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图源：快要破产了的夜小殇
录入：付不起邮费的夜大殇
现在来介绍转学生──
听到这句话，澪抬头望去，瞬间四眼相对了。
这瞬间的对望实在过于突兀，澪心中怦然一跳。
站在级任导师南野旁边的，是个穿立领制服的男生。手脚修长，整个人干干瘦瘦，看起来弱不禁风。虽然称不上俊美，但鼻梁高挺，也不到丑的程度。眼皮有点肿，看起来昏昏欲睡，眼神似乎也有些惴惴不安，但他是转学生，第一次踏进这间教室，这样的态度或许理所当然。
个子算是高的。站在体型肥短的南野老师旁边，看上去就像一对刚出道的搞笑搭档。一头乱糟糟的头发看了有些碍眼。今天是转学第一天，却不打理一下外表，也许是那种不修边幅的类型。
制服应该是来不及买。他那身立领制服在这所学校显得十分新鲜。这所高中的制服男女都是卡其色西装，男生打领带，女生打蝴蝶结。
对望的那一眼令人尴尬，澪以不会显得不自然的动作别开视线。南野老师转向转学生说：
「那白石，你自我介绍一下。」
「是。」
被老师催促自介，他以几乎快听不见的细微声音开口：
「我因为父亲的工作关系，转学到这里来。请多指教。」
「名字。」
「咦？」
「你的名字。你不介绍你叫什么吗？」
被老师调侃地催促，转学生短促地「啊」了一声。接着又以沙哑的模糊声音说：「白石、要。」没头没尾，就只有名字。
一旁的南野在黑板写下「白石要」三个字。
「白石同学好像有点迷糊，大家要多多照顾他。」
老师开朗地说道，就像要缓和气氛，但没有人笑。
澪望着这一幕，忽然发现一件怪事。
他还在看澪。是刚才不小心对望了，所以也没什么特别的用意，就只是看着这里而已吗？或者这只是澪的心理作用，其实他在看她背后的东西……？
「你的座位在第二排后面。」
教室后方不知道什么时候搬来了新的桌椅。转学生应了声「好」。这段期间，他的目光依然看着完全不相干的这里，而不是老师指示的座位。
转学生白石拎着自己的书包，飘飘摇摇地走向座位。直到这时，他才总算把目光从澪身上移开了。
澪觉得是自己想太多，但注意到转学生奇妙的视线的，不只她一个人而已。
这天，三个固定班底一打开便当盒，好友泽田花果立刻压低了声音「唉唉唉」，把头朝澪凑过来，就像准备说什么秘密。她的一头长发在澪的脸旁边晃动着。
「那个看起来很阴沉的转学生一直看你耶，对吧？」
「咦？没有吧？真的吗？」
三个好姊妹的午休时光。三人总是坐在教室窗边，澪背对窗户，其他两人对着窗户，面对面一起吃便当。
听到花果打趣地这么说，另一个好友今井沙穗反射性地就要回头看转学生的座位，花果连忙制止：「唉！不可以看！」
「会被他发现我们在说他啊。不可以回头啦。」
「咦～可是他一直看澪，应该是对澪有意思吧？」
「……只是刚好在看这个方向而已吧。」
澪应道，对两人的话报以苦笑。那男生只是稍微看了她一下而已。
「我们连一句话都没有说过，哪里谈得上什么喜不喜欢？」
「不不不不不！」
花果和沙穗齐声反驳，动作夸张地在脸前摆着手。
「搞不好是一见钟情喔？可是有点可怕耶。这要是漫画还是电影，一见钟情超让人心动的，但连一句话都没说过却被喜欢上，真的很倒弹呢。简直就像跟踪狂。」
「唉，这样说太过分了啦。」
澪认识沙穗很久了，知道她原本就特别热衷恋爱话题，有时会玩笑开过头。不过转学生才刚来而已，就这样拿人家起哄，是不是有点缺德？看到澪板起脸来，花果总算道歉：
「对不起啦，别生气。可是白石同学一定很聪明。听说我们学校的转学考满难的耶。去年转学进来的学长也是个秀才，一来就抢走了学年第一名的宝座。」
澪就读的三峰学园是一间私立高中，在千叶县内历史颇为悠久，是所谓的升学高中。也许因为是私校，转学生相当罕见，但有时还是会有学生转进来。转学考比入学考还要难，这样的传闻也确有其事。
「既然接受转学，校方也想挑选可以贡献大学榜单的学生吧？白石同学应该也是个高材生吧？」
三峰学园因为是私立升学高中，在成绩方面要求相当严格。学校宣传和校舍公告栏都会张贴前年度的大学榜单，俨然大型补习班。
「就是啊。可是人家刚转进来，就给他贴一堆标签，未免太可怜了。说他可能成绩好也就罢了，你刚才还说人家很阴沉。」
「咦～可是……」
沙穗把中长发勾到耳后，似乎还有话想说。这时有人出声叫澪：「原野。」南野老师不晓得什么时候来的，就站在旁边。花果和沙穗尴尬地闭上嘴巴，澪则泰然自若地回应：「是。」南野老师说：「不好意思，白石就请你多费心了。可以的话，放学后找几个同学带他认识校园好吗？老师本来想拜托宫井，可是宫井今天请假。」
宫井是副班长。听到南野老师的话，花果和沙穗别有深意地互使眼色，但澪装做没看见。
「没问题。」
「太好了。学校有什么社团跟活动，老师大概都跟他说过了。你带他了解一下位置就行了。」
「好。」
导师离开后，花果和沙穗贼笑个不停。花果小小声地对澪说：「不愧是班长。」沙穗则打趣说：「对人家好一点，搞不好人家会更喜欢你喔。」
「不要乱说啦。好了，快点吃便当，要不然午休没时间去厕所了。」
澪有些傻眼地笑着提醒。花果笑说「澪真是个模范生」，沙穗还在说「澪很有男生缘嘛」。反正她们也不是说认真的──澪没当一回事，不经意地往前一看，心中吓了一跳。
白石要在看她。
他一个人穿着与众不同的立领制服，看起来异样地突出。感觉目光似乎又要对上，澪反射性地垂下视线，装作没发现他在看这里。
「啊，下午的课好懒喔，真想回家。」
「啊～都叫我妈不要在便当里放小番茄了！」
话题已经转移到别处的两人，似乎没注意到白石的视线和澪的反应。澪就这样佯装平静，看向母亲准备的便当，尽量装出若无其事的样子。
总觉得他还在看这里。感觉一抬头就会和他对望，这么一想，就没办法正常抬头了。视野一隅，深蓝色立领制服的身影从刚才就文风不动。
心跳声愈来愈大了。与其说是害怕，更接近发窘。搞不好转学生听到她们刚才的话了。南野老师也是，白石就在同一间教室里，犯不着当着人家的面那样拜托澪吧？
接着，一个疑问忽然冒了出来。
开学第一天，班上男生多少都会闹一下新同学，但基本上男生多半都还满老实友善的，然而却没有半个人邀请第一天转学进来的白石加入他们的圈子吗？居然丢他一个人吃便当吗？
立领制服的人影孤孤单单，也没有和其他人在一起的样子，在澪的视野中固定不动。
为何午休时间白石要会自己一个人独处，理由在后来揭晓了。
放学前澪问了交情好的男生，对方说班上几个男生当然邀白石一起吃便当了。
然而白石的反应却很奇怪。「咦？」白石侧着头，彷佛听见了某种陌生的语言，接着看到同学手中的便当盒或超商买来的面包，慢吞吞地深深吐出一口气：「哦……」接着他回答：「我没带。」
难不成，今天他本来打算半天就回家？或是以前读的学校有营养午餐？但国中姑且不论，这一带很少听说有高中供应营养午餐，不过或许其他地区是有的。几个同学这么想而问白石，但对于这些问题，白石的答案也都是简短的「不是」──态度有些厌烦。
看到他那种反应，就算是好脾气的男生们也觉得有点自讨没趣了。他们没再继续邀他，告诉他可以买面包的福利社地点，但白石只是漫不经心地微微点头，也没有要去买的样子。接下来他就一个人孤伶伶地坐在教室座位上。
因为已经听说了这些事，现在澪走在白石的旁边，内心相当不知所措。因为南野老师拜托，所以她邀了几个男生，请他们跟她一起带白石认识校园，但都被拒绝了。可能是午休的事造成的影响。花果和沙穗也是，一个说社团有重要会议，一个说已经跟男友约好了，没人陪她。「对不起喔，澪！」「加油！」她们道着歉，嘴边却又浮现打趣的笑。澪尽管难以释然，却也只好一个人带着寡言的转学生参观校园。
没错──白石要的沉默寡言超乎想像。
「白石同学，
我来带你参观校园。南野老师有跟你说了吧？」
放学后，澪去白石的座位找他时就这样了。白石微微抬头，看了澪一眼，默默点头，连一声也没吭。澪觉得有种一拳挥空的感觉，接着自我介绍，说她是班长，但白石的反应依旧，只是用几乎看不出来的点头动作回应。
实际面对面，白石对澪却正眼也不瞧她一眼，彷佛今天澪觉得被他看了两次只是幻觉。搞不好白石这个人极端怕生。
「三楼有音乐教室、美术教室、特别教室那些。所以换教室的时候，几乎都是去三楼。」
澪边走边说明，但转学生的表情几乎没有变化。一开始还会点头，但后来频率也愈来愈少。
「你会不会饿？」
澪实在很想得到一点反应，笑着这么问。虽然只有一点点，但白石的脸似乎稍微转过来了。
「我听男生说了，你忘记带便当了对吧？你中午什么都没吃，大家都很担心你会不会饿。」
后半是她瞎掰的。其实男生都觉得很傻眼，只说白石这人「毛毛的」。澪探头看白石的脸，白石点了点头──若有似无地。
总算看到稍微像样的反应，澪接着问：「你以前的学校也是带便当？」但这次又没反应了。白石别开脸，一语不发。澪的话等于是悬在半空中，无人搭理。
脸颊猛地烧了起来。
如果有人在看，刚才那一幕应该就像她被无视了。澪觉得羞耻极了，但她振作起来，勉强说「那下一站是音乐教室，在最后一间」，继续往前走。白石默默地跟上来。
虽然跟在澪的后面，但白石那完全不理人的态度，开始让澪觉得自己被瞧不起了。
各间教室里，似乎已经开始进行社团活动了。
音乐教室传来吹奏乐社的分部练习声。澪是田径队的，她请队上的朋友转达她今天会晚到，但有点担心学长姊会不会以为她偷懒。
别人都说澪是个模范生。
她自己也觉得应该是。尽管她完全不认为模范生是一种称赞。
自小开始，不知不觉间她就是热心助人的那一个。身为姊姊或许也有一点影响，但小学低年级的时候，老师和大人就常说她「很懂事」。在班上或小组、社团里，看到被孤立的学生，她就忍不住要上前关心。看到感冒而缺课多日的同学久违地回到学校，手足无措，明明感情也不是特别好，她却会走过去邀约：「早，要不要一起玩？」
所以老师和大人都说：
「不愧是小澪。」
受到称赞令人开心，但澪也不是为了被人夸奖而这么做。
她不是想要当好人，只是觉得就是应该这么做。实际上，「心机女」这样的坏话她都已经听到腻了。跟她不好的女生说过，就连同一个圈子的女生们也会这么说她。所以花果那句「澪真是个模范生」绝对不是称赞。有时候她会觉得那句话背后，有另一道声音在说：「有够会装的」。
可是她就是忍不住要关心、就是要伸出援手。不自觉地会去帮助别人。她会想：孤单一个人一定很寂寞吧，就算本人不觉得寂寞，但想到在别人眼中，自己看起来就好像没朋友一样，心中一定五味杂陈吧。
学校这种地方真的很奇妙。小学、国中、高中，不管进入任何阶段、属于哪一个班级，教室里总是阶级分明。听到「校园种姓制度」这个词时，澪禁不住恍然：形容得太贴切了。班级里有高等集团和低等集团之分。澪不喜欢高低这种分别。她认为只是感兴趣的领域各有不同而已，绝非孰优孰劣。但还是看得出高低有别。积极与内向、酷炫和朴素、吵闹与安静。
被归为高等的小圈子，确实都偏向积极、酷炫和吵闹的一群，所以拥有强大的发言权。但澪也觉得反过来说，那是因为这类人没神经。没神经的人自称比内向的人「高等」，这实在教人难以接受。
国中的时候，澪和较不起眼的小圈子的女生说话，被对方说：「小澪明明是那边的人，可是人很好呢。」
澪一时不解其意，愣在那里，那个女生继续说：
「有时候会有这种人呢，不属于任何圈子、也不算高等或低等，处在中间，跟哪一边的人都可以说上话。」
那个女生居然满不在乎地称自己「低等」，澪感到心痛，另一方面却也觉得或许确实如此。「高等圈子」的同学会满不在乎地和「低等圈子」的同学说话，但「低等」的同学几乎不会和「高等」的同学攀谈。他们不敢。
听到自己属于中间，她有种莫名的信服。实际上，和她比较好的女生里面，或许多半也都是这样的定位。现在她的好友花果和沙穗也是如此。奇妙的是，即使是在校规严格、循规蹈矩的升学高中里面，依然会有不少热爱美妆八卦的女生，或是爱玩的不良少女。这些「高等」女生整天都跟其他学校男生联谊。花果和沙穗参加运动社团，沙穗也有男朋友，看在真正低调内向的女生眼里，或许算是有些招摇。但花果和沙穗都是很好的女生，虽然有时候爱乱开玩笑，但绝对不是粗暴没神经的类型。
她们懂得体贴他人。
然后和这些身边的女生相比，澪连自己都觉得她算是特别体贴的。就像她刚才对白石那样，她总是忍不住对每一个人体贴。
别人都说她是模范生，但其实她有自知之明。
我很胆小。
她从以前就经常担任班上的班长或干部这类「高等」职务。明明她也不是特别想要指挥别人，或渴望权力、想出锋头，但她就是觉得担任这些职务似乎比较好，也经常毛遂自荐。
现在她就读的二年三班也是这样。她不是毛遂自荐，但有人推荐，她就接下来了。只因为一年级的时候她也是班长。
所以，班长带转学生认识校园，应该也是天经地义的事。
就算对别人好，也不保证总是能得到回报。更多时候是白做工，对方甚至没发现她的用心，一点都不划算。
澪和白石一起走在校舍三楼漫长的走道上，内心悄悄叹气。要是被别人看到，他们会怎么想？万一遇到认识的人，就理直气壮地说「我在带转学生参观校园」吧──澪盯着自己的鞋尖，对白石说：
「平常放学以后，音乐室都是吹奏社在使用。你在之前的学校参加什么社团？」
或许又是石沉大海──澪怀着这样的心理准备提问，不出所料，白石一声不吭。既然如此，那我也豁出去了──澪想，继续追问：
「你这么高，有没有在玩什么运动？你看起来运动神经很好。」
其实她根本不这么认为，却老是忍不住说出讨好对方的话。这次应该也不会有什么反应吧──澪正这么想，却突然听到声音。
「原野同学。」
澪吓了一跳。她一时没发现那是走在旁边的白石的声音。这几乎是澪第一次听到他的声音。抬头一望，这次在咫尺之处四目相对了。
什么？澪想要反问。想要挤出笑容。
然而她的笑容却因为对方的下一句话而僵住了。白石说：
「今天，我可以去你家吗？」
他的脸──他的嘴巴，笑了。左右嘴角缓慢地勾起，唇间露出齿列不太整齐、而且其中几颗还特别尖锐的参差牙齿。那张笑容看起来实在是凶恶到家。
澪逃之夭夭地冲进社办，好不容易才喘过一口气。
她是怎么跟那个转学生道别的，根本不记得了。
喉咙发不出声音。应该是我听错了吧？他是在开玩笑吧？澪回视白石的脸，想要露出笑容打圆场，但想到两人根本不是可以开这种玩笑的交情，顿时笑不出来了。
咦？澪出声，等待对方开口。她想确定刚才那话是她听错了。
然而转学生却不发一语，他只是用那张贴上去般的微笑盯着澪看。澪的下一个念头是：快逃。
这个人有病。
但澪应该还是敷衍了两三句。不是客气，而是出于类似本能的感觉。要是露骨地拒绝或是疾言厉色，可能会很不妙。澪觉得她好像说了「不好意思，我得走了」之类的话。
心脏怦怦乱跳。来到能够安心的场所后，澪清楚地自觉到自己先前有多惊慌。接着晚了一拍，才感受到自己真的吓坏了。
涌上心头的情绪，是窝囊。
澪想起午休时间花果和沙穗的声音：「澪很有男生缘嘛。」
跟踪狂、感觉很阴沉、一见钟情、对人家好一点，搞不好人家会更喜欢你喔……
虽然很不甘心，但是从以前开始，她就时常遇到这种状况。她对根本不是喜欢类型的男生──那种在班上被排挤、不受欢迎的男生──像平常那样付出关心，结果就被喜欢上了。
所以她完全理解沙穗为什么会说「澪很有男生缘嘛」。不过这话也绝对不是称赞，而是傻眼──对连那种男生都要关心的澪傻眼。
更让她觉得窝囊的是，听到别人说「澪很有男生缘嘛」，即使明知道那不是称赞，内心依然很受用。每次被不喜欢的男生纠缠，她总是后悔不已：都是我太不知分寸，才会又自讨苦吃。
白石要这个人不正常。没头没脑说那
种话，他根本疯了。
但是都怪自己让那种怪人有机可趁。
参观校园这种事，改天再做就行了。明明交给男生的副班长就行了，但自己是不是反射性地有了这样的念头？想要对无法融入班上的转学生好、让他觉得我是个「好人」。
澪并不求对方爱上自己。她存的不是这种心思。但澪老是这样，老是变成这样。
「咦？原野？」
有人叫她，澪陡地挺直了上身。
她以为社办只有她一个人，没想到社办角落突然爬起一个人影。田径队男女都有更衣室，这里是用来开会等等的社办，男女生都可以使用。澪还以为现在这时间大家都去操场了，但是看到起身的那个人，她松了一口气。
「神原学长……」
「啊～我睡死了。不好意思，昨天没怎么睡到。我跟队长他们说练习前让我睡五分钟就好，难道我被抛弃了？」
那人用拖泥带水的声音说着，大大地甩动双手，伸了个懒腰。
神原一太是田径队里大澪一年级的学长。项目和澪一样是跳远，两人经常一起练习，在队上也是跟她特别要好的学长。神原撩起运动服袖子，看了一下手表，夸张地叹气：「完了，我这样算跷掉练习了吧。会被田仔骂死。」
神原轻佻地用绰号称呼田径队的顾问老师。那开朗的口气抚慰了澪的心。
「你怎么了吗？」
神原忽然问。澪忍不住「咦」了一声，神原探头过来问：
「你这个模范生居然会迟到，太难得了。我这个劣等生也就罢了。」
「我哪里是──」
什么模范生──澪原想反驳这个抬举，却感到胸口一紧。总觉得好想哭。她忍不住回想起刚才和转学生的对话。
神原见状，神情突然变了。刚睡醒的慵懒消失，他一脸严肃地看着澪。
「说认真的，到底怎么了？」
神原个子虽然不高，但相貌英俊，被他从正面盯着看，澪不合时宜地想：学长真的好帅。一双大眼双眼皮分明，虽然晒得很黑，皮肤却很光滑，没半颗痘子。被那双清澈又真挚的双眸盯着看，澪不知不觉间道出了一切。
她说出今天刚来的转学生的事。
两度感觉他在看她，还有被他冷不防问「可以去你家吗？」的事。
说出口后，澪感到背后一阵发冷。听她诉说的学长，眼神变得更加严肃了。他探出上身，喃喃道：「太恐怖了吧？」
「──真的很恐怖。」
澪也附和。不过告诉别人，紧张感便减轻了几分，嘴唇露出微弱的笑。明明觉得困扰极了，为什么还笑得出来？
「我觉得可能是我自己做了某些让人误会的举动……」
意识到时，她已经这么补充说。
因为她觉得不太妙。
不是指转学生白石要。虽然白石要也很不妙，但这样下去，自己的思考方向会很不妙。告诉别人，这件事本身变得就像是一种「谈资」──就好像在炫耀自己很受欢迎一样。不敢斩钉截铁地说自己没有半点炫耀的心态，让她自觉心虚。
然而神原明确地摇头说：
「错不在你。」
这果断的否定让澪非常开心。神原以爽朗的声音自言自语说：「该怎么处置那家伙才好？」他没教养地在社办桌上盘腿重新坐好。
「总觉得他思路有问题呢。怎么说，好像没办法正常沟通。」神原说。
「……就算这样想也很正常对吧？」
「就是啊。倒不如说，除了这样想以外，还能怎么解释？」
听到第三者如此肯定，澪松了一口气。神原学长说：
「或许他喜欢你，可是哪有人突然那样说的？」
「是喜不喜欢的问题吗？」
「他应该就是喜欢你吧？我懂，因为你真的很棒。你既善良又可爱。」
咦──澪再度语塞。不过这次的理由和白石要那时候不一样，这是她这辈子第一次有男生当面像这样说她「可爱」。
而且称赞她的人还是学长。
她心仪的神原学长。
「总之──」
也不晓得是否发现他一句话就让澪心慌意乱，学长轻松地说着，站了起来。
「如果再发生什么事，随时都跟我说。还有，你一定要跟班上的朋友讲一声，尽量不要落单。」
「是啊……」
澪压抑着仍震荡不已的情绪，点了点头，神原应道：「因为我很担心你。」也许他这话并没有特别的意思，但又让澪内心怦然一跳。
◆
隔天上学让澪心情沉重。
光是想到转学生也在同一间教室，坦白说，她实在不愿意踏进里面。
结束田径队晨练前往教室，白石要还没有到校。
「早！」
花果晚了澪一些结束排球队晨练进来，澪迫不及待想聊昨天的事，但沙穗还没有来。转学生古怪的言行当然要说，但她也想告诉好姊妹们她和神原学长的对话。
其实从去年第一次见到学长那天开始，澪就经常向好姊妹们谈起神原学长。可以说她一直在关注学长。
总是在迟到边缘到校的沙穗，今天也带着惺忪睡眼，困倦地跟着上课钟走进教室。结果早上没空跟两人说话。
白石要的座位空着。
瞬间澪期待或许他今天缺课，但铃声响完后，白石就现身了。
今天新制服好像还是没有准备好，仍是深蓝色的立领制服。白石也没有怕迟到而焦急的样子，踩着慢吞吞、有些摇晃的步伐走进教室，默默地在自己的座位坐下来。附近同学向他打招呼：「早啊，白石同学。」但没听见他回应的声音。也许他稍微颔首回应了，但至少澪什么声音都没听见。
可能是因为个子高，走起路来有些摇晃，看起来就像活尸一样。昨天中午他什么也没吃，这也让人觉得像活尸，澪再次感到内心发毛。
她觉得这样不好。
因为昨天那件事，原本完全不以为意的体型和步态等等，全都让她心生排斥起来了。澪克制想要转头看白石要的座位的冲动，若无其事地面向前方。虽然感觉到白石那里传来看着她的视线，但她告诉自己只是心理作用，视而不见。
一直到这天的午休，可以向花果和沙穗诉苦之前，被人注视的感觉持续了半天。
视线也能造成物理压力吗？靠近白石所在位置的右侧脖子发痛，就好像抽筋一样。因为身体太紧绷了。
到了午休时间，白石要不知不觉间消失了。他今天也不吃便当吗？
现在他不在。
真的、确定不在。
澪再三确认之后，向两名好友说出昨天的事。
「其实──」
听到白石那句「今天，我可以去你家吗？」两人都呆掉了。本来两人还调侃地笑说「什么？他喜欢上你了？」「我就说嘛！」这时脸上突然没了表情。
花果回头看后面，确定白石的座位没有人，接着转头看澪：
「很恐怖耶。」
每个人都不约而同地如此形容，但澪也完全同意。除了这么说以外，她想不到还能怎么说。
花果和沙穗放低了音量。之前她们也留意不要太大声，但现在更像交头接耳窃窃私语了。
「怎么说，这表示白石同学不只是阴沉而已了对吧？有病耶，很恐怖。」
「嗯……」
澪也点点头，不知该如何是好。她说出今早也感觉到白石在看她，花果和沙穗都蹙起了眉头。
「昨天你没事吧？他有没有跟踪你回家？」
「应该是没有这么夸张……我在社办跟学长说了，结果学长送我回家。」
从不久前开始，三人聚在一起，只要澪说「学长」，不必特地说出名字，大家都知道是指神原学长。听到这话，花果和沙穗原本僵硬的表情一下子放松下来。
「咦咦！」沙穗惊呼。「送你回家？咦，这不是件大事吗？澪啊，你什么时候进展这么快了！」
「只是刚好啦。我去社办的时候，刚好学长一个人在那里。我因为害怕得要命，就把发生的事告诉他，结果他非常为我担心。」
虽然澪还不认为白石真的会跟踪她回家，但社团活动结束，神原一副理所当然的态度在校门等她时，她真的感动极了。
「咦，我没事啦。学长不用啦。」虽然感谢，但澪还是客气地婉拒，结果神原不耐地皱起眉头说：「都听到情况了，我怎么可能让你一个人回家？」接着一把拎起澪的书包。
澪既紧张又开心，心脏都快休克了。
她忍不住想：要是我有个像学长的男友就好了。
「天啊！」
两人的口中迸出尖叫般的声音，几乎是娇喊了。沙穗探出上身，激动万分地抚摩澪的肩膀：
「太好了，澪！如果是没感觉的对象，就算是学妹，学长也不会这么亲切。转学生的事虽然很夸张，不过这种情况叫什么去了？塞翁失马？因祸得福？总之，因为有竞争对手出现，所以学长也焦急起来了吧？搞不好学长早就对你有意思
了！」
「不是啦，学长只是担心我……」
对于澪以外的学弟妹还有队友，神原也都很温柔。就算今天遇到这种事的不是澪，神原也会采取一样的行动吧。这种绅士风范，也是澪受他吸引的理由之一。
「白石的离谱行为是很让人介意……可是，明明没讲过什么话，难道他真的是对你一见钟情？」
「就是因为没跟女生讲过什么话，才会变得这么扭曲吧？只是人家对他好一点，就自作多情。」
花果和沙穗悄声说着。沙穗接着说：
「可是啊，或许也可以从这里知道一件事。」
「咦？什么事？」
「人坠入爱河，就会盲目暴走。」
澪大感意外。明明沙穗感觉是最厌恶白石那种型的男生、会说他坏话的人。澪没有应话，沙穗慌忙接着说：
「当然，澪真的很可怜！可是像我，就没办法相信恋爱中的自己。就算是绝对不可以传讯息的时候，也会因为不安，忍不住不停地传讯息过去。明明别人可能都不想听了，却忍不住要单方面地一直放闪。去年我跟前任那时候，也给你们造成一堆麻烦。」
澪和花果惊讶地看沙穗。沙穗平常就是个不能没有爱情的女孩，最喜欢聊恋爱话题。她们没想到沙穗居然有这样的自觉。
「──沙穗，白石同学跟你完全不一样啊。」
澪说，于是沙穗立刻恢复如常，搞笑地微笑说：
「是不一样啦。可是，我是想要表达，就算是现在感觉很冷静的我，恋爱的时候也会很疯。」
「你现在的男友好像是个超级好的人。」
「对啊，他很爱你嘛！」
花果这么说，沙穗闻言，脸上浮现融化般的笑容。就在这时──
「小澪。」
听到声音回头一看，同班的矢内站在旁边。矢内扎着辫子，戴着眼镜，是文学社团属于认真型的女生。她的座位就在澪旁边。
澪丢下仍兴奋不已的花果和沙穗，回应：
「怎么了？矢内，你已经吃完饭了吗？」
这时她才注意到矢内有些不对劲。矢内看起来坐立难安、不知所措。
「刚才在走廊，白石同学跟我说话。」
听到这名字，澪的视线僵掉了。矢内眼镜底下浑圆的眼睛显得更加困惑──或者该说是混乱──她慢慢地眨着眼睛，就像要掩饰一般。
「他问我可不可以跟他换座位，说他想坐在小澪旁边。」
一阵鸡皮疙瘩窜过全身。虽然不敢置信，但真的一瞬间遍体生寒。
不知不觉间，坐在对面的花果和沙穗也倒抽了一口气，默默地瞪大了眼睛。矢内看起来非常困惑。
「我觉得他应该是在开玩笑……对不起，只是跟你说一声。」
矢内匆匆丢下这句话，逃之夭夭地离开教室了。
澪整个人哑然，接着涌上心头的是──愤怒。
为什么？为什么？问号充斥着整颗脑袋。她不明白她做了什么，让对方这么喜欢。明明昨天才刚见面，她跟转学生完全不是那种关系，怎么会？
「不敢相信！」
在一旁听到的沙穗和花果也异口同声地说。她们担心地伸手搭住澪的肩膀。
「你还好吗，澪？」
「就算他再怎么喜欢你，这也太夸张了。」
──喜欢。
沙穗这话让澪的背脊冻结了。对方或许是这样吧，但澪根本不喜欢对方。然而却一厢情愿地把爱意加诸于人，这根本就是暴力。
「分明是性骚扰嘛！」
花果说。那强烈的措词让澪屏住了呼吸。性骚扰。或许是吧──她茫茫然地差点就要同意，却强烈地感觉到有哪里怪怪的。
「应该不是性骚扰吧？这跟性别什么的又没有关系……」
「是吗？可是我觉得这好像算是某种骚扰。我不太清楚啦，不过可以给它一个名字。这种不会拿捏距离、自不量力的感觉。」
花果说的这种感觉，确实也有符合之处。单方面地强加于人，完全不认为对方会觉得突兀──在普通的关系当中，确实不可能会遇上这种感受。
「直接去跟他说啦。」花果说。
澪怀着想哭的心情抬头看花果，花果以强硬的口吻接着说：
「直接去跟转学生说啦。问他到底想怎样？说『或许你喜欢我，可是我很困扰』这样。」
「这有点不好吧……」澪反射性地说。
「为什么？」花果眯起一边眼睛，瞪着澪说。「如果你不敢直接跟他说，我们去替你说。」
「谢谢，可是……」
澪最强烈的想法是：不想刺激他。明确地告诉他，表示要面对他。澪觉得如果可以不理他就算了，这样是最好的。
「总觉得就算好好跟他说，他反而会做出什么事来，很可怕。」
「我好像可以理解。」
沙穗同意澪的话，就像要安抚义愤填膺的花果。
「如果理他，感觉他的确会开始得意忘形。对于这种人，不理他或许才是让他最难受的。」
「咦！可是如果忍气吞声，让他变本加厉，不是很讨厌吗？恶心！」
「喂，花果，小声点。」
沙穗把脸凑近花果说。注意到沙穗的目光看着教室门口，澪也闭上了嘴巴。
白石回来教室了。今天午休他吃了什么吗？他独自一人回到自己的座位。澪立刻别开视线，如果白石的眼睛又在看她，搞不好她这次真的会尖叫起来。
沙穗和花果两人应该比澪看了白石更久。但她们什么也没说，表示白石并没有看这里吧。心脏剧烈跳动。白石没有看这里，让澪松了一口气，但如果几分钟前他才那样要求矢内，却又装作没事人的样子，也让人有种被耍了的感觉。
「……不晓得矢内有没有帮忙严正拒绝……」沙穗出声说。
「咦？」澪转头看沙穗，沙穗发窘地接着说：
「就白石同学要求换座位的事啊。矢内跟你说了这件事，可是她是怎么回答白石同学的？她一定明确拒绝了吧？」
听到这里，澪才想起矢内没有提到这件事。
「……我去跟矢内确定一下。」澪说。
没事的，应该没问题的。尽管这么想，内心却躁动不安。
已经没有食欲吃完剩下的便当了。澪匆匆收拾吃到一半的便当，出去走廊寻找矢内。
◆
「那家伙今天没作怪吧？」
放学后的社团活动。跳远练习前，澪正在匀平沙子，有人从背后出声说。澪因为想要独处，正默默低头移动耙子。
回头望去，看到是换上运动服的神原，澪顿时松了口气。学长用运动鞋的鞋尖左右轻敲了地面两下，转动着一只手，正在做暖身操。光是看到学长一如平常的模样，澪的内心便笃定了不少。
「神原学长……」
「昨天送你回家后，我一直很担心。」
澪知道，神原这话引得正在和一年级说话的三年级学姊瞄了这里一眼。神原长得帅、成绩好，运动神经也出类拔萃，是同年级女生心目中的白马王子。待在田径队里，便可以清楚地感受到每个人都很欣赏他。
澪连忙摇头：
「──我没事。昨天谢谢学长送我。」
「如果有什么状况，随时都跟我说。我好歹算是学长，对方应该也会顾忌三分吧。」
神原的每一句话听起来都像甜美的诱惑。好想把今天发生的事也全部告诉学长──尽管有股这样的冲动，但三年级的其他学长姊都在注意两人。
「我没事。」澪重复相同的说法。
后来澪向矢内确定，矢内说她拒绝换座位的要求了。但她的拒绝说词很一般，只说：「座位不是学生自己可以决定的……」并没有斥责白石的要求太不寻常、莫名其妙。这样想或许很自私，但澪对矢内的回答有些失望。
没有人愿意帮忙当面呛他：你太奇怪了。澪也因为不想和白石扯上关系，请花果她们什么都不要说。
「这样吗？那就好。」
神原学长仍有些担心地说。看到他的表情，澪忍不住想要依赖他的好意，但还是克制自己。
社团活动结束后，在更衣室里，澪听到三年级的学姊们在她背后窸窸窣窣说些什么。
「……说什么……送她回去……」
听到片段内容，澪匆匆换好衣服，装作迟钝没听见，招呼一声「我先走了」，离开更衣室。虽然感觉到学姊们有话想说的视线，但她直接离开了。
结果──
「啊，太好了，原野你还没走。」
走廊前面，神原正靠在墙上等她。澪还在犹豫要不要叫「学长」，神原就先掏出手机说：「我们加LINE好友吧。」接着按出加好友的QR CODE，出示给她。
「啊，好。」
澪也掏出自己的手机，为了加好友而探头看彼此的手机萤幕，脸靠得好近。
内心一阵小鹿乱撞。
「有事就连络我。拜。」
神原简短地说，转身准备离开。「谢
谢学长！」澪的声音引得他突然回头，露出笑容：
「原野，你很适合短头发呢。」
「咦？」
「还有打招呼的声音也很有朝气。」
听到神原若无其事地这么说，澪感到一阵飘飘然。脸颊火烫起来。学长马上又转回去了。
「谢、谢谢学长……」
因为太开心了，这次的声音有点哽住，学长背对她挥了挥手，一下子就走掉了。
居然可以跟学长加LINE好友，简直就像做梦一样──澪紧握住手中的手机想。
幸好是其他学姊不在场的时候。
澪从学校搭乘公车，在第七站下车。
接下来步行约十分钟，便抵达后方是一片竹林的二层楼透天厝自家。这里原本是父亲的老家，一家人和祖父母同住，但现在祖父已经过世，家中成员只剩下祖母、父母、澪和弟弟五个人。
因为可以搭公车直达，澪基于通学方便而选择了就读三峰学园，但是学校到自家的距离绝对不算近。这一带就读三峰学园的学生也只有澪一个人，平常甚至看不到同校的学生。
因为是社团结束后的时间，秋季的向晚天空已经挂上了一轮淡月。夏季离去，秋季到来，澪喜欢这个感觉有些沧凉的季节。最近新落成的公寓愈来愈多，但这一带仍保留了不少农田，看着这幅悠闲的景致，便觉得可以把在学校的时间暂时归零。这是自幼便熟悉的景色。
──所以昨天和神原学长一起走在这条路上，格外让人怦然心动。澪客气地说送到公车站就好，学长却说：「为什么？不送到家门口就没有意义啦。」
自己喜欢的人，走进自己生长的熟悉风景当中。一起并肩漫步。
喜欢的人──变换成语言放在心里，昨日以来的感受便渐渐清晰起来。她忍不住期待会有人看到她和学长走在一起。要是被附近的阿姨婶婶看到，被她们以为是我男朋友的话──一想到这里，她便感到自豪，又有些难为情。被家人看到还会觉得害羞，尤其要是被父亲看到，真不知道要摆出什么样的表情才好，但如果是弟弟雫看到的话──雫问：「那是姊的男朋友吗？」自己回答：「要替我保密喔。」──光是想像，澪就害羞到好想拔腿狂奔，同时又觉得雀跃不已。
沙穗、花果、澪。一如往常的三人。
沙穗视恋爱为生命，花果也说她国中的时候交过男朋友，只有澪还没有跟男生交往的经验，所以她毫无头绪。交往的开始，就是像这样发生的吗？
对方说她可爱，送她回家，两人成为LINE好友。她真实感受到与学长的距离拉近了。如果用恋爱游戏来比喻，现在就是触发事件的状态吗？我可以一头热地这么期待吗？
天空幽淡的色泽，就彷佛黄昏与夜黑混合在一起。澪望着浮在天上的月亮，像这样浮想联翩，不知不觉间走到了家门前。结果这时有人从屋后的竹林走了出来。她想：好高的男生。
想到之后她才惊觉──
男生。
这一带不会看到同校的学生。
在暮色中走来的那个男生穿着制服，是她看过的立领制服。在我们班上只有一个人穿着与众不同的制服。
是转学生──白石要。
「啊。」
白石注意到澪。那道短促的声音听在澪的耳里，不知为何听起来像「不妙」。
在学校那样努力躲避的白石，居然从自家后面冒了出来。
万一他再做出什么，就放声尖叫──明明应该已经如此立下决心了，然而奇妙的是，澪却叫不出声音。她只是瞪大了眼睛，嘴巴半张。她想要说话──非说些什么不可，却说不出话来。这状况太离谱了，让她张口结舌。
白石的表情依然不变。
你说话啊！澪心想，对方却一语不发。白石没有尴尬地别开目光，或是焦急的样子，完全没有。就彷佛毫无感情。
「──你在、做什么？」
自己的声音在发抖。结果只能由澪发问。
「你在这里、做什么？」
这里是我家耶。
澪用力克制想要这么质问的冲动。她的本能在警告：不能把任何与自己有关的资讯透露给他。然而脑中乱成一团。他怎么会知道我家？学校没有分发有学生住址的名册，他是怎么查到这里的？或者他是跟踪我回来的？昨天学长送我回家，在我开心得意得不得了的那个当下，难不成他就尾随在后──
白石的眼中露出妖异的目光。明明是他自己跑来这种地方──错的是他自己，他却用有些厌烦的缓慢动作侧了侧头，再次俯视澪：
「我想说你住在什么样的地方──」
瞬间──尖叫冲口而出，只是声音比想像中的更小。澪只发出了短促的一道细声，就像从喉咙深处吹出了一声高音哨子。
那是一种和昨天没头没脑被问「今天，我可以去你家吗？」完全相同的恐惧、不明究理、毛骨悚然。
可是状况比昨天糟糕多了。
因为这里是我家，就在我家门口。
白石看着澪。那张脸上，嘴唇缓慢地扭曲了，唇间露出先前看过的那排参差不齐的利牙。
他要笑了──一想到这里，身体总算能够活动了。
澪冲进屋子大门，朝着玄关头也不回地狂奔。
「妈！妈！」
澪连滚带爬地冲进玄关，火速锁上门。她拼命呼喊母亲的名字到处找人，一时半刻却等不到回应。「妈──」她拉长声音呼喊，读国一的弟弟雫终于露脸：
「鬼叫什么啦？妈去买东西了啦。」
「雫……」
雫手里拿着漫画，臭着脸，但一看到澪，顿时一脸惊吓。他颤着声音接着问：
「怎么了？姊，你一脸苍白耶。」
澪也有自觉。手臂上爬满了一颗颗鸡皮疙瘩。她吓死了，真的吓破胆了。她绝望地发现，自己似乎被莫名其妙的东西给缠上了。
昨天才刚碰面，对方却执着于她，这太没道理了。
「……有奇怪的人在追我。」
澪只能挤出这些话。雫惊呼：「咦？」下一秒便拔腿跑了出去，根本来不及阻止。
「雫，不要去！」
不想刺激对方──不想被白石发现自己有弟弟，不想被他看到自己的家人……尽管这么想，却无法追上去。她害怕离开屋子，再次面对白石。
雫跑出屋外，很快就回来了。
「外面没人啊？」
听到这话，澪无力地回答：「没有就好。」雫担心地探头看姊姊的脸：
「姊，你还好吧？」
「……我很好。」
不好。一点都不好。
可是，为什么我会回答说很好？澪偷偷擦掉吓出来的泪水，免得被雫发现。
回到自己的房间后，恐惧再次涌上心头，但同时她也感到强烈的安心：幸好我平安回到家了、幸好我顺利逃掉了。
她小心翼翼、蹑手蹑脚地靠近窗边。拨开窗帘，偷看底下。屋子前面的马路──在看得到的范围内，没看到白石的人影。即使如此，她还是怕得不敢打开房间的灯。
如果没有和神原学长互加LINE好友，或许澪会向雫或父母哭诉。
她搜索学长的名字，输入：「我是原野澪，学长现在方便吗？」
她紧紧地握住手机，低着头，迫不及待学长回应。等着等着，泪水几乎又快夺眶而出。她有种厌恶起所有的一切、想要像个小孩般放声大哭的冲动。
阴暗的房间里冒出一团光线。手机震动了。不是讯息，而是通话。澪打从心底大大地、深深地舒了一口气。
『原野，怎么了？』
「学长……」
澪应该正在寻思该从何说起，然而一听到学长的声音，呼吸便一下子乱了套。泪水泉涌而出。
「帮我，」她说。「学长，请帮帮我。」
『当然没问题，怎么了？』
学长在试着安抚澪。即使听到她迫切哭泣的声音，学长的声音也没有惊慌的样子，听起来可靠极了。
◆
虽然完全没想过会这样开始──
神原学长说他会每天陪她一起回家，说会送她回家。澪这次不再推辞了，这样的余裕早已烟消雾散了。
结束社团活动后，澪回到更衣室换衣服，学长则理所当然地在走廊等她。学姊们惊讶地问：「怎么回事？」澪还没有解释，学长便抢先轻松地回应：
「什么啦，问这种问题很不知趣耶。当然是因为我们在交往啊。」
咦！声音堵在澪的喉咙里，她以为连呼吸都要停掉了。听到这话，学姊们也吓了一大跳。神原就这样迳自往前走去，澪连忙追上去──辩解似地向哑然的其他学姊颔首。
尴尬死了，也觉得对学姊们过意不去──可是坦白说，她也爽快极了。澪追上神原，想要询问他刚才那句话的意思，神原却彷佛没发生过任何特别的事，问她：「要去吃点什么再回家吗？」
两人一起在学校附近的速食店吃了饭。好希望这段时光永远持续下去。即使学长那句话的目的只
是为了防范跟踪狂，但是在这短暂的时光里，她喜上眉梢，忍不住祈祷可以就这样糊里糊涂地假戏真作。
至于白石，她决定在学校彻底把他当空气。其实待在同一间教室──别说同一间教室了，就连待在同一栋校舍都让她觉得厌恶，但之前白石当面和澪说话，都是在澪一个人的时候。如果有其他人在场，就算是他，也不敢来攀谈吧？
不过偶尔还是会感觉到他的眼神。
他在看。不过澪已经立下决心，这种时候绝对再也不看回去了。要是看了他，就会扯上关系。所以不管再怎么好奇，都无法确定。
白石好像还没有收到新制服，这件事也让澪觉得气愤。虽然绝对不会去看，但是视野一隅，总是幽幽地飘着一团立领制服模糊的存在感。不管她再怎么努力不去在意，那种讨厌的感觉就是对她纠缠不休。
可是，他一定什么都不敢做。花果和沙穗也都随时陪着澪，绝对不让她落单，可以不用理他。
──澪还天真地这么以为。
她是在数学课的时候发现的。
忽然间，她感觉视野范围内有什么东西怪怪的。她讶异地望向桌面，发现了异状。
课本底下隐隐约约有她没印象的文字。
众人都说很像大型补习班的私立升学高中三峰学园，课桌相当干净。因为学生很少会在上课的时候搞怪。虽然并非完全没有前任主人制造的伤痕或小涂鸦，但非常少见。
『 一起吗？』
澪先是看到这几个字。
字迹非常秀丽，虽然是铅笔字，但勾勒撇捺那些笔画，简直就像毛笔字一样漂亮。不过彷佛机械写出来般的端正文字，也确实让澪觉得不太舒服。最重要的是，那些字不是出现在别的地方，而是在自己的桌面上。明明昨天根本没有这种东西。
澪推开课本，接着──倒抽了一口气。桌面上这么写着：
『你可以不要跟神原一太在一起吗？』
澪掩住了嘴巴。
否则喉咙又要发出哨子般的尖叫声了。她弯起身体，趴到桌上。幸好没叫出声音。她差点要反射性地抬头，转向决定绝对不去看的白石那里。然而却能悬崖勒马，硬是把额头抵在桌上，她真想称赞自己。
她用发抖的手，从笔盒里取出橡皮擦。擦掉，全部擦掉。
这秀丽、端正到几乎恶心的字迹，是白石的字吗？到底要怎么教育才会养出这种距离感古怪的小孩？一想到这种莫名其妙的人也有家、家人和父母，澪就感到难以置信。
──分明是性骚扰嘛。
花果以前说过的话浮现脑海。
还有自己回答「不是性骚扰」的声音。可是她现在又再次想到了。确实，这或许不算性骚扰，可是的确是某种骚扰，或许只是我不知道名称而已。比方说，像这样限制一个人不许和别人往来，在夫妻或情人之间，记得是不是叫做精神骚扰？
澪怀着欲哭的心情，用橡皮擦在桌上使劲擦着。一次又一次。即使文字都擦掉了，仍然一次又一次、用力擦个不停。
这段期间，白石在看她的浓厚气息也一直阴魂不散，怎么也甩不开。
「你已经擦掉了？」
放学后。
其他学生──包括白石──全都离开以后，澪把桌上涂鸦的事告诉花果和沙穗。被花果这么一问，澪才惊觉糟糕。花果和沙穗直盯着澪已经一片洁净的桌面。
「要是还留着，就可以给老师看了。」
「是啊……」
澪这才想到应该保留下来，当成证据给老师和其他人看，让他们了解状况。但当时她完全没想到这些。她只觉得恶心到不行，满脑子只想拼命擦掉，一直擦到桌面都发热了。
「……你们愿意相信我吗？」
「我们当然是相信啦……」
花果和沙穗为难地对望。花果说：
「可是他都做出这么过分的事了，报告老师或校方比较好。下次要是他再做出什么，记得把证据全部保留下来喔。」
「……嗯，对不起。」
「花果，你这样有点呛耶。澪太可怜了。」
沙穗打圆场地说。她的话安慰了澪。她以为花果也会立刻柔声安抚她，像是：对不起，可是我是因为担心……
然而这天花果却十分冷酷。
「因为澪看起来没什么紧张感啊。」
花果的声音明显地不耐烦。
「嘴上说着好可怕、好讨厌，可是也完全没有要向老师求助的样子──你顺利跟学长交往，现在有了男朋友，根本是觉得这样就好了吧？」
「我才没有！」
澪反射性地大喊。她没想到花果居然这么看她，一股和对白石截然不同的迫切焦虑与不安压迫了胸口──我会被花果讨厌。
「对不起，如果花果你这么觉得，我向你道歉。可是我跟学长并不是正式在交往，而且花果和沙穗才是我的依靠，我不是那个意思……」
澪说着说着，连自己都觉得这话太假惺惺而越发焦急了。花果人很好，富有正义感，但性情也很刚烈。一想到自己惹花果生气了，她只觉得非道歉不可，语气拼命极了。
花果依然沉默不语。夹在中间的沙穗惊慌失措，左右为难。
澪觉得还不够，正在寻思该怎么说，花果忽然从澪身上别开了目光。
「抱歉。」花果道歉了。「我今天好像也有点在迁怒。对不起。沙穗跟澪都有男朋友了，却只有我没有对象，可能是觉得寂寞吧。」
花果自言自语地说，接着拎起书包。她没看澪也不看沙穗，说：「对不起，我先回去了。」然后迳自离开教室了。
「花果，对不起。」
澪再次小声道歉，但花果没有回应这句话。澪祈祷花果是没听见她的声音。心脏揪紧发痛。
沙穗显得很为难。希望她不会说离开的花果坏话──澪正提心吊胆，结果沙穗说：
「花果那么可爱，很快就可以交到男朋友了啊。」
即使对方不在，温柔的沙穗仍然这么说，让澪感到很安慰，也点点头说：「嗯。」
澪前往社团活动，发现今天神原没来。
她大失所望，但因为害怕其他学长姊的观感，所以不敢问任何人神原为什么今天没来练习。
不只是跳远，感觉其他项目的队友对她的态度都变得有点生疏。神原很受欢迎，所以这或许是没办法的事，但承受着这氛围，让她感到如坐针毡。
花果不在，神原也不在。
我会落得孤单一人吗？澪想着，走出校门，听见一道招呼声：「嗨。」
转头一看，神原在那里。得知他今天也在等自己，澪的胸口充满了沸腾的喜悦。
「学长！今天你怎么没来练习？」
「啊，今天我被叫去职员室做毕业出路指导，其他三年级的没跟你说吗？」
是我不敢问──澪这么想着，点了点头。学长说：
「澪，我在这里等你的时候，看到那个女生经过，就是跟你很要好的那个长头发的女生。」
听到「澪」这声呼唤，耳底一点一滴暖了起来。这是学长第一次叫她的名字。
「我们吵架了。」
「咦？不会吧？」
神原担心地看澪。
「是谁不对？」
「应该是我。」
「是喔？」
学长大大地叹了口气，点了点头，接着以一贯的轻松语气说：
「没事的，你们很快就会和好的。因为每次我看到你们，你们三个都很融洽啊。一看就是三个好姊妹。」
「还好啦……」
澪应声的时候，学长一把拎起澪手上的书包，接着往前走去。澪晚了一步追上他的背影，感觉到双颊烧了起来。
她想：原来学长都在观察我。
原来学长过去也一直关心着我，连谁是我的好朋友都知道。
如同学长说的，隔天早上，花果的心情已经好转了。
「昨天对不起，我真的不晓得是怎么了。」花果以刻意明朗的声音说，她的用心让澪感觉到友谊，道歉说：「我也对不起。」沙穗似乎也放下心来。
「昨天后来白石还有做什么吗？没事吧？」
「……没事。」
澪不敢说因为有学长陪她一起回家。花果说：「没事就好。如果又发生什么事，随时都跟我们说喔。」
花果今天把一头长发扎在后脑，露出后颈，显得成熟许多。虽然同龄，但花果这种可靠的大姊气质，让澪深深感到欣赏。
「可是啊，那个转学生要是自以为比得过神原学长，那就真的太可笑了。明明他们的共同点就只有都是人类而已。」
「花果。」
「明明就是嘛。澪，或许你最好不要让他看到你跟学长太恩爱的样子喔。神原学长真的好帅，感觉又很专情，好好喔，真羡慕你。」
虽然把白石说得很难听，但花果的声音很开朗，让澪松了一口气。
有了同仇敌忾的对象，就能如此安心，到底是为什么呢？沙穗也跟着花果一起笑。看到两人都在
笑，澪觉得开心，也附和地说：「会吗？」花果忽然无声地冷笑了一下。看到她笑，澪还是觉得很高兴。
如果遇到真正可怕的事，就会马上连笑的余裕都没有了。
在笑闹的时候，可以忘了讨厌的事。
没有遇到的时候就可以忘怀的、只是这种程度的讨厌与嫌恶。然而很快地，澪便后悔把它拿来当成朋友间的娱乐话题。
下课时间，花果和沙穗说要去职员室处理负责的事务时，她应该跟着一起去的。然而她却觉得只是十分钟下课时间而已，放松警戒，和她们分开行动了。
她一个人去厕所，事情就发生在她出来的时候。
「原野同学。」
听到那声音，脚顿时僵住了。澪定在原地，动弹不得。
厕所正面、阶梯上方──白石要就站在那里。
这次四周围有许多其他学生。所以她也轻忽大意了。
白石开口：
「这是最后通牒。」
澪一时不解其意。
她花了好几拍，才把那几个音变换成「最后通牒」四个字。
白石对着混乱的澪，继续说了下去。这次脸上没有露出那凶恶的笑容，他以严肃到滑稽的表情接着这么说：
「不要跟神原一太在一起。」
◆
澪逃跑似地──不，她如同字面，真正是落荒而逃。除了小时候玩捉迷藏以外，这大概是她这辈子第一次像这样真心逃离什么人。
冲上楼梯，回过神时，人已经来到三年三班前面了。是神原学长的教室。
「请问神原学长在吗？」
不小心跑来了，澪虽然犹豫，但还是这么询问教室门口附近的学长。那个学长有点吓了一跳，「咦？」了一声。也许是很少有学弟妹跑来教室找人。但他立刻朝着教室后方呼唤：「喂，神原！」
学长正困倦地趴在桌上。他懒洋洋地抬头，一看到澪，那张脸顿时灿然生辉。
「澪！」
澪感觉得出来，那道声音蓦地改变了教室里的空气。学姊们喧哗起来，都盯着澪看，学长们也跟着不自觉地注意到他们两人。
这是学长第一次在众人面前喊她的名字。
一定是因为她是「女朋友」。
满怀惊吓地逃到这里来，被学长阳光温柔的声音迎接，澪几乎要潸然落泪。她好怕，真的害怕极了。
「怎么了吗？」
神原走到门口看着澪。
「学长，白石同学他……」
澪不敢回去教室。听到澪的话，学长表情一沉，简短地「咦」了一声。澪接着说：
「刚才他突然跟我说话。下课的时候我一个人，他就跟我说什么最后通牒，叫我不要跟学长在一起……」
「意思是你落单了？」
澪点点头：
「我只是趁下课十分钟去洗手间而已。」
神原的表情变了。他望向黑板上的时钟，低声说：「要上课了。」他眼神依旧严肃，说：
「放学后再说，你再好好告诉我是怎么回事。」
「好。」
澪实在不敢回去白石也在里面的教室──原本她这么想，但是看到神原的脸，和他说上几句话，心情便平静下来了。刚才是她疏忽大意了，但绝对不能再落单了。
回到教室，刚好赶上下一堂课老师进来前。回到自己的座位时，又感觉到视线了。
是花果和沙穗关心的视线，以及另一道视线。感觉白石要正在看这里。虽然澪绝对不会回头看他，但她感觉得出来。
澪跑去学长的教室这件事，白石大概已经知道了，她这么觉得。虽然很恐怖，但既然白石知道，应该也可以牵制一下他的行为。
学长知道你说了什么鬼话、干了什么好事。所以你识相点──澪怀着这样的心情，极力无视白石的存在。
放学后，澪离开教室，匆匆赶往社办。她只想快点见到神原。
结果她发现神原站在社办前面的走廊上。他没有进去社办，就像正在等澪过来。
得知学长在为她担心，澪脸上漾出笑容。
「神原学长──」
「走吧。」
「咦？可是练习……」
神原离开凭靠的墙壁，拉起澪的手。他朝着社办的反方向走，因此澪慌张询问，结果神原回头说：
「现在是练习的时候吗？好好告诉我是怎么一回事吧。」
「啊，那要跟老师还是其他同学说一声──」
神原的声音听起来很尖锐。是担心澪、气愤白石的举动吗？万一他说要去找白石痛骂他一顿，那该怎么办……？澪正惴惴不安，结果学长转头看她──神情责怪地。
澪还不习惯手牵在一起的触感，会忍不住害羞。
「请等一下。」
让学长等她很不好意思，但无故缺席队上练习也不好。澪委婉地挣脱被神原牵住的手，进入社办，对刚好在里面的一年级学妹说：「我身体不太舒服，今天要请假。」请她帮忙转达老师和学长姊。
「喔，知道了……」
她知道点点头的学妹，眼睛正盯着站在她后面的神原看。学长有确实告知他练习要缺席的事了吗？对于被人以为她们一起跷掉练习──虽然事实上就是如此──她还是感到抗拒。如果要搞社团恋爱，她想要更努力投入田径训练，成为获得众人祝福的一对。
澪满怀心虚地离开社办，在楼梯口换上户外鞋。必须经过田径队正在练习的操场前才能走出校门，教人芒刺在背。澪弯腰驼背，低头祈祷不会被发现，低调地通过。
然而神原却正大光明。他似乎一点都不觉得跷掉练习有什么不对，走到一半，三年级学长姊叫住他：「咦？一太？」但他笑吟吟地举手回应：「噢！」虽然没有多说什么，但这样一个动作就可以混过跷掉的事，显见他平时就很有人缘。虽然向神原打招呼的人，都用别有深意的眼神看着旁边的澪，让她介意得不得了。
白石要也在某处观察着他们吗？这几天她和神原急速亲近起来的事，他也不知怎地得知了。万一白石攻击神原，或是做出什么事来，那该怎么办？
走在澪的旁边──稍前方处的神原沉默了好半晌。澪道歉说：
「学长──对不起喔，让你练习请假。」
神原没有立刻回应。是我的口气太没分寸了吗？的确，这要是不久前，我一定会更有距离感地礼貌说「抱歉」。
「我说啊。」
走出校门后，学长才终于开口。他盯着澪看。
「到底是怎样？」
「咦？」
「我不是交代你不要落单吗？上次在电话里。」
澪一时不明白神原在说什么，因为他的说法太突兀了。
「很抱歉。」
澪反射性地赔罪。她总算发现学长似乎是在生气。
「我也请朋友陪我，让我在早上、午休还有放学以后，绝对不会落单，可是当时是十分钟的下课时间，而且周围也有许多人，所以我以为不会有事……」
「结果不就出事了？」
「是的。真的……很对不起。」
澪大受打击，仍不停地道歉。花果和沙穗不久前也才警告过她，但没想到连神原也这样说她。
「你知道自己哪里做错了吗？」
澪点点头：
「知道。」
「那你说说看。」
「……学长这样为我担心，我却一个人落单。」
神原吐出又长又重的叹息，那道「呼……」的叹气声，让澪的心冻结了。她不想被学长觉得自己不可救药。
「你根本不想认真保护自己吧？」
神原说。
「其实从之前开始，每次听你说，我都这样觉得。如果你真的很困扰，就应该要更彻底地拒绝对方、完全无视他才对，可是你干嘛跟他说话啊？」
「可是那是……」
我没跟他说话，澪心想。
「是他单方面跟我说话，我并没有回应……」
「那你干嘛让他说？正常来说，应该会不理他，当场跑走吧？我上次不就叫你这么做了？」
有吗？澪回想，拼命回想。
每次遇到白石，澪总是立刻就跑去向学长倾诉。她很害怕，听到学长说「没事了」、「我很担心你」，就放下心中大石。确实，学长或许给了她忠告，但有那么严厉地警告过她吗？澪试着回想。
神原再次长长地叹了一口气：
「所以你才会被人趁虚而入。」
「咦……」
「你不是人很好吗？从来不会明说你讨厌什么，也不会对别人严厉。因为是班长，所以觉得自己有责任，努力维持模范生的形象，不是吗？」
神原的口吻中有着关心。这确实是澪一直以来对自己的看法，然而神原的表情变了。他眯起眼睛，盯着澪说：
「老实说，这根本不是优点。」
声音冷若冰霜。
「拼命不想让自己被讨厌，是因为软弱，软弱就会被人利用。你要改变才行。」
心跳加速了。
是一种和昨天以前待在神原身边时的怦然心动截然不同的、来自焦急与不安的心跳加速。得快点道歉，澪想。学长生气了。
那是她最不想听到别人说她的话。
因为澪比任何人都更有自知之明。性情软弱、不敢清楚地表达讨厌，她知道这是自己的缺点。有种被一把推开的感觉。
她羞耻到了极点。
神原走在澪前方一步，不断地往前走去，朝平时搭车的公车站走去。澪怀着想要钻进洞里的心情说：
「那个，学长，今天不用送我了，没关系。」
神原看向澪，澪低着头接着说：
「对不起，我一个人真的没问题了。」
「就是有问题才会变成这样。」
啊，澪心头一惊。
抬头一看，迎面就是冷冰冰地看着她的神原。
「你干嘛任意决定？只是话说得重了一点，就因为尴尬，想要拒绝别人，这是你的坏习惯。」
「我没有这个意思……」
声音带着恳求。什么「拒绝别人」，她完全没有这种念头。
「只是，我给学长添了麻烦……」
「要说麻烦，万一你落了单，又被那个转学生骚扰，我才更觉得麻烦。你真的是短视近利，满脑子只想要自己轻松、不想当坏人。说话前先经过大脑好吗？」
澪沉默了。
因为学长说的一点都没错。如果落单，会被白石纠缠。所以她才会向学长求助，然而却又拒绝他的协助，根本是本末倒置。
「我陪你回家。」
神原斩钉截铁地说。总觉得这已经和澪的意愿无关了。「我担心你。」学长又接着补了一句。
上了公车，坐在旁边，澪仍半晌无语。因为完全被神原说中，她陷入自我嫌恶。如果又落单了，她不可能没事。万一白石又对她做什么，她会不知该如何是好，而且她害怕极了。
可是，每次遇到可怕的事，她就会向花果和沙穗还有神原倾诉──一起为她的遭遇热烈讨论。
连她自己都觉得，这样简直就像乐在其中似的。根本不想认真保护自己──学长这句话刺进她的心胸。
坐在旁边的神原出声叫她：「澪。」转头望去，学长正在看自己的手机。他滑动手指，像在搜寻什么，一会儿后，把萤幕转向澪：「你看。」
是她和神原的LINE对话。
『绝对不要落单。毕竟不晓得对方会做出什么事来。』
『对啊。学长，谢谢你为我担心。』
是昨天的对话。澪不解为何神原要拿这个给她看，神原说：
「你根本没当一回事吧？」
学长看着澪──用几乎可以说是瞪的眼神。
「我觉得像这样打出来，就等同于在契约上签名。都好好交代你不要落单了，你却当成耳边风，是要叫我怎么办才好？都给你忠告了，你却不鸟，那我也帮不上忙了嘛。这就形同毁约吧？你懂吗？」
「……懂。」
澪在公车座椅上摇晃着，感到一阵愕然。她很惊讶：这件事还没完？甚至还亮出LINE的对话证明。
画面上『学长，谢谢你为我担心』这几个字看起来好遥远。可是在进行这段对话的昨天，她完全没料想到会发生今天这样的事。就算神原抓住这句话说她「没当一回事」，她也无从辩解。
「对不起。」
自己到底在为什么道歉，澪连自己都开始搞不懂了。结果彷佛看透了她的心思，神原又问了：
「你真的知道你哪里做错了吗？我也不想讲这些啊。我是担心你，怕你万一遇到危险就不得了了，才会这样说。」
澪口中重复着「对不起」、「我很抱歉」，一面祈祷公车快点到站。到站之后，就说「送到公车站就行了」──想到这里，她赫然惊觉：不行。因为白石知道她家在哪里，她甚至在家门前遇到过他。她醒悟到神原说的完全没错，自己根本状况外。所以才会惹学长生气──她开始觉得伤心。
在公车站下了车，理所当然地和神原肩并肩，一如往常地走到家门前。神原还在生气，虽然并没有大小声，却不断地责怪澪。
然而走到家门前，神原却突然把话吞了回去。他停下脚步，直盯着澪的家的另一边。盯着竹林的方向。
「学长？」
「转学生的事很让人担心，最好也跟你家里的人说一下。」
「咦！」
「这有什么好吃惊的？」
神原又有点不高兴了。
「这不是理所当然吗？他都跑到你家附近了。你家里的人──你爸妈、奶奶，还有你弟弟雫对吧？你应该好好跟家人说明，这样遇到紧急状况时，他们才能帮你。」
「跟我爸妈说？可是他还没有……」
白石还没有做出任何具体的危害行为。
「还没有什么？」
神原问。澪语塞了。
「你说还没有，表示你预期他会变本加厉做出什么事对吧？会说这种话的人，就是在袖手旁观，等待发生某些更可怕的状况。如果说你不想把事情闹大、不想惊动别人──那你一开始何必找我商量？找我商量，根本没有意义吗？」
「这……」
「你是要说，你没想到这么多吗？我刚才也说过了。说话前先经过大脑好吗？」
神原的话冠冕堂皇，无可反驳。
「还有啊……」
神原厌烦地说。还有什么吗？──澪正一筹莫展，只见他突然用下巴朝屋子的方向点了点。
「那片竹林是怎么回事？」
「咦……？」
他在说什么？澪一阵错愕，一时反应不过来，神原接着说：
「感觉超恐怖的。」
「恐怖……？」
一阵风哗哗吹拂而过，竹林随之沙沙摇摆。据说从曾祖父那一代就有的竹林，是澪自小就熟悉的。
神原没道理突然这样批评，澪的内心第一次涌出不对劲的感觉。但是在她回话之前，神原便低声道：
「唔，算了。今天我就先回去了。我都送你回家了，接下来你绝对不可以再落单了，千万不可以走出家门啊。他不晓得会做出什么事来。」
「我知道了。」
「──你真的知道了吗？」
简直就像妈妈还是老师──澪心想。
而且是对幼童训话的口气。是觉得「小孩子什么都做不好」，目瞪口呆、酸言酸语的口气。
「还有，你头发剪掉比较好，澪。」
「……是吗？」
「嗯，我觉得你之前短头发的时候很漂亮，可是现在都快盖过脖子，看不到后颈了，我不喜欢这样。去剪短一点比较好吧？」
话题又突然跳跃，澪困惑极了。学长是会管这么多的人吗？她感到震惊，含糊地点点头，勉强挤出道谢。
「谢谢学长送我回来。」
「没什么啦，不用这么郑重其事地谢我。」
神原说完，转过身去。虽然喜欢神原，但唯有今天，澪觉得终于获得解放了，她正准备松一口气，没想到神原穷追猛打地接着说：
「反正你的感谢都只是表面。」
澪的脚──全身，当场冻结了。
学长看也不看动弹不得的澪，扬长而去。澪站在那里目送着，直到他的背影消失不见。她弯身鞠躬，机器般不停地重复：「谢谢学长。」不是因为依依不舍，而是出于害怕。因为如果学长再次回头，发现她没有站在这里目送，感觉一定又会发飙。要是被他看见自己逃之夭夭地冲进家门，感觉又有话要说。
学长的身影消失，再也看不见以后，澪仍在原地等了好半晌。等着等着，泪水似乎就要夺眶而出，她在内心倒数了几秒，才转身面对家门，冲进玄关里。
──反正你的感谢都只是表面。
最后的声音在耳底回响着。
「哇！你怎么了，姊？」
一冲进客厅，澪立刻把脸埋进座垫里，雫见状跑来关心。
「不要管我。」
澪应着，重新思考。她思考，然后陷入混乱。她想到一件怪事。
──还有你弟弟雫对吧？
我有告诉神原学长我有弟弟的事吗？我有告诉他我弟弟叫雫吗？
◆
「澪，你的脸色好差喔。」
隔天在学校，沙穗关心地问她。
现在是午休时间。澪打开便当，却没有食欲，手中的筷子迟迟没有移动。两人探头看她的脸。花果也说：
「嗯，感觉好没精神喔。」
「又是为了那个转学生？」
「嗯……」
昨晚几乎一夜未眠。但澪无法把真正的理由告诉两人。
昨天和神原道别后，睡前她看了一下手机──结果整个人吓呆了。
神原传LINE来了。一整串讯息。
『今天我最后说的话，你听到了吧？为什么不否定？』
『为什么你不马上反驳说「我的感谢才不是只有表面」？换句话说，说穿了，你对我的感谢就只有那种程度，是吧？』
『我是无所谓啦，可是之前我一直听你诉苦转学生的事，所以觉得我有责任，送你回家，原来造成你的麻烦了，是吗？』
『我觉得身为男友，担心女友是天经地义，可是如果因为这样，就把人家的好意当成理所当然，实在让人很心寒。』
『你说害我社团练习请假，很抱歉，但如果这样说是基于「我已经道歉了，请不要追究」的心理，那我也只好原谅了。明知道道歉是一种对他人的压迫和暴力，却选择这样的说法，这不是善良，而是狡猾。』
『对于刚转进来的转学生来说，你温柔的态度或许很有吸引力，但站在从以前就认识你的人的角度来看，我觉得你那种无法拒绝的温柔，是不公平的温柔，最好改掉。或许你会觉得受伤，但这是必须改过的事，所以我还是要告诉你。』
『如果因为我说得严厉了些，让你想要跑去向朋友哭诉，这也是你的坏毛病。你就是这种地方糟糕，你自己明白吧？』
澪不知道该怎么回覆才好。她用颤抖的手拿着手机思考内容，这时突然又接到LINE的讯息。
又是神原传来的？澪差点尖叫，结果不是。是同一个田径队的二年级生，凉香。
『澪，辛苦了。
你今天没来练习，是怎么了？老师跟学长姊都超生气的耶。你真的在跟神原学长交往吗？你最近有点怪怪的。这样下去，大家的观感会不好，最好向大家道个歉喔。大家都在担心你。』
读完之后，强烈的疲倦笼罩上来。
上面写着「担心」，但澪知道凉香其实想要表达什么。大家都很生气，大家对她的观感早就「不好」了。
要在这样的氛围中，参加明天的队上练习吗？头晕目眩。
她也不知道该怎么回覆学长的LINE。但如果已读不回的话──又会被责备她不对，虽然的确是我不对。
澪迫切地想要向花果和沙穗求救，可是神原指出的「你就是这种地方糟糕」的字句在脑中闪烁。
为了转学生的一举一动大惊小怪，向别人诉苦求救，结果或许澪失了分寸。神原学长现在的态度，完全就是澪个性中不好的部分招来的恶果。
『对不起。』她回覆神原。她只能勉强如此回覆。
『对不起，不好的地方我会改进。』
「还有……我跟学长有点……」
面对花果和沙穗，澪忍不住脱口说道。两人惊讶地「咦」了一声。澪赫然惊觉，立刻摇头：
「可是没事的。我们很快就和好了。学长纠正我说都是我不小心落单，太没警觉性了。」
澪也没有把白石昨天的「最后通牒」告诉花果和沙穗。沙穗轻声「啊～」了一声。
「这是出于爱啊，学长一定是在担心你啦。」
「嗯……」
三个人的时候，说到「学长」，就一定是指神原学长。学长刚加入田径队的时候，澪几乎天天提起一样是跳远选手的学长的事。他好帅、很温柔、很爽朗──天真无邪地这么讨论、乐在其中的日子，现在只令她怀念不已。
「是喔……」
花果轻摸不久前开始天天绑马尾的头发点点头。
沙穗开心地附和学长的话题，但花果的那种态度，也让澪忍不住介意。不久前才为了有没有男朋友的事吵架，她不想过度放闪。
澪望向教室里白石的座位。已经感觉不到视线了，他不知不觉间离开教室了。
明明宣布什么最后通牒，不过这么说来，今天一次都没有感觉到他那沉重的视线。
「对了，转学生每次到了中午就会不见呢。他都吃什么啊？昆虫吗？在操场抓虫子吃？」
花果毒舌地说，澪劝阻道：「不要这样说啦。」白石确实让人觉得恐怖，但如果演变成每个人都可以嘲笑他的氛围，真的会形成全班联手排挤他的环境。若是因此真的发生霸凌情事，澪还是很不乐见。
花果笑了：
「澪人太好了啦。他不是把你吓个半死吗？你那种博爱主义到底是打哪来的啊？」
这番玩笑的话，澪现在却笑不出来。花果的话重重地击中了心胸，让她无法一笑置之。
放学后去到社办，神原就像昨天那样，站在走廊墙壁前等她。目睹这一幕，澪瞬间无意识地倒抽了一口气。神原注意到澪，「噢」了一声，从墙壁直起身来。
「我们回去吧。」听到神原这话，鸡皮疙瘩顿时爬满了手臂。
她想到的是：自己要被孤立了。
在社团里会更加格格不入。
「那个，学长……」
「什么？」
「今天我要参加练习，昨天也跷掉练习了，我不能再继续给大家造成麻烦。」
「咦？」
神原皱起了眉头。他夸张地皱眉，就彷佛听到了什么难以置信的话。
澪很害怕。但她仍鼓起勇气，拼命接着说下去：
「都是我不好。因为学长愿意听我说转学生的事，我才会依赖学长的好意……可是练习还是要好好参加。」
「我说你啊。」
神原受不了地搔头。接着他摇头看着澪，就像在说：你怎么这么不受教？
「你知道吗？你最糟糕的就是这种地方。说什么『是我不好』、『是我不对，所以没办法』，摆出一副自责的样子，先举白旗表示自己知道错了，所以不要骂我。看起来好像很有责任感，其实是在放弃负责任。你差不多也该醒悟了吧？」
「啊……」
「我说的不对吗？」
澪无法回应。
「走吧。」学长说。
澪彷佛被看不见的丝线牵引般，点了点头，跟他一起走了出去。如果连自责都不行，那到底要怪谁才好？她整个迷糊了。
「今天啊。」
乘上公车过了一会儿后，神原开口说。澪默默地看着神原，他便说：
「我要去你家，可以吧？得跟你爸妈还有弟弟说那个转学生的事才行。」
澪默默地睁大了眼睛。
母亲──应该在家吧。弟弟也是，社团活动结束后就会回家。可是，她还没做好说出这件事的心理准备。自己遭人跟踪骚扰这种事，她还没有准备好要告诉家人。
「等到出事就太迟了。」
神原斩钉截铁地说。不管澪说什么，他都不会当一回事吧。不管澪想要说什么，她的话都已经全被封锁了。
「喂，澪。」
「是。」
澪戒慎恐惧地回应。神原说：
「竹林烧掉了没？」
「嗄……？」
她发出不合时宜的呆傻应声。有个知名的回文「竹林烧掉了」，澪以为神原是在用这个哏说笑。
然而神原的表情却严肃到家，他正经八百地看着澪：
「没烧吗？我不是叫你烧掉吗？」
「哪有……？」
神原没说那种话，绝对没有。要是神原提出如此异常的要求，她绝对会记得。神原只说他觉得我们家的竹林很恐怖而已。
澪觉得神原绝对没有说过，却把来到喉边的话又咽了回去，只道歉说：「对不起。」
「哎……」
学长看着车窗唉声叹气。
「你就是这样。什么事都随便听听。」
「对不起。」
澪继续道歉，学长便喃喃回应「是无所谓啦」，然而语气完全不是这样。
要怎么拒绝他来家里？
弯下身体说我不舒服吗？不行，那样反而会巩固他送我回家的的理由。
澪握紧口袋里的手机。说接到电话，通知母亲突然生病吗？不行，学长一定会担心，说一定要陪我回家。他会担心。
公车来到离家最近的公车站，两人下了公车。
终于到了。
「走吧，澪。」
神原一副熟门熟路的态度，抢在澪的前面走了出去。因为让他送过好几次，他完全掌握去她家的路了。
来到家门前，神原忽然说：
「那个转学生啊。」
「是。」
「明明才刚转来，对你完全不了解，实在不知天高地厚，真是有够恶的。我从以前就认识你，站在我的角度，他完全误会了你的温柔──」
「可是……学长也是，转学生吧？」
澪硬着头皮说了出来。不知为何，她觉得现在她敢说出口。
一阵风吹过，学长把脸转向澪。屋子背后的竹林猛烈地从右往左挠弯。
她说了学长最讨厌的「可是」。
澪再也克制不住了，其实她一直觉得很不对劲。
我从以前就知道了，澪就是这种人──被学长这样说，虽然是有可以同意的地方、也自责是自己不好，可是她忍不住要反驳。
「学长自己也是去年才转学进来，今年才加入田径队的。并不是从多久以前、就知道我的一切……」
鼓起勇气。只要说出第一句，接下来的话便能顺势好好地说出口。
学长抿紧了嘴唇。他没有笑──而是变得面无表情。
澪看着那张脸心想。
这么说来，
刚才几乎是神原第一次用责备的口吻谈论转学生──白石。神原责备的对象总是受害者的澪，而不是跟踪狂本人。学长不停地对澪说「你很糟糕」，他的怒气只针对澪一个人，对于始作俑者白石，却似乎完全不在乎。
就彷佛错全在澪的身上。
「你说什么？」
学长说。暴躁地搔着头。
澪呆呆地看着他那副模样。
神原学长是会做出这种神经质动作的人吗？是会满不在乎地擅自跷掉社团练习的人吗？
澪寻思着，这才醒悟到她什么都不了解。
白石转学进来的第一天，她和花果还有沙穗聊到──聊到学长。在说三峰学园的转学考好像很难那时候。
──可是白石同学一定很聪明。听说我们学校的转学考满难的耶。去年转学进来的学长也是个秀才，一来就抢走了学年第一名的宝座。
神原学长成绩很好，澪一直很崇拜他，为他着迷，一直讨论他，甚至三人之间只要提到「学长」，就一定是指神原学长。
可是，神原一太究竟是个怎样的人？虽然崇拜，但是对于神原──对于眼前这个人，澪其实也一无所知。她没想到他是个会像这样一口咬定「我都知道」、「我都了解」的人。
神原慢慢地把手从头上放下来。他以慵懒的动作转动头部，彷佛肩膀严重酸痛似的。接着倏地眯起了眼睛。
他的眼睛在看澪后面的房屋，看着屋后的竹林。
「是这里的──的关系吗？」
澪倒抽了一口气。他是在说什么？澪哑然失声，这时身后传来一道声音：
「放弃吧，神原一太。」
澪吓了一跳，挺直身体回过头去。
一名穿着立领制服的男生从屋子后面走了过来。之前的记忆和眼前的景象重叠在一起，这是澪第二次在自家附近遇到他了。
「白石同学……」
白石要站在那里。但是他的眼睛并未看着澪，而是定定地注视着神原。
澪不感到恐惧。不久前觉得那么恐怖的白石，现在却不知为何甚至让她觉得像救星。虽然连自己都觉得太自私了，但她真的这么感觉。
她清楚地意识到，有外人闯入并打断了神原和她那种只是不断道歉的关系里面。
白石往前跨出一步。
神原不悦地瞥了白石一眼，喃喃道：「这就是转学生？」
他语气不屑地说：
「你就是澪的跟踪狂？恶心死了。澪，我们快走吧，快点进去你家──」
「灭门。」
咦──惊呼卡在喉咙深处。这个可怕的字眼是来自白石的口中。澪的脚僵住了，仔细一看，神原也停住了动作。他瞪大了眼睛注视着白石。
「先对家庭中的其中一人下手，笼络对方，不知不觉间渗透到整个家里面。用你那套理论洗脑，让对方相信自己是错的，把你口中的正确套在对方头上。渗透到家庭当中，不知不觉间支配所有的成员。这次你应该也打算故技重施──」
白石静静地笑了。
露出尖锐如獠牙般的牙齿。他面露凶恶的笑容，从身后取出了某样东西──看起来像银色的铃铛。
铃……铃铛发出声响。
神原的眼睛张大──张得更大了。
「我来驱邪除煞了，我不会让你杀死这家人。」
「你……」
铃……铃声再度响起。一阵风吹来，屋子后面的竹林哗哗作响，其中似乎掺杂着相同的铃声。
好清凉的声音，澪心想。然而此时却爆出一道惨叫：「哇啊啊啊啊！」那道哀嚎彷佛要劈裂空气，令人不敢相信自己听到了什么。
神原整个人颓倒在地上，抱着头，痛苦地满地打滚。目睹那骇人的景象，澪捂住了嘴巴。「学长！」她反射性地跑过去，抓住他的手，却「噫！」地尖叫，放开了那只手。
神原的手腕──整个身体滚烫极了。不是发烧那种程度，那热度就像碰到了加热后的金属。
「最好别碰他。」
白石高举着铃铛说，声音从容平静。
他的眼睛第一次瞥了澪一眼，用不感兴趣的声音说：
「就跟你说过是最后通牒了。」
听到白石这话，澪完全说不出话来了。神原的神情痛苦万分，那张英俊的脸孔扭曲，双手痛苦地刨抓着脸孔、喉咙和头部。
学长──澪就要再次上前，脚和手却都停住了。因为神原用力刨抓的脸变得鲜血淋漓，那模样太骇人了，澪不敢靠近。神原的脑袋猛地向后仰去。
「都忠告过那么多次了。」
白石接着说，彷佛对眼前痛苦万状的神原毫不在意。他继续用那双看不出在想什么的空洞眼神看着澪。
「都叫你不要接近神原一太了，幸亏你家后面有竹林。」
神原说「很恐怖」的那片竹林。
又一阵风拂过，这次明确地听见竹叶哗哗声中夹带的某种铃声。每一回铃声响起，神原翻滚的动作和痉挛就更剧烈。
「白石同学……你是……」
澪混乱无比，但有一件事她看得出来。
也就是这个人应该──大概是来救她的。
白石没有答话，澪追问不舍──一边看着痛苦的神原：
「学长他是怎么了？白石同学为什么──」
澪直接说出疑问，白石却不耐烦地咂了一下舌头。虽然觉得他这种态度太过分了，但至少看得到感情，让人安心。比起完全不知道他在想什么而毛骨悚然那时候好太多了。
「第一眼看到你，我就发现了──你被盯上了。」
澪回想起白石转学第一天就对澪直盯着看的沉重视线。白石语速飞快地继续说下去──一边看着在脚边呻吟的神原：
「就是觉得你会遭殃，我才会叫你让我来你家。」
竹林骚动不安。
──我可以去你家吗？
突然这么问的那声音，和静谧的竹林清香重叠在一起。澪睁圆了眼睛。虽然一头雾水，但她想到了一件事。
白石从屋子后面走出来的那天。白石是不是跑来澪的家，在竹林里动了某些手脚？
──我想说你住在什么样的地方──
那个时候应该就布下机关了。
「可是、可是……」
嘴唇颤抖。澪回想起当时的恐惧，继续说道：
「突然有人说要去你家，一般也……」
「会吗？我做的事，跟神原一太做的事，有什么不一样？只是有没有花时间、步骤不同而已，这家伙比我更积极地试图闯进原野同学你家吧？他都跑来你家好几次了。」
白石的口吻十分淡漠。澪以前都觉得不晓得他在想什么，这时他却突然明确地叫她「原野同学」，让她愣住了。
「他们会把自己的黑暗加诸在别人身上。」
白石说。眼神依然牢牢地盯着神原。
「他们在各地迁徙，散播黑暗，把他人拖进黑暗当中。而我们负责斩断被他们牵扯进去的关系，祓除黑暗──」
双腿哆嗦起来。由于先前听到「灭门」如此可怕的字眼，更是骇惧不已。尽管觉得荒唐、难以置信，但白石的话说服力十足，十分奇妙。
神原说要来她家，这个要求明明普通怎么想都很奇怪，澪却无法拒绝。
只是有没有花时间、步骤不同而已，她却无法像拒绝白石那样拒绝神原。
──可是一般来说，步骤才是最重要的，事情就是要照阶段来啊。
无法用常理反驳，教人不甘心，但澪知道白石救了她。尽管难以释然，但她很清楚这件事。
「快说。」
铃──白石摇着铃铛，对神原宣告、命令。他的眼中浮现神秘的光辉。并非冰冷，也并非生气，而是无法看出任何感情的神秘眼神。
「你家──你的父亲──」
就在这时──
「……可恶！」
神原站了起来。他掩着脸，飞快地起身。
动作之迅速，让人诧异明明直到上一刻还那样痛苦翻滚，他到底哪来的力气？神原粗鲁而神经质地再三用手臂抹脸，手臂底下露出鲜血淋漓的脸。他默默地瞪了白石一眼──下一秒拔腿狂奔。
神原发出一道野兽般的咆哮，那吼叫声锐利地震动空气。彷佛被那声音压倒般，竹子沙沙晃动的声音，还有铃声都消失了。听不见了。
神原跑了，以令人惊愕的敏捷速度。他用彷佛电影特效般毫无现实感的迅捷奔回马路上。
白石要屏住了呼吸。虽然没有发出「站住」等斥喝，但他作势要追上神原。
「等一下！」
澪叫住白石。她的脑袋乱成了一团，无意识地拉住先前觉得那样恐怖、可怕的白石的手。
白石板起脸孔：
「做什么？」
「……如果你没有转学进来，根本就不会演变成这样。」
澪之所以突然和学长亲近起来，是因为澪为了白石的事向他求助。如果是这样的话，白石才是始作俑者吧？
难不成学长会变得反常，也是─
─
学长是不是也有可能变回温柔的他……？
「跟我无关。」
白石斩钉截铁地否定，就像要斩断澪的一丝期待。
「不管我有没有来，都会演变成这样。只是早晚的问题。」
「可是……」
澪觉得自己真的饱受惊吓。
不是因为白石──而是因为神原，现在她可以明确地坦承这一点。一回想起深夜大量的LINE讯息，她就背脊发凉。她陷入无路可逃的感受，向神原道歉了多少次？
白石眯起了眼睛。他叹了一口气，俯视着澪：
「我原本在犹豫，是要置之不理，还是把你当诱饵？所以我才会忠告你。」
「我的课桌上的那些字是忠告吗？」
「……我是尽量不想吓到你。」
白石第一次露出尴尬的样子，有些支吾其词。看到他那模样，澪悟出他是真心这么想的。他写下那些字，真的是为了澪好。用那异样流丽、压迫感十足的文字。
澪傻掉了。原来这个人毫无社交性或社会性──他完全不知道如何与人拉近距离。不过现在澪已经可以把这件事当成单纯的事实来看待，不感到厌恶了。说来奇妙，现在反而是想到神原，让她更感到恐怖、嫌恶。明明之前那么仰慕他……
然后，她已经不害怕白石了。
「我所谓的最后通牒就是这个意思。本来要是原野同学愿意远离他，我打算再另外设法。」
白石说。他挣脱澪抓住他的手，忽然转向后方。
「抱歉拿你当圈套。」
白石这么说完，朝神原消失的方向跑了过去。离去之前，他回头道：
「竹林暂时维持原状吧，这样神原应该也会放弃动你的脑筋了。」
什么诱饵、圈套──
澪自觉对方说了没礼貌的话，也觉得白石太过分了。
然而白石离去的同时，她也整个人腿软了。就彷佛被隐形人一推，她一屁股跌坐在地，然后再也站不起来了。
白石突然告诉她的零碎内容，她并非完全理解，思考也并未厘清。一口气发生了太多难以置信的事──但她亲眼目睹神原痛苦翻滚的模样了──看到神原顶着那张血淋淋的脸，看也不看澪，只瞪了白石一眼就跑掉了。
神原学长根本没看我。没有任何辩解、说明，就只是逃走了。先前那样责备澪，还传了一堆LINE讯息，然而澪的存在彷佛对他无足轻重。
──他们会把自己的黑暗加诸在别人身上。
──我们负责斩断被他们牵扯进去的关系，祓除黑暗──
白石所说的话，澪并非全盘理解和相信，但她凭感觉了解到一些事。因为眼见为凭，她再也无从否认了。
神原学长不是普通人。
白石要恐怕也不是。
住宅区一片闲静。刚才还那样剧烈晃动竹林的风，现在却一片静谧。学长刚才应该发出了惊心动魄的惨叫，周围的人家却也没有人出来查看的样子。
澪拖着还使不上力的脚，爬行似地穿过家门。打开玄关门。
「……我回来了。」
「你回来了！」
屋内传来母亲悠哉──真的是好悠哉的回应。一听到这声音，一团灼热瞬间涌上胸口。厨房传来忙碌的声响。
──这样神原应该也会放弃动你的脑筋了。
她觉得逃出生天了。
◆
隔天上学让澪紧张万分，但又有点期待会不会发生什么事。
后来，澪难得安稳地睡了一觉。
和神原往来的时间，明明只有短短的几天，她却觉得这段期间，视野整个被封闭起来了。心灵恢复宁静后，她才醒悟到先前的自己处在神原的支配之下，对他唯命是从。恢复正常后，才终于能有所自觉，感觉连空气的重量都不同了。就彷佛被扔进了骇人的暴风圈中一段时间，被撕裂成碎片。虽然她平安归来了，但也有可能永远出不来。
她想和白石好好聊一聊。
她已经不害怕白石了。神原后来怎么了？她觉得只要有白石在，她就不像昨天那样害怕神原，也可以勇敢地和他说话。
「澪，早啊。」
沙穗打招呼说。「早。」澪回应着，一直留意着三年级教室那边。神原怎么了呢？他一副没事人的样子，像平常一样来上学吗？可是昨天他的脸伤得那么重，不可能掩饰得了。
白石还没有来，他总是在钟响的那一刻才来。唯独今天，这让人等得心焦极了。
难不成，他已经又转学离开了──
万一他像转来那时候一样，突然消失不见的话──一想到这里，澪便坐立难安。她还没有得到任何满意的解释。
结果──
「原野、今井，你们两个可以来一下吗？」
抬头一看，导师南野从走廊探头对着教室里面说。平常老师总是钟响了才进教室，真难得。澪和沙穗面面相觑。花果还没有到校。
平常总是朝气十足的南野老师，今天表情似乎有些僵硬。两人介意着这件事，应着「什么事？」出去走廊，发现老师身后还有一个妇人。
那名妇人看起来疲倦万分，眼眶都凹陷了。脸色苍白，不是睡眠不足，就是身体不舒服。她用泫然欲泣的眼神看着澪和沙穗。
我看过这个人──想到这里，澪想起来了。
在家长会上看过一次，是花果的母亲。
「你们两个过来。」两人被带到职员室隔壁的学生指导室。被带进小房间的瞬间，澪有了不祥的预感。
「请坐。」
南野老师劝坐，花果的母亲仍没有坐下。她默默地、只是目不转睛地看着澪和沙穗。花果的母亲不坐，澪和沙穗也没办法坐下来。
南野老师为难地开口：
「──花果同学昨天晚上没有回家。」
澪倒抽了一口气，一旁的沙穗也短促地「咦？」了一声。老师接着说：
「她好像回家过一趟，可是夜里趁着家里的人都没发现时溜出去，就这样没有消息了。一直到早上都没有回来，今天也没有连络家里，也没来上学。」
「……你们两个知不知道她去哪了？」
花果的母亲第一次开口。她的眼睛很红，不知道是因为哭过，还是一整晚没睡，或者两边都是。她朝澪和沙穗探出身体：
「桌上留了一张字条。还有，窗户也开着。简直就像被吸血鬼抓走了一样……」
吸血鬼。
花果的母亲似乎相当惊慌。这个突兀的词似乎也让南野老师不知该如何反应，直看着花果的母亲。
然而澪明白自己的脸愈来愈苍白。同样地，脚底彷佛黏在地板上，身体逐渐僵硬。
她忍不住想像起来。
敞开的窗户。花果空无一人的房间里，窗帘摇晃着。
吸血鬼──这是花果的母亲最直接的印象和感想。正因为这个词十分突兀，更能够逼真地传达出那种感受，可以历历在目地想像。
「字条上写了什么？」
自己询问的声音彷佛不是自己的声音。她有了不好的预感。
──吸血鬼。
花果最近突然扎起了马尾。澪觉得露出纤细的颈脖，便显得十分成熟，这个发型很适合她。白皙的后颈。
──最近是不是也有人叫澪剪头发？说头发遮住脖子不好看。我不喜欢后颈被遮住──澪想起学长这话让她很受不了、很沮丧。
──吸血鬼。
用獠牙刺进细白喉咙的鬼怪。明明是在想花果的事，然而随着想像，澪的脖子也跟着阵阵刺痛，令她毛骨悚然。
那时候神原在笑。对着说出自己跟朋友吵架的事的澪，温柔地微笑说：没事的。
──你们很快就会和好的。因为每次我看到你们，你们三个都很融洽啊。一看就是三个好姊妹。
澪差点尖叫起来。
澪从来没有让花果和学长直接见过面，然而学长却知道花果的名字。那天一直在校门口等澪的学长，应该看到从校门放学回家的学生了。也看到丢下澪和沙穗、匆匆一个人先回家的花果了。
「是这张。」
花果的母亲摸索手提包，取出像便笺的细长纸条。看到上面的内容，澪发出不成声的叫喊，闭上了眼睛。
『我跟三年级的神原学长在一起，不用担心我。』
澪没有出声，反而是沙穗惊叫起来：「咦咦咦！」
澪接着张开眼睛时，这惊人的发展似乎让沙穗不晓得该看着谁才好，惊慌到让人忍不住同情。其中她最担心的还是澪。怎么回事？怎么回事？她用混乱到家的眼神看着澪。
「三年级的神原还没有到校。我打过电话去他家，但没有人接。原野，你跟神原一样是田径队的吧？他有没有跟你说什么？」
「……我不知道。」
回答的声音变得沙哑。沙穗看着这里的眼神，就像在看什么不忍卒睹的东西。
「昨天我没有和花果讲电话或传LINE，放学后跟她道别，是我最后一次看到她。」
「我也是……」