就在后天的星期日──
「咦！小日和来过了！？」
在开往温泉设施的电车中，泉一脸不满地说道。
「是啊，她前天来的，昨天回去了。」
「为什么不告诉人家啦！」
四人座的包厢里，坐在我斜对面的泉不满地鼓起双颊。
顺便一提，葵同学坐在我旁边靠窗的位置，瑛士则坐在我的正对面。
「因为她是晚上来的，第二天上午就回去了，根本没时间和你见面吧。」
「要是联系我的话，至少还能让我送她一下！」
「她应该是急着要离开，所以才不想麻烦你吧？」
「小日和还真是见外～……」
泉垂头丧气，显得非常失落。
「不过日和有提到她也想见见泉。」
我不想说就是因为你早上爬不起来，所以日和才不想麻烦你。
平时她都是靠瑛士每天早上过去叫她起床，上学才不至于迟到，不过听说她假日好像都要睡到中午以后。瑛士貌似说过，约会迟到一个小时还算是好的。
今天也是一样，假如瑛士没去接她的话，我们大概会赶不上电车。
「我跟日和说已经把转学的事告诉你们了，我想过几天她应该会和你联系。我再强调一次，日和没能告诉泉全是因为我的关系，就请你原谅她吧。」
「那种事我才不在意呢。」
和那种小事相比，我更想见见她！
泉鼓得圆滚滚的脸上似乎这么写着。
「小日和既然都来了，就表示葵同学的事已经告诉她了吧？」
瑛士安抚着一脸落寞的泉，同时向我问道。
「是啊，我本想唬弄过去，但很快就被抓包了，所以不得已只好全盘托出。」
我小声地抱怨几句，同时告诉瑛士是地板上的头发导致整件事情曝光。
「小日和的心思特别敏锐，这一点和晃截然不同～」
「别说得好像我很迟钝一样。」
「放心吧。男生基本上都很迟钝，晃当然也不例外。」
「……这个回答是要我放心什么？」
姑且不论别的男生，难道我就那么迟钝吗？
我一直以为迟钝的只有记忆，结果是我对自己的事一知半解。
「那么，小日和她怎么说？」
「已经得到她的谅解了，她会帮忙隐瞒不让爸妈知道。」
「有小日和的协助一定没问题。要是有所隐瞒的话，反而会惹她不高兴吧？」
「不，她并不是因为隐瞒的事而生气……」
「那她是对什么事不高兴？」
「她好像以为我和葵同学正在交往，一听说我们没有在交往，结果她就生气了。」
「喔……也是，小日和对这方面特别严厉。」
真的很严厉……简直都要被她逼到无路可退了。
那种逼问方式就和父亲生气的时候一模一样，所以才让我更加难受。
「不过嘛，就算以后才开花结果，小日和应该也会原谅你吧？」
「开花结果啊……」
也就是说，泉与日和想要表达的是，既然在一起生活，我就应该负起责任和人家交往才对。我当然明白她们的意思，也能理解年轻男女这么做会被人在背后说闲话。如果这件事发生在别人身上，我大概也会认为不可能没有那种关系。
不过，很抱歉让大家失望了，因为我们并不是那样的关系。
要说得更准确一点，应该说我们彼此都没有那种余裕比较接近。
那是因为我们有明确的时间限制。
当然，若有人问我真的完全没有那种想法吗……该怎么说呢？
我试着扪心自问，仍不太清楚自己是怎么想的。
我茫然地思考，就算要弄清楚自己的心意，应该也要在事情全部解决之后吧。
我们就这样坐了一个小时的电车，才抵达最近的车站。
从车站步行二十分钟左右，总算到了目的地温泉设施，但是……
「是这里吧？」
「应该是……」
泉会这么没把握也没办法。
因为眼前是一片高大的杉树林，树林下方只有一扇类似寺院入口的大门，乍看之下实在很难想像这里有温泉设施。
话说这不就只是一片森林吗？
「总之先进去吧。」
「也对。」
在瑛士的领头下，大家一起穿过大门。
我们沿着杉树林中铺着石板的道路前进，不久便看见一座木造建筑。
看上去像是古民家的建筑，但大家一踏进里面都忍不住发出一声惊呼。
「喔喔……这可真了不起。」
「真时尚～♪」
挑高的天花板上悬挂着华丽的照明，地面铺着黑色的石头，形成鲜明的明暗对比。整面墙都用玻璃窗拼凑而成，所以感觉起来比实际的面积还要宽广。
我想应该是只有把古民家的内部重新装潢成时尚的风格吧。
玻璃窗的另一边是宽敞的木头走道，视野非常辽阔。
我们告诉柜台有事先预约，之后店员便立刻带我们前往房间。
阳光透过树木的缝隙，洒在木头走道上，我们一行人穿过走道，很快地就来到预约的小屋。
打开房门进去的瞬间，一阵清爽的花草香气扑鼻而来。
房间是约八张榻榻米大的榻榻米房间，里头备有一组颇有年代感的木桌和椅子。正面的窗户外是开放式的露台，两个木制的浴池就并排在那里。
温泉从壶嘴倾泻而下，幽雅的声音在整个房间回荡。
「好棒！超有气氛的！」
泉雀跃地大喊，随即蹦蹦跳跳地进入房间。
她拉着葵同学站在窗边，一脸兴奋地不停眺望温泉。
确实就如泉所说的那样，这里的确是气氛不错的单间露天浴池。
不论是地点、小屋的外观，乃至内部装潢，全都坚持以木材精心打造，借此营造出伫立在森林中的秘境感。这种只有行家才知道的隐密感真是令人赞叹。
我觉得这对高中生的我们来说好像有些奢侈。
「好了好了，我们赶快来泡温泉吧！」
「嗯。」
「那我们去洗手间换衣服，你们两个男生就在房间准备吧！」
我侧目望着消失在洗手间的两个女生，接着和瑛士一起脱下身上的衣物。
我在心中寻思，这样真的没问题吗？
虽说不必担心被其他客人看到，但思春期的男女在一起混浴不太好吧。
尽管身上包着毛巾所以不会光着身子，但也并非完全没有走光的危险。
我和瑛士是可以不介意小小的走光，但泉和葵同学……总觉得自己不该去想像。虽然我拼命摇着头试图不去想它，却怎么也挥之不去。
没办法了。如果她们两个不小心走光的话，我也只好等价交换一下了。
「晃，你怎么了？」
「啊不，没什么……」
瑛士将毛巾缠在腰上，看来已做好万全的准备。
为什么这家伙能这么冷静啊……
「我们先进去吧。」
「好啊。」
我们走到露台上冲完澡后，便进到浴池当中。
瑛士和我分别泡在不同的浴池。
「啊呼……」
温泉的暖意包覆全身，使我不禁发出奇怪的声音。
刚泡的时候感觉有点烫，但习惯之后就会发现温度恰到好处。
大概是因为泉质有点黏稠的缘故，以至身体有种被温暖缠绕的感觉，令人一泡就上瘾。这种放松感和平时在家里泡澡完全不能相提并论。
温泉的效果让我刚才的那股兴奋感恢复平静。
「男士们久等啦！」
从背后传来的泉的声音，从我的头上穿了出去，在森林之中回荡。
瞬间，本该平静下来的烦恼又被唤醒。心中的那股兴奋顿时冲到最高点。
我故作冷静，尽量表现得若无其事。当我回头的瞬间，眼前的景象却令我感到绝望。
「……这是什么打扮？」
葵同学和泉穿着我没见过的长连衣裙现身。
「这个叫做泡汤服，是泡温泉时穿的衣服。」
「泉同学也有买我的那份。」
听到这句话，我才想起一件事。
葵同学听到泉提出要混浴时，她没有反对的理由。
那时她和泉两人窃窃私语，大概是因为当时听说有准备好泡汤服，所以才没有反对吧。
莫非瑛士也知道这件事，所以才没有反对吗？
我望向瑛士，只见他对我露出耐人寻味的微笑。
亏我这么相信你，你这个叛徒！
「好奇怪喔？难道晃在期待着什么其他的打扮吗～？」
「我才没有！」
你明明就知道一定会有所期待吧。竟敢如此玩弄思春期男生的心情！
我管它是泡汤服什么的，这个肌肤露出面积比泳装还少的衣服，还远远不如
稍微暴露一点的夏季服装。
你们要怎么赔我那个无处发泄的纯情烦恼啦！
「那就打扰啰！」
泉用温泉将身体冲洗干净后，便直接跳进瑛士泡的浴池里。
不，请等一下。这个浴池不管怎么看都只塞得下两个人，无法容纳三个人。
泉和瑛士泡在同一个浴池里，那就表示……
「打、打扰了……」
「好、好的！请进！」
葵同学一脸羞涩地进入我泡的浴池当中。
难道说……瑛士他知道会变成这样，所以才故意去另一个浴池吗？
我再次将目光投向瑛士，只见他不停地对我点头示意，并露出如同佛陀一般的神圣表情。
真抱歉刚才把你说成叛徒……其实我一直都很相信你！
「这个温泉真不错……」
「喔、喔喔，是啊……」
因为我们的距离很近，导致我的心脏不禁怦怦直跳。
虽说穿着泡汤服，但她的香肩整个露出，后颈也因为头发向上盘起而一目瞭然，加上这样的距离感，要让人不注意到也难！
「虽然辜负晃同学的期待，但穿这样应该可以吧？」
「啊？说什么可不可以，我从一开始就没有任何期待呀？」
可以！这个很可以！这样已经是满满的福利了，我很满意！
我的脸上装出一副冷静沉着的样子，心里却忍不住大喊「泉，干得漂亮」。
我为自己把你们当成笨蛋情侣一事感到抱歉。
「啊～考试带来的疲劳全都一扫而空了呢～♪」
泉头顶着毛巾，说话的语气就像个大叔一样。
「不然每次考完试都来这里享受一下吧。」
「瑛士的提议太棒了，那就这么办吧！」
「话虽如此，马上就要放暑假了，下次来也要等到第二学期的期中考之后吧。」
「暑假啊……」
我将瑛士说过的话又复述一遍。
和葵同学的同居生活很快地已经过了一个月。
一转眼，第一学期只剩下两个星期了吗？
「晃，你怎么了？」
「没什么……只是一想到第一学期只剩下两个星期，就觉得有点依依不舍。」
「你不期待放暑假吗？」
「不是的，我只是在想，葵同学的状况好不容易有所好转，结果却要放暑假了……感觉有点可惜，要是还有更多时间，情况还会变得更好。」
「确实如此。在放长假之前，若能做到某种程度的话应该会比较好。」
瑛士说得没错。
好不容易才拉近和同学之间的距离，改善老师们对她的印象，结果却遇到暑假，真是令人扼腕。
没人能保证暑假结束的时候辛苦累积的成果依然存在。
不单如此。
为了解决葵同学的问题而度过的每一天，也就意味着我剩下的日子正在一分一秒地走向结束。
心中产生的这种实际感，大概也是原因之一吧。
不是还有第二学期和第三学期，而是只剩下第二学期和第三学期了。
虽说距离搬家的日子还有八个月，但扣除长假不看，实际时间只剩下五个月。
那样的焦躁感正驱使着我。
「别担心，暑假期间也能和同学见面。只要事先和大家约好一起出去玩就可以了，何况暑假期间也有志工活动。这方面就包在我身上吧♪」
「谢谢你。」
真的一直受到泉单方面的照顾，不如说几乎都是泉在帮忙安排。
我完全没想到她会考虑得那么周到，因此才自然而然地开口向她道谢。
「不用那么客气啦，因为是我自愿这么做的。」
「不，我一定要说。真的很谢谢你。」
「我都说不要这样了，再说下去我就把你揍飞喔。」
我明明是发自内心向她道谢，她却不知为何露出不悦的表情。
我真的搞不懂。
「你也理解一下觉得自己有责任的晃的心情。」
瑛士安抚着把嘴巴翘得高高的泉，对我说道：
「因为是自己对人家伸出援手的，所以自己必须想办法帮上忙。我能理解晃不想给我们增加太多负担的心情，不过，我和泉的心情也和晃一样。」
「你们也一样……？」
「我们不是没有任何想法就来协助你，这并非因为受人之托，也不是基于同班同学的情谊。我们只是单纯地想尽一份力罢了。虽然一开始是受到晃的拜托，不过葵同学现在也已经是我们很重要的朋友了。」
「瑛士……」
「只要你能明白这一点，就不必再说这些感谢的话。」
「就是说呀，就是这么回事。」
一旁的泉点头如捣蒜表示赞同。
听完瑛士这番话，我突然想起瑛士以前曾说过的话。
──人与人基本上是无法相互理解的。
无论感情再好，在一起多长的时间，都不可能无条件地理解对方的心情。正因如此，为了维系和重要的人之间的关系，对话不可或缺。
这句话说得确实没错。
只是我完全没想到他们两个人竟对葵同学如此地重视。
对两人过度的感谢，觉得给他们带来负担或添麻烦等等，对他们两个抱持这样的想法或许是件很失礼的事。
所以，我又在心中默默地说了一句『谢谢』。
「葵同学，暑假你有什么想去的地方吗？」
「咦，我吗？我想想……」
葵同学一脸认真地思考着。
经过一段时间的烦恼后──
「只要和大家在一起，去哪里都可以。」
葵同学有点不好意思地腼腆说道。
「晃，和我交换一下位置。」
「咦？」
泉从和瑛士一起泡的浴池里起身，径直往我们的方向走了过来。
她拉着我的手臂硬把我从浴池里拖出，自顾自地泡进我的位置，随即一把将葵同学紧紧抱住。
「葵同学，你真的太可爱了！我会一定带你去各种地方玩！」
「好、好啊。谢谢你。」
「啊～葵同学，你的身体好柔软，摸起来真舒服……」
在泉的紧迫盯人攻势下，葵同学显得有些手足无措。
我和瑛士泡在另一个浴池，眺望着她们两人的互动。
我本来难得有机会能和葵同学一起泡温泉……这句话还是别说出来吧。
我们就这样在有限的时间里尽情享受泡汤的乐趣。
感觉很热的时候，就从温泉起身休息一下，或是更换浴池。
我们在大自然中充分享受泡汤的奢华氛围，并约好下次还要再来，接着便离开了温泉设施。
既能放松身心，又能瞭解瑛士和泉的心情，我觉得能来这里真是太好了。
这样一来，应该可以度过一个充实的暑假吧。
我是这么认为的……
但这时的我却没有意识到，自己竟疏忽了最重要的葵同学的想法。
到了退房时间，我们四个人的手上都拿着一支冰淇淋在大厅享用。
「真是个不错的温泉。」
「是啊。」
我和葵同学并肩坐在一起，透过冰淇淋让泡汤发烫的身体降温。
通常大家都习惯在泡完温泉后喝牛奶，但冰淇淋感觉也不赖。
「泉，我们接下来要去哪里？」
「我想去求神保佑。」
「啥？求神保佑？」
我虽然想对这家伙吐槽说「你又突然在说些什么啊？」，但大家对泉突然提出奇怪的建议早已见怪不怪。
一想到这又不是第一次了，我又把话吞了回去。
「经常搬家的晃可能不知道，这一带其实是著名的观光胜地，附近甚至还有座被登录为世界文化遗产的神社，在县内可说是大家必去的观光胜地。不单是日本人，在外国人之间也颇受欢迎。」
「是吗……说不定我有听过。」
「我早就想去参观了，但我想和大家一起去。」
「好啊，机会难得，我们就去看看吧。」
虽然有一半是出于泉个人的兴趣，但既然那个地方如此出名，过去看看也没什么不好。
虽然不是因为遇到困难才特地过去求神保佑，但向神明祈祷将来一切顺利也不是件坏事。
我们吃完冰淇淋之后，便回到车站搭乘电车前往目的地。
＊
「……这里也太大了吧。」
我们一行人到达神社，眼前的景象让我不由得惊呼。
走过表参道，穿过巨大的石造鸟居，一片广阔的土地映入眼帘。
我看了一眼导览告示牌，发现这里占地十分宽广，除了我们要去的神社之外，里头还有许多建筑物。若想全部逛完一圈，平均也得花上两个小时。
周围被高大的杉树团团包围，使得阳光无法透入，因此现在虽然是初夏，感觉却十分凉爽。
真不愧是人气景
点，弥漫着神秘的氛围。
「感觉有种难以形容的厉害……」
「嗯，没想到附近有这么棒的地方。」
葵同学被眼前的景象吓得倒抽一口气，同时如此说道。
「好啦，别再赞叹了，我们快走吧。」
「好。」
泉走在最前面，我们赶紧跟上。
话说回来……这里真不愧是人气观光景点，周围人声鼎沸。
虽然星期天也是原因之一，但外国人比日本人还多，这点也很让人吃惊。
我们在平缓的坡道上前进，左手边可以看见五重塔。再往前走了一段路，前方出现一座看似正殿的建筑物。
我们在柜台付了入场费，进去后不久就来到了正殿。
「是在这里参拜吗？」
「这里也可以，但我想去的地方在更里面。」
「里面？」
向东穿过正殿，有条石阶一直延伸到遥远的彼端。
「要从这里爬上去吗……」
「一共有两百阶，大家加油吧。」
「两百……」
瑛士和泉脚步轻快地走上石阶，我和葵同学则跟在后面。
过了一会儿，我才发现葵同学爬阶梯的速度慢了下来。
「葵同学，你还好吗？」
「嗯，我没事……」
她脸上的笑容明显在说自己非常吃力。
这也难怪。因为这座阶梯相当陡峭。
「不必勉强自己配合他们的脚步，我陪你慢慢爬上去吧。」
「嗯，谢谢你。」
我向葵同学伸出手来，她委婉客气地拉着我的手。
就在这个瞬间，我才发现自己在无意中做出一件不得了的事。
我怎么会如此自然地牵着人家的手啊！
不对，我没动任何歪脑筋。我之所以牵着葵同学的手，只是想让她在爬阶梯时不会那么吃力罢了，但她那柔软的手却让我瞬间失去冷静。
我想想上次握女生的手是什么时候的事。
对了，上一次是小学跳土风舞的时候。我忘了自己为什么会和讨厌的女生安排在同一组，只记得当时我们是一脸不悦地互相捏着指尖跳舞，真是令人讨厌的回忆。
可恶，为什么这种记忆就记得特别清楚啦。
「你怎么了？」
葵同学微微歪着头，不解地问道。
「啊，不……我只是在想，你是不是不愿意和我牵手？」
「咦……？」
葵同学像是想起什么似地，双颊立刻泛起红晕。
「不会，我不讨厌。」
「是、是吗……」
葵同学微微用力握紧我的手。
「晃同学的手好温暖。」
「是、是吗？大概是因为爬阶梯有点热吧。」
我不好意思说自己是因为紧张才浑身发烫。
不过，我觉得这样就能将和女生牵手的讨厌记忆完全覆盖掉。
我的心中如此思考着。爬上终点时我已筋疲力尽，这不是因为疲劳，而是紧张造成的。我调整好呼吸后环顾四周，才看见瑛士和泉站在不远处向我们招手。
「抱歉，让你们等了一会儿。」
「没关系。话说你们两个怎么牵起手来了？」
「不，别误会。是因为葵同学爬得有点吃力，我才帮忙拉她一把。」
「是啊，这并没有什么特别的意思。」
我们连忙把手松开不断辩解。
「有什么关系嘛，先别管这种小事了，快来这里看看。」
这种小事……对我来说可是一件大事。
我们跟着泉走去，看见前面立着一棵古老的杉树。
「这是什么……？」
那棵杉树在离地面约十公尺的地方被俐落地砍断，树上连一根树枝都没有，树干中间有一半是空心的。
乍看之下似乎只是一棵枯树，但仔细一看，树干上又长出新的小树枝，树枝上长有绿叶。在这样的状态下居然没有枯萎，植物强韧的生命力真令人惊叹。
树干上绑着注连绳，莫非这是神木吗？
有许多人都围在它的四周，所有人都同时对它摆出双手合十的动作。
「这棵树是树龄超过六百年的杉树，名叫『愿望杉』。」
「愿望杉？」
「相传只要向这棵杉树祈祷，愿望就能成真。」
泉说完这句话后，随即露出平时没见过的表情，认真地凝视着杉树。
这张侧脸实在过于虚幻，让人无法想像这是平时那么开朗的泉会露出的表情。
「我一直想来这里，却迟迟找不到机会……」
「为什么？」
「因为我没有什么值得向神明祈祷的愿望。有些人可能会觉得无论多么小的愿望都可以向神明祈祷，但我认为这种小事不可能每次都能实现，所以我只会来这里一次，只有在找到一定要实现的愿望时才来。」
原来如此。
很像对神社情有独钟的泉的作风。
「所以呢？你的愿望是什么？」
我用轻松的口吻反问她。
「我希望葵同学能有光明的未来。」
「咦……」
这声惊叫不是从我的口中发出，而是来自葵同学。
「泉同学……」
「又没有规定只能祈祷自己的愿望吧？因为这不是很具体的愿望，可能会让神明感到为难。不过我只是想祈祷葵同学能开心度过每一天就好，而不是一一细数愿望，这样应该没问题吧。」
泉像是对杉树诉说着心中的话，随即闭上眼睛双手合十。
「我虽然不是虔诚的人，但如果能实现一次愿望的话，我的心情也和泉一样。」
瑛士说完，也在泉的旁边跟着祈祷起来。
「你们两个……」
这教我要如何将涌上心头的感情压抑下去呢？
泉为了葵同学用掉自己唯一一次下定决心祈祷的机会。
复杂的感情湿润了我的双眸，我强忍着泪水，在它溢出之前闭上眼睛，双手合十拼命祈祷。
──希望我们的愿望能够实现。
我不知道自己祈祷了多久。
过了一会儿，我注意到旁边有轻微的啜泣声，于是我睁开眼睛往旁边一看。
在我旁边的葵同学也跟着祈祷，一滴泪从她的脸上滑落。
＊
后来，我们在商店买了以愿望杉为主题的护身符。
这个护身符是做成在Q版的杉树上挂着铃铛的钥匙圈。
在葵同学的问题全部获得解决之前，大家都会摆在包包里。
之后我们在园区内逛了一圈就离开了。
中途经过伴手礼店，我们又买了一些伴手礼。三个人不知是否玩累了，所以一上电车很快就睡着了。我一个人眺望着窗外的风景，脑中不禁思考着。
要是这样的日子能一直持续下去就好了──
然而那却是无论如何都无法实现的愿望。
就算成功解决葵同学的问题，等待着我的也是和大家各奔东西的未来。
想到这里，不知为何，我的内心深处感到一股明显的痛楚。
从什么时候开始的呢──？
明明对转学早就习以为常，每次都对逐渐淡薄的人际关系抱持放弃的态度，如今却变得这么不想转学。
和瑛士重逢，和泉相处融洽，渐渐对转学感到依依不舍。
即便如此，至今我也从未有过如此明确觉得讨厌的感觉。
我看着把头靠在我的肩膀上睡得安稳的葵同学，心中思考着。
是啊。
自从和葵同学同居以后，我就开始有种不想改变现状的感觉。
不知道是无法放着葵同学不管的正义感使然，还是出于其他感情。尽管如此，我依旧希望能和葵同学多相处一段时间。
意识到这一点后，胸口的疼痛逐渐化为悲伤和寂寞。
「呼……」
我深深地叹了一口气，像是压抑住这股感情一般。
我再度将视线转向窗外，夕阳和刚才看到的显得格外不同。
以后当看到像现在这般美丽的夕阳时，我就会回想起今天的事吧。
想到这里，映照着我们的暗红色天空，看起来似乎显得有几分落寞。