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郁金香
三月十六日（二）
时序进入三月，学校的社团也随之面临一项非常重要的任务，那就是新社员的招募。
吉祥春风高校是公立学校，入学测验共有前后两期，放榜日分别是三月五日和二十日。春风高校向来重视学生的社团活动，校园之中大小社团林立，每一个社团都等不到开学典礼的那一天，就赶在放榜的时候展开抢人大战。
隶属于编织研究社的孝太郎和晴海当然也不能置身事外。为了在今年度的抢人大战之中有所斩获，今天两人还特别前往商店街进行采买。除了原本的社团经费之外，孝太郎和晴海甚至还有了自掏腰包的决心。
「后期一定要好好招募几个新社员才行。」
「对不起，是我太没用了。」
「人、人家不是这个意思啦！」
两人的斗志之所以如此高昂，当然不是没有原因的。事实上前期的招募活动已经结束，却没有得到令人满意的结果，两人只好将最后的希望寄托在后期的招募活动。
前期召募的当天，晴海被戏剧社的成员逮住，被迫换上舞台剧的戏服之后，便去协助戏剧社从事社员招募的活动。在这种情况之下，编织研究社的社员招募只能由孝太郎一肩扛下，结果当然是不甚理想，完全没找到有兴趣加入的新人。基本上编织研究社本来就是冷门的社团，再加上负责召募新人的孝太郎又是个体格壮硕的男子，这种结果也是可想而知的。
因此两人下定了决心，一定要在后期的召募有所斩获。
「不过少了学姊这个要角之后，戏剧社的新人召募会不会出问题啊？」
「听说戏剧社的社长打算改变后期的召募方针，似乎不需要我的协助。」
戏剧社原本也是春风高校的冷门社团之一，这次的报名人数却是异常踊跃，看来去年底和今年初的两次戏剧公演确实获得了广大的好评，连带提升了戏剧社的身价。尤其是身穿阿莱亚戏服的晴海出现在召募摊位之后，更是大大提升了戏剧社的吸睛度与询问度。
在晴海的友情跨刀之下，戏剧社已经招收到足够的新社员，因此后期的召募活动一改以晴海为宣传主轴的策略，决定从现有的社员当中挑出上得了台面的俊男和穿着男装的少女，藉以吸引不同领域的爱好者。这种宣传手法自然与两人无缘，因此孝太郎和晴海才得以专心投入编织研究社的后期召募。
「可是……」
即使如此，晴海的心中还是萌生了小小的烦恼。
——新人的加入固然值得高兴，不过这么一来，就不再是专属于里见跟我的社团活动了。
晴海是个认真负责的社长，当然盼望编织研究社能够注入大量的新血，说什么都不希望看到好好的社团在自己跟孝太郎的手中走上废社的结局。因此在晴海毕业之前，至少也要物色一个女性社员进来才行，否则孝太郎明年就得独自扛下召募新人的重责大任，这绝对不是晴海所乐见的情况。
不过另一方面，晴海也下意识地抗拒陌生人闯入这一年来跟孝太郎独自相处的社团教室。
对于晴海而言，放学之后的社团活动是她跟心仪的对象共同度过的珍贵时间。身为一个情窦初开的少女，晴海打从心底希望只有两人的社团活动能够一直持续下去。
两种矛盾的情感在内心激荡，晴海不禁露出落寞的神情。
「怎么啦？」
察觉晴海的异样之后，孝太郎打量着她的脸庞。
「啊……呃……新社员加入之后，社团活动的内容也得跟着改变才行呢。」
晴海连忙闪烁其辞，说什么都不能让孝太郎察觉自己的心事。对于内向单纯的晴海而言，这已经是最大限度的掩饰了。
「是啊，因为社团一直都只有我们两个而已嘛。新人加入之后，能够从事的活动也会跟着增加，这个部分倒是得好好考虑才行。」
孝太郎将晴海的言语赋予正面的意义，用力地点了点头。过去他曾经是棒球队的队员，知道人数的增加代表了什么意义。就棒球队而言，九人和十八人分别是两个重要的门槛，前者是对外比赛的关卡，后者则是分组对抗的底限人数。社团人数是否超越门槛，意味着活动内容的剧变。编织研究社的性质虽然与棒球队不同，不过人数增加后，活动内容多少也会出现变化。孝太郎对社团运作的理解，反而让他无法察觉晴海的真心话。
「……可是……不能做的事情也会越来越多……」
晴海低声开口，深怕被孝太郎听见。
一起享用自己做的手工饼干、一起欣赏新买的CD、一起品尝新上市的便当，或者是近距离指导孝太郎写功课，偷偷地让打起瞌睡的孝太郎枕着自己的膝盖休息片刻。
社员增加之后，就无法在社团教室做出这种像男女朋友之间的亲昵举动了。对于晴海而言，这可是相当严重的问题。
「例如在校庆的时候举办展示会……到时候我大概会敬陪末座吧，哈哈。」
偏偏孝太郎完全没察觉到晴海的心事，满脑子只想着人数增加之后能够从事哪些活动，这种兴致勃勃的模样顿时引起晴海的不悦。只见她十分罕见地噘起嘴唇，看起来就像是个闹脾气的小女孩。
「学姊，你还好吧？表情怪怪的耶。」
「……里见这个大呆瓜。」
晴海的表情实在是太可爱了，孝太郎忍不住笑了出来。
「怎么突然说这种话啊？啊哈哈哈哈！」
「大呆瓜就是大呆瓜！里见是个大笨蛋！」
晴海知道现在还不是表露心事的时候，然而孝太郎的迟钝却也让她感到不是滋味，忍不住心生怨怼，所以才会气嘟嘟地噘起嘴唇。好一段时间之后，孝太郎才终于止住了笑声。
将招生看板用的保丽龙板、油性奇异笔之类的必要文具采买结束之后，两人一路走到公车站。晴海将从这里搭乘公车返家。
「学姊有时候也挺可爱的呢。」
想起晴海先前的表情，孝太郎忍不住又笑了出来。晴海顿时羞红了双颊，下意识地别过脸去。
「这、这种事情不必记得那么清楚，快点忘了它吧！」
「那怎么行？我可得好好记在心里，时不时就拿出来取笑一番呀。」
「里见好坏……」
晴海白了孝太郎一眼，再度别过脸去，双颊的红晕甚至蔓延到了颈部。晴海的皮肤本来就很白皙，脸上的绋红更是突显出她的娇艳欲滴。
——这个玩笑似乎开过头了，还是适可而止吧。
于是孝太郎停止交谈，将采买的战利品放在地上，开始转动自己的手臂。
「怎么啦？」
察觉孝太郎的举动之后，晴海立刻抬起头来。只见她的双眸流露出好奇的眼神注视着孝太郎转动手臂的动作。渐渐地，她的脸上也恢复平常的表情。
「最近有点肩颈酸痛。」
孝太郎停止转动手臂，朝着晴海露齿而笑。接着又左手握拳，敲打自己的肩膀。
这并不是孝太郎转移话题的借口，事实上他最近真的为肩颈酸痛所苦。打从今年一开始，孝太郎就接二连三地遇到许多麻烦，如今体内累积的疲劳终于达到临界点。
「肩颈酸痛……」
凝视着孝太郎的晴海突然露出灿烂的微笑。
「里见，不如我来帮你按摩肩膀吧。」
晴海显然对自己的灵机一动感到十分满意。只见她面带微笑，举起双手在半空中捏了两下，活像是一只耀武扬威的螃蟹。
——樱、樱庭学姊！
晴海此时此刻的表情与动作，显然比嘟起嘴巴的时候更加可爱，孝太郎差点忍不住笑了出来。不过晴海毕竟是出于一番好意，而且她好不容易才恢复了好心情，因此孝太郎只好强忍呼之欲出的笑意，一派正经地点点头。
「那、那就麻烦学姊了。」
「好，你先坐下来。」
心情大好的晴海继续灵活地动着手指，并示意孝太郎坐上公车站的长椅。朝着长椅移动的同时，孝太郎依然强忍着濒临溃堤的笑意，差点连气都喘不过来。
「好像真的很僵硬呢。」
「噗！」
孝太郎的举动虽然不太自然，晴海倒也不以为意，径自走到孝太郎的身后。幸好孝太郎看不到晴海的表情和动作，否则一定会忍不住笑出声来，再度惹得晴海不高兴。
「那就开始啰。」
「麻烦你了，学姊。」
晴海纤细的手指搭上孝太郎的肩膀。
——里见的背部……
晴海不由得停止动作，打量着眼前宽阔的双肩和结实的臂膀，内心顿时涌现出一股想要紧紧抱住孝太郎的冲动。她想抱着孝太郎，并在他的耳畔诉说内心的爱意——一想到这里，晴海不禁心跳加速，体内的血液直冲脸部，当场僵在原地
动弹不得。
「学姊？」
察觉异样的孝太郎回过头来。看到那双浑然不觉的眼神，晴海的意识顿时被拉回现实。
「有什么不对吗？」
「呃……好久没帮人按摩了，突然不知道该从何下手……」
「没关系啦，随便按一按就好了。我的身体很耐操，没什么好顾忌的。」
孝太郎眯起双眼，再度望着前方，似乎并未察觉晴海的心事。
「好吧，既然如此……」
晴海不禁松了口气，振作起精神开始按摩。既然孝太郎都这么说了，晴海也老实不客气地加重了力道。
「樱庭学姊，有点痒痒的呢。」
「咦？还可以再加重一点吗？」
晴海不禁睁大双眼。事实上晴海已经很用力了，不过她毕竟是个弱女子，这种力道对孝太郎来说根本是不痛不痒。
「该、该怎么说呢……应该是介于痛跟痒之间的微妙感觉吧，哇哈哈哈！」
「那、那我再用力一点……」
孝太郎的笑声激起晴海不服输的意志，十根手指卯足全力往孝太郎的肩膀一捏。
「哦，这种力道刚刚好。」
孝太郎的笑声突然停止，看来晴海的按摩力道终于达到他的标准。
「……你、你不但长得人高马大，肌肉也很结实呢。」
使劲按摩肩膀的同时，晴海不禁有感而发。
看在晴海的眼里，孝太郎并不是拥有大块肌肉的健美选手，不过实际触摸之后，却可以发现孝太郎的肌肉相当结实，受过某种程度的锻炼。跟满身赘肉的父亲实在相去甚远。
「因为我在挖掘遗迹的打工那边很努力呀。」
事实上，滞留佛德赛期间持续进行的剑术训练，才是让孝太郎锻炼出一身好体魄的原因。不过这件事可不能在晴海的面前提起。
每当孝太郎凝视着跟阿莱亚神似的晴海时，内心总是难以压抑想要对晴海诉说佛德赛种种的冲动。不过这么做只会徒增晴海的困扰，因此孝太郎无时无刻不告诉自己，千万别提起跟佛德赛有关的话题。
「看来那份工作一定很辛苦。」
「不过我也因此练出一身的肌肉……呜喔！」
回过头来看着晴海微微一笑的同时，孝太郎也稍稍绷紧了全身的肌肉。
「呀！」
肩膀的肌肉突然收缩，将晴海正在按摩的指尖轻轻弹开。
「真是的，这样子要人家怎么按摩嘛！」
晴海大为不满，向孝太郎提出抗议。只见晴海握紧双拳表达内心的不悦，不过她本来就是个温和内向的女孩子，即使心中有气，表现在外的模样还是欠缺了一股霸气。
「噗！」
然而晴海欠缺霸气的模样却让孝太郎紧绷的肌肉顿时放松。看到晴海嘟起嘴唇的模样，以及高举胸前、毫无杀伤力可言的拳头，再加上先前强忍已久的笑意催化之下，孝太郎终于忍不住笑了出来。
「樱、樱庭学姊！咕……噗哈哈哈哈！」
「里见！」
「对、对不起，学姊的表情实在是太可爱了，所以……咳咳！」
「那也没必要笑得那么夸张吧！」
盛怒之余，晴海说起话来有些大舌头。明知不妥，孝太郎还是忍不住内心的笑意，脸上的表情看起来有些痛苦。两人之间的拌嘴直到公车抵达之后才结束，到头来孝太郎的肩颈酸痛还是没获得改善。
道别晴海之后，孝太郎独自走在回家的路上，脚步显得十分轻快。再加上先前曾经尽情大笑一番，更是让他心情好得不得了。
「最近的樱庭学姊似乎逐渐展现出开朗活泼的一面，让学姊参加戏剧社的演出果然是正确的……」
第一次见到晴海，刚好是在去年社团招生的时候。当时的晴海内向害羞，不懂得表达内心的情感，顶多在社团活动期间偶尔露出腼腆的微笑罢了。然而这一年以来，晴海真的改变了不少，不但常常与人群接触，身边也多了好几个朋友。对照过去只有由莉佳和孝太郎这两个朋友的情况，无疑是一大进展。
「提亚，这全都是你的功劳。」
提亚所撰写的舞台剧剧本，绝对是改变晴海的一大关键。自从被选为舞台剧的女主角之后，晴海就跟戏剧社的人展开密切的接触。演技并不是一个人关起门来就能够提升的，必须跟其他演员一起练习，才能培养出绝佳的舞台默契。而且站上舞台演出，也促使晴海克服了面对人群的恐惧，获得了过去的她所欠缺的心灵勇气。
也就是因为如此，孝太郎才将晴海的改变归功于提亚。
「不过，提亚自己也改变了不少呢……」
现在的提亚跟过去简直就是判若两人。改变提亚的关键，刚好也是注重协调性与团队意识的戏剧公演。现在回想起来，那两次的戏剧公演确实替所有人带来了最好的结果。
「喔？」
就在这个时候，孝太郎在正前方的不远处发现了一名熟悉的少女。她的金发相当醒目，即使相隔一段距离，还是引起了孝太郎的注意。金发少女不是别人，正是提亚蜜思林·葛雷·佛德赛。孝太郎先前才想到提亚，如今提亚的身影映入眼帘，孝太郎的脸上顿时浮现一抹会心的微笑。
「原来是这种惹人怜爱的花朵呀……」
提亚蹲在路旁的橱窗面前，不知道正在凝视着什么。不明就里的孝太郎下意识地加快脚步，朝着提亚前进。
「哈啰，提亚。」
砰。
来到提亚的身边之后，孝太郎伸出右手，轻轻地拍了拍提亚的后脑。
「唔？」
如果是过去的提亚，应该早就气急败坏地搬出一堆武器了吧。不过现在的提亚跟过去不同，生气之前会先确认对方的身份。发现对方是孝太郎之后，提亚顿时高兴得眯起双眼。
「原来是你啊，孝太郎。」
「你在这里做什么？」
提亚正蹲在一间小小的花店面前。时间已经进入三月，正是百花争放的季节，花店的橱窗也摆满了五颜六色的花卉。孝太郎看得出来提亚正在欣赏其中一种花卉，不过橱窗里面的盆栽实在是太多了，干脆直接跟提亚问个究竟比较快。
「我在欣赏郁金香。」
郁金香三字脱口而出之后，只见提亚双手托腮，脸上的笑容更是流露出前所未有的温柔。视线的彼端，正是以艳红之姿盛放的美丽郁金香。
「郁金香……说起来以前好像替你取过类似的绰号。」
刚认识不久的时候，提亚的裙摆在早苗的灵能力反击之下高高掀起，看起来就像是一朵郁金香，因此孝太郎便常常以郁金香来揶揄提亚的窘态。不过随着时间的流逝，两人之间的关系逐渐改变，郁金香的绰号也就此走入历史。
「是的。不过仔细想想，我还真不知道郁金香长什么模样，所以今天才特地跑来一探究竟。」
提亚从未见过郁金香。之前被孝太郎戏称为郁金香的时候，提亚知道那是孝太郎表达轻蔑之意的辞汇，理解方面并不成问题，自然也没有查个水落石出的意愿。
不过现在就不同了，提亚开始对郁金香感兴趣。身为一个少女，提亚当然想知道自己喜欢的男生到底是以怎样的花卉来形容自己。
「那……有什么感想？」
「嗯，没想到竟然是这么惹人怜爱的花。」
提亚近距离凝视着橱窗中的郁金香，整张脸几乎快要贴了上去。见到郁金香的瞬间，提亚就被郁金香的美丽所吸引，娇艳欲滴的大红色花瓣更是深深地烙印在她的心中。
「喜欢吗？」
「嗯。造型虽然简单，却是生气盎然的美丽鲜花。」
提亚目不转睛地凝视着郁金香，脸上的表情格外柔和，与过去的形象略为不同。或许这就是长久以来一直隐藏在提亚体内的少女心吧。
——不管怎么说，提亚也是个女孩子……
就在孝太郎对这个理所当然的事实产生更进一步的体认时，提亚的视线突然落在孝太郎的身上。
「我说孝太郎，如果你还有那个意愿的话，我倒是可以允许你继续称呼我为郁金香。」
说话的同时，提亚的脸上露出欢喜的微笑。
「唔……」
然而提亚的提议却让孝太郎感到有些为难。
当初孝太郎是为了取笑提亚的糗样，所以才替她取了这个绰号，完全没有尊重或是友谊的成分。对于孝太郎而言，郁金香的绰号其实就是傻瓜或是笨蛋的代名词。
然而随着时间的流逝，孝太郎对提亚的情感逐渐从原先的敌视转变为现在的尊重以及友谊，两人之间顶多只剩下互不相让的竞争意识，孝太郎不再以嘲讽提亚为乐。
在这个情况下，若继续以郁金香的绰号称呼提亚，就真的只剩下花朵本身所具备的意义了。简而言之，就是将提亚视为鲜艳盛放又惹人怜爱的美丽郁金香。
最重要的是，孝太郎现在确实从提亚身上感受到能媲美郁金香的美好德行。现在的提亚无疑是足以让孝太郎心悦诚服的皇女，拥有高尚品德的她，和这种美丽花
卉十分相衬。
在这些错综复杂的情感影响之下，孝太郎实在不太能接受再度以郁金香称呼提亚的提议。两人之间的关系比过去更加亲近，反而让孝太郎难以跨出这一步。如果彼此之间还保有一段距离，或许孝太郎就会毫不犹豫地称呼提亚为郁金香了。
「事到如今，也没必要重提那个令人不愉快的绰号吧？」
孝太郎试着婉拒提亚的提议。对于现在的孝太郎而言，以花名称呼提亚实在太直接了。
「可是我并没有不愉快的感觉。」
提亚却毫不犹豫地摇摇头。即使是不愉快的绰号，提亚也甘之如饴。
「我本来就是个傻瓜，这是不争的事实。而且郁金香的绰号，也是重要的回忆之一呢。」
如果是负面的意义，就代表自己必须更加努力，成为名符其实的郁金香。
如果是正面的意义，就应该以绰号为荣，同时也要加倍努力，让自己更上层楼。
不管是哪一种意义，都是提亚未来的努力方向。提亚信任孝太郎，无论是何种意义，她都愿意接受。
「……你还真奇怪呢。」
「嗯，的确是呢。」
除此之外，还有另一个原因。
提亚希望跟孝太郎建立起专属于两人的交集，郁金香的绰号当然是最好的选项。不管在哪一个时代、不管在哪一颗星球，每一个女孩子都希望自己是心仪的对象眼中最特殊的存在。
「好了，你就试试看嘛。」
「虽然你这么说……可是真的很难启齿啊……」
对于孝太郎而言，以郁金香称呼现在的提亚，无疑是暴露自己对她的印象与好感。眼前的状况相当棘手，孝太郎顿时不知道该如何是好。
「……郁金香。」
迟疑了好一阵子之后，孝太郎才吞吞吐吐地开口。提亚闻言，顿时高兴地眯起双眼。
「有事吗，愚民？」
愚民。这是提亚过去称呼孝太郎的字眼，代表她对居住于蛮荒之地的原始人的轻蔑之意。
——提亚……？
然而同样的字眼听在孝太郎的耳中，却有截然不同的感受。表面上是轻蔑的字眼，里头却隐藏着莫大的好感与爱慕，因此孝太郎不禁愣在原地，呆呆地望着提亚。
将孝太郎的反应看在眼里，提亚不禁露出心满意足的微笑。看来她似乎也感受到孝太郎的心境变化。
「还、还问我有什么事，明明就是你要我开口的。」
强忍着内心的尴尬，故作镇静的孝太郎冷冷地反驳。
自从情人节当天的告白之后，提亚常常做出这类撩拨孝太郎的举动。不过提亚并未要求进一步的发展，毕竟就现况而言，强迫孝太郎在众多竞争者当中做出选择，便会替奇莉华惹来不必要的麻烦。因此提亚只是偶尔在孝太郎的面前表露心迹，这样子就已经很满足了。
——不要紧张，平常心看待就好……这么做也是为了大家好……
明知如此，孝太郎还是很难保持冷静。如果可以选择的话，孝太郎还宁愿面对过去的提亚。现在只要稍微不留神，一颗心就有被提亚夺走的可能。
「说得也是。」
蹲在郁金香面前的提亚微微一笑，准备起身。孝太郎下意识地伸手搀扶，提亚也毫不犹豫地握住孝太郎的手掌。
「愚民。」
起身之后，提亚兀自握着孝太郎的手掌，一双眼睛直视着眼前的他。
「总有一天，我会成为让你引以为傲的鲜花、成为一名优秀的皇族。好好地将这句话牢记在心，抬头挺胸地往前走吧。」
提亚深信孝太郎是个骑士中的骑士。只要提亚成为优秀的皇族，孝太郎绝对不会离开自己。对于现在的提亚而言，成为优秀皇族的意志与喜爱孝太郎的感觉之间，并没有明确的界线，两个目标合而为一，为提亚照亮了光明的未来。
「……我——」
「殿下！里见先生——！」
就在孝太郎准备做出回应的时候，露丝的声音自远方传来。
「啊……」
孝太郎只好闭上嘴巴，不再开口。
「露丝，你来啦？愚民，我们走吧！」
提亚的脸上露出灿烂的笑容，并松开孝太郎的手掌，奔向跟她一样笑得十分灿烂的露丝。孝太郎站在原地陷入沉思，并未立刻跟上。
——我刚刚想说什么……？
面对宣告自己将成为一朵鲜花的提亚，孝太郎到底打算如何回应？事实上连孝太郎自己也不知道答案。
「露丝。」
来到露丝的身边之后，提亚伸出双手。
「东西很多，我帮你拿吧。」
露丝显然是才刚离开超市，只见她右手提着购物袋，左手则是提着一只大型的塑胶提袋，里面装满了购物袋放不下的物品。
提亚就是趁着露丝排队结帐的空档，从超市溜出来欣赏郁金香的。
「您的心意让我非常高兴，但我说什么都不能让殿下帮忙拿东西。」
「如果我们只是普通的主仆，这种说法或许可以成立，不过你该不会忘了之前的约定吧？从今以后不管做什么事，我们两个都要同心协力的约定。」
「……您说得是。这些东西确实有点重，就请殿下帮个忙啰。」
「交给我吧，再说我的体力可是比你好多了。」
「呵呵呵，的确如此。」
起先露丝虽然坚持不让自己的主人帮忙拿东西，最后还是将左手的提袋递给了提亚。接过提袋之后，提亚的心情似乎不错，只见她不时打量着袋中的物品，脸上还露出喜不自胜的微笑。提亚的反应虽然解释了一切，不过露丝还是佯装不知地开口询问。
「对了，殿下找到郁金香了吗？」
「嗯，是一种惹人怜爱的花！」
「真的吗？那太好了。」
提亚的回答早在露丝的预料之中，不过露丝也因此有了意外的新发现。从提亚脸上的笑容、找到郁金香的事实，以及孝太郎也在现场的三种线索来判断，露丝认为提亚一定发生了什么值得高兴的好事，而且是令露丝也为之笑逐颜开的好事。
「花店的橱窗摆了很多郁金香，你要不要也去欣赏一下？」
「是，请殿下带路吧。」
就在提亚准备带领露丝回到花店的时候——
「没那个必要。」
砰。
孝太郎的声音传入耳中的同时，提亚的后脑受到大型物体的撞击。力道并不大，也不是什么坚硬的物体，差不多跟提亚的头部一般大小。
「没礼貌。」
提亚开口斥责，脸上的表情却看不出丝毫不悦。只见她转过头去，望着身后。
「啊……！」
率先映入眼帘却不是孝太郎，而是茎部以纯白的美术纸包装起来的郁金香花束。
「郁金香……」
「拿去吧。」
孝太郎将花束塞给呆若木鸡的提亚之后，顺便将塑胶提袋从提亚的手中接了过来。提亚不明白孝太郎的用意，只能抱着花束愣愣地站在原地。
「里见先生，这束郁金香是你送给殿下的礼物吗？」
「算是吧。」
孝太郎难为情地搔搔后脑，回答露丝的问题。
「我可以……收下吗？」
「嗯，就当作是情人节的回礼吧。」
孝太郎在情人节当天收到不少巧克力，因此他打算致赠每个女孩子一份小礼物，表达自己的感谢之意。偏偏孝太郎很少过情人节，不知道该挑选什么礼物才好，结果白色情人节都已经过了，还是有很多女孩子没收到回礼。提亚当然也是其中之一，不过孝太郎今天刚好碰到提亚正在欣赏郁金香，干脆就买了一束郁金香送给她当礼物。
「原来如此……算你有心——不，谢谢你的礼物，愚民。」
明白事情的来龙去脉之后，提亚顿时高兴地眯起双眼。
「嗯、嗯……」
这时孝太郎察觉提亚红了眼眶，不禁尴尬地转过身子。
「太好了，殿下。」
「嗯……咦？」
咔沙。
花束的包装纸在提亚手中沙沙作响。
「还有一束花……愚民？」
提亚发现怀中的郁金香总共有两束，不禁以狐疑的眼神打量着孝太郎。孝太郎依然背对着两人，不过他倒是马上回答提亚的问题。
「总不能只送给你一个人而已吧？」
孝太郎将郁金香的花束当成情人节巧克力的回礼，致赠的对象当然不只提亚。
「看来另一束应该是你的。」
察觉孝太郎的话中含意之后，提亚将另一束郁金香交给了它的主人。
「哇！」
第二束郁金香，正是送给露丝的礼物。
孝太郎在情人节当天从提亚手中接过的巧克力，是由提亚和露丝两人共同制作的，因此回礼当然也要准备两份才行。
「太好了，露丝。」
「是！谢谢你，里见先生！」
从提亚手中接过花束之后，露丝小心翼翼地抱在怀中，看起来就像
是将心爱的玩具紧紧搂着的小孩子，心仪的对象所致赠的礼物，而且事前几乎毫无预期，露丝内心的惊喜是可想而知的。只见她噙着感激的泪水，不停地向孝太郎道谢。
「真的是太感谢了，里见先生！我一定会好好珍惜的！」
「愚民，谢谢你没忘了露丝。」
「啊……嗯……」
同时接受提亚和露丝的谢意，孝太郎顿时难掩内心的尴尬。孝太郎很少过情人节，平常更是没机会送礼物给女孩子，眼前的场面还真有点不太习惯。
「我先回去了。」
「里见先生？」
「怎么啦，愚民？」
因此孝太郎从露丝手中抢过购物袋之后，飞也似地逃离现场。现在的他只想尽可能地远离两人，好好喘口气。这并不代表孝太郎讨厌提亚和露丝，事实上刚好相反。就是因为孝太郎对提亚和露丝颇有好感，才会不知道该怎么面对两人的致谢。
「呵呵……我们也不过是表达谢意而已，大方接受不就好了吗？」
「这样才像是里见先生嘛。」
「嗯……说得没错……」
提亚和露丝各自抱着花束，凝视着孝太郎落荒而逃的背影。当孝太郎的身影消失在十字路口的转角时，露丝低头望着被自己搂在怀中的郁金香。
「……殿下，您知道郁金香的花语是什么吗？」
听见露丝的声音之后，提亚也低头望着怀中的郁金香。鲜红色的郁金香格外鲜艳动人，只是提亚噙着泪水的双眼，实在难以好好欣赏郁金香的美丽。
「我直到刚刚才亲眼目睹真正的郁金香，倒是没查过郁金香的花语。」
提亚摇摇头，眼眶的泪珠沿着脸颊滑下，落在郁金香的花瓣上。
「鲜红色的郁金香，代表的是『真正的爱』。」
「……真正的……爱……」
在心中咀嚼花语的同时，提亚下意识地望着露丝。这时露丝也刚好回头望着提亚，两人的视线在半空中交会。只见露丝点点头，缓缓地继续开口：
「不过既然是里见先生，那么他应该没发现这一点吧。」
如果是人称万人迷的贤治，或许还有几分可能，孝太郎是绝对不可能冲着花语选择郁金香的。事实上提亚和露丝都很明白，孝太郎只是因为提亚喜欢郁金香，才会挑选郁金香当成礼物。
「就算真的是冲着花语而来，也绝对不是男女之间的爱。不过，即使如此——」
「依然是『真正的爱』……」
不等露丝把话说完，提亚就跟着接口。
咔沙。
提亚的双臂微微缩紧，花束的包装纸顿时在怀中发出窸窣的声响。
「是，我也这么认为。」
露丝以微笑肯定提亚的说法，事实上这也是露丝试图表达的意思。
「唉……真是别扭的男人……」
「……将军大人……谢谢你……」
提亚和露丝都十分清楚，花语云云纯粹只是美丽的巧合，不过这份礼物也确实是出自孝太郎内心的『真正的爱』。透过怀中的郁金香，两人都清楚地感受到孝太郎的一番心意。这份心意并非男女之爱固然是唯一的遗憾，即使如此，还是让两人大为感动。