01／
我还是一样不习惯穿西装呢！
我又弄了一下领口，然后在心中发出这样的叹息。
虽然脖子没被勒得多紧，但我却感受到说不出的气闷。
我相信，衬衫的第一颗扣子只是装饰品，而不是真的要拿来扣的东西。
我就读的高中要穿学生服，所以开朝会时当然要把扣子全部扣好。不过除了这种场合之外，第一颗扣子都是呈现没扣上的状态。
会这么做的人不只是我，而是全校的男学生。不只如此，除了我们学校之外，其他地方也都会这么做吧！
不过，就算我在心里如此抱怨，也绝对无法在现场做出这种行为。
因为不管望向哪里，周围都站满了身穿正式服装的绅士淑女。
“唉……”
“…………”
“我来这里真的没关系吗？”
“……我十分钟前就回答过这个问题了。”
嗯，是这样没错。
正如同站在身边的她——支仓志乃所言，她已经表示过自己的见解了。
她说……我不介意，也“没有人”会在意。
这是一个既简洁又有力的解答。如果答案只是“我不介意”的话，就我个人的角度而言虽然高兴，却多少感到一些不安。不过，如果丢出来的答案是“不只是我，其他人也不会在意”的话，那我就能理解了。
这个答案就各种意义来说虽然可悲，但却明确地描述了事实。
的确，现场没有人注意我的存在。他们都依照各自的目的行动着，根本没有把身为局外人的我放在眼里。就算我在现在这个瞬间做出“开高叉”的低级动作，也没有人会回过头来看我一眼吧！
可是……就算问问题会让这种氛围变得更加恐怖，但我还是希望她能够稍微理解一下我的想法。
我瞪视着这名天才少女。
支仓志乃，就读某所有名升学学校的小学五年级生。少女拥有长及腰际的乌黑秀发、能够吸进所有光线的漆黑眼瞳，以及完全呈现对比、令人感到目眩的白皙肌肤。而且，她今天还穿上了纯白的连身洋装。
志乃跟我不同，就所有意义来说，她都融入了现场的气氛之中。
她本来就是一个不管碰到什么事都不会产生动摇的少女，所以在这种大场面下更显得威风凛凛。不，说得更正确一点，应该是以惊人的气势完全不在乎现场发生的任何事吧！仿佛她与会场里的独特热气无关，只是以习惯的模样静静旁观这一切。
而且，她的打扮也很适合这个场所。
身穿纯白洋装的她，看起来就像是真正的公主一样。
志乃平常总是穿着设计简单的水手服，不然就是枯燥无味又毫不在意流行感的服装，所以她偶尔这样打扮一番时，就会像是灰姑娘被施上魔法般给人截然不同的印象。
如果她再大一点，并且穿上同样的服装站在这里的话，男人们一定会蜂拥而至拜倒在她的裙下。
“…………”
“……怎么了？”
“没什么，总觉得光是想象一下就很火大呢！”
志乃露出了搞不清楚状况的神情。
如果可能的话，我希望你永远都不会懂这种事啊！
“话说回来，你真的很适合这种打扮喔！很可爱呢！”
“……是吗？”
志乃露出了无所谓的表情——不，虽然她没有否定，但是表情中却微微地掺杂了不服气的情绪。
虽然这只是不注意似乎就会漏看的极细微变化，但却跟我平常夸奖她外表时所产生的反应截然不同。
嗯～我的表达方式有误吧！
与其说是可爱，用漂亮来形容比较好吗？
不，可是，她也还没有大到要用漂亮来形容啊！
或许是对了无新意的赞美感到厌倦吧！不过对“仿佛能打动女人心般的好听词汇”词穷的我而言，除此之外也没有其他台词可用。至少，这不是虚情假意的谎言，而是真心的赞美。
拿少女没辙的我移开了视线，尽可能装作若无其事的模样环视周围。
这里是位于某饭店三楼，空间跟体育馆一样大的大厅会场。
这里聚集着就算不在语气上加以修饰，也称得上是耀眼动人的男男女女。
男性大多穿着笔挺西装。
不过，他们穿的一定不是我身上这种量贩店的便宜货，而是特别量身订制的名牌吧！光就外观来看，也能看出两者用的布料完全不同。
女性就更厉害了。身穿五颜六色的晚礼服或是和服的淑女熟女们，在会场来回穿梭着。
随便算一算也有两百人左右。
考虑到会场的规模，人数应该更多吧！
以等距排列在会场中间一带的圆桌上摆着料理，因此派对采用的是让参加者自行取用餐点站着吃的形式。摆在桌上的全是高级料理，一看就知道一人份再便宜也要五千元吧！
说到站着用餐，我脑海中只浮现出派对结束时，零食、两公升装塑料瓶，还有白色纸杯排在桌上的画面。对这样的我而言，眼前的光景看起来就像是异次元一样。等一下该不会有现场演奏的交际舞吧？
不过，虽然有这么丰盛的料理，却几乎没有人动手取用。
上桌将近一小时的料理鲜度开始快速下降，却没有人拿起来吃。料理就这样几乎没有减少地摆在桌面。
啊啊，真是浪费。
实在太浪费了！！
“…………”
“喂，不要用这种无奈的眼神看我啦！”
“最好想办法改掉这种穷酸的性格。”
“这也是没办法的事吧，因为我真的很穷啊！”
“自己选择贫穷的人无药可救。”
“你也伶牙俐齿起来了呢！”
“这是鸿池绮罗拉说的话。”
“不过你也是这样想的吧？”
“我跟父母亲都一直这样讲。”
毫不留情的语气虽然令我的脸颊抽搐，但就如同往常一样，她的发言总是能够神准地命中红心。
这一回也不例外。
我也觉得这种小市民心态很可悲。
不，她批评的应该是我不想脱离这种状态的做法吧——不过，靠着半吊子自尊心撑场面的男人确实没药医吧！
从小就认识志乃的我，代替她忙于工作的双亲，替志乃做饭并且照顾她的生活起居。不过对一个只靠打工赚钱的大学生而言，两人份的伙食费实在是太吃紧了。
更何况，为了不让小学女生孤伶伶地独处，我空出了许多时间，所以打工班表比平常轻松，收入也相对减少了。多亏了这种状况，我几乎没有交际玩乐的费用。
伯父他们知道这种情形后，经常想塞钱给我当作照顾志乃的“谢礼”，但我都婉拒了。
我总觉得这样好像怪怪的呢！
我自己明白——
这就是可悲的自尊心。
无论以后医药科技有多进步，都没办法做出能根治这种病症的药吧！
“不过，浪费的行为终究是浪费吧！不，我当然知道理由啦！”
这个派对本来就是只有邀请创业家，或者是已经创业的青壮年社长与高阶管理人员的圣诞派对。
当然，一个极普通大学的一年级生，是不可能被邀请来这种场所的。顺带一提，还在念小学五年级的志乃也是一样。
受邀的人是志乃的母亲。她是某女性内衣公司的社长——头衔好像是CEO（企业集团的执行长）。在大学时，她跟一群朋友为了开发自己喜欢而且安心又安全的内衣，半好玩性质地创了业；经过数十年的岁月后，却不知不觉变成了一间规模虽小，但却有着完整体制的公司——就时代上而言，可以说是非常前卫吧！最近女性创业的例子虽然不再稀奇，但据我所知，对当时的女性而言还是非常辛苦的。
即使与伯父结婚又生下了志乃，伯母还是忙碌得没办法照顾她。就某种意义来说，这也是无可奈何的事吧！
像这样努力的结果，让伯母以先驱者的身份受到同为创业者的女性注目，也因此受邀参加了这种派对。
可是，伯母现在却不在我们身旁。
理由很简单，她早就把我们丢在一旁，四处去跟别人打招呼了。
真是的，果然是一个彻头彻尾的工作狂。
先把这种无聊的怨言搁置一旁，说到没受邀的我，为何会出现在这里嘛……在人数不多的前提下，受邀者能以介绍的形式带自己认识的人过来。带伴侣参加的宾客虽不在少数，但大部分的人都照着这场派对拓展人脉的宗旨，带了能让自己开创新基业，或是让事业更上一层楼的朋友与熟人。
就是因为这样，大部分的人都没有用餐，而是拼了命地想好好利用这个宝贵机会。在有可能与有力人士建立关系的情况下，没有人会被豪华料理吸引目光。
“可是，就算不带我来也没关系吧！先不提志乃，请伯父过来不就好了吗？”
“没办法，他要工作。”
“不，我不是这个意思……”
伯父自己也忙于工作，甚至忙到了隔天才能回家，说不定连隔天也回不了家的地步。正因为如此，伯母无法把志乃一个人丢在会场，所以身为保护者又闲着没事做的我，就这样雀屏中选了。
然而，既然如此，干脆连志乃也不要带来不就好了吗？我并不是冷淡，不过伯母自己一个人来就行了。那样的话，我们就能跟往常一样、在我那间只有六张榻榻米大小的破烂公寓里享用简陋的晚餐。
“这对你们来说，是一个不错的经验。”
这是伯母的意见，但老实说……我觉得自己一辈子都不会有机会过这种上流社会的生活。
我的人生观并不是特别豁达，只不过是当了大学生之后，对自己的器量有了一定程度的认知。我非常清楚，独自创业或是飞黄腾达之类的路，并不适合自己的个性。
“啊，这么一说，志乃要做什么呢？”
“……不做什么。”
“不做什么……呃，我的意思是，你将来想做什么啦！”
这大概是明白问题的含意所说出的“不做什么”吧！
“你说不定会继承伯母的事业吧？”
“没有人特别希望我这样做。我想，那个人不会抱持着这种期望。因为她明白只有自己能决定自己要过什么样的生活。”
“……我很介意‘那个人’这种莫名疏远的说法耶！”
“我没有恶意。”
如此说道的志乃，脸上确实没有恶意。
因双亲忙碌，志乃只能过着半独居的生活，然而她并不憎恨伯母他们。
被关心、被照顾，一起相处的时间——这些行为就是爱情的浓度。然而这对小孩来说是理所当然的错觉，并不存在于她的内心。
志乃很明白即使忙于工作，伯父他们还是爱着自己。
呼，真是一个让人头大的孩子。
为什么一点都不像普通的女孩子呢！
明明可以稍微闹个别扭的，就算是提出一些任性的要求也好啊！
“可是，原来如此……伯母他们很替你着想嘛！”
所谓的父母亲这种存在，是一种不把“我希望你这么做”的愿望强制加诸在小孩身上，就会觉得很难过的生物。
我的双亲虽然早就懒得理我、让我自生自灭，但这个世上还是有许多家长自小孩年幼就给予严格的教育，希望他们继承家业，或者想让他们从事跟自己一样的工作。
在这种状况下，不是毫无责任感地抛开小孩，而是让他们自由选择未来的做法，应该很了不起吧！
“那么，先不提具体内容，你有什么梦想吗？”
“……梦想？”
“嗯，将来的梦想。”
在有名的升学学校里，总是保持第一名的天才少女。
绝对的记忆力与绝对的思考力。
同时兼具这两种能力的志乃，想做什么工作都行吧！不管做什么工作，她一定都能出人头地的吧！
不，应该不能说什么工作都行吧！
这名可爱却态度冷淡的少女，怎么想都不适合从事服务业。想象志乃在小餐厅里穿着漂亮的制服，但却用压抑感情的沉闷语气迎接客人的模样，我不禁在内心发出苦笑。
应该完全舍弃从事服务业这一行的可能性吧！
“……跟之前回答的一样，没特别想做的事情。”
“没特别想做的事啊……唉，你在学校里没写过跟将来的梦想有关的作文吗？”
“没有。就算写这种作文也没有任何意义，因为只会得到上一流大学、进入一流企业工作，或是自己开公司之类的文章。”
“唔……唔。”
不愧是升学学校，我稍微认真地佩服了起来。
我并不期待能听见当蛋糕师傅或是开花店，或是对现在的小孩来说，可算是丢脸至极的回答——也就是“新娘”这一类的可爱答案。不过在志乃生存的高阶层世界里，这种孩子气的理想似乎一丁点也不存在。
“而且，我觉得你更适合回答这个问题。”
“呜！”
志乃说出了一针见血的意见。
这是我尽可能不去思考的重要问题。
不只是我，只要是变成大学生，或是上了高中三年级的人，都必须面对这个问题。然而这也是大多数人无法拿出明确答案，最后只能一直拖延下去的究极命题。
我……会做什么样的工作呢？
我在大学虽然主修经济，但却没对这门学问特别感兴趣。大学里没有普通科这种科别存在，所以我只是在自己的能力范围内，选择了最容易进入的科系。
真要说起来，就连我念大学的原因，都只是因为“大家都有念大学”这种无聊的理由。
高中同学里，有人一毕业就出社会工作了。有家长自己在当老板，因此决定不升学的人；有压根儿没想过要上大学的人；也有几个没念大学而是进入专科学校就读的人。专科学校是两年制或是三年制，所以他们会比我早出社会吧。
不过，我并没有这种选择权。
我上了四年制的大学——根本没考虑过其他的出路。
因为，上大学是理所当然的道路。
所以，虽然我自然而然地升了学，可是却无法想象自己会有什么明确的将来。就像在当地的小学毕业后进入当地的中学就读一样，没多想什么的我，最后会随波逐流地进入某间公司上班吧！
我想，自己大概会变成业务员吧。事到如今，我当然没办法成为技术人员，而且我也没有特别想做的事情。先不管会进入哪种业界，我想自己的成就，大概不会超越一般人印象中的上班族吧！
“原来如此。你说的没错，我的梦想是什么呢？”
真的是败给她了。
就像志乃问的一样，小时候我有很多梦想。
还记得的梦想有新闻记者、相扑力士、歌手，还有其他一直在改变的许多梦想。
不过，那些目标在日复一日的过程中一个个消失，到现在什么也不剩了。
我到底想做什么样的工作呢——不，说得更正确一点，我完全不晓得“自己能做什么样的工作”。
发现自己模糊的将来是那么不明确后，我不禁感到愕然。
这个场所充满希望与愿望的耀眼光辉，更是让我感到沉重，也有一点沮丧。
就在这个时候——
“咦？为什么你们会在这里啊？”
“咦……咦咦！？”
突然从旁边传过来的声音让我不由地产生了反应——忘记自己身在何方的我，忍不住发出了尖叫声。冷淡视线虽然从周围射了过来，但这种事已经无所谓了。不，应该不能说是无所谓，但现在不是在意这种事的时候。
“不……不不不不不不不不会吧……是鸿池学姐！？”
“什么不会啊！”
以无奈语气如此说道的声音，的确是跟我念同一所大学的四年级生——鸿池绮罗拉学姐，不过我的头却被足以撼动脑袋的强烈不自然感折磨着。因为，站在这里的她，跟我认识的她实在差太多了。
我眼中的鸿池绮罗拉学姐这名女性，在没有跳级制度的日本念大学四年级，所以可以知道她的年纪比我大。她比我年长的事实不会有错。不过，鸿池学姐却拥有一张看起来绝对不像是大学生的高中生娃娃脸，搞不好还有可能被误认为初中学生。
话虽如此，她身上却没有一丁点——真的连一丁点也没有——童稚外表所附带的孱弱气质。脸上总是充满开朗笑颜的她，给人一种恶作剧小鬼头般的印象，也像是嚣张却无法讨厌的野猫。学姐的身材虽然娇小，却很结实又有弹性，看起来就像是格斗家一样。
这就是我所认识的鸿池绮罗拉学姐。
然而，站在我眼前的女性却有着明显的不同。
最先发现的明显差异就是——她没有戴眼镜。鸿池学姐总是戴着眼镜。那不是什么流行的款式，只是一副极普通的眼镜而已。这副眼镜现在不在学姐脸上，她应该戴了隐形眼镜吧。
而且，她身上的服装也不一样。讲起来虽然天经地义，但她身上却穿着很适合这个场合的晚礼服。以红色布料做成的洋装散发着光泽，而且还露出了整个肩膀。描绘出健康曲线的身段让我微微心动，不过还是把这件事当成是我与各位的秘密吧！
说到平常的学姐，她虽然比臭男生的我更注重流行，但却不会选择太过女性化的服饰。我虽然不知道能不能用男孩子气来形容，但基本上那不是女性的打扮。我有好久没看过学姐穿裙子了。
而且，造成强烈不自然感的来源，果然还是那些妆吧！
令人惊讶的是，学姐平常是不化妆的呢！
我有看过学姐涂唇膏，却没见她抹过其他东西。可是，现在的学姐又是如何？她的唇上有着不会过度浓艳的红色口红，连眼睛都有画上眼影。当然，她的头发也弄得很有型。
“什么呀？你干吗露出那么痴呆的表情啊！”
“啊啊，听到这个声音让我好安心喔！”
“……这句话听起来让人很火
大呢！你有什么不满吗？”
那我就抱怨一下吧，打扮成公主风的志乃当然也是这样，所有的男人应该都对女人变身前后的差异度有很多想法吧！
任谁恐怕都有被宛如魔法般的妆扮技巧迷惑，并且在解开魔法后大吃一惊的经验吧！
不过，把这种事实以具体的方式说出，只能说是一种不礼貌的行为。
话虽如此……这还是太厉害了。
鸿池学姐平常看起来年纪就很小，应该说她很像小孩子才对。正因为这种反差，现在的她看起来非常成熟。
差别大到这种地步，真的已经进入魔法的领域了吧！
她在哪里捡到什么奇怪的手杖了吗？
“哈哈哈～难道你迷上我了啊？”
“请不要说这种恐怖的事。”
“害羞也没什么不好嘛，姐姐我很清楚的啦！”
露出狡猾笑容拍拍我肩头——关节痛到快脱臼般——的学姐，脸上涌现出叛逆的表情。“迷上我了”的说法虽然不太适当，但我瞬间悸动的男人心还是生出了一句话：
“猴子穿——”
“铁拳制裁！”
我没办法把话说完，强烈的身体攻击让我闭上了嘴。
“嗯～不过啊……我还是赢不过小乃乃呢！你实在太适合穿晚礼服了。”
“……谢谢你。”
“我很期待五年、十年后的情况呢！不，你会觉得不安吧？”
这个人会使用读心术吗？
在腹部流窜的沉重疼痛虽然令我流出冷汗，但我还是做出了回答：
“我当然也很期待啊！我又没有觉得不安的理由。”
“呜哇，小乃乃有没有听见。他说‘很期待’耶，好色喔！”
“你是怎么听的啊！？”
真是的……这个人到底在想什么啊！
“可是，想不到居然会在这种地方遇见你们……”
愉快神情顿时一变，学姐不知为何用着既无奈又困扰的表情如此说道。
“怎么了吗？”
“唉，这场派对有一点内情存在呢！”
“你说内情，是某种诅咒吗？”
“笨蛋，我不是这个意思……不过，真的好像可以看见种种欲念形成的巨大漩涡呢！”
学姐以遥远的眼神眺望着会场。
的确，充满野心的创业家与企业家在会场来回穿梭，为了扩大私利拼命交涉的模样，似乎产生了某种不可名状的奇异力场。
身为一介小市民的我，几乎要因为这种浓厚气氛而醉倒了。
虽然跟诅咒不同，但我还是能感受到会场充斥着近似这种能量的强烈欲念。
“你也稍微学学这群家伙，换一个燃烧热情的生活方式如何？”
“说得我好像是一个快挂掉的干瘪老人一样。对一名健康又洋溢着热情的优秀青年说这种话，实在是太过分了。你说对吧，志乃？”
“…………唉！”
“你干吗叹气啊！？”
“哎～跟毫无自觉的废材在一起，就已经很辛苦了呢！”
太失礼了！
我当然知道自己很没用啊！
“那么，言归正传。一个星期前，在岐阜县深山里发现了一具身份不明的女性尸体。”
“噗！一开口就是这种事啊……”
陌生环境与不习惯的晚礼服扮相让我完全忘了这一回事，鸿池学姐带来的话题，大部分都有着极不健全的内容。
我很后悔听了这件事，但只听一半的现状反而让我更在意了起来：
“身份不明吗？”
“没错。她被塞进汽油桶，又被淋上汽油烧掉了。而且那个汽油桶还经过稍微的改装，变成了简易型的焚化炉。利用压力产生超高温，再经过长时间燃烧后，整具骨骸都被烧透了。从残留下来的骨盆形状，好不容易才判断出死者是女性，不过年龄就一无所知了。只知道她是成人，而且也没有留下任何衣物与随身物品。只有这些线索的话，根本无法从众多失踪者中进行比对。事情就是这么一回事。”
“失踪者有那么多吗？”
“多到让人心痛呢！”
“真是让人不舒服的话题。那么，这场派对跟那个事件有什么关系呢？”
“嗯～其实啊，在遗体的旁边——”
“大小姐，你在这里啊！”
粗犷的男性嗓音响起，打断了学姐的话。
朝这边发出声音的男性——虽然如此批评一个初次见面的人失礼——实在不适合穿西装到了壮烈的地步。
至于不适合度有多少嘛，已经远远凌驾我的等级了。
当这名身高一百九十公分，说不定身高高达两米的男子站到面前时，我顿时产生了整座山迎面压下来的错觉。
这绝对不只是身高差距带来的印象。与其说是透过西装也能感觉到，倒不如说是把深蓝色布料高高撑起的主张存在感的厚实肌肉。他的肩宽是志乃的两倍有余，胸围、身体，还有双手双脚全都有棱有角地膨胀着。我想他一定超过一百公斤吧！如果眼前出现这种人物的话，会感受到压迫感也是很自然的事吧！
除了壮硕体格之外，还加上剃短的五分头与肉食兽锁定猎物般的锐利眼神——这叫作三白眼吧！如果用动物打比方的话，一百人当中有一百个人会说出“熊”这个答案吧！像这样的他，适合穿的服装肯定是迷彩服。我能轻松想象他涂上迷彩妆，手中架着AK47的模样。
“大小姐，请你不要到处乱晃好吗？我从刚才就一直在找你呢！”
“这个啊……我已经不是小鬼了耶？与其担心我，阿虎还是做好自己的工作吧！”
“可是，如果大小姐发生什么意外的话——”
“一直说这种过度保护的话，是会被讨厌的喔！”
“……唔！”
跟熊一样顽强的男性被娇小学姐这么一说，只能像个孩子似地发出丧气的呻吟。我眼前出现了这幅不可思议的光景。
“这一招果然对你最有用呢！”
学姐咧嘴一笑，然后又将视线移到了我们这边：
“我来介绍一下。这家伙叫作阿虎——富樫虎之助。是我小时候就认识的朋友。”
“啊……呃，是的，初次见面。”
“啊啊……嗯？”
“呃，那个……”
目不转睛地瞪着这里的巨人，让我差点向后退了一步。
这是什么压迫感啊……魄力简直足以匹敌野生动物嘛！
不过，学姐却毫不留情地揪住了他的耳朵：
“你啊什么啊？给我好好打招呼。”
“……请多指教。”
有如孩童被母亲叱责的表情，让我差一点笑了出来。
这名男子看起来虽然恐怖，却好像被学姐吃得死死的样子。不过，如果有人吐槽我“你有资格这样笑别人吗？”，那我也只能用“不予置评”应付到底了。
“阿虎，这个一看就知道是个很平凡的男生，就是我的学弟——”请你不要若无其事地说“一看就知道很平凡”好吗？“还有，站在旁边的可爱女孩，就是我经常提到的那个女孩。”
志乃点头行了个礼。
“……难以置信，居然是这种小孩。”
“你不相信我？”
“不，没这回事。只是……老实说我还是难以相信。”
富樫先生一边说，一边将困惑的视线移向志乃。虽然我不知道内容，但两人之间似乎很常讲到我们——特别是志乃的存在——的话题。
……是什么样的话题呢？
我脑海中只浮现了一个可能性。
“那么，回到刚才所说的话题吧？在那具身份不明的尸体旁边——”
“大小姐，请等一等。你到底想说什么？”
“阿虎，给我住口。”
这声叱喝，让有如巨熊般的富樫先生“唔……”地静了下来。
他完全被学姐压制住了。这一瞬间，我心中涌现一股澎湃的亲切感。
“有东西掉在那具尸体的旁边。”
“是什么东西？”
“那个啊，都说到这种地步了，你应该晓得才对吧？当然是这场派对的邀请卡啊！”
“啊啊，原来如此。可是，如果派对的邀请卡掉在旁边的话，应该能从里面知道被害者的身份吧？”
“嗯？不，这是因为……对了，这么一说，我有一件事忘了问。你们为什么会在这种场所呢？小乃乃就算了，你很明显是跑错了地方。”
虽然心里有数，但被别人讲得这么白，我还是感到很受伤。
体会着粗大木桩刺进内心深处的痛楚，我还是姑且对现况做出了说明。
“啊，原来如此。也难怪你不晓得了。”
学姐恍然大悟地点点头，然后用手指对富樫先生做了一个信号。
虽然露出困扰表情，却无法反抗学姐的他，从绷得紧紧的西装内袋里取出了某种纸片。
那是一张名片。
不，应该不能称作名片吧！
就尺寸而言，它的确是一张名片没错，
但是名片上面却没有写上任何姓名。相对地，上面只印了‘Welcome to the Party’的文字，背面也只有会场名称与联络处，还有简单的地图与开场时间。
“那张名片就是这场派对的邀请卡，与问候函一起被放入信封送出。”
“原来如此，这样的话就不晓得身份了呢！”
如果信封还在的话就另当别论，至少光靠这张名片，无法发现任何能证实身份的情报。
“志乃家也有收到这种东西吗？”
“……我没看到，所以不知道。”
“因为邀请卡几乎都是寄到公司那边，而不是寄到家里。”
就算不是如此，我跟志乃本来就没有要来这里的打算了。
对派对毫无兴趣的志乃，当然不会知道邀请卡的存在。
“可是……”志乃小声地说道：“只要对寄出邀请卡的人提出帮忙的请求，向所有收件者进行确认就行了。”
“当然，我们确认过了。结果……我们和所有人都联络上了。”
“所有人吗？”
“啊啊，虽然有的是本人，有的是代理人。至少所有收到邀请卡的人，到昨天为止的行踪都确认过了。”
收到邀请卡的人都活着。也就是说，掉在犯罪现场的邀请卡持有者也没有死亡。
这么一来，答案就很简单了。
“邀请卡是在两个礼拜前寄出的。不出席的人不需要回信，所以一直到最近才寄出。而且，这场派对本身……呃，从五年前开始就是用名片型的邀请卡，不过上面会确实写下日期与星期几，而且每年都会改变格式，因此可以确定发现的名片是今年的邀请卡。”
事实上，那张邀请卡掉在地上后，并没有经过多少时间。
摸上去的触感虽然不是便宜货，却是一张极普通的纸。如果就这样放着不管，经过一年就会风化；如果是掉在地面的话，整张名片变烂也不足为奇。
“可是，邀请卡只有一点点脏而已喔！”
“原来如此，那就是发现尸体前的一星期内掉落的啰！”
“而且，发现尸体的地方是岐阜县的深山。从马路走到那边，要将近一小时喔！就连当地人平常也不会去那种地方——而且还是刚好有人前来赏鸟，才会在那种偏僻的地方发现尸体。线索齐全到这种地步，答案已经呼之欲出了吧？”
就算学姐不提，这件事也几乎是铁的事实了。
也就是说，弄丢邀请卡的人，与杀人犯——至少是涉案人——是同一人。
“是在犯罪时弄掉的吧？”
“大概就是这样啰！”
一想到杀人犯就在这个会场，我突然害怕起来。
我并不是害怕可能会发生事件。不，我的确讨厌这种事情，但更重要的原因是充满整个会场的欲念漩涡。
举例来说——这只是个例子罢了——为了得到一亿圆的利益，人一定可以轻易杀死另一个人吧！一般来说，虽然这种事情不可能发生，但这些不把豪华料理放在眼里，只是拼命拓展关系的人们是如此地认真，所以我能从他们的背后感受到某种可怕的气息。
“不过，等一等。犯人当然会发现自己弄丢了邀请卡吧？”
而且，也预测到了邀请卡会被警方发现的结果。
“既然如此，怎么可能会大摇大摆地出现在这里呢？”
“唉，一般说起来是这样没错。不过就算是这样也无所谓，只要从来访名册里找出受到邀请，却没有出席的人进行调查就行了。为了保险起见，警方派了以阿虎为首的警察过来这里收集情报。”
“原来如此……所以富樫先生是警察啰？”
“请你不要讲得这么大声。万一犯人在附近的话，我会被发现的。”
“啊，对不起。”
“你在装个什么劲啊！你壮成那样，早就穿帮了啦！”
学姐无奈地耸了耸肩。虽然失礼，不过我也赞成她的意见。
富樫先生的存在，明显与周围的环境格格不入。不管看起来是像警察或是自卫队，还是从事危险工作的人，犯人都一定会在瞬间注意到他的吧！
“以后叫这家伙阿虎就行了。富樫先生这个称呼根本不适合他。”
“呃，这会不会太……”
不管怎么看，富樫先生都比我年长——大概是三十岁左右吧——而且我们今天才初次见面而已。
“这种失礼的称呼我叫不出口啦！”
“听到富樫先生这种称呼，我就寒毛直竖呢！阿虎，你OK吧？”
“我不介意。”
我用眼睛确认了一下，在他脸上并没有出现负面情感。
说不定他自己也很喜欢这个外号呢！
“阿虎，我会待在这边，你好好做事吧。”
有些犹豫的阿虎来来回回看着学姐跟我们，最后他终于输给学姐的眼神，留下一句“请大小姐小心一点”后就离开了。
“真是的，就算从小就是朋友，也不用这么担心吧……”
“学姐跟阿虎认识很久了吗？”
“嗯～认识很久了呢！我比小乃乃还小的时候就认识他了。我记得应该是在他刚入门的时候吧！”
“入门……？”
“是家里开的道场——咦，难道我没说过这件事吗？”
我完全没听过。
“我家从以前就是剑道道场，应该可以追溯到明治初期吧！”
“明治吗？从那时候就流传下来的话，不就是很有名的道场了吗？”
“不，以前只是一间默默无闻的小道场。我家的穷酸道场只是刚好历史悠久，又拥有土地罢了……不过，我的曾祖父与祖父是很有名的剑士喔！我们家的道场就是在那个时候出名的。关西附近的警察署中，有不少人都听过我们家的道场。”
原来如此，所以她才会认识当警察的阿虎啰！
警察之中，有许多人都拥有柔道或是剑道的段位。
因为逮捕犯人时，无论如何都有习得武技的必要。所以警官之中有人拥有柔道几段，或是剑道几段的实力，也有许多在全国大会得到优胜的强者。
“既然如此，要不要来我家的道场修炼？我们会好好锻炼你喔！”
“饶了我吧！剑道这种东西，我只有在高中体育课上过，根本无法跟别人对打啦！”
“也是啦，武道实在不适合你，而且小乃乃比你强多了。你们看起来虽然像是公主与仆人，但被守护的却不晓得是谁呢？”
觉得好像被狠狠损了一番的我，为了证明没这回事而把视线移向志乃那边。不过她那副凛凛生威的站姿，却让我用来反驳的话语顿时烟消雾散。志乃的体格虽然不适合修炼剑道，却比我要结实多了。
“志乃，拜托你不要学武术喔？”
“……我没这个计划。”
“就算不学这种东西，跟小孩打架时，你还是能瞬间击退对方吧！”
“啊～……或许吧！”
我笑了几声敷衍学姐的意见。
虽然可悲，但她说的却是铁一般的事实。
＊
结果，我们跟学姐闲聊了将近一个半小时。
现在的时间是九点半，会场内的热烈氛围已渐渐冷却。
当然，在这段时间内没发生任何事件，一切都很和平。
“什么嘛，跟我想的完全不同。”
“学姐的口气为什么这么遗憾？”
“呃，因为小乃乃在这里，所以我以为说不定会发生什么事件……”
“这不对吧？问题不是出在志乃身上。不管怎么想，把麻烦带过来的人都是学姐才对。”
志乃身边的确发生过种种事件，不过大部分都是学姐的责任。
我总是说学姐这个人有个坏习惯，只要一有什么有趣——这是学姐自己的感觉，我一点也不觉得有趣——的事件，她就会很兴奋地告诉志乃，并且希望志乃帮忙解决。
“是这样吗？就算没有我，小乃乃也会跟奇怪的事件扯上关系吧？”
“这……”
我无法在第一时间想出否定的话。
正如同鸿池学姐所言，志乃会主动接近事件——特别是那些连学姐也觉得不有趣的凶恶事件。她甚至会半积极地触碰人性中最污秽、最恐怖的部分。
所以，虽然大部分的原因都出在学姐身上，但却不是全部。
“哎呀，这样不是很好吗？没有事件发生是再好也不过啰！人家不是说太阳底下没有新鲜事吗？”
“口气真像个老头。”
“请你说是健全好吗？”
“唉……既然如此，差不多也该回去了吧？反正再待下去也很无聊。而且，等一下正式散场时会挤得要命，还是快点闪人比较轻松。”
“说的也是，再待下去也没有用。志乃没关系吧？”
“…………”
看到她无言地点头后，我们迈开了步伐。穿过会场的豪华大门，我们来到了窗边排着无数桌子与沙发的大厅。窗户的另一侧被黑暗与光明的色彩分成了两边。可惜这里是三楼，只能看
到对面大楼而已；如果是上面的楼层，一定能眺望到美丽的夜景吧！
“对了，等一下要不要去别的地方绕一绕？”
学姐转着套在手指上的车钥匙。
其实在三十分钟前，伯母就因为公司发生状况而匆忙离开了。
伯母的公司是以网络与杂志邮购为销售主力，所以不论清晨或是深夜都会有麻烦事发生。处理这些事情也是伯母这个CEO的工作，所谓的创业家还真是辛苦呢！
当然，话虽如此，她也不是一句话都没跟我们说就迳自回去公司那边。带我们过来的人是伯母，所以她不会做出要我们自己搭电车回去这种没人性的行为。
虽然急着处理事情，但伯母还是说要送我们回家。不过，我们拒绝了她的提议。
这当然也是因为学姐说要送我们一程的关系。
“你们没吃什么吧？要不要找个地方吃饭呢？”
“说的也是，我的肚子早就饿扁了。”
站着用餐形式的派对实在太麻烦了。难得有堆积如山的美味料理，想大快朵颐却必须要有过人的勇气。更何况这是以聊天谈话为主的派对，要对那些美食下手又更困难了。而且随随便便走过去拿食物却被叫住的话，我也会觉得很困扰。
正因为如此，我就像是在进行潜入任务一样，费尽千辛万苦才在最近的桌子那边偷偷拿到了果汁跟小蛋糕。除此之外，就只有在出门前塞进肚子里的面包卷了。对一个健康的男性大学生而言，已经忍到不能再忍了。
“啊，可是……志乃没关系吗？会不会想睡觉？”
“……我没问题。”
直截了当地做出回答的志乃脸上，的确看不到想睡觉的表情。
哎，反正她也经常为了某些事情熬夜，这种程度的时间应该不成问题才对。不，不只是志乃，现在的小学生大概都是这样吧！上完补习班后已经是八、九点了，又要坐一小时左右的电车回家。如果在便利商店跟朋友一起吃东西聊天的话，十点左右才回到家也是很正常的事。
她上很多的补习班时，也是过着这种生活。
“你有让她熬夜吧？”
“啊，不，是这样讲没错……”
“要让她睡眠充足才可以喔！我知道你还年轻，又因为种种因素而精力过剩，不过小乃乃还小，所以你得手下留情才行。”
“咦？咦咦？我们之间能进行沟通吗？”
我甚至觉得，能不能用同一种语言进行交流都是问题。
对大学生的我来说，实在很难在十点钟就寝。如果隔天下午才有课的话，就算过了十二点没睡也是家常便饭。
志乃来我家过夜时，我会尽可能注意不要晚睡。可是我再怎么样也睡不着的时候，也会打开桌灯看书。
所以，我有时候会不小心把睡着的志乃吵醒，或是让她睡不着觉……我所谓的“让她熬夜”，指的就是这个意思。
“什么嘛，真无聊！”
“你到底想把我们带到什么地方？”
“带到什么地方啊……你要让身为女孩的我说这种事吗？”
“不，你不用说也行。你还是发誓一辈子不要提起这种事吧！”
特别是志乃在场的地方。
我狠狠地瞪视着学姐，但她却对我露出了狡猾的笑容：
“既然如此，这些事情等只有我们两个人在的时候再好好说吧。回去之前，我要先去一下洗手间。”
“啊，那我也顺便去一趟好了。志乃呢？”
“……我也去。”
带着点头同意的志乃，我们三人朝洗手间走去。
三楼，这一层楼的中央是我们刚才待过的会场——我记得它取了一个很夸张的名字，可是我记不起来了——周围则是回旋走廊。
走进会场旁的通道应该就能看见洗手间，方向刚好跟大厅相反。洗手间位于中间的位置，所以不管从左边还是从右边的通道进入，距离都是一样。
“志乃想吃什么？”
“没有特别想吃的东西。”
“那还是找那种什么都有的家庭餐厅比较好啰！”
我们一边说着这种对话，一边朝里面走去。
走廊外侧有几道门，但这次的派对似乎没用到这些房间。
“那边是休息室之类的房间吗？”
“大概吧，说不定里面能举办宴会喔！”
“只有艺人之类的人，才有办法在这种宽广的会场里举行宴会呢！”
“你也好好努力，立志成为能进入那个会场的大人物吧！”
居然说这种乱七八糟的话。
明明晓得这种事绝对不可能发生嘛！
就在我想如此抱怨的瞬间。
尖叫声盖过了从会场传来的嘈杂声音。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
这恐怕是女性的惨叫声吧，我的大脑以缓慢的动作下达了判断。
第一个做出反应的人，果然是志乃。
志乃几乎在瞬间冲出去的身影，让搞不清楚状况的我惊觉自己该采取的行动，于是我慌张地和学姐从后面追了过去。
悲鸣声似乎是从女洗手间传出的样子。
如果是平常的话，这里可是男人绝对无法踏入的禁忌领域。
不过，现在不是说这种话的时候了。
我没有停下步伐，冲了进去。
洗手间内的空间非常宽敞。到尽头为止约有十五米左右的空间；笔直地走进去之后，左边是一间间的厕所，右边则是一整排的大镜子与桌面颇宽的化妆台。不只如此，在最里边还有两排厕所。
有一个人瘫坐在最里面。因为恐惧而张大嘴巴与眼睛的她，不可能没发现跑过来的我们，但她的眼瞳却紧紧盯着其中一间厕所。以等距间隔排列的门扉全都紧紧关上，但只有一扇是开启的。
“发生什么事了！？”
女子总算因学姐的声音而转移了视线。
颤抖的眼球中，明显映照着名为恐惧的情感。
女子紧紧抓住撑起她身体的学姐，然后伸出了手指头：
“有……有……有人！”
女子手指指着的厕所里，有另一名女性坐在马桶上。话虽如此，她并没有在上厕所，而且衣着也很整齐——更重要的是，她已经成为不用再上厕所的存在了。
那名女子已经死了，不会有错。
02／
听到骚动赶过来的阿虎，让饭店工作人员把看热闹的人赶出了会场。事情明明发生得很突然，但他却能够冷静、迅速又确实地处理现场状况，不愧是警官。
也许是因为安心吧，成为第一目击者的可怜女性在人群聚集后就昏倒了。她现在被移到了附近的房间里休息。打开厕所的门却发现里面有一具尸体的状况，的确会对她造成一些心灵上的创伤。
“后援警力十分钟左右就会抵达。在那之前，叫其他工作人员不要放任何人出去。”
我听见颤抖的男性嗓音说：“是……是的！”
“没错——当然，说不定犯人早就逃走了。”
“我也有准备监视摄影机的画面，应该能掌握先行离去的人。”
“看被害者的模样，应该还没有经过多少时间吧！动作越快就越能确实抓到凶手，赶快行动吧！”
我一边听着从洗手间入口传来的这种会话，一边在心中叹气。
好像发生不得了的事件啦！
尸体是穿着蓝色套装的三十岁后半女性。由于头部低垂着，所以看不见她的脸孔。死掉的她与其说是坐在放下马桶盖的马桶上，倒不如说是整个人靠在上面。
她虽然已经死亡，却不可能是病死或是因意外事故而死。
如果有人问为什么能做出如此断定，答案简单明了——因为她的胸部流出了大量的血液，而且那些鲜血几乎把整件套装染成黑色，也从马桶上滴落形成一条红色河川。
地板上有铺地毯，所以血液并没有扩散至这边。然而鲜血既粘稠又腥臭的特性，还是带给人十分强烈的存在感。
更具有决定性的原因是——凶器的存在。
“那是真枪吧？”
拥有宽敞空间的厕所角落，在垃圾桶旁边——掉了一把枪。
铁锈色的把手与黑色的金属滑套。
我也看过真枪，或者应该说，我有确确实实挨过子弹的经验。
想起这件事之后，我那早已痊愈的伤口好像又抽痛了起来。
不过，掉在地上的枪，比我当时看见的还要小把。
跟电影里常见的枪支不同，是一把可以藏在手掌中的枪。
而且，枪口还接了一个细长物体。
我记得那东西是——
“光靠目测很难做出判定，不过我想几乎不会有错。”
“啊啊……嗯，说的也是。”
正如同志乃所言，光从外观来看，无法判断它到底是不是真枪。世界上有许多因嗜好而产生的商品，而模型枪就是其中之一。一把从数千元到数万元都有的模型枪虽然只是仿制品，可是却有很多都制作得相当精美。它们是以真枪的比例所
制造出来的东西，因此像我这样的外行人很难分辨出真假。
话虽如此，我却几乎能确定那就是真枪。
因为，地板上有弹壳掉落。
模型枪是利用压缩空气或瓦斯的压力，从枪管中击出又小又轻的塑料弹的道具。
因为没有使用到火药，所以模型枪不会退出弹壳。以现场状况否定这两者间的关联，实在是太不自然了。
被血弄湿的套装变得又黑又粘，让人难以正视；不过仔细观察的话，还是能看见上面有一个空洞。不会错的，这是使用手枪的谋杀事件。
“你们什么地方也没碰吧？”
“啊，是的，请不用担心。我们也没有触碰尸体的任何一处。”
我从后方抓住志乃的肩膀，有如抱过来似地让她离开了现场。志乃虽然顺从地退下没有抵抗，眼瞳却直视着那具尸体。
对工作人员做完指示的阿虎与鸿池学姐，有如换班似地把头探进了厕所内部。
“正面，极近距离开了三枪……几乎是当场毙命吧！”
“外观看来，好像是PPK{注：德国开发，缩短枪管的小型手枪}！它的口径蛮小的呢！”
“而且，还细心地装上了Suppressor。这下子完全是预谋杀人了。”
啊啊，果然没错。装在枪口的圆柱形物体，似乎就是消音器。
手枪是使用火药的武器，所以开枪时的声音当然会很大声。把它发出的巨响想成比运动会上所使用的信号枪还大声的话，基本上几乎不会有错。
不过，只要把Suppressor——一般的说法是消音器——装在枪口，就能将火药爆裂声抑制到某种程度以下。当然，消音器不可能完全消去枪声。但小口径的手枪所发出的枪声，如果不是很接近现场的话，是不会发现的。至少枪声绝对无法从最里面的这间厕所传到外面的通道，更不用提是闹哄哄的会场了。
“……最好尽快确认被害者的身份。”
说这句话的人是志乃。
“这种事用不着你提醒，我也——”
“小乃乃为什么这么想呢？”
阿虎正要发作，却被学姐打断了。
她知道，志乃在这种情况下发言的重要性。
“被害者很有可能认识犯人。”
“这是什么意思？”
“被害者不是在上厕所时，从门外遭受枪击。真要说起来，她来这里的目的根本就不是要上厕所。”
“你为什么知道这种事？”
“没打开马桶盖，是没办法上厕所的吧？”
“她也有可能一进厕所就被攻击了啊！”
“不可能，因为这里是最里面的厕所。在自己进入厕所的瞬间就会被攻击的距离内，如果有陌生人跟在后面的话，一般而言都会产生戒心。”
的确，从走进厕所到锁上门为止的时间，只有一瞬间而已。
公共场所的厕所构造，差不多都是内开式的门。
所以在绝大部分的情况下，必须先推开门走进厕所，接着面向里面，并且用背后的手带上门扉，然后才会转身面对门的方向——这是锁上门后才会做的动作。
从被害者的状况来思考，她应该是从正面被击中的没错，所以枪击的机会只有那一瞬间。不过，为了要在那一瞬间挤进门里面，必须跟被害者保持一、两米的极近距离。
如果洗手间很挤那就另当别论，但在一般的情况下，如果有人跟在自己正后方的话，一定会认为发生了什么事而提高警觉。
“原来如此，所以熟人加害是唯一的可能性吧！不，就算是熟人也不太可能。我念的是女子高中，所以看过有些家伙会两个人挤一间厕所……不过，那毕竟有点奇怪就是了。”
男生也会一起去上小号，但两个人上同一间厕所实在太异常了。排除这种不可能的状况应该无所谓吧！
“而且，如果是在进入厕所的瞬间遭到枪击，就不可能像这样坐在马桶上面。当然，我的推论不是百分之百正确，但这种事发生的可能性应该很低。我认为应该这样思考才对。厕所里的被害者坐在马桶上等着某人，然后在打开门锁让对方进入时遭到了枪击。”
就算坐在马桶上，也有办法打开门锁。
坐着开门距离多少有一点远，所以站起来开门当然轻松多了。不过就算真是如此，由于厕所是内开式的设计，因此一定要后退才能够让对方进入——也就是说，被害者有必要重新坐回马桶。
“不过，她在这里等谁呢？就见面地点而言，这里实在太差劲了吧！更何况这里可是近两百人有可能会使用到的场所喔！在这边杀人——不，说不定是突然起意的犯罪行为？”
“依现场状况考虑，这肯定是预谋杀人没错。刚才你自己也这样讲过。”
“唔……是这样没错啦！”
“我们应该这样思考才对。被害者有在这边等人的理由，犯人也有选择这里的根据。”
“理由是什么？”
“我不知道，这就是接下来要调查的事。”
太过一针见血的言论有时会让人感到焦躁。这是一个无法光靠道理走遍天下的世界，更何况说出这些话的人还是一个小孩。
看见阿虎的眉毛抽动了几下，我改变了话题：
“请……请问，这起事件该不会跟刚才所说的杀人事件有某种关联吧？”
“啊啊，说的也是。没错，再怎么说也不可能毫无关联……不过，杀害的手法完全不同呢……你怎么想？”
“我不晓得，这也是接下来要调查的事。”
阿虎以带有不满的口气重复了志乃的话。
“不要闹别扭了。怎么样，阿虎，这孩子如同我所说的一样很有趣吧？”
学姐不知为何仿佛是自己的事情一样感到很开心，阿虎却不服气地露出严肃表情。也许是输给那张笑容满面的脸庞吧，阿虎发出了如同低吼般的叹气声：
“她的确不是一个普通的小学生。”
“就是这么一回事。”
“不过，大小姐……即使如此，小学生终究是小学生。把她卷进这种事件里并不是一件好事，应该要立刻让她回家才对。不，真要说起来的话，应该要请临床心理治疗师过来，并且让她接受心理咨询才对。按照规定，目击犯罪现场或尸体的儿童必须接受心理咨询。”
毅然的正确评论，让我在心中拍手叫好。
有可以说出这种正常见解的人在现场，实在是太好了。
“就算你这么说，但这是小乃乃自己的意愿，所以我也没办法啊！”
“大小姐，可是……！”
“阿虎——？”
“…………哎，先不提这件事。”
“什么啊，居然在这个节骨眼见风转舵吗！？”
真弱！
这个人实在太弱了！
“反……反正……在支援警力赶过来之前，我们什么事也没办法做。总之，我替大小姐你们准备了休息室，请各位在那边等候。”
＊
我们在特地准备好的休息室里等了大约一个半小时。
已经过了晚上十一点，就在我也忍不住想睡的时候——
“大小姐，让你久等了。”
开门走进来的阿虎点头行了个礼。
他这一个半小时应该都忙着工作，看起来却比我们还有精神。
“状况如何了？有什么进展吗？”
“是的，有很大的进展呢！多亏了这样，我们总算能放大部分的宾客回去了。那些宾客闹成一团，就警方的立场而言，能让他们离开实在是太好了。”
从沉重的叹息中可以窥见阿虎的辛劳。
集合近两百人的群众，并且让他们安安份份地配合调查，一定非常辛苦吧！
“让大部分宾客回去的意思是……不是所有人啰？”
“嗯，包括第一目击者在内，被留下来的人一共有五人。”
阿虎点点头，然后从西装胸前的口袋里取出一本手册——那不是警察手册。
“我按照顺序说明吧。首先，关于被害者的身份，她的名字是冰上花绪，三十六岁，是大阪市内某家小八卦杂志社的记者。”
身份的确认似乎不难。
因为，被害者穿着的套装内袋里放了名片。打了上面的电话与公司取得联系后，被害者的身份得到了证实。
被害者是单身，目前还没有联络到她的家人，不过警方已经让公司职员指认过照片了。
“总之，现在以验尸为第一优先。再过一个小时左右，结果就会出炉了吧！不过，被害者应该是被枪杀的，不会有错。从伤口形状分析，那是枪伤没错。而且从被害者后方墙壁上取出的弹头，也跟遗留在现场的手枪口径一致。不过，我们还没有做弹道比对。”
“那种口径的手枪能贯穿人体啊，真的是从极近距离开枪的呢！”
“另外，根据设置在各个地点的防盗监视器画面，我们也知道了冰上在事件发生前的行动。她在晚上八点过后抵达饭店，然后直接到了三楼……接着进入了
这一楼的会场。过了约十五分钟后，她离开会场走到大厅，然后就这样直接进入了洗手间。”
“她是派对的客人吗？邀请卡呢？”
“不，她似乎没受到邀请，而且也没有被列在宾客名单上。不过，这并不是一场严格限制入场的派对。”
从邀请方式就能明白，这是一场为了拓展人脉的开放式集会。只要不穿着奇装异服或是行动鬼祟，几乎可以自由出入吧！
如果知道时间与地点，又有相当的勇气——能不被现场的上流氛围吓倒——或许连普通的上班族都能进入派对会场。
可是，才进入十五分钟就离开的行动，究竟是怎么一回事呢？
“冰上在会场跟谁见面了吗？”
“不知道。”阿虎干脆地摇了摇头：“因为会场内没有监视器。不过奇怪的是，受邀宾客中没有人认识她。让宾客离去时，我们还是让他们看名片做了确认，可是……”
阿虎表示，没有人对写在名片上的名字有印象，也没有人跟被害者交换过名片。
“也就是说，被害者明明没有受邀却前来参加派对，而且待在这里的十五分钟内没有跟任何人交谈？”
“这实在很奇怪吧？”
“……冰上花绪的随身物品中，有多少名片？”
“你指的是张数吗？呃……我并没有确实地数过……在常见的铁制名片盒内，有数十张名片吧！”
“既然如此，最多也只有五十张左右。如果要在这种规模的派对上与人积极交流，这个数量就有点少了。”志乃停顿了一拍之后开口说道：“冰上参加派对时，并没有遵照派对的宗旨——也就是以交流为目的。我认为应该把她参加派对的目的，想成是为了某个受邀的特定人士而来的才合理。她之所以会走进会场，应该是为了确认那个人有没有来到现场，或是要让对方发现自己的存在吧！”
“说的也对，如果是为了拓展人脉，应该会到处发名片才对。”
“而且，她进入洗手间的时间是晚上八点二十四分。从那之后，到大小姐发现命案的九点二十九分为止，冰上都没有离开洗手间。”
“这么一来，小乃乃的推理几乎成立啰？”
“说得对，在厕所待了将近一个小时，绝对不是一件正常的事呢！”
虽然我有狂拉肚子，一个小时都走不出厕所的经验就是了。
“关于这一点，只要确认胃部与肠道的内容物，就能得到补强。冰上在那个场所等待某人或是某种事物——我决定朝这个方向侦办。”
阿虎斩钉截铁地说道。
面对身为小学生的志乃的意见，他没有毫无根据地否定，也不是无条件地信奉，而是以各种情报为线索，自行思考并且做出结论。
感觉起来好酷啊！
虽然知道拿自己跟他比较很失礼，不过我还是有一点不甘心。
“另外，从监视器画面上，我们也知道了从冰上进入洗手间，到她被发现为止的这段时间内，包括第一目击者在内，一共有五个人使用过洗手间。”
冰上是用自己的脚走进洗手间的，所以犯行就是在那之后发生。从那一刻起，一直到我们听见惨叫声冲进洗手间为止，除了这段时间外，没有发生犯行的可能性。
既然如此，这段期间内使用过洗手间的五人——姑且把第一目击者也算进去——之中，有一人是凶手的推论应该很合理吧？
“五个人……在我们进入之前，一共有五个人已经进去过啰？可是除了第一目击者外，其他四个人都没有发现冰上吗？”
“就如同你所看到的一样，这是一间很宽敞的洗手间。一般而言，不太会走到最里面吧？”
“嗯～是这么一回事啊！”
的确，急着上厕所时，会尽量选择近的地方啦……
“比起这件事，只有五个人使用过洗手间的事实，还比较让我感到意外。这里聚集了两百人左右耶，这种数目不会太少吗？”
“也许是连上厕所的时间都没有吧？”
“热衷做公关到了这种地步，让我感到有一点恶心呢！”
“不过，嫌疑犯也因为这样而变少了。”
“的确。阿虎，硝烟反应的检测做了没？”
使用枪械时，火药会四处飞散并且沾在手或是衣物上。硝烟反应就是利用这种特性的检测方式。只要不彻底洗净，就一定会有反应残留。
“当然确认过了，可是没有人身上有硝烟反应。”
“也就是说，开枪时有戴手套啰！凶手也有可能换掉衣服……”
“不，应该没有这个可能性。监视器提供的画面，可以证明没有人换过衣服。”
“说不定凶手准备了同一套衣服啊？”
“那换下来的衣服到哪里去了？我们检查过所有人的随身物品，没有人带那种东西喔！”
“那种东西啊，只要剪成碎片丢进厕所就行啰！”
学姐干脆地说道，然后轻轻拎起自己身上晚礼服的裙子部分。
的确，晚礼服与男性穿的西装不同，布料薄到即使不是裁缝专用的剪刀也能轻松地剪开。如果是阿虎的话，甚至可以用手直接撕开吧。
“如果把它折到最小的话，应该可以塞进女用皮包里才对。该不会有空手前来参加派对的人吧？”
“啊……说的也对。大家都带了什么东西来呢？”
“正如大小姐所言，所有人都带了‘手提包’。”
“真是的，你讲话还是跟老头子一样。”
“用不着大小姐费心。而且，就算不做那么麻烦的事，那种小型手枪或许也不会在衣服上留下硝烟反应。我想只要戴手套就够了吧。”
学姐与志乃虽然没有戴手套，但身穿闪亮晚礼服的参加者中，有不少女性都戴上了长到手肘的薄手套。
“出现在监视器画面中的五个人之中，有人戴手套吗？”
“是有几个人。不过，大小姐刚才说的方法，正好可以用来解决手套的问题吧。”
“把手套藏在包包里，并且在开枪的时候戴上，开完枪之后再丢弃吗？原来如此，这样要实际多了。”
“哎呀，现在还不知道凶手是不是使用了这个方法，不过要找到物证似乎会很辛苦呢！即使如此，这也不是什么大问题。既然缩小了嫌疑犯的范围，破案就只是时间的问题了。”
“啊，那个～我有一个疑问。”
“怎么了？”
“有办法在不被监视器拍到的情况下进入现场吗？”
监视器画面虽然缩小了嫌疑犯的范围，但如果能从监视器照不到的死角出入犯罪现场的话，那刚才的前提不就被推翻了吗？
可是，阿虎一口气否决了我的意见：
“洗手间内没有窗户。虽然有几个通风口，却没有人爬过的痕迹……话说回来，你觉得我们会笨到连这种事都没有想过吗？”
“啊，不，我没这个意思……”
“阿虎，禁止威吓行为！”
“唔……我没有在威吓。”
阿虎虽然出言否定，但那副模样看起来就像是马戏团的猛兽。
龇牙咧嘴的猛兽……还有以一条皮鞭令它服从的驯兽师，我眼前出现了这样的光景。
也许是我脸上出现了这种想法吧，意味着“臭家伙，给我到外面去”的无形压力从阿虎身上传了过来。三白眼从上方二十公分处散发出的魄力实在惊人。如果没有学姐这个驯兽师在旁压阵，我早就落荒而逃了。
“哎呀，也就是说，只要没有什么太神奇的伎俩，犯人应该就在这五个人之中啰！小乃乃，这个推论有什么问题吗？”
“没有。我认为这样想没错。”
“OK，既然如此，就快点做好笔录吧？”
“我已经做好了简单的笔录。不过，没有人的言行有明显的可疑之处。不，应该说……我们没有足够的信息能套出情报。”
正因为犯罪现场是洗手间，即使被问到为什么会去那个地方，也只要回答是去解决生理需求就行了。至于与被害者之间的关联，如果对方丢下一句“我不认识她”，那问题就问不下去了。只要皮包里没什么太怪异的物品，现阶段做的笔录几乎毫无意义。
“所以，我们只能像这样等待结果出炉。”
“咦，可是这样就行了吗？”
觉得应该更进一步调查的我感到不安，但以阿虎为首，学姐，甚至是志乃都对我射出了冷淡视线。
咦？咦？我说了什么奇怪的事情吗？
“说这种话……好吗？”
学姐代表所有的人拍了拍我的肩膀：
“洗手间并没有其他的出入口，而且在外面的通道上，又装设了能够确实知道时间的监视器喔！”
“啊，是的，学姐说的没错。”
“既然如此，只要推测出死亡时间，并且找出是谁在那个时候走进洗手间的话，犯人的身份就自动真相大白了。”
“啊……”
好不容易搞清楚状况后，我只觉得满脸通红。
原来如此……原来如此。根本没必要想
那么多嘛！
根本用不着推理，“时间”会确实解决所有的问题。
“在案件解决之前当然不能鬼混，不过你也不需要担心任何事。”
“说得对，抱歉。”
“不……哎呀，算了。事实上，是有一件事让我觉得怪怪的呢！”
“怪怪的？什么啊，还有其他的线索吗？”
“是的。其实在冰上的衣服下面，发现了一张她亲手写的字条。”
说完之后，阿虎拿出了一个透明塑料袋给大家看。
里面放了一张可能是从笔记本中撕下来的纸片。
‘如果我被杀死的话，犯人就是梦路花。’
以漂亮字迹写下的文句，让我们屏住了呼吸。
“难……难道这是死前写的吗？”
“不，没这回事。因为冰上是当场毙命的——这点不会有错，所以她应该没有时间悠悠哉哉地写下字条。”
“这么说来，这是事前写下的啰？被害者预料到自己会被杀死吗……？”
就某种意义而言，这就是遗书了吧！
冰上认为自己今天有在这里被杀的危险性，所以留下了指出犯人是谁的字条。
“那张字条是在哪里发现的呢？”
“这个……说来有点奇怪，它就藏在皮带内侧。”
“放在那种地方啊！”
用不着特别说明，我也知道皮带内侧没有收纳字条的空间。
在那种地方发现字条，就表示被害者是故意把它藏起来的啰？
“那张字条应该是从笔记本里撕下来的吧。字条被折了好几折，又被胶带贴了起来。而且还不是贴在皮带扣环附近，而是藏到了背后，刚好就在中央附近。如果不稍微脱下被害者身上的衣物，根本不可能发现那张字条。”
“这是为了不让犯人发现吧！不过，她却想让警方找到字条呢！”
“在笔迹鉴定完成之前，无法确定是不是本人遗留下来的字条，但我想应该不会错。”
“为什么你能下这种判断？”
“是刑警的直觉。”
“……原来如此。”
这句话虽然夸张，但从阿虎口中说出却有一种莫名的说服力。
“不、不，直觉是很重要的喔！特别是老手的直觉，更是有着很大的意义。”
“学姐拥有的是‘第六感’而不是直觉吧？”
“两者都差不多吧？”
我觉得完全不同。
“那么，五名嫌疑犯之中，有人叫作梦路花的吗？”
“没有。让宾客回去时，我们都确认过了姓名与通讯地址，不过在资料里并没有发现这个名字。”
“虽然确认了大部分宾客的身份，但在我们发现事件，一直到警方禁止任何人出入的这段时间内，也是有可能会有人逃走吧！”
就实质意义而言，任何人都能自由进出这场派对，所以确认所有参加者的手段等于不存在。虽然监视器有录下画面，但要从里面找出特定人物，必须花费大量的人力资源才行。
“这么说来，或许犯人已经……！”
“不，我想这个推论还是不可能成立吧！监视器录下的画面非常清楚，所以犯人一定在那五人之中。”
“画面有可能遭到篡改吗？”
至今为止沉默不语听着会话的志乃开了口。
“篡改画面的意思是……？”
“跟有没有其他出入方式的问题一样。如果录下来的画面被篡改过——例如，事实上有人进去洗手间，可是却用了没人进去的画面覆盖过去的话，如此一来就能够推翻嫌疑犯在这五人之中的前提。”
“啊啊，原来如此。就像电影情节中小偷使用的伎俩嘛！”
那是一个侵入监视器系统播放造假影像，然后利用这段空当完成犯罪行为的老套手法。
它虽然不是最好的方法，却相当有效。
透过机械的非肉眼视点，能让看到的人产生近似无条件的信任感。
因为许多人都有“机械不会出错”的错误观念。
的确，机械不会出错。
就理论上而言，有完美的系统，就能保证会有完美的表现。
不过，要让机械“出错”很简单。
不是刻意破坏，也不需要什么了不起的知识。市售电器的故障理由，有一大半都是使用者人为操作不当所造成。只要想想这个例子，自然就能明白这件事。
有时候电器会坏得毫无道理又巧合到极点，甚至让我想要相信某种故障定时器真的存在。不过，只要确实遵守正确的使用方式，在机械的内在寿命走到终点前，它都能正常运作。
当机械以被人类使用为前提设计出来的那一刻起，就注定了原本的使用年限会被人类缩短的命运。就某种意义而言，这是一件很自然的事情。
“画面是否有被篡改过，要经过调查才知道。”
“我会去确认看看……不过那种手法需要非常专业的知识与技术，并不像电影演的那么简单。犯人就在这五人之中，现在我们并没有发现能推翻这个前提的重要线索。虽然我很在意‘梦路花’这个不确定的要素，但就现阶段而言，我们无法判断这件事的重要性。”
看样子，阿虎是彻头彻尾的现实主义者。
哎，志乃的意见只是一种想象上的可能性，实际上不太可能发生，阿虎会有这种反应也很正常吧！
说出这番推论的本人也明白这件事，所以轻易地让步了。
不过，她心中还是在意着某件事。
“我觉得应该问问看那五个人关于梦路花的事。”
“嗯，我也是这么想。虽然不知道会不会中大奖，反正这边也没有其他情报可用了。”
“……我知道了。那么，我就照着这个方向再询问一次。”
“啊，等一等。我们也能旁听吗？”
跟小学生一样举起手的学姐，让阿虎皱起了眉头：
“这个……只有大小姐的话，我是可以想办法啦……”
“阿虎也知道小乃乃的能力了吧？这孩子的力量很大，可以让事件尽快解决。而且，也只有他能让小乃乃发挥力量。”
他，指的就是我吧！
现场也没有其他人在场就是了。只是我觉得不管自己在不在场，志乃的才能都不会受到任何影响。
当然，我不想一个人被留在这种地方，也不想让志乃一个人行动，所以我一定要跟大家一起过去。
“可是，我该怎么跟其他人解释呢？”
“有解释的必要吗？”
“因为有些部分会涉及个人隐私，所以不能让闲杂人等待在旁边。”
“我们并不是什么闲杂人等吧！小乃乃他们虽然不是第一目击者，但却也是无可挑剔的发现者啊！”
“是这么说没错……啊，不。我说的不是这个问题啦！”
“好嘛？拜托啰，阿虎？”
“唔……我知道了。我会朝这个方向去准备。”
“谢谢～！我最喜欢阿虎了～☆”
学姐夸张地露出喜悦的表情，然后张开双手抱紧阿虎的手臂。
“大……大小姐！放……放……放……放开我啦！”
阿虎虽然试图保持冷静，但不管是谁都能看出他害羞得不得了。
啊啊，阿虎……你一定没有发现这件事吧！
你的额头上被清清楚楚地盖下了“已调教”的章呢！
＊
说自己要去准备一下后，阿虎就走出去了。
这一次学姐似乎打算跟在旁边，所以也一起离开了。
依她的个性来说，刚才应该很想在旁边看警方调查案件跟做笔录吧。
即使如此，她还是跟我们一起留在房间内。这只是因为她怕自己妨碍到警方办案，还是觉得不能丢下我们呢？
就先前学姐与阿虎的应对来看，我确定答案是后者。
她无法撇下我们去做自己喜欢做的事。
这个人就只有这一点有良心。
“不管梦路花是谁，从现有的情报来看，已经能够知道凶手选择洗手间作为犯罪现场的理由了。”
“咦，为什么？”
“从字条的存在可以看出，冰上觉得自己有被杀害的危险。但另一方面，她又想跟犯人面对面地谈话。从她等了将近一小时的事实中也能明白这件事。”
一个小时的等待是非常漫长的啊！
举例来说，搭乘平快电车时如果停了一个小时，一定会觉得很不耐烦。而且如果这是某个陌生人所造成的话，不管是谁，都会想要大喊“少开玩笑了”吧！
然而，如果是在等情人的话，就有办法忍受这种漫长的等待。虽然会担心或是不安，对方姗姗来迟时也有可能会生气，但还是有办法等一个小时。
换句话说，问题的重点在于等待的事物到底有多重要。
等待情人这件事即使不愉快，却是自己心甘情愿。正因为希望对方赴约，所以才会等待对方。然而，电车停下来的状况不但讨厌，而且还很不甘愿。因为自己明明不想等待，却必须要等待。
只要把做自己喜欢做的事情时的时间，与上午授课时的时间做一个比较，就能完全明白体感时间的意义。
冰上不是在被迫的情况下等待某人。
在被迫等待的情况下，她不可能把自己关在厕所里一个小时。冰上应该会去拿饮料，不，她会采取更具体的行动，像是前往会场催促犯人。
冰上并没有做那些事，而是一直在厕所里等待。这就表示她是积极——就像等待恋人似地——等待想见面的那一方。只是一股劲地在狭窄的厕所里等待着。
“也就是说，是冰上把犯人约出来的啰？”
“不，不对。把她约来这里的人，肯定是犯人。”
志乃摇了摇头：
“为了杀害冰上，犯人才选择了这个场所。”
“你是说，犯人故意选择了这种地方吗？可是阿虎也这样说过，而且我觉得这里很不适合作为杀人场所耶……”
“冰上认为自己可能会被杀害。换个说法的话，就是犯人积极地想杀害冰上。不过，冰上的警戒心强到会留下字条的地步，因此犯人无法把这样的她约到人烟稀少的场所，或是自己家里这种没有目击者存在的地方。冰上可能不会赴约，而且就算赴约，也会事先做好某种保险措施。所以，犯人才选择了这个场所，选择了这个有两百个人聚集的场所。”
“原来如此，是为了减少冰上的警戒心啊！”
有两百个人聚集在附近，又会有很多人使用厕所。
想在这种地方犯下杀人案的犯罪者应该不多。
因为风险实在太高了。
对犯人来说风险很高，就表示对冰上而言这里很安全。
不——让我这样说吧，应该是很安全才对。
“冰上恐怕不了解这场派对的宗旨，所以才会误以为洗手间很安全。”
“学姐也这样说过呢！她说自己完全没有想到，参加者会忙到连上厕所都觉得是在浪费时间的地步。”
如果是普通的派对，冰上的想法就没有错了。
特别是女性需要补妆，洗手间的使用率应该会提高才对。
“可是，为什么要选在洗手间密会呢？举例来说，跟这间房间一样的休息室不行吗？”
“因为有监视器存在。毫无关系的外人，不会进入没开放使用的休息室。这么一来，就只有冰上与犯人才会进入房间，犯行也就无法完成了。”
“嗯，这样说是没错啦！可是约在厕所的话，小声交谈就不会被其他人听见吗？”
就算这里的洗手间比车站那边的宽敞干净，但厕所间的墙壁还是很薄。只要拉长耳朵——虽然不会有人做这种事——就能听见隔壁的人在呼吸吧！
“或许根本没必要交谈，也有可能只是要交给对方某种物品。而且，小声交谈的话，是有可能不被其他人听见内容。”
“……啊，对喔！只要一直冲水就行了。”
“就算不这么做，那个洗手间里也有拟音装置。只要使用它就可以了。”
原来如此，的确有这种可能。
男厕里基本上没有拟音装置这种东西，所以我完全忽略了它的存在。
男人虽然不在意，可是女性却不愿意让他人听见自己上厕所的声音，就算对方是同性也一样，所以她们才会用冲水声盖掉那种声音。可是，这么做明显是浪费水的行为。为了防止这种浪费，所以女厕才开始装设能用电子音发出流水声的消音装置。
“如果使用那种装置的话，枪声就更难被听见了呢！不过，厕所里有装那种东西吗？”
“有。”
“你看得真仔细耶！我的视线都集中在尸体跟手枪上面，根本没注意到那种小地方。”
“……我没抱任何期待。”
如果我有带手帕或是面纸就好了。
对现在只想静静哭泣的我而言，那是绝对必要的东西。
“总……总之，如果要进行简单密会的话，这里就是适合双方见面的绝佳地点啰！”
“不能说是绝佳，但的确是一个好地点。”
两人应该都有更心仪的场所吧！
对冰上来说，像咖啡厅或家庭餐厅这种凶手绝对无法加害自己，且能彼此对话又不用两人独处的场所，可以说是最棒的见面地点。而对犯人来说，当然是目击者不易出现，风险又低的地方才是最佳的行凶场所。
在厕所密会这种不自然的状况，就是双方互有得失下产生的结果。
不过，犯人的预测还是略胜一筹。
说不定冰上再深思熟虑一点，这起事件就不会发生了。
当然，这只是结果论罢了。
“不过，这种状况也表现出犯人的自信。虽然无从得知犯人是否晓得监视器的存在，但做出通道有装监视器的推测并不困难。而且在两百个第三者存在的情况下，犯人几乎不可能完全隐藏出入过洗手间的事实。”
“说的也是，我也有这种感觉。该怎么说才好呢……总觉得犯人非常大胆呢！”
进行枪杀行为的洗手间外面有监视器，又有可能被许多人使用。
被他人目击，或是听见的风险都很大。
然而，这名犯人却——该怎么说才好呢……这名犯人身上没有隐藏证据或是模糊焦点之类的“弱点”。这个人既光明正大，又大胆地犯下了罪行。
“我想，犯人拥有即使被当作嫌疑犯，也不会被逮捕的自信。”
“你的意思是，或许很难找到证据吗？”
“至少对方有某种确信，知道就算警方查出死亡时间，自己也不会有事。”
“也就是说，犯人认为自己被锁定也无所谓？”
意思就是，凶手已事先做好防范，就算警方查明死亡时间，并且反向推导出犯人的身份，自己也不会被定罪啰！
可是，有可能做到这种事吗？
即使死亡推定的时间与犯人进入洗手间的时刻一致，所代表的只是环境证据罢了。那只是在进入洗手间一定会被监视器拍到的前提下，针对现场状况所做出的有罪推断。
只要没有直接录到行凶现场，那么就只能做出极可能有罪的“推测”，但却无法成为确实的证据。
说到在这起事件中有什么东西能成为证据嘛，那就是附着在衣物、肌肤，或是随身物品上的被害者的血痕；抑或者是指纹、开枪后残留的硝烟反应、与被害者联络过的通话记录，或是取得手枪的管道之类的事证。
除此之外，尚有很多证据存在。我觉得就现实面而言，不可能将它们全部隐藏起来。
更何况只要找出嫌犯，警方就会动员所有人手进行调查。
“别担心，志乃。”
我对她露出微笑：
“阿虎跟那些警察一定会想办法破案。”
“…………”
她的沉默既非肯定，也不是否定。
不过，也不是毫不在乎。
虽然不能确定她的意思，但我却认为事情就如同阿虎所说的一样，用不着我们担心。
“对了，你差不多也想睡了吧？”
“……我还可以。”
“可是，时间已经这么晚了呢！如果不快点睡，明天会很累喔！”
日期已经快变成另一天了。
再怎么说，这都不是小学生应该醒着的时刻。
更何况她明天还要上课，如果因为熬夜而迟到，我就没办法向伯父他们解释了。
“你想回去吗？”
“咦？啊……我不是这个意思。”
直截了当的问句让我有点困惑。我会这么说，也是因为担心志乃的身体……不过被问到想不想回家的话，我的答案当然是“想”了。
我根本就不想跟这种事情——杀人案件的调查——扯上关系，而且我也没有力量涉入这种事。更重要的是，像这样待在这里实在是太无聊了。
“这次的案件不需要志乃啊！只要从死亡时间锁定犯人身份，之后就是警察的工作了。我们留在这里一点意义也没有吧？”
“……我知道了。”
“咦？你说什么？”
出乎意料的答案让我吓了一跳：
“我太惊讶了。我还以为你一定要待到事件解决为止呢……”
之前谈到志乃与重大事件之间的关联性时，我做出了都是学姐把她卷入事件的反论。而当时浮现心头的不自然感，就是现在的这种感觉。
当时的反驳意见一半正确，一半却是错误的。
志乃本来就是一名会擅自跳入事件漩涡的女孩，就算学姐不把她卷入事件也一样。
这一点让我十分担心。
只要一个不注意，就会摇摇晃晃地靠向恐怖黑暗的她，是一名即使待在身旁，存在感也很薄弱，就好像随时会消失似的可怕少女。
是从什么时候开始的呢？
我已经感受不到那种恐怖了。
虽然我觉得是自己有所成长，也渐渐了解志乃的关系，但原因似乎不仅止于此。
志乃自己也减少与恐怖又骇人的事件接触的机会了吧。
如同幽灵般
住在某处异世界的女孩，在不知不觉间开始接近“这边”了。她是不是开始变成现实世界的人了？
“并不是……大概如同你所说的一样，我想就算继续待下去，也没有什么意义。”
“喔，你这次蛮老实的嘛！”
我一边隐藏着持续冒出的不自然感，一边有如试探似地望向志乃，可是那对漆黑色眼瞳却没有显露出半点的情绪反应。
她完全隐藏住自己的感情。
这让我感到更奇怪了。
她的变化本来应该是件好事。我虽然不是阿虎，但也认为小学生不能跟杀人事件这种凶恶犯罪扯上关系。就算运气不好碰到这种事情，也要让他们立刻离开现场，周围的大人也必须陪伴他们才行。
所以，她刚才的反应是正确的。
话虽如此……我心中的骚动声却没有消失。
有事情不对劲，这种妄想一直停留在我的脑海中不肯消失。
“久等了～准备好啰！”
“啊～学姐，你来得正好。其实——”
“哎呀哎呀，快点过来吧！你们不在的话，我们没办法开始耶！”
面露微笑的学姐向我们招着手。
你们会跟我一起解决事件吧！——充满这种信赖的表情，封住了我正要说出口的话。
这起事件一定没有志乃出场的必要吧，而且我也不希望事情演变成这种局面。
话虽如此，也不能把学姐丢在这边，毫不关心地回去吧！
真是的，难道我头上也盖了一个“已调教”的章吗？
“真可惜，我们错过回去的时机了。”
志乃没有说话，只是用眼瞳表示肯定。
她一定也有跟我一样的感觉吧。
03／
做笔录的地方是休息室，格局跟我们刚才待的房间一样。
房间中央一带放着派对所使用的桌子，两边各别摆了一张不是折叠椅的椅子。阿虎坐在其中一边，我与志乃，还有鸿池学姐则是在稍远处等待。
“为了方便理解，我会按照时间顺序叫她们进来。首先是在冰上进入洗手间后，跟着走进去的川内由宇香，职业听说是平面偶像。”
阿虎说明完后过了一会儿，有一名女性在制服警官的陪同下走了进来。
她的年纪不超过二十五岁，不，或许还不满二十岁。妖艳的脸庞非常可爱，而且高高撑起轻薄小礼服的丰胸，该怎么说才好呢……只能用惊人来形容吧！她身上充满了男人的浪漫，而且好像随时会溢出似的。
诱人的魅力令我脸红心跳，但学姐与志乃的无言压力却让我立刻冷却了下来。我有如逃避似地望向阿虎，善于应对的他立刻把头别了过去。
我逃避似地开了口：
“啊，那……那个人，我好像在哪里见过她呢！我记得她有上过杂志的泳装彩页吧？”
“喔～你也会看那种书啊！”
“…………”
两名女性射过来的绝对零度视线是如此难受。不过请让我替自己辩解几句吧。我只是在极普通的漫画周刊杂志上见过她而已，绝对不是在那种杂志上看到的啦！是我在便利商店站着看漫画时偶然瞥见的啦！
“是吗～你的记忆力有强到偶然瞥见就会记得的地步啊！该不会是因为她身上有什么让你‘特别注意’的部位？”
“…………………………”
已超越绝对零度的眼瞳变得更冰冷了。无法忍耐下去的我，求助似地望向阿虎。
阿虎全身上下都散发出“笨蛋，不要扯到我这边！”的氛围，不过也只有他能拯救现在的我了。
“呃……呃，请坐。”
温柔的阿虎结结巴巴地把话说下去。
“嗯～那我就不客气了。”
川内一边用力摇晃着身上的某个特定部位，一边用难以言喻的性感动作坐上了椅子。
这很明显是刻意做出来的商业动作，不愧是职业艺人。
虽然心中明白……但这还是太“惊人”了。
“小乃乃，你那边有针线吗？我想替这家伙把人中缝起来{注：日语中，有用人中变长来形容好色模样的表现方式}。”
“……我去找一下。”
“不用找了啦！”
我半哭泣地阻止了展开恐怖对谈的两人。
真是的，这种事可不能乱开玩笑。
话先说在前头，我可没有其他意思喔！
因为，这就是男人的本性嘛！
“把你去势好了？”
……真过分！
阿虎无视我们演出的小短剧，开始问起了问题：
“不好意思，让你等了这么久。”
“不、不，协助警方办案，本来就是天经地义的事嘛！”
“非常感谢。我想差不多就要结束了，请你配合调查到最后。”
“好～没问题。”
“啊啊，不过呢……”
“什么事？”
“现在案件还在调查中，所以在这里说过的话请你保密。媒体当然用不着提，也请你不要在Blog上写到这些事。”
“咦…………”
在那瞬间，她的妖艳表情顿时变了样。
她皱起眉头，脸庞也染上了明显的不悦色彩。
原来如此，这就是她那么合作的理由吗？
她大概想利用这次的事件替自己打响知名度吧！
被卷入杀人事件——成为嫌疑犯本来应该是负面新闻才对，但从另一方面来想，肯定会有许多媒体想要采访她。如果把这件事情写在Blog上，点击数也会大幅增加吧！
而且，假使她以外的嫌疑犯遭到逮捕，所有的负面形象都会消失，被卷入事件的好处就会变得很醒目。
剩下的只会是许多人知道她名字的超强宣传效果。
想利用杀人事件当作宣传活动的延伸，这种肮脏想法一点也不适合那张可爱的脸蛋呢！
就在我想着这些事情时，学姐轻轻地拍了我的肩头：
“很丧气吧，青少年。”
用不着这么假好心啦！
而且，就算要假装同情，至少也请你收敛一下满脸贼笑的表情吧！
“那这一次又是什么事情？我想，我能说的话都已经说出来了。”
也许是职业自尊使然吧，至今仍无法完全掩去不悦神情，却还是装回原先口气的川内提出了问题。
“这个嘛，其实有新的情报出现了。我就是想请教你这件事。”
“新的情报？”
“嗯，是非常重要的情报。川内小姐认识‘梦路花’吧？”
这个问题有些奇怪。
不是“认识吗”，而是“认识吧”。
这是志乃事前的指示。
不能提出“认识梦路花吗？”的问题。
因为这只会换来一句“我不认识”，然后问话就结束了。
不管是实话或是谎话，如果让对方一句话就结束问话，那么就失去了询问的意义。
不过，以“你应该认识”的形式提出问题，结果就另当别论了。
举例来说，在路边突然被两个陌生人搭讪。
一人是这样问的：
“你认识○○吗？”
而另一人则是这样问：
“是我、是我啦！我是你小学的同班同学，叫作○○！还记得我吧？”
这两个问题都是在询问记不记得“○○”这个人物，但是前者与后者却会引发截然不同的反应。
在后者的情况下，就算这种事实根本不存在，被问到的人也会拼了命地回想吧。有些人或许还会假装想起来的样子。因为，这是一个无法回答“不认识”的状况。
更何况，在这里提出问题的人是警察。
而且，还是在发生杀人案件的情况下。
如果说错话，说不定会被警方怀疑。有这种不安也是人之常情，所以被询问的对象绝对不会随便回答了事。
被问到的人，当然会拼了命地回想着“梦路花”这个名字。
“呃……呃，我好像听过这个名字……”
果不其然，川内陷入了混乱之中。
因为她在思考该怎么回答，自己才不会被怀疑。
不过，这个反应却是让她嫌疑降低的重要原因。
就像之前提到过的两个问题一样，被问到后面那个问题时，会不由自主慌张起来的人不是真的不知道，就是真的不记得了。
被问到的人如果记得这个事实，当然会做出明确的肯定答复。在这种情况下，因为警察已事先做过“这是重要情报”的声明，所以犯人无论如何都得表示否定。
这个提问，是要诱使犯人积极提出否定的坏心眼问题。
“呃，这个……”
“好，已经可以了。请你到另一间房间静候。”
“咦……咦？可是我——”
满脸困惑的川内被制服警官带了出去。
正如阿虎所言，她的目的地不是有其他嫌疑犯在的房间。
这是不让嫌疑犯事先知道问题内容的计策。
这个问题在突
然丢出来时才有效果，如果事先知道的话，不管问几次都有可能避开它里面的陷阱。
接下来是第二人。
走进来的是一位年过三十的女性。
应该说她是温和还是柔和好呢，如果用负面字眼来形容，就是毫无魄力吧……她身上的普通家庭主妇气息，刚好跟之前的川内完全相反。不知道在哪里买到的晚礼服配色有些低俗，实在不适合她到了惨烈的地步。
唉，这反而会给人很深的印象吧！
“河野时子，衣料品贩卖公司的社长。”
“衣料品贩卖？”
“是做网络销售的公司。”
这几年主妇创业的例子虽然不多，但还是有一定的数目。而她就是这里面的成功案例，而且也有名到被许多相关杂志介绍过。
“是无店面形式的网络销售公司啊！哎呀，对小乃乃的妈妈来说，就是如同竞争对手般的存在啰！”
“因为都是贩卖流行商品嘛！她就是因为这样而受到邀请。”
一脸不安地坐在椅子上的河野，眼睛上扬，偷瞄着四周。
那是从社长的头街上无法想象到的小市民模样。
“引起你的共鸣了吧！”
“嗯嗯，当然啰！”
面对嘲讽，我用力地点着头。
没错，我就是会在警察面前发抖的小市民。
跟我同类的河野，也被问到跟川内一样的坏心眼问题。
“呃……这个嘛……那个，嗯……”
不出所料，河野果然慌乱到了让人忍不住同情的地步。
而且最后还哭了出来。
“对不起……我想不起来。”
“是吗？那这样就行了。请你在另一间房间等候。”
我朝她以不安步伐离去的背影送出了无言的声援。
河野是志乃母亲的竞争对手，所以我不能在工作面上替她打气。不过她同是小市民属性的人生，真的是引起了我的共鸣。
第三个人，年纪大概是五十多岁吧。
也许是历经了许多辛劳吧，她的脸庞刻划着很深的皱纹。话虽如此，容貌也不算丑陋。她脸上有一种既温柔又温暖的氛围，可以让见到的人平静下来。
“她的名字是雪野吠。原本是大公司的社长夫人，在丈夫退休之后，就搬到乡下过着隐居的生活，四年前丈夫死亡后就一个人独居。在这段日子里，没有跟公司有过任何联系。”
“那她为什么会到这里来呢？”
“最近公司出现了被并购的危机。为了不让敌手夺走她继承的大量股票，所以公司打算重新跟她建立关系。这次的派对邀请除了招待她之外，也是要向外界表现一下她与经营团队的合作关系。”
“公司安定时把她丢弃一旁，有危险时就抓过来利用吗？”
“光抱怨是没用的啦！出了社会后，这种程度的应对是理所当然的事情喔！”
我当然懂这个道理。
让外界看到大股东站在经营团队这一边的举动，具有向其他股东宣示并购成功率不高的意义。也就是说，这个行动会让股东产生“现在卖掉股票对吗”的疑问。既然并购案会失败，就没必要刻意卖掉股票了。
笼络大股东的策略，能有效地牵制敌对企业。
“辛苦你了，刑警先生。”
“不好意思，把你留下来这么久。”
“不会，这是为了抓到犯人，我会尽全力协助警方。”
“非常感谢你。”
礼貌的口吻加上柔和的嗓音。
跟攻击性这个词汇的印象相距甚远。
她看起来实在不像一名杀人犯。
“以貌取人很危险喔！”
“是这么说没错啦，不过学姐会觉得这个人是杀人犯吗？”
“这个嘛……是很难想象啦！”
看吧，就算是学姐也无法正面回答嘛！
“对了，我想请教你有关梦路花的问题——”
提出的方式虽然不同，却跟之前问那两人的问题一样。
这个人会怎么回答呢？
不过，我的所有猜想都跟她的反应不同。
“咦…………”
温柔的笑容瞬间崩溃了。
不，不是表情，垮下来的好像是五官本身。
在我们面前的不是刚才的雪野吠，而是完全不同的其他存在。
“不知道。我不认识这种人！”
“啊……啊……”
“我什么都不晓得！”
“是……是这样吗？我知道了，那个……请你先下去休息吧。”
阿虎虽然只说了这些话，但我还是觉得他真的很厉害。
因为，哑口无言的我连一句话也说不出来。
我难以置信地望着她离去的背影：
“阿虎……刚才的反应是——”
“我懂，不过还是先问完所有人吧。”
即使如此，阿虎依然冷静。
雪野的那种反应的确异常。
可是，那到底是不是真的异常，还是要先确认过剩下的两人才会知道。
说得极端一点，如果剩下的两个人其反应跟刚才的她一样，那先前那两个人的反应就变成少数派了。
阿虎一边说给我们听，一边叫了下一个人进来。
第四个人是新崛起的小说家，年龄大约是三十多岁吧。她的穿着打扮虽然得宜，但在这种场合，应该说在这场派对上，就显得有些不起眼了。
站在别人面前谈生意或是进行交涉时，穿着是一项很重要的因素。
就像染金发穿唇环，衬衫不扣扣子敞开胸口，脖子上还挂着金项链的证券营业员完全不值得信任一样，穿西装打领带这种难以活动的穿着，也有它的意义存在。
只要穿上符合工作性质的服装，说服力也会截然不同。
自行创立公司的这些人，都很明白这一类的事情。
每个人都很注意自己的衣着是否高贵。
不过，这名女性似乎不懂这个道理。
这是因为她半年前才得到新人大奖，因而出道的缘故。
“她下个月要出书，所以出版社为了宣传而把她叫来这里。她报上的姓名是刻患四季，不过那是笔名，本名是常磐津凉。”
“是什么样的作品？”
“似乎是恋爱小说，不过我不晓得具体的内容。”
“啊～那我当然没听过了。这是我完全不会涉猎的范围嘛！”
“学姐看的小说，不是推理小说就是历史小说吧。”
我的大腿被狠狠地踹了一下。
不过，这却是以极粗暴又凶残的形式，表达正确答案的反应。
我完全无法想象鸿池学姐一边读着纯爱小说，一边流着泪水的模样。
“我到底什么时候才能回去呢？”
坐在椅子上的常磐津突然说出了这句话。
不过，她的口气并不冲，只是脸上挂着混合了不安与不满的表情。
我想这大概是一般人的反应吧！
知道自己被警方怀疑后，当然会对接下来的发展——说不定会被逮捕——感到不安。而且被关了好几个小时，当然也会感到不耐烦。
“这有什么非说不可的事情吗？我觉得自己已经说出一切了。”
“不，其实有新情报出现了。我想请教你有关梦路花的问题。”
“梦路花……？”
“是的，你知道这个人吧？”
阿虎的问题让常磐津皱起额头，嘴唇也噘了起来。
这大概是她想事情时的习惯吧！
“呃……是角色的名字吗？”
“角色？”
“咦，奇怪，不对吗？那是笔名吗？”
露出困惑表情的常磐津，应该不是在说谎或是装傻。她的话让我们发现了一件事。
“梦路花”也许不是真实姓名。
该不会是小说或电影的登场人物，还是某人的假名吧！
如果是这样的话，我就能理解为何被监视器拍下的五人中没有梦路花这个人了。
“常磐津小姐的小说里，有这样的角色存在吗？”
“不，我的作品中没有这个角色……”
“那你有其他的印象吗？”
“嗯——对不起，我想不太起来。”
“是吗？我知道了。如果你想起什么的话，请你告知身边的警官。”
“咦？那我还不能回去吗！？”
阿虎点头同意，常磐津垂着肩膀离开了房间。
等房门关上后，学姐大大地叹了一口气：
“真是的，我完全忽略了这个可能性。”
“嗯，我一点也没想到那不见得是本名呢！”
接下来是最后一人。
最后进入洗手间的人，也就是第一目击者。
“她的名字是饭垣花织，职业是印刷公司的业务员。”
她大概快四十岁了吧！
或许是极憔悴的脸色让她看起来有点老吧！
“我……我……我什么都不知道！”
坐上椅子的饭垣低垂着脸，然后有如连