01／
回想起来，他从以前就跟别人不太一样。
究竞哪里不同，她有很长一段时问始终搞不清楚。这恐怕是因为她眼中只有他一个人的缘故吧!在她对那种感情有自觉之前，世界就以他为中心运转著了。
他总是保持冷静。从没见过他慌张。
不只如此，他甚至没有流露过任何的情感。
没有任何事物能动摇他的心。换言之，也可以说一切的事物都无法感动他。
举例来说，在路边看到小狗的尸体时也是这样。被放在瓦楞纸箱里的那只弃犬，最後就在没有人捡去养的情况下死去。
她觉得小狗这样实在是太可怜了，於是抱起纸箱替它做了一个坟墓。
看到这种情形的他开口问道：
「为什么要做一个坟墓呢?」
她不是很明白这个问题。
即使被问到理由，她也只能回答这是理所当然的事。没有人数过她造墓有什么意义，而且她也幼小到还不晓得灵魂或供奉等词汇。
所以，什么都无法回答的她说了句「因为大家都这样做」之後，就把小狗连同纸箱一起埋人了上中。
他无言的帮著她。
***
「真累」
坐上长椅的瞬间，这句话自然而然地从我口中流泄而出。
背对著下楼的手扶梯，以一定问隔横向排列的长椅与医院候诊室的椅子不同，使用了相当好的缓冲材质，因此坐起来的感觉并不差。即使如此，若以让疲惫身体得到休息的层面而言，没有靠背可以说是它的致命缺陷。如果现在有一张按摩椅的话，就算要把上面的人踹下来我也要坐。当然，这并不是指我真的会这么做，只是要形容我已经累到了这种程度而已。
累得不成人形的我位於大阪某大型百货公司的三楼，有如中暑的强尸般全身无力。
虽然在众目睽睽下无法做出这种举止，倘若在自己家中，我一定跟游上陆地的海狗一样在长椅上瘫平了吧!
那么，说到我为何会出现在百货公司嘛，非常遗憾虽然为什么遗憾，谁又应该觉得遗憾，完全是一个谜与平常的状况有些不同。如果是平常的话，我一定是被某人硬拖出来，然後觉得不情不愿甚至感到麻烦吧!可是，这回我却是自愿来到了这个场所。是的，以我的自由意志。
我有一种感觉，为何每次我采取主动时，就一定会发生不好的事情呢?
我一边在脑海中加上多娜多娜（注：ShalomSecunda（乌克兰人）等人於一九四零年所发表的一首童谣。在一九五六年由ArthurKevess等人将这首歌译写为英文，後来透过美国歌手JoanBaez的演唱，大受欢迎。并於一九六六年由安井かずみ作词，岸洋子演唱，成为深受日本人喜爱的一首童谣）的背景音乐，一边含恨地望向从我的所在位置数过去的第三个专柜。说得更精确些，是望向跟我一起来这里的两名同伴。
第一名同伴是鸿池绮罗拉。她是我所就读的大学的四年级生，也是我原来打工地点的前辈。现在则是奸朋友兼不知何故老是带来一堆烫手山芋的问题，又试图将我卷入各种事件的麻烦制造机。她的身形虽然娇小，但体格与表情却充满不允许一丁点软弱存在的活力。足以与十名恶作剧小鬼头（官方数据）匹敌的活泼娃娃脸上挂了一副银边圆眼镜，隐藏在眼镜後面的那对野猫般的圆眼睛，更是散发著强烈到吓人的光辉。
真是的，长成这副模样，居然还比我年长，这个世界实在太深不可测了。就算被拔掉指甲，我也不敢在本人面前说出这种如同超级禁句般的意见，但在心理吐嘈一下应该没必要接受任何人的批判吧!就连压在背上的胆小鬼三个字，在她面前感觉起来也没那么沉重。
另一名同伴，是比鸿池学姊更娇小的少女支仓志乃。与开心的学姊正好相反，以不带任何情感的眼眸凝视著商品的志乃，身上穿的不是平常那套漆黑水手服而是便服。这身外出打扮的上半身是以绣有卡通兔子徽章的些许褪色的粉红无袖上衣配上牛仔外套，下半身则是同样以单宁布缝制的裙子。而且戴得低低的帽子在顶端两处不自然的凸了起来，看起来简直跟猫耳朵没什么两样。
那副健康的可爱模样，让我忍不住像某些危险分子一样思思思地点起头来。我有一种莫名的确信，将来与某人结婚生子後，我二正会溺爱小孩吧!
那么，说到我为何要像这样从远方眺望两人嘛，并不是因为体力不足的关系。我的确很累。跟女人一起购物主要是逛街需要有相当程度的体力与精神力。一般而言，所谓的购物必然有其目标，纵使会对价格与性能差异感到烦恼，但明明没有要买，却一直逛那些完全不相关的商品未免也太不合理了吧!
真要说起来，来到这问百货公司的理由并不是为了购物。
来这里的目的，是为了要参观在六楼展览会场只举办三天的特别活动以「生与死的迷宫」为主题的个人艺术展。
我当然用不著提，学姊对艺术没什么特别的造诣，而且也不感兴趣，志乃大概也是。在学校课程中虽然看过各种艺术品，但除此之外我从未去过美术馆或个人艺术展之类的场所。
即使如此，学姊会邀我们来这里参观，以及我之所以会下这个决定，全是因为发表这场个人展的艺术家，名字叫作「市井垣忍」。
市井垣忍这个名字对我们来说有著重大的意义。他在网路上成立名为「DeadEndComplex」的自杀网站，与该网站有所牵连的一连串事件，都跟我们有著密切的关联。
不，这并不足过去式。就算是此时此刻，这些事情也以某种危险的形式与我们有著极大的关联。志乃玷污了市井垣忍的死，而那些人正打算要她的命。虽然使用了玷污这个字眼，但那只是他们自以为是的想法罢了。实际上，她只是做了报警处理遗体这种符合常识的行动，在这起事件中，没有任何理由能加以责备志乃。
可是，他们仍然以任性的理由威胁著志乃的安全。开车从志乃的旁边快速掠过、丢掷玻璃瓶甚至还在志乃的家门前，悬挂小狗的尸体。除此之外，还不断地重复各式各样低级的阴险行径。
该说是幸运吗?截至目前为止，并没有对志乃造成实际的伤害。然而以我的立场而言，这种提心吊胆的日子还得持续好一阵子。
在这段时间中，个人展开始了。
就这个时问点来说，在我们所居住的大阪采取这种毫不掩饰的大胆行径，当然会让我们有所警戒。虽然以为那帮家伙会设下某种陷阱
「不过，什么都没发生嘛!」
我们在展览会场待了大约半小时左右，结果却没有出现任何具体行动。现场展出的艺术品，都是一些不晓得在画些什么的绘画与莫名其妙的雕刻作品，而且数量还很少，只能说是一场无聊至极的个人展。如果是不知道内情的人，大概只要待个五分钟就会腻了吧!
不入虎穴焉得虎子因为志乃的这种主张，以及我认为一大群无关之人聚集的公共场所不会有什么危险的判断，所以我们来到了这里，结果却扑了个空。
没有发生任何的危险最好，所以不应该感到遗憾才是但我总觉得心里无法释怀。
到最後，我们判断再继续待下去也不是办法，於是就离开了现场。
我的悲剧就是从此时揭开序幕。
就时间上来说，我原本以为直接吃个饭之後就会马上回去，想不到这个想法却是大错特错。学姊以「机会难得嘛」这种似是而非的理论，就这样领著志乃进入了购物模式。
即使如此，倘若是逛其他的商品倒也无所谓。例如杂货类的商品，这类的商品连我也可以逛得很开心。总是陈列许多稀奇古怪商品的百元商品店，或是专门卖折扣商品的小杂货店，让我也曾经忍不住在店里逛了一大圈。
就算不是这种店，如果能帮志乃买几套洋装，我也会很感激。志乃虽然拥有如同玩偶般的可爱容颜，但是对流行的敏感度却低到让人担心她到底是不是现代小孩。而且，她还拥有在没有其他衣服可以选择的情况下，可能会穿运动服出门的人格。
为了避免这种情况发生，所以一定要有人买衣服给她才行。很不巧，我并没有达成这种任务的资产与美感，所以学姊在这方面可说是帮了大忙只不过，唉学姊的癖好有点那个所以，我也不能肆无忌惮地欢迎她啦!
不过，话虽如此，那个东西也让我太困扰了。
所以，我再次将视线望向两人的方向。从刚才开始，我就一直重复把脸转过去之後再将视线别开的举动。因为，那家专柜散发出某种让人不敢直视的无言压力。也可以把压力换成氛围这种字眼吧!总之，这种力量只针对男性进行精神攻击的可能性不容质疑。
哎再继续卖关子下去也不是办法，我就开门见山的说出答案吧!那家店就是贩售女性内衣的专柜。
我没办法待在里面吧?
没办法待在里面，对吧?
我既没有感到遗憾也没有什么特别的感觉，但我毕竟不是那种能满
不在乎站在那种死亡地带的猛者。被学姊带到那间专柜中的我，看到比男人的玩意儿还要鲜艳百倍的众多商品的瞬间，立刻假借休息的名义从里面逃了出来。
（插图）
不过说到这里，志乃好像还没有开始穿内衣。我记得，她奸像有穿过小可爱吧!
最近的小学五年级生，还没穿内衣的人应该不多吧?我总觉得，她肉体上的发育似乎明显地比其他的女生慢了许多。精神上明明比我还要成熟，但肉体却跟不上精神成长的步调。
关於这种不协调感，学姊说：「女生都是这样啦!」身为男人的我无法得知这种说法是否正确，但小学时代的同班女生，不管在精神或肉体上看起来都比男生成熟许多
话虽如此，这个年纪还真是尴尬呢!我心中浮现出不可思议的感慨。
截至目前为止，我虽然在某种程度上意识到志乃是一名女孩子，但我终究是将她当成小孩子看待。
都是因为志乃没有防备心。她虽然不是那种会在我面前换衣服的孩子，但没有那样做并不是因为觉得害羞。因为，我以前曾经不小心我坚持那是一起意外事件看到志乃的身体时，她却连一点反应也没有。
在这种以後应该要多注意一点以避免尴尬，却又因此感到有些落寞的状况下，究竟该以何种方式应对才好?我的态度要有所改变吗?
我有一种非常复杂的感觉。
一边体验著吾家有女初长成的父亲心态，我将视线栘回正面。毕竟，那不是可以一直盯住不放的东西。虽然我的视线不是在内衣上面，而是在女性内衣专柜里买东西的同伴身上，但就算我一直盯著专柜那边也没必要被称作变态吧可是该怎么说呢，一般而言，远离女性内衣专柜这种作法还是比较恰当吧!
因为觉得无聊，我将手探进了裤袋。里面有明显的异物感存在。那是前几天才刚弄到手的手机。我就是这么不习惯携带手机，这种情况对现在的年轻人、大学牛而言相当罕见吧。
话说回来，直到数天前，我才体会到手机的重要性或许该说是必要性吧而不得不申办了一支手机。我选择的手机是0圆的旧机种，费率也是最便宜的方案。应该说我没有选择权吧!我只是因为情非得已才办了手机，绝对不是为了要拥有手机而投入不必要的资金。
因此，手机买来後我连碰也没碰。虽然手机可以使用网路，但我却只使用过一次。当然，我也没有下载来电答钤或待机画面。电话簿里的第一个电话是自己家里的电话这是为了要确定到底能不能打第二个电话是志乃的行动电话，第三个则是鸿池学姊的手机号码。其他还有志乃双亲跟她家里的电话，以及打工地点与大学朋友们的电话，加一加大概有二十几组号码。虽然手机最多可以记忆三百组电话号码，但我想自己一定无法把它填满。看到这种状况让我产生某种奇怪的真实体验，想不到自己生存的世界竟如此狭隘。
将手机从口袋中取出，从主选单中选出简讯的画面。我只有在必要之时才会使用手机联络，因此并没有经常收到简讯。信箱中没有任何新的简讯。为了小心起见，我使用了确定有无新简讯的功能，但传回来的讯息仍是0封。
换句话说，对方还没有回信。
这是今天早上发生的事。我的手机收到了一封新讯息。
是一名认识的女性朋友虽然，我不知道该不该用这种方式形容凉风真白传来的新讯息。那是一封没有标题、内容也仅有一行文字的简洁讯息。
「感到迷惑的时候，就问你吧。」
这是什么啊?
银发少女不知为何竞与志乃有著相似的气息，因此我根本无法明了她内心的想法。她到底打著何种主意，又是为了什么目的而行动，我无法确定。
她不可能做毫无意义的举动吧这么想的我回了一封「这是什么意思啊?」的简讯，却始终没有得到她的答案。
唔~我歪著头沉思著。我从今天早上就开始无数次的重复这种举动。坐在隔壁的欧巴桑以狐疑的眼神瞄向我这边。
因为感到有些尴尬，我站了起来并将视线望向那间专柜，却没看到志乃与鸿池学姊两人的身影，看样子她们应该已经进去里面了。
似乎还要等上好一阵子
与男生不同，女生的内衣不但种类繁多而且还要试穿，应该会花上不少时间吧。既然已经站起来了，那么我就这样顺势走向洗手间吧。
***
我大概去了洗手问十分钟左右吧。我并没有在里面待很久，只是有点迷路罢了。这都是因
为指示牌标示的方式太不清楚了。
然而，当我回到原地时还是没有看到两人的身影。她们似乎还在买东西。
相对的应该这样讲吗?
我与一名男性四目交对。
是我不认识的人吧!之所以不敢百分百的肯定，全都是因为我是那种不会过度相信自己记忆的人。老实说，我很会忘东忘西。
那名男性应该是这里的工作人员吧。他穿著相同色系的西装，胸口处别著一个名牌。
「可以麻烦您跟我过来一趟吗?」
这句话只有措词礼貌，口气与表情都充满著带刺的敌意。不，应该说那是在一种莫名紧张的情况下，试图压抑心中情绪的口气。
「啊，呃为什么呢?」
「在这里有点不太方便」
看样子他似乎要带我去别的地方。既然没有理由拒绝，於是我听从了对方的指示。
那名工作人员带我前往的地方，是位於顶楼六楼里面的房间。我还以为自己一定会被带到办公室之类的场所，但这里很明显的不是那种地方。
室内空间约有十张杨杨米大小。房问中央的摺叠式桌子两旁各摆著五张摺叠椅，墙壁上的空间则是被铁制置物柜所填满。看情形，这个房间的用途似乎是更衣室兼休息室。
「咦，学姊」
在房间内的人是鸿池学姊与志乃。她们肩并肩坐在撂叠椅上。
「这到底是怎么一回事?」
「什么事也没有!」声音中带有明显的不悦：「我们被当作是顺手牵羊的小偷了。」
「什么?顺手牵羊?」
无法立刻理解这句话是什么意思的我，以自己也明白的愚蠢表情反问了回去。
所谓的顺手牵羊就是那个偷窃商品的犯罪行为。
进一步地询问详细的情形之後，原来是工作人员在鸿池学姊的包包里发现了还没有结帐的
商品。再也没有比人赃俱获更可靠的物证了不过，我却只感到整件事情非常地荒谬。
因为，被怀疑的是这两个人。
是支仓志乃与鸿池绮罗拉学姊两人。
志乃不是会做这种事的孩子。这绝非我护短的想法。
虽然听说有人会将扒窃当作游戏一样玩乐，但这对志乃来说是不可能的事。倒不如说，如果她是会因为做这种事而感到快乐、得到满足的小学生，那我辛苦的程度应该可以轻上一百倍吧。与寻求遭受虐杀致死的尸体或猎奇事件的癖好相比，顺手牵羊是多么可爱的举动啊!
另外，她也不可能会像小孩一样单纯地因为想要东西而行窃。物质执著心异常薄弱的志乃，根本没有那种想要这个想要那个的物欲。我问志乃想要什么生日礼物，她在思考了一会儿之後只回了一句：「安静。」当时的我，因为这个答案忍不住落下了眼泪。对不起，我不应该打扰你做功课。啊啊，真是太可恨了!
顺带一提，之後不知道是哪里的某人出的鬼主意，让她向我要求某个名牌对戒十八万圆当作礼物，那时我又哭了出来。
学姊也不可能会顺手牵丰吧!这个人，唉虽然是那种有想要的东西会不择手段弄到手的人，但应该不会做出违法的行为不，如果真的是有兴趣的东西，我想学姊会毫不在乎的犯法吧!可是，她应该不会使用扒窃这种不入流的姑息手段。鸿池绮罗拉这名女性，是会为了掌握某犯罪证据而闯空门的人。
因此，我觉得这件事一定有什么误会存在，但是如果要说明原由却又很困难。店员百分之百认定两人是顺手牵羊的小偷。哎这也是可想而知的事，毕竟对方确实从学姊的包包里找到了未付帐的商品。
「我就说没拿了嘛!」
「可可是，我发现商品了啊!」
所谓的无依无靠，指的就是这么一回事吗?
我半无意识地叹了口气，然後望向那名工作人员。
他大概快三十岁了吧。只不过，从他身上完全感觉不到这种年纪应该有的镇定。而且他还有点娃娃脸，如果换上其他的衣服，或许看起来年纪会跟我一样大。
他胸前的名牌上写著「佐佐壁」三个字，至於名字的部分因为没有写出来，所以我也无从得知。
再这样下去，他会将我们交给警方吧?虽然我们是无辜的，但他如果要这么做也不是不行不过，还是不能让这种事发生。因为，志乃也在这边。
她就读的私立小学相当有名，所以对这种事情当然很严格。如果警察联络校方的话，他们必定会做出某种处分。与公立
学校不同，搞不好还有被退学的可能。
一定要避免这种事情发生。
哎虽然本人看起来不太在乎啦!
我偷瞄志乃的侧脸一眼，她完全不将学姊与佐佐壁的激烈争吵当作一回事，看上去甚至有点想睡觉的样子。
「志乃，你熬夜了吗?」
最近志乃几乎都住在我家因为那件事情，所以我不能让她一个人在家因此，我应该有看到她像小猫一样卷缩在房间角落里睡觉的样子。
「并没有。」
「是吗?不过，你看起来好像有点想睡觉的样子耶」
「是吗?」
「还是你睡不好?」
「也没有。」
「不然我唱摇篮曲给你听好了。」
「」
她生气了。虽然我早就晓得会是这样的情形。
一边感受著无言的强烈怒气，我只能苦笑著保持沉默。
此时，我才察觉到学姊与佐佐壁讲话的声音在不知不觉间已经消失了。
「啊~这个呀!思，虽然有点难以启齿啦!」
「怎么了?」
「可以不要在别人吵架的时候，在旁边你侬我侬好吗?」
曝露在两人毫不掩饰的责备视线下，我又苦笑了出来。
呃话说回来，你侬我侬这句话早就退流行了吧?
「啊~受不了。真是败给你了。跟你没什么好谈的，叫负责人出来吧。」
「不，那个」
「有第三者居中做协调，事情才能顺利谈下去吧?」
在这种情况下，那名负责人可以称的上是第三者吗?虽然感到疑问，但考量到我们不能被送进警局的立场，或许这是一个妥当的方案。
这么一想，我才发现佐佐壁的脸上出现极为尴尬的表情。
他暧昧的含糊其词，拒绝叫负责人过来处理。
到底是怎么一回事就在我这么想的瞬间。
巨大的金属声响彻整个室内，我立刻发现那是警铃的声音。撇开电影或电视剧不提，我最後一次实际听到这种声音，是小学生时代的防灾演习吧。不知怎地我莫名的感到有些怀念，因此虽然被巨大的声音吓了一跳，但心里并没有涌现出恐惧或紧张之类的情绪。如果这就是防灾演习的成果，那这种训练未免也太荒谬了。不过，就能够保持冷静这点而言，或许可以说是成效惊人吧?
不管这种训练究竟会带来什么样的效果，总之习惯会让人头痛的声音之後，再来就没什么好慌张了。
「是火灾吗?」
，「大概吧」
学姊也有点不知所措。因为房间的位置略靠里面的关系，所以这边完全听不见店内的声音，也正因为如此，我们根本搞不清楚现在到底发生了什么事。
「那在这种情况下，我们应该要怎么办呢?」
「反反正一定是恶作剧啦」
嘴巴上虽然这么说，但声音却微微发著抖的反应是怎么一回事啊?
话说回来，我也认为事情或许就如同佐佐壁所说的一样。火灾按钮这种东西，就是有一种难以言喻的莫名魅力。它以绝妙的方式挑逗著人类的本能，就算有略微缺乏自制力的中、小学生恶作剧乱按也不足为奇。
纵使事情并非如此，大概也是误报。或许是某个人躲在厕所里偷抽菸吧!
是的，我是这么认为。
事後回想起来，实在是太愚蠢了。
所谓的警钤，就是在「紧急状况」时会发出声音的东西。
灯光怱然熄灭了。
不是日光灯管要坏掉时那种怱明怱暗的方式。
是突然消失。
「咦?」
刹那问，视野完全消失，我立刻将手伸向坐在旁边的志乃。那只手叠上了柔软的触感。从
指尖传回的感触判断，我知道那是她的小手。
「志乃?」
「」
无言。相对的，她紧紧地握住了手掌作为回应。
应该是没问题的意思吧!
我轻轻地吐了一口气，此时喀嚓声响起，黑暗於同一时间突然被切了开来。话虽如此，照射的范围并不足室内全体，而是只有厚重黑暗中的一小块圆形。即便如此，亮度仍强烈到让试图收集仅有光源而放大的瞳孔感到刺痛。
一边用手挡住眼睛小心翼翼地不要直视光线，我将视线栘向光源处：
「你总是随身携带手电筒吗?」
「这可是淑女的高雅嗜好哦!」
这种淑女，就算翻遍三干世界也不存在。
哎事实上，也托这名世间少有的淑女（自称）之福，现在才能看得到东西。
「喂，你也拿一支。」说完之後，学姊将某样东西交到我的手上。与她的不同，那是一支又细又小的原子笔型手电筒。
我因为事发突然而无法动弹，但应该说学姊不愧是学姊吗?停电之後，她立刻起身来到我的身边。而且坐在旁边的志乃也不愧是志乃，发生这种事仍然不动如山，以一对看不出焦点在哪里的眼眸凝视著佐佐壁。
「不知道现在情况如何?」
「搞不好，根本不是火灾之类的小事。」
「还有比火灾更严重的事情」
是地震?不，如果是地震的话，应该会感觉到才对。
想到此处，我「啊」了一声恍然大悟：
「这么一说，都还没有听到任何的广播呢?」
一般而言，发生这种状况，都会有广播声引导人群冷静疏散。
「如果主电源也断电的话，想这样做也没办法吧!」
总之，先出去再说。学姊说完之後，便带领著我们走出这问休息室兼更衣室的房间。佐佐壁也没有任何反对意见，他看起来非常害怕，视线也不安地左右游栘著。
虽然步出通道，仍然看不见半点灯光。
「连紧急照明都失效了吗?」
到处都看不到那个眼熟的EXIT（注：紧急出口）灯光。在普通的情况下，那些东西与其他电灯会使用不同的断电器。因为不能在紧急时刻派上用场的紧急照明，就跟破洞的锅子一样没有任何价值。
因此光就这点来判断，也可以知道现状究竞有多危急。
「好好握紧。」
「咦?」学姊的声音让我的心脏猛跳了一下。
「先握好小乃乃的手。」
被学姊提醒，我才想起这件事。这么一说，我从刚才就一直握著她的手了。我将视线移向旁边，多少已经习惯黑暗的眼睛看见了志乃的白皙脸庞。在黑暗中若隐若现的面容宛如浮游在空中的面具似地令人感到莫名的恐惧，但是我仍然可以透过掌中的触感知道她就在身边，这让我略微松了一口气。
这都是因为对黑暗以及因此所衍生出的孤寂的恐惧让我迷失了自我。照亮道路的手电筒光线有如萤火虫般地脆弱又不可靠。视觉情报的缺乏，让平常习惯仰赖眼睛生活的人类，产生了动物性的危机感。
只不过，我并不觉得对大学生而言，害怕停电实在太逊了才找这种藉口我要在这里特别强调，真的不是藉口我心中产生的安全戚不只这个原因。
支仓志乃这名少女非常适合黑暗。也许一头的长黑发与黑色大眼睛，都会让人不由自主地联想到黑暗吧!她的属性不是阳光，而是朝反方向大大地倾斜。穿上明亮色系的服装会产生不协调感，也是因为这个原因。
正因为如此，我才会害怕这种场所。我连现在也被不可思议的错觉袭击，就好像一放开手，她就会融入四周再也不会回来一样。
所以，肌肤互相触碰的温度让我有了安全感：
「现在很危险，不要离开我身边哦?」
志乃依旧无言，但我微微地看到她点头了。
我们一行人就这样穿过通道来到了大厅。
「看样子不是火灾呢!」
一边将视线望向四周，我开口说道。投射在眼底的景象是空无一人的馆内，也难怪完全听不到其他人的声音。直到刚才为止还在收银台面露微笑的店员，与快乐地眺望著陈列商品的客人们都不在现场。人潮拥挤到让心情烦躁的空间摇身一变成为寂静世界，明明没有掉入异次元，熟悉的光景如今却散发著某种空洞感。
「至少，没有东西烧起来的味道。」
「或许吧!没有烟雾也感觉不到热度，到底发生什么事了?」
连学姊也对这种状况感到迷惑，这个事实让我有点放心。虽然学姊跟走在後面的佐佐壁一样露出明显的害怕表情会让我失去冷静，但像志乃一样毫无反应也会让我以为吃惊是不正常的举动而感到困扰。
「说起来，没半个人在是怎么一回事啊?足某种整人花招吗?」
「没有大手笔到这种无意义程度的整人花招吧?」
「谁晓得啊!因为最近的电视节目很喜欢乱花钱啊，说不定会做出包下整问百货公司，然後请临时演员装成客人这种程度的恶作剧。」
虽然我也觉得电视台有可能会真的做出这种整人的恶作剧，但至少我不认为让我们大吃一惊可以提高收视率。
「不管发
生什么事，总之先下楼再说吧。一直待在这里也不是办法。」
说的也是，我表示赞同。与其说待下去也不是办法，倒不如说我想立刻走到明亮之处。我可不想长时间待在气氛差到奸像会随时跳出强尸或其他怪物的地方。
虽然没有回应，但志乃与佐佐壁的意见也相同，於是我们就这样靠著学姊手中的手电简走向最近的手扶电梯。就算因为停电而无法运作，但作为楼梯仍然可以发挥十二分的功能。
可是不久後，我们抵达的场所没有手扶电梯存在。它消失了。取而代之的是，一面像是铁卷门的墙壁。
「这附近应该有手扶梯吧?」
如果我没有记错，这里的确有一个可以下楼的手扶梯。就算这里再怎么昏暗，靠著手电筒的灯光，方向感与距离感应该不致於会发生太大的误差才对。
仿佛要证明这个想法似地，学姊沉重地喃喃说道：
「防火闸门好像全放下来了。」
看来楼梯与手扶梯之类联系各楼层的区域，都被防火闸门完全隔离了。这是为了要在火灾时，防止火势延烧的措施。它是在警报声响起的同时一并放下来了。
「这不可能发生吧这里还有那么多人在耶?就算因为突然发生火灾而放下闸门，就安全层面而言也太危险了。」
「可是，你看看那边」我指向被丢在防火闸门前方的手提箱：
「大概是在逃跑的途中，被放置在那里的吧?」
它的主人应该相当慌张。
「可是，要怎么办才好呢?这样根本出不去嘛!」
「没错。就算是我，也没办法空手对付这种玩意儿。」
以耐火性金属制造而成的防火闸门，任何人都能一眼看出它是那么地牢不可破。能空手对付它的人，大概只有赛亚人或强化系念能力者之类的强者吧!这种事虽然用不著提，不过我两者都不是。
「反正，你既是一般人又是普通系啦!」
有谁可以说句公道话!
话说回来，既然敢讲出这种话，那自己又是什么货色啊!
「我也一样啊!是极普通的一般人」
不容多说，我有一股强烈的冲动想立刻打电话给了JAR0（注：JapanAdvertisevmentReviewOrganiNation；日本广告审查机构）。
就在我们鬼扯的时候，我的手突然被拉了一下。拉我手的人既非走在前方的学姊，当然也不是佐佐壁。
「志乃?」
「声音。」
「咦?」
「安静，有人的声音。」
我因为没头没尾的话而对志乃发出疑问声，但回覆的却是学姊的声音。食指如同裏拳（注：空手道或拳击中，所使用的攻击技巧）般快速挥出并竖立在嘴唇前方。我遵从学姊的指示屏住气息，意识自然而然地朝向更大范围的声音集中。
断电器本身似乎也故障了，四周没有任何电器的声音。日光灯、收银台以及空调在切掉开关後，连残余的待机电力都消失了，现场只剩下如刺耳般地沉默声。
在这种环境中，仅仅只有些微的声音夹杂在里面。其中大部分是我们一行人所发出的声音：呼吸声、衣服磨擦声，还有鞋底与地面磨擦的声音。不过，我也终於发现有不是我们发出的声音掺杂在里面。咚咚咚地踏著地板的声音与风声相似的独特声响，还有不是我们所发出的人的声音。
「声音很接近吗?可是，是从哪里传出来的?」
「我要关掉灯光。」
话才说完，唯一可以依赖的手电筒光线就消失了。我手中的原子笔型手电筒灯光也被志乃的手给遮住了。
不知不觉间已经习惯的明亮消失，纯正的黑暗再次向四周扩散。
「等一干嘛突然这样?」当我想要抗议时，发现了一件事。
视线的角落出现一道蒙胧的灯光。如同手电筒般的光源，应该不是电灯的光源吧。这个光源更弱、更红像是火焰一样的光。
虽然我在脑中立刻闪过火灾的念头，但这只是杞人忧天吧!因为那道光芒实在太微弱，更重要的是它还在移动。
原来如此在这种伸手不见五指的黑暗中，没有光线是无法进行移动。为了找出光源的所在，所以才关掉手电筒的吧。
学姊再次打开手电筒，将光线朝向刚才那道光源的位置射去。
那道光芒里，有好几条人影。
「喂!」
走在前面的人影发现我们之後举起了手：
「啊啊，太好了。还有其他的人也在这里啊!」
首先映入眼帘的是蓝色套装。她大概三十几岁吧，友善、端正的脸孔浮现极为安心的笑容，也因此给人有些稚嫩的印象。在她身後是有点年纪、身材略为发福的欧巴桑，以及跟我年纪差不多大的青年。
那名身形比我略为高姚，体格也很好的青年，不论是服装、发型或是鼻环看起来都很叛逆，是那种在街上擦身而过时会让我有些担心的类型。当然，这毕竟只是以貌取人的判断，其实他也有可能参加了某个义工同奸会，而且还是每个星期日都会去附近的老人中心照顾老年人的优秀青年。
再来是三名女性。
一名是年纪比鸿池学姊还大上一点、身穿套装的女性，与长相有如恶作剧小鬼头般的学姊正好相反，她有一张成熟的五官。而且行动举止也非常地沉著冷静，可以从她身上感受到身为社会人士的威严。
在她後方躲躲藏藏的人，是一名看起来还在念高中的女孩子。她不安地在我们之间飘移著视线，看上去应该是个性满软弱的类型。
然後，站在最後面的人，我想应该是一名与我同年龄层的女性。她将脸别向一旁斜视睥睨著这边。这句话中的「这边」并不是专指我一人，而是除了她自己以外的所有人。那对眼眸不知为何，竞带有某种类似敌意般的情感。
「你们也是被困在这里的人?」
「跟你们一样罗!唉，真受不了。我上厕所时才想说自己是不是听到警铃声，结果就突然变成这样了。到底发生了什么事啊?」
这种事，就算问我们也没用啊!
不过，哎，是有一个可能知道事情来龙去脉的人在这边啦!
此时，我不禁将视线移向身为百货公司职员的佐佐壁。除了志乃之外，在场所有的人都跟著我将视线集中在他的身上。
啊当我在心中暗叫不妙时，怒骂声已经响了起来。
「你你给我好好解释!现在到底是什么情形!」
年长的女性使劲揪住了佐佐壁。不知为何，我竟然想用重战车来形容这种威势。
「你是工作人员吧!快点说明一切!」
「等等等，我也不晓得为什么会发生这种事」
「请等一下，藏野。我了解这种心情，不过还是请你冷静下来。」
「久川」
阻止两人的是身穿套装、名字似乎叫作久川的女人。欧巴桑应该叫作藏野。被久川压住双肩後，藏野缓缓地离开了佐佐壁的身边。只不过，她的双瞳仍然恶狠狠地睥睨著他。
面对这种强烈的敌意，让佐佐壁那句「混帐，搞什么鬼啊」的咒骂声听起来是那么的无力。思，如果随处可见的欧巴桑突然发动攻击，连我也会感到害怕呢!
「现在不是做这种事的时候。如果不想办法找到出口就麻烦了。」
既然从其他方向过来的久川他们也这样讲，那么被防火闸门隔离的地方就不只这里了。
「说的对。我想，大概所有的防火闸门都放下了吧!」
对吧?我徵求其他人的同意，但点头的人只有藏野与同样穿著套装的女性。与我同年龄层的男女两人完全无视我的存在，就像拒绝交谈似地。而那名个性软弱的女孩，则是一副连该不该回应都很烦恼的样子。
身穿套装的女性以沉著的语调说道：
「这里有十个人。看来这就是全部的人了。」
「确认过了吗?」
「算过一遍了。」她以漠不关心的口吻点了点头
「没有在这种状况下玩捉迷藏的傻瓜吧?」
「说不定，还有人躲在某处就是了。」
「谁晓得啊?有碰到这种事还很兴奋的小孩子在也不错。」
小时候，我曾经有过一次停电的经验，当时我的确有点开心。虽然多少有些怕黑，但没有电力可用的非日常状况却十分有趣。蜡烛的火光让家里看起来就像是庆生派对一样，我还记得当时的兴奋心情。
只不过，那些事情都发生在熟悉的家中，而且心里还有双亲陪在身边的安全感。
「总之，一定要想办法下到一楼才行」久川说道。
「不过，这扇铁闸门可不是用那些工具就能破坏的哦!」
就算不破坏它也行吧例如操作某处开关让它收起来，或是用某些方式把门抬起来，请你想一些类似的手段啦!
「这些方式都要使用电力，所以行不通。佐佐壁，断电器在哪里?」
「我怎么会知道那那种东西啊!大概在一楼吧!」
大概吗思，毕竟平常根本不会有人去注意断电器这种东西的位置。所以，他会不知道或许也无可奈何吧!
「如此一来，意思就是我们很难自行脱困罗!该怎么办才好呢?」
「你说该怎么办才好，总之也只能跟外界联络请他们帮忙吧?」
我口中理所当然的意见似乎有误。
「收不到讯号。」
「啥讯号?」
被志乃纠正後我慌张地拿出手机确认，结果发现原本有天线符号的地方，明白显示著「范围外」三个字。我没有看错，这是我买手机後初次见到收不到电波的符号。
大家好像都确认过了吧其他人都露出「你现在才发现啊」的表情。
「可是，为什么明明到刚才为止，都还收得到讯号」
在被佐佐壁误认为是顺手牵羊的小偷之前，以及在我休息的时候手机确实都还收得到讯号。这点应该没错才对
「因为室内停电，所以基地台也不能使用吗?」
「可是，一般来说，那种东西应该会使用不同的电源吧!」
「连紧急照明都不亮了。哎，或许有人使用了电波千扰器。」
电波干扰器怎么觉得充满SF的感觉?
「不，这种东西非常普通哦!如果是限用於极近距离的机种，连市面上都有贩售呢!」
据说这种玩意儿的出现，全是为了防止有人在电车内讲电话。刚听到时，我觉得这种道具很方便，可是一想到社会已经变成连这种小事都很难开口警告的环境，我的内心就有一种很微妙的感觉。
「那么，从这里开始，我们已经达成了某种可怕的共识。如此一来，有个让我在意到不行的物体从刚才就一直摆在旁边要不要确认看看是什么东西?」
学姊边说边转头，在她的视线前端是一只手提箱。是先前我认为是某人留下来的那个手提箱。不过，仔细观察曝露在手电筒灯光下的那个物体，可以发现盖子没有完全盖紧，而且连拉链都开了一半。
「那个手提箱，怎么了吗?」
「你不觉得这种状况很明显地非常奇怪吗?紧急铃声才刚响起电灯就突然熄灭、人群在不知不觉间全部消失、出口被堵住、手机又收不到讯号就常理而言，这些事情不可能同时发生吧?」
当然，这种事根本用不著说出口。这种状况与某人意志有关的程度甚至高到让我觉得整件事情真的是一场整人秀。
「我们现在可是处在这种状况下哦!那个手提箱被丢在一眼就可以发现的明显场所，不太可能跟整件事情无关吧?」
被学姊如此一说，我也渐渐有了不好的预感。能与我共同分享这种预感的人也在现场，而他们全都露出了僵硬的表情。
接受无言的同意，学姊慎重地接近手提箱，然後缓缓拉下拉链。
没多久，学姊从里面取出了一只大箱子。
那个箱子的形状像是重箱（注：日本人用来装料理的器皿；形状有四角形、圆形、六角形或八角形，此种器皿可以层层叠起，最多叠至五层。日本新年、赏花、运动会等场合时，经常被拿来使用）。表面漆黑的它带著半点光泽感，没有任何装饰。不过，上头有用刀子或某物刻划出来的「DEC」字样。
「十二月?」
学姊微微歪著头露出不解的神情。DEC是December，也就是十二月的缩写。印象中，还有各种单字使用这个缩写，说到这里
「说不定是REC的笔误?」
「这个手提箱看起来不像是录音设备吧。」
不管怎么说，如果上面有贴纸或标签也就算了，从发现它被尖锐物体刻下文字的那一刻起，就代表它不可能是尚未卖出的商品。
打开刻著那种文字的盖子，确认里面的内容物。
里面大致可分成三个区域。
首先，是上半部。那里排列了两瓶一公升保特瓶大小的半透明筒状物体。里面似乎装有液体，手电筒朝它射出的光线折射四周。
下半部被分成左右两边。右侧有三根以淡褐色工业用胶带捆成一堆的圆柱体，而那些圆柱体上方均有电线拉出，并且接到了左侧的长方体里面。在那个长方体上面，还以透明胶带贴了一张摺成四摺的纸片。
在更上面的地方，有一个像是时钟会有的数位数字显示板。
数字是四位数。从左至右分别是「7」「0」「3」「9」不对，变成「8」了。最右边的数字以一定的间隔不断递减。
「间隔正好一秒」学姊一边确认手表，一边以嘶哑的声音低声说道：「这下子不会有错了。」
「什么东西不会有错?」
当然就算是我，也不是完全无法想像这是什么东西。上半部的存在虽然是个谜，但至少下半部的那些东西那个计时器究竟代表何种意义，具有一般想像力的人类应该都能理解。
只是，我实在难以承认这个事实。
在场所有的人都有相同的想法吧!连吞口水的声音也能清楚听到的寂静中，学姊的脸上浮现出略带痉挛的笑容，一边漂亮地完成了宣布这件事情的重要任务：
「这是定时炸弹。」
02／
回想过去的每一天。
他的表情没有任何的起伏变化。虽然笑容随著成长过程渐渐增加，但相对的却有如戴上面具似地，将情感隐藏了起来。
（插图）
升上小学、中学後，两人虽然各自交了不少朋友，但他总是与他人保持著一段距离。乍看之下，与班上的朋友们轻松聊著天，但仔细观察可以发现他只是适当的回应著别人对自己讲的话。她直到最後一刻都没见过，他主动对他人说话的样子。
即便如此，她仍然是他唯一会主动说话的对象。这让她觉得既高兴又骄傲。真实的他没有任何人知道，只有自己能独占。这种感觉甚至让她产生了优越感。
那是中学时代的事。
她听说别校学生自杀的消息。那所学校就在隔壁校区，是以前上同一所小学的朋友所就读的学校。所以，详细情报要多少就有多少。
那名学生在学校被欺负。他遭遇过许多悲惨的事。每个人都视而不见。这起事件稍後在学校成为禁忌话题。有奸几个学生被校长找过去谈话，不过却没有任何人在乎这件事。学生们甚至因为学校临时停课一天而感到高兴。同班同学不得不去守灵而觉得麻烦。学生们期待自己因这起事件可能会上电视。
各式各样的情报传了进来。朋友们彼此谈论，互相嘻笑，没有人在意这件事。她也一样。话题甚至围绕著这所学校搞不好也会有人自杀，讨论的内容全是某班的某人看起来好像会死掉之类的事情。
正因为如此，她自然而然地对他提起了那个话题。
想知道他的想法。
「这样不是很好吗?」
她将这句话理解成无所谓、毫不在乎的意思。
所以接下来的话让她惊愕万分。
「你为什么要活著呢?」
这句话像是在否定自己的存在，这让她非常慌张。
她觉得这句话简直像是在说下次该死的人是自己。
产生这种错觉的瞬间由於过度恐惧，她哭了出来。
直到刚才为止的欢笑就像是骗人的一样，现在的她害怕得无法释怀。
他对这样的她摇了摇头：
「不，不是的。我不是那个意思。」
然後，他道了歉。
她感到安心。到头来，她根本没有试著去了解那句话的含意。
***
定时炸弹。
无法理解这个单字的日本人大概不存在吧!学校明明没有数，但每个人都知道的原因就是因为它实在太有名气了。它，在这个日本可是得到了很大的市民权。
可是，仅限於电影或小说之类的幻想故事中才会发生。
安静到连一根针掉落都听得见的世界里，没有人做出任何举动。学姊的话就是沉重到了这种地步。所有的人都无法立刻产生反应，他们恐怕要像咀嚼便宜的牛胃一样，必须花上一段时间才能理解这个单字的意义。
正因为现场一片寂静，所以无法得知第一个会做出动作的人究竟是谁。简直像是按照剧本排练似地，几乎所有的人都在同一时间动了起来。
最初传人耳中的是叹息声。然後，任谁也能猜想得到它立刻会变成惨叫声。他们，恐怕连我自己也一样，彷佛像是为了实现这个目的而制造出来的机械似地，本能性的发出了凄厉的悲鸣声。
「冷静下来!」
阻止脱序行为的是学姊的怒暍声。
如同按下暂停的按钮般，全体人员立刻停止了动作。
「从上面所显示的数字来看，到爆炸前至少还有两个小时左右。要脱困或是被救出，时间都绰绰有余吧?」
是是的，时间还很足够。
而且这个空档宽限时间还足够让我们被救出去才对。
虽然不晓得能够向外界传达多少这里的现况，但刚才在百货公司里面随便算一算也超过一千个人，大批群众一起逃出去必定
会引起大骚动。既然如此，警方与消防局当然也会接获通知，到他们前来确认还有没有人没逃出来为止，应该不需花费太多时间才对。
不晓得其他人能否接受这个意见，但他们已错失陷入恐慌状态的时机，看上去稍微冷静了一些。
确认完所有人的状况後，我撕下贴在上面的纸片。B5尺寸的纸张上，排列著无趣的电脑字体。
「这是定时炸弹。显示时问归零後炸弹会爆炸，之後藏於内部的致命性毒气会向四周扩散。有效范围为半径两百公尺，十至三十秒内即会产生效果。」
「毒气?」
我忍不住尖叫了起来。半径两百公尺，意思就是说我们无处可逃了。就算百货公司再大，单一楼层的宽度也没有四百公尺，即使是对角线两端，顶多也只有两百公尺左右吧。
而且，後面还有文字。
「在倒数时间内，本人将给予你们行动自由。但是，禁止离开此楼层与联络外界的行为。当本人判断诸位违反规定时，将会无视剩余时间强制引爆炸弹。」
然後，是最後一行。那不是列印出来的字体，而是一个漂亮的签名。
那个名字是
「这这是什么意思?」
乖巧柔顺的少女以一副让人不禁想要守护她的表情问道。
然而，在我出声前抢先一步答覆的话语却是「你是白痴吗?」这种打从心底把她当作笨蛋看待的严苛女性所发出的声音。
「也就是说这里装了感应器，如果我们想要逃出去，炸弹就会自动引爆啦!」
意思就是，这里布满电影中常见的那种红外线感应器吗?然後主角会戴著可以看到红外线的特殊护目镜，一边灵巧地穿过红外线所构成的网。在这种场合下，谁应该负责这项任务呢?应该不会是我。对弯下腰指尖只能勉强摸到地面的我要求这种柔软度，实在是太为难了。
哎，虽然这种事不可能会发生啦!
「怎样啊!」
自己的意见遭受否定的严苛女性，以那对充分显现出个性的双瞳狠狠地朝这边睥睨。不过，我却没有望向那样的她。基於某种确信，我将视线栘向了鸿池学姊。
「安装感应器吗?你觉得要准备几台才够啊!」
这里有三个手扶梯、两架电梯、两处楼梯。再加上禁止出入的规定，所以窗户也要算在内吧。百货公司楼层内的窗户虽然很少，而且没有一扇窗户可以自由开启，但是在必要的情况下还是能够击碎玻璃逃走，因此每扇窗户都要监视才行。一台感应器能够监视的范围有限，所以应该需要不少数量吧。
「而且，对方禁止我们与外界联络。光靠机器是无法确认这一点。」
「那你说说看对方是怎么监视的啊!」
「是有一个方法」低声说出这句话的人是跟我同年龄层的青年：「简单来说，对方只要待在能立刻知道有没有人逃出去或企图联络外界的场所，一切就没问题了吧?」
「那种地方在哪里啊?你的意思是说，那个人跟警方有关系吗?」
「不对啦!你还不明白吗?那个场所就是『这里』。」
那名女性无法马上对这句话做出回应。会有这种反应也很正常吧!就一般常识而言，犯人不可能待在炸弹会引爆的有效范围之内。既然炸弹会释放出毒气，也许那名青年认为对方准备了防毒面具不过，我想大概没有这种东西存在。
「DEC」文字，那不是十二月的缩写。
我能确定。
最後信上的签名是「市井垣忍」的名字。
换句话说，「DEC」是DeadEndComplex的略称。
既然如此，那么犯人肯定就在我们之中。如果是那伙人，一定能满不在乎的办到这种事。连自己的死都能化为数字。
我知道这件事。
***
「好像变成一件不得了的大事呢」
我连後悔只能说出这种感想的从容态度都没有了。我与志乃，还有学姊远离其他人之後，确认了这事件的确与DeadEndComplex有关。
想不到事情竟然会演变成这样。
来这里时，本来就觉得多少会有一些危险但结果却远远超出了我的想像。
「定时炸弹，而且还带有毒气吗实在太乱来了。」
再见了，我的常识。这个世界里，就是会有人净想这些莫名其妙的事。
「就理论上来说，效果不错呢!要让这种规模的建筑物倒塌的炸药虽然极难弄到手，但要精制出能污染整层楼的毒气却很容易。VX（注：维埃克斯毒剂，英国於一九五二年所研发的神经
性毒剂，毒性高、稳定性强，是目前各国主要使用的化学武器丫沙林毒气（注：德国人史赖德於一九三八年在研究有机磷化合物时所发现的神经性毒剂，其学名为甲氟膦酸异丙酯）等化学武器，或足细菌兵器之类的东西，甚至被称作是穷人的核武呢!这些玩意儿不但到处都能制造，而且以相同费用所能得到的效益也截然不同。哎虽然它们也不是以个人身分就能轻易取得的东西啦!」
这是当然的吧!我可不记得自己活在每个人都能随意弄到那种物品的幻想世界里。
「不过，所谓的效果嘛在这种状况下会更佳。」
这里几乎没有隔间，能开启的窗户也很少，而且楼梯附近又全部被防火闸门封锁。室内的空间虽然很大，但这里可以说是一问密室。换言之，毒气的效果会因此而更容易见效。比起安装一大堆炸弹，这种方式更有效率。
「与其把心思花在这种事情上面，倒不如想想自己做的事情到底对不对吧!」我心情阴郁的低声说道：「这实在太离谱了。」
「个人对於常识与非常识的看法，不可能完全与他人共有。」
志乃的达观意见让我心中的阴郁扩散得更加快速。我并不期待她能说出让心情变为开朗的有趣笑话，但至少也说一句能安慰心灵的温柔话语吧!
不，说不定她出乎意料的希望被我安慰?
有没有什么俏皮话可以讲啊?
「差不多也该从混乱的状态中回复了吧!」
「我觉得在这种情况下太苛求了。」
倒不如说，包括我在内的所有人还比较冷静呢!虽然用了比较级的讲法，但这句话里并没有特定的比较对象，终究只是从一般的角度来看罢了。在这种状况下，即使产生更大的恐慌也不足为奇。
「事到如今还会轻易陷入恐慌状态的人，早在警铃响起的瞬间就以最快的速度逃走了吧!」
或许吧!平常就算警钤响起，我也不认为真的会发生什么紧急事故。这是因为沉著冷静，或者单单只是情感起伏变得迟钝?也许，只有这种人会留到最後一刻吧!
「真讨厌，感觉自己好像很迟钝呢!」
「事实就是奶此吧?」学姊冷冷地吐嘈了我一句：「总而言之，必须冷静地想想接下来的行动才行。」
「犯人果然是那个网站的人没错吧?而且，那个犯人就在这群人里面」
「除此之外，大概没有其他的可能性了。」
「市井垣忍」的名字会出现不可能只是偶然。再加上「DEC」的刻印，这件事绝无可能
是同名同姓的其他人所为。这里面明显透露著某种企图。
「被他们摆了一道，这果然是货真价实的市井垣忍个人展啊!」
「这件事也是连杀害我们的行为都是他的作品吗?」
或许应该说，这种事才是他真正的作品。我喃喃低语，脑中如此想著。
将污辱已神格化的他的大罪人志乃杀害的同时，将那个思想生命无意义的想法加以实体化。不同於展览中那些意义不明的画作，这种行动就是他们想向这个世界、这个社会展示的东西。
在人群出入频繁的百货公司里，实行无差别恐怖攻击。不光是日本，他们的名字甚至会流传至世界的每个角落。这会引发许多人的好奇心，网站也会成为热门的搜索对象。一旦浮上台面，现在仍是地下网站的它当然会受到监控管制不过那种作法根本不具任何意义。
网路上存在的只是情报罢了。
所以，市井垣忍不会消失。
他不会消失。纵使网站遭到删除，也会在某处被复制而无限增殖下去。
这便是无限之生。
「我以为那些家伙的目的只是小乃乃而已。说正经的，我实在是太粗心了。」
学姊难得用这种既抱歉又软弱的语调说话。她恐怕是指找我们来这里的事情吧!
明明没有必要感到内疚。
平常虽然是一副旁若无人、唯我独尊的模样，其实骨子里却是比任何人都还要讲道理、重义气。
「学姊」
「与你无关。」志乃打断了我的话头：「打从最初，全部都是为了达到这个目的而安排的计画。对我展开攻击，同时却又一直避免直接伤害的举动，也是为了将我引进这种状况里。这就是统率他们的目的。单一个体极难避开有著明确目的并接受统率的组织行动。是今天行动、明天行动，抑或是
明年行动，一切只不过是时间的早晚罢了。而且最重要的足，我自己想跟对方一决胜负。」
所以，学姊根本无须负责。
志乃如此说道。这番话让我非常、非常高兴。
正因为志-对没兴趣的人根本毫不在乎，所以这些话语的份量比我说出口的要重上太多了。如果，她认为学姊是「无关紧要之人」的话，就绝对不会说出那种话。这就是她表现亲密的证据。
「谢谢你，小乃乃。」
学姊也明白这件事吧!开心的她脸上浮现出真正的温柔笑容，轻轻地抚摸著志乃的头。而志乃也接受了她的抚摸。
多么美妙的光景啊!可能的话，我想要一直欣赏下去。
然而现实这种东西却不会尽如人意。
喀的一声，鞋底敲击地板的声音强制地令我们抬起了视线。
「初次见面，大家好。」
视线前方，是一名以沉著冷静的动作缓缓接近的女性身影。
是刚才与久川他们在一起的那名女性。
看起来像是才刚买的暗灰色套装，有著稳重氛围的打薄发型，宛如女演员般优雅的行动举止，不知为何让人联想起刚步下舞池的公主殿下。
只不过，真正的公主殿下应该不会露出那么冷淡的眼神。
有如居高临下俯视般地望著这边的那对眼眸，渗出冷彻猛禽般的色调，彷佛故意炫耀从容态度似地所浮现的微笑绝非亲密表现或任何友善象徵，那是强者睥睨弱者的神情。
那对眼瞳，该不会我倒抽了一口凉气。
说不定她就是准备那颗定时炸弹，并且将我们关在这里的犯人。
我拚命克制住感受到危机感而想要退缩的双腿，然後违反本能的走到志乃前方。虽然我觉得对方应该不会突然袭击
「停在那边!」
举著手电筒的鸿池学姊插进那名女性跟我们的中间。
这本来应该是身为男人的我应该实行的任务吧!虽然朦朦胧胧地想著这种事，但身体却无法动弹。
而且就算能动，也没有任何意义吧!
那名女性的脸上没有丝毫的胆怯、没有恐惧。她并没有停下脚步，简直像是自己没有任何危险、感受不到生命危机似地、如同冻结冰原般的平静。任谁也无法阻止她。以看穿我们极限般的沉著姿态，她优雅高贵地迈著步伐，然後跌倒了。
被在通道上略微凸出的商品箱子绊到脚，她正面跌了个狗吃屎。现场传出巨响。
「喵呀!」小猫般的悲鸣声传入耳中。
「」
沉默支配了整个世界。
该怎么说呢在这种情况下，除了沉默之外还有其他的选择吗?
先动的人就输了!
四周笼罩著奇妙的紧张戚。不，虽然不明白其理由，总之就是这种感觉。然而，也许是没有意识到周遭莫名的紧张氛围吧，制造出这种诡异气氛的始作俑者缓缓起身，说了句：「呜呜~好痛哦~」泪眼婆娑地磨擦著鼻头。方才那种如同猛禽般的气势，从这种动作与表情中连一奈米（注：尺寸或大小的度量单位；一奈米大约是4倍原子大小、万分之一头发粗细）都看不出来了。
不管从哪一个角度来看，她都像是一个有点傻里傻气的女孩。
在无止尽的寂静中，好不容易才从口中挤出声音的人是学姊：
「什么啊，这个有趣的生物是?」
虽然觉得使用生物这个字眼有点过分，但有趣这点我却无法否认。这个人的确有趣。虽说有趣，我却又觉得这样的形容不是很正确。
也许是我们困惑的表情让她感到害羞吧，那名女性故意咳了几声之後高高地仰起了脸。哎不过由於鼻子还微微泛红，想挽回刚才的形象已经是不可能的任务了。
「初次见面，大家好。」
「啊，你想假装什么事都没发生过，重来一遍吗?」
「我叫高柳美咲。」
她虽然打算无视刚刚所发生的糗事，但脸颊微微抽搐的样子实在是破绽百出。
「鸿池绮罗拉。请放心，我不是敌人。」
「我们在哪儿见过面吗?」
「不。只是因为你很出名而已在我们之间。」
光看表情就能明白，高柳这番话并非是在夸奖学姊。
可是，红著鼻头的人还用这种口气讲话啊!我总觉得，这只能说是勉强做出来的演技。这么一想，装腔作势的台词与优雅的姿态全都带有话剧剧本的气息，感觉起来实在有点滑稽。
「然後，支仓志乃也一样。」
「」
连一向冷静的志乃，似乎也因为吃惊而露出了空洞的眼神。她沉默不语，以宛如安於现状般的视线凝视著高柳。
接著高柳将视线栘向我：
「然後，你是」
在这边，她停了下来：
「咦?」
呃，这声「咦?」是怎么一回事难道?
「思思你是山田太郎吧?」
「根本不对!」
（插图）
什么啊，居然用这种一看就知道是临时编出来的名字称呼我!
高柳慌张地将手伸进挂在肩上的包包里。
「应应该在这边才对啊咦?咦咦咦?我的确放进去了啊?因为那份资料很重要，我为了不要忘记还检查过。而且我还因为半夜太担心，所以爬起来确认了三次耶!」
这到底是什么啊，居然跟明天要远足的小学生一样做出这种行为。
「因为这是我第一次出差嘛!我第一次来大阪耶!我明明计画好要快点完成工作，然後去看吉本新喜剧（注：吉本兴业的主要节目之一，吉本兴业是日本知名的搞笑艺人演艺公司）耶!」
呃，也用不著露出那种泫然欲泣的表情吧!她翻阅杂志调查观光景点开心笑著的姿态浮现在脑海中这让我感到头痛欲裂。
「学姊这个人到底是谁啊?」
「我如果认识这种迷糊姑娘，早就介绍给你了。」
「呃，只因为是迷糊姑娘就介绍给我，那我会很为难耶!」
在我们交谈这些对话的期间，「啊啊!在我不知道的时候，居然多出了面纸跟手帕!是吗，原来如此，是妈妈搞的鬼啊!妈妈您这个笨蛋!」耳中还传来这种悲鸣声。虽然不知道她的年纪到底有多大，但一想到都这么大的人了还需要母亲照顾，我不禁觉得有点悲哀。
「总总而言之，鸿池绮罗拉、支仓志乃还有山田太郎」都说我不叫这个名字了。「我是来与你们见面的啦!」
伸指比向我们，高柳如此宣言。
宣布完之後，她又说出「啊可是，想不到我会在这种地方与你们碰面」的藉口。有点害羞的语气，让刚才所营造的气势全都白费了。
「很遗憾我的身分现在还不能曝光，不过我至少可以保证自己不是你们的敌人。」
「虽然不是敌人，可是也不是同伴吧?」
「可以这样讲吧!」说完之後，她点了一下头：「话说回来，引起这起事件的犯人是我们共同的敌人，所以敌人的敌人也能说是同伴吧?」
「这点我赞成。以我们的立场来说，值得信赖的好牌越多越好。可是，我们还不晓得你这个人究竟值不值得信任呢!」
学姊脸上浮现出狡猾野猫般的笑容。相对的，高柳也报以微笑答道：「说的也是。」
换言之，学姊要求她尽可能地提供足以证明自己值得信赖的情报。
「我来这里的理由与你们相同也就是说，我是为了市井垣忍的个人展而来到此地。」
「我们在哪儿见过面吗?」
「不。只是因为你很出名而已在我们之间。」
光看表情就能明白，高柳这番话并非是在夸奖学姊。
可是，红著鼻头的人还用这种口气讲话啊!我总觉得，这只能说是勉强做出来的演技。这么一想，装腔作势的台词与优雅的姿态全都带有话剧剧本的气息，感觉起来实在有点滑稽。
「然後，支仓志乃也一样。」
「」
连一向冷静的志乃，似乎也因为吃惊而露出了空洞的眼神。她沉默不语，以宛如安於现状般的视线凝视著高柳。
接著高柳将视线栘向我：
「然後，你是」
在这边，她停了下来：
「咦?」
呃，这声「咦?」是怎么一回事难道?
「思思你是山田太郎吧?」
「根本不对!」
「市井垣的?」
「我工作的目的，就是要查明他成立的网站『DeadEndComplex』以及因此而诞生的组织全貌。」
高柳在这里停了一拍，「话说」然後接著继续说了下去：
「我们从很久以前就已经掌握它的存在了。那些在网路上记载著助长自杀的内容、说明自杀的方式以及仲介集团自杀的危险网站，一直都在我们的监视下。可是，那时毕竟只是监视而已。说句老实话，我们不可能全面性地调查每一个网站的内容。然而曾几何时，他们已经开始脱离自杀网站的范畴了。」
「意
思是指出现了组织性的架构吗?」
「是的。与目前其他类似的网站不同，它并非足以自愿自杀者集会场所的形态来经营，而是以思想或是理念为基础聚集独立个体，然後形成了组织架构。」
为了保护自己不受到以「善意」为名的攻击、为了自我辩护，他们寻求市井垣忍的思想。会让人产生生命无意义错觉的网站「DeadEndComplex」是最适当的选择。
「一般而言，经由集团自杀网站而自杀的人，大多会选择不造成其他人麻烦的方法。例如，在某处的深山或车子里烧炭自杀之类的方式。当然，即使如此仍然会引起很大的麻烦可是藉由这个网站而自杀的人，似乎不担心会将别人卷入麻烦之中。不，与其这么形容，倒不如说这些人会积极地吸引他人的目光。对他们来说，这恐怕算是某种布道活动。」
「现况就是这个样子呢!」
「咦?啊啊啊，原来如此。这就是市井垣忍的个人展啊!真是的，居然做出这种事。为什么这些不想活的人连自杀的方法都要造成一堆麻烦呢?实在是无药可救。
高柳莫可奈何地咒骂说道：
「无法评定自己的生命有多少价值的人，会做出很恐怖的行动呢!你们也曾在电视上看过自爆恐怖攻击这个词汇吧?与这种行为相同，不，或许本质更加恶劣。原因无它，因为他们全是自愿自杀者，死亡就是他们的目的。在他们的行动中不但没有丝毫的犹豫，甚至全是为了自我满足。」
那天为了报仇而闯入的强暴犯们家中，有一名少女。我虽然没有直接与她碰面，事後也只看过照片而已可是我在学姊的无线电里听到了她的声音。
自己的死亡就在眼前，却平静到令人毛骨悚然的声音。
那种少女至今尚有好几名。
「换句话说那群人有可能会做出大规模的恐怖攻击罗?」
「不管再怎么说也只是可能，不过我们可以从过去的事件中学到，这种可能性绝不只是玩笑话而已。」
过去的事件?
志乃对不明白高柳所指的是什么事件而露出困惑表情的我轻声说道：
「大概是地下铁沙林毒气事件。」
「啊!原来如此!」
一九九五年三月二十日，於东京地下铁丸之内线、日比谷线以及干代田线同时发生继二次大战之後规模最大的无差别恐怖攻击事件。犯人锁定早晨通勤的尖峰时刻在电车内散布剧毒的沙林毒气，是一起造成十二人死亡、五千人以上轻重伤的惨烈事件。
犯人是当时还名不见经传的新兴宗教团体。虽然从以前开始就因为种种事件而登上新闻，但几乎都是在生活情报单元里，被当成从事怪异活动的宗教组织。看到电视报导的我或是任何一人，根本无法想像那些人会做出这么大规模的恐怖攻击行为。某人为了个人利益而以毒气攻击非特定多数目标或是特定对象这种事，我连想都没想过。
可是，这种乐观想法却被轻易地击碎了。因为已经有了前例。
「因此有必要调查是否有这种可能性，就算有万分之一的危险也要加以回避。作为调查的一环，我来此的目的就是为了追查与市井垣忍相关的事，同时想顺便请教你们一些问题。」说完之後，高柳的表情立刻扭曲起来：「可是，看样子似乎是慢了一步。」
是的，现状真的是太可怕了。
将毫无关系的人卷入的自杀形式。源自无聊思想的报复行为与背离现实的布道行动，这不就是最糟糕的模式吗?
「原来如此，我懂了。在这种状况下，就请你助我们一臂之力吧!」
「太好了。因为我也不想死在这种地方。」
语毕，两人紧紧握了手。
「思，我大概也知道你的立场了。明明不能曝露身分却又对内情了若指掌，想到需要监视或搜查的工作大概就是那个了吧，所以答案只有一个。」
「你你在说什么?」
「不不不，我什么都没讲哦!毕竟我得尊重你拚命想隐藏自己身分的努力嘛!」
相对於豪迈大笑的学姊，「我我我完全听不懂你在说什么!」高柳也豪迈的陷入了慌张的状态。
不，该怎么说呢这个人实在太不乾脆了。
***
那么对话停顿了一会儿。
「我们的胜利条件有两项。第一是拆除炸弹，另一项则是找出犯人。这两项条件中，必须优先找出犯人是谁。纵使在这种情况下，无法拆除炸弹也没关系。或许应该说」
「不确定能否拆除炸弹吧!」高柳说道。
「不确定的意思是?」
「考量到对方的目的，我可不认为他会刻意给我们机会。」
意思是说谁也无法阻止可以直接引爆的炸弹吗?
但是如此一来，事情尚有疑问。
我们像这样进行讨论的时间到爆炸为止的两小时不是一个很充分的机会吗?如果不给我们这种余裕，一开始无须多言直接引爆炸弹的话，就能确实杀掉我们了。
「思一般来说，是这样没错啦小乃乃有什么想法?」
所有人的视线集中在一名少女身上。
或许有人认为在这种状况下，徵求国小女生的意见很荒谬，这样讲虽然没有错却也大错特错。可以的话，我也不想这么做。站在希望志乃能够当一个普通的小学生，平平凡凡地长大的立场来说，我可不想把她优秀的脑袋，使用在定时炸弹与安装的犯人身上。
只是在这种情形下，我们知道她这张王牌的存在比鬼牌还要强大。虽然不知道高柳的认知到何种程度，但至少我与鸿池学姊都有相同的见解。
不话又说回来，就真实意义而言，我们的见解其实并不相同。学姊或许仅仅只是将志乃当作一名拥有优异思考能力的天才儿童，但我却更加深入地明白她的本质。
在大人们的注目下，少女毫不怯懦地默默开口答道：
「所谓的规则，从定下的那一刻起就会束缚在场所有人。这一点即使是犯人也不能例外。另外，这种限制的存在也证明了犯人在精神与能力层面上的脆弱性因此就任何角度来说，对方都给了我方选择权。」
「也就是说，我们有机会成功的意思罗?」
志乃微微颔首。
志乃平常就是一个不太会使用暧昧表现的孩子，所以纵使觉得丢脸，但她在这种时刻可以说是比任何事物都值得信赖的後盾。
「好那么我们得快点行动才行，毕竟时间有限。」
「在这种状况下，这句话的份量也不一样了呢!」
高柳勉强露出了一个微笑。事情正如她所言，时间就是金钱，或者应该说时问就是性命。
「那么，我们要做些什么呢?」
「思~不晓得能不能想办法与外界取得联系。」
「说得对。只要联络上我的同事，就可以得到犯人的详细资料。」
线索愈多愈好，就算只有一点也无所谓。而且只要与外界取得联系，连炸弹也能加以拆除吧!在电影中经常出现，一边用电话或无线电听从外面除弹小组的指示，一边进行炸弹拆除的仪式。
「话说回来，学姊不会拆炸弹吗?」
「我怎么可能会做这种事。」
你到底把我想成是哪种人啊?学姊狠狠地瞪了我一眼。呃，我只是有一点点期待。心想平常就随身携带手电筒或防身道具的「淑女」学姊，说不定意外地拥有拆除炸弹的技能嘛!
「我是会做简单的炸弹，而且因为是自己做的炸弹当然也能破坏。不过在这种攸关性命的时刻，我可没办法能确实地拆除别人所做的炸弹。」
学姊耸耸肩，然後问高柳：「那你呢?」
「是懂一些关於炸弹的知识，但是我没有实际拆除炸弹的经验说起来这还是我第一次看到定时炸弹。」
「哎一般来说，当然是第一次罗!」
明明不是从事相关职业，却在人生中亲眼看见过两、三次定时炸弹的话，那个人的一生必定会非常短暂。
「正因为如此，不依靠外面的专家我们什么也办不到。而且，炸弹的事得先搁置一旁。如果不先找出犯人，在进行炸弹拆除的过程中也是会被砰的一声炸上天吧。」
「啊，原来如此。说得也是。」
在被监视的状态下，无法拆除炸弹也无法做任何事情吧。如果不能先制服犯人，就算拆除炸弹的职业好手在现场也毫无意义。
「总之，我与高柳先去那边绕一下。」
「我吗?」
「那我们呢?」
我与高柳同时发出疑问。
「既然对方的目的是小乃乃，当然会注意她的行动吧?带著她同行的情况下，根本没办法找出犯人的破绽嘛!」
学姊无奈的解说。
虽然无法带著志乃一起行动，但话又说回来也不能就这样把她一个人留下。既然如此，就一定要有人留下来陪她才行。那么说到谁最适合这项任务呢，除了我以外大概也没有别人了吧!
我觉得学姊留下来也无所谓，可是这么一来我就要与高柳一起行动
事情就是这样。乾脆直接告诉我，说我不可靠好了，反正事到如今我也不会特别介意。
因为这种理由，所以我没有继续反驳。我在原地坐下，目送两人离去。
爱讲话的两人不在之後，寂静突然袭上四周。
「不过还真是被卷入了一件麻烦事呢!」
无法忍受沉重的静默，我向蹲坐在二芳的志乃搭话。
可是，我得到的却是比沉默更加凝重的话语。
「没问题。在最坏的情况下只要你能够活下去就行了。」
「」
宛如没入黑暗夜晚中的口吻，让我的魂魄不是身躯也不是心灵，而是我这个存在倏地一震。
银色少女曾说过的话。支仓志乃的本质。本性。
尚未与学姊共享的资讯。
现在的我能够预测到陷入最坏的情况时，她会采取何种行动。
志乃大概会杀掉除了我以外的在场所有人吧!高柳当然不用提，有必要的话连鸿池学姊也一样。为了打破无法找出犯人而限制时间却又不断逼近的僵局，志乃会做出将身分不明的
犯人连同无辜被书者一起消除的选择吧!这么做的确有可能在炸弹爆炸前逃离此处。至少，我一个人能确实、安全的存活下来。
那一刻来临时，也许她能冷静且确实地完成这件事吧!假设银色少女所言属实，任何人至少在场的所有人都无法阻止志乃。
不，即便如此这种事绝不可能发生。
（插图）
仿佛要说给自己听似地，我摇了摇头。
居然变得那么胆小。
我一定还没有从异常的状态中完全回复过来吧!
实在太没用了，我用力地赏了自己一巴掌。
是的。这种事不可能会发生。
志乃绝对不会杀人。
我也绝不会让她杀人。
「不会有最坏的情况哦!」
我虚张声势地说出肯定的意见：
「不会有最坏的情况。我们一定会找出犯人，也会拆除炸弹，然後活下去。我们不可能会在这种地方败北。」
对吧?我直勾勾地凝望著志乃的眼瞳。虽然看不到里面有丝毫的情感存在，但我却单方面地相信自己的心情已经传达给她了：
「所以，我想说的不是这种事而是这起事件居然会演变成这么严重的事。」
最初，是鸿池学姊带来的麻烦事。为了替打算参加集体自杀却被强暴的学妹报仇，过程中我使用免费的电子邮件与假名暗中调查了那个网站：
「那时，我连想都没想过事情会变成这样。」
应该说，根本无法想像才对。之後，在好不容易才找到的强暴犯家中发生了自爆事件，还有在同一时期发生的卡拉0K集体自杀事件。顺著那些线索追溯源头，得到的是某个青年的死。
那些事件居然会演变成这种大事件。
在没有预知能力的情况下，未来总是充满著不确定性，我们比小说更加离奇难测的现实，远远超过拙劣的预测能够判断的范围。但即使如此，事情也该有个限度吧?像这样的情况，实在是太过火了。
「请问」
声音忽然传人耳中。那是一道非常细小，好像马上就会消失的软弱声音。
我转移视线，眼前出现的是刚才与高柳在一起的少女。
「呃」
「那那个，我叫作古河桥。古河桥友香。」
有如对隐形敌人使出头槌似地用力鞠躬的少女是古河桥友香。此时，我才想起我还没有做过自我介绍。
因此，我们也简单地报上了姓名。顺带一提，虽然志乃以低沉的语调说：「我叫作支仓志乃。」但那对充满小学生无法想像、拥有魄力的漆黑色眼瞳似乎震慑了古河桥，让她像一只小动物似地害怕起来。
哎呀，对志乃而言，这是很普通的语气，早已习惯的我甚至觉得这种口气很柔和。但是，对初次见面、个性又内向的人而言，或许难以承受吧!
古河桥有如逃避似地对我报以暧昧的笑容。
然後，说出了炸弹宣言：
「两位是父女吗?」
「」
悲叹河（注：希腊神话中的地狱冥河）般的沉默降临四周。
不，等一等。给我等一下!
她说了什么?刚才这个人说了什么?对不起，我听得不是很清楚。大概是听错了。杂讯跑进来了。字幕有误，在此向各位致歉!
「啊呃，我弄错了吗?」
这不是搞不搞错的问题。话说回来，我看起来到底像几岁啊?志乃再怎么看也是个小学生或许看不出是国小五年级生有这种年纪的小孩也不足为奇的年龄，换言之就是三十岁左右罗?
至今为止虽然次数不多，但我也好几次被人说过我是娃娃脸，更何况我从来没有被说过看起来很老耶!这个打击重重地往我的双肩压了上来。
「对对不起!我还以为你跟刚才的那个女人一定是夫妻」
炸弹宣言PARTⅡ。
那个女人肯定是指鸿池学姊吧为什么、为什么、为什么、为什么、为什么!竟然说出这么恐怖的事!
我宛如察觉印度豹气息的汤普森瞪羚（注：世界最著名的羚羊之一。分布於非洲的稀树大草原和广阔草地，特别是肯亚和坦尚尼亚的色伦盖提国家公园）似地慌张的向四周张望。如果刚才的发言传到学姊耳中，不知道会引发多大程度的浩劫。那恐怕会是一场前所未有的大灾难吧!肯定会被写进数年後的社会课本里，绝对如此。
幸好，视线范围内没有连暹逻猫也会闻风逃跑的暴虐成性的笑容，我松了一口气。
「那个人叫作鸿池绮罗拉，是我大学的学姊。还有，这孩子志乃是附近邻居的小孩，跟我就像兄妹一样。」
「是这样吗太好了。」
什么东西太好了啊?
虽然不觉得这些话能产生任何令人心安的要素，但我认为太过深入追究将会触及一些不好的内容，所以我决定不去触碰那方面的话题。
「那么，有什么事吗?」
「啊，不那个，有一点事」
古河桥一边含糊其词，一边将视线转向她走过来的方向。在那一侧，应该还有另外五个人才对。
哈哈，原来如此。她是来这边避难的啊!
那里有著将笨蛋这个词汇当作基本配备、个性严苛又难相处的男女两人这么一说，我连他们的名字都不晓得还有搭载著歇斯底里机能的藏野。别说要跟他们开心地谈话了，性格软弱的她连靠近都办不到吧!完全陷入垂头丧气状态的佐佐壁，现在的氛围看起来大概还不是可以搭话聊天的对象。虽然久川应该会友善的回应
「那个叫久川的人去厕所了。是陪那个叫藏野的人一起去。」
是吗?如此一来，意思就是说她到现在为止都一直与个性完全相反的那两人待在一起罗!她当然会想要逃开。即使是我，也不想夹在那两人中间当夹心饼乾。既然一个人走开会感到不安，自然而然会过来外表看起来让人心安的我们这边。
不，话虽如此也许她是用这个藉口过来监视志乃。就算是她，也极有可能是犯人。
唉
「怎怎么了?」
虽然，这名因为我的注视而莫名地脸红害羞的女性，怎么看也不像是会做出这种大事件的人物
即便如此，这种表现仍有可能只是演技。乍看之下，她虽然像是那种「不知如何是好的时候，先露出笑容再说」的软弱之人，但人类拥有戴上假面具不让他人轻易发觉自己真面目的能力。纵使心里打著什么坏主意，也不是什么不可思议的事。
单单只想了这些事，我轻轻地摇了摇头。我停止继续思考下去。
不行。一旦开始怀疑就会没完没了。现在还不是应该怀疑别人的时候。
「我们到底会变成怎样?」
「不要紧，船到桥头自然直罗!」
虽然知道这只是一句安慰话，但我也想不出其他的答案了。
古河桥也了解这一点吧!她点头表示了同意。
「这么一说，古河桥你」
「啊，叫我友香就行了。」
「那我就叫你友香。友香是一个人吗?」
「咦?啊，是的。我是一个人。」她点了头：「我刚刚结束打工的工作。我在地下一楼的日本料理店打工然後，我打算工作结束之後买个东西就回家，想不到却碰上这种事」
一个字比一个字听起来更加阴郁的话语。
放著不管，似乎会就此无止尽地消沉下去。
「我都说没问题了。因为犯人一定会被找出来。」
「被你吗?」
不，我想大概不是我。
是坐在隔壁的可爱的女孩子。
「那那个我想犯人就在那此一些人群里吧?」
「大概吧!」
我避重就轻地说道，但心里对这个答案却有百分之百的确信。
犯人绝对就在这群人之中。
「那个我觉得佐佐壁说不定就是犯人。」
「佐佐壁?咦?为什么
?不，话说回来，你以前就认识他吗?」
「啊，不是的!我并不认识他。虽然碰过面，却没有讲过话。」友香慌张地摇著头，然後继续说了下去：「只是因为那个人很出名而已。」
「出名?」
「那个人好像曾经偷过店里的钱。虽然我也只是听说，不太清楚详情因为没有证据，所以他也没有受到任何的处罚。不过，大家都认为事情绝对是那个家伙所为，因此对他很有戒心所以，我想他说不定想报仇吧!」
的确，找不到犯罪证据却遭受怀疑，因此想要复仇并不是什么夸张的想法。而且，就复仇的意义而言，使用炸弹或毒气也是可以理解的行为。
这么一想，佐佐壁确实可疑。此外，他的言行举止也很不自然。
看来或许有必要找他谈一谈。
***
之後我们说了不少话，就这样暂时等了一会儿。
不久，一个人的脚步声由远而近传了过来。
黑暗的另一侧，出现在手电筒光线之中的人影是鸿池学姊。应该跟她在一起的高柳却不见人影。
「啊啊~不好意思，我们有些话要讲方便吗?」
这是对友香说的话。表达方式虽然婉转，却用不著怀疑有疏远她的意图。当然她并没有拒绝这种要求的精神力，只好带著困惑的表情离去。
我目送她的背影远去：
「也用不著这样讲吧」
「这也是不得已的吧~因为这些话不方便让其他人听到啊!」或许自觉做了不好的事情吧，说完之後，学姊搔搔头：「你也无法置身事外吧!如果我们跟这起事件有关的事情一旦被发现，可是会遭受众人的责难哦!更不用提小乃乃完全是当事者，被卷入的人怎么可能忍得下这口气。」
学姊接著表示，当然原本谁都不能责怪小乃乃。
是的。这不是志乃的责任。她一点错都没有。应该受到谴责的人，只有做出这种行为的犯人而已，她无庸置疑是事件中的被害者。
可是，就算明白这一点，在自己的生命曝露在危险的情况下，不管是谁都会想将责任推给别人。如果犯人在现场，当然将责任推到犯人身上，如果不知道犯人是谁，就把责任推给相关人士。虽然这种行为并不正确，但我也能理解这种心情。
所以，到一切都结束为止可能的话到一切都结束之後也一样，必须隐瞒志乃与犯人之间的关系才行。
就这层意义而言，学姊的作法是正确无误。
「那么?有什么进展吗?在那之前，高柳怎么了?」
「她滑了一跤流鼻血，现在正在止血中。」
请恕我无法表示意见。
「哎，总之没有一个地方可以收得到讯号。」
虽然走遍每个角落，结果却仍是行不通。
「对方大概使用了千扰电波吧!不光是建筑物内，连周围一带应该也是同样的情形。外面一定乱成一团了。从这件事来判断，这是一个超出我们想像的大规模作战计画。老实说，我太小看他们了。」
正如学姊所言，我们完全把他们给看扁了。我们连想都没有想过，区区一个集团自杀网站会做到这种地步，而且也被对方开始狙击志乃後所展现的露骨游戏心态完全蒙骗。我们完全误判了对手的能力与规模。
「如此一来，手边的情报就变得很重要了。」
「是没错可是老实说，并没有什么重要的线索。」
「啊，说到这里，拘留所那边不是有消息传回来了吗?」
我们曾经非法闯入市井垣忍的家中，在那边发现他的尸体後，我们通知了警方。这个行动上好引起信奉者们的反感，并因此造成我们目前的处境。老实说，在通知警方的时候，我们并没有报上自己的名字。为了避免卷入麻烦的事件，我们足以匿名的方式通报警方。
所以，会知道我与志乃在现场的人很少。说明事情经过的鸿池学姊、告诉我们市井垣忍家中地址的以网路代号克洛斯自称的少年，另外还有在那里遇见的杀人犯，总共只有这三个人知道我们在现场的事。
会是这三人之中的谁，将我与志乃的存在告诉DeadEndComplex的关系者。前两个人都是认识的人，所以不可能会做这种事。因此，能够想像得到的仅剩一人。与现在被拘留在横浜拘留所里的犯人有所接触的人应该确实存在。
「不，并没有取得那种程度的详细情报。只不过，向辩护律师打听之後，得知仅仅只有一次，有一名女性前来会面。」
「女性吗?知道那个人的长相或是名字之类的吗?」
「不，无法打听到这种程度，因为不晓得诉讼案到底跟什么事件有关，所以对方很小心。不过刚才听高柳说，现在很活跃的『DeadEndComplex』系的网站中，担任最大网站管理员的人似乎也是女性。」
「两者都是女性吗?」
「她的名字叫作八幡好美，二十五岁。一个人独自住在横浜市内的公寓雅房中。她没有家人、亲戚，双亲都死亡了。隶属於一间名叫IntelligenceAssociatePlanning简称I.A.P.的派遣公司，现在在通信销售公司担任一般事务。
「知道的很详细嘛!」
「哎，考虑到高柳的身分，当然会知道这种程度的情报。其实应该有更详细的情报才对，但因为忘记带资料的关系，所以我只能得到她记得的资料。」
她把这些资料记下来了啊!
明明忘了我的名字。
明明忘了我的名字!
「思，八幡好像受到严密的监控，如果企图做出这么大规模的计画，高柳他们事前应该会晓得才对。说不定，那名管理员意外的与这件事无关。」
而且也不见得会亲自来这里吧?学姊如此表示。这么一说，之前在志乃的家门前出现的人是男性，而且我听说开车袭击她的也是男性。想到这里，如果直接断定犯人就是女性似乎有些危险。
「话说回来能够知道如此详细的情报，高柳到底是何方神圣啊?」
「思?啊~终究只是猜测啦，不过我想她应该是公安吧!」
「公安是那个公安吗?」
「我不晓得是哪种公安啦!」
哪种公安，意思是公安有两、三种以上罗?
「大致上，就我所想到的可分为两种哦!」
听到公安这个名词，你会有什么样的想像?被这么一问，我脑中出现了某种概念。所谓的公安就像是间谍或是秘密警察，他们使用诱捕、窃听或偷拍之类的手法达成任务，还有与反社会组织进行枪战，大概就是这种印象吧?
哎，虽然上述的内容过於虚构，但也改变不了它是除了虚构情节外，根本不晓得它是在做什么事的组织的事实。就我所听说过的非虚构部分来说，他们到现在还在监视赤军派（注：共产主义者同盟赤军派；日本的新左翼党派）分子。这么一想，那些人似乎比警察还要可怕。
「一言以蔽之，公安有独立情报机关的公安调查厅与警察厅警备局的公安课也就是所谓的公安警察有两种。因为做的事情很类似所以常被搞混，但总而言之公安调查厅的主要工作是负责收集政治情报。当然，国内外触犯破坏活动防治法（注：日本於一九五二年所公布的属於治安立法的一种法律；针对以暴力主义进行破坏活动的团体所制定的刑罚条款，略称破防法）的团体也都
在调查的范围内。不过他们毕竟只能进行调查再通知相关部门处理，因为他们没有逮捕权。」
「不能逮捕犯人吗?」
「因为他们不是警察。再怎么说，公安调查厅只是独立的情报收集机关罢了。而且，他们主要负责的是与政治有关的工作。倒不如说，他们现在应该为了北方那个集权国家而忙得团团转吧!那么，另一方面公安警察则是为了维护社会秩序的安定所成立的组织，因为他们是警察，所以当然拥有逮捕权。一般人们口中的公安，指的应该就是这些人。」而且，他们也有配枪。补上这句话之後，学姊继续说道：「公安警察会包办所有光怪陆离的诡异事件。像这次这
种宗教事件，换言之就是与思想有关的事件，或许就是他们的专门吧!」
「那么，高柳就是公安警察罗?」
「我哪晓得啊不管怎么样，还是不要追根究柢比较好。毕竟那不是什么光明正大的组织。如果随便打听消息被他们盯上的话，会很麻烦吧。」
是指电话会被窃听吗?那种事我可敬谢不敏。
话说回来，只要她是我们的同伴，应该比普通警官更值得依赖吧!想到这里，我脑中浮现她迷糊的模样，不禁感到全身瘫软。
没问题吧?真的没问题吗?
***
之後，与中途复活的高柳会合，我们回到了原先的手扶梯附近。
所有的人都在那边。
人就是在这种时候会自然而然聚集在一起的生物。虽然说是聚在一起，却没有相处融洽的感觉。大家没有对话，视线也没有交会，但至少彼此的距离都没有超过十公尺。
悬疑推理小说中，被困在山庄或西洋式建筑物中的人，不知为何都会想要独处，像这种现象说不定意外的只是小说家胡乱捏造罢了。
对於我的意见，志乃表示「如果有自己能够充分掌握的有限空间存在，人类就会有这种倾向。然而在没有这种空间的情况下，人们就会试图藉由他人的理解来掌握空间内的事物。
呃，也就是说如果这里有可以上锁的房间，大家就会躲在里面。但是因为没有那种房间，因此大家在不得已的情况下，只好聚在一起监视周遭的环境。
原来如此。从这种角度来看，每个人看起来的确非常介意彼此。虽然含有互相怀疑的意味在里面，但同时也是藉著对方的表情与态度来确认自己的视线死角有无危险存在。
学姊走人这个集团的中央。她伸开双臂，集合所有人的目光：
「哎呀，大家怎么了。总之，先来自我介绍吧。大家还得待在一起将近两个小时，不知道彼此的姓名也不舒服吧?」
没有反对的声音传出。甚至可以说，现场流动著一股肯定的气息。
大家果然都这样想吧!
「那么不好意思，就先从我开始吧。」久川站了起来：「我的名字是久川满，今年三十四岁。是跟这问百货公司有所往来的银行行员。」
「是银行行员啊，有名片吗?」
「咦?思，当然有罗!」
说完之後，她从怀中取出名片盒，然後递了出去。写在名片上头的银行名称规模虽然不大，却也是一间连我也听过名字，以大阪为营业重心的地方银行。话说回来，她说话时没有关西口音，是哪个地方出身的呢?
接下来因为没有什么人想要报上姓名，所以学姊举起了手：
「我是鸿池绮罗拉，是一个非常非常普通的大学生。」
学姊友善的露出微笑并且行了一个礼。真希望她不要毫不客气地使用；曰通」这个字眼。
「我叫高柳美吠，在东京某家公司上班。」
这一位也是睁著眼说瞎话，我本能性地想要吐嘈几句。
也许是发现了我的愕然视线吧，高柳露出微笑说道：「要不要拿名片出来?」
意思就是说这种程度的伪装，她当然准备得很完美吧!
「支仓志乃，小学生。」
接在意料之中的简短自我介绍後面，我也向众人打了声招呼：
「我是」
「他是山田太郎。」
「我都说过不是了。」
这家伙想要主张到底表示自己没错吗?
我怒目而视，但她却有如打马虎眼似地避开了视线。
接著报上姓名的人，是个性软弱的少女友香：
「我是古河桥友香，今年十九岁。在这问百货公司的日本料理店工作」
「咦?十九岁?」
「是的怎么了?」
我还以为她肯定是高中生呢，还真的是一副娃娃脸啊!我感叹地眺望著对方的脸，视线交会时，不知为何她竞害羞脸红了起来。
接著报上姓名的人是佐佐壁：
「我叫作佐佐佐壁冬弥。」他的口气异常地胆怯，果然是被藏野充满杀气的视线笼罩的关系吧!不，不光是藏野，所有人的视线都狠狠地扎刺在他的身上，就算身为旁观者也能一目了然。
就在冷峻的氛围渐渐充满四周之际，学姊抢先一步指名了下一个人：
「呃~那你是?」
「板垣琢磨，二十一岁。是打工族。」
外表有点可怕的青年不耐烦地报上了名字。看样子他的年纪比我还大。不过，二十一岁还是打工族的事实，是代表他没有念大学罗?也许是某问专门学校的学生吧。就我所看到的感觉而论，实在不太像是会来这种百货公司的类型。
「我叫江藤钤，在家里帮忙做家事。」
夹杂著叹息声报上姓名的人，是看起来很刚强的女性。没有报上年龄，果然是因为会介意这种事的关系吧，我失礼的想著。也就是说，她现在止处在一个尴尬的年纪。
然後最後报上名字的人定
「我是藏野春子家庭主妇。」
有如躲在久川後面似地，藏野报上了名字。
这就是在现场的所有人。犯人，就在这里面。
「那么，自我介绍也做完了，接著来谈重要的事情吧。我们一定要想办法打破僵局。为了达成这个目的，需要所有人的合作。所以，我提议先检查大家的随身物品。」
虽然早在预料之中，但这回却引起了众人的强烈反弹。反对意见以板垣与江藤两人为主，其他成员似乎也抱持著否定的意见。
「哎，我能体会大家不想被检查随身物品的心情，我也很讨厌这样啊!可是，为了不让犯人因一时兴起而引爆炸弹，这也是没办法的事情吧?」
「这不是问题的重点吧!」
「你有什么权利做这种事!」
那么问题到底是出在哪里呢?唉，就是感觉的问题吧!正如江藤所言，身为极普通大学生只是自称的鸿池学姊突然提出这种要求，对方当然不可能说「好，我知道了」就同意这种作法。
「可是，这也是你们在意的地方吧?我又没有要进行搜身，只是梢微看一下包包跟口袋里有什么东西而已。当然，男女会分开检查，如此一来就没有理由拒绝了吧?除非心里有鬼，对吧?」
这是在许多场合下经常被使用的理论。就常识而言只要问心无愧，让人检查所有物品也无所谓的想法可以说是强词夺理。问题的重点不在这里，这完全是模糊焦点的说法。
只是在这种情况下，被这样说还能拒绝的人并不多见。在只要问心无愧就能让别人检查的条件下，就会擅自产生不能让别人检查就表示心里有鬼的论调。光是拒绝接受检查，就会陷入被怀疑的目光所注视的窘境。不论是谁，都会想避开这种事吧!
哎，不过
「大家没有意见吧?」
「怎么可能没有!」
「当然有啊!」
像这种时候，那个理论对感情用事的人是没有用的，而且基本上这是在反对者仅有一人
时，才会拥有强大威力的理论。
男女两人的怒吼声响了起来。
***
我略微离开被喧喧嚷嚷骚动声转移注意力的众人身旁，对佐佐壁开口说道：
「方便跟你谈一下吗?」
不管佐佐壁是否答应，我迳自地将他带出了人群中。我并没有特定的目的地，只是想跟大家拉开距离而已，因此我们抵达的地方是不太适合谈接下来的话题的家俱卖场。
学姊他们的声音仍然在四周回荡，如果用普通音量讲话应该听不见吧。为了主动担任讨人厌角色的学姊，我想快点把事情解决。
「有有什么事吗」
看著那对左右游移的不安眼神，恐怕他本人也知道接下来会被问到什么问题吧。话说回来，如果他本人没有自觉，我也会感到很困扰吧。
我劈头就质问他：
「是谁叫你这么做?」
「你你在说什么啊!?」
「在这种状况下，你很难装傻蒙混过关哦!不管怎么想，佐佐壁你的行动都太可疑了。」
先是说学姊她们偷东西，然後又不知为何没带她们去办公室，而是带到了更衣室，接著又在那边拿出没有偷的商品。在这个时间点上，顺手牵羊的指控只能说是藉口，事实上背後必定隐藏了某种意图。
再者，当警铃响起时看起来明明足手足无措的样子，却又拒绝让我们离开更衣室。
一般来说不可能会有这种举止。
「我我不对，不是我!」
「我并没有怀疑你。虽然不是完全清白，但我认为你应该不知道内情。不过，你无疑与犯人有某种程度的接触，对吧?」
「有信寄到我家。」
「信?」
（插图）
「上面写如果看到你们，就随便编个理由把你们关起来，里面还有照片。虽然没有写要关多久，但对方在信中交代到时候或许会发生一点骚动，要我绝对不能放你们出来」
「你就老老实实地听从这种乱七八糟的指令吗?」
「里面还有放钱，一共是十万圆。信里面写著，等事成之後会再付我九十万圆。」
原来如此，是用金钱啊!光是把人关起来就可以得到合计一百万圆的报酬，这实在是超过行情了。只要以顺手牵羊当作理由就可以自圆其说，而且事後也可以用这个理由作为藉口。这种提议其实很有魅力，不管是谁都有可能会忍不住答应。
然而现实并没有那么美好，所有不劳而获的好事，背後必定都有某种目的。
「如果知道会发生这种事，我就不会听从对方的指示了。」
佐佐壁虽然以快哭出来的声音忏悔，但我却无法同情他：
「那么，那封信是从哪里寄来的呢?寄信者的名字是?」
「不，虽然说是信，但信封上并没有贴邮票，看起来好像是对方直接送过来的样子。信封上也没有寄信人的名字里面