「呜，我……到底……」
槙奈扶着昏沉沉的脑袋起身，感觉好像做了一场怪梦。
那是一个很奇妙的梦。她梦到自己被袭击骑士团的怪人打败，以及骑士团总部屋檐上，出现一位身穿亮晶晶服装的魔法少女。
少女的魔法甚至把自己变成一只Q版小猪，真是场任何人听了都会爆出笑声的愚蠢白日梦。
「好痛……」
骑士团厅舍前面躺着好几位骑士，这情况使得槙奈小皱柳眉。看来骑士团遭受攻击的场景不是梦。
这思考立刻烟消云散。理由很简单，因为她突然听到背后传来「啪啪」鼓掌声，还有耳熟的声音。
「——好了，大家快点起来。」
「……元帅阁下？」
是的，此人正是一身骑士团军常服打扮的草剃音音元帅。
「大家赶紧准备迎击。小喽啰虽然已经被驱真收拾殆尽，不过『城堡』依然朝中央都逼近中。」
槙奈见音音说完便走了过来，慌忙行礼。
可是音音却指着她的胸口……应该说脖子以下的部位。
「槙奈，你先搞定这副模样再说。」
「……模样？啊！？」
跟着音音的指尖往下打量之后才发现，自己全身莫名其妙地只剩内衣裤和丝袜而已。
「怎、怎么会这样！？」
槙奈半恐慌地遮住胸口，蹲下遮挡身体前半部。不过她立刻发现这样还不够，赶紧用一只手勉强遮住臀部。
「怎、怎么会这样……到底发生什么事了！」
她一头雾水，想不透自己怎么会以衣衫单薄的模样昏倒。从四周找不出打斗痕迹来看，衣服单纯是被有心人脱掉而已。
「……」
知道现在没空分析个中原因的槙奈抬头张望。
她赶紧捡起莫名掉在附近的制服上衣穿好，接着卸下一旁卫二的天驱机关，解开皮带并口气脱掉他的长裤。
「松永对不起！」
最后喃喃念着道歉的话语，穿上长裤系好皮带。附带一提，由于卫二穿了自行制作、印着Q版驱真图案的四角裤之故，以致于槙奈对此举毫无罪恶感。
此时她发现音音走向位于总部厅舍入口的佐间冈。
她顶着不动如山的微笑，把脸凑上去。
「虽然你瞒着我擅自行动……不过亮禅，你站在我这一边吧？」
还轻声问了这么一句。
那问题明明不是问自己，槙奈的肩头却微微震了一下。
「……这是当然的，阁下。」
「是吗？那就好。」
轻拍佐间冈肩头后，音音走进总部厅舍。
◇
苍穹园骑士团总部。
为对抗空兽威胁而建造的苍穹园防卫基地。
位于其腹地内的第三演习场中，出现两名女性的身影。
一位是长着尖角、翅膀和尾巴，貌如恶魔的女性。
另一位是——手脚穿戴铅色天驱机关的黑发红眼少女。
「…………」
为了让身体适应天驱机关（不知它为何被人放在总部的厕所前面），驱真轻轻甩动手掌并蹬蹬地面，缓缓看向她的对手冬香。
鹰崎冬香。她是在纱生母、驱真的嫂子，同时还是——「女王」芙洁希卡·亚修·库琳。
她目前正弓起满是擦伤的身体，悠然自得地看着天空。
透过魔王与沉音先前告知的情报，驱真稍稍掌握到这次事件的全貌了。
即便如此，驱真仍无法坐视不管。
「准备好了吗？女仆。」
「不准那么叫我。我的名字是鹰崎驱真。」
「哼哼，有本事就让我那么称呼你啊。」
「正合我意。」
在彼此视线交错的瞬间。
——两人蹬地往前冲。
没有任何征兆，就这么单纯地开战了。目测约十公尺的距离瞬间消失。
「呜——」
「……」
驱真右脚往冬香侧身踢过去，却被冬香同样用右脚挡了下来。
不——如此形容会有点语病吧。就姿势来看，也许是驱真勉强挡下冬香这一踢才对。
「你——」
驱真立刻用「翔」当场转了一圈，从反方向踢过去。
这一踢又被身手灵活的冬香挡住。
「哼！怎么？这样就结束了？」
「少瞧不起我！」
驱真重整态势并踢开冬香的脚，为了发动下一波攻击而飞上空中——
「什——」
身体却在中途晃了一下。有如狂奔时被人拉住的冲击令视野大幅摇晃，意识朦胧几分。
她很快就知道这是脚被冬香尾巴缠住的关系。
「你太天真了，女仆！」
诡异笑着的冬香旋即身体一扭，猛力将驱真甩向地面。
「————！」
巨大的离心力令人难以呼吸。
驱真并没有乖乖等着撞击地面，赶紧把右脚鞋底抵在缠住左脚的尾巴上。
刚抵住就立刻启动「翔」，朝尾巴喷出推进用压缩空气。
「痛……！」
尾巴似乎也有痛觉的样子。一感受到冬香放松力道，驱真随即在「翔」帮助下旋转身体，摆脱她的束缚。
「有一套。」
「哼……」
驱真皱起眉头，不屑地丢出如此回应。
虽然仅交手数次，却足以让她推测出冬香的实力。
——她很强，是天生的强者。
在骑士时代，如果出任务时遇上她的话，肯定得立刻下令撤退。
可是现在却不能有所退缩。
如果输了，在纱将被冬香带走。
「……」
驱真缩脚蹬空。
一冲到冬香面前，她立刻以手部天驱机关的「停」迅速固定身体，以陀螺转的方式使出一记回旋踢。
「——喝！」
冬香往后弯腰，轻松躲过攻击——而驱真早料到这一点了。
「呼——」
她短短吐气并取消手部的驱动，在刚踢完一脚的不自然姿势下，将启动「翔」的左脚踢向冬香侧头部。
「好痛……」
挨了这记意外攻击的冬香痛苦哀号。
这也怪不得她。任谁都无法预料驱真会无视动线和姿势，硬是踢出这一脚吧。其实连成功命中的驱真也受到反效果影响，左脚的关节和肌肉正隐隐作痛。
不过——机会来了，冬香头部被踢到晃了一下。
抓紧机会的驱真一个转身，一拳打向她的胸骨。
「呜……」
可是这一拳并没有命中。
或许是瞬间判断出攻击之故，冬香火速拍动翅膀抽身退后了。
她还一边退后，一边将尾巴甩向尚来不及收手的驱真。
「咕——」
尽管驱真在千钧一发之际弯身闪躲，却没办法完全闪过这记攻击。被尾巴扫过的额头传来尖锐痛楚，迸出血花。
眼见受伤的冬香没有勉强追击，驱真赶紧蹬空后退。
「……啐。」
驱真感受脸上的温热湿濡感，不悦咂舌。
容易出血的额头伤势虽不如外表严重，但血液却可能遮住她的视线。
彼此的速度几乎不分上下。单就反应速度来说，自己可能还胜冬香一筹吧。如果捕捉其动向的眼睛派不上用场，到时将是个致命伤。
现在没空慢慢治疗了。驱真撕下内衣袖子随意绑在额头上止血，再次朝冬香摆出架势。
「……我说女仆。」
紧盯驱真的冬香忽然开口了。
「纵使嘴里那么说，不过在纱其实很想跟你在一起吧……我好像还没说过呐。谢谢你在宗死后的这五年内，辛辛苦苦拉拔她长大。我真不知该怎么感谢你才好。」
「什么？」
这番意外发言令驱真皱皱柳眉。
「在纱喜欢你的心意肯定胜过我，叫身为母亲的我好生嫉妒——唉，毕竟十年没见了，当然，这是必然的吧。」
「……你想表达什么？」
被这么一问的冬香顿时耸肩——
「——我要你知道对在纱而言，那个决定到底有多么沉重！」
以迅雷不及掩耳的速度拉近距离。
「——！」
驱真用右手背拨开冬香的拳头，将左拳打过去。
这次换冬香拨开她的左手，回敬一拳。
在激烈攻防时，冬香怒声说：
「我知道你非常喜欢在纱！彼此相亲相爱真是令人羡慕呐！但是你得好好顾及在纱的感受才行！只会将自己的心意一股脑加诸在她身上的话，算什么监护人！」
攻击毫无趋缓迹象的她继续嘶吼。
「你是宗的妹妹，也就是我的小姑，要乖乖听嫂嫂的话！」
「——这女的架子摆真大！」驱真咬牙心想。
「就像十年前……你对哥哥做的一样吗！」
「……」
冬香霎时屏息。
「我并非无法理解你的意思
。可是鹰崎冬香，假如你再这么随便、自我中心的话，我也要反问你几句！哥哥他……真的接受当初那个决定吗！？」
「少、少啰嗦！」冬香惊慌失声。
——果然猜中了。驱真皱紧双眉。
听沉音解释时，心中曾出现「哥哥宗吾，真会做出如此宽容的决定？」这道疑问。驱真再度咬牙。鹰崎冬香——她是会呼唤空兽的「女王」种，也是为了不让丈夫和女儿遭遇危险，因而独自离开苍穹园的女人。
「——鹰崎冬香，我要向你致敬！当初愿意做出牺牲自己以保护在纱的决定，真是难为你了。我要对至今的无礼举动道歉。你才是最适合当在纱母亲的女人！」
「什……」
听到这番话的冬香大感意外。
「可是那个十年前的决定，有一个部分无法让我接受！你为什么不找哥哥商量就离开苍穹园？」
「——呜！我、我哪管得了那么多！」
「那就由我帮你说出来吧。因为你深信，如果说出自己的身体特质，而且表明是为了不让他们遭遇横祸而离开苍穹园，哥哥保证会跟现在的我一样，拼了命也要阻止你离开！再加上你没有能够拒绝挽留的自信，才会闷声不坑地离开苍穹园！」
「不，宗肯定能理解我的苦处！为了保护在纱，当时只有这个方法可用喔！？」
「那是你自以为是的想法作祟！如果要指责我没顾虑到在纱的感受，那么你……还有在纱……根本没想过被遗留的人是何感想！你们不懂何谓生不如死的感受！」
「…………！！」
驱真将天驱机关切换成「着」，身体霎时受到引力拉扯般往下坠。
「——什么？」
突然失去目标的冬香往前一倒，整个人失去平衡。
驱真趁机向后翻身并启动「翔」，将双脚踢在她身上。
「呜……」
「你……还有在纱……根本没想过被遗留的人是何感想！你们不懂何谓生不如死的感受！」
「……」
驱真在激烈攻防中冒出来的这句发言，在纱不自觉地停止呼吸。
在纱、沉音、双胞胎神，以及被沉音如布偶般抱着（外表的确是布偶）的魔王，目前正在第三演习场旁观战。
「……姊姊大人。」
在纱下意识呢喃——却立刻摇摇头。
——不行不行不行，只要留在中央都就会给驱真添麻烦。
而且她——一定也认为自己很可怕。
至少继承「女王」血统、拥有翅膀的在纱便是如此。在初次见到沉音与冬香的翅膀时，她的确被吓了一跳。
驱真只是普通人，不可能对在纱毫无恐惧之情。
说不定是因为本性温柔，她才会理性压抑那股感情，满口嚷着说喜欢自己，也一如往常地对待自己，但是——
「…………」
在纱痛苦抱头。
——啊啊，不要再想了，不然会越来越讨厌自己。
到头来，一切只是在纱害怕厌恶自我，所以想藉故逃离驱真身边罢了。
「——呵呵，驱真蛮有一套的。」
「没错，即便被维克萨希翁打得衰弱几分，『女王』仍拼命应战呢。」
听见右方交谈声的在纱抬起头来，看到天由良和灵由良正扶着下巴，尽情观赏眼前这场精采的打斗。
「……请问你们认识『女王』吗？」
这问题不是出自在纱，而是看着双胞胎没借助天驱机关也能当场飘浮，眼神充满讶异的沉音口中。尽管告知两姊妹是神明大人……信不信就由她了。
「当然认识——正确来说，我们是第一次见到本人。」
「前几代的『女王』曾给我们添了不少麻烦唷？」
「前几代？」
沉音对此深觉不可思议。
「是的，从『女王』率领群兽来到这世界起——」
「大约是千年以前呢。」
「……请问两位今年贵庚？」
沉音对年纪与自己相差无几的双胞胎发问。她们呵呵笑着说：
「哎呀哎呀，女性的年龄，」
「是个问不得的秘密喔？」
说完便瞥了沉音一眼。
然后将眼光从沉默不语的沉音转到冬香身上，继续表示：
「——不过这情况蛮令人意外的。即便她是『女王』种，」
「却有办法摆脱空刑枷锁到这种地步。」
「空刑伽锁？」
这次轮到在纱发问了。天由良与灵由良头也不回，点点头说：
「群兽于千年前肆虐大地时，我们曾数度出手介入。」
「但每次都是治标，无法治本。」
「后来，我们两位掌管大地的地宫院，和掌管天空的天幻院跟海之海灵院，」
「与其他数位神明联手对群兽实施神罚（天谴）。」
「……神罚。」
沉音扭起阴郁双眸细细呢喃，口气蕴含询问神罚内容之意。
「正是。」「正是。」发现这一点的双胞胎点头继续说：
「那是众多神罚中最严重的一种。」
「也就是从大地、海洋放逐出去的『空刑』。」
『欸——』
在纱和沉音同时放声惊呼。
——将群兽从大地与海洋加以放逐。
换言之，便是将生物禁闭于天空之中。
对生物来说，这的确是最严重的刑罚。
无法接近地面与大海，代表它们只能猎捕鸟类当食物；更重要的是，群兽无法在强烈紫外线持续照射下生活。那是一个会导致正常生物迅速灭亡的残酷环境。
倘若——
彼此共食为数不多的鸟类，
在极短时间内适应高空，
该处将成为一个新生活圈。
如果拥有如此超常特性的怪物实际存在，那就是——
「空兽……」
两人呆愣呢喃。
「是的。」「你们如此称呼群兽呢。」双胞胎淡定回答。
「虽然它们无法继续蹂躏大地，」
「不过照样子看来，『女王』依然有办法来到地上。」
双胞胎同时插胸沉吟。
前方忽然迸出一道强烈闪光。
「——！」
这无疑是冬香的光线。
「姊姊大人！？」
在纱下意识叫了一声。
「呜——」
被冬香光线打飞的驱真无视背部的痛楚，立刻靠反作用力站起来。
明明是直接命中，身上却不知怎地仅留下光线的冲击，还有擦过地面的痛楚。
不过——驱真即将明白这道攻击的真正用意。
正当她旋即想用「翔」冲向冬香时，发现一个不对劲的地方。
天驱机关仿佛驱动部分故障似的，无法正常运作了。
「这是——」
「哼，看来那副天驱机关是用古来种做的！」
冬香趁她迟疑的瞬间拉近距离。
「啧——这是什么意思！」
驱真一面挡开攻击，一面大吼。
「我的固有魔力是停滞与衰退！即使天驱机关是由空兽尸骸打造，但空兽毕竟是空兽！我对古来种的魔力传导率可是很高的！」
「你！」
两人再次进入近身攻防战，然而——失去动力的驱真拳头毫无劲道可言。尽管撑下数次冲击，最后仍被冬香那可怕的臂力打飞。
「啊！」
即便瞬时用手阻挡，却因为手和胸口挨了数拳而大咳。
冬香大吐一口气，撩撩头发。
「这就是你的极限？才这么点程度，也敢夸口说要打倒所有来袭的空兽？认命吧！这点力量根本无济于事。」
「你这逃避者给我闭嘴，少跟勇敢面对的人讲道理。」
「……什么？」
捂胸起身的驱真这句话令冬香五官皱成一团。
「加深自己的欲望吧，鹰崎冬香！你为何要放弃……为何要做出选择？为何告诉自己只能逃避，进而扼杀所有可能性？为何背弃自己的理想未来！」
「！」
恼羞成怒的冬香刹时冲到驱真面前，再次一拳将她打倒在地上。
「你……又懂什么……！」
「……我……怎么可能会懂……为何我的想法非得和你一样脆弱不可？」
「你说什么？」
冬香的五官再次因愤怒——抑或是悲伤而扭成一团。
接着又一拳打在摇晃起身的驱真头上。
可是——驱真却紧咬牙关，硬生生用脸接下来。
「！」
然后顶着锐利目光问：
「古来种空兽……」
「……啊？」
冬香看到这颜面接下拳头的站姿，惊讶失声。
驱真不在乎地继续说：
「你不曾考虑过……让听从命令的古来种空兽……对付来袭的适应种空兽吗？」
「哼，我怎么可能没想过。不过适应种的数量远超过古来种，所以办不到。」
「既然如
此——你不曾考虑带着在纱和哥哥一起过四海为家的生活？」
「……我怎么办得到。到头来，那做法不是跟和我在一起没两样吗？」
冬香不甘心地丢出这一句。
驱真接在「既然如此」后面继续发问。
「你不曾考虑寻找抑制『女王』那诱性物质的方法？」
「……你在胡说八道些什么。」
「回答我！你为何不尝试解决，而是选择短视近利的逃亡？」
「……」
冬香咬咬牙关。
「我当然尝试过……但是找不到解决方案。诱性物质是让『女王』生存的本能，想消除它没那么容易。」
驱真闻言便扬起一边嘴角。
「……有什么好笑的。」
「————法。」
「……啊？」
等冬香回问，驱真才清楚表示：
「我会找到不再让空兽接近你和在纱的方法！」
这句话使得冬香大感诧异，进而放下打在她脸上的拳头。
「……啊？你在耍我不成？我费尽苦心都找不到了，你又——」
「那是十年前的往事了。」
驱真笃定说着，朝左方看了一眼。
出声呼唤苍穹园最聪明的少女名字。
「沉音！」
招手示意她过来。
尽管在旁观战的沉音被突如其来的呼唤吓了一跳，仍然拖着魔王跑到驱真面前。
「……驱真，找我有事吗？」
驱真把手放到她的肩膀上，把人转向冬香。
「——这里有你无法相比的智慧。」
「……啊？」
冬香讶异打量沉音。
「假如这样还不够——」
驱真抓住沉音手上的魔王耳朵，拎起那圆滚滚的身体。
「可以再加上异世界魔王的魔力与知识。」
「你、你这是做什么，勇者！」
魔王挣扎抗议，但是驱真不予理会，随之加强耳朵上的力道。
「——魔王，快打开通往雷宾休艾兹王城的异世界之门。」
「开什么玩笑，为何我——」
「这是为了在纱。」
「好！包在我身上。」
魔王说着说着，伸手打开一个撕裂空间的洞口。
驱真伸手一探，将抓住的某东西拉过来。
「噫——呀啊啊啊啊！？怎么回事！这是怎么回事！？」
一位身穿厚重斗篷、金发碧眼的少女，顶着头发被扯得痛到流泪的双眸来到苍穹园。异世界之门有如算好时机般，随即关上。
「驱——驱真大人！？这、这到底……」
「给我闭嘴。」
「咿——」
一脸不安的金发少女立刻乖乖闭嘴。
冬香再次诧异看着这副光景。
「……那家伙是谁。」
「这位是雷宾休艾兹宫廷盟术师：阿丝堤娜·艾利伍德。她拥有异于魔王的力量与异世界的药学知识，肯定能帮上不少忙。」
驱真说完「假如这样还不够的话」便大吸一口气。
「乌塔——————————！！」
有如喊破喉咙似的大声叫出这个名字。
「你、你怎么突然大吼。」
冬香被吓得全身一缩。忽然间——脑袋出现远处响起地鸣的错觉。
不，那并非错觉。因为有道橘色发丝随风飘扬的娇小人影，正以排山倒海之势狂奔而来。
「主人，您叫我吗？」
等叽叽叽地停在驱真面前（地上还留下两条浅痕），皇华荣禅魔人：乌塔满是缝伤的脸蛋挂着笑容，歪头问道。
驱真一把抓住乌塔的头，将她转向冬香。
「我们还有古代皇华荣禅帝国的超科技，再加上——」
然后稍稍抬头。
「天由良、灵由良！」
「来了来了。」
「你找我们？」
当她大声一呼，地宫院姊妹随之凭空现身。
「——神之奇迹。」
她看着冬香的眼睛说：
「我鹰崎驱真是前骑士——」
一边说一边指着沉音。
「也是勇者。」
再来轮到阿丝堤娜。
「还是魔王。」
轮到魔王伦·罗巴兹。
「更是魔人之主。」
轮到乌塔。
「以及成为神的女子！」
最后指着地宫院·天由良和地宫院·灵由良如此说。
「我以所有力量、权能、人脉发誓，一定会拯救在纱！」
「……」
冬香往后退了一步，被震摄到停止呼吸。
「你只要期望就够了！以亲人和母亲身分——对在纱的幸福抱持渴望吧！」
驱真紧迫盯人似的走向冬香。
「差不多就是这个意思……嫂嫂！」
「——呜！少说什么……好听话了！」
冬香也不服输地往前迈步。
就在四目相接时——
「——！」
「……！」
彼此的头伴随巨响撞在一起。
额头被冬香的角刺伤，视野再度血红一片。
剧痛与足以引起脑震荡的冲击使双腿不停发抖，险些站不住脚。
然而率先倒下去的人却是冬香。
驱真跟着仿佛额头被人推了一把般往后倒，呈大字形躺在地上。
「…………哈哈。」
冬香的胸部微微动了一下。
接着将右拳缓缓举向天际。
「——半年。」
「……什么？」
驱真按着昏沉沉的头部，回问了一句。
「我在一个地方停留得越久……吸引过来的空兽便越大越多。若骑士团会全员出动，并且能够将损失减到最小的话，无论如何让步，时间也顶多……半年而已。」
冬香竖起一根手指说：
「假如这半年内不见任何成效……我保证会带在纱离开此地。
让我瞧瞧你的决心吧——驱真。」
驱真不语，深深点头。
冬香躺在后方地上——驱真则是在突然现身的阿丝堤娜搀扶（看起来不像受到强迫）下，蹒跚走向在纱。
「姊姊大人……」
其实在纱应该立刻投入驱真怀中，为她庆祝胜利才对。
可是她全听到了。
半年。
在这段缓冲期内，假如驱真、沉音、阿丝堤娜、魔王、乌塔与地宫院姊妹一行人，能够找出解决在纱与冬香特质的方法，她即可和过去一样，继续跟驱真待在苍穹园生活。
这可谓是一个两全其美的结果。
不过——在纱却毫无动作。
每见到驱真脸庞一次，不好的想像便肆虐脑海一次。
「——在纱。」
「咿……」
不知不觉来到眼前的驱真明明柔声呼唤，但是在纱竟做出如此失礼的应对。
——好怕、好怕、好怕。
她好怕被驱真排斥。
更怕被扣上与众不同的帽子。
是感受到这股恐惧的影响吗？驱真顿时停下脚步。
某个在后方鬼鬼祟祟的剪影忽然冒了出来——是魔王。
「——呼呼，在纱，莫非你害怕受到勇者排斥？」
一针见血的问题令在纱肩头为之一震。
魔王见状，呵呵笑着说：
「……在纱，勇者得知你拥有那对翅膀时说了些什么，我就告诉你吧。」
「欸—？」
「呀——」
场景转到鹰崎家中。
与在纱调换身体的驱真看着背部长出翅膀的模样，愕然惊呼。
「怎么啦？勇者，这就是你必须概括承受的东西。」
从后方走过来的魔王淡定说。
可是驱真却听不进半个字。
单纯被镜中倒影吸引目光的她——在几近无意识的情况下出声。
「不妙，这未免太帅了……」
「……什么？」
背后传来魔王诧异的回应。
驱真目不转睛地张开双手。
「哎呀，这真是超帅的。在纱不只有完美身材，甚至拥有一对翅膀啊。未免太迷人了吧！而且这对灰色翅膀有股无机质感，更是棒透了。天使般的纯白翅膀虽然很难舍弃——但太合适反而招人厌恶呐。该说这粗糙外形衬托出在纱的可爱还是……嗯，有股奇妙的不搭调感！棒极了！Bravo！喔喔，Bravo（注4：Bravo为义大利语的「好极了」与「太棒了」之意。）！」
「…………」
「怎么？你这家伙有意见？」
「……不，我怎么可能有意见。真是美得冒泡啊。能发现在纱另一个美丽之处，都快叫我感动到痛哭流涕了。」
「对吧对吧。」
驱真满足地点点头，等摆了一些姿势之后才疑惑不解说：
「……话说，为何在纱会长出翅膀来？」
「……勇者，你总算问到这一点了。」
魔王不知怎地用疲惫口气答腔。
「魔王，你知道内情？」
「对，倒不如说我是为此才刻意调换你跟在纱的身体。」
「……此话怎讲？」
被驱真追问的魔王扶着下巴继续说：
「没什么，内容其实很简单。在纱原本要我对你隐瞒翅膀的事……不过用这个方式就没问题了，反正我只字未提。」
「嗯？我不懂你的意思。」
驱真焦急挑眉，插胸转向魔王。转身之际，那对大翅膀还把更衣室旁的浴巾勾到地上。
「你先冷静听我说。在纱她——继承了『女王』的血统。」
魔王娓娓道来。
说出那些被这世界称呼为空兽的群兽，以及「女王」的事。
——驱真听完沉吟了一声。
「原来如此，我总算明白了。」
「这样啊。那么……」
「这代表鹰崎冬香就是空兽的『女王』。如此一来，那些跟野丫头没两样的粗鲁跟无礼举止也能得到解释了。真是令人失望透顶啊。往后绝不能让她跟在纱见面了。」
「…………喂。」
魔王灵活地眯眼答腔。
「魔王，什么事？」
「……你没有任何感想吗？」
「什么意思？」
「……在纱可是『女王』之女喔？」
驱真用鼻子哼了一声，左右摆动手指若无其事说：
「在纱比较特别。」
「…………」
魔王顿时目瞪口呆，随后沉沉笑了出来。
「呼——呼呼、哈哈哈哈，这回答真符合你的个性。」
「更重要的是……魔王，你为何刻意告诉我这件事？」
「这还用问。我只是不忍见到在纱落寞的模样罢了。我虽然认为你不可能排拒在纱却没想到你竟然毫不在乎。真不愧是曾夺走我力量的人。」
魔王捧腹大笑。
「……我该拿这对翅膀怎么办？」
「我记得在纱怀里藏着生体调整用的咒药，吃了它就能暂时恢复原状。」
「嗯……」
驱真依言在怀里专心找起东西。
「我说勇者，你那些手指的无谓动作未免太多了吧！」
「胡说什么。我又找不到药，全是迫于无奈啊。」
「不准说多余的废话！」
驱真倏地抓住魔王耳朵，猛力往旁一丢。脸部猛烈撞击地面的魔王发出哀号，一动也不动了。沉音跑过去将他捡回来，抱在肚子上。
「——在纱。」
驱真温柔地向在纱伸手。
「……」
肩头微微颜抖的在纱瞥了她一眼。
「…………姊姊大人，我是空兽喔。」
「有什么关系。」
「我也是人类公敌。」
「那又怎样。」
「我可以……和你在一起吗？」
「当然可以。」
「但是——」
「啰嗦！我爱你！」
驱真说到一半便迅速跪下，将在纱紧紧抱在怀里。
「…………」
尽管紧张到身体僵直数秒——
「姊姊大人……」
在纱最后仍回抱驱真。
「……呜呜、呜呜……」
某种温热的东西在驱真肩膀处扩散开来。
在纱哭了。
「在纱——」
「呜呜、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊……」
哭声惹得驱真双目圆睁。
在宗吾去世后的这五年间，她不曾见过在纱哭泣的模样。
天啊，这些泪水保证不仅仅是当下的份而已。
假如哭出来，驱真也会跟着伤心。
自从七岁时说过这句话之后，眼前的娇小少女便只会将苦楚往肚里吞。
「……在纱。」
招致此结果的元凶不是别人，正是驱真自己。
因为驱真软弱、靠不住，在纱才不愿在她面前流泪。
不肯在亲人面前流泪的小孩根本不存在。
两人一起生活至今，已经整整五年了。
觉得自己终于受到在纱认同的驱真抱得更紧。
不知拥抱多久后，听到枪声与空兽咆哮的驱真突然松手抬头。
她看到无数空兽——与巨大物体正在往骑士团总部上空逼近中。
「城堡」——它是被在纱和冬香引过来的空兽巢穴，也是骑士们的迎击目标。
想当然的是，其外形与人类定义的城堡相去甚远。
它是全长约一公里的菱形黑褐色块状物。以各式空兽躯块复杂堆起的外墙有个大洞，还能看到几只空兽由此进出。
空兽是拥有一出生便飘浮于空中的身体、死后仍无法回归尘土的生物，而这座「城堡」就是它们唯一能降落休憩的「大地」。
即使有些骑士已经在「城堡」周边猎杀空兽，却没有一个人可以杀进去。
「…………」
驱真温柔拉开在纱的手，缓缓站起来。
她不再是骑士，早失去和空兽交战的理由了。
不过——假如那东西是被在纱引诱过来就另当别论。
「……这下得『热烈欢迎』一下了。」
说完便用力握紧拳头。
可是受到冬香魔力影响的天驱机关早已无法运作，这样下去……。
「姊姊大人。」
在纱稍露不安……随即摇摇头，让双眼燃起决心之火。
「我——要成为姊姊大人的双翼。」
「……咦？」
她趁驱真傻愣时稍稍往前弯腰——
「嗯……」
发出劈哩声。
让背上出现一对灰色翅膀。
「在纱……？」
「嗯——自姊姊大人那次发作后，翅膀似乎发育完毕了。尽管连自己也觉得很不可思议……但我就是知道……该怎么飞。」
说完还绕到身后，环抱驱真的腰际。
等在纱开始拍打一对大翅膀，驱真身体便有如脱离重力束缚般，轻飘飘地浮上空中。
「这是……」
「要出发了，姊姊大人。」
身后传来在纱可爱的声音。
「这样很危险！」「快住手！」此时能讲的话应该多如牛毛。
明明如此——啊啊，明明如此却不知为什么。
驱真脑海并没有浮现自己和在纱败北的光景。
「——拜托你了，在纱。」等回过神，她已经这么说了。
「好的！」
两人的身体高速划过天空。
这是一股难以形容的奇妙感觉。明明不是倚靠天驱机关，而是由后面的在纱抱着飞行，身体却比平时轻盈许多。
再加上在纱的技术好到完全不像第一次飞行的菜鸟，两人便不停闪过挡路的空兽和骑士，往「城堡」直冲而去。
这或许是空兽「女王」的本能。
连世上的动物也一样，出生数小时就学会站立的种类也不少。
空兽是在高空生活的种族，即便在纱具备其飞行本能也不奇怪。
「——啊！鹰崎！？」
在半路上，认出驱真和在纱的槙奈（不知她为何穿着长裤，而不是裙子）惊愕一呼。虽然平常会无动于衷，此时却有股奇妙的舒畅感。驱真瞥了槙奈一眼，微笑举手打招呼。
「……啥！？」
槙奈见状，更是大大惊讶几分。
驱真不予理会，尽情沉浸在奇妙的兴奋里。
当两人逼近到「城堡」不远处时，驱真发现一个异状。
「什……这是……」
手脚上的天驱机关恢复运作了。
原以为冬香的魔力效果已经退去——但事实并非如此。
装着型天驱机关基本上，是用缓冲物与外壳装甲包覆空兽尸骸的方式制成。
此时默克浩兹式内部的空兽尸骸却撑破外壳装甲，露出如尖刺般的构造。
不仅如此还散发着梦幻的火红光芒，形成前所未见——甚至前所未闻的异常现象。
「莫非——」
驱真想起冬香打中自己的那道闪光。
她曾说自己的固有魔力是停滞与衰退。
这代表「女王」种原本也是异世界的魔族之一。即便力量不如魔王般通用，但她们拥有超乎常人的智慧也说不定。
既然如此。
这肯定是——在纱的力量。
在纱没发现她察觉天驱机关异状时的反应，只顾着拼命振翅飞翔。
「…………」
驱真在拳头上使力，启动天驱机关的「翔」。
「……！」
原本以压缩空气推进的天驱机关——瞬间喷出大量光粒子，让两人大幅加速。
「——姊姊大人！」
「……好，我们上吧，在纱。」
她们彼此点头示意，朝眼前以空兽尸体堆积而成的「城堡」全力猛冲。
没有任何战略。
没有任何小动作。
只是单纯的一击。
在正常情况下，天驱
机关等级的冲刺肯定伤不了「城堡」一丝一毫吧。
可是现在——
「喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
驱真与在纱的声音在「城堡」内直线前进。
完全感受不到任何阻力。
有如在云朵中冲刺般滑顺。
两人一路贯穿数道墙壁与好几只空兽。
接着于数秒后冲出「城堡」，来到另一苍穹之中。
「…………」
「…………」
得知天驱机关恢复运作的在纱放开驱真，飞到她右侧去。后方紧接着传来地鸣般的轰隆巨响。
巨大「城堡」沿着她们凿出来的「路」断成两截。
两人头也不回。
驱真举起右手，
在纱握住左拳，
「叩！」地敲敲彼此的拳头。
如同一对配合到天衣无缝的好战友。