「真璃，起床了。」
耳边传来一道温柔的声音，让真璃的意识渐渐地从漆黑中浮上。
然而疲惫的身体却拒绝起床，真璃在感觉比平常硬的床上翻了个身。
「嗯～再十分钟……」
「唉，真是没办法。」
那个比平常已经听惯的声音还要更为年轻的音色，带着伤脑筋的口吻这么说，随后耳边传来沙沙的声音，像是有人在包包里翻找什么。
忽然，某样东西被放在始终输给睡魔的真璃鼻子前方。
真璃不知情地照常呼吸，而她所感受到的，并不是单纯有刺激性的臭味，而是一种激烈到无法忍受的剧痛。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
真璃发出像是猫被踩到尾巴时的叫声，瞬间清醒了。
皮肤和头发都是白色的美女军医莉昂，正在一旁露出温和的微笑。
「早安，今天天气也很好呢。」
「真的呢，刚天亮的红色天空好漂亮——不是，你刚刚对我做了什么啊！？」
真璃压着还刺痛不已的鼻子，先顺着莉昂的话应和再吐槽。莉昂拿出一个装着无色透明液体的瓶子给真璃看。
「哪有做了什么，因为你一直叫不起来，所以我只好让你闻一下，我从马尿里提炼出的催醒药啰？」
「那不就是阿摩尼亚吗！万一接触到眼睛，是会失明的耶！？」
「哎呀，我已经确实地稀释了唷。」
莉昂露出笑容，要她别担心。真璃感受到危险，皱起了眉头，终于想起来这里是什么地方了。
石造的墙壁、嵌有铁条的小窗、关不紧的木门、嘎嘎作响的廉价床。
宛如牢房的此地，是和她本来身处的世界不同的——异世界的城里。
「这是作梦吧……」
一回神，自己就突然来到草原，还有个双手拿剑的少年站在那儿——
昨晚的事只是哪里出了什么差错，只要睁开眼，自己就会身在和平的国度，在自己熟悉的房里醒来—坏心眼的神才不可能让这样的奇迹发生呢。
想起无情的现实，真璃不禁丧气地垂下双肩。莉昂见状，便再次举起小瓶了。
「你还在发呆呢，是不是还没清醒？」
「不、不，我已经完全、彻底地醒来了！」
担心这次鼻子真的会痛到掉下来，真璃发出哀号，同时立刻跳下床。
莉昂扬起微笑，将准备好的衣服递给她。
「来，换上这些吧。你的衣服是很可爱没错啦，可是有点显眼呢。」
听莉昂这么说，真璃捏起自己从昨晚一直穿在身上的，以白色与深蓝色为基调的奇妙服装——学生服。
「这个世界里果然没有水手服呢。」
「这叫水手服啊，我可以穿穿看吗？」
「不，莉昂小姐穿这个，好像会有点问题……」
美女不管穿什么都很适合，不过穿在她身上，可能会有种酒店的气息，所以感觉很危险。
真璃一边思索着这些事，一边脱下制服，换上莉昂替她准备的衣服。
「嗯，好可爱唷。」
白色连身短裙加上膝上袜——真璃这身打扮其实比水手服还显眼。莉昂看着她，满意地点点头。
「哈哈哈，谢谢……」
被一名绝世美女这样夸奖，听起来有点像讽刺，但真璃仍然高兴地羞红了脸。
「对了，昨天你可能是因为太累，一下就睡着了，所以我打算今天再告诉你有关这个世界的事。不过在那之前……来，这给你。」
继衣服之后，莉昂又递给她一双看起来很强韧耐用的皮革手套。
「这是什么？」
真璃接过后，莉昂指着窗外的城堡中庭说：
「这是工作用的手套，要加油喔。」
「咦，工作？」
看见真璃讶异的反应，白皙的军医对她投以美丽但却会让人感受到压力的微笑。
「你们的世界里，难道没有『不工作就没有面包可吃』这句格言吗？」
「不，我们也有。」
「既然你已经是山猫队的成员了，不能战斗，相对地就得做其他的工作呀。」
「是……」
「还是你要跟我一起去治疗伤员？现在有个患者必须把腿锯掉，我需要人手帮我压住他，以免他挣扎——」
「我会挥洒汗水努力工作的！」
听见莉昂轻描淡写地说出这么恐怖的话，真璃立刻逃离了房间。
这里就像她曾在各种书籍中看过的幻想世界，有剑、有魔法；但是身处在这里的却不是偶像，而是有血有肉的人。
吃了饭会排泄粪尿，既没有送子鸟，高丽菜园也不会生出婴儿。
美丽又污秽，温柔又残酷，充满梦想与希望又无可救药的世界。
「什么嘛，根本就一样啊。」
当真璃了解到——这里不只是语言，就连本质也和自己原本所处的世界一模一样时，她忍不住笑了出来。
莉昂的声音从她的身后传来。
「罗伊在外面。你就向他学习怎么工作吧。」
「是～」
真璃一边回答，一边回想起那名手持双剑的少年身影。
「他看起来不坏就是了……」
不知道是不是因为第一印象不好的关系，她有点害怕少年。
话虽如此，她实在是不想在一大早就看到血，于是走下通往中庭的石阶。
◇
「呃～……啊，看到了看到了。」
真璃走进还留着宴会痕迹的中庭，看见她要找的少年，正站在位于角落的一间马厩前，于是跑了过去。
「早安，今天请你多多照顾啰。」
「……嗯。」
真璃努力以开朗的态度向他打招呼，但罗伊却只粗鲁地应了一声，便快步走进马厩。
（我想要把昨晚的事当作没发生过，跟他好好相处呢……他是天生个性就这么阴沉，还是单纯不善言词呢？）
他看起来跟真璃同年或是小她一岁左右，长相也是偏可爱型的，只是因为他身上有着宛如刺青的图样——邪纹，因此难以抹去那股有如不良少年的印象。
（不过，感觉他好像会偷偷地替雨中的弃猫撑伞呢，呵呵。）
这样一想，恐怖的感觉就少了许多。
真璃一边天马行空地幻想，一边跟着罗伊走进马厩，发现马厩里系着十几匹马。
「哇——好可爱唷～喂它们吃饲料就好了吗？」
喜欢动物的真璃高声欢呼，将手伸向最靠近她的一匹亲近人的栗色马儿。
但罗伊却冷冷地否定了她的猜测。
「不，喂饲料和散步是别人的工作。」
「咦，那我们要——」
「抱歉，我来迟了。」
真璃的话还没说完，门口就传来一道油腔滑调的声音。
一回头，只见弓箭手布尔梅欧和几名强健的佣兵团伙伴们站在那儿。
「喔，这就是队长说的女孩子啊。」
「你、你好……」
佣兵们个个带着稀奇的眼神走近真璃，令真璃不禁绷紧身子。
不过，佣兵们没有做出任何不礼貌的举动，只是露出亲切的笑脸。
「听说你是从很远的国家被绑架来的？真是苦了你呀。」
「我们队长人很好，你什么都不用担心唷。」
若是将实情公开，会衍生许多麻烦的问题，因此大家都以为真璃是被监禁在城里的异国少女。
佣兵们对此说法深信不疑，而且纷纷对她表示关心，让真璃感到有些过意不去，同时也不再紧张，笑着回应：
「谢谢大家。以后要请大家多多指教了。」
「哈哈哈，真是个有礼貌的小姐。该不会是哪一国的公主吧？」
「布尔梅欧，要是你敢出手，后果可就不堪设想喔～？」
「爵位或圣印都无法束缚我的魔弹唷，尤其是晚上。」
一群人因为低级笑话而放声大笑，接着把栅栏打开，将马厩里的马匹半数带出屋外。
「那接下来就拜托你们啦。」
「好的，包在我身上——呃，咦？」
佣兵们牵着马匹离开后，真璃被留在空荡荡的马厩里，满心疑惑地歪着头。
「我要在这里做些什么？」
「这给你用。」
真璃还搞不清楚自己的工作究竟是什么，罗伊便递给她一支挂在马厩角落的长棍。
长棍的末端分成四叉，若不论大小，这种工具的形状和名字都和餐具的『叉』一样。
「这种东西在农场很常见，我要用这个做什么？」
「换干草。」
罗伊回答，同时将长柄叉刺进铺在栅栏里的干草。
先将被粪、尿弄脏的干草放在走道，再集中放在手推车上，将它们推出去外面丢弃，最后再把堆积在马厩旁的新干草拿进来。
虽然工作内容单纯，但很明显是辛苦的劳力工作。
「这些全部要换吗？」
真璃环视宽广的马厩一
圈后，有气无力地说。但罗伊摇摇头。
「不，只要换空着的地方就好。」
如果只需要换布尔梅欧他们带走的五匹马儿的干草，就等于只换了马厩的一半而已。
听见罗伊的话，真璃先是露出欣喜的神色，但看见剩下的五匹马，又歪起了头。
「那边的马不用换草吗？」
说完后，她才发现这样只是徒增工作而已，于是低声喊了句「糟了！」不过，罗伊没有任何不耐的反应，他一边继续工作，同时答道：
「那些是君主的马，不是山猫队的。」
「喔～可是一起换不是比较有效率吗？」
不过我不想增加工作量就是了——听见她的问题，罗伊花了点时间思索该怎么简单明了地对完全不知情的她说明，最后开了口。
「马是比剑或铠甲还昂贵的财产，不能随便交给别人。」
经过训练的军马，比一般的士兵还要有用，但是必须花许多金钱和时间才能培育。
要是因为别人的关系而逃走、扭断脚，或是误食毒草而死亡，问题可就大了。
「这么说也没错啦，就算是宠物，也会尽量避免拜托别人照顾嘛。呃，但我没有养过就是了。」
真璃点点头表示明白，接着开始仿效罗伊，进行清理干草的工作。
「我小的时候曾经很想养狗，还哭着对爸妈说『我一定会好好照顾它』，但现在回想起来，那也只是嘴上说说而已，当时根本不懂照顾一个生命的辛苦呢。好丢脸喔——」
「…………」
「你没有这种经验吗？还是说这个世界有马，但是没有狗？」
「喂。」
「什么？」
「动手，不要动口。」
「是……」
被罗伊冷冷地骂了之后，真璃乖乖地闭上了嘴。
【插图 3】
（我果然被他讨厌了吗？不，可是——）
真璃用眼角余光偷看罗伊，而他也正好在看她，于是四目相接。
他的眼神像刀刃一般冷酷，但是却充满迷惘，并不坚定。
罗伊立刻移开视线，专心工作，而一旁的真璃则不解地轻轻叹了口气。
（在讨论喜不喜欢之前，更重要的是，毕竟我是他想要杀死的对象嘛。）
真璃抱着仿佛事不关己的心情，回想起昨晚的事。
◇
「嗯，我叫做真璃，你呢？」
「…………」
「那个——我希望你至少可以告诉我你的名字，还有这里是哪里？」
「…………」
面对要求自己说出名字并说明状况的真璃，双手持剑的少年罗伊只是一脸疑惑地伫立在原地，什么都没有回答。
正当真璃搞不懂状况时，远方传来了说话声。
「好安静喔，真的有混沌收敛吗？」
「哎呀，你不相信我的直觉吗？」
「不、不，只要是莉昂这种美女说的话，我什么都信。」
「谢谢你。不过我对你没什么性趣唷。」
「呜哇，我的心受创了……」
「先不要闲聊了。」
当时的真璃还不知道他们的名字，不过这三道声音分别来自莉昂、布尔梅欧和吉拉法。
他们手拿着火把，警戒地环顾四周。正当真璃犹豫着要不要开口叫他们时，体魄健壮的中年男子——也就是吉拉法——便发现了真璃他们的身影。
「罗伊，你没事吧。」
「……嗯。」
吉拉法跑向罗伊，一脸担心地拍拍他的屑，而罗伊好不容易才点头回应。
一旁背着弓的青年——布尔梅欧看见五官很特殊的少女上具璃，开心地吹口哨。
「这个可爱的女孩子还真是充满异国风情呢。你是从哪里把她带来的啊？」
「…………」
布尔梅欧用手肘撞了一下罗伊的腹部，像是在说「真是不能小看你呢」；但罗伊依然沉默不语，露出苦涩的表情。
只有白皙的美女——也就是莉昂察知了一切，嘴角扬起微笑。
「哎呀，真是一位奇特的客人呢。」
「喂，该不会——」
佣兵团的队长忽然睁大了眼，而美女军医一脸淘气地对他点点头。
「这个孩子就是我所感受到的混沌灾害——投影体。没错吧？」
「……嗯。」
被问到的罗伊点头肯定，但仍带着疑惑的神色。
在一旁观察他们的真璃，忍不住开口问道：
「那个——可不可以请你们不要自己接受这一切，麻烦说明一下状况好吗？」
新出现的三个人虽然穿着奇装异服、说着意义不明的单字，但看起来不像是绑架犯或杀人犯，所以她便放心而不客气地问道。
「这里是哪里？我为什么会被带到这里来？」
真璃四处张整，心想这会不会是什么整人游戏，但完全没看到拿着塑料板的艺人躲在附近。
重点是，对她这个普通的女孩子安排这种惊喜，到底对谁有好处呢？
三名男士看着一脸不解的真璃，露出严肃的表情，沉默不语，因此白皙的美女走向她并问道：
「幸会，我叫做莉昂。你叫什么名字呢？」
「我叫真璃。二宫真璃。」
「真璃……这名字的发音好可爱喔。」
「谢、谢谢你。」
虽然同为女性，但被这种绝世美女夸赞，真璃仍不自觉地脸红。
「所以这里到底是……」
「这里是一座叫做艾斯特雷拉的岛屿。如你所见，他们是佣兵，而我则是军医。」
「嗄？」
听见不曾耳闻的地名和陌生的职业，真璃只能勉强地颔首。莉昂带着温柔的微笑，用言语对她投下炸弹。
「而这里不是你原本所在的世界。如果说是异世界，你应该可以懂吧？」
「……什么？」
「呵呵，果然是这种反应。」
真璃一脸茫然，搞不清楚莉昂在说些什么。莉昂没有责怪她，只是淡淡地出示证据。
「吉拉法，你可以叫出魔剑吗？我想那一定是最容易理解的。」
「哎呀呀，不要把老人当作展示品嘛。」
佣兵团的队长耸耸肩，但还是伸出了右手，汇集力量。
于是一团黑雾从刻划在他粗壮手臂上的图案溢出，形成一把巨大的剑。
真璃目睹这个宛如幻想般的光景，惊讶得瞠目结舌，最后拍了一下手。
「原来如此，这是梦吧。我又梦到幻想世界了呢。」
她一副恍然大悟的样子，点了点头，接着倒在草地上。
过了几秒后，她又弹了起来。
「不对啊，哪有这种连味道和触感都这么真实的梦啊！咦，什么，这里真的是异世界吗！？」
看见那不是魔术表演，且无法以科学解释，只能用魔法来形容的光景，真璃半发狂似地大喊。
布尔梅欧见状，忍不住笑了出来。
「哈哈哈，真是个可爱又有趣的孩子。顺带一提，我会这个喔？」
他拿出铁球，用指尖的邪纹在铁球上沾满鲜血，再把铁球抛向空中。
被染成红色的铁球自由自在地移动，用血的线条画出一朵漂亮的玫瑰。
好像飞行特技喔——真璃心中虽涌上一股感动，但仍对这无视于物理法则的动作感到愕然，而哑口无言。
「…………」
「咦，你没什么感觉吗？我在酒馆里展现这个的时候，女孩们都会立刻上钩呢。」
「你可以稍微安静一点吗？」
在这种时候仍然贯彻搭讪行动的布尔梅欧，从某种角度来说也算是相当了不起。莉昂冷冷地瞪了他一眼后，转向真璃。
「怎么样，你明白了吗？这里是异世界，存在着一种名为混沌的奇妙力量，也就是你刚刚所看见的。就是它让你出现在这里的喔。」
「被召唤到异世界……哈哈哈，好像漫画喔。」
「漫画？」
「不，没什么。」
真璃摇摇头，蒙混过去，同时接受了自己所迤过的『非现实的现实』。
就算大吼大叫着「这不合理！不可能！」事情也不会有所改善。
既然如此，就算仍半信半疑，还是先接受这一切并且往前进，才是有建设性的行为。
莉昂感佩地望着年纪轻轻却相当冷静的她，继续说下去。
「好吧，接下来就是问题了。」
莉昂先这么开了头，接着不知为何将视线从真璃转向罗伊。
「你想要怎么处置这孩子？」
「为什么要问我？」
「因为是你最先发现的。」
莉昂的语气很轻松，仿佛在询问该怎么处理遗失物似地，这让真璃莫名地感到一阵寒意而颤抖。
实际上，她的预感是对的。莉昂的嘴角浮现一抹深不可测的微笑，若无其事地说出一段残忍的话。
「只要杀了这孩子，就能获得莫大的混沌核。你也不想让别人偷走
她吧？」
「————！？」
她的口吻就像在问晚餐吃什么一般地轻松，但内容却恰恰相反，让罗伊惊讶地倒抽一气。
「杀……咦？」
真璃一时间无法理解那是什么意思，忍不住发出愚蠢的声音；而莉昂就像个教导孩子的老师，温和而平淡地说：
「我想你大概是误会了，所以我先把这个误会解开。」
「你以为自己是从原本所在的世界，穿过了空间和次元，被带到这个世界来的，对吧？不过啊，这是错的。」
「…………」
真璃的直觉告诉她，接下来自己将听到某种恐怖的事实，因此默不作声。莉昂毫不保留地将实情告诉她。
「你是从混沌诞生的投影体——就像字面上的意思，你只是住在异世界的『真璃』这个人的影子。说得更清楚一点，你是个冒牌货，根本连人都不算。」
「连人都不算？」
真璃不可置信地凝视着自己的身体。
她的手脚和记忆中的分毫不差，也能感受到热和痛，心脏更是持续地跳动着。
但自己却是个冒牌货，甚至连生物都不算。
「我刚才说的混沌，不知道是透过什么样的道理——不，混沌之所以为混沌，就是因为它根本没有任何道理和法则——可以读取存在于异世界的一切事物的信息，连外表和记忆都能仿真。」
换言之，就是映在水面的月亮。
混沌穿越次元，成为一面镜子，照映出另一个世界的『真璃』。
「那就是我？」
「是啊，或许用『复制人』来描述，你比较能理解吧。只是严格说来，两者也不尽相同就是了。」
在后方聆听两人对话的罗伊等人，虽然因为这个陌生的词汇而感到疑惑，但这个词汇却是真璃所知道的。
她深刻理解了自己的状态，因此感到绝望。
「那我真的……」
「你只是混沌模拟『真璃』的冒牌货。你死了之后，就会变成一颗叫做混沌核的黑色球体，不会留下尸体。不过，要证明给你看，只有杀死你一途。」
除非死亡——除非将她破坏至无法继续维持她的存在，否则完全无法区别混沌投影体和实体。
毕竟映在水面的月亮，绝不是真的月亮。
「就算『你』死了，也不会对『真璃』有任何影响。你是混沌的集合体，对这个世界的人们来说，是一种极度危险的存在；而对于可以将混沌变成力量的人们来说，你则是一种非常可口的食「粮喔。」
「食粮……哈哈，我真的被当作怪物了呢。」
明明就不是该笑的场合，真璃却忍不住笑了出来。
因为现在真的就是除了笑之外，便什么都无能为力的状况。
「请把我送回原来的世界——我就连这种逃走的选项也没有，对吧。」
「是啊，就像我刚才说的，来到这个世界的并不是『真璃』，所以根本不是什么送回不送回的问题呀。」
当真璃在这里纠葛的此刻，真正的真璃可能正在学校里听着无聊的课。
假使真有跨越次元的移动方法，她也无处可归。
将一切都坦白地告诉她后，莉昂再次将视线转向罗伊。
「我再问你一次，你打算怎么处置这孩子？」
「我……」
「只要杀了她，你就能获得极大的混沌核，变得比现在更强。对方是混沌投影体，所以没有人会责怪你。不，甚至可能还会赞扬你，说你消灭了混沌，恢复了周遭的秩序呢。」
真璃虽然无从得知，但厌觉在这个世界里，这是很普递的事。
纵使对方看起来是名柔弱少女，混沌就是混沌。
混沌打乱自然法则，对日常生活造成威胁，更以魔物之姿出现，杀害许许多多的人，是人们所憎恶的对象。
即使是透过邪纹的型态来利用混沌的罗伊，也是这么认为的。
「我……」
罗伊再次低语，紧紧地握住剑柄。
真璃见状，除了颤抖，也无能为力。
「……」
面对拿着武器的对手，就算抵抗也毫无胜算。
即使逃走，也一定会被轻易地追上吧。
话虽如此，真璃依然不想放弃，她直视着少年的双眼，坚定地表达出想活下去的意志。
此时的她并不知道，罗伊心中的思绪如漩涡一般地挣扎着。
但是以结果来说，他并没有把剑挥下。
「可恶……！」
罗伊咒骂着自己的不成熟，而吉拉法用他的大手拍了拍罗伊的肩头。
「没关系，就这样吧。要是因为眼前的欲望而扭曲自己的想法，一定会后悔到断气那一刻的。」
「更重要的是，要是对这么可爱的女孩子下手，睡觉也会不安心吧。」
布尔梅欧也故意轻浮地笑着说：像是在鼓励罗伊似地，拍拍他的背。
看着他们三人，莉昂也露出一抹爽朗的微笑。
「就算对方是混沌投影体你也不介意，真是个没原则的人耶。」
「只要是可爱的女孩子，就算是长着尾巴或翅膀的魔物，我也要搭讪——这才是我的作风呀。所以，今晚要不要跟我一起啊，真璃？」
「你、你在说什么啊！」
布尔梅欧将严肃气氛一扫而空，突然对真璃提出这种邀约，让真璃在各方面都感到惊讶。
在一旁看着的吉拉法无奈地叹了口气，朝这个轻薄的部下头顶敲了一拳。
「你回到城里，去对村庄的女孩子搭讪吧。」
「队长，很遗憾，那里没有可爱的女孩呀～假如安东利尼大人的妹妹在这里，我早就靠着邪纹护送她到床上了啊，实在是太可惜了。」
「要是君主大人下令讨伐你的话，我可不会袒护你。」
吉拉法再敲了布尔梅欧一下，接着对真璃露出一抹僵硬但柔和的笑容。
「既然如此，反正你也无处可去，要不要暂时待在我们的佣兵团工作呀？」
「咦？」
「我没有要你跟我们一起挥剑，你只要帮忙准备食物、照顾马匹就好。我们佣兵团里都是男人，所以可能会有些像这个笨蛋一样想要对你出手的家伙，不过到时候会有很～恐怖的大姊姊来救你的。」
「哎呀，你在说谁啊？」
看见莉昂故意拿出一个，看起来像是装着什么危险药品的小瓶子，现场再次充满笑声。
「……你们不是要杀了我吗？」
真璃担心他们开朗的态度，只是让她松懈的陷阱。
听见真璃充满警戒、战战兢兢地这么问，吉拉法再次对她露出温和的笑脸。
「如果你希望的话，我就会这么做，不过毕竟我们是佣兵团嘛，没拿到钱就杀人这种赔本的工作，我们才不想做呢。」
话虽如此，他们并没有义务对她伸出援手，也没有理由舍弃杀了她之后，可以强化邪纹这样的利益。
即使如此，他们之所以没有杀掉真璃，只能说是因为他们都太过天真了。
包括始终低着头、动也不动的罗伊在内。
「那么，小姐你又想怎么样呢？」
听见吉拉法对自己这么问道，真璃虽然充满迷惘与困惑，但仍诚实地说出内心真实的想法。
「我想要活下去。你们说我是冒牌货，甚至不是人，但老实说我并没有这种感觉。虽然我还是觉得这一切可能全是梦境，但只要能活着，我就想继续活下去。」
她的眼眸中流露出一种生物特有的，根本的意念，既坚强又美丽。
无关乎她是人或是投影体。
吉拉法满意地点点头，拿出队长的态度宣布：
「那么，小姐从今天开始，就是我们山猫队的成员了。」
「是！」
真璃精神饱满地敬礼回应。对于即将生活在这个充斥着混沌的异世界，她的心中满是不安与期待。
不过，唯有那个没有加入大人们表示欢迎的行列，而独自伫立在一旁的少年，令她相当挂心。
「我明明下定决心要变强的……」
因为此时低着头的罗伊，看起来弱小得完全不像是曾经把剑朝向她的佣兵，反而像是一个迷路的孩子。
「——喂。」
「呜哇噢！」
耳边突然传来的声音，让真璃发出怪叫，瞬间从回忆被拉回现实。
她慌忙地转头一看，只见罗伊面有愠色地指着干草。
「动手。」
「啊，抱歉抱歉。」
被罗伊指责自己停下了工作，真璃赶紧道歉，并重新拿起长柄叉。
「没脏的就不用换，对吧？」
「嗯。」
「OK。不过马粪和马尿的臭味好重喔，夏天的时候根本是地狱吧。一个不小心搞不好还会中暑晕倒——」
「喂。」
「是、是，动手，不要动口对吧。」
真璃担心又被责骂，赶忙清除脏污的干草。
然而，罗伊接下来所说的话，却完全出乎她的意料之外。
「你不怕吗？」
「怕什么？」
「你不怕我吗？」
「呃，这个，怕是怕啦……」
真璃吓了一跳，反射性地说出了真话。
在一个陌生的世界，遇见一名身上有像是刺青图案的少年，而且双手还装备着剑——要是有哪个女孩子在差点被他杀死的状况下还不害怕，那反而是这个女孩子比较恐怖吧。
（不过他长得很帅，而且女孩爱上本来要杀害自己的杀手的情节，就算不是少女漫画，也经常出现啊。）
对于直视现况，并将其认定为现实更甚于梦境的真璃来说，她本来也无法那么乐观，因此对罗伊感到恐惧。但是——
「可是，你不是没杀我吗？」
真璃不知道原因，而且就算问了，他应该也不会回答吧。
他可能还在犹豫，也有可能突然改变心意。但即使如此——
「我不是很了解什么混沌，可是你不是放弃了变强的机会，救了我的命吗？所以，虽然很可怕，但我不害怕。」
因为这是对救命恩人的礼仪。
听见真璃这么断言，罗伊移开视线，矢口否认：
「我才不是救你，我只是没杀你而已。」
「一样啊。」
他在害羞呢——真璃心想，同时微笑着否定他。
「拥有想救人的欲望，和为了救人而舍弃自己的欲望，都是一样尊贵的行为唷——这是我听一个不知名的阿姨说的。」
「…………」
「这时候应该吐槽说『那个阿姨是谁啊！』……这个世界该不会没有耍笨和吐槽的概念吧！？」
真璃之所以能轻松地开玩笑，把这件事说得很重要似地，完全是因为她不了解这个世界。
先不论大都市，艺人或吟游诗人几乎不会造访位于边境的农村，再加上平日农事繁忙，很难发展出她所熟悉的相声之类的文化。
同时，她也不明白罗伊——邪纹使佣兵有多么强、多么危险，这个世界上的一般人对其有多么畏惧。
不过就算她知道了，她的态度或许也不会有任何改变吧。
「总之，只要你没有想杀掉我的念头，我就不会怕。而且既然我们都是佣兵团的伙伴了，我也想要跟你好好相处啊，OK?」
天生讨厌拐弯抹角的真璃，坦率地说出自己心里的话。
身为邪纹使的少年，对这番话又有什么感觉呢？
罗伊转身背对着她，只说了一句：
「……我知道了。」
「真的？啊～太好了。」
真璃虽然看不见他的表情，但仍轻抚胸口，松了一口气。
「所以这个世界到底有没有耍笨和吐槽啊？还是像外国的家庭喜剧一样，只有一直耍笨？毕竟从建筑物来看，这里的西洋文化气息似乎很浓厚——」
「喂。」
「什么？」
「动手，不要动口。」
「是……」
这段和刚才一模一样的对话，让真璃深自反省，同时嘴角也不由自主地上扬。
但她仍然不知道背对着她，在一旁继续默默工作的罗伊，此刻究竟是什么表情。
◇
「好热好臭又好累～」
当红色的黎明天空变成蓝天的时候，终于打扫完马厩的真璃，脱下因汗水而闷热的皮手套，瘫坐在地。
罗伊的工作量至少是她的两倍，但却一点也不喘，就这样走向城里。
「要开始下一个工作啰。」
「咦～还有喔～」
劳动真的很辛苦呢——连打工经验也没有的真璃一边这么想，一边心不甘情不愿地跟上。
两人抵达了厨房后，一名穿着围裙，看起来就像主厨的中年男子，已经在等着两人的到来。
「你们来啦，那些就拜托你们啰。」
主厨这么说，同时指向放在角落的满满一篮马钤薯。
「只要削皮就OK了吗？」
「你该不会连马钤薯要削皮都不知道吧？」
「不，没有那么夸张啦。」
看见罗伊一脸吃惊的样子，真璃赶紧摇头否认。
她很擅长做菜，削皮这种小事，就算没有刨刀也不用担心。
只不过主厨所指的马钤薯，真的就像山一样多，目测至少也有三百颗以上。
「要把这些全部削完吗？」
主厨对脸色苍白的真璃深深地点头。
「不晓得你知不知道现在城里有几个人？安东利尼大人的士兵有一百七十人，你们佣兵团有三十人，而佩尼亚克鲁男爵所雇用的士兵中，跳槽到我们这边或是因为受伤而留下的，共有四十人。这样你还觉得多吗？」
「不……」
原来需要准备大约两百五十人份的食物啊。这样可能还嫌少呢。
真璃做出觉悟，拿起刀子，坐在罗伊旁边开始削起马钤薯。
「不过，这里的马匹要分开照顾，但食物却是一起做呢。」
「厨房只有这一个。而且分开做的话会浪费柴薪。」
「节约燃料对吧，原来做菜的时候是以效率为优先啊。」
「而且，料理不管由谁来做结果都一样。」
「咦——没这回事吧，对不对？」
真璃转向主厨，寻求他的认同，但他一边将小扁豆放进锅里，一边苦笑着说：
「如果是大陆中央的文化中心埃拉姆，或是同盟、联盟的首都就算了，但这个艾斯特雷拉实在是不太富饶，很难齐全地准备大量蔬菜和香料，来制作精致的料理呀。」
「原来如此。」
「如果是在沿海地区，至少还可以捕一些海产，但像这种内陆地区就……」
再加上君主为了博取支持，将大量的食物分配给在前领主的暴政下饱受饥馑的村民，因此没有多余的粮食。
「我果然一直以来都身在福中不知福啊……」
诞生在食物充足到甚至能丢弃的国家，从不知饥饿为何物的真璃，心中不禁涌起一股歉疚之意。
虽然情绪有点低落，但真璃依然持续不停地工作。一个小时后，本以为没有尽头的马钤薯全部都被削完皮，在锅里消失了踪影。
「结束～！不知名的阿姨，真璃亲身体验了劳动的尊贵，而且手都快要断了！」
「吵死了。」
真璃激动地大喊。不时被迫充当她说话对象的罗伊，露出此平常更疲累的表情垂下双肩。
这时，刚出炉的料理被放在两人的面前。
「来，在有人闻到香味聚集而来之前，你们先吃吧。可以吃热腾腾的料理吃到饱，是负责做菜的人的特权喔。」
「哇——谢谢！」
回想起来，真璃自从来到这个世界以后，至少有半天以上没吃东西了。她开心地从主厨手中接过一盘满满的料理。
「我说啊，你每天帮忙削皮，是不是就是为了这个好处？」
「啰唆。」
被真璃察觉了这一点，罗伊转过身，朝厨房旁的餐厅走去，于是真璃也笑着追上他。
今天的菜色是没有奶油也没有玛琪琳的硬邦邦面包，还有用豆子和马钤薯炖煮的汤。
异世界的人们每天所吃的食物，对这个世界的人们来说，简直就像来自天上的甘露；这样的料理对异世界人来说虽然算不上什么，但饥饿就是最棒的调味料。
真璃压抑着急躁的心情，先将双手合十一
「我要开动了——呃，这里有什么特别的礼仪吗？」
「你高兴怎么吃就怎么吃。」
罗伊没好气地回答，接着用木汤匙舀起热腾腾的马钤薯汤。
如果是伯爵等拥有高等爵位的君主们或少数的富豪就另当别论，庶民们根本没有繁琐的餐桌礼仪，这在每一个世界都是相同的。
「那么我就不客气了……嗯～我想要再咸一点耶。盐在这个世界该不会是很贵重的食材吧？就像古罗马时代，盐贵重到可以当作薪水呢。而且这里又是内陆，要是没有能采集到岩盐的地方——」
「喂。」
「什么？」
「给我安静地吃。」
「是……」
这段对话一下子就已经变得很熟悉了。在遭到责骂后，真璃把面包塞进嘴里。
就在两人吃着稍嫌早了点的午餐时，一名眼熟的中年男子走进了餐厅。
「喔～你们相处得很好嘛。年轻人真不错呢。」
伴随着像老人似的发言一起出现的，不用说，正是山猫队的队长吉拉法。
「早安，队长先生。我现在是不是应该说『你明明就还很年轻啊——』来奉承你呢？」
「哈哈哈，要是你能把真心话藏起来别说，就更好了。」
吉拉法笑着回应真璃那没礼貌的发言，接着从主厨手中接过盘子，坐在他们对面。
「工作做得还好吗？」
「嗯，还算差强人意。不过要是对方多陪我说点话，就更好了。」
「哈哈哈，这就像是每餐都想喝葡萄酒一样奢侈啊。」
「…………」
一旁的罗伊露
出非常嫌恶的表情，仿佛在说「我说得还不够吗？」但真璃决定装作没看到。
「不过，我本来以为佣兵团应该更恐怖、更有杀气之类的呢。」
虽然有名阴沉的少年，但其他人都像布尔梅欧一样，个个都是喜好酒色筵宴的吵闹家伙。
几次谈话间，真璃也发现吉拉法只是个亲切的大叔，完全看不出来他是能操控魔剑的强力邪纹使。
「大家似乎都很欢乐，所以我就安心了。」
听她这么说，佣兵团的队长高兴地笑了。
「嗯，大家每天都很努力地快乐过活呢。」
因为不知道什么时候会死——这句话，吉拉法刻意不说出来。
毕竟对于总是及时享乐的佣兵团来说，若是为了什么事情不如意而不开心，才是一件愚蠢无比的事。
「对了，小姐，有件事我想先跟你说——」
就在吉拉法改变话题的时候，餐厅入口忽然传来呼唤他的声音。
「原来你在这儿啊，吉拉法队长。我想跟你讨论酬劳和下一个计划，你可以给我一点时间吗？」
这个语调夸张的声音，来自于一个一眼就看得出来和佣兵出身不同的金发青年——安东利尼·帕拉占德。
他的心腹，也就是面颊消瘦的魔法师，也站在一旁。
「我知道了，等我一下。」
吉拉法说完，赶紧把剩下的汤灌进嘴里。
就在他起身的瞬间，他用只有真璃听得到的声音低语：
「小心点，不要让那个君主大人注意到你。」
「咦？」
真璃还来不及问个清楚，吉拉法便跑向安东利尼，离开了餐厅。
这时，骨瘦如柴的魔法师突然停下脚步，用带着疑惑和嫌恶的锐利眼神瞪了真璃一眼。
【插图 4】
「咦？什么？因为我太可爱了，所以被看上当嫔妃候选人吗？」
待君主一行人远离之后，真璃不安地问道。罗伊无视于开玩笑的部分，认真地回答：
「那家伙也是想要混沌核的人之一。」
「啊，原来如此……」
杀掉身为投影体、极大混沌的真璃之后，会得到好处的，其实不只罗伊他们这些邪纹使。
君主也想要驱除混沌，以加强圣印的力量。
不同于单纯得到力量的邪纹使，同时还能获得爵位、领地、财富及权力的君主，甚至可说对此更为积极。
安东利尼虽然绝非坏人，但却深具野心，要是让他得知真璃的真实身分，他一定会毫不考虑地用剑贯穿她的胸口吧。
因为极大混沌核正是如此有价值的东西。
「你如果不想死，就不要太引人注目。」
「是——」
被交待要自重后，真璃望着身旁继续吃饭的罗伊，吞下了一句话。
（既然如此，你为什么不杀我呢？）
他也应该想要更强大的力量才对呀。
就算问了，他八成也不会回答吧——真璃这么想着，同时轻轻地叹了口气，将有点冷掉的汤送进嘴里。
◇
由于在准备晚餐之前暂时没有其他工作，因此闲下来的真璃便被叫到莉昂的房里，开始学习有关这个世界的知识。
「虽然我昨天已经大概提了一下，不过我们还是从混沌开始学吧。」
既然这里是混沌的世界，要是不了解混沌，便无法继续学下去。
「简单说，混沌就是扰乱自然法则的东西。」
莉昂如此说明，接着拿起桌上的羽毛笔。
她的手一放开，笔当然就随着地心引力而落下。
「东西会往下掉，这就是自然法则，对吧。可是在混沌的作用下，情况就会改变。」
莉昂捡起掉在地上的羽毛笔，再次举在胸口处后，放开手。
一瞬间，眼前似乎出现一种有如淡淡墨水的东西，于是羽毛笔违反了重力法则，弹向天花板。
「这果然不是变魔术啊……」
真璃抓住轻轻飘落的羽毛笔检查，但没找到任何机关。
其实昨晚在看见吉拉法和布尔梅欧的能力时，她就已经明白了。
「像这样，让平常不可能发生的事情发生，就是混沌的力量。不过它会在什么时候、引起什么样的现象，就只有神才知道了。」
莉昂从真璃手中接过羽毛笔，继续说明。
「刚才这种程度简直能用可爱来形容了，事实上混沌引起的灾害更严重。像是下火雨啦、把一整个村庄吞进沼泽里啦、让军民们全部摔死在天上等等。」
「哇……」
真璃想象着刚才发生在羽毛笔上的现象，如果发生在自己身上会怎么样，于是脸色发白。
「另外也会投影出很多住在异世界的危险魔物唷，就像你一样。」
「我一点也不危险啊？」
「天晓得。」
莉昂开心地笑着说，但真璃不敢问她到底是在开玩笑还是认真的，口一好转移话题。
「总、总之，全都是混沌的错就对了。」
「是啊，全郡是混沌害的。曾经让人类文明毁灭一次的也是它呢。」
据说距令两千多年以前，世上仍存在着确切的秩序。
然而某天秩序忽然崩坏，世界顿时被混沌所充斥。
「不知道是谁在什么时候、为了什么而这么做的。事实上，就连这究竟是人为的还是自然发生的，都没人知道。」
被后世以『黑暗期』、『大破坏时代』等不祥名称所称呼的当时，世界笼罩在远比现在更浓密的混沌之下。
那意味着更强大的投影体——现在几乎不会出现的魔神、破坏种等极大混沌，在当时都旁若无人地阔步前行。
因为秩序崩坏的关系，既有的法则失去了意义，人类无法使用自己累积至今的技术——武器，只能束手无策地被一群极大混沌给蹂躏，濒临灭绝。
「据说当时拯救全人类的，就是第一个创造圣印的人——初代君主雷欧。」
他是一个什么样的人，又是如何得到圣印的，众说纷纭。
此外，也有一说认为有人比他更早得到圣印。
即使如此，唯独一件事绝对不会有错，就是在只能畏惧混沌的人们面前，高揭『能带来秩序的圣印』这个希望，并在大陆的中央打造出一座大都市——埃拉姆的，就是一个名为雷欧的青年。
「哇——好厉害的人喔。」
这个故事就像神话或传说一般夸张，因此真璃没什么切身感受，只是暧昧地点点头。
「在雷欧之后，自己创造出圣印，或是将别人的圣印转移到自己身上的，就是现在的君主了。你见过安东利尼大人了吗？他就是统治这片土地的君主，说得明白一点，也就是国王啦。」
「就是那个装模作样的金发男子吗？队长先生和罗伊严厉地嘱咐我不要接近他。」
「对，一点也没错。」
莉昂微笑着说。由于正好提到君主，于是她接着说明与君主并重的另一种存在。
「君主可以赶走混沌的魔物，恢复秩序，而一直以来和君主并肩战斗的，就是邪纹使。就像字面上一样，他们是能够使用邪纹的人，也就是罗伊他们。」
「那些像流氓的刺青，该不会就是邪纹吧？」
「答对了。」
莉昂深深地点头表示赞扬。
只要打倒诞生自混沌的魔物，就会出现混沌核。
君主能用他高贵的精神力将其转换为秩序，纳入圣印之中。
邪纹使则可以将它以邪纹的方式封印在肉体中，藉此消灭混沌。
「透过君主和邪纹使的努力，虽然还没有完全消灭，但秩序已经有所恢复，现在在某种程度上，也算是能过着稳定生活了。」
不过，因为不用忙着对抗混沌，闲下来盼人类竟然开始互相争夺上具是讽刺至极。
「所以，君主才会当国王，而邪纹使则是当佣兵啰？」
「对。正因为他们镇压了混沌，让这块土地可以住人，所以他们才会被人民推选为统治者，开始享有『君主』这个称呼。」
「没有身为君主的佣兵，或是身为邪纹使的国王吗？」
听见真璃这个纯粹是突然想到的问题，莉昂微微地瞇起眼睛。
「……没有耶。有些没有领地的侍从骑士，会一边修行，一边当佣兵来赚取生活费，但拥有圣印与力量、足以被称为骑士的人，至少都会拥有一个村落——不管那村落有多小——并被要求尽君主的义务。」
「所以也没有身为邪纹使的国王？」
「这就更不被允许了。邪纹便是一种邪恶的存在，一般人都对他们深恶痛绝呢。因为将混沌以邪纹的形式纳入肉体，就等于是愈来愈接近魔物。」
「这样啊……」
——你不怕我吗？
罗伊之所以这么问，原来不是因为他曾经用剑指着自己。
明白了这句话的意思之后，真璃的心情变得复杂，但仍提出疑问。
「可是，既然以结果来说，他们都守护了人们的生活，我觉
得没有必要区分君主和邪纹使呀。又不是说邪纹使就一定是坏人，对吧？」
或许是因为目前为止她所过见的都是好人，所以她的感受才特别深刻吧。
「那叫做圣印吗？只要拥有那种东西就可以当国王，不是很奇怪吗？跟混沌那种危险的东西战斗确实很了不起没错，可是这不代表他拥有足以统治别人的能力和个性啊。」
统治这片土地的安东利尼准子爵，虽然在真璃和罗伊等人心中的印象很差，但以一名统治者来说，他的资质还算刚好及格。
然而，前领主佩尼亚克鲁男爵，却完全不是当君主的料，而且事实也的确如此，所以他的圣印才会遭到剥夺。
「在我的世界里，也有让人觉得『凭什么是这种家伙！？』的人居于上位，施行奇怪的政策，或是引发战争，所以我也没资格说什么啦……」
正因为世上存在着『愚民』这个词汇，因此不能说她的国家多年来采用的民主制度绝对正确、而这个世界通行的君主制度绝对错误。
即陡如此，莉昂仍对因为感到疑惑而皱起眉头的真璃表示佩服，朝她点点头。
「你说得一点也没错。人的善恶，并不是靠圣印的有无或力量的强弱来决定的。可是在这个世界里，君主以外的人担任统治者的情形，是绝对不被允许的唷。」
「嗯～是谁说不能允许的？难道是神吗？」
「不。」
真璃鼓起腮帮子，而莉昂对她摇摇头，停顿了一下后，这么说：
「是魔法师和其组织——魔法师协会。」
「魔法师协会……是魔法师的学校吗？」
真璃的脑海中浮现一个戴着眼镜的著名少年，不由得感到怀念，但她随即察觉莉昂的脸色凝重，因此立刻端坐。
「我忘了说明，让这个世界运作的存在，除了君主和邪纹使之外，还有另一个——那就是魔法师。」
「所谓的魔法师，就是只要他挥舞魔法杖，咏唱咒语，就会突然冒出蛋糕的那种人吗？」
「呵呵，你的认知没错。」
听见真璃这种语带嘲讽的比喻，莉昂笑着赞同。
「将混沌改变为秩序的是君主；将混沌直接纳入体内的是邪纹使；而使混沌变调，引起超自然现象的，便是魔法师了。」
「嗯～我不太理解三者的差别。」
「对呀，在普通人的眼里，这三者都是『拥有强大力量的超人』吧。不过最大的差异点，就在于魔法师只能操纵混沌，而没有能力消灭它。」
就像不管是把水冻结成冰，或是加热变成水蒸气，水的质量都不会改变；就算改变混沌的型态，混沌也不会变少。
除非像君主那样使它变质为无害物，或是像邪纹使那样将它吞噬。
不过，水变成冰之后，就能成为冰刃；而当它急速地变成水蒸气时，也会产生激烈的爆炸。
「即使魔法师无法消灭混沌，也能成为与混沌战斗的战力。因此人们才建立魔法师协会这个机关，集中养育许多有才能的孩子。」
魔法师协会位于大陆的中央，也就是最先取回秩序的埃拉姆。
创始者是初代君主雷欧的侍从，有大贤人之称的魔法师。
「在那里，学生们除了学习元素、生命等六种系统的魔法之外，还要吸收大量知识，以求能在对内、对外的政治上协助君主。唯有被认可是独当一面的魔法师，才能被派遣去辅佐君主唷。」
「咦～…………嗯，该不会那个消瘦的男子，就是魔法师吧？」
真璃想起站在安东利尼身边的那个像是秘书的男子。
毕竟他身上的长袍看起来就像魔法师。对于真璃的推测，莉昂点头回应。
「你也见过努班了吗？他就是安东利尼大人的魔法师没错。」
「我被那个人瞪了耶，你知道为什么吗？」
因为那个人的视线实在令人不舒服，因此真璃特别问道。莉昂思忖了一番，说道：
「这个嘛，毕竟他是操纵混沌的魔法师，说不定察觉到你是投影体呢。」
「咦——！？」
假如真是如此，这件事就会从魔法师的口中传进君主的耳里，而真璃就会被杀了。
「你、你在开玩笑吧！？」
「我是认真的。不过应该没关系吧。」
真璃慌张地抓住莉昂，莉昂将手放在真璃的肩上，示意要她冷静。
「就算他知道你是投影体，应该也不会认为你是极大混沌吧。因为你看起来很弱小。」
真璃只是一个普通女孩，搞不好连流浪狗都打不过，就算把她杀死，也只能得到极小的混沌核——一般人通常应该都会这样判断吧。
「杀掉一个放着也无害的投影体，把山猫队变成敌人，很不划算吧？」
就算是已经成为准子爵的安东利尼，也敌不过操纵魔剑的吉拉法。
当然，山猫队的队长也没有温厚到看见自己人受伤了，还会坐视不管。
「所以，只要你没有做出什么引人注目的事，我想他应该不会对你怎么样的。」
「还好我生为一个柔弱的女孩子！」
真璃忍不住夸赞自己，并摆出胜利的姿势，接着又不悦地歪着脸。
「可是，就算对方是投影体，也不用那么嫌恶地瞪人吧，你不这么认为吗？」
真璃寻求莉昂的赞同，但莉昂却摇摇头。
「没办法。为了与混沌战斗，魔法师一直以来都是接受英才教育的。就算你外表是个可爱的女孩，他也一样讨厌身为混沌结晶的投影体。」
「原来如此……」
「当然也有些人认为只要投影体无害，就不用讨厌，甚至还有人将投影体当作宾客欢迎呢。特别是把投影体当作仆人或朋友的召唤学系毕业生，更是如此。」
「不过，他们明明在利用混沌、操纵混沌，却又讨厌混沌，这不是很奇怪吗？」
真璃说出自己的想法后，莉昂惊讶地瞪大了双眼。
「其实我从刚才就一直隐约感觉到……你该不会很聪明吧？」
「你该不会一直以为我是笨蛋吧？」
「不，我是在夸奖你很敏锐唷。」
被真璃用白眼一瞪，莉昂温柔地笑着回答，接着轻声低语：
「没错，魔法师天生就充满矛盾，而这种矛盾会带来黑暗……」
「莉昂小姐？」
「抱歉，我只是在自言自语。我们刚才说到哪儿了？」
「呃——魔法师会辅佐君主吧。」
莉昂很明显地是在转移话题，但真璃知道即使追问，莉昂也不会说，于是跟着回到原本的话题。
「魔法师的工作是辅佐君主。但他们还有另一项任务，就是严守魔法师协会制定的爵位制度。」
「爵位是指伯爵、公爵之类的那些吗？」
「没错。从低到高是侍从骑士、骑士、男爵、子爵、伯爵、边境侯、侯爵、公爵，以及大家引颈期盼，但至今尚未出现的皇帝。」
「哈哈哈，我有点记不起来呢……」
真璃发出几声干笑，但莉昂也并没有要求她背下来。
「你只要知道有这种阶级区分就够了。根据圣印的强弱，也就是恢复秩序的功绩多寡，君主可以被授予更高的爵位，并分得符合该爵位的领地。」
除此之外，还能拥有雇用大批魔法师的权利。
「爵位的高低，是由魔法师来判定的吗？」
「答对了。而如果有人不遵守爵位制度，也就是没有圣印却占据领地，或是拥有圣印却不尽君义务，他们就会透过自己的魔法和他们所雇用的佣兵团前去讨伐。」
讨伐这个词汇，听起来就像打倒邪恶的正义伙伴一样，但简单来说，他们只是用武力排除——杀死不服从自己的人罢了。
「……总觉得魔法师协会听起来好像什么邪恶的秘密结杜，黑幕重重。」
「呵呵，你的想法或许不能算全错喔。」
莉昂的嘴角浮现一抹意味深长，不知是开玩笑还是认真的笑容，而真璃不知为何感到一阵凉意，全身颤抖。
「即使会遭到埋怨，也要采用爵位制度的根本目的，是为了避免世界又回到君主们无谓地斗争，最后失去圣印的大混乱时代。因此利用浅显易懂的褒奖方式来提高君主们的动机，让他们愿意消灭更多混沌。」
然而到了现在，反而却变成只要遵守制度就好，加速了君主之间的斗争。
「决定规则的是魔法师协会，所以无论是多么差的人，只要拥有圣印，就可以治理土地；而无论是多么了不起的人，只要没有圣印，就不能治理土地……总之，不管怎么看部有问题呀。
来自异世界的真璃，在不清楚详细历史的状况下，只是听到简单的概要说明，就对这个世界界的人们所制定的规则加以批评，只能说是多管闲事吧。
依然无法接受这种状况的少女，把嘴歪成「へ」字形。莉昂没有刻意安慰她，只是继续补充道：
「对爵位制度抱有疑问的君主为数不少，而且在协会管不到的边陲地区，应该也有由邪纹使
统治的国家，或是由群起抵抗混沌的一般人所形成的众落吧。更重要的是，只要能够消灭一切混沌的圣印——皇帝圣印出现，世界就会完全改变了。」
充斥混沌的大地，是一个不停变化的地方。
既然如此，那就应该不只是往坏的方向成长，而也会往好的方向成长才对。
「像你和罗伊这些年轻的力量，一定能逐渐地改变这个世界吧。」
「干、干嘛突然说这种话啊，请不要对我施加奇怪的压力啦。」
你期待一个普通的女高中生能做些什么啊——真璃激动地摇头。
「而且莉昂小姐自己也很年轻啊！」
真璃想要鼓励她，但军医白皙的额上却浮现了青筋。
「……真璃，话先说在前头，我才十九岁耶。」
「咦、咦咦咦咦咦咦——！？」
听见这番令人诧异的自白，真璃发出来到这个世界以来最惊讶的尖叫。
「我还以为莉昂小姐一定至少有二十五岁呢！？因为你有大人物的威严，又散发着恶女似的气息，莉昂真的很老……不，很成熟呢！」
真璃不小心将许多内心话说溜嘴，但仍给她一个鼓励的大拇指手势。
而莉昂只是露出微笑，默默地从包包里取出一个小瓶子。
「欺，真璃，我这里有一种可以让你很轻松的药呢。」
「轻松是什么意思！一定不是高兴的意思对吧！？」
「我记得你的世界里的神，曾经告诉人类『活着是一种苦行』对吧？」
「那不是神，是佛，而且它并没有推广自杀行为！」
真璃似乎踩到了莉昂的痛处，于是转身逃离笑盈盈地将疑似毒药的小瓶子递向她的莉昂。
「我、我还有准备晚餐这个崇高的使命，先告辞了！」
真璃用宛如脱兔般的脚程冲出房间，根本没有时间回头。
也因此，莉昂脱口而出的轻声低语，便没传入她的耳里。
「没错，世界会逐渐改变——即使是往我们不乐见的方向。」
◇
在斯特雷拉这个地方，午餐虽然会吃得很饱，但吃过晚餐后便立刻就寝，所以只吃一点点。
因此，前去帮忙准备晚餐的真璃，工作量也比白天少了许多。
话虽如此，她仍然削了超过一百个马钤薯的皮，削到手都麻了。回到房间后，她便直接倒在床上。
「好累，真的好累……」
不过她自己也知道，既然还有力气抱怨，就表示还可以承受。
虽然有文化上的等级差异，但在因为混沌的关系而无法使用复杂机械的这个世界里，工作的效率都无法提升，无论是农业或工商业，为了生存下去而必须做的工作，工作量都很庞大。
能够轻松悠哉地过活的，大概只有拿自己的性命来换取金钱的佣兵吧。
「我还真是幸运呢……」
真璃翻了个身，喃喃自语道。
收留自己的佣兵团成员，每个人都很好，甚至让人觉得过意不去。
但是，来到这个世界的投影体当中，一定也有不少在完全不清楚状况的情形下就被杀，成了圣印或邪纹的粮食吧。
非但如此，在渺无人烟的魔境地带，可能也有许多投影体被魔物吃掉或饿死吧。
只是，用「死」来形容只不过是个冒牌货的投影体，或许不太正确吧。
「是幸运吗……」
真璃每次说出这个词汇，就会联想到一道由不幸的人们尸体所堆栈而成的阶梯。
踩着这些尸体往上爬的我，难道不是一个难以原谅的罪人吗？
「即使如此，只要能活着，我就想继续活下去。」
真璃大声地砥砺自己，不让自己被那种莫名的罪恶感禁锢而裹足不前。
这种坚强的精神，从罗伊等人、从这个世界的居民来看虽然一点都不稀奇，但是在她原本居住的国度，却足以令人感到惊讶。
让她产生这种精神的契机——一场不输混沌灾害的灾厄场景仿佛又将浮现于脑海，于是真璃赶紧盖上棉被，将意识交付于即刻袭来的睡意。