自文化祭结束已经过了三周。
十一月初，残暑已去，秋意渐浓。椿冈高中迎来了球技大会。
包括我在内的二年A班的男生们早就被淘汰，已经三三两两地散开。至于我，还在体育馆内。馆内的学生分成南北两侧，分别进行着排球和篮球比赛。我靠在墙上，看着那些热衷于排球的A班女生们。目前正在北侧球场进行与D班的比赛。
“嘭”地一声，在保养得锃亮的地板上，球重重地弹起。又被D班打进了扣球。这场三局两胜的比赛里，A班已经输了一局。
看来败局已定啊，一旁的莲见说道。他睡眼惺忪地看着比赛，似乎觉得更加无趣后，打了个哈欠。
“还不知道之后的走向，好好看着吧。”
“虽然这么说但纸木不也没有声援吗？”
“我在心里声援呢。”
“哈啊，是嘛。”
这家伙，根本没有相信。
不过，这是真的。我虽然没有出声但很认真地在加油。不过至于是否算得上是“认真”确实有些微妙。
“你看，星原不是非常努力吗？”
我的视线落在一位女生身上。
绑在两侧的头发，像小狗尾巴一样摇晃着。她是星原夏希，为了不让球落下而在球场上拼命奔跑的身姿，确实有点像小狗。虽然干劲十足，但她似乎不擅长排球，总是把球击向不寻常的方向。
“看起来确实挺努力……但对比赛没有贡献呢。”
“星原光是在场就可以提高团队士气，所以那样就可以了。”
“真的嘛。”
千真万确，我强调道。
说着说着，又被D班夺走了分数。星原站在球场中央，双手撑在膝盖上。似乎有点累了。她稍微休息一会儿后，坐起身来，和我四目相对。
星原有些不好意思地嘿嘿笑了。我也跟着松了口气。短暂的交流过后，星原又将视线投向对手的球场。
我沉浸在逐渐扩散的幸福感当中，不由得叹了口气。
“啊……她还是超级可爱啊……”
“纸木真的很喜欢星原啊。”
“啊”
心脏像被泼了冷水一样骤然缩紧。
“你、你说什么呢！我怎么可能喜喜喜喜喜欢？”
“诶。事到如今再否认也太勉强了吧？”
“这跟勉强有什么关系……诶，你刚说事到如今？”
“嗯。我很早之前就发现了。”
“啊？骗人的吧……”
“倒不如说为什么你会觉得没有暴露呢？”
莲见有些无语。
看来我完全没有隐瞒住。我开始觉得一直以为不会被莲见发现的自己真像个笨蛋。但是，这实在是太突然了。更不用说在这种时候……
“……什么时候开始？”
“嗯？注意到吗？大概是暑假前吧。能够确信是你和星原一起报名文化祭的执行委员的时候。那个任谁看到都会明白吧？”
“诶，真的吗……？”
虽然不愿相信，但仔细想想或许真的就如莲见所说。
那是两个月前的事情，平时不起眼的我竟然报名了文化祭的执行委员，在周围的同学眼中看来应该很罕见。况且还是在星原被选为执行委员之后，所以觉得我对星原“有意思”也在情理之中。
“至今为止都没有人问过你吗？‘是不是想追星原’之类的。”
“那个嘛……”
没有，虽然很想这么说。但遗憾的是内心有所头绪。
“……嗯，有过几次。”
“果然。”
理所当然至极的回应。令我有些不安起来。
“那，那个。星原她没有发现吧？”
“我不知道，你去问问她本人怎么样？”
“那不就成告白了吗！”
我不禁大声起来。随后慌忙捂住嘴，悄悄环视了一下四周。女生的注意力都在排球比赛上，其他同学似乎也没有注意到这边。我抚了下胸口，压低声音。
“我说，你帮我想想办法啊。”
“什么啊？”
“就是，那个……如果被星原发现了该怎么办……”
“就算你问我……不过嘛，应该不会被发现吧？星原看起来很迟钝。”
“喂，别把星原当笨蛋。”
“你这家伙真是麻烦啊……”
莲见一副真心不耐烦的样子。但我可是认真的。
“你向我寻求这种意见我也很难办，你还是找其他人商量吧。”
“……行吧。”
看似对一切漠不关心的莲见，意外地喜欢观察人类。但他好像对恋爱话题不感兴趣。不过对我而言，也并不希望他继续深究下去，所以这里就乖乖放弃吧。可是。
“这件事我想先说清楚……虽然叫做喜欢，但也有很多种类啊。”
“呃……就算喜欢也只是作为朋友的喜欢，你是想绕着弯子这么说吗？”
“我不是那个意思……不，也不是完全不对。啊啊，可恶。我没办法解释清楚，这个话题就到此为止。”
“明明是你要继续的……”
说的一点都没错，我无言以对。
但是，我最近真的开始对自己的情感不太了解了。随着和星原相处的时间越来越多，越是感到自己对她的感情和当初有所不同。
要说喜不喜欢，是喜欢的。但如果完全承认这一点的话，就好像会失去什么。我的内心被这种奇妙的强迫观念所束缚。
“——小真凛，好球！”
正当我怀着复杂的情绪时，旁边的球场沸起“哇”的一声欢呼。
虽然刚才被星原吸引了注意力，但南侧球场也有A班的女生在比赛。那边是篮球比赛。和这边不同，当前A班取得了压倒性的胜利。
“耶~太好了！”
小麦色肌肤的男孩子气女生。真凛——也就是真岛凛。高高举起V字手势。估计是扣篮得分了吧。我记得她是棒球部的，而且还是队长，看来运动神经很好。
在通过星原的介绍下，真岛帮助过我考前复习。那之后我们会偶尔交流。说是交流，也只是被真岛开玩笑的程度，并没有亲密到能称得上是朋友。不过对我这种阴沉的人来说，能和真岛这样的人气群体当中的一人说上话，已经是令人吃惊的事实了。
“喂，小椎名，刚刚看到了吗？”
“看到了看到了。不愧是真凛呢。”
“对吧？我说不定还能参加篮球部呢！”
“不要每次都得意忘形。”
被称作“小椎名”的黑色长发女生，是椎名冬花。真岛在调侃的时候，椎名则在一旁劝诫，这样的对话已经是再熟悉不过的场景了。
他们两个人基本上总是在一起。椎名的性格和真岛正相反。她非常认真，而且还有些强势，让我有些不擅长应付。
“那两个人，关系很好啊。”
莲见说道。
“是啊。好像是发小呢。”
“哦，怪不得。有种世界观呢。”
“那是啥啊？”
世界观。真是独特的语言风格。
“这么说来，纸木的发小要什么时候登场？”
“我的？啊，汐的话……”
我将视线转向排球那边，正好在进行选手交替。
换下场的是星原。可能是接球时弄伤了手，她像要降温似的甩着双手，移动到球场旁边。候补选手们正坐在一排的折椅上待命。
那其中，就坐着我的发小。
“小汐！接下来可以拜托你吗？”
“嗯，交给我吧。”
汐站了起来。
色素稀薄的通透肌肤，让人能联想到丝线的白金头发。在这个体育馆里比任何人都彰显着存在感，却又残留着仿佛一碰就会消失的虚幻，我的发小。
槻木汐，走向球场。
我咽了一口唾沫。
“终于要出场了……”
作为对手的D班女生们，都把注意力转向了汐。女生们的反应各不相同。略微惊讶，好奇，还有人投以恍惚的视线。
谈论到槻木汐时，无论如何都会对措辞感到苦恼。可以肯定的是，直到高二春天还是『他』的汐，现在变成了『她』。那并不是发生了生物学上的变化，更不是成为了谁的恋人。汐，改变了自己的生活方式。
比赛重新开始，D班的女生开始发球。
后方的女生接球回击。球飞到对方的球场，二传，扣球，像示范一样的组合，迅速得分。这种模式我已经看过好几次了。
比赛开始后，A班一直被对面同一名女生扣球。估计是排球部的部员。是A班没有的人才。自然会陷入劣势。
但是，这边有汐在。
“各位！我们还可以反败为胜哦。”
在汐的鼓励下。弥漫着放弃氛围的A班稍微恢复了些活力。
对方发球。网边的女生接球向上击打，汐冲刺过去。配合着球下落的时机，双脚跃起。
身体在空中像弓一样弯曲，“啪”的一声扣球。
球朝着球
场一角直线飞行。接球员猝不及防，球落在了线内。一记足以令排球部汗颜的漂亮扣球。
这可能是本场比赛当中，第一次因为对手失误以外的原因得分。
“哇~！好厉害，小汐好球！”
星原啪嗒啪嗒地送出掌声。同一球场的女生们也称赞着“好球”。汐腼腆地笑着，接受了她们的赞美。
莲见有些佩服地说了声“真不愧是她”。
“槻木的运动神经真好啊。”
“是啊……”
我附和着，看向D班的球场。
那边互相安慰着“别介意”。虽然其中也有感到不甘心的女生，但并没有什么特别的变化。
汐的存在， 就这样般被众人所接受了。
大约一个月前，汐开始和女生一起上体育课。据说是班主任的伊予老师，以一直参观学习会很无聊的理由向汐提出建议。
最初，汐是拒绝的。大概是因为身体上的差距而感到愧疚。但在我和星原不停地劝说“绝对没问题！”之后，虽然仍不情愿，但他还是参加了体育课。
A班的大多数女生基本上都习惯了现在的汐。所以没发生什么大问题。如今的汐看起来也很开心。毕竟以前开始就喜欢活动身体，想来一直都有参加体育课的想法。
只是，因为各种原因，不能和还是男生时一样了。
我再次将看向A班的球场。
汐进场后，比赛的节奏发生了变化。汐能防守住危险的球，偶尔也会扣球得分。渐渐地，其他A班的女生也开始慢慢得分了。
与D班的分差逐渐缩小，能看见逆转的征兆。
说不定能获胜，正当我萌生期待时，“哔哔”的哨声响起。
我看到汐的身体一下子松弛下来。同时，A班的女生们对汐说着“辛苦了”“帮大忙了”之类的话。汐作出回应之后，像是功成身退一般离开了球场。
坐在地板上休息的星原猛地站起身来。
“谢谢你小汐！剩下的就交给我吧！”
“拜托了哦，夏希。”
两人擦肩而过，互相击掌。
比赛并没有结束。是汐的限制时间到了。
像这样会出现胜负的情况下，汐有着限制。其他伴随着身体接触的运动，以及有肌肉力量差异的田径比赛，也受到了某些限制。这是为了防止意外和保证公平性。
汐对此表示理解，女生们也没有抱怨。虽然今天是第一次和其他班级比赛，但气氛非常和平。
“呼、太好了……”
我不由得松了口气，
“还没有逆转哦。”
莲见插了一句。
“输赢不重要啦。”
“你根本没在声援啊。”
“有啊，刚才的叹气，不是泄气的意思。”
“那是什么？”
“我是指汐。”
为了莲见，我认真解释。
“你看，球技大会不是要和其他班比赛吗？因为赢了会受到表彰，所以每个班都是鼓足干劲。”
“哦。”
“这次的球技大会，汐作为女生组参加。虽然说有限制，但还是可能会被其他班的同学说不合理、不公平之类的。要是气氛因此变成批判汐的话……”
想象着那副场景，我微微颤抖了一下。
“……会很讨厌吧？不过现在没出现那种征兆，我就放心了。刚才的叹气，就是这么回事。”
“你是来听课的家长吗？”
今天经常被莲见吐槽。
“你是想说我太操心了？我知道啊，那是……”
我姑且，有一点自知的。
我只是汐的发小，当然不是监护人之类的。汐被周遭如何看待，本人又是怎么想的。我被这种无端的想象驱使着，擅自担心或是安心。该说是太操心，还是太执着。不管是什么事，只要和汐扯上关系，就会陷入不必要的思考当中。
“虽然我烦恼也无济于事……但在意的就是会在意啊。文化祭的时候我明白了，自己的这种性格已经没法改变了。”
“真是难办啊。”
“是啊。不过最近我不想一个人思考了。我觉得还是尽量用语言表达出来，对我和周围的人来说都比较好。果然交流还是很重要的。”
“嗯……这不是挺好的吗？总比一副意味深长的表情保持沉默要好。虽然有点傻。”
“最后一句是多余的吧。”
“还有，感觉会很容易踩雷。”
“喂快住嘴！你这么说的话我又要一个人苦恼了。”
在我们对话的途中，哨声响起。
排球比赛结束了。
结果是A班的败北。汐一下场，A班就失去了气势被一下子击垮。不过也是意料之中的结果。倒不如说，能和有排球部员的班级交手到这种地步已经很了不起了。女生们好像也或多或少都是这么想的，并没什么悲怆的气氛。
两班的女生隔着网相互行礼。A班排球部的女生们就此败退。
女生们聚集在一起移动到球场旁边，叽叽喳喳地讨论起来。能听见“卡拉OK”“家庭餐厅”之类的话。大概是商量聚会的计划。汐和星原也混在其中。或者说，似乎是以汐为中心围了个圈。看来因为排球上的活跃表现使得他人气大涨。
汐在女生中很受欢迎。
还是男生的时候就是这样，但成为女生之后，『人气』的意义就变了。从恋爱上的“受欢迎”，变成了对朋友的亲近感。
虽然有原本长相就偏向中性的原因，但更多的是感性的问题。与男生相比，女生能更快地适应汐。即使对汐的好感发生了质的变化，汐再次成为班里红人的日子也不远了吧。
……只是。
我若无其事地将视线从汐身上移向一旁。像是摸索紧绷着的线一样，看向正在进行的篮球比赛的球场旁边。那里和排球比赛一样，候补选手们坐在折椅上待命。
其中的一人，正用阴郁的眼神盯着汐。
——女生能更快地适应汐。
这是事实，但当然不是所有人。在A班，还有女生没有接受汐。
西园有纱就是这样。
身材娇小，梳着双马尾。和乍看上去的可爱外表不同，其性格只能用狰狞来形容。只是一味的逞强，病态般地不服输。
自从七月被停学以后多少变得老实一些，但否定现在的汐的态度没有改变。只要西园不改变想法，两人就不会有和解的一天。
……不过，那倒也无所谓。
与其莫明其妙地互相干涉而产生摩擦，还不如继续着互不相容的关系，保持距离。
我将视线从西园身上移开。
排球场内，其他班级的决赛开始了。
那之后，篮球组的A班学生在半决赛中被淘汰，这也成为了A班的最佳成绩。
球技大会闭幕式结束后，学生们走出体育馆。时间已经过了下午四点。这之后没有课程。剩下的只有回家。
大家各自换好衣服，回到二年级A班的教室。已经是凉风飒爽的季节，大家都换上了长袖制服。也有在西装外套下穿着连帽衫的同学。
在大家做着回去的准备或随意谈笑着的时候，我看了汐一眼。正在和星原说话，似乎是做了什么预定。我尝试竖起耳朵倾听。
“那么，小汐你想去麦当劳还是Joyfull？”
“嗯……人多的话还是Joyfull更好吧？”
“的确呢！那就这么办吧！我去告诉大家。”
“拜托啦。”
星原离开汐身边，开始和其他同学打招呼。
果然是要去聚餐。打招呼的都是女生，我还是不要去打扰比较好。今天就一个人回去吧。
我从椅子上站起来，挎起书包。正要走出教室的时候，
“汐，在吗？”
高个子男生从门外探出头来。
我在心里“呃”了一声。那家伙……是能井风助。是汐曾经所属田径部的男生。虽然他一副运动员的样子，但我在这个男生身上感受不到丝毫的清爽。或者说，没有任何好印象。
我参加文化祭执行委员会的时候，能井找过我。这家伙也和西园一样。固执于还是『他』时的汐，否定着如今的生活方式。
“有什么事吗？”
汐坐在椅子上，不情愿地回答。
能井走进教室，在汐的书桌前停下脚步。
“我有话要说，跟我来。”
“不行！”
星原在一旁回答道。
“小汐一会要和大家一起去聚餐，所以不行。”
星原断然地拒绝。
能井找上我的时候，也是星原帮了我一把。面对比自己高一个头的能井，当时的她浑身颤抖，现在却能毫不畏惧地勇敢面对。我才意识到，自从在文化祭上担任执行委员后，星原成长了许多。
“马上就能说完。我之后也有社团活动。就占用几分钟。”
“那就在这里说好了。”
“是很重要的事，我不想让无关的家伙听见。”
“那我也一起去。”
“喂，你是不听人话吗？我不是说不想让无关的家伙听见吗？”
“我不是无关的人。我是小汐的朋友。”
而且，星原的眉间稍稍用力。
“能井君，可能会做出粗暴的事。”
能井的脸颊瞬间抽搐了一下。同时，教室的空气变得有些紧张。
粗暴的事。就像汐第一次穿裙子来学校的那天，能井抓住汐的衣襟一样……指的应该是那种行为吧。当时，A班的学生们都记得。
能井不自在地挠了挠短发。
“才不会啊。你到底是怎么看我的。”
“但是……”
“有个屁的但是。你这家伙从刚才开始就很烦啊。很快就说完了你给我闪开。”
听到他充满怒气的声音，哪怕是星原也胆怯地咬紧了嘴唇。
那家伙，竟然对星原……不可原谅。
看不下去，我放下挎在肩上的书包。
“风助。”
汐站起来，喊着能井的名字。
“如果你不让夏希一起的话，我就不去了。”
以毅然的态度向能井宣告。与一脸不爽的能井相比，汐平静得让人感到冰冷。但目光锐利，瞳孔深处像是蕴藏着无声的愤怒。
汐和能井互相瞪着对方。
喧闹的教室，不知何时安静了下来。原本谈笑着的同学们也都压低了声音，注视着事态发展。
能井“啧”了一声。
“那你也一起来。”
对星原说完后，他大踏步地走出教室。
星原对身边的女生说了句“对不起，我先过去一下”后，和汐一起跟上能井。
杂乱的对话在教室里纷飞。不时传来关心那三人的声音。我傻傻地站了一会，突然回过神来，冲到走廊上。
“等、等一下！”
叫住了他们三人。
面对回过头来一脸惊讶的能井，我说道。
“我也一起。”
“啊？为什么？话说你是谁啊？”
“你认得我吧。执行委员会的时候，是你找上我的。”
“不记得了。你也没有记住的价值。”
那根本就不是忘记了的台词吧。话到嘴边我又咽了下去。汐和星原之后还要去聚餐，我不想浪费时间。
“能井你和汐的关系不好吧？如果发生什么事的话……因为那个我也要一起去。”
“‘那个’是什么啊？”
“那个是……呃……”
只是因为在意能井会说什么，这种话说不出口。那样就成单纯看热闹了。所以要想个恰当的理由。
比如，万一发生了“粗暴的事”，星原一个人可能无法应对——之类的。哦哦，虽然说是即兴思考但好像说得通。实际上也有那种风险。
但这样说的话，就像是在小瞧星原，或是在拐弯抹角地说她没用……想到这，我还是放弃了。
“就算我不说，你也应该明白吧。”
我想不到合适的原因，吐出暧昧的话语。但能井并没有接受。
“我不明白啊。你在开玩笑吗？我可是很认真的啊，来凑热闹的话就快滚。”
“我，我不是凑热闹。”
“那是什么啊？没有明确的理由就给我回去。你没听见我说之后还有社团活动吗？要是再扯来扯去的话我真要动手了。”
糟、糟了。虽然语气严厉，但说的话却很有道理。
汐和星原之后也有别的事。不快点收场的话……咦？我难道真的是来凑热闹的？搞不好已经成为碍事的……
正当一筹莫展的时候，汐有些无奈地叹了口气。
“咲马也一起来吧。”
汐说出解围的话。虽然很没出息，但真是帮大忙了。
我轻哼一声，看向能井。
“看吧，汐也是这么说的。”
“为什么你还有点得意的样子。真让人火大……”
能井不甘心地看向汐。
“喂。那家伙有什么在场的意义吗？”
“意义……倒是没有。但他在的话，我更容易开口。”
“那是什么意思？真搞不懂。”
能井烦躁地皱起面容。但他看起来放弃了继续追问。瞪着我狠狠地说了句“别多嘴”后，沿着走廊前进。
三人一起跟在能井后面。我一边走着，一边悄悄向汐搭话。
“得救了，汐。”
“下次要稍微考虑下再说话哦。”
“唔……抱歉。”
我反省的时候，星原从旁边凑了过来。
“不过纸木君在的话会很安心呢。”
“真的吗？这话真让人开心……”
“果然，三对一要比二对一更好呢。”
“没错。这就是数量的伟大。到了关键时候我们就一起揍他。”
“我会加油的！”
“喂！我全都听见了啊！”
能井咬牙切齿地回过头。反应在预料之中，毕竟是故意用他能听到的音量。放学后的走廊人头攒动，他没法出手。
随后我们走下楼梯，沿着走廊去到外面。
能井在中庭的正中央停下脚步。四面被校舍包裹的中庭，缺乏阳光的照射显得昏暗。而且还有些冷。
白天是休息的区域，现在却空无一人。似乎地点就是这里。
“然后呢，要说什么？”
汐开门见山地问道。
能井一脸认真地看着汐。
“你应该听说了……男子田径部通过了高中驿传的县预选赛。”
（译注：驿传竞走，又称驿站接力赛，是一种源自日本、由多人组队参加的长距离接力赛跑活动。）
“在全校集会的时候听见了。恭喜。”
“时隔九年的参赛。下个月就开始正式比赛了。部员的积极性都很高，我想只要努力就可以拿到靠前的名次。”
“这样啊。”
“但是我，想要跑得更快的家伙。”
汐微微眯起眼睛。
“虽然拜托了长濑前辈参加县预选……说句不好听的，他已经有些拖后腿了。他也知道自己能力不足，最近好像在拼命地练习跑步，但可能不会有什么进步。”
“……所以呢？”
“你还不明白吗？”
我明白了。大概星原也能够理解。然后汐一定比我和星原更早的察觉到了吧。只是没有主动说出口，等待着能井的后续。
“回来吧。回到男子田径部。”
果然是这样啊。我想道。
汐露出打从心底忧郁的表情。这种反应也让人觉得果然如此。
“不可能的。”
“虽然可能有些生疏，但你天赋很好。稍微练习一下马上就能恢复一线的水平。”
“不是体力的问题。”
“放心吧。高中驿传就算不报名也能参加。只要是椿冈高中的学生不管是棒球部还是回家部都无所谓。”
“问题也不在那。”
“没有自信的话我也可以陪你练习。”
“风助。”
像是劝诫般的叫着他的名字。
“我已经，不能参加男子田径部了。”
听到这句话，能井的脸色阴沉了下来。
“为什么啊？你又没有受什么伤吧。明明有资格参赛却不参加……太可惜了。”
太可惜了。我也曾对汐抱有过这样的想法。那是汐作为女生生活不久的时候。我当时不明白，明明拥有出众的容貌和运动神经，为什么不选择更容易的生活方式。
但是，现在我明白了。这不是哪边更轻松或是更划算之类的效率问题。而能井还对此一无所知。
不过，让我更在意的是。
“那个……我可以插一句吗？”
我插入对话后，能井凶狠地瞪了过来。可怕！毕竟他和我说过别多嘴这也没办法。
“我刚才就很在意……汐擅长的不是短跑吗？”
初中的时候毫无疑问是短跑。汐曾经多次再全校集会上受到表彰，所以我记得很清楚。那些都是短跑项目。虽然不太了解田径规则，但短跑选手应该不会参加驿传。
“你这家伙，连这都不知道还跟过来吗……”
能井的视线带着杀气。从刚才开始，好像不管我说什么都会惹得他生气。虽然没有恶意，但再怎么说也有点过意不去。
“小汐从去年夏天开始改练习长跑了哦。”
我吓得说不出话时，星原在一旁告诉我。
“啊，这样啊……”
高一的时候和汐疏远了，所以并不清楚。
当我烦恼于要不要为打断谈话而道歉时，能井好像想起什么，看向汐。
“那时候你也是这样吧。没跟任何人商量，就擅自放弃了短跑。”
“我只是跑的距离改变了。没有理由受到责怪。”
“只是距离变了？你应该知道的吧。短跑和马拉松的训练计划和肌肉的塑造完全不一样。不是那么简单能改变的。但你……还是转来长跑了。为什么？”
“……我觉得那边更适合我。”
“短跑
不也有很好的成绩吗？”
“没什么特别的理由。”
“骗人。”
“风助，你到底想让我说什么呢？”
汐不耐烦地反问。神情当中蕴含着愤怒。
正因为汐平时待人接物很友善，所以一生气起来就相当可怕。守在一旁的星原身体稍微僵了一下。然而能井却毫无退让，看上去反而更加不高兴。
“我完全不懂你在想什么。突然穿上裙子，擅自退出田径部……真的是，到底想做什么？你也想想被耍的团团转的我好不好。”
“那是被害妄想。我虽然觉得突然辞退社团不太好，但我不记得有给风助添过麻烦。只是你擅自受伤而已。”
“……”
能井陷入沉默。
“已经够了吧？我不会回田径部了。这个话题就到此为止。驿传就请你好好加油吧。”
“喂，我还没说完。”
“夏希，咲马。走吧。”
汐单方面中断了对话，离开原地。星原慌忙跟在汐的后面。我瞥了一眼能井后，和星原一样追了上去。
我想，大概是因为能井的感受没有跟上汐的变化吧。说不定他只是将驿传当做借口，想要和汐扯上关系。我不知道那是因为想要理解汐，还是希望汐变回以前的自己。前者倒是有同情的余地……不管怎么说，既然汐不愿意再多说的话，我就没有出场机会了。
“等等。”
能井试图挽留。但汐没有停下脚步。
隔了一拍后，
“我们，曾经是很好的搭档吧？”
他像是在恳求似的说。
听到这句话，汐停下了脚步。即便如此也没有回头。
我若无其事地窥视汐的脸色。面无表情……不，脸上露出了些许的倦怠。
“我们还经常竞赛，你没忘记吧？现在几胜几负，我还记着呢。每天都跑到筋疲力尽，社团活动结束后偶尔会去家庭餐厅……还有，早上总是在同一时间来到活动室。这些对我来说，是很美好的回忆啊。”
能井朝这边靠近了一步。
“只要你能回到田径部，能像以前一样跑步，我就会忘掉你擅自退出田径部的事。你可以穿自己喜欢的衣服，和谁混在一起我都不会有怨言。而且，你其实也想拼劲全力去跑步吧？今天的球赛，我看了一眼，那种……和女生混在一起的比赛，根本不够你发挥吧？”
听着能井的话，我的胸口感到一阵阵灼烧。
这对能井来说一定是做出了让步吧。但是，傲慢感隐藏不住。从他的话语当中，可以感觉到一种支配欲。
“你说，让我穿自己喜欢的衣服？”
汐回过头。
这时，一阵寒意流遍全身。我还以为是有冷风吹过。但并不是，刚才是从汐身上感受到的。虽然表情平静，却酝酿着一种让人颤抖的冷漠。
从气氛上就能感觉到。这是非常愤怒了。
“为什么我穿裙子就一定要得到风助的许可？而且，说什么我和谁混在一起？这不是你能决定的事，绝对不是。……确实，在周围的人看来，我们或许是很好的搭档。相互也有过切磋磨合的时候，但那只是田径部内的事情。”
“什……”
明确的拒绝令能井惊愕地睁大了眼睛。
“再说了，什么想要全力去跑，什么不够……能不能别用这种像是很懂我一样的语气呢。完全，不是那回事。我想要全力去跑的时候就会去跑，体育课我也对现在的环境很满足。当然，也有不如意的时候，但我丝毫没有想过要变回以前的自己。”
强硬的语气，直到最后都说得斩钉截铁。
汐叹了口气。本以为说出内心想法后心情能舒畅些，但汐依旧视线冰冷地看向能井。
“我先道个歉。对不起。我放弃短跑其实是有理由的。”
“什么……？”
能井露出困惑的表情。
从汐的语气能感觉到，那似乎是很难以启齿的话。我试着思考了一下理由，却毫无头绪。如果只是单纯适应性的问题，就没有必要保持沉默。
等待着回答，汐却一言不发。几次试图开口说话，却发不出声音，慢慢地低下了头。时间就这样五秒，十秒地流逝。
……我感到有些不安。究竟是多么难以启齿？
“喂，你到底说不说。”
能井插嘴道。随后，汐像是做好了什么准备似的深深地吸了一口气，胆怯地抬起头来。却没有和能井对视，而是盯着斜下方说。
“我不喜欢让腿变粗。”
“哈？”
“短跑……爆发力是关键。所以腿很容易变粗吧。虽然也不是所有短跑选手都是这样。但要是大腿和小腿变得更粗的话，就有点没法接受……”
“……哈？”
能井陷入了混乱。心情可以理解。纠结了那么久，我还以为要说什么呢……说实话，是有些猝不及防。
但是，这对汐来说一定是切实的问题。就像能井所说，从短跑转型长跑恐怕不是能轻易就决定的事情。这对连全国高校大会都参加过的汐更是如此。所以，不能认为这是轻率的决定。……但是腿吗……我完全没在意过腿的粗细……
汐轻咳一声，眼神恢复了紧张的气氛。
“所以说，我并不是想和风助一起跑步才改长跑。”
“不，等下。你刚是在说因为害怕腿变粗吗？就因为这种理由，放弃短跑了吗？明明有那么好的成绩？”
面对不断逼问的能井，汐有些尴尬地撅起了嘴。
“……我也，没想过会被理解。”
“我明白哦！”
星原表现出强烈的认同感。她的表情很认真。
“初中的时候，我有个游泳部的朋友。虽然因为不想被晒黑而退出了社团，但好像无论如何都想继续游泳。于是，她就报名了有室内游泳池的游泳教室。因为要花很多钱，大家都劝她还是参加社团活动比较好，但她还是坚持去游泳学校……”
星原拼命地编织着语言。
“也有那种即便在别人眼里看起来无关紧要，但对自己来说却很讨厌的事情。而且，大家或多或少都会在意自己的外表。所以我不会觉得这只是轻率的理由。”
“夏希……”
汐接受了星原坦诚的温柔，静静地露出微笑。
“啊，不过我也想看看大腿丰满的小汐呢……”
“不，这个就……怎么说呢……”
“开什么玩笑！”
能井吼道。
他眼睛上翘，额头冒起青筋。一副刚从混乱中摆脱出来，正怒火中烧的表情。看起来随时都会动手，我一下子提高了警惕。
“耍别人也要适可而止啊。说什么不喜欢腿变粗？你是想当模特吗？听好了，不管你多么注重外表，你是男的这一点是不会变的。”
汐一瞬间眯起了眼睛，像是一阵剧痛划过身体。
“喂，你……”
已经看不下去了。我探出身子。但能井眼里似乎只有汐，仍旧说个不停。
“还有，说我们是很好的搭档的话，我收回了。我可不想被拿来和你相提并论。”
“爱怎么说，都是随便你的。”
汐声音低沉，随后发出挑衅般的冷笑。
“但你不会忘记，你比我跑得慢了吧。”
能井这次没有动作，只是一直盯着汐。
两人之间没有火星四溅。只有冰冷的空气在空中飘荡。
草丛当中，蟋蟀在嚯嚯声鸣。不合时宜却风流悦耳的虫鸣。那似乎成为了某种信号，能井再次开口。
“那就和我一决胜负吧。”
汐皱起眉头。能井继续说道。
“两周后，5000米赛跑。如果我赢了，你就回到男子田径部来。还要参加驿传。如果你赢了，我会为自己之前说过的所有话道歉。”
“这不公平吧？”
我横插一脚。
虽然又被能井瞪了一眼，但我也有话要说。
“汐有空窗期。而且输了就回去到底是什么意思？一般不是相反吗？就算回到了田径部，没有战斗力又有什么用？”
“喂，你听到了吗？汐是个没用的家伙，你朋友可是这么说啊。”
“才没有那个意思！”
性格真差！虽说只是在社团活动当中，汐竟然能和这样的人相处……
本来这种挑拨的话语置之不理就好了。但我却彻底愤怒起来。因为不愿意被误解，正当我不安地窥视着汐的脸色时，汐用眼神接触传达来“没关系”的意思。
汐再次看向能井。
“咲马说的没错。就算我参加驿传，要是没有任何帮助的话怎么办？说到底我根本没有和你比赛的理由。”
“哦？没有赢的自信啊。”
“我没那么说过。”
“你没有吧？承认吧，你现在是赢不了我的。毕竟被女生围成一团乐呵呵的小汐，跑起来很快就会喘不过气。”
显而易见的挑衅。但听到这话的汐，眼里明显燃起了怒火。
“……好哦。既然你这么
说的话，我就接受了。”
我有些吃惊。真要接受这场比试啊。
能井笑了起来。
“你可说了啊？我可听见你的承诺了，别想逃跑。”
“比起这个，要是我赢了，你要好好道歉。”
“行啊。那就到此为止。”
能井说了句“闪开”让我让开道路，回到了校舍。刚才为止的死缠烂打就像谎言一样被迅速切换。他的背影自信满满。
能井的身影消失后，汐摇摇晃晃地走了起来。向着能井的反方向。我正疑惑要去哪里时，汐走到了附近的长椅上，沉重地坐了下去。然后仿佛燃尽了一般，深深地垂下了头。发丝垂落，遮住了面庞。
“小汐，你没事吧？”
星原担心地跑了过去。我也一样。汐依旧垂着头，将手放在额头上。
“这下麻烦了啊……”
异常疲倦的声音。
“我本来不想答应的。但是，不小心……就上头了。”
汐的全身渗出一股阴沉沉的后悔气氛。
因为中了能井的圈套吗……不过仔细想想，或许这也是无可奈何的事情。外表看上去任何时候都很冷静的汐，在某些事上，也会变得相当情绪化。一起生活的时间长了才会明白。汐也和普通人一样，会生气也会悲伤。
……不，不对。不是这样的。
和普通的十七岁相比，汐算是相当冷静的。而即便如此还是会做出感情用事的行为，因为即使对忍耐力很强的汐来说，也有很多超出内心承受能力的事情……想到这里，我的内心一阵剧痛。
星原在汐的身旁坐下，关切地问道。
“我们去拒绝他吧。这种事，太不公平了。”
“不，没关系。”
汐猛地抬起头。
“既然接受了，就要跑。而且也不是毫无胜算。”
“……真的？”
“要相信我。”
汐面对星原，展露出带着一丝心痛的微笑。
“不要勉强啊。”
说着，我也坐在汐的身边。我和星原将汐夹在了中间。
“本来就不是公平的比赛。要是汐赢了那当然很厉害。如果输了的话，与其听从能井的话，还不如一开始就没有比赛。即便如此也要比的话……”
汐和星原看向这边。我继续说道。
“我来代替汐跑。”
“咲马跑？”
汐轻轻地笑了起来。
“你赢不了吧。明明一直都是回家部。”
“初一的时候还稍微打过网球呢。”
“就一个月而已吧？那跟没打过一样哦。”
“那就汐要是输了，我就代替你加入田径部。”
“风助肯定不会答应的吧……”
汐脸上一副很想问“你在说什么”的表情。
无法顺利地表达自己的感受，这令我开始焦躁起来。虽然有些难以启齿，但还是决定把心里话说出来。
“……我想帮到你啊。”
汐短促地“诶”了一声。眨了眨眼睛。
“汐不断消耗自己……看着就很痛苦。所以我想，要是我也能帮上忙就好了……”
“是、是吗……”
有些难为情地回应后，汐低下了头。
气氛变得很尴尬。所以我才不想说。
我向汐的那边偷偷看去，只见星原在频频点头。似乎在表示赞同。
汐缓缓地抬起头，目光沉沉地看向我。
“文化祭结束后，咲马开始说得很清楚了呢。”
“不，因为，是汐说的希望不要沉默下去。”
“我的确说过……但咲马，有些极端。”
“这很难把握啊……”
焦躁不安地对话当中。我感到很不自在地抬起头。被校舍切割的四方形天空，渐渐浸染上朱红色。由于和能井的对话十分曲折，已经过去了很长时间。
“那么……”
汐站起身来。
“也差不多该走了。”
“啊，真该走了！”
星原也跟了上去。
两人接下来还要去参加聚餐。虽然很遗憾不能一起回去，但这次没有办法。
我刚起身，星原忽然想起什么似的说“啊，对了对了”。
“纸木君也来参加聚餐吧？”
“不，我就算了。那边是女生为主吧？我去的话绝对融不进去。”
“诶，大家应该都不会在意的。”
“没事没事。下次让我听听你们聚餐的感想就好了。”
说到这里，星原便没再坚持。
总之我们三人先回到校舍去拿书包。夕阳下的2—A教室空无一人。我们好像是最后走的。待各自收拾好东西，来到走廊后，我锁上门。
“钥匙我会去还的，你们就先走吧。”
“真的吗？谢谢啦纸木君。”
“帮大忙了。”
我接受星原和汐的谢意，说了句“那回见”。随后一个人走向教师办公室。
在寂寂无人的走廊上，我回想起几分钟前发生的事。
能井风助——。
从那家伙的话听来，能井以前和汐应该还算亲密。在周围人看来，他们是很好的搭档。我想也正因如此，能井对汐产生了不少善意和同伴意识。
而现在却……
回想起能井对汐的诽谤，愤怒和苦涩涌上心头。仔细想想，能井的举动和西园有纱有着一些相似之处。那家伙也反复对汐做出过分的言行。明明以前关系很好，甚至西园还喜欢过汐。
爱情，有时会反转成憎恨。
原本无比喜欢的人，因为一点小小的契机，就变得无比讨厌。这也是世间常有的事情吧。
以前在新闻节目上看到过。某人气偶像接到了杀人预告。后来得知，发送杀人预告的原本是该偶像的狂热粉丝。
——越是喜欢，越是会在不如意的时候感受到强烈的“背叛感”。
当时节目的主持人，似乎是用这句话来收场的。
虽然程度不同，但我认为每个人都一样。我也一样。中学时代和汐变得疏远的理由，是因为我喜欢的女孩向汐表白了。汐并没有做错什么，我却自作主张地觉得“被背叛了”。
在这一点上，我和能井以及西园是同类。
……这也无所谓。
本质的东西，早已无法改变。我会用言行和态度来证明自己和那两个人不同。所以我对现在的自己……虽然偶尔会怀疑，但基本上，都是相信的。
大概，也只能这样了吧。
我将教室的钥匙还给教师办公室，接着踏上归途。
※
狂风将教室的玻璃吹得嗡嗡作响。
“起立，行礼。”
同学们一齐道谢后，进入了午休时间。
文化祭后球技大会都结束后，第二学期的活动便什么都没有了。修学旅行还很遥远，剩下的就只等期末考试和寒假了。也许正是因此，教室里弥漫着一股消化比赛般的气氛。（译注：消化比赛,主要是体育比赛分类之一。职业棒球锦标赛等联赛的运动,优胜队伍决定,或优胜可能性消失之后所有行程结束为止的比赛。）
就连往日的喧闹声，也变得令人安心。平静的氛围让人感觉很舒服。要是这种气氛能一直持续下去就好了……正当我这么想的时候。
喀啦！有个学生将教室门猛地推开，走进教室。
“汐！我来了哦~”
出现了啊……
令人不禁联想到澄澈的鱼缸当中，扑通冲进来一只黑鲈鱼的景象。所说的鱼缸指的是这个教室，而黑鲈鱼自不必说就是在指世良慈。
世良避开桌子，向教室中心走去。然后紧搂住了正要吃便当的汐，一副要蹭脸的样子。
汐露出极其厌恶的神色。同桌的星原正要打开便当，发“呀！”的一声悲鸣。
“等等等等，世良同学！快离开点！”
“抱歉汐~。最近有点手忙脚乱的，没能和你好好说上话。”
“好、好闷……”
汐推开了世良，看样子是打从心底感到郁闷。
“真冷淡呢”，世良夸张地表示遗憾。说着又看向星原那边。
“小夏希最近怎么样？”
“还行……”
“咦？这种距离感……也和我搞好关系嘛~。啊，我可以叫你小希吗？”
“呜诶诶,小汐救救我……”
“世良，别再捉弄夏希了。”
“诶——，我没打算捉弄她啊。”
世良嘿嘿笑着。在旁观的我无谓地担心起来。
世良的存在对我而言无疑是异类。虽然喜欢汐，但他已经交往着四位女朋友，而且本人对此毫不隐瞒。这家伙的轻佻笑容，某种意义上也是扑克脸。完全读不懂他心里到底在想些什么。真是个难以捉摸的家伙。
如果可以的话我尽量不想与其扯上关系，但正如刚才那样他对汐很执着，而且还经常找我的麻烦。不过说他对汐执着也只是因为看不出他真正的想法，实际如何还令人怀疑。
“每次我都
在想啊，汐的便当看起来很好吃。可以让我吃一口小菜吗？”
“不要。”
“那就拜托小夏希分给我一点吧。”
“诶诶。我已经没有能分给你的了……”
“我说，你们二位好冷漠啊。我可是强忍着没吃午饭跑过来的。”
“你去吃不就行了。”
“我想早点见到汐哦~”
“哦是嘛。”
汐和星原的反应都很冷淡，不过看起来他们的关系说不上好也说不上坏。这家伙的沟通力强的惊人，在同学当中也很有人气。只要和他是关系不深的交往，都会感到很开心。
但是……果然，和我无法相容。
总之还是先吃午饭吧，我从书包里拿出便当。就在这时。
“恶心……”
一个小小的，却带着厌恶感的声音传到了我的耳旁。
声音的主人是西园。不久前，一到午休时间，她就会和其他班的女生一起去食堂吃饭。不过最近是在教室吃午饭。独自一人。对打算作为女生生活下去的汐做出种种骚扰的结果，现在西园成了班上被排挤的角色。虽然是必然的结果，但实在是讽刺。
位置上来说，汐附近的位置比我距离西园更近。似乎是西园的恶言传到了那边，一瞬间，三人之间陷入了沉默。虽然只是短暂的令人怀疑是不是错觉的细微空白。但从星原僵硬的表情看来，果然原因是西园吧。
“我好像听到了很过分的话。”
世良转身朝着西园看去。
“是你吧？有纱？”
“……”
西园默默地吃着饭。从学校或便利店买来的三明治，被毫无享受感地塞进嘴里咀嚼。桌上放着500毫升的盒装牛奶。
班上的一些同学，很明显地开始在意起世良这边。对谁都友好的世良，和凶暴到见谁都咬的西园。他们都在暗自期待着这两人碰撞而产出的化学反应吧。
“说起来我还没和有纱说过话呢。我先自我介绍一下。我叫世良慈，请多关照喽。”
“……”
“你的头发是漂染的吗？很适合哦。还有那个双马尾。”
“……”
“有纱，我告诉你一个简单又实用的方法来让无视你的人听你说话。那就是拿走他们的东西哦。玩手机就拿走手机，听歌就拿走耳机，读书就拿走书。你正在吃饭，所以是这个呢。”
世良一把抢过西园正要拿起的三明治。被夺走午餐的西园，狠狠地瞪向世良。
“……你要找事？”
“要不要去食堂？我请客。和别人一起吃饭更开心哦。”
“我不去。把三明治还给我。……不，还是算了。我不吃你碰过的东西。太恶心了。”
“啊哈哈。说的真难听啊。像我这样清爽干净的好青年可不多了哦。”
“清爽，干净，好青年。”
重复了一遍世良的话，西园嘲讽地嗤笑起来。
“明明是在玩弄女人，居然还能说出这种漂亮话来。”
“这话真伤人。我可是在认真交往的。”
世良一边辩解，一边游刃有余地吃起抢来的三明治。
关于世良的女性关系，西园似乎也有所耳闻。是之前从星原那里听说的吗？
“脚踏三四条船的家伙还说什么认真。”
“怎么了？只要大家都幸福不就好了？”
“反正你是在瞒着她们背地里脚踏三四条船吧？真是不诚实。”
“哈哈，诚实啊。好像也有人说过类似的话。”
说着，世良歪着头看向我这边。我慌忙移开视线。那家伙……记得真清楚啊。
世良转过头，再次面对西园。
“我先否定一点。关于我和多名女生交往，我已经和现在交往的女孩解释清楚了。在此之上她们同意和我交往的。这还不算诚实吗？”
我还是第一次听说。
我也曾经谴责过世良，没有把自己的女性关系告诉给交往对象。当时好像说的是“还没有”……没想到他真会这么做。
不，考虑到是世良的话也许是在说谎。西园一定会这么想。
然而。
“哦，是吗。”
意外爽快地接受了。
世良罕见地睁大了眼睛。
“咦？你相信了啊。”
“怎么，你骗人的？”
“不，倒不是骗人的。我以为你一定会说我骗人或者叫我拿出证据。”
世良一副疑惑的样子。
“难道说，有纱比我想象的要直率吗？”
“少用那种让人火大的说法。我只是没有怀疑的理由。”
“哦哦，那还真是……”
世良又咬了一口三明治。似乎还没有完全理解。那个巧言善辩到让人想说“不说话会死吗？”的世良正在措辞。
西园无聊地喝了一口牛奶，把包装放在桌上。
“不过嘛，总而言之，”
她看着世良，哼了一声。
“你交往的那些人，和你一样都是人渣吧？”
世良的嘴角，不易察觉地微微下垂。
西园靠在椅子背上，轻蔑地抬起下巴看着世良。
“自己的男朋友已经有了别的女人。以一般的感性来说，是不会承认这种事的。男女的独占欲，不断磨合最后达到互相承认的状态才是交往吧？否则就没有吃醋这个词了。如果是感情冷淡的话另当别论。”
西园没有停下的意思。
“反正你交往的女生，要么是整天游手好闲的家伙，要么就算依赖你到没有任何选择余地的丧家犬，不过嘛，是哪种都无所谓。这种同为人渣的循环，就拜托你们自己内部结束吧。”
教室的嘈杂声，确实比刚才小了很多。是被西园的气魄所压制了。
那么小的身躯里，究竟积攒了多少憎恶呢。简直就像灌了铅一样，西园的埋怨重重地留在胃里。世良被这样的话语正面撞击，他会作何感想呢？周围的同学和我一样，都在观察世良的表现。
沉默持续了数秒。
“嗯~~~~”
世良用力沉吟着。
“虽然有点理想化，但你的恋爱观很有趣。”
但是，他继续说。
“有纱的想法太幼稚了哦。”
“啊？”
“独占欲确实是恋爱中很重要的因素。就像有纱说的，吃醋是有独占欲才会产生的感情，但是你忽略了很重要的东西。”
“……什么？”
“人可以克服欲望。”
说着，世良吃光了三明治。像掸面包屑似的，轻轻掸了掸手。
西园的脸色难看起来。
“你这种烦恼的集合还真敢说啊。”
“你想想看嘛。比如减肥就是一场与欲望的战争，实际上也有很多人得到胜利。为了成为理想的自己，人是可以忍住食欲的。恋爱也是一样哦。我和她们克服了独占欲。”
“真可疑。就算你说的是实话，那也只是一时的。而且减肥是一个人的问题，和你不一样。只要有一个人不满，一瞬间就会崩塌。”
“说些没有发生的事，真为难呢。如果光靠假设怎么说都行。希望你能以事实为基础讨论呢。”
“什么事实？只是你一厢情愿而已吧。”
世良叹了口气。
“我说事实你也不信。你要什么都不相信的话就没办法沟通了。我虽然喜欢性格强势的女生，但希望你不要不分场合地否定呢。”
“那不是你先……”
“你看就是这样。”
世良冰冷地笑着，打断了西园的话。
“会被大家讨厌的吧？”
啪嚓，我听见龟裂的声音。肯定不止是我。是西园的自尊心崩裂所发出的声音，毫无疑问，教室里的所有人都听到了。
“那么，我吃饱了。谢谢你的三明治。”
“等一下。”
世良若无其事地想站起来时，被西园叫住。
我觉得她因为世良的那句话而暴怒也不奇怪，但却很平静——看起来。那个暴君，不可能不生气。
“光吃三明治会口渴吧？牛奶也给你。”
“啊……这就不必了。”
“不客气。”
西园端着牛奶站起来，走到世良旁边。
那瞬间，我确信了。西园打算做什么。
咕嘟咕嘟咕嘟————————
呜哇，不知是谁叫了一声。
不出我的预料。西园，将牛奶倒在了世良的头上。
整个教室一篇嘈杂。西园像给植物浇水一样坦然自若，不停地倾倒牛奶，直到包装空了为止。这期间，世良纹丝不动。就像观叶植物似的，老老实实地待着。
“抱歉。手滑了。”
没有一丝一毫诚意的道歉。
西园回到座位上，好像有些开心地说。
“不过，很适合你哦。和你最喜欢的汐的发色差不多。”
世良的头发染成了白色，牛奶从西装的一角滴滴答答地流下。牛奶的气味仿佛飘到了这里。
世良坐在
椅子上，慢慢地从裤子口袋里拿出手帕。用它擦了擦脸后，撩起刘海。用舌头舔了一下从额头垂下来的一缕牛奶，哧哧地笑了。
“有纱。”
他平静地叫着她的名字。
“你，很有意思啊。”
“有股牛奶味，能不能赶紧走开呢。”
世良回应了一句“好的好的”之后，满身牛奶地站了起来。以没有丝毫不快的爽朗语气离开了教室。他走过的地方，留下了白色的脚印。
教室渐渐恢复了喧闹，但大家的不安一时半会也没有平息。
“有点过分了吧？”
那天回家的路上。我推着自行车，向同样走着的汐和星原说出午休时的感想。
那真是惊险的一幕。光是回想起来就令人战栗。西园的胆量惊人，世良也不知道在想些什么，很可怕。
“是啊，不知道会变成什么样……”
夕阳照在星原的侧脸上，她神色有些不安。
将现在称作傍晚还早，但夜幕已经从西边的天空逼近。这条田间小路是我熟悉的放学路线，几乎没有路灯导致很快就会暗下来。不过我的步伐并不急促，气温反而比夏天宜人，适合悠闲地走着。
“毕竟世良还挺记仇的……感觉他还会再去找西园的麻烦。”
“那样可就麻烦了。光是看着就让人提心吊胆。”
世良的烦人程度我亲身体验过。他不是那种冷处理就能轻易收手的家伙。西园也非常固执，很有可能再次发生像今天这样的事情。
“要是能和平解决就好了……”
说着，我瞥了汐一眼。午休的话题之后汐异常地安静，我有点在意。
“汐，你怎么看？”
我试着抛出话题。
汐凝视着前方，百无聊赖地开口。
“随他们便就好了吧。”
相当直接的话语，我有点不知所措。
一瞬间我觉得不像是汐，不过这才是正常人的反应吧。对那两人……特别是对西园，汐绝对没抱有好感。是太粗神经地抛出话题的我不好。
“对，对了，小汐今晚也打算跑步？”
星原似乎察觉到了汐的厌烦，改变了话题。不愧是班上人气角色，很产生察言观色。值得学习。
“嗯。我会一直练习到比赛那天。就算是下雨。”
“这样啊，真不容易……”
“也还好，我辞去社团活动后也在坚持跑步，只是增加跑步量而已。”
听起来，似乎是为了和能井比赛而开始全力准备了。真是相当上心。
“有什么我能帮忙的吗？”
我这么问后，汐“嗯~”地思索了一下。
“我很感谢你的好意，但好像没什么。”
“是吗……”
有点寂寞。不过就算一起练习我也只会拖后腿，没办法了。
“如果遇到什么困难就告诉我啊。我会尽力帮忙的。”
“谢谢，我会的哦。”
“我也是！我会一边骑自行车一边拿着扩音器喊加油的！”
“好，好的。有需要的话就拜托了哦。”
汐温柔地笑着。
在割完穗的田地里，我们三人的影子被拉得很长。
※
俗话说“春眠不觉晓”，我想这句话同样适用于秋天。不仅如此，还不至于依赖空调的秋天特有的寒意，反而增加了被褥的舒适感。这让起床变得更加困难。
所以我睡过头了。
“哇~，糟了……”
我冲刺奔向学校。早晨凉丝丝的空气，从指间逐渐渗透至全身。但拼命踩着踏板后，身体渐渐地暖和起来，快到学校时已经微微冒汗了。
比预想得要早些来到学校。好像太焦急了。我怀着一种微妙的吃亏感走进大门后，美丽的银色映入眼帘。
“哟，汐。”
已经在矮台上换好鞋子的汐回过头来。
“啊，早上好咲马。”
我也换上室内鞋，两个人一起走向2-A教室。
距离早会还有五分钟左右。慢慢走也完全来得及。我们汇入边走边和朋友们聊天的学生群当中，慢慢地沿着走廊前进。
呼啊，汐打了个哈欠。
“看起来很困啊。”
“嗯，有点。因为起得早。”
“诶。你几点起床的？”
“五点左右。”
“真的？”
吓了我一跳。我上一次起那么早是什么时候？
“真厉害啊。我都是七点才起来。今天有点睡过头了。暑假的那阵子，倒不如说早上五点才睡的情况更多。”
“那样子熬夜太久了。对身体不好哦。”
“为什么玩手机玩电脑的时候，时间会过得那么快呢。这就是相对论？”
“绝对不是哦。”
汐呵呵地笑了。
“所以，为什么起这么早？考试还早……啊，难道是为了跑步？”
“是啊。”
没想到真的是这样，有点吃惊。
早上五点。从昨天的对话来看，汐晚上也会跑步。虽然不知道训练量有多大，但相当辛苦。说不定比在田径部时的训练时间还长。
“我喜欢跑步所以还好，不过早起真的挺累的呢。本来就有低血压，在田径部晨练时候也很辛苦。”
“哈……，汐真的很努力呢。”
我们走上楼梯。
一边并肩往上，我一边继续说道。
“早上都这么辛苦了，晚上也在跑步吧？对我来说根本不可能。真的很厉害啊。”
“怎么了，突然夸我……？”
汐看着我，好像在问我“发生什么了”。
“不，我只是实话实说而已。虽然也稍微有点担心，但这次我觉得还是坦率地支持比较好。”
走完楼梯，来到二楼的走廊。
汐将书包重新搭载肩上，瞥了我一眼。
“总觉得，咲马开始直话直说以后就很出人意料。毕竟以前给人的印象更加优柔寡断，经常犹豫不决的感觉。”
“这基本上是坏话吧……如果不喜欢的话我可以接着沉默。”
“倒也，没有不喜欢。虽然不讨厌……”
汐一脸暧昧不明地说。
之前也被莲见这么说过，果然看起来很傻吧。但就我而言，这个立场会比较轻松，汐也说不讨厌。那就没必要考虑了。就这样下去吧。
我们进入二年级A班的教室。
我和汐走向各自的座位后，看到了世良的身影。那家伙混在A班已经是见惯的场景，每次都会让我感到“呜诶”。再加上昨天的事。让人担心他会不会又对西园挑衅，变成一触即发的紧张气氛。
我一边走向自己的座位，一边若无其事地观察那边。发现他正和一个女生说话。对方是……。
“然后啊，真凛你怎么看？”
“诶，我？嗯~，怎么说呢。”
是真岛。
旁边还有椎名。我第一次见世良和真岛聊天。
对话看起来不怎么热烈，如果是第一次聊天的话应该就是那种感觉吧。没有什么奇怪的地方。然而除了“呜诶”以外，我感到了另一种讨厌的东西。
我放下书包，坐在自己的座位上。边从书包里将教科书移动到桌子上，边观察着世良他们。
——果然，那个就是。
在疑惑逐渐膨胀时，铃声响起。世良像完成任务似的，迈着轻快的步伐走出教室。
那之后每到休息时间，世良就会来到A班。
随便找班上的同学闲聊几句，过了五分钟左右就会回去。仅此而已。每次聊天的对象也不尽相同，也看不出有什么特别的目的。别说是找西园的麻烦了，就连靠近西园都不曾有过。
在旁人看来，这只是单纯的打发时间。
但是我在中途注意到了。
世良恐怕，在有意地选择聊天对象。
“纸木。”
午休时，莲见拿着便当走到我的座位边上。
“嗯，啊啊。”
我急忙收拾桌子，但莲见却说了句“不用了”。不用是什么意思？
“你是来吃饭的吧？”
“不是。乒乓球部要开个会。所以打算边吃边聊，我是来给你说声今天你得一个人吃饭。”
“啊啊，这样啊……”
一瞬间的失落。不，我倒也不是很期待和莲见一起吃便当……等等。
“为什么我就要一个人吃啊？别说得好像我除了你之外没朋友一样。”
“嗯，也是啊。那我走了。”
莲见毫不在意地说完，走出了教室。虽然态度令人火大，但毕竟有提前和我说，就不责怪他了。真是让人恨不起来的家伙。
机会难得，今天就和汐她们一起吃饭吧。我这么想着，将手伸进书包里。
“咦……”
我把包放在桌子上，翻找内部。但是哪里都没有便当盒。
糟了……好像忘在家里了。大概是因为睡过头着急出门。虽然可以去小卖部买面包，但估计已经挤满了人。久违地去食
堂吃饭吧。
我拿起钱包，走出教室。
我在柜台拿起盛着天妇罗乌冬面的托盘，找了个空位。
虽然因为人多放弃了在小卖部买饭的想法，但食堂也人头攒动。尽管还有空位，但还是免不了会有人坐在旁边。
比起认识的同学，我更希望旁边坐着的是『独自一人』。这样就不用格外费心了。有这么多人在，总会有这种位置吧。
在我拿着托盘，驻足四处寻觅时。
“哦，是纸木！”
被叫了名字。我顺着声音的方向看去，靠里的桌子边坐着位活泼的女生。是真岛。她对面的座位上坐着椎名。
“啊，是啊。”
我疑惑地回应后，真岛向我招了招手。我朝那边走去。
我在两人的身边站定。真岛点了咖喱，椎名是炸竹荚鱼套餐。
“你在找座位吧？可以坐这里哦？十分钟三百日元。”
“好贵。要钱的话就算了……”
“开玩笑开玩笑。快坐下啦。”
真岛说着拉开旁边的椅子。
因为没有理由拒绝，就顺从了。我在椅子上坐下，将托盘放在桌面。
被真岛开玩笑，并没有感觉很糟糕。也没有夹杂着恶意，只是单纯地搭话让我感到开心。尽管如此我还是莫名地紧张起来，主要是因为椎名就在真岛的旁边。真岛每次对我开玩笑的时候，她都会用一周警戒的眼神看向我。现在也是如此。我很不擅长应付这种视线。
“纸木同学。”
正当我这么想着的时候，椎名叫了我一声。仿佛纪律严明的教师般的称呼，令我不由得用敬语回答道“啊，是”。
“你不是一直在教室和莲见同学一起吃饭吗？为什么今天一个人来食堂？”
“啊——，莲见他有事……还有，我忘带便当了。”
“嗯，是这样吗？”
“嗯……”
对话中断。椎名严肃的声音令我不禁正襟危坐起来，却没想到话题很普通。
“纸木，稍微再找找话题。”
“不是，就算你这么说……”
“小椎名好不容易主动接近你啊~。所以说独行侠真的是…”
好像被说得很过分。
“真凛，我并没有主动接近纸木同学。你不要随便就下结论。”
“啊，是吗？真遗憾呢，纸木。”
这，这家伙……我收回没有恶意这句话。果然是有的。
闲扯适可而止，我开始享用乌冬面。在这期间，真岛和椎名一边悠闲地吃着饭，一边继续聊天。
真岛开心地说个没完，椎名淡淡地回应。融洽的关系，丝毫没有尴尬的感觉。以前西园也在其中令人有些难以置信。
真岛和椎名原本都是西园团体的一员。但最近没有看到两人和西园在一起。是已经对西园不耐烦了吗？
善良的两人曾帮助过我考试复习。说实话，我希望她们还是不要再和西园纠缠为好。
咔嚓一声，我放下筷子。
因为默默啜着面条，比两人先吃完了。继续打扰她们也不好，还是赶紧回教室吧——忽然，有件想要确认的事浮上心头。
我瞅准对话的间隙，跟两人搭话。
“说起来，今天早上世良和你们两个搭话了吧。”
“啊，那个啊。太突然了吓我一跳。”
真岛作出反应。
我从桌子上稍微探出身子，压低声调问道。
“那个，你觉得是在针对西园吗？”
“除此之外没有别的可能了吧。他找的都是面子上和有纱关系很好的同学。那家伙，性格是真可以啊~。”
哎呀呀，真岛皱起眉头。
果然真岛也注意到了。并不是我的误会。
“针对是什么意思？”
夹着竹荚鱼的椎名，似乎是希望我们能好好解释一下。她插话问后，真岛做出回应。
“小椎名，如果你关系很好的朋友，和自己讨厌的人很亲近的话会怎么想呢？”
“怎么想……我觉得这是那个人的自由。”
“那我明天开始和世良一起吃午饭怎么样？”
“诶！”
椎名看起来打从心底感到震惊，筷子从手中啪嗒一声掉下。随后一脸为难地陷入思考。
……过了五秒还在沉默。就在我想吐槽“是不是对假设话题烦恼过头了”的时候，她沉重地开口了。
“嗯，如果真凛觉得没问题的话……我也不会强行阻止……”
“认真的吗！”
啪！真岛重重地拍在椎名双肩上。“椎名发出“好痛！”的惨叫。
“虽然谁和谁变得要好是个人的自由，但心里还是会不舒服吧？所以说，世良明明知道有纱讨厌他，却故意表现出一副和我们关系很好的样子。所以，这是在搞针对。”
“原、原来如此……”
似乎她终于理解了。
有些人可能认为这是无聊的行为，但实际去做起来还挺辛苦。
我想无论有意无意，这是任谁都有过的经历吧。我在初中时也曾感受过。看到喜欢的人和自己讨厌的人相处得很好时，无论如何都会感到烦躁。不讲道理般的，完全是情绪的问题。
而世良这边完全是有意为之，所以更加恶劣。即便西园生气地说“停下”，世良也能轻易地开脱掉。甚至还能够作出反击。只要说“这只是你的被害妄想症哦”之类的话，就能有效地激怒西园吧。
而且，其中还有让西园在心理上被孤立的目的。西园的愤怒，不仅仅是针对世良，或许也会迁怒到和世良交谈过的朋友身上。这样一来，西园与周围的隔阂不仅会越来越深，自己的“敌人”也会越来越多。
“不过，如果对西园没有效果的话就没问题了。”
“哎呀~我想她应该很生气的哦。因为有纱挺在意那种事的。”
“纸木君，你能想想办法吗？”
椎名向我请求帮助，但我只能摇头。
“不行。我可没辙。”
“真没……不过也没办法呢。”
“你刚才是不是想说我没用？”
为什么会对我这么辛辣？
椎名吃完炸竹荚鱼套餐后，优雅地说了句“我吃饱了”。另一边的真岛还在吃咖喱。刚才的长篇大论，导致吃得很慢。
环顾四周，原本拥挤的食堂已经空旷许多。还在吃饭的人，加上真岛也寥寥无几。其他人只是坐在食堂里聊天。
椎名在桌子上托着腮，等待真岛吃完。
“不过，有纱应该没问题吧。她可是异常级的不服输。”
倒不如说那才是应该担心的地方。或者说，就是这种不服输的心态导致了很多问题吧。这种话还是不说为妙。
“……椎名是站在西园那边吗？”
我问后，椎名不悦地皱起眉头。
“什么意思？”
“啊，不，我没有别的意思。椎名看起来是那种好学生。所以我感觉和西园应该合不来……甚至和西园相互憎恨也不奇怪。”
“这个嘛……说的也是呢。”
椎名随意地喝了口水。
“没办法反抗啊，我对有纱。”
“诶？是被抓住把柄了？”
“不。是因为人情之类的。”
“人情？”
“我和有纱是同一所小学的。那时我们一次都没有说过话，仅仅是直到她的名字。但是上初中以后，我们就经常聊天了。”
“窝也斯一样哦~”
真岛大口吃着咖喱说。
我知道真岛和椎名从小就熟识，但她们和西园的交往似乎也有很长一段时间了。
“初中二年级的时候，我们三个的班上有个很粗鲁的男孩子。他还有曾经拿刀刺伤过别人的可怕传闻，当时谁都不敢和他作对。”
“啊，我明白了。然后西园收拾了那家伙对吧？”
“诶，你为什么会知道？”
“诶，真的啊？”
随便猜了下就猜中了。
“到底是什么情况才会这样啊……”
“……我一直被那个粗鲁的孩子纠缠。头疼的那段时间，刚好是和有纱一起负责打扫卫生。我们两个在打扫的时候，他跑过来说‘把值日翘掉，我们一起回去吧’。”
“啊……”
“我拒绝了，但是他一直纠缠……然后，有纱想帮我把他赶走。但根本没办法沟通，最后打了起来。那时真的太可怕了……不是有教师用的那种大三角尺吗？有纱拿着那个，朝他的脸上使劲挥打。在初中也只有有纱能做到那种事情了。”
她们上的初中，治安也太差了。
不过，所谓的初中生，处于没有高中生那么成熟，却比小学生还要狡猾，残酷的年纪。再加上附近住的同龄人都被召集到一个地方强迫共同合作。从环境上来说，比高中更容易变坏。西园的找茬水平，或许就是在那时候磨练出来的。
“从那以后，缠着我的男生连接近我的机会都没有了。取而代之的是我开始经常和有纱在一起……就是这样。”
“原来如此。”
与其说是相识，更像是英勇事迹的轶事。这就是椎名至今仍然对西园这么上心的理由。
但是，但是啊……
我还是有在意的地方。既然椎名这么仰慕西园，那就应该彻底否定掉她歧视的想法。所谓的朋友，不是应该在朋友陷入执迷不悟时伸出援手吗？
想说的话有很多。但总觉得像说教，话到嘴边又犹豫起来。
似乎感受到了我的纠结，椎名有些内疚地垂下视线。
“……我之前也说过，我并没有肯定有纱所有的行为。其中也有不被允许的事情。即便如此，我还是不能放任不管。”
椎名的话语，我一时无法全部接受。虽然知道不能放任不管，但这是该说另一回事呢……嗯……。
“嗯，这也是心情的问题吧……”
我就此打住。既没有争论的打算，也不想让椎名更讨厌自己。
“嗯？不过你虽然说没法放任不管，但午饭是和西园分开吃的。”
“是呢。因为最近的有纱，有种难以靠近的气场。”
“现在对谁都是那种感觉呢……”
“我吃好了~”
真岛傻呵呵的声音插进我和椎名的谈话间。好像终于吃完了咖喱。
“啊~，好撑。大份的量竟然会有这么多呢……看夏希之前一口气吃完让我大意了。”
真岛拿起桌边的餐巾纸擦了擦嘴，交替看着我和椎名。
“谈话结束了吗？”
“嗯。”
“是的。”
“哦，稍微融洽些了吗？真好呢~关系美如画。”
真岛“嗯嗯”地点头，“但是纸木”随后又斩钉截铁地说道。
“椎名是我的，你可不能抢走哦。”
“不是，我不会抢的……”
这家伙到底在说什么呢……
我有些无语，椎名却一副若无其事的样子。
关系美如画是说你们两个吧？我差点想吐槽道。
※
我在手机闹钟声中醒来。
躺在床上随手抓过手机，划掉了闹钟。现在是早上五点。汐这时候应该也起来了。透过窗帘的缝隙，一束几乎无法辨识的微弱光线漏了进来。
因为一不留神就会被睡意击倒。我索性从床上爬起身来。脱下睡衣换好运动服，下到一楼。
“好困……”
眼皮如灌铅般沉重。久违地早起，身体一时还有些不适应。
在洗手间洗脸时，我听到了下楼梯的脚步声。那脚步在我的背后停下了。
“你……要出门吗……？”
透过洗手间的镜子，能看到妹妹彩花就站在我的后面。她看起来一脸无精打采的样子，头发乱蓬蓬的。因为彩花平时都起的比我早，所以看见刚起床的她，难免有些新鲜感。
“啊啊，我稍微有点事。”
“有事……？啊——……是去扔垃圾……”
“不，不是去扔垃圾……”
“……那是去做广播体操吗……”
看起来她睡糊涂了。当然，我也不是要去做广播体操。
彩花摇摇晃晃地又上楼去了。那她过来要是干嘛呢。我一边想着，看见她又下楼来了。
“……尿尿……”
她小声嘀咕着，走进了厕所。
看到彩花不同寻常的一面，我不由得清醒了。刷完牙，我便空着手出门去了。
“唔，好冷……”
寒冷的空气刺激着我的皮肤。
哈啊——。我深深呼出的气息，变成了淡淡的白雾。虽然穿着防风的尼龙运动衫，但我还是觉得可能衣服穿少了。因为懒得再回去换衣服，我跨上停在院子里的自行车蹬了起来。
有多久没有这么早出门了？
虽然临近黎明，澄澈的天空还是微微有些发暗。东方，夜空与朝霞的渐变交织在一起。
四周很安静。秋虫也仍于梦乡中静谧，只能依稀听见新闻配送员的摩托所发出的声响。
骑了约10分钟的自行车，我停下了脚步。跨坐在车座上，于目的地的家门前等人。
过了不久，咔嚓一声，房门打开了。一身运动衫打扮的汐走了出来。
我踩下车子踏板，向开始热身的汐靠近。
“早上好，汐。”
按下刹车，我向他打招呼。汐向这边转过身来。
“嗯……？啊啊，是咲马啊……”
汐看起来就很困的样子，眼皮耷拉着，声音也有气无力。
“我听说你早上也会跑步，就过来了。”
“是吗……”
本以为我的不请自来会让汐感到惊讶，然而汐却表现地很平淡。
正当我感叹汐的冷静时，汐那惺忪的睡眼像是突然回过神来似的，猛地睁开了。
“诶，咲马！？你怎么在这！？”
反应好慢！看起来只是睡糊涂了。
“刚刚我说过了……因为听说你早上也会跑步所以就过来了。看起来早起很辛苦的样子，我就觉得有人陪的话你可能会清醒一些。”
“你，你提前跟我打个招呼也好啊。”
“因为我觉得这种突然到访比较有惊喜感。”
“那个……虽然脑袋是清醒了……”
汐看着有些困惑。我不由得觉得……我这么做是不是适得其反了。话虽如此，已经到了这里，也不可能再回去了。
“我不会打扰你的，就当让我参观学习一下吧。”
“那当然没问题……不，嗯。你待在这也行。有人陪着我更能集中精神。”
“那我就待在后面看了。”
汐点了点头，重新开始热身。
花了十分钟仔细地活动完身体，对着我说了句“跟上来哦”，就开始跑了起来。我按照汐说的，跟在后面骑着单车。
追着那在风中飘扬的白金色头发，我慢悠悠地踩着踏板。等我们来到河边的道路上时，迎面而来的太阳正徐徐升起。
金黄色的阳光照下来，映在脸颊上。渐渐地，皮肤开始发热，身体也暖和了起来。这感觉真好，偶尔早起也不赖啊，我默默想着。
汐放慢了跑步速度，和我并排前行。
“顾问老师说过，边聊天边跑步更容易增强体力。”
“这样啊。是因为容易疲劳吗？”
“也有那方面的原因。不过，聊天时就不太容易感觉到累了。”
“确实。那我们聊点什么吧。”
话虽如此，却怎么也找不到话题。而且，脑子里还残留有睡意。
我支支吾吾不知如何开口时，汐丢了个话题过来。“彩花现在还好吗？”
“啊啊，挺好的。跟暑假时没什么变化。今天早上还跟她聊了两句。”
“这么早？她也是起得挺早啊。”
“不，只是她去上厕所时我偶然遇见了。彩花看着完全睡迷糊了。看我要出门，还问我是不是去做广播体操呢。”
“哈哈，好可爱。”
“要是她平时也这么可爱就好了。清醒的时候只会对我恶言相向，真让人头疼。啊，但是汐在的时候就变老实了，因为害羞的缘故。”
“诶，我还想再见见她呢。”
“随时都欢迎你来哦。那样彩花也很开心。”
“那，下次再去打扰一下吧……”
“嗯嗯，说好了。”
啪嗒一声，旁边河里的鱼跳出水面。
今天风平浪静。河面反射着朝阳，像是嵌着碎玻璃似的闪闪发光。很漂亮。正因如此，河道附近非法丢弃的大量大型垃圾才显得如此扎眼。应该已经有人向政府机关报告过了，但那些垃圾仍然很早之前就一直堆在这里。
偶尔我会这么想。
我们所住的椿冈这个城镇，大概被很多人抛弃了。
上学路上凹陷的路面完全没修，本地商业街的客流都被永旺购物中心吸走，现在基本和废墟一样了。从父母那里我也听说过，因为年轻人不断减少，消防队和庆典运营根本就招不到人。
而我，也总有一天会离开椿冈。
虽然是生我养我的故乡，但我却对这座镇子没有多少留恋。即使被谁责备“你要抛弃这个城镇吗？”，我也会毫无罪恶感地离开吧。
汐的话，会怎么想呢？
这么说来，我们从未讨论过未来的事。
从汐选修的课程来看，无疑是打算要继续升学。但是，我却没问过要去哪里读大学。
“汐高中毕业后打算做什么呢？”
汐原本起伏规律平稳的呼吸，一瞬间停止了。
汐咽了一口唾沫，找回了原本的呼吸节奏。
“我打算去东京上大学。”
“啊，这样吗？那和我一样啊。”
老实说，我放心了。
哪怕上的大学不同，因为都在东京都内，所以不会出现天各一方的情况。先不论实际上会不会见面，只要联系一下对方就能轻松见面这个事实，让我觉得很安心。
“我记得咲马你说过，很早之前就想去东京了。”
“我说过吗？”
“说过哦。”
我开始努力回忆。
……我说过吗？我只记得上小学的时候说过“搬家的话我要搬去东京”之类的话。
嗯，大概是说过几次，可能只是忘了吧。对于东京的向往，从我小时候起就有了。
“但是，我只去过东京的迪士尼乐园。”
“迪士尼乐园在千叶哦。”
“诶？那不是东京的迪士尼乐园吗？”
“虽然是叫东京迪士尼，但实际上是在千叶县里。”
“骗人的吧？”
“东京迪士尼乐园在千叶，是个很有名的段子哟。”
“真的假的。我真以为自己去了东京……”
出大糗了。
那之后我们一边沿河前进一边聊着天。汐的话开始越来越少，但跑步速度却一直没有变化。真厉害。
跑了大概40分钟之后，汐开始走了起来。似乎是开始让身体散热了。我也从自行车上下来，推着车把手向前走着。
淡淡的阳光，轻柔地拍在我的背上。
汐用运动衫的肩角，擦拭着从鬓角流下来的汗。
“我感觉这次跑步的节奏挺不错的。”
“那就好。”
“果然还是有人陪着比较好呢。感觉时间过得真快。”
汐有些羞怯地望向我。
“如果可以的话，能再来陪我吗？当然，不用每天都来也行。”
“没关系。我每天都过来陪你吧。”
“不，不好意思。早起很辛苦吧？”
“哎呀，虽说起床确实很辛苦，不过早上活动活动身体，比想象的还舒服呢。空气清新，周围安静，太阳也暖暖的。所以我就陪着你吧。”
汐眨了眨眼，难为情似的低下头。
“……谢谢。”
“小事情。”我答道。
然后，我们在路过的公园里稍微拉伸了下身体，回到了汐的家门口。
“拜拜，那就学校见了。”
“嗯，学校见。”
和汐道别之后，我骑上了自行车。
就像用刷子反复涂抹过一般，在还残留着漆黑夜色的天空中，青蓝色逐渐蔓延开来。
※
强忍着哈欠，我向2-A班教室走去。
本以为陪着汐晨跑之后完全清醒了，结果过了一段时间困意又涌了上来。感觉上课时会不小心睡过去。因为稍微提前了一会到校，离班级晨会还有10分钟左右。趁这机会，稍微睡一会吧。
我迷迷糊糊地在走廊上走着，突然有人从背后拍了拍我的肩。
我转过身——看到来者，不禁觉得有些厌烦。
“是世良啊。”
“咲马早上好！你还好吗？”
他用一副令人腻烦的爽朗笑容朝我打招呼。除了困意，我不由得又感到心情烦躁。
“有什么事。”
“没有事就不能找你搭话吗？”
“虽然也不是不可以……不，不行。有事也别来找我，太麻烦了。”
“别说这种伤人的话啊。我们不是好哥们吗。”
“什么好哥们。”
我懒得再浪费体力，索性加快脚步以甩掉他。但是走过了D班门前，他还是跟在我后面。
“喂，你是打算跟我到A班去吗？”
“对呀。我觉得和A班的同学再聊聊天也很有趣呢。”
他真正的意图是去A班纠缠西园吧。
“……别把西园惹怒了啊。”
“诶？咲马竟然站在有纱那边吗？”
这个回答就像我已经承认了支持西园一样。不过，我也并没有特意去隐瞒自己的立场。
“我是说别随便去惹是生非。说真的我可不知道会发生什么……西园很容易就对人拳打脚踢哦。”
“那听着真吓人呢。不过那孩子可赢不了我。”
世良当即回答道。
无论用什么来定胜负，西园都处于压倒性的不利局面——或者该说是行动受阻吧。
西园受了一学期的休学处分，这事世良大概也知道。那件事之后，西园在公开场合再没有做过出格举动。如果再惹是生非的话，她有可能会受到比休学更严厉的处分。通俗地说，她现在等于是吃了一张黄牌。
跟她比起来，世良虽然绝对说不上是品行端正，但是并没有被当作是问题学生。至少，老师对世良的印象要比对西园的好。
“那孩子赢不了我”的根据就是这个吧。
“你性格真糟。站在安全区里对西园死缠烂打很有趣吗？”
“挺出乎意料的。不过接下来才更有趣呢。”
世良的眼睛里闪烁着纯真的期待。
到A班了。
我朝着自己的座位走去，而世良跑到其他女生那里去了。
之后，世良每逢休息时间就会到A班来。
他做的事和昨天大差不差。专找那些原来围在西园附近的女生搭话。那些女生中有几个人似乎察觉到了世良的意图，婉拒了世良的搭讪。可即便如此世良也没有作罢。他油嘴滑舌地拉拢着女生们，不停地活跃着谈话气氛直到对方自然地笑起来。对他的话术，我半是惊讶半是佩服。
被当作目标的西园，明显变得焦躁不安起来。她下意识地抖着腿，不时用凶狠的目光狠狠瞪着世良。只是接触到那视线，一般人就吓得腿脚发软，世良对此却显得风轻云淡，一副毫不在意的样子。
不久就到了午休时间。
我还在准备午餐时，莲见拿着便当走了过来。
“昨天怎么样？”
“怎么样是指？”
莲见从前面拉了把椅子过来，坐在我面前。估计他今天也和往常一样，准备在教室里吃午饭。
“你昨天和槻木一起吃饭了吧？”
“啊啊，你是说午饭吗……没有，我去食堂吃的。因为我昨天忘记带便当了。”
“哎，你一个人吃的？”
“因为真岛椎名也在，所以三个人一起吃的。是她们叫我一起的。”
“叫纸木你一起？你人缘真好呢。”
“也算不上人缘好吧。……不过最近和女生说话的机会确实很多，说不定真来了呢，桃花期。”
“你在说什么呢？”
“没什么，忘了吧。”
一时兴起说了些莫名其妙的话，估计是有些难以令他人理解吧。本来是打算开玩笑的，结果好像没被对方抓到笑点，就会感觉有些羞耻。不，实际上确实没被抓到笑点吧。
我解开便当的包装，开始吃午饭。
“发生了很多事啊。总之，大多是跟西园有关的。最近班里有点不太平。”
“确实。总感觉她最近脸上写满了愤怒和憎恶。”
“啊啊，气氛一直很紧张。”
我用筷子把饭团夹断，送进嘴里。
不过，我对于目前的状况倒没有过度悲观。只要世良的注意力还放在西园身上，我和汐就能平稳地享受校园时光。实际上，自从西园向世良泼牛奶的那天起，世良再没有找汐说过话。
虽然这样说不太好听，但如果两个人就这样打到两败俱伤就好了。即便是汐，现在要和能井决一胜负，肯定也很辛苦吧。他可不能再被世良这家伙妨碍了。
“纸木你觉得谁会赢？”
“诶？”
“西园和世良，你觉得谁会赢？这在其他班也成为话题了哦。”
“因为双方都恶名昭彰。”莲见嚼着炸鸡块补充道。
“那不是谁胜谁败的问题吧。无论谁输了都会被大家嘲笑，我总觉得这样子不好。”
“是吗？也没什么不好的吧。毕竟世良他自己都乐于沉迷其中。”
“不，即便如此也……”
我还想反驳，却看见世良走进了教室。真是说曹操曹操到。
他右手提着塑料袋。估计他今天打算在教室里吃午饭。
世良又盯上了跟西园玩在一起的一个女生，向她走了过去。这几天他好像和女生们处的很融洽，很顺利地被女生们接受了。
不久，就从世良那边传来了他们嬉笑交谈的声音。
“接下来才更有趣呢。”
今天早上，世良说了那句话。他那话总有些模糊的深层意味，我不禁有些在意。“接下来”究竟具体指的是什么时候呢。难道已经开始了吗？如果还没有开始，他又打算搞些什么鬼把戏。
真是百思不得其解。
也是，世良的话听听就得了……我虽然这么想着，还是不免有些在意。我用筷子夹着饭团送进嘴里，突然听见咚咚咚的细碎敲击声不断响着。
在午休时间的嘈杂声中，这声音小到让我以为是自己的心理作用。但是，我的确听到了。
我仔细地去听那声音，想要找到它的来源。
声音是从西园那边发出来的。她的右脚频繁地抖动着，脚后跟一下下敲打着地板。原来是她在抖腿。
咚咚咚咚咚。
她的烦躁几乎要从这神经质的声音里流出来。总感觉，这就像是定时炸弹上的计时器一样滴答作响。西园
的心里，已经开始默数倒计时了吧。秒针正咔嚓咔嚓地一步步向零靠近。
我只希望爆炸后的冲击不要波及到我们。
※
最近，每天陪着汐晨跑成了我的日常活动。每次都是跑一小时，回家休整一下再去上学。不上学的时候，就每天早上八点开始。直到中午为止，汐一般是交替进行跑步和肌肉锻炼。真是自律的锻炼计划。
距离和能井的比试日期，已经只剩不到一周了。汐似乎也感到了压力，虽然我不太清楚，但对于本人而言已经是不能松懈的状况了吧。就连我也紧张起来。如果汐重新回到男生田径队，我和星原都会感到头疼。放学后要怎么一起回去呢？
“然后，我跟他搭话，才发现这人我完全不认识。不过我感觉和他还蛮合得来的，之后就熟络了起来——”
世良尖锐的声音打断了我的思绪。
我不再去想那些事情，转而把目光投向世良。今天的午休时间，世良也像往常一样到A班来了。自从西园向世良泼了牛奶之后，他就经常到A班来转悠。午休时间是肯定会来的，哪怕是10分钟的课间也要来露个面。只要不是去多媒体教室之类其他的地方上课，他准会出现在这里。就算A班拍集体照时他混进来一起拍，也没有谁会觉得奇怪。他和班里的同学已经熟到了这种程度。
这么一想，那时候也是如此。
世良向汐告白以后，直到暑假之前的那段时间……他也是频繁地来A班串门。那都是为了接近汐。只听这点，估计还会觉得他挺专情。可实际上，他有好几个女朋友，和汐就考试名次所打的赌，也有中途放松的敷衍。总之没办法预测行动。
所以这次，我也不知道他在谋划些什么。
又过了没一会，随着预备铃响起，午休结束了。
世良也差不多该回D班了。
世良瞥了一眼墙上的钟，结束了和女生们的聊天，从椅子上站起来。然后，他径直走向西园的座位。
他不打算回D班吗？
我注视着世良的动向。他在西园的桌子前停下脚步，俯视着无聊地摆弄着手机的西园。
察觉到世良的存在，她无精打采地抬起头。
“……干嘛？”
“想和你聊聊天啊。一个人待着很寂寞吧？”
“我不想和你说话，一边去。”
“哎呀，别这么说啊。”
世良自然而然地在西园的桌子上坐下来。
“喂，起开。”
“那你就全力推开我试试？”
“哈？你说啥呢？想挨揍？”
“你敢揍我吗？”
西园气到咬的后槽牙嘎吱嘎吱作响。看着西园怒不可遏的表情，世良一脸满足。
“不敢揍我吧，毕竟你有前科呢。如果再惹是生非，可就升不了学了吧。就算是小有纱也会怕不能升学呢。”
“你就是故意来挑衅我？真是垃圾人渣。”
“你是不是没搞清楚情况呀，小有纱。”
世良一脸轻描淡写地继续说。
“我早就想跟你说了，我啊，实际上有点生气呢。因为有人往我头上倒牛奶，搞得我很窝火哦。那天衣服上全都是牛奶味，怎么也弄不干净，真是让我有够头疼的。回到D班，我也被当成了班里的笑点啊。‘讨人嫌的家伙’估计说的就是当时的我吧。我本来可以向老师告状的，但我没有这么做。你知道为什么吗？”
“关我什么事。”
“因为我是个有温情的人哟，这可是我的温柔作风呢。如果借老师之手来反击你这样无依无靠的弱女子，我总感觉有些不公平。所以，就在这里，让我们用对话来了结吧。如果你好好说一句对不起，我就原谅你。”
“从刚刚开始，就啰嗦个没完……”
西园猛地站起身，身下的椅子发出咣当一声巨响。这越发吸引同学们的注意，好几个人都满脸担心地看着这里。尤其是真岛和椎名，脸上写满了不安。
西园几乎要气炸了。她深深皱着眉，眼里闪烁着怒火。
“别居高临下地跟我胡扯。我凭什么要向你道歉？就因为你身上被洒了牛奶？我说过了吧，那是因为我手滑了。”
“退一百步讲，就算是你手滑了，你也没道理不道歉吧？”
“那时候我不是跟你道歉了吗。再说了，你这家伙说话做事都很小心眼。你最近来A班罗里吧嗦说一堆废话，是来恶心我的吧？这种拐弯抹角刺激人的阴暗性格，真是让我恶心的要吐了。”
“那是……”
“反正你是想说我有被害妄想症或是自我意识过剩吧？少骗人了。像你这种擅长算计人心的混蛋，是不可能下意识做那些事的吧。不，这种时候你是不是故意的都无所谓了。你的声音真刺耳。别再说话了，也别再来A班。再让我听见你的声音，我就把圆珠笔塞进你嘴里！”
“呼——呼——”西园剧烈的喘息声在寂静的教室里回荡。
所有人都沉默着。身高还不足1米6的娇小女生的气势，压倒了班上的所有同学。
预备铃声响起吗，仿佛就是在等待这安静下来的一刻。直到预备铃结束，两人的视线一次也没有移开。
世良脸上的笑容忽然消失了。他慢慢垂下眉毛，露出一副悲伤忧郁的表情。
“真是可怜……”
“你说什么……！”
西园一把揪住世良的衣领。世良从桌子上挪开身子，站了起来。虽然两人的身高天差地别，西园却一步没有退后，抬头死死瞪着世良。
“你说‘可怜’是什么意思？”
“字面意思啊。仔细想想，你这么疑神疑鬼也不是没有道理呢。被朋友疏远，被老师防范，甚至被喜欢的人背叛。所以我才这么同情你啊。”
“哈？”
世良淡淡开口。
“你，喜欢过汐对吧？”
西园哑口无言。表情就像被暗中飞来的子弹射穿了胸膛。
“我听你朋友说了哦。你当时很震惊对吧，喜欢的男生竟然穿着女装来上学。站在你的位置上想想，我也感同身受觉得很痛苦呢。你天天羞辱骚扰汐，是因为希望汐重新变回男生吧。”
“你……”
西园抓着世良领口的手在抖。不只是手，那份强烈的惊愕在她的眼神和面部表情中一览无余。
“你在说什么？怎么可能！”
“那时候也是一样吧？”
世良打断她说。
“我记得你被休学，就是因为拿水壶打了汐对吧？竟然对那么漂亮的脸下手，我当时都觉得你真是过分。不过据我从别人那里了解的详情，你好像不是故意动手的呢。水壶砸到的瞬间，你也相当程度地动摇了。你那么做，只是出自本心地希望汐变回原来的样子吧？说到底，你心里以为你对汐的骚扰是一种善意的举动，可实际上却伤到了汐，成了一种不加掩饰的加害。所以你才动摇了。”
“不是。”
“不过，已经不可能了。”
世良忽然失笑。
“就算你再怎么在意汐，你也不可能传递出你的心意。因为被人否定自己的生活方式却不讨厌对方的人是不存在的。莫非你觉得你这么纠缠下去，汐就会改变自己的想法并且感谢你？对你说‘谢谢你把我引回正道，让我洗心革面重新做人！’之类的？怎么可能。就算汐因此重新开始作为男生而活，那也只是因为你留下的心理阴影。无论如何也不会对你抱有好感，绝对不会。你连这点都不知道，果然爱情使人盲目呢？”
“……闭嘴。”
西园像是从胃里挤出来这句话。她的脸因为愤怒和羞耻而涨得通红。
我深切地感受到西园那几乎要溢出来的屈辱。先前，我也有过类似的经历。在被世良戳穿谎言后，我甚至一度觉得自己像个不懂事的小孩。西园肯定更感到煎熬吧。她本来就自尊心强，今天又在众目睽睽下被世良揭穿老底，已经算得上是公开处刑了。
这种状况，汐会怎么看呢——我忽然有些在意，不由得看向汐。汐虽然注视着两人，脸上却没有任何表情。无论是对世良的赞同，还是对西园的怜悯，一点都看不出来。只是看着那两个人。
“其实，就算汐作为女生活下去，也未必连性取向都会改变。如果你对汐的改变表示理解，像原来一样地相处，说不定还有机会交往。而那份可能性，是你自己亲手摧毁的。”
每次说话时，世良的嘴角就不自觉地扬起。
“不仅如此，在汐以外的朋友中你也失去了人望。因为想想就知道啊？我明明这么堂堂正正地质问你，却没有谁出来阻止我，只是在一旁观望，这就是最好的证据啊。当然也有我说的话正中靶心的缘故吧。”
“我让你闭嘴没听见吗！”
终于，西园爆发了。
她把右手高高扬起。
“等等，有纱！不可以！”
一直旁观的真岛试图喊住她。然而，西园早已听不进去了——
她的拳头，狠狠地打在世良的脸上。
啪！
肉与骨头碰撞的鲜明声