孝太郎近距离目睹了可蓝消失的瞬间。在最后一刻,可蓝她曾用手搂住孝太郎的脖子并想要亲吻他,可还没等实现,她就消失了。无论是可蓝最后那竭尽全力的样子,还是孝太郎所感受到她手心的温度、亦或是她那欲言又止的双瞳,还有她饱她含情感的话语,全部都已消失得无影无踪。
这一切仿佛就像刚从一场梦中醒来一般。
「可蓝,我说可蓝,你快别开这种吓人的玩笑了!快出来吧!」
而这时孝太郎最先想到的是也许可蓝她也同真希一样地消失了。但他却并不愿接受这样的事实。他倒宁愿认为这是可蓝自己耍了些手段来逗他玩的。
「你到底在哪里啊,可蓝!」
孝太郎急忙环顾四周。这么做是因为他期待着不久可蓝就会以一副恶作剧式的表情出来见他。可孝太郎的一番呼唤却并没有得到任何人的回应。只听他那声嘶力竭的呼喊空荡荡地回响在在街道上。在附近建立的数座仓库,以及街灯与星光照射到建筑上所产生的阴影围绕并弥漫在孝太郎的身边。整个现场被一阵苦闷的沉寂所统治。
「对,对了,『摇笼』,可蓝现在何处!?」
只见孝太郎慌忙调出手环的通讯功能,与可蓝的宇宙船『摇笼』建立起通讯。他想到如果凭借『摇笼』的人工智能,或许有办法搜寻可蓝的去向。
「主人的通讯器现位于可通讯范围外、或已被破坏、亦或可能位于通讯信号被干扰的领域中,因此无法定位主人当前位置。」
「你不会是受可蓝指示才故意这么说的吧?」
「当前我已继承可拉莉欧萨皇女的权限,因此无法欺骗青骑士阁下。」
「可蓝……怎么连你也不见了呢……」
最后从摇笼那里得到的回答与孝太郎期待的相去甚远。就连『摇笼』所搭载的人工智能也无法找到身为其主的可蓝。而由于地球上并没有任何一个人拥有能够干扰引力波通讯的技术,所以这一结果所代表的含义相当沉重。到头来可蓝果真也落得和真希一样的下场,如此的想法在孝太郎的胸中逐渐扩散开来。
「孝太郎,你那边发生了什么!?」
提亚的声音从手环中传出。由于从刚才起一直保持着与提亚那边的通讯状态,所以孝太郎慌乱的模样也同样传到了她们那边。
「就在刚才可蓝她消失了!就在我的眼前消失了!」
「你说什么!?」
听到此,与孝太郎通话的提亚理所当然地激动起来,而同时,其他少女们一齐躁动起来的声音也一并传到了孝太郎的耳中。继真希之后,同样的事态又发生在了另一人身上的这一情况,对任何人而言都是一个极大的打击。
「可蓝阁下她是怎么消失的!?」
接过提亚的话头,从手环中又传出了奇莉华的声音。不管怎样,在这种情况下有奇莉华在总会让人感到无比庆幸。
「当时我们几个正一起看着露丝同学找来的监控录像!就在我们看到蓝华同学被蓝光包围的画面后,可蓝她也跟着开始发光了!她发出的是橙色的光芒!」
「你确定不是深蓝色的对吧!?」
「没错!可蓝她身上的光芒是橙色的!我这就把录下来的画面发给你们!」
孝太郎说着操作起手环。孝太郎佩戴的手环是从可蓝那里拿到的,其兼具通讯器及电脑的功能。由于这种手环会随时记录下周围的画面和信息,因此孝太郎选择好从几分钟前到现在的各种数据一起发给了奇莉华她们。
「……还真是橙色的。」
「奇莉华同学,我觉得有点奇怪诶。」
「怎么了由莉佳?你说的奇怪指的是哪里奇怪?」
「明明真希消失的时候发出的是蓝光,但可蓝同学消失的时候发出的却是橙色的光如果这是使用了魔法的话根本就说不通!」
「我记得魔力的颜色与魔法的性质紧密相关对吧?」
「没错!如果这是魔法的话,可蓝同学消失时的光芒也一定会是深蓝色才对!所以,这很可能不是魔法!」
深蓝色所代表的魔法是操纵心灵的精神系,而橙色则是改变物质性状的变质系。之前由莉佳曾认为真希她可能是使用了精神系魔法来伪装出自己消失不见的状况。而如果假设其他人的记忆被她所操控,那么找不到现场留下的痕迹这一点也可以由此得到一个合理解释。不过刚才可蓝身上发出的光芒却是橙色的。橙色所体现的是变质系的魔法,其会被用于更改物质的状态以及性质。这种魔力有着和深蓝色魔力截然不同的用途。而尽管如此,可蓝还是以与真希同样的方式消失不见了,而这也就表示光芒本身并不是魔法的这一可能性正在上升。
「当然,我认为真希和可蓝她们两个分别被施加了不同魔法的可能性还是存在的」
「我不认为特地改变颜色有任何意义。」
「我也这么觉得诶。所以……」
「是魔法的可能性极低……那到底又是因为什么才……」
不管是佛德赛的先进科学,还是大地之民的灵子力技术,想要做到将一个人完全地抹除都是很困难的。也正因此,奇莉华迄今为止一直都认为这一切极有可能是使用了自由度极高的魔法所造成的。可倘若采信由莉佳的所说的,事情发生的实际情况就会与魔法的规则相违背。进而也就有必要去怀疑这其实是一起由超出众人想象范围的某种东西所造成的,一起令人不寒而栗的事件。
「如果说这并非魔法造成的结果那么其中最让人在意的还是没留下一丝痕迹这一点。如要认为这是一起单纯的绑架或某种攻击的话,它留下的痕迹未免太过稀少。可若要认为这是自然现象,那么最奇怪的一点就在于它为何接连发生在我们中的两个人身上。引发此次事件的因素究竟在哪里呢。」
从现实情况来看,很难认为这是一起绑架或攻击事件。可如果说它是一种自然现象,那么它发生的范围又太过集中于孝太郎一行人当中了。
因此,当前奇莉华绞尽脑汁所能得出的推断,便是有某种引发问题的因素存在,而其恰好就存在于孝太郎一行人之中。
「现在也只能暂时称其为未知的神隐现象了」
「神隐啊……我记得以前爸爸好像也讲过这个。」孝太郎一脸苦闷说出的神隐一词,让早苗有所触动。
这是因为从前早苗曾听父亲说过类似的传说。不过早苗并不认为那些传说会和当前的事件有什么联系,所以她不久后便忘了这些,又开始担心起消失无踪的可蓝与真希她们。
「嗯……真希和眼镜女到底是去哪儿了呢……」
「奇莉华同学,这有没有可能是受时空穿越影响导致的现象?」
「时空穿越?」
「你想,就是那种科幻电影里常见的,某个人穿越回过去改变历史的那种。」
孝太郎基于自身的经历,认为有可能是有某个人穿越回过去的世界将历史改变了。他认为既然自身本来就有过时空穿越的经历,再加上以前也看到过电影和动画里有出现改写过去历史的情节。再加上自己也体验过身处过去时能够很轻松地做出与已知事实相违背的举动,因此孝太郎认为这种可能性并不算低。
「时空穿越毫无疑问的确是存在的。但我认为要说有某个人改变了历史的话,这种可能性是很低的。」
「此话怎讲?」
「你还记得可蓝阁下以前曾说过吧?如果历史一旦被改变,其后的走向就会并入另一条支流中,换句话说就是其结果只会生成另一个平行宇宙。」
「说起来那家伙好像是说过类似的话来着。」
从前孝太郎与可蓝一起穿越回过去时,曾以为自己有可能妨碍到了青骑士与阿莱亚的相遇。这段话就是在那时的讨论中出现的。
据她所说,历史的河流会轻易地分出支流,从而诞生出其他世界。因此当时孝太郎他们当时曾拼命地努力想要将历史走向矫正回原本的方向上。
「总结来说就是就算修改了历史,也不会对原本已发生过的历史造成任何影响。原本的世界和新诞生的世界,二者将会作为完全不同的两个世界并行存在下去。」
在佛德赛科学体系所阐明的宇宙观中,时空穿越虽然能够改变过去已发生的事件,但原本的世界并不会受到其结果影响,而是意味着将会生出一个全新的平行宇宙。在这种情况下,就不会发生时空穿越行为本身导致时空穿越的动机消失的这一因果悖论了。
假设孝太郎为了拯救其母而回到过去这一情形,倘若他成功拯救了母亲,那么在修改后的新世界中,孝太郎便不会产生想要穿越时空的动机。因为既然他的母亲还活着,所以理所当然地就会变成那样。也就是说假定改变过去会对当前产生影响的话,就会导致回到过去拯救母亲的孝太郎将变得不复存在。但如果原本的世界会和过去被修改后的世界平行留存下来的话,就不会发生上述这一矛盾。结果只会变成由于孝太郎穿越回过去的举动,最终导致了一个新的平行宇宙诞生而已。改变过去可以创造出一个全新的世界,而存在着想要改
变过去之动机的原本的世界同时也会平行留存下来。这就是佛德赛所探明的这个世界的运行规则。
「也就是说时空穿越的假设还差点火候么」
「而且如果说事件的根本原因是时空穿越的话,影响的范围应该会比现在更大一些才对。」「言之有理啊。」
尽管觉得自己的推断颇为有理有据,但孝太郎最后还是放弃了真希和可蓝而是的消失是受到时空穿越影响的这一想法。
令人遗憾的是,奇莉华的话拥有相当大的说服力。
「想不到别的了么没办法,我还是接着去找她们两个吧。」
「我们这边也会一起找。有情况随时联络。」
「明白。」
结果,从可蓝消失的这一情况里还是没能得到一点线索。到头来还是只能凭自己的双腿四处搜寻,别无他法。于是,孝太郎与剩下的几位少女们便各自分散在了街头。而眼下尽管只能漫无目的地进行搜寻,不过摆在他们面前的选项当中,却并不包括干等二字。
孝太郎和可蓝是在一年级举办的文化祭当中相遇的。那时的可蓝计划干掉提亚并将结果伪装成一起意外事故所导致的,并打算为此而布置陷阱机关,而她就是在布置完成后的返回途中同孝太郎擦肩而过的。不过孝太郎自己却并不记得当时的情况。由于当时出入的人太多,故孝太郎也只是将可蓝当做是戏剧的其中一位登场角色,因此并没有过多地去关注她。而另一边的可蓝却记住了孝太郎。这是由于她事先有调查过提亚周边的人物。再加上孝太郎是青骑士的扮演者这一点,也更加深了可蓝对他的印象。在之后说起这件事时,可蓝她颇有些难以启齿地对孝太郎说出了那时的情况。而孝太郎也是自那之后才知道原来他是在那个时间点与可蓝相遇的。
「……那个笨蛋,到底跑哪儿去了……」
孝太郎在体育馆的准备间,同时也曾是当时演出舞台两侧的这一位置巡视着,并且也在回想着当初的情形。倘若要到可蓝有可能去的地方找她,还是得从与当初那出剧有关的地方开始找起。
「等把你找回来看我怎么收拾你,真是的」
孝太郎正靠着这种半开玩笑的话来使自己振作。实际上,在可蓝也接着真希消失之后,孝太郎开始明确意识到这是一起非正常的事件。事到如今,其性质的严重程度已经超出了开玩笑的范畴。而这也就进一步代表着她们二人甚至存在着一去不回的可能性。孝太郎的胸中此时此刻已经开始逐渐涌现出了对这一可能性的担忧,以及对依然无法发现二人踪迹的一种焦虑。
「接下来是天台和森林附近么」
平时孝太郎和可蓝在需要两个人单独谈话的时候,总会将地方选在学校的屋顶。而宇宙船『摇笼』一般的藏匿地点则位于郊外的森林中。虽说也还有其他值得留意的地方,但现在这两个地方离他最近。于是孝太郎就决定将这两个地方作为下一步的搜寻地点。
「到底是谁,又为什么要做这种事……」
孝太郎跑了起来。他不知道为什么真希与可蓝会消失,更对她们到底去了哪里这一点感到毫无头绪。
因此如果他站着不动,心里便会产生焦躁不安的情绪,所以即便是为了抵消这样的情绪,孝太郎此时也不得不奔跑起来。
「事态紧急,由皇女可拉莉欧萨代替皇帝下达命令。」
「听令!道照佛德赛的骑士规范,去做你应该做的事吧!」
「道命,公主殿下!谨道吩咐!」
「孝太郎,其实我也有一个请求--不,严格说来应该是提议。」
「什么提议?」
「你,愿意效命于我吗?」
「什、什么?」
「居然这么快就丢下我自行离去,贝德利欧。」
「怎么一见面就说这种话?」
「当初不知道是谁说需要我的。」
「这是不可抗力好吗?」
「这种不可抗力,往后应该会一直持续下去吧。」
在跑向下个地点的途中,孝太郎脑中接连不停地闪过他与可蓝之间发生过的回忆。
和真希一样,他与可蓝之间的回忆也绝不算少。而也正因如此,自己或许将会永远失去可蓝的这一可能性,正重重地向孝太郎身上压来。可他绝不甘愿承认这一点,所以他才为了要打消这种想法而不断奔跑。
可蓝是在天亮前消失的。而在此之后的十几小时中,孝太郎一行人从日出到日落,一刻不停地拼命寻找着真希和可蓝。他们去了能想到的所有地方,用尽了一切手段去搜寻二人的下落。可尽管如此,却仍不见二人的踪影。
而即使是通过被认为是拥有着与本人之间最强之牵绊的剑来呼唤她们,得到的回复也只是阵阵沉默。
「各位,再这样下去大家的身体会先撑不住的。还是先回去一趟,休息一会儿吧。要是大家都倒了,也就更谈不上找人了。」
听从晴海的一声倡议,孝太郎一行决定回到一零六号室。毕竟每个人都已临近极限,所以也就没有人反对这一倡议。
「大家的脸色可真难看啊。」
孝太郎一行人就这样回到了一零六号室。随后在孝太郎眼前呈现的便是一群无精打采地瘫坐一地的侵略者少女们。经过一整天的步行,每个人都已是疲惫不堪,同时她们仍旧不停为已经消失的成员担心着。综上所述,此刻她们的脸上已然失去了往日那健康有活力的笑容。
「就算你说的是事实,不过我还是认为你实在不应该对女孩子用这种说法哦,里见君。」
「那……大家看起来都很累啊。」
「嗯,这还差不多。」
虽说坚强的静香勉强还留有开玩笑的余力,可听到她的玩笑后,却并没有人发出笑声,这个玩笑的作用不过就是略微缓和了一下在场的气氛罢了。
「究竟发生了什么才变成这样,搞不清这一点只会让我感到更加害怕。更别说我们对真希和可蓝的现状也同样一无所知了」
不清楚究竟发生了什么,也就意味着对不知所踪的二人的现状同样也一无所知。
尽管提亚没有特地说出口,但此时此刻,真希和可蓝她们或许已迎来最坏的结局这一可能性也是存在的。当然,不只提亚一个人有这种不安,同样的情绪同时也存在于孝太郎一行所有人的胸中。
「不管怎样我们先吃饭吧。虽然大家也许没什么食欲」
露丝说完便开始收拾起茶几。饭则是已经由身在厨房的奇莉华准备好了。
「如果不吃饱休息好,身体和脑袋就都会变迟钝,思考也会变消极的。权当是为了她们两个,也要好好吃饭,好好休息一会儿。」
随后,晴海和露丝也开始帮起手来。由于一张茶几旁坐不下所有人,她们便开始从柜子里将折叠桌拉出来,并摆好餐具和坐垫等。
--八个坐垫,么……
此刻,在这间一零六号室里的总共有八个人。所以晴海拿出了八个坐垫。可原本需要的坐垫数量却应该是十个。
尽管嘴上没说什么,可孝太郎见到此情形,心中不禁感到无比寂寥。明明平时总是抱怨屋子太小了之类的,可一旦人真的少了后就会感觉到冷清。而这也再一次地让孝太郎重新认识到了她们两个是有多么的重要。但如果不弄明白事件真正的原因,那么或许消失的就会不只是她们二人了。因此,孝太郎在吃饭时思考的的也仍然是接下去该怎么办。即便太阳已经下山,他也没有就此停下的打算。
目前太阳已经落下,倘若再重复漫无目的的搜寻,效果也是有限的--如此考虑的孝太郎,和某个人取得了联系。而这个人就是暗红。众人皆知她是黑暗彩虹的干部,此时的她正因为要推进佛沙里亚与佛德赛之间有关问题的协商而身在地球。孝太郎是考虑到或许有可能从她这里打听到真希的一些信息,因此才与她取得了联系。
「真希不见了!?此话当真!?」
手机中传出了暗红大声的惊呼。她的声音,也就等同告诉孝太郎,暗红也同样对这件事感到相当惊讶。
「没错。现在我们正全体出动在找她。」
「等等,这到底是怎么回事!?」
「是这样--」
真希是在何时何地,又是怎么消失的,而自己这边又采取了什么措施,太郎对着暗红按顺序说明了情况。其实原本孝太郎并不怎么擅长向别人说明情况,可到了这种时候也就顾不得许多了。
「我们想尽办法也找不到一点头绪。所以就想着你那边或许知道些什么可看样子是没什么可指望的了。」
刚才就在孝太郎告诉暗红真希发生的情况时,暗红颇感惊讶。而这也就意味着她并不知道任何有关真希失踪的信息。很遗撼,孝太郎的期待已然化作了泡影。
「我这里的情报网没收到什么消息呢。不过为了以防万一我稍后会找暗绿再确认一下。」
「拜托你了。」
「还有我这里也会试着找一找真希的。我知道几个真希有可能会去的地方。」
「那是再好不过了……可是真的没关系么
?」
「我想你也知道我现在很闲吧?」
尽管暗红这次来的使命是担任负责协商的暗紫和暗绿的警卫一职,不过因为佛沙里亚方已经派了警卫给她们,所以如此一来暗红就变得无事可做了。因此她有大把时间可以用来找真希。
「是这样啊,你还真是蓝华同学的好朋友啊。」
「是又怎么样。不行么?」
「不。我只是觉得蓝华同学她有你这么好的朋友,可真是幸福。」
「哼」
脸上挂不住的暗红单方面挂断了电话。说穿了,凡是邪恶的魔法少女在听到诸如「好人」和「朋友」之类的话的时候总是会觉得浑身不自在。
不过此刻的孝太郎却并没有察觉到暗红流露出的情绪。他现在一心只牵挂着不知身在何方的真希和可蓝,并没有多余的心思去注意暗红的样子。
--从深山老师和暗红那边都没得到什么收获,果真就像由莉佳说的那样,这件事和魔法并无关系么……?
实际上,孝太郎在暗红之前还联系过深山礼菜,不过礼菜那边也并没有收到什么有用的情报,所以到头来依然没能得到真希去向的线索。
--不过如果说不是用魔法,那又是用什么把她们两个掳走的呢?
既然黑暗彩虹以及彩虹之心双方均没有得到相关的情报,那么这样一来就很难再去考虑是由魔法相关的组织将她们绑走的。
虽说依然存在由完全独立的第三方用魔法犯下这起罪行的可能性,但如若真有这样的组织进入到吉祥春风市内,那么料想彩虹之心必然就会对此有所反应吧。就像在过去世界中娜娜来见孝太郎那次一样,他们拥有着相当高水平的警戒网。再加上由莉佳刚才指出的几点,应当认为此次事件当中有魔法力量从中作梗的可能性很低。可如此一来谜团也就愈发加深了。究竟使用了何种手段才能做到在不用魔法的前提下将她们二人掳走--任凭孝太郎如何想象也依旧想不明白。
「混蛋,什么都想不通!」
孝太郎将手机塞回口袋后,又再一次地跑了起来。在找不到丝毫头绪的当下,也只有靠一双腿来搜寻真希和可蓝她们了。可这么做也就意味着在一时半会儿的时间内是无法解决什么的,所以孝太郎再也掩饰不住自己对于搜寻进展缓慢这一点的焦躁情绪。可即使如此,孝太郎也不会选择停下脚步。毕竟不管是真希,还是可蓝,她们俩与孝太郎之间的关系都没有浅薄到让孝太郎会就此停下的地步。
直至太阳升起,新的一天到来,孝太郎仍在持续不停地搜寻着真希和可蓝。在此期间他几乎不眠不休,唯一做的就是一味的不停迈动脚步,因为孝太郎无论如何也做不到就此停下。
在孝太郎找人的时候,效率最高的方法就是驱使早苗给他的灵能力。毕竟无论是对于真希或是可蓝散发的气息他都再熟悉不过了,所以只要她们与自己的在几十米范围内,孝太郎便可准确地感知到其气息,所以孝太郎要做的只是不停地在城市里走来走去。但唯一的例外就是过大的建筑物内,而到那时也不过只需进去后上到顶层然后再下来即可,并不算什么大问题。
孝太郎在这近两天内找完了吉祥春风市内的几个区。虽说吉祥春风市整体区划并不算大,不过却也拥有着不小的面积。孝太郎跑过的距离至今已近两百公里。如此长的距离如果不是有使用灵能力来强化身体,他应该早就倒下了。可即便如此,却依旧没能发现真希和可蓝二人。这期间倒是碰见过好几回熟人,可偏偏就是丝毫感受不到她们二人的一丝气息
--嗯?
而此时孝太郎察觉的这股气息,不例外也同样是他所熟悉的人发出的。
「殿下,是将军大人!」
「孝太郎,你在这儿啊。」
出现在孝太郎面前的是提亚和露丝二人。她们两个在看到孝太郎后松了一口气地跑了过来。」
「……将军大人,您看起来脸色不太好啊。」
「难道从那之后你就一直在找她们么?」
提亚和露丝刚一走近,就注意到孝太郎很可能一直都在不停地搜寻着真希和可蓝,所以她们表现出了担心的样子。尽管因为灵能力的加持而并未过多地流露于表象,但她们却感觉到了孝太郎的表情和动作中处处都透着一股疲劳感。那是只有交往时间长的人才能看出的,极其微小的差异。
「没错」
所以孝太郎也老实承认了。此时面对着提亚和露丝,就算自己想去掩饰些什么也是徒劳无功的。孝太郎很清楚她们和自己之间的关系有多深厚。
「您如果再不休息一会儿,身体会撑不住的。」
「如果你倒下的话,可就别提什么找人不找人了啊?」
二人为孝太郎的身体感到担忧。从真希和可蓝她们消失以来,孝太郎几乎就一直不眠不休地搜寻着她们。如此下去的话不等找到她们两个,孝太郎自己就可能会先撑不住了。要是这样的话到头来结果还是没办法找到她们。尽管提亚和露丝的心情同孝太郎一样着急,但现在她们不得不劝阻孝太郎。
「我现在根本没办法休息一旦静下来待着就会不安心,就算是想睡觉也会因为担心她们两个而睡不着。既然没法休息的话,我倒宁可继续去找她们。」
孝太郎无力地摇了摇头,他自己也很清楚提亚和露丝想要表达的意思。只是一旦停下脚步,他的精神健康就会受影响,所以他只能选择不停地接着找下去。
「真是拿你没办法啊要是真希和可蓝听到你刚才的话,想必会是既开心,同时也会很生气的哦。」
「真希望她们也能听见这番话。」
「嗯,说的一点没错。」
于是提亚和露丝便放弃了继续说服孝太郎。她们很清楚孝太郎一旦下定了决心,就算是九头牛都拉不回来这一点,同时也很能体会他的心情。所以她们明白用语言很难说服他,因而随即改变了作战方向。
「所以就接着找吧。」
「好。」
说完,孝太郎便再次迈开了步子。他继续像之前那样,一边在城市中走动着,一边驱使灵力探测周围几十米范围内的气息
「露丝,我和你就负责监测超出孝太郎感知范围的区域吧。」
提亚和露丝跟在孝太郎身后,也同样开始收集起了周边的信息
她们打算运用从无人机以及地球轨道上的宇宙船中传送过来的各种情报信息来辅助孝太郎。
「喂,你们怎么跟来了?」
「不行么?」
「各自分散找起来效率才更高吧」
「是的。我们也这么认为。」
三个人一起行动几乎没什么好处。由于每个人的搜索范围不可避免地会有所重叠,从而也会导致效率变得低下。提亚和露丝当然也很清楚这些。不过虽然很清楚,但她们还是有不得不这么做的理由在。
「既然明白你们又为什么要这么做?」
「因为我们没有将军大人这般的体能,所以如果我们和您保持一样的速度,不久后就会倒下。」
「虽然孝太郎不会为了自己休息,不过他这个男人肯定会为了你们而休息的--这是奇莉华的原话。」
「那家伙……」
奇莉华就这么往硬撑着不停找人的孝太郎脖子上套了个圈。所谓以眼还眼以牙还牙,同样地,以他在乎的人来牵制他。
虽然孝太郎能为了真希和可蓝而不眠不休地进行着搜寻走访,但只要让提亚和露丝二人与他结伴同行,那么到时他就非得停下休息不可。毕竟对他来说重要的不只有真希和可蓝两个人,而奇莉华正是打算就是利用这一点。
「我懂了我懂了,这次算你们狠。接下去我会好好休息的。」
孝太郎见状立刻选择投降。虽说他要反驳提亚和露丝相当容易,可一旦这么做,招致的后果可能就是到最后全体少女们都会集合到这里来。而奇莉华的这个作战当中同时也含有一丝如此威胁他的意味。
「奇莉华同学果真是魔高一丈啊,殿下。」
「哼哼,在全体齐心协力的我等面前任何抵抗都是毫无意义的。」
提亚和露丝一脸安心地点了点头,相视而笑。她们虽的确也非常担心真希和可蓝的下落,不过可以想见假如她们两个看到孝太郎如此勉强自己的样子,想必也同样开心不起来吧。而提亚和露丝之所以对这一点深信不疑,说到底还是因为她们迄今为止经历的种种,使得她们同真希以及可蓝之间的关系得以加深。因此对提亚和露丝而言,她们两个同样是自己所珍视的朋友。
时间来到孝太郎与提亚及露丝会合三小时后。此时的孝太郎按之前的约定正处于休息当中。可他的情绪却依然无法平静下来。在落座于咖啡厅的席位上之后,他的目光便投向了窗外,一副心不在焉的模样。
「我说孝太郎啊,你的心情我很明白,不过你也得多少为自己的身体考虑一下。」
「看到将军大人现在的样子,我们可就不得不同时为三个人操心了。」
「虽然道理我明白,可还是……」
孝太郎很清楚自己这样下去很不妙。且不论所为何事,可自己本是不该让少女们为自己担心的。不过话虽如此,孝太郎的心中还是强烈希望能够尽可能早一刻找到真希和可蓝。她们二人的消失,在孝太郎的心中投下了很大一片阴影。
「她们不在之后我才发觉到,她们的存在是组成我的每一天的一部分。所以她们一旦要是不在了,新的一天就无法到来。」
「我们也一样。她们的消失,还有变得与平日不同的你这些都是。自从两天前开始,平凡的每一天就不复存在了。」
「我们必须一个不少地在一起。经过了昨天和今天这两天后,我深刻体会到了这一点」
无论是提亚还是露丝,她们的心情都是和孝太郎相同的。或许唯一的区别就在于她们还需要额外为孝太郎担心这一点吧。而也正因此,她们二人比起孝太郎来多少要冷静一些。
「所以……接着。」
提亚挖了一勺巧克力芭菲上的奶油,伸到孝太郎的鼻子跟前。但孝太郎一时却因不明白她的意思,而抬头看向提亚的脸。
「心里平静不下来的时候就要吃甜食才行。快来一口降降火。等冷静下来说不定就会想出什么好主意了。」
「提亚……」
这一刻的孝太郎差点就想说出「现在不是闹着玩的时候」这句话。不过最终他却深吸一口气,然后吃掉了提亚伸过来的奶油。的确,他感到自己现在不够冷静。而最明显的就是,现在明明是休息时间,可他却差点脱口而出「现在不是闹着玩的时候」这种话。孝太郎现在确实需要休息和进食。
「好吃。」
「是吧?这可是我的最爱。」
看到孝太郎吃掉芭菲后,提亚开心地笑了。接着她自己也开始不停地将芭菲送入口中。而也许是因为心情放松下来了,提亚感觉口中的芭菲比往常愈发的美味。
「啊哈,将军大人,您嘴边沾上奶油了。」
孝太郎的嘴边沾上了奶油。因为刚才这一口是提亚喂给他的,所以位置有些偏差。注意到这一点的露丝笑着将手伸进包里,取出了爱用的手帕并打算用它给孝太郎擦嘴。
「不不,不用了。你这手帕看上去就很贵……」
托提亚的福,孝太郎重新找回了这份能注意到露丝的手帕应该很贵的从容。于是他便阻止露丝的举动,并将手伸向桌上放着的餐巾纸。
「对我来说再没有比将军大人您更重要的东西了。」
不过,露丝随后却用简洁明快的话语与意志让孝太郎停下了动作,孝太郎的手随之在餐巾纸前停下,随后,他嘴边的奶油便轻轻地被露丝用手帕拭去。
--对于现在的我来说,再没有比露丝同学和其他女孩们更宝贵的东西了……没错,所以之前我才会如此坐立不安。
孝太郎因露丝的一句话重新体会到了这一点。不仅是眼前坐着的这两个,包括消失的两个,以及余下的五位少女们,这九位少女对于孝太郎来说胜过世间一切。
「……你的意思是我并不重要么?」
提亚则和孝太郎不同,听到此话后便生起气来。毕竟对提亚来说,露丝是自己重要的家臣心腹,所以提亚才会对她的话有如此反应,并且提亚还有些不满地白了眼一脸刚刚乐滋滋地给孝太郎擦嘴的露丝。
「我刚才只是一时口误而已啦,殿下。况且殿下可不是一件东西,我总不能用殿下来给将军大人擦嘴吧。」
「哼,那就好。说起来露丝你果然还没胆量用自己的嘴来把刚才的奶油弄干净吧?」
「殿,殿下!?」
「看你的反应,八成是刚才有想过一下下吧。」
「才没有,我真的没有啊,将军大人!」
感受到孝太郎多少找回了些从容,提亚和露丝二人脸上的笑容也变得开朗了些。而孝太郎见此,也发觉到奇莉华之所以将她们两个送到自己身边,或许还同时有着这样的理由。
「露丝终于也变得大胆起来了啊。」
「才不是这样!真的不是这样的!将军大人您要相信我啊!」
说白了,无论面对怎样的事情,如果一个人独自承担,思考方向就会越变越消极。之前的孝太郎便就是如此。而要想避免这一点,即便会有损效率,也有必要选择和同伴们一起行动--在想到这一点后,孝太郎也终于能够一展笑容了。
「你可总算开笑了啊,孝太郎。」
「虽然看上去像是苦笑。」
「看来还是这个话题效果比较好,那就再来一段吧。」
「殿,殿下,您就放过我吧!」
而尽管孝太郎笑了出来,可那也不过是对只会徒增少女们担心的自己感到好笑而已,但即便如此,还是会比紧绷着脸要强上一些。不管是为了已经不在的二人,还是其他的伙伴。
一段时间休息的效果如实反映了出来,多少变得冷静些的孝太郎拜托露丝分析了一下地图,并请她算出了高效率的行动路径。而由于一开始的行动其实只是漫无目的地在城市中乱走,因此路线当中包含了很多重复以及疏漏,效率非常低。因此光是注意到这一点,就已经可以说刚才在咖啡厅的一番休整起了很大的作用。毕竟这样一来可以节约的时间很可能都会多过在咖啡厅休息的时间。
「露丝同学,接下来怎么走?」
「在那儿向右转。尽管这么走粗一看像是在绕远路,不过由于路线曲折复杂,走那条路线就会是最近的路了。」
「明白了,谢谢你。」
和之前一样,三人中由孝太郎打头阵,提亚与露丝跟在后面。就这样,孝太郎一行依照露丝的导航在复杂的道路中行进着。在像这样又继续进行了一阵搜寻之后,提亚忽然停下脚步,抱着手开始沉思起来。
「晤……我总觉得只有自己没起什么作用啊。」
孝太郎负责驱使灵力探测周围,露丝则是负责指引正确的路线。而唯独只有提亚一个人仅仅是跟着另外二人一起走,什么都没干。并且从无人机及宇宙船那边传送的数据也已经过露丝的改动,变得只需要依靠人工智能就能处理,因此现在那边也不需要人工去干预了。
「我是不是和你们分开行动比较好?」
提亚此时此刻已经完全处于只需要跟着走就可以的状态。因此她觉得要是这样的话还不如将孝太郎交给露丝,自己去做其他事情比较好。
「你怎么可能不起作用呢。你别多想,就在这跟我们一起吧。」
「可是……」
「这种时候就需要你这样的人在场才行啊。况且要是你落单了,思想一样也会消极起来,那可就不妙了。」
孝太郎对此深有体会,假如直到现在他仍是一个人单独行动的话,那么直至现在他可能都会一直像只无头苍蝇似的,不停走下去吧。而多亏了提亚她们两个的到来,才让孝太郎得以避免陷入那样的境地。这当中,像提亚这样拥有积极开朗性格的人给孝太郎造成的影响尤其大。因此孝太郎并不认为提亚没有发挥任何作用。虽说直接对她这么说会有些羞于启齿,但孝太郎却觉得她就像是一颗在一片伸手不见五指的黑暗中拥有最明亮光辉的星星。
「孝太郎……」
「将军大人言之有理啊,殿下。而且再加上当前仍无法排除可蓝殿下以及真希同学的突然失踪是由人为攻击造成的这一可能性。所以我不建议您一个人行动。」
「事情就是这样,所以提亚,就拜托你负责警戒周边可能的敌袭了。毕竟我要忙着对周围进行灵视,而露丝同学也一样很忙。」
孝太郎因为要负责搜寻可蓝和真希,所以注意力必须从现实环境转移到对灵力的使用上来,因此也就很难去对感知范围外的攻击做出反应。而露丝也因为负责收集信息所以需要盯着电脑。在这种情况下,就必须让眼力上佳的提亚来承担起监视周边环境这一重任了。
「啊……嗯,嗯嗯!明白了!就放心交给我吧!」
而认为自己至今为止都没有发挥什么作用而显得有些消沉的提亚,在听完这一番话后便又恢复了平时充满活力且强韧的目光。紧接着就开始用她那双闪闪发光的双眼开始巡视起周围。她留意着是否有人盯上走在前面的孝太郎,又是否有人在盯着跟在后面的自己和露丝,她慎重的观察着周围的一切事物。而也正得益于此,提亚才得以察觉到身旁露丝正发生着一些细微的变化。
「露丝你哭什么?」
此时的露丝正在哭泣着。不过与她相伴多年的提亚却很明白,此时她流下的并非是悲伤或寂寥的泪水。但这样一来,事情反倒显得更不可思议。因为提亚并想象不到,到底是何种理由会使得露丝在当前的状况下流出这即非悲伤也非寂寥的眼泪。
「没,没什么……我没事的。」
露丝摇了摇头小声说道。同时,从她的眼角流落的泪珠反射着夕阳的余晖,呈现出一抹橘色。
「你的样子可不像是没事啊」
提亚也同样以轻声回应道。因为提亚觉得露丝会压低声音,或许是为了不想让走在前面的孝太郎注意到。
「我真的没什么,尽管现在说这种话可能有些不合时宜,但我只是感到我们其实真的很幸福。」
如露丝所说,她确实没什么事。露丝只不过是重新回顾了至今为止发生过的种种,因此再一次产生了这些感悟而已。而她刚才之所以没有回话,也只是她认为自己的感受在当前的状况下显得有些不合时宜罢了。
「我很明白,可蓝殿下与真希同学二位消失的事情是非常重大且非常令人悲伤的。可我看到将军大人他如此拼命地寻找着二位的样子,深刻体会到将军大人是有多么地在乎着二位」
露丝的双眼正看着前方孝太郎的背影。此时的孝太郎仍在时刻探测着周边,并且他投入的程度之深,已经令他注意不到露丝情感的变化了。
而露丝的泪水也因此不停地落下。
「所以我在想万一要是我们也消失不见了的话,将军大人或许也会同现在一样地来寻找我们吧……想到这里,我就觉得很开心……」
孝太郎搜寻可蓝与真希的样子,同样也将会是他搜寻露丝和提亚时的样子--当露丝她领悟到这一点后,泪水便再也止不住了。
「我很清楚,为此而感到高兴是不对的。但是我心里同样也很明白我们是将军大人心中很重要的人……」
露丝单纯地感到高兴。因为自己所爱之人同时也爱着自己。诚然她也不清楚这份爱究竟是不是男女之间的爱情,但只要她一看到孝太郎前行的样子,就能体会到自已被孝太郎在乎,同时也被他所需要着。而这一点对于提亚或其他少女们来说应该也是同样的一再次切实感受到这一点的露丝,终于无法压抑自己将要满溢而出的情感。
「因为,直到两年前我还……在来到这里之前我还没办法相信任何一个人……可现在的我却已经……呜呜呜呜……」
露丝将手放在胸口,低声哭泣起来。如果此刻周围没有人在的话,或许她便会选择放声大哭吧。因为这时她的感情的确已经激烈到了如此地步。同时,这也是对露丝而已极其罕见的一次自身情感的外露。
「说的没错,就像你说的这样,我们的心意并不是有去无回的。我们都信任他,同时也都被他信任着。我们都爱他,而同时也都被他所爱着。能遇见这样的人一不,能遇见这样的人们是我们的幸福。虽然在这个时候没办法大声表达出这一点,但这却是毫无疑问的事实。」
说着,提亚的眼里也同样泛起了泪水。尽管坚强的她并没有像露丝一般将情感表露无遗,但她那娇小的胸中饱含的情感却是不输于露丝的。
「如果不是现在这种时候……我会发自内心地这么想。」
所以眼下的问题依然在于行踪不明的两个人身上。在可蓝与真希不在的状况下,提亚所说的事实让人感到甚是悲切,不过对于孝太郎,还是对于提亚她们而已皆是如此。
「无需担忧。」
不过提亚却在笑了笑后说道,并且她的表情与声音又恢复到了往日那般充满自信的状态。因为她心里明白她自己该怎么做。
「其实我们需要做的不过是尽快把可蓝和真希她们找出来而已。我想到时候便可以告诉她们我们现在的样子,然后一起对此一笑置之了吧。」
「殿下……」
有问题就去解决,然后大家就又可以开开心心的了。而这就是提亚给出的既单纯又强而有力的回答。
「不过到那时候就可能会让孝太郎感到头疼了。」
「也是呢……」
听到提亚的话,露丝一开始睁大了眼睛,不过不久后她便眯着眼开始笑了出来。让她感到好笑的不仅是发挥出她独有幽默的提亚,还有刚刚想太多了的自己。
「哇哈哈哈哈哈哈哈!」
「嗬嗬,嗬嗬嗬嗬嗬!」
于是提亚和露丝就这样一起笑了起来。二人经过两年时间一路走来得出的唯一结论便是,她们希望不单只是她们两个,而是希望能够和自己所珍视的所有人们一起欢笑--再无其他。
「你们两个怎么了?」
倘若只有一个人发出笑声的话,也许不一定能引起孝太郎的注意,不过当二人的笑声经过相互衬托之后,声音也终于传到了孝太郎的耳里。孝太郎被二人的声音所吸引,转向了身后。
「没什么。只是我们在说话--」
「这可是女孩子的私房--」
就在孝太郎转过身后和二人的眼神对上的一刹那,孝太郎的眼睛猛地睁大到了极限。仿佛就像正在目睹着极其可怕的一幕。
「怎么可能,到底怎么了!?」
因为看到孝太郎看向自己的眼神是至今为止从未有过的,提亚和露丝终于终于也注意到了异变的发生。
「露丝,你身上发光--」
「殿下您的身体变红--」
二人的身体被光芒包围。提亚身上的光芒是红色,而露丝身上的光芒则是黄色的。此刻,耀眼的光芒已完全包裹住了二人。
看到此情景的一瞬间,孝太郎理解到提亚和露丝将会在不久后消失。尽管颜色不同,但他眼前呈现的光景与可蓝消失那时的样子颇为相似。
「提亚、露丝同学!」
孝太郎条件反射般地向着二人跑了过去。他这么做并没有什么意义,但他做不到就这么眼睁睁地在一旁看着。孝太郎在跑动的同时尽可能地向着二人伸出手。
「孝太郎!」
「将军大人!」
二人也同样伸出手。而她们的手已开始渐渐消失,与此相对的是,包裹住身体的光芒正逐渐增强。
「你们两个别走!!不要消失不见!!」
但当孝太郎一想到自己或许又将会再次体会到,可蓝和真希的消失给他带来的那份难以名状的不安和焦躁时,便只觉如坐针毡。他明白无论自己怎么说或是怎么做都已经于事无补。可不管再怎么明白也无法就此放弃,他拼命地想要拉住她们。
「殿下,这是!?」
「是这样!原来是这么回事啊!!」
正在渐渐失去实体的二人,此刻的眼中却闪过了理解的神色。她们已然理解了自己之所以会消失的原因所在。
是围绕二人身体的那团光芒将原因告诉了她们。
「你们间的羁绊正在接受考验。」光芒如此对她们说到。
「孝太郎!这次的事件蕴含着某种规则!去问奇莉华!她从之前就开始对这一点有所起疑了!」
「将军大人与我们的相遇并非偶然所致!这当中有着明确的理由!」
在剩下仅有的一点时间里,二人拼命地想要给孝太郎留下一些线索。当初真希因为是第一个消失的,因此并没有能够留下什么信息。而可蓝则因为已经有一个先例,所以最后留下了少量的信息。而现在的提亚和露丝则因为是两个人一起的,所以或许可以比当时的可蓝留下更多的信息吧。
而那将成为众人迄今为止久寻未果的,解决问题所需的线索。
提亚、露丝同学,等等,求你们了!别走啊!!
「剩下就要看孝太郎你的决心了!如果你真的需要我们--」
「将军大人,请相信我们!我们一定会--」
不过这的孝太郎却几乎没怎么听进二人的声音。他一心只顾得上去拉二人的手。而在这一点上,提亚和露丝她们二人亦是如此。即便已经对自己的命运有所觉悟,二人仍用尽全力地将手伸了出去。二人会这样做与命运无关,只因这是她们发自内心的举动。
「……」
「……」
但直到最后,孝太郎的手也没来得及够到她们的手。就在手与手即将触碰的一瞬前,她们二人的身体便已溶于光芒之中消失殆尽。而消失过程中的她们最后给孝太郎留下的,是一句微弱到听不清的轻语。
「可恶,可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
就这样,继真希和可蓝之后,提亚和露丝主仆二人也在孝太郎眼前消失了。随后留下的只有独自一人的孝太郎,以及他那回荡在周围的哀叹声。