了吧！
「发生什么事了？该不会又昏倒了吧？」
『不，是没有这样啦……』
「不是这样的话……」我稍微想了一下，便发现了答案：「事情都准备好了吗？」
『你为什么只有在这种时候……』
意义不明的抱怨嘀咕声传入耳中，但我却不在意。
因为，还有更重要的问题。
是的……确实如她所言，事情实在是太不凑巧了。为什么偏偏选在这个时候呢，我不由得想这样发牢骚。
学姊正在准备某项计划帮助小鼎，而且到时候还需要志乃的帮忙。
我没出口抱怨，反而问道：
「无论如何非志乃不可吗？如果只有我的话，我马上就可以过去。」
高级怀石料理的魅力虽然强大，却还不足以放到天秤上衡量。
可是，学姊的答案却是NO：
『如果不是志乃的话，会有一点……那个啦！不过，这也没办法啰！明天再——』
「地点在哪里？」
「志乃？」
我以惊讶的眼神看着突然插话的志乃。
她漆黑色的眼瞳看着这边，微微地却十分明确的点了头：
「没关系，因为那边的事情比较重要。」
是这样说没错啦！就算早个一天也好，小鼎的事情应该要尽快做个了结。对于失去梦与现实界线而陷入混乱状态的她而言，就算尚有一分一秒的余裕，也绝无一天两天的从容。之前也曾经提过，她身体状况不佳的原因，很有可能是因为拒绝作梦——换言之，就是拒绝睡眠所致。我绝对无法对这样的她置之不理。
可是，即使如此，这样仿真的好吗？
因为，今天是久违的家族聚会。要等到下次的机会来临，说不定已经是一、两个月后的事了。如果工作进度无法配合，也许还会超过一年。这边的事情也非常重要，这两件事情实在太不适合拿来比较了。
怎么办？怎么办？怎么办？
「那么——」
此时，伯父的声音传进陷入苦恼的我耳中。
「要把你们送到哪里比较好呢？送到哪里都可以，因为我可是免费的计程车哦！」
「可是，这样的话……」
「你们有什么急事要处理吧？」这次换成是伯母开口说话：「而且，还很重要。那么，还是以你们的事情为优先吧！嗯，不过，我希望你们能稍微说明一下，要去哪边做什么事情。」
「没什么。只是要去结束恶梦而已。」志乃答道。
「结束恶梦？」
「是的。」
「原来如此，这的确很重要。」
虽然回答过于简洁，但伯父却点了头表示同意。伯母也是一样，同意以这种理由取消许久不曾有过——真的是许久不曾有过的家庭聚餐。
他们两人绝对不讨厌志乃。虽然总是以工作为优先，但这两人却以自己特有的方式，打从心底爱着志乃。
或许，这也是一种爱情的象征。
「那么，要去哪里呢？」
「……她的……学校。」
虽然感到迷惘，我仍是回答了再次询问的伯父。「我知道了。」说罢，满面微笑的伯父便转动了方向盘。
我将视线移回志乃身上，并以眼神提出问题——这样真的好吗？面对我的提问，志乃并没有任何的回复。只是，当我向鸿池学姊表示现在就过去，然后结束通话并将手机交还给志乃时，她断断续续的低声说道：
「让一切真相大白。」
「咦——？」
我反问她怎么了，但果然还是没有回应。志乃只是保持沉默，不断玩弄掌中的手机。
***
『你的烦恼解决了。』
被这种电话叫到这里啊……
虽然认为反正校门没开根本进不去，但不知为何校门竟是敞开的。是鸿池绮罗拉打开的吧？可是，不是校方人员的她到底是怎么做到的……？
怀抱着疑问，鼎战战兢兢地步入校园。
讨厌晚上的学校。
白天时明亮又美观的校舍，现在也涂上一片黑，过度庞大的体积让压迫感更加强大。
鼎有如逃亡似地快速步入校舍，但那儿的氛围果然也与白天有着明显的不同。仅有月色照耀的走廊光线昏暗，愈往深处前进黑暗愈是增加，直到一切渐渐消失在漆黑色的黑暗之中。简直像是被黑暗所吞噬，在那里路径就被切断似地。前方不是走廊，鼎有一种预感，如果自己接近的话，也会遭受吞噬而坠落不知名的深渊。
鼎朝四周张望一边前进，目的地是她的教室。因为早就走习惯了，所以就算很暗身体也记得路该怎么定。爬上楼梯，朝顶楼走去。可是，为什么要约在自己的教室？在那儿有什么东西吗？名唤鸿池绮罗拉的女性究竟打着什么主意，鼎全然不知。从以前就是这样了。为了来到此处，而使用的秘密通道——瞒着试图将自己关在房间里的母亲，经由窗户离开家里的脱逃路径也是她发现的。当时觉得不可思议，不懂为何有必要找出这种脱逃路径，但绮罗拉只是暧昧地答道：「为了小心起见。」事实上，这条秘密通道，这回就派上了用场。
这么一来，叫自己出来的这通电话，说不定也是她所谓的「为了小心起见」。只是，自己一点也不懂是为了什么而「小心」。一边想着这些事情，鼎试着抹去心底涌上的另一股不安。
想要快点结束，快点离开这里。
因为，这里是——「那个」出现的地方。
四处张望擅自搜寻「那个」的视线令人生厌。
忽然，在视线前端，有某物在移动。
某种物体——不对，某人正在接近。
缓缓地，朝向这边。
从月光深处浮现的，姿态。
「咦……？」
鼎觉得自己像在作梦。
因为，不可能会有这种事——
可是，这不是梦。
是现实。
即便如同梦境般稀薄，它也不是梦。
认为它不应该存在。
明白它不可能存在。
即使如此，仍是害怕那个影子。
因为，深信它有可能会存在。
因为，希望它存在。
然而，它——就在眼前。
金色的头发。轻盈的摇曳着，有如仿制品般的鲜艳发丝。
蓝色眼瞳。没有光泽的深蓝色。
娇小躯体。比玩偶大，却比人娇小的身体。
与纤细手腕极不相称的，厚重菜刀。那不是料理道具，在现在的这一瞬间，是杀人凶器。
再来是——只有一脚的血红色鞋子。
「啊……啊……」
无法发出惨叫声。因为头脑过于混乱，连发出惨叫这种反射动作都忘却了。
在头脑的一角，尚有认为这不过是场玩笑的自己。
可是，眼前的现实却将鼎如此的心愿视若无睹。
慢慢地，那只脚踏了出来，是穿着红色鞋子的那一脚。然后，穿着白色鞋子的那一只脚也跟着踏向前方。
它在走路——可是，这一定是骗人的。
它不应该会走路。因为它是玩偶，不是人。
玩偶会自己走路这种事，不可能会发生。
不过。
与梦境中见到的相同。
它有如自己是人类般理所当然的步行着。
仿佛拥有意志似地，朝这
边接近。
不会错的。
那东西，朝着鼎前进。
为什么？
它打算接近自己做什么？
答案十分明显，连想都不用想。
惨杀、爱丽丝。
终于——过度愚蠢的思考结束后——鼎跑了起来。
她朝后方奔跑。朝反方向跑，尽可能的离那个怪物愈远愈好。
跑了几步路，被自己的脚绊倒在地。虽然，在一瞬间缩起身子减少冲击，但受到强烈碰撞的手掌仍是热呼呼地发疼。可是，鼎连意识到痛楚的余裕都没有。她慌张地从地上爬起，再次跌跌撞撞的奔跑起来。
她边跑边回头，因为不安、因为恐惧。终于，她确认了对方的存在。
但这却是失败之举。她不应该回头。回头直视现实的行动，让精神衰弱的她更加濒临崩溃的极限。
不，即便如此——也许这根本谈不上是失败之举。或许这种断言对她来说太过严苛。
至于，这是为什么。
因为在遭遇它的那一刻起，不论怎么做都无法脱逃了。
「！」
回过头的视线前端，果然还是惨杀爱丽丝。
单手拿着菜刀神情木然，也没有其他表情的它，追了过来。
距离不远。
甚至可以说，渐渐缩短中。
鼎并没有跑得特别快。她们的学校是升学学校，为了准备考试而牺牲体育课是常有的事。无谓的奔跑、跳跃，她没有闲暇时间去做这种事。特别是游泳课之类的课程，甚至会有家长来学校抗议，不要为了那种无聊事而浪费体力。
因此，与全国小学相较之下，体能低落的学生很多。鼎也是其中一名。
可是，就算这样——还是太荒唐了。
它也未免跑太快了。
鼎有了觉悟。
自己无法逃掉的觉悟。
只是，对方并没有追上来的意思。
从后方追来的爱丽丝其脸上的表情——因为是玩偶，所以这也是想当然尔的事情——没有任何变化。
它一边紧追着全力奔跑的鼎，脸上不带任何表情。
这个事实已经超越恐怖，直入滑稽的境界了。
当然，愚笨的是自己这一方。
明明不管怎么逃都逃不掉，自己却仍是死命的逃跑。让自己跑在前方却随时可以追上来的对手，与相信到最后一定逃得掉的自己，这种情况实在荒谬到让人哑口无言。
鼎绊倒在地上。这回，她来不及采取防御姿势。
她直接扑倒在地。比起撞击产生的疼痛，冰冷合成地板所带来的舒适感还比较强烈。
在这个时间点上，鼎连站都不想站起来了。虽然她还有一点体力，却已经没有——意志力了。站起来之后，应该要怎么做才好，她不晓得。
她反转身躯。
抬起视线，只见金色发丝垂在眼帘前方。
它，就站在跌倒的鼎的正上方。
终于被追上了。
鼎，轻易就接受了这个事实。
截至目前为止，自己一直在逃跑。
可是，她有一种预感。
一种一定逃不掉的冰冷预感。
存在于某处，极为冷酷的另一个自己。
说不定，自己出乎意料地在——期待这种结局。
没错——一定是这样。
梦与现实之间，根本没有差异。
所以，鼎存在于现实般的幻梦中，存在于幻梦般的现实中。
想以这种形式，让一切的一切都划下句点。
鼎忍不住想笑，爱丽丝的手腕伸向她的脖子。那是一对纤细白晰，有如艺术品般的手腕。撑至极限的手指有如以水晶雕刻而成的天使羽翼，同时也像是异形蜘蛛。
它，飘到了鼎的脖子上。
轻柔地碰触，比地板更加冰冷的感触。
轻抚的指尖。
连指纹的凹凸都能加以感受的，缓慢接触。
稚嫩性感带受到柔和手势的刺激，喘息声由鼎的口中流泄而出。
然而——这只是一瞬间所发生的事。
爱丽丝的眼瞳突然变暗，碧蓝色的眼眸浮现黑暗。比夜之黑更浓烈，是吞噬一切的黑。
当鼎有所察觉时，爱丽丝的手腕已充满一股异样力道。
「呃……咕……！」
那是先前的温和已不复存的恐怖暴力，压迫的力道强大到让人产生，如此巨大的力量是怎么蕴藏在这对细致手腕中的疑惑。这不是因体重所产生的负荷，而是单纯的握力。手指深陷她白皙的肌肤，这不是在开玩笑。就像是无视皮肤与肌肉张力似地，连内部都要一起捏碎。
「……！」
气管瞬间遭受闭锁，连发出悲鸣声的行为都不被允许。不只如此，光是这样就让鼎连一根手指都无法动弹。比恐怖还要恐怖，比战栗更加战栗，连魂魄都被掌握的错觉油然而生。
超越常轨的肌力完美地避开主要血管，只正确地绞住了气管。
这项事实，比任何事都可怕。
如果以这种力道掐住血管，就能确实阻止血液流动，脑部也会因血液流动停滞而瞬间紧急停止运作。然后，在血液供给不足的状态下，大脑为了保全整体，会切除所有不必要的机能。换句话说，就是会失去意识。
可是，如果换另外一种说法的话，这种死法实在太安乐了。
不会感受到痛楚。在失去意识的期间内，不论发生什么事都不会有所知觉。
不管遭受何种惨杀，都不会察觉。
但是，爱丽丝却——不允许这种事发生。
先前所感受到的安乐，在一瞬间如雾般消散。
等在前方的——仅有充满痛苦的死亡。
白浊视线的一角，可以看见爱丽丝正高举着菜刀。
金属光泽过于刺眼的刀刃，反射着月光。
因为，对方能毫不在乎地做出不伤害血管只掐碎气管的行为。
想必它一定很清楚，刺杀什么地方会成为致命伤，而什么地方不会成为致命伤。
鼎无法思考这些，但她能轻易想像，接下来要进行的行为，将带来多大的恐怖与痛苦。
名副其实的惨杀之死。
自己，将要被惨杀。
不会给予致命伤，却也不会因求饶而停手，就算逃走也会不断追来，无止尽的折磨，直到在痛楚中叹息而死，持续被伤害。噗滋噗滋、噗滋噗滋。
这就是自己希望的结局？
每晚梦境的下一幕？
不要——
恐怖感唐突地沸腾。
这不是作恶梦的恐怖感。
真实的恐怖感，满溢而出。
救命！
我不要！
我不要这样！
不应该是这样！
这不是自己所期望的事。
无法动弹的手足，狂乱地暴舞起来。
虽然，几乎都是在虚空中挥动而徒劳无功，却有一小部分的动作碰触到爱丽丝的身躯。
瞬间，爱丽丝的力量减弱了。
被压抑的气管一口气流入氧气，肺部疼痛异常。
即使如此，鼎仍不在乎，放声地大叫了起来。
不去想下一件事。
忘掉之后会发生的事。
只是不顾一切的尖叫：
「救救我——」
自己似乎叫唤了某人的名字。因为是无意识下做出的行为，所以鼎不知道自己叫了谁的名字。她只是自然地唤出那个名字。仿佛从很久很久以前就一直在练习似的。没有停顿、没有失误、没有踌躇，叫喊着那个人。明知道吼叫根本毫无意义，却又克制不住想大叫出声的欲望。
这声叫唤——
「鼎！」
有人回应了。
不应该会出现的答复传了回来。
鼎将视线栘向那边。
只见幽暗走廊的对侧，有某人冲了过来。
但是，那张脸孔却是如此模糊而不可辨。
那人扑向爱丽丝。
脖子上的压力顿时消失。
痛苦渐渐远去。
回过神时，冰冷的合成地板已经消失。取而代之，是某种极为温暖的东西正包覆自己。
到底发生什么事了，鼎不晓得。
只是——不知为何，感到非常安心。
「鼎……」
抬起视线，在那儿是母亲哭泣的脸。
不知道为什么，她哭得非常悲伤，却又像是喜极而泣。鼎搞不太清楚，这不是她所熟知的母亲姿态，一定是——很久以前所见过的，某物。
但是，为什么，会露出这种表情呢？
她明明对自己的事毫不关心。
她在乎的事情只有成绩，只有自己有没有在用功读书。在自己痛苦与悲伤的时候、受伤的时候、感冒的时候、初经来临的时候，明明对这些事浑然不觉。
然而，为什么？自己所熟知的母亲，不应该是这种人才对。为什么她会突然改变？是看到自己被袭击，才突然痛改前非？不，还是——
鼎突然想起支仓志乃说过的话。
「你所感受到的现实，对任何人来说，都无法成为共同认知的现实。」
当时，自己并不了解话中含意。
只是觉得，见到的事物遭受否定而已。
然而，这种说法正确无误，搞错的也许是自己。
啊啊……原来如此。
鼎差点不由自主地笑了出来。
这不是自嘲，而是源自快乐与高兴的笑声。
有如解开难题时的兴奋感。
就这样，鼎总算理解了。
她认知自己被伤害的现实，与母亲所认知的现实，其实并不相同——这是个非常……非常简单的答案。
***
「志乃……不管怎么讲，刚才你实在是做得太过火了哦！」
我小声斥喝满脸不耐摘去金色假发，一边看着小镜子拆掉蓝色隐形眼睛的志乃。
鸿池学姊的计划很单纯，总之就是蛮干。首先，把小鼎叫到夜间的学校，晚一点再把她的母亲也叫出来。当小鼎来到教室时，让躲起来的志乃所假扮的「惨杀爱丽丝」登场，接着袭击她。就在千钧一发之际，随后赶来的母亲登场帮助她，就这样再度确认母女间的亲情。
这个不叫蛮干要叫作什么啊！真是的，实在是太乱来了。
两人不一定会听从指示出门，而且母亲在小鼎被袭击之时，恰好出现的可能性也很低。真要说起来，志乃的变装如果被看穿，在那个时间点计划便已结束。以一次决胜负的计划来说，实在是太不利了。
话虽如此，如果一切进行顺利，就可以确定小鼎的问题能得到解决。到头来，她的问题只是源自于母亲不关心自己所产生的不信任感而已。至于其余的因素，只是与这个原因纠结在一起罢了。只要解决最根本的问题，之后其他事情也会自动解决。
结果看起来似乎很顺利。互相拥抱的母女姿态让我松了口气，真是值得高兴的一件事。
即使如此，这部分的工作还是太危险了。就算只是做做戏，但要让她杀伤某人这种事，实在是太超乎想像了。我明明知道这种行为有多危险，却因为学姊坚持只有身材娇小的她能够假扮「惨杀爱丽丝」，所以我才会屈服。但也许我还是应该阻止这个计划才对。如果鸿池学姊没有制止我的话，就算让一切的努力都化为乌有，我也会冲出去吧！
只是，即使我冲出去，或许仍无法阻止一切。
在那个节骨眼上，只要志乃有一点点那种想法——那我……不，不管是谁，都无法阻止她的行动。在她认真起来的情况下，像我们这样的普通人类已无法加以阻止。
幸好，志乃并不希望事情变成那样。正因如此，当小鼎的母亲飞扑而出时，才能轻易地将她撞开。看样子在最后关头，她仍是确实地想起了自己的任务。
顺利将隐形眼镜取出的志乃，以恢复原状的漆黑色眼瞳抬头看向这边。当我凝望回去时，只见黑色眼眸瞬间眨了一下，然后就这样移开了视线。
极短的眼神交会。在这个动作里，我已经了解她有自己的理由。
可是，只有这个问题无法就这样置之不理。
我想让她再次面向我，却被学姊挡了下来：
「不要说得太过分了。的确，我也觉得有点演过头了，但就结果来说，只要一切顺利就没问题啰！只要有好的结局，过程不重要啦！我拼命找来的假发也很有效哦！哎呀，真的啦！彩色隐形眼镜虽然很好准备，但要找来长度能掩盖小乃乃的秀发，而且质感又跟真发一模一样的假发，可不轻松耶！到头来，我还是找认识的人重新做了一顶，十分昂贵呢！」
说完，她又笑道：「如果能帮小乃乃染发，当然更高兴啰！」
「再怎么说也不能这样吧，这可是违反校规耶！」
「校规这种东西怎样都无所谓啦，可是连我也不想弄坏这头漂亮秀发呢！」
「我有同感。虽然我也有留长发，但发质明显比她差了许多。实在漂亮的让人羡慕！」
说这句话的人是高屋敷小姐。
至于为何她会在现场呢？不用说，当然是来帮忙的。光靠我们是绝对无法实行这项计划。因为我们必须在未经允许下使用校园。之所以化不可能为可能，全是因为有她的协助。
我将视线转过去。
紧紧相拥的母女姿态。
宛如画作般美丽。
「因为喜欢，才会去伤害对方。因为喜欢，才会不懂对方的感受。因为，大家都希望喜欢的人，能够变成自己更喜欢的模样。因为喜欢，才会希望对方幸福。因为喜欢，才会希望对方能用功上好的大学。正因为是真心喜欢，不管现在多么冷淡，还是希望对方能够变坚强。」
「不过，这就是傲慢耶！」
「是吧！那个人只是倾注自己的幻想罢了。相信对方必定会有所回应，相信对方不会因过大的压力而崩溃。不过，正如你所言，这就叫作傲慢。」
可是，即便明了这就是傲慢，人还是会将自己的理想强行施压在某个人的身上。因为喜欢，所以希望对方能更上一层楼。因为喜欢，才希望对方能完成自己的目标。这绝非错误。小鼎的母亲也许忽视了她的想法，但蕴含在这种举止里面的，却是如假包换的真心。
希望对方成为理想形象的心愿，是不会在任何人面前丢脸的真实。
正因为是这样，那股想法应该也能传至小鼎的心中吧！
「其实，不用这么麻烦也可以吧！」
高屋敷小姐如此说道。学姊点了点头：
「或许吧！其实，我觉得一个拥抱就能解决一切。只要紧紧抱着小鼎，摸摸她的头，然后再说一句『没关系，不要紧的』就够了。」
「可是……有些场合，就是会让这种原本应该很容易的事情变得因难，不是吗？」
被母亲拥抱的少女。
窝在母亲怀中哭泣的少女。
终于，她找到了失落在某处，非常非常重要的「红鞋」。
惨杀爱丽丝的故事，就这样静静地迎向终点。
04/
「那么，这下子事情就完结了吧！」
「说得也是，应该是没问题了。」
「有问题，我就头大了。」
三个人乐观的放下了心中大石。
志乃独自一人，从这三人身边悄悄离开。
在昏暗走廊上前进，一层又一层朝楼下走去。
志乃对发生在三泽鼎身上，那些鸡毛蒜皮的小问题根本没兴趣。
对于这类问题，她一点兴致也没有。
既然已经给予对方企求的线索，接下来就是三泽鼎自己的问题了。
不管那名少女在那之后想得到什么、想失去什么、想被解放、想迈向破灭，一切结果均应由少女自身来背负，他人无法加以干涉。至于彼岸那儿有什么事物，对志乃来说不过是无关紧要的事情。
可是，她却以奇怪的形式被卷了进去。
卷入一出无聊闹剧。
正是如此。鼎的故事，不过是一场戏。
剧中剧。
只是真正故事里所发生的，琐碎插曲。
构成整体的一项因素。
所以，志乃走向的，是它的根源。
而非打上马赛克的诡异事物。
面前仅有的，是丑恶的现实。
这么一说，先前「他」曾问过。
会不会害怕。
真是愚蠢至极的问题。
恐怖之类的东西根本不应该存在。
打从最初。
然后——志乃踏进了那个场所。
与这个事件的「犯人」面对面。
为了宣告一切的终止。
***
电灯坏掉，月光无法照射。
说到光源，只有绮罗拉带来的手电筒灯光。而且与白天来访时不同，输给深沉黑暗势力的光线，有种无法言喻的不可靠感。当然，光线的强度并不足以照亮仓库内的所有物品，仅能在四周墙上制造出朦胧的影子世界。
浮现出诡异影像的玩偶们。
抑或是，将要开启另一个怪谈的氛围。
虽然心里这么想，但志乃当然没有开口。
从现在起，要开始进行的不是怪谈或其他事物，而是唯一的真实。
「晚安——深山雾老师。」
在体育仓库里的人是深山雾。她独自在那里，没有持任何光源伫立不动。为何她会在这种时间，出现在这种场所？答案很简单，是志乃叫她过来的。她寄了电子邮件到深山的手机里。
「我刚才好像听到校舍那边有声音传出，是你们吧？」
「不，那是『惨杀爱丽丝』临死前的惨叫声。」
「惨杀……啊，就是那个孩子们口耳相传的鬼故事。对了，你在调查那件事，所以才会出现在这里吧！」
深山轻轻地叹了一口气：
「真是愚蠢！」
「愚蠢吗？」
「嗯，居然会沉迷于那种无聊的怪谈。你还有其他更重要的事要做吧？」
「如果，那是真实存在的事物，对你而言就没有比它还重要