「把那孩子留在身边妥当吗？」
时间正值众伙不畏闷热挤成一团，两侧拼命被夹挤，光还直接「贴」在脸上的失眠夜晚──渡过之后的早晨。
「你指谁？」
「命」
耀姬贴在广人耳边轻声细语，让他直打了个冷颤。
其实广人也非常在意这件事。
外表看似天真无邪的小孩，其实是天狗们派遣过来，名为〝天儿〞的存在。
「她是来监视我们的吧，看起来人畜无害，却是一枚不定时炸弹」
「唔～不知道小命自己有意识到这件事么……」
「可找不到神体的话不是会由她降下天罚么？ 明知如此，那只笨猫还把它当成自己小孩一样疼爱」
「我懂你在担心什么……」
广人拿著毛巾擦脸，淡淡地说著。
「但请别坐在马桶盖上，会破掉的」
「真没礼貌，我才没那么重！」
耀姬鼓起了脸。
「谁叫这浴室这么小。 这么老旧的公寓为什么要做成※ＵＮＩＴ ＢＡＴＨ？ 虽然没要你在墙上金泊之类的，但起码澡盆要大到能和你一起入浴吧」（译注：指的是拥有澡盆、洗脸台、马桶的一体化浴室。在日本，有些单人套房没有浴室，仅用来如厕，洗澡要到外面的澡堂去）
突然被来了这么一记直球，广人刚洗好的脸瞬间红透。
「拜托，这可是独居用的套房，别说那种强人所难的话。 总之我不能丢下小命」
「就算可能会被袭击？」
「那时就已经约定好在找到神体前要将她留在身旁了，而且……」
广人停下擦脸的手，视线越过耀姬朝著浴室门看去。
「帮我别上。」「好阿，过来这边」
门缝传来命与猫神的对话。
看样子是猫神大人正在帮命扣上衣服扣子。
「命的手手真的是小巧可爱呢」
这里只听得到她们的声音。
所以更能感觉到猫神大人声音里包含的慈爱。
广人认为那份感情绝无虚假。
同时，广人回忆起天真无邪的命与猫人大人……应该说是连猫神大神都一起玩起逗猫棒的样子。
命发出口齿不伶俐的笑声，开心地笑著。
虽然从外表年情看来有些突兀，但两人像母子般幸福生活的光景，另广人感触良深。
（我小时候，祖母好像也这样陪我一起玩呢）
丝丝乡愁迎来，广人顿时语塞。
「猫神大人这么疼爱她，把她们拆散太可怜了」
「果然把那只笨蛋猫摆第一，哼！」
耀姬更加用力鼓起腮帮子，双手捏住广人的脸颊。
「阿，痛！ 我的脸就不用鼓起来了没关系啦」
「算了，我本来就了解这件事才让你娶我的」
「让我娶你？ 总觉得是你自己硬送过来的耶……」
「那算什么，是你自己说我是你新娘的好吗！」
「我知道，我知道啦，我确实是说过」
两人面带微笑地开始在这狭窄的浴室吵架……不如说是小俩口谈情。
「可以换人进去洗脸了吗？」
「干嘛，倒立女，可以让我跟广人夫妻逗嘴么？」
「一大早就想听阴沈的对话我可以陪你哦？」
「耀姬～不要没知会就在雪女的寝室里玩※寝技啦」（译注：柔道里，以躺姿战胜对手的招式）
「我，我才没在玩寝技，而且擅自拿浴室当寝室这点才奇怪吧」
「好啦好啦，让给咪咪她们吧，我们大家等等都要到处去收集情报了」
「也是，这么说来也差不多到了出门的时间了」
正如广人所说，从今日起大家正式开始调查。
广人、猫神大人与命、守宫一同前往榊家。
光与咪咪前往春日家。
耀姬与夜刀前往图书馆。
雪女与绫乃则是一个嫌太热，另外一个躲追兵，所以留下与摩沙子和姬华一起看家。
「广人、耀姬，你们如厕时间还真长」
猫神大人一边检查命衣服上的扣子，一边说著。
「别说如厕。话说你还真热心阿」
「因为很可爱嘛。 命，来，内裤有没有穿著呀？」
担心别人是否有穿内裤前，先担心自己的吧。
『咪咪，你脸要洗多久，该走了啦』
「随时都得整装仪容才行。 好，久等了」
咪咪梳完头发，打扮整齐后走出化妆间。
衣服一样是平常身穿的粉色萝莉洋装。
虽然挺怀疑这样是否真能潜入搜查……但有机伶的她跟在光身边倒是挺安心的。
「若明白了什么事情，请拨电话到我借来的绫乃手机」『那出门啰，我会加油的！』
「我们也出发吧。绫乃小姐、雪女小姐，拜托你们看家啰」
「好，交给我吧」「好～巨乳队会加油的～」
「喂！ 若无其事晒什么乳呀，这是讽刺吗？ 你这波罢女」
「耀姬的地雷真的埋得很浅耶……」
「而且还有两个，当然容易爆炸啰」
夜刀无奈地说著，猫神大人则高兴地接著答道。
看样子能和广人一起外出很高兴的样子。
旁边与她牵著手的命也一副好心情的样子抬头望著她。
耀姬说的话在广人耳边回荡。
广人虽不愿怀疑如此可爱的幼童，但她的担心是合理的。
要是广人真没找著神体──会怎样呢。
〝天儿将替吾等给汝降下惩罚〞
天狗令人恐惧的声音在脑里环绕。
或许真的该戒慎而远之。
接下来就要到榊家去调查祖父母的事情了，是否该带上她去，心理总是有些疙瘩。
但正因为不明白她的立场，才更要带去。
为了找出留天儿在此的真正用意──即使是别无用意。
「阿，久等了。 现在不是在意胸部的时候」
耀姬慌张地拿起行李。
「我们也该出门了，幼蛇女」
「嗯，我出门帮这傲慢女神了」
「有消息再联络你们，拜拜」
耀姬与夜刀步出门外了。
「广人少爷，猫神大人，我准备万全了」
守宫将平常自己用惯的背包递出。
广人接过后，回头望去。
只见猫神大人笑著答道自己也准备好了。
广人的愿望仅有一个──希望这阳光般的灿烂笑容长伴身边。
「那么出发吧！」「出发啰！」「……我出门了」
四人结伴朝著残酷的盛夏阳光迈出脚步。
☆★☆
「……临时休馆？」
耀姬在图书馆紧闭的大门前伫立不动。
从车站出来一分钟的路程，吐著舌头走在艳阳高照的路上好不容易才到达的，不该遭到如此对待。
「这么热还专程过来一趟的耶，真是的！」
「你家的藏书没那些资料吗？」
就连面无表情的夜刀也露出疲态问道。
「关于神道与神话的资料有很多，但没办法网罗所有跟妖怪有关的民间故事」
「唔──没办法了，虽然不太想硬来……」
夜刀将小手一横，脚边立即出现像影子般的小蛇。
小蛇轻松钻进门缝，潜入图书馆内。
「走大门太明目张胆了，有后门么？」
听见耀姬的嘀咕，小蛇开始在阴暗的馆内移动。
「嗯，那边好像有后门」
夜刀手朝某方向指去，与耀姬一同迈开脚步。
枯萎灌木丛的影子所投射到的建筑物背面有著一道厚重的大门。
一站在门前，锁头正好喀嚓一声开了。
两人随即推开大门，溜近室内。
即使是白天，没有照明的馆内仍是漆黑一片。
两人解开阅览室的门锁，侵入室内。
「我去管理员室看看，你就拉开窗帘吧，开灯会被发现的」
「嗯，了解，那边就拜托你了」
在夜刀踮起脚尖拉开一部分窗帘时，耀姬潜入管理员室打开电脑。
「太好了，电脑没设密码，也太粗心大意了吧」
耀姬马上开始搜索馆内藏书。
夜刀攀著桌边偷偷往里头瞧去。
「民间故事在Ｂ架，不知其它架上有没有……天狗、天狗……」
输入关键字后，萤幕上列出大量讯息。
「有很多耶……」
「别说丧气话，先打印出来吧」
两人手拿打印好的清单，将一本本书抽出来放在桌上
幸亏今天休馆，两人得以将书放满桌子，并且开始摊开书本著手调查。
清单上所列的书本为数众多，从小孩子看的寓言故事到专门的研究书都有。
要全部读完想必需要不少时间。
但耀姬一改平常怕麻烦的个性，手拿签条，认真地阅读著
。
「山神的天狗……天狗的古来神话集……嘿～天狗果然是从大陆流传过来的呢……唔──不过这些资料好像没什么帮助呢」
「上面也有夜刀神的记述，说是拥有古代强大神权哦」
「喂，别分心阿……唔？」
耀姬探头望去，突然一把从夜刀手中抢过书。
「※古事记中的天狗？」（译注：日本最早的史书）
她认真看著这本书，不一会突然站起身来。
「你怎么啦？」
耀姬没有回应，只见她用电脑搜索什么资料后，又打印了一份清单出来。
「去找这些书吧」
她递给夜刀的纸上，列满了与日本神话有关的书籍。
「不是要调查民间故事吗？」
「不用了，虽然这些书我家大多都有，不过时间宝贵，在这边找出来看一看吧，说不定意外地马上就有收获哦！」
干劲十足的耀姬拉著夜刀，走入书架。
这时，阅览室入口处突然出现一道影子。
影子比夜刀放出来的蛇还大，略小于小孩子，身形有些朦胧。
失去神通力的耀姬自不用说，但连对周遭气息相当敏感的夜刀都没有察觉到。
影子躲在门后看著两人，突然消失在空气中。
久未造访榊小姐的家，又比以往更增添几分岁月的痕迹。
第一次造访时，最先感受到的是那古色古香的风韵，如今只像冻饱受岁月侵蚀的建筑物。
好听点叫岁月侵蚀，难听点叫风化吧。
广人百思不得其解。
「广人你们来啦」
看见从玄关现身的榊，广人瞬间无语。
前次遇见时，身材高挑，元气十足，而且十分适合穿上男装的她一点也不像是九十岁的老妇人。
但现在一副面露疲态，了无生气的样子。
或许是因为身上的穿著不是华丽的洋装，而是简朴的和服吧。
「那个，非常谢谢您的来信」
广人慌张地低下头，在一旁的守宫也跟著行礼。
猫神大人推著想要躲进她身后的命，爽朗地说道。
「好久不见啦，榊。 这位是命，因为一些原因暂时寄住在我们这 」
「嗯，到里面再谈吧，请」
榊简短说完后，随即转过身去，广人一行人跟在后头，通过玄关。
但一踏入房门的瞬间，广人惊住了。
房间是这么暗的么？
里头有这么空旷么？
前次过来时的确也是十分阴暗，且过分宽敞，四周还漂浮著朽木的味道。
此番前来，四周的空气十分潮湿，房间的阴湿感尤胜往昔。
「猫神大人……？」
广人目光朝下望去。
猫神大人依偎著他，紧握住他的手不放。
「这么空旷的场所……」
悲伤的声音在阴暗的走廊间回荡。
「一想到榊独居于此，心中不免有些难受」
不知不觉，广人也紧紧回握住她的手。
没错，榊就这么一个人住在这边。
明明能与形同家人般的赴丧神快乐地生活在一起，她却选择了归还自由。
看著榊的心境转变，广人也想起过去。
在猫神大人带大伙过来前，公寓那三坪大的房间看似拥挤，其实根本一无所有。
在习惯与摩沙子相依为命的生活前，过得十分辛苦。
即使习惯后还是感到非常冷清，更没想会有变得这么热闹的一天
广人不自觉地紧握住猫神大人纤细的手。
对方也紧紧回握，手上传来柔软的感触。
「那个，广人，等全部事情告一段落后……」
猫人大神扫去脸上阴霾，抬头仰望著广人。
「我多带著命来拜访榊吧，就算她身子硬朗，一个人独居总是让人放心不下」
四人通过玄关后进入房间，面露凝重的神情坐了下来。
「突然造访真是抱歉，我们有事想请教您」
「无妨，虽然生活没了罗嗦的筐与目中无人的付丧神还挺惬意的，但这房子真的是太大了，偶尔来个人跟我说话也不错」
「榊小姐……」
虽然是用轻松玩笑的口吻说著，但谈吐之间，广人感受到她的寂寥之情。
「我之前听说这边被指定作为地方文化遗产，打算※移筑他处对吧，是要移动到那边呢？」（译注：将有纪念价值的古建筑物小心解体，另在他处重新建筑）
「那个呀，因为财政拮据，计画暂时冻结了」
榊直接了当说道。
「本来想用移筑获得的资金买个新盖好的公寓小套房，但人生不如意十有八九阿。 对了…… 」
榊冷不防露出戏谑的表情问道。
「广人，我借给你的神道书有在看吗？」
广人咽了一口茶。
「不，不好意思……缓慢进展中」
「我就知道。 朱川市那边如何了？ 能比我写在信纸上面的更有进展就好了」
「嗯，那边的事情……」
广人重新向榊说明一次。
从与天狗的对决到找寻神体的约定。
说到身为〝天儿〞的命时，榊将目光飘向紧贴著猫神大人的小孩。
「〝天儿〞就像是替身人偶这种东西」
「替身人偶？」
「就是替他人挡灾厄的人偶，主要是替小孩消灾解厄制作的。」
「那么……她不是灾祸之物啰？」
「本来是这样没错，但天狗派遣她来，肯定是做了他们的〝替身〞，揽上要替他们厘清事物的重责」
命瞧见榊锐利的眼神，害怕地躲进猫神大人背后。
「我，我们可不认为命是灾祸之物喔」
猫神大人拼命地撑开双手。
榊露出苦笑。
「别紧张，只要不违约，那孩子就什么也不会做吧。 但是……」
她表情一变，沈闷地说道。
「我还真没想到广太郎会去偷神体」
「凛夫人是真心爱著广太郎老爷，老爷也是如此……」
在身后的守宫低著头说道。
「……才是，至少我是这么认为的，难不成广太郎老爷真的利用了凛夫人么……」
「那时顾虑到凛的心情，所以没说，我认为这是有可能的。 虽不知道要怎么利用她，不过我想应该是瞄准她身为巫女的知识与技能」
守宫的头垂得更低了。
这话对广人而言并不乐见。
如此疼爱自己的祖母，只为了那份体贴与爱情而被卷入麻烦里，心情百感交集。
而想到始作俑者正是她深爱的人，更加难以释怀了。
「祖父为什么要夺去神体呢……而且还想利用祖母，到底有什么目的」
广人不断质问沉默不语的榊。
「我不了解祖母的过去，甚至不了解祖父的为人，若您想到了什么事情，可以告诉我吗？ 求您了……」
榊看著磕下头的广人，面露难色。
猫神大人看著这样的广人，先是难受地低下头，随即又抬头望向榊。
「我的决定代表著鲣屋家的未来」
猫神大人露出诚挚的眼神继续往下说。
「能找到神体的话，就能安定我的本体，也能永续守护著鲣屋家。 为何广人的祖父要将之夺去，又到底放置在何处，若能得到你的协助，或许就能够明白。 可以助我们一臂之力么？」
「你是认真的？」
榊用不带一丝感情的语调说著。
「就算真找到神体来安定本体，你也许还是得回天狗居住的高天之地，和广人他们离别，在那与另一尊神度过光阴」
「什……！ 这是为何！？」「怎么会，为什么会这样！？」
猫神大人惊呼的同时，广人也不禁出声。
榊直盯著猫神大人看，随后又将视线缓缓移向广人。
广人望著射来的视线，紧握住放在膝上的拳头。
视线犀利之程度，有如心事将被全盘看透的感觉。
「猫神与另一尊神长年作为成对的氏神守护著天狗，因为失去了氏神才使得那片土地变得荒芜吧。 那么解决之道自然是物归原主」
广人与猫神大人感受到这番话的沈重，一齐噤声不语。
「即便如此，还是要探索真相么？」
问题像是丢给他们俩其中一人。
「没办法了……」
「猫神大人！？」
「这点觉悟我早有了，即使要与广人还有大家分开……」
猫神大人抬头正视著榊，清楚表达自己的决心。
「我是鲣屋家的氏神，仅是为了让广人及他的家人幸福的存在，即使分隔两地，我也会完成使命」
广人发不出声音来。
他非常想反驳猫神大人所下的决心。
但要怎么做才能动摇她那坚决的态度呢？
广人紧紧握住双拳。
命紧抱著猫神大人，不安
地望著他。
冷静的猫神大人与情绪澎湃的广人形成鲜明的对比。
过了一段时间，榊开口说道。
「有件事我一直未跟你提起，这是她的日记、以及广太郎的遗物。 为了尊重死者，我并没有打开来确认内容」
「祖母的日记、以及祖父的遗物……是吗？」
「你要的话就给你吧，用自己的眼睛好好确认」
广人应该要立即回答。
用自己的眼睛好好确认这一切才是。
但他说不出话来。
明明能够解决事态的线索就摆在眼前，却无法伸出手。
「你怎么了，广……」
猫神大人出声的同时，帆布背包里响起手机铃声。
铃声使得广人回过神，他将手机拿出来。
萤幕上显示著直到昨天还待在那打扰的鸣上家号码。
「咦，是叔母？ 喂，我是广人」
『小广，你平安到达东京啦，一直没有联络过来，我很担心呢』
广人察觉不妙，挺直著身子，擦了擦头上的冷汗。
一回到东京就接踵而来发生了许多事情，都忘记要与鸣上家报平安，以及答谢了。
「抱，抱歉……我已经回来了，合宿那时真的受您关照了」
『没什么大不了啦，另外旭丘她呀，也打电话来跟我道谢啰，这么年轻，礼数却没少呢』
不愧是凉子部长，明明这么没常识，却还懂得礼节，也太全能了吧。
『对了，你回去之后，发生了件奇怪的事情』
「奇怪的事情？」
『温泉所在的高天地区，那儿昨晚发生山鸣了，可以听见像是走山阿土石流，以及另外一股可怕的声音。好像在说著……』
叔母放低声音，不安地说道。
『「广太郎在哪，他的孙子还没回来吗」……』
广人差点弄掉手机。
『高天街上的人，来泡温泉观光的旅客，几乎都听见这声音了，而且更奇怪的是』
电话那头传来颤抖的声音。
『今早，消防队前往山林里调查，却没发现任何异状』
「没发现任何异状……？」
『街道与山里完全没有变化，虽然山里响起了像是走山、土石流之类的声音，却没有传出任何灾害』
「怎么会……」
『我本来想说离你这么远，没必要跟你讲，但景奶奶坚持要我打电话告诉你』
广人欲言又止。
提到死去祖母的妹妹，景奶奶那令人恐惧的声音，另他想起了在温泉祖父所说的话吧。
景奶奶会想告诉他也是理所当然的。
『她真是老糊涂了，就算告诉你，你也不能怎么样阿』
「不会，没关系的。 谢谢你，叔母」
『别太在意了，说不定只是谁的恶作剧』
对于叔母的安慰，广人只能默默地低下头道谢。
『事情都安顿好了再过来这边玩吧，看到好久不见的你，我很开心呢，当然也欢迎其他人。 对了，还可以送你些米跟蔬菜哦』
说完，叔母就挂断电话了。
听见叔母温柔的声音，广人感到十分痛心。
明明事情明显到就算怀疑他也不为过。
所以他只能不断自责。
心中萌生出得赶快收拾事态的焦躁感。
（不过没想到它们也开始焦急了）
和天狗相遇的日子在前天。
没想到昨天与今天就已经发生这种异状了。
（说明了它们是有多么渴求猫神大人……）
毕竟是把一度到手的神又再一次放手，失落感肯定非比寻常。
「榊小姐……」
广人放下电话，转过头看著榊，拼命压抑自己迷惘的情绪。
「请让我瞧瞧祖母与祖父的遗物」
即使知道可能会失去猫神大人，他还是必须勇往直前。
不，应该说是只能勇往直前了。
为了不给其他人带来困扰，为了关心自己的人们。
也为了不失去重要的家人。
──但这样真的就行了吗？
「我看过日记再做打算吧」
广人拼命挥去萦绕在脑海里声音，像榊深深地低下头。
「既然都下定决心了，就拿给你看吧」
听见意想不到的温柔声音，广人惊讶地抬起头。
榊一改先前严肃表情，直看著他。
「听好了，你现在还没办法控制〝言灵〞的力量。 我想你在和天狗对峙时已经有感觉了，重点就在〝指向性〞上」
「指向性……」
「感情的流向、以及言语的流向。 必须时常意识对手所在的方位」
「是，是！」
「有时间的话真想把你抓来锻炼」
即使年老，却依然端正的容颜露出一抹微笑。
「说不定会遇到迫不得已，得使用力量的情况，一定要做好心理准备」
榊目送广人一行人出去后，回到了房间内。
待客用的茶杯已经洗净，桌子也清洁完毕。
广人替她做完这些事了。
守宫到处检视著房内的伤处。
猫神大人与命在回去前一直与她促膝长谈。
对于随性且顽固的她，这份心意意外地令人感激。
「真是的，这家一个人住真的大过头啦……」
榊在房间门口发著牢骚。
房间在吵闹的四人回去之后，又再度变得空旷。
广人那年纪轻轻，却无微不至的体贴。
对凛十分衷心的守宫，那份细心。
猫神大人那包含坚定意志的双瞳。
天真无邪，侧脸却隐含著哀伤的命。
明明他们已不在场，存在感却鲜明地浮在眼前。
「终于离去了阿」
隔壁房间的门伴随著冷静的男声向旁拉开，榊将目光望去。
「菅原公」
小道眼镜发出冷光，就坐在门的后面。
房间周围布满了稻草绳。
这是小道拿手的结界──〝界绳〞。
榊冷淡地对他说道。
「如您所愿，我确认他们下定决心后，将遗物交出去了」
「多谢」
语气听来似是假装恭维，但谢意已充分传达。
「真难理解为何要不惜张开结界，隐藏气息来监视他们。 那些孩子犯了什么滔天大罪么？」
小道没有回应她的讽刺话。
她进一步说道。
「教育未成年是大人的义务吧？ 若是现任教师的话就更该如此了」
「因为我不认为他会照我们的意思老实行动。 不论是否未成年，他可是拥有坚强意志的人类」
「看样子你给他的评价不低呢。 但是阿……」
榊不畏伟大神权，开口回道。
「未成年的小孩在社会上毫无立足之地。 没有帮手，还得面对缺乏线索的难题，我认为太胡来了」
「他们所面临的状况确实有些严苛」
但小道依然不改脸上冷静的表情。
「他虽用情至深，却是一位十分理性的人类，能保持这份理性的话应该就有办法突破难关吧。 但是……」
「但是……？」
「请你确认他们决心的理由，也正在这份感情上」
「你想说的是，他会因感情误事？」
「他选择了背负一家之主的责任，所以我想相信他这份决心」
小道平淡地回答。
但言语间透露著某种信赖，以及像是祈祷般的感情。
「身为大神，应该不需祈祷才是吧？」
「即使是神，也非万能，尤其是在日本所定义的〝神〞」
小道站起身来，随手一挥，撤去所有稻草绳后便转身告辞了。
又再次剩下榊一人伫立在房间。
她在原地坐下，必起眼睛低头沉思。
然后朝著方才广人他们所在的桌子前深深一鞠躬。
「凛……」
死去弟子的名字在空矿的房间里回响著。
她为广人感到十分不舍。
广人并无沉浸在悲伤的情绪，而是拼命地找寻良策。
明明是个向他人撒娇也不为过的年纪，却背负著名为家主的责任，鞠躬尽瘁。
这是条多么艰辛的道路。
他确实很坚强
也非常理智。
却不明白他的强悍源自何处。
〝我的决定代表著鲣屋家的未来……〞
少女正气凛然的声音又再次于脑中回响。
他的精神支柱正是这名少女，猫神大人。
为了她，以及她所带来的家人能够聚在自己身边，不管是多么艰难的道路，也会坚持下去吧。
但如果这条路走到尽头，将会失去这名少女呢？
「即使如此，广人你……」
榊望著空无一人的座垫问道。
「还是会坚持下去么……？」
☆★☆
春日宅邸入
口用大铁门深锁著。
光与咪咪躲在门柱后面窥伺内部情况。
『看样子他在家，不过也跟我没关系，总之先进去看看……』
「别急，里面不一定全是毫无灵感的人」
咪咪抬头看向安装在门柱上的监视器兼对讲机。
旁边自然也贴有警卫公司的标志。
不愧是这有里间区……应该说不愧是西东京市的首富宅邸。
「咦，有访客」
正好一台进口车接近春日家。
咪咪紧贴在柱子后。
光重叠在咪咪身上。
「喂，光，就算没实体也不要贴著我啦」
『以防万一嘛，你不是说里面不一定全是毫无灵感的人吗？』
进口车的车身亮得能映出人脸。
然后就这么停在门口。
驾驶走下车，朝著对讲机说几句话后，门就自动打开了。
「就是现在，你跟在车后」『哎、哎！？』
咪咪以迅雷不及掩耳的速度潜入车底。
光慌张地绕至车后。
进口车缓缓地驶入门内，在宅邸入口前停了下来。
一名貌似绅士的年长男性，与一位看似聪明能干的爽朗青年步出车外。
咪咪抓准这空档，从车底爬出。
她的身上并不是平常穿的那套洋装，而是清一色纯黑的贴身长袖衬衫搭配迷你裙的轻装。
看样子是用妖力换装的。
不过袖口依然绣著轻飘飘的摺边。
咪咪跳上屋檐，趁著绅士与青年开门的空隙钻了进去。
『咪咪小姐真厉害……呃，现在可不是赞叹的时候』
光赶紧穿透大门。
咪咪潜入后，顺势爬上天花板，压低身子，望著底下正由管家带领前进的绅士与青年。
看见光近门后，朝她使了个眼色。
『知道了，要我跟著那两人对吧』
光漂浮在绅士与青年的头上跟著前进。
咪咪偷偷地追在后头。
两人被带领至一间客房。
客房天花板高挑，前方面对著一片悉心照料，绿意盎然的前庭。
咪咪朝著门缝里望去。
（美薰……！？）
美薰身著连身洋装，就坐在房间中央。
或许是上了薄妆，容貌更添些许风采。
但面色苍白，丝毫没有平时活力的样子。
咪咪不忍，别过头去环视客房。
同席的人除了受招待的绅士与青年以外，还有貌似美薰父亲的中年男性。
室内窗户数量众多，采光良好，房间里没半点死角。
就算是她，也没有把握潜入房间内而不被发现。
『美薰好没有精神……真是的，一点也不像你哦』
咪咪听见光忧心忡忡的声音，小声说道。
「我在这静观其变，侦查就交给你了」
『那两位该不会是美薰的……』
「嗯，不觉得很像是结婚的对象以及父亲吗？」
『知道了，我去听他们说什么』
虽然大门紧闭，但光还是顺利地穿过大门进到里面。
咪咪将耳朵贴在门上，但门板太厚了，只能听到些支离破碎的对话。
她考虑著是否该去厨房借个杯子过来。
「欢迎，我已在此久……」
「前些日子的餐聚……店真不错……」
两位父亲粗矿的笑声响遍室内，却听不见美薰与青年的声音。
「真是的，急死人了」
咪咪眉头紧蹙，脸贴得更近了。
『咪，咪咪小姐！』「呀！」
光突然从门的另一侧现身，吓得咪咪是整个身子向后仰。
「你想吓死我么！ 发生什么事啦？」
『这，这个月底，这月底也就是八月底，美薰……美薰她……』
光嵌在门里，语无伦次地叫喊著。
『就要订婚了！』
☆★☆
「广人学长他们真慢」「喵──」
绫乃抚摸著坐在他膝上的胖猫，叹了一口气。
时间已经来到下午二时。
为了随时欢迎他们回家，擅长料理的她使用家里所有的材料准备了午餐，但大家完全没有要回来的迹象。
而且手机也借给了光与咪咪了，没办法取得联络。
狭窄的室内仅传来放置在桌边的笼子里，加卡利亚仓鼠──姬华正拼命踩著轮子的声音。
绫乃坐麻了腿，把摩沙子放下后站起身来。
「对了……那，那个，雪女小姐？」
绫乃对著浴室门叫了几声。
不过雪女正休息中。
虽然有开空调，但猫神大人不在就无法补充魔力，只能浸在浴缸里静止不动。
她打开浴室门，看向里头。
果不其然，雪女长长的头发与双手挂在浴缸边趴著头。
看起来就好像贞子从浴缸冒出来一样。
绫乃再一次小心翼翼地出声叫她。
「没，没事吧？ 那个，雪女小姐……你还活著吧？」
没有回应。
看样子只像个尸体。
她在浴室不停徘徊，不知如何是好，脚边的摩沙子也跟著她一起徘徊。
这时，玄关响起敲门声。
绫乃与摩沙子一齐转头。
若是鲣屋家的人，应该只会听到「我回来了─」的声音才对。
「来了，请问是哪位？」
绫乃谨慎地问道。
但声音并没有停下，还不断继续敲门。
她靠近门口，将眼睛贴上镜口确认来客。
下一秒，她突然吓得缩回了身子。
「为，为什么是金狐派来的人！？」
在门对面的是一群身穿花纹衣服的男人。
外表看似像人，但全身散发了只有金狐公主才知道的气息。
她非常肯定是同族的。
「甚右卫门与桂木不是去作诱饵了……难不成被抓了？」
不，更重要的是为什么他们会知道我在这。
敲门声毫不间断地持续著。
虽然有守宫布下的结界，使他们无法近来，但结界被破是迟早的事情。
绫乃按捺不住，转身逃近三坪大的小房间，缩著身子，紧捂耳朵。
但声音像是追赶著她，敲个没完没了。
「怎么办，该怎么办……对了，广人学长！」
绫乃突然站起身来。
这事不光是自身安危，若广人他们这时刚好回来与他们碰头，稍有差池，恐怕会祸及众人。
现在可不是躲在这的时候。
在这无法与广人、甚右卫门取得联络，且雪女倒下的状况，她只能自行应付了。
且得赶在广人他们回来前。
「果然只能回祖母大人身边去了么……不，这样的话甚右卫门他们为我做的事情就没意义了」
绫乃虽苦恼，但还是站起身来。
她考虑著幻化成小狐狸的姿态逃离公寓，找个地方藏匿。
这时，笼子发出咖啦咖啦的声音晃个不停。
「咦……仓鼠？」
仓鼠待在桌子旁的笼子内，朝著栅栏进攻。
小小的身体不断啃咬，反覆撞击著栅栏。
「怎么了？ 你可不能出去呢」
绫乃发现它的头上缠著纸捻。
仓鼠歪著头直蹭著纸稔，嘴巴拼命啃咬栏杆。
因为如此，纸稔都陷近它蓬松的白毛里了。
绫乃看著它，心中感到不忍。
「那纸稔很碍事吧……看起来真痛苦。 等会哦，我帮你取下」
她打开笼子，将手伸进去。
臊动不安的仓鼠马上平静下来，爬上她的手。
「真可爱……给这小家伙受到惊吓了」
绫乃并不知道这只仓鼠的真面目。
她有与姬华见过面，不过不知道姬华作了什么事，也记不清自己所遭受到的事情。
身为金狐公主的她，自然持有能将小道施展的法术给解开的妖力。
绫乃基于善意，将仓鼠头上的纸捻摘下。
一瞬间，指尖上传来有如针扎的触感，但那感觉十分轻微，她并没有留意。
纸捻缓缓飘落，就在这瞬间……。
「────！？ 呀！」
绫乃被一阵强烈的冲击弹至墙壁，摩沙子赶紧躲进壁橱里。
「发，发生了什……咦？」
她瞪大双眼。
本应没人的暖炉旁，竟出现了一位身著歌德萝莉装的妖艳美少女。
少女看向绫乃，缓缓扬起有光泽的朱唇。
☆★☆
广人抱著放著祖母遗物的包袱，踏上归途。
但脚步十分沈重。
明明拿到能作为线索的物品应该十分高兴才是，但心情感到十分沈重，视线也仅是望著马不停蹄的脚步。
猫神大人看著他的样子，也陷入了沉默。
好几次想向他搭话，却都欲言又止。
这欲言又止
的可爱模样，广人一点儿也没注意到。
一行人安静地走在回家的路上。
不过就在到了公寓附近的时候……。
「──咦？」「发生什么事了？」
远处传来男人们的惊慌声，以及野兽低沈的悲鸣。
下一秒，公寓的广场内出现了几匹不该存在在这住宅区的大狐狸，以猛烈的劲头弹飞了出来。
广人与猫神大人惊呆在原地。
倒在道路上的大狐后方，有几团黑影摇曳著。
『劝你们快回去吧』
黑影幻化成少女的样子，用响彻云霄的声音宣告著。
『想伤害我亲爱夫君的话，先过我这一关』
狐群夹起尾巴，沿著道路开始奔跑。
逃走时瞬间化成人形，头也不回地逃向远方了。
黑影消失，身穿满是黑色摺边服装的少女朝这走近。
「什！？」「咦─！？」「为什么她会！？」「……？」
广人、猫神大人、守宫、与命四人展现不同的反应后，少女转头看向他们。
「广人……」
身穿黑色歌德萝莉装的少女认出广人后，脸上展露出微笑。
不自觉就被这能勾引魂魄的妖艳笑容吸引。
下个瞬间。
「好想见你──！」
美少女突然一个飞扑，将广人压倒在地，紧紧抱著他。
「哇，呜哇哇！？」
「广人，广人广人广人──！」
美少女骑在广人身上，将丰满的胸部压在他身上，紧紧抱著他。
「又再一次用这样子相遇了呢，是我呀，姬华！」